The Way West

No confundamos de The Way West con Camino de Oregón. Desconozco el título que pudo tener en castellano, aunque he leído que - no sé si erróneamente o no- la presentan como Camino de Oregón. Tienen en común, aunque difieren en sus décadas de realización- que son dos western, que son dos películas que se dirigen hacia el mismo estado que mira al Pacífico, que recorren todo el país, que los protagonistas son colonos y que la dirección la llevan hombres importantes, pero Camino de Oregón - en versión original The Oregon Trail- de Gene Fowler Jr. e interpretada por Fred McMurray como periodista y John Carradine, mientras que la que da título a esta entrada cuenta con todo un elenco de actores y actrices de peso así como con un reparto encabezado por Kirk Douglas, Richard Widmark,  Robert Mitchum a los que se suman Jack Elan o una jovencísima Sally Fields, Lola Albright, Stubby Kaye y Sam Elliott hizo igualmente su debut cinematográfico como un ciudadano de Missouri aunque no acreditado es The Way West. 

Esta última película fue producida para la United Artist por Harold Hecht por la Harold Hecht Productions y dirigida por Andrew V. McLaglen, el hijo del mítico actor que formaba parte de la trope de John Ford, y que se especializó en los años sesenta con una buena cantidad de películas del Oeste.

Esta es una película del año 1967. Aparentemente basada en la novela homónima, ganadora del Premio Pulitzer del mismo nombre de A. B. Guthrie, Jr., la película es un drama sobre un grupo de colonos que viajan en una caravana cubierta a Oregón en 1843. Incluye cinematografía en exteriores de William H. Clothier. La misma fue transformada en guion por Ben Maddow y Mitch Lindemann. Contó con el montaje de Otho Lovering y la banda sonora de corte épico con toques irlandeses de Bronislau Kaper. La película nos cuentan la historia de cómo el senador William Tadlock sueña con establecer un asentamiento en las tierras que se encuentran al otro lado de las Montañas Rocosas. 

A diferencia de Camino de Oregón donde hay un posicionamiento político en un territorio que está en disputa entre Gran Bretaña y Estados Unidos, aquí el posicionamiento es plantearnos la dificultades de esta primera expedición colonial que tiene como punto de destino Oregón.

La historia se desarrolla en 1843, cuando da comienzo un viaje épico que parte desde Missouri en dirección Oregón, a través de una tierra hostil. Durante la expedición la misma tendrá que enfrentarse a los peligros de una naturaleza salvaje así como a los nativos americanos, a sus propias dificultades generadas por la falta de confianza en el proyecto, las contradicciones y los problemas que surgen en el interior de la expedición así como el carácter despótico del senador. En la misma solo los fuertes y los afortunados llegarán a Oregón con vida. 

La historia comienza con un gran desplazamiento de población que llega a Missouri procedente del este del país con un destino incierto localizado en el área oeste del país. Allí vamos a conocer fugazmente a algunos de los futuros protagonistas.

Prácticamente conocemos en paralelo al senador estadounidense William Tadlock (Kirk Douglas) que ha decidido abandonar su casa en Missouri con la intención de dirigirse hacia el oeste y con destino a un despoblado territorio de Oregón. Para ello ha organizado una expedición a la que lleva a su hijo y su esclavo ya que su mujer acaba de fallecer. Va en busca de Dick Summers (Robert Mitchum) un guía considerado el mejor conocedor de los territorios al oeste del gran río. Cuando habla con él éste manifiesta su desinterés en participar en la caravana, ya que al igual que el senador ha perdido a su mujer, una nativa americana. Con todo, Tadlock lo convence y finalmente Dick es contratado.

A ellos se unen a la expedición un granjero asentado en Missouri como Lije Evans (Richard Widmark), un aguerrido labrador - y bebedor- , su esposa Rebecca (Lola Albright) y su hijo Brownie (Michael McGreevey), de 16 años. Ellos han vivido en el Este, pero la problema del suelo lo llevó a Missouri, pero él sigue insatisfecho a diferencia de su mujer Rebecca que no quiere desplazarse otra vez, pues ella desea una estabilidad vital. 

También están los recién casados Johnnie (Michael Witney) y Amanda Mack (Katherine Justice), además de las familias Fairman con Sam (Stubby Kaye ) a la cabeza,  y los McBee (Connie Sawyer y Harry Carey, Jr.) que van acompañados de su joven hija Mercy ( Sally Fields).

La expedición comienza su andadura  y con ella comienzan las dificultades para las carretas y para las personas. Por ejemplo vemos la dificultad de una de las parejas como la joven y tímida esposa Amanda no satisface las necesidades de su marido Johnnie o como la joven Mercy tontea con los hombres así como con Brownie, un chico de su edad. 

Vemos que el señor Tadlock lleva las riendas de la expedición con dureza y lo comprobamos cuando se dispone a cruzar un río en competencia con lo que aparenta ser otra expedición, aunque después resulta ser un grupo de cowboys que llevan ganado. Durante la travesía por un lado aparece un polizón (Jack Elam) , que resulta ser un predicador. También cruzando el río uno de los colonos, un italiano de apellido Grimaldi se ahoga pues iba con un cinto lleno de monedas. Todo eso es juzgado con dureza por parte del viejo senador. 

Mientras tanto en una de las paradas la expedición tiene un encuentro con los pieles rojas que lo único que desean es alcohol. 

La joven y tímida esposa Amanda no satisface sus necesidades, por lo que Johnnie los más de los días se emborracha y la noche en la quelos indios están en el campamento de caravanas bebiendo ve a la joven Mercy McBee (Sally Field) insunuarse y se va con ella. Tras hacer el amor, él se siente culpable despidiendo con su rifle a Mercy y mientras se marcha dispara a lo que, borracho, cree que es un lobo y termina matando al más joven hijo de un jefe sioux. 

Tadlock sabe que ninguna otra forma de justicia servirá para los indios si la caravana es perseguida, como filnamente ocurre por ellos como venganza, por lo que tras decidir sacrificar a uno de los que tienen rifle, a Brownie, lógicamente se opone su padre Lije, pero al final ahorca a Johnnie que reconoce el asesinato, por la seguridad del grupo de viaje, pero para su indignación. El jefe indio le dice al cuerpo de su hijo que se ha hecho justicia, luego llama a las colinas circundantes, donde ahora aparecen cientos de guerreros, y los colonos ven que se ha evitado una masacre. 

De nuevo en el camino, se adentran or un área desértica sin agua. Tras cruzar el desierto nos enteramos que Mercy ahora también está embarazada y Brownie le propone matrimonio. Ella le dice que no está enamorada, pero el insistirá.

Tras dar con un manantial se iniia una loca carrera hacia el mismo y el hijo de Tadlock muere en una estampida, lo que hace que el senador se quede tan angustiado que se vuelve un ser duro, despótico y capaz de mentir a los integrantes del grupo cuando estos alcanzan un fuerte. Allí son acogidos con agrado y mientras algunos de los que allí están son convencidos para desviarsehacia California con la promesa de que encontrarán oro y buenas tierras; otros quieren quedarse varias semanas para descansar del largo camino. Mientras se produce el matrimonio entre Brownie y Mercy, y Amanda descubre públicamente que la chica está embarazada, pero la ceremonia sigue adelante. 

Durante la fiesta de celebración y como uno de los carros lleva a una enferma , Tadlock transmite la idea de que se debe a una epidemia de viruela por lo que todo el grupo es expulsado. 

Ahora el grupo penosamente y dividido se dirige a las Rocosas. En sus inclinadas pendientes se han de ir quitando todos los lastres de peso, desde los melocotones de uno hasta baules,...La gota que colma el vaso llega cuando Tadlock destruye el reloj antiguo de Rebecca Evans, su única pertenencia, después de que Lije Evans se niega a abandonarlo. Se produce una pelea entre Tadlock y Evans, por lo que Tadlock toma represalias intentando dispararle a Evans, pero Summers lo deteniene. 

Los demás desean  un linchamiento e intentan colgar a Tadlock, pero Evans los disuade y ahora se hace cargo del viaje. 

Casi al final, la caravana llega a un barranco empinado, que ofrece el único atajo hacia su destino. Rebecca Evans muestra a los demás el gran plan de Tadlock, montar una ciudad desde la nada y que sea su ciudad. Evans cede el mando a Tadlock. 

Deciden cruzar el enorme cañón. Los colonos bajan sus posesiones, ganado y entre sí por la empinada escarpa para llegar al camino de carretas hacia el valle de Willamette. El primer intento es un desastre, pero , poco a poco, el grupo y los bienes van descendiendo. Uno de los últimos en bajar es Tadlock , pero en eso aparece Amanda Mack, emocionalmente ida por la pérdida de Johnnie, corta la cuerda por la que desciende Tadlock, lo que hace que el senador se precipite hacia su muerte. 

Amanda huye hacia el desierto, pero los demás, después de reconocer los esfuerzos de Tadlock, continúan hacia Oregón. Summers se queda atrás y parte hacia lugares desconocidos soñando con asentarse nuevamente con una india pies negros, acabando así la película.

El rodaje tuvo lugar en Tucson, Arizona y varios lugares de Oregón, incluidos Bend, Christmas Valley, en Nebraska en donde identificamos Chimney Rock, - que con sus 87m de altura, de arcilla intercalada con ceniza volcánica y arenisca en la cima, sirvió históricamente de punto de referencia a lo largo del Camino de Oregón, el Camino de California y el Camino Mormón a mediados del siglo XIX - y las dunas de arena y el bosque perdido en Crooked River Gorge.

Andrew McLaglen, director británico nacido en 1920, pero con nacionalidad estadounidense que trabajo tanto en cine como en televisión en western como El Gran McLintock, El Valle de la Violencia, La Brigada del Diablo o Chisum . recordó que, aunque United Artists estaba satisfecha con la película, querían recortar 22 minutos al comienzo de la película para reducir el tiempo de ejecución. La película se destaca por ser el primer western de gran presupuesto desde el espectáculo de pantalla ancha de John Wayne de 1930, The Big Trail, que muestra a los pioneros bajando una caravana por un acantilado con cuerdas. 

