The Square

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Película incómoda o más bien inquietante, no tanto por lo que muestra sino por cómo lo cuenta. Una historia que se desarrolla en Suecia en la que está presente el esnobismo, la xenofobia, la hipocresía, la pretendida intelectualidad, la  humanidad - y la falta de la misma-  y el concepto de arte, que es puesto en solfa a lo largo de las más de dos horas que dura la misma.  

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Película multipremiada bien dirigida por Ruben Östlund, un director que en la actualidad tiene 48 años y que ha sido responsable igualmente de otras películas como The Guitar Mongoloid (2004), Involuntary (2008), Play (2011), Force Majeure (2014) y más reciente The Triangle Of Sadness (2022). Se inició en el mundo de los cortos, lo que le permitió entrar en la Escuela de Cine de Gotemburgo,y que junto con el productor cinematográfico Erik Hemmendorff, fundó la productora Plattform Produktion, que gestiona todas sus películas. Desde su primera película se han ido sumando premios , aunque fue esta del año 2017 la que lo lanzó al estrellato al ganar entre otros muchos Premios, la Palma de Oro en el Festival de Cannes.

Reconozco que la película te descoloca una y mil veces. Esa larga intervención de ese hombre mono durante una cena es uno de los momentos más inquietantes de la película, la incomodidad que sienten los comensales es la misma que puedo sentir yo. Las reacciones del director son extrañas, pero también la de algunos de los que entran u salen en la película, como la que pide/exige un bocadillo sin remolacha insiste. Es cierto que la falta de humanidad brilla en su ausencia. Nadie sale bien parado en la película. 

EC: En construcción  .  

Revisión del centurión

Hoy tocaba, como otras veces, revisión de alguna película que ya habíamos comentado en alguna entrada anterior y en este caso ha sido Centurión , una película que se vincula a aquella otra que titulé  De Pictos y Escotos .

Centurión es una película británica en base a una buena historia con imágenes espectaculares, buenas coreografías, con actores y actrices que asumen sus personajes con profesionalidad o en plena fora física y que hacen de lo que pueden para dar dignidad a este "neopeplum" de tendencias realistas transformándola en una historia interesante. 

Precedida de un inicio espectacular con una persecución en la nieve, el ataque picto y el descubrimiento de la tradición del personaje de Olga, Etain, nos lleva a un intento de recuperación del general. 

Antropológicamente interesante, aunque los pictos aquí hablen gaélico escocés y no el idioma de los pictos , aunque los historiadores creen que el idioma moderno más similar al de este indomable pueblo tendría que ser el galés  tiene el filme un buen trabajo en el vestuario - aunque se dice que los pictos no llevaban ropa- , banda sonora y sonorización general. 

La película pasa de ser una historia de conquista y resistencia con intento de liberación frustrada pasando a ser una historia de venganza personal cuando los romanos matan al hijo del jefe picto, hombre curtido en tragedias. Para el centurión se transforma todo en un viaje de ida y vuelta. 

Desenlace incierto en esta historia en la que un hombre ha d cumplir su promesa de devolver a sus hombres a casa. Así la persecución se convierte un acto de venganza en la otra parte de la película , la de más acción, a la que se suman a los pictogramas, los lobos y todas las dificultades más aún cuando el grupo se divide y aparecen las primeras bajas y alguna traición. 

El descubrimiento de una casa en el bosque con una chica que pasa por ser hechicera será su salvación. La llegada al puesto defensivo avanzado no supone un alivio tras la retirada ordenada por Agrícola. El fuerte se convierte en un espacio para su lucha final que, evidentemente, será a muerte. La coreografía y lo intrépido juegan un importante papel. 

La idea de luchar para nada, pero sobre todo contra la humanidad subyace en la lucha entre romanos que acaban con gran parte de los supervivientes y con el deseo del centurión en la fe de la cultura romana al volver junto a la chica del bosque.

El destino de la IX legio - de hecho ese fue el título provisional de la película,"Novena Legión", marchó a Escocia desde York con 3000 hombres y nunca más se volvió a ver ni se supo de ellos- será borrado de los registros o emparedada en el muro que culminará Adriano, lo poco que queda de lo romano en el limite de su civilización. Sin embargo, los arqueólogos alemanes han encontrado evidencias de que la mítica Novena Legión se asentó en las orillas del río Rin en una época posterior a lo narrado como se fechó con carbono lo que sugiere que, en lugar de ser eliminados, en Escocia se mudaron a Germania.

Señalar que el director Neil Marshall - el cual tuvo siempre presente la película de Los amos de la noche (1979) de Walter Hill , tanto es así que lo agradece a Hill en los créditos finales- y su director de fotografía Sam McCurdy pasaron cerca de dos años discutiendo el aspecto formal que tendría la película antes de hacerla. Una cosa en la que se mostraron inflexibles fue que tendría que ser filmada en espacios abiertos y nunca frente a una pantalla verde. Esto provocó que Neil Marshall optara por filmar la película en condiciones tan duras que algunos miembros del reparto sufrieron problemas de salud. El diario The Independent publicó que Noel Clarke tuvo que recuperarse de una casi congelación o que Michael Fassbender sobreviviese en esa carrera inicial sobre la nieve y sin camisa en temperaturas bajo cero o que JJ Feild dejase de fumar debido a la hipotermia con lo que, al ,menos, en este caso no hay mal que por bien no venga.

Decir que en el guión original se señalaba que Etain (Olga Kurylenko) era la hermanastra de Arianne (Imogen Poots) y que ella había marcado la cara de Arianne. Después de la batalla en el fuerte, Etain escapó, y cuando Quinto Dias ( Michael Fassbender) regresó para encontrar a Arianne al final de la película, hubo una pelea brutal entre los tres en la que Arianne finalmente mató a Etain. Este hilo y final de la historia fue eliminado por los productores antes de la filmación.

De cualquier manera , el diseñador de prótesis Paul Hyett sí que estuvo encantado de ser parte de la producción, ya que le dio la oportunidad de hacer gargantas cortadas, brazos cortados, decapitaciones, cortes en la cabeza, flechas en el cuello, hachas en el cuello, quemaduras y aplastamientos. Finalmente usaron más de 200 litros de sangre falsa. De eso hay mucho, hasta el exceso. 

El castigador, nueva entrega

Ya he comentado en algna ocasión que The Punisher, El Castigador, es un justiciero y un antihéroe ficticio del universo de Marvel Comics. Creado en 1974 por el guionista Gerry Conway y los dibujantes John Romita Sr. y Ross Andru, y no se considera un héroe, pues hablamos de un justiciero salvaje y despiadado que mata, secuestra, extorsiona, amenaza o tortura sin contemplaciones en su lucha contra el crimen en base a una estrategia militar usada a la perfección. Aunque , en ocasiones, como en esta película Punisher War Zone o The Punisher 2 o El Castigador: Zona de Guerra, perjudica a personas inocentes o civiles como el policía infiltrado en la Mafia, Nick Donatelli. De cualquier manera esta película es una excusa más para que Frank Castle , ese es su verdadero nombre, emprenda una guerra personal contra todos los criminales que le salen al paso, usando toda clase de tácticas y armamento, ya sea como veterano de guerra,o como maestro de artes marciales, especialista en infiltración, o en combate cuerpo a cuerpo. 

Podría ser la segunda parte de la película The Punisher (2004) que tenía a Thomas Jane como protagonista, ya comentada por aquí, pero no. Esta versión que es del año 2008, y que viene a ser la tercera adaptación al cine del personaje de Marvel Cómics The Punisher. Originalmente iba a ser una secuela de la película The Punisher (2004), pero por conflictos creativos por parte del protagonista Thomas Jane y el director Jonathan Hensleigh y Marvel, estos dos primeros dejan a un lado el proyecto, convirtiéndolo así en una nueva adaptación del personaje al cine, aunque hay referencias a los acontecimientos de esa película, como parte de su pasado así como el asesinato de su mujer e hijo y la necesaria e inevitable venganza que sufrió en esa película Howard Saint (John Travolta). Se trata de la primera película Marvel con el sello de Marvel Knights. 

A diferencia de la película del 2004 ésta película tiene mucho del cómic, de hecho es un momento se ven elementos del mismo y de sus asesinatos selectivos. Además contó con un nuevo protagonista, Ray Stevenson como el Castigador y Dominic West como el villano Jigsaw o Puzzle. Es este caso la película fue dirigida por Lexi Alexander en lugar de Jonathan Hensleigh, estando en la producción el mismo equipo de la anterior formado por el tandem que integran la reputada Gale Anne Hurd, por cierto la mujer de Jonathan Hensleigh y productora ejecutiva de The Walking Dead, y el productor israelí Avi Arad y que fuera directivo de la compañía Marvel Comics,por medio de Marvel Studios y Marvel Knights , y responsable de muchas de sus películas corporativas. Lo hicieron a través de la productora Marvel Entertainment, junto a Valhalla Motion Pictures, MHF Zweite Academy Film , SGF Entertainment Inc., quedando la distribución para Lionsgate. La inversión en la misma fue elevada, pues la película tuvo un presupuesto de US$35.000.000, siendo muy floja la recaudaciónque apenas acanzó los US$10.100.036. 

En este caso el guión fue escrito entre diversos guionistas como son Matt Holloway, Art Marcum, Nick Santora y Kurt Sutter. 

En el apartado técnico destaca en la música Christopher Franke, en la fotografía la oscuras imágenes rodadas por Steve Gainer y el montaje de William Yeh. El reparto lo encabezan Ray Stevenson como Frank Castle/ El Castigador y Dominic West como Billy Russoti /Billy el guapo aunque riginalmente se pensó en el actor británico Paddy Considine para el papel. Junto ellos aparecen Julie Benz como Angela Donatelli, como la esposa de Nick Donatelli, el agente del FBI, que es asesinado accidentalmente por Castle, el actor de color y conocido por Limitless Colin Salmon como El Agente del FBI Paul Budianski, agente que investiga a el castigador.Junto a ellos están Wayne Knight como Linus Liberman / Microchip, Dash Mihok como El Detective Martin Soap, un detective que acompaña a al agente Budianski, Doug Hutchison como Looney Bin Jim, el loco hermano de Billy. Aparecen igualmente Romano Orzari como Nicky Donatelli, Stephanie Janusauskas como Grace Donatelli, Larry Day como Agente del FBI Miller, Ron Lea como el capitán Ross de NYPD, Tony Calabretta como Saffiotti, TJ Storm como Maginty, Mark Camacho es Pittsy, Keram Malicki-Sánchez como Ink o Tinta, David Vadim como Cristu Bulat, Aubert Pallascio como Tiberiu Bulat, Bjanka Murgel como Arm Candy. 

