The Bible

En un tiempo poder describir una imagen como la realizada por Michelangelo Merisi da Caravaggio será un problema. Podremos hablar de la importancia del tenebrismo, del color, de las figuras de personajes sacados de la calle, pero ¿podríamos enterder la escena sin una mínima formación religisoa? Yo creo que es difícil.

Tras cuartas partes ocurriría con esta estatua de Miguel Ángel Buonarotti  titulada el Genio o  Espíritu de la Victoria. ¿Quién podría ser? Victoria sobre ¿quién? ¿Por qué el más grande escultor después de Fidias apostaría por ello?

O por qué esta obra de Juan de Juanes está conservada en el Prado,a principal Pinacoteca del Estado. ¿Qué representa? ¿A quién golpean? ¿Por qué?

Pues bien, esta entrada no tiene que ver con una reflexión sobre arte, sino sobre la progresiva falta de identificación de la historia religiosa, desde el momento en qué el fenómeno religioso queda cada vez alejado de nuestro día a día. Sin embargo, como las fechas lo favorecen, las nulas obligaciones laborales pues estamos en periodo vacacional, y como el cansancio procesional también he decidido ver La Biblia o The Bible, más precisa pues la he visto en  en Versión Original. Se trata de una miniserie estadounidense producida por Roma Downey y Mark Burnett junto a Richard Bedser, Dirk Hoogstra y Julian P. Hobbs e inspirada en la Biblia y que mi hijo pequeño me encomendó encarecidamente que la viesemos el año de su primera comunión a petición de sus catequistas. Yo que soy buen hijo y  que además me considero buen padre no me negué así que me hice con ella en la primavera de 2013, pero cosas de la vida y sus urgencias históricas, no llegué a verla.

Entre ayer y hoy me he dado el tute para ver esta producción  dividida en diez episodios de unos 45 minutos de división y que fue se estrenada en los Estados Unidos el 3 de marzo de 2013 en el Canal History, un canal que cuando apuesta por la ficción en miniserie lo hace muy bien como ha demostrado en repetidas ocasiones y que tienen en series como Vikings, Klondike o Hatfields & MacCoys un buen ejemplo de ello. Lógicamente fue emitida en History Channel, aunque también participaron en su producción LightWorkers Media. 

El intento de llevar al cine la vida de Jesús y las referencias bíblicas sobre la misma es muy antiguo. Peio Sánchez Rodríguez cuenta en su blog  de Cine espiritual para todos que hay diversas disputas entre los historiadores del cine sobre la primera película bíblica. Algunos apuntan a los hermanos Lumiére cuando en 1897 quisieron representar la vida de Jesús en una serie de trece estampas a las que llamaron "La Vie et la Passion de Jésus". Otros piensan que la primera fue "La Passion du Christ" de Kirchner Albert, alias del misterioso Léar, que contó con la ayuda en el guión de Basile, un hermano de las Escuelas Cristianas. En ellas, primitivas todavía, la representación eran más pictórica que narrativa.

Sin embargo, relata Sánchez Rodríguez que hubo que esperar a la serie "Vida y pasión de Jesucristo" (1902-1908) de otro de los pioneros,  Ferdinand Zecca,  con fotografía de Segundo de Chomón, para que se diera el salto hacia la dramatizaciòn, ofreciendo 37 cuadros coloreados a mano que llegaban a durar hasta 44 minutos.

La historia bíblica es tocada transversalemente en la centeraria "Intolerancia” (1916) de David W. Griffith, y más tarde por otro director que empieza en esa década como Cecil B DeMille con el primer "Rey de reyes" (1927) , con su "Sansón y Dalila" (1949) y con sus dos versiones de "Los diez mandamientos" (la de 1923, y la de 1956).

El peplum estodonunidense no sólo atiende a la antigüedad romana sino a personajes bíblicos como "Salomé" (1953) de Willaim Dieterle, o historias más menos cercanas al hecho religioso realizadas por grandes directores e interpretadas por grandes actores como lo que vemos en "La túnica sagrada" (1953) de Henry Koster, "Ben-Hur" (1959) de William Wyler , "Salomón y la reina de Saba" (1959) de King Vidor, "Esther y el Rey" (1960) de Raoul Walsh, "La historia de Rut" (1961) de Henry Koster, "Barrabás" (1961) Richard Fleischer y "Sodoma y Gomorra" (1962) de Robert Aldrich., o con  la versión de Nicholas Ray de "Rey de reyes" (1961), por George Stevens con su  "La más grande historia jamás contada" (1965). Una versión de La Biblia" (1966) fue realizada por John Huston con Ava Gardner, George C. Scott y Richard Harris donde se narra desde la creación a la historia de Abraham.

El cine europeo no se quedó al margen , especialmente el italiano con  "Jesús de Nazaret" (1977) de Franco Zeffirelli, o "El Evangelio según San Mateo" (1964) de Pier Paolo Pasolini o, desde un punto de vista más irreverente, la de los británicos Monty Pyton y su "La vida de Brian" (1979).

Los musicales no fueron ajenos al fenómeno como se comprobó en  el "Jesucristo Superstar" (1973) de Norman Jewison, o el "Godspell" (1973) de David Greene.

Tampoco fueron ajenos lecturas más radicales o más bien atrevidas como la vista en "La última tentación de Cristo" (1988) de Martin Scorsese, el  "Jesús de Montreal" (1989) de Denys Arcand o "La pasión de Cristo" (2002) de Mel Gibson.