Esta fue la tercera vez que Mitchum y Douglas aparecieron juntos en una película, después de Out of the Past (1947) y The List of Adrian Messenger (1963). Las relaciones entre ambos , según César Baldes, fueron malas, llegando a decir Mitchum de Douglas que era un idiota. Douglas había filmado previamente otro película basada en una novela de Guthrie, El gran cielo. 

 Aunque destacó por su elenco excepcional y su fotografía, la película tuvo críticas mixtas (a menudo frías con el trabajo del director y guionista) y comúnmente fue descrita como algo menos que el trabajo clásico del director de western contemporáneo John Ford. Se describió como carente de una trama coherente, siendo una colección de incidentes inconexos y apresurados, conectados por largas pausas y grandes paisajes. Ganó cierta notoriedad por sus temas e insinuaciones sexuales, más allá de las normas cinematográficas del año en que se estrenó, 1967. 

Mientras que el crítico Roger Ebert lo elogió levemente, otros críticos modernos de The New York Times, TV Guide, Variety y otros le dieron calificaciones de media a baja.

En España, Ernesto J. Pastor considera que se trata de un western correcto , pero al que le falta garra, mientras que el que más sabe del tema, Fausto Fernández, escribió en Twitter que "Superproducción western para el por entonces respetadísimo Andrew V. McLaglen, y uno de sus largometrajes casi de referencia. De los primeros roles en cine de Sally Field, y de los últimos del majérrimo Nick Cravat. " Personalmente me ha gustado, pues contiene todo lo que uno espera de los westerns.

Camino de la horca

TCM ha apostado por rendir homenaje a la Warner Brothers en su centenario. Entre lo mucho y bueno que ha programado está este western de Raoul Walsh del año 1951 titulado Along The Great Divide o Camino de la horca y que cuenta con Kirk Douglas en el que fue el primer western que protagonizó, y la única película que hizo a las órdenes de Raoul Walsh. Con un guion escrito a cuatro manos por Walter Donigery Lewis Meltzer, con música de David Buttolph y la fotografía de Sidney Hickox descubro esta joya.  

La película cuenta como el Marshall Lee Merrick (Kirk Douglas), tras ser avisado por uno de sus hombres, salva de un linchamiento a Timothy “Pop” Keith (Walter Brennan) un presunto cuatrero y asesino. Es el padre del finado un ranchero, Ned Roden (Morris Ankrum ) , cuyo amado hijo recibió un disparo en la espalda. Es él , el que acusa a este pobre agricultor instalado en un área bastante reseca de matar al hijo de un importante y poderoso terrateniente, además de robarles el ganado.

Los otros rancheros no están dispuestos a enfrentarse a un marshall, pero Roden promete administrar su propia justicia. Envía a su otro hijo, Dan (James Anderson ), a reunir a los peones del rancho mientras él se ocupa del entierro. Merrick se ofrece a ayudar, pero se encuentra con una hostilidad implacable. Los que le van a linchar prometen hacerlo y les dicen que no cegarán en su empeño. 

El marshall prefiere que se haga justicia mediante un juicio legal y quiere escoltar a un hombre (Walter Brennan), primero a su rancho, aunque se desvía previamente para ver la zona en la que murió el hijo del ganadero, aunque momentos antes de llegar observa como el padre y el hermano se llevan el cuerpo. No obstante, el descubre en la zona, un reloj, posiblemente del muerto. Cuando se dirige a la granja de Keith es recibido a tiros. 

Tanto él, como sus dos ayudante se protegen de un tirador que resulta ser la hija de Keith , Ann (Virginia Mayo). A esta por petición de su padre le oculta que Keith está acusado de un crimen que dice no haber cometido. 

Merrick decide trasladar a Keith hasta una localidad fronteriza de Santa Loma en la que será sometido a un juicio justo. Merrick puede desarmarla a la hija en un nuevo intento por liberar a su padre sin causarle daño. Cuando se van, Ann decide ir con ellos. 

Antes de salir,  y al poco de iniciar la cena recibe la visita de los hombres que acompañaban al ganadero. los compañeros ganaderos que han conocido antes le advierten de las intenciones de Roden,

Merrick decide tomar una ruta inesperada en el desierto, donde puede ver si lo están siguiendo. Sin embargo, la táctica falla y Roden y sus hombres superan al grupo. El padre del muerto los perseguirá a través del desierto para vengar el fallecimiento de su hijo. 

Merrick ahora se preocupará de llevar a Keith ante la ley para que reciba un juicio justo; pero no se lo pondrán fácil aquellos que sólo quieren ver colgado a un hombre en razón de la llamada justicia justiciera. 

El excesivo interés de Merrick por salvar de un linchamiento a un hombre va más allá de querer hacer cumplir la ley. Su sentido de la justicia está condicionado por su drama personal. Por ese que confiesa a la chica cuando le dice que la razón de todo está que que su padre, que también fue marshall, murió linchando cuando protegía a un delincuente y él se negó a ayudar a escoltar a dos prisioneros. Los tres fueron linchados. 

Ann simpatiza, pero le advierte que su primera lealtad es hacia su padre.. No quiere que eso vuelva a ocurrir como le cuenta Merrick a la chica ante la tumba de su ayudante y amigo, Billy Shear (John Agar ) en uno de los múltiples ataques que el grupo integrado inicialmente por los tres agentes de la justicia así como Keith padre e hija, van a ir sufriendo. Confiesa así sus miedos. Merrick y Ann comienzan a enamorarse.

Mientras tanto, Dan convence al otro ayudante, Lou Gray (Ray Teal), para que lo ayude a escapar mediante el soborno dándole un rancho. 

Cuando el grupo llega a un pozo de agua, solo para encontrar el agua no potable, estalla un desacuerdo. Todos menos Merrick quieren ir a un río medio día hacia el sur. Preocupado porque el río está en la frontera con México, Merrick insiste en continuar hasta Santa Loma. 

Gray saca rápidamente su arma, sin embargo, pero Merrick es más rápido y la dispara. Ahora, tiene que lidiar con tres prisioneros. 

Después de dos días sin dormir, Merrick, exhausto, se cae de su caballo. Keith agarra su arma, pero no está dispuesto a disparar. Cuando Gray va por su rifle, Keith lo mata y luego le devuelve el arma a Merrick.

Keith es juzgado en Santa Loma. Merrick le dice al jurado que está seguro de que Keith no es un asesino, aunque todas las pruebas y los testigos están en su contra cuando se llega a un veredicto de culpabilidad. 

Justo antes de que ahorquen a Keith, Merrick se da cuenta de que el reloj que encontró en el cuerpo del hermano muerto tiene una inscripción para Dan. Ante la prueba de que había matado a su propio hermano, Dan saca su revólver y agarra a Ann como escudo. 

Cuando su padre se acerca, Dan lo mata y luego regresa corriendo al granero donde se produce un tiroteo entre él y Merrick, luego, después de un tiempo, Dan sale del granero desde el siguiente nivel y salta sobre la parte trasera de un caballo tratando de escapar pero recibe un disparo en la espalda, al igual que su hermano, por Merrick, acabando así la película. 

Alberto Abuín en blog de cine - ahora espinof- escribe que " En la propia autobiografía del actor se puede leer que el mismo no estaba demasiado satisfecho con ‘Camino de la horca’ ni con el propio Walsh". Es más, en una entrevista de 1986 con David Letterman, fue una de las dos películas que Kirk le dijo a la audiencia que "podrían omitir" en su filmografía; el otro era Los grandes árboles. El crítico y actor gallego añade que se trata de "un sólido western que va directo al grano, lleno de violencia, con un encomiable sentido del ritmo, algo en lo que Walsh demostró ser de los mejores". 

Francisco Marinero en el El Mundo escribió sobre ella que " Con una historia que sobre el papel ofrecía pocas novedades, Walsh y sus guionistas demostraron que en el western se podían hacer obras admirables sin apartarse de las reglas del género, buscando sus esencias (...) Walsh saca todo el partido a los exteriores y hace un relato económico que mantiene la tensión en todo momento". 

En ABC Play se señala que " Raoul Walsh, considerado uno de los grandes directores de la época dorada de Hollywood gracias a títulos como "Murieron con las botas puestas" o "El ladrón de Bagdad", firma este clásico western que protagoniza Kirk Douglas. La película contiene todos los rasgos característicos del estilo de su realizador: pulso narrativo enérgico, manejo inteligente de los escenarios y habilidad en el montaje.".

Para acabar diré que la película fue rodada entre octubre y noviembre de 1950 en California, principalemente , en concreto en las Alabama Hills de Lone Pine, en el Desierto del Mojave - tanto en territorio de California como Arizona , en las Montañas californianas de Sierra Madre así como en Yuma, Arizona, , así como en los Warner Brothers Burbank Studios, todo ello bajo la producción de Anthony Veiller para la warner y que contiene una gran fotografía de Sidney Hickox. Gran iniciativa por cierto la de TCM con el centenario de la Warner. Feliz centenario. 

Desenfunda

Drawl o Desenfunda del director Steven Hillard Stern es una película que tiene su gran aliciente en la presencia de Kirk Douglas  y James Coburn en esta historia de un oeste que languidece. 

La película fue realizada en mil novecientos ochenta y cuatro (1984) y tenía como destino la televisión por clave que en ese momento se estaba imponiendo en los Estados Unidos. Ese era su mercado. Contar con viejas glorias de la pantalla y recuperarlos en historias de entretenimiento. 

A lo largo de algo más de hora y media nos cuenta la historia de un ex presidiario, que al parecer perteneció a la banda de Jesse James, que al iniciar la película se encuentra con un chico y que, a pesar de su edad, le muestra su pericia deteniendo una diligencia descontrolada.

