Alto Secreto

Una comedia después de alguna decepción no viene nada mal. En este caso una comedia de los comediantes cinematográficos estadounidenses más prolíficos y famosos de los años ochenta como fueron el trío calavera formado por Jim Abrahams, David Zucker y Jerry Zucker que dieron con una clave del éxito cinematográfico: parodia que algo queda. Lo importante de parodiar es que tienes el control absoluto de la comunicación y de los elementos básicos de la comunicación o del lenguaje, en este caso aplicada a lo cinematográfico. 

Me explico y me alejo de los elementos reales de la comunicación cinematográfica que en este magnífico y claro enlace vienen recogidos, nada que ver con las tonterías que yo voy a decir. No se si recordaréis aquel primer tema de Lengua de COU que iba sobre los elementos del lenguaje. A mi de hecho me cayó en Selectividad. 

El lenguaje se compone de seis elementos: el emisor, el receptor, el mensaje , el canal, el código y el contexto. El emisor era la persona que transmitía algo a los demás pongamos en este caso a los directores que a su vez son los guionistas ( en este caso Jim Abrahams, David Zucker, Jerry Zucker, a los que su suma la pluma de Martyn Burke). El receptor que en este caso es el público que está en la sala de cine o en su casa. En tercer lugar estaría el mensaje que es la información que el emisor envía al receptor. Asumiendo que el canal es la pantalla la clave está en el código y en el contexto. Es el contexto y el código son respectivamente dos conjunto de términos , en el primer caso, que facilitan la comprensión del mensaje y , el segundo, de signos y reglas que conocen el emisor y el receptor. En el primer caso , el del contexto, los términos en la película son las palabras que usadas en su juego nos producen una sonrisa , pero sobre todo lo que funciona es el código que , conocido por el emisor y receptor, que en este caso es el homenaje en forma de un cocktail de parodias sobre las película bélicas, las de espías, la de los musicales protagonizados por Elvis Presley dan como producto una película de éxito, puede que no tanto como la primera gran parodia de esta cuadrilla: Airplane! aquí conocida como Aterriza como puedas, pero mantuvo el tipo y tono de las películas. En este caso fue Top Secret! . 

Esta película de Alto Secreto es una película estadounidense filmada en 1984, que supuso el debut de un actor que fue muy importante , Val Kilmer y en la que aparecen algunos integrantes de la nobleza cinematográfica de los sesenta y los setenta como Omar Sharif, Peter Cushing, Michael Gough y Jeremy Kemp, y que estuvo dirigida por David Zucker, Jim Abrahams y Jerry Zucker. 

La película fue una producción de Jon Davison y Hunt Lowry responsables de las productoras Paramount Pictures - que fue igualmente distribuidora- y Kingsmere Properties que contribuyeron con un presupuesto de $ entre 8.5 y 9 millones. 

Para dar caché y formato de gran película se contrató en la banda sonora a Maurice Jarre y participó igualmente John Williams. La fotografía fue de Christopher Challis, el montaje de Francoise Bonnot y Bernard Gribble 

El elenco estuvo integrado por Val Kilmer como Nick Rivers, Lucy Gutteridge como Hillary Flammond, Michael Gough como Dr. Flammond, padre de Hillary, Peter Cushing como propietario de la librería, Billy J. Mitchell como Martin, el agente de Nick Rivers, Jeremy Kemp como el General Streck, Christopher Villiers, como Nigel «La Antorcha», líder de la Resistencia. 

Junto a ellos aparecen Warren Clarke, como el Coronel Von Horst, Harry Ditson, como Rococó o Du Quois,uno de los miembros de la Resistencia, Jim Carter como Tour Eiffel o Déjà Vu, miembro de la Resistencia, Eddie Tagoe como Chocolate Mousse, miembro de la Resistencia, Dimitri Andreas, como Latrine, miembro de la Resistencia, y Omar Sharif el como Agente Cedric. También aparecen John Sharp como Maitre'D, Ian McNeice como vendedor de recuerdos ciegos, Gertan Klauber como el alcalde de Berlín, Richard Mayes como Vladimir Biletnikov, Tristram Jellinek como el Mayor Crumpler, John Carney como Klaus, Vyvyan Lorrayne como Madam Bergeron, Doug Robinson como el Sargento Kruger y Max Faulkner como Oficial de Alemania del Este. 

La historia se inicia con el agente Cedric en lo alto de un vagón de tren en Alemania del Este luchando contra un par de integrantes del Ejército de la DDR , la parte no democrática de la República Democrática Alemana (RDA) o DDR en alemán. Se enfrenta con ellos en la parte alta de un vagón y si bien uno cae , el otro un gigante capaz de romper con su cuerpo un puente, provoca que el agente Cedric tenga que lanzarse del tren. 

Tras esto nos enteramos que en la República Democrática Alemana (RDA) se va a desarrollar un acto cultural por los 25 años de la creación del estado. 

A ese acto cultural se invitarán algunos cantantes del Europa del Este, pero la estrella que pretende estar allí en la conmemoración se les cae y en su defecto es llamado una famosa estrella del rock americano Nick Rivers (Val Kilmer) que canta el rock surfing ("Skeet Surfin '"), que nos remite a los Beach Boys y se mueve por su aspecto juvenil como Elvis Presley. Tras ver el éxito de su música en las playas californianas nos encontramos como llega a Alemania Oriental para presentarse a el importante festival cultural acompañado de Martin su inseguro representante ( Billy J. Mitchell ) . 

Pero este hecho forma parte de un plan para distraer la atención del mundo exterior sobre lo que está sucediendo realmente: el Alto Mando de Alemania Oriental (representada como el régimen de Hitler ), encabezado por el general Streck (Jeremy Kemp), se propone reunir nuevamente las dos Alemanias bajo un sólo Gobierno. 

