El último beso del kaiser

Con el tíitulo de The Exception aquí llamada El último beso del kaiser se presentó esta película del año 2016 dirigida por David Leveaux y que nos cuenta la historia de un oficial alemán (Jai Courtney) que es enviado a Holanda para determinar si el servicio secreto británico Saint en la casa del kaiser Guillermo segundo interpretado por Christopher Plummer durante el inicio de la segunda guerra Mundial, pero lo cierto es que comienza un peligroso romance entre el oficial alemán de una joven holandesa judía (Lily James) con consecuencias que ni ellos ni el káiser podrían haber previsto.

Se trata de una película de romance bélico anglo-alemana con altas dosis de sexo dirigida por el citado David Leveaux y escrita por Simon Burke, está basada en la novela de Alan Judd El Último Beso del káiser escrita en 2003, está protagonizada por Lily James, Jai Courtney, Janet McTeer y Christopher Plummer y su trama ficcionaliza a la vida en el exilio del káiser Guillermo II en los Países Bajos ocupados por los nazis.

La película se inicia con una pesadilla que tenía Brandt hasta que despierta mientras que una mujer se levanta y se areregla, mientras Brandt le pregunta si la volverá a ver y ella le dice qué le envíe un correo a través del Ministerio de Guerra, y ella finalmente se iría, luego Stefan Brandt es asignado para tomar el mando de la guardia personal del depuesto káiser Guillermo II[ en su propiedad de Huis Doorn cerca de Utrecht, Países Bajos. 

A las autoridades nazis les preocupa que un espía aliado este planeando asesinar al ex káiser, Si bien en ese momento Guillermo ya era alguien anciano sin poder, pero las SS son conscientes de que sigue teniendo una gran importancia simbólica para el pueblo alemán, después de un largo viaje a los Países Bajos, Brandt llega a la residencia del káiser. 

Las sirvientas de la casa se emocionan a excepción de una de ellas, en ese momento el káiser estaba cortando madera y su esposa Herminia va a avisarle sobre la llegada de "sus tropas" aún que el ya no lo aceptaría y continuaría cortando la madera. 

El inspector Dietrich de la Gestapo le informa a Brandt que el Servicio Secreto Británico tiene un agente con una radio escondida en algún lugar de un pueblo cercano y le ordena a Brandt que identifique al segundo agente que se sabe que está en la casa del káiser.

Brandt inmediatamente se ve envuelto en una absurda, al menos como empieza y apasionada aventura con Mieke de Jong, una de las criadas quien algo después le revela a Brandt ser judía. 

El coronel Sigurd von Ilsemann le dio a Brandt órdenes estrictas de no interferir con las sirvientas y tampoco de hablar de cosas relacionadas con la política con el káiser. El segundo día se lleva en el comedor donde Guillermo habla sobre los verdaderos orígenes de la esvástica y que no solamente Hitler la inventó, también de una relación que tuvo con una de sus primas hermanas maternas Isabel de Hesse-Darmstadt (más tarde Isabel Fiódorovna Románova), pero luego riéndose por haberlo dejado y haberse casado con un miembro de la familia imperial rusa y luego haber sido ejecutada por los bolcheviques durante la revolución entre otras cosas, luego Herminia  le pregunta a Brandt sobre su vida y  el dice que están algo empaterentado con los Ludendorff y que su padre y abuelo fueron oficiales, pero su padre falleció en la Batalla del Somme antes que el naciera, y que su madre , de familia prusiana y junker, pero que no tenían dinero ni para comprar un Pan y luego moriría de tuberculosis cuando él tenía 12 años.

Luego Guillermo golpea la mesa y el se echaría la culpa de todo, acordándose de la traición de su armada y de su ejército al igual de parte de Ludendorff, Bethmann y Tirpitz y por culpa de ellos perdería a Alemania, ya que el únicamente recomendó bombardear Belgrado y fastidiar a los serbios. 

Anterior a la visita de Heinrich Himmler, Brandt nota un olor a aceite para armas en la habitación de Mieke. Él sigue a Mieke cuando visita al pastor del pueblo, el mirando por la ventana, la escucha decirle al pastor que "está dispuesta a asesinar a Himmler como venganza por el asesinato de su padre y esposo por parte de las SS". El pastor responde que asesinar a Himmler no es su misión. Las SS identifican las transmisiones de radio del pastor. Lo arrestan y lo torturan salvajemente exigiendo el nombre del otro espía el cual nunca revela y sigue siendo torturado. 

