La semilla de la higuera sagrada.

The Seed of the Sacred Fig (La Semilla de la Higuera Sagrada) es una de estas películas necesarias. De esas películas que hay que ver sí o sí. Es un acto de resistencia artística y de denuncia política, filmada en secreto por Mohammad Rasoulof al desafiar la censura iraní. Retrata la represión de la teocracia, se inspira en el movimiento "Mujer, Vida, Libertad" y cómo el autoritarismo lo corrompe todo, incluído el núcleo familiar y social.La película expone la crueldad del gobierno iraní hacia las mujeres y la sociedad, filmada en secreto por un director perseguido, lo que aporta una inmediatez documental. Muestra la lucha por la autonomía femenina frente al patriarcado impuesto, integrando material real de las protestas tras la muerte de Masha Amini. El equipo arriesgó su libertad, enfrentando interrogatorios y exilio, lo que hace de la película un testimonio directo de la represión iraní

El resultado es un magistral y asfixiante thriller iraní que lleva por título en inglés The Seed of the Sacred Fig de 2024 escrita y dirigida por Mohammad Rasoulof.  que ya había sido Espiga de Honor en 2018, y que había huido de Irán tras ser condenado a ocho años de prisión y flagelación a causa de su cine político. 

En el pasado, el director Mohammad Rasoulof había violado repetidamente las normas de censura iraníes con sus películas y fue condenado a tres penas de prisión, además de tener prohibido trabajar y salir del país. En 2020, su película There Is No Evil ganó el máximo galardón en el 70.º Festival Internacional de Cine de Berlín , donde se le entregó en su ausencia. Rasoulof tenía previsto participar en el Festival de Cine de Cannes de 2023 como miembro del jurado de la sección Un Certain Regard . Sin embargo, fue arrestado en julio de 2022 tras criticar la represión gubernamental contra los manifestantes en la ciudad suroccidental de Abadán por el derrumbe de un edificio que causó numerosas víctimas mortales . Fue liberado temporalmente de prisión en febrero de 2023 por motivos de salud. 

Posteriormente, Rasoulof fue indultado y condenado a un año de prisión y a dos años de prohibición de salir de Irán por "propaganda contra el régimen".

Tras el anuncio de la selección de Cannes, las autoridades iraníes interrogaron al elenco y al equipo, prohibiéndoles salir del país y presionándolos para que convencieran a Rasoulof de retirar la película de la programación del festival.

Poco después, Rasoulof y algunos miembros del reparto (incluidos Mahsa Rostami, Setareh Maleki y Niousha Akhshi) y del equipo lograron huir a Europa.

Rasoulof describió su escape de Irán, que duró 28 días, como un "viaje agotador, largo, complicado y angustioso". Viajó a pie entre pueblos fronterizos, llegando finalmente a una ciudad con un consulado alemán que lo identificó mediante sus huellas dactilares y le emitió un documento de viaje temporal que utilizó para viajar a Alemania.

Rasoulof y parte del reparto y el equipo asistieron a la alfombra roja de la película en Cannes el 24 de mayo de 2024. Durante su aparición, sostuvo dos fotografías que mostraban a los actores Soheila Golestani y Missagh Zareh, quienes no han podido salir de Irán. 

La semilla de la higuera sagrada es la décima obra dirigida por Mohammad Rasoulof. El título hace referencia a una especie de higuera que se propaga "envolviéndose alrededor de otro árbol y finalmente estrangulándolo". Esto se consideraba un símbolo del régimen teocrático en Irán.Rasoulof escribió el guion y eligió a Missagh Zareh y Soheila Golestani para los papeles principales de la pareja leal al régimen, Iman y Najmeh, respectivamente. Golestani había hecho campaña previamente contra el uso del hiyab durante las protestas y había sido arrestada por ello. Rasoulof también eligió a Mahsa Rostami y Setareh Maleki como las hijas, Rezvan y Sana. Trabajó con el director de fotografía Pooyan Aghababaei y que tuvo como montador a Andrew Bird. Para esta película contó con la música de Karzan Mahmood y la fotografía de Pouyan Aghababayi 

Está Coproducción Alemania-Irán-Francia intervienen las productoras Run Way Pictures, Parallel 45, arte France Cinéma, Parallel45, Filmförderung Hamburg Schleswig-Holstein, L'Aide aux Cinémas du Monde, Moin Films protagonizada por Soheila Golestani, Missagh Zareh, Mahsa Rostami y Setareh Maleki.

El juez de instrucción Imán , del Tribunal Revolucionario de Teherán, se enfrenta a la paranoia en medio de los disturbios políticos de Teherán. Cuando su pistola desaparece, sospecha de su mujer y sus hijas, imponiendo medidas draconianas que tensan los lazos familiares a medida que las normas sociales se desmoronan en su hogar se desatan los conflictos con su esposa y sus dos hijas. 