Al poco de llegar a la ciudad, entra en un saloom, participa en una partida de cartas y tras ganar un buen pellizco ante un fanfarrón - mientras es reconocido por el bartender- intenta cobrar el pagaré recibido en el Banco de la localidad, pero el sheriff al saber quién es se lo impide. Tras esto el reconoce que ya ha pagado con la sociedad pasando una temporada entre rejas, pero que no está dispuesto a pasar por allí. Su intención es hacerse con su dinero ( lo ha ganado en buena ley) e irse a México.  Pero esa no es la intención del sheriff ni del tipo que perdió el dinero iniciándose así una pelea que culmina en un tiroteo tras desenfundar los revólveres. Producto del tiroteo es que el sale herido, pero el que sale peor parado es el sheriff que muere. El viejo pistolero ha quedado herido y es auxiliado por una joven actriz. Pero cuando ve que es acusado de cometer un asesinato, decide  escapar y refugiarse en una habitación de hotel tomando como rey a la actriz ( Alexandra Bastardo).  Los habitantes del pueblo deciden ir a buscar a otro hombre que pueda enfrentarse a él. Así que el antiguo alguacil, que dimite de inmediato, va a México a buscar a un viejo Marshall, ya retirado que vive alcoholizado pero que tiene fama de ser un gran tirador.  Tras ser recogido por el antiguo Marshall ambos salen de México no sin problemas, pues son atacados por cinco ladrones de México. Al comprobar que es un gran tirador el grupo de 5 mexicanos que quería robarle las armas y los caballos, huyen. 

Aunque marcha en contra de su voluntad llegan al pueblo y allí tienen un encuentro entre los dos antiguos forajidos. Los dos saben que sus días de gloria han terminado y de hecho el viejo pistolero herido una vez recuperado mantiene su intención de ir a México en este caso acompañado de la actriz. Sin que nosotros lo sepamos uno y otro han llegado a un acuerdo simular la muerte el viejo pistolero en duelo público. 

Tras su muerte hay que enterrarlo. Quien se postula como enterrador es su viejo amigo y junto con la actriz se lo llevan a enterrar pero en mitad del trayecto el viejo pistolero sobrevive y descubrimos que hace que ha sido todo un ardiz entre ambos. Mientras los tres marchan con destino a México la carreta en la que van se cruza con un coche a motor. Los tiempos están cambiando. 

La película es un western con toques de comedia realizado para la televisión por cable. 

Lo mejor de las películas es la aparición de los dos colosos protagonistas y ese toque de pequeñas dosis de comedia que tiene. 

El gran Fausto Fernández dice de ella en diversos tweets,  que se trata de un western "producido y concebido para la temprana televisión por cable estadounidense que en Europa se vio en cines por tener hechuras de cine y buen cine del Oeste". Y añade que "ambos rejuvenecen a la vez - se bastan ellos solitos  y tampoco sin esforzarse demasiado - y a la voz de Desenfunda...Ellos, con su veteranía, lo son todo en esta nostálgica  y de mirada distanciada y casi de comedia en este western chiquito, decente y crepuscular".  Qué voy a decir yo. Lo ha dicho todo, y bien, Son Fausto Fernández. 

Retorno al pasado

Jacques Tourneur es uno de los grandes genios de la historia del cine, y , sin embargo, es de los que menos se le menciona. Director todoterreno en cuanto géneros es absolutamente valiente a la hora de enfrentarse a una narración realizando las elipsis necesarias para el desarrollo de la historia sea lo más ágil posible. A eso se le suma su capacidad para crear afmósferas, algo que hace rodeándose de los mejores fotógrafos e iluminadores. El resultado en este caso es una obra de arte que para más inri nos trajo al cine a uno de los grandes, Kirk Douglas en uno de sus primeros trabajos. No está solo, pues Douglas aparece junto a un magnífico Robert Mitchum quue junto a las bellezas y voluptuosas Jane Greer y Rhonda Fleming  nos llevan de mi querido Bridgeport californiano a San Francisco, con paradas previas en Acapulco, Los Ángeles y el Lago Tahoe. Cine negro de calidad. Obra maestra esta Out of the past. 

La pradera sin ley

La lucha por la praderas de la reseca y montañosa Wyoming es el trasfondo de este western, dirigido por King Vidor, uno de los directores más grandes de la historia del cine, con obra en el cine "silente", pero que se adaptó a los tiempos dando lugar a productos bien elaborados con grandes actores. 

En este caso la película es Man without a star, aquí presentada como La pradera sin ley, que nos trae a la pantalla a un Kirk Douglas en plena forma.

*EC: En construcción

The indian Fighter

Pocas veces me fijo en estos detalles, pero  no he podido pasar por alto este western de André de Toth en el que he encontrado un fabuloso travelling nocturno alucinante de todos los integrantes de la caravana que acaba cuando se centra en el gran protagonista de la película, Kirk Douglas. 

*EC: En construcción

Los héroes de Telemark

 

*EC: En construcción

Cautivos del mal

Kirk Douglas falleció en febrero del pasado año a una edad centenaria. Eran 103 años de historia del cine que se iban para siempre como personas, nunca sus obras. Con él casi llegaba el fin de aquellos que brillaron en lo que se conoce como el Hollywood dorado. Cuando se hacía referencia a su vida, pero también a su obra, en todos los reportajes que vi, se repetían en esas quinielas las mismas obras: "Los vikingos", "Duelo de titanes" ·El ídolo de barro"... A los que se suman "Senderos de gloria", "Espartaco", "El día de los tramposos", "20.000 leguas de viaje submarino", "El gran carnaval" y, siempre aparecía en esas quinielas de las mejores películas del actor "Cautivos del mal". De todas ellas había una que no había visto que era precisamente esta última, Cautivos del mal, aunque su título original era The Bad and the Beautiful una obra que hablaba de los entresijos del mundo del cine en aquel Hollywood dorado. TCM publicó un Twitter el 12 de enero del presente año que decía "Si aún no la has visto esperamos que hacerlo estuviera entre tus propósitos de año nuevo". Mi respuesta fue "Lo está". Tocaba verla y anoche la he visto. 

La película dirigido por Vicente Minnelli del que valoramos por aquí una de sus joyas, Un americano en París, fue producida por John Houseman para la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) que se quedó igualmente con la distribución en colaboración con la Loew's Inc. manejó un presupuesto de US $ 1,558,000. 

La película responde a un inteligente guion escrito por Charles Schnee basado en la obra "Homenaje a un hombre malo" de George Bradshaw. La película cuenta con la música compuesta por David Raksin, la fotografía de Robert L. Surtees y el espléndido montaje de Conrad A. Nervig. 

El elenco, espléndido, lo encabeza Lana Turner como Georgia Lorrison, Kirk Douglas como el productor Jonathan Shields, Dick Powell como el guionista y profesor universitario James Lee Bartlow, Walter Pidgeon como el productor igualmente Harry Pebbel y Barry Sullivan comoel director Fred Amiel. Junto a ellos aparecen Gloria Grahame como Rosemary Bartlow, Gilbert Roland como Victor "Gaucho" Ribera, Paul Stewart como el responsable del casting y agente Syd, Ivan Triesault como el director Von Ellstein, Leo G. Carroll como el director Henry Whitfield, Sammy White como el agente de Georgia, Gus y Elaine Stewart como la amante de Gaucho y Jonathan, Lila. 

Un invisible productor de cine - unicamente se ven las manos y las mangas de su chaqueta- Jonathan Shields(Kirk Douglas),tiránico y manipulador que ha caído en desgracia, llama desde París pidiendo ayuda para su próxima película. 

En primer lugar llama a un director, Fred Amiel (Barry Sullivan), mientras hace una prueba de rodaje sobre la "dolly" y a pesar de que puede ponerse al teléfono, rehusa tomar el mismo. 

Luego llama a casa de una actriz preguntando por Georgia Lorrison (Lana Turner) que en ese momento está en el baño, pero le dice a su sirvienta que no puede ponerse y por último llama a un guionista (Dick Powell), que en este caso se pone para decirle "vete al infierno". 

Desconocemos que relación guarda el produtor Shields con los tres, aunque los tres son integrantes del mundo del cine. Poco después en la sede de una productora de Hollywood , la Shields Productions , los tres - el director Fred Amiel ( Barry Sullivan ), la estrella de cine Georgia Lorrison ( Lana Turner ) y el guionista James Lee Bartlow ( Dick Powell ) son convocados por el productor de cine Harry Pebbel ( Walter Pidgeon) que trabaja para Jonathan Shields. 

Con los tres en su oficina y les explica que Shields los estaba llamando porque tiene una nueva idea de película y los quiere a los tres para el proyecto. Shields no puede conseguir financiación por su cuenta, pero con sus nombres en el proyecto, no habría ningún problema. Pebbel les pide a los tres que le permitan llamar a Shields por teléfono antes de que den su respuesta final. 

Nos enteramos por Harry que el productor Shields los que ayudó a triunfar, pero es conocedor de que tienen sobradas razones para detestarlo. Los tres le reprochan su falta de escrúpulos para alcanzar el éxito sin reparar en las personas a las que traicionaba o engañaba. 

Mientras esperan la llamada de Shields, Pebbel les asegura a los tres que entiende por qué se negaron a hablar con Shields. 

La historia de fondo de su participación con Shields se desarrolla en una serie de flashbacks. Harry comienza a hablar y de inmediato van apareciendo como los tres entraron en contacto con Shields. La primera historia es la del director Fred Amiel ( Barry Sullivan ) . 

Su primer encuentro fue en el entierro de un famoso ex director de estudio que había sido abandonado por la industria, Shieds. Mientras lo entierran Fred Amiel, que es director de apoyo de películas de serie B, actor ocasional y que ahora se gana la vida como extra va realizando comentarios despectivos sobre el padre de Shields, sin saber que el que tiene al lado escuchando los comentarios es su hijo Jonathan. 

Descubrimos que a la salida del entierro  el padre de Shields era tan impopular que su hijo con el poco dinero que le quedaba tuvo que contratar " extras " para asistir a su funeral. Uno de esos extras es Fred Amiel, al que Jonathan se niega a pagar por no habr cumplido su parte del contrato. 

Tan mal se siente por lo que ha hecho que Fred decide ver a Jonathan en su mansión en Hollywood Hills. Allí, mientras Jonathan está a la espera de que lo embarguen, se encuentran y Fred se excusa. 

Como Jonathan está de acuerdo con las disculpas, pero también con los comentarios comienzan a entablar amistad y finalmente Jonathan se traslada al piso de Fred para trabajar conjuntamente ladrándose un futuro juntos. A pesar de los malos sentimientos de la industria hacia él debido a su padre, el joven Shields está decidido a triunfar en Hollywood por cualquier medio necesario. Para ello Shields se asocia con Fred Amiel. 

