domingo, 31 de mayo de 2020

Midsommar


Buena, singular, diferente y magníficamente coreografiada esta película que lleva por título Midsommar. Creía que era sueca, pero finalmente comprendí que era una coproducción estadounidense-sueca de terror. 

Se trata de una producción del año 2019, escrita y dirigida por el director neoyorkino Ari Aster, aunque criado en Gran Bretaña y Nuevo México. La película debut de Aster fue el cortometraje Tale of Two Tims , que escribió en el College of Santa Fe y lo presentó al American Film Institute . A este corto siguieron otros. 

Aster hizo su debut como director de largometraje con la película dramátca y de terror que lelvaba por título Hereditary , que se estrenó el 21 de enero de 2018, en la sección Midnight en el Sundance Film Festival 2018 protagonizada por Toni Collette , Alex Wolff , Milly Shapiro y Gabriel Byrne como una familia perseguida por una presencia misteriosa siendo para el crítico de Rolling Stone , Peter Travers, la película más aterradora de 2018. 

La siguiente producción de Aster, ha sido Midsommar. Una coproducción entre los Estados Unidos y Suecia, una película con momentos slasher para la productora A24- también distribuidora , junto a ADS Service y la sueca Nordisk Film -, Parts & Labor, B-Reel Films. 

Tras la misma Ari Aster y el productor Lars Knudsen anunciaron en junio de 2019 el lanzamiento de su nueva productora, Square Peg. Aster ideó un guion utilizando elementos del concepto, pero convirtió una relación deteriorada en el conflicto central después de haber experimentado una ruptura difícil. 

La película fue filmada en Budapest en el verano y otoño de 2018. Midsommar fue estrenada en cines en los Estados Unidos el 3 de julio de 2019 por A24 y en Suecia el 10 de julio de 2019 por Nordisk Film. 

La película recibió críticas positivas de los críticos, y muchos elogiaron la dirección de Aster y la actuación de Pugh. La película de Ari Aster - que igualmente es el guionista- contó en la producción con Lars Knudsen y Patrik Andersson, mientras que la luminosa fotografía fue Pawel Pogorzelski y el montaje de Lucian Johnston. 

El reparto lo integran la actriz Florence Pugh como Dani, acompañada de Jack Reynor como Christian, William Jackson Harper como Josh, Will Poulter como Mark, Vilhelm Blomgren como Pelle , así como Ellora Torchia en el papel de Connie y Archie Madekwe como Simon. Junto a estos aparecen Julia Ragnarsson, Anna Åström, Anki Larsson, Lars Väringer, Katarina Weidhagen van Hal, Isabelle Grill. 

La película comienza con una chica Dani Ardor (Florence Pugh) temerosa por lo que pueda pasar en su casa. Se debe a que sus padres viven con su hermana, una chica depresiva y bipolar que ahora no para de mandarle mensaje depresivos que le preocupan. 

Ante esta situación llama a su novio Christian Hughes (Jack Reynor ), un estudiante de posgrado de antropología con el que lleva dos años. 

Cuando llama a Christian le informa que está con sus amigos fumando un porro y con intención de salir a dar una vuelta con ellos. Ante la insistencia le promete llegarse a casa a verla. Los amigos le dicen que su relación con Dani no funciona y que lo mejor que hace es dejarla pues mantiene con ella una relación bastante fría y casi tensa. Pero esa misma noche su hermana Terri se suicida y asesina a sus padres al llenar su casa con monóxido de carbono. 

Tras lo ocurrido Dani, la estudiante de posgrado de psicología queda traumatizada después del incidente. El mismo tensa la relación de Dani con su novio ya emocionalmente distante. Una noche Christian y sus amigos han quedado para ir a una fiesta. Dani se suma y en la misma descubre que Christian y sus amigos, Mark y Josh, (Will Poulter y William Jackson Harper) han sido invitados por su amigo sueco, Pelle (Vilhelm Blomgren) , para asistir en las vacaciones de verano a una celebración de verano en la comuna ancestral de Pelle, los Hårga, en Hälsingland. 

Pelle explica que esta iteración de la celebración solo ocurre cada noventa años. Como Christian no le había hablado a Dani del viaje, los dos discuten al llegar a casa y en un intento de arreglar las cosas, Christian invita a regañadientes a Dani a venir. 

La idea no parece entusiarmar a ninguno, salvo a Pelle que se muestra comprensivo y empático con Dani. Christian está convencido que Dani , finalmente, no irá, pero... 

El grupo vuela a Suecia tras un viaje por carretera llega a la comuna, donde Pelle se encuentran con su hermano comunal Ingemar ( ) que a su vez ha invitado a Simon y Connie (Archie Madekwe y Ellora Torchia) , una pareja inglesa invitada. Ofrece al grupo pastillas , pero como Dani ni está interesada le ofrece un poco de caldo con psilocibina, y bajo la influencia de la droga, Dani tiene alucinaciones con su hermana Terri. Esa noche Dani se queda durmiendo. 

A la mañana siguiente los seis invitados llegan a la comuna Hälsingland para celebrar los Hårga. Son recibidos amistosa y animosamente por una comunidad en la que todos van de blanco. Hombres , mujeres y niños viven en una comuna. 

Casi desde el incio los seis invitados del exterior son agasajados y recibidos con buenas palabras. Tras eso le enseñan los espacios comunitarios donde van a dormir separados los jóvenes, los adultos y los ancianos. Aunque hay un espacio sagrado que no pueden vistar. Tampoco le explican la función de un oso que está enjaulado ni, inicialmente, el papel de chico con retraso que escribe o dibujo. A la mañana siguiente comienzan la festividad de los Hårga, coincidiendo con el Solsticio de verano. 

Tras un desayuno colectivo, empieza todo con una ceremonia: ättestupa. En ella la pareja de ancianos más longeva de la comuna, tras desayunar ceremoniosamente son llevados en unas parihuelas hasta la cima de la montaña y una vez allí se lanzan al vacío tras saltar desde lo alto de un acantilado. La mujer es la primera y revienta su cabeza en el suelo. El segundo, un anciano barbudo, sobrevive a la caída rompiéndose la pierna que queda seccionada. 

Tras gritar de dolor el grupo imita sus lamentos de agonía y algunos de ellos le aplasta el cráneo con un mazo. 

El anciano, jefe de la comunidad, Siv explica que esta es una expresión perfectamente normal de los puntos de vista de Hårga sobre la muerte, afirmando que cada miembro debe hacer lo mismo a la edad de setenta y dos años. 

La escena perturba profundamente al grupo, particularmente a Dani, y a la pareja británica formada por Simon y Connie. Sin embargo, en vez de salir corriendo deciden quedarse, a instancias de Pelle y porque las tradiciones de verano son el tema de la tesis de Josh. Sin embargo, Simon y Connie, tras el impacto, se muestran inquietos. 

Esa noche , los cuerpos de los ancianos que han sido colocados sobre dos piras se transforman en ceniza. 

A la mañana siguiente, mientras Connie está recogiendo sus cosas, un anciano le dice que Simon ya se fue a la estación de tren sin ella. Connie, confundida y frustrada, decide irse sola. Más tarde, escuchamos de forma vaga e impresiva y lejana, el grito de una mujer en la distancia por Mark , que es el que más permanece al margen de todo. En un momento dado, si es el protagonista de un nuevo incidente cuando tras tener ganas de orinar lo hace sobre un tronco que para la comunidad viene a ser la transformación de los ancianos, desde ese momento será centro de atención de miradas de algunos de los integrantes en la comunidad. 

Dani,por su parte, sigue impactada por lo que ha visto. Pero como los demás optan por permanecer ella también lo hace. 

Por otro lado, comienza las fricciones entre el grupo, especialmente cuando Christian decide hacer también su tesis sobre los Hårga, creando una brecha entre él y Josh. 

Por su parte, Josh intenta solicitar más información sobre las antiguas prácticas rúnicas de la comuna, que se basan en pinturas hechas por un miembro concebido a través de un chamán que es producto de un incesto, a quien consideran un oráculo. Cuando pide permiso para hacer unas fotos, el jefe de la comunidad se lo niega de forma abrupta. 

Después de que Mark, que involuntariamente orinó en un árbol ancestral e incitó a la furia de los miembros del culto, es atraído por una chica de la comunidad y de la que le habñian hablado de que ella se sentía atraído por él. Esa noche, Josh se cuela en un templo para fotografiar el texto sagrado rúnico del culto. 

Mientras lo hace, en el edificio entra alguien un hombre parcialmente cubierto con la cara y las piernas de piel de Mark, y lo golpean en la cabeza con un mazo, tras lo cual su cuerpo es arrastrado fuera del templo. 

Al día siguiente, Dani, que todas las noches toma pastillas para dormir, se ve obligada a tomar más bebidas psicotrópicas, aunque también participa en las labores de cocina de la comunidad. Como mujer joven que es se le invita a participar en una baile para elegir a la Reina de Mayo. 

