Hubo una vez un documental británico que con el título de Next Goal Wins, que significaría algo así como el Próximo gol gana, o lo que nosotros decíamos de niños cuando tras meterte un saco de goles proponíamos: " Quien marque, gana"
El documental se estrenó en 2014 y se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca el 19 de abril de 2014. El mismo fue dirigido por Mike Brett y Steve Jamison.
El documental narraba la historia de la selección nacional de fútbol de Samoa Americana mientras intentan recuperarse de la humillación de ser considerada una de las selecciones más débiles del mundo y clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014 .
En 2001, Samoa Americana perdió 31-0 contra Australia, la peor derrota en la historia del fútbol internacional, y desde entonces ha estado marcada por la derrota. Aspiran a clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014 , pero siguen perdiendo en la cancha .
Para intentar cambiar su suerte, la Federación de Fútbol de Samoa Americana contrata al entrenador Thomas Rongen , nacido en los Países Bajos y residente en Estados Unidos .
Durante las próximas tres semanas, Rongen entrena al equipo e incorpora a algunos jugadores que juegan en el extranjero, hasta que puedan demostrar su valía con orgullo en las eliminatorias de la Copa Mundial de la OFC . Además en ese equipo jugaba Jaiyah Saelua , miembro del equipo desde 2003, es una faʻafafine y es la primera jugadora transgénero en competir en una eliminatoria para la Copa Mundial de la FIFA.
El equipo de fútbol americano de Samoa Americana había rechazado numerosas solicitudes de filmación y televisión antes de que Brett y Jamison se pusieran en contacto con ellos. Los directores obtuvieron permiso para filmar al equipo, ya que su objetivo era celebrar el hecho de que el equipo seguía jugando a pesar de las derrotas.
La película se rodó en resolución 5K con una cámara RED Epic durante dos visitas a la isla, de seis y ocho semanas respectivamente. Parte de la crítica como la que se publicó en The New York Times firmada por Anita Gates calificó la película como un "espléndido documental que celebra la humanidad".
Partiendo de esto y con su mismo título Next Goal Wins se transformará en una película del año 2023 dirigida por Taika Waititi, el que fuese responsable de Thor: Love and Thunder y de la magnífica Joho Rabbith. Waititi quien coescribió el guion con Iain Morris y su obra está basada en Next Goal Wins, de Mike Brett y Steve Jamison.
La película estaba basada en el documental de 2014 del mismo nombre de Mike Brett y Steve Jamison sobre los esfuerzos del entrenador holandés-estadounidense Thomas Rongen para llevar a la Selección de fútbol de Samoa Americana, considerado el equipo de fútbol más débil del mundo, a la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2014. Como suele ser habitual crea una comedia que narra con ciertas licencias la historia real de la peor selección de fútbol de todos los tiempos : la de Samoa Americana quien perdió contra los Australia 31 a 0 en un partido de clasificación para el Mundial de Corea y Japón.
Diez años más tarde, el equipo no ha mejorado mucho. De hecho, ha empeorado, y sigue sin haber marcado ni un solo gol en un partido internacional. Para intentar enmendar la situación, el presidente de la federación de fútbol de Samoa Americana o más bien su mujer acude a la federación de estados unidos para que las proporciones un nuevo y eficaz entrenador. El elegido es un "Palagi", es decir como un blanco de nombre Thomás Rogen, boom irascible es jugador y entrenador que no tiene ninguna gana de ocupar el puesto.
Michael Fassbender es el encargado de dar vida al nuevo seleccionedor a quien solo le piden una cosa: que el equipo marque un gol en partido oficial... Y solo quedan cuatro semanas para que comiencen los clasificatorias por la Copa de las Naciones de Oceanía.
En 2001, la selección nacional de fútbol de Samoa Americana sufrió una derrota por 0-31 ante Australia . Después de eso, el equipo atravesó un largo período sin victorias destacadas.
Después de otra humillante derrota en los Juegos del Pacífico de 2011 , Tavita Taumua, presidente de la federación nacional de fútbol , anuncia que contratará a un nuevo entrenador. Mientras tanto, en Estados Unidos, el entrenador de fútbol Thomas Rongen acaba de ser despedido por la Federación Estadounidense de Fútbol . Le ofrecen entonces el puesto de entrenador de Samoa Americana, y Rongen acepta a regañadientes.