Tras llegar a Berlín, tiene lugar la presentación oficial del acto por el alcalde berlinés (Gertan Klauber) y en el mismo vemos a los artistas invitados. Casi de inmediato por las calles de Berlín un vendedor ciego de productos de goma (Ian McNeice) al que se aproxima el agente Cedric y que descubrimos que realmente es un agente encubierto. 

Después de varios episodios absurdos el agente Cedric va al lugar concertado en un complejo de depósito de coches y, en vez de presentarse su contacto, un mítico agente conocido con el nombre de "la antorcha", pero para su sorpresa el coche es metido en la trituradora de vehículos con él dentro. Tras eso tiene lugar una cena de gala. 

En la misma Nick se encuentra con Hillary Flammond (Lucy Gutteridge), un miembro del movimiento de resistencia local, que intenta evitar a las autoridades tras una operación de contacto igualmente fallida, finge ser su cita para conocerla, y tras ser presentado por el Maître del local (John Sharp) como un gran cantante , aunque se refería a un cantante de ópera soviético de nombre Vladimir Biletnikov (Richard Mayes), el que sale es Nick que interpreta una canción improvisada y un baile (" Tutti Frutti "), pensando erróneamente que se le pidió que lo hiciera, para deleite de Hillary y de los comensales, pero para la molestia del general Streck , el autor intelectual de la trama de la "reunificación". 

Más tarde, Nick, en otro acto cultural, ve a Hillary en un ballet, donde ella esperaba encontrarse con el líder de la resistencia, pero la policía la intenta detener. Nick la salva y tratan de escapar, pero Nick se entrega para que Hillary pueda escapar. Por esta razón Nick es llevado a una prisión donde lo interrogan y lo torturan, pero no sabe nada y no puede denunciar a nadie. 

Como su representante Martin no puede sacarlo, Nick opta por realizar un intento de fuga. En su fuga termina en el laboratorio de la prisión secreta del Dr. Paul Flammond (Michael Gough), un brillante científico que desarrolla la "mina naval Polaris", un dispositivo que puede destruir toda la flota submarina de la OTAN como parte del plan del gobierno. 

Los alemanes lo obligan a trabajar amenazando con matar a su hija Hillary. Nick es recapturado y programado para su ejecución. Los alemanes orientales deciden que Nick debe actuar para evitar un incidente internacional, y lo hace para la alegría arrebatadora de las chicas locales durante sus dos temas. 

Tras actuación es rescatado por Hillary al final de la misma , después de lo cual pasan la noche en el desván de una librería sueca al que van tras recibir instrucciones. El librero (el mítico Peter Cushing ) que con su ojo gigante le da ese alojamiento. Nick canta para ella (" Are You Lonesome Tonight? ") Y hacen el amor. 

A la mañana siguiente, son trasladados a la "Granja de papatas" donde se reúnen con miembros de la Resistencia francesa. El grupo es liderado por Nigel "La Antorcha" (Christopher Villiers), quien era un amante de Hillary desde que se quedaron varados en una isla en su juventud, una isla que nos remite a la película El Lago azul. 

En el grupo se encuentran igualmente Rococó o Du Quois (Harry Ditson) , Tour Eiffel o Déjà Vu (Jim Carter) , el resistente negro Chocolate Mousse (Eddie Tagoe) así como Latrine ( Dimitri Andreas). Nick está molesto por el amor residual de Hillary por Nigel, pero acepta que deben trabajar juntos por la causa. 

Después de luchar contra un ataque de los alemanes, son alertados de que en la Resistencia hay un misterioso traidor, tras eso van a un restaurante de pizzas, donde Nick demuestra que no es el traidor cantando para los locales con una de sus canciones (sospechosamente parecidas a las de Elvis Presley, The Beach Boys y Little Richard), Ahora el objetivo de Rivers y de Hillary Flammond (Gutteridge) junto a la Resistencia es liberar a su padre el brillante científico que está en manos de los alemanes y al que obligan a construir la mortal mina Polaris. 

El grupo de resistencia organiza un rescate del Dr. Flammond, donde Nigel y Du Quois o Rococó, se visten con un traje de vaca falso para desactivar las defensas de la prisión. Mientras los otros miembros se infiltran con éxito en la prisión, Nigel se revela como el traidor. El Dr. Flammond es rescatado, pero Nigel se va secuestrando a Hillary, y Nick se ve obligado a rescatarla en una pelea . Será el Doctor sacado del país en un avión.

Con el vuelo a punto de partir, Hillary decide irse con Nick y su padre a América. El bien ha vencido y la película terminado. 

La película fue rodada en Gran Bretaña en el verano de 1983. En concreto en diversos condados como Middlesex, Slough Berkshire, Cornwall, Buckinghamshire, Northamptonshire, Cambridgeshire. 

En concreto se rodó en Osterley Park House como si fuese Berlín en Isleworth (Middlesex), en Fulcrum entertainment centre, en Thames Hall (Slough Berkshire), en las playas de Holywell Bay de Newquay y en Godrevy en St Ives (ambas eb Cornwall) , en Rockingham Castle de la localidad de Corby (Northamptonshire) como la prisión y castillo, en Nene Valley Railway de Peterborough, (Cambridgeshire) , y sobre todo en los Pinewood Studios sitos en Iver Heath (Buckinghamshire). Las secuencias de surf se filmaron en Holywell Bay, Cornwall, Reino Unido (a unas pocas millas de la costa de Newquay, una popular ciudad de surf). Las palmeras eran falsas, y la choza de surf era, de hecho, la choza del salvavidas real (que todavía está allí). La playa es reconocible por las dos grandes formaciones rocosas ubicadas a la izquierda de la playa, aproximadamente a 100 metros del mar. 

