The partisan

Christine Skarbek, posiblemente haya pasado a la historia como Christine Granville , con su apellido en inglés, aunque ella fue una agente polaca del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE)- el Ejército Secreto de Churchill que practicaba la guerra sucia y sobre todo la guerrilla, durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque parezca extraño David Niven y Anthony Quayle, actores en Los cañones de Navarone, pertenecieron al SOE como también lo será Ian Fleming. 

La SOE y especial la Skarbek se hizo famosa por sus audaces hazañas en misiones de inteligencia y guerra irregular en la Polonia y Francia ocupadas por los nazis. No extraña que el SOE también fuese bautizado como el Ministerio de la Guerra Poco Caballerosa como lo llamaría en su libro Damien Lewis y que dará lugar a la película The Ministry of Ungentlemanly Warfare, dirigida por Guy Ritchie y basada en el libro Churchill's Secret Warriors, de Damien Lewis. 

El periodista Alistair Horne , quien se describió a sí mismo en 2012 como una de las pocas personas aún vivas que habían conocido a Skarbek, la llamó "la más valiente de las valientes". La jefa de espías Vera Atkins del SOE describió a Skarbek como "muy valiente, muy atractiva, pero solitaria y que hacía lo que quería". 

James Marquand y el Instituto de Cinematografía polaco no podía dejar pasar la posibilidad de hacer una película sobre esta mujer, nacida como Krystyna Skarbek en 1908 en Varsovia , y era la segunda hija del conde Jerzy Skarbek, un polaco, católico romano y miembro de la nobleza polaco-lituana , y Stefania (de soltera Goldfeder), hija de una familia judía rica y asimilada, y que será la protagonista de la película The partisan. 

Krystyna heredó de su padre su afición por montar a caballo, en la que se sentaba a horcajadas en lugar de a la amazona, como era habitual entre las mujeres. También se convirtió en una esquiadora experta durante sus visitas a Zakopane, en los montes Tatra , al sur de Polonia. 

La década de 1920 dejó a la familia en una situación económica precaria, y tuvieron que abandonar su finca rural y mudarse a Varsovia . 

En 1930, cuando tenía 22 años, murió el conde Jerzy y el imperio financiero Goldfeder se había derrumbado casi por completo, y apenas había dinero suficiente para mantener a la viuda condesa Stefania. 

Krystyna, no queriendo ser una carga para su madre. Al principio se pensó, basándose en las sombras en sus radiografías de tórax, que sufría de tuberculosis , la misma enfermedad que había matado a su padre. Tras esto, empezó a pasar mucho tiempo haciendo senderismo y esquiando en los montes Tatra. 

En 1930, quedó finalista en el concurso de belleza Miss Polonia . Casó en varias ocasiones, pero al estallar la Segunda Guerra Mundial, la pareja zarpó hacia Londres, llegando el 6 de octubre de 1939, donde Skarbek ofreció sus servicios en la lucha contra el enemigo común. 

Las autoridades británicas mostraron poco interés, pero finalmente fueron convencidas por sus conocidos, entre ellos el periodista Frederick Augustus Voigt , quien la presentó al Servicio Secreto de Inteligencia (SIS). La primera mención de ella en el SIS data de diciembre de 1939. Fue descrita como una "ferviente patriota polaca, esquiadora experta y gran aventurera" y "absolutamente intrépida".

Llegando a Hungría el 21 de diciembre de 1939,  un país que aún no participaba en la Segunda Guerra Mundial, pero se inclinaba hacia la Alemania nazi. La coartada que Skarbek dio para justificar su presencia en Hungría fue que era periodista. Ella persuadió al esquiador olímpico polaco Jan Marusarz , hermano del esquiador nórdico Stanisław Marusarz , para que la acompañara a través de las nevadas montañas Tatra hasta la Polonia ocupada por los nazis- aunque en la película lo hace ella solita- . 

Al llegar a Varsovia, suplicó en vano a su madre que la dejara ir de Polonia. Stefania Skarbek se negó; estaba decidida a quedarse en Varsovia para seguir enseñando francés a niños pequeños. En la película vemos como es asesinada por un agente de la Gestapo cuando le pegan un tiro en la cabeza en el interior de la Iglesia en la que madre e hija se encuentran.

En enero de 1942, Stefania fue arrestada por los alemanes por ser judía y desapareció en la prisión de Pawiak en Varsovia . Skarbek ayudó a organizar un sistema de mensajeros polacos que llevaban informes de inteligencia de Varsovia a Budapest. El primo de Kowerski (Kennedy), Ludwik Popiel, logró sacar de contrabando un singular fusil antitanque polaco, modelo 35 , con la culata y el cañón cortados para facilitar su transporte. Skarbek lo ocultó durante un tiempo en su apartamento de Budapest. 

Sin embargo, nunca llegó a entrar en servicio con los Aliados durante la guerra , ya que los diseños y las especificaciones se destruyeron deliberadamente al estallar el conflicto y no hubo tiempo para la ingeniería inversa 

Se convirtió en agente británica meses antes de la fundación del SOE en julio de 1940. Fue la primera mujer agente británica en servir en el campo y la agente británica con más años de servicio durante la guerra. Se le atribuye a su ingenio y éxito haber influido en la decisión de la organización de reclutar a más mujeres como agentes en los países ocupados por los nazis. 

En 1941 comenzó a usar el alias Christine Granville, nombre que adoptó legalmente al naturalizarse como ciudadana británica en diciembre de 1946. Skarbek pasó 1940 viajando entre Polonia y Hungría. 

En Budapest, en enero de 1941, demostró su astucia para la estratagema cuando ella y Kowerski fueron arrestados por la policía húngara, encarcelados e interrogados por la Gestapo . Fingió síntomas de tuberculosis pulmonar mordiéndose la lengua hasta que sangró, y un médico la diagnosticó erróneamente con tuberculosis terminal. Utilizando esta anécdota como la ocasión para comenzar a conocerla por su audacia en la película. Los alemanes los liberaron, pero la policía los siguió y decidieron huir de Hungría, aliada de Alemania.

Desde Londres, Skarbek, ahora agente británica, viajó a Budapest , Hungría, siendo aquí el momento del inicio de la película. El embajador británico en Hungría, Owen O'Malley , y su esposa, la novelista Ann Bridge , se comprometieron a ayudar a Skarbek y Kowerski a escapar de Hungría. O'Malley les expidió pasaportes británicos. 

Su compañero y compatriota Kowerski se convirtió en "Anthony Kennedy" y Skarbek en "Christine Granville", nombre que usó durante el resto de su vida. También se quitó siete años de edad; su pasaporte indicaba que había nacido en 1915. 

Un chófer de la embajada británica sacó clandestinamente a Skarbek de Hungría y la introdujo en Yugoslavia en el maletero del Chrysler de O'Malley . Kowerski, alias Kennedy, cruzó la frontera en su Opel . La pareja se reunió en Yugoslavia y O'Malley se unió a ellos más tarde en Belgrado , donde disfrutaron de unos días "bebiendo champán en... clubes nocturnos y bares de danza del vientre". 

A finales de febrero, Skarbek y Kowerski continuaron su viaje en el Opel, primero a Sofía , Bulgaria. El mejor hotel de Sofía "estaba lleno de nazis". Skarbek y Kowerski visitaron la Legación Británica y se reunieron con el agregado aéreo Aidan Crawley . La pareja le entregó a Crawley rollos de microfilm que habían recibido de una organización de inteligencia polaca llamada los " Mosqueteros ". El microfilm contenía fotografías de un despliegue militar alemán cerca de la frontera con la Unión Soviética, lo que indicaba que se estaba planeando una invasión alemana de la Unión Soviética. El microfilm fue enviado al Primer Ministro Winston Churchill en Londres, quien apenas podía creerlo; pero en marzo, con información de otras fuentes, el Primer Ministro se convenció de que la información de Skarbek y Kowerski era precisa. Los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941. 

Tras abandonar Bulgaria, Kowerski y Skarbek continuaron su viaje hacia Turquía. Una semana después del cese de Skarbek y Kowerski como agentes del servicio secreto británico, el 22 de junio de 1941, Alemania inició la Operación Barbarroja, una invasión de la Unión Soviética, predicha por la información que la pareja había transmitido a los británicos desde los Mosqueteros.cAhora se sabe que otras fuentes, entre ellas Ultra , también habían proporcionado información anticipada sobre la Operación Barbarroja. 

Durante el resto de 1941, 1942 y 1943, el SOE le asignó a Skarbek varias tareas menores, como la recopilación de inteligencia en Siria y El Cairo, incluyendo el envío de información a los británicos sobre las agencias de inteligencia y resistencia polacas. Rechazó ofertas de trabajo de oficina y continuó siendo apartada del tipo de trabajo peligroso y difícil que deseaba.

Tanto ella como Kowerski continuaron bajo sospecha por parte de los británicos y fueron objeto de resentimiento por parte del gobierno polaco en el exilio debido a que trabajaban para Gran Bretaña. 

El camino de Skarbek de regreso al servicio activo en la SOE comenzó cuando se unió a la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), una organización benéfica exclusivamente femenina con uniformes de estilo militar que servía de tapadera para muchas mujeres en la SOE. El oficial de la SOE que la reclutó, Patrick Howarth, dijo más tarde en tono de broma que "lo más útil que hice en la Segunda Guerra Mundial fue reincorporar a Christine Granville". Su oficial de instrucción en FANY, Gwendolin Lees, quedó tan impresionada por Skarbek (ahora más conocida como Granville) que más tarde le puso su nombre a una hija. A pesar de la experiencia de Skarbek en el trabajo clandestino, recibió entrenamiento de la SOE para aspirantes a agentes. 

