El asalto

Ya hemos hablado en una ocasión de aquel director argentino que decidió hacer carrera en los años 50 en los Estados Unidos. Su nombre Hugo Fregonese. Su obra empezó y terminó en Argentina, pero entre Pampa bárbara (1945) y Más allá del sol (1975) tuvo muchos films, algunos clásicos en su país natal como Apenas un delincuente (1949) y otros en los Estados Unidos como Viento salvaje (Blowing Wind, 1953) con Gary Cooper, Barbara Stanwyck y Anthony Quinn. Volvemos con él para comentar Furia rebelde o El asalto, aunque en realidad se llamó The Raid.

Se trata de una película, como la mayor parte de las que hizo en los Estados Unidos, en la que estaba amparada por una pequeña productora Panoramic. Con ella el director argentino Hugo Fregonese llevaron a buen término este ambiguo drama bélico y moral convertido en guion por Sydney Boehm, y Francis M. Cockrell que se basaba libremente en un incidente real, la Redada de St. Albans , así como en el libro de Herbert Ravenal Sass. Sin embargo, la película hizo un cambio significativo, convirtiendo lo que era un simple asalto en un acto de venganza por la quema de Atlanta llevada a cabo por el general William Tecumseh Sherman.

La película contó con buenos técnicos y mejores actores, algunos de ellos de importante recorrido. En el apartado musical la responsabilidad recayó en Roy Webb , mientras que la fotografía fue de Lucien Ballard.

El reparto lo encabezan Van Heflin como el Mayor Neal Benton / Neal Swayze , Anne Bancroft como Katie Bishop, Richard Boone como el Capitán Lionel Foster , Lee Marvin como Teniente Keating,  Tommy Rettig como el joven Larry Bishop,  Peter Graves como el Capitán Frank Dwyer,  Douglas Spencer como Reverendo Lucas, Paul Cavanagh como el coronel Tucker,  Will Wright como Josiah Anderson, el banquero , James Best como el teniente Robinson , John Dierkes como  Fred Deane, Helen Ford como Delphine Coates , Harry Hines como Mr. Danzig , Simon Scott como el Capitán Floyd Henderson , William Schallert como Soldado uno de los soldados rebeldes y Claude Akins como el teniente Ramsey (estos dos últimos sin acreditar)

La película está basado en hechos reales. Se inicia en el año 1864 cuando la Guerra de Secesión  está próxima a su final, con la inapelable victoria del ejercito de La Unión.

Un grupo de oficiales y soldados confederados dirigidos por un oficial (Van Heflin) se fuga de una prisión de la Unión en Plattsburgh, Nueva York , a pocos kilómetros de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Son seis los prisioneros confederados los que han buscado refugio en el Canadá, en concreto en Montreal,  y desde allí planean tomar por sorpresa un pueblo del Norte para robar su banco,  reponer el tesoro confederado y destruir e incendiar una pequeña población cercana a la frontera canadiense como venganza por la Marcha de Sherman y unir las fuerzas de la Unión. . La razón estriba en que están afectados por el odio y rabia por lo sucedido a sus familias y posesiones en el sur.

Tras diseñar el ataque concretan que el mismo tendrá lugar en octubre de 1864 y la ciudad objetivo será Saint Albans en el estado de Vermont, al norte del país y cerca de la frontera con Canadá.

El encargado de dirigir la operación es el Mayor Neal Benton (Van Heflin) el oficial sudista que lideró la fuga de una prisión y que ha reunido un destacamento para seguir luchando en la retaguardia, El ha perdido a su familia y se ha quedado sin propiedades. Nada le espera en el sur, únicamente le guía la venganza.

Nada más llegar a la localidad de Vermont se hace pasar por un comerciante canadiense de nombre Neal Swayze y tras llegar a contactar con un banquero le recomienda alojarse en casa de la viuda Katie Bishop (Anne Bancroft), una mujer que ha perdido a su marido en el frente y que se ha quedado con la gestión de su negocio junto a su joven hijo, Larry Bishop (Tommy Rettig), que desde el principio siente una enorme admiración por el recién llegado. Entre el comerciante y el chico comienza una relación paterna filial que encandila a la madre, que igualmente se acerca a Swayze.

