El hombre de los puños de hierro

Creo haber contado que cuando era niño o me acercaba a la adolescencia tuve la suerte de ver algunas películas, no muchísimas, de artes marciales con Bruce Lee de protagonista. Tanto en la localidad de verano , donde veíamos películas sobre la pared de una iglesia como en el teatro y cine que tenían los Salesianos, pude ver algunas historias , supongo que producciones hongkonesas que colmaban mi interés por la filosofía oriental y que me llegaba por medio de la televisión vía una serie norteamericana , Kung - Fu , o La Frontera azul o The Water Margin, aunque creo que esta era japonesa. 

Tras este periodo dejé de verlo. Pasaron los años , y se puede decir que me olvide del género del cine de artes marciales, hasta que de pronto llegó a las pantallas Wo hu cang long conocida en inglés como Crouching Tiger, Hidden Dragon, pero aquí como Tigre y Dragón. La película, una coproducción entre Taiwán-China-Hong Kong-Estados Unidos fue toda una sorpresa. 

De pronto descubrimos una entretenida historia de aventuras, romances y artes marciales con una atractiva puesta en escena y espectaculares batallas, magníficamente coregrafiadas, y un cierto toque salvaje y feminista. De pronto el cine de artes marciales renacía para el gran público. Tras esta llegaron muchas obras más, alguna del gran Zhang Yimou con su Hero (2002), pero otras comenzaron a superar lo que se podía esperar del acrobático Jackie Chan para a concretarse en magníficas historias como la que nos contó Quentin Tarantino, un gran amante del género que había devorado una infinidad de títulos mientras trabajaba en un videoclub, en su entrega en dos volúmenes de Kill Bill (2003 y 2004). El filón estaba abierto. 

En esto llegó RZA / Bobby Digital, o sea, Robert Fitzgerald Diggs , un rapero, productor y actor neoyorkino - sale por ejemplo en American Gangster- cuyo pasatiempo favorito es ver películas de Kung-Fu y de otras artes marciales, debido a que tiene un gran conocimiento e interés sobre todo tipo de artes marciales, en especial, el Kung-Fu así como seguir diversos aspectos del budismo, taoísmo y cristianismo, tal y como lo afirma su libro The Wu-Tang Clan Manual. Tan imbuido estaba en el tema y en su capacidad creadora que decidió meterse como director, guionista y actor en El hombre de los puños de hierro o The Man with the Iron Fists , una película estadounidense de 2012 de artes marciales que nos presenta la historia de la lucha por el control de una ciudad y un cargamento de oro por parte de siete clanes. La fortuna en oro hará que empiece una batalla entre ellos. 

Desde el primer momento vemos que en la misma interviene en la producción Quentin Tarantino, al que se unen Eli Roth, Marc Abraham, Eric Newman y Thomas A. Bliss por medio de la Strike Entertainment y la Arcade Pictures asi como contando con la distribución de la Universal Studios. Como ya he dicho este hombre multiusos , RZA optó por unirse a Eli Roth en el guión en el que juntos trabajaron durante dos años, no dejando escapar el mínimo detalle ni de la historia ni de cada arma. Además, RZA escribió el papel específicamente para sí mismo, y se entrenó en Hung Ga durante 1-2 horas al día durante 2 meses en preparación. 

Como era de esperar la música es del mismo RZA, al que se sumó Howard Drossin para crear una banda sonora que se mueve entre la música asiática y el rap. En la fotografía la responsabilidad recayó en Chi Ying Chan y el montaje en Joe D'Augustine. 

El elenco de protagonistas lo encabezan RZA como el herrero o el el hombre con los puños de hierro, Rick Yune como Zen-Yi o X-Blade, Russell Crowe como Jack Knife, Lucy Liu como Madam Blossom, David Bautista como Brass Body o el hombre del cuerpo de latón , Jamie Chung como Lady Silk, Cung Le como León de Bronce, Byron Mann como Silver Lion. Junto a ellos en papeles menores aparece Pam Grier como Jane la madre del herrero, Osric Chau como ayudante del herrero, MC Jin como el aliado Chan de Zen-Yi, Daniel Wu como Poison Dagger, Andrew Lin y Grace Huang como los Geminis, Eli Roth aparece en un came, Chen Kuan-tai como León de Oro, Bryan Leung como Jefe de uno de los clanes, Telly Liu como León de Hierro, Xue Jing Yao como León de Cobre, Zhu Zhu como Zen - el novio de Chi, Chi Chi, Terence Yin como el Gobernador, y Gordon Liu como El Abad. 

La película está ambientada en la China del siglo XIX, la historia sigue a una serie de guerreros solitarios que se ven obligados a unirse para derrotar a un enemigo común y salvar su casa en la aldea de la jungla. Una aldea en la que vive un herrero (RZA) , un esclavo emancipado de América que se convierte en el herrero de Jungle Village. Canaliza una antigua energía para convertirse en un arma viva. Su nombre real es el de Thaddeus Henry Smith y sabe que para que el cree una buena arma necesita un buen material, una forja con un fuego que alcance los 1500 grados y la necesidad de matar a alguien con ese arma, y en Jungle Village es el hogar de varios clanes en guerra )los leones, los coyotes, los lobos,...). 

El herrero del pueblo crea armas mortales para los clanes, con la intención de usar sus pagos para comprar la libertad de su amante Lady Silk, y abandonar el pueblo. 

En eso el gobernador de la región encarga al líder del Clan León, el León de Oro, proteger un gran cargamento de oro que debe pasar por el pueblo. El cargamento de oro genera la tensión y la tarición en el clan de los leones, y el león de oro es traicionado por sus tenientes Silver Lion y Bronze Lion, que planean robar el oro. Utilizan el caos resultante de una pelea con el Clan Hyena para permitir que otro conspirador Poison Dagger -un ayudante del gobernador- asesine al León de Oro o Gold Lion, después de lo cual Silver Lion se convierte en el líder de los Leones. 

El hijo de Gold Lion, Zen-Yi, que está fuera de la zona y a punto de casarse se entera del asesinato de su padre y se dirige a la aldea para buscar venganza. Nada más llegar a la aldea descubre que su vida corre peligro. Mientras tanto el emisario encubierto del emperador , un británico de nombre Jack Knife llega en secreto a la aldea para vigilar el oro. 

Al llegar ocupa una habitación que se convierte en su residencia en el Pink Blossom, un burdel regentado por Madame Blossom, la señora de Lady Silk. 

Poco después Silver Lion envía a los miembros del clan del roedor para matar Zen-Yi antes de que él pueda alcanzar la aldea, pero Zen-Yi los mata. Igualmente llega a la aldea un mercenario, Brass Body, que se reúne con el león de plata; es enviado para matar Zen-Yi. 

Entre tanto , el herrero se reúne con su chica en el burdel y entrega el pago final necesario para liberarla. Poco después de llegar a la aldea, Zen-Yi y sus pocos hombres se enfrentan a Brass y descubren que no pueden dañarlo físicamente porque su piel se vuelve metálica al impactar sobre ellla. El cuerpo de  latón se bate en una lucha a muerte con Zen-Yi y destruye su armadura cargada de cuchillas. 

El último hombre sobreviviente del grupo de Zen-Yi se sacrifica para tirar de una viga que cae sobre el hombre de latón como una pesada piedra. El herrero que estaba observando la pelea desde su ventana rescata a Zen-Yi y lo ayuda a recuperarse como penitencia por la elaboración del arma que mató al padre de Zen-Yi. 

Mientras tanto, el cargamento de oro llega a la aldea, acompañado por dos guerreros - un hombre y una bella mujer - muy capacitados, los Geminis. Los Leones pronto se enfrentan a los Geminis y a sus hombres, y en la pelea Poison Dagger asesina a los Geminis y los Leones se quedan con el oro. Jack más tarde llega para investigar el incidente y se entera de que los Géminis fueron envenenados con armas punzantes que contenían mercurio, siendo el herrero el único hombre capacitado para ello. El robo de los Leones incita al gobernador a enviar a sus tropas Chacal para recuperar el cargamento o destruir el pueblo. Un Zen-Yi ya recuperado le pide al herrero que le prepare un nuevo traje de armadura armada. Los Leones sospechan que el herrero está ayudando a Zen-Yi y lo torturan para obtener información. El herrero se niega a hablar, y Brass le corta con una espada los dos antebrazos. Jack, que había estado siguiendo al herrero, le salva la vida evitando morir desangrado hasta morir. 