Una escena cuando Nick llega por primera vez a Berlín muestra un mapa con solo los lugares "París", "Berlín" y "Pinewood". La película fue filmada en los estudios de Pinewood. 

La película se estrenó el 8 de junio de 1984 consiguiendo una taquilla que casi doblaba lo invertido -$ 20.5 millones- que había sido de $8.5 millones, cuando su antecesor Airplane! solo costó $3.2, pero muy por debajo de lo esperado sobre todo tras el gran éxito de Airplane! con lo que las expectativas del grupo ZAZ (Zucher, Abrahams, Zucker) no se cumplieron. 

David Zucker declaró que "Eramos fans de las películas en blanco y negro sobre la Segunda Guerra Mundial. Pero eso no era suficiente, queríamos hacerla contemporánea. Ese fue el concepto de ‘Top Secret!’: no necesitaba ser realista, tendría un alto grado de locura – incluso el tema que habiamos elegido era bastante loco, un híbrido entre los musicales de Elvis y las películas de espías. Y casi estaban trabajando en ello - como dice Aznar- desde el guión desde Airplane! "pero no pudimos averiguar cómo hacerlo. Hicimos intentos repetidos de combinar una película de rock and roll con una película de la Segunda Guerra Mundial, pero fue muy difícil de hacer ... Ya teníamos ideas para las escenas que queríamos Hacemos y tratamos de encajar en la trama alrededor de esas escenas ". 

Además del trío ZAZ contaron para el guión con Martyn Burke. "Si no fuese por Martyn nunca habríamos acabado," dijo Jerry Zucker. 

Kilmer fue contratado después de verle en la obra teatral Slab Boys con Sean Penn y Kevin Bacon.​ Val. que debutaba en el cine, y que en ese momento salía con Cher, triunfó en la prueba presentándose vestido como Elvis Presley. "Me gusta pensar que es el papel que Elvis nunca obtuvo pero que debería tener", dijo Abrahams. Las canciones que Val Kilmer canta en la película en realidad son interpretadas por el mismo Kilmer y se presentaron en la banda sonora de la película lanzada en 1984 bajo el nombre de Nick Mermer, el personaje de Kilmer. Se sacó un LP de la banda sonora de la película con el canto de Val Kilmer y bromas, como un tiempo de reproducción total muy breve, y desde entonces se ha convertido en un objeto de colección. Después de que Nick termina de cantar en el restaurante, se puede ver a un músico con una banda para la cabeza golpeando su guitarra. Esta es una referencia a Pete Townsend de The Who.

Para su compañera protagonista se eligió a Lucy Gutteridge, la valiente resistente hija del científico, que había trabajado en la Royal Shakespeare Company. En su autobiografía "The Varnished Untruth", Pamela Stephenson recuerda que hizo una audición para el papel de Hillary Flammond, pero luego escuchó a través de su agente de casting que Zucker, Abrahams & Zucker estaban buscando a una actriz francesa. Stephenson le pidió al agente de casting , Todd Smith, que le consiguiera una segunda audición, esta vez haciéndose pasar por la actriz francesa "Danielle Bergeronette". Al final de la reunión, se quitó la peluca y se echó a reír con los tres directores, pero aún no obtuvo el papel. 

A fin de garantizar un dispositivo de maquillaje adecuado, Peter Cushing se puso una máscara. Esta máscara permaneció almacenada durante más de 30 años hasta que fue utilizada por los artistas de efectos visuales durante la creación de ROGUE ONE para ayudarlos a generar una duplicación de captura de movimiento CGI de rasgos faciales de Cushings en el rol de Gobernador Tarkin. Fue de hecho la última aparición en una producción estadounidense de Peter Cushing. La mordaza visual de Peter Cushing y la lupa es una parodia de una foto similar de Cushing de La maldición de Frankenstein de Terence Fisher (1957). 

La escena en la que Hillary y Nick entran en la librería sueca fue puesta en escena, filmada y luego ejecutada hacia atrás para hacer que el diálogo suene "único". Si graba la escena y la reproduce al revés, encontrará que todo el diálogo es exactamente lo que se muestra en los subtítulos, excepto el título del libro que Hillary solicita. El título que realmente pide es "Europe On 5 Quaaludes A Day". 

Fue una película con ingenio y ese ingenio y humor (como el teléfono y el ojo gigante) se tuvo que aplicar a muchas cosas como a las vacas. Las vacas odian que les pongan cosas en el pie, así que para que una usara dos pares de botas Wellington, se tuvieron que cortar los fondos y luego las botas se unieron a las patas de la vaca con Velcro. 

Se muestra a Jeremy Kemp llevando la medalla The Blue Max alrededor de su cuello. Estuvo en la película de 1966, "The Blue Max", y su personaje en esa película ganó la medalla al obtener 20 muertes aéreas. 

Los directores estaban muy contentos de que Omar Sharif aceptara el papel de agente británico, por lo que lo invitaron a una cena después de que completara sus escenas. Sharif aceptó la invitación y le prepararon una cena muy especial. Pero no se presentó, y pronto se descubrió que ya se había ido de Inglaterra. Cuando más tarde se le preguntó por qué no había venido, respondió: "Es una tradición en mi cultura no 'rechazar' cualquier oferta. Ejemplo: alguien le ofrece una bebida, debe aceptarla aunque no la tome. . " Sin darse cuenta, ZAZ disfrutó de una cena muy cara, todos ellos solos. 

En la película con acento alemán se emplea mucho yiddish y el latín hablado por el sacerdote en la prisión de Fleurgendorf en el camino a la sala de ejecución son frases aleatorias, tomadas en parte de las profesiones religiosas, médicas y legales, con otras palabras y nombres. 

