Christine Skarbek, posiblemente haya pasado a la historia como Christine Granville , con su apellido en inglés, aunque ella fue una agente polaca del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE)- el Ejército Secreto de Churchill que practicaba la guerra sucia y sobre todo la guerrilla, durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque parezca extraño David Niven y Anthony Quayle, actores en Los cañones de Navarone, pertenecieron al SOE como también lo será Ian Fleming.
La SOE y especial la Skarbek se hizo famosa por sus audaces hazañas en misiones de inteligencia y guerra irregular en la Polonia y Francia ocupadas por los nazis. No extraña que el SOE también fuese bautizado como el Ministerio de la Guerra Poco Caballerosa como lo llamaría en su libro Damien Lewis y que dará lugar a la película The Ministry of Ungentlemanly Warfare, dirigida por Guy Ritchie y basada en el libro Churchill's Secret Warriors, de Damien Lewis.
El periodista Alistair Horne , quien se describió a sí mismo en 2012 como una de las pocas personas aún vivas que habían conocido a Skarbek, la llamó "la más valiente de las valientes". La jefa de espías Vera Atkins del SOE describió a Skarbek como "muy valiente, muy atractiva, pero solitaria y que hacía lo que quería".
James Marquand y el Instituto de Cinematografía polaco no podía dejar pasar la posibilidad de hacer una película sobre esta mujer, nacida como Krystyna Skarbek en 1908 en Varsovia , y era la segunda hija del conde Jerzy Skarbek, un polaco, católico romano y miembro de la nobleza polaco-lituana , y Stefania (de soltera Goldfeder), hija de una familia judía rica y asimilada, y que será la protagonista de la película The partisan.
Krystyna heredó de su padre su afición por montar a caballo, en la que se sentaba a horcajadas en lugar de a la amazona, como era habitual entre las mujeres. También se convirtió en una esquiadora experta durante sus visitas a Zakopane, en los montes Tatra , al sur de Polonia.
La década de 1920 dejó a la familia en una situación económica precaria, y tuvieron que abandonar su finca rural y mudarse a Varsovia .
En 1930, cuando tenía 22 años, murió el conde Jerzy y el imperio financiero Goldfeder se había derrumbado casi por completo, y apenas había dinero suficiente para mantener a la viuda condesa Stefania.
Krystyna, no queriendo ser una carga para su madre. Al principio se pensó, basándose en las sombras en sus radiografías de tórax, que sufría de tuberculosis , la misma enfermedad que había matado a su padre. Tras esto, empezó a pasar mucho tiempo haciendo senderismo y esquiando en los montes Tatra.
En 1930, quedó finalista en el concurso de belleza Miss Polonia .
Casó en varias ocasiones, pero al estallar la Segunda Guerra Mundial, la pareja zarpó hacia Londres, llegando el 6 de octubre de 1939, donde Skarbek ofreció sus servicios en la lucha contra el enemigo común.
Las autoridades británicas mostraron poco interés, pero finalmente fueron convencidas por sus conocidos, entre ellos el periodista Frederick Augustus Voigt , quien la presentó al Servicio Secreto de Inteligencia (SIS). La primera mención de ella en el SIS data de diciembre de 1939. Fue descrita como una "ferviente patriota polaca, esquiadora experta y gran aventurera" y "absolutamente intrépida".
Llegando a Hungría el 21 de diciembre de 1939, un país que aún no participaba en la Segunda Guerra Mundial, pero se inclinaba hacia la Alemania nazi. La coartada que Skarbek dio para justificar su presencia en Hungría fue que era periodista. Ella persuadió al esquiador olímpico polaco Jan Marusarz , hermano del esquiador nórdico Stanisław Marusarz , para que la acompañara a través de las nevadas montañas Tatra hasta la Polonia ocupada por los nazis- aunque en la película lo hace ella solita- .
Al llegar a Varsovia, suplicó en vano a su madre que la dejara ir de Polonia. Stefania Skarbek se negó; estaba decidida a quedarse en Varsovia para seguir enseñando francés a niños pequeños. En la película vemos como es asesinada por un agente de la Gestapo cuando le pegan un tiro en la cabeza en el interior de la Iglesia en la que madre e hija se encuentran.