Mientras que el herrero se recupera, le habla a Jack de su pasado como un esclavo emancipado en Virginia, pero que accidentalmente mató a un hombre blanco que se negaba a reconocer su libertad. Tras ello huyó de América en barco y fue a China, donde tras naufragar unos monjes le entrenaron para usar la energía de su cuerpo para realizar hazañas sobrehumanas. Jack con la ayuda del herrero hace su mayor arma: un par de antebrazos de hierro que puede animar con esta energía. 

En ese momento se transforma en el hombre de los puños de hierro. Zen-Yi se recupera y se une a Jack y al herrero. Mientras tanto, Blossom ofrece a Silver lion ocultar el oro en una tumba secreta bajo el burdel a cambio del pago de un 3% - vamos, como los catalanes de CiU- . El oro se almacena en un ataúd que se eleva hasta las vigas para que estñe protegido. Esa noche, Blossom tiene sus muchachas darán una noche de placer a los Leones, y Silk atiende a Brass. 

A la señal de Blossom, las chicas usan armas escondidas en la boca para envenenar a muchos de los Leones, y se unen a Blossom como las Viudas Negras. Cuando Silk trata de envenenar a Brass, su piel lo protege, y éste la golpea y casi la mata, dejándola malherida. En esto que Zen-Yi, Jack y el herrero llegan y se unen a las Viudas Negras para luchar contra los Leones restantes mientras Blossom y Bronze Lion luchan y se matan entre sí. 

Mientras Zeh - Yi y Jack penetran con ayuda de una niña en los subterráneos y comienzan a luchar . Contra Jack en enfrenta a Poison Dagger que es aplastado entre grandes engranajes móviles. 

Por su parte Silver Lion se enfrenta al hijo de su jefe Zen-Yi que luchan en la tumba; Zen-Yi corta el clave con los que el ataúd que contiene el oro cae y aplastará a Silver. El herrero encuentra a Seda, que muere en sus brazos. 

Ahora éste se enfrenta a Brass, y sus puños de hierro son capaces de infligir daño al cuerpo aparentemente invencible de Brass, último miembro de un clan que el mismo destruyó. Mientras Brass está en forma de metal, un poderoso puñetazo del herrero lo hace pedazos. 

Mientras tanto Jack sale corriendo a tiempo para detener a los soldados que acaban de llegar al pueblo y están dispuesto a arrasarlo con sus armas automáticas como la ametralladora Gatling. 

En última instancia, Jack deja el pueblo para acompañar el oro y devolverlo al gobernador, y Zen-Yi le dice al herrero que ha ganado un hermano. Con los clanes destruidos y el pueblo seguro, el herrero se compromete a mantenerlo de esa manera y destruye la señal que apunta a su tienda de armas. 

Durante los créditos, he leído que la prometida embarazada de Zen-Yi es secuestrada por un clan de aves, lo que llevó a Zen-Yi a buscar la ayuda del herrero. Pero reconozco que no lo he visto. 

El desarrollo de la película comenzó en 2003 cuando RZA produjo la banda sonora de Quentin Tarantino para su película Kill Bill . RZA se fijó un presupuesto de 50.000 dólares y voló al rodaje de Kill Bill llevado a cabo en Beijing , donde pasó aproximadamente treinta días tomando notas sobre la manera en que Tarantino dirigía la película. 

Dos años después, en 2005, RZA conoció a Eli Roth en Islandia, y viajaron juntos a Los Ángeles. Durante el viaje, RZA habló a Roth de su idea para una película del género del kung fu, lo que atrajo el interés de Roth, pero no hubo progreso alguno en la misma. 

Cuando RZA terminó la historia para la película, se la presentó a Roth y éste lo convenció de que él necesitaría un guión terminado para que el proyecto consiguiera cualquier ayuda. En 2007, Roth y RZA acordaron retomar seriamente el proyecto. La pareja llevó el proyecto a varios estudios y se reunió con su productor preferido, Edward R. Pressman . 

Uno de los estudios sugirió colocar la película en una situación post-apocalíptica, que RZA consideró que eso no era posible. Tras esto se llevó el proyecto a Strike Entertainment, que consideró que necesitaba más desarrollo y asignó a varios escritores para reescribir el guión, que comenzó a apartarse de la idea inicial de RZA. Ante esto , RZA siguió trabajando con los escritores de Strike Entertainment, pero Roth, quien regresó de filmar a Inglourious Basterds , se sintió decepcionado con el guión reescrito y él y RZA pasaron un año desarrollando y finalizando. En total, pasaron entre 18 meses y 2 años desarrollando el guión entre otros proyectos, y convirtieron la historia de 90 páginas de RZA en un guión de 130 páginas. 

Roth dijo que entre los dos trataron de definir completamente los aspectos de The Man with the Iron Fists para que fuese interesante incluso sin escenas de lucha. Roth dijo que RZA había "imaginado cada tribu, cada estilo de lucha, cada traje". 

El guión original se centró en varios clanes de temática animal que luchaban por territorio, en particular Jungle Village, que actuaba como un centro . 

A medida que el guión se desarrolló, varios de los clanes fueron modificados, y el foco se desplazó al comercio y al transporte del oro del gobierno, lo que también introdujo al gobierno como un poder superior sobre los clanes. RZA y Roth pensaron en el tipo de peleas , en el estilo de lucha o arma para evitar la monotonía; si una pelea no avanzaba en la historia, la quitaban. 

Algunos de los elementos desarrollados por RZA como el personaje interpretado por Gordon Liu, es el mismo personaje al que se refiere Bill en Kill Bill: Vol. 2 cuando relata 'The Legend of Pei Mei' a "The Bride" alrededor del fuego del campamento. Él es el antepasado del maestro de "The Bride" en Kill Bill. Liu quería enfatizar la fuerza de Blossom contra todos los combatientes masculinos y convenció a RZA de darle al personaje una secuencia de pelea con el León de Bronce . El papel de Liu fue escrito inicialmente para el maestro Shaolin de RZA , Shi Yan Ming, pero Ming no pudo obtener el permiso para regresar a China para filmar. Una vez cerrado el guión RZA buscó financiación y dirigió una breve película de artes marciales llamada Wu-Tang vs. el Golden Phoenix con actores con sede en Hong Kong y en la que había una típica historia de kung-fu. Cuando él y Roth lanzaron al hombre con los puños de hierro a los productores. RZA la utilizó para demostrar que él podría manejar la acción de las artes marciales y ser el director, aunque fuese novato y debutante. 

El 7 de mayo de 2010, Universal Pictures anunció que había acordado financiar y distribuir la película, y que Marc y Eric Newman de Roth y Strike Entertainment la producirían. 

Los productores dieron a RZA un presupuesto de $ 20 millones. Durante el proceso de desarrollo, Tarantino acordó prestar su nombre a la película con un crédito en la misma que dice "presentado por". En octubre de 2012, RZA dijo que él y Tarantino tenían la intención de cruzar El hombre con los puños de hierro con el de Django Unchained . El crossover habría incluido una versión más joven del personaje del herrero de RZA en una subasta de esclavos, pero los conflictos de programación impidieron la participación de RZA. 

RZA escribió el papel del herrero específicamente para sí mismo, y entrenó en Hung Ga durante 1-2 horas al día durante 2 meses en la preparación. Contrató a Rick Yune como Zen-Yi, y RZA dijo de él que tenía Yune en mente para el papel antes de que el guión se hubiera completado. También eligió a Russell Crowe como Jack Knife , un personaje que fue inspirado en parte por el primo de RZA Ol 'Dirty Bastard . Crowe basó su actuación en Clint Eastwood en su intervenciones en Dirty Harry (1971) y The Outlaw Josey Wales (1976). Crowe accedió a unirse al reparto debido a su relación de trabajo anterior con RZA. Eso sí, Crowe sólo pudo pasar 10 días filmando sus escenas y Crowe acordó hacer la película a cambio de RZA diese algunas lecciones de rap al South Sydney Rabbitohs, un equipo de la liga de rugby del que es copropietario. 

Contó igualmente con Lucy Liu como Madam Blossom. Liu quería enfatizar la fuerza de Blossom contra todos los combatientes masculinos y convenció a RZA de darle al personaje una secuencia de pelea con el León de Bronce. 

David Bautista fue contratado . Bautista describió al personaje como un "buen chico" que "tomó muchas malas decisiones en su vida y no entiende realmente la diferencia entre el bien y el mal". RZA audicionó a Bautista para el papel después de verlo "moviéndose tan rápido como un rayo" durante un video de entrenamiento de lucha contra el palo. Buscó igualmente a un grupo de bellas chinas como Jamie Chung como Lady Silk. 