Billy Russoti (Dominic West) asiste a una fiesta que organiza el jefe de la mafia Gaitano Cesare. Allí se van a reunir todos los capos de las familias de la cosa nostra que trabajan en New York y New Jersey. Nada más entrar vemos que se trata de un mafioso enamorado de su imagen y que no tiene piedad alguna. De hecho nada más llegar se enfrenta verbalmente al capo Cesare. De hecho se siente insultado en la misma.

Tras esto se inicia una comida "familiar". Mientras la comida sigue con normalidad hasta que descubrimos que en la misma se ha infiltrado Frank Castle (Ray Stevenson), también conocido como "El castigador" que continua su cruzada para castigar a los criminales violentos en América, y que inició acabando hace cinco años a Howard Saint tras dejar de ser agente del FBI .

A pesar de que la casa está custodiada por los detectives Martin Soap (Dash Mihok) y Saffiotti (Tony Calabretta), que estaban vigilando la fiesta, y que, de alguna manera, permiten la actuación de Castle, ya que están de acuerdo con su determinación de acabar con aquellos que controlan los bajos fondos de la ciudad.

Frank Castle (Ray Stevenson), va matando uno a uno o pares a los invitados, empezando por el jefe de la mafia Gaitano Cesare. Billy "The Beaut" Russotti o el guapo escapa a su escondite en una planta de reciclaje.

Castle se infiltra en el escondite Russoti, y tras un breve tiroteo, Russoti es arrojado a en una máquina trituradora de vidrio que lo deja horriblemente desfigurado. Antes de ir a por Russoti descubre con horror Castle, que a uno de los que ha matado es Nicky Donatelli (Romano Orzari), ya que descubre que Donatelli era en realidad un agente encubierto.

Al entierro de Donatelli asiste el agente del FBI Paul Budiansky (Colin Salmon), compañero del agente fallecido, se une al "Equipo de investigación del Castigador" de la policía de Nueva York, asociándose con Soap para ayudar a llevar ante la justicia a Castle. Al entierro también desde la distancia asiste Castle que se siente responsable de la muerte del miembro del FBI.

Russoti, por su parte, es operado , pero sin éxito, por un médico. La razón es que su cara ha sido literalmente destrozada en el trutirador, no dejándole músculo alguno. Le ha tenido que añadir incluso piel de caballo. La cara cuando le quita las vendas es un poema que provoca el vómito en uno de los suyos. Tras matar a su médico le dice a los sus sicarios que ahora quieren que le llamen   "Jigsaw" o Puzle,  porque los puntos de sutura en su rostro se asemejan a las piezas del rompecabezas. Ahora el villano de la Película que busca vengarse del Castigador tras dejarlo horriblemente desfigurado,

Mientras tanto, Jigsaw decide liberar a su hermano loco, un caníbal conocido como "Loony Bin Jim" (Doug Hutchison).

Angustiado por matar al agente, Castle intenta reparar a la mujer de Donatelli, Angela (Julie Benz), y a su hija, Grace (Stephanie Janušauskas), entrando en la casa , pero sin ningún resultado ya que ella culpa a Castle de la muerte de su esposo.

Castle, destrozado, está casi convencido en retirarse, pero su armero, Microchip (Wayne Knight), le obliga a reconsiderar la situación diciéndole que Jigsaw perseguirá a la familia de Donatelli como venganza por haberse infiltrado en la banda.

Efectivamente, Jigsaw, Loony Bin Jim, y dos matones, Tinta y Pittsy, irrumpen en la casa de Donatelli y mantienen a la familia como rehenes.

Por su parte, El Castigador persigue la pista de un traficante Maginty (TJ Storm), un conocido socio de Jigsaw, ejecutándole después de extraerle la información antes de ser detenido por los agente Budiansky y Soap.

Tras eso se dirige a la casa de Donatelli donde han entrado los hombres de Jigsaw y él mismo. Han matado a los dos policías que ha enviado la policía tras ser informado por Castle.

Castle llega a la casa, en la que están la gente de Jigsaw. The Punisher le dice a  Jigsaw que libere a la familia de Donatelli, mientras Budiansky que ha  enviado la patrulla a la casa de Donatelli, al ver que el coche patrulla no responde, va a la casa.

Budiansky entra  en la casa, donde es capturado por Tinta y Pittsy. Por su parte, Soap libera al Castigador, que ha sido desarmado por salvar a la mujer e hija de Donatelli, mata a Tinta y Pittsy antes de llevar a la esposa y la hija de Donatelli fuera.

Budiansky a continuación arresta a Jigsaw y Loony Bin Jim después de un breve tiroteo . Jigsaw y su hermano tratan con el FBI y negocián una condena limitada a cambio de informar sobre la intención de  Cristu Bulat (David Vadim), un contrabandista y terrorista que ha importado un arma biológica destinada a terroristas árabes en Queens, Nueva York.

Dada la delación a los hermanos les es concedida la inmunidad, además de conseguir los $ 12 millones que Bulat estaba pagando para usar el puerto neoyorkino y que había entregado a Jigsaw para silenciar a los trabajadores y "mafiosos" que controlan el mismo.

Además Jigsaw se hace con Micro como rehén, matando a su madre en el proceso. Ellos una vez más, toman como rehenes a los Donatelli, tras herir críticamente a Carlos, el asociado de Micro, a quien Castle le había encargado  protegerlos.

Castle llega tarde a la guarida encontrando las  pruebas de su robo y al herido  Carlos. Por su parte, Jigsaw se aloja en el hotel Bradstreet, y , previamente, se ha hecho con un pequeño ejército privado de  criminales para protegerse.

Castle pide ayuda a Budiansky, que informa al padre de Cristu, Tiberiu Bulat (Aubert Pallascio), donde se encuentra Jigsaw.

Los matones de Tiberiu inician un tiroteo en el vestíbulo del hotel, ofreciendo a Castle la oportuna distracción para entrar en el edificio en el que está Jigsaw.

Castle entra por una ventana del segundo piso, he inicia un tiroteo con los pistoleros a sueldo de Jigsaw.

Después, Loony Bin Jim se enfrenta a The Punisher  en un combate cuerpo a cuerpo, dándose cuenta de que probablemente no va a sobrevivir a la pelea, Jim huye. Castle le persigue y se enfrenta a él y Jigsaw, mientras que estaban llevando a cabo Micro y Grace Donatelli a punta de pistola.

Jigsaw le da a Castle  una opción: Si Frank dispara a Micro, Jigsaw dejará a los demás en libertad. Micro valientemente ofrece su vida para salvar a la chica, pero Castle decide disparar a Loony Bin Jim en vez de a Micro. Como resultado, Jigsaw mata a Micro. Enfurecido por la pérdida de su compañero, Castle ataca a Jigsaw, finalmente lo empala con una barra de metal y lanzándolo al fuego que se ha iniciado en el hotel. Jigsaw muere por las quemaduras , y Castle les dice a los demás : "Esto es sólo el comienzo."

En el exterior, Angela perdona Castle, quien se despide de Budiansky y de la familia Donatelli. Cuando Frank y Soap salen , este último intenta convencer a Castle para que renuncie a su condición de vigilante social contra el crimen después de haber "matado a todos los criminales en la ciudad." Soap, sin embargo, cambia de opinión cuando es atacado por un asaltante asesino que rápidamente se convierte en otra víctima del Castigador. ya que  mata al atracador fuera de la pantalla.

Después del disparo se escucha a Soap decir  "¡Oh, Dios, ahora tengo el cerebro  por todo mi cuerpo!", acabando así la película.

La historia de esta producción comienza en febrero de 2004, dos meses antes de que se lanzara The Punisher. La distribuidora Lions Gate Entertainment anunció la intención del estudio de producir una secuela. Avi Arad , presidente y CEO de Marvel Studios , expresó su interés en desarrollar la franquicia, diciendo que la segunda película "se convertiría en la quinta propiedad de Marvel en convertirse en una secuela".

En marzo, el director de la primera película, Jonathan Hensleigh , dijo que estaba interesado en trabajar con Thomas Jane otra vez para esta segunda entrega, realmente es la tercera - hubo una primera en el año 1980 con Dolph Lundgren como protagonista y Mark Goldblatt en la dirección, de The Punisher 2 .

Al mes siguiente, en abril, el actor Thomas  Jane anunció que en esta segunda entrega de la Marvel el villano de The Punisher 2 sería Jigsaw .

En noviembre, Jane dijo que el estudio estaba interesado en hacer una secuela basada debido al éxito en DVD de The Punisher y estaba desarrollando un presupuesto para la misma.

Al año siguiente, en marzo de 2005, Marvel Studios anunció una fecha de lanzamiento  en 2006 para The Punisher 2 .  En abril, el CEO de Lions Gate Entertainment, Jon Feltheimer, confirmó en  que el estudio había completado su acuerdo para desarrollar The Punisher 2 .

Antes de julio, el productor israelí vinculado con la Marvel, Arad,  reveló que el guión estaba siendo reescrito y que la secuela comenzaría a filmar dentro del año.  En julio, Jane había aumentado su aspectos  músculoso, y estaba esperando para el rodaje para comenzar a finales de 2006.

En marzo de 2006, The Punisher 2 fue anunciado que sería rodado en Luisiana. En agosto, Marvel Entertainment reveló que entre sus proyectos cercanos se incluía The Punisher 2 en su lista parcial , pero con una producción aún por determinar.

Thomas Jane dijo que los guionistas estaban a mitad de un borrador y que creía que la filmación comenzaría en febrero de 2007 y volvió a confirmar que el villano Jigsaw era el enemigo a batir. Jane también dijo que el director Jonathan Hensleigh no estaría  para dirigir la secuela.

Además, Lions Gate Entertainment, confoirmó que el rodaje se realizaría en Nueva Orleans aprovechando las ventajes fiscales que hubo en el Estado para estimular la economía local después del huracán Katrina , y  anunció que The Punisher 2 comenzaría a rodarse dentro del año.

En octubre, Jane dijo que el guión  estaría en  un par de semanas, y que sería "más oscuro, más sangriento y más hostil que el primero".

En diciembre, el guión fue reescrito por el guionista Stuart Beattie .  Se anunció que Kurt Sutter , un escritor que había trabajado para The Shield , estaba involucrado en el guión de The Punisher 2 . Algo que confirmó Sutter , además dijo que iba a ser muy fiel al personaje.

En una entrevista  Thomas Jane reveló que un nuevo guión había sido entregado y todo el mundo esperaba que funcionara, ya que la falta de un buen guión había estado deteniendo la producción. Además, afirmó que si todo sale como estaba planeado, la filmación debería comenzar en junio o julio.