Poco después, la esposa de Guillermo, Herminia celosa del cariño de Guillermo a Mieke, le cuenta sobre la aventura entre Brandt y Mieke. Ella espera que su esposo despida a Mieke y haga que Brandt sea juzgado por el consejo de guerra, pero el ex káiser responde enojado que aunque ya no es Emperador de Alemania y el solamente gobernará su propia casa. 

En privado, les revela a los amantes que tuvo hijos ilegítimos antes y después de casarse con su primera esposa, la emperatriz Augusta Victoria y diciendo que no será un hipócrita, el káiser ordena a Mieke y Brandt que cumplan con sus deberes, pero sean más discretos las próximas ocasiones. 

Durante un registro domiciliario planificado antes de la llegada de Himmler, el propio Brandt registra la habitación de Mieke para protegerla. 

Cuando Himmler llega, Brandt se entera de que el pastor torturado pronto revelará la verdadera identidad de Mieke y él la insta a huir de ahí, Ella se niega insistiendo en que tiene una misión por hacer, Himmler le dice a Guillermo de una invitación de parte de Hitler para que regrese a su antiguo trono en Berlín. Luego se reúne con Brandt y Dietrich y les informa que la invitación es un engaño, con la intención de sacar y ejecutar a los monárquicos antinazis. 

Herminia está encantada con la idea de convertirse finalmente en la emperatriz consorte de Alemania, pero a Guillermo preocupado por los alardes de Himmler sobre la eutanasia a niños discapacitados, no está nada seguro incluso cuando el coronel von Ilsemann le habla de cómo Guillermo podría convertirse en "una influencia restrictiva". 

Cuando Brandt le pregunta a von Ilsemann si un oficial puede servir a algo que no sea su país, el coronel responde: "Primero debe decidir cuál es su país y si aún existe", Brandt hace una pausa y luego le cuenta a von Ilsemann los planes de Himmler para los partidarios del káiser. 

Mieke completa su misión entregándole a Guillermo un mensaje de parte de Winston Churchill, ofreciéndole al káiser asilo político en el Reino Unido y el trono de una Alemania derrotada después de la Gran Guerra. Guillermo se niega, habiendo decidido que finalmente estar en paz sin importarle la pérdida de su trono. 

Mientras la Gestapo duda sobre Mieke, Brandt diseña un plan de escape, Guillermo, Mieke y Brandt escapan en una camioneta mientras el káiser finge tener un ataque al corazón. Antes de poder salir, los detienen unos guardias en las entradas y empiezan a revisar a la camioneta, y cuando en ese momento van a revisar la parte trasera de la camioneta donde van Guillermo y Mieke y Mieke decide tomar una pastilla y Guillermo le pide que no lo haga, Brandt usa su arma cuando los guardias desconfían de él y les dispara en el proceso matando a Dietrich y a otro oficial de las SS, mientras que Mieke le pide a Brandt que huya con ella por temor a que lo ejecuten por los asesinatos.

Brandt insiste en que tiene un deber con su patria Alemania y Dieke también se despide del káiser y agradeciéndole por lo hecho. Cuando Mieke se va Brandt le pide a Mieke que se case con él, pero ella le dice a Brandt que sí y que la encuentre cuando terminé la guerra, luego huye a través bosque. 

Algún tiempo después, Brandt está trabajando en su escritorio en Berlín y le entregan un paquete que contiene un libro de los escritos de Friedrich Nietzsche que Mieke le había mostrado una vez. Dentro está escrita una dirección de Londres. 

En Londres, Mieke está sentada en un banco del parque cuando le informan que Churchill está listo para verla. Levantándose, Mieke pone su mano sobre su vientre revelando que está embarazada. 

En Utrecht, el coronel von Ilsemann le informa a Guillermo que Brandt ha llamado desde Berlín con noticias maravillosas. Al darse cuenta de que esto significa que Mieke ha escapado a Gran Bretaña, Guillermo se llena de alegría acabando así la película.

La película, una producción de Lou Pitt y Judy Tossell para las productoras Egoli Tossell Film, Ostar Productions, Alton Road Productions, Silver Reel, Lotus Entertainment, Umedia, Film House Germany y Screen Flanders y que contó con un presupuesto que no llegó al millón de dólares, y que se rodó en 33 días durante seis semanas, principalmente en el castillo de Leeuwergem y en varios lugares de Bélgica en el otoño de 2015.

La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2016 en una sección de presentaciones especiales, el 2 de junio de 2017 se estrenó en Estados Unidos en estreno limitado y video-on-demand bajo la empresa A24 Films y DirecTV Cinema y el 2 de octubre de ese mismo año en el Reino Unido bajo Signature Entertainment. 

