A pesar de ser un western clásico y conocido era la primera que la he visto. Lo que sí desconocía es que era un western en clave de comedia. Se hizo en el año 1963 y estuvo dirigido por Andrew V. McLaglen, un buen director , hizo del actor que trabajó en múltiples ocasiones con el gran John Ford y que aquí trabaja con otrops dos actores que también lo hicieron junto a su padre y John Ford en El Hombre tranquilo como son John Wayne y Maureen O'Hara aquí como actores principales.
Ya hemos presentado en más de una ocasión a Andrew V. McLaglen en concreto cuando vimos y comentamos algunas de sus películas como Las alas del águila, o westerns como Los indestructibles, El valle de la venganza o The Way West. En este caso estamos ante otro western que estuvo bajo el productor Michael Wayne, integrante del clan de Wayne y que lo hizo bajo el amparo de las productora Batjac Productions y contando con la United Artists que manejó un presupuesto de unos $4 millones de dólares.
La película parte de un guion skhakespeariano escrito por James Edward Grant. La película contó con la música de Frank De Vol a la que se sumaron canciones interpretada por The Limeliters
. La fotografía de un grande y especialista en el género como William H. Clothier y Otho Lovering fue el responsable del montaje.
El elenco lo encabeza el citado John Wayne como George Washington "GW" McLintock y Maureen O'Hara como Katherine "Kate" McLintock, Junto a ellos aparece Patrick Wayne como Devlin "Dev" Warren, la jovensísima Stefanie Powers como Rebecca "Becky" McLintock. Igualmente aparecen Jack Kruschen como Jake Birnbaum, Chill Wills como Drago , Yvonne De Carlo como Louise Warren, un joven Jerry Van Dyke como Matt Douglas Jr. , Edgar Buchanan como Bunny Dull , Perry López como Davey Elk, Strother Martin como Agard , Gordon Jones como Matt Douglas, Robert Lowery como el gobernador Cuthbert H. Humphrey , Hank Worden como "Curly" Fletcher , Michael Pate como el Jefe Puma, Bruce Cabot como Ben Sage Sr. , Edward Faulkner como Ben Sage Jr. , Mari Blanchard como Camille , Leo Gordon como Jones , Chuck Roberson como el sheriff Jeff Lord , Bob Steele como el maquinista , Aissa Wayne como Alice Warren , "Big" John Hamilton como Fauntleroy Sage , HW Gim como Ching, John Stanley como Running Buffalo y Kari Noven como Millie Jones .
George Washington McLintock (John Wayne), es un respetado y querido ciudadano de un pueblo de Arizona que, precisamente tiene ese nombre McLintock. Es un ganadero terrateniente que se encuentra anclado a unos caducos principios basados en la rudeza y el machismo. Es por ello, y por las sospechas de infidelidad, que su mujer, Katherine Gilhooley (Maureen O'Hara), le abandonó hace dos años.
Estamos en 1895 y el magnate ganadero George Washington "GW" McLintock, vive en su rancho, Mesa Verde. Parece olvidar sus penas con la bebida y cuando lo hace deja en la veleta formada por un toro con enormes cuernos su sombrero para delirio de los chicos del lugar, mayoritariamente mexicanos.
Como ya sabemos dos años antes, su esposa, Katherine, se marchó sin dar explicaciones, aunque se sabe que en la capital, en Newport se divierte en las fiestas del Gobernador y a la vida social . Su hija, Becky, (Stefanie Powers) ya adulta, estudia fuera de casa, en el este y también se va influyendo de la moda musical y del vestuario neoyorkino,
McLintock es muy impopular entre los colonos que llegan para converirse en agricultores, entre el funcionario municipal Matt Douglas (Gordon Jones ) , el agente indígena Agard (Strother Martin) y el gobernador Cuthbert H. Humphrey ( Robert Lowery ), pero era amigo de muchos, entre ellos el sheriff Jeff Lord, el dueño de la tienda general Jake Birnbaum, el indigente local y los indios comanches .
Una de esas mañanas en las que sale de su amigo y capataz Drago ( Chill Wills ) McLintock se encuentra con nuevos colonos y les advierte que Mesa Verde solo es apta para la cría de ganado y demasiado árida para la agricultura.