En enero de 1942, Stefania fue arrestada por los alemanes por ser judía y desapareció en la prisión de Pawiak en Varsovia . Skarbek ayudó a organizar un sistema de mensajeros polacos que llevaban informes de inteligencia de Varsovia a Budapest. El primo de Kowerski (Kennedy), Ludwik Popiel, logró sacar de contrabando un singular fusil antitanque polaco, modelo 35 , con la culata y el cañón cortados para facilitar su transporte. Skarbek lo ocultó durante un tiempo en su apartamento de Budapest.
Sin embargo, nunca llegó a entrar en servicio con los Aliados durante la guerra , ya que los diseños y las especificaciones se destruyeron deliberadamente al estallar el conflicto y no hubo tiempo para la ingeniería inversa
Se convirtió en agente británica meses antes de la fundación del SOE en julio de 1940. Fue la primera mujer agente británica en servir en el campo y la agente británica con más años de servicio durante la guerra. Se le atribuye a su ingenio y éxito haber influido en la decisión de la organización de reclutar a más mujeres como agentes en los países ocupados por los nazis.
En 1941 comenzó a usar el alias Christine Granville, nombre que adoptó legalmente al naturalizarse como ciudadana británica en diciembre de 1946.
Skarbek pasó 1940 viajando entre Polonia y Hungría.
En Budapest, en enero de 1941, demostró su astucia para la estratagema cuando ella y Kowerski fueron arrestados por la policía húngara, encarcelados e interrogados por la Gestapo . Fingió síntomas de tuberculosis pulmonar mordiéndose la lengua hasta que sangró, y un médico la diagnosticó erróneamente con tuberculosis terminal. Utilizando esta anécdota como la ocasión para comenzar a conocerla por su audacia en la película. Los alemanes los liberaron, pero la policía los siguió y decidieron huir de Hungría, aliada de Alemania.
Desde Londres, Skarbek, ahora agente británica, viajó a Budapest , Hungría, siendo aquí el momento del inicio de la película.
El embajador británico en Hungría, Owen O'Malley , y su esposa, la novelista Ann Bridge , se comprometieron a ayudar a Skarbek y Kowerski a escapar de Hungría. O'Malley les expidió pasaportes británicos.
Su compañero y compatriota Kowerski se convirtió en "Anthony Kennedy" y Skarbek en "Christine Granville", nombre que usó durante el resto de su vida. También se quitó siete años de edad; su pasaporte indicaba que había nacido en 1915.
Un chófer de la embajada británica sacó clandestinamente a Skarbek de Hungría y la introdujo en Yugoslavia en el maletero del Chrysler de O'Malley . Kowerski, alias Kennedy, cruzó la frontera en su Opel . La pareja se reunió en Yugoslavia y O'Malley se unió a ellos más tarde en Belgrado , donde disfrutaron de unos días "bebiendo champán en... clubes nocturnos y bares de danza del vientre".
A finales de febrero, Skarbek y Kowerski continuaron su viaje en el Opel, primero a Sofía , Bulgaria. El mejor hotel de Sofía "estaba lleno de nazis". Skarbek y Kowerski visitaron la Legación Británica y se reunieron con el agregado aéreo Aidan Crawley . La pareja le entregó a Crawley rollos de microfilm que habían recibido de una organización de inteligencia polaca llamada los " Mosqueteros ". El microfilm contenía fotografías de un despliegue militar alemán cerca de la frontera con la Unión Soviética, lo que indicaba que se estaba planeando una invasión alemana de la Unión Soviética. El microfilm fue enviado al Primer Ministro Winston Churchill en Londres, quien apenas podía creerlo; pero en marzo, con información de otras fuentes, el Primer Ministro se convenció de que la información de Skarbek y Kowerski era precisa. Los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941.