También junto al cine la televisión no ha permanecido al margen de esta público, que lo tiene, y existen cadenas como la italiana RAI o varias series norteamericanas sobre el texto bíblico que entre 1994 y 2002 realizaron con la productora Lux Vide de por medio el proyecto "La Biblia" que rodó en 21 miniseries destinadas para el gran público. Desde la destacable "Génesis: la creación y el diluvio" (1994) de Ermanno Olmi hasta la imaginativa pero floja "San Juan. El Apocalisis" (2002) de Raffaele Mertes

Sin embargo, el último intento de acercar el texto bíblico al gran público ha sido esta miniserie de diez capítulos en la que tres los directores llevan el peso de la misma: Crispin Reece, Tony Mitchell y Christopher Spencer, y que siguen el guión de Richard Bedser, Nic Young, Christopher Spencer, Colin Swash, Alexander Marengo  así como Adam Rosenthal y Abraham Christen  basado en las Sagradas Escrituras  y que cuenta con la música de Lorne Balfe y Hans Zimmer así como la fotografía de Christopher Titus King, Rob Goldie y Peter Greenhalgh.

El extenso reparto lo encabezan actores para mi casi desconocidos, vamos sin el casi, en el que el principal protagonismo lo asume  Diogo Morgado como Jesucristo, Darwin Shaw como San Pedro , Paul Brightwell como Malco,  Roma Downey como Madre María, Greg Hicks como Poncio Pilato, Sebastian Knapp como Juan , Amber Rose Revah como María Magdalena , Adrian Schiller como Caifás, Andrew Brooke como Antonios , Louise Delamere como Claudia, Matthew Gravelle como Tomás , Simon Kunz como Nicodemo , Joe Wredden como Judas Iscariote , Fraser Ayres  como Barrabás , Paul Marc Davis como Simón, Paul Freeman como Samuel , Mohamed Mehdi Ouazanni como Satanás, Will Houston como Moisés ,  Melia Kreiling como Betsabé,  Dhaffer L'Abidine como Urías , Gary Oliver como Abraham Andrew Scarborough como Josué , Clive Wood como Natán, Hara Yannas como Michal,  Jassa Ahluwalia como David , Nonso Anozie como Sansón , Jake Canuso como Daniel , Peter Guinness como Rey Nabucodonosor II , Langley Kirkwood como David , Paul Knops como Adán ,  Darcie Lincoln como Eva , Hugo Rossi como Isaac (,  Conan Stevens como Goliat, Kierston Wareing como Dalila.  

Parece ser que el reparto de la serie está compuesto por varios actores internacionales para evita que el público se distraiga en el momento de reconocer alguno de ellos. La mayoría de ellos proceden de los Teatros del West End de Londres.

In the Begining es el primer capítulo dirigido por Crispin Reece y con guión de Richard Bedser, Alexander Marengo, Colin Swash, Nic Young . Comienza con el diluvio y con Noé que nos habla de la historia de la Creación y del pecado original mientras está a bordo del arca; también de la Alianza de Abraham con Dios; la batalla en el valle de Sidim, cerca de Sodoma para rescatar a Lot, sobrino de Abraham; de la relación de éste con Agar e Ismael; el nacimiento de Isaac; la prueba de Abraham e; Sodoma y Gomorra; y se inicia la historia de Moisés hasta que mata a un soldado y huye de Egipto.

El segundo episodio es Éxodo o Exodus dirigido por  Crispin Reece y con guión de  Richard Bedser, y Alexander Marengo . Comienza con Dios hablándole a Moisés a través de la zarza ardiente; Moisés regresa a Egipto; las diez plagas sobre Egipto; Moisés guía a los israelitas en el Éxodo; Moisés abre las aguas del Mar Rojo; Moisés recibe los Diez Mandamientos en el Monte Sinaí; Josué se convierte en el líder de los israelitas; El camino a la tierra prometida y la llegada ante las murallas de Jericó; Josué envía espías a Jericó.

Promised land o La tierra prometida es el tercer capítulo con Tony Mitchell en la dirección y Richard Bedser, Adam Rosenthal, Nic Young en el guión. La historia comienza cuando Josué conquista Jericó; Dalila traiciona a Sansón mientras los israelitas combaten a los filisteos. 

El cuarto episodio es The Kingdom con Tony Mitchell en la dirección y Richard Bedser, Colin Swash, Nic Young con el guión. Samuel unge a Saúl, un acción que podría llevar a la nación a una guerra civil; Saúl comienza a envidiar a  David cuando éste vence a Goliat; el rey David inicia una edad dorada para Israel, pero pronto se ve seducido por el poder y el deseo por Betsabé; la traición hacia Urías, Dios perdona a David, y Salomón, su hijo,  construye el templo de Dios en Jerusalén. 

Survival es el quinto episodio con Crispin Reece en la dirección y Richard Bedser y Nic Young  en el guión. El rey Sedequías, y los judíos son esclavizados por Nabucodonosor en Babilonia; Daniel es arrojado al foso de los leones, pero cuando su fe permanece y Dios lo perdona, se permite a los judíos regresar a Jerusalén.

Hope o Esperanza es el sexto. Crispin Reece es el director y Richard Bedser junto a Nic Young son los guionistas. Se inicia la ocupación romana de Israel, la llegada del ángel Gabriel le dice a María que dará a luz un hijo; José lleva a María a Belén para el censo, donde Jesús nace; la sagrada familia escapa de la orden de Herodes de matar a los bebés varones de Belén; Judea cae bajo la regla despiadada de Pilato; Juan bautiza a Jesús, que está listo para asumir su misión - y su revolución, Jesús y Pedro. 

Mission es el séptimo y lo dirige Christopher Spencer . En el guión está Richard Bedser, Christopher Spencer, Nic Young  Comienza con Jesús alimentando a la multitud de Galilea, y trae a un hombre muerto, Lázaro, de vuelta a la vida; Jesús entra en Jerusalén montado en un burro - una declaración que él es el Mesías; Jesús se dirige a los cambistas en el Templo. 

Traición es el octavo. El director es Christopher Spencer , mientras que el guión es de Richard Bedser, Christopher Spencer, Colin Swash, Nic Young. Empieza con Caifás engatusando  a Judas para que traicione a Jesús; Jesús echa a los discípulos en la confusión en la Última Cena; Jesús es detenido y condenado a la muerte a la vez que los discípulos se dispersan. 