Sin embargo, poco después,  Jane anunció que se había retirado de la película, declarando: "Lo que no haré es pasar meses de mi vida sudando por una película en la que simplemente no creo. Siempre he amado a los chicos de Marvel, y les deseo lo mejor. Mientras tanto, seguiré buscando un película que algún día podría estar con todas esas películas que los fans me han pedido que vea. "

En mayo de 2007, el director John Dahl estaba en conversaciones para dirigir, pero declinó, citando un mal guión y la falta de presupuesto como razones de ello.

En junio, se anunció que Lexi Alexander entonces asumiría el papel como director. En una entrevista de diciembre de 2008, Alexander reveló que cuando le dieron el guión de Punisher 2 pasó del proyecto, pero más tarde cambió de opinión después de leer los cómics  y obtener garantías de Lionsgate de que estarían detrás del proyecto.

El 21 de julio, se anunció que el actor Ray Stevenson interpretaría a Punisher en la secuela de la película de 2004.

El rodaje debía comenzar en octubre de 2007 en Montreal. Antes de rodar, Stevenson leyó todos los números disponibles de The Punisher y se sometió a un intenso entrenamiento de resistencia, artes marciales y armas con los ex Marines de Force Recon y el coreógrafo de peliculas Pat Johnson .

En agosto, se dió un título provisional a la película, The Punisher: Welcome Back Frank , fue anunciado. A finales de ese mes, el 28 de agosto, Lionsgate anunció que el nuevo nombre   para The Punisher 2 sería Punisher: War Zone. Esta es la primera película de Marvel para usar el logotipo de 'Marvel Knights'. .

A mediados de septiembre, el director anunció que miembros del elenco se unirían a Stevenson. Sería Dash Mihok como Detective Martin Soap, Colin Salmon como Agente Paul Budiansky y Doug Hutchison como Loony Bin Jim. Se anunció el 25 de septiembre a través de The Hollywood Reporter que Dominic West se convertirá en el principal antagonista, Jigsaw, - aunque fue propuesto inicialmente Paddy Considine-  y Wayne Knight, cara visible como actor de reparto en Jurassic Park, Instinto básico y Space Jam sería el armero de The Punisher, Microchip .

El rodaje finalmente comenzó el 22 de octubre en Montreal y otros puntos del estado de Québec, rodando allí hasta el 14 de diciembre . La fotografía principal de Punisher: War Zone se completó el 27 de diciembre. se había rodado en distinto puntos de la ciudad quebeqois la Station de métro Lionel-Groulx, en Five Roses Flour Plant, Chinatown, Pont Champlain, en el Old Port of Montréal, Cité du Cinéma, John Abbott College, Palais des congrès de Montréal, todas ellas en Montréal, así como en Sainte-Anne de Bellevue, Brossard, Terrebonne, Île Bizard, lugares de Québec, así como en Vancouver, en la British Columbia, también en Canada.

El 14 de febrero de 2008, Sutter retiró oficialmente su nombre de los créditos, declarando: "Quité mi nombre de la película por algunas razones. La razón obvia es porque yo no merecía crédito. Había muy poco de mi proyecto en ese guión que llegó al rodaje. Lo único que se mantiene,es el momento en que Russo se convierte en Jigsaw, bastante brutal.

La película apuntaba a ser una " bomba de la taquilla ", ya que la banda de sonora había alcanzado un éxito comercial considerable. Llegando al puesto  # 23 en la lista de " Top Independent Albums " de los Billboard. Lo cierto es que Michael Wandmacher compuso una partitura original de la película, cuyo objetivo principal era "crear una identidad musical definitiva para el Castigador. Sabía que necesitaba algo oscuro, implacable y musculoso, pero tampoco podía olvidar que Frank es un humano, con un gran tormento personal y una profunda tristeza, así que me acerqué al trabajo como un admirador y como compositor ". Con el fin de hacer que el personaje de Frank Castle parezca menos unidimensional, Wandmacher decidió incluir las cadencias  y   repeticiones de cuerdas que se iban levantando lentamente para imitar una entidad implacable, como un batallón que se aproximaba.

Punisher: War Zone fue lanzado en América del Norte por Lionsgate el 5 de diciembre de 2008 y al día siguiente en el Reino Unido el 6 de febrero de 2009.

Tiene una aprobación en Rotten Tomatoes cercana al 4.3 sobre 10. En IMDb se le da una calificación de 6/10 y en Metacritic obtiene una puntuación de 30/100.

Según los críticos la película es mala. Para Roger Ebert del Chicago Sun-Times dijo de ella que  "Es una película terrible que está siendo mal hecha The Punisher: War Zone es uno de los Mejores películas mal hechas que he visto. " .  Roger Ebert añade que "Su aspecto es magnífico, tiene su ritmo y está bien interpretada. La banda sonora es como música de ascensor... si el ascensor estuviera en caída libre. Los efectos especiales son arte. Su único fallo es que es desagradable. (...)  ."

Clark Collis escribe que duramente el personaje creado para Ray Stevenson  y Frank Dasta de RobotBoombox.com le dio a la película de 0 y dijo de ella "Que Dios tenga piedad del alma de esta película."

Para  Felix Vasquez de Cinema Crazed, que amaba la versión anterior de la película, dio una valoración positiva a Punisher: War Zone.

Edward Porter del Reino Unido The Sunday Times tampoco la maltrató aunque criticó "su violencia, sus muchos tiroteos".

Para Víctor Olliver de Teletext  "Esto muy fiel al cómic  de Marvel c : sangriento, grave, intenso, oscuro y totalmente psicótico".

El reportero de cine Peter Hartlaub, del San Francisco Chronicle, escribió que es "la mejor película de Punisher de lejos." La acción es satisfactoria y la oscura historia está cerca del tono de su material de Marvel Comics.

Ya en España Sergio Benítez destaca que esta tercera producción cinematográfica centrada en Frank Castle  ...interpretado por Ray Stevenson y dirigido por Lexi Alexander termina ofreciendo un espectáculo tan irregular como sus antecesores, coqueteando descaradamente con el desastre y el ridículo en no pocas ocasiones. Basado su título en una cabecera que Marvel publicó entre 1992 y 1995 —que en en nuestro país se tituló 'Diario de guerra' y en la que figuraron dibujantes tan "poco" conocidos de este mundillo como Jim Lee o John Romita Jr.— 'Punisher: War Zone' (id, Lexi Alexander, 2008) es la demostración palpable y definitiva —ya que al parecer las otras dos no lo habían sido ya— de que este justiciero que lucha contra el crimen buscando una sempiterna y esquiva venganza por la muerte de su familia está muy, pero muy lejos de ser un personaje que funcione en la gran pantalla como sí lo hacen otros muchos de la cosmología de Marvel"

Para  Juan Luis Caviaro escribe que "Hay veces, bastantes, que te ves venir una película mala. Pero aun así, te pones tozudo y la ves. ¿Por qué? Para cada caso habrá un motivo, pero en lo que a ‘Punisher 2: Zona de guerra’ se refiere, mi respuesta es que había seguido tan de cerca las noticias sobre el desarrollo de su producción que me veía incapaz de no ver el resultado final, la obra terminada,  ... y cuando anuncié la salida del DVD (en España no llegó a estrenarse en cines) así como algunas valoraciones más de otros portales, y la mayoría está acuerdo en que esto es un desastre....El trabajo de Dominic West es tan lamentable en ‘Punisher: War Zone’ como todo lo demás, la película es un despropósito parido por la directora Lexi Alexander, la misma que dirigió esa cosa llamada ‘Hooligans’, y que soltaba todo tipo de exabruptos en su blog personal, hasta que los productores de su nuevo trabajo le obligaron a cerrar el pico, al menos hasta después del estreno.

Para Alberto Abuín ‘Punisher 2. Zona de guerra’ destacaba que se estrenaba en nuestro país directamente en DVD. Y que "no ha debido llamar la atención de los distribuidores para estrenarla comercialmente en salas, decisión que resulta al menos curiosa. ...Sin embargo, The Punisher, el personaje, debe poseer alguna especie de maldición cuando lo trasladan al cine. Aún tratándose de un nuevo inicio de las andanzas del personaje, en nuestro país, esos seres inteligentes que se dedican a poner los títulos a las películas, le han colado un 2 como una casa, con el consiguiente peligro de que el pobre espectador y consumidor se equivoque y piense que está ante una secuela. La sorpresa que se va a llevar cuando vea que el tratamiento es muy distinto al film anterior, aunque al final no sea mucho mejor que aquél.

Y prosigue diciendo que Zona de guerra’ tiene violencia a gogó. Hay disparos por doquier, peleas brutales cada dos por tres, miembros amputados, sangre por todos lados, y sin embargo nada de eso llega ni va acorde con el espíritu del personaje. De hecho, toda la violencia representada en el film recuerda en buena parte a los films de la década de los 80, ... El problema es que pasados quince minutos, todo se torna repetitivo, y termina cansando. Por no hablar del guión, que sencillamente no existe, ni lo narrado en pantalla tiene el más mínimo interés.

En cambio, sí han dado en el clavo con el actor que da vida a Castle: Ray Stevenson, conocido sobre todo por la excepcional serie de televisión ‘Roma’...Las carencias alarmantes de guión están subsanadas por el carisma del actor en lo que al personaje se refiere. Todo lo que de bueno lo tiene Stevenson, de malo lo tiene su contrincante en pantalla, Dominic West, que da vida al villano de la función,...un histriónico personaje que provoca vergüenza ajena.

Y acaba diciendo que "Al final, no hace más que repetir el esquema de muchas cintas de acción vistas con anterioridad, intentado impresionar al espectador con un uso exagerado de la violencia, siendo lo más bruta posible a cada segundo que pasa. Tanta gratuidad al final sólo provoca bostezos...".

Yo poco voy a añadir tras dicho lo dicho por los tres editores de blog de cine , hoy - y desde hace unos días - espinof. Posiblemente el mejor blog de cine de los muchos y fantásticos que existen. Efectivamente, la película me ha aburrido y en eso , en una película de acción, es bastante grave.

Valoró eso sí la estética, la banda sonora, su tendencia a ser lo más cercana a la publicación  y la fotografía, así como el relativo perfil bajo de los protagonistas, surgida magnífica cantera que son las series de televisión, hoy refugio de muchos y grandes actores y actrices. Es cierto que llevar un cómic tan duro al cine es complejo y que la opción de una serie pudiera ser más acertada, pero sabios tiene la iglesia ...y las productoras.

Nota: Dos cosillas. La primera, al ver que no tenía absolutamente ninguna implicación con la creación de The Punisher esta es una de las pocas películas basadas en un Marvel Comic en el que Stan Lee no aparece.

