Hana Bi

Cuando lo vi. no me lo creía. Sabía que era actor y director, pero verlo allí, me dejó frío. ¿Cómo iba a suponer yo que quién estaba detrás de Humor Amarillo, no era otro que Takeshi Kitano? Pero sí, era él.

Ahora se que es un todo terreno del espectáculo japonés. Además de cineasta, es escritor, poeta, pintor y diseñador de videojuegos japonés, pero también comediante , pues pertenece a un dúo cómico llamado Two Beat junto con Kiyoshi Kaneko  y ya no recuerdo si él  sólo o con su compañero es el presentador del concurso Takeshi's Castle aquí conocido como Humor Amarillo.

Es más Kitano incluso estuvo vinculado con una empresa de lucha libre profesional NJPW y  un grupo de luchadores llamado "Takeshi Puroresu Gundan" . Sin embargo, Kitano abandonó la empresa debido a un incidente entre los luchadores a finales de 1987. 

Pero yo realmente supe de la existencia de Kitano cuando en 1997 se dio a conocar al gran público por medio de su película Hana-bi , lanzada en Estados Unidos como Fireworks , y en España Flores de Fuego, un drama criminal de 1997 escrita, dirigida y editada por Takeshi Kitano , quien también protagoniza. Hana-bi  significa en japonés "fuegos artificiales".

El inesperado éxito internacional de Hana-bi , junto con la crítica de Sonatine , supuso colocar a Kitano como uno de los principales cineastas japoneses de su tiempo. 

La película fue producido por Masayuki Mori , Yasushi Tsuge y Takio Yoshida con el respaldo de las productoras Bandai Visual, Kitano office , Tokyo FM,  TV Tokyo y un presupuesto de $ 2.3 millones .

La banda sonora del filme fue compuesta por el compositor, Joe Hisaishi, siendo esta su cuarta colaboración, mientras que la fotografía era de Hideo Yamamoto y la edición del mismo Takeshi Kitano junto a Yoshinori Oota 

En cuanto el elenco lo encabeza Takeshi Kitano como Yoshitaka Nishi, Kayoko Kishimoto como Miyuki, la esposa de Nishi, Ren Osugi como Horibe, Susumu Terajima como Nakamura, Tetsu Watanabe como Tesuka, Hakuryu como el Yakuza , Yasuei Yakushiji como uno de los criminales, Tar Itsumi como Kudo, Kenichi Yajima como el Doctor, Makoto Ashikawa como Tanaka y Yūko Daike como la viuda de Tanaka. La hija de Kitano, y cantante Shoko Kitano aparece en un cameo, en el papel de una chica sin nombre que vuela un cometa en una de las escenas finales.

La película no es presentada de manera lineal sino que va dando saltos y nos va presentando poco a poco a los protagonistas y su papel e intenciones en la misma. El protagonista principal es Yoshitaka Nishi ( Takeshi Kitano ) es un violento detective de la policía que tuvo que retirarse de la policía después de un trágico incidente durante una detención que supuso que su compañero y amigo, el detective, Tanaka, fuese asesinado por el sospechoso, mientras que otros dos detectives, los agentes Nakamura y Horibe, resultaran gravemente heridos.

El no estuvo presente en ese momento pues Tanaka lo había sustituido del servicio para que pudiera estar junto a su esposa enferma de un cáncer. Además, se daba la triste circunstancia que su hija también había fallecido no hace mucho tiempo. 

Tras salirse de la policía, Nishi pasa la mayor parte del tiempo cuidando a su esposa enferma, Miyuki ( Kayoko Kishimoto ), que tiene leucemia . Como es normal, Miyuki también sufre después de la muerte de su hija. El doctor descarta la posibilidad de una mejora en la paciente así que le pide a Nishi que lo mejor es llevársela a casa y que disfruten juntos y mutuamente de su compañía. Para pagar por las necesidades de su esposa, Nishi pide prestado dinero a la yakuza , pero tiene dificultades para pagarlas con lo que la yakuza poco a poco va apareciendo reclamando su deuda y los intereses generados.

Mientras tanto, Horibe, el compañero que tras el incidente armado se quedó en una silla de ruedas, experimenta una profunda depresión . Su matrimonio se rompe rápidamente, por lo que ahora vive solo, cerca del mar.

En una conversación con Nishi, Horibe insinúa que consideró suicidarse , y agregó que le gustaría pintar, pero no puede permitirse comprar los materiales necesarios, pues estos son caros. Nishi, no duda en enviarle un set de pintura.

Por su parte, Nishi para obtener dinero se compra un taxi de segunda mano en una chatarrería y cuando el chaterrero le pregunta para qué lo quiere y el expolicía le dice que para robar un banco se lo regala. Nishi lo pinta en colores policiales. Se arma con un revólver y comete un audaz robo a un banco vestido como un policía.

Tras el robo da dinero a la viuda de Tanaka y compra las tintas y material plástico para Horibe, que se dedicará desde ese momento a la pintura y crea obras de arte surrealistas . Nishi decide entonces iniciar un viaje a sitios históricos con su esposa marchando en primer lugar al Monte Fuji. Ambos parecen adivinar que se trata de un viaje sin retorno. Una de las noches en las que parecen acampar en la montaña Nishi prepara a Tanaka un petardo explosivo que , si bien, al principio no parece funcionar, al final, estalla en un conjunto de fuegos de artificio.

El agente Nakamura se entera del regalo que ha hecho a la viuda de Tanaka y le aconseja que se quede con el dinero. También cuanod va a ver a su compañero que ha quedado parapléjico que ahora se dedica a las pinturas , Horibe, asume que Nishi ha sido quién está detrás del robo.

Mientras tanto los matones de la Yakuza persiguen a Nishi para extorsionarlo y matarlo. Nishi , en diversos momentos se ve como  va eliminando a los distintos integrantes de la Yakuza con los que contacta en bares, en la playa y cuantos lugares supongan un punto de encuentro.

Finalmente, los gangsters encuentran a Nishi en el hotel en el que descansa junto a su mujer, pero los mata a todos en un tiroteo violento en el interior de un vehículo.

Al mismo tiempo, Nishi es encontrado por Nakamura, quien quiere arrestarlo por el robo. El ex policía está junto a una debilitada Tanaka. Sobre la arena ve jugar a una niña con una cometa. Vemos que esa niña (Shoko Kitano) es la hija de Nishi fallecida y lo que tiene es una visión. Finalmente, observa que al lugar se ha aproximado un coche. En su interior viaja, el agente Nakamura.

Nishi le pide a Nakamura que le dedique un momento y se sienta en la playa junto a su esposa, quien de repente le dice: "Gracias ... por todo". Se escuchan dos disparos fuera de cámara, pero aunque en la  película no se revela quién muere por los disparos todos sospechamos que Nishi ha puesto fin a su vida y a la de su mujer.

La película fue rodada en distintos puntos de Japón, aunque de ellos el más relevante y significativo en el Monte Fuji.

Durante la película vemos a Horibe, el compañero paralítico de Nishi, que pinta. Realmente esa pintura de estilo puntillista fueron pintadas por el propio Kitano, mientras se recuperaban de un accidente de motocicleta en agosto de 1994 que dejó la mitad de su rostro paralizado.

La película está incluida entre las "1001 películas que debes ver antes de morir", editadas por Steven Schneider .

Además consiguió un buen número de Premios en distintos festivales como en el de Venecia en 1997 en el que fue León de Oro a la Mejor película. En Francia fue galardonada con los nominación a los Premios Cesar como Mejor película extranjera.

En los Premios Independent Spirit fue nominada a la Mejor película extranjera y la Asociación de Críticos de Chicago la nominó a la Mejor película extranjera. A pesar de que no fue un gran éxito financiero, el propio Kitano dijo que no fue hasta que ganó el León de oro que fue aceptado como un director serio en su Japón natal; antes de que sus películas fueran consideradas como el hobby de un famoso comediante. También ganó el Gran Premio del Sindicato Belga de Críticos del Cine .

En cuanto a la crítica destaca la del crítico de cine estadounidense Roger Ebert que citó su enfoque inusual hacia la serenidad y brutalidad. Roger Ebert en su web rogerebert.com añadió que "Tan carente de argumento, de clichés, de algo convencional e incluso de sentido que resulta pura forma e impulso. No sobra ni una sola escena, ni una simple palabra (...) Toda una experiencia visual (…) " 

Para Jamie N. Christley de Slant Magazine se trató de una película perfecta, David Stratton de The Movie Showllamó dijo de Hana-bi que era "una película inclasificable" y "bastante extraordinaria", con la co-presentadora Margaret Pomeranz que decía: "Al final me conmovió tanto. Hizo lo que el cine debe hacer, para mí de todos modos, y eso me lleva a una Viaje que es mío, que finalmente termina dentro de mí, en mi corazón ". Stratton concluyó que Hana-bi es "difícil de describir a las audiencias, pero todo lo que puedo decir es: ve a verlo. Es genial". Jamie N. Christley en Slant añade además que "Kitano emplea su propio rostro como si fuese una pizarra en blanco para hacer un boceto de la complejidad del ser humano (…)

David Rooney en Variety dijo de ella que era "Uno de los exponentes más ideosincráticos del nuevo cine japonés (...) Poesía pura." Para Janet Maslin del The New York Times la película es "Conscienzudamente bella y editada con un gran sentido de la imaginación, 'Hana-Bi' demuestra el fiero y gentil talento de Kitano"

Para  Lisa Schwarzbaum de Entertainment Weekly la película reflejaba "El humor negro de Kitano pulula por toda esta rica y hermosa obra que, gracias a su elegante violencia, consigue transmitir profundidad emocional, dulzura y sosiego."