Como se menciona en los créditos de la banda sonora, la canción interpretada como el "Himno Nacional de Alemania Oriental" es una versión ligeramente modificada de la marcha de Shorewood, Wisconsin High School ya que Jim Abrahams, Jerry Zucker y David Zucker son todos alumnos de Shorewood High School. 

Por ultimo señalar que , a pesar de que hay cameos, no se acercan a los de su éxito anterior. Como señaló uno de los Zucker: "Ya habíamos hecho eso y no queríamos repetirnos" dijo Zucker."La lección que tomamos de la anterior. Se trataba de llenar 90 minutos con chistes, y tienes una película ", reflexionó David Zucker más tarde. "Con 'Top Secret', es muy divertido, pero en realidad no es una buena película. Realmente no tenía una trama o personajes reales o una estructura real". 

En cuanto a la crítica decir que Roger Ebert aplaudió el humor, señalando que "describir la trama sería un ejercicio inútil" y "Esta película irá alegremente a reír donde sea que sea posible encontrar una". 

Para el historiador de cine Leonard Maltin la describió como: "Probablemente una tontería, con muchas risas pero sin mucho ímpetu ... y ¿dónde está el final? 

Ya en España Fernando Morales en El País comenta que es "Desternillante y alocadísima producción que se sitúa entre lo mejorcito del tándem Abrahams-Zucker. Una comedia de espionaje llena de imaginación y con unos gags decididamente divertidos. Lo pasarán en grande."

Es una película entretenida, sorprendente en el sentido de ver a grandes actores interpretando pequeños papeles, pero no deja de ser una película intrascendente, con un grupo de directores y guionistas que conocen a los emisores , el contexto y los códigos que conoce el lenguaje cinematográfico en el sentido lingüístico, que te lleva a la sonrisa, pero no es un secreto a voces que está muy alejada de lo inolvidable. 

Gorgona

Tras un tiempo buscando la película que había visto dentro del catálogo de Yomvi, hoy he conseguido localizar The Gorgon o La leyenda de Vandorf, la mítica película de Terence Fisher, director de la Hammer,  que, por supuesto , cuenta con sus dos actores fetiche, Peter Cushing y Christopher Lee,  es esta  clase de terror clásico tamizado por el gótico británico de la Hammer que aquí tuvo el valor de  adentrarse en la mitología griega en busca de inspiración; esta vez con la leyenda de la Gorgona adaptada al publico seguidor y fiel de la Hammer. 

Las hermanas Gorgonas de la mitología griega eran: Esteno, Euríale, y Medusa, aunque en esta película, serán presentadas como Tisiphone, Megaera, y Medusa. La película dio lugar a una novelización de la misma escrita por John Burke como parte de su libro publicado en  1966 , The Hammer Horror Film Omnibus. 

Como ya he comentado el director de la misma es Terence Fisher y la producción recayó en  Anthony Nelson Keys integrante de la Hammer Film Productions y contó con un presupuesto de ₤ 150.000 siendo la  Columbia Pictures la distribuidora. 

El guión de la misma correspondió a John Gilling partiendo de una historia de J. Llewellyn Devine. La música impecable a lo largo de la misma es de James Bernard, mientras que la fotografía , muy al estilo Hammer, fue de Michael Reed. La labor de montaje correspondió a Eric Boyd-Perkins y James Needs. 

El reparto lo encabezan  Christopher Lee como el profesor -  que apenas sale hasta el minuto 50 de los 84 que tiene la película- como el profesor  Karl Meister, Peter Cushing como el Dr. Namaroff , Richard Pasco como Paul Heitz, la bella Barbara Shelley como Carla Hoffman / Megara , Michael Goodliffe como el Profesor Jules Heitz, Patrick Troughton como inspector Kanof, Joseph O'Conor como el forense ,  Prudence Hyman como La Gorgona,  Jack Watson como Ratoff,  Redmond Phillips como Hans,  Jeremy Longhurst como Bruno Heitz, Toni Gilpin como Sascha Cass,  Joyce Hemson como Martha , Alister Williamson como Janus Cass y Michael Peake como Constable. 

La historia se desarrolla en el pueblo centroeuropeo de Vandorf . Es el año 1910. En la localidad alemana rural de Vandorf, siete asesinatos se han cometido en los últimos cinco años, cada víctima de haber sido petrificado en una figura de piedra. En lugar de investigar ello, las autoridades locales descartan los asesinatos por miedo a una leyenda local que puede haberse hecho realidad. y, en todos los casos, la víctima se ha convertido en piedra. 

La escena inicial nos presenta a un pintor con su modelo. Se trata de un joven artista bohemio Bruno Heitz (Jeremy Longhurst) que dibuja a su modelo y amante, Sascha Cass (Toni Gilpin). Esa noche ella le pregunta cuando se van a casar y , como parece ser lo común, el pintor alega dinero y deudas para evitarlo. Sin embargo, ella le comenta que está embarazada de él. Enfadado quiere ir a casa de su padre alegando que "no voy a evadir mis responsabilidades", y ella lo persigue, con cierto miedo, ya su padre puede llegar a ser violentos. Pero en el camino de bosque, mientras ella lo sigue se detiene dando un último grito desgarrador. 

Después sabemos que Sacha, la joven del lugar, aparece muerta y todas las sospechas recaerán sobre su amante. Sin embargo, cuando el grupo que le busca encuentra su cuerpo sin vida colgando de un árbol, piensa que él, de cualquier manera,  es la mente maligna que está detrás de los crímenes. 

Mientras tanto, en Vandorf, las autoridades, representadas por el inspector de policía , un reaccionario inspector de polivía, Kanof (Patrick Troughton), un médico forense manipulable (Joseph O'Conor), y el director del hospital el Dr. Namaroff (Cushing), están dispuestos a culpar de  la muerte de Sascha a Bruno hecho complicado pues es encontrado en el bosque donde él se ha colgado en el dolor. 

