Memoria y olvido

Realmente es Traición y olvido es una película a la memoria de su protagonista, Audie Murphy fallecido en 1971 a los 47 años . El pobre murió calcinado, junto con otras seis personas que viajaban con él en su avión privado, que el propio Murphy pilotaba.

El gran soldado, el más laureado de la historia de los Estados Unidos , Murphy era ya un personaje muy conocido de uno a otro confín dentro y fuera de su país.

Si la guerra le llevó al cine, lo cierto es que Murphy se especializó en las películas de moda de su época que , en gran medida, eran los western.

Ya en esta película Audie Murphy está cerca de la retirada pues dijo adiós a la gran pantalla en 1969 y desde su salida se dedicó, con inusitado éxito por cierto, al negocio de inmobiliarias. Fue precisamente en un viaje de negocios, pues iba a comprar varias construcciones en Miami, Florida, cuando sobrevino la tragedia.

Esta película conocida como Gunpoint en su título original o Memoria y olvido como se comercializó en España se estrenó tres años antes de su retirada , en 1966.

El director de la misma fue Earl Bellamy, un director de cine que también hizo carrera en la televisión estadounidense. Bellamy nacido en Minneapolis (Minnesota) que será igualmente conocido como Earl J. Bellamy, o Earl J. Bellamy, Jr. se instaló junto a sus padres en Hollywood en la década de los años 1920. 

Después de graduarse de Hollywood High School en 1935,  pasando después por la Los Angeles City College entró por la puerta de atrás en el mundo del cine, al ser contratado como mensajero para la Columbia Studios . 

En cuatro años, Bellamy había llegado a ser asistente de dirección antes de tomarse un tiempo libre para servir en la unidad fotográfica de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. 

Cuando Bellamy regresó a Hollywood, se convirtió en un director de televisión y se especializó al igual de Murphy en un género, el Western. 

Aunque dirigió casi dos docenas de largometrajes, Bellamy fue más conocido por su trabajo en televisión siendo parte esencial de las series norteamericanas de la época como Alfred Hitchcock presenta , The Lone Ranger , Sargento Preston del Yukon , Rawhide , The Adventures of Rin Tin Tin , The Virginian y Tales of Wells Fargo , algunas de las cuales pude ver y que tengo grabada en mi memoria televisiva como El Virginiano o la mítica Rin Tin Tin. 

En la década de 1960, se centró en comedias de situación como Bachelor Father , Get Smart , The Munsters , McHale's Navy y la última temporada de My Three Sons, pero también en dramas médicos, como Marcus Welby, MD y Trapper John MD , así como comedias de situación como la mítica y disfrutable M * A * S * H  en la década de 1970. 

Antes de retirarse en 1986, Bellamy dirigió la miniserie de ciencia ficción, V y muchos episodios de Fantasy Island, Hart a Hart  y Starsky y Hutch.

Después de su retiro, Bellamy y su esposa se mudaron a Nuevo México . El estado que había conocido mientras había realizado muchos  rodajes para sus series y películas.

En 2002, el Fondo de Cine y Televisión le otorgó el prestigioso Premio Golden Boot . Bellamy murió el 30 de noviembre de 2003 en Albuquerque, Nuevo México , a la edad de 86 años. 

Para esta película contó con el productor habitual de Audie Murphy , Gordon Kay, un hombre con mucha experiencia en los westerns, especialmente tanto de la Republic Studios como de la Universal Pictures a partir de 1947 , dando lugar a un buen puñado de título especialmente significativos entre 1948 y 1966  como lo fue esta.

Para esta película  consiguió un presupuesto de $ 500,000 así como un curioso guión firmado por Mary Willingham, Willard W. Willingham.

Al proyecto se sumaron Hans J. Salter para la música y William Margulies en la fotografía. La edición fue cosa de Russell F. Schoengarth.

Por su parte el reparto lo encabeza Audie Murphy como Chad Lucas , junto a la espectacular Joan Staley como Uvalde,  Warren Stevens como Nate Harlan,  Edgar Buchanan como Bull , Denver Pyle como Cap Hold , David Macklin como Mark Emerson , Nick Dennis como Nicos , Royal Dano como Oda, Kelly Thordsen como Ab , Morgan Woodward como Drago , William Bramley como Hoag , Robert Pine como Mitchell , John Hoyt como el alcalde Osborne , Ford Rainey como Tom Emerson , Mike Ragan como Zack y Roy Barcroft como Dr. Beardsley.

La historia se centra en una oleada que sufre el estado de Colorado por parte de un grupo de forajidos encabezados por Drago ( Morgan Woodward ) que , conjugando astucia y conocimiento del terreno así como jugando con las jurisdicciones entre estados , se dedica a saquear Colorado , buscando luego refugio en el vecino estado de Nuevo México.

Ante esta oleadas de robos un sheriff de Colorado Chad Lucas ( Audie Murphy ) junto con su ayudante el Capitán "Cap" Hold (Denver Pyle), ambos exconfederados,  se lanzan a perseguir a esa despiadada banda de asaltantes de bancos, pero también de trenes, que se refugian en Nuevo México, territorio donde él no tiene jurisdicción en la década de 1880.