El protagonista les habla a las clara a los colonos y les dice que los primeros colonos fracasaron debido a la escasez de agua a partir del segundo año. No tiene ninguna esperanza en que puedan cuajar. Ante esto un huérfano Devlin "Dev" Warren ( Patrick Wayne) , un joven colono que mantiene a su madre viuda, Louise (Yvonne de Carlo), y a su hermana, Alice, le pide trabajo a McLintock.
McLintock no quiere contratar a un granjero, y lo rechaza una y otra vez, pero el vagabundo Bunny Dull (Edgar Buchanan ) insta a Dev a que intente una vez más. Dev suplica por un trabajo, pero luego se enfurece al verse reducido a mendigar. McLintock admira su franqueza y lo contrata, junto con Louise, como cocinera a pesar de las protestas del cocinero chinop que lleva 30 años trabajando para su jefe, Ching.
Mientras tanto, se entera que Katherine ha regresado con un fin: solicitar el divorcio. Cuando McLintock se niega, ella vuelve al rancho y manda a todos, incluida Louise.
Los comanches, liderados por Running Buffalo, un indio que quiere whisky, llegan al pueblo para recibir el tren que transporta a sus jefes recién liberados. El sheriff Lord (Chuck Roberson ) los instala cerca de los colonos a pesar de las protestas de Douglas. Cuando los colonos creen erróneamente que los comanches han secuestrado a una joven, intentan linchar a Running Buffalo en represalia.
McLintock y sus hombres intentan calmar la situación, pero se desata una pelea, y Katherine se une al bando de McLintock.
Poco después llega Becky llega a casa con su pretendiente, Matt Douglas Jr. ( Jerry Van Dyke) , el hijo de su enemigo decklarado y con formación musical. A McLintock no le cae bien "Junior", así que Katherine finge aprobación solo para fastidiarlo.
En el tren de Becky también viajan cuatro jefes comanches, uno de ellos el jefe Puma, antiguo enemigo de McLintock y ahora su hermano de sangre. Han llegado para una audiencia donde se determinará si su pueblo será reubicado en una reserva en Fort Sill , Oklahoma.
McLintock acepta hablar en la audiencia en su nombre.
Dev y Becky discuten cuando Dev insulta a Junior llamándolo " tío ". Cuando Dev se mete en una pelea a puñetazos para proteger al asistente de Birnbaum, Davey Elk (Perry Lopez ), todos quedan impresionados por sus habilidades de boxeo.
Sin embargo, el regreso a casa de la hija en común, con la apariencia de que se encuentra prometida, hará que la expareja se reúna de nuevo para decidir su futuro. A partir de este momento, se sucederán las peleas entre ambos, pero McLintock también tiene claro lo que quiere para su hija: que se labre su propio futuro , heredando una mínimamente de las propiedades de su padre.
Más tarde, después de que Becky y Junior lo provocan deliberadamente, Dev llama a Becky " zorra" por besar a Junior antes de estar formalmente comprometidos. Becky exige que McLintock le dispare a Dev por insultarla; McLintock cede y simula dispararle con una pistola de fogueo inofensiva para darle una lección a Becky. Dev, creyendo que iba a morir, golpea a Becky con una pala de carbón , lo que enfurece a Katherine.
Días después se produce la audiencia de reubicación, McLintock le entrega al gobernador Humphrey una petición de Puma, que lea ante lña audiencia, pero es ignorado. Como resultado, se ordena el encarcelamiento de los comanches hasta su traslado a Fort Sill.
Emborrachado, McLintock le dice a Bunny que si los comanches lucharan hasta la muerte, como desean, el gobierno podría darse cuenta de la mala gestión del territorio por parte de Humphrey e intervenir.
McLintock regresa a casa y presiona a Louise para que beba con él, aunque ella está intentando renunciar a su puesto de cocinera. Finalmente, Louise cede y se une a él. Más tarde, mientras suben las escaleras borrachos, ambos caen por ellas.