Cuando Rongen comienza su nuevo trabajo, se siente frustrado por la falta de habilidad futbolística de los jugadores y las limitadas instalaciones de las islas. También le desagrada Jaiyah , una defensa transgénero ( faʻafāfine ), porque cree que le falta disciplina y concentración.
Finalmente, ambos se ven envueltos en una pequeña pelea después de que Rongen se burlara de Jaiyah llamándola por su nombre legal de nacimiento .
Más tarde, Jaiyah visita la casa de Rongen para disculparse y ambos acuerdan perdonarse.
Con la ayuda de Jaiyah, Rongen viaja por las islas reclutando nuevos jugadores para el equipo. Rongen cambia su enfoque de entrenamiento y comienza a mostrar más respeto hacia los jugadores y el cuerpo técnico de Samoa Americana. Aunque carecen de habilidades futbolísticas y tienen que trabajar en varios empleos, su pasión es tal que hacen todo lo posible por apoyar a la selección nacional.
Cuatro semanas después de la llegada de Rongen a Samoa Americana, el equipo finalmente está listo para jugar su primer partido competitivo bajo su dirección, contra Tonga en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA. Rongen elige a Jaiyah como capitán para este partido.
Samoa Americana comienza bien el partido. Sin embargo, la presión comienza a afectarles después de que Rongen grita repetidamente y tiene un berrinche frente a sus jugadores. Finalmente, Tonga anota, tras interceptar un pase erróneo de Samoa Americana, y la primera mitad termina con Tonga aún ganando 1-0.
Durante el descanso en el vestuario, Rongen, enfadado, llama inútiles a los jugadores y los acusa de no esforzarse en el juego. Rongen anuncia su dimisión como entrenador y su intención de abandonar el estadio inmediatamente.
Antes de que pueda marcharse, Taumua lo convence de que reconsidere su decisión. Finalmente, Rongen cede y regresa al vestuario. Se disculpa con sus jugadores y les dice que jueguen como quieran, sin preocuparse por el resultado. También les cuenta que dos años antes perdió a su hija en un accidente, un suceso que lo afectó profundamente y que aún se siente culpable, lo que le ha provocado frecuentes arrebatos emocionales a lo largo de su carrera como entrenador.
Conmovidos y motivados por las palabras de Rongen, los jugadores de Samoa Americana mejoran notablemente su juego en la segunda parte y consiguen el gol del empate. Sin embargo, mientras los jugadores y el cuerpo técnico celebran el gol, Taumua se desmaya repentinamente a causa de un golpe de calor.
Taumua despierta más tarde, después de que el partido haya terminado. Su hijo, Daru, que también jugó en el encuentro, explica que mientras su padre aún estaba inconsciente, Samoa Americana logró marcar otro gol y se llevó la victoria por 2-1.
Durante una reunión con los jugadores y el cuerpo técnico de Samoa Americana, Rongen anuncia que dejará su puesto como entrenador para tomarse un descanso prolongado del fútbol. Aunque inicialmente sorprendido, Taumua acepta la decisión de Rongen y le desea lo mejor para el futuro.
El epílogo narra lo sucedido tras los acontecimientos de la película. Desde su victoria por 2-1 sobre Tonga en 2011, Samoa Americana nunca más ha vuelto a ocupar los últimos puestos del ranking mundial. Rongen llegó a ser jefe de ojeadores de la selección nacional de Estados Unidos, antes de trabajar como comentarista en CBS Sports .
Jaiyah fue la primera atleta abiertamente transgénero en competir en una eliminatoria para la Copa Mundial, y posteriormente se convirtió en embajadora de la FIFA para la igualdad.
Junto a Fassbender la otra gran protagonista de esta historia es la actriz trans Kaimana, queda vista Jaiyah, futbolista fa'afafine, tercer género y la cultura polinesia.