Tras bailar frenéticamente, ella gana siendo coronada, un título muy apreciado en el culto. Al mismo tiempo, Christian que ha sido drogado con una bebida participa en un ritual sexual en el que deja embarazada a una de las cultistas, un chica pelirroja de nombre Maja, mientras las otras cultistas observan e interactúan. 

Después de ser coronada Dani es llevada a una sala, pero ella escuchando jadeos rítmicos se interesa por lo que escucha. Tras abrir la puerta descubre a Christian y Maja teniendo relaciones sexuales. Dani sufre un ataque de histeria y varias de las mujeres Hårga lloran con ella empáticamente. 

Después del ritual, un Christian desnudo y desorientado sale de la sala, y no sabe dónde meterse. Así que extremo del huerto y allí descubre la pierna enterrada de Josh. 

Tras salir corriendo busca refugio en un corral y encuentra a Simón, que ha sido desmembrado ritualmente como la ceremonia vikinga del águila de sangre. Paraliza Christian es sorprendido por un mimebro de la comunidad que le lanza unos polvos con los que queda paralizado. 

Tras eso reactivan las ceremonias. Ahora el culto se reúne con un Christian paralizado y le explica a Dani que, para purgar a la comuna de su maldad, se deben ofrecer nueve sacrificios humanos. Las primeras cuatro víctimas son extranjeros: Josh, Mark, Connie y Simon, atraídos por Pelle e Ingemar. 

Las siguientes cuatro víctimas son miembros del culto: los dos ancianos sacrificados y dos voluntarios: Ingemar y Ulf. Dani, como Reina de Mayo, tiene que elegir la novena y última víctima: Christian o un integrante de la comunidad, Torbjörn. Furiosa por su traición, ella elige sacrificar a Christian. Todavía paralizado, lo meten en el oso que vimos al inicio, ahora destripado, y es llevado al templo amarillo al que nadie podía entrar. Colocado en el centro del templo junto a los otros sacrificios a su alrededor se le prende fuego y mientras arde, Ulf comienza a gritar de agonía y al momento, fuera del templo, el culto se lamenta con él. 

Al principio, Dani llora de angustia y horror, pero poco a poco comienza a sonreír acabando la película. 

En mayo de 2018, se anunció que Ari Aster escribiría y dirigiría la película, con Lars Knudsen como productor. Junto a él entraban un grupo de productoras como B-Reel Films, mientras que A24 la distribuiría. 

En julio de 2018, Florence Pugh, Jack Reynor, Will Poulter, Vilhem Blomgren, William Jackson Harper, Ellora Torchia y Archie Madekwe se unieron al elenco de la película. 

La rodaje comenzó el 30 de julio de 2018 en Budapest, Hungría, y se terminó en octubre de 2018. 

Midsommar tuvo un pre-estreno en el Alamo Drafthouse en la ciudad de Nueva York, el 18 de junio de 2019. Fue estrenada el 3 de julio de 2019 tuvo su estreno mundial en la Film Society of Lincoln Center en la ciudad de Nueva York como parte de su alineación de Scary Movies XII el 20 de agosto de ese año 2019. 

Tras su estreno la película tuvo una recaudación de más de $42 millones. 

Por su trabajo en la película, Aster recibió una nominación al Mejor Guión en los 29th Gotham Independent Film Awards al igual que a la mejor actriz para Florence Pugh. Pero los premios no que quedaron en ese. Fue incluido en la National Board of Review (NBR) como una de las mejores películas independientes del año. Fue nominada en los Critics Choice Awards a la mejor película de ciencia ficción/terror. 

En los Premios Independent Spirit tambiñen fue nominada a la Mejor fotografía. La Asociación de Críticos de Chicago la nominó a los Mejores efectos visuales y el Círculo de Críticos de San Francisco al mejor diseño de producción.

En cuanto los críticos señalar que John DeFore, de The Hollywood Reporter, describió la película como el "equivalente de horror de una boda de destino", y "más inquietante que aterradora, pero aun así es un viaje que merece la pena". Y añade en las páginas de The Hollywood Reporter que "Está fotografiada con un cuidado extremo, aunque a veces es demasiado ambiciosa (...) ".

Richard Lawson en Vanity Fair señala que "Su estilo amanerado y la seguridad de su tema, que no siempre de ejecución, te darán escalofríos (...) Quizá sea la película del año sobre los conflictos de las parejas heterosexuales" 

En Variety, Andrew Barker señaló que "no es la obra maestra ni el desastre que muchos espectadores aseguran . Más bien, es una curiosidad admirablemente extraña y confusa temáticamente confusa de un cineasta con talento que permite que sus ambiciones superen su ejecución". 

David Edelstein, de Vulture, elogió la actuación de Pugh como "increíblemente vívida" y señaló que Aster «estimula a Midsommar más como una ópera (Wagner, no Puccini) que como una imagen de miedo», pero concluyó que la película «Es una parábola del despertar religioso de una mujer, que también es la fantasía de venganza de una mujer contra un hombre que no satisfizo sus necesidades emocionales, también es la fantasía masoquista de un director masculino de emasculación a manos de un culto matriarcal». Y sentencia es "Un viaje de terror ambicioso pero borroso (...) Pugh está impresionante (...) Quizá no acabe de funcionar porque sus impulsos se bifurcan." 

Eric Kohn de IndieWire resumió la película como una "película de ruptura perversa", y agregó que "Aster no siempre deja caer las mayores sorpresas, pero sobresale en torcer el cuchillo. ...Aster encuentra su camino a una sorprendente comprobación de la realidad". Y sentencia diciendo que "Su sofisticación visual sirve de fuerza unificadora que suaviza los pasajes más descuidados (...) Está llena de detalles impresionantes" 

Joshua Rothkopf de Time Out dijo sobre ella que era "Una parte salvaje pero evolucionada del horror popular sueco, el seguimiento alucinante de Ari Aster a Hereditary lo demuestra un director de terror sin igual".Y termina diciendo que "El director equilibra momentos de castigo corporal (...) con momentos inquietantes de calma (...) " 

Para The A.V. Club, A. A. Dowd declaró que la película "rivaliza con Hereditary en el departamento de shock cruel".

En Inverse, Eric Francisco comentó que la película se siente "como una vuelta de la victoria después de Hereditary", y que Aster "se toma su dulce tiempo para calmar a los espectadores en sus garras … Pero al igual que la forma en que los personajes experimentan el tiempo, su paso es vago noción." Describió la película como "una representación nítida de la iluminación con gas". 

Jonathan Barkan en Dread Central señala que es "Una fantasmagoría onírica que Aster manipula con inteligencia, sumergiendo a la audiencia en un estado hipnótico que permite que sus 140 minutos pasen volando (...)".

Peter Travers en Rolling Stone dice de ella que "Si estás buscando la historia más espeluznante jamás rodada a la cegadora luz del día, la cruda fascinante 'Midsommar' es tu película (...)" 

Candice Frederick en The Wrap esribe que "Es confusa y está poco desarrollada (...) Un buen reparto, liderado por Florence Pugh, se ve atrapado interpretando a unos personajes tan estúpidos que te dan ganas de darles un tortazo".

Richard Brody, de The New Yorker, dijo que la película "está construida sobre un vacío de conocimiento y experiencia, un vacío de carácter y relaciones, que incluso el primer nivel de la casa de las cartas narrativas no puede soportar". Añadió: «Al final, el tema de Midsommar es tan simple como regresivo: estadounidenses con suerte, quédense en casa». 

En esa misma ciudad, Manohla Dargis en las páginas del The New York Times dice de ella que "Tiene más virtudes técnicas que visión (...) Aunque el director pasa mucho tiempo con la relación de Dani y Christian (...) la pareja no es nada interesante". 

Haleigh Foutch de Collider defiende qie es "Una historia de terror surrealista y divertida que no es terror al 100%. Esto no impide que sea una experiencia visceral y abrumadora, aunque es más perturbadora que terrorífica".

Chris Evangelista en SlashFilm destaca que es "Una de las mejores películas del año (...) Dura 140 minutos pero pasa volando. Aster no sólo es un maestro del terror, también lo es del ritmo" 

William Bibbiani en Bloody Disgusting insiste en que "Puede que sea una visión espectacular de los conflictos de una relación, así como un descenso alucinatorio a la manía y la locura, pero necesita demasiado tiempo para contar una historia muy simple (...) " 

Richard Whittaker en el Austin Chronicle señala que "Aunque nunca aburre y es equilibrada, su cualidad letárgica crea cambios de tono extraños, con intromisiones poco creíbles de humor absurdo. También hay algunos fallos de lógica (...) ".