Katherine, al oír el alboroto, se imagina lo peor al ver a Louise sentada en el regazo de McLintock al pie de la escalera. Entonces Louise le explica que renuncia porque el sheriff Lord le ha propuesto matrimonio.
En la celebración del 4 de julio , Katherine rechaza los avances del gobernador Humphrey, pero continúa tratando a McLintock con dureza. Bunny, quien tomó en serio la sugerencia anterior de McLintock, ayuda a liberar a los comanches y les proporciona rifles robados de un vagón militar. Los comanches cargan a través del pueblo, liberan a sus jefes y escapan, con la caballería pisándoles los talones.
Mientras se esconden en un pajar durante el ataque, Dev y Becky se reconcilian y se comprometen. Siguiendo el consejo de Birnbaum (Jack Kruschen ), McLintock confronta a Katherine, quien admite que (erróneamente) creyó que él le era infiel.
Después de perseguirla por el pueblo y azotarla públicamente, McLintock le dice a Katherine que puede divorciarse de él y luego se va a casa. Katherine lo sigue y se reconcilian.
El guion de la película está levemente basado en la obra de William Shakespeare La fierecilla domada, aunque fue desarrollado por John Wayne como una forma de expresar su desaprobación por la representación negativa que los westerns hacen de los nativos americanos, sus opiniones sobre el maltrato conyugal y su descontento con la corrupción política de ambos partidos, contrastando intencionalmente con películas anteriores en las que Wayne protagonizó pero tuvo poco control creativo, como Centauros del desierto de John Ford .
Otro marcado contraste con las películas anteriores de Wayne es el énfasis en la comedia y el uso del escenario del western para las posibilidades de la comedia física. Por todo ello le ofreció el trabajo de dirección a Andrew McLaglen , hijo del coprotagonista de Wayne durante mucho tiempo, Victor McLaglen , quien había dirigido varias películas de bajo presupuesto y había trabajado extensamente en televisión.
Fue la primera película producida íntegramente por el hijo de Wayne, Michael , aunque había trabajado en varias otras películas en diversas funciones. El protagonista masculino juvenil Dev Warren fue interpretado por el hijo menor de Wayne, Patrick .
Henry Hathaway dijo que iba a dirigir la película, pero Wayne no estaba dispuesto a pagar sus honorarios.
La película se rodó en Old Tucson Studios , al oeste de Tucson, Arizona , y en San Rafael Ranch House - San Rafael State Natural Area , al sur de Patagonia, Arizona , y Nogales . Aunque el nombre del territorio nunca se menciona, y la región de Mesa Verde donde se desarrolla la película se encuentra predominantemente en Colorado, Nuevo México y Utah, en la escena del tribunal, se ve la bandera de Arizona junto a la bandera de los Estados Unidos, aunque la bandera de Arizona no se creó hasta 1917.
Muchos de los actores y el equipo, incluidos Andrew McLaglen, William H. Clothier , Bruce Cabot , Chill Wills , Edward Faulkner , Hank Worden , Strother Martin , Michael Pate , Leo Gordon , Chuck Roberson , John Stanley (el actor navajo y veterano miembro de la compañía de John Ford, que interpreta a Running Buffalo), y Patrick y Aissa Wayne, así como Maureen O'Hara , habían trabajado con Wayne en otras producciones. Wayne insistió en que se le diera un papel secundario a Yvonne De Carlo , cuyo esposo Bob Morgan se había lesionado durante el rodaje de La conquista del Oeste .
Michael Wayne estimó el presupuesto entre 3,5 y 4 millones de dólares .
Como en muchas otras películas de John Wayne, Wayne lleva su hebilla de cinturón favorita, la "D del Río Rojo". Se puede apreciar mejor en la escena en la que GW McLintock (Wayne) se dirige a los colonos, aproximadamente a los 10 minutos de la película, y al final de la escena en la que los comanches atraviesan el pueblo camino a "la última batalla de los comanches", unos 10 minutos antes del final de la película.
En el especial del DVD "¡Maureen O'Hara y Stefanie Powers recuerdan a McLintock! ", O'Hara contó que cuando Wayne y ella filmaron la famosa escena en la que él la azotaba con una pala de carbón, no se anduvo con rodeos. "¡Me azotó de verdad! ¡Tuve el trasero morado durante semanas!"