En el Reino Unido David Parkinson de Empire sostiene que en esta película "Takeshi demuestra tener un maravilloso sentido de la lírica (...) Una película emocionante e increíblemente absorbente (…) " 

Ya en España Carlos Boyero que por entonces escribía en El Mundo dijo de ella que la película era "Muy buena (...) perturbadora, violenta y lírica"

Ramón F. Reboiras de Cinemanía con un lacónico "Soberbia" dice todo y en esa misma revista Javier Ocaña desentona en los elogios generalizados al decir que "No es para tanto" .

Por último, Luis Martínez en El País decía que "Kitano regala una nueva forma de mirar, lírica y brutalmente sincera, que envuelve en el vacío y el desasosiego. Un acierto".

Por mi parte decir que es una película impresionante, con su punto de violencia, marca de la casa, con su toque de cine negro que enfrenta al policía atormentado por la pérdida pasada y la que tendrá en un futuro cercano, con la inclusión de la yakuza sobre la que se va a intervenir y que coloca la película en el olimpo del cine japonés. Narrativamente es compleja, llenas de silencios, porque quiere ser compleja. Magistral es su montaje que le da un toque narrativo absolutamente alternativo lleno de flashback.

Y es triste, pues la historia que enmarca está dominada por la tristeza ante la muerte y las limitaciones de la vida. Con todo el único planteamiento feliz es la relación cariñosa con su esposa.

Por último, y a destacar en la película la banda sonora muy del gusto occidental compuesta por Joe Hisaishi, el músico de Nagano, director de orquesta, responsable de más de 100 bandas sonoras desde 1981. Coloborador habitual en la animación de Hayao Miyazaki y Takeshi Kitano. En fin, una gran película.

Más rápido que el viento

Un western eficaz, preciso, contundente, doloroso, casi triste, sin excesos, con una gran banda sonora, con una historia trágica o más bien fratricida y , sobre todo, dialéctico que no sólo enfrentará a dos hermanos, sino también a ganaderos con agricultores, a exconfederados contra exyankis, a pistoleros contra hombres de paz. A eso se le une una buena canción interpretada por una mujer que protagoniza una aparente historia de amor inexistente. Así de tremenda y de buena es esta Saddle the Wind , conocida en España por Más rápido que el viento y que fue producida por Armand Deutsch para la Metro Goldwyn Mayer y contó con Robert Parrish y John Sturges en la dirección. La "major" contó con un presupuesto de $ 1,479,000 que no llegó a recuperar del todo. 

La película surge de un guión de Rod Serling y Daniel Fuchs que parten de una historia de Thomas Thompson. A destacar que el guionista de la película sea Rod Serling fue un especialista en relatos de corte fantástico, escritor, creador y productor de la mítica 'Dimensión desconocida' ('The Twilight Zone'), o de 'Night Gallery'. También hizo el guión de films tan excelentes como 'El planeta de los simios' ('Planet of the Apes', Franklin J. Schaffner, 1968), 'Siete días de mayo' ('Seven Days in May', John Frankenheimer, 1964) o 'Réquiem por un campeón' ('Requiem for a Heavyweight', Ralph Nelson, 1962). 

La banda música fantástica y adecuadísima es de un gran director, Elmer Bernstein, mientras que la fotografía fue de George Folsey y en un poderosos Metrocolor y en CinemaScope . La labor de montaje fue de John McSweeney, Jr. 

En cuanto al reparto lo encabezan Robert Taylor como Steve Sinclair, John Cassavetes como Tony Sinclair y Julie London como Joan Blake. Junto a ellos aparecen Royal Dano -un secundario de lujo- como Clay Ellison, Charles McGraw como el pistolero Larry Venables, un grande de los secundarios como Donald Crisp como Dennis Deneen, Richard Erdman como Dallas Hanson, Douglas Spencer como Hemp Scribner, Ray Teal como Brick Larson e Irene Tedrow como Mrs. Mary Ellison sin acreditar. 

La película se inicia con una canción que sirve de marco para la llegada a un localidad indeterminada del oeste poco después de la Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865) de un pistolero anónimo ( Charles McGraw )que entra en un bar de una localidad ganadera preguntando por Steve Sinclair (Robert Taylor). 

Los dos empleados del bar le dicen que lo conocen pues se trata de un honrado ganadero instalado hace tiempo en la localidad. El pistolero, que se muestra chulesco , exigente y altanero, con los dos empleados del bar quiere ser informado inmediatamente si llega, aunque el barman le deja bien claro que la autoridad local, el principal terrateniente Dennis Deneen ( Donald Crisp ) no quiere ni disparos ni problemas en el valle. 

Casi de inmediato conocemos a Steve Sinclair (Robert Taylor), un antiguo pistolero reformado, que ahora se dedica a criar ganado en su rancho y lleva una vida pacífica. Su única preocupación es Tony (John Cassavetes), su hermano menor, un joven desequilibrado, inmaduro y fanfarrón al que Steve no ha conseguido enderezar. 

De hecho Tony acaba de regresar al rancho procedente de la ciudad y lo hace acompañado de una desconocida (Julie London) con la que piensa casarse, algo que irrita a Steve y tensa la relación entre los dos hermanos. Sabemos por Steve que éste está de acuerdo con la idea del principal terrateniente Dennis Deneen ( Donald Crisp ), a quien ha alquilado el rancho, para preservar la estabilidad comunal. Pero la inestabilidad de su hermano es lo que le preocupa. 

Esa inestabilidad , casi locura, se refleja en la mesa durante la cena en la que pide a los operarios del rancho que alaben a Joan ( Julie London ), la chica con la que se ha presentado y que conoció en un saloon en la que ella era cantante. 

Tony también ha traído consigo una nueva y hermosa pistola seis hecha a mano con un gatillo modificado y muy suave adecuada para disparar a gran velocidad. De hecho antes de cenar sale al patio para mostrar sus habilidades con la misma y la escena termina cuando Tony dispara sin ton ni son ante la irritación de su hermano e incluso lo hace sobre una imagen de sí mismo en un charco de agua. 

Al día siguiente Tony, Steve y Joan van al pueblo. Nada más llegar Steve va a pagar una deuda, mientras que Tony y Joan entrar en el bar donde Tony se encuentra con un antiguo empleado amigo de correrías , pero que fue despedido del rancho por su amor por la bebida. Sin embargo, la llegada de los Sinclair es detectada `por el pistolero Larry Venables ( Charles McGraw ) que se aloja en el bar. 

Así que al momento éste se persona en el bar y pregunta por Steve. Tony al verse ignorado desafía a Venables aunque Venables reticente , pero beligerante lo ignora. Sin embargo, la presencia de Steve hace que éste se distraiga lo que es aprovechado por Tony para matarlo. El hecho de acabar con uno de los más rápidos pistolero así como su estado de embriaguez, pues casi de inmediato se emborracha y pasa a ignorar a Joan y a su hermano. 

Steve está enojado por el tiroteo y le dice a su hermano menor que Venable fue uno de los pistoleros más rápidos que conoció, y que tuvo suerte. 

De cualquier manera, Steve se ve en la obligación de informar de lo ocurrido al terrateniente Dennis Deneen ( Donald Crisp ) quien al saber lo ocurrido, por un lado, le agradece a Steve el habérselo contado, pero, por otra, pone en alerta a Steve y le avisa de que un nuevo incidente de armas de sus hermano implicará que Tony se ha de marchar del Valle. la razón que esgrime es que él perdió a su hijo por la violencia y quiere que la zona quede apartada de ella. 

Al retornar a casa Steve se lleva a Joan y , poco a poco, van conociéndose. En un momento dado, Steve se da cuenta de que en el valle hay más gente. Al acercarse descubre que hay varias carretas con familias que han sido guiadas desde el Este por Clay Ellison ( Royal Dano ), un agricultor que planea cercar una franja de tierra que heredó de su difunto padre, antiguo poseedor de parte de los derechos del Valle , pero que se fue a Pennsylvania hace 20 años después de varias pérdidas en su rebaño. La tierra actualmente es pastoreada por el ganado de los Sinclair y de Deneen y es parte del campo abierto. 

Sin embargo, Ellison, ex coronel del ejército unionista, tiene planes para cultivar trigo en la tierra y planea poner alambre de púas para mantener al ganado fuera de la propiedad. Steve le informa de que eso no será así y le da un ultimátum a los Ellison para que mañana sin tardar salgan del Valle, algo a lo que se niega Clay. 

Poco después el grupo de los Ellison es divisado por Tony y su amigo, ambos borrachos. Tony intenta alejar a Ellison por las bravas, quemándole un carromato y enfrentándose abiertamente a él, pero cuando se pelea y se dispone casi a matarlo llega Steve e interviene. Esa misma noche Ellison apela a Deneen, quien acepta defender los derechos legales de Ellison sobre la tierra. Mientras en casa de los Sinclair los dos hermanos se enfrentan por lo ocurrido.

Al día siguiente, Ellison cumple su palabra y va al pueblo acompañado por Deneen y por Steve para realizar las comprar de semillas y alambrada. Sin embargo, a la llegada al mismo se encuentra con Tony. Éste le reta y le dice que ni se le ocurra cruzar una linea que ha trazado sobre el suelo. 