Tomris Laffly en rogerebert.com dejo negro sobre blanco que "El hechizo escurridizo que Aster despliega atrapa por completo a los personajes y a la audiencia (...) Lo más gratificante es ver cómo la protagonista acaba siendo su propia autoridad (...) " 

En el Reino Unido Tim Grierson de Screendaily afirma que "A veces es hipnótica, a veces está sobrecargada, pero siempre resulta intrigante (...) Las florituras de Aster no funcionan del todo, pero Florence Pugh sostiene al film, especialmente cuando su trama flaquea o se vuelve predecible".

Para Clarisse Loughrey del The Independent se trata de "Una de las películas más extrañas, inquietantes y memorables del año (...) Está repleta de ideas, imágenes y sentimientos que se quedarán contigo después de verla (...)" 

Charlotte O'Sullivan del London Evening Standard afirma que es "Una obra maestra macabra, llena de actuaciones, diálogos y composiciones electrizantes. Nos invita a pensar sobre el suicidio, la eutanasia, la enfermedad mental y la naturaleza de la existencia urbana (...)".

Y Peter Bradshaw del The Guardian comenta que es "Una película muy entretenida, un crescendo de locuras paranoides que llegan a un final agitado y grotesco (...) Pugh está muy bien (...) " 

Ya en España Víctor Esquirol de FilmAffinity defiende que es "Un ritual cuyo fuego destructor (o renovador, según cómo se mire) emana de una combinación impresionante entre la sed sanguinaria de venganza y la necesidad auto-flageladora de confesarse. (...) Ari Aster se consagra como maestro ilusionista. (...) El terror, bañado en el sol eterno de medianoche, se descubre como una fuerza luminosa y colorista; como una catarsis para perder el miedo a tener miedo. (...)" 

Jordi Costa en El País dijo de ella que "La sospecha de que Aster está un poco embriagado de su propia importancia (...) esto, en el fondo, es una pieza de terror clásico que ha sido barnizada de una postmodernidad más aparente que realmente medular." 

Luis Martínez en El Mundo comenta que es "Turbia, deslumbrante, divertida... pavorosa (...) Un cuento de miedo a plena luz del día que es terror con la misma claridad que comedia negra (…)" 

Antonio Weinrichter en ABC defiende que "Solo la presencia de miss Pugh justificaría asistir al gran carnaval o guiñol que se ha montado aquí. Pero hay unas cuantas buenas escenas fuertes, formal y argumentalmente (…)" 

En la edición catalana de El Periódico Quim Casas escribió que es "Película incómoda, sin asideros a los que agarrarse, mejor en el recuerdo, por lo que sugiere a posteriori, que en la experiencia de su visión, tan extraña como los personajes que habitan sus imágenes.​ (…)".

Alejandro Alegré en El Confidencial señala que es "Original y deslumbrante terror a cielo abierto. A lo largo del metraje, Aster exhibe un control narrativo y atmosférico deslumbrante, frecuentemente basado en la frustración de nuestras expectativas (…) " 

En Fotogramas Antonio Trashorras dice de ella que es "Apabullante ejercicio audiovisual (...) entretenidísimo largometraje, mitad fábula cruel sobre las relaciones íntimas, a caballo entre lo ancestral y lo millennial, mitad metáfora social tan desoladora como esquinadamente burlesca." 

Y Jesús Palacios también allí que "Quizá un día Aster decida contarnos una historia de terror, en lugar de restregarnos la profundidad de sus argumentos de serie B reconvertidos en dramones de sobremesa." 

Daniel De Partearroyo en Cinemanía comenta que "A medida que el brillante score de Bobby Krlic crepita de fondo, da tiempo a embriagarse con el control de Aster sobre la imagen, fantasear con la potencia de la situación y sus posibilidades. (…) " 

Yo destaco de la película su fotografía, su extraña historia , el gusto por las coreografías , esencial en la película, sus imágenes cenitales , la mezcla de temas, con muchos elementos del folclórico nórdico convertido en leyenda o en clase de antropología sobre el terreno. Por no blabar de la brillante escenografía muy bien puesta en valor. Es un teror diferente, que tras haber visto Phenomena hace unos días no me ha sorprendido tanto. Puede que tenga que poner más en valor la película del italiano, aunque esta de Ari Aster no te deja indiferente pues es , como mínimo, interesante. 

En cuanto al desarrollo de la tramas y los personajes , si lo haces desde la racionalidad, concretarás que son absurdos , en ocasiones patéticos. A pesar de su larga duración no llega aburrir, pues esperas un final así. Al fin y al cabo aquí hay mucho de cine slasher. Los ingredientes están: jóvenes, descerebrados, algunos sólo piensan en lo único, disfrutan de un verano inolvidable en pandilla, viven sus frustaciones, sus malos rollos latentes. Como mínimo la película es original.


sábado, 30 de mayo de 2020

El señor del acero (Yaroslav)


El director y fotógrafo kazajo Dmitriy Korobkin, de 46 años, aunque formado en Uzbekistán, pero seguramento de origen ruso nos presenta uno de los hitos de la compleja formación de Rusia. Tras debutar en 2005 como foógado en 2010, con 36 debuta con la película Yaroslav. Tysyachu let nazad, que se vino a llamar en España El señor del acero (Yaroslav) . 

Tras la misma su carrera se ha centrado en telefilmes y series televisvas como Kuba. En este caso trabajó para la Productora Anno Domini Company con la participación de Vadim Byrkin como productor ejecutivo, Anastasiya Pelevina y Oleg Surkov manejando un presupuesto de $5,000,000. La película sigue el guion de Koshkina Marina y Vanity Vercetti como traductor. 

El encargado de la banda sonora es Dmitriy Dankov, Andrey Komissarov y Gleb Matveychuk quedándose Dmitriy Korobkin como responsable de la fotografía. En el montaje está Dmitriy Chestyakov. 

El reparto lo integran Aleksandr Ivashkevich como Yaroslav, Svetlana Chuykina como Raida, Alexei Kravchenko como Harald, Viktor Verzhbitskiy como Sviatozar, Valeri Zolotukhin como el chamán del clan de los osos Churillo, Pavel Khrulyov como Vend, Elena Plaksina como Zhelana, Fedor Shuvalov como Ilyusha. 

La historia comienza a comienzos del siglo XI en Rusia o Rus. "Kievan Rus" está compuesto por los principados que están gobernados por los numerosos hijos del Gran Príncipe Vladimir de Kiev. Los príncipes por medio de sus hombres recaudan los tributos y luego se lo envían a su padre en Kiev. En el noreste de Rusia se encuentra el principado más distante de Kiev: Rostov. 

El príncipe Vladimir envía a su hijo Yaroslav (Aleksandr Ivashkevich ) , uno de los más jóvenes, a gobernar en Rostov, cuando cumple 11 años. 

Jaroslav crece bajo la tutela de los boyardos, que dirigen el principado, mientras que él es pequeño. Al crecer, Jaroslav toma el poder en sus propias manos, expande el principado y controla las nuevas tierras. Pero esta no es una tarea fácil. Partidas de bandidos siguen controlando los bosques, los caminos y ríos de Gardariki (lo que más tarde sería Rusia). Su principal ocupación es la trata de esclavos. Estas bandas venden gente a los esclavos a los búlgaros y a los jázaros, y envían a los esclavos para revenderlos a los confines del Volga. 

Cada vez más, el escuadrón de Jaroslav busca tributos y encuentra asentamientos vacíos y saqueados de las tribus Meria en las más alejadas tierras de la región de Rostov. 

Ante esto el joven príncipe Yaroslav lucha contra los ladrones, las tribus y los invasores que , a veces, como ya habían hecho otros príncipes como los de Kiev y Nóvgorod cuenta con los varegos que no dejan de ser mercenarios que trabajan al mejor postor algunos de los cuales se convierte en hombres cercanos al rey como Harald ( Alexei Kravchenko) . 

Yaroslav intenta ganarse la confianza de pueblos todavía no cristianizados que pretenden mantener sus costumbres al margen de las autoridades. 

Tras llegar a una aldea que acaba de ser arrasada por los ladrones el príncipe junto con Harald y uno de sus boyardos de confianza. Así que tras liberar a los campesinos que iban a ser esclavizados descubren como el carro de los impuestos ha sido asaltado, algo extraño, pues solamente las autoridades saben de su ubicación. Casi de inmediato son atacados por una horda. 

Los hombres de Yoroslav se defienden en un punto estretégico donde se alza un santuario pagano, frente al extremo de un gran meandro. Tras repeler el ataque se dan cuenta de que están en territorio de un pueblo asalvajado y pagano, los osos. 

Poco después descubren merodeando a una mujer del clan, Raina (Svetlana Chuykina) que es presa, aunque por orden de Yaroslav se le trata humanamente y se le da de comer. A la mañana siguiente Yaroslav ordena al boyardo ir a Rostov, mientras él acompañado de Harald y otros hombres deciden ir al poblado de los Osos para entregar a Raina y establecer una alianza con ellos. 

