Megalodón 2: la fosa

Megalodón 2, The Trench es una película del 2023 que cuenta con la dirección de Ben Wheatley, y en el que aparecen con un grupo donde actores como Jason statham, Wu Jiang, Sophia Call, Cliff Curtis, Page Kennedy, Sergio Peris Mencheta o Skyler Samuels. 

Si te gustó la primera película de megalodón que no fue en mi caso tampoco he disfrutado de esta nueva experiencia con Jason Sthatan enfrentándose ama monstruos que nunca. 

Ya en octubre de 2018 se confirmó que ya tenían en mente una secuela de la película y en marzo de 2019, se anunció que se estaba trabajando en un guion para la película.

En su boletín de noticias de septiembre de 2020, Steve Alten confirmó que el guion, titulado Meg 2: The Trench, estaba completo, expresando interés en su tono «oscuro» . 

Poco más tarde, en octubre de 2020, se anunció que Ben Wheatley dirigiría la película, escrita por Jon Hoeber, Erich Hoeber y Dean Georgaris, basada en la novela Meg: la fosa (1999) de Steve Alten. 

Asi que tenemos esta secuela de Megalodón (2018) con música de Harry Gregson-Williams y con Haris Zambarloukos en la fotografía ; mientras que en el montaje aparece Jonathan Amos. 

La película fue producida por Belle Avery y Lorenzo di Bonaventura por medio de las empresas China Media Capital, DF Pictures, Di Bonaventura Pictures y Apelles Entertainment que invirtieron la friolera de $129–139 millones. 

Este sin sentido nos vuelve a traer a Jonas Taylor. Un Jonas que sigue dedicándose al cuidado ambiental de los océanos y colabora con el Instituto oceanográfico de Hainan en China.Cinco años después de los eventos de la primera película, Jonas Taylor (Jason Statham) está involucrado en la lucha contra los delitos ecológicos, mientras continúa explorarando la parte más profunda de la Fosa de las Marianas junto al equipo de Mana One, ahora liderado por Hillary Driscoli (Sienna Guillory) y Jiuming Zhang (Wu Jing). 

Zhang heredó la empresa tras la muerte de su padre y de su hermana Suyin, pareja de Jonas y madre de Meiying (Shuya Sophia Cai). 

Mana One también ha estado estudiando a una Meg, Haiqi, que fue descubierta cuando era bebé y entrenada por Jiuming en una reserva en Hunán. Haiqi ha estado actuando de manera errática, lo que hace que Taylor se preocupe a pesar del entusiasmo de Jiuming. Taylor y Jiuming lideran una exploración sumergible de rutina a la trinchera, con Meiying como polizón, para ver la trinchera por primera vez, mientras otros sobrevivientes del Meg, DJ y Mac, observan al grupo desde el Mana One. 

Allí, descubren que Haiqi de alguna manera escapó del cautiverio y Jiuming decide seguir al tiburón hasta las profundidades de la trinchera. Allí, descubren dos Megs más grandes, que se aparean con Haiqi, así como una operación minera ilegal en una estación capitaneada por el mercenario Montes, que tiene una venganza contra Taylor. 

La tripulación de Montes fue contratada por Driscoli para usar de forma encubierta el acceso del Mana One a la trinchera para cultivar minerales que podrían generarles miles de millones. Montes mata a su tripulación en una explosión para encubrir sus actividades, lo que provoca una ruptura en la trinchera y deja en tierra a las naves de Taylor y Jiuming. DJ, Mac y su compañera analista de Mana One, Jess, descubren que la cápsula de rescate ha sido saboteada, lo que obliga a la tripulación a usar exotrajes para caminar hacia la estación a través de la trinchera llena de criaturas. Solamente Taylor, Meiying, Jiuming y la oficial de seguridad Rigas sobrevivieron al viaje. 

Allí, Jess y Driscoli se revelan como traidoras e intentan matar a los cuatro, pero escapan de la estación en otro sumergible después de una pelea con Montes. Driscoli envía mercenarios para hacerse cargo del Mana One mientras Montes sale a la superficie y se encuentra con Jess. A medida que la tripulación sale a la superficie, descubren la ruptura de la termoclina que lleva a varias de las criaturas, incluidos los tres Megs, a alcanzar la superficie y rodear al Mana One. 

Después de que el Meg mata a Jess y la tripulación de Taylor se reúne con DJ y Mac, Montes enfoca a los mercenarios en la tripulación. 

Los Megs logran matar a sus perseguidores, pero la tripulación decide dirigirse hacia un centro turístico densamente habitado, Fun Island. Driscoli, Montes y los mercenarios llegan para matar a la tripulación de Taylor, pero en cambio son atacados por lagartos anfibios de la Trinchera conocidos como Snappers. Driscoli y varios mercenarios son asesinados por los Snappers, mientras que el grupo de Taylor se divide para evacuar a los turistas cuando los Megs comienzan su ataque.

Taylor logra matar al Meg usando un arpón pegado a un explosivo antes de ser atacado por Montes, lo que lleva a ambos a navegar a la playa, donde su pelea termina con Montes devorado por el tiburón. Jiuming crea una bomba con fertilizante y, junto con Mac, se hace cargo del helicóptero desatendido de Driscoli para volar hacia la playa donde Meiying está tratando de ayudar a los turistas que son atacados por un calamar gigante. El calamar derriba el helicóptero y Jiuming lo hiere con su bomba, atrayendo al Meg que procede a matarlo. 

Mientras Jiuming nada hacia los restos para salvar a Mac, Taylor toma uno de los rotores del helicóptero y lo usa para empalar fatalmente al Meg en la cabeza. Haiqi se dirige hacia Taylor, Jiuming y Mac, pero Jiuming usa sus señales entrenadas para desviar la atención del tiburón. Haiqi redirige su atención a una manada de delfines que se alejan nadando. 