Demostró ser muy mala en la transmisión inalámbrica y odiaba el entrenamiento con armas de fuego, pero le encantaba el paracaidismo. El plan original del SOE de lanzar a Skarbek en paracaídas sobre Hungría fue cancelado porque la misión se consideró "casi un homicidio". 

Las continuas sospechas del gobierno polaco en el exilio sobre ella impidieron su regreso a Polonia. Por lo tanto, el SOE decidió infiltrarla en el sur de Francia. Su francés era bueno y tomó un curso para mejorar su inglés. El SOE tenía varias sucursales trabajando en Francia , siendo éste el episodio central de la película. 

Aunque la mayoría de las mujeres en Francia respondían ante la Sección F en Londres, la misión de Skarbek se lanzó desde Argel , la base de la Sección AMF.Skarbek, ahora más conocida como Christine Granville, bajo el alias "Pauline", saltó en paracaídas sobre Francia la noche del 6 al 7 de julio de 1944. 

Se unió a la red Jockey, liderada por Francis Cammaerts , de nacionalidad belga-británica y antiguo pacifista. La misión de Cammaerts y su equipo era organizar a los combatientes de la resistencia francesa, los maquis , en el sureste de Francia para debilitar a los ocupantes alemanes antes de la invasión aliada del sur de Francia, la Operación Dragoon, que tendría lugar el 15 de agosto. 

Skarbek era la mensajera de Cammaerts, reemplazando a Cecily Lefort , quien había sido capturada por los alemanes y sería ejecutada. También se le encomendó la tarea de intentar subvertir a los reclutas polacos del ejército alemán que estaban estacionados a lo largo de la frontera franco-italiana. Cammaerts estaba destinada en la aldea de Saint-Julien-en-Vercors, en la remota meseta de Vercors . 

Skarbek llegó en medio de una gran operación, dirigida por el mayor británico Desmond Longe, que consistía en el suministro de armas y provisiones mediante paracaídas a la resistencia local. Salía cada noche de luna llena a organizar un comité de recepción para recoger los contenedores lanzados por los aviones aliados sobre la meseta. 

La mañana del 14 de julio se produjo un lanzamiento diurno de armas ligeras y provisiones desde 72 bombarderos estadounidenses B-17 , el mayor lanzamiento aéreo en un solo día a la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Animados por un discurso del jefe del gobierno provisional , Charles de Gaulle (pero desalentados por Cammaerts, que se oponía a las operaciones guerrilleras a gran escala y suplicaba sin éxito artillería y armas antitanque para la resistencia), estalló una rebelión en toda regla contra los ocupantes alemanes. La rebelión fue prematura y rápidamente sofocada por las tropas alemanas. 

El 22 de julio, bajo fuego enemigo, Cammaerts y Skarbek escaparon de la meseta y establecieron una nueva base en Seyne-les-Alpes . Esta fue la hazaña más famosa de Skarbek fue conseguir la liberación de los agentes del SOE Francis Cammaerts y Xan Fielding de una prisión alemana horas antes de su ejecución. Lo logró reuniéndose (con gran riesgo personal) con el comandante de la Gestapo en Digne-les-Bains , Francia, haciéndole creer que era una agente británica y persuadiéndolo con amenazas, mentiras y un soborno de dos millones de francos para que liberara a los agentes del SOE. Este suceso se presenta de forma ficticia en el último episodio de la serie de televisión británica Wish Me Luck . 

Tras la guerra, Skarbek se quedó sin reservas financieras ni un país natal al que regresar. Xan Fielding , a quien ella había salvado de la ejecución por la Gestapo, escribió en su libro de 1954, Hide and Seek , dedicado "A la memoria de Christine Granville": Tras las penurias físicas y la tensión mental que había sufrido durante seis años a nuestro servicio, necesitaba, probablemente más que cualquier otro agente que hubiéramos empleado, seguridad de por vida. […] Sin embargo, pocas semanas después del armisticio, fue despedida con el sueldo de un mes y abandonada en El Cairo a su suerte… aunque era demasiado orgullosa para pedir ayuda, solicitó la protección de un pasaporte británico; pues desde la traición angloamericana a su país en Yalta, prácticamente había sido apátrida. Pero los papeles de naturalización […] se retrasaron como es habitual en la burocracia. Mientras tanto, abandonando toda esperanza de seguridad, se embarcó en una vida de viajes inciertos, como si ansiosa por reproducir en tiempos de paz los peligros que había conocido durante la guerra… 

Finalmente, obtuvo la nacionalidad británica en diciembre de 1946 [ 10 ] tras regresar a Gran Bretaña y amenazar con rechazar su Medalla George y la Orden del Imperio Británico (OBE). 

Regresó a Londres, donde trabajó sucesivamente como operadora telefónica, vendedora, camarera y auxiliar de cabina en transatlánticos. A Skarbek se la suele describir con términos como "la espía más glamurosa de Gran Bretaña"  o "la espía favorita de Churchill". 

Se enroló en uno de los barcos de pasajeros que iban a Sudáfrica , el Ruahine , cuya la tripulación, incluida Skarbek, estaba obligada a lucir las medallas que habían recibido durante la guerra. Había comenzado a trabajar como mayordoma unas seis semanas antes con la Union-Castle Line y se había registrado en el hotel el 14 de junio, después de regresar de un viaje de trabajo desde Durban, Sudáfrica , en el Winchester Castle.  La impresionante colección de condecoraciones de Skarbek, suficiente para halagar a un general, provocó resentimiento entre la tripulación y acusaciones de mentir. Un compañero auxiliar de cabina, Dennis George Muldowney, la defendió, y probablemente fueron amantes. 

Muldowney se obsesionó con ella, y ella rompió con él, diciendo que era "obstinado y aterrador". Christine Granville fue apuñalada mortalmente en el Hotel Shellbourne, 1 Lexham Gardens , Earls Court , en Londres, el 15 de junio de 1952. 

Su cuerpo fue identificado por su primo Andrzej Skarbek . Cuando su muerte fue registrada en la oficina del registro del Royal Borough of Kensington, su edad fue indicada como 37, la edad que declaró en su pasaporte británico. Su agresor fue Dennis Muldowney, el hombre obsesionado que había trabajado con ella como mayordomo en el Ruahine y que en el momento de su asesinato era portero del Reform Club . Después de ser declarado culpable de su asesinato, Muldowney fue ahorcado en la prisión de HMP Pentonville el 30 de septiembre de 1952. 

Fue apuñalada hasta la muerte en 1952 en Londres por un pretendiente obsesionado y rechazado que posteriormente fue ahorcado.

Partisanos es una película polaca del año 2024 dirigida por James Marquand y que nos cuenta la historia de basado en hechos reales en forma de trepidante thriller de espionaje que tiene como protagonista a una espía, Krystyna Skarbek, uno un valiente polaca al servicio de los británicos que se infiltra en territorio enemigo para realizar misiones de clandestino que podrían cambiar el rumbo de la guerra. 

Interpretada por Morgane Polanski, cuenta también con la intervención de Marco McDowell, Ingvar Siguedsson, Frederick Schmidt y Piote Adamczyk. 

La Partisana es una película biográfica de suspense y espionaje de 2024 dirigida y escrita por James Marquand, hijo del famoso y fallecido director Richard Marquand (El Retorno del Jedi). La película está protagonizada por la hija del director Roman Polanski y la actriz Emmanuel Seigner, Morgane Polanski como Krystyna Skarbek , como la agente polaca del Servicio de Operaciones Especiales británico durante la Segunda Guerra Mundial. La película contó con la fotografía de Karol Lakomiec y el montaje de Przemyslaw Chruscielewski.  La película está interpretada por la ya citada Morgane Polanski como Krystyna Skarbek, Frederick Schmidt como Roger, Agata Kulesza como Stefania Skarbek, Ingvar Sigurdsson como Armand, Malcolm McDowell el jefe de los agentes,y operaciones, Piotr Adamczyk como Capitán Hamann, Grégoire Colin como Dubois así como Steven Waddington, Lech Dyblik, Piotr Troyan como Feliks, Jacek Beler, Andrew Schofield como La Fouine y Dorota Landowska como Madame Auphan.  

Se estrenó en el Festival de Cine Polaco de Gdynia el 27 de septiembre de 2024 y su distribución en el Reino Unido corrió a cargo de Signature Entertainment y en Estados Unidos de Brainstorm Media . 

La película fue producida por Robert Chadaj, Krystian Kozlowski y Mathew Whyte invirtiendo 7,5 millones de libras por medio de sus productoras Sísifo Sp. - Sisyphus Sp-, Studio FDR, Signature Entertainment y el Instituto Polaco de Cine. 

El rodaje comenzó en octubre de 2022 en Varsovia, algunas escenas se filmaron en Francia, Lublin , montañas Tatra , y se completaron a finales de mayo de 2023 en Bystrzyca Kłodzka y las montañas Stołowe .

En cuanto a la crítica en The Guardian Cath Clarke escribió sobre la misma diciendo ""Morgane Polanski es intensa y seductora en el papel de la agente polaca Krystyna Skarbek, en un drama irregular sobre sus misiones en la Europa ocupada por los nazis. (...) ". 