La segunda es que acabo de descubrir ,  por casualidad y mientras buscaba imágenes para insertar aquí,  que la compañía de streaming Netflix anunció en enero de 2016 que se estaba preparando una nueva producción protagonizada por "The Punisher" y que según reportó TV Line, el spin off de Marvel sería protagonizado por Jon Bernthal, quien ha participado de series como The Walking Dead en el papel de Shane. Sería creada por el showruner Steve Lightfoot y como un spin-off de la serie de Daredevil.

La serie es producida por Marvel Television en asociación con ABC Studios. Estaba prevista que se estrenara en 2018, después de la salida de la serie The Defenders, pero en octubre de 2016, Marvel confirmó que el estreno de The Punisher tendría lugar en 2017. Estaremos atentos a más información.

Los 300 de Leónidas

Fue en el verano de 2006 - posiblemente entre julio y septiembre- cuando fui a casa de una de mis hermanas y mi cuñado me llamó para que viera lo que era el primer trailer de una película que supe en ese momento que se llamaba 300 y que estaba inspirada en un cómic de Frank Miller.


La película se centraba en la Batalla de las Termópilas, en el 489 A.C., donde apenas 300 soldados espartanos, acaudillados por el Rey Leónidas, frenaron el avance de ejército de más de 100.000 hombres de tropas persas lideradas por el hombre más poderoso del mundo en ese momento, el Emperador Jerjes. Éste esperó 10 días para que el Rey Leonidas se rindiera o se retirara, pero ante la negativa o el silencio se enfrentó a los griegos y tras tres días de batalla todos los griegos fueron derrotados.

Me gustó, aunque la película fue estrenada en España al año siguiente no pude ver 300 hasta un tiempo después. De cualquier manera conocí "in situ" el escenario de la batalla de Las Termópilas, en aquel momento un desfiladero y hoy una llanura franqueada por un desfiladero.Recuerdo que la topografía era decepcionante.

La línea de la costa en tiempos de la batalla se encontraba donde ahora pasa la carretera, o incluso más cerca de las montañas. En la época en la que tuvo lugar la batalla, el paso de las Termópilas consistía en un desfiladero a lo largo de la costa del golfo Maliaco tan estrecho que no podían atravesarlo, según las fuentes, dos carros al mismo tiempo. El lugar recibía el nombre de «Puertas Calientes» debido a los manantiales de agua caliente que se podían encontrar en ese lugar.

Lo que yo ví, no era realmente emocionante, sino más bien decepcionante, ya que hoy día el paso ya no se encuentra cerca del mar, sino varios kilómetros tierra adentro. La razón se debe a que la sedimentación que se ha ido produciendo en el golfo Maliaco. El viejo camino se encuentra al pie de las colinas que rodean la llanura, flanqueada por la carretera moderna y para conmemorarlo hay un enorme conjunto escultórico. Y como turistas japoneses nos bajamos del autocar , hicimos las fotos y escuchamos brevemente la historia de la épica batalla.

Precisamente la épica de esa batalla y el papel en la misma de los espartanos es lo que se centra esta película estadounidense rodada a lo largo del 2006 y estrenada en el 2007, dirigida por Zack Snyder. Para hacer esta adaptación cinematográfica no se inspiró en el famoso peplum que guardo en el tesoro de mi memoria y que contenía esa frase inolvidable que con respecto a su escudo le dice la protagonista al héroe Leónidas "vuelve con él o sobre él", frase que, por cierto, se escucha en 300. Se llamada, todavía lo recuerdo, El león de Esparta del año 1962, aunque en su versión original se llamaba curiosamente The 300 Spartans. Fue dirigida por Rudolph Maté , producida por 20th Century Fox e interpretado por Richard Egan, en este caso, siendo Leónidas, Ralph Richardson, Diane Baker, Barry Coe, David Farrar, Donald Houston, Anna Synodinou, Kieron Moore, John Crawford.

Sin embargo en esta versión de  la Batalla de las Termópilas inspirada en Frank Miller que sirvió como productor ejecutivo y consultor. Frank Miller, para quien no lo sepa comenzó en la editorial Marvel Comics en el año 1979 en Spectacular Spiderman, en un crossover con Daredevil.

Poco después, se pasó a la competencia y realizaba para la editorial DC Comics un cómic titulado Ronin, la historia de un samurái sin amo en un futuro postapocalíptico. En 1986 retornó a la serie Daredevil, es decir, nuestro Dan defensor de toda a vida. En esa tendencia al tumbo decide regresar a DC para hacer Batman: The Dark Knight Returns (El Retorno del Caballero Oscuro ) en la que presentaría a un Batman envejecido y retirado (que acabaría enfrentándose con Superman, el otro gran icono de la editorial).

En los 90, Miller abandona DC Comics y realiza para Epic Comics una última obra sobre un heroína de cómic, Elektra. Su obra más importante durante los noventa es aquélla que concibió en la editorial independiente Dark Horse, donde Miller se encontró con total libertad creativa para hacer lo que quisiese apostando ahora por una ultraviolenta historia y estética que mezclaba sátira, género negro y ciencia ficción.

Pero si algo destaca de esta época es su famosa obra de género negro y pulp titulada Sin City, cuyo primer número fue realizado en 1991 con el nombre de "Sin City". A partir de Sin City Miller ahonda gráficamente en una síntesis estética más deudora del expresionismo, con fuertes influencias del argentino José Muñoz, que de la temática de serie negra en la que se enmarcan las historias y a las que se pretende homenajear.

En 1998 realiza "300", una pequeña novela gráfica que relata la batalla de las Termópilas desde el punto de vista espartano. Es un cómic que llamó la atención sobre todo por el excelente color y por la decisión de Miller de editarlo en formato apaisado.

A pesar de su retorno a DC , para la que trabaja intermitentemente, lo cierto es que este espíritu inquieto se ha dado a conocer al gran público  en este milenio a través del mundo del cine, sobre todo desde que  en 2005 su Sin City fue llevada al cine. Fue dirigida en 2005 por Robert Rodríguez (con el mismo Miller como codirector, y Quentin Tarantino haciéndose cargo de algunas escenas) y posteriormente la novela gráfica 300. Aunque hay que reconocer que su llegada a la pantalla grande fue en los 90, siendo el de guionista de la segunda y tercera parte de Robocop. Sin embargo, quedó muy insatisfecho de estos trabajos, debido sobre todo que se sintió coartado creativamente.

La película fue rodada en su mayoría con una técnica de superposición de croma, para ayudar a reproducir las imágenes del cómic original y el director de la misma fue el californiano Zack Snyder, un joven director de 51 años en la actualidad que había debutado en el cine en 2004 realizando un remake de la película El amanecer de los muertos de 1978 con la que ganó ganó el Golden Trailer a la Mejor Película y cuya segunda película fue 300 (2006).

En la dirección artística se encontraba todo un equipo encabezado por  Isabelle Guay , Nicolas Lepage y  Jean-Pierre Paquet. En la producción estaba Frank Miller como productor ejecutivo, junto a otros productores como Gianni Nunnari, Mark Cantón , Bernie Goldmann y Jeffrey Silver. El encargado del diseño de producción fue James Bissell1 y la major que estuvo detrán en todo momento fue la productora / distribuidora Warner Bros. Pictures ,  Legendary Pictures  junto a Virtual Studios, Hollywood Gang Productions y Atmosphere Entertainment MM. Invirtieron en el proyecto 70 millones de dólares que fueron recompensados en taquilla con más de 456 millones de dólares.

El guión en este caso fue obra de Kurt Johnstad, Michael Gordon y  Zack Snyder partiendo , lógicamente, del cómic de Frank Millery y Lynn Varley.

En el apartado musical el responsable fue Tyler Bates y  Derek Vanderhorst . El maquillaje fue asumido por Larysa Chernienko , Christophe Giraud,  Leonard MacDonald , David Scott y Shaun Smith.

La fotografía fue de Larry Fong , mientras que el montaje correspondió a William Today. El minimalista vestuario fue de Michael Wilkinson.

En cuanto a los efectos especiales están presentes Louis Dumont , Peter Ejupovic , André Laperrière , Louis Pedneault y Luc Therrien.

Como protagonistas aparecen  Gerard Butler como Leonidas, el Rey de Esparta, acompañado por Lena Headey, la reina Gorgo de Esparta. Junto a ellos aparecen David Wenham, como Dilios que en la versión original es el narrador , siendo el soldado que se salva del combate contra los persas, Dominic West como Theron, el político espartano corrupto, Vincent Regan como el amiga y guerrero leal el capitán Artemis, Tom Wisdom como Astinos el hijo del capitán, Rodrigo Santoro como el poderoso rey Jerjes, Andrew Tieman como Ephialtes, el espartano deforme y traidor, Michael Fassbender como el joven soldado espartano Stelios, Andrew Pleavin como Daxos el líder de los Arcadios que se suman a los 300 espartanos, Giovanni Cimmino como Pleistarchus, el hijo de Leonidas y Gorgo , Stephen McHattie como el líder leal de los Espartanos, Peter Mensah como elmensajero persa, Kelly Craig como Pythia, la pitonisa del Oráculo de los Éforos, Tyler Neitzel como el joven Leonidas, Robert Maillet como el gigante y musculoso Immortal , Patrick Sabongui como el General persa, Leon Laderach como el ejucutor y Tyrone Benskin como el emisario persa. Igualmente aparecen Tim Conolly, Mercedes Leggett, Eli Snyder.

La historia viene presentada por una narración en off del soldado espartano superviviente del enfrentamiento entre el Rey Espartano Leónidas (Gerard Butler) y sus 300 guerreros espartanos que pelearon a muerte contra el "Dios-Rey" Persa Jerjes I (Rodrigo Santoro) y su armada de más de 100.000 soldados.  . Se trata de Dilios (David Wenham).

A través de este tipo de narración en off nos presenta como era la vida en Esparta o , como me gusta a mí llamarla, Lacedemonia , una ciudad completamente centrada en la formación y la excelencia militar para lo que llevaban una rigurosa educación espartana —agogé— centrada en la guerra. Esparta implantó una estricta eugenesia destinada a conseguir ciudadanos sanos y fuertes. Nada más nacer, el niño era examinado por una comisión de ancianos en la Lesjé (“Pórtico”, “Soportales”), para determinar si era hermoso y de constitución robusta. En caso contrario se le llevaba al Apóthetas, un barranco al pie del Taigeto, donde se le arrojaba o abandonaba en una cima. Se buscaba eliminar así toda boca improductiva.

Si el niño (o la niña) superaba la prueba, era confiado a su familia para que lo criase con rectitud y en la dureza.Al cumplir los siete años, los niños espartanos abandonaban su casa y quedaban bajo la autoridad de un paidónomo, magistrado especializado que supervisaba la educación. Se integraban en una agelé, especie de unidad militar infantil, bajo el mando de un muchacho mayor, el irén (de diecinueve años cumplidos). Aprendían entonces a leer y a escribir.