Michael Fassbender interpreta a Rongen, junto a Elisabeth Moss como Gail Megaloudis-Rogen, Oscar Kightley como Tavita Taumua, Uli Latukefu como Nicky Salapu, Rachel House como Ruth Taumua, Kaimana como Jaiyah Saelua, David Fane como Ace, Beulah Koale como Daru Taumua, Chris Alosio como Jonah, Taika Waititi como un clérigo americo-samoano, Will Arnett como Alex Magnussen y Rhys Darby como Rhys Marlin.
El rodaje comenzó en Honolulu en noviembre de 2019 y finalizó en enero de 2020. En diciembre de 2021, se anunció que Will Arnett reemplazaría a Hammer, porque Hammer no estaba disponible para volver a filmar. El papel, inicialmente pensado como un cameo, se amplió cuando se unió Arnett. .
En agosto de 2019 se anunció que Fox Searchlight Pictures había establecido un proyecto inicialmente no especificado que tendría a Taika Waititi escribiendo y dirigiendo antes de sus obligaciones con Thor: Love and Thunder (2022). Más tarde se reveló como una adaptación cinematográfica del documental Next Goal Wins, de 2014. Waititi, Garrett Basch y Jonathan Cavendish actuaron como productores representando a Searchlight Pictures, The Imaginarium, Archer's Mark, Piki Films. Distribuidora: Searchlight Pictures, con Andy Serkis, Will Tennant y Kathryn Dean como productores ejecutivos.
La música fue de Michael Giacchino y la fotografía de Lachlan Milne
En septiembre de ese año, Michael Fassbender entró en negociaciones finales para protagonizar la película. Sería confirmado el próximo mes, junto con Elisabeth Moss iniciando negociaciones para unirse.
En noviembre de 2019, se anunció que Kaimana, Oscar Kightley, David Fane, Beulah Koale, Lehi Falepapalangi, Semu Filipo, Uli Latukefu, Rachel House, Rhys Darby, Angus Sampson, Chris Alosio y Sisa Gray se habían unido al elenco de la película, con Moss siendo confirmada.
En diciembre de 2019, Armie Hammer se unió al elenco de la película, interpretando a un ejecutivo de la Federación de Fútbol de Samoa Americana.
La película se estrenó el 17 de noviembre de 2023. No fue un éxito ni de público, - recaudó poco más de la invertido 18 millones frente a los 14 invertidos- ni de crítica que fueron más malas que mixtas. Esto explicaría que el montaje estuvoi en tres manos distintas las de Tom Eagles, Yana Gorskaya y Nat Sanders.
Para Lovia Gyarkye del The Hollywood Reporter la película de Waititi "Disfruta burlándose de los tópicos de los dramas deportivos a pesar de que se basa en ellos para intentar conectar con el público. Es un enfoque extraño que da como resultado una película que no logra ninguno de sus grandes objetivos"
Charles Bramesco de The Playlist consideró que "Taika Waititi tiene una evidente tendencia autodestructiva por abordar temas más grandes de lo que puede manejar"
Para Peter Debruge, habitual en Variety ,"Uno no va a ver un filme con este título para sorprenderse (...) Pero eso no significa que no vayas a disfrutar subiéndote a un autobús que va a 20 en una zona de 35, directo a un destino que cualquiera puede imaginar a una milla de distancia"
Michael O'Sullivan del The Washington Post
"Una historia real que triunfa gracias a su tonta dulzura (...)
Consideró Pete Hammond en las páginas del Deadline
"Definitivamente, es una película bastante fiel al documental, pero a la que Waititi ha infundido tanto corazón y peculiar sentido del humor que se erige como un bonito original por sí misma."