De camino a la playa, Jiuming razona que Haiqi escapó del cautiverio porque era la temporada de apareamiento y analiza la posibilidad de que esté embarazada. Taylor decide que es mejor no pensar en ello y el grupo celebra su supervivencia.

Para el crítico catalán Fausto Fernández, referencia de la revisión que hice sobre la primera entrega, escribe en X sonre MEGALODÓN 2: LA FOSA lo siguiente " es el bendito disparate que debería haber sido su predecesora. Un MACISTE CONTRA LOS MONSTRUOS acuático con Jason Statham de Ahab tronado con arpones explosivos de cacería pirada casi paródica (PIRAÑA 2 3D no anda lejos) y canción final de desarmante choteo" Y añade "es puro humor fumeta Ben Wheatley (un TURISTAS oceánico). Comienza con un prólogo cretácico Chuck Jones, cita (de palabra y con el helicóptero) a TIBURÓN 2, a TENTÁCULOS y a BARRACUDA. Dadme más burradas así".

Angel Sala , director del Festival de Sitges, también ha escrito sobre la película y dijo lo siguiente : "Megalodon 2: la fosa, o Ben Wheatley haciendo posible su Monster movie y la franquicia navegando hacia el delirio disfrutable y referencial hasta el paroxismo. Wheatley cita a media sharksploitation y Monster movies que en el cine han sido desde Tiburón 2 y 3-D... "

Por mi parte, no siempre estoy de acuerdo con Don Fausto, aunque, en general, sí lo suelo estar. Pero en este caso he de reconocer que me ha parecido, una castaña, sin paliativos. 

Territorio hostil

En este periodo de visionado de western actuales  hoy le toca el turno a Hostile Territory es una película inspirada en hechos reales, o al menos eso dice en sus inicios, en lo referente a la temática que se centra en la Guerra de Secesión Norteamericana y en una de sus consecuencias, el desplazamiento de los niños huérfanos de gente de combatiente y que acabarán en el oeste desplazándose en el llamado tren de los huérfanos. De hecho ese iba a ser el título originalmente, The Orphan Train, pues eran trenes de pasajeros llenos de niños huérfanos por la guerra recorrían el país para encontrarles nuevos hogares. 

La película forma parte de estas nuevas películas - está, en concreto, del año 2022- que productoras de bajo coste como Buffalo 8 Productions, Rebel Road Entertainment, junto a distribuidora: como Saban Films, P12 Films, han hecho filmes como churros las televisión tipo Netflix o en este caso Prime y que contó con la producción con Brian Presley, Christian Sosa, Timothy Patrick Cavanaugh, y Taliah Agdeppa de P12 Films, así como Sean Leigh Hart, Devyn Reggio,y Will Wallace como productores ejecutivos. El acuerdo para hacer la película fue negociado por Jonathan Saba de Saban Films y Jay Cohen de Gersh en nombre de los realizadores. 

La historia que nos es narrada por una de las protagonistas mirando a su pasado y más concretamente a una tumba, la de su padre, nos lleva al inicio de estallido en los Estados Unidos en su guerra civil. A la misma se incorporan un padre y un hijo - Phil - de una misma familia, la de los Calgrove, dejando el padre a la mujer y a sus otros tres hijos, un chico y dos chicas en la granja familiar.

Jack Calgrove (Bryan Presley),, un oficial de la Unión, participa en combate junto a su hijo y en uno de los enfrentamientos su hijo es herido de gravedad, tanto que lo da casi por muerto. Aunque poco despùés, el cumplidor padre vuelve al combate y una bomba estalla junto a él. Así que se da por muerto.

Poco después y vemos que los Calgrove supervivientes son llevados al tren de los huérfanos, el de la compañía Northwest Pacific, pues la madre ha fallecido por enfermedad.

Pero casi de inmediato nos enteramos que Phil ( Cooper North ) , el hermano fue herido y es llamado a Independence, Missouri para comunicarle que sus hermanos han sido enviados a Bozeman. El chico parece estar dispuesto a hacerse cargo de ellos y del terreno que el estado le ofrece en Montana

Del padre, que parecía haber fallecido, tres cuartas partes de lo mismo, pues esta vivo y , en realidad, fue capturado por los Confederados durante la Guerra Civil. Al salir de la cárcel  en el que estaba junto a un soldado negro, Desmond Richards ( Craig Tate), que decide acompañarle a casa, antes de tomar una decisión sobre su vida. 

Cuando regresa a casa después de la guerra, se entera de que su esposa ha muerto y que sus tres hijos menores han sido subidos a un tren huérfano con destino a Independence, Missouri, una parada importante en la guerra del Oeste

Cuando llegué allí, el militar de más alta graduación le comenta que el hijo mayor de Jack, Phil, que resultó herido en la guerra pero sobrevivió. Éste ha sido reasignado a Montana, donde el ejército está intentando sofocar las hostilidades indias. 

Mientras vemos que el plan de Phil es llevarse a sus tres hermanos a West con él para comenzar una nueva vida allí, en un terreno que le entregó el gobierno. Cuando se va, se le une Ingrid (Brianna Elias)  una chica a la que conoce en el Saloon que también busca una nueva vida y un grupo de huérfanos que nadie se inscribió para adoptar. 

Temeroso porque viajarán a través de territorio hostil justo después de una la guerra, Jack Calgrove emprende una búsqueda desesperada de niños que creen que está muerto. 

Va junto a su compañero negro y una esclava liberada, Alice Beggs ( Natalie Whisttle) que quiere recuperar a su hija que coincidentemente va en el tren. La chica se le ha sumado precisamente cuando Jack y Desmond la salvan de ser violada por parte de una partida de confederados.  Ellos prosiguen su camino cuando son asaltados por unos nativoamericanos - ¿apaches?- , pero que reciben el apoyo de una compañía de francotiradores nativosamericanos que trabajan para el .ejército.

