Las aventuras de Hércules el semidios

Péplum del año 1960 de Carlos Ludovico Bragaglia (1894 - 1998), unod de los más representativos directores de este cine y que intervino igualmente en la dirección de otras pelícuals como "Hércules contra la Hidra" un artesano italiano que realizó muchas fábulas de este tipo ("Semíramis, La reina de Babilonia", "La espada y la cruz", "Los cruzados valientes", Ursus en el valle de los leones, "Las amazonas de Roma", "Aníbal") y su mejor película en este género fue "La Jerusalén liberada" con Francisco Rabal y Sylva Koscina. Carlo junto a Vittorio Cottafavi, Carlo Campollani y Giorgio Ferroni eran habituales en el género. Aquí en las aventuras de Hércules, penosa traducción de Los amores de Hércules en su original contó con la participación de Gil Vidal, Jayne Mansfield, Massimo Serato, Mickey Harglay y Mora Orgei, siendo una coproducción entre Italia y Francia que contó con la pareja en la vida real resultona en la imagen que eran Mickey Hargitay , el mister universo del momento en el papel de Hércules y la "Starlette" Jayne Mansfield en los papeles de Deyanira e Hipólita. La actriz había obtenido permiso de su estudio, la 20th Century Fox, para trabajar durante las primeras semanas de 1960 en esta producción europea en la que intervenían Alberto Manca, para Grandi Schermi Italiani, Contact Organisation y París Productions. Al comenzar el rodaje, estaba ella en el principio de la gestación de su tercer vástago. Por su trabajo en la película, recibió un salario de 75.000 dólares. 

El diseño de producción en un Peplum era ensencial y la responsabilidad cayó en Gianni Solitro,la escenohgrafía fue responsabilidad de Alberto Boccianti, siendo los responsables del minimalista vestuario Darío Cecchi y María Baroni quedando como maestro de armas Enzo Musumeci Greco. Para esta película que llevaba como título original, Los amores de Hércules (Gli amori di Ercole), la historia fue escrita por Sandro Continenza y Luciano Doria quedando otros apsectos técnicos en Carlo Innocenzi para la música que dirigió Carlo Franci, mientras que la fotografía en rodada en Cinemascope u Eastmancolor fue labor de Enzo Serafín, miebtras que uno de los montajes, hay varios, al menos el italiano fue obra de Renato Cinquini.

 Dispuesto a vengarse, Hércules viajo a  Ecalia es corre que el rey de la muerte y que en su reino está en manos de la reina Diamira. Leroy no tardarán en enamorarse de ella pero ella ha sido prometida a aquile. 

Estando ausente de su pueblo, Hércules (Mickey Hargitay ) , se entera de que  gran parte de sus suyos han muerto y entre ellos su amada Megara (Bárbara Florian ), que es asesinada por orden de Éurito (Cesare Fantoni), rey de Ecalia. 

Hércules emprende un viaje a esa ciudad acompañado de uno de los suyos, Yalao (Arturo Bragaglia) para vengarla, pero ignora que Éurito ya no vive pues fue asesinado a instancias de Lico y ahora reina su hija Deyanira (Jayne Mansfield) en su lugar. 

Al llegar Hércules a Ecalia, Deyanira se ofrece como sacrificio pero le pide que perdone a su pueblo. Hércules se enamora de ella y renuncia a la venganza. 

Lico (Massimo Serato), la persona que ha urdido el plan para acabar con el rey Éurito, y como ministro y principal colaborador de Éurito, intenta hacerse con el poder por matrimonio con la bella Deyamira, manda a un sicario para que avise al prometido de Deyanira, el príncipe Aqueloo (Gil Vidal), del enamoramiento de la Reina de Hércules, y luego para asesinar al príncipe, para después acusar a Hércules de haber cometido el crimen. 

Cuando descubren el cuerpo todo apunta al asesinato por parte de Hércules, que ve , incluso, como la Reina lo repudia, pero éste escapa para descubrir la verdad e intenta matar al sicario; pero éste, tratando de huir de Hércules, entra en una cueva y es devorado por una Hidra de tres cabezas. La criatura ataca también a Hércules, que consigue acabar con ella tras una dura pelea en la que resulta herido de gravedad, aunque no puede salvar al sicario. 

Una amazona que se entera de lo que está ocurriendo en la cueva de la Hidra, Nemea (Moira Orfeli) así como otras amazonas socorren a Hércules y lo llevan al palacio de la reina Hipólita (Layne Mansfield). Como tiene por costumbre hacer tarde o temprano con sus amantes, la reina de las amazonas pretende transformar en árbol a Hércules, pero Nemea lo despierta y lo ayuda a huir. Por este acto, Nemea pagará con la vida, pero Hipólita será aplastada por uno de esos árboles sangrantes que fueron sus amantes. 