No sabe nadie que en las proximidades están agrupados los hombres del mayor diseñando el asalto a la ciudad, una ciudad en la que las tropas unionistas están al mando de un  capitán lisiado   Lionel Foster (Richard Boone), enamorado de la viuda que debe hacer frente a un oscuro pasado de cobardía .

Los otros asaltantes se quedan en un granero abandonado o se hacen pasar por vendedores ambulantes de utillería doméstica ante los ojos del destacamento de los soldados de la Unión para estudiar como realizar el robo y hacerse el control del pueblo.

Pero entre los sudista hay de todo, desde violentos vengativos a algunos  borrachos como Teniente Keating (Lee Marvin), enajenado por el alcohol.

Mientras se consolida el plan de Swaize Keating, cada vez más descontrolado y más ebrio interrumpe un servicio de la iglesia, y Benton, el líder de la incursión, lo mata de inmediato, para evitar que hablase de quiénes son los integrantes del complot.

La gente del pueblo ve en Benton a un salvador, así que por gratitud lo introducen en el seño de la sociedad local, abriéndole las puertas de la comunidad.

La Señora Bishop cae a sus pies y el mismo Capitán Foster reconoce su valía a pesar de las dudas que inicialmente albergaba sobre él, regalándole hasta el sable de un oficial confederado que había conseguido en una subasta sin darse cuenta de su verdadera identidad.

Sin embargo, llega el día señalado y el comandante Benton vestido con uniformes de la Confederación es descubierto por Larry Bishop avisando a su madre que siente una profunda decepción a pesar del amor que siente por él.

Por otro lado a la ciudad llegan  los otros asaltantes que estaban en el granero, todos vestidos con uniformes de la Confederación, toman a algunos ciudadanos como rehenes como son los Bishop, roban la caja fuerte del banco a punta de pistola, incendian el ayuntamiento que es defendido con valentía por primera vez en su vida por parte del Capitán Foster y galopan hacia el norte justo  en el momento en que llegan las tropas de la Unión.

Para conseguir conretar la huída los confederados queman  un puente detrás de ellos. Tras cruzarlo, Swayze mira hacia atrás. Ha vuelto a perder.

La película se rodó en los RKO-Pathé Studios sito en Washington Blvd., en la localidad californiana de Culver City, , mientras que los exteriores se rodaron en Sherwood Forest en Lake Sherwood, California,

La película contó con la distribución de la productora 20th Century Fox. La película está basada en un verdadero hecho histórico ya que la incursión de The St, Albans, en Vermont ocurrió el 19 de octubre de 1864 cuando veintiún soldados de caballería llegaron de Canadá y se apoderaron de St. Albans,  en lo que fue el hito bélico más septentrional de la Guerra Civil estadounidense.

El agente confederado George Sanders organizó la acción y el teniente Bennett Young dirigió la redada. Young subió los escalones de un hotel y gritó: "¡Esta ciudad ahora está en posesión de los Estados Confederados de América!"

Desde 1914, ha habido un marcador histórico de Vermont frente a Taylor Park que conmemora el evento y una placa conmemorativa en la entrada de lo que fue el Banco del Condado de Franklin. Es el único de los tres bancos robados que sigue en pie y sigue siendo un banco. La película cambió el año y la razón de la redada.  El objetivo era materializar una guerra de guerrillas que obligase a las tropas nordistas a dispersarse del frente principal de la guerra en el sur.

En el programa "What's My Line", uno de sus invitados Van Heflin comentó que Richard Boone le robó esta película por su excelente actuación sin ebargo Boone no estaba de acuerdo. Lo cierto es que Richard Boone aparece como un hombre atormentado por su pasado y por su sentimiento a lo largo de toda la película. Y es normal en un hombre con su enorme presencia y gran físico y que aquí pasa de ser un posible villano a convertirse en el clásico personaje en busca de redención.

Lo cierto es que Van Heflin y Boone mantiene una intensa lucha interior, uno y otro corroído por el rencor, jugando entre su deber y lo que le gustaría haber sido.