Pero lo esencial de su formación consistía en endurecerlos físicamente por medio de la lucha y el atletismo, y en aprender el manejo de las armas, a marchar en formación y, por encima de todo, a obedecer ciegamente a sus superiores y buscar siempre el bien de la ciudad. El Estado asume la tutela hasta los veinte años.

Durante la infancia, todo el énfasis se pone en el rigor y la disciplina. Las raciones de comida se reducen al mínimo imprescindible, lo que les obliga a robar si quieren evitar el hambre.

 Así va superando su infancia de Leónidas al que vemos en su entrenamiento para ser el próximo rey espartano. En esa etapa de formación y para asombro de todos, matando semi-desnudo a un gigantesco lobo con una lanza de madera en mitad de una tormenta de nieve.

Un día, siendo ya monarca de Esparta, llega a visitarlo un emisario del rey persa Jerjes que le comunica la exigencia de pagar un tributo de tierra y agua como prueba de la sumisión de la polis hacia Persia.

Leónidas se niega y tira enfurecido a un pozo al emisario, junto con los escoltas de éste que son masacrados por los guardias de Leónidas.

Después de esto, sabedor que supone una declaración de guerra abierta, visita a los Éforos proponiendo hacer retroceder a los persas, numéricamente superiores, a través de las Termópilas. Este plan comprendía la construcción de una muralla con la finalidad de embutir a los persas en un pasillo estrecho entre las rocas y el mar y frenar en ese caso el expansionismo persa expulsando a los persas numéricamente superiores a través de las Puertas Calientes de las Termópilas .

Al visitar a los cinco Éforos o magistados supervisores y encargados de la política exterior, aunque aquí presentados como un grupo de sacerdotes no elegidos, lujuriosos y corruptos, con rasgos de sufrir lepra. Éstos consultan a la Pitia del Oráculo y éste decreta que Esparta no debe ir a la guerra durante las Carneas celebradas en el Peloponeso en honor de Apolo Carneo. Sin embargo, esto no satisface a Leónidas que, enfadado, para luchar.

Poco después vemos como traicionan en secreto al rey de Esparta, Leónidas I, antes de la Batalla de las Termópilas frente a Jerjes I cuando aparece un emisario de Jerjes para recompensar a los Éforos por su apoyo encubierto.

Decidido a plantarle cara al Ejército Persa sin transgredir en ningún momento la ley, manda a su capitán más fiel a que reúna un contingente de voluntarios que finalmente suman 300 guerreros espartanos (insuficientes para ser considerados un ejército en toda regla que comprometiese la posición política de la polis) con los que se dirigirá al paso de las Termópilas a detener el avance invasor.

Por el camino, un grupo de arcadios se les unen después de que Leonidas, tras ser cuestionado por los pocos hombres a los que envía al combate, demuestre que lo que Arcadia lleva a la muerte son civiles armados mientras que sus subordinados son todos ellos soldados profesionales.

Antes de iniciar la batalla, ante Leónidas se persona Efialtes, un hombre deforme y jorobado, el cual fue salvado por su madre para no ser descartado en Esparta. Efialtes o Ephialtes pide redimir el nombre de su padre uniéndose al ejército de Leonidas, advirtiéndole de un camino secreto que los persas podrían usar para flanquear y rodear a los espartanos.

El jorobado le ofrece a Leónidas sus servicios como soldado. Aunque simpático, Leonidas lo rechaza ya que su deformidad físicamente le impide mantener su escudo lo suficientemente alto, pero además el rey rechaza posee un cuerpo incapaz de compatibilizarse con la falange espartana. Ephialtes se marcha enfurecido.

Ya en el desfiladero, los 300 construyen una muralla de piedras y se enfrentan a las primeras oleadas de soldados persas que son integrados en las murallas, enojando al emisario persa. Stelios, un soldado espartano de élite, le ordena que vuelva a las líneas persas y advierta a Xerxes después de cortar su brazo.

Leónidas irá deteniendo a varias oleadas de guerreros persas a los que logra aniquilar sin sufrir ninguna baja.

Durante una pausa en la batalla y asombrado ante la situación, Jerjes se entrevista con Leónidas, y le ofrece riquezas y poder a cambio de su lealtad, además de ser el caudillo de toda Grecia a cambio de que lo acepte como su dios y soberano, a lo que el espartano se niega, prometiéndole a su vez que será capaz de demostrarle al final de la contienda que hasta un rey que se cree con poder divino puede sangrar. Leonidas declina y se burla de Xerxes por la calidad inferior de sus fanáticos guerreros.

Tras el intento infructuoso de parlamento, el monarca persa envía contra los 300 a su cuerpo de élite, los Inmortales, a los que acompañarán toda clase de criaturas monstruosas como gigantes, rinocerontes, engendros humanoides o elefantes de guerra. Pero aunque éstos consiguen que los espartanos sufran sus primeras muertes, los helenos logran aguantar la posición de forma heroica, provocando que en las filas aqueménidas caigan numerosas cabezas.

En el segundo día, Xerxes envía nuevas oleadas de ejércitos de Asia y otras ciudades-estado persas, incluyendo más animales de guerra para aplastar a los espartanos de una vez por todas, pero en vano. Mientras tanto, en Esparta, debido a la ausencia de Leónidas, Theron, un consejero influyente de ideología pro-persa, centra todos sus esfuerzos en evitar que la polis apoye a Leónidas en su lucha contra Jerjes.

Debido al furor de la batalla, la reina espartana Gorgo (Lena Headey) intentó conseguir el apoyo de Esparta por parte del Senado Espartano. Sin embargo la esposa del monarca no está dispuesta a que su marido muera sin ayuda en las Termópilas y acepta el chantaje del político, consistente en dejarlo tener relaciones sexuales con ella, a cambio de que éste le otorgue la posibilidad de poder comparecer ante el Consejo.

Pero tras concedérselo, y durante la celebración del mismo, Theron desacredita a la reina hablando de su adulterio y la injuria calificándola de fulana. Ésta, ofendida, atraviesa por sorpresa al orador con una espada y lo asesina, cayéndosele, en ese instante, una bolsa de monedas con la efigie de Jerjes, que demostraban su condición de traidor. Marcando su traición, el Consejo acuerda unánimemente enviar refuerzos.

Pasados dos días de combate, Efialtes visita a Jerjes, y a cambio de un uniforme, riquezas, lujos y mujeres, le revela al líder aqueménida el camino de la Senda Anopea, que le permitirá llegar hasta la retaguardia de Leónidas.

Tras conocerse la noticia de la traición de Efialtes, los arcadios huyen, pero el rey espartano se niega a retirarse para morir allí en cumplimiento de la ley espartana.

Antes del combate final, envía a uno de sus soldados herido, Dilios, quien es famoso por su gran capacidad como orador, de vuelta a Esparta. Lo envía con su colgante personal, que prueba su muerte, contarles lo que ha sucedido, una "historia de victoria" y para que narre la historia del sacrificio de los guerreros al senado espartano.

Al tercer día, los persas, conducidos por Efialtes, atraviesan el sendero secreto, rodeando a los espartanos . El general de Xerxes vuelve a exigir su rendición. Al mismo tiempo Leónidas, con su ejército reducido a unas cuantas decenas de soldados, se ve rodeado por el ejército persa, encabezado por el propio Jerjes. Leonidas aparentemente se arrodilla en sumisión, permitiendo a Stelios saltar sobre él y matar al general.

Un furioso Xerxes ordena a sus tropas un último ataque. Leonidas se levanta y lanza contra Jerjes e hiriéndolo en el rostro, de este modo haciéndole sangrar como prometió y demostrando la mortalidad del Dios Rey . Pero el ejército persa hace valer su abrumadora ventaja y acaba con las vidas de todos los espartanos. Leonidas y los espartanos restantes luchan hasta el último hombre hasta que finalmente sucumben a una barrera de flecha.

Dilios relata la historia a todos los soldados griegos que se preparan para combatir juntos en la decisiva Batalla de Platea, en la que participa, y al encender el recuerdo del sacrificio de Leónidas y sus 300, la alianza griega carga exitosamente contra el ejército persa y garantiza la victoria contra el imperio invasor, salvando al mismo tiempo el germen de lo que luego, con el paso de los siglos, será la democracia moderna. Con esta hermosa conclusión acaba la película.

El productor Gianni Nunnari no fue la única persona que planeó una película sobre la Batalla de las Termópilas. El director Michael Mann ya había planeado una película de la batalla basada en el libro Gates of Fire .

Nunnari descubrió la novela gráfica de Frank Miller y ésta le impresionó lo suficiente como para adquirir los derechos de la película. 300 fue producido conjuntamente por Nunnari y Mark Canton, y Michael B. Gordon quienes participaron en la redacción del guión.

El director Zack Snyder fue contratado en junio de 2004 y declaró que ya que había intentado hacer una película basada en la novela de Miller antes de hacer su debut con el remake de Dawn of the Dead .

Snyder le pidió al guionista Kurt Johnstad reescribir el guión de Gordon para la producción y Frank Miller fue contratado como consultor y productor ejecutivo. La película es una adaptación cuadro por cuadro de la historia de Frank Miller, similar al de Sin City.

Snyder fotocopió la historieta con los cuales desarrollo las tramas anteriores y siguientes al cuadro. «Fue un proceso divertido para mí… tener un cuadro como una meta a alcanzar», explica Snyder. También rodó la película en un estilo y una estética que sería similar a la novela gráfica.

Una excepción a la adaptación directa fue el uso del personaje de Dilios como narrador. Znyder usó esta técnica narrativa para mostrar a la audiencia que el surrealista «mundo de Frank Miller» de los 300 estaba siendo relatado desde una perspectiva subjetiva. Dilios le permite a Snyder introducir elementos fantásticos al filme, explicando que «Dilios es uno que sabe como no echar a perder una buena historia con la verdad».

Zack Snyder también agrega la trama paralela con la cual la reina Gorgo intenta convocar el apoyo del consejo gobernante para su esposo.

Se requirieron dos meses de preproducción para elaborar los cientos de escudos, lanzas y espadas, de los cuales algunos fueron reciclados de Troya y Alejandro Magno. También fueron creados un lobo y trece caballos mecánicos (animatronic). Las criaturas fueron diseñadas por Jordu Schell . Los actores y los dobles fueron entrenados a la vez, y hasta Snyder los acompañó.

Se crearon unas 600 piezas de vestuario, así como un extenso número de prótesis para varios personajes y para representar los cadáveres de los soldados persas. Shaun Smith y Mark Rappaport trabajaron mano a mano con Snyder en pre-producción para diseñar el aspecto de los personajes individuales, y para producir los efectos de maquillaje de prótesis, accesorios, armas y cuerpos ficticios necesarios para la producción.