La película se deja ver, pero sobre todo nos permite descubrir a una mujer que recibió la Medalla George, la Orden del Imperio Británico (OBE) y la Croix de Guerre francesa y cuya vida inspiró personajes de espías en la ficción, como Vesper Lynd en James Bond, una de las primeras mujeres en trabajar como espía para el Reino Unido, destacando por su audacia en misiones de alto riesgo en Europa ocupada. 

Pero es más, no hace mucho, Amazing Améziane, autor del cómic Mata nazis (Flow Press), realizó un cómic sobre este personaje histórico . El dibujante y guionista subrayó en una entrevista en Público que una de sus características singulares fue la que "Logró convencer al primer ministro británico de que las mujeres podían hacer más cosas que ser un tarro de miel, es decir, una trampa seductora y lujuriosa  para sacar información al enemigo". Ya saben, el consabido sexpionaje, que no ha sido un terreno exclusivo de las mujeres, como pueden leer en Haz el amor y no la guerra fría. 

Amazing Améziane —quien la describe en el prólogo como una espía con un "valor sin igual que llevó a cabo misiones que ningún hombre habría podido y sin desnudarse"— ya había perfilado en otras novelas gráficas a figuras históricas como Muhammad Ali o Angela Davis. Sin embargo, en esta ocasión y en Mata Nazis, el personaje es colectivo, como ocurrió en Los malditos bastardos, llevados al cine por Quentin Tarantino. Pero esa es otra historia.

La última reina

Enrique VIII (1491–1547) fue un rey de Inglaterra y que pasará a la historia por dos razones: por su ruptura con la Iglesia Católica y por sus seis matrimonios en busca de un heredero varón. Su obsesión por la sucesión política provocó ejecuciones, divorcios y cambios religiosos drásticos en Inglaterra. 

La primera de sus esposas fue una española, hija de los Reyes Católicos, Catalina de Aragón(Divorciada), viuda de su hermano y Madre de María I. Enrique anuló el matrimonio tras 20 años. 

La siguiente fue Ana Bolena (Decapitada) fue la madre de Isabel I y ejecutada bajo acusación de adulterio e incesto tras no dar un hijo varón. 

La tercera Jane Seymour (Murió), considerada su favorita. Le dio el heredero varón, Eduardo VI, pero murió poco después del parto. 

Una cuarta fue Ana de Cleves (Divorciada), un matrimonio político anulado rápidamente por falta de atracción física; terminó siendo su "querida hermana". 

La quinta, Catalina Howard (Decapitada), joven prima de Ana Bolena, decapitada por adulterio. 

La sexta y última, nuestra protagonista, Catalina Parr, la mujer que le "Sobrevivió", su última esposa, que actuó como enfermera del rey en sus últimos años de vida. Hija de Sir Thomas Parr, la boda tuvo lugar el 12 de julio de 1543 en Hampton Court. 

Catalina era atractiva pero ya había enviudado dos veces. Había planeado casarse con Thomas Seymour (hermano de Juana Seymour), pero Enrique lo había impedido para poder tenerla para sí. 

A sus treinta años, era una dama más madura que sus predecesoras inmediatas y, quizás por ello, el matrimonio fue un éxito y el hogar familiar, feliz. 

Catalina era muy culta y se encargó personalmente de la educación de sus tres hijos adoptivos. Aunque la reina masajeaba el ego de Enrique y se plegaba a su voluntad, se interesaba mucho por los asuntos religiosos. La reina celebraba lecturas diarias de las escrituras en sus aposentos, animaba a los eruditos protestantes a enseñar las ideas de la reforma a sus hijos, y escribió un tratado, Lamento de un pecador, en 1548.

Su histopria, o parte de ella, está en Firebrand, una película del año 2023. Una rareza una película, dramática e histórica, dirigida por Karim Aïnpuz, en su debut como director en lengua inglesa , y que cuenta en la producción con Gabrielle Tana de la FilmNation Entertainment, junto con ella participan MBK Productions, Magnolia Mae Films y Brouhaha Entertainment como productoras de la misma en esta película. La película está fotografiada por la francesa Hélène Louvart y el guion de la misma fue escrito por Jessica Ashworth y Henrietta Ashworth basándose en la novela de 2013 Gambito de dama de Elizabeth Fremantle.La película con la música de Dickon Hinchliffe e interpretada por Alicia Vikander como Katherine Parr, una actriz que ganó el Oscar con La chica danesa, y que aquí interpreta la Parr, la última esposa de Enrique VIII y la única que no terminó condenada muerte o en el exilio en este día cercano al terror psicológico ambientado en la sangrienta Inglaterra de los Tudor. El encargado de dar vida al tiránico rey Inglaterra es una irreconocible Jude Law como Enrique VIII. 

Narrada desde la perspectiva de una reina que se presenta como una mujer valiente capaz de enfrentarse a una sociedad para la que ella no valía nada y consiguió sobrevivir y prosperar. La película muestra sus últimos meses como reina de Inglaterra así como los últimos meses de vida de Enrique VIII. 

Un aspecto de interés en la película son las creencias religiosas de la reina que fueron vistas con recelo por funcionarios anti-protestantes como Stephen Gardiner (el obispo de Winchester ) y Lord Wriothesley (el Lord Canciller ). Aunque se crio como católica, más tarde se mostró simpatizante e interesada en la "Nueva Fe". 

A mediados de la década de 1540, se empezó a sospechar que en realidad era protestante . Esta opinión se ve respaldada por las fuertes ideas reformadas que reveló tras la muerte de Enrique, cuando se publicó su tercer libro, Lamentación de un pecador, a finales de 1547. 

En 1546, el obispo de Winchester y Lord Wriothesley intentaron poner al rey en su contra. Se emitió una orden de arresto contra ella y abundaron los rumores por toda Europa de que el rey se sentía atraído por su amiga íntima, la duquesa de Suffolk . Sin embargo, dio la orden de arresto y logró reconciliarse con el rey tras jurar que solo había discutido con él sobre religión para distraerlo del sufrimiento causado por su pierna ulcerada. 

Al día siguiente, el canciller Wriothesley (con un destacamento de la Guardia), que desconocía la reconciliación, intentó arrestarla mientras caminaba con Enrique. El rey, enfurecido, despidió a su canciller. Poco antes de morir, Enrique dispuso una asignación de 7000 libras esterlinas anuales para que Catalina pudiera mantenerse. Además, ordenó que, tras su muerte, Catalina, aunque reina viuda , recibiera el respeto de una reina de Inglaterra, como si él aún viviera. Tras la coronación de su hijastro , Eduardo VI , el 31 de enero de 1547, Catalina se retiró de la corte a su residencia en Old Manor , en Chelsea . 

Lo cierto es que en la película conocemos a Catalina Parr (Vikander), en calidad de sexta esposa del rey Enrique VIII (Jude Law), cuando ya es nombrada regente mientras el rey dirige su ejército en Francia . 

Catalina cuida de los hijos de Enrique: María , Isabel y Eduardo . Catalina un día sale de su residencia y arriesga su vida para reunirse con una vieja amiga, Ana Askew , quien predica el protestantismo. Este hecho será clave en la película, especialmente pues la Askew será ejecutada como hereje y su amistad premiada con un coller será determinante del futuro de la reina.

Cuando el rey regresa de Francia, cada vez más enfermo y paranoico, Catalina se ve obligada a luchar por su propia supervivencia mientras los cortesanos de Enrique intentan cada vez más poner al rey en su contra. 

Por suerte para ella, Catalina queda embarazada, pero cuando sufre un aborto espontáneo poco después, su situación empeora. El obispo Gardiner cree que las ideas religiosas de Catalina son peligrosas y convence a Enrique para que la arreste. La encierran en un calabozo, pero Enrique pronto la libera. Temerosa por su futuro, va a su lado y lo mata. Esta es la tesis de la película. 

Lo cierto es que como vemos a lo largo de la película la salud de Enrique VIII empeoró rápidamente en sus últimos años. El rey sufrió una grave úlcera en la pierna y tenía tanto sobrepeso que había que empujarlo en un artilugio con ruedas. El rey murió - o algo así- el 28 de enero de 1547 en el palacio de Whitehall en Londres, con apenas 55 años. Fue enterrado en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor, junto a su tercera y favorita esposa, Juana Seymour. 

Catalina sobrevivió a Enrique, pero murió por complicaciones en el parto el 7 de septiembre de 1548, tras su cuarto matrimonio con Tomás Seymour el año anterior. Catalina fue enterrada en el castillo de Sudeley, en Gloucestershire. 

La última reina está dirigida por Karim Aïnouz quien afirma que con esta película quería " llevar a la pantalla el calor de los cuerpos, el latido de sus corazones, el vapor de su aliento, el aparente control de unas vidas que están contadas de peligro. Vida, apariencias y violencia. Imaginé una ópera fatale un juego habida o muerte, una película de colores saturados, carmesí y azul intensos, una historia de personajes que viven bajo el viento brutal del invierno y los cielos plateados del Norte". 