Tras llegar al puesto del ferrocarril y al Orfanato de Missouri que dirige Jack Smith ( Brad Leland), descubrimos que su hijo Jack, sus hermanos  e Ingrid, ya han salido en dirección Bozeman. A ellos se han sumado varios chicos y chicas más que no han sido recogidos por sus familias, entre ellas a la hija de Alice que se ha hecho amiga de la hermanas  Calgrove.

El carromato llenos de jóvenes, que va acompañado de otras carreta con destino a Oregón penetra por un área compleja, ya que los Cheyenne están en pie de guerra contra el Gobierno Federal y contra los colonos que ocupan sus tierras.

Las preocupaciones de Jack van a más cuando al llegar al Orfanato recibe la información de que ya han partido y que están cruzando la zona peligrosa, lo que lleva a Jack a preocuparse.

Las preocupaciones resultan bien fundadas tal como había previsto el jefe de los francotiradores nativosamericanos , Shantu (Lyndell Chee),, puesto que la caravana había sido asaltada, y en el asalto el pequeño Charlie Calgrove (Jackson Presley) , así como los ocupantes del otro carromato y algunos chicos más han fallecido.

El padre, abrumado ante la muerte de su hijo varón más pequeño, decide organizar junto a Desmond, Shantu y los suyos, una partida para averiguar dónde se encuentra el campamento de los cheyenne. 

Tras preparar una emboscada, consigue sacar información de forma muy violenta, llegando al campamento cheyenne en el momento en que torturaban a su hijo y se repartían, Lzzy y Lilly ( Emma y Ruby Presley) a sus hijas entre los guerreros. La lucha termina con el recuentro entre padre e hijo separados desde la guerra y el de Alice con su hija. Pero hay que recu8perar a sus hijos, iniciándose una persecución entre el militar y los indios. primero, una y, luego, otra, son liberadas.

Al llegar al campamento cheyenne, y viendo que le quedan un hijo, junto a Ingrid, y dos hijas, decide continuar el camino a Bozeman, levantar en las cercanías de la ciudad un orfanato y dar allí cobijo y formación académica y religiosa a todos los que acogen, sin importar la raza o la religión de cada uno.

Finalmente descubrimos que a la muerte de Jack, sus hijas proseguirán la senda de atención marcada por su padre. Con la imagen de Lizzy ante la tumba del padre termina la película, que es dedicada a todos los huérfanos que , en un momento dado, se desplazaron en el tren de los huérfanos. 

 ) La película tiene sabor de integración multicultural y mno deja de ser una referencia a las secuelas de la guerra civil norteamericana, una más de otra cientos de historia sobre la aquel desastre nacional estadounidense. A lo largo del "Sendero de Oregon", ambos grupos de viaje se encuentran con mortales nativos americanos (con la ayuda de otros amigos de la Unión), injusticia para los antiguos esclavos negros y varias interacciones clave con niños huérfanos. 

Dirigida por Brian Presley responsable igualmente del guion, cuenta con la presencia de sus hijos en la vida real (Jackson, Emma y Ruby en los papeles de de Charlie, Lizzy y Lilly Calgrove ), la música de John Koutselinis y la fotografía de los paisajes helados de Mark David. 

De la producción dijo Bill Bromiley de Saban Films que "Quedamos increíblemente conmovidos por la narración de Brian de esta historia, que captura perfectamente el valor y la resistencia de los colonos estadounidenses y proporciona un ejemplo de cómo las personas pueden unirse por el bien común. El hecho de que este tren huérfano realmente existiera y estuviera en práctica durante la era posterior a la Guerra Civil es asombroso".

En su reparto además de los citados están presentes con Lew Temple (Daniel Glenn) y Brea Bree (Sarah). Junto a ellos Matt McCoy (Andrew Lee), Brad Leland (Frank Smith) y Craig Tate (Desmond).

Realmente lo que más me interesado es seguir la línea de la ruta o el camino de Oregón que en parte seguimos cuando fuimos a Montana, aunque en el sentido contrario, para dirigirnos a Yellowstone. 

La película se centra en la búsqueda de los hijos desplazados, del desencuentro familiar no deseado y de la pérdida.  Podría describirse como una película para adultos que gravita hacia el “cine familiar”. Como tal, resulta excesivamente tierna, casi  empalagosa, ya que amabilidad de ciertos personajes como el que asume Frank Smith (Brad Leland) o Charlie (Jackson Presley) hacia otros chicos del Tren de los Huérfanos, alguno de ellos Down o el que asume Philp ( Cooper North) on el resto de chicos lo hacen acercarse a  transformarse al final en un "soldados de Dios". como señala la película. Sólo el propio Jack Calgrove tiene capacidad para "oscurecerse" cuando la violencia se apodera de él ante la muerte de su hijo, presentando como seres violentos los temibles nativos americanos, los cheyennes.

La verosimilitud de la película también se ve llevada al límite por la corrección política. Por ejemplo, al final del ataque a la aldea Cheyenne, hay el equivalente a un abrazo grupal que simplemente no tiene ningún sentido o la muestra de ojos vidriosos del propio Presley o el papel mcomparsa y poco o nada definido de sus acompañantes , especialmente el de Desmond ( Craig Tate) el que fuera su compañero prisionero de la Unión liberado) , incluso el que asume Alice ( Natalie Whittle) como una madre afroamericana en busca de su propia hija perdida.

Decía la revista Deadline que Hostile Territory es de "un estoicismo fundamentado" Poco es rescatable en ella, lógico, en esta película de bajo presupuesto, eso sí, con una bella cinematografía por paisajes montañosos y nevados , en un momento en que los telégrafos parece que no existe , al menos, en Independence, Missouri, en 1865. Yo creo que sí había ya, o , al menos, eso he visto en otros western. 

