La gran aventura de Tarzán

La cuarta entrega de este Tarzán interpretado por Gordon Scott tiene dos recompensas y una desagradable sorpresa. De lo primero destacar la presencia de Sean Connery en uno de sus primeros papeles y de bandido; la otra ver a este Tarzán acompañado de una bella rubia. Junto a ellos una buena dosis de violencia impartida por el director británico John Guillermin. 

Tras haber visto hace tiempo  tres entregas de Tarzán interpretado por este actor de Oregón como son Tarzán el Justiciero, Tarzán y el safari perdido y Tarzán lucha por su vida, quedaba esta para ir cerrando el ciclo de este actor natural de Oregón fallecido en 2007 a los 81 años y que fue uno de los actores que interpretó con éxito a Tarzán tras la época de Lex Barker.

Del total de 25 películas que hizo como actor en cinco de ellas interpreta a Tarzán. Estas son Tarzan and the Lost Safari (1957), Tarzan's Fight for Life (1958), Tarzan and the Trappers (1958), Tarzan's Greatest Adventure (1959) y Tarzan The Magnificent (1960). Acabada su etapa hollywoodiense como Tarzán, emigró hacia el cine italiano para convertirse en una de las principales estrellas del Peplum siendo rival de Steve Reeves y de entre ellas destaca la de Rómulo y Remo, donde compartía cartel con Steve Reeves.

Tarzan's Greatest Adventure es su cuarta película como Tarzán y fue estrenada en 1959 . Fue rodada bajo la dirección de John Guillermin, del que ya hablé en la entrada sobre El Puente de  Remagen, y producida por Sy Weintraub y Harvey Hayutin para las productoras Solar Film Productions y con la Paramount Pictures como distribuidora. manejó un presupuesto de $ 750,000 , siguiendo lo escrito por Les Crutchfield, siempre bajo el personaje creado por Edgar Rice Burroughs . A  Les Crutchfield se unieron Berne Giler y John Guillermin,

En la banda sonora está Douglas Gamley mientras que la fotografía fue de Edward Scaife rodada en Eastmancolor. El montaje fue labor de Bert L. Rule

El reparto lo encabeza Gordon Scott como Tarzán siendo secundado por Anthony Quayle como Slade, la bella Sara Shane como Angie, un malvado Sean Connery como O'Bannion, Niall MacGinnis como Kruger, Al Mulock como Dino y otra bella actriz llamada Scilla Gabel como Toni.

Durante la noche, el pueblo de Mantu es asaltado , aparentemente, por un grupo de africanos que roban el suministro de dinamita que hay en un centro médica instalado en la aldea. Los aparentan ser africanos matan sin piedad , a tiros, al médico del pueblo y al operador de radio cuando descubre el robo. Antes de morir el operador de radio pronuncia un nombre: "Slade" sobre la radio de onda corta .

A la mañana siguiente, Tarzán es despertado por tambores africanos que lo alertan de un problema. Llega a Mantu, donde se celebra un funeral para los aldeanos caídos. El inspector de la policía británica, el coronel Sundley, informa a Tarzán del asalto de la noche anterior, de los asesinatos y de como se encontró un tinte oscuro de raíz. Esto lleva a Tarzán a creer que los ladrones eran "hombres blancos pintados de negro" en lugar de africanos negros.

Mientras habla con Sundley se persona una joven guapa. Se trata de Angie (Sara Shane ), una modelo y piloto estadounidense que había oído hablar de Tarzán. Éste conoce a su manager, Sánchez, e inmediatamente vita la compañía no le gustan sus modales. Sin embargo, Angie le dice que escuchó el nombre "Slade" en la radio de su avión. Tarzán recuerda a un hombre con ese nombre. "Slade" ( Anthony Quayle) para él es "un hombre obsesinado por matar"; un criminal despiadado que una vez sacrificó a tres hombres en lugar de perder la caza de un preciado elefante .

Después de dejar a su mascota chimpancé Cheeta en su casa del árbol, Tarzán se dirige río arriba en canoa para atrapar a Slade y su pandilla. Tarzán sabe que debe luchar contra un grupo de despiadados aventureros ingleses dispuestos a todo para hallar algo en la selva, - después sabremos que es una mina de diamantes en la selva-. Tazán está dispuesto a acabar con ellos.

En el camino, Tarzán ve el avión de Angie. Ella se burla de él cunado le sobrevuela. Pero su motor Cesna se detiene, y Angie se estrella en el río. Tarzán la salva de un cocodrilo, pero a partir de entonces no puede dejarla abandonada por lo que continúa la caza con Angie al lado.

Mientras tanto, Slade y su cuarteto de ladrones formado por el hosco ex convicto Dino (Al Mulock ) , el borracho O'Bannion (Sean Connery, ), un ex-nazi de nombre Kruger (Niall MacGinnis ) y la novia italiana de Slade, Toni (Scilla Gabel ) continúan en un barco fluvial hacia lo que se revela como una mina que es un yacimiento de diamantes. La dinamita fue robada por sacar las gemas.

Cuando su barco tiene problemas, los ladrones comienzan a pelear entre ellos, permitiendo que Tarzán y Angie se acerquen. O'Bannion se burla de Dino hasta el punto de que Dino intenta matarlo. Pero durante una persecución, Dino tropieza con arenas movedizas y se ahoga.

Los delincuentes encuentran su bote lleno de flechas, una señal de que Tarzán los ha rastreado. Slade y O'Bannion desembarcan, mientras Kruger arroja dinamita a Tarzán, hiriéndolo. Tarzán logra matar a O'Bannion, pero Slade se escapa.

Con Slade desaparecido, Kruger cree que puede obligar a Toni a decirle dónde está la mina de diamantes e intenta eliminar a Slade. Slade sobrevive al intento de Kruger, lo golpea hasta la sumisión y continúa con Toni hacia la mina.

Las heridas de Tarzán requieren que Angie las atienda, ella lo consuela y luego arriesga su vida para robar suministros médicos del barco anclado de Slade. Angie es capturada por Slade, quien la usa para atraer a Tarzán a una trampa.

Con Slade ausente, Kruger ve otra oportunidad, libera a Angie y le dice que informe a Tarzán dónde están. Toni escucha a Kruger y huye para advertir a Slade, pero ella accidentalmente cae a su muerte a través de la trampa destinada a Tarzán. Kruger convence a Slade de que Toni estaba asustado por un león que pasaba, y los hombres continúan hacia la mina de diamantes.

Una vez dentro, Kruger confirma que es un filón de diamantes valioso. Sin embargo, Slade está más interesado en matar a Tarzán que en las gemas. Kruger intenta empujar a Slade por un pozo hasta su muerte y casi lo consigue, pero Slade sobrevive.

Se enfrenta a Kruger, quien le ofrece todos los diamantes que ha recogido hasta ahora si lo deja ir, pero Kruger no se conmueve y deja caer a Kruger por el pozo hasta su muerte. Tarzán es curada por Angie, y se involucran en un romance.

Después, Tarzán continúa obsesionado con capturar a Slade, para disgusto de Angie. "¿Por qué no lo dejas en la jungla?" como ella le pide. Tarzán responde: "aquí es donde pertenezco", explicando además que permitir que Slade escape podría poner en peligro a todos. Agradece a Angie por su ayuda, luego toma una enredadera y se aleja para una confrontación final con Slade.

Desde lo alto de un acantilado, Slade dispara con su rifle aunque no es alcanzado, pero le permiten saber dónde está Slade. Tarzán escala el acantilado y está preparando el cuerpo a cuerpo final que ambos hombres anhelan.

Al principio Slade toma ventaja al cerrar el cuello de Tarzán con su lazo de alambre. Pero finalmente la fuerza y ​​resistencia superiores de Tarzán triunfan, y Tarzán empuja a Slade por el borde del acantilado hacia las rocas de abajo.

Tarzán brama su famoso grito, corre hacia una piscina y mira triunfalmente su reflejo. El sonido del bote de Slade distrae a Tarzán. Se apresura al precipicio nuevamente, solo que esta vez para ver a Angie debajo, dirigiendo el bote de regreso a Mantu.

Tarzán duda, considerando unirse a ella. Pero mira hacia la jungla, se da cuenta de que es donde pertenece y regresa a su casa en el árbol y a Cheeta.

La película fue rodada en territorio de los Kikuyu, en Kenya. Fue la penúltima película de Gordon Scott en el papel de Tarzán. Aunque fue filmado en Kenia, se utilizaron imágenes de safari para representar particularmente los ataques de animales salvajes.

