Black Dog

Guan Hu dirigió en 2024 esta película que fue ganadora del premier Un certain Regard el Festival de Cannes de ese año. Nacido en Pekín (China) en 1968, está considerado uno de los pioneros de la sexta generación de directores chinos. Debutó en 1994 con ‘Dirt’ y una década después su película ‘Eyes of a Beauty’ (2002) formó parte del ciclo dedicado por Seminci al cine chino. 

En 2009 estrenó ‘Cow’ en el Festival de Venecia dentro de la sección Orizzonti, antes de ganar los premios al mejor guion adaptado y al mejor actor en el Festival de Cine de Taipei Golden Horse. Tres años después rodó ‘Design of Death’, a la que siguieron ‘The Chef, The Actor, The Scoundrel’ (2013) y ‘Mr. Six’ (2015), que clausuró el Festival de Venecia y cosechó un notable éxito de taquilla en su país. En 2019 participó junto a varios cineastas chinos emergentes en la película colectiva ‘My People, My Country’, uno de los mayores éxitos del cine chino de todos los tiempos.  

La película de Guan Hu - su sexta obra- parte de un guion del mismo Guan Hu, Ge Rui y Wu Bing y que cuenta como productores con Liang Jing, Zhu Wenjiu, Justine O., Wang Donghui representantes de las productoras The Seventh Art Pictures, Huayi Brothers, Momo Pictures y con un grupo de actores y actrices encabezado por Eddie Peng, Tong Liya, Jia Zhang-ke, Zhang Yi, Zhou You, Xin.

La película se adentra, con influencias y cameo del maestro Jia Zhangke, en la historia de un héroe sin patria que protagonizará una estimulante aventura en moto en los alrededores del desierto de Gobi. La película comienza con un hecho inesperado: un autobús vuelca en las afueras del desierto de Gobi, en una carretera infestada de perros callejeros. 

Estamos en los días previos al inicio de los Juegos Olímpicos de Pekín, Lang, un exconvicto, regresa a su ciudad, ahora semiderruida y casi fantasmal, en la que apenas queda ya gente. 

Uno de los pasajeros es Lang, antiguo motociclista acróbata y músico, una celebridad local antes de ir a prisión por homicidio involuntario hace una década. 

Al regresar a casa en libertad condicional, Lang descubre que el pueblo ya no es lo que era. Muchos residentes se han marchado, dejando una gran cantidad de perros callejeros. Su banda de amigos se ha disuelto. 

El padre de Lang es dueño de un zoológico que ha cerrado, del que apenas queda un tigre siberiano, y sufre problemas de salud debido al alcoholismo. Su hermana atraviesa dificultades económicas y lleva mucho tiempo sin poder visitarlo. 

Se ofrece una recompensa por un perro negro que ha estado mordiendo y afectando de rabia a la gente, como parte de un programa para eliminar animales callejeros o no registrados, en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín y para revitalizar el pueblo de cara al futuro desarrollo comercial. 

Lang persigue la recompensa, pero regresa derrotado y mordido. Se une al equipo local de captura de perros liderado por el tío Yao, pero desarrolla compasión por los animales. 

Tiene conflictos con los miembros del equipo, pero el tío Yao lo perdona siempre. El equipo captura al perro negro, y a Lang se le encarga transportarlo, pero fuertes vientos los dejan varados en la naturaleza durante la noche. Se acurruca con el perro en el frío y luego vuelve a ser mordido. 

Recibe ayuda de un grupo de circo ambulante que llega al pueblo, entre ellos Grape, una bailarina con la que entabla amistad. Lang enferma y pasa un tiempo en cuarentena con el perro negro antes de adoptarlo del tío Yao. 

El criador de serpientes, Butcher Hu, acosa a Lang varias veces para vengarse de la muerte de su sobrino diez años atrás. 

La salud del padre de Lang empeora y es ingresado en el hospital, donde le pide a Lang que desconecte el soporte vital. Más tarde, Lang bebe con Grape y la oye quejarse de la vida y del matrimonio. 

Mientras regresa a casa borracho con su perro, es capturado por la banda de Butcher Hu. Escapa de su cautiverio durante un terremoto, pero no logra encontrar al perro negro por ninguna parte. Cuando visita la granja de serpientes del Carnicero Hu, lo encuentra mordido por una serpiente venenosa y lo salva. 

El Carnicero Hu le da las gracias a Lang, le explica que el perro se había escapado y se ofrece a reconciliarse. 

Finalmente, Lang encuentra al perro negro en estado crítico en un hipódromo a las afueras de la ciudad. De vuelta en casa, el perro negro muere, pero se revela que ha engendrado un cachorro con otra perra callejera qu ya había visto merodear e incluso entrar en su casa.

Todo el pueblo viaja al desierto para ver el eclipse solar, mientras que los animales del zoológico son liberados y vagan por las calles del pueblo vacío. 

Se ve a Grape marcharse en un autobús de larga distancia en lugar de viajar con el circo. La noche de la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos, Lang comparte una última copa con su padre en el hospital y lo desconecta del soporte vital. 

Lang abandona el pueblo y se adentra en el desierto con el cachorro eso sí, fracasa como siempre cada vez que quiere cruzar en su moto por un estrecho puente de madera. .

Un thriller humanista sobre la redención, los códigos de lealtad y la supervivencia, a golpe de espacios abiertos en los que late la compleja historia de las transformaciones sociales e identitarias de la China moderna.

Black Dog es una emocionante historia sobre el vínculo sanador que se establece entre un perro viajero y un hombre que acaba de salir de la cárcel: dos almas solitarias que solo buscan que los quieran. 