Tras abandonar Bulgaria, Kowerski y Skarbek continuaron su viaje hacia Turquía. Una semana después del cese de Skarbek y Kowerski como agentes del servicio secreto británico, el 22 de junio de 1941, Alemania inició la Operación Barbarroja, una invasión de la Unión Soviética, predicha por la información que la pareja había transmitido a los británicos desde los Mosqueteros.cAhora se sabe que otras fuentes, entre ellas Ultra , también habían proporcionado información anticipada sobre la Operación Barbarroja.
Durante el resto de 1941, 1942 y 1943, el SOE le asignó a Skarbek varias tareas menores, como la recopilación de inteligencia en Siria y El Cairo, incluyendo el envío de información a los británicos sobre las agencias de inteligencia y resistencia polacas. Rechazó ofertas de trabajo de oficina y continuó siendo apartada del tipo de trabajo peligroso y difícil que deseaba.
Tanto ella como Kowerski continuaron bajo sospecha por parte de los británicos y fueron objeto de resentimiento por parte del gobierno polaco en el exilio debido a que trabajaban para Gran Bretaña.
El camino de Skarbek de regreso al servicio activo en la SOE comenzó cuando se unió a la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), una organización benéfica exclusivamente femenina con uniformes de estilo militar que servía de tapadera para muchas mujeres en la SOE. El oficial de la SOE que la reclutó, Patrick Howarth, dijo más tarde en tono de broma que "lo más útil que hice en la Segunda Guerra Mundial fue reincorporar a Christine Granville". Su oficial de instrucción en FANY, Gwendolin Lees, quedó tan impresionada por Skarbek (ahora más conocida como Granville) que más tarde le puso su nombre a una hija.
A pesar de la experiencia de Skarbek en el trabajo clandestino, recibió entrenamiento de la SOE para aspirantes a agentes.
Demostró ser muy mala en la transmisión inalámbrica y odiaba el entrenamiento con armas de fuego, pero le encantaba el paracaidismo.
El plan original del SOE de lanzar a Skarbek en paracaídas sobre Hungría fue cancelado porque la misión se consideró "casi un homicidio".
Las continuas sospechas del gobierno polaco en el exilio sobre ella impidieron su regreso a Polonia. Por lo tanto, el SOE decidió infiltrarla en el sur de Francia. Su francés era bueno y tomó un curso para mejorar su inglés.
El SOE tenía varias sucursales trabajando en Francia , siendo éste el episodio central de la película.
Aunque la mayoría de las mujeres en Francia respondían ante la Sección F en Londres, la misión de Skarbek se lanzó desde Argel , la base de la Sección AMF.Skarbek, ahora más conocida como Christine Granville, bajo el alias "Pauline", saltó en paracaídas sobre Francia la noche del 6 al 7 de julio de 1944.
Se unió a la red Jockey, liderada por Francis Cammaerts , de nacionalidad belga-británica y antiguo pacifista. La misión de Cammaerts y su equipo era organizar a los combatientes de la resistencia francesa, los maquis , en el sureste de Francia para debilitar a los ocupantes alemanes antes de la invasión aliada del sur de Francia, la Operación Dragoon, que tendría lugar el 15 de agosto.
Skarbek era la mensajera de Cammaerts, reemplazando a Cecily Lefort , quien había sido capturada por los alemanes y sería ejecutada. También se le encomendó la tarea de intentar subvertir a los reclutas polacos del ejército alemán que estaban estacionados a lo largo de la frontera franco-italiana.
Cammaerts estaba destinada en la aldea de Saint-Julien-en-Vercors, en la remota meseta de Vercors .
Skarbek llegó en medio de una gran operación, dirigida por el mayor británico Desmond Longe, que consistía en el suministro de armas y provisiones mediante paracaídas a la resistencia local. Salía cada noche de luna llena a organizar un comité de recepción para recoger los contenedores lanzados por los aviones aliados sobre la meseta.
La mañana del 14 de julio se produjo un lanzamiento diurno de armas ligeras y provisiones desde 72 bombarderos estadounidenses B-17 , el mayor lanzamiento aéreo en un solo día a la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Animados por un discurso del jefe del gobierno provisional , Charles de Gaulle (pero desalentados por Cammaerts, que se oponía a las operaciones guerrilleras a gran escala y suplicaba sin éxito artillería y armas antitanque para la resistencia), estalló una rebelión en toda regla contra los ocupantes alemanes. La rebelión fue prematura y rápidamente sofocada por las tropas alemanas.