Sin embargo, estos no le dan opción pues los asaltan en el bosque deteniendo a Yaroslav y abanadonando a Harald al que creen muerto. 

Mientras en Rostov el boyardo se entrevista con el hombre de confienza de Yaroslav que sospecha de la traición de alguien de la corte dado que nadie, salvo ellos, sabían el camino que iba a tomar el carro de los impuestos. 

En la aldea del Oso, el viejo rey padre de Raina es consciente de la mala situavción en la que se encuentra el grupo. Su heredero ha muerto y la persona que aspira a la jefatura del clan Wend ( Pavel Khrulev ) un joven impulsivo que quiere casarse con Raina. La idea es , de inmediato sacrificar a Yaroslav. 

Sin embargo, Raina se siente en deuda con él y pretende que no sea sacrificado. Un ataque de los ladrones a la aldea va a permitir que Jaroslav, un hombre que tiene de vez en cuando recuerdos de su madre que le dejó muy joven y de la herida que le hace caminar con dificultad, consigue escapar en pleno ataque. Pero los osos contarán con un aliado sorprendente: un oso que permite poner en retirada al enemigo. 

Yaroslav es nuevamente detenido y va a ser sacrificado cuando el oso vuelve a aparecer atacando al jefe de la tribu, pero la intervención del príncipe es determinante para salvarlo. Desde ese momento Yaroslav es aceptado por la comunidad especialmente por el chamán Churillo ( Valeri Zolotukhin) y por Raina, con la que inicia una relación. 

Mientras en Rostov, la corte vive entre sospechas sobre algunos de los boyardos tal y como descubre Harald al llegar. Éste a su vez amntiene una relación secreta con Zhelana (Elena Plaksina) una de las nobles que está prometida con Yaroslav y que está al cuidado del pequeño hijo de Yaroslav. 

Por su parte, en la aldea perdida de los Osos Yaroslav enseña a Churillo el poder de la fe cristiana y afianza su relación con Raina. 

Los de Rostov que saben que el Príncipe se encuentra con los Osos deciden atacar el poblado. En el fondo, Harald que es el cabecilla de la traición lo que quiere es acabar con unos y otros para hacerse con el poder. Al iniciar la expedición proyecto es secuestro del hijo de Yaroslav, pero inesperadamente mata a Zhelana que ha descubierto el complot. 

Mientras una acción militar deja bien claro que los varegos de Harald pretenden hacerse con el poder algo que impiden unos y otros. 

Por último se produce lo esperado, el enfrentameinto entre Harald y Yaroslav que acaba con la muerte del primero en combate y tras eso la fundación de la ciudad proyectada a orillas del Volga en su confluencia con el río Kótorosl como puesto de avanzada del principado de Rostov y que llevará el nombre del príncipe: Yaroslavl, una ciudad que muestra en su escudo culminado con una corona un oso que porta un hacha en recuerdo de la historia de su origen. 

La película acaba que Yaroslav sería más tarde tres veces gran príncipe de Nóvgorod y Kiev, uniendo temporalmente ambos principados. Durante su largo reinado, la Rus de Kiev alcanzó el apogeo de su florecimiento cultural y poder militar. 

La película rodada en ruso en 2009 en el distrito de Tutaevsky de la región de Yaroslavl , donde se construyó una ciudad de madera en 6 meses. Para reproducir la época, se utilizaron archivos de las Reservas del Museo de Yaroslavl y Rostov.

La película se estreno en la ciudad protagonista y en el conjunto de Rusia en octubre de 2010 consiguiendo en taquilla unos $1,612,861.

La película pretendía conmemorar el primer milenio de la ciudad de Yaroslavl. Contó con el asesoramiento histórico de Sergey Kainov.

La historia de la producción se remonta al año 2008 cuando Roskultura celebró un concurso que ganó la Productora Anno Domini  y que se convertió en uno de los primeros proyectos independientes centrados en el cine. Se firmó un contrato estatal por el apoyo de 1 millón de dólares . Los $ 4 millones restantes fueron fondos propios de la compañía e inversiones privadas.

Originalmente se planeó gastar 10-12 millones de dólares, pero el presupuesto de la película se redujo debido a la crisis económica , que permitió reducir el costo de los servicios, alquileres y pagos a especialistas y actores. Los residentes de Tutaev , así como los actores locales, estuvieron involucrados en escenas colectivas de movimientos de masas.  

De la crítica poca información manejo. Para Fausto Fernández en sus tweets señala que es una película fachorra y sobrealimentada. 

En ABC Play nos cuentan que "El director Dmitriy Korobkin y la guionista Koshkina Marina debutan en el mundo cinematográfico con esta película histórica repleta de acción y aventuras que se remonta a los orígenes de la nación rusa y que recrea la historia de Yaroslav I el Sabio, tres veces gran príncipe de Nóvgorod y Kiev, y que unió temporalmente ambos principados. Cabe destacar que la cinta fue creada como parte de la preparación del aniversario milenario de la ciudad rusa de Yaroslavl. El encargado de dar vida a este personaje es Aleksandr Ivashkevich ("Ivan Groznyy"), secundado por otros intérpretes de origen soviético como Aleksey Kravchenko ("Masacre (ven y mira)"), Svetlana Chuykina ("Brigada") o Viktor Verzhbitskiy ("Guardianes de la noche"). 

La película, nada del otro mundo, es un ejemplo de lo que últimamente vemos del cine ruso, una apuesta por el cine histórico tan de moda en el país en el que el partido de Putín, la Gran Madre Rusia, fomenta con el fin de aleccionar a sus ciudadanos de su complejo pasado , en el que únicamente los valores de los rusos así como su coraje y honestidad son los que han de presidir en la vida cotidiana. Por eso nos muestra a los héroes surgidos del pueblo, juntocon toda una muestra de personajes que lo rodean y las dificultades vividas para que Rusia llegara a ser lo que es producto de sus victorias, derrotas, aciertos y errores, pero sobre todo de virtudes en lo que ante todo está la fuerza de la fe. No olvidemos el nombre de la productora: Anno Domini Company.


Despertares


Hacía películas, muchas películas, que no me emocionaba y lloraba tanto. Esta ha tocado mi fibra sensible y lo ha conseguido. Su título Awakenings, aunque aquí se llamó Despertares dirigida por la que fue actriz neoyorkina Penny Marshall fallecida en dicembre de 2018. Marshall estuvo casada con el director y actor Rob Reiner, del que se divorció en 1981. La película fue estrenada en 1990. 

La pudimos ver en 1979 en una de las primeras películas de Steven Spielberg: 1941. Tras varios papeles en cine y televisión, a finales de los 80 dirigió tres películas con bastante éxito: Jumpin' Jack Flash (con Whoopi Goldberg), Big ( con Tom Hanks) con la que Marshall se convirtió en la primera mujer en la historia en hacer una película que recaudó más de 100 millones de dólares ​ y Despertares, con Robert De Niro y Robin Williams. 

Las siguientes no tuvieron tanto éxito como A League of Their Own (Ellas dan el golpe), con Tom Hanks y Madonna, Renaissance Man (1994) o The Preacher's Wife (La mujer del predicador), con Denzel Washington y Whitney Houston. Su última película com directora fue Riding in Cars with Boys (2001) 

De todos sus título Awakenings fue el más relevante. La película fue producida por Lawrence Lasker y Walter F. Parkes con el respaldo de la productora Lasker/Parkes Productions y la distribución de la Columbia Pictures. Manejó un presupuesto de $ 29 millones. 

La película parte del guion de Steven Zaillian y como ya he señalado se basa en Awakenings de Oliver Sacks escrito en 1973 y del que vendió más de un millón de ejemplares. Lo narrada de Sacks se basaba en la historia real de un grupo de pacientes catatónicos tratados por él mismo y que habían logrado sobrevivir a la epidemia de encefalitis letárgica que tuvo lugar en Estados Unidos entre 1917 y 1928. 

La acción transcurre en el verano de 1969, cuando el doctor Malcom Sayer (Robin Williams) descubre los efectos «milagrosos» benéficos, pero temporales de la L-dopa, el precursor metabólico de la dopamina y uno de los fármacos más utilizados hoy en día contra la enfermedad de Parkinson aplicados a pacientes catatónicos que sobrevivieron a la epidemia de encefalitis letárgica de 1917-1928. 

En la película, Oliver Sacks es interpretado por el actor Robin Williams bajo el nombre de Malcolm Sayer. 

La banda sonora fue responsabilidad de Randy Newman, mientras que la fotografía fue de Miroslav Ondrícek y el montaje de Battle Davis y Gerald B. Greenberg. 