El noveno es la Pasión dirigido por Christopher Spencer. En el guión está  Richard Bedser, Christopher Spencer, Abraham Christen Liando, Colin Swash y Nic Young. La crucifixión y la resurrección de Jesús a través de la Ascensión, Pentecostés y el Apocalipsis. Durante este último episodio, Pedro niega a Jesús y Judas se ahorca; la muchedumbre pide la muerte de Jesús; Jesús es crucificado, pero cuando María Magdalena va a su tumba, una figura camina hacia ella – Él está de vuelta; Jesús encarga a los discípulos "ir y predicar a toda la creación ", pero su misión divina se encuentra con el odio e incluso la muerte. 

Valor es el décimo y último y lo dirige  Tony Mitchell con guión de los de siempre Richard Bedser, Christopher Spencer, Nic Young. Comienza con Pablo tiene una visión y experimenta un cambio milagroso de fe en un viaje a Damasco; el Martirio de los Discípulos, la supervivencia de Juan y su exilio a Patmos, Juan recibe una revelación - Jesús va a volver, y todo aquel que guarda la fe será recompensado. 

Burnett afirmó que el proyecto de una serie de diez horas fue el trabajo "más ambicioso" que se hizo desde Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille. La producción marca el primer trabajo de Burnett. Aparte de los productores principales, La Biblia cuenta con la colaboración de Richard Bedser y los historiadores Dirk Hoogstra y Julian P. Hobbs como productores ejecutivos.

La serie fue vista en los Estados Unidos por un importante número de televidentes. La serie abarca desde el Génesis a la Revelación en una sola narrativa dividida en cinco partes de dos horas en las que en cada una se explican tres historias de la Biblia mediante escenas recreadas mediante live action y efectos especiales (CGI).

Según Burnett, la serie se compone de las siguientes historias más conocidas como: el Éxodo, El arca de Noé y el nacimiento, la muerte y la posterior resurrección de Jesucristo y ocupan un total de cinco horas de duración pertenecen al Antiguo Testamento y otras cinco al Nuevo Testamento. Los dos productores comentaron que "Parte de lo que queremos lograr con la serie era mostrar que la Biblia no es simplemente una colección de historias inconexas que a menudo son discutidas y analizadas en fragmentos con un número de capítulos y versículos, (...) En lugar de ello, hemos querido mostrar cómo el Antiguo Testamento conecta a la perfección con el Nuevo Testamento

Para la producción la misma se remonta a mayo de 2011, cuando el New York Times informó de que Downey, Burney y su equipo de producción estaban seleccionando historias bíblicas para la serie. 

La producción empezó en 2012 siendo planteada para el año siguiente, Contó con un presupuesto inferior a 22 millones de dólares. 

Para asegurarse de que las tramas fueran exactas, llamaron a investigadores y teólogos y asesores académicos.El rodaje tuvo lugar en Marruecos. Burnett y Downey consultaron a varios pastores y académicos,entre los que se incluye Joel Osteen, Joshua Garroway (rabinos del Hebrew Union College) y un cardenal católico. Geoff Tunnicliffe de la asociación World Evangelical Alliance repasó los guiones y visitó el set de rodaje para asegurarse de que el resultado fuere el de un único mensaje de toda la serie de la que quedó satisfecho.

El presidente de la asociación Focus on the Family: Jim Daly alabó el esfuerzo de la pareja por su trabajo y les sugirió "llevar" la Biblia a Hollywood para contar la historia sin mencionar a Jesucristo, sin embargo rechazaron el ofrecimiento.

Días antes del estreno de la serie, Downey y Burnett publicaron un artículo de opinión en el The Wall Street Journal, argumentando que la enseñanza de la Biblia debería ser obligatoria en las escuelas públicas de Estados Unidos, porque "son- según ellos- las bases de conocimiento del mundo antiguo - el cual informa a la comprensión de la mundo moderno - ".

El estreno tuvo una gran acogida por la audiencia y obtuvo tres nominaciones a los Premios Emmy de 2013 incluyendo el de mejor miniserie o telefilm, edición de sonido y mezcla de sonido. No obstante, a pesar de los buenos índices de audiencia, las críticas fueron en su mayoría desfavorables en el sitio web Metacritic donde obtuvo un 44 de nota sobre 100 de un total de trece críticas.

La crítica o la ha valorado o la ha criticado sin punto medio.Brian Lowry en  Variety  la puso a parir al decir que "Narrada con gran sinceridad y con la banda sonora de Hans Zimmer, 'La Biblia' toca pocos acordes que sean perceptiblemente torpes" 

Más amable fue Linda Stasi del  New York Post al decir que "Una gran parte está prolongada hasta el aburrimiento (...) Las cosas realmente comienzan a mejorar cuando aparece Jesús (...) " 

Neil Genzlinger del otro diario neoyorkino,  The New York Times comenta que "El resultado es una mini-serie llena de exteriorización de emociones que no llega emocionalmente, un cuadro de grandes momentos bíblicos que no expresa por qué son grandes"  

Desfavorables críticas fueron las de Matt Roush diciendo de lla que "La Biblia fuerza las historias de la Biblia (...) critica la actuación y el guión dejándolo en un segundo plano, así como los efectos especiales -CGI- calificados de cursis . ". La crítica de Dennis Perkins fue igualmente desfavorable, escribiendo "La Biblia ofrece poco más que una curso sobre la Biblia barato, obvio, y en gran medida carente de la espectacularidad sin la épica religiosa ". Duro, durísimo es Alberto Rey: en su blog de Asesina en serie del diario El Mundo al decir que es "Infumable (...) de lo peor que puede verse ahora mismo en la televisión."  