Cuando Ellison no se echa atrás, Tony dispara sobre el granjero y asesina a Ellison cuando intenta comprar entrar en la tienda de provisiones en la ciudad. 

Ante eso Deneen rompe sus lazos con los Sinclairs. Steve tiene la intención de dejar el rancho y así lo comunica a sus hombres de los que despedirá al día siguiente, pero Tony trata de hacerse cargo. Steve , sin embargo, lo expulsa del rancho. El hermano menor se marcha. 

Pero al día siguiente Tony se enfrenta a Deneen que va con un carro y postes pues como dijo el día anterior ha decidido igualmente cercar . Tony intenta matarlo, pero ambos quedan heridos en el tiroteo. Los hombres de Deneen se personan en casa de los Sinclair, en busca de Tony. Steve se informa de lo ocurrido y les dice que será el quien de con el fugado Tony. 

Sabe dónde está , en el lugar en el que puso su nombre en un árbol con su navaja hace muchos años. La gente de Deneen acepta dejar que Steve encuentre a Tony y acaba por ponerse las armas que no ha usado en años. Tony ha huido a las colinas. 

Cuando Steve lo encuentra, Tony repta por el suelo herido y cuando parece que se van a enfrentar se dispara a sí mismo. Posteriormente Steve le dice al herido Deneen que su hermano está muerto. Deneen lo convence para que se quede en el rancho. La última imagen es que Steve sale a recorrer la finca acompañado de Joan mientras vuelve a sonar la música. 

La película fue rodada en unos magníficos espacios abiertos localizados en Rosita, Colorado. Según los registros de MGM, la película ganó $ 1,005,000 en los Estados Unidos y Canadá y $ 1,075,000 en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de la misma una pérdida de unos $ 308,000. 

La banda sonora inicial parece ser que fue escrita y grabado por Jeff Alexander, uno de los grandes músicos que en ocasiones trabajó junto a John Sturges ( aunque también con otros grandes como William A. Wellman,John Ford,Vincente Minnelli. Charles Walters,... ) pero tuvo que ser reemplazada debido a un extenso recorte. 

De la película no he encontrado muchas críticas y de las pocas destaco dos. La de Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews que señala que la película se trata de western psicológico que está "por encima de la media , pero que es desafortunadamente estático y sin humor" 

Según Alberto Abuín en Espinof un aspecto destacable del mismo es que está película es un buen ejemplo de lo que ocurría en el Hollywood clásico, el de los grandes estudios sustituían a un director en mitad de rodaje y el sindicato sólo permitía la firma del mismo si se cubría cierto porcentaje del metraje, algo que también afectaba a los guionistas. Y aquí ocurrió eso Robert Parrish aparece como acreditado director del mismo, pero en el mismo estuvo presente John Sturges," un experto en western" 

El columnista de Espinof , antes blog de cine, señala que " A día de hoy desconozco cuál ha sido el material filmado por Sturges y cuál el filmado por Parrish, o si este reconstruyó toda la película, o si las partes de Sturges se eliminaron —hablamos de una película de menos de hora y media de duración, aunque en sus imágenes no se deja entrever que se haya quedado material en la sala de montaje—. En cualquier caso hablamos de un western poderoso que sigue la senda iniciada por Henry King con films como 'El pistolero' ('The Gunfighter', 1950) y que vino a bautizarse como western psicológico. En 'Más rápido que el viento' eso puede apreciarse en el atormentado personaje de John Cassavetes, futuro realizador que proporcionaría más de un dolor de cabeza. 

El film da inicio con una canción titulada igual que la película, 'Saddle the Wind', interpretada magníficamente por Julie London, actriz de poderosa presencia y que en 'Más fuerte que el odio' puede resultar uno de los puntos flojos del film por lo tópico de su personaje, tal vez incluido únicamente para provocar aún más la separación de los dos hermanos. Frente a la serenidad de Robert Taylor, actor algo infravalorado injustamente, que compone un personaje sólido y sin fisuras, tenemos el histrionismo casi insoportable de John Cassavetes, que empezaba a destacar en este tipo de personajes desquiciados. En un rol secundario el siempre efectivo, y muchas veces grandioso, Donald Crisp, quien comparte un par de secuencias con Taylor llenas de diálogos muy intensos sobre las armas y la ley. 

Todo ello con la puesta en escena de un Robert Parrish realmente inspirado, utilizando el scope con un sentido dramático ejemplar y uniendo la magnificencia de los paisajes con la naturaleza interna de cada personaje, sobre todo Tony. Atención al esperado duelo final entre los dos hermanos, resuelto de forma inesperada y seca, pero muy duro en el subtexto. 

Como he señalado un buen western , para mi desconocido pero ´solido y dialéctico. Si te gustan los western - y a mi me encantan- te gustará no tengo duda alguna.

Siete ciudades de oro

Una leyenda , las Siete Ciudades de Cíbola y Quivira, sustentadas y decoradas con incalculables riquezas, podían hallarse hacia el noroeste de los nuevos dominios españoles, estimuló a los españoles a su penetración por las tierras de California. 

California es un territorio "descubierto" y explorado por los españoles desde el siglo XVI. California deriva del nombre de la regente de un paraíso ficticio dominado por amazonas negras, la reina Califia. Fue impuesto en la expedición española dirigida por Diego de Becerra y Fortún Jiménez, que denominaron isla de California al extremo inferior de la península de California cuando desembarcaron allí en 1533 por mandato de Hernán Cortés. 

En 1530, Nuño Beltrán de Guzmán (Presidente de la primera audiencia) fue informado por un indio esclavo de las Siete Ciudades de Cibola que había calles pavimentadas con oro y plata. 

Sobre el mismo tiempo, Hernán Cortés fue atraído por las historias de un país maravilloso ahora hacia el noroeste, pobladas por mujeres amazonas y con abundancia de oro, perlas y piedras preciosas. Los españoles presumieron que estos lugares eran uno solo y por ende los mismos. 

Una expedición en 1533 descubrió una bahía, probablemente la bahía de "La Paz", antes de experimentar dificultades y volver. Cortés realizó expediciones en 1534 y 1535 sin encontrar la anhelada ciudad. El 3 de mayo de 1535, Cortés proclamo "la Isla Santa Cruz" (ahora conocida como la península de Baja California), ya establecido fundó la ciudad que más tarde en esa primavera se convertiría en "La Paz".

En julio de 1539, movido por la renovación de esas historias, Cortés envió Francisco de Ulloa a cabo con tres pequeñas embarcaciones. Hizo a la boca del Colorado, y luego navegó alrededor de la península en lo que respecta a Isla de Cedros. De hecho, California aparece representada en los mapas con una forma parecida a la real. 

Sin embargo, sorprendentemente, un siglo más tarde se convierte en una isla, y aparece como tal en casi todos los planos del siglo XVII; ni siquiera la apertura de una ruta por tierra hasta la supuesta isla consigue desmentir el mito. 

Una causa de esta confusión puede estar en el secretismo de la cartografía española, que era guardada con celo por su valor estratégico: los mapas de los viajes de Vizcaíno a California no fueron publicados hasta 200 años más tarde. 

Muchas veces, el único acceso de los extranjeros a esta información era mediante robo o espionaje; y los primeros mapas de la isla de California dicen estar basados en mapas apresados a los españoles. De esta forma, una hipótesis sin comprobar de un cartógrafo español se pudo ver amplificada a un mito universal que duraría más de cien años. 

El conocimiento más o menos preciso de este espacio comenzó en 1543, cuando un cordobés de Palma del Río, Juan Rodríguez Cabrillo, comisionado por Pedro de Alvarado y apoyado por Antonio de Mendoza y Pacheco, primer virrey de la Nueva España, para explorar el Pacífico Norte, la península de Baja California y el Golfo de California o Mar de Cortés, cartografía las costas de California. Cabrillo esperaba encontrar la mítica y rica ciudad de Cíbola que se creía existía en algún lugar al norte de la costa del océano Pacífico, además de buscar el inexistente paso o Estrecho de Anián que se decía unía al norte los océanos Pacífico y Atlántico. 

Acompañaban a Cabrillo, marineros, soldados, nativos, un sacerdote, alimentos para dos años, animales en pie y mercancías. Cabrillo comandaba la pequeña flota a bordo del San Salvador. El 28 de septiembre de 1542, Cabrillo encontró un "puerto muy bueno y seguro"; acababa de descubrir la bahía de San Diego, a la que nombró San Miguel en honor al santo del día. Seis días después prosiguió su viaje de exploración en aguas desconocidas para los europeos. 

El 6 de octubre estaba en San Pedro y el 9 en Santa Mónica. Ambas poblaciones forman hoy día parte de la zona metropolitana de la ciudad de Los Ángeles. 

El día 10 de octubre llegó la expedición a San Buenaventura, el 13 arribaron a Santa Bárbara y llegaron a Punta Concepción el día 17. A causa de los fuertes vientos contrarios, las naves regresaron y se resguardaron en la isla de San Miguel frente a San Buenaventura, no pudiendo avanzar al norte durante varios días. El 11 de noviembre llegaron a Santa María y el mismo día alcanzaron el cabo San Martín que se localiza en el condado de Monterrey. A causa de los fuertes vientos y tormentas las naves se separaron y después de varios días de búsqueda se reunieron el 15 de noviembre y navegaron sin rumbo, descubriendo bahía de los Pinos, conocida actualmente como bahía de Monterrey. El 18 de noviembre navegaron hacia el sur, buscando el resguardo de la bahía de la isla de San Miguel, adonde arribaron el día 23. 

