Scott y su Rob Roy

Este fin de semana pasado he paseado repetidas veces por Princess Street, una de las avenidas principales de la capital histórica de Escocia. Justo en pleno centro de dicha arteria e integrado en parte en el parque homónimo , Princess Garden, aparece uno de los símbolos de Edimburgo: el monumento a Sir Walter Scott. Se trata de un monumento de estilo gótico de corte victoriano, delante de los almacenes Jenners y en las proximidades de la estación de ferrocarriles de Waverley. La torre, construida en pizarra de Livingston y con una altura de 61'1 metros, dispone de una escalera de caracol interna que permite acceder a los diversos pisos del edificio, desde los que se puede divisar la ciudad y alrededores. El piso más alto, al que se llega tras 287 peldaños, permite alcanzar la cúspide del edificio. 

Para mí, hablar de Waler Scott es hablar del romanticismo literario, aunque también del nacionalismo escocés y de la pasión que tenía este señor por su tierra. Pasión desbordada que vemos en sus poemas, pero también en sus novelas en las que el protagonismo es asumido por héroes del viejo país de los Scottos. 

Dicen que fue el primer escritor que tuvo una auténtica carrera internacional, ya que en vida fue conocido en todos los continentes lectores del siglo XIX. Como entusiasta presidente de la Celtic Society of Edinburgh contribuyó a la reinvención de la cultura escocesa. Fue quien puso de moda el tartán - los cuadros que identifican a los clanes - y los kilts, haciendo de ellos símbolos de la identidad nacional escocesa. Su obra literaria y novelesca comenzó con Waverley (1814)- curiosamente como la estación central de Edimburgo- , Rob Roy (1818) o Quintín Durward (1823). 

De esta seleccionada trilogía he podido ver en la noche de ayer Rob Roy. Se trata de una película estadounidense , presentada como un drama histórico del años 1995. La película fue dirigida por Michael Caton-Jones y está basada en la historia del famoso héroe del folclore escocés Robert Roy MacGregor, más conocido como «Rob Roy» y que inspiró en 1818 la obra de Scott. 

Se trató de una producción en la que participan Peter Broughan y Richard Jackson a través de las productoras United Artists ( en este caso también distribuidora) , así como de Talisman Production que invirtiueron unos 28 millones de dólares. 

El guión fue escrito por Alan Sharp inspirado en lo escrito en parte por Waler Scott, así como en la literatura popular sobre este héroe de las High Lands otieras altas. La música fue compuesta por Carter Burwell, la fotografía fue de Karl Walter Lindenlaub y el montaje de Peter Honess. 

La película presenta como protagonistas a Liam Neeson como Robert Roy MacGregor, Jessica Lange como Mary MacGregor. Y a ellos se suman John Hurt como James Graham, Marqués de Montrose, Tim Roth como el despreciable Archibald Cunningham, Eric Stoltz como Alan MacDonald, Andrew Keir como John Campbell, Duque de Argyll, Brian Cox como el recaudador Killearn y Brian McCardie como Alasdair MacGregor. 

La película comienza en los High Lands de Escocia, allá por 1712, poco después de la firma del Acta de Unión entre la todopoderosa Inglaterra y Escocia. En dichos tierras nos encontramos a Robert Roy MacGregor (Liam Neeson) que como jefe de un clan familiar al que también mantiene está buscando a una partida de ladrones de ganado. 

Tras la búsqueda los bandidos son encontramos. Entre ellos se encuentra un viejo conocido de Robert al que se enfrenta en un duelo a muerte que resulta letal para el ladrón. Tras devolver el ganado a la nobleza de las tierras bajas ya que es el protector de los intereses de los mismos contra el robo de ganado , reconoce que apenas logra alimentar a su clan con esa función. 

Rob Roy vive con su esposa Mary, una mujer con carácter que apoya a su marido  en todos los sentidos y por supuesto ante estas circunstancias un día decide poner en marcha un negocio ganadero.

Con la esperanza de aliviar su pobreza, necesita pedir un dinero a James Graham, marqués de Montrose (John Hurt), un ser malvado y maquiavélico para poder sobrevivir el durísimo invierno de las Highlands, las tierras altas de Escocia. Éste le presta la suma que necesita para comerciar con ganado. En el préstamo como aval pone sus tierras, unos 30 acres, sobre todo empeña su palabra de honor, para él lo más importante. 

Junto al despreciable marqués de Montrose se encuentra un empobrecido aristócrata londinense Archibald Cunningham ( Tim Roth ) que ha sido enviado para quedarse con Montrose, y que se supone que está relacionado con él, ya que sus libertinajes se han convertido en un problema en Inglaterra. Se trata de un magnífico espadachín formado en el Ejército y curtido en la guerra. 

A Cunningham lo conocemos en un duelo con un escocés que representa John Campbell, Duque de Argyll (Andrew Keir), como especialista en el manejo de la espada, a pesar de su apariencia afeminada. Se trata de un rival implacable y eficaz, carente de toda moral. 

Junto a Cunningham , colaborando con Montrose se encuentra su recaudador Killearn (Brian Cox), un escocés despreciable que colabora y que además informa a Cunningham del préstamo de MacGregor concedido por Montrose. Tras esto Killearn ( Brian Cox ) y Cunnigham deciden asesinar al tenedor del pagaré que ha concedido Montrose a MacGregor, Alan MacDonald ( Eric Stoltz ) , al que , finalmente, no roba el pagaré, sino una bolsa de dinero por esa cuantía entregada por Killearn con tal fin. 

Tras asesinar a Alan MacDonald, amigo y persona de confianza de MacGregor, y del que algunos de sus compañeros deducen que se ha marchado con la suma a las colonias en América, Rob Roy le pide tiempo a Montrose para encontrar a MacDonald y el dinero. 

Eso sí, Montrose se ofrece a renunciar a la deuda si MacGregor testifica falsamente que el rival de Montrose, John Campbell, segundi duque de Argyll ( Andrew Keir ) que es un jacobita y que lo ha insultado publicamente. MacGregor se niega a mentir y Montrose promete encarcelarlo hasta que se pague la deuda, pero MacGregor huye, tomando brevemente a Cunningham como rehén. Ante esas circnstancias Montrose decide apoderarse de la tierra de MacGregor para cubrir la deuda, declarándolo un proscrito y ordena a Cunningham que lo traiga "roto, pero no muerto". 

Con MacGregor en la clandestinidad, los casacas rojas encabezados por Cunnigham y secundado por Killearn asaltan el asentamiento del clan junto a un lago y matan el ganado de MacGregor, queman su casa, y Cunningham brutalmente viola a su fiel y valerosa esposa Mary ( Jessica Lange ) que decide defender su honor y el de los suyos cueste lo que cueste. 

Mary entiende que la intención de Cunningham es sacar a su marido de su escondite y hace que su hermano Alasdair ( Brian McCardie ), que llega demasiado tarde para salvarla, jure de silencie el conocimiento de la violación. 

Por su parte, Rob Roy ignorando el asalto a su esposa, aunque no el daño a su propiedad , pues es evidente, como cabeza del clan MacGregor se niega a iniciar una guerra abierta contra Montrose. En lugar de eso, decreta: "La parte más sensible del Montrose es su bolsillo, le atacaremos allí, robaremos su ganado, y asalatarán sus rentas". 

Entretanto una de las sirvientas que trabajan en la mansión de Montrose, Betty (Vicki Masson), se ha quedado embarazada de Cunningham. Ante estas circunstancias Killearn le dice a Montrose, que Betty ha de ser despedida del servicio y es , además, despectivamente rechazada por Cunningham. Una Betty apesadumbrada busca refugio en los MacGregors, y revela que ella había oído el acuerdo entre Killearn y Cunningham para robar el dinero del clan. Betty, sintiéndose decepcionada con la vida acaba por suicidarse.

Para construir un caso contra Cunningham, MacGregor secuestra a Killearn y lo aprisiona en la isla de Factor . Allí también va Mary que le promete a Killearn que le irá mejor si testifica contra Cunningham, pero Killearn la insulta con su violación cuando se da cuenta que MacGregor no sabe nada al respecto. 

Al darse cuenta de que Mary está embarazada, le amenaza con decirle a MacGregor que Cunningham puede ser el padre si no retira su caso contra él. Enfurecida, Mary saca un pequeño cuchillo y apuñala a Killearn en el cuello. Alasdair, el hermano de Mary, lo persigue y lo ahoga en el lago. 

Montrose deja claro a Cunningham de que sospecha que realmente robó el dinero, pero parece que no le importa. Quejándose de los continuos robos de su ganado y sus alquileres lo empobrecen y desconcertado por la desaparición de Killearn, ordena a Cunningham que vuelva a perseguir a MacGregor para evitar más humillaciones. Cunningham y sus casacas queman sistemáticamente las cosechas del Clan. MacGregor se niega caer en las provocaciones reiteradas, pero Alasdair intenta atrapar a Cunningham y recibe un disparo de los casacas rojas revelando así su escondite. Estos atacan y disparan tanto a Alasdair y contra otro miembro del Clan, el viejo Coll. 

Alasdair finalmente le cuenta a MacGregor la violación de Mary por Cunningham. Sin embargo, MacGregor es hecho prisionero y , en ese momento, acusa a Cunningham de asesinato, robo y violación. Cunningham confirma las acusaciones, burlándose de él y de lo mucho disfrutaba Mary durante la misma, mucho más que aquellas mujeres que se acostaban con él de buena gana. A la mañana siguiente, 

Montrose, a pesar de oír a MacGregor confirmar sus sospechas sobre dónde realmente fue su dinero, ordena a MacGregor que lo ejecute sumariamente colgándolo de un puente cercano. MacGregor logra hacerse con la cuerda que une sus manos alrededor de la garganta de Cunningham y luego salta por el puente. 

Para salvar a Cunningham, Montrose ordena cortar la cuerda, liberando a MacGregor. MacGregor es perseguido río abajo por los casacas rojas, pero él se esconde y se oculta dentro del cadáver de una vaca. Cunningham, por su parte, sobrevive a su estrangulación, pero sus cuerdas vocales están gravemente dañadas. 

Mary, durante este tiempo, obtiene una audiencia con el rival de Montrose, el duque de Argyll y le expone el plan de Montrose para traicionarlo y como MacGregor se negó. Movido por la integridad del jefe del clan de los MacGregor, él concede asilo a la familia entera en Glen Shira , una de sus haciendas. 

Por su parte, MacGregor llega hasta Glen Shira, y al principio dolido con Mary por no informarle de su asalto y su embarazo. Sin embargo, incluso a la luz de la posible paternidad del bebé no nacido, comenta: "No es al niño al que necesito matar". Mientras, el duque, aunque escéptico de la probabilidad de supervivencia de MacGregor, organiza un duelo entre MacGregor y Cunningham, consiguiendo de Montrose que si MacGregor sobrevive, su deuda será perdonada y que si muere, el duque pagará su deuda. Montrose está de acuerdo con estos términos y Cunningham y MacGregor juran que no se pedirá ni se dará ningún tregua alguna, por lo que el duelo será a muerte. 

Armado con una espada pequeña , Cunningham ataca hábilmente e hiere repetidamente a MacGregor, quien, gravemente deteriorado de la captura anterior parece agotarse rápidamente balanceando una espada pesada. Vemos a un Montrose alegre indica a Cunningham que termine, pero MacGregor agarra la espada de su enemigo con su mano izquierda y mientras Cunningham lucha por liberar su espada, MacGregor se apodera de su arma caída y le da una estocada letal. 

Con su honor restaurado, MacGregor regresa a Glen Shira en donde se encuentra con su familia otra vez. Acabando así la película. 