La película se anunció durante el American Film Market de 2021. Karim Aïnouz estaba listo para dirigir, con Michelle Williams y Jude Law como protagonistas, pero en marzo de 2022, Alicia Vikander se unió al elenco, reemplazando a la Williams. En mayo, Sam Riley como Thomas Seymour, Eddie Marsan como Edward Seymour, Simon Russell Beale como Stephen Gardiner y Erin Doherty como la reformista Anne Askew - amiga de la reina- estaban entre el elenco adicional anunciado para la película. 

El rodaje había comenzado en abril de 2022 y la producción se llevó a cabo en Haddon Hall en Bakewell, Derbyshire hasta junio.

Se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2023. En los 27º British Independent Film Awards de 2024 la película consiguió un premio al Mejor vestuario (Michael O'Connor) y una nominación al Mejor maquillaje y peluquería (Jenny Shircore). 

Señalar que, según la historia oficial, tras la muerte de Enrique, el antiguo amor de Catalina y tío del nuevo rey, Thomas Seymour (quien pronto fue nombrado primer barón Seymour de Sudeley), regresó a la corte. Catalina aceptó rápidamente cuando Seymour renovó su petición de matrimonio. 

Dado que solo habían transcurrido cuatro meses desde la muerte del rey Enrique, Seymour sabía que el consejo de la Regencia no aprobaría una petición para que la reina viuda se casara tan pronto. A finales de mayo, Catalina y Seymour se casaron en secreto. El rey Eduardo VI y el consejo no fueron informados de la unión durante varios meses. Cuando su unión se hizo pública, causó un pequeño escándalo. El rey y Lady María estaban muy disgustados por la unión. Tras ser censurado y reprendido por el consejo, Seymour escribió a Lady María pidiéndole que intercediera por él. María se enfureció por su osadía y sus acciones de mal gusto y se negó a ayudarlo. María llegó incluso a pedirle a su hermanastra, Lady Elizabeth, que no tuviera más relación con la reina Catalina.

Durante este tiempo, Catalina comenzó a tener altercados con su cuñado, Eduardo Seymour, primer duque de Somerset . Al igual que Tomás, Eduardo era tío del rey y también Lord Protector. Surgió una rivalidad entre Catalina y su esposa, su antigua dama de compañía, Ana Seymour, duquesa de Somerset , que se agudizó particularmente en torno a las joyas de Catalina. La duquesa argumentó que Catalina, como reina viuda, ya no tenía derecho a usar las joyas pertenecientes a la esposa del rey. En cambio, ella, como esposa del protector, debería ser quien las usara. Todo este incidente dañó permanentemente su relación con Catalina; la relación entre los dos hermanos Seymour también empeoró como resultado, ya que Tomás vio toda la disputa como un ataque personal de su hermano a su posición social. En fin, eso cuanta la historia.

En cuanto a la crítica y comenzando por la británica, Peter Bradshaw en The Guardian destacó de ella la "La misoginia del rey enfermo es irresistiblemente perturbadora, pero Alicia Vikander está desaprovechada como su última esposa (...)"

Para Tim Grierson de Screendaily "A pesar de empatizar con el papel de Vikander, esta reina sigue siendo un poco opaca, y su vida interior nunca se enfoca con nitidez. Puede que Katherine sobreviviera, pero aún no se la conoce del todo" 

Lo más destacado para  Tim Robey en Telegraph "Podría ser el drama real más repugnante que jamás verás (...) punzante y carnoso drama histórico (...) Law es terriblemente bueno. (...)"

En los Estados Unidos Peter Debruge en las páginas de Variety la película es "Un retrato real revisionista de la última esposa de Enrique VIII, Catalina Parr, que cuenta con toda la pompa que cabría esperar de un fastuoso drama de época, y muestra a su vez una audacia ahistórica" 

David Rooney de The Hollywood Reporter lo más significativo "Para los amantes del drama histórico con nervio y vitalidad, esta película merece mucho la pena" 

David Ehrlich habitual de IndieWire comenta que "A pesar de un intento legítimo de replantear la historia, este anodino drama de época no puede evitar ser la típica historia de intriga en la corte. Ni siquiera Jude Law (...) es capaz de encender la chispa que le falta" 

Jeannette Catsoulis desde su columna en el The New York Times "A pesar de las habilidades de Vikander, esta película aburrida y lúgubre no le hace ningún bien" 

En la prestigiosa web de rogerebert.com Christy Lemire escribe que "Si bien los momentos finales de la película pueden resultar satisfactorios a un nivel primario, no lo son desde un punto de vista narrativo (...) 

Por último, Brian Lowry en CNN destaca el papel de los actores y actrices como "Alicia Vikander y Jude Law protagonizan este bello ejemplo de ficción histórica, que pierde un poco el rumbo antes de dar sus frutos al final" 

Ya en España Luis Martínez en El Mundo describe el filme como "Una película que sin ofrecer nada nuevo en sentido estricto, no desmerece ni decepciona en cada uno de sus pasos siempre encaminados a un precipicio de poder, humillaciones e intrigas." 

Para Nando Salvá de El Periódico "Durante buena parte de su metraje funciona como una película de terror en la que la heroína busca constantemente desesperadas vías de escape del monstruo (...) Jude Law está inmenso en el papel, en todos los sentidos."

Sergi Sánchez en La Razón valora el papel de director y actor especialmente al escribir que "Ainouz ofrece una lectura feminista de los Tudor (...) la interpretación de Jude Law desenfoca el auténtico objetivo de la película (...) el filme va perdiendo fuerza a medida que su tesis se va haciendo cada vez más explícita." E

Philipp Engel del barcelonés La Vanguardia considera que la película muestra "La lucha entre el acartonamiento natural del género y su renovación con elementos como la magnífica fotografía de Hélène Louvart, y alguna justicia poética, acaba quedando en tablas. (...) " 

Paula Arantzazu Ruiz en Cinemanía destaca de la película que es "Una lucha cuerpo a cuerpo entre Enrique y Catalina, que sin revolucionar el "Tudorverso", funciona como un entretenido episodio de la saga. (...) " 

En Fotogramas Roger Salvans  por su parte considera que  "Seduce por su impecable puesta en escena (...) o el lustre de Alicia Vikander. Pero son las explosiones del Enrique de Jude Law –infecto, repulsivo, fascinante– las que atrapan al espectador. (...)" 

Por mi parte destacar de esta Firebrand que estamos ante un thriller psicológico intenso que subvierte el drama histórico tradicional de los Tudor, enfocándose en la lucha de supervivencia de Catalina Parr frente a un tiránico Enrique VIII. Alicia Vikander y Jude Law ofrecen actuaciones poderosas y magistrales que sostienen un retrato feminista de una persona inteligente, astuta y serena capaz de intervenir en la política activa en lugar de ser una víctima pasiva frente a un rey tenso de la corte enferma y paranoica como el rey. 

La película funciona como un thriller tenso centrado en el maltrato real y el peligro constante de muerte. a dirección de Aïnouz crea una atmósfera claustrofóbica y visualmente impactante, destacando el contraste entre la suciedad de la enfermedad del rey y la sofisticación del palacio. 

Por último, decir que me ha sorprendido y me he preguntado querelación existe entre esta Incendiaria - ese significa Firebrand- y la serie Gambito de dama y la respuesta es que ninguna, aunque la película y la serie coincide en el título de partida de la novela titulada originalmente "The Queen's Gambit", escrito por Elizabeth Fremantle en 2013 pero la serie se inspira en la novela homónima de 1983 de Walter Tevis. Así que nada de nada.

La mujer rey

Los niños de mi generación estudiamos de memoria y al detalle el mapa de África. Por aquel entonces reconocíamos países que acababan de  hacerse independientes como Angola y Mozambique, incluso España acababa de dejar su provincia en el Sahara. En el Golfo de Guinea descubrimos países y hoy ya no existen al menos con ese nombre como era el Alto Volta - hoy Burkina Faso- y Dahomey, ahora conocido con el nombre de Benin. 

Dahomey y lo que fue es protagonista directo de esta película que supongo que es un producto de la cultura woke,- vamos del "wokismo" - del proceso de descolonización de la historia que vivimos, incluso en el sector cinematográfico,  y de una historia de empoderamiento femenino así como de sororidad, pero que casi me remite más a Wakanda , forever que a una historia heroica con base real. Si todos los metes en una coctelera y lo agitas, te sale La mujer rey o The Woman King, título que en inglés es casi contradictorio, pero bueno..., que sabré yo.

La película nos remite al siglo XI, de hecho comienza en 1823, a un momento histórico en el que los reinos africanos se enriquecían vendiendo como prisioneros a los negreros blancos y en los que las mujeres estaban sometidas a los deseos de los padres y maridos. Esta historia transcurre en el reino de Dahomey , sí ese estado que estudiamos en los libros de geografía de niños y que de pronto una noche de desaparición de edificio de Benín. Es decir estamos hablando de uno de los estados que había en el golfo de Guinea al oeste de África. 

Estamos en 1823 y parece estar basada en hechos reales. La película nos lleva al reino africano de Dahomey que se encuentra en una encrucijada. un nuevo rey, Ghezo (John Boyega), acaba de llegar al poder. Su enemigo, el Imperio Oyo, se ha aliado con el pueblo Mahi para asaltar las aldeas de Dahomey y vender sus prisioneros a los negreros europeos. Un comercio perverso que ha metido a ambas naciones en un círculo vicioso. 

Los poderosos Oyo tienen nuevas armas, entre otras, fusiles, y caballos, pero el joven rey tiene su propia y terrible arma: un grupo formado por mujeres soldados, las agojles, dirigidas por la general Nanisca. Ahora estas guerreras son lo único que se interpone entre los Oyo y la aniquilación de Dahomey. 