El elenco lo encabeza Robin Williams como Dr. Malcolm Sayer, Robert De Niro como Leonard Lowe, Julie Kavner como Eleanor Costello, John Heard como Dr. Kaufman, Penélope Ann Miller como Paula, Max von Sydow como el Dr. Peter Ingham, Ruth Nelson como Sra. Lowe, Alice Drummond como Lucy, Judith Malina como Rose, Anne Meara como Miriam, Richard Libertini como Sidney, Keith Diamond como Anthony, Peter Stormare como el neuroquímico que presenta la L-dona, Bradley Whitford como Dr. Tyler, Dexter Gordon como Rolando y sin acreditar Vin Diesel. 

La película comienza cuando un grupo de tres jóvenes entre los que se encuentra Leonard Lowe comienza a tener problemas en el control de sus extremidas que le acabara impidiendo llevar una vida normal. 

Años más tarde vemos la llegada a un hospital del Bronx del doctor Malcom Sayer (Robin Williams), un médico que durante toda su carrera se ha dedicado a la experimentación con gusanos. Tras cinco años y sin resultados tiene que buscar un empleo y consigue un trabajo en un hospital del Bronx en la ciudad de Nueva York, donde comienza a tratar con pacientes en estado catatónico. Se le asigna trabajar en una zona conocida como el Jardín con los pacientes catatónicos que apenas responden a estímulos. Allí la actividad es "regar y abonar". 

Sin embargo, un día observa que una de sus nuevas pacientes Lucy (Alice Drummond ) coge sus gafas instintivamente antes de que éstas caigan al suelo. 

Tras eso analiza a otros pacientes capaces de reaccionar ante otras acciones como atrapar una pelota, escuchar música familiar, ser llamado por su propio nombre y experimentar el contacto humano, todos tienen efectos únicos en pacientes particulares y ofrecen una visión de sus mundos. Ahora sabe que ante ciertos estímulos llegarán más allá de los estados catatónicos respectivos. 

Uno de ellos es Leonard Lowe (Robert de Niro) un hombre que recibe la visita diaria de su ya anciana madre (Rutn Nelson) que sin movilidad alguna pero que Sayer intenta poder comunicarse con él mediante una tabla Ouija . 

Tras eso comienza a buscar pautas y descubre un patrón. Todos ellos sobrevivieron a la epidemia de encefalitis letárgica que hubo entre 1917–1928. En ese momento comienza a investigar sobre la enfermedad y a formular hipótesis sobre sus posibles causas, pero principalmente sobre su tratamiento. Lo primero que hace es hablar con uno de los doctores que llevó a cabo las principales investigaciones durante la epidemia el Dr. Peter Ingham (Max von Sydow). 

Al principio ve el escepticismo de sus colegas y los familiares de sus pacientes con respecto a su teoría de que estos pacientes tienen posibilidades de volver a vivir y que su enfermedad consistiría en un mal de Parkinson agravado simplemente ahora están apagados. Entre sus diversas investigaciones, se familiariza con un nuevo fármaco, la L-dopa, que se utiliza para el tratamiento del Parkinson. 

Después de asistir a una conferencia de un neuroquímico (Peter Stormare ) sobre el uso de la nueva droga L-Dopa y su éxito con pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson , Sayer está convencido que la droga puede ofrecer un gran avance para su propio grupo de pacientes. 

Tras hablar con uno de sus superiores el Dr. Kaufman (John Heard) decide probarla con uno de sus pacientes, Leonard Lowe (Robert De Niro).  

Tras muchos intentos fallidos, cambiando la dosis de L-dopa y combinándolo con leche o zumo, una noche Leonard despierta. A partir de entonces, el doctor recibe la aceptación de colegas y familiares de los afectados, y también su ayuda económica, gracias a lo cual puede comenzar a tratar a todos sus pacientes con esta droga. 

Los problemas aparecen de nuevo cuando Leonard, el primer paciente tratado con L-dopa, que ha vuelto a la normalidad e intenta conocer lo que se ha perdido durante décadas se enamora de Paula (Penelope Ann Miller) una de las chicas que va a visitar a un familiar enfermo. 

Por otro lado, los enfermos parece haber recobrado la vida justo en el momento en que apagaron sus mentes. Leonard solicita al comité del hospital permiso para poder moverse libremente , pero estos aprecian que vuelve a desarrollar los síntomas de la enfermedad. 

Ante lo visto el comité resuleve no dar permiso lo que provoca la reacción inesperada de Leonard. Ahora tanto el doctor como sus pacientes y sus familiares se ven profundamente afectados. 

Mientras tanto, Leonard se está adaptando a su nueva vida, pero también comienza a irritarse por las restricciones que se le imponen como paciente del hospital, deseando la libertad de ir y venir a su antojo. Agita una revuelta argumentando su caso ante Sayer y la administración del hospital. Sayer se da cuenta de que a medida que Leonard se agita más, comienzan a manifestarse varios tics faciales y corporales , que Leonard no puede controlar. Si bien Sayer y el personal del hospital están encantados con el éxito de L-Dopa con este grupo de pacientes, pronto descubren que es una medida temporal. 

El primero en "despertar", Leonard, es el primero en demostrar que la duración limitada de este período de "despertar". Los tics de Leonard se vuelven cada vez más prominentes. Por mucho que dosifican la medicación Leonard y el resto de los pacientes se ven obligados a presenciar lo que eventualmente les sucederá. 

Pronto comienza a sufrir espasmos en todo el cuerpo y apenas puede moverse. Leonard aguanta bien el dolor y le pide a Sayer que lo filme, con la esperanza de que algún día contribuya a la investigación que eventualmente pueda ayudar a otros. Leonard reconoce lo que le está sucediendo y tiene un último encuentro con Paula donde le dice que ya no puede verla. 

Cuando está a punto de irse, Paula baila con él. y por este corto período de tiempo sus espasmos desaparecen. Leonard y Sayer reconcilian sus diferencias, pero Leonard vuelve a su estado catatónico poco después. 

Los temores de los otros pacientes se van cumpliendo tristemente por lo que todos finalmente regresarán a la catatonia, sin importar cuánto aumenten sus dosis de L-Dopa. Sayer le dice a un grupo de donantes del hospital que, aunque el "despertar" no duró, tuvo lugar otro tipo: aprender a apreciar y vivir la vida. Él mismo supera su enfermiza timidez y le pide a la enfermera que ha colaborado desde el principio, Eleanor Costello ( Julie Kavner ) que salga a tomar un café. Las enfermeras ahora también tratan a los pacientes catatónicos con más respeto y cuidado, y se muestra a Paula visitando a Leonard. 

La película termina con Sayer parado sobre Leonard detrás de una tabla Ouija, con sus manos sobre las manos de Leonard, que están en la plancha. "Comencemos", dice Sayer. El final de la película es la escena en que el doctor Sayer ve las grabaciones de su paciente Leonard cuando está en estado catatónico su progreso, mejoría y como va cayendo al mismo estado del cual se despertó, luego entra la enfermera Eleonor y le explica que no debe culparse y que siempre la vida nos da y nos quita todo haciendo una reflexión de lo ocurrido. 

La película comenzó su odaje el 16 de octubre de 1989, en el Centro Psiquiátrico Kingsboro en Brooklyn, Nueva York , y duró hasta el 16 de febrero de 1990. 

Al principio, Penny Marshall quería que Bill Murray interpretara a Leonard Lowe, que estaba interesado en el proyecto, pero decidió no hacerlo porque no quería que el público esperara una comedia. El papel pasó entonces a De Niro.

Según Williams, los pacientes reales fueron utilizados en la filmación de la película. Además de en Kingsboro, también se filmaron secuencias en el Jardín Botánico de Nueva York , en la escuela secundaria Julia Richman , en la Casa Galicia y en Park Slope en Brooklyn.


Antes de la filmación, los miembros del reparto que retrataban pacientes estudiaron películas de los pacientes con encefalitis posterior al Dr. Oliver Sacks, y Robert De Niro y Robin Williams pasaron tiempo con Sacks en el hospital observándolo a él y a sus pacientes.

El famoso saxofonista de jazz Dexter Gordon, quien interpretó a Rolando en la película, falleció ocho meses antes del lanzamiento de la película. 

La película se estrenó en diciembre de 1990 y llegó a recaudar unos 52 096 475 dólares estadounidenses. 

La película recibió críticas positivas de los críticos. Para Roger Ebert del Chicago Sun-Times la película le hizo leer el libro, escribiendo "Después de ver Awakenings , lo leí para saber más sobre lo que sucedió en ese hospital del Bronx. Lo que transmiten tanto la película como el libro es el inmenso coraje de los pacientes y la profunda experiencia de sus médicos, ya que, en pequeña medida, experimentaron lo que significa nacer, abrir los ojos y descubrir con asombro que "estamos vivos". 

En su web rogerebert.com señaló que "No un producto lacrimógeno, sino un inteligente análisis sobre la extraña naturaleza humana (...) Una de las mejores interpretaciones de Williams (...)" 