Brian Tallerico de la web rogerebert.com creyó que estábamos ante "Una película totalmente olvidable, perezosa y ofensiva"
Robert Abele de Los Angeles Times dijo de ella que "Uno juraría que el oscarizado cineasta está luchando contra el impulso de hacer una completa parodia. Incluso Fassbender parece desconcertado sobre lo que debe y no debe hacer"

En Gran Bretaña Peter Bradshaw, de The Guardian, consideró que la película había sacrificado "el valor de lo increíble" del documental en el que se basaba, además de criticar algunas de las decisiones de casting. En general, Bradshaw describió la película como "amplia, afectuosa y a menudo divertida de una manera un tanto tonta", y si bien cuestionó la elección de Fassbender en lugar de un actor más conocido por sus papeles cómicos, escribió que "como el actor profesional intensamente comprometido que es, Fassbender se esfuerza por construir una actuación cómica y, más o menos, lo logra" En este mismo medio, Benjamin Lee declaró "La película es un intento chapucero y sorprendentemente sin gracia de contar una historia interesante de una forma muy poco interesante. (...) Wendy Ide, también en The Guardian escribió que "La marca de Waititi es evidente en cada fotograma, lo que sugiere que está sobrestimando el nivel de buena voluntad del público hacia él (...)
En Empire
John Nugent
declaró que "Waititi se queda corto y hay momentos en los que se equivoca, pero aún así es un retrato cálido y correcto de un equipo deportivo que es crucialmente mediocre (...)
Consideró Kaleem Aftab de la BBC que estábamops ante una "Convincente y encantadora, es la película de Waititi más accesible y convencional hasta la fecha, y mezcla con éxito chistes divertidos con crítica social de actualidad (...)
Ya en España, Javier Ocaña
en El País horrorizado dijo de ella que era una "Desastrosa comedia familiar (...) podría haber sido muchas cosas (...) Pero Waititi (...) ha optado por la más facilona: la del cliché del cine familiar; la de la melaza y los chistes igualados por abajo; la de la travesura sin fuste ni garra"
Quim Casas en El Periódico calificó la película como "Un filme amable -demasiado amable, sin ninguna transgresión digna de mención- (...) de buen rollo con alguna puya a las películas deportivas, pero desprovisto de la mala uva gamberra del director. (...) "
Luis Martínez
en El Mundo la calificó como "Cursi, desganada, convencional... a la peor película del año solo le falta morder (...) Waititi sorprende por su absoluta falta de pulso en una comedia convencional (...) y, por momentos, hasta ligeramente racista. (...) "
Philipp Engel
en el barcelonés La Vanguardia señaló que "Una blanquísima y arquetípica “feel-good movie” de superación, duelo incluido, que se agarra como puede a la épica del balompie. (...) una interminable película que se queda definitivamente a medias. (...) "
Raquel Hernández Luján de Hobby Consolas insiste en el "feel-good" al decir que "Una feel-good movie que funciona un poco a medio gas: entretiene y tiene mensajes interesantes, además de calcar algunas escenas del documental del mismo título, pero resulta algo perezosa en sus gags."
Por último, Ricardo Rosado en Fotogramas señala que "A ratos deliciosamente absurda, a ratos inexplicablemente comedida (...) Por suerte, su bondadoso encanto logra que, en el fondo, todo de un poco igual y nos quedemos con lo mejor del título (...)".
La cinta es una típica historia del "equipo de perdedores" ( underdog ) que sigue un camino ya muy transitado, sin aportar nada realmente nuevo al género de la comedia deportiva, aunque brilla cuando deja de lado al protagonista y retrata la amabilidad, el optimismo, la religión y el estilo de vida único de la comunidad samoana.
Destaca la actuación de Kaimana ya que su interpretación como Jaiyah Saelua —la jugadora fa'afafine/no binaria que lucha por abrirse paso en el equipo— aporta uno de los núcleos más sinceros y emotivos de la historia. Por su parte, el actor principal Fassbinder, hoy bastante desapatrecido, se entrega a un registro irascible y cómico, interpretando a un entrenador roto por dramas personales que choca contra el peculiar entorno de la isla: la película, al final, en lugar de obsesionarse con la victoria absoluta, recuerda que el valor del deporte reside en superarse a uno mismo y disfrutar del proceso. Lo más flojo es la presencia, presuntamente humorística, de Taika Waititi que choca de forma irregular con los momentos dramáticos del pasado del entrenado.
Al final lo que tenemos es una película simpática, ligera y correcta para pasar el rato, pero se queda muy por debajo del talento anterior de Taika Waititi. Funciona si buscas una tarde de cine familiar sin mayores pretensiones, pero desaprovecha el gran potencial emocional de su inspiradora historia real.