Mientras, en las calles se alzan protestas del movimiento “Women, Life, Freedom”, que surgió a raíz de la muerte de Mahsa Amini en custodia de la policía y que Rasoulof incluye recurriendo a material de archivo real. Estamos en el Irán, otoño 2022. 

La vida universitaria en Teherán se ve sacudida por las revueltas en las calles y las escuelas al grito de «Mujer, vida y libertad». A medida que los disturbios políticos aumentan la vida de Imán, un abogado devoto y honesto, que vive con su esposa, Najmeh, y sus dos hijas, Rezvan y Sana comienza a cambiar. 

Recientemente, Imán fue nombrado juez de instrucción en el Tribunal Revolucionario de Teherán . Este puesto le proporciona un salario más alto y un apartamento más grande para su familia, algo que su esposa desea, y todo ello después de muchos años de esfuerzo y lealtad al régimen iraní de los ayatolás, Imán logra el codiciado cargo de juez de instrucción, la responsabilidad profesional en la vida de un juez de instrucción empieza a afectar a su plácida vida familiar junto a su mujer y a sus dos hijas adolescentes. 

Mientras se desarrollan las protestas políticas a nivel nacional contra el gobierno autoritario , Imán descubre que no fue contratado para usar su experiencia legal en la investigación de casos. Se espera que apruebe las sentencias presentadas por sus superiores sin evaluar las pruebas, incluidas las condenas a muerte, y se entera de que su predecesor fue despedido por negarse. El puesto exige que Imán permanezca en el anonimato. Se le ordena que oculte información a amigos y familiares que podrían ser blanco de represalias para presionarlo. 

El gobierno le entrega a Iman una pistola para la protección de su familia, pero él está totalmente desprevenido para manejarla y no la guarda adecuadamente en un compartimento seguro en la casa. 

Cuando Sadaf, una buena amiga de Rezvan, recibe un disparo en la cara en la calle durante una manifestación contra el hiyab obligatorio , Najmeh y sus hijas le prestan primeros auxilios en su apartamento. Deciden mantener el incidente en secreto para Iman. 

Poco tiempo después, Sadaf es arrestada. Najmeh, tan devota como Iman, aconseja a sus hijas que se mantengan alejadas de sus amigas revolucionarias, lo que genera tensión en la familia. A medida que se intensifican las protestas políticas a nivel nacional, Iman se vuelve desconfiado y paranoico. Las protestas lo obligan a firmar cientos de sentencias al día. 

Mientras tanto, Rezvan y Sana siguen las protestas horrorizadas en las redes sociales. Rezvan finalmente se rebela contra su padre durante la cena, lo que provoca que Iman la reprenda por sus ideas feministas, que él descarta como propaganda enemiga. Cuando la pistola que el gobierno le había entregado para mantener su seguridad desaparece, sólo le queda sospechar de las mujeres que lo rodean. 

Mientras las normas sociales empiezan a desmoronarse a su alrededor, lo hace también su familia.Al mismo tiempo, la pistola de Iman desaparece misteriosamente y él empieza a sospechar, creyendo que alguien de su familia la ha robado y le está mintiendo. Obliga a sus dos hijas y a su esposa a reunirse con un colega, Alireza, para ser interrogados. Iman justifica este trato diciendo que ya no se siente seguro en su propia casa, puesto que ya no puede confiar en su familia. El conflicto dramático del padre con su mujer y sus dos hijas explica cómo el totalitarismo se construye desde el hogar, en pequeños detalles que derivan en silencios, normas no escritas y una venenosa complicidad con el sistema.

El nombre, la foto y la dirección de Iman acaban publicándose en las redes sociales. Para protegerse, Iman decide ir en coche con su familia a la casa de su infancia en las montañas. Antes de partir, un colega le da un arma de fuego para su protección, para compensar la que ha desaparecido. 

Durante el trayecto, la familia se encuentra con una pareja que reconoce a Iman. Se produce una persecución, en la que Iman los saca de la carretera y los amenaza. Dentro del coche, Sana le revela a Rezvan que ha cogido la pistola, y Rezvan se la quita y la guarda en el asiento trasero. Al llegar a la casa de su infancia, Iman somete a toda la familia a un juicio. Los interroga e intenta obligarlos a confesar ante una videocámara. Ambas chicas siguen negando su participación, así que Najmeh asume la culpa para protegerlas, pero entonces, para proteger a su madre y a su hermana, Rezvan dice que tiene el arma. Sin embargo, cuando lleva a Iman a recuperarla, descubre que no está en el coche. Iman encierra a Rezvan y a Najmeh en habitaciones separadas en el sótano, pero Sana escapa con el arma. 