La película fue filmada enteramente en Escocia , la mayor parte de ella en partes en High Land tan remotos que tuvieron que tuvieron que ser alcanzados por el equipo de rodaje en helicóptero. Entre esos lugares están Glen Coe , Glen Nevis en Fort William, y Glen Tarbert. En las escenas de apertura, Rob y sus hombres pasan por Loch Leven en Onich y Loch Morar se hizo pasar por Loch Lomond , en las orillas en las que el verdadero Rob Roy vivió. 

Escenas de la finca del Duque de Argyll fueron rodadas en el Castillo Tioram en Moidart , mientras que la mansión del Marqués de Montrose se localiza en el Castillo de Drummond en Crieff, Perth and Kinross,. Disparos de "The Factor's Inn" fueron filmados fuera de Megginch Castle . También se rodó en Eilean Donan Castle, en Kyle of Lochalsh, , en Rannoch Moor, en Crichton Castle, en Crichton, M, en Loch Earn, cerca de Stirling, en Caig Falls Bridge, en el Loch Arkaig, , en Megginch Castle, en Errol, Perth and Kinross. 

La lluvia de Highland sin parar representó un problema para el reparto y el equipo al rodarse principalmente al aire libre, al igual que los enjambres resultantes de mosquitos. 

William Hobbs fue el encargado de coreografiar las peleas de espadas, estando Robert G. Goodwin como consultor.La lucha final de la espada entre Rob y Archibald se considera a menudo ser una de las luchas más grandes de la espada nunca filmadas. La banda sonora fue compuesta por el compositor Carter Burwell . Al lado de la misma se presenta una versión ligeramente diferente de una canción gaélica tradicional llamada " Ailein duinn ", cantada en la película por Karen Matheson , vocalista en Capercaillie . 

Lo más destacable de la película aparte de sus paisajes y dificultades de rodaje fue el hecho de que Tim Roth pensó que iba a ser despedido por hacer de Archibald Cunningham un personaje demasiado excéntrico. Le pidió a su agente que empezara a buscar más trabajo para él. A pesar de pensar de ello, el director le dijo que fuera más excéntrico. Tras su actuación Roth recibiría más tarde una nominación al Oscar por su actuación. 

El duque de Argyll le fue ofrecido inicialmente a otros ilustre escocés, Sean Connery , mientras que Jessica Lange reemplazó a Miranda Richardson . Esta fue la última película de Andrew Keir antes de su muerte el 5 de octubre de 1997 a la edad de 71 años. 

En parte hay que decir que hay mucho de la historia de Rob Roy MacGregor (7 de marzo de 1671, 28 de diciembre de 1734) como real. Se sabe que "Red Robert" o "Roberto el rojo" debido a su pelo rojo salvaje antes de ser in proscrito tenía negocios con Montrose durante 10 años antes del préstamo de £ 1000 desapareciera. Sin embargo, el personaje de Cunningham es inventado. 

Detalles de la vida de Rob Roy son una mezcla de historia  y de leyenda; La película retrata a Rob Roy "en la luz más comprensible posible". El marqués de Montrose, James Graham, cuarto marqués de Montrose había sido elevado ya al título de duque de Montrose en este punto en historia como recompensa por su apoyo al Acta de Unión , siendo al mismo tiempo el Señor Presidente del Consejo Privado Escocés . 

A Robert Roy MacGregor ha sido considerado un héroe popular, una especie de Robin Hood de los escoceses. Rob Roy es la adaptación al inglés de su nombre gaélico, Raibeart Ruadh (Roberto El Rojo). Nació en Glengyle, en la zona de Loch Katrine (condado de Stirling), ciudad que estaba visitando este pasado lunes. En enero de 1693 contrajo matrimonio en Glenarklet con Mary Helen MacGregor de Comar, nacida en la granja de Leny, distrito de Strathyre. El matrimonio tuvo cuatro hijos: James (conocido como Mór, que en gaélico significa grande o fuerte), Ranald, Coll y Robert (conocido como Robin Oig o Rob El Joven). También adaptaron a un primo, de nombre Duncan. 

Como muchos otros miembros de los clanes de las Highlands, a los 18 años Rob Roy acompañó a su padre a luchar en apoyo del rey católico James Stuart o Jacobo Estuardo contra el pretendiente protestante al trono, Guillermo de Orange. Aunque victorioso en las primeras batallas, el líder de la rebelión murió en combate y la derrota de los jacobitas fue casi inmediata. Acusado de dudosos cargos de traición, el padre de Rob fue encarcelado durante muchos años. La salud de la madre se quebrantó, muriendo mientras su marido se hallaba en prisión. Cuando Donald fue finalmente liberado, su esposa estaba muerta y su razón de vivir también. Donald MacGregor nunca recuperaría su afán ni su salud. 

Rob Roy se convirtió en un ganadero conocido y respetado. En un tiempo en que el ganado era considerado como propiedad común y el robo de reses era frecuente, se dedicó a vender protección frente a esos robos, una forma habitual de ganarse la vida y Rob Roy se prestó a ello. 

En 1719, Rob Roy comandó a 80 hombres de su clan en la batalla de Glen Shiel entre los jacobitas escoceses, con el apoyo de España, y los ingleses. 

Es cierto que  Rob Roy pidió prestada una gran suma de dinero a James Graham, primer duque de Montrose, para aumentar su rebaño. La garantía del préstamo eran unas tierras propiedad de Rob, cuyo valor era muy superior al importe prestado. Debido a una artimaña del prestamista, que se las ingenió para robarle el dinero, Robert no pudo comprar el ganado con el que pensaba enriquecerse, lo que le impidió devolver la suma según lo convenido. A consecuencia de ello, Rob Roy se convirtió en un proscrito; su esposa e hijos fueron desahuciados de su casa en Inversnaid, que fue incendiada. Después de que el duque se apoderase de sus tierras, Rob Roy luchó para recuperarlas hasta 1722, cuando fue forzado a rendirse. Más tarde, el héroe fue encarcelado. 

En 1727 recibió el perdón real. Robert Roy McGregor murió en su hogar de Inverlochlarig Beg, Balquhidder, el 28 de diciembre de 1734. 

Esta historia atrajo la atención de muchos durante el siglo XVIII. En 1723, Daniel Defoe escribió una versión novelada de la vida de Rob Roy, titulada Highland Rogue, contribuyendo a agrandar su leyenda y a que Jorge I le concediera el perdón. La publicación de la obra Rob Roy de Walter Scott, en 1818, es otro ejemplo de la popularidad de este personaje. 

La película que competía ese año con otra película de contenido escocés que tuvo mucha más repercusión en salas, en premio y en crítica como fue el "Braveheart" de Mel Gibson, se estrenó el 7 de abril de 1995 como un estreno parcial y limitada en los Estados Unidos y Canadá y la película recaudó $ 2,023,272 de 133 salas. En el fin de semana del 14 de abril de 1995, Rob Roy tuvo una liberación amplia y ganó $ 7.190.047 de 1.521 teatros.La película se generalizó a partir del 16 de junio de 1995 consiguiendo recaudar un total de más de 31 millones de dólares, tres millones más que lo invertido. 

Rob Roy recibió una respuesta crítica entre mixta y positiva. Actualmente tiene una calificación de 72% "fresca" en Rotten Tomatoes. 

Un grande de la crítica ya desaparecido, Roger Ebert , del Chicago Sun-Times , opinó: "Esta es una espléndida y emocionante aventura histórica, un ejemplo de lo que puede suceder cuando la mejor dirección, actuación, escritura y créditos técnicos se llevan a cabo en lo que podría parecer un material desgastado ". Ebert dijo que el esbozo de la película podría haber llevado a "otra épica histórica" ​​cansada, pero él encontró que el director podía producir un "estudio intensos en el papel de sus personajes". El crítico aplaudió el desempeño de Tim Roth, calificándolo de "crucial" para el éxito de la película. Ebert también quedó impresionado por la escena culminante de la lucha de la espada y lo llamó "una de las grandes secuencias de acción en la historia de la película". 

Por el contrario, Rita Kempley de The Washington Post valoró Rob Roy negativamente y la colocó al nivel de otras películas de acción como Death Wish y Rambo . A Kempley no le gustó la violencia de la película y escribió: "Francamente, Rob Roy es tan brillante como una de sus vacas, ni siquiera reconoce que su obsesión por el honor conducirá a la destrucción de su clan". Consideró al protagonista nada heroico en su misión para la venganza. De su enemigo, ella dijo, "Los villanos, jugados con júbilo, consiguen animar el ritmo glacial, pero ellos también se cansan." 

En el New York Times , Janet Maslin se quejó de los largos y secos estiramientos de la película y que el argumento era demasiado pesado y poco interesante para el barrido visual de la película. Maslin dijo que una de las elementos salvadores de la película era la presencia "robusta" de Liam Neeson, y el carismático intercambio de afectos con el personaje de Jessica Lange, escribiendo, " Maslin reconoció que Neeson estaba "muy lejos del gordo escocés que era el verdadero Rob Roy" y dijo que la película no logró transmitir la importancia de la figura histórica al público. Destacó la escena de Cunningham violando a Mary como una de las "escenas más fuertes" de la película y que fue respondida por el vengador Rob Roy de Neeson. 

Según Peter Stack columnista del San Francisco Chronicle la valoración no es tan alta al decir "Con semejante reparto y la localización en las Highlands, además de una historia que es una mina de oro dramática, es un misterio que 'Rob Roy' sea tan poco interesante" 

Para Owen Gleiberman del Entertainment Weekly "La película sigue un predecible arco dramático, aunque tiene estilo y corazón y Liam Neeson y Jessica Lange están soberbios juntos" 

Ya en español,  Pablo Kurt en filmaffinity sostiene que "Para los que piensen que Rob Roy es una peliculita de aventuras que pueden ver sus niños, sería bueno advertir que el filme es duro y violento. Mucho más que "Braveheart", por poner un ejemplo. Lanzado el aviso, sólo añadir que se trata de una correcta y entretenida historia de rebeldes independentistas, honores mancillados y sangrientas venganzas en la Escocia del siglo XVIII, bien dirigida, realista y con un magnífico villano: Tim Roth.

Por último Miguel Ángel Palomo en El País asevera que la película es "Entretenida, aunque académica, visión de la vida del héroe escocés" La película tuvo sus recompensas en forma de premios. Por su papel en este film Tim Roth obtuvo una nominación al Óscar al mejor actor de reparto. En los Globos de Oro y en los Premios Saturn fue nominada al Mejor actor de reparto (Tim Roth), al igual que en los Premios BAFTA al mejor actor secundario (Tim Roth), ganando finalmente ese premio. Al igual que ocurrió en los Premio del Círculo de Críticos de Cine de Kansas City

Desde mi punto de vista la película se deja ver. Más aún tras la emoción que me produce ver aspectos sobre la historia de Escocia en la que me sumergí la semana pasada, recordando las montañas nevadas que se podían ver en las cercanías del Castillo de Stirling y que enmarcaban el fondo del monumento de William Wallace - por cuerto Braveheart también fue lanzado ese año- . Eso creo que no debo dejar de resaltar el magnífico trabajo tanto de Tom Roth, como del recientemente desaparecido John Hurt, así como el de la grande y magnífica Jessica lange. La fotografía es formidable , así como el vestuario de unos y otros,  y eso sí, como elemento en negativo, la historia podría, pienso ser más ágil, menos pesada recortándose un poquito el metraje. De cualquier manera ver y recuperar el espíritu de Scott es siempre una delicia.

Los 300 de Leónidas

Fue en el verano de 2006 - posiblemente entre julio y septiembre- cuando fui a casa de una de mis hermanas y mi cuñado me llamó para que viera lo que era el primer trailer de una película que supe en ese momento que se llamaba 300 y que estaba inspirada en un cómic de Frank Miller.


La película se centraba en la Batalla de las Termópilas, en el 489 A.C., donde apenas 300 soldados espartanos, acaudillados por el Rey Leónidas, frenaron el avance de ejército de más de 100.000 hombres de tropas persas lideradas por el hombre más poderoso del mundo en ese momento, el Emperador Jerjes. Éste esperó 10 días para que el Rey Leonidas se rindiera o se retirara, pero ante la negativa o el silencio se enfrentó a los griegos y tras tres días de batalla todos los griegos fueron derrotados.