Una noche van a una fiesta y Jonathan descubre a un productor de un estudio que se dedica a películas de serie B a las cartas. Se trata de Harry Pebbel ( Walter Pidgeon), un jugador que solía perder frente a su padre. Y como él ganaba siempre a las cartas a su padre, les propone a Fred, y a un par de amigos , entre los que está Syd (Paul Stewart ) que le presten lo que tienen para jugar contra él. La idea es que gane Jonathan y con ese dinero levantar un proyecto. Sin embargo, Shields pierde los 1.000 dólares que habían conseguido reunir intencionadamente ya que en vez de pagar el dinero se ofrece al ejecutivo Pebbel para poder participar como productor uno y director otro en sus películas. 

A cambio le devolvería el dinero. Finalmente convence a Harry Pebbel de que le permita pagar la deuda como productor en línea para la productora de películas de serie B. Shields y Amiel aprenden sus respectivos oficios haciendo películas de serie B para Pebbel. 

En uno de sus proyecto El ataque de los hombres pantera negra, viendo que aquello es un fracaso asegurado cambian la idea inicial del proyecto y consiguen hacer una película de serie B tan exitosa como de calidad. La película se convierte en un éxito. 

Esa noche Fred y Jonathan se acerca a un casoplón con apariencia abandonada de uno de los actores de su padre. Se trata de la mansión Lorrison. Una casa enorme en la que Jonathan le habla de lo mucho que admiraba a ese actor que aunque bebía era uno de los más grandes. 

De allí se lleva una de sus viñetas, un diablo. Poco antes de salir descubre que su hija, una chica alcoholizada, vive allí. Tras eso Amiel decide que están listos para asumir un proyecto más importante que él ha estado trabajando desde hace años, basada en una obra que se ha intentado , pero que hasta ese momento no ha sido viable siendo rechazada por los estudios. 

Como Fred lleva tiempo estudiándola ha preparado un detallado " book" de cómo se debería llevar a la pantalla. Para ello necesitan contar con un actor importante que se comprometa en el proyecto. Para ello diseñan un plan para captar a uno de los actores del momento Victor "Gaucho" Ribera (Gilbert Roland). Así que lo sacan una noche a bailar, cenar y beber y, finalmente, lee el libreto de Fred quedando encantado con el mismo. 

Finalmente Shields se lo presenta al estudio. Shields obtiene un presupuesto de $ 1 millón para producir la película, pero traiciona a Amiel al permitir que otro director de gran reputación como es el director Von Ellstein (Ivan Triesault), ha sido elegido como director. 

El éxito de la película permite a Shields crear su propio estudio, la Shields Productions, y llevarse a Harry Pebbel a trabajar para él. 

Por su parte, Amiel, ahora independiente de Shields, se convierte en uno de los grandes directores, ganando el Oscar en repetidas ocasiones por derecho propio. 

Tras esta historia Harry Pebble se dirige a la estrella de cine Georgia Lorrison ( Lana Turner ) y le recuerda como comenzó su relación con Shields. Tras aquel encuentro, ella trabajada como extra en algunas películas, en las pocas que le lograba colocar su agente Gus (Sammy White), un hombre bueno y sensible que le logró introducir en un casting como actriz de una sola frase en una de las películas de Shields. 

Cuando la lleva al casting, ella se fija que en la pared está el diablo que había dibujado su padre. Ahora es una desconocida actriz alcohólica, hija de un famoso actor al que Shields admiraba. Él aumenta su confianza y le da ese papel. 

Viendo que ella tiene la carga profesional de su padre, le ofrece, muy a pesar de la opinión de los demás del estudio, el papel principal en una de sus películas a pesar de las objecciones de los demás. Las pruebas iniciales son catrastróficas. Siente la oposición del director del proyecto Henry Whitfield (Leo G. Carroll) pero Jonathan se empecina. 

Ella se irá preparando y cuando queda un par de semanas para el inicio del rodaje le pide que se vaya a descansar a Palm Springs. Georgia llega la noche de antes al lugar de rodaje. Está nerviosa, especialmente cuando ve que jonathan le ha regalado un collar de perlas. Se marcha a beber. Y , al día, siguiente no aparece en el set. Tampoco es localizable durante la semana, por mucho que Syd revise todos los garitos. 

Cuando la posibilidad de ser sustituída es más que real, Jonathan piensa dónde puede estar y la localiza en su viejo apartamento. Allí esta borracha. A la mañana siguiente la tira a su piscina y la recupera para el rodaje. Ella se entrega a él, enamora de él, él le deja pensar que él siente lo mismo para que ella no se autodestruya y él obtenga la actuación que necesita. 

El rodaje sale y el estreno es todo un éxito. Después de que un gran estreno la convierte en una estrella de la noche a la mañana. Sin embargo, Georgia no ve a Jonathan en el estreno. Ella con una botella de champán marcha a su mansión y allí lo encuentra con una hermosa actriz secundaria que le sirve de chófer a Gaucho, Lila ( Elaine Stewart ). 

Cuando Georgia le echa en cara lo que siente, él aleja a Lorrison, diciéndole que nunca permitirá que nadie tenga tanto control sobre él. Aplastada por ser plantada por Shields, Lorrison abandona su contrato con su estudio. En lugar de llevarla a los tribunales, Shields cede sus derechos sobre ella, dejándola libre para ir a otro estudio, lo que le sirve para obtener muchos más éxitos con sus películas al convertirse en una de las principales estrellas de Hollywood. 

Por último, queda el guionista el guionista y profesor universitario James Lee Bartlow (Dick Powell). Bartlow es un hombre formado en Harvard y la Sorbonne dando ahora clases como profesor de historia en una pequeña universidad. 

Se trata de un hombre satisfecho con su vida. Está felizmente casado una bella y superficial sureña, Rosemary ( Gloria Grahame ) y ha escrito un libro superventas sobre los orígenes del asentamiento de Virginia, ligado a la mítica historia del asentamiento desaparecido de Roanoke, una lección de historia, antropología y sexo. Jonathan Shields compró los derechos de adaptación cinematográfica. Shields quiere que el propio Bartlow escriba en Hollywood y para Hollywood el guión de la película. Bartlow no está interesado, pero su esposa, sí, así que acepta hacerlo por su bien. 

Cuando se instalan ven que, curiosamente, son vecinos de Georgia Lorrison. Van a Hollywood, donde Shields se enoja al descubrir que sus constantes distracciones propiciadas por Rosemary impiden que su esposo trabaje con continuidad y la velocidad requerida. 

Shields consigue a su amigo actor el galán Victor "Gaucho" Ribera ( Gilbert Roland) la entretenga y la mantenga ocupada. Libre de interrupciones, Bartlow marcha a un Lago junto a Shields y allí el escritor desarrolla la obra con las aportaciones introducidas por Shields. El guion así se concluye. Pero lo que no sabe el guionista es que Rosemary, sin embargo, se ha ido de viaje con Gaucho en una avioneta con destino a México y ambos mueren en un accidente aéreo. 

Cuando se completa el guión, Shields hace que el angustiado Bartlow permanezca en Hollywood para ayudar con la producción mientras Shields se hace cargo de la dirección. Shields, director por primera vez, arruina el trabajo, lo que lo lleva a la bancarrota. 

Entonces Shields deja escapar un comentario casual que revela el conocimiento y la complicidad en el romance de Rosemary con Gaucho, por lo que Bartlow lo abandona. Ahora, capaz de ver a su difunta esposa de manera más objetiva, Bartlow escribe una novela basada en ella, algo que Shields lo había animado a hacer anteriormente, y gana un premio Pulitzer por ello. 

De hecho la intención de Shields es llevar la novela al cine. Después de cada flashback, Pebbel está de acuerdo con sarcasmo en que Shields "arruinó" sus vidas, dejando claro que cada uno de los tres, a pesar de sentirse traicionado, está ahora en la cima del negocio del cine, gracias en gran parte a Shields. 

Por fin, llega la llamada telefónica de Shields y Pebbel les pregunta a los tres si trabajarán con Shields solo una vez más; los tres rechazan el motivo. Al salir de la habitación, Pebbel sigue hablando con Shields. 

Fuera de la vista de Pebbel, Georgia toma el teléfono y escucha la conversación a la que se irán sumando los otros dos a escondidas ; mientras Shields describe su nueva idea, y se interesan cada vez más en el mismo. No hay duda, son cautivos del mal. 

Hasta aquí la película que se basó en una historia que publicó una revista en 1949 y que llevaba por título "Of Good and Evil" escrita por George Bradshaw (1909–1973), natural de West Virginia . La misma se amplió a una versión más larga llamada "Memorial to a Bad Man" . Se trataba de la voluntad y el testamento de un productor de teatro de Nueva York que intentó explicar su mal comportamiento con tres personas a las que había herido: un escritor, actor y director. MGM compró los derechos de la película y originalmente Dan Hartman iba a producirla. Pero Hartman se fue a Paramount así que el proyecto le fue ofrecido por Dore Schary, el dramaturgo, guionista y productor cinematográfico de nacionalidad estadounidense, que llegó a ser jefe de producción de MGM y, finalmente, presidente del estudio, a John Houseman y se llamaría Memorial to a Bad Man . 

Houseman decidió cambiar el ambiente del teatro de Nueva York por el de Hollywood porque sintió después de All About Eve un escenario como el de Hollywood tendría más atractivo. 

Cuando recibió el proyecto John Houseman le gustó, pero decidió que lo haría, pero "no como una película de Broadway. Estaba harto de las películas de Broadway. El mismo le dijo a Dore Schary que "No sabría cómo agregar nada a las cosas que se han hecho, pero si me dejas hacerlo como una película de Hollywood, me encantaría hacerlo . " 

En principio en la película tendría que participar Clark Gable junto a Spencer Tracy . Finalmente, Kirk Douglas firmó para ser el protagonista. Vincente Minnelli era el hombre que la iba a dirigir. El mismo director señaló que "La gente que leyó el guión me preguntó por qué quería hacerlo" pues " ( ...) iba e contra Hollywood, etc. Les dije que veía al protagonista (...) con una debilidad, lo que lo hace humano, y segundo, porque es duro consigo mismo. Todos los demás, lo que lo hace honesto. Eso es lo complejo y maravilloso de los seres humanos, ya sea que estén en Hollywood, en el negocio del automóvil o en corbatas ". 