Alguna controversia tuvo la serie , realmente por una tontería, por el hecho de que el actor que interpretó a Satanás, el actor marroquí  Mohamed Mehdi Ouazanni en la serie se pareciera al Presidente Barack Obama levantó polémica. Glenn Beck salió ante las críticas y comentó en su cuenta de Twitter que todo era una mera coincidencia. El Canal History declaró: Canal History respeta al Presidente Obama. La Biblia fue producida con un elenco de actores internacionales respetables y de diversas razas. La comparación con el Presidente fue desafortunada. La trama de La Biblia trata de enseñar a la gente la historia de las Sagradas Escrituras.

Mark Burnett y Roma Downey declararon que el parecido carece de sentido. Mehdi Ouazanni, el actor que interpreta al personaje, es un aclamado actor marroquí que ya interpretó en anteriores ocasiones a Satanás en otras obras relacionadas con la Biblia mucho antes de que Obama fuese elegido Presidente.

De cualquier manera no es una mala miniserie. Con capítulos mejores y otros más flojos. Desde el punto de vista didáctico está bien, puesto que te acercan a aspecto que uno ya tiene olvidado desde hace muchos años. Igualmente a destacar el novel medio del trabajo de los actores, tanto para los personajes del Antiguo como los del Viejo Testamento, sobresaliendo el papel de Will Houston como Moisés , Paul Freeman como Samuel  Gary Oliver como Abraham Jassa Ahluwalia como David , Nonso Anozie como Sansón o  Jake Canuso como Daniel, al igual que el  Diogo Morgado como Jesucristo, Darwin Shaw como Pedro , Greg Hicks como Poncio Pilato, Amber Rose Revah como María Magdalena ,  Joe Wredden como Judas Iscariote , entre otros. Se puede ver, eso sí, sin prejuicios, pues ante todo hay que entenderla como una manera de presentar de forma didáctica algunas de las claves de nuestra civilización occidental. La serie es mejorable, revisable, pero se puede ver , sin problema alguno, salvo que tus prejuicios puedan con ella.

The Idle class

Ver a Chaplin es ver el cine en estado puro, cuando éste ha superado la mayoría de edad, cuando se sabe que el espectáculo de barraca es un negocio y una arte. Como negocio surgen personajes a sagas que irán dando satisfacción a un público entregado a sus dioses de carne y hueso que viven en la pantallas, y como arte son fórmulas estilísticas que parten de los visual pero con un sentido narrativo.  Eso lo tuvo claro Charle Chaplin cuando en febrero de 1914 descubrió el poder de su Charlot y la capacidad narrativa que podría trasmitir este personaje, desde la crítica y desde el encanto y que mantendrá hasta el nacimiento del sonoro. El vagabundo estuvo profundamente identificado con la época del cine mudo. Cuando en la década de 1930 se generalizaron las producciones sonoras, Chaplin se negó a encarnar a su personaje hablando.

La película que acabo de ver sigue  la línea que había iniciado el actor , director y productor británico seis o siete años antes. Ese año , desde luego, toca el cielo con The kid ( El chico), donde cristalizará el mito del vagamundo amable, pero no sólo de The Kid vive Chaplin, pues ese mismo año realiza la película que en español se llama Vacaciones y en inglés The Idle Class un mediometraje estadounidense con dirección, guion y actuación de Charles Chaplin y filmada en Chaplin Studios en La Brea Avenue 1416 en Hollywood , en los Chaplin Studios, y estrenado el 25 de setiembre de 1921. Aparece en esta película con parte de su equipo procedente de la Mutual Film Corporation, es decir, con Edna Purviance -su compañera sentimental entre 1915 y 1917- continuó siendo la protagonista femenina, pero Chaplin incluyó además a Eric Campbell, Henry Bergman y Albert Austin. Chaplin consideró su periodo con la Mutual Film Corporation como «el más feliz de su carrera».  

Charles Chaplin que había asumido la dirección de sus películas a partir de 1918 firmó un nuevo contrato con la First National para producir ocho películas de dos rollos por 1 075 000 USD. Para 1923, Chaplin ya tenía sus propios estudios en Hollywood y, por lo tanto, ello le permitió trabajar a un ritmo más relajado y centrarse más en la calidad de sus producciones.

Para la First National, realizó en 1918 Vida de perro y Armas al hombro, pero también esta The Idle Class. En ella Chaplin es el encargado de la producción por medio de la Charles Chaplin Productions y la Associated First National - que la distribuyó-, pero también de la dirección y del guión, así como del montaje. Eso sí la fotografía fue de Roland Totheroh  y la música que fue compuesta algo más tarde de Johnnie von Haines ya en el año 1969, aunque yo la he visto firmada por otro compositor.

El reparto lo encabeza Charles Chaplin como Vagabundo / Esposo, y su troupe compuesta por Edna Purviance como esposa descuidada, Mack Swain el padre de la chica, Henry Bergman como vagabundo durmiendo / Huésped con uniforme de policía, Al Ernest Garcia como Policía del parque / Huésped, John Rand como Golfista / Huésped, Rex Storey como Carterista / Huésped, Lita Grey la futura esposa de Chaplin como invitada, así como Lillian McMurray y Harry Maynard

Estamos en las vacaciones de verano y en tren llega a una estación. Del mismo bajan varios turistas con sus palos de golf, así como Edna una chica que mira esperando la llegada de alguien quien ha de recogerla y de uno de los espacios bajeros del tren baja Charlot, el vagabundo con su bolso, un reloj y unos palos de golf.

Charlie el vagabundo es el doble de un hombre rico que tiene problemas con la bebida y que acaba de leer un telegrama en el que su mujer Edna le informa que llegará a las 10 de la mañana. Pero son las las pasadas las diez, las y 25 y todavía se queda empolvando la cara , mientras su mujer toma un taxi que la lleva al complejo hotelero.