El 22 de julio, bajo fuego enemigo, Cammaerts y Skarbek escaparon de la meseta y establecieron una nueva base en Seyne-les-Alpes . Esta fue la hazaña más famosa de Skarbek fue conseguir la liberación de los agentes del SOE Francis Cammaerts y Xan Fielding de una prisión alemana horas antes de su ejecución. Lo logró reuniéndose (con gran riesgo personal) con el comandante de la Gestapo en Digne-les-Bains , Francia, haciéndole creer que era una agente británica y persuadiéndolo con amenazas, mentiras y un soborno de dos millones de francos para que liberara a los agentes del SOE. Este suceso se presenta de forma ficticia en el último episodio de la serie de televisión británica Wish Me Luck .
Tras la guerra, Skarbek se quedó sin reservas financieras ni un país natal al que regresar. Xan Fielding , a quien ella había salvado de la ejecución por la Gestapo, escribió en su libro de 1954, Hide and Seek , dedicado "A la memoria de Christine Granville":
Tras las penurias físicas y la tensión mental que había sufrido durante seis años a nuestro servicio, necesitaba, probablemente más que cualquier otro agente que hubiéramos empleado, seguridad de por vida. […] Sin embargo, pocas semanas después del armisticio, fue despedida con el sueldo de un mes y abandonada en El Cairo a su suerte… aunque era demasiado orgullosa para pedir ayuda, solicitó la protección de un pasaporte británico; pues desde la traición angloamericana a su país en Yalta, prácticamente había sido apátrida. Pero los papeles de naturalización […] se retrasaron como es habitual en la burocracia. Mientras tanto, abandonando toda esperanza de seguridad, se embarcó en una vida de viajes inciertos, como si ansiosa por reproducir en tiempos de paz los peligros que había conocido durante la guerra…
Finalmente, obtuvo la nacionalidad británica en diciembre de 1946 [ 10 ] tras regresar a Gran Bretaña y amenazar con rechazar su Medalla George y la Orden del Imperio Británico (OBE).
Regresó a Londres, donde trabajó sucesivamente como operadora telefónica, vendedora, camarera y auxiliar de cabina en transatlánticos.
A Skarbek se la suele describir con términos como "la espía más glamurosa de Gran Bretaña" o "la espía favorita de Churchill".
Se enroló en uno de los barcos de pasajeros que iban a Sudáfrica , el Ruahine , cuya la tripulación, incluida Skarbek, estaba obligada a lucir las medallas que habían recibido durante la guerra. Había comenzado a trabajar como mayordoma unas seis semanas antes con la Union-Castle Line y se había registrado en el hotel el 14 de junio, después de regresar de un viaje de trabajo desde Durban, Sudáfrica , en el Winchester Castle. La impresionante colección de condecoraciones de Skarbek, suficiente para halagar a un general, provocó resentimiento entre la tripulación y acusaciones de mentir. Un compañero auxiliar de cabina, Dennis George Muldowney, la defendió, y probablemente fueron amantes.
Muldowney se obsesionó con ella, y ella rompió con él, diciendo que era "obstinado y aterrador". Christine Granville fue apuñalada mortalmente en el Hotel Shellbourne, 1 Lexham Gardens , Earls Court , en Londres, el 15 de junio de 1952.
Su cuerpo fue identificado por su primo Andrzej Skarbek . Cuando su muerte fue registrada en la oficina del registro del Royal Borough of Kensington, su edad fue indicada como 37, la edad que declaró en su pasaporte británico. Su agresor fue Dennis Muldowney, el hombre obsesionado que había trabajado con ella como mayordomo en el Ruahine y que en el momento de su asesinato era portero del Reform Club . Después de ser declarado culpable de su asesinato, Muldowney fue ahorcado en la prisión de HMP Pentonville el 30 de septiembre de 1952.
Fue apuñalada hasta la muerte en 1952 en Londres por un pretendiente obsesionado y rechazado que posteriormente fue ahorcado.