Douglas luego recordó que recordaba el caso de Francis X. Bushman , quien tuvo un pequeño papel en la película. El actor señaló que Bushman le dijo que su carrera se desvaneció porque "en el apogeo de su fama, sin darse cuenta, ofendió al todopoderoso Louis B. Mayer haciéndolo esperar unos minutos. Mayer, a su vez, lo expulsó de MGM y lo puso fuera de la industria. Esta fue su primera vez que aparecía en 25 años. La historia de Bushman me dio una idea útil del personaje despiadado y egoísta que estaba interpretando, otro antihéroe más rudo. Me estaba yendo bien con estos papeles ". 

Ha habido mucho debate sobre qué leyendas de Hollywood de la vida real están representadas por los personajes de la película. En el momento del estreno de la película, las historias sobre su base hicieron que todo el mundo pensara en David O. Selznick, cuya vida real era paralela en algunos aspectos a la del "productor independiente obsesionado por el padre" se dice que mandó a su abogado para que viera la película y determinara si contenía cualquier material difamatorio . Se cree que Shields es una mezcla de Selznick, Orson Welles y Val Lewton . 

Dore Schary , director de MGM en ese momento, dijo que Shields era una combinación de " David O. Selznick y el aún desconocido David Merrick ".

Mientras que el personaje de Georgia Lorrison como hija de un actor de "Gran peso" como John Barrymore (de hecho , la carrera de Diana Barrymore se lanzó el mismo año que la muerte de su padre), pero también se puede argumentar que Lorrison incluye elementos del ex de Minnelli, esposa Judy Garland . 

El Gaucho de Gilbert Roland casi puede ser visto como una auto-parodia, ya que recientemente había protagonizado una serie de imágenes de Cisco Kid , aunque el nombre del personaje, Ribera, también parece ser un guiño al famoso seductor de Hollywood el dominicano Porfirio Rubirosa. Lo curioso es que este actor cuyo nombre era Luis Antonio Dámaso Alonso había nacido en Chiuahua y era de padres españoles y entró en el cine a los 13 años, era un galán de medianoche - como le lalma Guillermo Cabrera Infante- "tanto en el cine como en la vida" y "era simpático y acogedor" con el latin lover que interpreta en la película.  El escritor cubano dice de él qe "al menos muere entre los brazos ( y supongo que entre las piernas) de una de las mujeres más atractivas el mundo, Gloria Grahame, que en otra página de su libre Cine o Sardina señala que corneaba a su marido interpretado por Dick Powell "con ayuda de Gilbert Roland, para morir los dos en un accidente de aviación que era como la retribución del ángel vengador a la adúltera".

El director Henry Whitfield ( Leo G. Carroll ) es un director "difícil" de abscribir aunque pudo estar inspirado en Alfred Hitchcock ya que su asistente, la señorita March ( Kathleen Freeman ), sigue el modelo de la esposa de Hitchcock, Alma Reville . 

El otro director, von Ellstein, puede seguir el modelo de Erich von Stroheim y Josef von Sternberg . El personaje de James Lee Bartlow puede haber sido inspirado por Paul Eliot Green , el académico convertido en guionista de la Universidad de Carolina del Norte de The Cabin in the Cotton . 

Houseman dijo más tarde: "Se pensaba que el productor era Selznick, y por supuesto que en gran medida lo es, pero ... bueno, ¿es el ciudadano Kane, el magnate Hearst? Sí, es Hearst, pero también Pulitzer y muchas otras personas legendarias. Así que fue Selznick , Zanuck y todos los demás. Al igual que el director extranjero podría ser Stroheim o Fritz Lang. Cuando empiezas a trabajar en un mundo legendario, obtienes figuras legendarias ". 

La película fue filmada como Tribute to a Bad Man, pero al estudio le preocupaba que la confundieran con un western por lo que el título fue cambiado por The Bad and the Beautiful por sugerencia del jefe de publicidad de MGM, Howard Dietz, quien lo tomó de F. Scott Fitzgerald . 

Houseman admitió que pensaba que era un "título espantoso, es un título repugnante, barato, vulgar", pero cuando la película tuvo éxito "parecía uno de los títulos más grandes que jamás se haya pensado. Ciertamente ha sido lo suficientemente imitado: en cualquier momento realmente difícil para un título, solo toman dos adjetivos y los encadenan con un "y" en el medio. 

Terenci Moix señala en el tercer volumen de su Historia del cine en el capítulo que le dedica a Vincente Minnelli que"Trabajar con Kirk Douglas en los tres filmes que rodamos juntos fue la colaboración más estimulante y gratificante que recuerdo. En cuanto a Lana Turner señala el escritor catalán que fue Vincente Minnelli quien le ofreció el papel de una diva de cine en su "crónica sangrienta sobre Hollywood"  

La película tuvo como fecha de estreno el habitual entonces, el 25 de diciembre de 1952 en Los Ángeles, quedando para el 15 de enero de 1953 en Nueva York y resto del país. Consiguió una recaudación en su país de $ 3,373,000 . A España llegó en octubre de 1954. 

En los Premios de la Academia , la actuación de la actriz Gloria Grahame como Rosemary Bartlow que ocupó solo 9 minutos y 32 segundos de tiempo en pantalla y fue en ese momento la actuación más corta en ganar un Premio de la Academia , un récord que mantuvo hasta 1977 cuando Beatrice Straight ganó Mejor Reparto por Network y estableció un nuevo récord de 5 minutos y 2 segundos. Este fue uno de los 5 Oscars que ganó. 

Junto al de Grahame, se llevó el de Mejor guión para Charles Schnee, la Mejor fotografía en blanco y negro para Robert Surtees, el Mejor vestuario para Helen Rose y la mejor dirección artística para el equipo formado por Cedric Gibbons , Edward Carfagno , Edwin B. Willis y F. Keogh Gleason . 

En los Globos de Oro fue nominada a Mejor actor de reparto (Gilbert Roland) y mejor actriz de reparto (Gloria Grahame) Por parte del Sindicato de Directores (DGA) fue nominada a Mejor director en la persona de Vincente Minnelli y por el de Guionistas (WGA) lo fue a Mejor guión dramático. 

Presentada en el Festival Internacional de Cine de Venecia consiguió el Leon de Oro en la persona de Vicente Minnelli.

Hoy día está incluído en la Junta Nacional de Preservación de Películas en el Registro Nacional de Cine  

En cuanto a la crítica en su país el mítico crítico del The New York Times Bosley Crowther dijo de ella que "No aparece un dibujo claro de cómo se hacen exactamente las películas. Es una película colorida y llena de talento, pero es agitada, episódica y difusa."

En IndieWire se señala que "En el contexto de su tiempo, y por la calidad de su guion y gran parte de sus actuaciones, 'The Bad and the Beautiful' es una película notable." 

Para Dave Kehr del Chicago Reader "Bajo la dirección de Minnelli se convierte en un fascinante estudio de un hombre destruido por la ética del éxito de los 50 (...) Douglas está sorprendentemente bien (...) y está bien apoyado por (...) Lana Turner y Dick Powell." 

Noel Murray de AV Club defiende que "Todos los elementos de 'The Bad And The Beautiful' son de primera categoría (...) Esto es un producto de estudio jugoso y muy sofisticado, lleno de observaciones sobre los líos que hay detrás del arte." 

En Variety destaca que "El guion basado en la historia de George Bradshaw está excepcionalmente bien escrito." 

En el Reino Unido Philip French en las páginas del The Guardian sostuvo que "Aunque fue dirigida con la delicadeza característica de Minnelli, es esencialmente una película de productor, hecha por John Houseman (...) Houseman aplica (...) inteligencia y suavidad a un genio despiadado de Hollywood" 

David Parkinson en Empire señaló que "El megalómano de dientes apretados y muecas de Douglas está entre sus mejores trabajos, mientras que el guion de cotilleo (...) se presenta maravillosamente con la exuberancia melodramática de Minnelli (…) " 

Para Cath Clarke de Time Out la película "Está muy cerca del cielo cinematográfico (...) El guion está lleno de deliciosa sátira sobre el dinero en Hollywood (...) El diálogo es dinamita (…)" 

Ya en España Carlos Boyero cuando escribí en El Mundo comentó que "Para mí una de las diez mejores películas de la historia del cine. (...) Es una película en la que todo funciona a la perfección, con aroma, con un privilegiado sentido del cine."

 Y Miguel Ángel Palomo en El País reflejó por escrito que era un "Asfixiante melodrama (...) Un juego de espejos que desvela verdades y embustes, guiado por el maestro Minnelli. Una absoluta maravilla."

El crítico venerado por Guillermo Cabrera Infante José Luis Guarner escribió en su Historia del cine americano que es "Uno de los mejores films, si no el mejor, de Hollywood sobre Hollywood."

Para Terenci Moix la película responde a algo único en Hollywood: "Siempre se dijo que sólo Hollywood está capacitado para hacer un análisis crítico de su fauna y Cautivos del mal la presentó bajo rasgos poco favorecedores. Sin embargo, revisiones actuales demuestran que la película es un admirable melodrama antes que la crítica implacable que en su momento pretendió ser. Douglas era, en su caso, un productor genialoide cuya imparable ascensión al éxito permite observar retazos de la vida de un gran estudio y, el principio del filme, imágenes fantasmagóricas de un Hollywood poblado de has bee. Se dijo que el personaje estaba inspirado en el niño prodigio de la Metro en los años treinta, el productor Irving Thalberg (quien ya inspiró a Scott Fitgerald su novela inacabada "The LastTycoon"), peroel modelo, si existió, no tarda en apartarse de sus orígenes para dramatizar el típico carácter del arribista sin escrúpulos".