Me gustó, aunque la película fue estrenada en España al año siguiente no pude ver 300 hasta un tiempo después. De cualquier manera conocí "in situ" el escenario de la batalla de Las Termópilas, en aquel momento un desfiladero y hoy una llanura franqueada por un desfiladero.Recuerdo que la topografía era decepcionante.

La línea de la costa en tiempos de la batalla se encontraba donde ahora pasa la carretera, o incluso más cerca de las montañas. En la época en la que tuvo lugar la batalla, el paso de las Termópilas consistía en un desfiladero a lo largo de la costa del golfo Maliaco tan estrecho que no podían atravesarlo, según las fuentes, dos carros al mismo tiempo. El lugar recibía el nombre de «Puertas Calientes» debido a los manantiales de agua caliente que se podían encontrar en ese lugar.

Lo que yo ví, no era realmente emocionante, sino más bien decepcionante, ya que hoy día el paso ya no se encuentra cerca del mar, sino varios kilómetros tierra adentro. La razón se debe a que la sedimentación que se ha ido produciendo en el golfo Maliaco. El viejo camino se encuentra al pie de las colinas que rodean la llanura, flanqueada por la carretera moderna y para conmemorarlo hay un enorme conjunto escultórico. Y como turistas japoneses nos bajamos del autocar , hicimos las fotos y escuchamos brevemente la historia de la épica batalla.

Precisamente la épica de esa batalla y el papel en la misma de los espartanos es lo que se centra esta película estadounidense rodada a lo largo del 2006 y estrenada en el 2007, dirigida por Zack Snyder. Para hacer esta adaptación cinematográfica no se inspiró en el famoso peplum que guardo en el tesoro de mi memoria y que contenía esa frase inolvidable que con respecto a su escudo le dice la protagonista al héroe Leónidas "vuelve con él o sobre él", frase que, por cierto, se escucha en 300. Se llamada, todavía lo recuerdo, El león de Esparta del año 1962, aunque en su versión original se llamaba curiosamente The 300 Spartans. Fue dirigida por Rudolph Maté , producida por 20th Century Fox e interpretado por Richard Egan, en este caso, siendo Leónidas, Ralph Richardson, Diane Baker, Barry Coe, David Farrar, Donald Houston, Anna Synodinou, Kieron Moore, John Crawford.

Sin embargo en esta versión de  la Batalla de las Termópilas inspirada en Frank Miller que sirvió como productor ejecutivo y consultor. Frank Miller, para quien no lo sepa comenzó en la editorial Marvel Comics en el año 1979 en Spectacular Spiderman, en un crossover con Daredevil.

Poco después, se pasó a la competencia y realizaba para la editorial DC Comics un cómic titulado Ronin, la historia de un samurái sin amo en un futuro postapocalíptico. En 1986 retornó a la serie Daredevil, es decir, nuestro Dan defensor de toda a vida. En esa tendencia al tumbo decide regresar a DC para hacer Batman: The Dark Knight Returns (El Retorno del Caballero Oscuro ) en la que presentaría a un Batman envejecido y retirado (que acabaría enfrentándose con Superman, el otro gran icono de la editorial).

En los 90, Miller abandona DC Comics y realiza para Epic Comics una última obra sobre un heroína de cómic, Elektra. Su obra más importante durante los noventa es aquélla que concibió en la editorial independiente Dark Horse, donde Miller se encontró con total libertad creativa para hacer lo que quisiese apostando ahora por una ultraviolenta historia y estética que mezclaba sátira, género negro y ciencia ficción.

Pero si algo destaca de esta época es su famosa obra de género negro y pulp titulada Sin City, cuyo primer número fue realizado en 1991 con el nombre de "Sin City". A partir de Sin City Miller ahonda gráficamente en una síntesis estética más deudora del expresionismo, con fuertes influencias del argentino José Muñoz, que de la temática de serie negra en la que se enmarcan las historias y a las que se pretende homenajear.

En 1998 realiza "300", una pequeña novela gráfica que relata la batalla de las Termópilas desde el punto de vista espartano. Es un cómic que llamó la atención sobre todo por el excelente color y por la decisión de Miller de editarlo en formato apaisado.

A pesar de su retorno a DC , para la que trabaja intermitentemente, lo cierto es que este espíritu inquieto se ha dado a conocer al gran público  en este milenio a través del mundo del cine, sobre todo desde que  en 2005 su Sin City fue llevada al cine. Fue dirigida en 2005 por Robert Rodríguez (con el mismo Miller como codirector, y Quentin Tarantino haciéndose cargo de algunas escenas) y posteriormente la novela gráfica 300. Aunque hay que reconocer que su llegada a la pantalla grande fue en los 90, siendo el de guionista de la segunda y tercera parte de Robocop. Sin embargo, quedó muy insatisfecho de estos trabajos, debido sobre todo que se sintió coartado creativamente.

La película fue rodada en su mayoría con una técnica de superposición de croma, para ayudar a reproducir las imágenes del cómic original y el director de la misma fue el californiano Zack Snyder, un joven director de 51 años en la actualidad que había debutado en el cine en 2004 realizando un remake de la película El amanecer de los muertos de 1978 con la que ganó ganó el Golden Trailer a la Mejor Película y cuya segunda película fue 300 (2006).

En la dirección artística se encontraba todo un equipo encabezado por  Isabelle Guay , Nicolas Lepage y  Jean-Pierre Paquet. En la producción estaba Frank Miller como productor ejecutivo, junto a otros productores como Gianni Nunnari, Mark Cantón , Bernie Goldmann y Jeffrey Silver. El encargado del diseño de producción fue James Bissell1 y la major que estuvo detrán en todo momento fue la productora / distribuidora Warner Bros. Pictures ,  Legendary Pictures  junto a Virtual Studios, Hollywood Gang Productions y Atmosphere Entertainment MM. Invirtieron en el proyecto 70 millones de dólares que fueron recompensados en taquilla con más de 456 millones de dólares.

El guión en este caso fue obra de Kurt Johnstad, Michael Gordon y  Zack Snyder partiendo , lógicamente, del cómic de Frank Millery y Lynn Varley.

En el apartado musical el responsable fue Tyler Bates y  Derek Vanderhorst . El maquillaje fue asumido por Larysa Chernienko , Christophe Giraud,  Leonard MacDonald , David Scott y Shaun Smith.

La fotografía fue de Larry Fong , mientras que el montaje correspondió a William Today. El minimalista vestuario fue de Michael Wilkinson.

En cuanto a los efectos especiales están presentes Louis Dumont , Peter Ejupovic , André Laperrière , Louis Pedneault y Luc Therrien.

Como protagonistas aparecen  Gerard Butler como Leonidas, el Rey de Esparta, acompañado por Lena Headey, la reina Gorgo de Esparta. Junto a ellos aparecen David Wenham, como Dilios que en la versión original es el narrador , siendo el soldado que se salva del combate contra los persas, Dominic West como Theron, el político espartano corrupto, Vincent Regan como el amiga y guerrero leal el capitán Artemis, Tom Wisdom como Astinos el hijo del capitán, Rodrigo Santoro como el poderoso rey Jerjes, Andrew Tieman como Ephialtes, el espartano deforme y traidor, Michael Fassbender como el joven soldado espartano Stelios, Andrew Pleavin como Daxos el líder de los Arcadios que se suman a los 300 espartanos, Giovanni Cimmino como Pleistarchus, el hijo de Leonidas y Gorgo , Stephen McHattie como el líder leal de los Espartanos, Peter Mensah como elmensajero persa, Kelly Craig como Pythia, la pitonisa del Oráculo de los Éforos, Tyler Neitzel como el joven Leonidas, Robert Maillet como el gigante y musculoso Immortal , Patrick Sabongui como el General persa, Leon Laderach como el ejucutor y Tyrone Benskin como el emisario persa. Igualmente aparecen Tim Conolly, Mercedes Leggett, Eli Snyder.

La historia viene presentada por una narración en off del soldado espartano superviviente del enfrentamiento entre el Rey Espartano Leónidas (Gerard Butler) y sus 300 guerreros espartanos que pelearon a muerte contra el "Dios-Rey" Persa Jerjes I (Rodrigo Santoro) y su armada de más de 100.000 soldados.  . Se trata de Dilios (David Wenham).

A través de este tipo de narración en off nos presenta como era la vida en Esparta o , como me gusta a mí llamarla, Lacedemonia , una ciudad completamente centrada en la formación y la excelencia militar para lo que llevaban una rigurosa educación espartana —agogé— centrada en la guerra. Esparta implantó una estricta eugenesia destinada a conseguir ciudadanos sanos y fuertes. Nada más nacer, el niño era examinado por una comisión de ancianos en la Lesjé (“Pórtico”, “Soportales”), para determinar si era hermoso y de constitución robusta. En caso contrario se le llevaba al Apóthetas, un barranco al pie del Taigeto, donde se le arrojaba o abandonaba en una cima. Se buscaba eliminar así toda boca improductiva.

Si el niño (o la niña) superaba la prueba, era confiado a su familia para que lo criase con rectitud y en la dureza.Al cumplir los siete años, los niños espartanos abandonaban su casa y quedaban bajo la autoridad de un paidónomo, magistrado especializado que supervisaba la educación. Se integraban en una agelé, especie de unidad militar infantil, bajo el mando de un muchacho mayor, el irén (de diecinueve años cumplidos). Aprendían entonces a leer y a escribir.

Pero lo esencial de su formación consistía en endurecerlos físicamente por medio de la lucha y el atletismo, y en aprender el manejo de las armas, a marchar en formación y, por encima de todo, a obedecer ciegamente a sus superiores y buscar siempre el bien de la ciudad. El Estado asume la tutela hasta los veinte años.

Durante la infancia, todo el énfasis se pone en el rigor y la disciplina. Las raciones de comida se reducen al mínimo imprescindible, lo que les obliga a robar si quieren evitar el hambre.

 Así va superando su infancia de Leónidas al que vemos en su entrenamiento para ser el próximo rey espartano. En esa etapa de formación y para asombro de todos, matando semi-desnudo a un gigantesco lobo con una lanza de madera en mitad de una tormenta de nieve.

Un día, siendo ya monarca de Esparta, llega a visitarlo un emisario del rey persa Jerjes que le comunica la exigencia de pagar un tributo de tierra y agua como prueba de la sumisión de la polis hacia Persia.

Leónidas se niega y tira enfurecido a un pozo al emisario, junto con los escoltas de éste que son masacrados por los guardias de Leónidas.

Después de esto, sabedor que supone una declaración de guerra abierta, visita a los Éforos proponiendo hacer retroceder a los persas, numéricamente superiores, a través de las Termópilas. Este plan comprendía la construcción de una muralla con la finalidad de embutir a los persas en un pasillo estrecho entre las rocas y el mar y frenar en ese caso el expansionismo persa expulsando a los persas numéricamente superiores a través de las Puertas Calientes de las Termópilas .

Al visitar a los cinco Éforos o magistados supervisores y encargados de la política exterior, aunque aquí presentados como un grupo de sacerdotes no elegidos, lujuriosos y corruptos, con rasgos de sufrir lepra. Éstos consultan a la Pitia del Oráculo y éste decreta que Esparta no debe ir a la guerra durante las Carneas celebradas en el Peloponeso en honor de Apolo Carneo. Sin embargo, esto no satisface a Leónidas que, enfadado, para luchar.

Poco después vemos como traicionan en secreto al rey de Esparta, Leónidas I, antes de la Batalla de las Termópilas frente a Jerjes I cuando aparece un emisario de Jerjes para recompensar a los Éforos por su apoyo encubierto.

