Brigada 21

Hace unos años, el crítico Fausto Fernádez daba las gracia en lo que antes era Twitter al director y guionista y productor Tirso Calero responsable de una serie que fue referencia del género policial en televisión  Española como Servir y proteger, y se lo daba en parte por ver en ella homenajes permanentes a clásicos de este cine, seies y literatura como es el caso de El atracador de mujeres de Ed McBain , Bronx: Fort Apache con Paul Newman, la mítrica serie de Canción Triste de Hill Street (Hill Street Blues) o The Sweeney o esta que nos ha traido Brigada 21. la respuesta de Tirso Calero no se hizo esperar y , tras aradecerle el tuit le dijo que " (...) Y ya iras viendo nuestros homenajes al policiaco de Sollima o de De la Loma o de tantos que nos hicieron amar el cine.

Brigada 21 fue una creación de uno de los grandes, William Wyler, un director eficaz capaz de producir películas, en este caso para la Paramount Pictures - que invirtió en ella 1,5 millones de dóalres- , como escribir guiones que valían y mucho. Aunque era un director con un estilo sin estilo como dijo de él Alberto Abuin y fue responsable de títulos tales como Desengaño (Dodsworth, 1939), El forastero (The Westerner, 1940), La loba (the Little Foxes, 1941) o Los mejores años de nuestra vida (The Best Years of Our Lives, 1946), antes de hacer esta película sibre una historia de detectives.  

La obra es una adaptación de Robert Wyler y Philip Yordan, de un escrito de Sidney Kingsley que será reconocido en la película como guionista junto a Robert Wyler y Philip Yordan. Este último señor, según César Bardés, firmó guiones como los de "Odio entre hermanos", "Al este de Java", "55 días en Pekín", "Brigada 21" o "Johnny Guitar", pero corre la leyenda de que no escribió ni una sola línea...Yordan era uno de los testaferros más socorridos en la época de la "caza de brujas" y ofrecía su nombre a guionistas que no podían desarrollar su trabajo por estar incluidos en las listas negras. Según Ben Maddow, todo lo que escribió él en aquellos años llevaba la firma de Yordan, y otro guionista, Bernard Gordon lo corrobora. Cuando acabaron las listas negras, período en el cual Yordan llegó a ganar un Óscar por "Lanza rota", que era una versión en western de "Odio entre hermanos", según parece, Yordan contrató a un equipo de escritores para que escribieran guiones por él algunos de los cuales fueron los utilizados por las producciones de Samuel Bronston en España, porque, curiosamente, Yordan también fue incluido en las listas negras y no tenía fácil el acceso a Hollywood. Yordan, incluso, se hizo productor de las películas que supuestamente escribía a finales de los sesenta y en los setenta. Este es el caso de la película Detective Story, una película del año 1951, qué se centra en una pequeña comisaría de policía de la ciudad de Nueva York en un día de trabajo. 

Allí trabajan entre otros el policía James Macleod (Kirk Douglas), un hombre que se caracteriza por su repulsa fanática hacia el crimen, por ser intransigente y despiadado con lo delincuente que lleva presos a la comisaría. Pero todo el odio de esta policía se centra en este momento y en ese día en la persona del doctor Schneider ( George Maccready), un médico que ejerce ilegalmente y que es responsable de muchos abortos en la ciudad. Cuando James cree que tiene pruebas suficientes para mandarle los tribunales . Lleno de ira, golpea al médico, cuyo delito son las prácticas abortivas fuera de la liga. Lo que desconoce MacLeod, es que su propia esposa Mary ( Eleanor Parker) tuvo que recurrir a los servicios de este doctor cuando estuvo implicada en una relación con un hombre casado que se dedicaba al negocio de las apuestas. El policía pese a sus propósitos no podrá perdonar jamás a su esposa. A partir de ese momento la vida ya no tiene sentido para James y consecuentemente con su destino, adoptando una decisión en un momento de suprema tensión emocional de la que son testigos su jefes y compañeros. 