Señala el bloguero argentino Santiago García hablando sobre el director que "  Su trabajo es eficiente, veloz, la película es muy entretenida y los actores brillan. Un director que merece más fama de la que tiene. Uno de esos realizadores de perfil bajo y un gran número de buenas películas. ".

En ABC Play se señala que "El director argentino Hugo Fregonese se sintió a sus anchas con este filme desarrollando su tema favorito: la fuga de presos y la posterior adaptación a un nuevo mundo desconocido. Fregonese quiso hacer un guiño a sus compatriotas eligiendo como día del asalto el 17 de noviembre. Esa misma fecha pero de 1945 fue cuando el pueblo argentino se alzó en una gran movilización obrera y sindical para exigir la liberación de Juan Domingo Perón, detenido por reclamar los derechos de los trabajadores. La historia que relata la cinta está basada en el ataque real a la apacible ciudad de St. Albans, en la frontera canadiense. En cuanto al reparto destaca la intervención del actor Lee Marvin, quien se colocó en los 60, y gracias al Oscar obtenido por "La ingenua explosiva", entre las estrellas de Hollywood más deseadas del momento. El toque femenino lo pone la neoyorquina Anne Bancroft, quien obtuvo una estatuilla por su interpretación en "El milagro de Ana Sullivan", dando vida a la maestra que enseña a Ana ".

También destaca el papel de Lee Marvin aquí presentado como  un adicto al alcohol y enloquecido por los avatares de la guerra

La película es un ejemplo de concisión narrativa, claridad de dirección y riqueza de ideas que eran necesarias en la producción de bajo presupuesto. Las limitaciones no permitían desperdiciar planos, con lo cual estos se llenan por igual de información narrativa y profundización psicológica. El resultado es una reflexión sobre la guerra y los hombres en guerra, articulada en la acción y tensión de un thriller, donde los personajes están dibujados a la perfección, en sus anhelos y contradicciones, responsabilidades y deberes, méritos y errores, indecisiones y resoluciones.

Al final tenemos una película extraña y oscura que lleva a esta “The Raid”  con sentido de wéstern las preocupaciones y dudas morales , la sensación de fatalismo, mientras se solapan géneros como la fuga carcelaria, las hazañas bélicas, los robos perfectos y el melodrama.

Todo ello rodado con fotografía es amarillenta y terrosa, como queriendo agudizar la tristeza y tragedia del conflicto entre el Norte y el Sur, del que ambos salen mal parados. Una película llena de dilemas morales, intensa, emotiva, llena de decisiones difíciles y con un final amargo.

Río sin retorno

Hay películas que me remiten a espacios que he conocido o a momentos de mi vida que recuerdo con cariño, mucho cariño, juntos a mis hermanos y mis padres. 

De los espacios guardo un recuerdo imborrable de mi viaje a Montana y Wyoming, disfrutando de la compañía de una familia amiga y de la mía. Acampar en la periferia de Yellowstone, en concreto, en el National Forest Shoshone y recorrerlo buscando la casa de troncos de madera inserta en el bosque, dejando a un lado cataratas , y con la atención suficiente a la presencia de los osos, fue una experiencia imborrable. Para llegar al Parque tuvimos que recorrer el sur de Montaña. El paisaje igualmente no podía ser más espectacular, con ranchos en los que caballos, antílopes y ciervos se dispersaban entre valles, ríos y montañas de fondo - el nombre de Montana viene de ellas precisamente-. Luego tras salir del Estado lo hicimos por Idaho, cuyos montañas y espacios al menos en la zona de la frontera eran similares a las vistas entre Montana y Wyoming. Al tomar el avión y sobrevolar el estado al que fueron a parar muchos vascos para criar ganado en granjas quedé gratamente impresionado. Con razón al ver esta película, River of No Return, pensé en un momento en Montana. Sin embargo se rodó entre los Rocosas canadienses de Alberta y el río Salmon en Idaho. 