Mike Clark del USA Today escribió que "La muy alabada interpretación de De Niro es como el resto de la película: competente, un fruto del trabajo duro y rozando lo mecánico" 

Desson Howe en las páginas del The Washington Post sintió que los aspectos trágicos de la película no estaban a la altura de su humor, y dijo que cuando la enfermera Julie Kavner (otro antiguo ser de televisión) transmite el Mensaje principal (la vida, le dice a Williams, "se nos da y nos quita a todos"), no parece el punto culminante de una gran película. Suena más como una línea de uno de los episodios más sensibles de Laverne y Shirley .

En este mismo diario, el Post, Rita Kempley "Marshall pulsa magistralmente nuestras cuerdas sin resultar ni melodramática ni sensiblera (...) La interpretación de De Niro es una maravilla corporal" 

Janet Maslin en las páginas del The New York Times describe que la película "Sentimentaliza su historia y la simplfica en exceso hasta el punto de que es difícil reconocerla" 

Peter Rainer, al otro lado del país, en Los Angeles Times señala que "La crudeza de la crónica de Sacks es tan potente que casi sostiene a esta adaptación floja (...) Se limita a ser una película que sabe hacerte llorar" 

Owen Gleiberman de Entertainment Weekly sentencia que "Hay un elemento crudo y subversivo en la actuación de De Niro: no se encoge al dejar que Leonard parezca grotesco. Sin embargo , Awakenings , a diferencia del Rain Man es infinitamente superior , no se basa realmente en la peculiaridad de su personaje principal. La película ve a Leonard piadosamente; lo convierte en un ícono del sentimiento. Y así, incluso si estás retenido (como yo) por la actuación, puedes encontrarte luchando contra el diseño de la película. Parece un mejunje sintético de 'Rain Man', 'One Flew Over the Cuckoo’s Nest' y —sobre todo— 'Charly' (...) Se salva por las actuaciones" 

Peter Travers en Rolling Stone afirma que la película "Funciona. Con Sacks como consejero técnico, la película es terriblemente fiel a la naturaleza de la enfermedad" 

En el Reino Unido Philip Thomas del Empire sostiene que es "Un ejercicio artificial de manipulación de todo el abanico de emociones humanas (...) Tiene elementos interesantes. De Niro, en modo 'dadme un Óscar', está magnífico (...)" 

En España Fernando Morales en El País señala que es "La típica historia que tanto gusta al público norteamericano, pero servida con suma corrección (...) Buen trabajo de Williams para un interesante melodrama que fue candidato a varios Oscar" 

La película consiguió algunos premios. Obtuvo tres nominaciones a los Oscar: a la mejor película, al mejor actor principal (Robert De Niro), y al mejor guion adaptado por Steven Zaillian. Consiguió una nominación al Globo de Oro al Mejor actor drama (Robin Williams). 

El Círculo de Críticos de Nueva York y el de Chicago nominó a De Niro como el Mejor actor . La película fue nominada por el Sindicato de Productores (PGA) a la Mejor película, por el Sindicato de Guionistas (WGA) al Mejor guión adaptado. 

Fue nominado a la mejor película extranjera por los Premios de la academia japonesa y en los Premios Grammy a la mejor canción para una película. 

Para  Oliver Sacks , autor de las memorias en las que se basa la película, "estaba satisfecho con gran parte de [la película]", explicando: "Creo que de una manera extraña, De Niro de alguna manera se sintió como Parkinson. Tanto es así que a veces, cuando cenábamos después, veía su pie curvarse o se inclinaba hacia un lado, como si no pudiera salir de él. Creo que fue extraño la forma en que se incorporaron las cosas. En otros niveles, creo que las cosas se sentían algo sentimentales y simplificadas de alguna manera". 

La película cambió parte de las formas y de la consideración y el respeto mutuo entre el neurólogo y el paciente. A lo largo de la película, muestra una preocupación obvia por el bienestar y mejora de sus pacientes. De cualquier forma, esta aparente preocupación del doctor Sayer por la recuperación de los afectados puede deberse a un deseo de satisfacción personal, a la necesidad de alcanzar una nueva meta que marcará un hito en su carrera.

Como epílogo es "La realidad de los milagros" o que los pacientes no soportaron el pasar de los años de sus vidas; el espíritu es más poderoso que cualquier droga y con trabajo, juego, amistad, familia, pueden recuperarse; eso es lo que importa, lo que hemos olvidado son las cosas sencillas. El doctor Sayer y su equipo siguieron buscando la forma de ayudar a los pacientes con problemas pos-encefálicos pero no pudieron volver a experimentar lo mismo que en el verano de 1969. Según se relata en la película Despertares, aún siguen trabajando en el Bronx, en el hospital psiquiátrico, ayudando y buscando "despertar" a más enfermos no con drogas, sino con esfuerzo y sacrificio. 

En agosto de 2015 el neurólogo británico Sacks murió a los 82 años de edad. En febrero de 2015 había escrito su última columna en el New York Times «No puedo fingir que no tengo miedo. Pero el sentimiento que predomina en mí es la gratitud». El redactó este mensaje, poco después de saber que el melanoma que le dejó ciego del ojo derecho y que creía desaparecido para siempre se había reproducido de forma violenta, extendiéndose al hígado. 

El doctor dejó tras de sí un buen número de libros basados en experiencias reales con sus pacientes que le dieron fama y reconocimiento mundial, aunque sus ideas jamás fueron bien recibidas por la comunidad científica establecida, de quien recibió críticas despiadadas. 

Tuvo una infancia difícil. Con apenas seis años, fue evacuado de Londres junto a su hermano Michael para evitar los bombardeos de la aviación nazi. Ambos fueron internados en Midlands hasta 1943. Allí, según escribió en 2008 la periodista Nadine Epstein, de «Moment Magazine», «subsistieron con magras raciones de nabos y remolachas y sufrieron castigos a manos de un director sádico». 

Otros muchos libros, todos basados en casos reales, salieron de la pluma de Sacks. Nadie como él, en efecto, ha sido capaz de desmitificar, poniéndose en el lugar de sus enfermos, toda una serie de males que afectan a la percepción y a la consciencia humanas. Entre sus casos más conocidos se encuentra el de Madeleine J., una mujer que percibía sus manos como «bolas de masa de cocina»; o el del operador de radio Jimmie G., que padeció una amnesia que duró 30 años; o el del doctor P., un hombre cuyo cerebro había perdido la capacidad para descifrar lo que veían sus ojos y que terminó confundiendo a su mujer con un sombrero, que fue precisamente el título de otro de sus libros más conocidos, «El hombre que confundió a su mujer con un sombrero». En «Un antropólogo en Marte», por ejemplo, Sacks describe con todo lujo de detalles la historia de Temple Grandin, un profesor que era autista; en «La isla de los ciegos» se cuenta la historia de un lugar en el que muchas personas sufren de acrematopsia, una enfermedad que raya con la ceguera; en «Veo una voz», el tema principal es la sordera...«mucho mejor escritor que clínico», debía su popularidad a sus publicaciones literarias más que a sus trabajos de investigación. Incluso fue acusado de utilizar a sus pacientes para dar un «espectáculo de fenómenos». 

Oliver Sacks acumuló un envidiable número de galardones y reconocimientos a su trabajo. Fue Doctor Honoris Causa por una docena de prestigiosas universidades como la de Oxford y, entre otros muchos títulos, fue nombrado en 2008 Comendador de la Orden del Imperio Británico. «En los últimos días he podido ver mi vida igual que si la observara desde una gran altura -escribía Sacks en febrero en su despedida en el «New York Times»-, como una especie de paisaje, y con una percepción cada vez más profunda de la relación entre todas sus partes». «Me siento centrado y clarividente -escribía también el neurólogo-. No tengo tiempo para nada que sea superfluo. Debo dar prioridad a mi trabajo, a mis amigos y a mí mismo. Voy a dejar de ver el informativo de televisión todas las noches. Voy a dejar de prestar atención a la política y los debates sobre el calentamiento global. No es indiferencia, es distanciamiento». «Debo decidir -concluía Sacks-, cómo vivir los meses que me quedan. Tengo que vivirlos de la manera más rica, intensa y productiva que pueda».


Phenomena


Un sorpresón y positivo esta película de terror dirigida por Dario Argento que convierte a una jovencísima Jennifer Connelly  en la auténtica señora de las moscas, una chica que será auxiliada por un entomólogo que no es otro que el gran Donald Pleasence que ya sea ciego o inválido como en este caso  tiene siempre algo que ofrecer, en este caso una auxiliar singular que cumple sus cometidos a las órdenes de un puntero láser y movido por la venganza. 

Una película que salta de sorpresa en sorpresa  y que se desarrolla, para más inri, en la Transilvania Suiza afectada por el viento Föehn. ¿Qué puede salir mal? Pues sorprendentemente nada. 