La producción activa de 300 comenzó el 17 de octubre de 2005 en los Icestorm Studios de Montreal, en Québec, y fue rodada en el transcurso de 60 días en orden cronológico con un presupuesto de producción de 60 millones de dólares.

También constó que algunas imágenes se rodaron en Los Ángeles Utilizando la técnica croma, y con la ayuda de pantallas azules, Snyder rodó en los ahora desaparecidos Icestorm Studios en Montreal como Butler como Leónidas. Éste declaró que aunque no se sentía restringido con la dirección de Snyder, el apego a la historieta imponía ciertas limitaciones en su actuación.

El actor David Wenham menciona que hubo ocasiones en las que Snyder quería capturar momentos icónicos de la historieta con precisión, y otras cuando le daba a los actores la libertad de «explorar dentro del mundo y confines que se habían establecido».

Lena Headey comentó, por su parte, el uso de pantallas azules que era «es muy raro, y emocionalmente no hay nada que te conecte salvo un otro actor». Sólo una escena fue rodada en exterior: cuando los caballos trotan por el campo. Me imagino que se habrá acostumbrado tras Juego de Tronos al croma.

La película fue una producción de mucha intensidad física donde Butler sostuvo lesiones de un tendón en el brazo y de un pie.

La postproducción estuvo a cargo de Meteor Studios y Hybride Technologies de Montreal, donde se complementó el rodaje en pantalla azul con más de 1500 cuadros de efectos visuales. Chris Watts y Jim Bissell crearon un proceso llamado «The Crush» que permitiría a los artistas de Meteor manipular los colores al incrementar el contraste de claroscuros. Se desaturaron y tiñeron ciertas secuencias para establecer distintas atmósferas.

Ghislain St-Pierre, quien dirigiera el equipo de artistas, describió el efecto: «Todo parece real, pero tiene un sentido áspero e ilustrativo».Se usaron varios programas informáticos para crear el «rocío de sangre», incluyendo Maya, RenderMan y RealFlow.

La postproducción en su totalidad tardó un año y fue manejada por diez compañías de efectos especiales.

En julio de 2005, el compositor Tyler Bates comenzó a trabajar en la película, describiendo la partitura como de "bellos temas en el coro superior y grande", pero "templado y con algo de pesadez extrema". El compositor había anotado para una escena de prueba que el director quería mostrar a Warner Bros. para ilustrar el camino del proyecto. Bates dijo que la partitura tenía "mucho peso e intensidad " que Snyder encontró agradable a la película. La partitura fue grabada en Abbey Road Studios y presentaba la voz de Azam Ali .

En la Comic-Con International de San Diego- supongo- en julio de 2006, se emitió un pequeño video promocional de 300 emitió uque fue recibido positivamente. A pesar de la seguridad estricta, el remolque se filtró posteriormente en Internet. Ese fue precisamente el que yo vi.

El 9 de marzo de 2007, 300 fue presentada en cines convencionales e IMAX en los Estados Unidos (la película en IMAX se llamó 300: A experience in IMAX).

En cuanto a la realidad cinematográfica y la histórica hay posturas encontradas y enfrentadas entre los miembros del equipo, encabezado por el director de la película, Zack Snyder, declara que «los sucesos son correctos en un 90 por ciento y los historiadores  aun que continúa diciendo que la película es «una óbra cinematográfica, mas no un documental».

Sin embargo, Ephraim Lytle, profesor asistente de historia helénica en la Universidad de Toronto, declara que 300 idealiza la sociedad espartana de una «manera problemática e inquietante», y que además presenta a los persas como monstruos y al resto de los griegos como débiles.

El historiador militar Victor Davis Hanson, quien escribió el prólogo de la reciente edición de la novela gráfica en el 2007, declara que la película demuestra una afinidad con lo descrito por "el padre de la historia", Heródoto, en el sentido de que captura el ethos material de la antigua Esparta y representa las Termópilas como un «choque de civilizaciones». Menciona que Simónides, Esquilo y Heródoto veían las Termópilas como una batalla contra «el centralismo oriental y el feudalismo colectivo» lo cual se oponía a «la idea del libre ciudadano de una polis autónoma».

Para el profesor de historia en la Universidad de California en Fullerton, Touraj Daryaee, el tema central del filme, que no deja de ser sino espartanos «libres» y «amantes de la democracia» contra «esclavos» persas, tiene un concepto de partida erróneo. Daryaee menciona que el imperio persa de la dinastía Aqueménida contrataba y pagaba a sus trabajadores sin importar el género o ascendencia étnica, mientras que en la Grecia del siglo V menos del 14% de la población participaba en el gobierno democrático, y casi el 37% de la población eran esclavos. Así mismo declara que Esparta «era una monarquía militar, no una democracia», y que colectivamente eran propietarios de los esclavos (Ilotas), a los cuales masacraban periódicamente incluso para sus entrenamientos militares —su agogé— .

La película es una puesta en escena del cómic de Frank Miller, que a su vez se inspiró libremente en la narración del historiador Heródoto sobre las Guerras Médicas y, en concreto, la Batalla de las Termópilas. En su condición de adaptación de una obra de ficción, 300 no pretende reflejar datos históricos o arqueológicos, aunque a su vez muestra como los griegos veían muchas cosas de los persas, creyendo que eran ayudados por demonios y criaturas sobrenaturales .  Esa es la razón por la que los griegos luchan sin armadura o sin sus falanges; los   éforos, ministros que se encargaban de las tareas de gobierno elegidos por un año, son representados como seres deformes -y aparentemente enfermos de lepra- que custodian a una pitonisa.

La realidad nos muestra que que lucharon muchos más hombres al lado de Léonidas: se estima que fueron alrededor de 7.500 hoplitas, cada uno de los cuales iba acompañado de otros dos o incluso tres soldados de infantería ligera o sirvientes-porteadores. Por lo tanto los 300 espartanos eran un millar y el ejército griego al completo podrían formarlo unos 20-25.000 combatientes.

Ni el comic ni la película mencionan para nada la enorme flota griega que impedia que las Termopilas fueran flanqueadas por mar, y que los persas desembarcasen en la retaguardia de Leonidas, auque eso si su narrará en la secuela, 300: Rise of an Empire

Además los inmortales del ejército persa vienen representados en la película con  armaduras negras de aspecto japonés, esgrimen espadas duales similares a katanas y luchan con un estilo similar al de varias artes marciales asiáticas.Esto indudablemente es una licencia artística de Miller, usan máscaras de plata para ocultar rostros horriblemente desfigurados.

Tanto Jerjes I como algunos de sus emisarios son representados como reyes africanos (afeitados tanto de cabeza como de barba), cuando su origen étnico denota una apariencia diferente. El griego Efialtes ni era espartano ni era un jorobado deforme, sino un pastor local, en buena forma física.

Por último Leonidas era sexagenario y según las leyes espartanas podría haberse librado de ir al frente, pero fue de todos modos. Su esposa, Gorgo, era mayor que el.

Muchos personajes de la película son sacados de la ficción, como el gigante que lucha contra Leónidas, interpretado por Robert Maillet, o el hombre obeso y deforme con dos cuchillas en el lugar de sus brazos que ejecuta a los oficiales persas que perdían frente a Leónidas, interpretado por Leon Laderach. no de los músicos del séquito de Jerjes, que parece ser un antílope humanoide, es una representación de la deidad Baphomet.

En la película la reina Gorgo (esposa de Leónidas) aparece en varios momentos clave de la película llevándose parte del protagonismo mientras que en cómic solo la vemos en el momento en que se despide de Leónidas.

En la película los espartanos visten con una prenda  pero en el cómic solo la llevan durante los combates, el resto del tiempo los espartanos van desnudos.

En el cómic cuando Leónidas rechaza la petición de Efialtes de unirse a sus filas, este por vergüenza intenta suicidarse arrojándose por un precipicio mientras que en la película solo arroja el escudo.

El hombre obeso con cuchillas, el ser humanoide con forma de antílope, el rinoceronte, el consejero Theron y el gigante berserker que lucha contra Leónidas no aparecen en el cómic. En el cómic nunca se muestra el rostro de los inmortales.

La película recibió críticas mixtas, siendo aclamado su original estilo visual, así como críticas por favorecer los aspectos visuales sobre la caracterización de personajes,  pero como ya hemos visto y su controvertida descripción sobre los antiguos persas.

300 fue muy bien recibido por el público logrando una recaudación mundial de 456 millones de dólares,  siendo su estreno  la vigésimo cuarta  película más taquillera de la historia y fue la segunda película más exitosa del 2007 tan sólo detrás de Pirates of the Caribbean: At World's End que logró una recaudación de cerca de 1000 millones de recaudación.

Desde su estreno mundial frente a una audiencia de 1.700 personas en el Festival Internacional de Cine de Berlín el 14 de febrero de 2007, 300 ha recibido críticas mixtas.

Fue duramente criticada en su proyección para la prensa, cuando algunos espectadores optaron por abandonar la sala, mientras que otros de los que se quedaron abuchearon al final. Sin embargo, la película contó con gran número de adeptos que validaron su estética expresionista. Los efectos especiales en la película abarcan casi el 86 % de la misma que alabaron su  estilo visual innovador y espectacular, casi cercana a un videojuego y surgida directamente de un cómic.

En el The New York Times A. O. Scott llegó a escribir la película como «tan violenta como Apocalypto de Mel Gibson, pero el doble de estúpida (...) Su exhibición de músculos y su gruñido de auto-seriedad es más pesado que entretenido."

Las críticas no han faltado tampoco desde oriente, donde la prensa iraní ha criticado la imagen homosexual del rey Jerjes ofrecida en la película y el carácter de «monstruos deshumanizados» del ejército persa. El espectador, afirman los medios iraníes, recibe un mensaje de la lucha de occidente contra los «salvajes» antepasados iraníes (los persas), y «forma parte de una guerra psicológica ejercida por Estados Unidos».

Finalmente, algunos medios griegos también han sido particularmente duros en su crítica. Robby Eksiel, crítico griego de cine, declaró que el auditorio quedaría impresionado con la «acción digital» pero les irritaría las «ostentosas interpretaciones y los personajes unidimensionales».

Peter Travers en la revista Rolling Stone comenta que "300 es una sangrienta película que se sumerge en sus propios excesos artísticos. No todas las personas, según edades y sexos, serán capaces de resistirla. (...) ."