La película comienza con un ataque dirigido por la general Nanisca (Viola Davis), líder del regimiento de guerreras compuesto exclusivamente por mujeres, las Agojie. Su lugarteniente es Amenza (Sheila Atim)

Tras la victoria del clan encabezado por Nanisca, libera a las mujeres Mahi que fueron secuestradas así como todas aquellas mujeres de la aldea mahi que quieran sumarse a las Agojie, que tienen relaciones amistosas o de sumisión.

Nanisca comienza a entrenar a una nueva generación de guerreros para que se unan a los Agojie para proteger el reino. Entre estas guerreras se encuentra Nawi ( Thuso Mbedu) , una niña de voluntad fuerte, y de la que vimos en paralelo como fue ofrecida por su padre al rey cuando se negó a casarse con hombres que la golpearan. 

Nawi se hace amiga de Izogie (Lashana Lynch ) , una veterana Agojie. También le revela a Nanisca que es adoptada y le muestra una cicatriz en el hombro izquierdo, lo que la sorprende. 

A las costas del Golfo de Guinea llegan algunos traficantes. Entre ellos llegan portugueses y brasileños em busca de esclavos liderados por Santo Ferreira (Hero Fiennes Tiffin )  y acompañados por el medio dahomeano Malik (Jordan Bolger ) , un joven de padre blanco y cuya madre fue esclava de Dahomey llevada a Brasil. Uno y otro llegan a Ouilah, como parte de una alianza con los Oyo, liderada por el general Oba Ade ( Jimmy Odukoya) . 

Nawi, junto con un buen grupo de Agojie encabezado por Nanisca,  se encuentra en la capital de los Oyo con una delegación de las  Agojie cuando estas hacen entrega de los tributos a los Oyo. Pero en vez de entregar tributos, les entregan las cabezas de los recaudadores Oyo en el Reino. 

La reacción de los Oyo no se hace esperar y se inicia un enfrentamiento entre la lideresa de las Agojie y el general Oba Ade, que resulta ser la persona que violó a Nanisca cuando fue retenida por los Oyo en su juventud, Los soldados Oyo no logran salir gracias a una rápida maniobra de Nawi, rompiendo la cuerda de elevación del portón de la fortaleza Oyo. 

Todo esto es presenciado por Malik que queda admirado por la capacidad de lucha de Nawi, que , finalmente, logra huir junto a Nanisca lanzándose por las murallas hacia el mar. El resultado de esa acción es que todo esto provoca que el rey Ghezo de Dahomey se prepare para una guerra total con los Oyo.  

Malik y Santo van al territorio del rey Ghezo y mientras lo cruzan el primero decide bañarse. Mientras este último se está bañando sus ropas son arrebatadas por Nawi. Tras esto los dos se hacen amigos. 

Allí los brasileños son invitados a ver la ceremonia de graduación de las nuevas Agojie. Poco después de graduarse del entrenamiento para convertirse en un Agojie de pleno derecho, Nawi se escapa para hablar con Malik y se entera de que los Oyo planean atacar. Ella le informa esto a Nanisca, quien la regaña por su imprudencia. En medio de una acalorada discusión entre los dos, Nanisca revela que en su juventud, Oba la capturó, la violó y la dejó embarazada. Después de dar a luz a una hija, Nanisca se incrustó un diente de tiburón en el hombro izquierdo antes de entregarla. Nanisca ayuda a Nawi a extraer el diente, lo que confirma que ella es su hija biológica. 

Tras esto que descoloca a ambas, Nanisca lidera a los Agojie en un ataque contra los Oyo. El ataque tiene éxito, pero Oba escapa y Nawi, Fumbe (Masali Baduza) e Izogie son capturadas. 

Con el consejo de Nawi, Fumbe escapa e informa a Nanisca sobre el destino de los demás. Ghezo se prepara para otorgarle a Nanisca el título de Mujer Rey, su compañera e igual en el gobierno de Dahomey, pero se niega a autorizar una misión de rescate para la cautiva Agojie. 

Mientras tanto, Izogie se encuentra con el brazo roto y totalmente desanimada. Cumpliendo copn lo que le había contado Nanisca debe suicidarse. Sin embargo, Nawi, la convence para que le ayude, pues espera liberarse.

Las tres Agojie retenidas son vendidas como esclavas, pero en la subasta Nawi y Izogie inician su fuga. Izogie muere en un intento de fuga y Malik compra a Nawi para protegerla. 

Nanisca desafía las órdenes y se pone en camino con un grupo de guerreros con ideas afines para rescatar a los cautivos. La llegada de Nanisca y los Agojie así como algunos guerreros varones genera el caos más absoluto, lo que permite que Nawi escape y se reúna con Nanisca. 

Malik libera a varios otros esclavos que ahogan a Ferreira, y Nanisca mata a Oba en un combate singular a vida o muerte. 

Las triunfantes Agojie regresa a Dahomey, donde Ghezo amonesta en privado y brevemente a Nanisca por desobedecerlo, antes de coronarla Mujer Rey. 

Después de las festividades, Nanisca y Nawi reconocen en privado su relación familiar. Tras los título de crédito Amenza canta por sus antepasados y por las guerras muertas. 

Asi es , más o menos, la película del año 2022 que trataba sobre "las Amazonas" de Dahomey, la unidad guerrera exclusivamente femenina que protegió el reino de Dahomey en África Occidental durante los siglos XVII al siglo XIX. Estamos en un momento donde los enemigos son implacables, las batallas son épicas, donde triunfará el heroísmo y la lealtad entre compañeras de armas y Nanisca es la persona que dirige este ejército de mujeres y quiere romper ese círculo porque su intención es que el reino prospere con otro tipo de comercio por lo que su lucha no será solo contra el imperio Oyo sino que también deberá enfrentarse al estatus quo y a las tradiciones impuestas por los hombres. 

Esto es lo que quiere recrear esta película que pretende ser una espectacular epopeya sobre las poderosas guerreras Agoines africanos de inicio del siglo XIX. 

La película del año 2022 fue dirigida por la directora Gina Prince- Bythewood, que sigue lo escrito por Dana Stevens, basada en una historia que escribió con Maria Bello. Bello concibió la idea de The Woman King en 2015 después de visitar Benín, donde estaba ubicado Dahomey, y aprender la historia de las Amazonas. Convencida de que había encontrado una historia que valía la pena contar, reclutó a Cathy Schulman, entonces directora de la organización Women in Film y jefa de producción de STX Films, para que la ayudara a hacer la película y convertirla en un largometraje. 

En 2015, Bello aprovechó un momento en el que le entregaba un premio a la actriz Viola Davis en el Centro Cultural Skirball de Los Ángeles para presentar su idea para la película frente a la multitud que vitoreaba a la noción de ver a Davis en el papel principal. Después de dejar STX en 2016, Schulman trabajó con Bello, Davis y Julius Tennon, el esposo de Davis y socio productor en JuVee Productions, para llevar la idea a otra parte. 

Los estudios que la rechazaron mencionaron una posibilidad poco probable de que la película obtuviera ganancias; otros, según Davis, querían elegir actrices conocidas de piel clara, lo que se negaron a hacer por precisión histórica y por el bien de la audiencia. 

A principios de 2018, el éxito comercial de la película de superhéroes Black Panther, que presentaba una versión ficticia de las Amazonas, motivó aún más al equipo a seguir adelante con el proyecto. Se lo propusieron a varios estudios, que lo rechazaron debido a preocupaciones financieras. Después de reunirse con TriStar Pictures en 2017, la película recibió luz verde en 2020 sumándose Entertainment One y TSG Entertainment. En ella participan en la producción Cathy Schulman, Viola Davis, Julius Tennon y Maria Bello. 

La directora trabajó con el diseñador de producción Akin McKenzie para aprender sobre las Amazonas. Su investigación incluyó libros, textos agotados, fotografías y escritos del profesor de Princeton Leonard Wantchekon. "Lo más revelador", dijo, "fue cuánta información errónea hay sobre estas mujeres y esta cultura, dado que gran parte de su historia fue escrita desde el punto de vista del colonizador. Así que realmente se trataba de separar los textos que eran desde ese punto de vista, que eran tan denigrantes e irrespetuosos, de la verdad.” 

Durante cuatro meses antes del rodaje, el elenco ya cerrado en el que estaban actrices de la talla de Viola Davis o actores como John Boyega, así como otros actores y actrices menos conocidos como es el caso de Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim, Adrián e Warren o Héro Fiennes Tiffin. 

Todos realizaron 90 minutos diarios de levantamiento de pesas con la entrenadora Gabriela Mclain, seguido de tres horas y media de entrenamiento de lucha con el coordinador de dobles Danny Hernández, que incluyó carreras, artes marciales y trabajo con espadas y lanzas Davis se inspiró en la boxeadora profesional Claressa Shields.

La producción comenzó en Sudáfrica en noviembre de 2021, se cerró debido a la variante de COVID-19 Ómicron unas semanas más tarde y se reanudó a principios de 2022. 

La directora Prince-Bythewood priorizó a los jefes de departamento que eran mujeres y personas de color, incluida la directora de fotografía Polly Morgan,​ la diseñadora de producción Akin McKenzie, la diseñadora de vestuario Gersha Phillips, la peluquera Louisa Anthony, la supervisora de efectos visuales Sara Bennett y la editora Terilyn Shropshire. 