Como segunda idea motivadora está el hecho de recordar ver esta película junto a mis padres, en concreto, recuerdo a mi madre y alguna de mis hermanas. Y fue en concreto en el ciclo que en 1980 TVE, dedicó a la bellísima Marilyn Monroe. Fueron trece los títulos del ciclo dedicado a Marilyn Monroe, en un horario que reemplazaba a La clave, me imagino que los sábados - pues el programa de Balbín lo habían pasado de los habituales viernes, tarde - noche, a los sábados noche y fue en esa jornada cuando lo finiquitaron.

Por lo que indagado, fue el 22 de noviembre de 1980 cuando en ese ciclo emitieron Río sin retorno, el primer western de Marilyn Monroe, uno de de los western más atípicos de la historia del cine, y también el único de Otto Preminger. 

La historia de esta película es compleja, ya que ni él ni ella querían hacer la película, pero el contrato vinculaba a ambas figuras de la dirección y la interpretación con la productora, la 20th Century Fox que obligó a las partes a cumplir el contrato. 

Así que un centroeuropeo de origen judeo-austríaco y considerado como uno de los primeros directores que quebrantaron la censura en los Estados Unidos se vio obligado a llevar a la pantalla - parece que le ayudó en la dirección Jean Negulesco - las órdenes impuestas por el productor Stanley Rubin que quería lanzar la película con un gran director , con una gran actor, con un actor de peso y en formato Technicolor y CinemaScope para la gloria de la 20th Century Fox. 

La inversión fue alta al gastar un presupuesto de $ 2,195,000 y el beneficio corto, llegando a una exigua taquilla de $ 3,800,000. 

La historia original de la que parte la película es de Louis Lantz, quien tomó la idea , nada más y nada menos, que de una película del año 1948 que hace nada pasó por este blog como es ¡¡¡El ladrón de bicicletas!!! - toma ya- de Vittorio de Sica. Y es cierto que tienen en común el robo - del caballo y del rifle, que son sus medios de vida para subsistir- , el niño y la búsqueda en un medio hostil en este caso el representado por la naturaleza, los indios y el propio ladrón y sus perseguidores. Pues el guión fue obra de Frank Fenton. La música fue labor de Cyril J. Mockridge , mientras que la fotografía de Joseph LaShelle.

El reparto lo integran Robert Mitchum como Matt Calder, Marilyn Monroe como la bella, bellisima Kay, Rory Calhoun como Harry Weston, Tommy Rettig como Mark Calder, Douglas Spencer como Sam Benson y Murvyn Vye como Dave Colby.

La historia comienza cuando Matt Calder (Robert Mitchum) llega a un campamento minero del noroeste de los Estados Unidos hacia el año 1875, para hacerse cargo de su hijo de nueve años, Mark ( Tommy Rettig ). 

Matt Calder ( Robert Mitchum ), viudo taciturno que recientemente - aunque nosotros lo desconocemos en el inicio que ha sido liberado después de cumplir su condena por matar a un hombre por la espalda mientras defendía a otro-. 

Matt comienza preguntando tanto por su hijo a un pastor y a un empresario local, como por el hombre que lo ha llevado hasta allí. Pero éste parece ser que ha cumplido lo prometido, dejar al chico, y tras ello ha desaparecido. El dueño de la factoría de la localidad le dice que ha visto al chico, pero cando le pregunta a Matt por su nombre este se niega a darlo. El señor le dice que su hijo está por ahí. 

Efectivamente al hijo lo vemos que está bajo la protección de Kay (Marilyn Monroe), la cantante del saloon, una hermosa mujer después de que el hombre que lo trajera tras lo cual se había ido a las colinas. Matt, que se encuentra con su hijo por la calle y al que apenas conoce en un momento comprometido cuando dos hombres disparan contra las jarras de cerveza que porta a modo de encargo, y tras solventar la situación con dureza y eficacia, le promete a su hijo Mark, un extraño para él, que los dos disfrutarán de una vida cazando, pescando y trabajando la tierra en su granja.

Cuando le dice de marcharse Mark le dice que quiere despedirse de Kay para agradecerle que le haya cuidado. Padre e hijo tras hacerlo se dirigen a la granja que ha comprado junto a un caudaloso río. 