En otra de renombre, Variety,  Todd McCarthy escribe que es "Tempestuosa, ampulosa y visualmente arrebatadora"

Steven Rea del Philadelphia Inquirer comenta que "'300' es un alucinante cuadro digital tras otro. Pero los diálogos son un chiste, las interpretaciones tienen más que ver con el gimnasio que con los personajes y la lección que imparte no tiene nada que ver con el valor o la habilidad militar".

Kenneth Turan en el Los Angeles Times comentó que "a menos que amen la violencia tanto como un espartano , Quentin Tarantino o un adolescente que juegue videojuegos, no estarán fascinados sin cesar".

Para Roger Ebert , en su revisión, escribió que " 300 tiene caricaturas unidimensionales que hablan de  luchadores profesionales con taparrabos". En el Chicago Sun Times , donde publica Ebert, Richard Roeper aclamó a 300 como "el Ciudadano Kane de las novelas gráficas cinematográficas".

En el Reino Unido Will Lawrence en las páginas de Empire sostiene que es "Visualmente deslumbrante, en todo momento beligerante y vacía (...) es un nuevo estilo matizado con una pizca de sustancia. (...) ."

Ya en España Luis Martínez en Cinemanía comenta que es "Un espectáculo tan sorprendente como lo fue 'Matrix' en su momento. (...) el esquematismo del cómic, la estilizada violencia de Kurosawa y la épica gestual de la ópera conviven en esta descarga eléctrica. (...) ."

Carlos Boyero que escribçia hace años en El Mundo que era "Entretenida y estética adaptación del cómic" En ese mismo diario, Marinero Diario comentaba que "El espectáculo virtual es mucho mejor que los ofrecidos por 'Gladiator' o 'Alejandro Magno', pero el intento de darle gravedad y actualidad resulta superfluo y, a ratos, contraproducente. (...)."

Para  Jordi Costa en El País nos decía que "Snyder ha sido fiel al fondo de 300, pero ha inyectado tantos anabolizantes en la forma que ha condenado el conjunto a la parálisis de una hiperrealista (y algo ridícula) figura de cera."

José Manuel Cuéllar dejaba negro sobre blanco en el diario ABC lo siguiente: "La madre de todas las épicas. Una bella salvajada (...) Una reverencia a la épica y una patada a la historia, pero esto es el cine (...) ."

A pesar del enorme éxito de taquilla en todo el mundo, que  consiguió recaudar en taquillas en Estados Unidos de 71 millones de dólares en su primer fin de semana (el mejor resultado conseguido nunca por una película en el mes de marzo) y su recaudación final en USA superó los 200 millones de dólares lo cierto es que la película ha sido parodiada.

Hasta la propia selección española de fútbol, encabezada por el portero Reina, la parodiaba tras la victoria, creo, en el Mundial de Sudáfrica con el grupo de Leonidas seguido del resto de espartanos.

La escena más parodiada es la escena entre el rey cuando habla con el mensajero persa, y cuya conversación enfurece a Leónidas, que contesta la frase "This is madness..." ("Esto es una locura...") dicha por el persa con su frase "This is Sparta!!" ("¡Esto es Esparta!") como respuesta, dándole una brusca patada en el pecho y lanzándolo a un gran pozo situado detrás del persa. En 2008 se estrenó la parodia de esta película, llamada Meet the Spartans (Casi 300 en España).  No me estraña que los Morancos también la hayan parodiado.

En junio de 2008, los productores Mark Canton, Gianni Nunnari y Bernie Goldmann revelaron que habían comenzado a trabajar en una secuela de 300 titulada 300: Rise of an Empire. Legendary Pictures anunció que Frank Miller está escribiendo la novela gráfica de seguimiento y Zack Snyder estaba interesado en dirigir la adaptación, pero al director se le cruzó en el camino Superman: Man of Steel y fue sustituido por  Noam Murro en la dirección , pero quedando Zack Snyder como productor y coguionista, esto último junto a Kurt Johnstad, guionista también de 300.

La película obtuvo muchos galardones entre los que se encuentran Mejor Película de Pelea en los MTV Movie Awards 2007, Mejor Película del 2007 segín IGN, Mejor Película de Acción, Aventura y Thriller en los Saturn Awards y Mejor Adaptación de un Cómic igualmente en IGN. 

Hannibal, fin de ciclo

Vamos a cerrar el ciclo de Hannibal que hemos estado viendo a lo largo del final del año anterior. La casualidad hizo que este fin de semana la emitieran en canal al que el cero le parece positivo. Así que el viernes emitieron Hannibal: El origen del mal, o Hannibal Rising, la última película de la saga y que pretendía acercarnos a los orígenes de este criminal creado por Thomas Harris. Lo cierto es que la película sigue lo trazado por el escritor Thomas Harris en su novela, con la quería hacer una precuela de la serie sobre su más famoso personaje, Hannibal Lecter. Cuenta los primeros años de este asesino en serie. 

La novela fue lanzada el 5 de diciembre de 2006, y , como las corridas de toros, tuvo críticas divididas. . El 22 de febrero de 2007 la revista Entertainment Weekly publicó una frase que sugería que la única razón por la que Thomas Harris escribió la novela era porque temía que una historia de los orígenes de Lecter podría ser escrita inevitablemente sin su participación. 

El productor del filme Hannibal, el origen del mal, Dino De Laurentiis, dijo: «Yo le dije a Thomas, 'Si no escribes la precuela, voy a hacerla con alguien más...No quiero perder esta franquicia y la audiencia la quiere...' Él dijo, 'No, lo siento.' Y le dije, 'Voy a hacerla con alguien más.' Y entonces él dijo, 'Déjame pensar acerca de esto. Ya vendré con alguna idea».

Tras varios meses de trabajo y de rumiar el tema y el título en el que se consideraron múltiples nombres como The Blooding of Hannibal Lecter (El Sangrado de Hannibal Lecter), Hannibal 4, Hannibal IV, The Lecter Variations (Las Variaciones Lecter), The Lecter Variations: The Story of Young Hannibal Lecter (Las Variaciones Lecter: La Historia del Joven Hannibal Lecter), Young Hannibal (Hannibal Joven), The Adventures of Young Hannibal (Las Aventuras del Joven Hannibal) y Young Hannibal: Behind the Mask (Hannibal Joven: Detrás de la máscara), apareció casi simultáneamente el libro y la película, que fue lanzada poco después, entre invierno (febrero en Francia y marzo España) del 2007 con el título de Hannibal, el origen del mal dirigida por Peter Webber. 

Se trata de una precuela de Red Dragon - así como de la olvidada Manhunter-, The Silence of the Lambs y Hannibal. Es la quinta película rodada sobre Hannibal Lecter hasta ahora. La película es una adaptación de la novela homónima de Thomas Harris, quien también escribió el guion del filme. 

La película fue filmada en los Barrandov Studios en Praga por Peter Webber, director de La joven de la perla, entre otras, y que fue producida por Dino De Laurentiis. Contó Weber como ayudante de dirección con Miranda Colman y Jindrich Kocí en la dirección artística. Como ya he señalado en la producción de la misma participan Dino De Laurentiis, Martha De Laurentiis y Tarak Ben Ammar para la Dino De Laurentiis Company junto con otras asociadas como Young Hannibal Productions, Carthago Films Sari, ETIC films, Ingenious Films Partners, Zephyr Films y Quinta Commmunications, estando en la distribución The Weinstein Company, la Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount Pictures y Aurum Producciones en España. la película contó con un presupuesto $50 milones que se recuperación gracias a los más de 82 millones de dólares que se recaudaron. 

El encargado de la producción de su diseño fue Allan Starski Guion Thomas Harris. La película se presenta como de nacionalidad francesa. La película cuenta con la música de Ilan Eshkeri y Shigeru Umebayashi- aunque Thomas Newman fue considerado como un posible compositor para esta película-. A destacar la fotografía de Ben Davis, el montaje de Valerio Bonelli y Pietro Scalia y el vestuario de Anna B. Sheppard. 

El elenco de artistas lo encabeza el francés Gaspard Ulliel como Hannibal Lecter, Helena Lia Tachovska como Mischa Lecter, la que fuera musa de Zhan Yimou Gong Li como Lady Murasaki. A ellos se unan Rhys Ifans como Vladis Grutas, Kevin McKidd como Petras Kolnas, Richard Brake como Enrikas Dortlich, Stephen Martin Walters como Zigmas Milko, Ivan Marevich como Bronys Grentz, Charles Maquignon como Paul Momund, Dominic West como el comisario Pascal Popil, Beata Ben Ammar como Madam Kolnas, Pavel Bezdek como Dieter, Aaran Thomas como el niño Hannibal Lecter , Goran Kostic como Pot Watcher y Robbie Kay como el hijo de Kolnas. 

La película comienza en 1944, cuando unos jóvenes Hannibal (Aaran Thomas) y Misha Lecter (Helena Lia Tachovska) están jugando, dibujando en la arena. Hannibal tiene ocho años y vive, junto a su hermana y padres , así como sirvientes en el castillo de su familia en Lituania. Justo cuando juegan se produce una explosión y los niños regresan al castillo, mientras que su padre prepara la huida y la madre recoge objetos de valor para llevárselos a su casa de campo para escapar de las tropas alemanas que a su vez se desplazan en retirada ante el avance del Ejército Rojo de la URSS que ha invadido las repúblicas bálticas. 

La familia se instala en la "Dacha" perdida en el bosque, mientras que el castillo es ocupado por tropas de la SS que , al llegar ordenan el fusilamiento de los judíos del castillo , como el cocinero, y los gitanos, como el cochero, de la servidumbre. El encargo para matar a ambos es recibido por las tropas auxiliares lituanas que quieren integrarse con las Waffen-SS. Entre ellos se encuentran seis mercenarios lituanos (Grutas, Dortlich, Grentz, Kolnas, Milko y Pot Watcher) le piden a los Nazis que ocupan el lugar permiso para unirse a la Waffen-SS, pero el permiso es denegado a pesar de cumplir con las peticiones criminales. 

Mientras un tanque soviético llega a la casa del bosque buscando agua y los soldados ordenan que todos salgan de la casa, pero un bombardero alemán Junkers Ju 87 descubre a los soviéticos y dispara matando inicialmente al padre, para luego iniciarse un tiroteo entre la ametralladora del tanque y el avión que se lanza contra el mismo. Al estrellarse mata a todos excepto a Hannibal y su hermana, Mischa. 

Mientras tanto, en el castillo, después del ataque soviético y la desbandada alemana, Grutas mata al comandante de la SS y le quita su Cruz de Hierro y su arma, una lugger. El avance de las tropas rusas obliga a los mercenarios a esconderse en el bosque en donde encuentran la casa de campo de los Lecter. Allí se refugian dejando con vida a los niños a los que capturaron y mantienen encadenados en el granero, mientras se inicia una nevada. 