La película se estrenó el 8 de julio de 1959 en Nueva York tras su recorrido comercial consiguió en taquilla $ 1 millón .

"La mayor aventura de Tarzán" presentó un Tarzán más valiente y realista . Un solitario que podía ser tan salvaje como sus oponentes, pero que también podía hablar de manera elocuente y cortés con sus aliados. Tarzán también se hizo vulnerable y no tan invencible como las encarnaciones anteriores.

Esta visión de Tarzán, del productor Sy Weintraub , anunció una nueva dirección para el personaje y la serie más alejada del original de Edgar Rice Burroughs con un Tarzán capaz de articular un discurso, alejado del hombre salvaje .

Sir Sean Connery recibió cinco mil seiscientos dólares por su papel en esta película. Cuando se le preguntó si iba estar en la siguiente película de Tarzán, dijo que no podía porque "dos tipos me han dado  la opción de tomar una películas de espía y la están ejercitando. Pero estaré en la próxima". La "película de  espías" era el Agente 007 contra el Dr. No (1962), la primera de sus numerosas apariciones como James Bond 007.

Cheetah aparece solo durante una línea ("Adiós, Cheetah"). Esto se debe a que los chimpancés traídos de Inglaterra a Kenia para la filmación estaban tan aterrorizados por los ruidos nocturnos de la jungla que no actuarían.

El productor Sy Weintraub también quería que Sir Anthony Quayle regresara para otra película de Tarzán, pero a Quayle le ofrecieron un papel en Lawrence de Arabia (1962) después de haber sido visto en esta película, y no pudo aceptar.

Es la primera producción de "Tarzán" que omite a Jane. Gordon Scott se quedó para una película más de Tarzán, Tarzán el Magnífico , antes de ser reemplazado por Jock Mahoney .

En Fotogramas se dice de esta película que fue "Uno de los innumerables films basados en el personaje creado por Edgar Rice Burroughs, que no se distingue excesivamente del conjunto. Una de sus características, puramente anecdótica, es que Tarzán se expresa verbalmente con notable soltura, abandonando los monosílabos que caracterizaban el vocabulario del personaje. Está resuelto con una eficacia simplemente mecánica. "

En  ABC se comenta que se trata de una "Película de aventuras que tiene como protagonista al mítico personaje Tarzán. El actor Gordon Scott ("Rómulo y Remo") interpreta al valiente personaje por quinta vez en el cine, desde que empezara con "Tarzán en la selva escondida" en 1955. Scott hizo hablar por primera vez Tarzán de forma fluida y a actuar con mayor inteligencia, factor que otorga a la cinta una relevancia por encima de otras historias de Tarzán. Aventuras, acción, suspenso son la base de "La gran aventura de Tarzán". Además, cuenta con la sólida presencia de Anthony Quayle ("Lawrence de Arabia") como villano y de Sean Connery ("Dr.No") en uno de sus primeros papeles. "

La película es una tontería, puro entretenimiento , puro recordatorio de mi juventud en las noches serranas del verano aunque no exenta de momentos de violencia y de crueldad que con razón llevan a decir a Fausto Fernández , el gran @faustianovic cuando habla de este Gordon Scott con taparrabos en un tweet que "LA GRAN AVENTURA DE TARZÁN, o de cómo John Guillermin regaló a la chavalería todo un chute de crueldad".  

El Puente de Remagen

Hace unos años anduve recorriendo el oeste y el sur de Alemania. Iniciamos el viaje en la frontera con Luxemburgo, descendimos hasta la Selva Negra y desde allí pasamos hacia los Alpes alemanes y austriacos. Tras volver a entrar en Baviera y recorrer el länder marchamos hacia el oeste en dirección nuevamente a la zona de Renania. En nuestro recorridos fuimos acompados por dos ríos; el Rhin y el Danubio. De hecho, lo llevamos a nuestro lado el primero durante una buena cantidad de kilómetros. Curiosamente hicimos lo que se conoce como Alto Rhin, el Rhin Superior a su paso por Alemania y el Rhin medio, adentrándonos hasta el Bajo Rhin cuando visitamos la ciudad de Colonia (Kölm). Lo cierto es que en algunos puntos vimos referencias al papel jugado por el Rhin durante la segunda guerra mundial, hecho histórico que tuvimos muy presente durante todo el viaje. En un punto cercano a la roca y acantilado de Loreley , cerca de St. Goarshausen (entre Bingen y Coblenza), en un hermoso valle del Rhin , en el llamado “Rhin romántico” . Esta parte del río es tan profunda y estrecha que se considera uno de los trayectos más peligrosos para los navegantes que lo cruzan en la mítica Ruta de los Castillos del valle del Rin, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. 

Estando allí leí algo sobre la importancia estratégica del Rhin y sus puentes especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Al llegar de ese viaje venía empapado de historia de este brutal conflicto, quedándome con las ganas de ilustrar elementos del mismo con una película algo que he hecho hoy viendo The Bridge at Remagen (1969) o El puente de Remagen como aquí la conocemos y que tuve la oportunidad de ver hace muchísimos años. 

Es una película dirigida por John Guillermin (11 de noviembre de 1925 - 27 de septiembre de 2015) , director de cine británico, escritor y productor que fue muy activo en películas de gran presupuesto y aventuras de acción a lo largo de su larga carrera. 

Daniel Martín Ferran en el diario La República escribió en 2015 cuando muere el director que "Como decía mi padre, son los directores artesanos como Guillermin los que crean industria. Sin grandes alardes, entregaba películas de buena calidad ortográfica y gramatical porque conocía el oficio". 

Sus películas más conocidas incluyen I Was Monty's Double (1958), Tarzan's Greatest Adventure (1959), Never Let Go (1960), Tarzan Goes to India (1962), Waltz of the Toreadors (1962), The Blue Max (1966), The Bridge at Remagen (1969), The Towering Inferno (1974), King Kong (1976), Muerte en el Nilo (1978), Sheena (1984) y King Kong Lives (1986). 

Apostó por ser un director centrado en el entretenimiento ante que un director de autor, y en su carrera posterior como director de películas con grandes presupuestos y efectos espectaculares. También se hizo conocido como un fumador de pipa, perfeccionista exigente, filmando y volviendo a filmar escenas para obtener exactamente lo que estaba buscando. Ángulos de cámara inusuales y tomas de cámara de mano fueron algunas de sus opciones preferidas. 

Desde la década de 1980 trabajó en proyectos mucho menos prestigiosos, y sus películas finales consistieron en lanzamientos cinematográficos presupuestados más bajos y películas hechas para TV. 

Según un obituario, "Independientemente de si dirigía una comedia ligera, épica de guerra o drama criminal, el Sr. Guillermin tenía una reputación como un perfeccionista intenso y temperamental, famoso por gritar tanto al reparto como a la tripulación. Su actitud dominante a menudo alejaba a los productores. y actores ... Pero el ojo impecable y la capacidad del Sr. Guillermin para capturar momentos íntimos y escenas de acción a gran escala generalmente superaron esa reputación " 

La película fue producida por David L. Wolper, un importante productor de televisión y cine responsable de series como Roots , The Thorn Birds , North & South , o películas Willy Wonka & the Chocolate Factory ( 1971) o la interesantísima LA Confidential . 

La obra anterior a 1968 es propiedad de Cube Entertainment (anteriormente International Creative Exchange), mientras que los títulos posteriores a 1970 (junto con la productora Wolper Productions, ahora conocida como The Wolper Organization) son , a día de hoy, propiedad de Warner Bros. Aquí la que intervino fue su productora Wolper Pictures contando con la distribución de la United Artists y con Julian Ludwig como productor adjunto y Theodore Strauss como productor asociado. 

La película sigue el guión escrito por William Roberts y Richard Yates inspirándose en el libro de no ficción del año 1957 titulado The Bridge at Remagen: The Amazing Story, del 7 de marzo de 1945, escrito por el US Representative Ken Hechler también conocido por Kenneth William Hechler . Señalar que existe otro libro sibre la historia del puente escrito por Paul Berben y Bernard Iselin con el mismo título, publicado por Juventud en 1972. 

La gran banda sonora es de un gran Elmer Bernstein, que como señalan Manuel Valls Gorina y Joan Padrol en su libro "Música y Cine" La se caracteriza por su carácter formulario, aplicando el mismo estilo musical indistintamente a westerns, comedias , terror o en este caso a una película bélica. En la fotografía está Stanley Cortez y en el montaje William Cartwright, aunque un par de personas más participaron en el mismo. 