Mientras que para los leones eligió a Cung Le como León de Bronce que había llamado la atención de RZA después de su pelea mixta de artes marciales en 2008 contra Frank Shamrock . El estilo de lucha de Bronze Lion incorpora elementos de Tiger Kung-Fu y la propia formación de Le en patadas y patadas de tijera. También contrató a una musa de Tarantino, en concreto a Pam Grier como la madre del herrero. El papel de Liu fue escrito para el maestro Shaolin de RZA Shi Yan Ming , pero Ming no pudo obtener permiso para regresar a China para filmar. El hombre con los puños de hierro pasó 14 semanas en la pre-producción incluyendo de cuatro a seis semanas en la localización . 

RZA insistió en que seis semanas de pre-producción sería suficiente, pero Marc Abraham le dijo que tomara 14 semanas. RZA lo agradeció pues tras 13 todavía necesitaba más tiempo. Durante la filmación que tuvo lugar en Shangai , RZA y Roth discutieron sobre el potencial de una secuela si la película era un éxito. 

El rodaje contaba con un presupuesto de 15 millones de dólares y concluyó en marzo de 2011. La película fue filmada en Shanghai y en otros lugares de China. La fotografía principal tuvo lugar durante aproximadamente 10 semanas con un presupuesto de $ 20 millones. 

El rodaje comenzó en China en diciembre de 2010 en lugares como la ciudad de Shanghai y Hengdian World Studios , y continuó hasta marzo de 2011. Corey Yuen fue el coreógrafo de la película. Para compensar el tiempo perdido para los asuntos de la película, algunas escenas fueron filmadas en una sola toma.

Tras llevar aproximadamente 6 semanas de rodaje, RZA comenzó a pedir al equipo que trabajara más rápido para permanecer en el horario. Su subdirector informó que debido a esto algunos trabajadores del truco se hirieron y fueron enviados al hospital. Las escenas de acción resultaron en varias heridas. El mismo Bautista sufrió en los brazos de los puños de hierro de hierro de RZA como en su escena de lucha. 

Después de esto, RZA abandonó algunos de sus planos intencionados y los reemplazó con los efectos especiales o Computer Generated Images (CGI). Roth también dirigió algunos disparos para RZA. Crowe y Le fueron originalmente guionizados para pelear entre sí, pero debido al limitado horario de rodaje de Crowe, no tuvo tiempo para ensayar la pelea, y en su lugar Le estaba programado para luchar contra Liu. 

RZA y Howard Drossin compusieron la partitura musical de la película, y RZA produjo su banda sonora, que incluyó varias canciones nuevas de varios artistas. Una serie de conciertos con música de la banda sonora se llevaron a cabo para promover la película. 

El primer corte de la película duró cuatro horas y RZA sugirió dividirlo en dos películas, pero Roth no estaba de acuerdo. Se editó una entrega de 96 minutos para satisfacer los requisitos del estudio y para eliminar el contenido gráfico que haría que recibiera una calificación restrictiva, limitando su audiencia. RZA abandonó entonces el proceso de edición durante dos semanas, sintiendo repugnancia por tener que cortar la película. 

En octubre de 2012, dijo que tenía la intención de lanzar un "corte del director" de la película para ver en casa, y reinsertaría al menos 13 minutos de las imágenes cortadas. RZA describió la película como un homenaje a las películas de arte marcial de los hermanos Shaw de Hong Kong. 

La película utilizó principalmente efectos especiales prácticos en lugar de CGI. Un efecto en el cual el personaje de Yune mata a seis oponentes cuyo spray de sangre aerotransportado explica "venganza" en chino, fue específicamente escrito para usar CGI. RZA declinó subtitular el mensaje para el público inglés. 

La película se estrenó en Los Ángeles y en la ciudad de Nueva York. RZA promovió la película en el Museo de Historia de las Artes Marciales de propiedad hispana en Burbank, California y también se lanzó un original video viral en español . RZA apuntó al público afroamericano promocionando la película en el canal de rapero Snoop Dogg en YouTube. 

Una campaña de concientización en línea incluyó alianzas con Machinima Inc. , el sitio de noticias hip-hop Global Grind, Ultimate Fighting Championship , IGN y Spotify . 

La película incluye música de The Black Keys , Kanye West , Wiz Khalifa , My Chemical Romance , John Frusciante y la cantante china Sally Yeh . RZA también desarrolló nuevas pistas basadas en fragmentos de Wu-Tang Clan master tracks proporcionados por Sony Music y canciones interpretadas por William Bell , Isaac Hayes y Mable John , que Stax Records proporcionó. El compositor Howard Drossin escribió las pistas musicales originales de la película. RZA buscó la ayuda de Tarantino para los temas después de haber ayudado a Tarantino con la anotación de Kill Bill . Tarantino también sugirió que RZA produjera enteramente la partitura. RZA y Drossin desarrollaron y finalizaron la partitura. 

Luego desarrollaron la banda sonora de la película, que estaba programada para su lanzamiento el 23 de octubre de 2012 y cuenta con 15 canciones de la película incluyendo canciones originales de Kanye West, Wu-Tang Clan, Talib Kweli, Ghostface Killah, Pusha T, Raekwon, y colaboraciones de RZA con The Black Keys y Flatbush Zombies. El personaje Jack Knife, que fue influenciado por el rapero Ol 'Dirty Bastard , tiene una melodía temática con una señal de arpa de mandíbula que recuerda a la canción del artista " Shimmy Shimmy Ya ". El herrero está representado por señales de la música de Isaac Hayes. 

El hombre con los puños de hierro se estrenó el 25 de octubre de 2012, en el teatro chino ben Hollywood . David Bautista asistió con un traje de spandex amarillo, que llevaba como tributo a Bruce Lee , que llevaba un traje similar en Juego de la Muerte (1972). La película fue lanzada en los Estados Unidos el 2 de noviembre de 2012. 

El hombre con los puños de hierro recaudó $ 15.6 millones de Norteamérica y $ 4 millones de otros territorios por un total mundial de $ 19.7 millones, contra un presupuesto de $ 15 millones. Es decir, lo comido por lo servido. 

La película recibió críticas mixtas de los críticos. Ha obtenido un 49% de aprobación de 84 críticos -una calificación promedio de 5,1 sobre 10- en el sitio Web Rotten Tomatoes. Metacritic proporciona una puntuación de 51 de 100 de 18 críticos, lo que indica "críticas mixtas" .

Los críticos se dividieron por el homenaje de la película a las películas de artes marciales, considerándola bien coreografiada y representativa del género, pero no ofreciendo nada original, y la dirección fue criticada por la falta de refinamiento. Las actuaciones de Crowe y Mann fueron bien recibidas. 

Andrew Barker, de Variety , calificó la película como entrañable y entusiasmante, y dijo que era "más divertida de lo que debería ser". Barker consideró que el papel de RZA en la pantalla estaba demasiado retirado para llevar el papel de personaje central, pero elogió las actuaciones de apoyo, especialmente las de Le y el señor Crowe. Barker también elogió la música de la película, pero era crítico del tono desigual del guión. 

Manohla Dargis del New York Times lo llamó un producto errático agradable de una pasión cinéfila profunda para el género de los artes marciales. Dargis elogió el desempeño de Crowe ..., pero consideró el papel central de RZA como un error, diciendo "con sus ojos soñolientos y un afecto tan relajado ... él es demasiado recesivo con su presencia de pantalla y menos para mantener su interés ". En las páginas del The New York Times escribió que "Tan erráticamente disfrutable como consistentemente ridícula, el pastiche de artes marciales 'The Man With the Iron Fists' es la última prueba de que la moda del neo-exploitation no muestra señales de desfallecer" 

Nathan Rabin, del AV Club , atribuyó a RZA la conceptualización del "rico, sangriento y denso universo que creó hasta los detalles más insignificantes", y alabó la "poderosa calma interior" de RZA y el "desafiante giro teatral" de Crowe. 

Betsy Sharkey, del Los Angeles Times , lo llamó un espectáculo de artes marciales que "puede ser una de las mejores películas malas de la historia". Sharkey destacó algunas actuaciones desiguales y ka falta de refinamiento que fueron el resultado de la falta de experiencia en la dirección de RZA, pero apreció la coreografía de la "acción extrema" y la estética visual de la película, que describió como "una mezcla de barroco francés y China antigua" . Sharkey dijo que la trama "va seriamente fuera de curso" al expandirse en la historia del herrero. 

Todd McCarthy, del Hollywood Reporter , dijo que la película está lo "suficientemente bien hecha y lo suficientemente divertida como para satisfacer los apetitos de los fans que hacen este tipo de cosas", pero consideró que al actuar directamente como un homenaje al género, carecía de ninguna inspiración estilística o de un instinto imaginativo para reinventarlo. McCarthy elogió sin embargo los diseños imaginativos del arma, y ​​las actuaciones de Lucy Liu y de Crowe. 