Por su parte, Charlie se monta en la baca trasera del coche de la que se cae ante la mirada sorprendida de un policía.

Mientras en el hotel el millonario sigue arreglándose y cuando decide salir no se da cuenta de que ha dejado sus pantalones. llega así al hall del hotel , pero pasa desapercibido hasta que mientras llama por teléfono descubre su situación.

Finalmente logra escapar a su habitación, justo cuando llega su mujer, metiéndose a toda prisa en la cama.

Tras pasar un rato, ya a mediodía el marido recibe una carta de Edna en la que dice que no volverá con él hasta que no deje la bebida. Parece quedar consternado y delante de una fotografía de ella parece estar gimoteando aunque realmente está moviendo una coctelera que, por supuesto, toma.

Mientras su solitaria esposa da un paseo a caballo, mientras el pobre Charlie, con su pequeña bolsa de palos de golf , busca una bola y encuentra a un jugador con una bola y consigue quitársela disimuladamente. Pero no hay nada que hacer. Más tarde, llega un nuevo jugador que lanza desde el green inicial lo que le permite a Chaplin tener una bola a mano con la que golpea. Pero el jugador llega y reclama la bola, aprovechando una nueva bola que llega Chaplin le indica que ha sido un error disculpándose, marchándose con Chaplin en animada charla e invitándole a un cigarro. De inmediato llega el jugador al que han quitado la bola y reclama la suya.  De cualquier manera Chaplin da un golpe y la bola se mete en la boca de un tipo que descansaba. Tras pisarle la barriga expulsa la bola, y cuantas veces golpea le saca una bola hasta que el señor se levanta.

Mientras que Charlie se encuentra en la periferia del campo llega a caballo Edna al trote. En ese momento Charliese enamora de ella y  comienza su ensoñación con la chica, imaginándosela ella con su caballo a galope, desbocado, y el siguiéndola con un borrico y , finalmente corriendo tras ella, salvándola y tras ello lo que procede: enamoramiento, matrimonio, hijos,... en ese momento despierta de su ilusión.

Charlie vuelve al golf , pues tiene dos bolas con la primera golpea a un señor en la cabeza y con la segunda le rompe la botella. Al acercarse le pisa su sombrero y el señor cuando se da cuenta se lanza contra el primer golfista que pasa.Más tarde, descubre a la chica del caballo que esta descansando y Charlie marcha  con su palo sobre una tabla a la que se acerca un golpista sin darse cuenta que la tabla está sobre el agua, cayendo en ella.

Esa tarde hay un baile de disfraces. El marido que sigue enganchado a la bebiday está con su coctelera en mano y disfrazado de guerrero armado. Edna envía una nota a su esposo,  mientras su solitaria mujer va vestida con traje de época.

Por su parte, el vagabundo se sienta en un banco junto a un señor, mientras que se acerca un carterista ladrón que intenta robarle la cartera. El señor piensa que es Charlie el responsable y alerta al policía quien le sigue por los jardines del complejo.

En su huida elude a un policía metiéndose a través de la limusina que trae invitados a la fiesta y entra en la fiesta  con la invitación que pertenecía a otro. Charlie en  la fiesta de disfraces se hace  pasar por un invitado disfrazado de vagabundo.

En la habitación mientras el hombre abandonado por su esposa descubre que no se puede quitar la visera del yelmo que lleva. En la fiesta Charlie se encuentra con Edna quien con confunde con su marido. Ella le da la mano y parece perdonarle. Mientras se persona el marido de verdad que la ve flirteando con Charlie, e igualmente llega el padre de ella que resulta ser el jugador de golf con el que Charlie ha tenido problemas. Sin embargo, el padre lo reconoce y todo va bien hasta que Charlie le niega al padre de Edna que esté casado con ella. Ante esto el padre le golpea siguiéndole por toda la fiesta. Charlie se mete entre los disfraces. la chica ante la tensión se desmaya y Charlie la lleva a la habitación.

En ella está el marido con el que se enfrenta, se golpean, pero golpear la chapa de la armadura es dolorosa tanto para Charlie como el padre que también se mete en la refriega. Por fin el marido consiguen quitarle el yelmo, no sin dificultades  con un martillo y un abrelatas a salir de ella. y descubre el malentendido.

Finalmente se hace evidente el error y la confusión que ha acontecido y Charlie es invitado a irse. Cuando está saliendo, el padre de Edna le ofrece un apretón de manos pero Charlie lo distrae, le da un puntapié y desaparece corriendo.

La acción comienza en dos escenarios paralelos. En uno cuenta los altercados conyugales de un matrimonio rico y en el otro las aventuras de un vagabundo al que le gusta actuar alternando entre los ricos.

No es una obra inolvidable, pero es cierto que tiene momentos muy brillantes como cuando el esposo rico, enfocado desde atrás, parece estar llorando cuando se entera que su esposa lo abandonó pero, en realidad, está agitando un cóctel.

Como suele ocurrir en el cine de Chaplin siempre hay un poso de crítica a la desigualdad social y en este caso es el contraste entre el esposo rico y desamorado y el vagabundo pleno de atenciones amorosas hacia quien lo cree su esposo.

El mediometraje de apenas media hora se desarrolla  con un ritmo rápido, transmitiendo todo gestualmente y sin diálogos, con momentos muy acertados de humor y de ternura como son siempre marca de la casa. Lo interesante es descubrir aquí a Chaplin en dos papeles, uno de rico, y otro el habitual de vagabundo,  rodeado de su troupe profesional con una contenida Edna Purviance, acompañada de los siempre expansivos Mack Swain y Henry Bergman.

Para promocionar la película muchísimos chicos se vistieron de Chaplin y se presentaron delante del cine Liberty con esa guisa alrededor del día del estreno , el 25 de septiembre de 1921.