La película fue un éxito de taquilla, y uno oportuno, ya que El Álamo le había costado a Wayne tanto en términos financieros como de "capital de taquilla". ¡McLintock! recaudó $14,500,000 en Norteamérica, ganando $7.25 millones en alquileres de cines en EE. UU .
Andrew McLaglen dijo que la película "me catapultó a la fama". Hizo cuatro películas más con Wayne: Hellfighters (1968), The Undefeated (1969), Chisum (1970) y Cahill, US Marshal (1973).
Según Bosley Crowther , "el western cómico ... parecía una idea prometedora"; "el paisaje es opulento y la acción al aire libre, el color exuberante y el reparto compuesto casi en su totalidad por actores reclutados del largo ciclo cinematográfico de John Ford que conmemoraba la tradición de la frontera estadounidense ". Dado que "la dirección se confió a un recién llegado, el hijo de Victor McLaglen, Andrew V. McLaglen, formado en televisión ... las buenas intenciones, cuando la tarea en cuestión es tan difícil como una farsa desenfrenada , no son suficientes".
Emanuel Levy , en una reseña años después del estreno de la película, dijo que la película es "significativa porque marca el comienzo del intento de Wayne de imponer sus puntos de vista generales, no solo políticos, en sus películas. La mayor parte del trabajo cinematográfico de Wayne después de McLintock! expresaría sus opiniones sobre la educación, la familia, la economía e incluso la amistad".
Ya en España, Fausto Fernández comenta que "John Wayne - aquí comediante de puños alegres- y Maureen O'Hara , con pelea física, replican el toma y daca conyugal, pelea hoy políticamente incorrecta incluida, de El hombre tranquilo pero en ligero western, en la simpatiquilla en El gran McLintock, del hijo de Victor McLaglen, el nunca demasiado alabado A. V. McLaglen. También tiene mucho de Chisum para el crítico catalán habitual de Fotogramas "
La película fue producida por Batjac Productions de John Wayne y distribuida por United Artists . Batjac no renovó los derechos de autor, que expiraron en 1991.
En 1994, un caso judicial determinó que la película era de dominio público en Estados Unidos , pero la banda sonora seguía protegida por derechos de autor. Batjac Productions, una compañía que ahora pertenece a los herederos de John Wayne, conserva los derechos de distribución de las versiones "oficialmente restauradas" de la película y posee los negativos originales, así como los derechos de la banda sonora.
Una vez vista El Gran McLintock considero que este western en tono de comedia es enérgica, divertida y entrañable, un vehículo perfecto para el carisma indiscutible de John Wayne. Dirigida por Andrew V. McLaglen, la película funciona como una brillante y libre adaptación en clave de western de La fierecilla domada de William Shakespeare, logrando un equilibrio fantástico entre la acción tradicional, el humor físico (slapstick) y el romance maduro. Lo mejor de la película reside en la arrolladora química entre John Wayne, en el papel del honesto y temperamental ganadero y Maureen O'Hara, quien interpreta a su sofisticada pero orgullosa esposa Katherine. Su dinámica en pantalla está llena de chispas, diálogos mordaces y una tensión cómica inigualable, consolidándolos como una de las parejas cinematográficas más icónicas de Hollywood.
Visualmente, el filme es un espectáculo en Technicolor que nos muestra lo espectacular que puede ser el desierto. La famosa escena de la multitudinaria pelea en el pozo de barro es un prodigio de la comedia física, coreografiada con un ritmo impecable.
Aunque en la película no se para de beber lo cierto es que la película defiende valores como la lealtad, la honestidad, el trabajo propio frente a la herencia y el respeto mutuo frente a la hipocresía social y, sorprendentemente para su época, muestra una actitud de sincero respeto y convivencia digna hacia las comunidades nativas americanas o al considerar a su viejo cocinero chino como uno mñás de la familia. En definitiva, es un clásico imprescindible que celebra la vida, el amor y el viejo oeste con una vitalidad contagiosa.