El reparto lo encabeza George Segal como el teniente Phil Hartman (basado en el teniente Karl Timmermann ), Robert Vaughn como Major Paul Kreuger (en alemán real "Krueger" o "Krüger", basado en el comandante Hans Scheller), Ben Gazzara como el Sargento Angelo (un compuesto de Sargentos Alexander Drabik y Joseph DeLisio), Bradford Dillman como Mayor Barnes (basado libremente en Major Murray L. Deevers), EG Marshall como General Shinner (basado en el general de brigada William Hoge ), Peter van Eyck como Generaloberst von Brock (basado libremente en Generalleutnant Walter Botsch ), Hans Christian Blech como Hauptmann Karl Schmidt (basado en Hauptmann Willi Bratge), Heinz Reincke como consejero Holzgang, el alcalde a cargo de la defensa civil, Joachim Hansen como el alcalde o Hauptmann Otto Baumann, oficial de ingeniería (basado en Hauptmann Carl Friesenhahn), Sonja Ziemann como Greta Holzgang, Anna Gael como chica francesa. 

Además participan un irreconocible Bo Hopkins como cabo Grebs, Robert Logan como soldado Bissell, Matt Clark como Coronel Jellicoe, Steve Sandor como soldado Slavek, Frank Webb comosoldado Glover, Tom Heaton como el teniente Pattison (basado en el teniente Emmett James "Jim" Burrows), Paul Prokop como el Capitán John Colt, Richard Münch como el general von Sturmer y Günter Meisner como SS - Oberstgruppenführer Gerlach. 

La película comienza a finales de la Segunda Guerra Mundial, en marzo de 1945, con el intento del ejército de los EE. UU. de capturar el puente ferroviario de Oberkassel, que aún está intacto, sin embargo, tras unos momentos el Puente estalla, lo que implica que los alemanes quedan aislados y protegidos al oeste por el Rhin, salvo que quede otro puente abierto, y , efectivamente, el Alto mando aliado descubre que queda uno operativo en las cercanías de Bonn. Se trata del Puente de Remagen. 

La toma o destrucción de dicho puente se le encarga al teniente Hartman ( George Segal ) , de la 9ª División Blindada , un experimentado hombre de combate de la Compañía A del 27º Batallón de Infantería Acorazada que está cansando de la guerra en Europa y que está harto de la ambición sin límites del Mayor Barnes (Bradford Dillman ) que ofrece siempre a su equipo para estas duras operaciones. Vemos al Teniente Hartman acompañando a su grupo en una operación en la que no han sufrido bajas. 

De entre ellos destacan el Sargento Angelo (Ben Gazzara), un hombre que quiere sacar provecho de la guerra, y de otros hombres como el cabo Grebs (Bo Hopkins), el soldado Bissell (Robert Logan), el Coronel Jellicoe (Matt Clark) , el soldado Slavek (Steve Sandor), el soldado Glover (Frank Webb ), el teniente Pattison (Tom Heaton), o el Capitán John Colt (Paul Prokop). 

Después de ser ascendido a comandante de la compañía después de la muerte imprudente del oficial anterior, el Coronel Jellicoe (Matt Clark) , al adelantarse y marchar con su coche abiertamente por la carretera, estando cerca una granja cercana, se le dan órdenes de avanzar al río Rin en Remagen, donde se le promete un descanso para sus hombres. 

Mientras esto ocurre en una ribera del río, en la otra y , al mismo tiempo, el Mayor Paul Kreuger ( Robert Vaughn ), un honorable oficial de la Wehrmacht , recibe la orden de destruir el puente por parte de su amigo y superior, el Coronel general von Brock ( Peter van Eyck ), a quien se le ha dado una orden por escrito a pesar de sus discrepancias. 

Debe hacerlo de inmediato, pero el funcionario apela al sentido del honor de Kreuger, dándole una orden verbal de defender el puente el mayor tiempo posible para permitir la salida de los 50.000 hombres integrantes del XV Ejército alemán atrapado en la orilla oeste del río. 

Después de capturar la ciudad indefensa de Meckenheim , a cuatro millas de Remagen, y en la que sólo encuentran a una chica francesa (Anna Gael) que está allí por ser novia de un soldado alemán. 

A pesar de que el Sargento Angelo, la intenta seducir, es frenado por la intervención de Hartman quien se enfrenta abiertamente a su Sargento. La chica luego intenta seducir a su vez a Hartmam, pero es frenada por el Sargento a su vez que le informa que el comandante de su batallón, el comandante Barnes ( Bradford Dillman ) le ordena a Hartman que continúe avanzando hasta encontrar resistencia. 

Hartman está disgustado porque Barnes está usando las vidas de los hombres para avanzar en su propia carrera militar. 

 Por su parte, Kreuger, mientras tanto, ha estado recorriendo las defensas sobre la ciudad de Remagen. Asegura al puñado de tropas, integradas por veteranos de la primera guerra mundial y muchachos, que tiene una garantía personal del general de que las reservas de tanques están en camino. 

Pero cuando las tropas de Hartman atacan la ciudad, tras tomar la iglesia ya pueden ver el Puente con tada nitidez. 

Por su parte, Kreuger se le muestra la realidad cuando llama a los tanques prometidos y se le dice que han sido enviados "a otra parte". 

Kreuger busca al encargado civil de la defensa de la ciudad en el alcalde y hostelero , el Hauptmann Karl Schmidt (Hans Christian Blech) que no está dispuesto a dar su vida por Alemania al considerar que ya ha pagado un alto precio por la muerte de su hijo en el frente de Stalingrado. Su propia mujer piensa igual y critica abiertamente al Kreuger sus apelaciones al orgullo y la defensa del territorio alemán. Nada más salir ponen identificativas banderas blancas en señal de rendición ante los aliados y deciden esconderse en la bodega. 

Allí se meten todos , salvo un trabajador que se queda en el piso superior y armado repele a los hombres de Hartman. Los hombres de Hatrman toman el pueblo, sin muchos problemas, pero uno de ellos cae abatido por los disparos del chico. El Sargento Angelo y Hartman entran en el hotel y abaten al chaval. 

Después sacan de la bodega al alcalde que les comenta que ellos no han puesto resistencia. Ahora vemos que han quitadoa toda prisa el retrato del Fürher, aunque el sigue llevando la insignia del partido. Hartman le dice que cuando la batalla acabe dará cobijo a sus soldados. 

Mientras tanto, toman la ciudad, pero al encontrar el puente intacto, el general Shinner ( EG Marshall ) ordena al comandante Barnes asegurar su captura, diciendo: "Es una bala perdida, comandante. Estamos arriesgando cien hombres, pero puede salvar a diez mil". 

Barnes que sabe la opinión contraria de sus hombres y su estado de agotamiento, Barnes acuerda enviar a la compañía de Hartman, y ordena a las tropas obtener un punto de apoyo a través del río Rin, evitando así un costoso cruce de asalto en otros lugares. 

El sargento Angelo ( Ben Gazzara ), uno de los líderes y amigos del escuadrón de Hartman, uno más de los hombres cansados ​​de la guerra golpea a Barnes después de que ordene tomar el puente. Este le anuncia que habrá un Consejo de Guerra. 

En el otro lado, mientras los soldados estadounidenses apresuran a tomar el puente, Kreuger, junto con el ingeniero de explosivos Capitán Baumann ( Joachim Hansen ) y el Capitán Schmidt ( Hans Christian Blech ) del Comando de Seguridad del Puente Remagen, intentan volar el puente, aunque vacilan un momento cuando ven un tren cargado alemán cargado con armamentos. 

Uno de los militares, pide 5 minutos de espera, pero no hay opción , el tren es destruido por el fuego nirteamericano que está en una de las riberas del Rhin. 

Tras esto deciden activar los explosivos que no corresponden a los altos niveles de carga militar necesarios para el trabajo, sino a los explosivos industriales más débiles, que no destruyen la superestructura. 

Por su parte, los hombres de Hartman , con severas bajas, toman posiciones en el puente todavía intacto. Se refugian en las hoquedades que han dejado el explosivo al estallar. Kreuger, que aún cree en la victoria, ordena enfrentarse a los hombres de Hartman, pero cuando con pocas tropas y con muchos heridos así como población civil desarmada. 

Dos de los soldados alemanes intentan huir y Kreuger le dispara a dos soldados mientras intentan desertar. Luego se da cuenta de que la inutilidad de la situación lo ha convertido en sus propias tropas y la posición defensiva se ha vuelto insostenible. 

En su desesperación, Kreuger vuelve a su cuartel general para hacer un llamamiento personal al general en busca de más refuerzos, pero al llegar descubre que el edificio ha sido tomado por las SS y que el General Von Brock ha sido arrestado por ser "derrotista". Por su parte Kreuger es detenido e interrogado sobre la demora antes de explotar el puente. Incapaz de presentar una orden escrita, no puede justificar sus acciones y es arrestado. 

