El eslabón del Niágara

La Zwi Migdal fue una poderosa organización criminal internacional de trata de personas y explotación sexual que operó principalmente en Buenos Aires, Argentina, entre 1906 y 1930. Bajo la fachada de una sociedad de socorros mutuos judía, engañaban a mujeres de Europa del Este con falsas promesas de trabajo o matrimonio para forzarlas a la prostitución. 

Creada inicialmente como "Sociedad Israelita de Socorros Mutuos Varsovia", cambió su nombre a Zwi Migdal en 1926. Estaba compuesta mayormente por hombres judíos de origen polaco que formaban parte de una red de rufianes. Traían a las mujeres , llamadas comunmente "polacas",  y las sometían en prostíbulos. 

Más de 100 miembros fueron procesados ​​por asociación ilícita, corrupción y juego ilegal en 1930. En 1929, Raquel Liberman, una de las víctimas, logró escapar y denunciar a la red, lo que llevó a su desmantelamiento en 1930. 

La historia inspiró libros como La Polaca de Myrtha Schalom y personajes en novelas gráficas y series de televisión, posiblemente esta historia inspiró el libro The 13th Man de Murray Teigh Bloom del que parte esta película. 

Last embrace es una compleja película estadounidense del año 1979 dirigida por Jonathan Demme. Es una película de suspense con toques románticos pero también neo-noir de 1979 dirigida por Jonathan Demme y protagonizada por Roy Scheider , Janet Margolin , John Glover , Sam Levene , Charles Napier y Christopher Walken, junto a Andrew Duncan,  y David Margulies.  

Basada libremente en la novela The 13th Man de Murray Teigh Bloom, cuenta la historia de una mujer que asume un papel similar al del vengador bíblico Goel y mata a los descendientes de los Zwi Migdal , quienes esclavizaron a su abuela. 

La historia comienza cuando un agente del gobierno estadounidense Harry Hannan sufre una crisis nerviosa tras la muerte de su esposa Dorothy y pasa cinco meses en un sanatorio. Al regresar a su apartamento en Nueva York , lo encuentra ocupado por una estudiante de doctorado llamada Ellie Fabian. Ella le explica que había subarrendado el apartamento durante su último semestre de estudios en la Universidad de Princeton . Ellie afirma que la oficina de vivienda les dijo que los Hannan se irían indefinidamente. 

Le entrega a Harry una nota que había deslizado por debajo de la puerta, pero solo contiene unos pocos caracteres hebreos que él no puede leer. Preocupado por si su propia agencia lo tiene en la mira, Harry visita a su supervisor Eckart, quien le asegura que la agencia tiene prioridades más importantes. Eckart insiste en que Harry aún no está listo para regresar al trabajo de campo, pero que está perfectamente a salvo. 

Harry lleva la nota en hebreo a un rabino local, quien solo puede descifrarla parcialmente y le explica que significa " Vengador de la Sangre ". El rabino llama entonces a Sam Urdell y le informa que Harry lo ha visitado. 

Harry se da cuenta de que lo están vigilando, se deshace de su perseguidor y se dirige al Museo Americano de Historia Natural , donde trabaja Ellie. Él le da algo de dinero y la insta a hospedarse en un hotel, pues teme que sea víctima de un ataque accidental. 

Luego visita la tumba de su esposa, donde se enfrenta a su hermano, Dave Quittle. Posteriormente, Quittle visita a Eckhart, quien ordena el asesinato de Harry. Ellie se queda en el apartamento a pesar de la petición de Harry. Ellie sugiere que lleven la nota a su amiga en Princeton, que se especializa en estudios hebreos. 

Cuando Harry despierta de una pesadilla, le cuenta a Ellie sobre la muerte de Dorothy. Toma una pastilla recetada, pero la escupe al darse cuenta de que es cianuro. A la mañana siguiente, parten hacia Princeton. 

En el tren, Ellie le habla a Harry sobre su abuela, cuando Harry se da cuenta de que Quittle y un anciano los están observando. En Princeton, Richard Peabody descifra la nota para Harry. Peabody ha acumulado varias notas, todas relacionadas con asesinatos muy peculiares. Harry es el primero en recibir la nota y sobrevivir. También transmite un mensaje: alguien quiere reunirse con Harry en el patio del campanario al día siguiente. 