En Ecalia, Lico ha ocupado el trono y tiene presa a Deyanira. Hércules parte para reunir un ejército, y, cuando vuelve con él, ve que el pueblo de Ecalia se ha rebelado y ha destronado a Lico, que ha escapado llevándose a la prisionera. Llegan los dos hasta la cueva de un cíclope, y Hércules llega tras ellos: Lico es asesinado por la criatura y esta es muerta después por Hércules, que así recobra a su amada sana y salva, celebrando el pueblo la victoria del semidios, aquí, referido como hijo de júpiter.

Este Peplum lo protagonizaron el entonces matrimonio por una de las parejas más kitsch de la historia del cine: la voluptuosa starlette Jayne Mansfield, cuyo papel que básicamente consiste en que un es morena y la otra rubia, y el mister universo Mickey Harglay. 

Dirige el italiano Carló Ludovico Bagraglia, todo muy especialista en el género. Se dice que como ella estaba embazada hizo dieta para que no se notara durante el rodaje. Igualmente parece ser que Jayne Mansfield y la actriz italiana Moira Orfei no se llevaron bien durante el rodaje. Orfei sintió que ella debería haber sido la estrella e hizo que el nombre de Mansfield fuera eliminado de los materiales promocionales para el estreno en Italia. Fue rodada en algunos espacios naturales como los paisajes coloridos de las cataratas de Monte Gelato, río Treja, en la región del Lacio. 

Mickey Hargitay, un hombre que era corista en la compañía de Mae West, fue uno de los muchos culturistas y modelos físicos que siguieron al musculoso Steve Reeves a Italia a principios de los años 60 y se ganaron la atención interpretando personajes hercúleos o "películas de forzudos" en esas exageradas epopeyas italianas de arena y lanza. Ursus, Maciste, Goliat, Sansón, Hércules, Atlas..., al igual que hicieron otros como Mark Forest, Gordon Mitchell, Alan Steel, Dan Vadis, Reg Park, Brad Harris, Samson Burke, Richard Harrison, Rock Stevens, Kirk Morris y 'Gordon Scott' y, por supuesto, el gran Steve Reeves, el m´ñas conocido y representativo de todos ellos.  

De ella escxribió Fausto Fernández en X que "Jayne Mansfield y Mickey Hargitay compiten sobre quién tiene más tetas mientras se enamoran, en la vida real y en Las Aventuras de Hércules, el rápido exploit italiano de los italianos Hércules con Steve Reeves. " Con ello creo que está ya dicho de esta película prescindible, entretenida en ocasiones, patética en otras, pero cuyo inter´ñes están en mantener la mirada en torno a eso que te imaginas. 

Vulcano, figlio di Giove

Llevaba muchísimo tiempo sin ver un Peplum, pero éste ha merecido la pena. ¿por qué? Pues las razones son múltiples. Por lo pronto, por haberse rodado en Irán, cosa que me parece alucinante en una película de los años 60 con capital europeo. Pero, además, porque la desnudez tanto de hombres como de mujeres es llamativa para ser una película del año 1961 cuando el cine italiano se centraba en los peplum. 

La película aporta poco al cine puro entretenimiento pero fue todo un cine popular y fue todo un éxito en su época. la película estuvo dirigida por Emimmo Salvi que inició su carrera en el mundo del cine primero como inspector de producción y luego como jefe de producción en numerosas películas como Francesco, bufón de Dios (1950) y Viaje a Italia (1954) de Roberto Rossellini , El bígamo (1955) de Luciano Emmer , Las noches de Cabiria (1957) de Federico Fellini. 

Posteriormente pasó a dirigir películas del llamado género , especialmente spaghetti westerns y peplums . En 1981 comenzó a filmar una película peplum, Zeus , que no completó ya que se quitó la vida al descubrir que tenía diabetes El guion de la misma, complejo como pocos, a pesar de ser una historia simple, fue realizado por Benito Ilforte , Ambrogio Molteni , Emimmo Salvi, Gino Stafford. Se trataba de una película que mostraba la lucha entre colosos, entre los verdaderos gigantes de la violencia y de la maldad. 

En este caso la historia poco tiene que ver con el ´titulo pues que Vulcano sea hijo de Júpiter pinta poco. Es mucho más relevante el protagonismo de Maciste, este semidios o héroe que nace en una película de 1914 en Cabiria , el primer peplum espectacular por antonomasia dirigida por Giovanni Pastrone.

Se centra en el deseo de Júpiter de buscar un marido para frenar los devaneos de su hija Venus que tontea con todo el mundo y a la que quiere castigar. 