En definitiva  una obra agradable y divertida, no inolvidable, pero nunca superflua, ya que es digna de ver dentro de su amplia filmografía, cumplidora de la esencia de este Chaplin tan tierno como cómico que encantaba a las masas y que supo hacer del arte un buen negocio.

El perro de los Baskerville

Durante varios veranos fronterizos a la muerte de Franco y al inicio de la transición democrática en un espacio tan singular como era el patio de una iglesia cuya blanca pared servía de telón para plasmar sobre ella las imágenes de un buen montón de películas de temática variada que iban desde los spaguettis western hasta películas de karatecas, pasando por algunas de humor bélico italoalemán hasta los clásicos de la Hammer con drácula a la cabeza y con dos actores llenando toda la pantalla,  Christopher Lee y Peter Cushing. Desde esos años la Hammer para mi era sinónimo de cine de terror y grandiosos veranos de cine a la luz de la luna.

La Hammer Productions fue , aunque es posible que todavía sea, una compañía cinematográfica inglesa fundada en 1934, que se hizo especialmente célebre por la realización de una serie de films de terror gótico producidas entre los años 1955 y 1979. La época de esplendor de la Hammer Productions se sitúa en los años 60, donde realizó una serie de películas sobre Drácula, Frankenstein y la momia. Parte del éxito de la productora fue debido a la colaboración de la importante empresa norteamericana Warner Brothers.

Los inicios de esta compañía se remontan al año 1934 cuando el actor Will Hinds, cuyo nombre profesional era Will Hammer, fundó la Hammer Productions. Al año siguiente se unió a Enrique Carreras (1880-1950), dueño de una cadena de cines, para originar la Exclusive Films, una empresa dedicada a la distribución de filmes. 

Durante la década de los años 30 esta "primitiva" Hammer produjo algunas comedias y un filme de suspense titulado The mistery of the Mary Celeste, con Béla Lugosi. Para los 40 los negocios fueron mal y la Hammer dejó de producir durante la Guerra. 

Sin embargo los hijos de los socios fundadores, Anthony Hinds (1922) y James Carreras (1909-1990), comenzaron a trabajar en la Exclusive, llegando a distribuir una cierta cantidad de películas de bajo presupuesto. En 1945 James Carreras y su hijo Michael se quedaron con la distribuidora Exclusive. Dos años después, la Exclusive pasó a ser  la "Hammer Film Production Limited", con James y Enrique Carreras y Will y Anthony Hinds como directores. Su primera película fue River Patrol (1948). 

James Carreras adoptó una filosofía al estilo Hollywood desde el principio: producir películas rentables al menor costo posible. Para llevarla a cabo fijó un techo para los presupuestos de sus películas de £ 20.000. Poco a poco Carreras se fue dando cuenta de que lo más rentable eran los filmes de suspense e intriga, los "thrillers", uno de cuyos primeros ejemplos fue Room to Let (1950).

El ciclo de películas de terror de la Hammer comenzó con su film The Curse of Frankenstein (1956), dirigido por Terence Fisher. Dos años más tarde se inició la importante saga de Drácula con la participación de Christopher Lee como Drácula y Peter Cushing como Van Helsing. El éxito de estos filmes fue tan abrumador que la compañía se dedicó casi exclusivamente a producir películas y sagas de terror gótico, continuando con The revenge of Frankenstein (1958), The mummy (1959), The two faces of Doctor Jekyll (1960).

Para la realización de las mismas contó casi siempre con el mismo director , el londinense Terence Fisher ( 1904 - 1980) , uno de los más influyentes directores de terror de la segunda mitad del siglo XX. En sus films se planteaba un terror explícito que, si bien hoy está buenamente asumido, no tenía precedente en su momento. Fue el primero en realizar películas de terror en Technicolor. Fisher fue quien catapultó las carreras de las estrellas inglesas Peter Cushing y Christopher Lee que junto a otra pareja excepcional: Boris Karloff y Bela Lugosi quienes ocuparían la más alta de las posiciones dentro del cine fantástico. Junto a ellos realizó un gran número de adaptaciones de personajes de terror clásicos, como La maldición de Frankenstein (1957) . Drácula (1958), La venganza de Frankenstein (1958) y, también,  El perro de los Baskerville (1959), su cuarta película para la Hammer, a la que siguió otro éxito La Momia (1959).

Suele plantear un héroe que vence el poder de la oscuridad con una combinación de fe en Dios y razón, en contraste con el resto de personajes que se mueven por supersticiones o por el más frío racionalismo. A menudo se le ha estigmatizado como un "simple" director de serie B, sólo recientemente se le ha reconocido su merecido valor autoral.Para Joaquín Vallet "Fisher siempre utilizó el género de terror como un medio, jamás como un fin. Un medio para integrar los aspectos que más le interesaban aunque, en teoría, poco tuvieran que ver con el terror. De ahí que sus películas posean dos capas: la externa donde hallamos films de terror impecables en su forma, y la interna en la que nos damos de bruces con una serie de líneas temáticas absolutamente apasionantes". 

De entre muchas de sus películas acabo de recuperar El perro de los Baskerville o The Hound of the Baskerville, uno de estos clásicos de la Hammer dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Peter Cushing, André Morell y Christopher Lee. Fue la primera versión en color del personaje creado por Arthur Conan Doyley continuadora y renovadora de  la saga clásica que contaba con Basil Rathbone y Jeremy Brett. De hecho Peter Cushing  seria el protagonista de una  serie de la BBC y de algún telefilme asumiendo el rol de Sherlock Holmes. 

En este caso   Terence Fisher contó en la producción con Michael Carreras por parte de la Hammer Productions y la distribución de la United Artist , mientras que el guión fue redactado por Peter Bryan partiendo del clásico de Arthur Conan Doyle. Para la música intervino  James Bernard, en la viva fotografía Jack Asher y en el montaje a Alfred Cox.