En el patio, Quittle tiende una trampa a Harry. Harry logra matar a Quittle durante un tiroteo en el campanario y luego se encuentra con Sam Urdell, el anciano del tren. Sam le explica que forma parte de un comité que investiga los asesinatos sangrientos. Analizan las distintas pistas y descubren que el abuelo de Harry era dueño de un burdel en el Lower East Side de Manhattan. 

Mientras en un hotel de las Cataratas del Niágara, Ellie, vestida de prostituta, atrae a Bernie Meckler a una bañera. Tras tener relaciones sexuales con él, lo ahoga. 

Mientras Harry y Sam recopilan la información, son conducidos de vuelta a Princeton. Harry se da cuenta de que Ellie es quien está asesinando a los hombres, todos ellos descendientes de miembros de Zwi Migdal que habían explotado sexualmente a su abuela. 

Conducen hasta las Cataratas del Niágara, donde tienen un emotivo enfrentamiento. Ella intenta matarlo, pero le confiesa que lo ama. Él se debate entre la verdad y la culpa, pero le dice que la delatará. Ellie huye, y él la persigue por la central hidroeléctrica Robert Moses del Niágara . Ella escapa en un autobús turístico, él roba otro y la sigue hasta la Cueva de los Vientos , donde la persigue por los túneles hasta que tienen un enfrentamiento final al borde de las cataratas. Tras enfrentarse rompen la barandilla y Harry agarra a Ellie, pero ella forcejea y cae al vacío. 

La película fue estrenada por United Artists el 4 de mayo de 1979 y recibió críticas mixtas Se trata de una película compleja la que el protagonista Harry, que trabaja para una agencia del gobierno, un viaje a México por asuntos de trabajo de horrorizado como asesino a su esposa allá en el paso. Harry se desmorona y pasa algún tiempo en un psiquiátrico pero cuando vuelva a casa encuentra a la entrada una amenaza de muerte escrita en hebreo. También descubre que en su apartamento ha sido alquilado a una hermosa y misteriosa mujer. 

Jonathan Demme recordó: «Había gente a la que le había gustado Citizens Band , algún productor que la conocía, así que me enviaron Last Embrace y me encantó la idea de hacer una película que tuviera el potencial de ser un thriller al estilo de Alfred Hitchcock . Con eso me refiero a ese tipo de suspense hitchcockiano y complejidad de personajes, así como de narrativa». A Demme también le atraía la oportunidad de "revelar algo extraordinario sobre la historia", concretamente la corrupción organizada, como la prostitución dirigida por personas dentro de la Iglesia judía. Demme pensaba que si Roy Scheider interpretaba el papel principal, "sería genial. Me había gustado mucho en algunas de sus películas anteriores y pensé que podría ser el Bogart de los años 80". 

Demme calificó la película como "".

Demme dijo: «Tenía un guion defectuoso, y nos esforzamos mucho por corregirlo, aunque también creo que tiene algunos valores. Más que nada, la experiencia me ayudó a comprender: no vayas a ver una película a menos que creas en el guion, porque si tú no lo crees, ¿cómo va a creerlo alguien más? Pero la hice porque me encanta ese tipo de películas y detesto la idea de hacer filmes similares»

El rodaje principal tuvo lugar en exteriores en la ciudad de Nueva York y en las cataratas del Niágara . Debido a que el rodaje coincidió con la temporada alta de turismo, la producción se limitó a filmar entre las 3:00 y las 8:30 de la mañana en los túneles que rodean las cataratas.  Se filmaron interiores adicionales en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer en Hollywood.

Como ya hemos señalado la película recibió críticas mixtas. Vincent Canby, del New York Times, escribió sobre Scheider: «Ningún otro actor principal puede crear tanta tensión con un material tan modesto». Pero, ya en España. Fausto Fernádez la considera una obra maestra hitchconiana y de endemoniada maestría, que la considera una maravilla setentera.