Decidido a plantarle cara al Ejército Persa sin transgredir en ningún momento la ley, manda a su capitán más fiel a que reúna un contingente de voluntarios que finalmente suman 300 guerreros espartanos (insuficientes para ser considerados un ejército en toda regla que comprometiese la posición política de la polis) con los que se dirigirá al paso de las Termópilas a detener el avance invasor.

Por el camino, un grupo de arcadios se les unen después de que Leonidas, tras ser cuestionado por los pocos hombres a los que envía al combate, demuestre que lo que Arcadia lleva a la muerte son civiles armados mientras que sus subordinados son todos ellos soldados profesionales.

Antes de iniciar la batalla, ante Leónidas se persona Efialtes, un hombre deforme y jorobado, el cual fue salvado por su madre para no ser descartado en Esparta. Efialtes o Ephialtes pide redimir el nombre de su padre uniéndose al ejército de Leonidas, advirtiéndole de un camino secreto que los persas podrían usar para flanquear y rodear a los espartanos.

El jorobado le ofrece a Leónidas sus servicios como soldado. Aunque simpático, Leonidas lo rechaza ya que su deformidad físicamente le impide mantener su escudo lo suficientemente alto, pero además el rey rechaza posee un cuerpo incapaz de compatibilizarse con la falange espartana. Ephialtes se marcha enfurecido.

Ya en el desfiladero, los 300 construyen una muralla de piedras y se enfrentan a las primeras oleadas de soldados persas que son integrados en las murallas, enojando al emisario persa. Stelios, un soldado espartano de élite, le ordena que vuelva a las líneas persas y advierta a Xerxes después de cortar su brazo.

Leónidas irá deteniendo a varias oleadas de guerreros persas a los que logra aniquilar sin sufrir ninguna baja.

Durante una pausa en la batalla y asombrado ante la situación, Jerjes se entrevista con Leónidas, y le ofrece riquezas y poder a cambio de su lealtad, además de ser el caudillo de toda Grecia a cambio de que lo acepte como su dios y soberano, a lo que el espartano se niega, prometiéndole a su vez que será capaz de demostrarle al final de la contienda que hasta un rey que se cree con poder divino puede sangrar. Leonidas declina y se burla de Xerxes por la calidad inferior de sus fanáticos guerreros.

Tras el intento infructuoso de parlamento, el monarca persa envía contra los 300 a su cuerpo de élite, los Inmortales, a los que acompañarán toda clase de criaturas monstruosas como gigantes, rinocerontes, engendros humanoides o elefantes de guerra. Pero aunque éstos consiguen que los espartanos sufran sus primeras muertes, los helenos logran aguantar la posición de forma heroica, provocando que en las filas aqueménidas caigan numerosas cabezas.

En el segundo día, Xerxes envía nuevas oleadas de ejércitos de Asia y otras ciudades-estado persas, incluyendo más animales de guerra para aplastar a los espartanos de una vez por todas, pero en vano. Mientras tanto, en Esparta, debido a la ausencia de Leónidas, Theron, un consejero influyente de ideología pro-persa, centra todos sus esfuerzos en evitar que la polis apoye a Leónidas en su lucha contra Jerjes.

Debido al furor de la batalla, la reina espartana Gorgo (Lena Headey) intentó conseguir el apoyo de Esparta por parte del Senado Espartano. Sin embargo la esposa del monarca no está dispuesta a que su marido muera sin ayuda en las Termópilas y acepta el chantaje del político, consistente en dejarlo tener relaciones sexuales con ella, a cambio de que éste le otorgue la posibilidad de poder comparecer ante el Consejo.

Pero tras concedérselo, y durante la celebración del mismo, Theron desacredita a la reina hablando de su adulterio y la injuria calificándola de fulana. Ésta, ofendida, atraviesa por sorpresa al orador con una espada y lo asesina, cayéndosele, en ese instante, una bolsa de monedas con la efigie de Jerjes, que demostraban su condición de traidor. Marcando su traición, el Consejo acuerda unánimemente enviar refuerzos.

Pasados dos días de combate, Efialtes visita a Jerjes, y a cambio de un uniforme, riquezas, lujos y mujeres, le revela al líder aqueménida el camino de la Senda Anopea, que le permitirá llegar hasta la retaguardia de Leónidas.

Tras conocerse la noticia de la traición de Efialtes, los arcadios huyen, pero el rey espartano se niega a retirarse para morir allí en cumplimiento de la ley espartana.

Antes del combate final, envía a uno de sus soldados herido, Dilios, quien es famoso por su gran capacidad como orador, de vuelta a Esparta. Lo envía con su colgante personal, que prueba su muerte, contarles lo que ha sucedido, una "historia de victoria" y para que narre la historia del sacrificio de los guerreros al senado espartano.

Al tercer día, los persas, conducidos por Efialtes, atraviesan el sendero secreto, rodeando a los espartanos . El general de Xerxes vuelve a exigir su rendición. Al mismo tiempo Leónidas, con su ejército reducido a unas cuantas decenas de soldados, se ve rodeado por el ejército persa, encabezado por el propio Jerjes. Leonidas aparentemente se arrodilla en sumisión, permitiendo a Stelios saltar sobre él y matar al general.

Un furioso Xerxes ordena a sus tropas un último ataque. Leonidas se levanta y lanza contra Jerjes e hiriéndolo en el rostro, de este modo haciéndole sangrar como prometió y demostrando la mortalidad del Dios Rey . Pero el ejército persa hace valer su abrumadora ventaja y acaba con las vidas de todos los espartanos. Leonidas y los espartanos restantes luchan hasta el último hombre hasta que finalmente sucumben a una barrera de flecha.

Dilios relata la historia a todos los soldados griegos que se preparan para combatir juntos en la decisiva Batalla de Platea, en la que participa, y al encender el recuerdo del sacrificio de Leónidas y sus 300, la alianza griega carga exitosamente contra el ejército persa y garantiza la victoria contra el imperio invasor, salvando al mismo tiempo el germen de lo que luego, con el paso de los siglos, será la democracia moderna. Con esta hermosa conclusión acaba la película.

El productor Gianni Nunnari no fue la única persona que planeó una película sobre la Batalla de las Termópilas. El director Michael Mann ya había planeado una película de la batalla basada en el libro Gates of Fire .

Nunnari descubrió la novela gráfica de Frank Miller y ésta le impresionó lo suficiente como para adquirir los derechos de la película. 300 fue producido conjuntamente por Nunnari y Mark Canton, y Michael B. Gordon quienes participaron en la redacción del guión.

El director Zack Snyder fue contratado en junio de 2004 y declaró que ya que había intentado hacer una película basada en la novela de Miller antes de hacer su debut con el remake de Dawn of the Dead .

Snyder le pidió al guionista Kurt Johnstad reescribir el guión de Gordon para la producción y Frank Miller fue contratado como consultor y productor ejecutivo. La película es una adaptación cuadro por cuadro de la historia de Frank Miller, similar al de Sin City.

Snyder fotocopió la historieta con los cuales desarrollo las tramas anteriores y siguientes al cuadro. «Fue un proceso divertido para mí… tener un cuadro como una meta a alcanzar», explica Snyder. También rodó la película en un estilo y una estética que sería similar a la novela gráfica.

Una excepción a la adaptación directa fue el uso del personaje de Dilios como narrador. Znyder usó esta técnica narrativa para mostrar a la audiencia que el surrealista «mundo de Frank Miller» de los 300 estaba siendo relatado desde una perspectiva subjetiva. Dilios le permite a Snyder introducir elementos fantásticos al filme, explicando que «Dilios es uno que sabe como no echar a perder una buena historia con la verdad».

Zack Snyder también agrega la trama paralela con la cual la reina Gorgo intenta convocar el apoyo del consejo gobernante para su esposo.

Se requirieron dos meses de preproducción para elaborar los cientos de escudos, lanzas y espadas, de los cuales algunos fueron reciclados de Troya y Alejandro Magno. También fueron creados un lobo y trece caballos mecánicos (animatronic). Las criaturas fueron diseñadas por Jordu Schell . Los actores y los dobles fueron entrenados a la vez, y hasta Snyder los acompañó.

Se crearon unas 600 piezas de vestuario, así como un extenso número de prótesis para varios personajes y para representar los cadáveres de los soldados persas. Shaun Smith y Mark Rappaport trabajaron mano a mano con Snyder en pre-producción para diseñar el aspecto de los personajes individuales, y para producir los efectos de maquillaje de prótesis, accesorios, armas y cuerpos ficticios necesarios para la producción.

La producción activa de 300 comenzó el 17 de octubre de 2005 en los Icestorm Studios de Montreal, en Québec, y fue rodada en el transcurso de 60 días en orden cronológico con un presupuesto de producción de 60 millones de dólares.

También constó que algunas imágenes se rodaron en Los Ángeles Utilizando la técnica croma, y con la ayuda de pantallas azules, Snyder rodó en los ahora desaparecidos Icestorm Studios en Montreal como Butler como Leónidas. Éste declaró que aunque no se sentía restringido con la dirección de Snyder, el apego a la historieta imponía ciertas limitaciones en su actuación.

El actor David Wenham menciona que hubo ocasiones en las que Snyder quería capturar momentos icónicos de la historieta con precisión, y otras cuando le daba a los actores la libertad de «explorar dentro del mundo y confines que se habían establecido».

Lena Headey comentó, por su parte, el uso de pantallas azules que era «es muy raro, y emocionalmente no hay nada que te conecte salvo un otro actor». Sólo una escena fue rodada en exterior: cuando los caballos trotan por el campo. Me imagino que se habrá acostumbrado tras Juego de Tronos al croma.

La película fue una producción de mucha intensidad física donde Butler sostuvo lesiones de un tendón en el brazo y de un pie.

La postproducción estuvo a cargo de Meteor Studios y Hybride Technologies de Montreal, donde se complementó el rodaje en pantalla azul con más de 1500 cuadros de efectos visuales. Chris Watts y Jim Bissell crearon un proceso llamado «The Crush» que permitiría a los artistas de Meteor manipular los colores al incrementar el contraste de claroscuros. Se desaturaron y tiñeron ciertas secuencias para establecer distintas atmósferas.

Ghislain St-Pierre, quien dirigiera el equipo de artistas, describió el efecto: «Todo parece real, pero tiene un sentido áspero e ilustrativo».Se usaron varios programas informáticos para crear el «rocío de sangre», incluyendo Maya, RenderMan y RealFlow.

La postproducción en su totalidad tardó un año y fue manejada por diez compañías de efectos especiales.

En julio de 2005, el compositor Tyler Bates comenzó a trabajar en la película, describiendo la partitura como de "bellos temas en el coro superior y grande", pero "templado y con algo de pesadez extrema". El compositor había anotado para una escena de prueba que el director quería mostrar a Warner Bros. para ilustrar el camino del proyecto. Bates dijo que la partitura tenía "mucho peso e intensidad " que Snyder encontró agradable a la película. La partitura fue grabada en Abbey Road Studios y presentaba la voz de Azam Ali .

En la Comic-Con International de San Diego- supongo- en julio de 2006, se emitió un pequeño video promocional de 300 emitió uque fue recibido positivamente. A pesar de la seguridad estricta, el remolque se filtró posteriormente en Internet. Ese fue precisamente el que yo vi.

El 9 de marzo de 2007, 300 fue presentada en cines convencionales e IMAX en los Estados Unidos (la película en IMAX se llamó 300: A experience in IMAX).

En cuanto a la realidad cinematográfica y la histórica hay posturas encontradas y enfrentadas entre los miembros del equipo, encabezado por el director de la película, Zack Snyder, declara que «los sucesos son correctos en un 90 por ciento y los historiadores  aun que continúa diciendo que la película es «una óbra cinematográfica, mas no un documental».