Diabolik ¡Ginko al ataque!

Manetti Bros vuelve a contar con Mompracem, la misma productora que hizo la primera entrega de Diabolik, para presentarnos esta segunda en aquel el protagonista es el comisario un inspector Ginko que busca al malvado Diabolik, el personaje cuya historia se conoce por estar impreso en pequeños libros de bolsillo llamados "fumetti neri," accesibles y populares . 

En este caso vuelve a participar la RAI Cinema, Astorina y Bleidwin, los maneti que también están representados en la producción, al igual que algunos territorios italianos como la Regione Emilia-Romagna, Friuli Venezia Giulia Film Commission y Palantir Digital Media. Los Manetti en este caso productores lo están acompañados junto con Carlo Macchitella, Pierre Giorgio Beloqcchio, Paolo del brocco por parte de la RAI cinema. El título en italiano de la película es Diabólik, Ginko all' attacco, y en este caso Antonio y Marco Manettí cuentan con el trabajo de Giacoml Gianniotti, Miriam Leone, Valerio Mastandre, Alessio Lapice, Linda Caridi, Pier Giorgio Bellocchio y Este Pantano, además de la sentada Mónica Bellucci. 

Con la fotografía de Angelo Sorrentino y la escenografía de Noemí Marchica nos introduce en esta segunda entrega de diabólica que lleva por subtítulo ¡Ginko al ataque!. El inspector Ginko es aquí el principal antagonista del protagonista. Representa la ley en contraposición a Diabolik, aunque su relación con el antihéroe es más compleja que la típica entre policía y criminal.

Lo más significativo de esta entrega en la presencia de la bellísima Mónica Bellucci y los efectos especiales que vuelven a ser de una gran calidad. 

En esta segunda entrega diabólica vuelve a la carga con los más exquisitos sistemas de robo posibles mientras que Ginko el inspector de la policía le pisan los talones. 

En este caso Diabolik, interpretado por Giacomo Gianniotti, sustituyendo al intérprete de la primera Luca Marinelli, vuelve a mostrarnos quue es un profesional del robo se ha hecho con la corona y las joyas de Amén, tan valiosas como bonitas. Sin embargo todo formaba parte del plan de Ginko el inspector de policía que sabe como rastrearlas joyas y así descubrir la guarida de Diabólik.Diabolik es un personaje icónico de los cómics italianos, conocido por ser uno de los primeros antihéroes del género negro. Fue creado por las hermanas Angela y Luciana Giussani y debutó en el cómic Diabolik n.º 1, titulado Il Re del Terrore ("El rey del terror"), en noviembre de 1962. 

La adaptación del cómic homónimo cuenta con un despliegue de recursos tan avanzados como ingeniosos. 

En esta segunda entrega diabólica vuelve a demostrar su astucia yendo siempre varios pasos por delante de la policía. Diabolik vuelve a repetir en lo básico las características del personaje que conocimos en la primera entrega. 

Diabolik es un maestro del disfraz, un ladrón extremadamente habilidoso y un asesino sin remordimientos. Aunque es un criminal, también posee un sentido de la justicia propio, y a lo largo de las historias, se ve involucrado en situaciones donde ayuda a los más débiles, lo que le añade complejidad a su carácter. Tiene una identidad secreta, y aunque su verdadero nombre sigue siendo un misterio en gran parte de las series, en varias ocasiones se revela que fue un niño adoptado por una organización criminal que lo entrenó en todo tipo de habilidades para convertirse en un ladrón y asesino experto. 

Mantiene su relación con la bella Eva Kant, aquí Miriam Leone , su compañera y cómplice de gran belleza y sensualidad que se muestra en muchos de sus crímenes , un personaje femenino fuerte e independiente, introducido en 1963. Eva se convierte en su amante y aliada, siendo igualmente astuta y letal, y aquí totalmente protagonista de la película junto con Ginko. 

En este caso la película vuelve a jugar con el tono oscuro, centrado en el crimen, el suspense y la acción, con influencia del cine noir y las novelas pulp. Las historias suelen estar ambientadas en lugares ficticios, con Glenville, con una atmósfera de misterio y lujo como en este caso la Marquesa, interpretada por Monica Belucci, y en los que tanto Diabolik como la Kant vuelven a su característica estética, basada en trajes ajustados y tecnología avanzada.

Ginko es un inspector de la policía de Clerville, la ciudad ficticia donde transcurren muchas de las aventuras de Diabolik. Está obsesionado con capturar al criminal, pero a pesar de sus muchos esfuerzos, Diabolik suele escapar gracias a su astucia y habilidades para el disfraz.

A diferencia de muchos personajes de la policía en la ficción, Ginko es muy inteligente, meticuloso y ético. Aunque no logra atrapar a Diabolik, se le respeta como un adversario formidable que rara vez comete errores. Su código moral es fuerte: sigue las reglas, respeta la ley y tiene una integridad intachable. 

La relación entre Ginko y Diabolik es una especie de juego del gato y el ratón. A pesar de su oposición, existe un respeto mutuo entre ellos. Ginko reconoce la inteligencia y habilidades de Diabolik, mientras que Diabolik no subestima las capacidades del inspector. Sin embargo, Ginko a veces parece estar en una posición moral difícil, porque aunque desea atrapar a Diabolik, no puede negar que el antihéroe tiene un sentido de justicia propio, ayudando ocasionalmente a los inocentes.