Le busca incluso entre dos candidatos: Maciste, un héroe que trabaja en la fragua de Vulcano como herrero, y Marte, el dios de la guerra. 

Después de que Marte secuestre a Venus - realmente , se escapa- y Maciste sea expulsado del Olimpo por medio de un treta  en la que está implicado Plutón aliado de Marte. 

Entre medias aparecen otros dioses como el mismo Júpiter asesorado siempre por Mercurio, diosas como la de la discordia, Eris, que lleva la confrontación a los seres humanos y, por supuesto, una voluptuosa Afrodita que encandila a todos humanos y no humanos. La historia se puede resumir en que el dios Marte se pelea con Júpiter y, junto con la diosa de la belleza Venus , va a la Tierra para planear un ataque al Olimpo.

Júpiter lo descubre y envía a su hijo Vulcano para detener al traidor que mientras tanto se ha aliado con el pueblo de Tracia. Lo cierto es que tras una disputa entre Júpiter y Marte, este último baja a la Tierra acompañada de Venus. Marte le enseña a los tracios cómo construir un castillo que se supone será más hermoso que el Monte Olimpo. 

Júpiter asigna a Vulcano y a Etna la búsqueda de Marte. Finalmente, los tracios dirigidos por el malvado y salvaje Milos (Ugo Sabetta) capturan a Etna y la torturan. Vulcano le salva la vida e incita a los esclavos de los tracios a un levantamiento. Marte y Venus regresan al Olimpo, pero Júpiter envía a Vulcano de regreso a la Tierra para estar con el Etna. 

Normalmente los peplum los dioses acostumbran a ser personajes de fondo que influyen en los destinos de los héroes de la época. Sin embargo en esta ocasión se trata de todo lo contrario una historia sobre la batalla entre los más poderosos del universo.

La película es una superproducción italiana que narra las aventuras de Plutón, el coloso aquí interpretado por Gordon Michel que emigró Italia para seguir los pasos de su compatriota Steve Reeves. Junto al norteamericano nos encontramos con la atractiva Annie Gorsani como Venus, así como el poderoso iraní Iloosh Khoshabe , que interpretó varias películas en peplum como Hércules, Sansón y Maciste pero que actuaba siempre bajo el nombre de Rod Flash y que este caso asume el papel de Vulcano. 

Bella Cortez interpreta el papel de Etna, Roger Brown como Marte, Furio Meniconi como el irascible Júpiter, Isarco Ravaioli como Mercurio, Salvatore Furnari como el enano Geo y las ninfas que son interpretadas por Liliana Zagra, Edda Ferronao e Yvonne Sire.

Todos ellos se pusieron bajo las órdenes de Emimmo Salvi, responsable que fue de otra película clásica de la época David y Goliat. El director planteó esta película que llevó como título en español Titán frente a Vulcano, un año después de escribir y producir el Gigante de Metrópolis. Esta fue su ópera prima como director. Como productores aparecen Espartaco Antonucci y como Productor ejecutivo, Decio Salvi. La película fue presentada por Spazial Films y está producida por Junio ( Roma). Otros responsables técnicos son Mario Parapetti encargado de la fotografía, quedando su hermano Roberto como responsable de los efectos especiales, en el montaje Otello Colangeli, en la música Marcello Giombini, en el vestuario -o más bien- en los disfraces, está Augusta Morelli y en la escenografía Angelo De Amicis. 

Comentar igualmente que la película fue un éxito de público y de taquilla. Obtuvo veintitres millones de dólares en taquilla y fue vista por diecisiete millones de espectadores en todo el mundo.

Fue rodada en Irán el dios Vulcano está interpretado por el citado Iloosh Khoshabe, actor y culturista de esa nacionalidad. La cubana Bella Cortés es la ninfa siciliana Etna y Gordon Mitchell tiene un pequeño papel como Plutón. 

Fausto Fernández califica a esta película como "muy freak" , dijo sobre ella que era una película llena de "Celos y líos amorosos entre dioses (romanos) para que al final Venus se lo monte con Maciste " y escribió en Twitter sobre ella que era "Trotona y deliciosamente absurda"

Una película para pasar un rato, y entendiendo su contexto, sorprenderse, sin mucha más trascendencia. 

El coloso de Rodas

El fin de las vacaciones  y el mito me han traído a la bella isla griega que tuve la posibilidad de visitar allá por 1999. Bella como pocas, lugar de amable conversación en italiano con los viejos del lugar , faltaba en ella lo que la hizo enorme en la Antigüedad: el coloso de Rodas, que homenajeó Sergio Leone en uno de sus memorables Peplums como el homónimo. 

*EC: En construcción