El detective Jim McLeod, cuyo violento padre criminal llevó a su madre a la locura, alberga un odio de por vida hacia los delincuentes y está convencido de tener un instinto infalible para identificar criminales. Siente un desprecio particular por el Dr. Karl Schneider, de quien McLeod está convencido de que ha practicado abortos ilegales que han provocado la muerte de mujeres y sus bebés. 

McLeod ha persuadido a la asistente de Schneider para que lo incrimine en una rueda de reconocimiento policial. Sin embargo, Schneider la soborna para que no lo delate, comprándole un chal de pieles, lo que enfurece a McLeod. 

En la comisaría se están tramitando varios casos más. Los detectives han arrestado al ladrón Charley Gennini (Joseph Wiseman ) , quien resulta ser un psicópata con un extenso historial delictivo, que incluye asesinato y violación. 

McLeod también detiene a un joven llamado Arthur Kindred (Craig Hill ) , quien ha admitido haber robado dinero a su empleador para intentar impresionar a la chica que ama. Aunque el empleador se muestra comprensivo y quiere retirar los cargos una vez que se le devuelva el dinero, McLeod se niega a liberar al arrepentido Kindred, argumentando que la indulgencia solo conduce a más delitos. A pesar de las pruebas de la bondad de Kindred, McLeod no está dispuesto a distinguir entre un delincuente primerizo como Kindred y un peligroso reincidente como Gennini. 

McLeod pierde otra oportunidad de demostrar la culpabilidad de Schneider cuando una víctima fallece en el hospital. Schneider se jacta de tener información confidencial sobre McLeod, quien finalmente estalla de ira y lo ataca brutalmente, obligando al teniente Monaghan ( Horace McMahon ) , superior de McLeod, a escoltar a Schneider al hospital en ambulancia. 

Schneider, medio inconsciente, menciona el nombre de Giacoppetti en relación con una mujer supuestamente vinculada a McLeod. Cuando el abogado de Schneider, Endicott Sims (Warner Anderson ), llega para protestar por el incidente, revela inadvertidamente que la mujer a la que Schneider se refería es Mary, la esposa de McLeod. 

Monaghan hace que traigan a Mary a la comisaría y la entrevista en privado. Ella niega cualquier relación hasta que Monaghan invita a Tami Giacoppetti (Gerald Mohr ) a entrar y este la saluda por su nombre. Mary le confiesa a su esposo que años atrás quedó embarazada de Giacoppetti. McLeod, preocupado por su aparente infertilidad, se horroriza ante la idea de que esta se debiera al aborto provocado por Schneider, sobre todo cuando Sims insinúa que pudo haber tenido más amantes. 

Tras la acusación de infidelidad por parte de McLeod, Mary le dice que es cruel como su padre y lo abandona. 

Gennini aprovecha una distracción para robar el revólver de un agente y dispara mortalmente a McLeod antes de ser desarmado. Moribundo, McLeod le ordena a su compañero que libere a Kindred y que le pida perdón a su esposa. El periódico local elogia a McLeod por morir en acto de servicio. 

En la película aparecen igualmente casi O'Donnell, Craig Hill, Harper Goff, Hora e McMahon y Jack Shea.&nbsp. La película cuenta con la música de Victor Young, la magnífica fotografía en blanco y negro Lee Garmes con buenos primeros planos y unos efectivos planos cenitales y exteriores de la comisaria, destca igualmente el montaje de Robert Swink y el vestuario de Edith Head.

Paramount compró los derechos cinematográficos de la historia en 1949 por 285.000 dólares, más un porcentaje de las ganancias. Alan Ladd fue la primera estrella vinculada al proyecto. Durante la producción, la película tuvo problemas con el Código de Producción Cinematográfica , ya que no se permitían tramas que involucraran el asesinato de policías ni referencias al aborto. Joseph Breen sugirió que las referencias explícitas al aborto se modificaran a "cría ilegal de bebés". Sin embargo, cuando se estrenó la película, muchos críticos de cine interpretaron al Dr. Schneider como un abortista clandestino. 