El reparto lo forman Peter Cushing como Sherlock Holmes, Andre Morell como el Doctor John H. Watson, Christopher Lee como Sir Henry Baskerville, Marla Landi como Cecile Stapleton, Ewen Solon como Stapleton, David Oxley como Sir Hugo Baskerville, Francis de Wolf como Doctor Richard Mortimer, Miles Malleson como el Obispo entomólogo Frankland, John Le Mesurier como Barrymore, Helen Goss como la Sra. Barrymore, Sam Kydd como Perkins, Michael Hawkins como Lord Caphill, Judi Moyens como el joven sirviente, Michael Mulcaster como Selden y David Birks como otro sirviente.

Esta adaptación de la novela del escritor inglés Arthur Conan Doyle comienza con el relato de la maldición de los Baskerville. Sir Hugo Baskerville (David Oxley), lanza por la ventana a un sirviente y más tarde decide quemarlo en la chimenea tras negarse a abrir la habitación en la que está su hija recluida ya que Sir Hugo ha propuesto a sus amigos de la nobleza una violación múltiple. La chica escapa por la ventana a través del páramo. Sir Hugo, llena de ira baja las escaleras, y grita con incontenible cólera: “Deprisa, los perros”.

La criada corre hasta unas ruinas en la  oscuridad. Un aullido suena en la noche y los perros retroceden atemorizados. Sir Hugo no cede. Llega a las ruinas. Tras adivinar a la  mujer entre los arcos. Sir Huga le da alcance y  la mata con una daga. Se repite el aullido. Sir Hugo busca con la mirada en torno. Oye un gruñido y de inmediato se tapa con los brazos mientras una sombra se abalanza sobre él.

Tras esto se revela que el narrador del relato es el Dr. Richard Mortimer (Francis De Wolff), y que estamos en el 221B de Baker Street, en Londres,  qDr. Mortimer uien acudió a la casa del detective Sherlock Holmes (Peter Cushing) y el Dr. John Watson (André Morell) para solicitarles su ayuda. Según Mortimer, el sabueso que dio muerte a Henry Baskerville ha atormentado desde generaciones a la familia, siendo su última víctima Sir Charles Baskerville, el último descendiente de los Baskerville en las mismas ruinas, fruto de una experiencia terrorífica que provocó una parada en su enfermo corazón.

Dado que el último heredero vivo es Henry Baskerville (Christopher Lee), Mortimer quiere que Holmes y Watson resuelvan el misterio y eviten su muerte. Holmes y Watson aceptan investigar el caso y se reúnen con Baskerville en un hotel de Londres.

Sir Henry Baskerville, es el rico heredero tan prepotente como educado. Procede de Johannesburgo y es presentado a Holmes. Ambos se jactan de no creer en leyendas. Sir Henry coge una de sus botas y de ella sale una tarántula que le recorre el brazo y se aproxima amenazante al cuello. Holmes le advierte que vuelva la cabeza pero aquél, en un persistente primer plano de su rostro empapado en sudor frío, contesta horrorizado y vencido por el miedo: “No puedo”. Con su bastón Holmes mata la araña, Holmes le advierte: “Su vida corre peligro. No se aventure solo en el páramo por la noche”. Holmes propone que Watson acompañe a Sir Henry en su viaje a Devonshire. Él debe permanecer unos días en Londres, asegura.

Antes de irse, el detective le advierte a su compañero que no deje ir a Baskerville solo al pantano. Sherlock Holmes sospecha que el único miembro de la familia que permanece vivo, Sir Henry, será la siguiente víctima, pero no a causa de la maldición, sino debido a la ambición de alguien que saldría muy beneficiado de su muerte. El famoso detective sabe que debe descubrir al asesino antes de que sea demasiado tarde.

Watson llega a la zona acompañando a Sir Henry durante algunos días al heredero en su mansión. Mientras Henry y Watson recorren el páramo solitario, el cochero advierte de que un criminal evadido vaga por las tierras.  Se llama Selden y escapó de la cárcel hace unos días, y probablemente está escondiéndose en el pantano. El prisionero había sido encarcelado por matar a unas prostitutas, y dado que fue encontrado demente fue condenado a cadena perpetua en vez de la pena de muerte.

Al llegar a la mansión, Barrymore, el mayordomo, informa al nuevo señor de la desaparición de un retrato de Sir Hugo. Y de que oyó un terrible aullido la noche anterior a la muerte de Sir Charles.

Watson va a sus aposentos y oye ruidos en el corredor del piso de arriba. Cesan, pero un aullido entra por su ventana, desde la que se ve el páramo, tan negro que, al finalizar el plano con un fundido a negro, casi ni se nota.

A la mañana siguiente, mientras recorre los alrededores, Watson conoce a un hombre llamado Stapleton (Ewen Solon) quien vive en un terreno cercano al de la mansión. que en un primer momento le toma por Sir Henry. Hombre rudo, con una mano palmeada y dueño del yermo páramo, le indica el camino y le aconseja no desviarse; hay arenas movedizas. Luego, conoce a una chica que resulta ser la hija de Stapleton Cecille (Marla Landi), una muchacha  que, al oír que va al palacio de Baskerville, borra su sonrisa y corre hacia la ciénaga. Pero Watson, tras ella, cae en las arenas. Stapleton le salva.

Stapleton lleva a Watson a la mansión junto a su hija, Cecile. Casi de inmediato llega Sir Henry que se encuentra con la hija de Stapleton. Nada más  conocer a Sir Henry ella le seduce quedando el encantado.

Esa noche unos lamentos nocturnos atraen a Sir Henry y Watson a una habitación de la mansión.No está ocupada y sin embargo hallan una vela en la ventana. Al moverla, una luz surge en la negrura del páramo. Se aventuran en el mismo a pesar de las indicaciones de Sherlock y se topan con el fugado y le persiguen. Un aullido hace que a Sir Henry le sobrevenga un ataque de corazón, su herencia familiar. Regresan y Watson ve una vigilante figura negra en el horizonte.