Casi de inmediato descubrimos que Kay tiene una relación con otro hombre. Se trata de un jugador que responde al nombre de Harry Weston ( Rory Calhoun ), y que le dice a Kay que deben ir a Council City para registrar la escritura de una mina de oro que ha ganado en un juego de póquer. Debe ser de inmediato, pues Harry es consciente de que el perdedor de la partido puede alegar que le han engañado. Harry le quita el dinero a Kay para comprar caballos y víveres. 

Tras esto vemos que Matt y Mark se han instalado en la granja y allí aprenden las labores del campo. Viven en un área apartada en la que hay indios, pero Matt se siente seguro con su escopeta que sabe que los mantiene a distancia. Su tranquilidad es interrumpida por la llegada de Kay, acompañada de Weston. 

Harry y Kay comentan que , al no encontrar nada, se había dirigido río abajo en una balsa de madera , y los primeros problemas han sido en los rápidos cerca de la granja de Calder, por lo que agradecen a Matt y Mark su ayuda al rescatarlos. 

En principio,  Matt les da cobijo y les explica que bajar por el río hasta Council City es una locura dado los múltiples rápidos que contiene. De hecho los ríos conocen al río con el nombre de Río sin retorno. 

De cualquier manera Harry se empecina en ir y ofrece a Matt comprar el rifle y su caballo para llegar a Council City por tierra, y cuando Matt se niega y ante lo que ha escuchado decide tomar el arma y el caballo de Matt con la intención de dejarlos en la granja. 

Kay, que es una ilusa bienpensada , hace caso a la promesa de que volverá para devolverle los caballos y el arma, y ella decide quedarse con Mark y Matt para cuidarlos. Ahora los tres están varados y solos ante el peligro exterior. 

Nada más desaparecer el jugador profesional quedan los tres indefensos ante el ataque de los indios que se produce casi de inmediato. Su única salida es huir en la balsa de Harry que, a duras penas, resiste el envite de las aguas bravas en la balsa sorteando rápidos y perseguidos por los indios. 

Esa noche establecen un campamento junto al río, y Matt y Kay discuten sobre lo acertado o no de perseguir a Harry. Matt pregunta por qué elegiría casarse con un hombre que había puesto en peligro a un niño, y ella le recuerda que Harry nunca mató a un hombre como él (Matt) lo hizo. Mark escucha su discusión, y Matt se ve obligado a revelar la verdad sobre su pasado a su hijo, que es incapaz de comprender por qué su padre actuó como lo hizo. 

Mientras los tres continúan su viaje. Durante el mismo Kay llega a apreciar la valentía de Matt y la tierna manera en que él se preocupa tanto por ella como por Mark. Matt y Kay se irán enamorando poco a poco. 

Pero en el camino, se ven obligados a enfrentar a otros difíciles pruebas como el ataque de un puma o león de montaña que intimada a Mark e hiere a Matt. 

Sin embargo, la situación es salvada gracias a unos buscadores de oro - Sam Benson y Dave Colby- , quienes persiguen a Harry por robar su licencia mediante argucias en el juego de cartas. 

Tras librarse de ellos han de hacer frente a un segunda envite de los indios que lo han perseguidos desde la salida de la granja. 

En el río son atacados desde los acantilados y desde la ribera- Algunos indios se lanzan al agua. Las bajas entre ellos son muchas y el río se lleva al resto. 

Después de un viaje difícil a través de los rápidos, los tres llegan a Council City. Matt está convencido de que ha de enfrentarse a Harry. Kay le pide a Matt que le deje hablar con Harry con la intención de convencerlo. Pero Harry no muestra interés ni en ella ni en devolverle el favor a los Calder. Así que va en busca de éste y dispara a Matt, que aparentemente cae herido; ante lo ocurrido Mark que está en el interior de una tienda viendo escopetas, le dispara a Harry en la espalda usando un rifle que estaba inspeccionando . 

Como resultado, Mark llega a entender por qué su padre tuvo que disparar a un hombre de manera similar muchos años atrás lo que implicó su entrada en presido. 