De vuelta en Remagen, Hartman lidera una incursión contra un nido de ametralladora instalado por Kreuger a bordo de una barcaza amarrada al puente, pero mientras dirige una operación casi suicida, Angelo es alcanzado y cae al río. 

Abatido, Hartman marcha a pie hacia el puesto de los defensores del puente al mismo tiempo que un escuadrón de tanques M24 Chaffee cruzan el puente. Los soldados alemanes restantes se rinden a los estadounidenses, y después de eso Hartman descubre que Angelo ha sobrevivido después de todo. Le da un cigarro que saca de la pitillera que encontró uno de sus soldados que pertenece a Kreuger. 

Al día siguiente, Kreuger es llevado a la ejecución ante un pelotón de fusilamiento de las SS. Con los sonidos de muchos aviones sobre sus cabezas, Kreuger pregunta: "¿el nuestro o el de ellos?". 

El oficial de las SS que lo atiende responde: "¡Aviones enemigos, señor!". "¿Pero quién es el enemigo?" Le contesta a Kreuger antes de dispararle. 

La película concluye con escenas en el puente y una información adicional en la que se dice al espectador que la estructura real colapsó en el Rhin 10 días después de su captura. La película se rodó entre la primavera y el verano de 1968. 

El filme no se rodó en realidad en Remagen —por razones obvias: no había puente—, aunque la realidad es que la productora norteamericana , United Artists, que sí quería quiso rodar el film en localizaciones de la propia Remagen, se encontró con la negativa del permiso del gobierno alemán, la RFA o Alemnia Occidental, al ser una zona de mucho tránsito fluvial. Por ello, la producción se trasladó finalmente a Checoslovaquia, donde se había localizado un puente muy similar al Luddendorf, en una pequeña población cercana a Praga. Se trató, por tanto, de la primera vez que un equipo de rodaje occidental filmaba una película detrás de El Telón de Acero, en Checoslovaquia, en Davle, que tiene un puente muy parecido al de Remagen, sobre el Moldava. 

Tras esto la filmación y el equipo estaba previsto que rodarán su totalidad en Checoeslovaquia. En concreto se habían rodado en Most Davle y Mechince, sobre el Puente de Oberkassel. El nombre del puente utilizado en la filmación fue el Puente Davle, también conocido como el Puente Viejo de Davelským. Está situado en la ciudad de Davle y se extiende sobre el río Vltava, en la región central de Bohemia de la República Checa. 

La filmación en el puente ocurrió durante el verano de 1968. Según el libro "Bill Collins presenta los años dorados de Hollywood" de Bill Collins , "Aparte de tres o cuatro interiores grandes, la película fue filmada completamente en el lugar. El productor de la película, David L. Wolper , obtuvo permiso para usar el Davle Bridge, a veinticuatro kilómetros (quince millas) al sur de Praga en el río Vltava. 

Con un costo de doscientos cincuenta mil dólares, United Artists destruyó un túnel en el lado este del río Vltava en la ciudad de Davle, Sin embargo, gran parte del rodaje se llevó a cabo en la ciudad checoslovaca de Most, a cien kilómetros al noroeste de Praga. Esto se debe a que el casco antiguo estaba siendo demolido y reconstruido en esa ciudad para ser trasladada a un nuevo lugar en ese momento con el fin de hacer que el lignito que se encuentra debajo de él fuese accesible para la minería. 

Las escenas del Puente Remagen fueron tomadas en Davle en el río Vltava usando el viejo puente. Torres falsas y un falso túnel ferroviario fueron construidos para la película. Las escenas de apertura de la película, donde el ejército estadounidense no logra capturar el Oberkassel, puente de Bonn , fueron disparadas justo al sur de la aldea de Vrané nad Vltavou utilizando el puente ferroviario que lleva la línea Praga - Dobříš sobre el río Moldava. 

Pero el rodaje en Checoslovaquia fue interrumpido por la invasión soviética de agosto de 1968. El elenco y la tripulación fueron llevados en un convoy de veintiocho taxis, a con excepción de Robert Logan , que se quedó con el equipo de filmación para rodar la invasión en película y fotografía. 

Según el libro "Bill Collins presenta los años dorados de Hollywood", se construyó una réplica del puente en otro sitio , en concreto cerca de Castelgandolfo, la residencia de verano del Papa al sur de Roma, y ​​la película se completó en Hamburgo (Alemania), Austria y varias ubicaciones italianas. Se trataba de una de las primeras películas filmada detrás del "telón de acero" . 

Checoslovaquia era vista por la URSS como demasiado liberal en sus valores, y al tratar de justificar la inminente invasión de la URSS, los agentes soviéticos difundieron el rumor de que los soldados estadounidenses en la película eran reales. La mayoría de ellos, de hecho, fueron interpretados por estudiantes checos. El rodaje, con 5.000 extras, fue muy accidentado . Medios de la RDA incluso hicieron circular el bulo de que el contingente de ficción eran agentes de la CIA camuflados. Migs y helicópteros de la URSS sobrevolaron el puente mientras se rodaba. 

Además a los productores se les otorgó el derecho de volar partes de la ciudad de Most, pero decidieron no volar el edificio de la sede del partido comunista local. 

Las fuerzas soviéticas ya se estaban preparando para invadir Checoslovaquia en ese momento, y los productores no querían ofender a los rusos que pronto llegarían. Pero, poco después, se publicaron imágenes de accesorios de películas almacenadas como "prueba" de envíos de armas desde los EE. UU. Para armar a los "reaccionarios" locales. Incluso se informó que tanques estadounidenses rodaban por las calles y ocupaban las ciudades. Ante esto, la invasión tenía ya una excusa.

Los periódicos comunistas de la época alegaban que la producción de esta película no era otro que un proyecto de la CIA. 

Además de lo dicho, que fue todo un contratiempo, señalar que el rodaje no fue nada fácil, entre otras cosas por la tensión entre el productor y el director. 

El productor David L. Wolper escribió que Guillermin era "el director más difícil con el que había trabajado alguna vez". Wolper describió a Guillermin como "un verdadero dolor en el culo". Guillermin dirigía El puente de Wolper en Remagen (1969) cuando algunos miembros del equipo técnico checo llegaron tarde al primer día de rodaje en 1968, Guillermin les gritó. Un miembro del equipo le dijo que si lo hacía de nuevo, todo el equipo se iría del set. Guillermin luego le dijo a Wolper que no podía poner un pie en el set un día debido a la complejidad de la filmación. Wolper le dijo a Guillermin que por lo tanto estaba despedido. Guillermin se disculpó y fue contratado de nuevo inmediatamente. Como sintetizó un coronel de EE UU asesor del filme: “¡Demonios, nos costó dos días capturar el puente de Remagen y para hacerlo en la película hemos tardado cien!”. 

En este sentido añadir que el Ejército de los Estados Unidos no quiso colaborar con la película dada el tono antibélico dominante en la misma o por como estaban representados algunos de sus mandos ambiciosos ante la posibilidad de ascenso. 

El teniente Phil Hartman (George Segal) estaba estrechamente basado en el teniente Karl Timmermann, quien dirigió las primeras unidades estadounidenses al otro lado del puente. Timmermann nació a pocos kilómetros del puente en Remagen, en Frankfurt, antes de emigrar a Nebraska en los Estados Unidos. Falleció en 1951 de un cáncer testicular. 

Posiblemente para este papel aspiró Sir Anthony Hopkins audicionó sin éxito para participar en esta película. Los tanques utilizados por los estadounidenses en la película eran tanques ligeros M24 Chaffee apropiados para la época. 

El Puente de Remagen es una interesante producción bélica de los años 60 que reconstruye los hechos históricos que rodearon a la Operación Lumberjack, que tenía como objetivo final el cruce del Rin y el avance sobre el Ruhr. Los aliados no esperaban encontrar ningún puente intacto sobre el rio, por lo que el descubrimiento de que el puente ferroviario Luddendorf, situado en la población de Remagen, seguía en pie, fue todo un golpe de suerte para la 9ª división blindada norteamericana, que pudo capturar el puente y acelerar el cruce del Rin. Y aunque los alemanes pudieron destruir el puente 8 días después de su captura tras un intenso bombardeo, para entonces las fuerzas américanas ya se habían establecido firmemente en la orilla derecha del Rin. 

