El reverendo

Película del año 2017, y un lujo del gran director y guionista Paul Schrader que le da un protagonismo absoluto a Ethan Hawke, aquí acompañado de Amanda Seyfried, siendo actor - y en menor medida, la actriz- que asume el papel protagonista de esta película que en inglés , es decir, en su versión original llevó como título el de First Reformed en razón a una parrroquía cuyo líder es Ernest Toller, un ex militar que tras la muerte de su hijo y la separación de su mujer se refugia en esta pequeña iglesia del estado de Nueva York como reverendo. 

El reverendo Ernst Toller (Ethan Hawke) , de la Primera Iglesia Reformada de Snowbridge, Nueva York, lleva un año escribiendo sus pensamientos en un diario, tras el cual piensa destruirlo. Dirige una iglesia reformada fundada por protestantes holandeses de Frisia hace 250 años y que fue una parada del Ferrocarril Subterráneo ; bajo su liderazgo, la asistencia disminuye considerablemente, alejándose de su enfoque histórico en la teología reformada. Actualmente, funciona principalmente como atracción turística integrada en una megaiglesia Abundant Life que preside el reverendo Joel Jeffers ( Cedric Kyles) . 

Para lidiar con sus problemas, como el alcoholismo, Toller lee obras católicas ( G. K. Chesterton y Thomas Merton ) y libros místicos ( La Nube del No Saber ). Esta nueva dirección espiritual lo lleva a buscar apoyo en una megaiglesia carismática cercana, Vida Abundante, propietaria de la Primera Iglesia Reformada. 

Toller, parece que poer tradición militar fue capellán militar , aunque también está lidiando con la muerte de su hijo, quien falleció en la guerra de Irak ; Toller lo había animado a alistarse en contra de la opinión de su mujer, siendo esta la razón del por qué se han separado. 

Mientras desarrolla su labor conocerá a Mary Mensana (Amanda Seyfried) una feligresa embarazada que le pide ayuda para que se convierta en consejero de su marido, un ecologista radical con tendencia suicidas, que además rechaza a su hijo porque el cambio climático está a punto de destruir el mundo. 

Mary, quien busca terapia para su esposo, Michael ( Phillip Ettinger) , un ecologista radical . Michael dice que quiere que Mary, que tiene 20 semanas de embarazo, aborte, porque no quiere traer un hijo a un mundo que se volverá prácticamente inhabitable debido al cambio climático.

Mary encuentra un chaleco suicida perteneciente a su esposo en su garaje. Ella se lo entrega a Toller como antiguo militar y éste lo toma, prometiendo aconsejar a Michael al respecto. Mary y Toller discuten la posibilidad de ir a la policía, pero Toller siente que eso empeoraría drásticamente el estado de Michael. 

Justo antes de su inminente cita, Michael le envía un mensaje de texto a Toller pidiéndole que se reúnan en un parque local. Toller llega y encuentra a Michael muerto por un disparo autoinfligido. 

De acuerdo con el testamento de Michael , se celebra un servicio en un vertedero local de residuos tóxicos, donde se esparcen sus cenizas. 

Mientras tanto, se están haciendo planes para celebrar el 25 aniversario de First Reformed con un servicio al que asisten el alcalde, el gobernador y un notable industrial, Edward Balq (Michael Gaston) , Consejero Delegado de la empresa Balq, uno de los principales patrocinadores financieros de Abundant Life y por su puesto el principal de la congregación Joel Jeffers. 

En una reunión en un restaurante, Toller discute con Balq sobre el cambio climático después de que Balq dijera que el servicio conmemorativo de Michael fue un acto político. Balq dice que el cambio climático es "complicado", pero Toller lo ve como una simple cuestión de mayordomía cristiana . 