Ante esto, el padre del condenado, de Bruno, Jules Heitz (Michael Goodliffe), profesor de la Universidad de Leipzig, asiste a la investigación y observa la arbitrariedad de los funcionarios y impone resolver el misterio por su cuenta. Decide investigar y descubre que la causa de las muertes petrificantes pudiera estar en un mito local vinculado con la última de las hermanas Gorgonas y sus cabellos de serpientes , que según la leyenda vive en un abandonado castillo local y convierte a las víctimas a la piedra durante la luna llena. 

Sin embargo, desconoce esta circunstancia que sólo es conocida por Namaroff y su enfermera favorita Carla Hoffman (Shelley) que son muy conscientes de que los cuerpos de las víctimas se han convertido en piedra. 

Heitz comienza a sospechar la verdad, incluso llegando a sugerir que la leyenda del castillo de Borski, y lo vincula con ese mito local del espíritu de Megara, la última de las tres Gorgonas, podría ser cierto. 

Una noche, cuando investiga en el castillo de Borskide , mejor dicho entre las  ruinas del castillo, ve una figura espectral y huye gritando, condenado a petrificarse, mientras escribe una carta explicando a su único  hijo superviviente. Ese hijo, Paul (Richard Pasco), llega a Vandorf después de despedirse de su maestro Karl Meister (Lee), y allí se encuentra con la enfermera Carla, que está siendo utilizada por Namaroff pero a la que Paul se acerca con el fin de  sacarle cualquier información útil sobre Megara. 

Paul, mientras tanto empeiza a enamorarse de Carla- Sin embargo, un día tras una tormenta adivina lala presencia de la Gorgona en un charco, pues es  Megara la aparece en su casa durante la tormenta, vislumbrado en fragmentos de ella en el agua. Paul se recupera de la visión en el hospital bajo el cuidado de Carla, y profundiza su creciente afecto.

Tras recuperarse y volver a  casa, se persona en la misma el profesor Meister llega a Vandorf para ayudar a su alumno. Entre ambos reconducen sus esfuerzos para demostrar la realidad del mito y la obstrucción de Namaroff, respaldado por Kanof, que únicamente quieren que se vayan. 

Mientras Paul cada vez más atraído sobre Carla, pero Meister concluye que ella podría ser el vehículo humano de Megara, un hecho Nemeroff ya sospecha pero aún no ha asumido.   

A pesar de todas las advertencias y evidencias racionales sobre los vínculos entre Carla y Megara , Paul se niega a creer que Carla podría ser el monstruo y termina luchando contra Nameroff en el castillo de Borski por el derecho a resolver el misterio, un misterio, sin embargo, que sólo puede ser resuelto por la mirada de la muerte de la Gorgona, que efectivamente se persona y acaba , primero con Nameroff y transforma en piedra a Paul.

Sin embargo, la intervención de  Meister pone fin a la maldición tras cortar la cabeza de Megara mientras Paul se va transformando en piedra. La película acaba con el fin de la Gorgona y las serpientes  que en la cabeza dejan de ondular.  

La película se estrenó el 21 de  agosto de  1964 en Gran Bretaña, llegando casi un año después a los Estados Unidos. El rodaje tuvo lugar en los Bray Studios, Down Place, Oakley Green, en Berkshire,Inglaterra.

El guión de la película fue escrito por John Gilling - más tarde director- que supo combinarlo todo, la fotografía de Michael Reed, plena de  un cromatismo muy acertado, con unos fantásticos y sugerentes tonos azulados.  y diseñada por Bernard Robinson, que recrea a la perfección el encantador ambiente gótico y decadente que requería la película. . Para la música contó con James Bernard y con buenos efectos especiales para la época, hoy muy envejecidos como se aprecia en la última escena. 

La película es una de las pocas incursiones de la Hammer en la mitología griega adaptado al gusto británico, a la estética gótica y al tamiz de  Terence Fisher con su elegancia y con su movimiento constante en el interior del plano y en una fluidez narrativa asombrosa. Todo ello sin dejar de ser la Hammer visible en las infuencias estéticas y dramáticas de otras estrellas de la casa como "el hombre-lobo" (la luna llena y la amnesia tras los crímenes), el gusto por lo sobrenatural y la subversión del orden establecido como ocurriera en "Frankenstein" y "Drácula" o incluso "Sherlock Holmes" asumido aquí por Lee

A los iconos de la casa  Christopher Lee y  Peter Cushing se suma una bella Barbara Shelley como la desdichada protagonista , el uso  del color y el vestuario y el entorno como el desolado castillo, la lluvia, la tormenta, las nubes propio de los clásicos del cine de terror.

Fisher, además, establece una vinculación explícita entre la represión política y la sexual y variedad psicológica, con Vandorf descrito como un estado policial y Namaroff tratando de mantener los diversos demonios acorralados y controlados. Podría ser considerado un anti-Freud tratando de proteger la verdadera naturaleza de los héroes de sí mismos. Mientras que la estructura del estado es mantenido por Nameroff y Kanof es para disfrazar la verdad.

La Gorgona como describe Roderick Heath en la web de Ferdy on films, es el filme más tranquilo e íntimo de la Hammer  y una de las mejores películas de Fisher, Para este crítico los únicos defectos reales de la Gorgona son puramente técnicas, como los efectos especiales y  su metamorfosis  o la tormenta de lluvia que se enciende y apaga. De lo contrario, es un punto culminante de la inteligencia y el arte en el género.