Watson lleva a Sir Henry a casa y lo deja al cuidado del doctor  Mortimer. Watson decide volver al páramo y, en las ruinas, se encuentra con el centinela, que es el mismo Holmes. La negrura de la noche, la espesa bruma y unos brillos rojos y verdes dan a las ruinas una atmósfera irreal y perversa, potenciada por el aullido y los gritos que se oyen después. Los detectives acuden tarde, Sir Henry yace en el suelo con la cara desfigurada.

Holmes llega a la mansión y  descubre que Sir Henry está vivo. Sherlock llega a la conclusión de que el que murió fue el preso, hermano de la Sra. Barrymore, confundido con Sir Henry. Ella le proveía de alimentos y ropa. Y que la luz del pantano la había prendido el prófugo Selden, quien la utilizaba para comunicarse con la criada de Sir Henry, su hermana.

Mientras investigan el caso, Holmes le revela a Watson que no cree en el aspecto sobrenatural del sabueso, y sospecha que cualquiera de los personajes puede estar tras el asesinato, incluyendo el propio Sir Henry, dada la enorme herencia de la familia.

Por la mañana, el cadáver ha sido mutilado y trasladado a las ruinas. Hallan en el lugar una antigua daga con el escudo de la familia Baskerville bañada en sangre.

Más tarde, Holmes visita al reverendo, entomólogo Frankland. La tarántula era suya. Desapareció el mismo día que el Dr. Mortimer y Stapleton le visitaron. “Combato el mal con el mismo empeño que lo hace usted”, le dice Holmes.

Sir Henry visita la casa de los Stapleton. Allí está Cecile,  sola. Ella le habla de su pasado en Italia y de como su padre ha invertido en el páramo todos sus ahorros. Se besan. Él: “¿Quiere ir al páramo esta noche?”. Ella: “Si usted me lo pide”, mientras vemos que el padre es testigo de la conversación a su padre, que acaba de llegar. Tras esto se produce una  invitación a cenar por parte de  Stapleton y su hija Sir Henry.

Mientras esto ocurre la daga que Holmes guardaba bajo llave ha sido robada. “Sir Henry va a morir esta noche”. Holmes deduce, por el cuadro ausente, que Stapleton es descendiente ilegítimo de Sir Hugo.

Por otro lado, Holmes le pregunta al doctor Mortimer sobre la existencia de minas abandonadas de estaño por la zona. Mortimer le lleva a una abandonada. Allí se personan entre otros, Mortimer, Watson y Watson acuden a la mina. Tras su visita y después de un derrumbe minero que casi atrapa a Holmes, ésta ya ha resuelto el caso: Los Stapleton son en realidad descendientes ilegítimos de Sir Hugo, ellos han robado el cuadro para impedir detectar que Stapleton y Sir Hugo tenían las manos palmeadas y son los siguientes en la linea hereditaria en caso de morir todos los Baskerville.

Esa noche se celebra la cena. Bajo la atenta mirada del detective, Cecile amenaza a Sir Henry con la muerte. Él se asusta. Cecille llevó a Sir Henry a caminar por el pantano para estar a solas. Un aullido le asusta pues están en las ruinas mencionadas en la leyenda de los Baskerville, Se oye el rugido de la bestia y se muestra un colosal perro de enorme cabeza. Sir Henry cae aterrorizado, atacado por el animal. Sir Henry es atacado por un sabueso liberado por Stapleton,  pero Holmes lo mata de un tiro. “El perro ha muerto. Debe usted verlo”. Pero Sir Henry no puede. “Es mejor que lo vea. No tiene que temer (…) Le ponían esta máscara para parecer más terrorífico. Lo tenían sin comer”.

El detective explica que el perro fue mantenido por Stapleton en una mina abandonada, donde lo dejó varios días sin comer y le entregó unos señuelos con el olor de Sir Henry. Para lograr un aspecto más amenazante del sabueso, Stapleton le colocó una máscara. Luego de la muerte de su padre, Cecille huye por el pantano, pero cae a una ciénaga y muere ahogada. Acabando así la película.

La película se estrenó el 3 de julio de 1959 La interpretación de Cushing de Holmes es valorada como una de las mejores protagonizadas por el detective, pero hay que señalar que no fue un éxito en taquilla y eso que fue realizada en pleno apogeo de Hammer Productions.

La película fue bien recibida por la crítica debido a su buena elección del reparto encabezado por Peter Cushing que borda su papel con su  "caricatura huesuda de Holmes" con un André Morell como Watson que intentó en su interpretación alejarse de los estereotipos creados por Nigel Bruce y acercarse más al personaje literario , con un Christopher Lee, como un perfecto Lord Barkerville y con la buena dirección del siempre efectivo Terence Fisher. Y si  no debemos preguntárselo a Joaquín Vallet autor de la primera monografía en castellano sobre el director, publicada por Cátedra. Para Vallet era "Un realizador que, a pesar de los ajustados presupuestos, renovó el género con algunas de las mejores películas de la historia del cine fantástico".

Es una película cuya intriga y tensión se mantiene hasta el final y con un Sherlock - que diferente con el actual- que vence al miedo con su aguda lógica y que pone fin a la leyenda, ya que el terror se sustenta en el artificio y la mentira. Y con unos personajes que "se debaten continuamente entre dar rienda suelta a sus instintos más primarios o reprimirlos tal y como impone el orden burgués al que pertenecen" según Vallet.

Comentar por último que el castillo de Baskerville es el mismo que se usó para la película Drácula. Un gran acierto de esta hammer Productions que revitalizó un género, el de terror, que parecía moribundo desde que la Universal (la productora que con más asiduidad había abordado este tipo de cine desde comienzos de los años treinta) había dejado de realizar películas vinculadas al género fantástico.