Los siguientes tres meses los pasaron ahí en espera de que pasasen las tormentas de invierno. Juan Rodríguez Cabrillo murió el día 3 de enero de 1543 en la isla de San Miguel como consecuencia de un brazo que se quebró al caer en una escaramuza contra los nativos. Se cree que sus restos fueron sepultados en la isla Santa Catalina, frente a la ciudad de Los Ángeles. De cualquiera manera Cabrillo hoy es inmortalizado en la famosa carretera estatal I de la costa californiana, uno de los sitios más espectaculares que he visitado en mi vida. 

Apenas un año más tarde, Battista Agnese representa los descubrimientos de Cabrillo (correctamente, como una península) en la nueva edición de su atlas. California era vista por estos buques exploradores como una colina de pastizales y bosques, con algunos recursos y puertos naturales para atraer a los colonos. 

En 1602, el español Sebastián Vizcaíno exploró la costa de California tan al norte como la Bahía de Monterrey y se aventuró a penetrar en el interior al sur a lo largo de la costa, en lo que actualmente es el Big Sur, y visitarán la zona de lo que hoy es Carmel Bay, un área cercana a la cinematográfica del Malpaso River. 

A finales del siglo XVII, el jesuita Eusebio Francisco Kino descubre el camino terrestre hasta la península de California, confirmando que no es una isla. En 1747, ante la evidencia abrumadora, Fernando VI decreta que California no es una isla. 

Poco después, el crecimiento de las misiones de California desterrará el mito para siempre. Y esas misiones comienzan con lo narrado en la película Seven Cities of Gold. 

Las siete ciudades de oro es una película dirigida por Robert D. Webb y producida por Barbara McLean y Robert D. Webb con el respaldo en la producción y la distribución de la 20th Century Fox. La película contó con un presupuesto de $ 1.5 millones. Robert D. Webb que falleció en la primavera de 1990, a los 87 años, casado con la productora, Barbara McLean, fue un director de cine ganador del Premio de la Academia como asistente a la dirección por In Old Chicago (1938) . 

Webb dirigió 16 películas entre 1945 y 1968 que van desde los western como Pluma blanca hasta películas bélicas La brigada de la gloria, de aventuras como Los piratas de la isla Tortuga, o musicales como Love Me Tender (1956) en el que dirigió al mismísimo Elvis Presley. Son películas de bajo presupuesto, casi serie B, con algunos actores grandes , pero casi de segunda linea (hablamos de Victor Mature, Virginia Mayo, ... o actores o actrices que comenzaban como Jacqueline Bisset, James Brolin,etc. 

En este caso el guión fue escrito por Richard L. Breen, John C. Higgins, Joseph Petracca basándose en la novela de Isabelle Gibson Ziegler publicada en 1951 y titulada Los nueve días del padre Serra El lema de la película era "Esta es la historia del nacimiento ... y la forja ... de California ... cuando los hombres tuvieron que eligir entre oro o Dios ... la espada o la Cruz". 

La banda sonora es de Hugo Friedhofer y la fotografía de un peso pesado como Lucien Ballard filmada en CinemaScope y el montaje lo fue de Hugh S. Fowler. 

El reparto lo encabeza Richard Egan como Jose Mendoza, Anthony Quinn como el Capitán Gaspar de Portolá, Michael Rennie como el padre Junipero Serra, Jeffrey Hunter como Matuwir, Rita Moreno como Ula , la hermana del anterior, Eduardo Noriega como el sargento, Lesley Bradley como Galves y John Doucette como Juan Coronel, además de Victor Juncos, Julio Villarreal, entre otros. 

La película no presenta lo ocurrido entre la llegada de Fray Junípero a tierras americanas, en 1749, junto con veinte misioneros franciscanos cuando llegaron al puerto de Veracruz en diciembre de 1749. 

Mientras sus acompañantes siguieron su camino hacia la ciudad de México en carruajes, fray Junípero y un religioso andaluz decidieron hacer el camino a pie a Ciudad de México, un recorrido de 500 kilómetros. A raíz de ese viaje contrajo una dolencia en una pierna que le acompañó el resto de sus días.

En esos 20 años Fray Junípero, hoy -realmente desde 2015 - ya santo, se dedicará a las misiones de la población indígena y a la difusión de los rudimentos en agricultura y ganadería de la población autóctona. 

Pero 1769, dos años después de que el rey Carlos III hubiese decretado la Pragmática Sanción y con ella la expulsión de los miembros jesuitas de todos los dominios de la corona, lo que incluía al Virreinato de Nueva España lo que incluía los territorios de las Californias, fueron sustituidos por 16 misioneros de la orden de los franciscanos encabezados por fray Junípero ( Michael Rennie ). 

Mientras que va a la capital para cumplir con su cometido se cruza con el Capitán Gaspar de Portolà ( Anthony Quinn ) que no tiene reparos en despreciar a la población indígenas y cuyo carruaje acaba incluso con una indígena. Ambos vuelven a encontrarse en la capital cuando el visitador general José de Gálvez ( Lesley Bradley) ordena la expedición por tierra del Capitán Gaspar de Portolà a California en busca de ciudades legendarias de oro . 

En esa expedición le acompaña su compañero de armas y amigo el teniente José Mendoza ( Richard Egan ), que se convierte en segundo de Portola y un consejero religioso, el misionero amante de la paz, el padre Junípero Serra ( Michael Rennie ), como capellán y diarista, desea establecer buenas relaciones con los nativos locales y construir una serie de misiones. La comitiva salió de la ciudad de México el 14 de julio de 1767 y embarcó por el puerto de San Blas rumbo a la península de Baja California. Tras una corta travesía arribaron a Loreto, sede de la Misión de Nuestra Señora de Loreto. 

Tras eso inician su camino hacia el norte adentrándose en territorio californiano. Un territorio desconocido en el interior y ocupado por una población indígena desconocedora de la agricultura que se dedicaba a la recolección , a la caza y a la pesca. 

El primer contacto con los indígenas se ve que es más efectivo la idea de Serra, la entrega de abalorios y que ir a la guerra. Salvan así el primer obstáculo, aunque poco después un dolorido , por su pie, y curioso Serra, por su interés por observar la fauna y la flora local, se pierde junto al teniente José Mendoza , aunque ambos - tras tener una visión de la Sagrada Familia-  serán encontrados por los hombres de Portolá en pleno desierto. 

Tras eso llegan a la Bahía de San Diego donde habían quedado con la expedición marítima. Al llegar a la bahía de San Diego encontraron a los buques San Carlos y San Antonio fondeados, que habían llegado antes que ellos. 

Pero los de la expedición que han llegado antes están enfermos y diezmados, así que la expedición de Portolá se desdobla. Unos hombres seguirán en busca de las siete ciudades de oro por vía terrestre, mientras que el resto se queda en la recién fundada misión de San Diego de Alcalá el 16 de julio de 1769. 

No obstante pronto serán atacados por los indígenas locales. Durante el enfrentamiento el orgulloso segundo de Portola, el teniente José Mendoza ( Richard Egan ), salva la vida de Matuwir ( Jeffrey Hunter ), el hijo o nieto del jefe local. Tras salvar la vida el indígena gracias a la intervención del fraile mallorquín , Matuwie es liberado. 

Desde ese momento las relaciones entre la tribu y los españoles son pacíficas. De hecho, Mendoza comienza una relación con la hermana de Matuwir, Ula (Rita Moreno). Pero la preocupación entre los españoles aumenta cuando retorna la expedición de Gaspar de Portolá sin éxito alguno y sobre todo cuando el barco de suministros no aparece. Ante eso la expedición se prepara para volver a México asumiendo su fracaso. 

Fray Junípero antes de salir le pide a Portolá que le de nueve días al barco, iniciando así una novena, ya que en el barco incluso van las campanas de las misiones que pretende crear en el área. 

Sin embargo, la cosa se complica cuando Mendoza traiciona a la hermana de Matuwir, Ula ( Rita Moreno).), a quien ha seducido pero a la que le dice que no irá con él de regreso a México. Esto enoja a la chica y cuando corre para separarse de él, ella muere accidental por una caída desde un acantilado. 

La situación desde ese momento se torna muy complicada ya que a la falta de suministros se une ahora la presión de los guerreros de Matuwir que exigen la entrega de Mendoza. Tanto Portola como el padre Serra se niegan a entregarlo, de hecho frenan una revuelta de los soldados españoles que creen que sería lo justo. Pero Mendoza evita la guerra entregándose a Matuwir para su tortura y ejecución. Efectivamente Mendoza muere ya que le arrancan el corazón y su cuerpo es llevado a San Diego. 

Poco después los españoles que están a punto de zarpar ven la llegada del barco coincidiendo con el fin de la novena cargado de suministros que aparece en la bahía como por un milagro. Descargan del barco todo, pero entre los que descargan son las campañas encargadas por Junípero Serra para iniciar la fundación de todas las misiones que culminará con la de la mayor bahía conocida de la costa californiana, la de San Francisco. Y así acaba la película. 

La película, inspirada en una novela de Isabel Ziegler, cuenta la vida de Fray Junípero Serra, añadiéndole un toque de intriga y aventura a la historia en la que enfrentaban la personalidad de dos hombres que históricamente fueron reales: Gaspar de Portolá , un militar pragmático con el altruismo y el pacifismo del Padre Serra. 