El perro de los Baskerville

Durante varios veranos fronterizos a la muerte de Franco y al inicio de la transición democrática en un espacio tan singular como era el patio de una iglesia cuya blanca pared servía de telón para plasmar sobre ella las imágenes de un buen montón de películas de temática variada que iban desde los spaguettis western hasta películas de karatecas, pasando por algunas de humor bélico italoalemán hasta los clásicos de la Hammer con drácula a la cabeza y con dos actores llenando toda la pantalla,  Christopher Lee y Peter Cushing. Desde esos años la Hammer para mi era sinónimo de cine de terror y grandiosos veranos de cine a la luz de la luna.

La Hammer Productions fue , aunque es posible que todavía sea, una compañía cinematográfica inglesa fundada en 1934, que se hizo especialmente célebre por la realización de una serie de films de terror gótico producidas entre los años 1955 y 1979. La época de esplendor de la Hammer Productions se sitúa en los años 60, donde realizó una serie de películas sobre Drácula, Frankenstein y la momia. Parte del éxito de la productora fue debido a la colaboración de la importante empresa norteamericana Warner Brothers.

Los inicios de esta compañía se remontan al año 1934 cuando el actor Will Hinds, cuyo nombre profesional era Will Hammer, fundó la Hammer Productions. Al año siguiente se unió a Enrique Carreras (1880-1950), dueño de una cadena de cines, para originar la Exclusive Films, una empresa dedicada a la distribución de filmes. 

Durante la década de los años 30 esta "primitiva" Hammer produjo algunas comedias y un filme de suspense titulado The mistery of the Mary Celeste, con Béla Lugosi. Para los 40 los negocios fueron mal y la Hammer dejó de producir durante la Guerra. 

Sin embargo los hijos de los socios fundadores, Anthony Hinds (1922) y James Carreras (1909-1990), comenzaron a trabajar en la Exclusive, llegando a distribuir una cierta cantidad de películas de bajo presupuesto. En 1945 James Carreras y su hijo Michael se quedaron con la distribuidora Exclusive. Dos años después, la Exclusive pasó a ser  la "Hammer Film Production Limited", con James y Enrique Carreras y Will y Anthony Hinds como directores. Su primera película fue River Patrol (1948). 

James Carreras adoptó una filosofía al estilo Hollywood desde el principio: producir películas rentables al menor costo posible. Para llevarla a cabo fijó un techo para los presupuestos de sus películas de £ 20.000. Poco a poco Carreras se fue dando cuenta de que lo más rentable eran los filmes de suspense e intriga, los "thrillers", uno de cuyos primeros ejemplos fue Room to Let (1950).

El ciclo de películas de terror de la Hammer comenzó con su film The Curse of Frankenstein (1956), dirigido por Terence Fisher. Dos años más tarde se inició la importante saga de Drácula con la participación de Christopher Lee como Drácula y Peter Cushing como Van Helsing. El éxito de estos filmes fue tan abrumador que la compañía se dedicó casi exclusivamente a producir películas y sagas de terror gótico, continuando con The revenge of Frankenstein (1958), The mummy (1959), The two faces of Doctor Jekyll (1960).

Para la realización de las mismas contó casi siempre con el mismo director , el londinense Terence Fisher ( 1904 - 1980) , uno de los más influyentes directores de terror de la segunda mitad del siglo XX. En sus films se planteaba un terror explícito que, si bien hoy está buenamente asumido, no tenía precedente en su momento. Fue el primero en realizar películas de terror en Technicolor. Fisher fue quien catapultó las carreras de las estrellas inglesas Peter Cushing y Christopher Lee que junto a otra pareja excepcional: Boris Karloff y Bela Lugosi quienes ocuparían la más alta de las posiciones dentro del cine fantástico. Junto a ellos realizó un gran número de adaptaciones de personajes de terror clásicos, como La maldición de Frankenstein (1957) . Drácula (1958), La venganza de Frankenstein (1958) y, también,  El perro de los Baskerville (1959), su cuarta película para la Hammer, a la que siguió otro éxito La Momia (1959).

Suele plantear un héroe que vence el poder de la oscuridad con una combinación de fe en Dios y razón, en contraste con el resto de personajes que se mueven por supersticiones o por el más frío racionalismo. A menudo se le ha estigmatizado como un "simple" director de serie B, sólo recientemente se le ha reconocido su merecido valor autoral.Para Joaquín Vallet "Fisher siempre utilizó el género de terror como un medio, jamás como un fin. Un medio para integrar los aspectos que más le interesaban aunque, en teoría, poco tuvieran que ver con el terror. De ahí que sus películas posean dos capas: la externa donde hallamos films de terror impecables en su forma, y la interna en la que nos damos de bruces con una serie de líneas temáticas absolutamente apasionantes". 

De entre muchas de sus películas acabo de recuperar El perro de los Baskerville o The Hound of the Baskerville, uno de estos clásicos de la Hammer dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Peter Cushing, André Morell y Christopher Lee. Fue la primera versión en color del personaje creado por Arthur Conan Doyley continuadora y renovadora de  la saga clásica que contaba con Basil Rathbone y Jeremy Brett. De hecho Peter Cushing  seria el protagonista de una  serie de la BBC y de algún telefilme asumiendo el rol de Sherlock Holmes. 

En este caso   Terence Fisher contó en la producción con Michael Carreras por parte de la Hammer Productions y la distribución de la United Artist , mientras que el guión fue redactado por Peter Bryan partiendo del clásico de Arthur Conan Doyle. Para la música intervino  James Bernard, en la viva fotografía Jack Asher y en el montaje a Alfred Cox.