Sin embargo, Ephraim Lytle, profesor asistente de historia helénica en la Universidad de Toronto, declara que 300 idealiza la sociedad espartana de una «manera problemática e inquietante», y que además presenta a los persas como monstruos y al resto de los griegos como débiles.

El historiador militar Victor Davis Hanson, quien escribió el prólogo de la reciente edición de la novela gráfica en el 2007, declara que la película demuestra una afinidad con lo descrito por "el padre de la historia", Heródoto, en el sentido de que captura el ethos material de la antigua Esparta y representa las Termópilas como un «choque de civilizaciones». Menciona que Simónides, Esquilo y Heródoto veían las Termópilas como una batalla contra «el centralismo oriental y el feudalismo colectivo» lo cual se oponía a «la idea del libre ciudadano de una polis autónoma».

Para el profesor de historia en la Universidad de California en Fullerton, Touraj Daryaee, el tema central del filme, que no deja de ser sino espartanos «libres» y «amantes de la democracia» contra «esclavos» persas, tiene un concepto de partida erróneo. Daryaee menciona que el imperio persa de la dinastía Aqueménida contrataba y pagaba a sus trabajadores sin importar el género o ascendencia étnica, mientras que en la Grecia del siglo V menos del 14% de la población participaba en el gobierno democrático, y casi el 37% de la población eran esclavos. Así mismo declara que Esparta «era una monarquía militar, no una democracia», y que colectivamente eran propietarios de los esclavos (Ilotas), a los cuales masacraban periódicamente incluso para sus entrenamientos militares —su agogé— .

La película es una puesta en escena del cómic de Frank Miller, que a su vez se inspiró libremente en la narración del historiador Heródoto sobre las Guerras Médicas y, en concreto, la Batalla de las Termópilas. En su condición de adaptación de una obra de ficción, 300 no pretende reflejar datos históricos o arqueológicos, aunque a su vez muestra como los griegos veían muchas cosas de los persas, creyendo que eran ayudados por demonios y criaturas sobrenaturales .  Esa es la razón por la que los griegos luchan sin armadura o sin sus falanges; los   éforos, ministros que se encargaban de las tareas de gobierno elegidos por un año, son representados como seres deformes -y aparentemente enfermos de lepra- que custodian a una pitonisa.

La realidad nos muestra que que lucharon muchos más hombres al lado de Léonidas: se estima que fueron alrededor de 7.500 hoplitas, cada uno de los cuales iba acompañado de otros dos o incluso tres soldados de infantería ligera o sirvientes-porteadores. Por lo tanto los 300 espartanos eran un millar y el ejército griego al completo podrían formarlo unos 20-25.000 combatientes.

Ni el comic ni la película mencionan para nada la enorme flota griega que impedia que las Termopilas fueran flanqueadas por mar, y que los persas desembarcasen en la retaguardia de Leonidas, auque eso si su narrará en la secuela, 300: Rise of an Empire

Además los inmortales del ejército persa vienen representados en la película con  armaduras negras de aspecto japonés, esgrimen espadas duales similares a katanas y luchan con un estilo similar al de varias artes marciales asiáticas.Esto indudablemente es una licencia artística de Miller, usan máscaras de plata para ocultar rostros horriblemente desfigurados.

Tanto Jerjes I como algunos de sus emisarios son representados como reyes africanos (afeitados tanto de cabeza como de barba), cuando su origen étnico denota una apariencia diferente. El griego Efialtes ni era espartano ni era un jorobado deforme, sino un pastor local, en buena forma física.

Por último Leonidas era sexagenario y según las leyes espartanas podría haberse librado de ir al frente, pero fue de todos modos. Su esposa, Gorgo, era mayor que el.

Muchos personajes de la película son sacados de la ficción, como el gigante que lucha contra Leónidas, interpretado por Robert Maillet, o el hombre obeso y deforme con dos cuchillas en el lugar de sus brazos que ejecuta a los oficiales persas que perdían frente a Leónidas, interpretado por Leon Laderach. no de los músicos del séquito de Jerjes, que parece ser un antílope humanoide, es una representación de la deidad Baphomet.

En la película la reina Gorgo (esposa de Leónidas) aparece en varios momentos clave de la película llevándose parte del protagonismo mientras que en cómic solo la vemos en el momento en que se despide de Leónidas.

En la película los espartanos visten con una prenda  pero en el cómic solo la llevan durante los combates, el resto del tiempo los espartanos van desnudos.

En el cómic cuando Leónidas rechaza la petición de Efialtes de unirse a sus filas, este por vergüenza intenta suicidarse arrojándose por un precipicio mientras que en la película solo arroja el escudo.

El hombre obeso con cuchillas, el ser humanoide con forma de antílope, el rinoceronte, el consejero Theron y el gigante berserker que lucha contra Leónidas no aparecen en el cómic. En el cómic nunca se muestra el rostro de los inmortales.

La película recibió críticas mixtas, siendo aclamado su original estilo visual, así como críticas por favorecer los aspectos visuales sobre la caracterización de personajes,  pero como ya hemos visto y su controvertida descripción sobre los antiguos persas.

300 fue muy bien recibido por el público logrando una recaudación mundial de 456 millones de dólares,  siendo su estreno  la vigésimo cuarta  película más taquillera de la historia y fue la segunda película más exitosa del 2007 tan sólo detrás de Pirates of the Caribbean: At World's End que logró una recaudación de cerca de 1000 millones de recaudación.

Desde su estreno mundial frente a una audiencia de 1.700 personas en el Festival Internacional de Cine de Berlín el 14 de febrero de 2007, 300 ha recibido críticas mixtas.

Fue duramente criticada en su proyección para la prensa, cuando algunos espectadores optaron por abandonar la sala, mientras que otros de los que se quedaron abuchearon al final. Sin embargo, la película contó con gran número de adeptos que validaron su estética expresionista. Los efectos especiales en la película abarcan casi el 86 % de la misma que alabaron su  estilo visual innovador y espectacular, casi cercana a un videojuego y surgida directamente de un cómic.

En el The New York Times A. O. Scott llegó a escribir la película como «tan violenta como Apocalypto de Mel Gibson, pero el doble de estúpida (...) Su exhibición de músculos y su gruñido de auto-seriedad es más pesado que entretenido."

Las críticas no han faltado tampoco desde oriente, donde la prensa iraní ha criticado la imagen homosexual del rey Jerjes ofrecida en la película y el carácter de «monstruos deshumanizados» del ejército persa. El espectador, afirman los medios iraníes, recibe un mensaje de la lucha de occidente contra los «salvajes» antepasados iraníes (los persas), y «forma parte de una guerra psicológica ejercida por Estados Unidos».

Finalmente, algunos medios griegos también han sido particularmente duros en su crítica. Robby Eksiel, crítico griego de cine, declaró que el auditorio quedaría impresionado con la «acción digital» pero les irritaría las «ostentosas interpretaciones y los personajes unidimensionales».

Peter Travers en la revista Rolling Stone comenta que "300 es una sangrienta película que se sumerge en sus propios excesos artísticos. No todas las personas, según edades y sexos, serán capaces de resistirla. (...) ."

En otra de renombre, Variety,  Todd McCarthy escribe que es "Tempestuosa, ampulosa y visualmente arrebatadora"

Steven Rea del Philadelphia Inquirer comenta que "'300' es un alucinante cuadro digital tras otro. Pero los diálogos son un chiste, las interpretaciones tienen más que ver con el gimnasio que con los personajes y la lección que imparte no tiene nada que ver con el valor o la habilidad militar".

Kenneth Turan en el Los Angeles Times comentó que "a menos que amen la violencia tanto como un espartano , Quentin Tarantino o un adolescente que juegue videojuegos, no estarán fascinados sin cesar".

Para Roger Ebert , en su revisión, escribió que " 300 tiene caricaturas unidimensionales que hablan de  luchadores profesionales con taparrabos". En el Chicago Sun Times , donde publica Ebert, Richard Roeper aclamó a 300 como "el Ciudadano Kane de las novelas gráficas cinematográficas".

En el Reino Unido Will Lawrence en las páginas de Empire sostiene que es "Visualmente deslumbrante, en todo momento beligerante y vacía (...) es un nuevo estilo matizado con una pizca de sustancia. (...) ."

Ya en España Luis Martínez en Cinemanía comenta que es "Un espectáculo tan sorprendente como lo fue 'Matrix' en su momento. (...) el esquematismo del cómic, la estilizada violencia de Kurosawa y la épica gestual de la ópera conviven en esta descarga eléctrica. (...) ."

Carlos Boyero que escribçia hace años en El Mundo que era "Entretenida y estética adaptación del cómic" En ese mismo diario, Marinero Diario comentaba que "El espectáculo virtual es mucho mejor que los ofrecidos por 'Gladiator' o 'Alejandro Magno', pero el intento de darle gravedad y actualidad resulta superfluo y, a ratos, contraproducente. (...)."

Para  Jordi Costa en El País nos decía que "Snyder ha sido fiel al fondo de 300, pero ha inyectado tantos anabolizantes en la forma que ha condenado el conjunto a la parálisis de una hiperrealista (y algo ridícula) figura de cera."

José Manuel Cuéllar dejaba negro sobre blanco en el diario ABC lo siguiente: "La madre de todas las épicas. Una bella salvajada (...) Una reverencia a la épica y una patada a la historia, pero esto es el cine (...) ."

A pesar del enorme éxito de taquilla en todo el mundo, que  consiguió recaudar en taquillas en Estados Unidos de 71 millones de dólares en su primer fin de semana (el mejor resultado conseguido nunca por una película en el mes de marzo) y su recaudación final en USA superó los 200 millones de dólares lo cierto es que la película ha sido parodiada.

Hasta la propia selección española de fútbol, encabezada por el portero Reina, la parodiaba tras la victoria, creo, en el Mundial de Sudáfrica con el grupo de Leonidas seguido del resto de espartanos.

La escena más parodiada es la escena entre el rey cuando habla con el mensajero persa, y cuya conversación enfurece a Leónidas, que contesta la frase "This is madness..." ("Esto es una locura...") dicha por el persa con su frase "This is Sparta!!" ("¡Esto es Esparta!") como respuesta, dándole una brusca patada en el pecho y lanzándolo a un gran pozo situado detrás del persa. En 2008 se estrenó la parodia de esta película, llamada Meet the Spartans (Casi 300 en España).  No me estraña que los Morancos también la hayan parodiado.

En junio de 2008, los productores Mark Canton, Gianni Nunnari y Bernie Goldmann revelaron que habían comenzado a trabajar en una secuela de 300 titulada 300: Rise of an Empire. Legendary Pictures anunció que Frank Miller está escribiendo la novela gráfica de seguimiento y Zack Snyder estaba interesado en dirigir la adaptación, pero al director se le cruzó en el camino Superman: Man of Steel y fue sustituido por  Noam Murro en la dirección , pero quedando Zack Snyder como productor y coguionista, esto último junto a Kurt Johnstad, guionista también de 300.

La película obtuvo muchos galardones entre los que se encuentran Mejor Película de Pelea en los MTV Movie Awards 2007, Mejor Película del 2007 segín IGN, Mejor Película de Acción, Aventura y Thriller en los Saturn Awards y Mejor Adaptación de un Cómic igualmente en IGN. 

Y volvieron los vikingos por cuarta vez (bis)

Me he esperado a llegar a Escocia, territorio que fue objetivo predilecto de los vikingos al igual que Irlanda y el resto de Gran Bretaña, para estar está segunda y muy esperada segunda mitad de la cuarta temporada de la serie The Vikings vinculada con History Channel aunque sea como ya sabemos una coproducción canadiense/irlandesa. . Por supuesto, la he visto en inglés con subtítulos.

Como era de esperar llegaban a donde yo esperaba, a Algeciras , tal y como relataron las crónicas musulmanas medievales cuando hablaban de los normanni o Lordemani . Y que hablan de como en el año 860, Björn lideró una gran expedición vikinga en el Mediterráneo. Tras surcar las aguas a lo largo de la costa española, atacando Algeciras .