Tras sufrir diversas dolencias, Toller acude a regañadientes al médico, quien sospecha que padece cáncer de estómago y le programa unas pruebas. Usando el portátil de Michael, que este se llevó tras su suicidio para evitar que la policía descubriera su radicalismo y le causara problemas a Mary, Toller investiga las preocupaciones de Michael, incluyendo qué lo inspiró a fabricar el chaleco explosivo. 

Una noche, Mary visita a Toller en la casa parroquial , y él interpreta el papel de Michael en un rito de intimidad física no sexual que ambos solían realizar, «El Viaje Mágico del Misterio», en el que Mary se tumbaba encima de él y compartían la respiración del otro. 

Toller le ruega a Mary que no asista al servicio de aniversario. Preparándose para su papel en la ceremonia, se pone el chaleco y lo arma. 

Cuando ve a Mary entrar en la iglesia, se quita el chaleco y, en su lugar, se envuelve en alambre de púas bajo el alba . Se sirve un vaso lleno de limpiador de desagües químico y está a punto de bebérselo cuando Mary lo interrumpe. Los dos se abrazan y se besan apasionadamente, acabando así la historia de este reverendo que comienza siendo consejero de la pareja que atraviesa una profunda crisis, quq intentará mediar entre ellos, pero que lo convierte en un ser atormentado por su pasado y presente dejando salir toda su angustia emocional haciendo que este sentimiento se convierta en el motor que mueve todo el hilo argumental de la película. 

El reverendo , que no deja  de ser un trhiller psicológico, fue escrita y dirigida por Paul Schrader que obtuvo los premios mejor actor y mejor guión del círculo de críticos de Nueva York del año 2018 fue nominada a mejor guión original de los oscars del año 2019 y fue aclamada por el público y premiada por cola green dropa en 2017 en Venecia, además de recibir muchas nominaciones y premios en otros festivales internacionales. 

La película fue escrita y dirigida por este director responsable de títulos como American Gigoló o Aflicción , o la más reciente, El contador de Cartas (2021) o Master Gardener (2022), y que en este caso estuvo producida por Christine Vachon, David Hinojosa, Frank Murray, Jack Binder, Greg Clark, Colina Victoria, Gary Hamilton y Deepak Sikka representantes de productoras ligadas al cinme independiente como Killers Films , Omeira Studio Partners , Fibonacci Films, Big Indie Pictures. y Arclight Films (Internacional) que invirtieron unos $3.5 millones, ganando tras su distribución unos 4 millones.

El rodaje principal duró 20 días, y se rodó en los alrededores de Brooklyn y Queens , Nueva York, incluyendo el edificio y los terrenos de la Iglesia Episcopal Zion en Douglaston .  

El estilo sobrio de First Reformed recuerda las películas de Yasujiro Ozu , Robert Bresson y Carl Theodor Dreyer sobre las que Schrader escribió en su libro de 1972, Transcendental Style in Film . Elementos del guion aluden a Diario de un cura rural (1951) de Bresson, Luz de invierno (1963) de Ingmar Bergman y la obra de Dreyer, así como al propio guion de Schrader para Taxi Driver (1976). Schrader dijo que la película Ida (2013) de Paweł Pawlikowski lo inspiró a filmar en una relación de aspecto de 1.33:1 , diciendo que "impulsa las líneas verticales, por lo que se obtiene más del cuerpo humano en el encuadre". 

Para concretar sobre esto la película cuenta con la fotografía de Alexander Dynan y el montaje de Benjamín Rodríguez Jr, así como con la música de Brian Lustmord Williams es un músico de origen británico, nacido en Gales, reconocido como uno de los creadores del género musical dark ambient gracias a su álbum Heresy, un trabajo que ha sido descrito como «piedra angular del dark ambient, de las atmósferas asfixiantes y lúgubres. 