Seguramente he llegado por error a ella al buscar Philomena, pero el que salió era este romano nacido en 1940 y que responde al nombre de Dario Argento, uno de los grandes de ese género que se conoce como Giallo - de hecho por aquí pasó su película homónima-, y que será toda una referencia por su influencia en las películas del género de terror y slashers como antes lo pudo ser en el cine de terror italiano Mario Bava. Argento fue el productor de esta película junto a Angelo Iacono, pero también lo fue como guionista junto a Franco Ferrini.

De casta le venía al galgo ya que él era hijo del productor italiano Salvatore Argento - y de la modelo brasileña Elda Luxardo- y su primer trabajo al margen de crítico cinematográfico en Paese Sera, fue como guionista junto a Bernardo Bertolucci para la película de Sergio Leone, C'era una volta il West presentada aquí como Erase una vez en América.

Escribió y dirigió su primera película, L'uccello dalle piume di cristallo, que fue estrenada en 1970, siendo todo un éxito en Italia. Con ella comienza su trilogía centrada en los animales a las que se suman El gato de las 9 colas (1971) y 4 mosche di velluto grigio (1972). Tanto el guión de Erase una vez en América y está última película tendrán consecuencias en esta película. Argento volvió a los thrillers con Profondo Rosso (1975), uno de sus mejores trabajos que le dio fama nacional e interacional e influencia, tanto es así que su estilo inspiró a varios directores como John Carpenter, conocido por su película Halloween. Y que algo también tiene en común en esta película.

La siguiente película de Argento fue Suspiria (1977), un thriller violento y sobrenatural y la primera de la trilogía sobre «Las tres madres», tres antiguas brujas que vivían en tres ciudades modernas diferentes. La segunda película de la saga fue Inferno en los años 1980.

Entre una y otra, en 1978 participó en la película de George A. Romero, El amanecer de los muertos, como productor. Pero la trilogía no se completó aunque pudiera parecer con Phenomena, sino que quedó pendiente hasta 2007 con La terza madre, debido a problemas financieros. Argento volvió al cine giallo con Tenebrae (1982) y la que aquí me ha traido, Phenomena (1985).

Además escribió dos guiones para el hijo de Mario Bava, Lamberto Bava, en las películas Demoni (1985) y Demoni 2 (1986). En 1987 se estrenó la película de verdad maldita para el director, Opera, mal recibida por los seguidores y críticos y que le llevó por la calle de la amargura.

En los 90 colabora o produce, pero no da con el éxito ni en Trauma (1993) ni tres años después en La sindrome di Stendhal y una versión de El fantasma de la ópera en 1998. Volvió al género giallo con Insomnio (2001) y El Jugador (2004).

En 2007 pudo concluir la trilogía «Las tres madres», rodando La terza madre, rodando junto a su pareja una de sus hijas.

En 2008 volvió a la ya citada Giallo. En 2012 estrenó Drácula con su hija Asia como Lucy. Desde ese momento poca ha hecho, aunque si hay por medio un proyecto con Iggy Pop que lo relaciona con la película que he visto , pues si bien la banda sonora es de Claudio Simonetti y Fabio Pignatelli, en la misma también está Bill Wyman y Simon Boswell y suena música de Iron Maiden o Motorhead.

Parala fotografía de su proyecto del año 1985 fue de Romano Albani, el montaje de Franco Fraticelli y el vestuario de un tal Giorgio Armani.

En cuanto al elenco destaca en la película la participación de Jennifer Connelly como Jennifer Corvino, Daria Nicolodi como Frau Brückner, Dalila Di Lazzaro como directora, Patrick Bauchau como Inspector Rudolf Geiger, Donald Pleasence como profesor John McGregor, Fiore Argento como Vera Brandt, Federica Mastroianni como la compañera de habitación Sophie, Gaspare Capparoni como Karl, Fiorenza Tessari como Gisela Sulzer, Mario Donatone como Morris Shapiro, Francesca Ottaviani como enfermera, Michele Soavi como Kurt, asistente de Geiger, Franco Trevisi como agente inmobiliario, Davide Marotta como el hijo de Frau Brückner

La película comienza en un bucólico paisaje de Suiza. Vemos como una chica, una turista danesa, pierde un autobús . Se trata de Vera Brandt (Fiore Argento ), que va a una casa en busca de ayuda.

Tras cruzar el bosque busca y dar con una casa , al entrar, vemos que es atacada por un extraño que estaba encadenado y que procede a perseguirla y decapitarla.

Desconcertados, los inspectores Rudolf Geiger (Patrick Bauchau) y su asistente, Kurt (Michele Soavi) recurren al reputado entomólogo especializado en insectos necrófagos John McGregor (Donald Pleasence). No contento con mutilar salvajemente a sus víctimas, todo parece indicar que convive con sus cadáveres durante meses, pues sus cuerpos no aparecen o lo hacen desmenbrados como ha ocurrido con la cabeza de la joven Vera que ha aparecido en un lago.

Pasan ocho meses y vemos como en las estribaciones de los Alpes, en la llamada “Transilvania suiza”, llega Jennifer Corvino (Jennifer Connelly) , la hija de un famoso actor de Hollywood, a la Academia femenina suiza "Richard Wagner" para jóvenes, acompañada por Frau Brückner (Daria Nicolodi ) , quien la ubica con su compañera de cuarto Sophie (Federica Mastroianni ). Es ella quien le habla de que por la zona hay un perturbado psicópata que está acabando con la vida de jóvenes mujeres.

Sin embargo, Jennifer no es una chica corriente: además de sufrir sonambulismo, trastorno que no tardará en traerle desagradables consecuencias, Jennifer posee la extraordinaria capacidad de relacionarse telepáticamente con los insectos.

Tras uno de sus episodios de sonambulismo, y mientras camina sonámbula a través de la cornisa de la academia es testigo del asesinato de una estudiante. Ella se despierta y cae pero un ñarbol la amortigua , huyendo es casi atropellada por los jovenes que la abandonan cuando salta del coche.

Tras eso se pierde en el bosque, pero soprendentemente es encontrada por un chimpancé ayudante del entomólogo forense John McGregor. Se trata de Inga que tras encuentrarla la lleva ante él. Al presenciar su aparente interacción con sus insectos, McGregor llega a creer que ella tiene un don especial para la telepatía con ellos.

Con McGregor entablará amistad casi desde el inicio. De vuelta en la academia, la directora lleva a Jennifer al médico que le hace pruebas sobre el sonambulismo. El procedimiento hace que Jennifer se sienta incómoda pues tiene visiones breves de los eventos de la noche anterior, por lo que le desagrada. Jennifer le pide a Sophie que la cuide en caso de que vuelva a caminar dormida.

Esa noche Sophie tiene una cita, pero es asesinada. Jennifer esa noche sale sonámbula y sigue a una luciérnaga que la lleva a un guante infestado de gusanos.

Al día siguiente, se lo muestra a McGregor, quien identifica a los gusanos como moscas del Gran Sarcófago , que se sienten atraídos por la carne humana en descomposición.

El entomólogo sospecha que el asesino ha estado manteniendo a sus víctimas cerca de él después de la muerte, por lo que han ido quedando las larvas en su ropaje mientras interactúa físicamente con las víctimas. Esto indica que se trata de un psicópata.

Más tarde, en la academia, cuando las otras estudiantes se burlan de Jennifer por su conexión con los insectos, convoca un enjambre de moscas que cubre toda una ventana y luego se desmaya.

Convencida de que Jennifer es "diabólica" y posiblemente responsable de los asesinatos, la directora hace lo posible para que la trasladen a un hospital psiquiátrico para jóvenes delincuentes.

Sin embargo, Jennifer huye a la casa de McGregor a tiempo. McGregor, que le da cobijo, ideará un audaz plan para descubrir al asesino que requerirá la colaboración del Gran Sarcophagus, una mosca cuyas larvas se alimentan de cadáveres y le sugiere que use una de estas moscas para rastrear al asesino.

Con la mosca en una caja repite la última referencia que se tenía de Vera. La mosca se agita cerca del lugar en el que desapareció la turista danesa y la lleva a la misma casa que Vera había encontrado antes. Jennifer penetra en el interior y cuando cree que ha conseguido algo llega un agente inmobiliario suponiendo que sea una ladrona, pero ella huye. Poco después llega el inspector Geiger y obtiene información del agente antes de irse.

Esa noche, McGregor es asesinado en su casa después de que Inga distraída se quede fuera de la casa. Ellas es la única testigo del asesinato. Mientras y sin ningún lugar a donde ir, Jennifer llama al abogado de su padre Morris Shapiro para pedir ayuda.

Va a un banco esperando un envío de dinero, sin embargo, el agente ha telefoneado a Brückner, quien encuentra a Jennifer y le ofrece que se quede en su casa durante esa noche, pues mañana viajará a los Estados Unidos.