Ginko tiene una relación sentimental con la duquesa Altea di Vallenberg- aquí la Belucci- , un personaje recurrente en la serie. Altea es una aristócrata, y su romance con Ginko añade una dimensión más personal al personaje. Altea, a pesar de su posición social, lo apoya en su lucha contra el crimen y mantiene una relación basada en el respeto y el afecto. Su oposición a Diabolik se basa en su deber y moralidad como oficial de la ley, no actúa por venganza o intereses personales, sino simplemente porque cree en hacer lo correcto.

Su frustración por no poder atrapar a Diabolik se ve equilibrada por su determinación. Sin embargo, aunque Ginko nunca pierde la esperanza de capturar a Diabolik. 

Ginko es interpretado por el actor Valerio Mastandrea. Su presencia es como su actuación en esta película , aporta el equilibrio necesario a las historias, siendo el contrapunto ético frente a la ambigüedad moral de Diabolik.

Fue nominada en el Festival de Sitges a la Mejor película (Sección Òrbita) y el año anterior, en 2022 tuvo dos nominaciones a los Premios David di Donatello, a la Mejor canción original compuesta por Aldo De Scalzi e interpretada por Pivio y a los Mejores efectos visuales realizados por Simone Silvestri. 

La película se deja ver, es agradable y , por momentos, brillante con buenos efectos especiales y el encanto de ver un cómic europeo  en movimiento como lo fue nuestros Mortalelos, Zipi y Zape, Capitán Trueno, Anacleto , eso sí, con más o menos fortuna a la hora de llevarlo. 

Layer Cake: crimen organizado

Liosa película del año 2004 pero un buen ejemplo del cine británico y, sobre todo, de la trascendencia de Guy Ritchie y su manera de narrar historias. De hecho volvemos a encontrarnos algunos de los actores como Jason Flemyng como Larry el loco - con un fugaz papel- que han trabajado regularmente con Ritchie en esta película en la que están implicados los productores Adam Bohling, David Reid y Vaughn, con Stephen Marks como productor ejecutivo, que apostaron $6.5 millones por medio de las productoras Sony Pictures, Sony Pictures Classics, Marv Films y SKA Films. La película cuenta con una buena banda sonora y con la música de Lisa Gerrard e Ilan Eshkeri, Jon Harris como editor y la gran fotografía de Ben Davis.

De un aspecto impecable, bien vestido y siempre atento, un hombre sin nombre, llamémoslo,  XXXX (Daniel Graig) parece un hombre de negocios serio e impacto implacable. Pero en realidad su profesión consiste en traficar con cocaína y éxtasis trabajo con el que ha conseguido amasar una gran fortuna a la vez que se ha ganado el respeto de la mafia inglesa. 

La historia tiene una breve introducción sobre la delincuencia de antes y ahora. Vemos como antes pasaban por la cárcel delincuentes que cometían asaltos a mano armada y en la trena coincidían con drogadictos de poca monta y consumidores que caen en la delincuencia. Algunos de ellos hoy son sus amigos , incluso colaboradores. Es más alguno está por encima de él. Frente a estos hoy están los delincuentes que hacen dinero con la droga como él, pero el tiene intención de retirar sus ganancias y dejar este mundo. Pero hay otros que siguen haciendo burdos asaltos sin planificación alguna y casi siempre en malas condiciones sensoriales por efectos de la droga. XXXX cuenta con colaboradores de confianza y no forma parte de una familia u organización. Se considera un hombre de negocios normal, que mueve una mercancía ilegal, que se legalizará en un futuro no lejano. Su figura se ajusta a los modos y formas de las mafias de principios del XXI, de estructura muy ligera, unidades de acción dispersas, relaciones radiales y ausencia de red.  

El protagonista XXXX (su nombre no se menciona en la película) es un distribuidor de cocaína de Londres que aborrece la violencia y opera con el cuidado y la profesionalidad de un legítimo hombre de negocios. 

Sus principales asociados son su ejecutor y socio Morty (George Harris), un negro que pasó 10 años en la cárcel acusado de un crimen que no cometió, y Gene (Colm Meaney ) , un gángster irlandés que sirve como enlace con el jefe de la mafia Jimmy Price. 

Justo cuando XXXX está listo para retirarse de la vida criminal y disfrutar del dinero ganado  lo convocan a un almuerzo con Jimmy Pryce (Kenneth Cranham ) , su jefe en el crimen organizado, quien le asigna dos tareas o favores. El primero es localizar a Charlie, la hija fugitiva adicta a las drogas de uno de los socios de Price, hija de un criminal poderoso como Eddie Temple. La segunda es hacer de intermediario en la compra de una enorme al hijo de éxtasis que uno de los criminales debajo rango "el duque" ha robado a la mafia serbia que trabaja en Ámsterdam.

XXXX recluta a los estafadores Cody (Dexter Fletcher ) y Tiptoes (Steve John Shepherd ) para encontrarla; se enteran de que Charlie aparentemente ha sido secuestrada, pero no pueden descubrir quién la secuestró. 

La segunda tarea es que XXXX supervise la compra de un millón de tabletas de éxtasis de "Duke" (Jamie >Foreman) , un delincuente de bajo nivel que recientemente regresó a Londres desde Amsterdam con su novia Slasher ( Sally Hawkins)) y una pandilla de matones liderados por su mano derecha Gazza (Burn Gorman) . 

Sin el conocimiento de XXXX, Duke y su equipo han robado las pastillas de una banda de criminales de guerra serbios. Conoce al irresponsable sobrino de Duke, Sidney, y se siente atraído por su novia Tammy (Sienna Miller). 

XXXX intenta negociar la venta de las píldoras a los gánsteres de Liverpool Trevor y Shanks, pero se niegan, informándole de su origen y que los serbios vengativos han enviado al asesino Dragan para recuperar las píldoras y matar a los ladrones. 

Como Duke había mencionado su nombre a los serbios, XXXX también es un objetivo. XXXX organiza una cita con Tammy, pero es secuestrado y llevado ante Eddie Temple,  (Michael Gambon) un rico señor del crimen. 