Tras ello mandan a uno a por alimentos, pero no encuentran nada. Al no encontrar ninguna fuente de alimento, recurren al canibalismo y matan a Mischa a pesar de la oposición de Hannibal. Lecter es golpeado con un tronco, al mismo tiempo que oye un hacha acabar con la vida de Mischa. 

Tras un bombardeo, la casa es destrozada por una bomba , pero Hannibal sobrevive. Él bloquea su mente, y es encontrado vagando y mudo por soldados soviéticos en un tanque, que lo devuelven al Castillo Lecter. 

Ocho años más tarde, nos encontramos que Hannibal vive en el castillo que ahora se ha sido convertido en un orfanato soviético. Hannibal no habla con nadie y es excluido por los demás niños. Especialmente uno le hace la vida imposible. la respuesta de Hannibal (ya Gaspard Ulliel) es la de clavarle un cuchillo por lo que es aislado en una sala del sótano. Esa noche, cuando el chico agredido se dispone a golpearle en el sótano. Pero al entrar cae en un cepo para caza de animales que ha preparado Hannibal y que le ayuda a su fuga. 

Lecter tras escapar del orfanato, cruza por Europa en dirección suroeste y viaja por la Alemania dividida hasta llegar a París, en donde busca refugio con la única familia que le queda, una tía política, Lady Murasaki (Gong Li), viuda de su tío, un pintor, quien le enseña a hacer arreglos florales y kendo.

Mientras ambos realizan compras en un mercado, un carnicero grasiento le hace un comentario racista a Lady Murasaki, sobre sus virtudes amatorias , además de cogerle el culo. Ante esto Lecter inicia una pelea de la que lo separan el resto de tenderos. 

Días más tarde Hannibal lo busca mientras el carnicero pesca en un lago y lo decapita, quedándose con la cabeza y con el gran pescado que había capturado el carnicero. 

Tras la aparición del cuerpo descabezado se inicia una investigación que asumen el inspector Popil, un detective francés, que sospecha de Lecter , debido a la pelea previa y al hecho de que le han informado de que regresó a casa con un enorme pescado que luego fue guisado. Cuando está Hannibal pasando por un polígrafo y en el que nos enteramos que la familia del policía fue víctima de la represión por los delatores franceses de Vichy, como lo era el carnicero, le informan de que en la calle está la cabeza del finado. 

Así que gracias a la ayuda de su tía, el crimen permanece impune, además de que entre ambos se inicia una aventura sentimental. 

Posteriormente, la tía ha de dejar el palacete debido a las deudas y se marcha junto a su sobrino Hannibal Lecter a París, lugar en que Hannibal ha empezado a estudiar medicina y donde desfruta de una beca, a cambio de trabajar embalsamando cadáveres. 

Sin embargo, atormentado por el pasado, en un momento dado decide regresar a Lituania a buscar a los responsables por la muerte de su hermana. La entrada en la URSS supone que las autoridades de la República Soviética de Lituania reciban el nombre del recién llegado. De cualquier forma Hannibal inicialmente va al castillo donde recupera unas cartas que había en el cajón de un mueble del castillo y luego va a la casa donde estuvo cautivo junto con Misha encontrando las placas de identificación de los soldados lituanos y las perlas que escondió su madre en el interior de la boca de un jabalí disecado. 

Mientras uno de los lituanos, Enrikas Dortlich (Richard Brake), quien ahora es un oficial fronterizo, sigue a Hannibal con la intención de asesinarlo, pero Lecter lo captura y le obliga a revelar el paradero del resto de los mercenarios. Tras conseguirlo lo ejecuta con brutalidad. En ese asesinato prueba la sangre por primera vez y decide comerse su carrillos con unas setas. 

El asesinato de Dortlich alarma al resto de la banda. Por su parte, Lecter divide su tiempo entre la escuela de medicina en Francia y buscar a aquellos que mataron y comieron a su hermana. 

Al primero que localiza es a Petras Kolnas (Kevin McKidd) quien tiene un restaurante en Fontainebleau. Está casado y tiene dos hijos. Por esta razón la tía de Hannibal que está al tanto de sus intenciones le pide que lo olvide y que lo deje vivir. 

Mientras Vladis Grutas (Rhys Ifans) , traficante de prostitutas que vive en una casa flotante en Francia ordena a los suyos acabar con Hannibal Lecter. 

Tras localizarlo en la facultad de medicina Gratas envía a Zigmas Milko (Stephen Martin Walters) como Milko a matar a Hannibal, pero Lecter lo ahoga en un tanque para cadáveres. 

Una vez asesinado Milko, Lady Murasaki le pide encarecidamente a Lecter que se olvide sus planes de venganza, pero él dice que se lo debe a Mischa. 

Hannibal visita entonces la casa de Grutas, quien ahora es un traficante de prostitutas, y lo ataca en su baño. Sin embargo, los guardaespaldas de Grutas obligan a Hannibal a huir. 

Ante esto y como respuesta, Grutas secuestra a Murasaki a la que inicialmente ha llevado al restaurante de Kolnas en Fointainebleau, llamando desde allí e identificando Hannibal el lugar , por lo que Hannibal va al restaurante de Kolnas en Fontainebleau y, antes de asesinarlo, lo obliga a revelar el paradero de Grutas. 

Lecter va ahora a la casa flotante de Grutas, en donde libera a Lady Murasaki, antes de enfrentarse a Grutas, quien le dice que él también comió de la carne de Mischa en la sopa que le daban. Lecter, furioso, graba las iniciales de Mischa en el pecho de Grutas, antes de asesinarlo y le saca información del último miembro de los asesinos de su hermana. 

Lady Murasaki huye espantada por el comportamiento de Lecter y hace caso omiso a sus declaraciones de amor, ya que no cada nada humano en él. Mientras ella se marcha ve como muerde y desgarra la cara de Grutas. 

Tras salir Lady Murasaki es recibida por el inspector Popil que la abraza. Juntos ven como estalla el barco. Parece que Lecter ha muerto, pero poco después lo vemos huyendo por el bosque. 

La película concluye con Hannibal buscando al último miembro de la banda, Grentz, en Canadá que vive como taxidermista. Al llegar a la tienda le da su placa de identificación y le dice que busca su cabeza, todo ello antes de mudarse a los Estados Unidos. Acabando así la película y la saga...por el momento. 

La película, como ya hemos dicho de nacionalidad francesa se rodó en su totalidad en Europa, concretamente  se rodó en Lituania, en Praga y Brno en la República Checa y en Francia.Los actores probados para el papel de Hannibal incluyeron a Hayden Christensen , Macaulay Culkin , Hugh Dancy - curiosamente será Will Graham en la serie Hannibal- , Rupert Friend, Dominic Cooper , Tom Sturridge y Tom Payne .  

La película abrió en el puesto 2 de la taquilla en los Estados Unidos con $13,4 millones, detrás de los $33,7 millones de Norbit. Durante su segunda semana, el filme cayó al puesto 7 en la taquilla con ingresos de $5,5 millones y en su tercera semana cayó al puesto 13 con $1.706.165. La película recaudó $82.169.884 a nivel mundial. 

Hannibal, el origen del mal fue recibida negativamente por los críticos y no fue tan exitosa en la taquilla como las tres películas anteriores de la saga. 

El agregador de críticas web Rotten Tomatoes le da sólo un porcentaje de 15% de críticas de reseñas positivas al filme, basado en 136 críticas con una puntuación media de 4/10. En Metacritic se le da un 35 % basado en 30 críticas. 

En los premios del año 2007 tuvo 2 nominaciones a los Premios Razzie incluyendo peor precuela o secuela. 

En cuanto a las críticas Peter Hartlaub en las páginas del San Francisco Chronicle señaló que "Es entretenida, además de ajustarse sorprendentemente bien a la franquicia. (...) Se puede argumentar que no se deberían hacer precuelas de grandes filmes. Pero si se hacen, éste sería el modo de hacerlo." 

En Variety el crítico Dennis Harvey sostiene que es "Un thriller bien producido, algo lento, que nunca llega a rugir lleno de vitalidad." 

Para Stephen Hunter en The Washington Post considera que en la película "Su principal defecto es la unidimensión de Hannibal. Hannibal es una pura máquina de matar, y uno nunca tiene la sensación de que libre una lucha entre la oscuridad y la luz." 

Ya en España Javier Ocaña en el Diario El País entiende que "Ni Harris ni el director del evento, Peter Webber, aciertan en sus respectivas tareas. (...) todo se basa en una tópica estructura de venganza contra los causantes del dolor. Muy poco más." 

Y en ABC Federico Marín Bellón sostiene que "Por sorprendente que parezca, Webber cuenta algo nuevo, y lo cuenta bien. (...) La cinta está escrita con buena letra y vence a un ejército de prejuicios. (...) ." 

Para Alberto Abuín editor en blog de cine destaca que la película "nos desvela la temible infancia de un personaje que sin Anthony Hopkins no es nadie". Y continua diciendo que " la película podría haber sido perfectamente la historia de cualquier otro psychokiller pirado.Se puede decir que la labor de Webber es lo mejor del film, con una puesta en escena elegante y alejada del sinfín de efectismos a los que nos tiene acostumbrados este tipo de películas, y cuyos artífices no se dan cuenta de que no producen el más mínimo temor. Así pues, diría que el prólogo, más largo que de costumbre, es ejemplar, un arranque de película realmente prometedor, que enseguida se viene abajo cuando han pasado los años y vemos al personaje de Lecter metido en una planeada venganza, porque los malos de turno parecen transformarlo en el típico justiciero de cualquier película tipo Charles Bronson, un personaje sin pies ni cabeza. Para colmo, la penosa interpretación de su actor principal, Gaspard Ulliel, no ayuda en nada. A Ulliel le acompañan actores que poco más pueden hacer para salvar la función, debido también a los mal tratados que están, ya que prácticamente todos están reducidos a la mínima expresión de lo que pretenden ser. Gong Li como tutora de nuestro protagonista, y cuya presencia siempre es un regalo para los ojos. Dominic West hace de policía tonto, que prácticamente está de adorno, y Rhys Ifans hace un villano de esos que gesticulan y están de mala leche, para que sepamos que es el malo. 

Es la segunda vez que veo la película. la primera fue en 2008 y no me gustó nada. Sin embargo esta segunda vez creo que voy a ser más magnánimo con esta secuela/precuela que en su momento me pareció totalmente innecesaria y que no aportaba absolutamente nada, aunque ahora mi opinión ha cambiado. Posiblemente al haber visto con tanta cercanía en el tiempo toda la historia de Lecter, tanto la serie como las películas. Reconozco que lo más flojo de la película es la intervención de Gaspard Ulliel y el poco peso de los demás, pero la historia como historia cierra relativamente bien, o casi.