Tras lo ocurrido Kay encuentra trabajo en el salón local. Mientras ella canta , Matt se persona y se la llevar en brazos de vuelta a su granja junto con Mark, y ella felizmente se va con él acabando así la película. 

Antes del desarrollo de la película, Otto Preminger,  se estaba preparando para otra, The Moon Is Blue. Estaba en ello cuando el ejecutivo de 20th Century Fox Darryl F. Zanuck lo asignó para dirigir River of No Return como parte de su contrato con el estudio. 

Debido a su experiencia previa con Westerns, el productor Stanley Rubin había querido que William Wellman , Raoul Walsh o Henry King dirigieran la película, y le preocupaba que Preminger, a quien consideraba más apto para el melodrama cinematográfico o la comedia sofisticada, no fuera capaz de hacerlo. 

Lo cierto es que Preminger no estaba interesado en el proyecto hasta que leyó el guión y vio cierto potencial en la historia. 

Poco después Preminger ya había aprobado la participación tanto de Robert Mitchum como Marilyn Monroe , quienes ya habían sido elegidos para los papeles principales. 

Zanuck decidió que la película debería estar hecha en CinemaScope y aumentó el presupuesto en consecuencia. 

Como se había pensado en un gran espacio montañoso se decidió que rodarlo en los   Parques Nacionales de Banff y Jasper de Alberta , así como en Lake Louise.

Pero había que estudiar a fondo el terreno con lo que Preminger y Rubin volaron a la zona para buscar lugares. Durante su estancia allí, Rubin se encariñó con el director y comenzó a sentir que, en lugar de verlo como una obligación contractual, Preminger tenía un interés real en hacer la película. Aunque Preminger y Monroe expresaron su frustración con el guion, que consideraban superficial. 

Rubin programó doce semanas de preproducción, durante las cuales Monroe ensayó y grabó los números musicales escritos por Ken Darby y Lionel Newman. Se pensó en unos cuarenta y cinco días para filmar.

Una vez ya temporalizado, el elenco y el equipo partieron hacia Calgary a fines de junio de 1953. Desde allí viajaron en tren especial al Banff Springs Hotel , que les serviría de base durante el rodaje canadiense. 

Se rodó en dos Parques nacionales canadienses, ambos en Alberto, el Banff National Park, y el Jasper National Park. Algunas secuencias de los ríos se rodaron en los ríos rápidos de Maligne River, Bow River, y Snake Indian River, los tres en Alberta. También se rodó algunas secuencias fluvial en Idaho, en concreto en el Salmon River. 

Por último el rodaje también en los 20th Century Fox Studios , en concreto, en el noveno, situado en el 10201 Pico Blvd., Century City de Los Angeles. 

Fue un rodaje tan largo como duro que se extendió entre el 29 de julio de 1953 y diciembre de 1953. Durante el mismo, Monroe estuvo acompañada por Natasha Lytess , su entrenadora o asistente  de actuación. 

Preminger chocó con la bella actriz  desde el principio. Insistió en llevar a su asistente  a un lado y escuchar que ella le daba una directriz contraria a la de Preminger era algo superior a sus fueras, y sobre todo a su paciencia. 

La actriz, ante la tensa situación, optó por enfatizar cada sílaba de cada palabra de diálogo de manera exagerada. Estaba claro que Marilyn  hizo todo lo que pudo para retrasar el rodaje y así provocar su despido. 

Esto desesperó a Preminger tanto que obligó a una llamada de Rubin en Los Ángeles e insistió en que Lytess fuera excluida del set, pero cuando el productor cumplió con su demanda, Monroe llamó directamente a Zanuck y afirmó que no podría continuar a menos que Lytess regresara. Zanuck se compadeció de Preminger pero, sintiendo que Monroe era sinónimo de éxito de taquilla y que no podía permitirse molestar, reincorporó a Lytess. Enfadado por la decisión, Preminger dirigió su ira a Monroe durante el resto de la producción. 

A esta dificultad se añadió otra. Durante el difícil rodaje Preminger tuvo que lidiar con enfrentarse con una lluvia frecuente, con el consumo excesivo de alcohol por parte del protagonista masculino, Mitchum, y con una lesión en el tobillo de Monroe que la mantuvo fuera del set durante varios días .