Tras tender una trampa, logra encerrar a Iman en un cobertizo y liberar a su hermana y a su madre antes de que escape. Después de una larga persecución entre las ruinas de un pueblo, Iman finalmente atrapa a Najmeh, y sus gritos guían a Sana y a Rezvan hasta ellos. Sana apunta con su arma a su padre, pero duda en disparar. Cuando su padre se acerca a ella con su segunda arma en la mano, entra en pánico y dispara al suelo. El suelo se derrumba e Iman cae al vacío, encontrando su muerte. 

La película finaliza con imágenes reales grabadas con teléfonos móviles que muestran a mujeres protestando en las calles de Teherán, con el cabello descubierto, ondeando sus pañuelos en el aire. Y hasta aquí la película que parte de un guion que se apoya en símbolos y metáforas muy sugerentes que guían al espectador sin necesidad de subrayar ni forzar el dramatismo, permitiendo además que la intriga tenga el ritmo y la intensidad que, en algunos casos, se echa en falta en el cine iraní más premiado de las últimas décadas. 

La historia tiene muchos giros y matices gracias al punto de vista de las dos hijas, que ponen delante de sus padres un espejo en el que mirar las incoherencias y arcaísmos de toda una cultura. Con unas interpretaciones desbordantes de naturalidad, la película está desarrollada con medida y mucho talento en la planificación, el diseño y estructura del guion y la banda sonora, que componen una obra tan sutil como accesible y universal. 

La película es el décimo trabajo como director de Mohammad Rasoulof. El título hace referencia a una especie de higo que se propaga "enroscándose en otro árbol y estrangulándolo". Esto se consideraba un símbolo del régimen teocrático en Irán. Rasoulof escribió el guion y eligió a Missagh Zareh y Soheila Golestani para los papeles principales de la pareja leal al régimen, Iman y Najmeh, respectivamente. La propia Gholestani había hecho campaña contra el uso del hiyab durante las protestas y había sido arrestada por ello. Rasoulof eligió a Mahsa Rostami y Setareh Malek para los papeles de las hijas Rezvan y Sana, respectivamente. 

El rodaje de la película se llevó a cabo en secreto y duró unos 70 días, desde finales de diciembre de 2023 hasta marzo de 2024. El propio Rasoulof lo describió como "difícil". Solo podía filmar unos días seguidos y luego tenía que hacer descansos. Rasoulof trabajó con el director de fotografía Pooyan Aghababaei. 

El director afirmó que estaba en medio del rodaje cuando se enteró de su nueva sentencia de prisión. Rasoulof contaba con que el proceso de apelación demorara mucho tiempo para revisar su caso. Además, este período de primavera coincidió con las celebraciones del Nowruz (Año Nuevo) en Irán, que duraron dos semanas. De hecho, Rasoulof logró terminar su película al final de las vacaciones. 

Después de que el tribunal de apelaciones confirmara el veredicto, se vio obligado a decidir en un plazo de dos horas si permanecer en Irán y entregarse al arresto o huir. Dejó todos sus dispositivos electrónicos en casa y huyó a un lugar seguro antes de cruzar la frontera iraní a pie.

El material fue sacado clandestinamente de Irán a Hamburgo, donde fue editado por Andrew Bird , con quien Rasoulof ya había trabajado. La posproducción se realizó en Alemania. Entre las escenas ficticias de la película, Bird incorporó imágenes reales de las protestas políticas tras la muerte de la mujer kurda iraní Mahsa Amini bajo custodia policial en Teherán el 16 de septiembre de 2022. La versión final de 168 minutos incluye videos reales y explícitos de internet de las manifestaciones y la posterior represión violenta por parte de las autoridades. 

La película fue seleccionada para competir por la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 2024 , donde tuvo su estreno mundial el 24 de mayo de 2024, y recibió un premio especial del jurado, una designación adicional detrás de los premios principales del jurado de Palma de Oro , Gran Premio y Premio del Jurado. Recibió una ovación de pie con informes de que duró 12 minutos o 15 minutos. 

Antes de su proyección, Neon adquirió los derechos de distribución de la película en América del Norte, planeando estrenarla más tarde ese año. Después del estreno de la película, Lionsgate adquirió los derechos de distribución para el Reino Unido e Irlanda. 

Fue candidata al Oscar a Mejor película internacional, por Alemania siendo nominada como en los Globos de Oro, en los Bafta, en los Premios del cine europeo y en los César.En la 72º edición de cine del Festival de San Sebastián 2024 se llevó el Premio del Público. ganó el premio a la mejor película de habla no inglesa en la National Board of Review (Asociación de Críticos Norteamericanos) y a la mejor ditrección en los Asociación de Críticos de Los Ángeles (LAFCA) , siendo nominada en Chicago , en los Premios del cine independiente británico, pero también en Asociación de Críticos de Cine de San Luis o en Festival de Cine de Sidney. 