El museo del puente de Remagen alberga una exposición sobre la película consagrada al episodio, dirigida por John Guillermin, que tuvo una emotiva première en la localidad (se exhiben en el mismo museo los tickets). 

El 7 de Marzo de 1980, el alcalde de Remagen, Hans Peter Kürten, inauguró el Museo “Freiedensmuseum Brücke Von Remagen” en las torres occidentales del puente para rememorar la gesta, símbolo de la reconciliación entre Alemania y Estados Unidos. Justo en la entrada del museo se colocó una placa con la inscripcción: “Construido para la guerra y destruido en la guerra”. 

La película obtuvo en taquilla entre Estados Unidos y Canadá unos ingresos de $ 1.6 millones. La Enciclopedia Britannica (on line) dice de ella que ganó las aclamación de los críticos por sus apasionantes secuencias de batalla y su buen reparto. Y añade que "Las secuencias de acción estuvieron marcadas por el realismo y la tensión, en gran parte debido al director de fotografía Stanley Cortez, y al reparto con buenas interpretaciones en papeles inspirados por personas reales. De particular interés fue Robert Vaughn, como el comandante alemán dividido entre el deber y la conciencia moral , y Ben Gazzara (...). La banda sonora de Elmer Bernstein se presta sustancialmente a la sensación épica de la película". 

Ya en España,  en el diario ABC se señala que es "Una dura cinta bélica, basada en un hecho real, cuyo accidentado rodaje no impidió unos destacables resultados finales. El filme se estaba rodando en Checoslovaquia, en agosto de 1968, cuando los soviéticos invadieron el país. Eso provocó que los actores fueran rápidamente evacuados en un convoy de 20 taxis y la cinta tuvo que ser terminada en territorio austriaco. Por si esto fuera poco, el departamento de defensa estadounidense se negó a prestar su colaboración en la filmación porque no le gustaba la manera en la que se retrataba a su ejército, con soldados actuando de forma deshonrosa, oficiales ambiciosos que descuidaban a sus hombres, mal lenguaje y escaso interés de la tropa en el esfuerzo bélico". 

Se trata de una película que cuenta con buena ambientación y atrezzo militar empleados en el rodaje, gracias en gran parte los vehículos auténticos de la II GM que el ejército checo había recibido al terminar la guerra, como por ejemplo los carros ligeros M-24 Chafee. 

Además, la película ofrece una realista visión de la guerra mostrando, por ejemplo, el estrés psicológico que afecta los soldados de primera linea del frente, así como la tensión existente entre estos y sus oficiales superiores. 

También como elemento positivo señalar que que intenta ofrecer un retrato equilibrado y no humillante ni ridículo del bando enemigo, pues los alemanes aparecen retratados con una mayores dosis de veracidad, lejos del tópico de nazís fanáticos, aunque la realidad sobre su fanatismo fue muy superior. Una muestra es que Hitler ordenó a cinco hombres responsables del tiro de defensa fallido: uno fue condenado en ausencia y otros cuatro fueron asesinados. 

Lo cierto es que el relato se hace ameno y busca mostrar un verismo que es de agradecer humanizando a los soldados e intentando ser lo suficientemente rigurosa con la historia real. Se sabe que el 1 de marzo de 1945, solo cuatro puentes permanecieron a través del Rhin en Colonia, Bonn, Urmitz y Remagen. Los alemanes volaron el puente Hohenzollern en Colonia el 6 de marzo; el puente de Bonn la noche del 8 de marzo; y el puente ferroviario del Príncipe Heredero Wilhelm en Urmitz el 9 de marzo; mientras que el puente Ludendorff en Remagen fue capturado por los estadounidenses el 7 de marzo. Algo que no gustó en exceso a Montgomery, que se reservaba para él y los británicos el honor de pasar primeros el río. 

Aun así, el 17 de marzo de 1945, el puente se hundió y 28 soldados norteamericanos perdieron la vida. 

En 2007, uno de los protagonistas de la película, el actor Robert Vaughn - fallecido en 2016- se representó a sí mismo en una dramatización de la BBC Radio 4 de los eventos que rodearon la invasión. 

Finalmente señalar que el Puente de Remagen o puente Ludendorff fue un puente sobre el Rhin situado en Remagen (Alemania), al sur de Bonn. Fue construido durante la Primera Guerra Mundial a instancia de los mandos militares alemanes para hacer llegar tropas y material de guerra al frente. Fue conocido con el nombre de puente Ludendorff, en referencia al general alemán Erich Ludendorff. Las tropas alemanas habían intentado demoler el puente dos veces, pero fracasaron.

Su captura por parte de las tropas estadounidense fue conocida como el "Milagro de Remagen". La estructura, afectada por los intentos fallidos de demolición de los alemanes y los rabiosos ataques posteriores a su captura (que incluyeron desde disparos de artillería, bombardeos de la aviación, y hasta el uso de cohetes V-2, de submarinistas de las SS y del formidable mortero de 540 mm Karl. 

Para terminar decir que se trata de una buena película bélica, efectiva y solvente, con grandes dosis de acción, buena caracterización y acertada planificación técnica, que responde a esa idea de cine bélico revisionista y casi antibelicista que domina en el cine en la transición de los años 60 y 70 presente en títulos como "Los violentos de Kelly", "La cruz de hierro" , “La Gran Evasión” , "Un puente lejano" o “Los Doce del Patíbulo”. Una película que vi siendo casi un chaval , recordaba la inolvidable escena de Anna Gael - obviamente- y que creo que ha merecido la pena redescubrila.

El coloso

Cuando hablamos del cine de catástrofes nos referimos a aquel que tiene como centro de la historia una catástrofe en curso o inminente para la humanidad. Este género, que se hizo famoso en los setenta con un sinfín de Aeropuertos, que comenzó - creo- con la película Aeropuerto dirigida en 1970 por George Seaton y protagonizada por Burt Lancaster, Dean Martin, Jean Seberg, Jacqueline Bisset, George Kennedy, Helen Hayes y Van Heflin en los papeles principales, encabezando un largo reparto; y que contó con muchos epígonos como Aeropuerto 75 dirigida por Jack Smight en 1974, y dio con una fórmula de éxito para el cine de la década -como se aprecia en Aeropuerto 77 y Aeropuerto 80- y de la siguiente, y que , de vez en cuando resurge como Ave Fénix en los noventa y en este milenio. 

La fórmula consistía en llevar a la gran pantalla una historia aparentemente normalizada ( un vuelo, una fiesta en un bloque de pisos, un paseo por el campo o la playa,...) que , de repente, acaba siendo un infierno para los personajes debido a las catástrofes naturales (reales o ficticias), tales como grandes incendios, terremotos, inundaciones, volcanes o una hipotética colisión de un asteroide contra la Tierra, a una invasión de plagas, depredadores, mutantes o alienígenas o por siniestros de avión o barcos. Todo ello es una delicia para un público casi "sadomasoquista" que disfruta o alucina con las muertes o terribles circunstancias que viven los protagonistas para divertimento de los espectadores. Por cierto, protagonistas que suelen ser estrellas de ayer y de hoy de Hollywood. Por ejemplo, ese Aeropuerto 74 fue interpretado por actores casi en su cénit tales como Charlton Heston, hoy una olvidada Karen Black o Linda Blair, el recientemente fallecido George Kennedy, un actor de los cincuenta como Dana Andrews y dos divas del cine mudo como Gloria Swanson y Myrna Loy. La fórmula de éxito ha contado con grandes presupuestos y ha dado lugar a importantes réditos. 

El año 1974 fue productiva en este tipo de películas. Ese año se rodó por ejemplo Terremoto dirigida por Mark Robson con Charlton Heston, Ava Gardner , Geneviève Bujold , George Kennedy, Lorne Greene, Richard Roundtree, Marjoe Gortner, Barry Sullivan, Lloyd Nolan, Victoria Principal, Monica Lewis, Pedro Armendáriz Jr. y Walter Matthau ; Tiburón dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por Richard Dreyfuss y Roy Scheider; y The Towering Inferno aquí conocida como El coloso en llamas . 

La película en cuestión fue producida por Irwin Allen y dirigida por el británico John Guillermin - director fallecido el pasado 2015 y protagonizada por reparto coral repleto de estrellas y encabezado por Steve McQueen y Paul Newman. Fue una coproducción de 20th Century Fox y Warner Bros. con la Irwin Allen Productions- aunque también participó la United Films - , la primera película resultado de la unión de dos grandes estudios, con guión de Stirling Silliphant basado en dos novelas: La torre, de Richard Martin Stern y The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. La película siguiendo el esquema de las películas de catástrofes contó con un presupuesto de $14.3 millones. Como buena película de catástrofes contó con una recaudación de $139.7 millones. 