El maquillaje estuvo a cargo de un artista sudafricano local, Babalwa Mtshiselwa. "La cuestión es que para las mujeres y las personas de color", dijo Prince-Bythewood, "a menudo los currículos no son largos porque se trata de falta de oportunidades, no de talento. Entonces, cuando estás en mi posición, es importante mirar más allá de ese currículum". 

El rodaje de las dos primeras semanas tuvo lugar en la provincia costera de KwaZulu-Natal para rodar escenas de la jungla. Luego se mudaron a la ciudad capital de Ciudad del Cabo, donde se llevaría a cabo la mayor parte de la filmación. 

En su tercera semana en Sudáfrica, la variante ómicron de COVID-19 llegó a la producción; Davis y Tennon estaban entre los infectados. Como resultado, la producción se detuvo durante algunas semanas y se reanudó a mediados de enero de 2022. Prince-Bythewood lo calificó como el rodaje más difícil de su carrera porque los días de filmación se redujeron y las escenas, como una secuencia de batalla de 11 días con cientos de artistas, tuvieron que reorganizarse y ensayarse. 

Durante la postproducción, Terence Blanchard compuso la banda sonora. El compositor sudafricano Lebo M. compuso y produjo cinco canciones originales para la película. La edición estuvo a cargo de Terilyn A. Shropshire. 

The Woman King tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2022 y Sony Pictures Releasing estrenó la película en los cines de los Estados Unidos pocos días después. Luego de la proyección del festival, la película recibió críticas positivas, y los críticos elogiaron a su elenco, particularmente a Davis, y las coreografías de acción. 

En cuanto a las críticas, no nos engañemos, han sido más favorables en aquellos países con más población de color que en otros. En España han sido poco elogiosas, por no decir malas. 

En Estados Unidos fue muy favorable como lo demuestran las críticas que se pueden leer en The Hollywood Reporter firmada por Lovia Gyarkye al decir que "Las enérgicas interpretaciones y la precisión técnica se unen con un efecto glorioso en la emocionante película de acción de Prince-Bythewood. Es una pieza de entretenimiento exuberante y de primera calidad en muchos aspectos" 

Kate Erbland de IndieWire considera que "La película está repleta de elementos notables: una ambientación vívida y completa, secuencias de batalla sorprendentes, personajes muy bien dibujados y actuaciones maravillosas de todos" 

Kristy Puchko de Mashable destaca la dirección al señalar que "Gina Prince-Bythewood ha vuelto a crear una asombrosa película de acción, que deslumbra por sus feroces secuencias de lucha, pero que impacta sobre todo por su emotiva narración" 

Igual piensa Martin Tsai en The Wrap al escribir que "'The Woman King' tiene un gran atractivo. Se trata de una historia conocida, pero con un nuevo enfoque y una moraleja significativa. Y también tiene algo que ofrecer a los que prefieren el género de acción" 

Discrepa ligeramente Peter Debruge que en Variety señala que la película "Es emocionante, pero un poco pesada, pensada para resistir el paso del tiempo" 

En el Reino Unido Caryn James de la BBC sigue los elogios leídos en Estados Unidos al decir que "Se inclina hacia la fantasía en sus momentos heroicos, pero está arraigada en la verdad sobre la guerra, la brutalidad y la libertad. Una vistosa película palomitera con conciencia social. (...) " 

Y algo parecido pasa en The Guardian cuando Benjamin Lee afirma que "La ganadora del Oscar lidera un sólido conjunto de mujeres negras en un drama muy entretenido sobre las guerreras del siglo XIX (...) " 

En Screendaily , Tim Grierson, sostiene que "No siempre juega con éxito con sus innumerables ambiciones narrativas, pero Gina Prince-Bythewood ha creado secuencias de batalla que son emocionantes y conmovedoras al mismo tiempo."

Ya en España los elogios desaparecen salvo la crónica de Fotogramas escrita por Ricardo Rosado al decir que el "Cine clásico de aventuras en una África irresistible. (...) Thuso Mbedu y Lashana Lynch destacan en un brillante reparto (...) una gran producción a la antigua con grandes guerreras de protagonistas. (...) 

No se lee nada de eso en el resto de la prensa española. Por ejemplo, Javier Ocaña en El País escribe que "Destaca más por lo que cuenta que por cómo lo cuenta (...) un eje central del relato quizá demasiado cerca del folletín familiar, pero que se hace fuerte en torno a la relación entre los personajes femeninos" 

Nando Salvá en El Periódico comenta que "Demuestra no estar segura de si prefiere funcionar como cine de acción o explorar con un mínimo de hondura asuntos como el esclavismo, el colonialismo y el abuso sexual. (...)" 

Y en Cinemanía, Rubén Romero señala que "Tiene dos problemas. El exceso de elementos melodramáticos unido a la falta de escenas de acción (...) Y lo más importante: (...) se limita a sustituir a los Leónidas de turno por féminas hípermasculinizadas. (...) " 

Yo, como siempre , estoy con Fausto Fernández que en Twitter , o sea ahora X, escribe lo siguiente " El equipo de (ir)responsables de La mujer rey no es todavía consciente de que han perpetrado el CASI 300 de la supuesta épica filowakandesa basada en (no te lo crees nunca) hechos reales. Ojalá cuando llegue al bluray sea con un doblaje extra coñón a lo El Informal. Y en otro tuit señala que esto es "Prueba acusatoria de la razón de la decadencia del Hollywood mainstream con agenda, La mujer rey es un mamotreto entre 300, Wakanda For Ever y Greta Gerwig que si al menos diera risa podría sobrellevarse·. Y termina diciendo que estamos ante "Un Wakanda sin Wakanda, o un Zulú sin blancos y afroamerican friendly, aburrido a muerte y con Viola Davis ". Nada más que decir.

Sulis 1907

Película que trata sobre el movimiento sindical y obrero de Noruega. Curiosamente parte de un hecho llamativo como la venta de un niño sueco como esclavo para una granja. Ese niño con el tiempo se convertirá en el protagonista de esta revuelto que cambiará la fisonomía y el panorama del sindicalismo escandinavo. 

Se trata de una película del año 2023 por Nils Gaup, quién fue responsable de otras películas como El último rey, Pathfinder; el guía del desfiladero, es el responsable de la película que se conoce con el nombre de Riot. El guion está escrito por Christopher Grøndahl. La música fue labor de Roy Westad, mientras que la fotografía fue de Anders Bohman.  

La película producida por las productoras Storyline NOR, Götafilm, Film I Väst, narra los hechos a través de los ojos del joven sueco Konrad Nilsson, quien llevó a Noruega a los diez años tras ser subastado con mano de obra gratuita. de hecho la primera escena de la película presenta al pequeño sueco Konrad Nilsson siendo subastado a un gran granjero de Nordland . 

Como "niño esclavo", debe trabajar para ganarse la comida y el alojamiento hasta que alcance la mayoría de edad. Cuando tiene dieciséis años, Korrad (Otto Falhlgren)  ya que se encuentra trabajando sin paga, escapa a Sulitjelma, el segundo mayor centro de trabajo de Noruega, donde la empresa minera tenía todo el poder y donde los trabajadores luchaban en condiciones inhumanas en las peligrosas y oscuras minas, huyendo de una granja en la que trabajaba prácticamente como esclavo, pasando entre los 16 y los 18 al complejo industrial y minero de Sulis. 

Comienza aquí clasificando mineral de cobre y cuando protesta por no pagarle el dinero correspondiente a un hombre oculto va a ser despedido, pero recibe una oferta de trabajo de nuevo director de la mina más prospera de Noruega por parte de Olof Wennström (Simon Berger ), un cínico suecoestadounidense contratado para sacar la máxima productividad a la empresa a cualquier precio. 

Para Konrad es una oportunidad de mejorar en su dura vida en concreto trabajando en la cuadrilla de Rasmus Lund (Rune Temte ) , líder de uno de los equipos de trabajo, pero la oferta no es tan generosa como parece que el joven deberá elegir entre la lealtad a cada una de las partes en medio de la rebelion que dio forma a la noruega moderna. 

Y es que llega en un momento en el que las relaciones entre la dirección y los trabajadores son muy tensas. Las condiciones de trabajo peligrosas y los salarios que se reducen sin previo aviso conducen a la radicalización de los trabajadores. También reciben ayuda de la agitadora socialista Helene Ugland ( Alexandra Gjerpen ) . 

Tras un intento fallido de huelga, la copa se desborda para los trabajadores cuando, como única medida de seguridad, se introduce una placa de plomo que cada trabajador debe llevar cuando esté abajo en la mina. 

La "Marca del Esclavo" desencadenó una ira violenta, y cuando Ugland vuelve a ser introducido clandestinamente en la mina, termina en una confrontación abierta. En un texto posterior se dice que los trabajadores obtuvieron su convenio colectivo, y que este fue un factor central para que firmar el Convenio Principal de 1935 y las bases del estado del bienestar.

La película se basa en la rebelión del lago Langvann, que dio origen al movimiento obrero en Noruega y el actual modelo social escandinavo. 

Los papeles principales son interpretados por Simon Berger , Stig Henrik Hoff , Alexandra Gjerpen y Kristoffer Sagmo Aalberg. 