Yo después de lo dicho por estos críticos sólo queda rendirme ante ella y decir que estoy ante una obra maestra del cine que tiene la virtud de hablar del cine, desde el cine. Capolavoro!!!

El último de la lista

John Huston, que era un ávido jinete además de ser un cazador, que dejó un corazón negro, tal y como vimos hace unas semanas al inicio de ese film maravilloso que es White Hunter Black Heart. Aunque aquello es una recreación de la historia que hubo por detrás y por delante de La Reina de África (1951) sí que marca esa personalidad expansiva del director en cuento a algunos hábitos de interés deportivo, aparte de su amor a la botella , a las bromas pesadas , a la máquina de escribir y a la dirección cinematográfica.

Un ejemplo de ello ello se materializa en una película caracterizada por los cameos como es esta The List of Adrian Messenger, aquí conocida como El último de la lista cuando aparece en un cameo como Lord Ashton en una breve escena de diálogo en la última cacería.

Combinar bromas y juegos con buenas historias de intriga era algo muy del gusto del director. Iba con su personalidad. John Huston y su amigo Lord Hemphill eran grandes aficionados a la caza del zorro algo que practicaban en el irlandés condado de Galway, un lugar en el que vivió el director durante 20 años. Allí la caza es la del zorro rojo que es esta película marca la secuencia culminante y la conclusión evidente para esta historia de intriga y mascarada.

Rareza -o no tanto - esta obra de John Huston que cuenta una interesante historia de suspense y en la que salen camuflados tras máscaras y que los hacen irreconocibles actores de la talla de Tony Curtis, Kirk Douglas, Burt Lancaster - siendo la cuarta de las siete películas que Kirk Douglas y Burt Lancaster hicieron juntos- , Robert Michum o Frank Sinatra, junto a otros que si dan la cara.

The List of Adrian Messenger es una película singular , absolutamente desconocida para mi dentro de sus 37 largometrajes del director estadounidense John Huston  que acabó teniendo pasaporte irlandés y como él declaró en alguna ocasión , un hombre que había vivido muchas vidas.

Producido por Edward Lewis, aunque también con  Kirk Douglas que también era el productor ejecutivo, a pesar de que no figuraba en los créditos como tal. por medio Joel Productions, que hizo esta película, en el fondo era una película en la que "el hijo del trapero" estaba especialmente implicado a través de su productora, Bryna. Contó con un presupuesto estimado de $3,000,000. La productora Universal Pictures estuvo implicada en la distribución. 

La película contó con el guión de Anthony Veiller que sigue la novela de  Philip MacDonald, un hombre que escribió varios libros en la década de 1930 sobre Anthony Gethryn, el detective interpretado por George C. Scott en esta película. Sin embargo, la novela de la que parte esta película se publicó unos años antes, en 1959. Fue el primer libro de Gethryn que Macdonald había escrito desde hacía  21 años. 

La película cuenta con la musica de Jerry Goldsmith, la fotografía en blanco y negro de Joseph "Joe"MacDonald y el montaje de Terry O. Morse y Hugh S. Fowler. 

La película cuenta con un abanico de actores impresionante encabezado por George C. Scott como Anthony Gethryn , junto a John Merivale como Adrian Messenger , el francés Jacques Roux como Raoul Le Borg , Clive Brook como Marqués de Gleneyre ,  la bellísima Dana Wynter como Lady Jocelyn Bruttenholm,  Tony Huston como Derek Bruttenholm (acreditado como Walter Anthony Huston) , Kirk Douglas como George Brougham / Mr. Pythian .

Igualmente aparecen Gladys Cooper como la Sra. Karoudjian , Herbert Marshall como Sir Willfrid Lucas , Marcel Dalio como Max Karoudjian , Bernard Archard como el Inspector  Lucio , Ronald Long como Carstairs (acreditado como Roland Long) , Bernard Fox  como Lynch . Y , por últimos los cameos a través de mascaras o caretas de   Tony Curtis como organista callejero , Robert Mitchum como Slattery , Frank Sinatra como uno de los actores,  Burt Lancaster la manifestante contra la caza del zorro.

El director John Huston también da un cameo sin acreditar cerca del final de la película, como Lord Ashton.

La película comienza una persona que sigue desde la distancia a otra que entra en el portal. Posteriormente este hombre paraliza el ascensor colocando en ella un libro para bloquearlo, situación que aprovecha para ir a la sala de máquinas y cortar los claves del ascensor que finalmente colapsa con el individuo que era seguido. Tras el brutal asesinato vemos que se tacha a uno de los integrantes de una listado en el que hay nombres que , después nos enteramos que  tienen en común su pasado bélico durante la segunda guerra mundial en el frente de Birmania. 

Tras esto vemos que tras una jornada de caza en la mansión del  Marqués de Gleneyre  (Clive Brook ) ,  que está junto a la bellísima Lady Jocelyn Bruttenholm (Dana Wynter) y el hijo de esta Derek Bruttenholm (Tony Huston o Walter Anthony Huston) , y su primo el escritor,  Adrian Messenger ( John Merivale ). demás de estos integrantes de la familia Gleneyre , nos encontramos que asiste a la velada tras la cacería un amigo de la familia, Anthony Gethryn ( George C. Scott ). 

El escritor Adrian Messenger ( John Merivale ) , mientras hablan anuncia que mañana inicia un viaje al continente americano que durará dos semanas por los que le pide un favor a Anthony Gethryn, al hacerle entrega a su amigo, ahora agente secreto retirado,  una lista en la que figuran 10 nombres para que compruebe sus paraderos, sin darle más explicaciones. 

Tras eso vemos como el escritor está en el aeropuerto facturando su maleta, algo que también realiza la persona que cometió el primer asesinato que aparece vestida como un vicario que también factura su pesada maleta, en parte por ayuda de Messenger . Tras el representante eclesiástico en la cola hay un ciudadano francés que escucha la conversación entre los anteriores pasajeros y que responde al nombre de Raoul Le Borg  (Jacques Roux).

Después vemos como el sacerdote se cambia la máscara y se transforma en otro personaje saliendo del aeropuerto.

Tras salir el avión y estar éste en vuelo el escritor muere en un accidente aéreo. Eñ único superviviente del mismo es el francés Le Borg, hombre con una memoria prodigiosa y que estuvo colaborando con los servicios secretos siendo especialista en eplosivos.

Le Borg no sólo afirma que ha sido un atentado sino que habla de como hubo otro superviviente , Adrian Messenger, que dio durante unos minutos un mensaje en clave que recuerda de manera bastante completa. 

Tras lo ocurrido el agente Gethryn   se pondrá a investigar y comprobará que 6 nombres de la lista fallecieron por accidentes y empieza a sospechar que sean crímenes encubiertos o muertes "accidentales" aparentemente no relacionadas pero que en realidad son asesinatos vinculados. 

Anthony Gethryn ( George C. Scott ), recientemente retirado del MI5 , confirma sus sospechas y a su colaborador Raoul Le Borg (Jacques Roux),  antiguo homólogo de Gethryn  en la Resistencia francesa , se unen para investigar la lista de nombres de Messenger y decodificar las últimas palabras crípticas de Messenger. 

Llegan a la conclusión de que el único superviviente del listado entregado por Messenger es Slaterry al que encuentran regentando un pequeño negocio. Sin embargo, Slaterry dice no ser la persona a la que buscan , sino su hermano inválido. Tras ir a un pub Slaterry cree conocer a alguien en el pub al que va asiduamente y decide marcharse. Cuando está cerca de un embarcadero , la persona que ha visto le rompe el cuello y lo tira al río. 

A la mañana siguiente Gethryn y Le Borg descubren que efectimanente Slaterry era quien parecía ser, simplemente, se hacía pasar por su hermano para cobrar una pensión. 

Ya nadie queda vivo salvo una persona a la que apunta una de las viudas que ha dejado el asesinao , la señora Karoudjian (, Gladys Cooper ) , que vive junto a su actual marido Max Karoudjian ( Marcel Dalio) que apuntan a que el responsable de los asesinatos de todos lo que estaban en la lista estaban juntos en un campo de prisioneros de guerra en Birmania , donde un sargento canadiense , George Brougham, traicionó a sus compañeros prisioneros, frustrando su intento de fuga. Brougham es su asesino, 

Deducen que es el responsable de lo ocurrido y que no puede arriesgarse a ser reconocido. Gethryn y Le Borg establecen que él está en la cola de una herencia de la familia Bruttenholm, nobleza terrateniente que son amigos de los de Gethryn.

Tras deshacerse de todos los posibles testigos de su traición en tiempos de guerra, Brougham ( Kirk Douglas ) aparece en una cacería de zorros de Bruttenholm y se presenta como un miembro de la familia , hijo del hermano del viejo  Marqués que había emigrado a Canadá. 

Luego le queda claro para los visitantes Gethryn y Le Borg que la próxima víctima de Brougham será el joven heredero, Derek. De hecho, la entrega de un caballo por parte de un gitano está a punto de generar una crisis en el seno de la investigación. 

En un intento por desviar a Brougham, Gethryn da a conocer su investigación de la lista de Messenger, calculando que se erigiría en la próxima víctima. 

Esa noche, Brougham sabotea la caza de la mañana siguiente al arrastrar a un zorro en un saco sobre los campos. Coloca en un punto ciego,  detrás de una pared alta,  una recolectora de heno con sus aspas detrás del muro . Esa noche Brougham desaparece. 

Sin que Brougham lo supiera, su plan fracasa cuando un granjero vuelve a mover la cosechadora temprano a la mañana siguiente. 

La caza comienza no sin antes ver las críticas por parte de una activista anti caza del zorro , pero se desarrolla y se detiene en el lugar especificado. Gethryn revela a la multitud reunida que descubrió y quitó la trampa de heno esa mañana y, con la ayuda de un sabueso, detectará el aroma del culpable entre un grupo de saboteadores de caza. 

Brougham, una vez más disfrazado, es identificado y sale corriendo, montando el caballo de Derek. Cuando Derek grita una orden al caballo, el animal se detiene en seco, arroja a Brougham y lo empala en la misma máquina que pretendía para Gethryn. 

Al final de la película vemos todos aquellos que han aparecido caracterizados con sus máscaras respectivas a modo de fin de fiesta. 