El reparto lo forman Peter Cushing como Sherlock Holmes, Andre Morell como el Doctor John H. Watson, Christopher Lee como Sir Henry Baskerville, Marla Landi como Cecile Stapleton, Ewen Solon como Stapleton, David Oxley como Sir Hugo Baskerville, Francis de Wolf como Doctor Richard Mortimer, Miles Malleson como el Obispo entomólogo Frankland, John Le Mesurier como Barrymore, Helen Goss como la Sra. Barrymore, Sam Kydd como Perkins, Michael Hawkins como Lord Caphill, Judi Moyens como el joven sirviente, Michael Mulcaster como Selden y David Birks como otro sirviente.

Esta adaptación de la novela del escritor inglés Arthur Conan Doyle comienza con el relato de la maldición de los Baskerville. Sir Hugo Baskerville (David Oxley), lanza por la ventana a un sirviente y más tarde decide quemarlo en la chimenea tras negarse a abrir la habitación en la que está su hija recluida ya que Sir Hugo ha propuesto a sus amigos de la nobleza una violación múltiple. La chica escapa por la ventana a través del páramo. Sir Hugo, llena de ira baja las escaleras, y grita con incontenible cólera: “Deprisa, los perros”.

La criada corre hasta unas ruinas en la  oscuridad. Un aullido suena en la noche y los perros retroceden atemorizados. Sir Hugo no cede. Llega a las ruinas. Tras adivinar a la  mujer entre los arcos. Sir Huga le da alcance y  la mata con una daga. Se repite el aullido. Sir Hugo busca con la mirada en torno. Oye un gruñido y de inmediato se tapa con los brazos mientras una sombra se abalanza sobre él.

Tras esto se revela que el narrador del relato es el Dr. Richard Mortimer (Francis De Wolff), y que estamos en el 221B de Baker Street, en Londres,  qDr. Mortimer uien acudió a la casa del detective Sherlock Holmes (Peter Cushing) y el Dr. John Watson (André Morell) para solicitarles su ayuda. Según Mortimer, el sabueso que dio muerte a Henry Baskerville ha atormentado desde generaciones a la familia, siendo su última víctima Sir Charles Baskerville, el último descendiente de los Baskerville en las mismas ruinas, fruto de una experiencia terrorífica que provocó una parada en su enfermo corazón.

Dado que el último heredero vivo es Henry Baskerville (Christopher Lee), Mortimer quiere que Holmes y Watson resuelvan el misterio y eviten su muerte. Holmes y Watson aceptan investigar el caso y se reúnen con Baskerville en un hotel de Londres.

Sir Henry Baskerville, es el rico heredero tan prepotente como educado. Procede de Johannesburgo y es presentado a Holmes. Ambos se jactan de no creer en leyendas. Sir Henry coge una de sus botas y de ella sale una tarántula que le recorre el brazo y se aproxima amenazante al cuello. Holmes le advierte que vuelva la cabeza pero aquél, en un persistente primer plano de su rostro empapado en sudor frío, contesta horrorizado y vencido por el miedo: “No puedo”. Con su bastón Holmes mata la araña, Holmes le advierte: “Su vida corre peligro. No se aventure solo en el páramo por la noche”. Holmes propone que Watson acompañe a Sir Henry en su viaje a Devonshire. Él debe permanecer unos días en Londres, asegura.

Antes de irse, el detective le advierte a su compañero que no deje ir a Baskerville solo al pantano. Sherlock Holmes sospecha que el único miembro de la familia que permanece vivo, Sir Henry, será la siguiente víctima, pero no a causa de la maldición, sino debido a la ambición de alguien que saldría muy beneficiado de su muerte. El famoso detective sabe que debe descubrir al asesino antes de que sea demasiado tarde.

Watson llega a la zona acompañando a Sir Henry durante algunos días al heredero en su mansión. Mientras Henry y Watson recorren el páramo solitario, el cochero advierte de que un criminal evadido vaga por las tierras.  Se llama Selden y escapó de la cárcel hace unos días, y probablemente está escondiéndose en el pantano. El prisionero había sido encarcelado por matar a unas prostitutas, y dado que fue encontrado demente fue condenado a cadena perpetua en vez de la pena de muerte.

Al llegar a la mansión, Barrymore, el mayordomo, informa al nuevo señor de la desaparición de un retrato de Sir Hugo. Y de que oyó un terrible aullido la noche anterior a la muerte de Sir Charles.

Watson va a sus aposentos y oye ruidos en el corredor del piso de arriba. Cesan, pero un aullido entra por su ventana, desde la que se ve el páramo, tan negro que, al finalizar el plano con un fundido a negro, casi ni se nota.

A la mañana siguiente, mientras recorre los alrededores, Watson conoce a un hombre llamado Stapleton (Ewen Solon) quien vive en un terreno cercano al de la mansión. que en un primer momento le toma por Sir Henry. Hombre rudo, con una mano palmeada y dueño del yermo páramo, le indica el camino y le aconseja no desviarse; hay arenas movedizas. Luego, conoce a una chica que resulta ser la hija de Stapleton Cecille (Marla Landi), una muchacha  que, al oír que va al palacio de Baskerville, borra su sonrisa y corre hacia la ciénaga. Pero Watson, tras ella, cae en las arenas. Stapleton le salva.

Stapleton lleva a Watson a la mansión junto a su hija, Cecile. Casi de inmediato llega Sir Henry que se encuentra con la hija de Stapleton. Nada más  conocer a Sir Henry ella le seduce quedando el encantado.

Esa noche unos lamentos nocturnos atraen a Sir Henry y Watson a una habitación de la mansión.No está ocupada y sin embargo hallan una vela en la ventana. Al moverla, una luz surge en la negrura del páramo. Se aventuran en el mismo a pesar de las indicaciones de Sherlock y se topan con el fugado y le persiguen. Un aullido hace que a Sir Henry le sobrevenga un ataque de corazón, su herencia familiar. Regresan y Watson ve una vigilante figura negra en el horizonte.