Nick Pinkerton, de The Village Voice , dijo que "las escenas de acción a menudo son demasiado abarrotadas de legibilidad, y, curioso para decir de una película hecha por un músico, la película tiene amplias franjas sin tempo", y añadió que tiene un encanto casero que encontró "curiosamente conmovedor". 

En USA Today, Scott Bowles fue crítico de la película, y dijo que la película era "pesado en la acción de kung fu sangriento ... y que no tenía la suficiente tensión para tomarse en serio, o la suficiente risa para ser tomada a la ligera " . Bowles escribió que la película tiene "bellos momentos coreografiados, y las secuencias de acción no decepcionará a los fans de lucha lenta y las arterias que chorrean como hidrantes". Añade Scott Bowles que "Recorre un largo camino para demostrar que una película mala con grandes nombres es aun así, una mala película. Sólo que más vistosa (...) 

El crítico de cine independiente Emanuel Levy escribió que la "actuación dominante" de Crowe y su química con Liu elevan la película ligeramente por encima de la rutina. Levy dijo que la película era una "película ultra-violenta que combina emocionantes secuencias de artes marciales, orquestadas y ejecutadas por algunos de los maestros de este medio específico, con un cuento semi-envolvente" que sería apreciado por un público joven e indiscriminado. 

Kyle Smith en el New York Post señaló que "De sus 96 minutos es aproximadamente 93 minutos y medio demasiado larga (...) " 

Por último, Leonard Maltin, de IndieWire, dijo que "el rendimiento subestimado de RZA no es malo, pero su puesta en escena deja algo que desear", y que la película imita películas anteriores de kung-fu, que no mejora. 

Ya en España Jordi Costa en el diario El País afirma que es "Barroco 'grindhouse'. (...) No es una buena película, pero sí una propuesta enérgica, desprejuiciada y, sobre todo, tremendamente divertida" 

Carmen L. Lobo por su parte, en La Razón afirma que es "Kung-fu a ritmo de rap. (...) Ante esta borrachera visual quedan dos opciones: o acabar cansados de tanto salto y muerte por causas no naturales o pasarlo pipa. Con palomitas, mejor." 

Nando Salvá en la revista Cinemanía comenta que "Se trata de una película consistentemente ridícula, a menudo pedestre y, por tanto, absolutamente disfrutable que, eso sí, carece de la inspiración estilística o la capacidad para la reinvención genérica de su padrino [Tarantino], o de los padrinos de éste" 

En Argentina Diego Batlle en La Nación afirma que "La sensación, va más allá de cierto déjà vu o del "homenaje" cinéfilo para convertirse en un agotador reciclaje de elementos que ya se han visto varias (demasiadas) veces." En Clarín Gaspar Zimerman dijo que "RZA aprendió bien la lección: hizo una disfrutable película de acción y aventuras con toques tarantinescos que homenajea a los viejos filmes de artes marciales." 

En México, Ivan Morales desde las páginas de Cine Premiere que la película "Falla en los beats emocionales, los diálogos y en el desarrollo de personajes." 

Mikel Zorrilla en Espinof afirma que ‘El Hombre de los Puños de Hierro’ no sabe lo que quiere ser, padeciendo una bipolaridad en sus objetivos que acaba convirtiéndose en el cáncer que acaba destruyéndola.(...) Es aburrida, pesada y torpe en su historia seria, mientras que cae en lo redundante y cansino cuando toca dar rienda suelta a todos los excesos habidos y por haber. Aparte del flojísimo guión y de su incapacidad – plano por una parte y una imitación muy cutre de Tarantino por la otra- para levantar la película a través de la puesta en escena, RZA también se ha reservado el papel protagonista, faceta en la que demuestra que no lo hace mejor por mucho que tenga más experiencia en ese campo. (...)fracasa estrepitosamente al partir de una historia tópica y mal llevada, algo que intenta compensar a través de la demencial coreografía de las escenas de acción, pero no lo consigue. El hombre de los puños de hierro (The man with the iron fists) es una película de aventuras y acción inspirada en los clásicos del kung-fu. 

Una secuela fue anunciada por RZA en una entrevista con el título El hombre con los puños de hierro: Sting of the Scorpion, pero reveló que no dirigiría él la secuela, lo haría Roel Reine con un RZA, Rick Yune, Zhu Zhu, Andrew Lin y Grace Huang que volverán a interpretar su papel como Blacksmith, X-Blade, Chi Chi y The Gemini Twins, uniéndose al reparto son Dustin Nguyen , Cary Tagawa , Carl Ng y Simon Yin . La secuela fue lanzada directamente en DVD y Blu-ray el 14 de abril de 2015. 

Nadie puede discutir que la película contaba con el respaldo de Tarantino ppero como ha dicho Ezequiel Boetti "Que RZA tenga el respaldo de Tarantino no quiere decir que RZA sea Tarantino." Y es cierto que en ella supuran algunos elementos propios del director californiano, incluso algunas actrices como Liu o Grimer , incluso algo de su estética y estilo como el desarrollo de una escena en una triple pantalla, pero efectivamente no es una obra de arte. Eso sí, es activa, tiene un ritmo efervescente, grandes coreografias - destacando la de Géminis-  y una brillante fotografía y un homenaje a las artes marciales, pero se queda en la cáscara, en el envoltorio. Hay mucho en ella de pim, pam, pum, puede incluso que haya en ella cine, mucho cine, pero la historia es una tontada de aúpa, por momentos un horror. RZA pudo tener razón y dos parte le hubiesen dado coherencia, pero creo que yo no hubiese tenido paciencia para verla. Se deja ver, aunque no te llena.

La vuelta al mundo, según Jackie Chan

Estamos ante un clásico. Tengo todavía en mi poder el libro. Se trata de una vieja colección: nueva auriga, y que fue editada en marzo del año 1974. En su portada, así como en algunas- no muchas- ilustraciones interiores destacan las ilustraciones realizadas por Antonio Bernal. Se trataba de una adaptación de ese autor francés, de Nantes, que adivinó el futuro y nos lo acercó al presente. No era, como he dicho la obra original, sino la adaptación de Antonio C. Gavaldá. El título de la obra era La vuelta al mundo en ochenta días, y su autor Julio Verne. Fue uno de los libros de los que guardo un más grato recuerdo. 

La película fue llevada al cine en 1956 con David Niven y Mario Moreno “Cantiflas” en los papeles de Phileas Fogg y Passepartout, además de Charles Boyer y Noel Coward, y se llevó en su día 5 Oscars de 8 nominaciones, incluido el Oscar a la Mejor Película. 

Vi, junto a mis hijos esa película hace unos años, pero a ellos le ha gustado más está lectura de La vuelta al mundo, según Jackie Chan. Se trata de una película que combina la comedia y aventura del año 2004 basada en la novela homónima de Julio Verne. 

Está dirigida por Frank Coraci y producida bajo el control de Bill Badalato para la Walden Media, cuya distribución fue asumida por la Walt Disney Pictures. Invirtieron la película la friolera de 110 millones de dólares, pero sólo se recaudaron 72. Vamos, un fiasco. 

El guión partía de la novela de Julio Verne, pero sus padres putativos aquí fueron David N. Titcher, David Benullo y David Goldstein. La música es de Trevor Jones y la fotografía de Phil Méheux. 

Estuvo protagonizada por Jackie Chan, Steve Coogan y Cécile de France en el papel de Phileas Fogg, Passepartout /Lau Xing y Monique Laroche, respectivamente. A estos se sumaron como secundarios . Jim Broadbent como Lord Kelvin, Roger Hammond como Lord Rhodes, David Ryall como Lord Salisbury, Ian McNeice Coronel Kitchener. Aparecen igualmente en papeles fugaces Kathy Bates como Reina Victoria y Arnold Schwarzenegger como el otomano Príncipe Hapi. Igualmente están presentes Owen Wilson y Luke Wilson como los hermanos Wilbur Wright y Orville Wright, John Cleese como el Sargento; Rob Schneider como el vagabundo; Ewen Bremner como Inspector Fix, Sammo Hung como Wong Fei Hung, y Karen Joy Morris como General Fang, Daniel Wu como Bak Mei, Robert Fyfe como Jean Michel, Will Forte copmo el oficial de policía y Maggie Q como la Agente femenina. 

La película está ambientada en la Inglaterra de finales del siglo XIX y se centra en Phileas Fogg (Steve Coogan), que es presentado aquí como un inventor excéntrico y sus esfuerzos por circunnavegar el globo terráqueo en 80 días. Durante su viaje, es acompañado por su ayuda de cámara chino Passepartout (Jackie Chan), cuyo verdadero nombre es Lau Xhing, y por la artista francesa Monique Laurrose (Cécile de France). 