Eddie explica que Charlie es su hija, a quien ha recuperado; Jimmy, que recientemente perdió una fortuna debido a malas inversiones de las que culpa a Eddie, la quería como rehén hasta que Eddie recuperara sus pérdidas. Eddie le da a XXXX una grabación, que revela que Jimmy ha estado trabajando como informante para Scotland Yard, planeando traicionar a XXXX a la policía una vez que se vendieran las píldoras a cambio de inmunidad por sus propios delitos y el dinero de XXXX. 

Eddie exige que XXXX le venda las pastillas. XXXX asesina a Jimmy en su casa, pero luego descubre que su contador, un socio de Jimmy, ha desaparecido junto con el dinero de XXXX. Enfrentado a Gene y Morty, comparte la evidencia de la traición de Jimmy, y la pareja lo reconoce como el nuevo jefe interino. Gene les muestra el cadáver de Duke, quien fue asesinado por uno de sus hombres cuando Slasher amenazó con ir a la policía si Jimmy no los ayudaba a salir de su situación. 

XXXX contrata a un asesino a sueldo para tender una emboscada y matar a Dragan, pero Dragan mata primero al asesino a sueldo y le hace prometer a XXXX que recuperará las píldoras. Sidney lleva a XXXX al antiguo escondite de Duke (Jamie Foreman) y, mientras trata de negociar con Gazza por las pastillas, llega la policía. XXXX y la pandilla de Duke apenas escapan de la redada, mientras que Dragan observa desde lejos cómo se confiscan las píldoras. 

Sin embargo, resulta que XXXX organizó la redada, con Cody y Tiptoes haciéndose pasar por oficiales para asegurar las píldoras. XXXX entrega la cabeza cortada de Duke a Dragan como ofrenda de paz; satisfecho, Dragan informa a los serbios que la policía ha incautado las drogas. Los serbios aceptan la pérdida, que se revela como una pequeña cantidad en comparación con su capacidad de fabricación general. 

Cuando XXXX y su equipo llegan al almacén de Eddie para vender las píldoras según lo acordado, los secuaces de Eddie los liberan de las drogas a punta de pistola, y Eddie le da la bienvenida al "pastel de capas" de la jerarquía criminal. Habiendo anticipado esta traición, XXXX hace arreglos para que Trevor y Shanks maten a tiros a los hombres de Eddie en un robo a mano armada, tomen las drogas y las vendan a través de Dizzy para que pueda saldar sus cuentas. 

La pandilla con Clarkie (Tom Hardy ), Terry (Tamer Hassan ), junto con Gene y Morty, se reúne con el nuevo jefe XXXX para almorzar en el exclusivo Stoke Park Country Club, en honor a su nuevo jefe, pero XXXX rechaza su oferta de liderazgo y sigue con su plan inicial de retirarse. Con Tammy en su brazo, deja el club, pero Sidney (Ben Whishaw) el sobrino de Duke, que se siente despechado pero se disculpa, le dispara. Se derrumba, desangrándose en los escalones. Fin de la historia de un hombre sin nombre. 

El cineasta Matthew Vaughan, en su debut como director, de una película de la que sólo iba a ser productor entre otros de títulos como " Lock & Stock" o "Snatch, cerdos y diamantes" debuta como director con esta adaptación de la novela homónima original de JJ Connolly quien es además el guionista del filme. El título hace referencia a los estratos sociales, especialmente en el mundo criminal británico. 

En principio, el director sólo iba a intervenir como productor dejando la tarea de director a el citador Guy Ritchie, pero cuando este lo rechazó el productor de un paso adelante. El rodaje comenzó en junio de 2003. Queen's Gate Mews en South Kensington, Londres, se utilizó como lugar de rodaje de la casa del personaje principal de Daniel Craig. Igualmente se rodó en exteriores de Londres y Amsterdam y en Twickenham Studios (Londres). 

La película está protagonizada por el carismático actor inglés Daniel Craig y y le acompañan otros actores como Tom Hardy, Jaime Foreman o Sienna Miller. Junto a ellos aparece el Michelle Gambón, Colm Meaney, Kenneth Cranham, George Harris. 

La película fue nominada a un Premio BAFTA en la categoría de BAFTA al mejor director, guionista o productor británico novel. 

En los British Independent Film Awards (BIFA) de 2004 fue nominada a Mejor nuevo director y para la Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR) tuvo un Premio mención especial. 

Layer Cake recaudó 11,9 millones de dólares en taquilla y recibió críticas generalmente positivas de los críticos. La actuación de Craig en la película ha sido citada a menudo como un factor importante en su elección como James Bond en 2005. 

Dentro de la crítica británica  Damon Wise de la revista Empire escribió sobre la misma que "Los fans de 'Lock, Stock' se sorprenderán de la intensidad de este reflexivo thriller, que le da a Daniel Craig el papel estelar que merece (...) 

En los Estados Unidos destaca lo escrito por Owen Gleiberman en Entertainment Weekly al decir que "El mejor entretenimiento que he visto este año, de lejos" Y considera que la película es "rápida, convulsivo y densamente emocionante ". 