Watson lleva a Sir Henry a casa y lo deja al cuidado del doctor  Mortimer. Watson decide volver al páramo y, en las ruinas, se encuentra con el centinela, que es el mismo Holmes. La negrura de la noche, la espesa bruma y unos brillos rojos y verdes dan a las ruinas una atmósfera irreal y perversa, potenciada por el aullido y los gritos que se oyen después. Los detectives acuden tarde, Sir Henry yace en el suelo con la cara desfigurada.

Holmes llega a la mansión y  descubre que Sir Henry está vivo. Sherlock llega a la conclusión de que el que murió fue el preso, hermano de la Sra. Barrymore, confundido con Sir Henry. Ella le proveía de alimentos y ropa. Y que la luz del pantano la había prendido el prófugo Selden, quien la utilizaba para comunicarse con la criada de Sir Henry, su hermana.

Mientras investigan el caso, Holmes le revela a Watson que no cree en el aspecto sobrenatural del sabueso, y sospecha que cualquiera de los personajes puede estar tras el asesinato, incluyendo el propio Sir Henry, dada la enorme herencia de la familia.

Por la mañana, el cadáver ha sido mutilado y trasladado a las ruinas. Hallan en el lugar una antigua daga con el escudo de la familia Baskerville bañada en sangre.

Más tarde, Holmes visita al reverendo, entomólogo Frankland. La tarántula era suya. Desapareció el mismo día que el Dr. Mortimer y Stapleton le visitaron. “Combato el mal con el mismo empeño que lo hace usted”, le dice Holmes.

Sir Henry visita la casa de los Stapleton. Allí está Cecile,  sola. Ella le habla de su pasado en Italia y de como su padre ha invertido en el páramo todos sus ahorros. Se besan. Él: “¿Quiere ir al páramo esta noche?”. Ella: “Si usted me lo pide”, mientras vemos que el padre es testigo de la conversación a su padre, que acaba de llegar. Tras esto se produce una  invitación a cenar por parte de  Stapleton y su hija Sir Henry.

Mientras esto ocurre la daga que Holmes guardaba bajo llave ha sido robada. “Sir Henry va a morir esta noche”. Holmes deduce, por el cuadro ausente, que Stapleton es descendiente ilegítimo de Sir Hugo.

Por otro lado, Holmes le pregunta al doctor Mortimer sobre la existencia de minas abandonadas de estaño por la zona. Mortimer le lleva a una abandonada. Allí se personan entre otros, Mortimer, Watson y Watson acuden a la mina. Tras su visita y después de un derrumbe minero que casi atrapa a Holmes, ésta ya ha resuelto el caso: Los Stapleton son en realidad descendientes ilegítimos de Sir Hugo, ellos han robado el cuadro para impedir detectar que Stapleton y Sir Hugo tenían las manos palmeadas y son los siguientes en la linea hereditaria en caso de morir todos los Baskerville.

Esa noche se celebra la cena. Bajo la atenta mirada del detective, Cecile amenaza a Sir Henry con la muerte. Él se asusta. Cecille llevó a Sir Henry a caminar por el pantano para estar a solas. Un aullido le asusta pues están en las ruinas mencionadas en la leyenda de los Baskerville, Se oye el rugido de la bestia y se muestra un colosal perro de enorme cabeza. Sir Henry cae aterrorizado, atacado por el animal. Sir Henry es atacado por un sabueso liberado por Stapleton,  pero Holmes lo mata de un tiro. “El perro ha muerto. Debe usted verlo”. Pero Sir Henry no puede. “Es mejor que lo vea. No tiene que temer (…) Le ponían esta máscara para parecer más terrorífico. Lo tenían sin comer”.

El detective explica que el perro fue mantenido por Stapleton en una mina abandonada, donde lo dejó varios días sin comer y le entregó unos señuelos con el olor de Sir Henry. Para lograr un aspecto más amenazante del sabueso, Stapleton le colocó una máscara. Luego de la muerte de su padre, Cecille huye por el pantano, pero cae a una ciénaga y muere ahogada. Acabando así la película.

La película se estrenó el 3 de julio de 1959 La interpretación de Cushing de Holmes es valorada como una de las mejores protagonizadas por el detective, pero hay que señalar que no fue un éxito en taquilla y eso que fue realizada en pleno apogeo de Hammer Productions.

La película fue bien recibida por la crítica debido a su buena elección del reparto encabezado por Peter Cushing que borda su papel con su  "caricatura huesuda de Holmes" con un André Morell como Watson que intentó en su interpretación alejarse de los estereotipos creados por Nigel Bruce y acercarse más al personaje literario , con un Christopher Lee, como un perfecto Lord Barkerville y con la buena dirección del siempre efectivo Terence Fisher. Y si  no debemos preguntárselo a Joaquín Vallet autor de la primera monografía en castellano sobre el director, publicada por Cátedra. Para Vallet era "Un realizador que, a pesar de los ajustados presupuestos, renovó el género con algunas de las mejores películas de la historia del cine fantástico".

Es una película cuya intriga y tensión se mantiene hasta el final y con un Sherlock - que diferente con el actual- que vence al miedo con su aguda lógica y que pone fin a la leyenda, ya que el terror se sustenta en el artificio y la mentira. Y con unos personajes que "se debaten continuamente entre dar rienda suelta a sus instintos más primarios o reprimirlos tal y como impone el orden burgués al que pertenecen" según Vallet.

Comentar por último que el castillo de Baskerville es el mismo que se usó para la película Drácula. Un gran acierto de esta hammer Productions que revitalizó un género, el de terror, que parecía moribundo desde que la Universal (la productora que con más asiduidad había abordado este tipo de cine desde comienzos de los años treinta) había dejado de realizar películas vinculadas al género fantástico.