La película comienza en Londres, en donde vive el excéntrico y misterioso Philias Foog (Steve Coogan).Es ahí en donde vemos la persecución que hace la policía a un hombre que ha robado algo, este hombre es Lau Xing (Jackie Chan), y que para evitar ser visto por los oficiales trepa a un árbol; un árbol que está dentro de la casa del señor Fogg. Y es ahí donde Lau ve como el valet del señor Fogg estaba tendido sobre unos rieles de una máquina, que según Philias haría al hombre ir mucho más rápido, pero lo único que consigue es que el mayordomo se lastime y renuncie al empleo. Entonces Philias se pregunta como conseguirá un nuevo valet, pues la agencia ya no desea enviarle más (todos tuvieron el mismo final que el último), y en ese momento, Lau Xing cae del árbol. 

Sorprendido, Fogg le pregunta por su identidad, a lo que Lau Xing responde ser miembro de una larga dinastía de valets franceses, y le explica que su apariencia chino viene dada por su madre. Fogg lo acepta y lo invita a su casa, donde le muestra su prototipo de avión, sus luces que se encienden con un silbido, cuya invención atribuye a la inspiración de Thomas Edison y le habla acerca de su modo de vida y su organización. Cuando le pregunta su nombre, Lau Xing mira por la ventana y al ver a dos oficiales de policía pidiéndoles el pasaporte a unos hombres extranjeros se le ocurre su nuevo nombre: Passepartout. 

Después de esto, se encaminan ambos a la Real Academia de Ciencias. Allí Fogg es desacreditado por otras mentes brillantes, en particular por el conservador Lord Kelvin (Jim Broadbent), quien proclama que todo lo que tenía que ser descubierto ya lo ha sido, mientras que soñadores como Fogg siguen hablando de "ondas de radio", "evolución" y "viajes aéreos". 

Cuando la noticia del robo del banco llega a la academia, Fogg expresa su alegría de que ello haya pasado, pues al igual que la academia, el banco es un ejemplo de la estabilidad en el pasado. Calcula en el momento que perfectamente el ladrón podría haber tomado un barco de vapor hasta Francia, desde allí el Expreso de Oriente hasta Estambul y haber llegado a China en poco más que un mes. 

Éste hecho llama la atención de Passepartou, que corre la voz de oído a oído sobre la posibilidad de retar a Fogg a probar su teoría. Cuando llega a Lord Kelvin, éste ve la oportunidad de librarse de él y le propone una apuesta. 

Como Fogg había dicho, según sus cálculos el ladrón podría haber circunnavegado el globo en 80 días, por tanto Kelvin lo retó entonces a circunnavegar el globo en no más que 80 días. Si ganase, Fogg se admitido en la Academia de las Ciencias, pero si perdiese tendría que destruir su laboratorio y jurar nunca más inventar nada. 

Un día después, Passepartou le pregunta a Phileas cuando piensa comenzar el viaje, Phileas está triste y le dice que no piensa hacerlo. Passepartou lo convence de seguir con sus ideas y diciéndole que él lo apoyará. 

Juntos se suben a un coche que creó Phileas, que se conduce con combustible y electricidad y sin caballos, cuando son detenidos por el detective Fix (Ewen Bremner), un oficial corrupto contratado por Lord Kelvin para boicotear a Phileas durante su viaje. Fix alega que no pueden conducir un carro que no esté siendo tirado por "animales grandes delante". Sin querer, Fix pone una mano en el motor y se quema, cae al suelo, se golpea la cabeza y le cae combustible encima. Phileas y Passepartou se suben a un coche tirado por caballos y huyen del lugar hacia su primer objetivo, Francia. 

Mientras, en la real academia de ciencias, Lord Kelvin tiene tratos con una malvada general china, Fang (Karen Mok), la cual tiene como armas sus uñas increíblemente largas. Fang le promete intercambio de Budas de jade (como el que robó Lau Xing del banco) que lo harán rico. La general se retira y, ya en su escondite, envía una paloma mensajera a unos miembros de Los Escorpiones para eliminar a Lau Xing y recuperar el buda de jade, a medida que la paloma va volando, pasa por una nube y se ve la gran sombra de un escorpión negro. 

Ya en Francia, Passepartou y Phileas tienen un inconveniente, pues Passepartou no consigue hablar francés y casi pone en peligro su tapadera. Sin embargo, Passepartou ve un cartel con una bombilla eléctrica y le dice a Phileas que es una presentación de Thomas Edison en Francia, lo cual le da esperanzas a Phileas de hablar con una gran mente científica que admira. Juntos van al lugar de la reunión, pero resulta ser una exposición de arte. 

Passepartou ve que algunos peatones están vestidos de franceses, pero son chinos enviados por la general Fang. Passepartou se enfrenta a ellos y se encierran en un sótano, donde tienen una cómica lucha y acaban manchados de pintura. 

En la exposición, Phileas conoce a Monique La Roche (Cécile De France), la cual es una pobre sirvienta maltratada por los dueños del lugar y le encantaría ser artista impresionista. Phileas, muy escéptico respecto al arte, tiene una fuerte discusión con Monique, donde llama basura al arte, esto provoca la ira de uno de los artistas, con Gauguin y Vicent Van Gogh (Perry Andelin Blake). 

Passepartou llega y les dice que deben llegar pronto a la estación. Monique huye con ellos y les pide que la dejen seguirlos en el viaje. Tras una persecución con los chinos Passepartou, Phileas y Monique se suben a un globo aerostático y huyen hacia la estación de trenes, donde toman un tren hacia la india. En el tren, Monique descubre de inmediato la tapadera de Passepartou, este le explica que engañar a Phileas es la única forma de llegar de vuelta a China y salvar a su pueblo de Fang, luego le enseña su máscara de Tigre y el Buda de jade. Monique acepta mantener el secreto, a cambio de que Passepartou convenza a Phileas de que ella los acompañe en su viaje. Passepartou lo convence, diciéndole que ella es prima de su madre francesa. Phileas no consigue que vayan más rápido, por lo que Monique los seduce y consigue que hagan ir más rápido al tren. Además, logra que los instalen, incluso, en primera clase.

Luego, Phileas le ordena a Passepartou que le haga un té. En la cocina del tren, Passepartou comienza a hervir el agua cuando se presenta Fix, quien rápidamente lo reconoce y comienza una pelea, Passepartou le quema los testículos, arrojándole el agua del té, y le rompe la nariz, azotando la puerta en su cara. Fix, furioso, tira la puerta a golpes con intención de atacarlo, pero Passepartou se aparta en el momento en el que Fix entra corriendo, el inspector pasa de largo y acaba cayendo por la ventana hacia las vías. Passepartou se disculpa y le prepara el té a Phileas. 

El tren llega a Estambul donde son detenidos por la escolta del príncipe turco, Hapi (Arnold Schwarzenegger), quien desea verlos en su palacio. Aunque Phileas se niega, son llevados a la fuerza. Hapi prepara una fiesta en la que les muestra su palacio y su arte a Monique, Passepartou y Phileas. En eso, les muestra una hermosa escultura de si mismo, su bien más preciado realizado por Rodin. 

Hapi le advierte a Monique que no debe tocarlo, pues es muy frágil. Todos se bañan en un jacuzzi, donde Hapi le dice a Monique que la quiere convertir en su séptima esposa, pues quiere una para cada día de la semana. Cuando Phileas se niega a eso, Hapi los echa a los dos del palacio. Mientras se van, Passepartou y Phileas sujetan la estatua de Hapi y le dicen que si no les devuelve a Monique "Hapi se va a romper". Hapi, asustado, les entrega a Monique. 

Phileas les ordena a todos que entren en la tienda donde está el jacuzzi. Hapi lo obedece y Phileas, Passepartou y Monique están por irse, cuando Phileas se descuida y la estatua pierde la cabeza y un brazo. Ciego de ira, Hapi los ataca, pero Phileas y los demás logran huir y trabar las puertas de la habitación, utilizando el brazo roto de la estatua y encerrando a Hapi y a sus hombres. Passepartou, Phileas y Monique escapan. 

Mientras en Inglaterra, Lord Kelvin recibe informes de sus tres compañeros Salisbury (David Ryall), Kitchener (Ian McNeice) y Rhodes (Roger Hammond), del escándalo en Estambul con Phileas y de que Phileas es el ladrón del banco y que el aceptar la apuesta fuera solo un truco para escapar. Aunque Kelvin no lo cree, opta por deshacerse de Fogg y envía a Fix a buscarlo, además de poner un millón de carteles de "Se busca" en la India, el siguiente destino. 