Como en temporadas anteriores la serie comienza con un espectacular opening musical titulado If I had heart (la traducción en castellano Si yo tuviera corazón) y pertenece a la cantante sueca de 39 años Karin Elisabeth Dreijer Andersson. Karin es miembro del grupo The Knife junto con su hermano Olof Drfeijer, pero esta canción la lanzó durante un proyecto en solitario llamado Fever Ray que la cantante inició en 2009. Este grupo es también responsable de una de las canciones que se incluyó en el videojuego Pro Evolution Soccer en su edición 2011 llamada “When I Grow Up“. 

Como dije en anteriores entregas Vikings fue estrenada el 3 de marzo de 2013 en Canadá y los Estados Unidos siendo su creador Michael Hirst . Esta cuarta entrega comenzó la producción alrededor del área de Dublín en abril de 2015 y se optó por dividirla en dos entregas. De la primera mitad ya pude hablar. . 

La producción cuenta con el respaldo de la Metro-Goldwyn-Mayer y Octagon Films para los primeros dieciséis episodios, TM Productions para los últimos cuatro episodios, así como Take 5 Productions. Morgan O'Sullivan, Sheila Hockin, Sherry Marsh, Alan Gasmer, James Flynn, John Weber y Michael Hirst son acreditados como productores ejecutivos . 

Esta cuarta temporada fue producida por Keith Thompson para los primeros ocho y para los últimos cuatro episodios, y Sanne Wohlenberg para los episodios noveno a decimosexto. Bill Goddard y Séamus McInerney actúan como coproductores. Como en anteriores entregas el equipo de producción incluye como directores de casting a Frank y Nuala Moiselle, al diseñador de vestuario Joan Bergin, al supervisor de efectos visuales Dominic Remane, y a los diseñadores de trucos Franklin Henson y Richard Ryan, al compositor Trevor Morris , al diseñador de producción Mark Geraghty, los editores Aaron Marshall. También participan en los mismos Christopher Donaldson Tad Seaborn para el episodio décimo primero, decimotercero, decimosexto y décimo, y Don Cassidy para el décimo, decimoséptimo y vigésimo episodios, y los fotógrafos Pj Dillon para los primeros ocho y últimos cuatro episodios, y Owen McPolin para los episodios noveno a dieciséis. 

Como directores están presentes Daniel Grou para los dos primeros episodios , el 11 y 12, Ciaran Donnelly para el 15 y 16, Jeff Woolnough para el 17 y 18, Ben Bolt para los dos últimos , es decir, el episodio 19 y el 20 

La serie en esta cuarta entrega sigue contando con Travis Fimmel como Ragnar Lothbrok, la bellísima Katheryn Winnick como Lagertha, Clive Standen como Rollo y Gustaf Skarsgård como Floki. Y junto a ellos Alexander Ludwig como Bjorn Ironside Ragnarsson, Alyssa Sutherland como la Reina Aslaug, Linus Roache como El rey Ecbert de Wessex, Marco Ilsø como Hvitserk, Ivan Kaye como King Aelle, Peter Franzen como el Rey Harald Finehair, Josefin Asplund como Astrid y Moe Dunford como Aethelwulf, hijo del rey Ecbert.

En esta segunda mitad de cuarta temorada se incorporan con protagonismo propio Alex Høgh como Ivar el deshuesado , cuarto hijo de Ragnar y Aslaug, Marco Ilsø como Hvitserk , segundo hijo de Ragnar y Aslaug, David Lindström como Sigurd ojo de serpiente , tercer hijo de Ragnar y Aslaug y Jordan Patrick Smith como Ubbe , el hijo mayor de Ragnar y Aslaug.

Vuelven a aparecer Maude Hirst como Helga, amante y esposa de Floki, Georgia Hirst como Torvi, esposa de Erlendur y, más tarde, esposa de Bjorn, Morgane Polanski como la princesa Gisla de Francia del oeste , hija del emperador Charles, casada con duque Rollo. Jennie Jacques como princesa Judith de Northumbria , hija del rey Aelle, casada con Aethelwulf, Seán T. Ó Meallaigh como Prudence de Troyes, monje que sirve en la corte del rey Ecbert, Des Carney como Waerferth el Scout, sirviendo al rey Ecbert, Conor Ó Hanlon como niño Alfred , la princesa Judith y el hijo de Athelstan, Philip O'Sullivan como obispo Edmund , sirviendo en la corte del rey Ecbert, Ivan Kaye como Rey Aelle de Northumbria.

En esta cuarta temporada igualmente destacan por sus papeles Josefin Asplund como Astrid, amante y consejera de Lagertha, Ida Marie Nielsen como Margrethe, una de las esclavas de la Reina Aslaug, Anton Giltrap como Guthrum , Jarl Borg y el hijo de Torvi, Charles Last como William, primer hijo de Rollo y Gisla, Isaac O'Sullivan como niño Alfred, la princesa Judith y el hijo de Athelstan, Sinead Gormally como Tanaruz, un niña musulmana, Charlie Kelly como Egil, un agente del rey Harald, Cathy White como la reina Ealhswith de Northumbria, la esposa del rey Aelle, Jack Nolan como Earl Jorgensen, un señor de la guerra sueco, Sophie Vavasseur como princesa Ellisif, el objeto del afecto del rey Harald, Gary Buckley como Earl Vik, esposo de la princesa Ellisif y Gary Murphy como obispo Unwan, sirviendo en la corte del rey Aelle

Como ya he dejado entrever participan igualmente los actores finlandeses Peter Franzén y Jasper Pääkkönen que se unieron al reparto de la cuarta temporada . Franzén obtuvo el papel del rey noruego Harald Finehair , un potencial rival de Ragnar y Pääkkönen fue elegido como Halfdan el Negro , hermano de Finehair. Al mismo tiempo que la serie se renovó para una quinta temporada, se anunció que el actor irlandés Jonathan Rhys Meyers se uniría al elenco para esa temporada, aunque su personaje no sale hasta los últimos momentos del episodio 20 como obispo Heahmund , un sacerdote guerrero . 

En esta segunda mitad de temporada la historia se centra en el retorno a Kattegat de Ragnar Lodbrok , la difícil relación con sus cuatro hijos, la incursión de Bjorn en el Mediterráneo, la muerte de Ragnar Lodbrok y la invasión del Gran Ejército Heathen a Inglaterra como venganza. 

Como en anteriores entregas muchos personajes se basan en (o se inspiran en) personas reales de la historia o la leyenda, y los principales acontecimientos retratados son ampliamente extraídos de la historia. Sin embargo, los acontecimientos de más de cien años se han condensado, de modo que las personas que nunca podrían haber conocido se muestran como de edad similar, con los acontecimientos históricos enmendados para efecto dramático. 

Por ejemplo, la primera temporada conduce al ataque a la abadía de Lindisfarne de 793 (antes de que naciera el verdadero Rollo ), pero en la tercera temporada los mismos personajes aproximadamente a las mismas edades participan en el asedio de París de 885. 

Para este momento Ecbert había sido muerto durante más de cuarenta años, y el rey Alfred el Grande ya era rey, pero todavía se retrata como un niño en la cuarta temporada. En la saga Ragnarssona þáttr se cita que Björn era hijo del rey Ragnar Lodbrok y Aslaug,la hija de Sigurd y Brynhild, aunque en la serie es el hijo que tiene Ragnar con Lagertha y que tuvo como hermanos a Hvitsärk, Ivar el Deshuesado, Sigurd y Ubbe Ragnarsson, y como hermanastros a Eric y Agnar. En esa misma saga se nos cuenta que Ragnar no estaba feliz con sus hijos , y decidió conquistar Inglaterra con solo dos knarrs. 

El rey Ælla de Northumbria le derrotó y le lanzó a un foso de serpientes venenosas donde murió. Björn y sus hermanos al enterarse y buscando venganza atacaron al rey de Northumbria pero este devolvió el golpe obligando a una paz y un pago. Pero Ivar el Deshuesado engañó a Ælla pidiendo la tierra que pudiera conseguir con el arado de un buey y a cambio juró no entrar en guerra con su reino. Entonces Ivar cortó el yugo en láminas tan finas que podía cubrir un espacio donde podría construir en su interior una enorme fortaleza (en algunas antiguas sagas hablan de York y otras más recientes de Londres) que podría reclamar como propiedad. Ivar se hizo muy popular en Inglaterra y pidió de nuevo a sus hermanos atacar Inglaterra. Durante la batalla Ivar se posicionó junto a sus hermanos, así como otros caudillos britanos con su gente, leales a Ivar. Ælla fue capturado y en venganza recibió el suplicio del águila de sangre. 

Rollo es retratado matando a sus seguidores, y combatiendo a sus compañeros vikingos, mientras que en la historia se les concedió lo que se convirtió en Normandía y continuó cooperando con sus parientes nórdicos. 

Además, la mayoría de los personajes principales son retratados como procedentes de Noruega, mientras que según fuentes primarias, lo más probable es que fueran daneses. Poco se sabe acerca de la práctica religiosa vikinga y por lo tanto su descripción es en gran medida creativa.

Cuando se le preguntó a Katheryn Winnick por qué lamía la mano del vidente, ella respondió: "No estaba originalmente en el guión y sólo queríamos llegar a algo único y diferente". En cuanto a las diferencias históricas y los problemas de precisión de la serie, el showrunner Michael Hirst dijo: "Tenía que tomar libertades con 'Vikings', porque nadie sabe con seguridad lo que pasó en la Edad Media ... queremos que la gente vea un relato histórico de los vikingos llegaría a cientos, a veces miles de personas, aquí tenemos que llegar a millones ". 

Como en anteriores temporadas Hirst juega con la geografía creano espacios y transformándolos en verosimiles, que no reales. De hecho, Kattegat , Hedeby y Götaland son términos geográficos diferentes. Sólo Hedeby es un asentamiento (hoy en el norte de Alemania ), Kattegat es el mar entre la península de Jutlandia y Suecia de hoy, y Götaland es el barrio sur de Suecia. 

Hay muchos fiordos alrededor de Kattegat (especialmente en Jutland del este, ya lo largo de las orillas norteñas de Zealand y de Fionia ), pero Dinamarca carece de montañas y sólo en Noruega existen estos fiordos entre montañas, mientras que Dinamarca y el sur de Suecia ( Scania ) están cubiertas con gruesas capas de arcilla fértil o suelo arenoso, libre de piedras. 

La serie está inspirada en los cuentos de la incursión, el comercio y la exploración de los "Norsemen" de la Escandinavia medieval temprana . Sigue las hazañas del legendario jefe vikingo Ragnar Lothbrok y su tripulación y familia, tal y como se estableció en las sagas del siglo XIII, la saga de Ragnars Loðbrókar y Ragnarssona þáttr , así como en la obra Gesta Danorum del siglo XII de Saxo Grammaticus .

Las sagas legendarias nórdicas eran cuentos parcialmente ficticios basados ​​en la tradición oral de los nórdicos , escritos cerca de 200 a 400 años después de los acontecimientos que describen.


El capítulo 11 de esta segunda mitad de la cuarta temporada se llama El forastero  está dirigiod por Daniel Grou y sigue lo proyectado por el de siemproe, Michael Hirst

Recordad que en el episodio 10 Ragnar había desaparecido durante años de Kattegat y había buscado en su soledad claridad de ideas tras su dura derrota en París.

Ahora regresa y se ha de enfrentar a sus hijos. Al primero que se enfrenta es Ubbe que avanza para desafiar a Ragnar, pero en cambio se abrazan. El que más recelo le plantea a su padre es  Ivar el Deshuesado.