En el apartado técnico contó con gente experimentada como John Williams para la música, la fotografía de Fred J. Koenekamp, el montaje de los hermanos Carl Kress y Harold F. Kress Como era de experar el reparto lo integraban actores en la cúspide, otros en decadencia, otras que parecían grandes estrellas y fueron fugaces , otros procedentes del medio televisivo que se entreveran en múltiples líneas argumentales, y que serán personajes que intentan evitar, escapar o resistir las consecuencias de la catástrofe. Hay siempre uno o dos personajes principales, con varios menores y muchos extras suelen morir antes de la resolución de la historia. 

En este caso el elenco protagonista lo forman Paul Newman como Doug Roberts, el Arquitecto; Steve McQueen como Michael "Mike" O'Halloran, como el Jefe del bomberos , William Holden como James "Jim" Duncan, el Constructor, Faye Dunaway como Susan Franklin, la prometida de Doug Roberts, Fred Astaire como Harlee Claiborne, el estafador que coquetea con la señora Mueller, Susan Blakely como Patty Duncan Simmons, hija de James Duncan, Richard Chamberlain como Roger Simmons, el ingeniero eléctrico, y yerno de Duncan , una casi irreconocible Jennifer Jones como Lisolette Mueller, OJ Simpson como Harry Jernigan, el Oficial Jefe de Seguridad, Robert Vaughn como el senador estadounidense Gary Parker, Robert Wagner como Dan Bigelow, el oficial de relaciones públicas.

A estos se le suman Susan Flannery como Lorrie Sheila,  Matthews Allen como Paula Ramsay, Norman Burton como Will Giddings, ingeniero eléctrico, Jack Collins como Alcalde Robert "Bob" Ramsay, Don Gordon como Kappy, el capitán de Bomberos, Felton Perry como Scott, otro bombero, Gregory Sierra como Carlos, el camarero, Ernie Orsatti como Mark Powers, otro de los bomberos, Dabney Coleman como el Jefe Adjunto de ls bomberos, Elizabeth Rogers como una de las señoras, Ann Leicester como invitado, Norma Grabowski como el jefe de la Armada de rescate aéreo, Ross Elliott como el jefe Adjunto de los bomberos, Olan Soule como Johnson, Carlena Gower como Angela Allbright, Mike Lookinland como Phillip Allbright, Carol McEvoy como la señora Allbright, Scott Newman como el joven bombero, Paul Comi como Tim, George Wallace como el Oficial Jefe, Patrick Culliton como Técnico, William Bassett como un agente de venta, John Crawford como Callahan, Erik Nelson como Wes, Art Balinger como el locutor. Se suman Norman Hicks como piloto, Thomas Karnahan como copiloto, Maureen McGovern como la cantante en la fiesta, William Traylor como Bill Harton, el guardia de seguridad. 

Varios actores que aparecían en pequeños papeles, incluyendo a John Crawford, Erik Nelson, Elizabeth Rogers, Ernie Orsatti y Sheila Matthews, habían aparecido previamente en La aventura del Poseidón , que Irwin Allen también produjo. El hijo de Paul Newman participa como Scott el bombero que hace rappel en el hueco del ascensor. 

La historia comienza con un helicóptero que se dirige hacia San Francisco, ciudad que aparece entre nieblas hasta definirse finalmente, viendo desde el helicóptero su skyline de donde destaca un rascacielos, el más alto del mundo acaba de ser construido en San Francisco.

Del mismo helicóptero baja el arquitecto que ha proyectado el edificio, Doug Roberts (Paul Newman) que regresa a San Francisco desde su nueva finca  para la dedicación de la torre de cristal, que diseñó para el propietario de James "Jim" Duncan, (William Holden) y su constructor,

El edificio es un mastodonte de 1.800 pies o 550 metros, siendo en 1974 es el edificio más alto del mundo.

Nada más bajarse se entrevista con Jim que cree que la retirada de Doug es momentánea y le dice que se verán esta noche en la inauguración oficial. Tras esto, Doug va a su oficina en el edificio en el que le espera su prometida  Susan Franklin (Faye Dunaway),

Mientras Doug  Roberts y Susan pasan el rato juntos, aquí puedes leer lo que quieras, se detecta en el edificio un par de cortocircuitos. Uno de ellos no es detectado, con el que se inicia un fuego sin ser detectados en el piso 81. Mientras que con el otro, tras ser informado Roberts del mismo y llegarse a ver la causa del mismo descubre que no se han respetado las especificaciones técnica en los claves en ninguna parte del edificio. Robert habla con Jim, pero entre los dos llegan a la conclusión que el responsable de eso es el ingeniero eléctrico del edificio, Roger Simmons (Richard Chamberlain)  y  yerno de Duncan. Roberts que va a Lombard Street a casa del ingeniero eléctrico para entrevistarse con éste. Allí está su mujer Patty Duncan Simmons, (Susan Blakely), la hija de James Duncan, y poco después llegar Roger, un vividor egoista y manirroto, al que Robert acusa ,de comprar un cable de menos calidad con el que se ha montado todo el edificio. de cortar esquinas, Simmons insiste en que el edificio está a la altura.

Por la noche tiene lugar una fiesta con numerosos invitados (senadores, alcalde, congresistas, empresarios,....) en la sala de baile, situada en la planta más alta del edificio.

Durante la ceremonia de dedicación, el jefe de relaciones públicas Dan Bigelow (Robert Wagner ) ordena encender las luces exteriores de la torre para impresionar a los invitados y dignatarios. La iluminación sobrecarga el sistema eléctrico y Roberts ordena que se apaga de inmediato viendo la mala calidad del cable Tras esto Dan Bigelow, el oficial de relaciones públicas, se va a su despacho para pasar la velada con su secretaria.

De repente, una fallo en la instalación eléctrica provoca un fallo generalizado y el incendio empieza a manifestarse de materia notoria. El humo se ve en el piso 81 y Roberts llama entonces al cuerpo de bomberos de San Francisco para apagarlo.

Roberts y otro ingeniero eléctrico Will Giddings (Norman Burton) van a la planta 81, pero no pueden entrar pues un guardia de seguridad les impide el paso. En ese momento se produce una explosión y el fuego da directamente en  Giddings (y que más tarde se nos informa que ha muerto), mientras que Roberts informa del fuego a un desdeñoso Duncan, que se niega a ordenar una evacuación.

Los bomberos llegan inicialmente mal equipados para hacer frente a las llamas, que de pronto se propagan y el incendio se ve que está  fuera de control.

Tras lo acontecido el Jefe de bomberos de San Francisco (SFFD) Michael O'Halloran (Steve MacQueen) sube en asensor hasta la última planta y obliga a Duncan a evacuar a los  invitados de ese piso, el 135, dirigiéndolos a  ir en los ascensores.

Entre los invitados se encuentra Lisolette Mueller (Jennifer Jones), una señora de edad que está siendo cortejada por un señor (al final sabremos que es un estafador) Harlee Claiborne (Fred Astaire) quiere ir al piso 87, pues allí están durmiendo una familia formada por una viuda (sordomuda) y sus dos hijos. Lisolette piensa que están en peligro puesto que ella no habrá escuchado los avisos de los agentes de seguridad no de los bomberos. Allí se persona ella, acompañada de Harry Jernigan (OJ Simpson), el Oficial Jefe de Seguridad que le acompaña.

Por otro lado, Simmons admite ante su suegro  Duncan que puso cables de menor calidad y grosor y que lo hizo para mantenerse dentro del presupuesto.

Duncan, ayudado por el senador estadounidense Gary Parker (Robert Vaughn)  y el alcalde Robert "Bob" Ramsay (Jack Collins), que dirigen la evacuación hacia el ascensor .

Sin embargo, el fuego lo va devorando todo y hace que los ascensores sean inseguros. Al no prestar atención a las instrucciones de Duncan, un último grupo que toma un ascensor para en la planta 81 y son sorprendidos por el fuego.

Ahora los asistentes a la velada se ven acorralados por el fuego, por lo que tienen pocas probabilidades de sobrevivir ya que al estar a una altura tan elevada y a los bomberos les resulta imposible controlar el infierno.

El fuego también atrapa a Bigelow y a su secretaria, la señora Lorrie (Susan Flannery) en su oficina del piso 65, quemando primero a él, cuando sale de la habitación protegido únicamente con toallas mojadas y a ella en la misma habitación, cuando todo estalla y salga disparada a la calle .