En el tren hacia Agra, la India, Passepartou les cuenta a los niños hindúes la leyenda de Los Tigres. Phileas dice que es una ridícula leyenda y dice que todas las verdades se escriben en hechos escritos en papel. Una cabra se come los documentos de Phileas y este se enoja, pero el tren es detenido. Phileas y Passepartou descubren que Lord Kelvin los acusa de robar el banco de Inglaterra. Phileas afirma no tenerle miedo a nada, excepto a las balas. Monique se viste como mujer hindú y Phileas y Passepartou se disfrazan de mujeres. 

Tras pasar por entre los guardias, se suben a una carreta y le piden al sujeto que los saque de Agra enseguida. Sin embargo, el sujeto resulta ser un guerrero chino, que va armado y ataca a Passepartou. Monique y Phileas se quedan esperado, pero son atacados por una mujer china que ata a Monique y lucha contra Phileas. Phileas utiliza su bastón con un sextante y ataca a la mujer, derrotándola. Mientras, Fix, aparece y esposa a Passepartou, para detenerlo. Sin embargo, son atacados por el chino, que dice que quiere el Buda de jade. 

Fix es golpeado diversas veces, tanto en los testículos como en la cabeza, hasta que Passepartou derrota al chino, destruyendo las esposas en el proceso. Para escapar, Monique y Phileas visten a Fix con la ropa de Phileas y lo hacen ir en una carreta. Monique grita que es el hombre que robó el banco de Inglaterra, y Fix es apaleado por una multitud de guardias. Phileas, Monique y Passepartou huyen de la India. 

Fix, herido y con las ropas en un estado lamentable, vuelve a Inglaterra, donde es recibido por Lord Kelvin. Lord Salisbury lo felicita, diciendo que Fix ha logrado dar la vuelta al mundo antes que Fogg. 

En China, Passepartou, Monique y Phileas llegan a Lang You, la aldea donde vive Lau Xing. Allí, son recibidos por la madre de Passepartou (Yin Tze Pan). Como la mujer habla en chino, Phileas no comprende su tapadera. Passepartou dice que Phileas es su mayordomo, lo cual hace que la mujer se ponga muy feliz. La madre de Passepartou los recibe, Phileas le dice que deben quedarse un día, pero deben continuar al día siguiente. Passepartou habla con Wong Fei Hung (Sammo Hung Kam-Bo), el líder de Los Tigres y acuerdan con que Phileas es un hombre serio y amable. 

En la comida, la señora Xing obliga a Phileas a beber una bebida horrible que lo hace vomitar. Phileas entra al cuarto de Lau Xing y encuentra unas cartas en inglés, lo que le revela que Passepartou es Lau Xing y descubre el engaño. Luego descubre que Monique ya lo sabía y no le dijo y, muy enojado, les dice que continuará el viaje solo. 

Sin embargo al salir, es emboscado por Los Escorpiones, que también secuestran a Lau Xing y a Monique, metiéndolos en jaulas de madera junto a un chino (Teerawat Mulvilai), el cual fue arrestado por orinar en público. Lau Xing se enfrenta al Escorpión líder (que está bajo el mando de Fang) y, con ayuda de Los Tigres que aparecen oportunamente, lo derrota, obligándolo a expulsar a los escorpiones de Lang You. El buda es devuelto a la aldea, pero Phileas despide a Lau Xing por lo ocurrido. 

Phileas pretende marcharse con el prisionero chino, pero este intenta volver a orinar en público y es arrestado de nuevo. 

Phileas llega a San Francisco, donde atropella a una mujer y esta finge tener una pierna rota, aunque luego le roba el equipaje. Phileas pasa la noche mendigando junto a otro pordiosero, el cual le dice que la mejor arma es el olor, luego detiene a un hombre, le quita el dinero y lo echa. Phileas trata de hacer lo mismo, pero el sujeto lo golpea. 

Aparecen pronto Lau Xing y Monique, buscando a Phileas, y lo encuentran en la calle, se lo llevan y le prometen ayudarlo en su largo viaje hacia Inglaterra. En el desierto, Phileas, Lau Xing y Monique conocen a los hermanos Wrigh, los cuales trabajan en la creación de un avión. Phileas dice que sus ideas son brillantes y se marchan del lugar apresuradamente. 

En Inglaterra, Fang se reúne con Lord Kelvin y le dice que le puede darle más que un pequeño Buda de jade, pues hay ricas reservas de este material en Lang You. Lord Kelvin le dice que ya no podría serle de ninguna utilidad si Fogg gana la apuesta, por lo que Fang acepta destruir tanto a Lau Xing como a Phileas. 

Phileas, Monique y Lau Xing llegan a Nueva York, donde un guardia irlandés los recibe y les dice que los ayudará a llegar hacia el barco (ya que están bloqueados por admiradores). Sin embargo, Phileas, Monique y Lau Xing ven la Estatua de La Libertad en construcción y una figura encapuchada que resulta ser la general Fang. Esta le pasa una bolsa de oro al guardia y este se marcha. La general, los chinos y los viajeros tienen un enfrentamiento. Fang intenta clavarle a Lau Xing sus uñas, pero este usa un saco de harina como escudo y le se las corta. La mujer intenta matarlo. Phileas y Monique huyen, pero deciden atacar a la guerrera china. Tras una cómica pelea en la que uno de los chinos termina en las fosas nasales de la Estatua. Lau Xing y Fang acaban debajo del libro que sostiene la Estatua, la cual está por caer. Phileas y Monique los rescatan, y Monique golpea a Fang con una sartén hirviendo. Lau Xing, Phileas y Monique, no se rinden, consiguen otro barco y parten. 

Como no les queda tiempo suficiente para llegar por mar, Phileas le paga al capitán para poder desmantelar el barco y construir un avión o un globo. Llegan a Inglaterra, donde Lord Kelvin ordena arrestar a Phileas antes de que ponga un pie en los escalones de la Real Academia. 

En el momento en el cual Lord Kelvin está por arrestar a Phileas, aparece Fix, ahora con un collarín y con el brazo enyesado, y confiesa todas las actividades criminales de Kelvin. El reloj suena en ese momento, lo que significa que Phileas perdió la apuesta. 

Sin embargo, aparece la Reina Victoria (Kathy Bates) y reprende a Lord Kelvin. Luego le explica a Phileas que ha ganado la apuesta, pues es el día 79 aún, debido a que Phileas. No ha tenido en cuenta la línea de cambio de fecha. Monique, Phileas y Lau Xing suben las escaleras. Lau Xing es el amigo de Phileas, y Phileas se casa con Monique y se convierte en miembro de de la Real Academia de Ciencias.

La vuelta al mundo en ochenta días no fue bien recibido por los críticos de cine ni por la afluencia la cine. De hecho fue un desastre a nivel económico. Pocos la valoraron, entre ellos el reputado crítico Roger Ebert del Chicago Sun-Times que dijo de ella que era "Un simple entretenimiento, eso es lo que su publicidad promete, y eso es lo que la película da". 

Sin embargo, el resto de críticos no lo vio así. En el Chicago Reader J.R. Jones escribía que "La novela de Julio Verne ha sido reducida a un estandarizado vehículo para Jackie Chan", mientras que Lou Lumenick del New York Post afirmaba que "Se podía haber titulado 'La vuelta al mundo en 80 bostezos". Mike Clark del USA Today afirmaba que "Tanto Chan como la película se deberían haber quedado en casa." 

Recibió dos nominaciones a los “Razzie Awards” por peor “remake” y por peor actor de reparto: Arnold Schwarzenegger. 

Poco o nada con respecto lo que pensaba uno de sus protagonistas. Jackie Chan, decía sobre ella que “Todo el mundo conoce ‘La vuelta la mundo en 80 días’, y la historia original ha sido un punto de partida genial para hacer algo totalmente diferente a lo que se ha visto hasta el momento”. 

Como era de esperar si estaba Jackie Chan tenía que tener acción a raudales, comedia y energía desbocada. A estos elementos se unía una débil historia de amor y artes marciales. 

Phyllis Alia uno de sus productores ejecutivos pensaba que la película era para adultos y para niños, todo en una,” Y afirmaba que “Me encanta porque es mágica y distinta. Trata sobre un viaje alrededor del mundo y cómo los personajes se van exponiendo a nuevas culturas. (…) Es muy excitante ver como la película se va desarrollando.” 

El fundador de Walden Media, Cary Granat, siempre supo que acabaría haciendo una nueva versión de La vuelta al mundo en 80 días de la película de 1956. Granat vio enseguida que el proyecto se adaptaba perfectamente a Walden, quien –con películas tan aclamadas como Holes y la serie “Chronicles of Narnia”- se ha especializado en rescatar títulos clásicos y adaptarlos a los públicos de todas las edades. No calculaba adecuadamente su error. 