En palabras de Nils Gaup, Sulis 1907, es " una muestra de cómo la codicia y la explotación de los humanos y de la naturaleza llevan a la sociedad en la dirección equivocada. Queríamos hacer una película que mostrara que las personas pueden lograr grandes cosas cuando se unen".  

Lo cierto es que Minas de Sulitjelma fue una empresa minera noruega dedicada a la producción de cobre, piritas y zinc en Sulitjelma, en el municipio de Fauske, Noruega. Las operaciones comenzaron con una mina de prueba en 1887. De 1891 a 1933, la empresa estuvo registrada en Suecia con el nombre de Sulitelma Aktiebolags Gruber. La localidad de Sulitjelma inicialmente era un pequeño pueblo de montaña aislado, habitado por granjeros, pero la población aumentó rápidamente al ritmo de la minería, pasando de alrededor de 50 habitantes en 1890 a casi 3000 en 1910. 

La forma de vida de los trabajadores era muy primitiva, y las condiciones de trabajo eran peligrosas y dañinas para la salud. Las diferencias de clase entre obreros, capataces y funcionarios eran notorias. . Es en enero de 1907, cuando se fundó la primera asociación laboral, las condiciones mejoraron gradualmente. 

Hay un transfondo histórico en toda esta historia. En enero de 1907, un grupo de mineros de Sulitjelma, en Fauske, en Nordland, se rebelaron contra los propietarios de las minas de la zona. El levantamiento surgió de una reunión que celebraron los mineros en Langvannsisen, cerca de Sandnes, y las acciones recibieron el nombre colectivo " El levantamiento en Langvannsisen ". 

La reunión tuvo lugar el 13 de enero de 1907 y el motivo directo fue que el nuevo director de la mina había introducido una placa de metal con el número de identificación que pedía a los mineros que la sacaran por la mañana y la entregaran por la noche. La placa debía sacarse a determinadas horas de la mañana y de la tarde, y los mineros la llamaban "la placa de esclavo". Mediante esta medida el director de la mina adquiriría control total sobre cuánto trabajaba cada hombre. Quien no respetaba los horarios establecidos perdía su turno y, por tanto, no cobraba ese día. Pero la introducción de las placas estuvo ligada a cambios significativos en las condiciones de los trabajadores. Anteriormente, el tiempo de trabajo se calculaba desde el momento en que los trabajadores se reunían en la mina hasta que se levantaban por la mañana. El tiempo necesario para bajar y subir a la mina se incluía en el tiempo de trabajo. 

El nuevo régimen, que se aplicaría a partir del 1 de enero de 1907, implicaba que los trabajadores debían recibir su identificación desde la escalera de la mina y entregarla en el mismo lugar. Esto significó que los trabajadores no recibieron pago por el tiempo que tardaron en ser transportados a la mina y en salir nuevamente; por lo tanto perderían una hora de pago cada día laborable. 

Otro cambio que se introdujo al mismo tiempo condujo a que los trabajadores tuvieran un descanso más corto para comer a mitad del día. 

Entre los mineros de las distintas minas de Sulitjelma había habido mucha rivalidad hasta entonces, y todos los intentos de lograr que se afiliaran a un sindicato conjunto o cooperaran de otras maneras para mejorar sus condiciones habían fracasado. Sin embargo, la voluntad de resistencia que surgió con la introducción de las insignias metálicas fue tan grande que los trabajadores de todas las minas de la zona hicieron causa común y crearon un sindicato local a raíz de la reunión de Langvannsisen. Es parte de la historia que la dirección de la mina había prohibido a los trabajadores organizarse y también las reuniones masivas en la zona. Tampoco había una sala de reuniones que los trabajadores pudieran utilizar, por lo que recurrieron al unico sitio de la zona que no era propiedad de la empresa, el lago congelado Langvatnet . 

En la manifestación multitudinaria sobre el hielo habrían participado unos 1.500 trabajadores. 104 personas perdieron la vida durante 104 años de explotación minera con lo conseguido aquí se pusieron las bases del estado social y del bienestar del mundo escandinavo. 

La película tuvo un preestreno en septiembre de 2023 y su estreno en cines en octubre de 2023. Durante el Premio Amanda 2024, la película ganó el premio del público Folkets Amanda . Además, fue nominada en la categoría de mejores efectos visuales por Kai Kiønig Bortne , Brian Yuan Zhang y Torgeir Busch antes de la ceremonia de premiación. 

La película ganó el premio de cine DGB en el Internationales Filmfest Emden-Norderney en Alemania en 2024. 

No esta mal esta historia con personajes son ficticios, pero que están basados en personas reales. En cierto modo me ha recordado la soberbia Germinal de Claude Berri, una de las joyas del cine que describe el trabajo en las minas, aunque se ve que en Noruega - en uno paisajes que parecen sacados de un western en las Rocosas-  el atraso con respecto a Francia en instrumentación y las relaciones laborales y sindicales. 

Un asunto real

En estos últimos días he visto un buen ramillete de películas danesas. La de hoy es una película del año 2012 titulada un asunto real, llevando en danés el título de En kongelig affaere que podría tradicirse como la Reina infiel. 

La película está dirigida por Nikolaj Arcel, que siguió el guion escrito por el propio Nikolaj Arcel y Rasmus Heisterberg basado en la novela Prinsesse af blodet, de Bodil Steensen-Leth. Se trata de una coproducción danesa y sueca en la que intervienen. Meta Louise Foldager, Sisse Graum Jørgensen y Louise Vesth amparadas por las productoras DRTV, Film i Väst, Sveriges Television y Zentropa, que en este caso nos lleva a la Dinamarca de finales del siglo XVIII, hacia el año 1782 y a una historia que dura aproximadamente cinco años, pues empieza precisamente cinco años atrás,  con la llegada de la princesa Carolina Matilde de Inglaterra que va a casarse con el príncipe Cristian séptimo de Dinamarca. 

La historia, la verdadera historia, es la de un hombre normal que conquistó el corazón de una reina y empezó una revolución. La película se centra en un triángulo amoroso formado por el cada vez más desquiciado Cristian VII de Dinamarca, el idealista médico e ilustrado Johan Friedrich Struenssee y la joven aunque decidida reina Carolina Matilda de Inglaterra esposa de el rey danés. 

La película relata la apasionante vida de los valientes idealistas ilustrados que lo arriesgaban todo por la liberación del pueblo danés y él emocionante y prohibido romance que cambió a toda una nación. 

La película es una épica y dramática historia de amor basada en hechos históricos y la cinta fue nominada a mejor película de habla no inglesa en los oscar de mi 2013 con el cada vez más popular posiblemente el mejor actor en la actualidad Mads Mikkelsen y y la prometedora Alicia Vikander. 

La película se inicia con una carta escrita por la protagonista femenina La princesa Caroline Matilda (Alicia Vikander) dirigida a sus hijos el príncipe Frederic y la princesa Louise  Auguste. Antes de esto se nos informa que Europa a finales del siglo XVIII, La nobleza gobernaba de forma opresiva con el apoyo de los poderosas autoridades eclesiásticas pero se irán encontrando gracias a la ilustración con vientos de cambio. Por todo el continente, intelectuales y librepensadores como Rousseau y Voltaire exigen reformas y la libertad para el pueblo. Era la era de la Ilustración y un momento en que Dinamarca estaba dominado por esa misma nobleza y esa misma orden eclesiástico que limitaba el desarrollo del pueblo. 

Desde la localidad alemana de Celle la princesa británica exiliada escribe una carta dedicada a esos hijos que no la conocen, y en la misma relata su triste historia desde que en 1766 le anuncian que se casara con el príncipe danés. La princesa Carolina Matilde de Gran Bretaña en la carta a sus hijos les quiere contar la verdad. En un flashback, Carolina habla de Inglaterra, ya que estaba a punto de partir para casarse con Christian VII (Mikkel Følsgaard ) de Dinamarca. Le apasionan las artes y la educación, pero cuando llega a Dinamarca le dicen que muchos de sus libros están prohibidos por el estado. Christian padece una enfermedad mental y Carolina no es feliz en su matrimonio. Pronto queda embarazada de un hijo (Federico VI de Dinamarca), pero la pareja se distancia y el rey deja de visitar su dormitorio, pues prefiere gozar con otras mujeres, prostitutas si es necesario, te pechos grandes.

Ella, una joven romántica que de pronto se encontrará con una persona absolutamente inapropiada para el matrimonio y para la vida. Algo que descubre desde su llegada a Dinamarca para casarse con el futuro rey. 

Todo cambia con la aparición en la película del médico alemán Johann Friedrich Struensee que es reclutado por unos nobles, Carl Rantzau (Thomas W. Gabrielsson ) y Enevold Brandt ( Cyron Bjørn Melville ), que han sido apartados del poder , en parte, por sus ideas ilustradas y que consigue que entre a trabajar como médico personal del rey. Struensee es un hombre de la Ilustración, muy influenciado por los escritos de Jean-Jacques Rousseau. Mantiene este secreto al estado, pues es autor de varios escritos anónimos, y recibe con agrado el nombramiento porque su padre es un sacerdote conocido. 