Una vez allí, Brückner insiste en que Jennifer tome unas pastillas antes de acostarse. Cuando Jennifer lo hace en el cuarto de baño, descubre que todas los espejos están ocultos. Tras tomar la primera se siente enferma y, suponiendo que las píldoras son venenosas. Se provoca un vómito y después de salir del baño, intenta llamar a Morris pero Brückner la deja inconsciente con un trozo de madera.

Luego la encarcela en la casa. Mientras esto ocurre Geiger llega a la casa y es atacado por Brückner. Jennifer se la ingenia para escapar a través de un gran agujero en el piso que conduce a través de un túnel y tras éste hay una mazmorra en el sótano. Allí, cae en una piscina infestada de gusanos y cadáveres. En la pared encadenado se encuentra Geiger .

A pesar de ello intenta ayudar a Jennifer, luchando por liberarse de las cadenas atadas a sus muñecas. Brückner aparece y se burla de Jennifer, pero Geiger se libera de las cadenas cortándose uno de los dedos y salta sobre Brückner lo que permite escapar a Jennifer.

En su huída llega a una habitación de la escucha sollozos. Allí encuentra al hijo de Brückner. Está de espaldas, pero al darse la vuelta descubre que tiene una cara horriblemente deformada.

Persigue a Jennifer que salta sobre una lancha motora e intenta matarla, pero ella convoca un enjambre de moscas que lo atacan y lo hacen caer al agua. Jennifer se ve obligada a saltar al agua cuando explota la lancha motora, pero el niño la agarra. Finalmente las aguas en llamas lo matan.

Jennifer llega a la orilla justo cuando aparece Morris. Cuando éste se va a acercar aparece por detrás Brückner severamente desfigurada y lo decapita con una plancha metálica. Mientras Jennifer grita horrorizada vemos que la mujer amenaza a la chica antes de confesar que asesinó a McGregor y Geiger por temor al daño que le provocarían tanto a ella como a su hijo.

Repentinamente, aparece Inga con una naveja de afeitar y ataca a Brückner matándola. Tras ello Jennifer e Inga se abrazan y acaba la película.

La historia de esta producción comienza tras concluir el rodaje de Tenebrae. En ese momento Argento decide hacer un viaje vacacional a Suiza, quedando impresionado por los paisajes alpinos. Además le sirvió de inspiración un artículo leído durante su breve estancia en EE.UU. dónde se informaba de cómo el estudio de los insectos cadavéricos era usado a la hora de determinar las circunstancias de un crimen como sabemos los que seguimos en su momento a Grisom. ​

También contribuyó a la historia el conocido interés de Argento por las supuestas capacidades de comunicación extrasensorial en los insectos, tema que ya se menciona colateralmente en Profondo Rosso.

A la hora de escribir el guion, Argento contó con la colaboración de Franco Ferrini, guionista de Érase una vez en América. Precisamente Argento eligió a Jennifer Connelly para el papel de Jennifer Corvino por recomendación expresa de su amigo Sergio Leone, que quedó francamente impresionado tras su interpretación de la versión joven del personaje de Elizabeth McGovern en Érase una vez en América.

Donald Pleasence llegó de la mano de John Carpenter, amigo personal de Argento además de reconocido fan de su obra. Aquí se cierra el círculo que vinculaba la película a Sergio Leone y a Carperter, a las moscas y otros animales.

El film se rodó en los estudios rpmanos de Elios (interiores) y en distintas localizaciones en el norte de Suiza, concretamente, en Zürich, Thurfälle in Unterwasser (cascada) y en Schwägalp.

Para la turista danesa que es asesinada en el prólogo del film contó con su hija mayor, Fiore, a la que, siguiendo la tradición, “asesinó" con sus propias manos. El papel del asesino fue interpretado por el hombre pequeño Davide Marotta de 26 años.

Por último , Inga, la inseparable compañera de McGregor, inspiró a George A. Romero el guion de Atracción diabólica.

Para Phenomena, Argento escogió una banda sonora ecléctica y arriesgada. Además de con sus habituales Claudio Simonetti y Fabio Pignatelli (Goblin), que se encargaron del tema principal.

A diferencia de las películas anteriores de Argento, Phenomena adopta una tendencia de mediados de la década de 1980 de contener canciones conocidas en la banda sonora. contó con la colaboración del músico de los Rolling Stones Bill Wyman, que fue responsable de “Valley”, uno de los temas más inquietantes de la banda sonora. Simon Boswell, por su parte, compuso para el film el perturbador “The Maggots”.

Finalmente, el italiano completó la banda sonora con temas heavy metal de Iron Maiden y Motörhead y de grupos góticos como Sex Gang Children.

De las críticas contemporáneas, destaca la de Jon Pareles en el New York Times quien dijo de Creepers - ese fue el nombre de su estreno en los Estados Unidos- que la película "cruje durante su primera hora más o menos, no logrando ningún escalofrío" y encontró a la actuación pobre, escribiendo que "Lo mejor la actuación es de un chimpancé expresivo e ingenioso, definitivamente el mejor actor de apoyo del año ".

David Harley de Bloody Disgusting dice de ella que "'Phenomena' nos muestra al Argento más desatado (...) Un hermoso desastre que mezcla su 'giallo' con sus sensibilidades sobrenaturales para ofrecer una aventura divertida y salvaje".

Ed Gonzalez en Slant escribe que "Muestra la perspectiva más estrafalaria y espiritual de Argento (...) El total de 'Phenomena' es inferior a la suma de sus partes, pero estas 'partes' suelen ser terroríficas y estimulantes (…)"

Kim Newman en Monthly Film Bulletin dijo que la película contenía "actuaciones asombrosamente horribles" y que el diálogo contenía varias líneas humorísticas involuntarias, que Newman atribuyó a un problema de lenguaje. Newman discutió el aspecto y el estilo de la película, opinando que "las películas de Argento tienen su estilo para recurrir, pero aquí está experimentando con un aspecto azul desvaído influenciado por Possession que funciona en escenas cortas pero se vuelve agotador después de unos minutos". Newman comentó que Argento "se enferma a la manera de Lucio Fulci ", señalando escenas repugnantes que involucran vómitos y muertes violentas de actores interpretados por la hija y la esposa de Argento.

En el britanico The Guardian se señaló que "Argento estaba en su mejor momento y sobre la actuación destacó que "Pleasence hace todo lo posible con el guión, Jennifer Connelly ni siquiera se molesta en luchar".

The Times dijo que la película contenía rastros de películas anteriores de Argento, "Pero la marcha del tiempo y el éxito comercial parecen haber opacado el estilo previo del director: Creepers simplemente arrastra sus pies de un absurdo al siguiente".

El Sunday Times encontró a Creepers "solo intermitentemente aterradora" y adecuada para un público con "un gusto por los muslos y / o insectos de colegialas revelados discretamente no se decepcionará por completo".

En Time Out se dijo de ella que "Entre las tomas de los impresionantes parajes montañescos percibimos una extraña brisa paranormal, imposibles relámpagos nocturnos y toneladas y toneladas de gusanos."

En revisiones retrospectivas, John Kenneth Muir discutió la película en su visión general de las películas de terror de la década de 1980, encontrando que los fenómenos son "inusuales" y "extrañamente conmovedores", y que las películas son "nada menos que sorprendentes, incluso si la narrativa está confusa ".

Lo cierto es que Phenomena es una de las películas más explícitas de Argento, recordada por la profusión de insectos mostrada en pantalla, especialmente de larvas cadavéricas, y la crudeza de algunas imágenes.

A consecuencia de ello, la película tuvo graves problemas de distribución, y allí dónde consiguió ser estrenada sufrió, por lo general, recortes drásticos de metraje: en EEUU, donde la versión original se clasificó "X", se estrenó una versión mutilada en casi media hora bajo el nombre de Creepers, no siendo recuperada la versión íntegra del film hasta su edición por Anchor Bay en 1999.

No obstante, y a pesar de la clasificación del film (exclusivamente mayores de 18 años, principalmente), Phenomena tuvo un notable éxito en Europa, llegando al undécimo puesto de taquilla en Italia y compitiendo con films como Los cazafantasmas o Gremlins.

En el 2001 se pensó hacer una secuela, aunque nunca se rodó por problemas con su productora, Medusa.

Con esta película volvemos a un híbrido que muestra terror, giallo, tiene componentes del slasher europeo, combinado con el terror sobrenatural de Suspiria, película con la que comparte múltiples elementos estructurales y narrativos sobrenatural, con poderes similares a los que podrían salir de una novela de Stephen King, con mutantes mutantes, monos con navaja, insectos y piscinas de cadáveres. Se ha escrito que la película está concebida como un siniestro cuento de hadas.

Desde luego, como señalé al principio, le película destaca por su imaginativa trama, precursora del llamado thriller sobrenatural, por su insana atmósfera onírica, por los giros competentes y sorprendentes en un argumento que en otro hubiese sido confuso y grotesco, siendo aquí coherente y con un extraordinario estilo visual. Hoy es una obra de culto. Lo dicho, toda una sorpresa.