En Illinois, en concreto desde las págiinas del Chicago Sun Times, el mítico crítico Roger Ebert, comentó: "La película fue dirigida por Matthew Vaughn, quien produjo Lock, Stock y Two Smoking Barrels y Snatch, y ésta funciona mejor que esas películas porque no se esfuerza tanto en ser inteligente. y se esfuerza más en ser amenazador". Sobre la actuación de Craig, dijo: "Craig es fascinante aquí como un criminal que es muy inteligente, y descubre que eso no es una ventaja porque, si bien es posible que puedas descubrir lo que otra persona inteligente está a punto de hacer, los tontos como los hombres para el que trabaja probablemente hagan cualquier cosa"  

Ray Bennett del The Hollywood Reporter comentó que estaba "Muy bien armada, con personajes interesantes e ingenio cáustico"

Leslie Felperin de  Variety dijo de ella que era "Una historia firmemente construida y diseñada con habilidad (...) Más que un simple collage de referentes cinematográficos recosidos con humor negro" 

Kyle Smith del New York Post comentó que se trataba de "Una película de gángsters inteligente, enérgica y electrizante", y añadió que "Hay una credibilidad vivida adecuada en la descripción de Layer Cake de cómo se cruzan los mundos de los ricos, los criminales y los criminalmente ricos".  

James Berardinelli de ReelViews sostuivo que era "Un poco sórdida, un poco retorcida, un poco sangrienta y muy divertida" 

En la costa oeste del país, Mick LaSalle de San Francisco Gate entendía que "Su especial atractivo reside en una historia eficaz y fascinante y en la personalidad de su innominado protagonista, interpretado por Craig un "aficionado inteligente" improvisador que contiene el "ambiente tranquilo pero humilde de Steve McQueen". 

Y  Los Angeles  Kevin Crust columnista de Los Angeles Times sostuvo que era "Un entretenimiento elegante y efectivo que es un refrescante descanso de la vaciedad profesional de los recientes dramas criminales americanos" 

Ya en España en El País M. Torreiro dice de ella que es un "Espléndido thriller. (...) de visión rigurosamente obligatoria para cualquier amante del género"

Por mi parte destacar lo ya dicho, que es liosa por sus giros, y es cierto, pero también es muy entretenida. Tiene dosis de violencia , pero no se ceba con esos momentos especialmente. La historia está bien escrita y la acción trepidante lo que la hace liosa por momentos, pero que te engancha con suma facilidad. Papel importante está en la música que nos acompaña permanentemente y en la fotografía diáfana, que busca planos cenitales, contrapicados, incluso, descentrados. A destacar el trabajo con un grupo de actores que a inicios de este siglo ya iban despuntando y que hoy están en la cine del cine, junto con otros veteranos como Michael Gambon, Colm Meaney o Kenneth Cranham que siempre bordan sus trabajos. 

Cuenta las horas

Película del año 1953 que conjuga el cine negro con el drama y con la intriga. La película fue es dirigida por Don Siegel conjuntamente con Karin Dewolf para la RKO Radio Pictures junto a la Benedict Bogeaus Production. Las responsables del guion fueron Doane R. Hoag, - la historia de hecho, es suya- y Karen DeWolf, mientras que en la música está en manos de Howard Jackson y Louis Forbes y la fotografía de John Alton siendo el montador James Leiceste.  

Según las leyes, uno es inocente hasta que no se demuestre lo contrario.- La película comienza con el asesinato de un granjero, Fred Morgan, y su ama de llaves. A la mañana siguiente, George Brandon ( John Craven) , un trabajador temporero, es acusado de dos asesinatos, entre ellos el de su patrón, sin pruebas que lo acusen. Para su desgracia, el jornalero George Braden, es propietario de una pistola de la que su esposa embarazada, Ellen, se deshace presa del pánico. Braden confiesa durante el interrogatorio del fiscal de distrito Jim Gillespie, posiblemente para evitarle más dolor a su esposa. 

El prestigioso abogado Doug Madison (McDonald Carey) se le asigna el caso en la corte, pero no cree en la inocencia de Braden hasta que ve a Ellen sumergirse en el lago, tratando de recuperar el arma. Ahora deberá demostrar a todo el pueblo que Braden es inocente con el tiempo en contra y con lo el auténtico criminal libre. 

Mientras tanto la prometida de Madison, Gracie Sager (Adele Mara ), una chica rica de familia bien, no quiere que él defienda a un cliente impopular porque podría dañar su futuro político. 

Un buzo contratado por Madison intenta violentar a Ellen y, cuando lo despiden, sugiere que Madison tiene una relación sentimental con Ellen. 

Después de una condena y sentencia de muerte para Braden, Madison se entera de que un ex convicto llamado Max Verne (Jack Elam) había trabajado para el hombre muerto y lo amenazó después de ser despedido. 

Madison comienza desde ese momento una carrera contra el reloj para demostrar la inocencia de Braden antes de ser ejecutado. En esa carrera será abandonado por Gracie, será repudiado por la comunidad, perderá a sus clientes, contando únicamente con Ellen como apoyo. 

Unificas trabajo del director Don Siegel que se mueve en la mejor tradición de la serie negra. Junto a una intriga que funciona adecuadamente en torno a un hombre acusado de un falso asesinato y del abogado que lo defiende. 

Con todo lo mejor está en el reparto con McDonald's Carey como un excelente defensor y Teresa Wright con su mejor momento artístico. 

Además de ellos participan Adele Mara, Dolores Morán , Edgar Barrier, Jack Elam, Rafoh Stanford en una película titulada en inglés Count The hours. 

Esta historia del falso culpable es una buena película de cine negro tan característico de la serie B, que se rodó en nueve días, lo que permitió al director trabajar en un circuito de bajo presupuesto pero de grandes historias para poder aprender y perfeccionar la técnica cinematográfica dando como resultado magníficas películas y grandes trabajos. De ella se ha escrito más bien poco. 

El crítico de cine Howard Thompson en The New York Times escribió: "Incluso con una dirección bastante reflexiva de Don Seigel, además de algunas fotografías bonitas y crudas, esta oferta sacrifica la sustancia de la simple convicción por el suspenso estandarizado". Thompson atribuye las deficiencias de la película con el guión de Doane H. Hoag y Karen DeWolf, que mueve la acción "a lo largo de líneas familiares con el habitual guiño al romance y un asesino absurdamente grotesco y obvio sacado a la luz justo a tiempo". está reservado para el director de fotografía John Alton, cuyo trabajo de cámara muestra "la soledad de las figuras contra fondos de lagos, cielos nocturnos e interiores resaltados para lograr un efecto dramático".