Por su parte, el Jefe de Seguridad Harry Jernigan y Roberts rescatan a la señora  Mueller y la familia. Jernigan. manda a la madre a un lugar seguro, pero Roberts, la señora Mueller y los dos niños son detenidos por la escalera cuando está se colapse y caiga al vacío. Hacen una subida peligrosa por las escaleras, pero el fuego les obliga a la ir a la Sala Promenade donde se celebraba la fiesta de inauguración del nuevo rascacielos de 138 plantas.

Todos  los esfuerzos de extinción de los incendios se muestran inoperante, y esto se agrava cuando el edificio se queda sin alimentación eléctrica y los hombres de O'Halloran se ven obligados a hacer rappel por un hueco de ascensor.

Por medio de la azotea de un edificio colindante, así como usando medios aéreos ( helicópteros) se inicia un proceso de rescate, aunque ya no se puede evitar el desastre.

Por medio del helicóptero se consiguen sacar frenar la caída de un ascensor al vacío lleno de mujeres de los invitados así como de los dos niños ,entre ellos Mueller. Una explosión deja el ascensor descendente hace que el ascensor penda de un solo cable en el piso 110, pero Mueller cae y muere., Finalmente entre el helicóptero y algunos bomberos frenan la caída. El jefe de bomberos O'Halloran y otros ayudan al grupo y siguen salvando personas.

Desde la azotea vecina se decide ir trasvasando uno a uno a los asistentes. Así van saliendo no pocas invitadas en un rescate casi imposible entre ellas salvan a la hija de Duncan, Susan y alguna esposa más.

Simmons dice a Duncan que él y otros la  boya para alcanzar la azotea vecina, pero Duncan le da un puñetazo, diciendo que a todos que la salida se hará tal y como se ha proyectado con los números sacados al azar, y que  él y su yerno  serán los últimos en salir. Hay un intento de asalto de la boya por parte de algunos de los asistentes entre ellos Simmons.  A la boya se agarra el senador Parker que es empujado a la muerte por Simmons, quien muere momentos después por efectos de una explosión.
Mientras como la situación es tan grave un militar le propone al jefe  de la SFFD O'Halloran un plan para para el incendio y salvar a algunos de los asistentes: explotar los tanques de agua de millones de galones que hay en lo alto del edificio para extinguir el fuego.

Tras esto el el jefe de bomberos (Steve McQueen) y le plantea una solución al arquitecto del rascacielos  y le pide ayuda. Sabiendo que podría ser su muerte, O'Halloran se reúne con Roberts y avanzan con explosivos hacia los  seis tanques de agua. Tras colocar el explosivo, vuelven a la habitación Promenade, donde los invitados restantes se atan para evitar ser arrastrados por las aguas.

La explosión se produce y el agua lo invade todo. O'Halloran, Roberts, Duncan, Claiborne y la mayoría de los asistentes a la fiesta sobreviven al agua que correpor el edificio y  extingue las llamas.

Sobre el terreno, Claiborne se entera de que Mueller no sobrevivió y tiene el corazón roto. Jernigan, que sabe que Clairborne tonteaba con ella  le entrega su último recuerdo:  el gato de Mueller.

Duncan consola a su hija Patty por la muerte de su marido, pero no da a conocer la forma cobarde en la que Simmons ha muerto.

Mirando hacia lo alto de la torre, Duncan promete que una debacle así de  trágico no volverá a ocurrir en el futuro. Roberts dice a Susan que él no sabe qué va a ser del edificio, y tal vez se debe dejar en su estado dañado por el fuego como "una especie de santuario para recordar la miseria de este mundo".

Roberts informa que el número de víctimas numerada son al menos de 200, y O'Halloran dice que son unos  afortunados. Roberts se compromete a consultar con los bomberos en el futuro, cuando dichos diseñe los edificios, tras lo cual  O'Halloran se va, exhausto, mirando los muchos bomberos caídos. Acabando así la película.

Parecía una premonición de lo que podía acontecer con las torres gemelas en 2001  ya que las novelas de las que parte el filme fueron inspirados por la construcción del World Trade Center en la década de los años 1970, y lo que podría suceder en un incendio en un rascacielos. Aparte de la espectacularidad de algunas escenas y el suspense que provocó al espectador, el filme brindó la oportunidad de ver juntos a dos de las más grandes estrellas de Hollywood como Paul Newman , quien hizo la mayoría de sus escenas de acción, incluyendo subir y bajar la barandilla de escalera doblada -y Steve McQueen, sin miedo a rodar escenas de peligro, que por cierto se negó a dar entrevistas durante la película, además de viejas estrellas como Fred Astaire, Jennifer Jones o William Holden, quien hizo en ésta película una de sus últimas apariciones en el cine, al igual que Jennifer Jones.

Irwin Allen junto a  la Fox y la Warner se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, con superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas.había obtenido un espectacular éxito con ‘La aventura del Poseidón’ (‘The Poseidón Adventure’, Ronald Neame, 1972) que, junto a ‘Aeropuerto’ (‘Airport!’, George Seaton, 1970), abrieron la veda de películas sobre catástrofes, creando un nuevo (sub)género. Para ello la Warner Brothers había comprado ya los derechos para filmar "La Torre" de Richard Martin Stern, por $ 390.000. Y Ocho semanas después de Irwin Allen (de la 20th Century Fox) hizo lo mismo con "The Glass Inferno" Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson comprando los derechos por $ 400,000. Para evitar dos películas similares compitieran en la taquilla los dos estudios se unieron y unieron sus recursos, pagando cada uno la mitad de los costes de producción. A cambio, la 20th Century Fox puso la cuota de taquilla de Estados Unidos y la Warner para el resto del mundo.

De hecho, el mismo año ‘El coloso en llamas’ “competía” con otro conocido film, ‘Terremoto’ (‘Earthquake’, Mark Robson), el cual ganó directamente el Oscar a los mejores efectos visuales.

El film dirigido por Guillermin, y también por Irwin Allen —dirigió todas las secuencias de acción— es, a día de hoy, el más recordado de todos. La película tuvo un coste de 15 millones de dólares, y para hacerle frente unieron fuerzas Twentieth Century Fox —distribución estadounidense— y Warner Bros. —distribución internacional—. Un reparto absolutamente espectacular, y un equipo técnico de primera, son los pilares sobre los que se sustenta ‘El coloso en llamas’.

La película obtuvo un gran éxito de taquilla -fue la segunda película más taquillera del año 1975, tras "Tiburón" (Jaws)- y, en cuanto a premios, consiguió 3 Oscar "menores", aunque tuvo 8 nominaciones, incluyendo el de mejor película.

Fue todo un éxito , pues John Guillermin era todo un especialista en  este tipo de película como lo demuestran las eficaces La gran aventura de Tarzán (1959), Tarzán en la India (1962), El mayor mujeriego (1962), The Blue Max (1966), El puente de Remagen (1969), y , más tarde al la vista, King Kong (1976), Muerte en el Nilo (1978) y King Kong 2 (1986). Todos ellas bien realizadas y con mucho suspense.

A la hora de los créditos hubo muchas susceptibilidad. McQueen, Newman, y William Holden querían aparecen como los primeros dado el prestigio del trío.  Esa es la razón por la que los créditos fueron dispuestos en diagonal, con McQueen en la parte superior derecha y Newman en la parte inferior izquierda, quedando Holden relegado.

McQueen fue el primero es ser  mencionado en los trailers de la película aunque el el nombre de Newman es totalmente visible primero. A McQueen y Newman se les prometió el mismo pago y el número de líneas, lo que significaba que había que rodar escenas adicionales para igualar el diálogo.

Por exigencias de McQueen, ambos actores poseen el mismo número de palabras pronunciadas, y el personaje del jefe de bomberos debía ser superior, heroicamente hablando, a todos los demás. Ambos actores cobraron un millón de dólares y el 7’5 % de la taquilla. Newman odió ceder ante los porcentajes, era su primera vez, y juró que sería la última.

Seis años más tarde volvió a colaborar con Allen , pero  justo después del film más famoso de John Guillermin, el actor regresó sobre uno de sus personajes más recordados, el detective Harper. El papel de Jennifer Jones fue ofrecido originalmente a Olivia de Havilland y a Esther Williams, al igual que Katharine Ross , Raquel Welch y Natalie Wood fueron ofrecidos para el papel que finalmente fue interpretado por Faye Dunaway . Wood se negó porque estaba embarazada de su segundo hijo y también encontró el guión "mediocre".