Ragnar pide a sus hijos que vayan junto a él a Inglaterra, para vengarse por el asesinato de los colonos vikingos asentados por orden del rey Ecbert, pero Bjorn se niega, ya que planea llegar al Mediterráneo gracias aun mapa romano que tiene .además de la ayuda que le prestará Floki que monta una nueva flota con barcos mayores y más eficaces, A ellos se unirán el rey Harald de Noruega y otro de sus hijos Hvitserk.

Por su parte, Ubbe y Sigurd prometen quedarse y proteger a su madre y Kattegat, ahora un importante centro comercial. También tienen la intención de compartir la compañía de una chica esclava Margrethe.

Ivar ve a sus hermanos compartiendo a la esclava Margrethe, y él la quiere también. Pero cuando la fuerza descubre que su incapacidad le impide estar con la chica y la amenaza con matarla  para que no hable, pero en su lugar llora mientras le dice que ser hijo de Ragnar es más difícil que ser un hombre común.

Por su parte, Ragnar visita a Floki y ve como está construyendo una flota de barcos para su hijo Bjorn. Ragnar le dice que lo ama.

Tras ello marcha a Hedeby, donde Ragnar se disculpa con Lagertha después de que ella se niega a acompañarlo a Inglaterra. La Earl Lagertha , protectora y ex-esposa de Ragnar; que controla el Earldom de Hedeby llamándose Earl Ingstad ahora vive junto a una guerrera Astrid (Josefin Asplund ), amante y consejera de Lagertha, a la que le confiensa que Auslug la reina de Kattegat le ha quitado todo lo que le pertenecía y quería.

Ragnar, por su parte, encuentra un árbol grande mientras vuelve a Kattegat y trata de colgarse. Sin embargo, los cuervos picotean la cuerda con lo que a misma se rompe y se salva muy a  su pesar.

De vuelta en Kattegat, Ragnar encuentra a Ivar en la sala del trono y persuade a Ivar para que lo acompañe a Inglaterra.

El capitulo doce es "La visión" y está dirigido por Daniel Grou , siendo Michael Hirst el guionista . Ahora Ragnar busca guerreros que lo acompañen a Inglaterra; Sin embargo, se niegan a decir que los dioses lo han abandonado.

Ragnar habla con Bjorn acerca de su plan para navegar más allá de Francia, y Bjorn dice que buscará la diplomacia con Rollo. Björn "Ironside", está preparado para asumir el mando que tanto necesita el pueblo de Ragnar. Su entrenamiento ha terminado y ha llegado a la madurez, física y mental, suficiente para ser un ejemplo a seguir en las horas más bajas de su padre.

Sigurd echa en cara a  Ivar que su madre y sus hermanos le compadezcan. Por su parte, a Kattegat llegan los ambiciosos hermanos Harald y Halfdan para navegar con Bjorn. Bjorn anota la conquista de Harald de Rogaland , pero Harald le asegura que no puede derrocar a Ragnar.

Lagertha llega a la localidad, y está de acuerdo con Aslaug para realizar un sacrificio a los dioses por sus hijos. Lagertha le dice a Aslaug que no puede perdonarla por quitarle a  Ragnar, y que nunca será la Reina de Kattegat.

Por su parte, Ragnar, viendo el desprecio que levanta y la nula aceptación a su nueva aventura,  desenterra un viejo tesoro, y soborna a algunos guerreros más viejos a navegar con él a Inglaterra.

Ragnar vuelve a encontrarse con Aslaug y le da las gracias por dejar que sus hijos lo adoren. Aslaug tiene una visión del ahogamiento de Ivar y le advierte que él morirá si él va a Inglaterra.

El día de la salida se acerca y Bjorn, Hvisterk, Floki y Harald zarpan hacia el Mediterráneo. Por su parte, y a esar de la visión de Aslaug, Ragnar y Ivar navegan hacia Inglaterra, pero sus naves se hunden en una violenta tormenta tal y como había presagiado la reina yy comentado con el vidente, el seiðrmann de Kattegat (John Kavanagh).

"Dos viajes" es el capítulo trece , dirigido por Sarah Harding y con guión de Michael Hirst . Si el episodio anterior había terminado en una inmensa tormenta, este comienza con un día luminoso en el que Ragnar, Ivar, y algunos otros supervivientes se han salvados, cuando parecían haber muerto en el naufragio. Tras recuperarse en una playa en Inglaterra, algunos culpan a Ragnar de su desgracia.

Mientras los hombres de Aethelwulf y él mismo  encuentran la bandera negra de Ragnar en la playa, y alerta al rey Ecbert, quien le asegura que Ragnar es simplemente un hombre.

Mientras esto courre los drakkars de Bjorn han llegado a las costas de Francia, A su recibiendo salen los barcos de Rollo y es ahora Bjorn cuando le pide a Rollo que se una a la expedición, pero Rollo (Clive Standen) como  duque de Normandía en nombre del emperador Charles.  les invita a ir a sus castillo y allí Bjorn es encarcelado junto con Floki, Harald y Halfdan.

Harald y Halfdan castigar a Bjorn por haber confiado en Rollo. Sin embargo, más tarde, Rollo se encuentra con Bjorn y acepta permitirles el libre paso, si puede navegar con ellos.

En tierras vikingas, en Hedeby, Lagertha ha atraido a la localidad a Margrethe y ésta a su vez a Ubbe y Sigurd, que son encarcelados. Tras ello Lagertha ataca Kattegat, con la intención de reemplazar a Aslaug en el trono.  , La hija de Brynhildr y la segunda esposa de Ragnar lo tiene imposible en estas circunstancias.

Por su parte, las naves de Bjorn zarparon, pero se detienen y sumergen Rollo por debajo del barco como castigo a su encarcelamiento y por su enfrentameinto hacia su padre. Sin embargo, al final  Bjorn deja Rollo y Rollo se ríe mientras navegan.

En Wessex, Ragnar le dice a Ivar que deben ir a la capital local  y abandonar a los demás; así que matan a sus compañeros supervivientes mientras están dormidos. Ragnar e Ivar llegan a la ciudad real y se entregan.

El decimorcuarto episodio es "En la hora incierta antes del alba o la mañana" dirigido por Sarah Harding  e ideado por Michael Hirst .

En Kattegat, Aslaug renuncia a sí misma como Reina, prometiendo a Lagertha que sus hijos no buscarán venganza. A cambio, quiere un pasaje seguro para irse. Lagertha inicialmente está de acuerdo, pero cuando la reina le sobrepasa la madre de Bjorn luego le dispara una flecha y mata a Aslaug.

Una vez liberados de su encaustramiento en Hedeby, Ubbe y Sigurd llegan a Kattegat para encontrar a Lagertha en el gran salón. Ubbe desafía a los guerreros de Lagertha en un intento de matarla, pero falla. Astrid le dice a Ubbe y Sigurd que morirán si dañan a Lagertha.

En Wessex, Ragnar e Ivar son capturados por Aethelwulf. Ecbert llega y no promete ningún daño  a Ragnar ni a Ivar. Luego le presenta a Ragnar a Magnus, supuesto hijo del rey vikingo pero Ragnar afirma que él y Kwenthrith nunca habían tenido sexo con lo que el joven Magnus es expulsado.

Ecbert admite que ordenó a Aethelwulf matar a los colonos nórdicos, aunque ahora expresa su pesar, y libera a Ragnar de la  jaula en la que está metido.

Los dos hablan sobre la vida después de la muerte y sobre la muerte de Athelstan, que Ragnar dice pesa en su conciencia. Ragnar le pide a Ecbert que lo mate, pero Ecbert se niega. En su lugar, Ecbert se compromete a entregar a Ragnar al Rey Aelle de Northumbria y organizar una salida  segura para Ivar para ir a casa. Ragnar promete que sus hijos buscarán venganza contra Northumbria, pero nuca contra Wessex. De cualqyier manera, antes de salir Rgnar le pide un deseo a Ecbert: que le conceda una última entrevista con su hijo Ivar el deshuesado.

El capítulo quince de esta segunda mitad de la cuarta temporada se titula "Todos sus ángeles" y está dirigido por Ciarán Donnelly y , como siempre, sigue lo proyectado por Michael Hirst.

Ecbert ha arreglado un barco para llevar a Ivar a casa. Ragnar habla con Ivar solo y decir adiós, sabiendo que será entregado a Aelle y morir. Ragnar le dice a Ivar que vengarse de Ecbert, y ser despiadado. Ragnar da la cruz de Athelstan a su hijo Alfred, y le dice a Ecbert que al final, Athelstan eligió a Cristo. A éste le dice en el oido que no olvide vengarse contra el ray Aelle, pero igualmente con Ecbert. Tras esto el joven hijo de Ragnar el subido a un barco y enviado al norte.

Mientras tanto , Ecbert procede a enviar a Ragnar a Aelle. En el camino, Ragnar tiene visiones de sus días más jóvenes y de una discusión con el vidente, donde denuncia su creencia en los dioses.

Ragnar llega a Northumbria y es torturado por Aelle quien esperaba vengarse desde la primera incursión.  A Ragnar comienzar a hacerle todo tipo de perrerías mientras está enjaulado.

Ecbert viaja allí disfrazado para asistir a la ejecución de Ragnar. Ragnar dice que muere sin disculpas y da la bienvenida a la muerte, y esperará a sus hijos en Valhalla para escuchar historias de sus triunfos.

Ragnar es entonces lanzado a  un pozo lleno de serpientes donde muere. Ivar regresa a Kattegat, para descubrir que su madre ha sido asesinada por Lagertha.

Al otro lado del fiordo, se acerca una nave que lleva una figura envuelta en negro. Ese hombre lleva un ojo derecho carente de cuenca y es el encargado de anunciar la muerte del rey, algo que siente Ivar, y Bjorn mientras realiza su incursión en aguas cercanas al Mediterráneo.

El capítulo número 16 recibe el nombre de Cruces y es dirigido  como el anterior por Ciarán Donnelly y contando con el mismo guionista, Michael Hirst.

Ahora Lagertha en Noruega y Aethelwulf en Wessex consideran las consecuencias de la muerte de Ragnar, mientras que sus hijos comienzan a planear su venganza. Lagertha ordena la construcción de defensas alrededor de Kattegat.

Por su parte, Ivar, una vez informado por su hermanos  Ubbe y Sigurd desafía a Lagertha a un solo combate, pero se le niega, y promete que matará a Lagertha un día.

Mientras tanto, Bjorn y Rollo inicialmente tienen dudas, pero definitivamente llegan a al Andalus, e incursionan en Algeciras , justo en el mismo instante en que Halfdan y Harald comienzan a conspirar para derrocar a los Lothbroks como parte de su conquista de toda Noruega.

El asalto a la actual ciudad gaditana en un éxito por lo inesperado. Por su parte, Floki está intrigado por su primer contacto con el Islam y obliga a los vikingos a no matar a los hombres que rezan en una mezquita.

Después Floki , que poco antes se había negado a tener otro hijo con Helga, ve como ella intenta adoptar por la fuerza a una chica que ha quedado huérfana de nombre Tanaruz, como su hija.

En Kattegat , el hombre de la capa negra - una encarnación del dios Odin - trae noticias de la muerte de Ragnar a sus hijos. El vidente le dice a Lagertha que prevé que ella será asesinada por uno de los hijos de Ragnar, mientras Ivar prepara una nueva espada y sueña con su venganza.

El capítulo 17 se llama "El Gran Ejército" y está dirigido por Jeff Woolnough. En el mismo vemos como Ubbe, Sigurd e Ivar deciden reunir un gran ejército con el fin de  regresar a Inglaterra para vengar a Ragnar.

Por su parte, la expedición de Bjorn, una vez que ha visto el Mediterráneo, pero que ha tenido la visión de la muerte de su padre , al igual que se hermano Hvitsek deciden retornar a su tierra; pero antes de regresar dejan a Rollo junto  a su esposa Gisla (Morgane Polanski ) y a sus hijos, Rollo antes de marcharse ofrece tierra en Normandía a cualquier hombre del norte  dispuesto a asentarse.