Breen y William Wyler sugirieron al Comité del Código de Producción de la MPAA que se enmendara el código para permitir el asesinato de policías si era absolutamente necesario para la trama. El comité estuvo de acuerdo y el código se enmendó, levantando la prohibición anterior.

La película obtuvo cuatro nominaciones a los Óscar de 1952: mejor director, mejor actriz principal (Eleanor Parker), mejor actriz secundaria (Lee Grant) y mejor guión adaptado. 

En la 9ª edición de los Globos de Oro (1952) las nominaciones se centraron en la Mejor película en el apartado de Drama, Mejor actor principal por el trabajo de Kirk Douglas, la de Mejor actriz de reparto como Lee Grant. Y en los BAFTA de 1952 fue nominada a la Mejor película. 

En el Festival de Cannes 1952 optó a la Palma de Oro a la Mejor película, pero se llevó el de Mejor actriz (Lee Grant). Fue nominada por el Sindicato de guionistas y de directores y se incluyó en la National Board of Review (Asociación de Críticos Norteamericanos) como una de las mejores películas del año. 

Con una buena recaudación que duplicó lo invertido y con una crítica entregada al 100 % , uno de los grandes críticos del momento, Bosley Crowther,columnista del The New York Times comentó que era "Un entretenimiento sombrío, no revelador pero sí contundentemente real". Y añade en su columna " La obra de teatro de Sidney Kingsley, "Detective Story", ha sido adaptada al cine por el productor y director William Wyler, con la ayuda de un excelente y talentoso reparto. La película se centra en la representación gráfica del turbio ir y venir que se produce en la sala de un grupo de detectives de paisano en una comisaría de Nueva York, pero profundiza poco en la vida de los personajes. ... En la interpretación de esta obra, todos los miembros del reparto merecen un aplauso, con la posible excepción de Eleanor Parker como la esposa del protagonista, y en realidad no tiene la culpa. Kirk Douglas es tan enérgico y agresivo como el detective con una mente perturbada que las dulces y convencionales distracciones de la señorita Parker como su esposa parecen bastante dóciles. Para el papel de la compañera de semejante tigre —y de una mujer con un pasado turbulento que se revela con crudeza en esta película—, el Sr. Wyler podría haber elegido a una actriz más perspicaz".

Igualmente se dijo de ella que "El reparto de primera clase, el trabajo de cámara de Lee Garmes y el tenso y excelente guión (de Phil Yordan y, sin acreditar, Dashiell Hammett), ayudan a construir un clímax poco sorprendente pero memorable" como comentó Michael Wilmington en las páginas del Chicago Tribune . 

Para USA Today la crítica dijo de ella que estaba "Rodada durante ese gran periodo inicial de su carrera en el que interpretaba mejor que nadie este tipo de cosas, Kirk Douglas es el policía neoyorquino de la comisaría 21, moralmente torturado" 

En Variety se escribió que "William Wyler ha pulido el legítimo éxito del ganador del Pulitzer Sidney Kingsley hasta convertirlo en una joya cinematográfica" 

En Los Angeles Times se defendió que "William Wyler dirigió esta adaptación de 1951 del éxito de Sidney Kingsley en Broadway. Kirk Douglas está notable como un duro y moralista detective de policía que es acusado de maltratar a un turbio doctor". 

TV Guide la califica como un película " metódica en su descripción de los acontecimientos, a veces traumáticos, de un día en una comisaría, pero las maravillosas peculiaridades y matices de estos personajes crean un drama muy emocionante". 

En Time se aseveró que "Aunque la película rara vez se aventura fuera del único decorado interior que albergó el éxito de Sidney Kingsley en Broadway en 1949, 'Detective Story' es incluso mejor película que obra de teatro".

Ya en España, Ernesto J. Pastor señala que estamos ante "Un guion magnífico. De las mejores adaptaciones teatrales llevadas al cine". Y añade que está basada en una obra teatral donde todo transcurre en un sólo día (2 de agosto) y casi en un único lugar (una comisaría de #NewYork). Excepcionales los perfiles psicológicos que muestra.