La novela de Isabelle Gibson Ziegler, a su vez inspirada en la vida del franciscano mallorquín Junípero Serra Ferrer y ambientada en el siglo XVIII. La película se rodó en la primavera de 1955 entre México y Estados Unidos. En concreto se rodó en Guadalajara , la ciudad del estado de Jalisco, Manzanillo sita en Colima, y en el Topanga Canyon, en California. 

La película inicialmente iba a ser rodada por Edward Dmytryk según anunció The Hollywood Reporter, en agosto de 1954 y en la misma iban a participar Cameron Mitchell y Russell Evans fueron considerados para el papel principal en enero y febrero de 1955, respectivamente, así como Felipe Méndez, January Svelk, Jaime Del Rosario, Jack Maner y Gilda Fontaine originalmente iban a aparecer, pero al final cambió el plantel principal. 

El material publicitario del estudio dio crédito a René Cardona como codirector y a Jorge Stahl Jr. como el operador de cámara de Lucien Ballard, pero se desconoce si alguna vez trabajaron en esta película y es probable que solo hayan sido contratados para asegurarse de que se cumplieron con los requisitos del sindicato. 

El actor Chuck Connors tuvo un papel no acreditado como nativo americano. Puedes verlo cargando el cuerpo de Ula. 

De ella dice el ABC que "Siete ciudades de oro" refleja una marcada moralidad cristiana que exalta sus virtudes, y aunque hay alguna escena violenta queda oculta ante tanta bondad, lo que hace la cinta apta para todos los públicos. 

Decir que tras la expedición de Portolá y Serra las misiones se desarrollaron. Con el apoyo de una pequeña fuerza militar, el franciscano estableció en poco tiempo más misiones en San Carlos de Monterrey (California) y en la bahía de San Francisco. El crecimiento de asentamientos seglares acompañó al desarrollo de las misiones franciscanas. En este mismo período, después de que Gaspar de Portolá descubriera la bahía de San Francisco (entonces llamada bahía de la Bodega) se fundó Yerba Buena, actualmente conocida como San Francisco mientras que Bruno de Heceta y Juan Francisco de la Bodega y Quadra expandían las posesiones españolas californianas hasta la actual isla de Vancouver y San Lorenzo de Nutcas e incluso con la expedición de Alejandro Malaspina zonas meridionales de la actual Alaska. Esta expansión europea tuvo un efecto negativo en los pobladores autóctonos que empezaron a desaparecer con el establecimiento de encomiendas en el área. Fueron los españoles los que se apoyaron en la agricultura y la ganadería por medio del establecimiento de ranchos (latifundios) concedidos gratuitamente, que abarcaban grandes extensiones, pero no tenían muchos habitantes. Esto dio paso al auge de la ganadería en la Alta California. Ese , aparentemente , fue el único oro de estas mítica siete ciudades. 

Pero como me interesa la historia de las siete ciudades de oro y su búsqueda desesperada por los codiciosos españoles que conquistaron el continente americano señalaré que el profesor Ángel Luis Encinas Moral en su “Crónica de la expedición de Francisco Vázquez de Coronado a las Grandes Praderas de Norteamérica” (Miraguano Ediciones), reunió todas las cartas, informes y testimonios de este intento de encontrar esas siete míticas ciudades de oro. La documentación fue obtenida por el historiador del Archivo General de Indias y de archivos norteamericanos y mexicanos y conforman la más completa base documental publicada en castellano sobre la expedición de Vázquez de Coronado y su búsqueda del las míticas siete ciudades. Yo reflejo lo que publicó el diario ABC. 

"Antes de Vázquez de Coronado iniciara su gran expedición al norte, un franciscano, Marcos de Niza, partió en esa dirección en 1539 con 50 indios amigos liderados por el negro Estebanillo, vinculado con Cabeza de Vaca, en calidad de guía. Descubrieron Arizona y Nuevo México y se detuvieron en Vacapa. Estebanillo continuó hacia el norte y, al cabo de unos días, un nativo llegó de vuelta portando una cruz por su indicación, con el testimonio de que había estado en la ciudad de Cíbola, un lugar decorado con turquesas. El fraile se animó a continuar hacia el norte, pero en el camino descubrirá que su enviado había sido asesinado por los indígenas. Fray Marcos decidió dar media vuelta hasta ciudad de México y dejará dicho, sin ser cierto, haber visto “siete poblaciones razonables, de muy buena tierra y tener razón de que hay en ellas mucho oro y que lo tratan los naturales de ella en vasijas y joyas”. 

En Compostela, una de las estaciones de su recorrido de vuelta a casa, se encontrará con Vázquez de Coronado, a quien le narrará estas leyendas, pero nada en comparación a lo que contará el religioso, cada vez más henchido de orgullo y más fantasioso, ante el mismísimo Hernán Cortés. Las habladurías crecieron tanto que el Virrey Antonio de Mendoza decide organizar una fuerza militar para ir a la conquista de las riquezas. Partiría desde México y sería la primera expedición gubernamental mediante financiación privada. 

La decisión del virrey se explica por la multitud de frentes abiertos en los nuevos dominios de ultramar y la escasez de hombres, que aconsejaban buscar voluntarios para el alistamiento y no desguarnecer las ciudades. El reclutamiento se hizo a redoble de tambor y pregones por las ciudades, anunciando que se buscaba un nuevo Perú, un rico El Dorado. Por esta razón muchos de los voluntarios fueron nobles ociosos, “que, como corcho sobre el agua reposados, andaban sin tener qué hacer”, como recoge el historiador Matías de la Mota. 

Más de 300 hombres, la mayoría incluso a caballo, se presentaron al cobro de los 30 pesos y la promesa de nuevas tierras y “un cerro de plata y otras minas”, según recoge este cronista. El 23 de febrero de 1540, la comitiva, compuesta por 300 soldados españoles, entre 1.300 y 2.000 indios y un puñado de frailes franciscanos, estaba dispuesta a partir. Al cabo de dos meses de camino, los españoles llegaron al desierto y después a la Montaña Blanca Apache. Por si lo dudaban, al llegar finalmente a Cíbola, la primera de las supuestas siete ciudades de oro, no tuvieron precisamente una bienvenida. Varios españoles murieron y otros tantos fueron heridos durante tres días de combate. En los diarios queda reflejado que buena parte del derramamiento de sangre se podía haber evitado con traductores competentes o si, al menos, ambos grupos hubieran compartido al menos conceptos. 

Los españoles no fueron capaces de hacer comprender a los indígenas que exigían de ellos que aceptasen la supremacía de la Iglesia, Dios y el rey. Tampoco los zuñis hicieron comprender a los blancos el significado de las líneas de harina de maíz que delimitaban el territorio y sus ceremonias. Las escaramuzas continuaron y hasta el invierno no pudieron pacificar la zona y enviar un destacamento a explorar hacia el oeste. Al cabo de varios días, Pedro de Tovar volvía a Cíbola con el relato de un desolador paisaje lleno de indios hostiles (los navajos) y un Gran Cañón infranqueable. 

La desesperación cundía en la embajada española y Coronado escuchó a un indio esclavo de una tribu rival contar historias de Quivira cuando los soldados españoles estaban a punto de matarlo. Probablemente para salvarse, “El Turco” (que es como los españoles apodaron al indio) empezó a contar fantasías acerca del oro y las riquezas y Coronado le tomó de guía hacia el norte de nuevo. En el fondo, la expedición sabe que “El Turco” miente, pero no quieren dejar de creer en la promesa de tierra fértil y riquezas. Siguen recorriendo kilómetros y kilómetros en balde, con la única brújula de su avaricia, pero el viaje es fascinante. Pequeños pueblos con tipis, vastas praderas con bisontes y el río Arkansas hasta llegar a finalmente a Quivira. Ni rastro de los brillos del oro o las piedras preciosas hasta el límite de lo que hoy es Nebraska. 

Lo más interesante es asistir a la manera diversa en que los miembros de la expedición asumen o no el fracaso a pesar de que el resultado de la misión ha sido un descalabro estrepitoso. Esta era de una de las primeras expediciones del imperio español por un terreno ciego de mapas y aún les quedaban muchas cosas que aprender en materia de colonización. Estaban más movidos por la fantasía que por la evangelización o por la expansión del Imperio. Lo que aquellos hombres vieron no lo había presenciado ningún europeo y a su regreso a México era todo lo que les quedaba: casi todos los que perseguían el oro se arruinaron en la expedición, y algunos otros perdieron hasta la vida".

Con respecto a la película decir que es más bien flojita. Es una historia curiosa por la que cuenta , un biopic cargado de buenas intenciones, moralista y justificador de la presencia de las misiones en la zona. Los indígenas son presentados como salvajes coloristas y los españoles como lo que eran conquistadores. Puede resultar interesante para algunos. Desde luego la historia sí que lo es, pero la película genera o promete más expectativas de la que realmente da. 

Pulse Kairo

"¿Quieres ver un fantasma?" pudiera ser el título de esta película de terror japonesa y segunda película que he visto del otro Kurosawa, Kiyoshi. Sabía de su existencia y de cierta fama dentro de ese cine japonés que revolucionó el cine de terror desde los años 90. 

Es posible que hayamos oido hablar de un remake estadounidense, también titulado Pulse , del 2006 y que produjo dos secuelas. El guión también fue adaptado en una novela del mismo nombre por el propio Kurosawa. De Kiyoshi Kurosawa, director y guionista japonés, ya hablamos cuando nos referimos a una película anterior, Cure. 