A esto se suma algún incidente de gravedad como que Monroe casi se ahoga mientras filmaba en Jasper, Canadá. Ella se había puesto botas de cadera altas durante el ensayo para proteger su  traje, y resbaló en una roca y cayó al agua. Lo peor es que no podía levantarse. Mitchum y otros saltaron al río para rescatarla, pero su tobillo sufrió un esguince como resultado de todo ello.

El joven Tommy Rettig parecía ser la única fuente de consuelo del director. Preminger respetaba la profesionalidad de Rettig y apreciaba la relación que desarrolló con Monroe, que a menudo la ayudó a mantener el equilibrio. Pero cuando Lytess comenzó a interferir con la actuación de Rettig, socavando así su confianza, Preminger le hizo saber al reparto y al equipo sobre su comportamiento y se alegró al descubrir que finalmente comenzaron a apoyarlo en sus esfuerzos por sacarla del set. 

A principios de septiembre, dejaron Alberto - estaban allí desde julio, y el rodaje se trasladó a Los Ángeles para escenas interiores y primeros planos de una secuencia de río. Este último fue filmado en un tanque, mientras que los dobles fueron utilizados en los largos planos filmados en el lugar al sur de Lewiston, en Idaho en el actual río sin retorno, el río Salmón . 

En ese momento, Monroe portaba  muletas, y Preminger tuvo que trabajar con ella  con dificultad. A pesar de los frecuentes desacuerdos con Rubin, Preminger completó la película el 29 de septiembre, a tiempo y dentro del presupuesto.

Esta película fue la primera filmada en CinemaScope  por parte de la 20th Century-Fox  que desde ese momento presentaba sus película como "A CinemaScope Production". 

Durante la postproducción, Preminger partió para Europa, dejando al editor Louis R. Loeffler y Rubin para completar la película. Llamaron a Jean Negulesco para filmar algunas tomas. 

Los diarios  confirmaron la creencia de Rubin de que Preminger había sido la elección incorrecta para el proyecto. Sintió que el director no había logrado capturar el aura de los western y que había ignorado los elementos clave de la trama, y ​​tenía secuencias de acción dirigidas superficialmente, dejándolas con un aspecto escénico y estático. En varios casos, las tomas de estudio y ubicación no coinciden.

La experiencia de Preminger en la película lo convenció para que nunca más volviese  a querer trabajar como empleado de un estudio, y le pagó a Fox $ 150,000 para cancelar el resto de su contrato. 

En años posteriores, Monroe afirmó que River of No Return era su peor película, y Preminger habló amargamente sobre ella en numerosas entrevistas. En enero de 1980, cuando fue entrevistado para el New York Daily News , el director admitió que "Ella lo intentó todo, y que cuando la gente intenta todo, no puede estar enojado con ellos". Lo cierto es que a Marilyn nunca le gustó la historia ni el papel asignado en Río sin retorno, pero se vio obligada a ser Kay Weston siendo eso la razón de la  artificiosidad, no sólo en los cuatro números musicales (quizá lo mejor de la película).“Me merezco algo mejor que un western de mala muerte donde la interpretación quedó en segundo plano con respecto al decorado”, dijo la actriz. 

De cualquier manera la película es particularmente notable por su ritmo rápido, en el cual influyó la edición de Louis R. Loeffler, con muchos cortes rápidos entre escenas en los coloridos y panorámicos paisajes fotografiados por Joseph La Selle, y por supuesto en el trepidante y largo descenso por los rápidos del río en los que Mitchum y Monroe actuaron sin doble en gran parte de las escenas de riesgo del rodaje. 

Contra todo pronóstico, la película, tuvo un notable éxito, es un popular western clásico en Cinemascope. Eso sí, Mitchum como todas las parejas asignadas a Marilyn  quedaban empequeñecido a su lado. 