James Franciscus y John Forsythe eran las opciones originales para el senador Gary Parker. Sin embargo, se consideró que se parecían demasiado al entonces senador. John Tunney y al entonces gobernador Ronald Reagan . Dado que uno era un demócrata y el otro republicano, decidieron que querían dejar la política fuera. A continuación, elegidos para ofrecer el papel a Robert Vaughn , que no se parecía a nadie política en el momento.

Se película se rodó en varios escenarios californianos , entre ellos San Francisco , en lugares tan emblemáticos como Vallejo Street, la casa Roger y  Patty Simmons, el Bank of America Building, en  Mason Street, Nob Hill, Hyatt Regency Hotel en Embarcadero Center,Grace Cathedral Episcopal Church , San Francisco Fire Station 38 en California Street,  todas ellas en mi querida y recordada San Francisco,  en la  20th Century Fox Ranch, de Malibu Creek State Park en  Las Virgenes Road, Calabasas, en 20th Century Fox Studios  en Pico Blvd., en Los Angeles. De los 57 conjuntos construidos para la producción, sólo ocho permanecieron de pie al final del rodaje.El edificio utilizado en la película era una serie de miniaturas. Sólo las secciones del edificio fueron construidos en realidad para los actores y para que dobles de riesgo pudieran realizar sus escenas. Las tomas interiores principales se hicieron en el Hyatt Regency de San Francisco con su ascensor panorámico. Para rodaje de exteriores se utilizó el edificio del Banco de América . Unos 1.000 bomberos reales fueron contratados a través de toda la producción.


Steve McQueen , siempre intrépido, durante el rodaje cundo se produjo un incendio real en uno de los conjuntos se encontró ayudando brevemente junto a bomberos reales. El rodaje terminó el 11 de septiembre de 1974 A veces el rodaje no estuvo exento de problemas. Por ejemplo, el actor / especialista Ernie F. Orsatti , señaló que Faye Dunaway a menudo llegaba tarde a rodar o no aparecía en absoluto. Esto hizo que algunas escenas fueran imposibles de filmar y generó malestar en actores como William Holden o Jennifer Jones . Según los informes, Holden empujó Faye contra el único día de la pared y la amenazó.

La música fue compuesta y dirigida por John Williams , orquestada por Herbert W. Spencer y Al Woodbury, El ingeniero de grabación original fue Ted Keep. La canción ganadora de un Oscar  «We May Never Love Like This Again»fue compuesta por Al Kasha y Joel Hirschhorn e interpretado por Maureen McGovern , que aparece en un cameo como cantante de salón y en el álbum de la banda sonora . Además, la melodía del tema de  Williams y del tema musical se repite en varias ocasiones.

Desde su estreno el 16 de diciembre de 1974 y el internacional el 1 de enero de 1975, El coloso en llamas tuvo  críticas positivas de los críticos, obteniendo una calificación del 77% "fresco" en  el  agregador de críticas del sitio web Rotten Tomatoes . Entre las mismas destacan las de Roger Ebert del Chicago Sun-Times que elogió la película como "la mejor de la onda de cintas de desastres de mediados de 1970  ".

Alberto Abuín en blog de cine señala que , la película construida con la precisión de un arquitecto, y a la que el paso del tiempo no sólo no daña ni lo más mínimo, sino que efectúa sobre ella un proceso de rejuvenecimiento que sólo las obras atemporales. Este editor destaca como Paul Newman y Steve McQueen ya habían coincidido en la película ‘Marcado por el odio’ (‘Somebody Up There Likes Me’, Robert Wise, 1956), con el segundo en un papel insignificante, y casi irreconocible. Mucho cambiaron las cosas desde esa película hasta el rodaje de ‘El coloso en llamas’ (‘The Towering Inferno’, John Guillermin, 1974) en la que ambos actores, ya estrellas, volvieron a coincidir, y Newman tuvo que someterse ante las exigencias de McQueen, que en ese momento era su máximo rival en el cine. Una rivalidad, como todas, absurda, y propiciada por McQueen.

Fue una de las películas con las mayores recaudaciones de 1974 con 116 millones de dólares y fue nominada al Óscar a la mejor película. De hecho fue nominada a ocho Oscar en total, de los cuales ganó tres: mejor fotografía(Fred J. Koenekamp y Joseph F. Biroc) , mejor montaje  y edición (Carl Kress y Harold F. Kress) y mejor canción (Al Kasha y Joel Hirschhorn) por la canción «We May Never Love Like This Again» . Entre ellos al Mejor actor de reparto para Fred Astaire , al mejor diseño de producción para William J. Creber , Preston Raphael Bretton  , mejor banda sonora original (John Williams) , mejor mezcla de sonido (Theodore Soderberg, Herman Lewis) , y mejor película para Irwin Allen como productor.

También ganó, entre otros premios, dos BAFTA: Fred Astaire como mejor actor secundario y John Williams a mejor música - Anthony Asquith a la mejor música, y dos Globos de Oro uno para Fred Astaire, de nuevo como mejor actor secundario y Susan Flannery como intérprete promesa, aunque Jennifer Jones,Stirling Silliphant  y .como mejor canción original estuvieron nominados.

Ganó en 1974 el Premios David di Donatello al mejor film extranjero

Abuín, seguimos con él. destaca que la película es un prodigio de montaje, de narración cinematográfica pura y dura, desde el primer minuto hasta el 158 final. El espectador ya es consciente del inicio de la desgracia en el minuto doce, y nos vuelven a avisar en el minuto 29 —dos planos del pequeño cuarto en el que da comienzo el incendio son suficientes—. Así, y hasta el minuto 43, con la entrada de Steve McQueen en escena, ‘El coloso en llamas’ es toda una lección de suspense, por cuanto el espectador posee datos que los personajes no. 

La labor de los montadores Harold F. Kress y Carl Kress —padre e hijo, el primero con un currículum impresionante— fue galardonada con un más que merecido Oscar; hacen avanzar con sumo interés un relato que, a tenor de lo visto en muchas de las películas del género, podría haber caído de lleno en el aburrimiento. Pero ambos, siguiendo las órdenes de Allen, consiguen el tempo interno perfecto en las secuencias más emocionantes, que son innumerables. Por citar dos: la secuencia de Paul Newman con Jennifer Jones y dos niños por el hueco de una escalera destrozada —el actor hizo absolutamente todas sus secuencias—, o la secuencia del ascensor externo y el helicóptero. Un espectáculo por todo lo alto 

Con una muy presente banda sonora de John Williams, quien convenció a Allen de insertar música desde la primera secuencia, ‘El coloso en llamas’ avanza a un ritmo espectacular, sin caer en subrayados y manejando los tópicos con habilidad. A ello se debe, cómo no, lo entregado de un reparto lleno de estrellas, aportando todos y cada uno matices de autenticidad a personajes en base simples. Tanto Paul Newman como Steve McQueen no necesitan esforzarse lo más mínimo por tener carisma con dos de los personajes más planos de sus carreras. William Holden está perfecto con su ambivalente personaje; otros como Jennifer Jones y Fred Astaire, más por el segundo que por la primera, hacen creíble una historia de amor imposible. 

En su concepción de cine espectáculo, la película tiene tiempo para criticar sin miramientos a todo aquel que quiere hacerse rico mediante operaciones que superan la legalidad, incluso el respeto por la vida. Se traduce aquí en la figura de Duncan (Holden) y Simmons —Richard Chamberlain, demostrando que es mejor villano que héroe—, que por “ahorrar” millones de dólares decidieron emplear material defectuoso en el edificio. También no da concesiones a la hora de mostrar las víctimas, de toda índole, que el gigantesco incendio se cobra. En ese aspecto, el film es incluso bastante cruel. Baste citar al respecto el destino sufrido por los personajes de Robert Wagner y Susan Flannery, unos de los momentos más fuertes de la película, de una tensión indescriptible; por supuesto el de Jennifer Jones, demostrando que la vida es terriblemente injusta, o el de todos los héroes anónimos que dieron sus vidas por intentar apagar un incendio que en realidad representa el tamaño de la estupidez y avaricia humanas. 

El plano de O’Hallorhan (McQueen) mirando en silencio los cuerpos de sus hombres muertos es el broche perfecto a un film que, en cierto modo, es todo un homenaje a esa profesión en la que se juegan la vida continuamente por los demás. 

El coloso o El gigante, El Pánico  o La Tormenta, aquí, no hacen referencia a esa obra atribuida  a Goya y que se exhibe desde 1931 en el Museo del Prado, pero para mi si tiene elementos en común con la película. En reste caso el gigante es el edificio, las nubes equivalen a las llamas y el Pánico que lo invade todo. Así es la película, unas obra grande, colosal sobre uno de nuestros grandes temores: el fuego y sus consecuencias, el Pánico.