Lo cierto es que Drago está haciendo estragos en los pequeñas poblaciones fronterizas de Colorado,  por lo que el sheriff tiene claro que un asalto a su pueblo o al tren que aporta beneficios a la localidad podría arruinar a los comerciantes locales, y , por extensión, hundir el pueblo. Pensando con la mente de Drago Chad prevé que es posible que Drago se lance al  robo de tren. Efectivamente tras ver cuál es el punto más vulnerable en su recorrido por la zona, descubre que la gente de Drago está esperándolo junto al depósito de agua. Para prevenir el asalto decide marchar a un punto previo dónde frenar el tren. Así que , mientras su compañero decide retornar al pueblo, salta sobre un vagón para parar la máquina. Sin embargo, en ese momento descubrimos que Cap va tras él salta sobre el vagón y le dispara, aunque falle. 

Mientras el grupo de Drago tira el depósito de agua y frena el ferrocarril con ello consiguiendo el asalto. 

Tras el infructuoso intento de detener a Drago por parte de Chad este regresa al pueblo sin saber que su compañero está compinchado con el bandido. 

Ya en el pueblo Chad se reúne con las autoridades locales y los comerciantes más poderosos y les pide ayuda para frenar a Drago y recuperar el dinero.

Posteriormente va al saloom donde descubre para su estupor que hay una nueva cantante de nombre Uvalde ( Joan Staley ) que fue  su antigua prometida en su ciudad natal. Cuando está dentro ve que no ha llegado sola pues está junto a su novio, un gambler, un jugador de nombre Nate Harlan ( Warren Stevens ) que es protagonista de un altercado en el local en el que Chad identifica a Drago. Tras el incidente éste secuestra a la Uvalde ( Joan Staley ). 

Chad decidido a perseguirlos, organiza una partida que incluye al prometido de Uvalde, Nate Harlan ( Warren Stevens ), un chico joven, Mack (David Macklin ), hijo de uno de los pioneros y prohombres locales y al ayudante de Lucas ( Denver Pyle ), que está en secreto en la liga con el forajidos , a un emigrante griego, Nicos ( Nick Dennis) entre otros. 

Durante la persecución por el estado de Colorado es acompañado por un importante número de hombres, sin embargo, cuando pasa a Nuevo México , gran parte de los hombres se retiran quedando un grupo reducido.

Siguiendo los pasos de Drago el grupo entra en terreno de los Apaches que , poco después atacan al grupo. Estos repelen en un viejo rancho hispano el ataque y , poco después , descubren a Uvalde siendo perseguida por una partida de apaches, pero entre Chad , Nate y los suyos permiten su rescate.

Poco después Nate se da cuenta de que Chad y Uvalde se conocían y habían sido amantes. El grupo tras deshacerse de los indios, prosigue sus pasos por la zona encontrando al grupo de Drago. Pero estos , que se saben perseguidos, provocan una estampida de caballos salvajes que mengua el grupo.

Poco después Chad va sospechando que Uvalde sabe más de lo que dice y que conoce el refugio de la gente de Drago. Pero ella calla. Una subida por una empinada cuesta le cuesta la vida al fiel y divertido Nicos por culta de Cap que boicotea una y mil veces al grupo. 

Tras esto tendrá lugar un descubrimiento de un área en el que hay caballos, comida y armas. Ellos piensan que son de colonos que han salido a una partida , pero no resulta ser un trío de hombres que se dedica a agrupar caballos salvajes para venderlos. La partida de Nat es asaltada por el trío que preside  Bull ( Edgar Buchanan)   y aunque son detenidos logran zafarse de ellos tras el ataque de la gente de Drago.

Finalmente el trío superviviente integrado por Uvalde, Chad y Nate logran averiguar la ubicación de la guarida de Drago ya que el hermano de Uvalde forma parte de la partida. Tras sorprender a los forajidos y acabar con todos, tiene lugar el enfrentamiento final entre Nate y Chad en parte por la chica , en parte por el dinero. Finalmente, Chad con ayuda de Uvalde acaba con Nate y retorna al pueblo. 

Estamos ante un western de serie B a la gloria del héroe Audie Murphy al que ya se le iba notando el paso del tiempo ambientada en el sur de Colorado frontera con Nuevo México y rodada en espacios naturales de Kanab Canyon , en Snow Canyon State Park en la localidad de Ivins, en Utah, al igual que en St. George,  así como en los Universal Studios  de la  Universal City, ya en California. La película destila aventura , si no intensa , si bien rodada en una interesante fotografía en un bonito y brillante technicolor responsabilidad de William Margulies. 

A destacar una bellísima Joan Staley , la presencia de Warren Stevens en el papel del jugador , el viejo Edgar Buchanan como Bull , la magnífica interpretación de Nick Dennis , la canción " Far Away" cantada y acompañada por guitarra y armónica  que suena tanto al comienzo de la cinta,  como luego en acordes más o menos largos vuelve a sonar, así como los diálogos románticos sobre el pasado entre Uvalde y Chad. 

A destacar algunos momentos como la estampida de caballos, el ataque indio en las ruinas o la persecución de los bandidos por las montañas. 

La película fue la última de las siete películas de Westerns que Audie Murphy hizo con el productor Gordon Kay comenzando con Hell Bent for Leather (1960). 

Cuando la importante periodista  y veterana actriz de cine mudo Hedda Hopper , rival periodística de Louella Parson, y responsable de la columna "Hedda Hopper's Hollywood", de Los Angeles Times , pero también con importante presencia en la radio y la televisión de la época, preguntó al director de qué se trataba la historia, él le dijo: "La misma historia, solo que estamos consiguiendo un buen número de caballos viejos". Después de hacer la película, Murphy se fue a trabajar a Europa por varios años abandonando luego el cine para meterse en el mundo inmobiliario , aunque sabemos que encontró otra cosa.