Tras salir de la cárcel, Long regresa a su ciudad y se une a una patrulla encargada de capturar perros callejeros antes de los juegos Olímpicos de Pekín del año 2008 y pronto sin cariño de un galgo negro. 

Con black Dog director vuelve al cine de sus primeros proyectos más realista íntima y de personajes marginal. En este drama el cineasta lleva a cabo una reflexión sobre esas personas a la que progreso socioeconómico y vida los pueblos que se vacían y sobre todo aquello que ya no interesa.

La película cuenta con la fotografía de Gao Weizhe, el moontaje de Mathieu Laclau, el sonido de Kang Fu y la música de Breton Vivian. Guan Hu buscaba contar la historia de la gente común que quedó rezagada por el rápido desarrollo económico de China y eligió actores que pudieran aportar realismo al proyecto. 

Eddie Peng estableció un vínculo tan fuerte con Xin, el perro protagonista de la película, que lo adoptó una vez finalizado el rodaje. 

Además del premio en Cannes, el director fue nominado en los Gotham Awards así como en los Independent Spirit Awards a la mejor película internacional. Diversas nominacioes se llevó en los Asian Film Awards a la mejo película, mejor actor (Eddie Peng), Mejor diseño de producción (Huo Tingxiao, Li Chang) y mejores efectos especiales (Danny Yin). 

En los Hong Kong Film Awards Black Dog estuvo nominada a major película y en los Belgian Film Critics Association ganó su Grand Prix, no recibiendo el César a la mejor película extranjera y en la Seminci no se llevó el de Mejor Película a la Espiga de Oro, pero sí el de Mejor dirección (Guan Hu) y Mejor fotografía (Weizhe Gao). 

La crítica fue en general positiva. En los Estados Unidos Jessica Kiang de Variety escribió que se trataba de "Un solitario con problemas regresa a su pueblo natal y establece lazos con un can potencialmente rabioso en esta fábula conmovedora y magníficamente rodada"

Christian Zilko de IndieWire considera que "Aunque la trama se queda sin gas y a veces amenaza con descarrilar, la sólida dirección visual de Guan garantiza que 'Black Dog' nunca deje de ser interesante" 

Jordan Mintzer del The Hollywood Reporter considera que "Guan Hu demuestra ahora que es capaz de hacer algo fuera de lo común y extrañamente cautivador a la vez" 

Phil de Semlyen de Time Out declara que "Es posible que el director chino Guan Hu haya creado la obra maestra perdurable de las películas protagonizadas por hombres y perros (...) " 

Leonardo Goi de The Film Stage comenta que se queda con "La sensación de catarsis que se desprende de los últimos planos de la película es digna de mención" 

Para los críticos británicos como Wendy Ide de Screendaily estamos ante "Una película cálida y reconfortante, mezcla difícil de realismo abrasivo y un elemento, casi al estilo Lassie, de fantasía canina ingeniosa" 

Jonathan Romney del Financial Times "Es como una fábula existencial sobre el aislamiento, la redención, la posibilidad de establecer conexiones contra viento y marea. También es un thriller policíaco y una deslumbrante pieza de cine paisajístico" 

William Stottor de The Independent considera que "A través de una relación floreciente entre un hombre y un perro, Guan consigue crear algo que es a la vez arrollador e íntimo (...) " 

Phil Hoad del The Guardian destaca "La espléndida desolación de la visión de China hace que la película sea aún más vital (...)

Ya en España Javier Ocaña  en El País nos dice que "Cinematográficamente poderosa, con una fotografía realista en las secuencias exteriores, pero más matizada y artística en las de interior (...) una película cruda, áspera y con un rugoso poder de fascinación." 

Luis Martínez de El Mundo cree que estamos ante "Un delicado, divertido y salvaje western chino contemporáneo (...) una resplandeciente y triste fábula, trágica y cómica a la vez, de redención y ladridos (...)" 

Quim Casas de El Periódico dice que "Es una película muy curiosa, fruto de cierta apertura en el cine chino (...) Es agresiva y hierática. Discursiva y entretenida. Con demasiados momentos sin tensión y otros de insospechada ternura (...) " 

Desde Barcelona  Philipp Engel en La Vanguardia nos dice que "Recuerda al mundo de Jia Zhang-ke aunque también guarda curiosas correspondencias con algunos planos del cine de Wes Anderson (...) Hu demuestra ser un cineasta de lo más versátil. (...) "

Sergi Sánchez en La Razón considera que esta "Singular película (...) el personaje de Lang, tan lacónico como un Clint Eastwood en los tiempos de Leone, acaba por seducirnos con su nobleza (...) Lo mejor: La relación entre el protagonista y el perro ( ...) )" 

En Cinemanía Nando Salvá habla de que estamos ante una "Cautivadora fábula existencial, seca, cálida, realista y romántica. (...) es una película que se define sobre todo por la mezcla de ternura, comedia y amargura que exhibe (...) " 

Por último,  Ricardo Rosado en Fotogramas sostiene que "Es un viaje hipnótico que confirma al realizador chino como una voz imprescindible a la hora de encontrar flores entre los escombros. (...) "

La película combina elementos de western contemporáneo con una estética de "cine de autor" y un ritmo pausado todo ello con una destacada fotografía, una gran química entre el protagonista y el animal, y un buen retrato de la transformación social de China y lo hace explorando temas que tienen que ver con la soledad, la naturaleza humana, la lealtad y la redención sin sentimentalismos excesivos. Casi ná.