Una vez ya en Kattegat Halfdan presenta a Harald a Egil, el hijo bastardo de un conde que comparte con ellos su ambición por ocupar grandes cargos, incluidos un reino.

Judith, por su parte, tras abandonar provisionalmente las tierras de Wessex visita a su familia en Northumbria y trata de convencer al rey Aelle de aliarse con Ecbert contra el más que previsible ataque que viene. Sin embargo, su padre no muestra intención de reforzar una alianza con Wessex.

Por su parte, Ubbe libera a Margrethe y le dice que le gustaría casarse con ella, aunque , siguiendo las tradiciones vikingas, existe cierto acuerdo entre hermanos para compartir su lecho, especialmente con Hvitserk.

En Wessex, el rey Ecbert continúa preparando a Alfred como un futuro rey y le advierte que no confíe en los demás, pero piensa por sí mismo.

Mientras una armada de Vikingos suecos , dirigida por Earl Jorgensen, llega para unirse a la expedición de los Lothbroks.

Por su parte, Ivar y Ubbe intentan matar a Lagertha, pero son detenidos por Bjorn, que acaba de llegar y quien deja claro que sus hermanos tendrán que matarlo antes que Lagertha.

La esposa de éste, Torvi le aconseja a Bjorn que no se una a Ivar, lo que hace que Bjorn se enfrente con ella. Bjorn la deja en un ataque de rabia y tiene un encuentro amoroso con Astrid.

Floki, mientras tanto, y ante la petición del deshuesado  le presenta a Ivar un carro de guerra que le permitirá conducir tropas en combate.

El capítulo 18 es "Venganza" y cuenta con el guión de Michael Hirst  y la dirección de Jeff Woolnough.

Mientras el gran ejército se reúne en Kateggat, Bjorn e Ivar discuten sobre su liderazgo, ya que Ivar alega que su padre pensó en él para dirigir su venganza.

Harald, por su parte, además de conspirar descubre que entre os suecos recién llegados está Ellisif, la mujer de la que se enamoró hace años, a quien había querido impresionar conquistando Noruega. Pero desde entonces se ha casado con un conde danés, de menor estatus que él, un conde.

Ubbe y Margrethe deciden casarse, en una ceremonia en la que están presentes todos los ijos nórdicos de Ragnar, pero Ubbe acepta compartirla con Hvitserk.

Por su parte, Helga quiere unirse al gran ejército con Tanaruz, pero Floki no está de acuerdo con esa decisión, ni tan siquiera con la adopción de la chica, ya que ve que la niña está sufriendo al igual que Helga.

Harald y Halfdan tienen Egtel infiltrado en Kattegat. Halfdan sugiere que Harald mate a Ellisif para recuperar su honor, pero Harald se niega porque es la única mujer que ama.

Earl Jorgensen o uno de sus hermanos se presenta voluntario para ser sacrificado y así asegurar la victoria en la próxima guerra contra la gente de Northumbria y Wessex, mientras que Bjorn y Astrid continúan su asunto amoroso, ante las sospechas evidentes tanto de Lagertha como de la mujer de Bjorn.

Por su parte, en Wessex Athelwulf le echa en cara  a su padre, el rey Ecbert  su aventura con Judith y cuestiona el amor de Ecbert por él y su habilidad como rey. Ecbert le pide que guíe la defensa contra los invasores nórdicos, pues es segura la invasión.

Cuando el gran ejército arriba a Northumbria, el ejército del rey Aelle le sale al paso, pero pensando que es una pequeña incursión se despreocupa de las defensas. Aelle es capturado, y se le aplica el águila de la sangre junto al lugar en que Ragnar Lothbrok fue asesinado.

En el penúltimo capítulo de esta segunda mitad de temporada y titulado  "La víspera" dirigido por Ben Bolt  vemos como Kattegat es atacado por Egil y sus hombres, pero son rechazados y Egil es capturado. Durante el ataca la esposa de Bjorn Torvi es gravemente herida y Egil bajo tortura en unas brasas planteada por la reina le confiesa a Lagertha que le había pagado el rey Harald para atacarla.

Mientras tanto, en Mercia, los aldeanos aterrorizados huyen ante el avance del ejércitovikingo. Por su parte, Harald pretende perdonar a Ellisif, pero luego mata a su marido Vik.

Ellisif más tarde finge perdonar a Harald, lo seduce y está a punto de matarlo, pero es asesinado por el herano de Harald, Halfdan.

Un su avance contra el reino de Wessex el ejército vikingo avanza y acampa. Durante la acampada Tanaruz huye de Helga, pero Floki logra encontrarla y convencerla de que regrese.

Por su parte, el príncipe Aethelwulf reúne un gran ejército en Wessex y se desplaza  para interceptar a los vikingos que avanzan en Repton .

Antes de que se reúnan para atacarlo colectivamente, como siempre, Ivar persuade a Bjorn a explorar un campo de batalla diferente y planea usar el terreno para derrotar a los sajones.

Los vikingos luego acosan a los sajones en el campo de batalla con los arqueros escondidos en los bosques circundantes. El príncipe Aethelwulf decide mover sus fuerzas hacia los barcos de los vikingos, pero los vikingos los emboscan en un valle apretado. En pánico y frustración, Aethelwulf ordena una cargo, acabando en ese punto el episodio.

El último capítulo, el vigésimo titulado "Reckoning" o Ajuste de cuentas dirigido por Ben Bolt se inicia cundo los sajones cargan en el tradicional escudo nórdico y sufren grandes pérdidas. Aethelwulf ordena una retirada, y huye a la capital de Ecbert para preparar su evacuación.

En ella Ecbert se niega a irse, y para ello cede la corona de Wessex a su hijo. El obispo Edmund, que preside la urgente y breve ceremonia de coronación  se niega a abandonar Ecbert.

Los vikingos llegan y saquean sin piedad quemando códices y ramplando con lo que pillan.  Hvitserk mata al obispo  Edmund, Ecbert , por su parte, es capturado y , entre tanto desconcierto, Tanaruz apuñala a Helga y luego se suicida.

Por su parte, y ya con Ecbert en sus manos Ivar exige el águila de sangre para Ecbert, pero Bjorn recuerda a sus hermanos del sueño de Ragnar de asentamiento, y se compromete a permitir que Ecbert a elegir su propia muerte a cambio de la firma de un espacio de colonización en East Anglia .

Ecbert dcide poner fin a sus días y opta por suicidarse al estilo de mi paisano Séneca, cortándoselas venas en su baño romano, recuerdo del pasado romano de Britannia.

Después de enterrar a Helga, Floki se mete en el mar. Por su lado, ahora las propuestas de futuro los dispersan.

Bjorn comparte su deseo de atacar el Mediterráneo, deseo al que se le suma el hermano de Harald , mientras que Ivar propone continuar las incursiones en Inglaterra.

En una discusión sobre qué acción tomar a continuación, Sigurd comienza a insultar a Ivar ya burlarse de su impotencia, e Ivar entonces mata a Sigurd lanzando un hacha clavandoselo en el costado.

Mientras, en otro punto del territorio compartido por anglos y sajones y sobre el que están interesados esta gente procedente del norte, en concreto Sherborne , el obispo Heahmund supervisa un funeral, y luego "conforta" a la viuda del fallecido, justamente en el momento de acabar estar larga, pero fantástica cuarta temporada.

El sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes reportó un 92% de aprobación, con una calificación promedio de 8.3 / 10 basada en las revisiones críticas.

La serie ha sido premiada. En los Canadian Screen Awards están pendientes de recibir el premio a la Mejor serie dramática , y al mejor casting en la persona de Deirdre Bowen , así como a la Mejor dirección para  Jeff Woolnough , Helen Shaver  y la que mejor representa un Estilo de Vida o Programa de Información o Serie -para  Frank Samson , así como para la Mejor Edición de Imagen en un Programa Dramático o Serie en las personas de Aaron Marshall ,  Chris Donaldson , Don Cassidy y  Mejor sonido en una comedia o programa dramático o serie para Jane Tattersall, Steve Medeiros, Brennan Mercer, David McCallum, Dale Sheldrake, Martin Lee, Kirk Lynds, Yuri Gorbachow, Daniel Birch, Goro Koyama, Jack Heeren.

Lo dicho gran serie y estamos a la espera de lo que sabemos, el periplo por el Mediterráneo de Bjorn Ironside y de lo que no sabemos , el papel del obispo Heahmund   de Sherborne , así como su espada, la última imagen de esta fantástica cuarta temporada. Sabemos que la serie de Michael Hirst, creador de "Los Tudor", "Los Borgia" y guionista de "Elizabeth". está además renovada por una quinta temporada que ya se está grabando en Irlanda. A la espera estamos. El éxito de la producción se encuentra además de mostrar batallas muy crueles, alrededor de emociones tan intemporales como el amor, el odio, la traición, la lealtad , la venganza, la familia, la amistad y la superación.

Michael Hirst, que se ha ocupado tanto de la producción ejecutiva como de escribir los guiones de todos los episodios, ya comentó que en esta cuarta tanda "Bjorn emprenderá un viaje hacia el Mediterráneo y llegará a España". 

Según recoge Juan Carlos Rosado en el diario "El Periódico" declaró y así lo ha cumplido que en esta segunda entrega "Vamos a perder personajes importantes, pero vamos a ganar otros nuevos y los hijos de Ragnar cobrarán importancia porque esta es una serie que trata sobre su saga y la de sus descendientes”, adelantó en su momento.

En cuanto a la duplicación del número de capítulos, la atribuyó a "razones técnicas" que tienen que ver con la "pérdida de paciencia" de los serieadictos, cada vez menos dispuestos "a esperar un año" para volver a disfrutar de su 'juguete favorito". "Esto es algo que ha decidido el canal. La forma de consumir televisión ha cambiado. Las plataformas streaming hacen que la gente sea mucho menos paciente. Grabando todos estos capítulos de una vez habrá que esperar muy poco a la quinta temporada que, si todo va bien empezará a rodarse en mayo", incide Hirst.

Sean cinco, seis u 80 temporadas, él ya conoce el final ideal para su serie: "Quiero que los hijos de Ragnar, una vez en Groenlandia, continúen su viaje, se sumerjan en un bosque y, cuando vean la luz, aparezca un cartelito en el que ponga América".

A Hirst le gustaría seguir siendo el único guionista de la serie para no tener que compartir una obra que considera "muy personal". “'Vikingos' tiene un ritmo propio, el mío, y está llena de las cosas que me interesan, me preocupan y me encantan”, advirtió. 

Pero mientras le da forma a ese final ideal, Hirst se desmarca de cualquier servidumbre histórica que pudiera lastrar su 'personal' obra. "No estoy escribiendo un documental, sino una ficción dramática, con lo que lo importante es que lo que contamos suene a verdad". Para ello utiliza los consejos de un asesor histórico que le aclara si lo que escribe "habría podido pasar". 

Para Ángela Castillo en las páginas del diario El Mundo Hirst comentó que "el creador y guionista del drama de History Channel: "Si uno compara la Historia de la Humanidad con la Historia del Universo, enseguida se da cuenta de que los romanos pasaron por aquí hace poco más de dos segundos. Hay valores y sentimientos que han permanecido intactos. Esto es lo que consigue que personajes de ayer interesen al público de hoy", apunta Hirst: "Intento crear un puente, encontrar el punto en el que se conectan pasado y presente". 

"'Vikingos' es una serie muy popular en los países escandinavos y hasta un catedrático de historia la ha alabado por tratar con seriedad e inteligencia la cultura escandinava", concluyó. El creador de 'Vikingos' bromeó con las 'desagradables' desapariciones: "Los actores saben de sobra que en una serie como esta va a morir mucha gente, y por eso alguno de ellos me ha llegado a decir '¡no me mates, por favor!'". Desde luego, una vez vista tengo que decir que no les hizo ni caso.