El mánager de Christopher Plummer durante mucho tiempo y uno de los principales productores de la película, Lou Pitt recibió la recomendación de la novela de Alan Judd The káiser's Last Kiss (El último beso del káiser). Pitt dijo: "La primera vez que escuché sobre la novela fue de Chris, a quien le gustó el personaje y el escenario tanto como a mí después de leerlo... esto habría sido alrededor de 2005 o 2006. En ese momento, el libro estaba bajo opción, pero por una buena razón, la vigilamos”. 

En mayo de 2015, se anunció que Lily James interpretaría al personaje de Mieke de Jong. Luego en julio de 2015, Jai Courtney fue elegido para el papel principal como el capitán Stefan Brandt y finalmente en septiembre de 2015, Janet McTeer y Eddie Marsan se unieron al elenco de El último beso del káiser como la princesa Hermine Reuss de Greiz y Heinrich Himmler, respectivamente. 

Para el desarrollo de la misma la película contó con la música de Ilan Eshkeri, la fotografía de Roman Osin, el montaje de Nicolas Gaster y la buena escenografía de Roman Osin. 

De ella la crítica británica ha comentado que "Christopher Plummer está majestuoso e imponente en 'The Exception', pero, por otra parte, es un drama de la Segudna Guerra Mundial nada memorable" como señaló Tim Grierson en las páginas de Screendaily. 

Entre la crítica estadounidense se escribió que, por ejemplo, Leslie Felperin de The Hollywood Reporter que se trataba de "Un drama de la Segunda Guerra Mundial competente, aunque calculado (...) ['The Exception'] es como una versión más insípida de 'Zwartboek" 

A. O. Scott en las páguinas del The New York Times consideró que "'The Exception' es una película entretenida y ocasionalmente emocionante, aunque rara vez tan perturbadora o reflexiva como requiere el material (...) [Plummer] habría merecido una película más dura, arriesgada y consistente" 

En Vulture, David Edelstein, consideró que "El excelente director escénico inglés David Leveaux mantiene la tensión al mismo tiempo que deja espacio para que los actores hagan su magia (...) [Plummer] es lo suficientemente inteligente para mostrar el ennoblecimiento del kaiser de lado a lado". 

Para Dave White en The Wrap se trata de que "Independientemente de los detalles que hubiera en la novela original (...) aquí se reducen a una trama sin el suficiente suspense y con un romance prohibido, imposible, que casi no tiene sentido".

Kenneth Turan de Los Angeles Times consideró que se trataba de "Un thriller romántico de la Segunda Guerra Mundial hermosamente montado, avivado por unas actuaciones vibrantes y unos encuentros sexuales vívidos, e inspirada por una nota a pie de página histórica poco conocida".

Christopher Gray de Slant la vió como una "película de David Leveaux que incorpora de forma astuta elementos de espionaje y de auténtico cine trash a una fórmula convencional (…)".

Sam Weisberg en Village Voice afirma que "Cuando Plummer está en pantalla, 'The Exception' es un entretenimiento animado. Desgraciadamente, se empantana en un romance tibio entre el capitán y una inglesa".

Richard Lawson de Vanity Fair considera que "La película de Leveaux ocasionalmente bordea el aburrimiento, pero lo evita con algunas escenas de sexo verdaderamente sexis y suficiente tensión e intriga para dar una recompensa satisfactoria y catártica." 

A mi me ha psado igual. Me ha aburrido y creo que lo único realmente interesante está en la actuación de Christopher Plummer y en el personaje de Guillermo II que, desconocía, que fue al exilio en Holanda, donde marchó al ser un país neutral que no podía juzgarlo, y que seguía vivo para aquellos años ya que Guillermo II de Alemania vivió en los Países Bajos tras ser depuesto en 1918, en concreto en en el castillo de Amerongen tras llegar al país y en Huis Doorn donde compró esta mansión en la localidad de Doorn, donde residió desde 1920 hasta su muerte en 1941 a los 82 años. 

Y todo ello en una película en la que se puede eloogiar positivamente la ambientación de época y la presencia de un veterano Christopher Plummer dando vida a una figura histórica poco retratada en el cine como el káiser. Sin embargo, algunos analistas señalan que la trama de romance y espionaje a veces resulta previsible o convencional frente a la complejidad del trasfondo histórico .

Para acabar la opinión sabia de Fausto Fernández que nos señala en X que se trata de la historia de un "Oficial alemán con misión de espionaje se introduce en los círculos de poder para detectar deslealtades durante la Segunda Guerra Mundial y se enamora de una judía holandesa en esta película académica, romántica... Ojalá hubiera sido un Verhoeven y que se sostiene merced a un Christopher Plummer impresionante". Palabra de un sabio.