Walden encontró en Frank Coraci al director adecuado. El director estaba muy excitado ante la posibilidad que se le brindaba. “Llevo diez años trabajando con Frank,” comenta Alia, “y no veíamos el momento de empezar con este proyecto.” Coraci sabía que el material necesitaba un enfoque innovador. 

Con el concepto actualizado ya claro, la película “empezó ha levantarse,” comentó el productor Bill Badalato, No era de extrañar que el director y los productores dieran varias vueltas al mundo en busca de localizaciones. “Fuimos a todos lados,” comenta Badalato, cuyo hijo, Billy, trabajó como jefe de producción de una de las unidades de la película. “Estuvimos en Malta; por toda Europa; el Sudeste Asiático...”. 

Durante el primer viaje de localizaciones, se decidió que Tailandia haría también las veces de India y China. “Entonces nos fuimos a Berlín,” comenta Badalato. “Fue toda una sorpresa ya que Berlín se convirtió en una localización extraordinaria. Nos sirvió también para las escenas ambientadas en Londres y París.” 

El paso siguiente fue reunir un reparto con el talento suficiente para adaptarse a las dimensiones del proyecto. El director y los productores se fijaron en Jackie Chan para dar vida a Passepartout, el mayordomo de Fogg, su asistente y protector” Chan ayudó a Coraci a planear y ejecutar algunas de las secuencias más excitantes y dinámicas. Frank Coraci quería desde el principio un actor inglés para el papel de Phileas Fogg y para ello eligió a Steve Coogan. Una de las personas que ayudará a Phileas a cambiar de punto de vista es una guapa artista llamada Monique, la belga Cécile De France. “Acabamos reuniendo un trío genial,” confirma el productor Bill Badalato sobre el casting. “Son tres personas muy diferentes, que es de lo que precisamente trata la historia. Los tres protagonistas principales son de países diferentes, lo que plasma a la perfección el espíritu de la película.” 

Jim Broadbent, se unió al proyecto para dar vida a Lord Kelvin, líder de la vieja guardia de la Real Academia de la Ciencia, Ewen Bremner será el elegido para el Inspector Fix. 

El rodaje principal de La vuelta al mundo en 80 días empezó en Tailandia. La producción pasó cuatro semanas y media en Tailandia. El rodaje se trasladó entonces a Europa. Berlín y Goerlitz, una pequeña ciudad en el sur de Alemania. La producción rodó también en un estudio alemán para las escenas ambientadas en San Francisco. Una vez se acabó el rodaje principal, un equipo se trasladó a lugares tan distantes entre sí como París, Australia, Cornualles, Inglaterra, el desierto de California y La Gran Muralla China para filmar planos adicionales. 

La película acabó rodándose en 10 países distintos y sólo se utilizaron los efectos digitales cuando fue absolutamente necesario. 

Las escenas del globo y la máquina voladora fueron los elementos más complicados para el equipo de efectos especiales porque combinaban ambientes en 3D con efectos digitales y acción real, a la que además había que añadir personajes en CGI. Se utilizó una máquina real y una digital.

La creación de la máquina por ordenador costó seis meses de trabajo. Estamos ante una adaptación libre de la novela de Julio Verne, llegando casi , no al impresionismo, sino al surrealismo divertido. Y lo que sorprende es que no funcionara pues tiene mucho de diversión, de acción , de parodia, pero a ritmo trepidante y acertados paisajes y localizaciones geográficas. El gran activo de la película es Jackie Chan, por eso da la vuelta al mundo.

Dale al "enter" y tendrás Operación (Dragón)

El Diario “El País” anunciaba esta semana el fallecimiento de Jim Kelly. Con grandes esfuerzos pude recordar quién era este señor y su papel en una de las películas consideradas más importantes de la historia en lo relativo al cine de artes marciales, y que llevaba por título Enter the Dragon ("Operación Dragón").

Realmente la película no es famosa por este actor parisino nacido en Kentucky de grandes patillas y pelo a lo afro que lo hacían ideal para ese género sesentero que conocido como blaxploitation tuvo en Richard Roundtree, el actor de Shaft, a su máximo exponente, sino por otro actor asiático que respondía al mítico nombre de Bruce Lee.

Señalar que el estreno de esta película tuvo lugar el 26 de julio de 1973, seis días después de la muerte de Lee, en Hong Kong , una semana después de la muerte del mito, y en Estados Unidos dos semanas más tarde. Y, que precisamente estas circunstancias llevaron a Bruce al Olimpo del cine y al conocimiento de su obra en los Estados Unidos y todo Occidente. Gracias a este film comenzó el furor y la avidez por las películas de Kung Fu de los 70 y 80 que invadieron el mercado occidental. De hecho recuerdo todavía algunas películas de este género, propias de cine de verano, que pude ver aquel extraño cine de verano en el atrio de la iglesia de Trassierra y que se combinaban con algunos spaghetti-western y alguna que otra de Drácula. Además “operación Dragón” desató además un culto a Bruce Lee y a las artes marciales – en este sentido una responsabilidad grande la tenía tanto la serie Kung fu, con David Carradine al frente y sus enseñanzas Shaolín, así como esa mítica serie llamada “La frontera azul” (The Water Margin) que nos colocaba en el Liang Shang Po.

Pero bueno, hablemos de la película que vi anoche, casualmente, en 13tv y que cambió mi programación personal cinematográfica. Operación Dragón (Enter the Dragon) es una película del año 1973 de acción y artes marciales dirigida por Robert Clouse, protagonizada por Bruce Lee , Jim Kelly y John Saxon . Como hemos dicho fue estrenada poco después de la muerte del protagonista, Bruce Lee, ocurrida el 20 de julio de 1973. 

Enter the Dragon fue la primera película de artes marciales producida por una gran compañía de Hollywood - la Warner Bros Pictures- y fue coproducida con los productores Fred Weintraub y Paul Heller , en asociación con Golden Harvest Company, Sequoia Productions y Concord Productions Inc. (la productora de Bruce Lee). La película se desarrolla en gran parte en Hong Kong . La distribución será llevada a cabo por la Warner Bros. 

El guión fue elaborado por Michael Allin, aunque se ha escrito por ahí que la versión final de la película fue muy diferente al borrador del guión original, pues parece ser que Bruce Lee revisó detenidamente su papel en la película, y reescribió y dirigió el inicio de la misma desarrollado en la escena de lucha en el Monasterio Shaolin . Lee estuvo de actor principal, colaborando con el director, coreografiando las peleas, supervisando las escenas. 

La música por es obra del músico argentino Lalo Schifrin, el cual compuso la partitura musical con toques de jazz, elementos del funk y música oriental tradicional un poco en la línea de fusión de los tres personajes principales. 

El elenco de actores está formado por Bruce Lee como Lee, John Saxon como Roper y el recientemente fallecido Jim Kelly como Williams. A estos se les une Shih Kien como el malvado Han, Geoffrey Weeks como el agente Braithwaite del MI5 -la Inteligencia británica-, la bella Ahna Capri como Tania, Peter Archer como Parsons y Robert Muro como O'Hara. Existe igualmente un grupo de bellas chicas como Angela Mao como Su Lin, Betty Chung como Mei Ling. De entre los muchos figurantes como Bolo Yeung como Bolo o Sammo Hung como el luchador Shaolin del inicio o Ho Lee Yan como el anciano Shaolin, destaco a uno. Estamos hablando de Jackie Chan que aparece como uno de los secuaces de Han.

Lee (Bruce Lee) es un experto maestro de la lucha Shaolin que vive y desarrolla su vida en un templo Shaolin (budista)de Hong Kong. Lee tiene una idea filosófica de las artes marciales y de destreza física.

Un día un miembro del servicio de espionaje británico el agente Braithwaite (Georges Weeks) le pide ayuda en una misión secreta. Le solicita que asista a un particular torneo de artes marciales en una isla privada cuyo dueño, el Sr.Han (Kien Shih), es sospechoso de trata de blancas (prostitución) y narcotráfico. La isla en parte está fuera de la soberanía británica pero las evidencias son muchas, no así las pruebas ni el ámbito de actuación. 

La isla de Han es sólo en parte en su jurisdicción, son incapaces de llevar a cabo las investigaciones formales - Han no permitirá que las armas de fuego en la isla, tanto para impedir intentos de asesinato como para que las autoridades internacionales tengan una justificación de intervención. 