El rey Christian siente desde el principio un gran afecto por Struensee y se convierte en un amigo cercano y confidente. Cuando Struensee consigue inocular al príncipe Federico contra una epidemia de viruela, se convierte en un hombre muy respetado en la corte. Christian tiene muy poca influencia en el Consejo Privado presidido por el Conde Johann Hartwig Ernst von Bernstorffen (Bent Mejding ) y en el que tiene muchísimo peso un miembro del clero, Ove Høegh-Guldberg, (David Dencik ) y las leyes del país las deciden en su mayoría estadistas integrantes del clero y la nobleza terrateniente que quieren mantener el Antiguo Régimen a toda costa y en la que en la sombra se encuentra la reina madre Juliana Maria de Brunswick-Wolfenbüttel (Trine Dyrholm ) que desea el trono para su hijo, hermanastro del rey. 

Pero Struensee le dice al rey que puede tener más poder haciendo lo que más le gusta: "actuando". El médico comienza a escribir discursos para el rey en los que defiende sus propias opiniones progresistas y se aprueban varias reformas en Dinamarca. 

Caroline y Struensee se enteran de sus intereses mutuos y sus opiniones liberales. Se enamoran y comienzan una aventura. Cuando Caroline se queda embarazada, se protegen convenciendo a Christian de que vuelva a acostarse con ella. Como resultado, se cree que la princesa Louise Auguste es la hija del rey. 

Mientras tanto, Struensee es nombrado consejero real y finalmente convence a Christian de que le asigne el derecho de aprobar cualquier ley, lo que lo convierte en el líder de facto de Dinamarca. Sus reformas incluyen la abolición de la censura, la abolición de la tortura y la reducción del poder de la aristocracia. 

La reina viuda, Juliana María de Brunswick-Wolfenbüttel, se da cuenta del romance entre Carolina y Struensee y su relación se revela. 

Christian se enoja al principio, pero perdona a su amigo y dice que deben seguir como si nada hubiera cambiado. Juliana y el destacado estadista Ove Høegh-Guldberg se oponen firmemente a las reformas de Struensee, mientras que el pueblo danés también se enoja cuando queda claro que un extranjero inmoral tiene poder sobre el país. Høegh-Guldberg incita un golpe de estado contra él. 

Christian se niega a entregar a Struensee al pueblo, pero Høegh-Guldberg miente diciendo que el médico y Carolina planean asesinarlo y tomar el control de Dinamarca. Christian permite que arresten a Carolina y la lleven a vivir al exilio, mientras que Struensee es sentenciado a muerte. 

Christian otorga el indulto, no queriendo que su amigo muera, pero Høegh-Guldberg evita que esto se sepa a tiempo y Struensee es decapitado. 

Høegh-Guldberg se convierte en el nuevo líder de facto de Dinamarca y muchas de las reformas de Struensee son revocadas. 

La película vuelve a la carta de Carolina, en la que revela que se está muriendo de una enfermedad. Diez años después, el príncipe Federico y la princesa Luisa Augusta leen la carta. 

Al final de la película y transcurrido todas las desgracias habidas y por haber en lo afectivo y en lo humano nos enteramos que el futuro rey Federico contando con el apoyo de su padre dará un golpe de Estado acabará con el gobierno de la nobleza y del clero y aplicará todas las reformas que Struenssee modernizar al país en tiempos de su padre, transportando a Dinamarca de un país estrictamente medieval a la vanguardia política de Europa. 

Con la ayuda de su padre Federico dio un golpe de estado y asumió el poder a los dieciséis años. Guldberg , Juliana María y su gabinete fueron expulsados de la corte. 

En sus cincuenta y cinco años de reinado, Federico restauró prácticamente todas las leyes de Struenssee. Federico llegó incluso más lejos que Johan al abolir la servidumbre de la gleva y liberar a los campesinos. 

La idea de hacer una película a partir de estos personajes reales surgió en Nikolaj Arcel mientras paseaba junto con su hermana por los Jardines Reales de Copenhague.

El rodaje se realizó en localizaciones naturales de Praga y la República Checa, lugares que para el director y guionista del film daban mayor autenticidad a los escenarios que los lugares en los que habían ocurrido realmente los hechos contados en la película, dado que muchos castillos de Dinamarca han sido pintados y no tienen hoy en día el aspecto que tenían en el siglo XVIII. 

La película presenta una producción muy cuidada, con una dirección artística que se preocupa por todos los detalles, para reconstruir la época en la que transcurre la acción. Vestuario, decorados, utensilios, peluquería o el maquillaje están trabajados con una gran precisión. La fotografía de Rasmus Videbæk, tanto en interiores como en exteriores, ofrece un especial cuidado en el tratamiento de la luz. El montaje está pensado para ofrecer un ritmo pausado, que deja asimilar la información e ideas que proporciona la película y permite a la vez un visionado cómodo para el espectador en gran medida por el ágil montaje de Mikkel E.G. Nielsen y Kasper Leick. 

La música que acompaña a la película está compuesta por Gabriel Yared y Cyrille Aufort. Aporta el sentido dramático que la película requiere en temas como Inoculation, Carolina's Idea o Queen' chamber. Tampoco olvida crear temas más melódicos, como el asignado a la reina Carolina o el de la ejecución, con un toque melancólico y triste, que recorre toda la partitura y que anticipa el desenlace del film. 

Un asunto real obtuvo el Oso de Plata al Mejor actor para Mikkel Følsgaard y al Mejor guion para Nikolaj Arcel y Rasmus Heisterberg.

En los Premios de Cine Europeo tuvo nominaciones a la Mejor banda sonora y al mejor diseño de producción. 

El 10 de enero de 2013, A Royal Affair fue nominada al Óscar 2012 como mejor película de habla no inglesa junto a Amour de Austria, No de Chile, Kon-Tiki de Noruega y War Witch de Canadá todo un ramillete de grandes películas. 

También obtuvo la nominación a los Globos de Oro y a los Premios César de Francia en la categoría de Mejor película extranjera, algo que también consiguió en el tejano Festival de Dallas-Fort Worth o en el de Washington D.C.o en los Satellite Awards que premió sus vestuario, y nominó a mejor película extranjera y mejor dirección y diseño de producción.  

La valoración de la crítica ha sido unánimemente positiva. Para Elizabeth Weitzman del New York Daily News destaca de "Este suntuoso romance de Nikolaj Arcel es como otros dramas de época bien realizados, excepto por una sola excepción crucial: este es el único con Mads Mikkelsen al frente (...) " 

Claudia Puig de USA Today resalta que la película "Toma un capítulo fascinante de la historia danesa, poco conocido para el público en general, y lo presenta de manera atractiva. " 

A Steven Rea del Philadelphia Inquirer le gusta este "Drama histórico de primer orden - lleno de grandes ideas, y ayudado por las interpretaciones llenas de matices de Vikander y Mikkelsen" 

Roger Ebert el columnista habitual que fue del Chicago Sun Times o en su web rogerebert.com alaba "Un drama histórico de gran presupuesto que lleva las esperanzas de Dinamarca a la temporada de los Oscar. " 

En Time Out Keith Uhlich resalta del mismo que "Abundan la intriga y el erotismo, (...), aunque nada de eso es especialmente emocionante. Y la neblinosa fotografía panorámica otorga a la acción un aire fúnebre de respetabilidad que es como un caramelo para los votantes de los Oscar. 

En Gran Bretaña Anna Smith de Empire reflejó por escrito que se trata de "Una voluptuosa pieza de drama histórico que dejará satisfechos por igual a los fans de ese período y a los admiradores de Mikkelsen. 

Ya en España el disonante es Luis Martínez que en las páginas de El Mundo considero que era "Un drama de época con bastante más cartón que sentido. 'A royal affaire', de Nicalaj Arcel, es, a falta de una definición mejor, pereza." 

Incluso le gusta a Carlos Boyero como refleja en El País al defender este "Excelente cine de época (...) está narrada con inteligencia, complejidad y sutileza, sin recurrir al melodrama ni al maniqueísmo facilón, con fuerza visual y expresiva." En ese mismo diario, Javier Ocaña escribe que es "Un trabajo de bella factura, preciosa luz, nulo acartonamiento, desgraciada contemporaneidad y esperanzador mensaje" 

Para Oti Rodríguez Marchante el habitual crítico de ABC dice que es "Es una de esas películas bien hechas y bien dichas, con grandes interpretaciones de su trío protagonista" 

En  Cinemanía Manuel Piñón la alaba por ser toda una "Lección de historia contada con pasión y excelencia. (...)". 

Como siempre digo, los historiadores deben abstenerse de valorar el cine como lo que son historiadores. Y en este caso, como en otros, saca punta a lo que no es importante en una ficción como siempre es el cine. En este caso, el historiador Alfred Brown señala que la película muestra a Struensee hablando danés con fluidez, cuando en realidad no lo hablaba y utilizaba constantemente el alemán, lo que contribuyó a distanciarlo de la sociedad danesa. Brown también señala que "la carta de la reina exiliada a sus hijos constituye un buen marco argumental para la película, sin embargo, si en realidad hubiera escrito una carta de ese tipo (admitiendo francamente el verdadero origen de la princesa Louise Auguste), podría haber caído fácilmente en manos equivocadas y haber hecho que la joven princesa fuera declarada bastarda".

Por mi parte, sólo puedo decir que es una gran película de época, detallista al máximo, bien recreada, con unas actuaciones estelares y creíbles por parte de los tres principales protagonistas Mads Mikkelsen, Alicia Vikander y un excelente y excéntrico, Mikkel Følsgaard, con razón fue premiado en Berlín por su enorme actuación.