Durante el epílogo final vemos como  las estrellas aparecen ante la cámara quitándose sus disfraces y revelando su identidad. Se revela que Tony Curtis ha sido el hombre que tocaba el organillo callejero; Burt Lancaster se quita el disfraz de una mujer que protesta contra la caza del zorro; Sinatra se quita el maquillaje de un tratante de caballos gitano ; Robert Mitchum se quita su disfraz como la víctima llamada Slattery; y Kirk Douglas arroja uno de sus maquillajes al final de un montaje de varias de las personas del asesino. 

La película fue rodada a finales del verano de 1962 en las localidades de Lehaunstown  en el Condado de Cabinteely, cerca de Dublin, . También se rodó en la sede de Scotland Yard en Whitehall en la londinense Westminster. También se rodó para la escena de apertura en Powerscourt Estate de Enniskerry, en el Condado de Wicklow, así como en The Cutty Sark Public House en Ballast Quay en el londinense barrio de Greenwich, así como en la Australia House que está en el Strand de la capital británica así como en los Universal Studios en el 100 Universal City Plaza, Universal City. Parte de lo filmado se rodó en la finca de John Huston en Irlanda, siendo esta una de las siete películas que Huston filmó allí porque vivió en el Condado de Galway durante casi 20 años. 

La Lista de Adrian Messenger es una película de misterio  que llamó la atención en su momento por el uso de grandes estrellas de Hollywood con maquillaje lo que llamó la atención en la publicidad de la época. Se anunció que varios actores famosos de Hollywood aparecerían en la película muy disfrazados con un revolucionario maquillaje diseñado por John Chambers : Tony Curtis , Kirk Douglas, Burt Lancaster , Frank Sinatra y Robert Mitchum . 

En realidad, solo Curtis, Mitchum y Douglas actuaron en la trama principal de la película. Lancaster y Sinatra solo aparecen durante el desenmascaramiento de la coda; sus partes fueron retratadas por artistas no acreditados. Eso fue lo que declaró uno de ellos  que hizo de varias de las personas disfrazadas del personaje de Douglas que fueron interpretadas en su lugar por el actor Jan Merlin , quien fue contratado en secreto y que trabajó con los maquilladores de la Universal durante casi un año antes de que comenzara el rodaje, en condiciones a veces dolorosas y sin atribución final en los créditos. 

Más tarde, Merlín incorporó sus experiencias trabajando en esta producción en una novela de suspenso, Shooting Montezuma según describe en un artículo para la revista Video Watchdog. Allí fue donde el actor Jan Merlin informaba haber interpretado varios de los cameos estelares de la película, principalmente de Kirk Douglas cuando está disfrazado en sus diferentes maquillajes. Según Merlín, Tony Curtis, Frank Sinatra (doblado por el actor Dave Willock) y Burt Lancaster nunca aparecieron en la película propiamente dicha y solo filmaron primeros planos para un epílogo que se quitaba su maquillaje pesado. 

Elizabeth Taylor estaba programada para ser una de las estrellas invitadas ocultas bajo el maquillaje en un papel disfrazado (como un marinero canoso llamado Chesty) . Ella rechazó finalmente el papel tras tener noticia sobre el agotador proceso que implicaría aplicar y quitar el disfraz. pero rechazó el papel después de darse cuenta de lo intenso y doloroso que sería el maquillaje. 

Hubo varios borradores de guiones, uno por el coguionista de Vértigo , Alec Coppel , antes de aprobarse como borrador final de Anthony Veiller , quien recibe el crédito . 

La película se estrenó el 29 de mayo de 1963 en Nueva York consiguiendo unos ingresos de $ 1,700,000 en EE. UU. / Canadá,

De la película tiene interés la trama de la misma, el lenguaje adecuado  y adaptado a los personajes, especialmente de Gethryn y su ayudante Le Borg, así como de la bella integrante de la familia Messenger , Lady Jocelyn Bruttenholm- recomiendo que se vea en versión original para el tema de los matices - y por la  labor del departamento de maquillaje que el que contó  Huston encabezado por John Chambers, quienes le mostraron una revolucionaria técnica  que permitía convertir a sus grandes estrellas en figuras irreconocibles.  

La película rodada en blanco y negro, pero que destacan en el mismo los paisajes urbanos y campestres  y la sensacional banda sonora . A esto se suma la modernidad de la misma por el alegato de los animalistas contra la caza  del Zorro , la solapada crítica a la aristocracia británica y la crítica de la codicia capaz de llevar al asesinato al más pintado. 

Personalmente me ha parecido una película interesante en esa obra de altibajos que es el legado de John Huston, aquí en su salsa (caballos, cacerías, relato literario reinterpretado cinematográficamente, juegos de reconocimiento, una actriz bella, grandes actores,...  ) y realizando un film de intriga en la que lo importante, más que la historia, que lo es , es adivinar quién está detrás de cada cara. 

El indomable Douglas

El hijo de un trapero se convirtió en la última estrella masculina viva de Hollywood: Kirk Douglas. El actor ha cumplido recientemente 102 años y junto a Olivia de Havilland, son las leyendas supervivientes más veteranas del Hollywood clásico. 

La historia del hijo de un trapero, un hombre que vendía productos de segunda mano y botellas usadas, es la historia de un hombre nacido en una aldea campesina de Chavusy en el Imperio Ruso con el nombre de Issur Danielovitch Demsky, que huyo del antisemitismo del Imperio, se instaló junto al trapero de su padre, Herschel Danielóvich, en Ámsterdam (una ciudad al norte del estado de Nueva York), y que aunque se llamada Demsky , tras pasar por su trabajo en unos almacenes, comenzó a formarse en la St. Lawrence University de Nueva York, donde fue ganador del "Campeonato de Lucha Libre Universitario" y uniéndose al grupo de teatro de la universidad, The Mummers. 

Después pasó por en la Academia Norteamericana de Arte Dramático de Nueva York, una escuela de actores y actrices en la que fue compañera de Lauren Bacall decidió dejar a un lado por su auténtico nombre por el artístico Kirk Douglas. Eso no exime que le llaman con su nombre familiar, Izzi. 

Pues bien, en la noche temática del sábado le dedicaron un documental titulado , Kirk Douglas, l'indompté, del "réalisateur" : Hubert Attal. Douglas centró entonces su objetivo en los escenarios teatrales de Broadway, donde debutó en 1941 en una obra llamada Spring Again. Ese mismo año fue llamado al servicio militar, y se incorporó a la Armada de los Estados Unidos, pero la deja tras ser herido. 

En esos años se casó con una hermosa modelo y actriz llamada Diana Dill, con quien además había coincidido en la American Academy of Dramatic Arts, en 1943.​ La pareja tuvo dos hijos: Michael y Joel. 

Kirk Douglas comenzó su carrera en la década de 1940. Pero el debut de Douglas en el cine se produjo gracias a la ayuda de Lauren Bacall, que recomendó a Douglas a Hal B. Wallis, productor y cazatalentos de la Paramount. Trabaja en su primera la película The Strange Love of Martha Ivers. En 1947, Wallis, cedió los derechos de Douglas a la productora RKO para dos largometrajes; Retorno al pasado de Jacques Tourneur y A Electra le sienta bien el luto.

Después, Kirk Douglas pasó a trabajar para la 20th Century Fox, donde debutaría en 1948 con Murallas humanas, y trabajaría para directores como Joseph L. Mankiewicz, en Carta a tres esposas. 

En 1949 su carrera da un giro cuando interpreta a un boxeador en la película El ídolo de barro, de Mark Robson, una producción de Stanley Kramer y Robson, donde por su realista interpretación es nominado al Óscar al mejor actor. Estamos en 1949, y ya tiene su primera candidatura al Oscar, lograda a los tres años de debutar en el cine . Un drama de boxeo en la que Kirk Douglas saca partido a su poderoso físico. La película tuvo un éxito enorme y con ella alcanzó el estrellato muy rápidamente. Kirk se hizo conocido por su temperamental carácter y desarrolla ideas cercanas a los demócratas y presididas por el concepto de compartir y solidaridad de su comunidad religiosa, la judía. 

En la década de 1950, estaba en el apogeo de su fama, desempeñando papeles clave como Cautivos del mal (1952) de Vincente Minnelli, la primera de sus tres colaboraciones con Kirk Douglas. Esta, sobre el mundo del cine y de cómo un productor manipula a la gente que le rodea, contada en una poderosa concatenación de flashbacks, es impresionante. La secuencia del collar de perlas para explicar cómo debe estructurarse una película marca la historia del séptimo arte. Minnelli dijo que «trabajar con Kirk Douglas en las tres películas que hicimos juntos fue, hasta donde me alcanza la memoria, la colaboración más gratificante y estimulante de mi vida» y añadió «Kirk Douglas se caracteriza por un vigor y una energía incansable, por su disposición a probarlo todo y por el desinterés absoluto que le merece su aspecto físico. Eso de ser el héroe guapo le trae sin cuidado. Su entusiasmo y su entrega al proyecto son contagiosos». 

El 29 de mayo de 1954, Douglas se casa por segunda vez con Anne Mars Buydens, una actriz, productora y agente de prensa a quien conoció durante el rodaje de Act of Love, y con quien tendría dos hijos, Peter y Eric, y que a día de hoy le acompaña en sus paseos diarios por el área de Hollywood a sus 99 años, dejando a un lado sus múltiples romances previos con Pier Angeli, Ann Sothern, Marlene Dietrich, Rita Hayworth, Gene Tierney, Joan Crawford, Patricia Neal, Faye Dunaway, Terry Moore y Debbie Reynolds. 

En 1954 Douglas participó en la superproducción de Walt Disney 20000 leguas de viaje submarino, por la que ganaría 175.000 dólares. Este fue su mayor éxito desde El ídolo de barro. 

Después trabaja con algunas leyendas de la dirección como King Vidor y Henry Hathaway en La pradera sin ley y Hombres temerarios, no saliendo muy satisfecho de la experiencia. 