Partisanos es una película polaca del año 2024 dirigida por James Marquand y que nos cuenta la historia de basado en hechos reales en forma de trepidante thriller de espionaje que tiene como protagonista a una espía, Krystyna Skarbek, uno un valiente polaca al servicio de los británicos que se infiltra en territorio enemigo para realizar misiones de clandestino que podrían cambiar el rumbo de la guerra.
Interpretada por Morgane Polanski, cuenta también con la intervención de Marco McDowell, Ingvar Siguedsson, Frederick Schmidt y Piote Adamczyk.
La Partisana es una película biográfica de suspense y espionaje de 2024 dirigida y escrita por James Marquand, hijo del famoso y fallecido director Richard Marquand (El Retorno del Jedi). La película está protagonizada por la hija del director Roman Polanski y la actriz Emmanuel Seigner, Morgane Polanski como Krystyna Skarbek , como la agente polaca del Servicio de Operaciones Especiales británico durante la Segunda Guerra Mundial. La película contó con la fotografía de Karol Lakomiec y el montaje de Przemyslaw Chruscielewski. La película está interpretada por la ya citada Morgane Polanski como Krystyna Skarbek, Frederick Schmidt como Roger, Agata Kulesza como Stefania Skarbek, Ingvar Sigurdsson como Armand, Malcolm McDowell el jefe de los agentes,y operaciones, Piotr Adamczyk como Capitán Hamann, Grégoire Colin como Dubois así como Steven Waddington, Lech Dyblik, Piotr Troyan como Feliks, Jacek Beler, Andrew Schofield como La Fouine y Dorota Landowska como Madame Auphan.
Se estrenó en el Festival de Cine Polaco de Gdynia el 27 de septiembre de 2024 y su distribución en el Reino Unido corrió a cargo de Signature Entertainment y en Estados Unidos de Brainstorm Media .
La película fue producida por Robert Chadaj, Krystian Kozlowski y Mathew Whyte invirtiendo 7,5 millones de libras por medio de sus productoras Sísifo Sp. - Sisyphus Sp-, Studio FDR, Signature Entertainment y el Instituto Polaco de Cine.
El rodaje comenzó en octubre de 2022 en Varsovia, algunas escenas se filmaron en Francia, Lublin , montañas Tatra , y se completaron a finales de mayo de 2023 en Bystrzyca Kłodzka y las montañas Stołowe .
En cuanto a la crítica en The Guardian Cath Clarke escribió sobre la misma diciendo ""Morgane Polanski es intensa y seductora en el papel de la agente polaca Krystyna Skarbek, en un drama irregular sobre sus misiones en la Europa ocupada por los nazis. (...) ".
La película se deja ver, pero sobre todo nos permite descubrir a una mujer que recibió la Medalla George, la Orden del Imperio Británico (OBE) y la Croix de Guerre francesa y cuya vida inspiró personajes de espías en la ficción, como Vesper Lynd en James Bond, una de las primeras mujeres en trabajar como espía para el Reino Unido, destacando por su audacia en misiones de alto riesgo en Europa ocupada.
Pero es más, no hace mucho, Amazing Améziane, autor del cómic Mata nazis (Flow Press), realizó un cómic sobre este personaje histórico . El dibujante y guionista subrayó en una entrevista en Público que una de sus características singulares fue la que "Logró convencer al primer ministro británico de que las mujeres podían hacer más cosas que ser un tarro de miel, es decir, una trampa seductora y lujuriosa para sacar información al enemigo". Ya saben, el consabido sexpionaje, que no ha sido un terreno exclusivo de las mujeres, como pueden leer en Haz el amor y no la guerra fría.
Amazing Améziane —quien la describe en el prólogo como una espía con un "valor sin igual que llevó a cabo misiones que ningún hombre habría podido y sin desnudarse"— ya había perfilado en otras novelas gráficas a figuras históricas como Muhammad Ali o Angela Davis. Sin embargo, en esta ocasión y en Mata Nazis, el personaje es colectivo, como ocurrió en Los malditos bastardos, llevados al cine por Quentin Tarantino. Pero esa es otra historia.