Bone Tomawak

Acabo de revisitar esta joya del nuevo western capaz de combinarlo todo: el western, la violencia, la intriga y lo gore. Qué más quieres. Hablamos de Bone Tomahak, una película de la que ya disfruté en 2018 como habrás visto en la entrada. La aparición de esta película fue para mí toda una sorpresa cuando la descubrí casualmente. Se trata de un western diferente que juega con el misterio con el terror con lo gore y con el western y que además cuenta con actores de la talla de Kurt Russell, Patrick Wilson, Matthew Fox, Richard Jenkins, Lily Simmons o Evan Jonigkeit. La película fue dirigida por ese S. Craig Zahler. 

Desde los primeros minutos descubrimos en un área desértica del oeste americano la brutalidad de dos asaltantes que no tienen reparos sin cortarle el cuello a los viajeros, y que tras escuchar el casco de unos caballos deciden adentrarse por un cañón que llevará uno de ellos a una brutal muerte por parte de una tribu india la salvajada mientras que al otro lo lleva a una pequeña localidad que recibe el nombre de bright hope, una localidad plácida que vive de la ganadería y que en estos momentos que no he ganado es una balsa de aceite. 

Pero la llegada del fugitivo a esa localidad va a levantar sospechas del sheriff que le detiene después de una pequeña disputa en el salón del que sale herido. 

La doctora que atiende como suplente en esa localidad cuida al preso herido en la cárcel hasta que en esa misma noche ambos conjuntamente con uno de los alguaciles desaparecen misteriosamente al igual que un chico que cuidan los establos aparece brutalmente asesinado. 

Debido a que la única pista es una flecha que pertenece a una tribu de indios trogloditas y caníbales, el sheriff irá en busca de la joven acompañado de tres hombres: el más veterano de sus ayudantes, el marido de la doctora de un jugador galán que se siente responsable por haber avisado la chica para atender al herido. 

Una película absolutamente disfrutable, de principio a fin, siempre que te guste el western , lo gore , la intriga o pasar dos horas alucinando con esta historia. 

El padre sheriff y el hijo Marshall

The Warrant: el sheriff Breaker es la película que acabo de ver, pero reconozco no tengo muy claro de que se trata de un western, puesto que se desarrolla durante la Guerra de secesión norteamericana en primer lugar , y segundo que sea una película, pues su planteamiento es casi más cercano al de una serie televisiva - en ella interviene una productora conocida por estar vinculada con una televisión por clave norteamericana, con sede en Carolina del Sur y especializada en la producción de western de bajo presupuesto, la INSP Films, junto a Sydney Productions. Y aunque tiene formato de película, da la impresión de todo lo contrario. Es un producto barato y hueco, sin mucho contenido y con poca historia.

Ha sido dirigido por Brent Christy, director que ha sido responsable de series recientes como Blue Fidge o The Legend of 5 mile Cave de 2019. En 2023 realizó la que lleva por título The Warrant: Breaker's Law, que pudiera ser una continuación de la que acabo de ver que en el año 2020. 

El guion fue escrito por Shea Sizemore, mientras que la fotografía que parece haber sido rodada en Georgia fue labor de Brent Christy y la música de Stephen Endelman.  

La historia se centra en la relación existente entre John Breaker y el Virgil SSt. Denis, más conocido como El Santo, dos hombres que sin apreciarse en exceso tenían en común dos hijos que sí entablaron gran amistad durante la guerra civil norteamericana. 

Después sus destinos tomaron caminos opuestos dada la brutalidad del segundo con respecto a los sudistas y confederados. 

En el presente mientras Breaker se dedica a ser un defensor de la ley siendo sheriff local, el que fuera su compañero de armas se ha convertido en el líder de una banda de delincuentes integrada por ex combatientes que se dedicaron al bandolerismo. 

Sus destinos están condenados al cruzarse pero esta vez en bandos opuestos. De hecho, padre e hijo lo tendrán complicado cuando los Breakers quedan atrapados entre dos bandas rivales, lo que podría reavivar la guerra civil.. 

La película juega continuamente con flashback los primeros se remiten a diversas batallas que se desarrollaron en el territorio de Missouri en 1864 como la segunda batalla de Newtonia, o la batalla de Byram's Ford,...o pasando a su presente en 1869 en Missouri en la localidad de Linn Creek. 

El papel principal lo interpreta Neal McDonough, haciendo su furibundo enemigo Casper van Dien como el Santo. Junto a ellos se encuentra Steven R. McQueen como el Marshall Cal Breaker, asumiendo papeles menores Gregory Cruz como el ayudante del sheriff Breaker , un nativo americano  Bugle Bearclaw, Greg Perrow como Shanks, un ayudante del marshall, hijo de un oficial de los unionistas, y Annabeth Gish como Bonnie Breaker, la esposa y madre. 

Casper Van Dien lo describió como "un western saludable, parecía un western clásico". De ella han escrito y no excesivamente bien. Darren Lucas de Ready Steady señala que "Un western genérico y pobre que no aporta nada nuevo (...) . 

A destacar por lo espantoso el doblaje, algo absolutamente infame. Llama la atención lo hueco de la historia, ya de por sí manida. Los diálogos son flojos y pueriles, en una historia simple: la de una herida mal cerrada, en la que los personajes protagonistas parecen forzados a no dar con el papel en ningún momento, llegando a convertirse en personajes pueriles, simples, atolondrados, acordes con la historia que no deja ser , como se dice una y otra vez en la película, un ajuste de cuentas.