En 1955, Douglas fundó su propia productora cinematográfica, Bryna, llamada así en honor a su madre, y realizó su primera película como productor: Pacto de honor, dirigida por André De Toth. Al año siguiente lo tenemos en El loco del pelo rojo (1956), la tercera y última candidatura al Oscar para Douglas gracias a su recreación de Vincent Van Gogh. El biopic, de un meticuloso cuidado con el color, se rodó en numerosas localizaciones en las que de verdad vivió Van Gogh. 

Dos leyendas sobre la película de Minnelli. Tras su visionado John Wayne le dijo indignado a Douglas: "Pero, ¿cómo has hecho esto? Solo quedamos unos pocos, y debemos encarnar personajes duros, no maricas débiles". Los dos que había bebido se mosquearon , especialmente, cuando Douglas le dijo a Wayne, perdona sólo eres un actor. Y también cuando en mitad de un pase, Michael Douglas y su hermano, entonces unos críos, salieron corriendo entre sollozos de la sala cuando Van Gogh (su padre) se corta la oreja. Para Douglas fue el reconocimiento de la crítica, al obtener el premio al mejor actor del año del Círculo de Críticos de Nueva York. Catherine de la Roche dijo de Douglas que «su temperamento formidable, combinado aquí con una gravedad no perceptible en otros trabajos, le permite crear una caracterización llena de autoridad, verdad y momentos de genuina tragedia» 

Al año siguiente , en 1957, está presente en Duelo de titanes, de John Sturges, compartiendo protagonismo con Burt Lancaster y Hal Wallis, la recreación del duelo de OK Corral. Este fue el principio de su eterna amistad con Burt Lancaster. Douglas, muy puntilloso, midió la frecuencia y fuerza de sus toses en cada secuencia para mantener el raccord durante el rodaje. Un western antológico. 

Tras trabajar unas semanas en Francia aprendió su lengua que he escuchado expresándose perfectamente en un programa de la televisión francesa. En parte se señala en el documental que siempre manifestó un amor a Francia y a la cultura francesa. Es posible que esta sea la razón para que Kirk Douglas fuese también nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1985, por sus servicios artísticos al país galo. 

Douglas que tenía conocimiento de la obra de un joven director le llamó para preguntarle si tenía un guión que sin posibilidad de estreno por haber sido rechazado por los Estudios. El director le mando los que sería el guión de Senderos de gloria, y le ofreció 350 000 dólares, lo que suponía un tercio del presupuesto total del proyecto. 

Douglas, que interpretaría a un coronel del ejército francés encargado de la defensa en juicio militar de tres de sus hombres, estaba dispuesto a financiar la cinta junto con su productora, Bryna y aceptó su papel en ella. Comprometido es consciente que hace una película difícil de ser aceptada por el público. "The Paths of Glory" fue un fracaso para la taquilla, `pero es un películón y. además, Kubrick sacó de ella a su esposa la cantante alemana que canta ante los soldados franceses. 

En 1958, Bryna produjo, y Douglas protagonizó, Los vikingos, un clásico del cine de aventuras, rodado en escenarios de Noruega a temperaturas gélidas... y con Douglas realizando sus propias secuencias de acción. 

Al año siguiente, en 1959, Hal B. Wallis volvió a pensar en Douglas para participar en otro wéstern de John Sturges, El último tren de Gun Hill, pero lo más interesante estaba por llegar. El proyecto era "Spartacus". 

Para retratar al esclavo Kirk Douglas contrató a Dalton Trumbo para la adaptación del libro Spartacus, de Howard Fast, y consiguió (con la ayuda de Charles Laughton y Lawrence Olivier) que su nombre apareciese en los créditos, pese al veto al que el guionista estaba sometido al ser uno de Los diez de Hollywood. Posteriormente, Kirk Douglas acudió a la productora United Artists, cuya respuesta fue negativa, pues la productora tenía en proyecto la producción de The Gladiators, de historia similar. Finalmente, Douglas encontró apoyo en Universal Pictures para la producción de la cinta. 

La dirección pasó a Anthony Mann, pero tras tres semanas de rodaje, hubo un cambio en la dirección y está pasó a manos de Kubrick. Spartacus (1960) se convertirá en un clásico. En realidad, lo iba a hacer Otto Preminger para quien Trumbo había escrito Exodo, pero Douglas apostó por un filme que habla sobre la libertad individual, sobre la conciencia y los deberes morales. Douglas, impulsor del proyecto, y Kubrick (contratado cuando el actor despidió a Anthony Mann) estuvieron a la gresca todo el rodaje, con frases antológicas para la historia, como la de Kubrick en la legendaria secuencia de "Yo soy Espartaco": "Kirk, esto es una enorme tontería". Curiosamente, uno de los momentos más emotivos de la película y que el propio actor centenario no hace mucho repitió en su propio teatro en Culver City, The Kirk Douglas Theater al decir "Yo soy el verdadero Espartaco". 

La década de los 60 continuó para Douglas con Un extraño en mi vida (1960), y El último atardecer (1961), y con la producción de películas propias, que no funcionaron muy bien: Ciudad sin piedad, Los valientes andan solos (1962), Dos semanas en otra ciudad, Silencio de muerte (1963), Tres herederas (1963), El último de la lista (1963) y Siete días de mayo (1964). 

De Dos semanas en otra ciudad (1962), la profundidad de la historia de un actor que retorna a la profesión después de tres años internado en un psiquiátrico en un pequeño papel y en la que trabaja su exesposa, culpable de su bajada a los infiernos . Fue una película que se rueda en Cinecittà. Una joya del drama con Vincente Minnelli con un trío de ases con Kirk Douglas, Cyd Charisse y Edward G. Robinson, con alcohol, declive personal y amor al cine de por medio. 

Importante fue igualmente Siete días de mayo (1964) en la que el presidente de EE UU planea firmar un tratado de reducción de armamento nuclear y los militares estadounidenses se preparan para un golpe de estado. Política ficción dirigida por John Frankenheimer con una espectacular frialdad, un gran reparto y con Douglas como un militar que ante las órdenes o la lealtad se decanata por esta última. 

En 1963, Douglas volvió a Broadway para protagonizar One Flew Over the Cuckoo's Nest, e incluso intentó llevar a cabo una adaptación cinematográfica, aunque no consiguió apoyo, así que cedió los derechos de la novela a su hijo Michael, cuya posterior versión cinematográfica con Jack Nicholson resultó un éxito y que permitió replantearse la carrera combinada de productor y actor del propio Michael. 

La segunda mitad de los años sesenta está llena de buenos e inolvidables títulos, aunque no destacados para la crítica. Entre ellos Primera victoria y Los héroes de Telemark en 1965, y La sombra de un gigante y ¿Arde París? en 1966. Posteriormente, el intérprete participó en dos western no muy exitosos: Camino de Oregón (1967), con Richard Widmarck y Robert Mitchum, y Ataque al carro blindado, (1967), con John Wayne. 

Al año siguiente realiza Otra ciudad, otra ley (1986), la última de las siete películas que Douglas rodó con su gran amigo Burt Lancaster, y la penúltima que Douglas produjo con su compañia Bryna Productions. Ambos dan vida a dos gánsteres que salen en libertad tras 30 años en la cárcel por robar un tren, y ven cómo la sociedad les empujan a volver al crimen. No es una obra maestra, pero destila encanto. 

Fue en 1969 cuando Kirk Douglas volvería a conseguir la aclamación de la crítica, con su papel en El compromiso (1969). 

La década de 1970, el actor participó en proyectos de lo más variado. Entre las películas destacan El día de los tramposos, La luz del fin del mundo, Un uomo de Rispettare, y televisivos. En 1980 participó como protagonista en la última producción de Bryna, El final de la cuenta atrás.

Ese mismo año, tras abandonar el rodaje de Acorralado, volvería la escena teatral con su amigo Burt Lancaster, en la obra The Boys in Autmn, que interpretaron en San Francisco. 

Pero también en estos años finales del siglo XX trabaja en el área social , política y cultural. En el área social apuesta y financia centros educativos en Estados Unidos e Israel.

En 1981, el presidente Jimmy Carter le impuso la Medalla Presidencial de la Libertad por «trabajar como emperador de buena voluntad» y «compartir con otros pueblos su amor por el cine y por su patria» visitandoe n su nombre Polonia, incluso va a la URSS donde descubre como Espartaco es un filme venerado. En lo cultural mantiene su teatro. 

La década de los noventa únicamente reservaba a Douglas cuatro papeles en películas menores, que serían Bienvenido a Veraz (1991), Óscar ¡quita las manos! (1991), Greedy (1994) y Diamonds (1999). 

Pero en esa década después de tres nominaciones y no conseguir ningún Oscar fue galardonado en 1996 con un Oscar honorífico por sus 50 años de dedicación a la industria del cine. Douglas recibió el galardón de manos de Steven Spielberg. Douglas, que apenas podía hablar, dijo: «Veo a mis cuatro hijos. Están orgullosos del viejo hombre. Yo también estoy orgulloso. Orgulloso de haber sido parte de Hollywood durante cincuenta años». El silencio, su silencio, se debe a que en en 1996 sufrió una apoplejía que le privó del habla y le dejó prácticamente paralizado. A pesar de ello, habitualmente se le ve junto a su hijo Michael Douglas en algunos eventos del medio. Con algunas de sus últimas imágenes termina este rico y fascinante documental francés sobre un actor extraordinario emitido en La noche temática .

El documental de Hubert Attal pone de manifiesta su larga vida como actor que le ha permitido protagonizar más de 90 películas, pero también ser el protagonista indiscutible de un cine clásico que sólo queda en nuestro recuerdo y eso sí, en muchas de sus películas. 

También decir que he vuelto a recuperar algo que ya sabía que este hijo de trapero, como él se define, es un indomable que no olvida sus modestos orígenes. Kirk Douglas, es " a man untameable" y un testigo activo y comprometido de su época además de una de las leyendas de Hollywood. Aún más leyenda a sus 102 años, gozando hasta el momento de buena salud, aunque en una entrevista con The Holliday Reporter aseguraba que "no creía que pasaría de los 100". 

Un hombre que demuestra que su naturaleza interpretativa era nada comparada con su naturaleza humana. Es normal que su hijo dijera de él en un acto público " estoy muy orgulloso de ser tu hijo».