Lee debe reunir las pruebas necesarias. Lee acepta no porque quiera luchar contra el ejército de Han, sino por motivos más bien espirituales- Lee aprende de su Sifu (maestro) que Han también fue una vez un estudiante de Shaolin, pero había sido expulsado de su orden por abusar de su código de conducta- y personales vinculados – como vemos más tarde- con la muerte de su hermana, Su Lin, en la isla por parte de O'Hara, el guardaespaldas de Han. 

El objetivo del torneo que tiene lugar cada tres años y que es promovido por el malvado Han es la contratación de expertos en artes marciales para el ejército privado de Han y, por otro lado, es una pantalla legal para encubrir sus acciones delictivas relacionadas con el tráfico de opio y alucinógenos. 

Lee asiste a la isla junto a otros luchadores extranjeros y recibe una cálida recepción. Entre ellos y como competidores se encuentran Roper (John Saxon), un playboy americano que espera con su victoria en el torneo unas ganancias que paguen sus deudas de juego con unos prestamistas de la mafia, y Williams (Jim Kelly), un negro y activista afroamericano que huye de la ley, tras defenderse contra dos policías blancos racistas en Los Ángeles . 

Roper y Williams se revelan como amigos para conseguir dinero mediante apuestas, ya que Roper aparenta un bajo rendimiento para elevar las apuestas contra él hasta que la misma en su contra es elevada. Así gana su primera pelea fácilmente. Dentro del variopinto grupo va Parsons (Peter Archer) un camorrista que abusa de la tripulación del Sampán que los transporta a la isla y al que Lee dará una lección sin luchar. 

Al llegar a la isla, Lee y el resto de los luchadores son agasajados con una espléndida fiesta oriental dada por el anfitrión Han. A los luchadores además se les permite elegir compañía femenina que presenta una asistente de Han, Tania. Este ofrecimiento es aceptado con mucho gusto por Roper y Williams. Williams elige varias mujeres, mientras que Roper se queda con Tania (parece que hay una atracción mutua entre ellos). Pero la chica que visita a Lee es una agente encubierto, Mei Ling, agente a quien Braithwaite ha situado en la isla para reunir información para la inteligencia británica. Sin embargo, es incapaz de darle a Lee toda la información ya que no escapa de la observación estricta de Han.

Esa noche, Lee deja a Mei Ling en el dormitorio y comienza a buscar la isla de evidencias y descubre una entrada secreta a una base subterránea, donde las drogas están siendo fabricados y probadas por prisioneros, en contra de su voluntad. Lee se dedica a realizar incursiones nocturnas a las instalaciones secretas de Han bajo tierra sin ser detenido, pero si observado por algunos de los guardias. Se encuentra con guardias de Han, pero se las arregla para acabar con ellos antes de que lo puedan identificar. Él es visto por Williams, que está fuera de un poco de aire fresco y la práctica.

Al día siguiente, Han advierte a los competidores acerca de vagar fuera de sus habitaciones por la noche. Las acciones nocturnas de Lee – pero también y por otros motivos de Roper y de Williams, desatan la ira de Han. Éste para dar un escarmiento a los guardias los hace matar públicamente por Bolo (Bolo Yeung), el sádico jefe de guardaespaldas de Han. Momentos más tarde, Lee participa en u primer combate en el torneo y su oponente resulta ser O'Hara (Robert Wall), lugarteniente de Han y el agresor de su hermana Su Lin (Angela Mao), quien la obligó a suicidarse en el pasado, antes que caer violada.

Lee derrota fácilmente a O´Hara y lo machaca , sobre todo cuando ataca Lee con una botella rota y lo elimina después de que éste rompa una regla básica del combate. La venganza de Lee se consuma con esta muerte.

Esa noche y tras los combates, Han convoca a Williams al que acusa de atacar a los guardias de la noche anterior. Williams lo niega y alegando que él no era el único que estaba fuera la noche anterior. Por eso será detenido como sospechoso de las acciones nocturnas. Se enfrenta verbalmente a Han. Éste ordena su muerte a golpes.

Ahora Roper es el invitado por Han a visitar las instalaciones subterráneas. En esa visita desvela el secreto de sus instalaciones- tanto la elaboración de la droga como la existencia de celdas con chicas secuestras contra su voluntad- ; Han insta a Roper Pues lo invita a ser su representante para sus operaciones de contrabando de heroína en los Estados Unidos. Han le muestra el cadáver mutilado de Williams, dando a entender que Roper se enfrentará a la misma suerte si se niega a cooperar. Roper parece reacio.

Esa misma noche Lee comienza su acción en los subterráneos. Reúne pruebas suficientes para justificar la detención de Han, pero pone en marcha una alarma mientras que pone un mensaje a Braithwaite. En su deambular sólo utiliza sus brazos, piernas y una cobra. Irá poco a poco derrotando a sus enemigos.

Después de una espectacular lucha con docenas de guardias de Han. Finalmente cae en una trampa y es capturado.

A la mañana siguiente, y ya en el exterior y de día, Han pide Roper luchar Lee como una prueba de su lealtad. Roper se niega, por lo que Han manda luchar a Bolo contra él, pero Roper lo derrota.

Mientras Lee lucha, una multitud de presos (chicas y vagabundos) son liberados por la agente china Mei Ling. 

Han enfurecido ordena a sus hombres matar a Lee y Roper. A pesar de ser superados en número, Lee y Roper se las arreglan para mantener a raya al enemigo. Los cautivos en la prisión subterránea de Han, que se unen en la lucha contra los hombres de éste.

En medio del caos, Han intenta abrirse paso, sólo para que Lee lo persiga a su museo, donde Han se enfrenta. Allí tendrá lugar un combate a muerte entre los enemigos contendientes: Lee y Han. Después de darse cuenta que puede ser superado, Han se refugia en una habitación llena de espejos, lo que desorientadora a Lee, hasta que se rompe todos los espejos para frustrar las ilusiones de Han. Lee con una lanza una empala a Han.

Cuando Lee vuelve al campo de batalla exterior en el que está Roper, se encuentra con que la mayoría de los hombres del malvado Han han sido derrotados. Pero es un momento agridulce, ya que Roper encuentra el cuerpo sin vida de Tania entre los escombros. Lee con todo le intercambia a un cansado Roper un gesto con el pulgar hacia arriba. Mientras que se ha consumado la victoria de Lee sobre Han, el dueño de la isla, llegan los helicópteros militares llegan en respuesta a la llamada de socorro y con ellos se pone fin a la película.

Se sabe que Operación Dragón fue un hito en la recaudación de este tipo de películas. Consiguió la friolera de 25 millones de dólares en los EE. UU América del Norte y una cifra estimada de 90 millones de dólares en todo el mundo. Se estima que en la actualidad esta película ha recaudado más de 200 millones en todo el mundo. Lo curioso es que en la película se había invertido una cifra inferior al millón de dólares, se calcula que unos 850.000 dólares. Por ejemplo, en la India, la película fue igualmente un gran y sorpresivo, ya que hasta ese momento únicamente las películas nacionales tenían cierto recorrido. La escena de la pelea espejo sigue siendo uno de los favoritos entre los fans de la India, tanto jóvenes como mayores. 

La película fue bien recibida por la crítica y es considerado por muchos como una de las mejores películas de 1973. Los críticos entendieron que Operación Dragón era una película de bajo coste pero bien realizada, con actores que encontraron un buen escaparate en ella aunque desaprovechado desafortunadamente por Bruce Lee debido a su muerte cuatro meses después de finalizar el rodaje,. Llamó especialmente la atención la participación de Saxon que era un actor famoso y un sorprendente luchador, así como el Kelly en ese contexto de blaxploitation ya citado.

En 2004, la película fue considerada "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine. Y para algunas revistas de cine como Empire la han catalogado como una de las Las 500 películas de todos los tiempos, en la posición 478 en el año 2004. La película fue considerada por el American Film Institute dentro de la series 100 Años ... 100 héroes y villanos. Desde el principio se vio su trascendencia y, por ejemplo, en 1976 la película será parodiada en La pantera rosa ataca de nuevo, al inicio de la misma en la lucha entre Cloiseau y su mayordomo asiático. 

Lo cierto – y yo no soy un fan de este género- es que la película tiene de todo: intriga, aventura , acción, buen guión, buena ambientación, y sobre todo, artes marciales creando una película mítica y clásica que fue incluida en las 1000 películas que uno ha de ver antes de morir presentada en 2004.

Se considera como la película de artes marciales más importante y modélica de todos los tiempos hasta que apareció por ahí el Tigre y Dragón, y , desde entonces, el cine de artes marciales cambió para siempre, así como su consideración. Pero eso sí, el mito de Bruce Lee se quedó con nosotros, como una versión asiática de James Dean, como una leyenda que pervive en la actualidad.