En cuanto a actores y actrices , además del protagónico papel de Ethan Hawke, decir que antes de contactar a Seyfried como Mary Mensana, Schrader discutió la posibilidad de que Michelle Williams interpretara a Mary. La película cuenta igualmente con Cedric Kyles como el pastor principal Joel Jeffers de Abundant Life,una megaiglesia evangélica, Victoria Hill como Esther, directora de coro en Abundant Life y Philip Ettinger como Michael Mensana, el marido de Mary así como Michael Gaston que interpreta a Edward Balq, un industrial local y patrocinador financiero de Abundant Life. 

Aparte mención requiere el nominado los Oscar hasta en cuatro ocasiones esanjauque un cabezazo de thriller que le granjeó el reconocimiento mejor actor en los premios de la crítica del cine de Seattle de de 2018 cuyo reparto completa actriz ya citada. 

La película se estrenó en el 74º Festival Internacional de Cine de Venecia en agosto de 2017. También se proyectó en el 44.º Festival de Cine de Telluride en septiembre y en el 42.º Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre. y se estrenó en cines en Estados Unidos en mayo de 2018, distribuida por A24 . Recaudó 4 millones de dólares en todo el mundo. 

Tanto el National Board of Review como el American Film Institute seleccionaron First Reformed como una de las diez mejores películas de 2018, y Schrader fue nominado a Mejor Guion Original en la 91ª edición de los Premios Óscar . 

En la 24ª edición de los Critics' Choice Awards , Hawke fue nominado a Mejor Actor y Schrader ganó el premio a Mejor Guion Original . 

En la 34ª edición de los Independent Spirit Awards , la película fue nominada a Mejor Largometraje , Mejor Director y Mejor Guion , mientras que Hawke ganó el premio a Mejor Actor Protagonista . 

La película recibió críticas positivas, que elogiaron principalmente la actuación de Hawke y la dirección y el guion de Schrader. 

AO Scott de The New York Times escribió: « First Reformed lidia con la realidad contemporánea, pero no es una obra de realismo en el sentido convencional del término. Los diálogos se presentan con cadencias formales, casi rígidas, y las imágenes son nítidas, elegantes y sencillas». Y añade ""Schrader (...) tiene 71 años y ha tenido una carrera larga y variada, pero 'First Reformed' da la impresión de ser algo totalmente nuevo y original. Más que eso: parece una epifanía." 

En otra publicación neoyorkina, The New Yorker, Richard Brody escribe que "Es una película feroz; Schrader, uno de los creadores más importantes del cine moderno (...) parece que la ha hecho en un estado de furia, pasión, dolor, luto y deseo" 

Ann Hornaday del The Washington Post comenta que se trata de "Un hipnotizante y austero drama (...) Da la impresión de ser la película por la que Paul Schrader ha venido a este mundo (…) ". 

Owen Gleiberman en Variety señala que estamos ante "Una película grindhouse de autor que te engancha (...) [Hawke] coge el papel de Toller (...) y lo hace convincente (...) [Schrader] sigue siendo un gran cineasta." 

Todd McCarthy en The Hollywood Reporter afirma que "Es su trabajo más efectivo desde 'Auto Focus 15' (...) No hay suficiente energía o estilo en la elaboración para hacer que te olvides de la naturaleza esquemática de la construcción dramática" 

Peter Travers en Rolling Stone escribe sobre ella que "Schrader nos ofrece una de las mejores películas del año (...) Ethan Hawke ha alcanzado una nueva cima en su carrera, y parece haber despertado en él una nueva consciencia eco-activista (…) 

Justin Chang de Los Angeles Times calificó la película como «una delicia para el cinéfilo y un enigma para el creyente, una austera película de arte estadounidense con un alma de película de serie B estimulante, y una historia en la que el más cruel de los desenlaces cósmicos puede, en última instancia, no ser diferente de la más hermosa llegada de la gracia». 

David L. Sims de The Atlantic calificó la película como «un relato de angustia existencial [...] una mirada amarga a nuestro mundo a través de los ojos de alguien que está cada vez más horrorizado de ser parte de él, y una película que es una de las experiencias cinematográficas más impactantes del año». 