En la crítica Bosley Crowther, del New York Times , dijo de la película que "Es una sacudida si el paisaje o el adorno de Marilyn Monroe es la característica más actractiva en River of No Return... El paisaje montañoso es espectacular, pero también, a su manera, es la señorita Monroe. La preferencia del espectador, en su caso, probablemente dependerá de lo que le interese. Sin duda, el guionista Frank Fenton ha hecho lo mejor que pudo para conseguir un equilibrio  entre la naturaleza y la señorita Monroe ... Y eso no debería tomarse demasiado a la ligera. El director Otto Preminger ha arrojado toda la grandeza y la amenaza de estas características en la pantalla de un CinemaScope que llena la mirada. Una sucesión nauseabunda de rápidos, convertida en espuma hirviente, presenta una exhibición de la violencia de la naturaleza que no puede evitar sondear los nervios del patrón. La balsa que cae a través de estos rápidos es todo un espectáculo digno de verse. Los paisajes son hermosos en color, ... pero la atención del Sr. Mitchum y del público se dirige a la Srta. Monroe a través de la presentación frecuente y liberal de ella en puntos de vista completos y significativos ". 

La revista Variety dijo de la película que en ella existe una  " competencia entre los esplendores escénicos de los Parques Nacionales de Jasper y Banff y los valores de entretenimiento y que los primeros terminan ligeramente por delante de los segundos por mérito propio, aunque hay suficientes momentos de acción y suspense para llevar la producción a través de su metraje. El ritmo de dirección de Otto Preminger tiende a retrasarse, ...el tiempo de ejecución parece demasiado largo ". 

En TV Guide   calificó  la  película como "sencilla, con frecuencia encantadora, y bellamente fotografiada, bendecida con buenas actuaciones y gran trabajo en equipo de Robert Mitchum y Marilyn Monroe" y "una experiencia agradable, con la participación occidental que poco nunca deja de entretener ". 

Film4 lo llamó   "drama desigual que se debe más a su escenografía y números musicales que a cualquier otra cosa ... La trama no convence, pero Monroe, en el apogeo de su carrera, es más que sencilla en el ojo ... A pesar de algunos lugares bonitos y tensión ocasional,  sucede poco.  ". 

En el  ‘New York Post’ el columnista escribió que “Sin entrar en detalles, el escenario es irreprochable, y el CinemaScope tiene con qué llenar su inmenso espacio” 

En Los Angeles Examiner se dijo que “La señorita Monroe puede hacer todo lo necesario para interpretar una película de aventuras” 

En España  Fernando Morales en El País define la película como un  "Intenso melodrama de aventuras. Escenas memorables y paisajes encantadores para un filme muy interesante, pero al que quizá Preminger podría haber sacado mayor partido" 

En Fotogramas se crítica la película al describirla como "Uno de los films más impersonales de su director, donde estuvo por debajo de su línea habitual. La principal baza de este melodrama de aventuras era la utilización del Cinemascope en sus posibilidades más espectaculares. La aparatosidad de la puesta en escena fue en detrimento de la consistencia de la historia, que acaba resultando excesivamente convencional. Ello no impide que tenga una sólida construcción formal".

Destacar de la película , como dije al principio la espectacularidad del paisaje, la idea rítmica de aventura que es llevada con soltura gracias a la combinación de las imágenes y la acción (peleas en la aldea minera, salvamento de la balsa, lucha por el rifle en la granja, primera persecusión de los indios, primeros rápidos, ataque del puma, pelea con el que busca  a Harry, segundo ataque de los indios y superación de los rápidos, enfrentamiento entre Matt y Harry).

Además destacar la coherencia narrativa en la que la honradez y el bien como códigos morales inequívocamente transparentes vuelven a triunfar, así como la necesidad de justicia que termina en el  gesto homicida de un niño que está condenando a repetir la historia de su progenitor. 

Por último no querría dejar esta página sin hacer referencia a la belleza de Marilyn que llena la pantalla, no sólo hablo de la gracias en esas breves referencias musicales, sino incluso el carácter carnal de la actriz. Pocas veces un masaje para entrar en calor, una vez superados los primeros rápidos del río, se llenan de tanta calidez. 

Como dije al principio un western atípico, pero que hay que insertarlo en su sitio oportuno como en la historia del cine por su director, por su belleza en Cinesmascope, por su acción y por ella, la más bella.