Kiyoshi forma parte de esa nueva hornada de cine japonés que vio en el terror una manera de plantear historias de jóvenes en una sociedad compleja. Es el llamado J-Horror (Japanese Horror) que encabezó Hideo Nakata, Takashi Shimizu, Noroi Tsuruta y Takashi Miike y el mismo Kurosawa, el otro, tiende a centrarse en el terror psicológico y la tensión, con la intervención de fantasmas y/o poltergeists que se conocen en japonés como yūrei .Los japoneses usualmente retratan a los yūrei vestidos en trajes de funerales con pelo largo y oscuro. Aunque pueden ser igualmente o de tipo Onryō, o sea fantasmas que vuelven al mundo físico para generar malestar, generalmente motivados por un sentimiento de venganza y que usualmente son mujeres vestidas de blanco, con el rostro cubierto por su cabello dejando desconcierto sobre las características de su rostro causando miedo. Los yūrei tienden a atormentar a una persona en específico, o estar en un lugar específico. Ya que los yūrei tienen una razón en específico por la cual siguen en este mundo, no atacan a otras personas que no se relacionen con ellos. 

En este caso Pulse es producto de la idea original de Kiyoshi Kurosawa y en la misma participaron en la producción Ken Inoue, Seiji Okuda, Shun Shimizu, Atsuyuki Shimoda, Yasuyoshi Tokuma y Hiroshi Yamamoto por medio de las productoras Daiei Eiga , Hakuhodo , Imagica y Nippon Television Network. 

Cuenta la película con una gran banda sonora compuesta por Takefumi Haketa y con la fotografía de Junichiro Hayashi. 

El reparto estuvo integrado por Kumiko Aso como Michi Kudo, Haruhiko Kato como Ryosuke Kawashima, Koyuki como Harue Karasawa, Kurume Arisaka como Junko Sasano, Masatoshi Matsuo como Toshio Yabe, Shinji Takeda como Yoshizaki, Jun Fubuki como la madre de Michi, Shun Sugata como el jefe, Kōji Yakusho como el capitán de barco, Kenji Mizuhashi como Taguchi, Shô Aikawa como empleado. Junto a ellos están Masayuki Shionoya, Kurume Arisaka y Takumi Tanji. 

La trama se centra en un historia de jóvenes y fantasmas que invaden el mundo de la vida a través de una nueva puerta : Internet. Cuenta con dos líneas de historia paralelas que llega un momento en que se cruzan. 

La película comienza en un barco en el que una chica mira el horizonte cubierto de negras nubes y un hombre, el capitán del barco, se aproxima a ella para mirar ese cielo lleno de nubarrones. 

En la primera historia la gran protagonista es Kudo Michi ( Kumiko Aso ), una empleada de una tienda de plantas que trabaja en invernadero urbano y que se ha mudado recientemente a Tokio y que guarda buena relación con sus compañeros de trabajo, Sasano Junko (Kurume Arisaka) y Toshio Yabe (Masatoshi Matsuo ) va en busca de Taguchi, que lleva varios días sin ir al trabajo y que lleva algunos días trabajando en un CD. Michi va a visitar el apartamento de Taguchi y lo encuentra al fondo de una habitación, distraído y distante. 

Tras preguntarle por el CD y en medio de su conversación, él se desplaza a otra habitación y con un cable se cuelga, encontrándoselo Michi ahorcado minutos después. Tras lamentar su pérdida, días después Michi y sus amigos inspeccionan el disco que dejó atrás y descubren que contiene una imagen de Taguchi mirando su propio monitor del ordenador creando una serie infinita de imágenes. 

En el otro monitor de su escritorio, descubren una cara fantasmal mirando hacia la habitación de Taguchi. Sorprendidos , no saben que hacer ante esto. 

Días después Yabe recibe una misteriosa llamada telefónica a su móvil de una voz distorsionada que dice repetidamente: "Ayúdame". 

Al revisar su teléfono, Yabe ve la misma imagen que se encontraba en el disco de Taguchi. Sin dilación, Yabe se dirige al apartamento de Taguchi y ve una mancha negra fantasmal en la pared donde se ahorcó, antes de encontrar un pedazo de papel de impresora arrugado con las palabras "La habitación prohibida". 

Al salir, se da cuenta de la existencia de una puerta sellada con cinta adhesiva roja y , tras quitarla, entra, encontrando un fantasma. 

Tras desaparecer varios días del trabajo, Yabe se vuelve un ser deprimido y poco comunicativo, y eventualmente comienza a esconderse en una sala de almacenaje. Ante esta situación y cambio radical Michi va a buscarle y éste le cuenta que ha visto algo horrible en "la habitación prohibida". En su camino a casa, Michi ve a una mujer que cierra rápidamente una puerta con cinta roja. 

Michi luego, mientras realiza una llamada telefónica, es testigo de cómo la mujer salta al vacío desde una pilar o un silo en una fábrica de cemento. Del golpe muere "ipso facto". 

Poco después es Michi, preocupada igualmente porque su jefe (Shun Sugata) lleva varios días sin ir al trabajo, la que recibe una llamada como la que había recibido Yabe, lo que la impulsó a ir nuevamente a la sala de almacenaje. 

Al entrar, ve una mancha negra en la pared similar a la del apartamento de Taguchi. Michi se va a buscar a su compañera y amiga Junko y entra en pánico cuando se da cuenta de que Junko ha abierto el sello y ha entrado en una puerta con cinta roja. 

En el interior, Michi es testigo de cómo Junko es acorralada por un fantasma. Michi rescata a Junko, quien se vuelve catatónica como resultado del encuentro. 

Más tarde, Michi se la lleva a casa. Allí mientras ella prepara algo, Junko le pregunta a Michi si "morirá de esta manera", a lo que Michi le asegura que no le pedirá que responda que simplemente "seguirá viviendo sola". 

Al decir esto, Junko camina hacia la pared y se convierte en una mancha negra. Michi llama a su madre (Jun Fubuki), ya que ella vive sola en Tokio y tiene una mala relación con su padre, que está separado de su mujer, para buscar consuelo, pero no obtiene respuesta. Preocupada, Michi va a ver cómo está su madre y se encuentra con Ryosuke Kawashima. 

La segunda historia se centra en el personaje de Ryosuke (Haruhiko Katô), un estudiante de políticas , se ha registrado recientemente con un nuevo proveedor de servicios de Internet . El quiere usar Internet para conectarse con otras personas. Cuando pone el router su ordenador accede a Internet por su cuando y enlaza con un sitio web por sí misma, mostrándole imágenes inquietantes de personas solas en cuartos oscuros, exhibiendo un comportamiento extraño y , al final, se le hace una pregunta: ¿Quieres ver un fantasma? Lógicamente, su respuesta es apagar el ordenador. 

Esa noche, Ryosuke se despierta para encontrar su ordenador nuevamente encendido y ahora el sitio muestra a un hombre con el rostro oculto por las sombras, y luego a un hombre con una bolsa de plástico en la cabeza. Antes de que lo saque, Ryosuke desenchufa su ordenador ya que está muy afectado por el miedo. 

Al día siguiente, Harue Karasawa ( Koyuki), una joven estudiante de posgrado de computación, ve a Ryosuke en la sala e ordenadores de su facultad y al preguntarle a Ryosuke, éste le comenta que su ordenador se conecta sólo a Internet y entra directamente en una web. 

Ella le sugiere que marque el link de la página o imprima las imágenes para que las examine. Ryosuke intenta hacerlo, pero encuentra que su ordenador no sigue sus órdenes. En su lugar, reproduce un video del hombre en la bolsa de plástico que está en una habitación con las palabras "Ayuda" escritas en todas las paredes. 

Días más tarde, Ryosuke vuelve a la facultad y habla nuevamente con Harue de las dificultades. Descubre que ella está investigando sobre fantasmas a raíz del trabajo de un compañero. Ryosuke va a la biblioteca y toma uno de los libros que hablan sobre ello. 

Al ser visto por un compañero de clase éste le menciona la aparición de personas de aspecto fantasmal en el campus y explica su teoría de que las almas han comenzado a invadir el mundo físico. Poco después su ahora amiga Harue Karasawa comienza a tener comportamientos extraños y sugiere que los fantasmas querrían salvar a los humanos de la soledad de la otra vida al otorgarles la inmortalidad . 

Más tarde esa noche, Ryosuke visita a Harue para encontrarla aún más extraña; los dos intentan escapar a un lugar lejano usando el metro. Sin embargo, el metro está cerrado y sin nadie en él. Toman un tren que , finalmente, se detiene en mitad de la nada y Harue huye con la intención de regresar a casa. Al regresar a su apartamento, ella afirma que ella "no está sola". 

Poco después al mismo se persona Ryosuke. Cuando Ryosuke irrumpe en su apartamento más tarde, ella desaparece. A medida que más y más personas comienzan a desaparecer tal y como anuncia la televisión y comienzan las evacuaciones de Tokio. Hay fantasmas que aparecen por todas partes. 

Ryosuke mientras deambula por la ciudad se encuentra con Michi que ha tenido un accidente de tráfico y ambos se encuentran a Harue en una fábrica abandonada, donde ella misma se dispara. 

Ryosuke y Michi marchan con el coche hasta que se queda sin gasolina. El chico va en busca de combustible para el coche y cuando termina de llenar un pequeño bidón descubre que una puerta sellada con cinta adhesiva se encuentra ahora abierta. Así que entra y da con un fantasma que explica que "la muerte es eterna soledad". 