En la prensa de Illinois, Michael Phillips de The Chicago Tribune escribió: «Para ser un ejercicio tan deliberado en un estilo específico y metódico, First Reformed es extrañamente estimulante, llena de ideas vitales, contradictorias y sin resolver». Por su parte, Richard Roeper en el Chicago Sun-Times añade que es "Una obra de arte ineludible, memorable y en ocasiones insoportablemente triste (…) 

En el Reino Unidos Peter Bradshaw de The Guardian escribió: «La severidad bunyaniana de esta película es tan refrescante como un vaso de agua helada» y la calificó como «una película apasionadamente enfocada, pero no una obra maestra», señalando que el nombre del personaje principal es una alusión al dramaturgo alemán Ernst Toller . 

Ya en España Javier Ocaña en El País destaca que es una "Película felizmente a contracorriente, es un tratado sobre el remordimiento (...) es de una altura dramática desacostumbrada, acercándose a temas contemporáneos como el terrorismo y los intereses económicos de las religiones". En este mismo diario, Tommaso Koch comenta que la película "Muestra destellos evidentes de su talento [de Schrader] (...) la rueda con frialdad absoluta: los largos planos fijos, con la pantalla reducida casi a un cuadrado, duran siempre un poco más de la cuenta." 

Nando Salvá en El Periódico sostiene que es "La mejor película de Paul Schrader en 15 años es una obra llena de dolor e ira contenida, otro de sus grandes estudios sobre la desesperación y la soledad espirituales (…)" 

En las páginas de ABC, Antonio Weinrichter, valora felizmente que el "" (...) retorno a la buena forma de Paul Schrader (...) ingrata película, ferozmente fuera de moda (...) un Ethan Hawke tan en estado de gracia como de desgracia lo está su personaje." 

Yago García en Cinemanía destaca que estamos ante "La mejor cinta con su firma [Schrader] en mucho tiempo (...) podría pasar también por uno de los trabajos más comedidos de su autor (…)" 

Desirée de Fez en Fotogramas elogia la película "Por poco habitual, enfrentarse a una película de la solidez, la complejidad, la hondura, la intensidad, el alcance y la franqueza de 'El reverendo' es una experiencia abrumadora. (...) una obra monumental (…)".

Por mi parte decir que la película responde perfectamente al cine de Paul Schrader, responsable de los guiones de Taxi Driver, La Última tentación de Cristo, Toro Salvaje, película que fueron llevadas al cine por Scorsese,  que se define por el arquetipo del «hombre en su habitación»: protagonistas masculinos solitarios, alienados y obsesivos que lidian con una profunda culpa, el aislamiento urbano y una necesidad urgente de redención moral o espiritual. Como es habitual en su cine está presente , y en este caso es casi protagonista, la culpa y el pecado todo coherente con la raíz calvinista siempre presente en sus tramas. Junto a ella la redención como vemos al final de la mismay en el desarrollo vemos ese viaje interior del personaje para salvar su alma o encontrar sentido al dolor. 

Por supuesto,  también esta presente en su tramas - y aquí especialmente- la alienación y la presencia de un diario que le sirve para plasmar sus pensamientos con voz en off. También está presente una violencia contenida con tensiones psicológicas que estallan de forma abrupta tras largos periodos de apatía o rutina. como conclusión vemos que su cine sigue una línea trascendental que le permite conectar con Ozu, Dreyer y Bresson, busca lo metafísico mediante la contención, el estatismo y el minimalismo estético y responde a un ritmo contemplativo con el uso del tiempo muerto y de la observación pausada del entorno frente al montaje frenético comercial y la elipse. 

Por último descubrimos que la película responde a su estructura confesional en la que está muy presente la transformación íntima y el examen de conciencia más que en la acción trepidante como vemos especuiialmente en el personaje de Ernst - tal y como le llama Mary al final de la película- Heller.