La película se estrenó en Norteamérica en el Festival de Cine de Telluride. También se proyectó en la sección Centrepiece del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2024, así como en la sección Main Slate del Festival de Cine de Nueva York. 

Los cineastas Edward Berger , Tim Fehlbaum , Ciro Guerra , Don Hertzfeldt , Payal Kapadia , Joshua Oppenheimer , Laura Poitras y Paul Schrader clasificaron a The Seed of the Sacred Fig como una de sus películas favoritas de 2024. 

En cuanto a la crítica Peter Debruge de Variety ha escrito sobre ella señalando que es "Un thriller intenso y reflexivo con que el director Mohammad Rasoulof responde a su propio encarcelamiento en 2022 examinando las tensiones iraníes en el contexto de una familia de Teherán (...) Una alegoría magistral" 

Ryan Lattanzio en las páginas de  IndieWire nos dice que es "Una obra maestra que es un grito de indignación (...) Irán nunca apoyará esta película. Corresponde al resto del mundo hacerlo" 

Justin Chang del The New Yorker la describe como "Un thriller de gran habilidad y contundente fuerza emocional, que combina la potencia de una película de acción con la intensidad psicológica de un drama de cámara" 

Gregory Ellwood de la estadounidense The Playlist señala que "Es brillante a la hora de deconstruir la increíble injusticia que existe en el Estado totalitario"

En AV Club se la presenta como una película en la que el director "Rasoulof, que ha renunciado a la ostentación formal de sus obras anteriores, encuentra aquí algo más inmediato, un drama que arde como un thriller político y cautiva como un documental" 

En la web de  rogerebert.com se señala que "Rasoulof obtiene excelentes interpretaciones de todo su reparto, pero destaca especialmente el trabajo de Sohelia Golestani como Najmeh (...) 

Para Ty Burr de The Washington Post la película es "Un thriller político nacional apasionante y provocador que insinúa los límites de la opresión y la larga, larga curva del arco moral de Martin Luther King Jr. (...) 

Jonathan Romney de Screendaily afirma de ella que es "Como grito de denuncia contra la opresión y forma de dar visibilidad a una nueva generación -en particular femenina- que está desafiando un statu quo arraigado desde hace mucho tiempo, la película es esencial para el público" 

En Gran Bretaña  Robbie Collin en ls páginas de Telegraph escribe que "No es de extrañar que Irán quiera encerrar a este brillante director disidente (...) Un thriller-parábola lleno de tensión sobre la paranoia y la misoginia del Estado 

Para Peter Bradshaw habitual columnista de The Guardian "El relato sobre la misoginia del régimen y la teocracia puede ser imperfecto, pero la importancia que tiene está fuera de toda duda (...) 

Para  Kevin Maher de The Times la película "Es un contenido discretamente incendiario" 

Ya en España Elsa Fernández-Santos  de El País la presenta como un "(...) alegato político de 'The Seed of the Sacred Fig' es una emocionante respuesta al brutal ensañamiento contras las mujeres del régimen iraní."

Para Luis Martínez de El Mundo la película "Es una obra mayor. Y lo es por su valentía, su gesto turbio y hasta su frontal brutalidad. Es, no lo duden, la película de un hombre libre. (...) " 

Desde Barcelona  Nando Salvá en El Periódico "Lo que había sido una impecable exhibición de cine realista de denuncia pasa a convertirse en una intriga repetitiva y enroscada sobre sí misma."  También en El Periódico, Quim Casas  destaca que "Hasta su tramo final, es una película modélica y concisa. Su última hora es demasiado rebuscada y el conjunto pierde fuelle. (...) ".

Sergi Sánchez de La Razón dice de ella que"Rasoulof es más eficaz y honesto cuando plantea la radicalidad ética de sus dilemas morales desde el realismo más descarnado, y falla cuando desplaza el drama al terreno de lo alegórico (...)" 

Carlos F. Heredero de Caimán dice de ella que "Empieza muy cerca de la fórmula propia de Asghar Farhadi (un drama moral más bien sobreescrito) y termina zambulléndose de pleno en el territorio de la metáfora política, cultural y psicoanalítica más evidente y menos sutil." Aqué, en caimán, Àngel Quintana  comenta que "Tiene en su primera parte todos los elementos para ser una buena película (...) El significado de la metáfora es tan obvio que resulta ridículo y se transforma casi en una clase elemental de introducción al psicoanálisis."  

En Fotogramas Blai Morell sostiene que  "Rasoulof retrata con más ferocidad que sutileza un régimen ciego y voraz (...) convirtiendo esta valiente película en un angustioso grito de socorro pero a la vez un clamor de esperanza. (...)" 

Como dice al principio es una película necesaria que explica el estado de excitación de una población que lucha contra un régimen tiránico.