Tras el encuentro Ryosuke pierde la voluntad de vivir, y Michi, que lo encuentra tirado, tiene que llevarlo a un lugar seguro. 

Conducen a través de un Tokio en llamas y humeante sembrado de escenas apocalípticas : el cielo está negro. Un avión de carga del Ejército de los EE. UU. se estrella del cielo y la gente salta de sus edificios. 

La pareja encuentra un barco a punto de partir de Tokio, tripulado por un pequeño grupo de sobrevivientes que les dice que están ocurriendo eventos similares en todo el mundo. Mientras el barco se dirige a América Latina , Ryosuke y Michi en su habitación habla, pero vemos que Ryosuke se desintegra en cenizas. Así acaba la película. 

Pulse fue rodada en Tokio, supongo que en el año 2000,  y estrenada en Japón el 3 de febrero de 2001, donde fue distribuido por Toho . 

El propio director y guionista realiza un cameo. Cuando Kawashima comienza a ver imágenes de personas en la pantalla de la computadora, se cruza con un hombre barbudo que lo mira y lo mira directamente. Ese hombre es Kurosawa Kiyoshi. 

Fue una película que impresiona por momento en algunas de sus imágenes por lo impactante que son. En concreto llama la atención la caída de una mujer que salta desde una torre de cemento y es el resultado de una combinación relativamente simple de edición cuidadosa, en la que están presentes desde gráficos creados por ordenador y el trabajo de dobles. Como lo explica el director Kiyoshi Kurosawa, se uso acróbata que se lanzaba con un clave saltando desde la azotea y de inmediato fue lanzado un muñeco vestido con la misma ropa; Las dos tomas fueron editadas juntas y la cuerda elástica borrada digitalmente. 

La película se proyectó en la sección Un Certain Regard en el Festival de Cine de Cannes de 2001 y fue bien recibida de manera crítica y tiene un culto de seguidores . Después Distant Horizon compró los derechos de distribución mundial de la película de Daiei . 

La película fue igualmente presentada en el Festival de Sitges: Sección oficial largometrajes a concurso. 

En cuanto a la crítica Anita Gates de The New York Times dijo de ella que "Hay muy pocos momentos en la ferozmente original y emocionante película de terror de Kiyoshi Kurosawa que no evoca un temor de ensueño a lo verdaderamente desconocido". 

La revista Slant comentó que "Las películas de Kurosawa tienen un efecto genuinamente desconcertante para el espectador porque tratan con el tipo de soledad que existe en un mundo superpoblado. El pulso es su más fuerte elucidación de este tema, como una trampa literal que forja conexiones nerviosas entre extraños donde el destino final es el caos ". 

En 2012, Jamie Christley de la revista Slant catalogó a la película como una de las más grandes de todos los tiempos.

Film Threat escribió sobre ella que " Lo que es peor que una película de terror que te asusta es uno que te perturba a la depresión ". 

The Washington Post comentó, " Pulse se disfruta mejor si no se lo cuestiona demasiado. Vive visualmente de una manera que no puede vivir intelectualmente ". 

Entertainment Weekly criticó la película y escribió: "Viendo Pulse [...] se podría casi morir de anticipación", y comentó que "nada en las dos horas de paso de [...] caracol hace que tenga sentido". 

El Seattle Times criticó la trama y la duración de la película, y escribió: "Mientras se te están poniendo nerviosos, Pulse deja tu cerebro con ganas de más", y The Village Voice calificó la película como "por lo menos media hora demasiado larga". 

Fernando F. Croce de Cinepassion señala que es " No solo la muestra más aterradora de J-horror que he visto, sino también la más profunda." 

Para el británico The Guardian se trata de " una película de terror increíblemente espeluznante "que, de la misma manera que Ring ," encuentra escalofríos en la más sórdida y mundana de locales el hábil despliegue de momentos espeluznantes e inquietantes imágenes crípticas producen el estado de ánimo necesario para el temor y la tristeza ". 

Terry Lawson del Detroit Free Press dice de ella " Es mejor simplemente entregarse a su vértigo soñador y al análisis abstracto de la persistente y atrayente palpitación del underground digital." 

Wesley Morris del Boston Globe afirma que " Donde la película de terror japonesa promedio es petulante y desagradable, Pulse es doloroso, estremecedor y surrealista." 

Ya en España en ABC se nos dice que "Kiyoshi Kurosawa, un director especialista en cine de terror japonés, realiza esta cinta de horror, que trata de criticar el impacto negativo que tienen las nuevas tecnologías en la juventud japonesa, ya que, según Kurosawa, ésta desconecta emocionalmente a la gente, en vez de unirla. Y es que en la primera década del siglo XXI, los pactos suicidas entre jóvenes y el llamado 'hikikomori' (aislamiento extremo de un adolescente, que se ve abrumado por su entorno y su incapacidad de seguir los roles impuestos por la sociedad, y no quiere salir de su habitación) fueron dos de los problemas sociales más preocupantes del Japón. ".

A principios de la década de 2010, Time Out realizó una encuesta con varios autores, directores, actores y críticos que han trabajado dentro del género de terror para votar por sus mejores películas de terror y Pulse aparece en el número 65 en su lista de los 100 mejores. 

Tras el éxito de la cinta en territorio asiático, Estados Unidos decidió hacer un remake en 2006, con guión de Wes Craven, aunque de calidad muy inferior.  

Yo , por mi parte, he de señalar que sin duda que estamos ante una película terrorífica pues terrorífico es la angustia que trasmite ante la soledad que tenemos y tememos más aún en una ciudad repleta de personas como en algún momento le comenta la madre de Michi a su hija. Es una película que va cargándose de oscuridad conforme avanza, con una magnífica banda sonora compuesta por Takefumi Haketa . Es una película que va languideciendo poco a poco, puede que excesivamente larga pero lo más interesante es que que te cuestiona sobre algo que siempre hemos podido pensar ¿Es la muerte es ciertamente la soledad eterna? Ahí lo dejo.

Tren para Yuma

Un tren que sale a las 15:10, pero un tren en el que es posible que no te puedas montar ya que los impedimentos para conseguirlos son infinitos. Un buen western clásico, dirigido por un potente director responsable de otros westerns de importancia como Flecha rota (1950) o El árbol del ahorcado (1959), una película que ya pasó por aquí película del año 1959 protagonizada por Gary Cooper  acompañado de Karl Malden, María Schell y George C. Scott , así como de otra titulada,  Arizona, prisión federal , película junto a Alan Ladd, Ernest Borgnine y Katy Jurado, que nos llevaba a Prescott. 

Ahora nos centramos en otros de sus títulos míticos, 3:10 to Yuma, un western, estrenado en 1957, y protagonizado por dos pesos pesados del cine clásico, Glenn Ford y Van Heflin, una película que en 2007 optó por reinterpretarse y rehacerse en un remake protagonizada por Russell Crowe y Christian Bale y, en este caso, dirigido por James Mangold. 

La película está basada en una novela corta  de Elmore Leonard publicado en Dime Western Magazine en 1953. Tuvo buena acogida en el momento de su estreno, con una interesante recaudación de US $1.850.000 y actualmente es una película muy apreciada en los círculos cinéfilos.

El filme fue una producción del productor nacido en Connecticut que se dedicó tanto al cine,    - dos más películas hizo como El rostro del fugitivo (1959) y Intimacy (1966) - como a la televisión , especialmente de esta última, David Heilweil, para la productora Columbia Pictures encargada también en distribución.

Halsted Welles fue el responsable del guión siempre teniendo presente la novela corta Three-Ten to Yuma de Elmore Leonard. También Daves contó en el apartado técnico con George Duning de música , la fotografía es de Charles Lawton, Jr., el montaje Al Clark y Jean Louis como responsable de vestuario. También contó con Frank Hotaling para el diseño artístico, los decorados son de William Kiernan y Robert Priestley.

En cuanto al elenco lo encabezan con Glenn Ford como Ben Wade, Van Heflin como Dan Evans. Junto a ellos está Felicia Farr como Emmy, Leora Dana como Alice Evans, Robert Emhardt como el Sr. Butterfield, Ford Rainey como Marshall de Bisbee, Henry Jones como Alex Potter, Richard Jaeckel como Charlie Prince, George Mitchell como Mac, Robert Ellenstein como Ernie Collins, Woodrow Chambliss como Smith (sin acreditar).

En el Territorio de Arizona de la década de 1880, el ranchero Dan Evans ( Van Heflin ), un hombre que se encuentra limitado en los físico y especialmente en lo económico, que vive con su mujer y con sus hijos. Como ganadero está pasando una mala racha dada la intensa sequía que asola la zona.

Un día el padre junto a sus hijos sale en busca de su ganado y , sin quererlo, presencian el atraco de una diligencia . Los niños quieren tratar de intervenir, pero su padre les advierte que sería inútil actuar pues los asaltante les supera en número.

Cuando el conductor de la diligencia consigue retener a uno de los ladrones y lo usa como escudo humano, Ben Wade ( Glenn Ford ), el líder de la banda, dispara cruelmente a ambos hombres.

Tras irse del lugar, Wade y sus hombres se detienen en un salón cerca de la localidad de Bisbee (Arizona) haciéndose pasar por ganaderos .

Tras tomarse unas copas, Wade se queda para seducir a la bella camarera, Emmy ( Felicia Farr ). Al contrario de la violencia mostrada hasta el momento hacia los hombres, Wade se muestra amable con ternura y afecto por la mujer.

Sin embargo, se entretiene en exceso y , por esa razón, será capturado. No obstante, sus hombres no están dispuestos a perder a su jefe, así que su segundo en la banda, Charlie Prince ( Richard Jaeckel ) al enterarse de la noticia se propone sacarlo.

La gente de  Bisbee teme lo que harán a sus hombres, por lo que el comisario de la ciudad decide que dos voluntarios lleven al prisionero a la una ciudad de Contention City (o Contention) en el condado de Cochise, en la parte sureste del estado de Arizona, para tomar un tren, el de las 3:10, que lo lleve a Yuma .

Así que el Sr. Butterfield ( Robert Emhardt), representante del ferrocarril en la zona, ofrece $ 200 por este trabajo peligroso. Dan desesperado por dinero después de tres años de sequía y sintiéndose decepcionado de sí mismo por no poder proporcionarle a su familia una vida mejor, aprovecha la oportunidad y se une a la partida. Otro de los hombres interesados es el borracho de la ciudad, Alex Potter ( Henry Jones ). Cuando nadie más da un paso adelante, el marshall  (Ford Rainey ) los acepta de mala gana.

Wade es metido en una diligencia, que luego se detiene (a la vista de algunos miembros de la banda) para una reparación falsa; el forajido es sacado en secreto mientras el que se introduce es otro hombre, un cebo,  con la esperanza de que, para el momento en que los forajidos descubran lo que ha sucedido, sea demasiado tarde.

Wade y el grupo hacen una nueva parada ahora en el rancho de Dan, donde intenta encantar a la devota esposa de Dan, Alice ( Leora Dana ), mientras que ella sirve la cena a la familia y a Wade.

Los hijos de Dan reprenden al forajido, pero Alice insiste en que muestren la hospitalidad adecuada a su "invitado". Una vez más, Wade muestra una apreciación y respeto por una mujer tan trabajadora. 

Dan, Alex y Wade salen al alba y esperan llegar a la ciudad ferroviaria al amanecer. Butterfield ha reservado la suite nupcial en el hotel. En el hall hay una persona que aparentemente está durmiendo, aunque descubrimos que es uno de los hombres de la banda.

Mientras esperan el tren, Wade intenta varias veces sobornar a Dan para que lo deje ir, recordándole que tiene una buena esposa y una familia esperándolo. Dan se siente irritado por los incentivos de Wade, especialmente por los comentarios de Wade sobre su esposa, pero se siente muy tentado por sus ofertas de dinero que "nadie sabrá nunca". Confiando en que sus hombres lo rescatarán antes de que lo lleven al tren, Wade nunca muestra nada más que la calma de su captor. Su interés en Dan parece ir más allá de un simple intercambio de libertad por dinero en efectivo.

Como el sheriff local está fuera de la ciudad,  Butterfield contrata a cinco hombres para ayudar a escoltar al prisionero hasta el tren.

Las cosas van mal cuando el hermano del conductor de la diligencia asesinada, Bob Moons (Sheridan Comerate), irrumpe inesperadamente, buscando venganza. Dan lucha con su arma, pero en la lucha se dispara. Charlie Prince escucha el disparo y ve a Wade en una ventana. Se va a buscar al resto de la banda.

Los hombres a los que Butterfield reclutó no paran de mirar el reloj, cuando siete forajidos entran en la ciudad. Como no ven muchas opciones o probabilidades de sobrevivir, se retiran, dejando solo a Dan, Alex y Butterfield.

Cuando Alex sale a reconocer, ve a uno de los hombres de Wade en una azotea frente al hotel. Alex grita, advirtiendo a Dan, pero Prince le dispara en la espalda. La banda cuelga al herido Alex de la araña del vestíbulo y allí muere.

Butterfield decide que Wade ya no vale la pena, así que decide liberar a Dan de su obligación, con la paga concedida.

Alice llega y también intenta cambiar la intención de su esposo, pero él está comprometido: "El borracho de la ciudad dio su vida porque creía que la gente debería poder vivir en paz y en decencia juntos. ¿Crees que puedo hacer menos?"

Cuando el reloj marca las tres, Dan acompaña a Wade por una puerta trasera. Los miembros de la banda dispara sobre ellos  sin poner en peligro a Wade, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pueden evitar que la pareja llegue al lado de la vía, donde el tren está esperando.

Finalmente, los forajidos aparecen para frenar a Dan cuando el tren comienza a salir. Prince le grita a Wade que se tire al suelo para permitirle un claro disparo a Dan. En cambio, Wade inesperadamente le dice a Dan que se suba al vagón .

Saltan a la seguridad del vagón juntos. La banda persigue al tren, pero Dan dispara a Prince y el resto abandona la persecución. Wade explica que le debía un favor a Dan por salvarle la vida cuando Bob Moons intentó matarlo, y afirma con confianza que se ha escapado de la cárcel de Yuma en otras ocasiones así que lo volverá hacer .

Finalmente  Alice ve a Dan a salvo en el tren mientras comienza a caer la lluvia cae sobre ella, rompiendo la larga sequía.

La película fue rodada entre noviembre de 2016 y enero de 1957 en  distintos puntos de Arizona como mi querida Sedona, así como Tucson rodando en lo que se conoce como Old Tucson en Kinney Road, en Elgin (la escena del ferrocarril) . Se rozó en Yuma, y también en Texas Canyon, Dragoon en distintos puntos ( en concreto en Amerind Foundation de la Amerind Road y Triangle T Guest Ranch en  Dragoon Road, ), en Contention City, en el Empire Ranch de Sonoita, en Willcox , en Las Cienegas National Conservation Area. Igualmente se rodó en la Columbia/Warner Bros. Ranch en North Hollywood Way, en la localidad angelina de Burbank, en California.

En cuanto a la historia del filme decir que David Heliwell llevó la historia a los Asociados y a Aldrich, la compañía de Robert Aldrich .

El productor Halstead Welles se hizo con los derechos de la obra y lo presentó tanto a sus socios como a  Aldrich . Los vendió a Columbia por $ 100,000.

Aunque la mayoría de los westerns en ese momento se producían en color, Delmer Daves y Charles Lawton Jr. optaron por rodar este en blanco y negro.

Para el casting de la película, Delmer Daves contrató por primera vez a actores de sus dos películas anteriores, Glenn Ford y Felicia Farr. Debido a su trabajo en estas películas, Ford y Farr estaban bastante acostumbrados a los complejos personajes y los temas que Daves trajo al género.

A Glenn Ford se le ofreció originalmente el papel de Dan Evans. Se negó y se sugirió para el papel de Ben Wade.Ford recibió una  valoración favorable por su papel atípico como villano.

Para la fotografía se contó con el hijo de Charles Lawton que usó unos filtros rojos en sus lentes, sin embargo, para darle al paisaje un aspecto aún más seco, acorde con el escenario de la historia en medio de una larga sequía.

Al inicio y al final de la película suena la canción del título, "The 3:10 to Yuma", está interpretada por Frankie Laine. Conocido por cantar las canciones de westerns, y por tener tanta sinceridad en su voz al hacerlo, que fue elegido por Mel Brooks para cantar el tema de Sillas de montar calientes (1974) que era una parodia sobre western . Laine cantó con profesionalidad y sin darse cuenta de que las letras eran una parodia.

Cuando se estrenó por primera vez en el verano de 1957, la película se hizo popular entre el público y la crítica por su suspense y su fotografía en blanco y negro. La película recaudó un total de 1.85 millones de dólares

En cuanto a las críticas en el New York Times se dice que "Esta es una película de acción de primer nivel, con clara inspiración en High Noon".

En otro diario de la ciudad, The New Yorker , Michael Sragow , afirma que "Las composiciones evocan una especie de claustrofobia al aire libre ..." Pat Graham en el Chicago Reader afirma que " A pesar de la diversidad de críticas, esta película de 1957 a menudo se considera la mejor [de Daves]."

Tom Milde de Time Out afirma que "Es necesariamente una película con muchos diálogos, con un Ford atacando los nervios de Heflin con sus bromas maquiavélicas, pero bien llevada en un perfecto equilibrio por Daves, quien mantiene la tensión tensada.

La revista Variety disiente algo más al decir que "Halsted Welles adapta bien la historia de Elmore Leonard bastante bien hasta el momento de climax". Supongo que el tiroteo.

Ya en España Miguel Ángel Palomo en El País dice de ella que "Daves fue un cineasta modesto pero sobrado de talento, que filmó en los cincuenta un puñado de obras maestras, como este maravilloso western. Una puesta en escena de brillantez inaudita, cercana al modelo expresionista, redondea la función"

Al año siguiente, 3:10 a Yuma fue nominado para el Premio de la Academia Británica de Artes de Cine y Televisión, los BAFTA,  a la Mejor Película y el Premio Laurel a la Mejor Estrella de Acción Masculina, que fue otorgada a Van Heflin .

Esta película, junto con Solo ante el peligro, igualmente alegórica (1952), fue un factor decisivo en la decisión de Howard Hawks de hacer de Río Bravo (1959), un retorno a los westerns más optimistas y menos revisionistas.

Un remake de 2007 bajo la dirección de James Mangold de Russell Crowe y Christian Bale también tuvo un éxito de crítica y público. Estoy a la espera de verla.

En 2012, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos el ser una película cultural, histórica y estéticamente destacable.

Se lo merece es un gran western, oculto en gran medida, pero también una buena excusa para ver a tres actores del Hollywood clásico: Glenn Ford, Van Heflin y Felicia Farr. Merece la pena verla y disfrutarla.