L.A. Confidencial

Cada vez que veo esta película me parece mejor. Recuerda haber ido al cine en 1.998 para ver esta película de Curtis Hanson que se desarrolla en Los Ángeles, allá por el año 1953 y que mientras el cine de Hollywood vende una imagen y esplendorosa de la ciudad la misma vive llena de tráfico de drogas, inicio de la mafia y agentes corruptos que están al orden del día. 

Así se desarrolla este clásico contemporáneo que ya comenté en su tiempo con el título Secretitos y que hoy he vuelto a revisar y a disfrutar que llegó a ganar dos oscars, una a la mejor actriz secundaria en la persona de Kim Basinger y otro al mejor guión adaptado para Brian Helgeland y Curtis Hanson.

Basada en la novela homónima de James Ellroy la película mezcla verso generals como el cine negro, el thriller, la acción, y el drama mientras se nos narra un intrincada trama de asesinatos envueltas en corrupción, sobornos, secretitos, ambiciones desmedidas, sueños rotos todo ello envuelto en Ash ash. 

Dirigida por el ya desaparecido director estuvo nominada a otros siete Óscar entre ellos la mejor película y dirección aunque ganó el globo de Oro a lo mejor actriz de reparten. 

En la película Guy Pierce, Kevin Spacey y Russell Crowe dan vida a los tres detectives principales de la trama; Ed Exley (Guy Pearce) un hombre ambicioso, íntegro y dispuesto a seguir las regla; Bud White (Russell Crowe), un ser violento, impulsivo y con debilidad por las mujeres maltratadas; y Jack Vincennes (Kevin Spacey), un detective elegante y más interesado en la fama y los jugosos sobornos de la farándula que en la justicia pura; mientras que la Basinger asume el papel de una prostituta que tendrá un papel fundamental en el desarrollo de la historia. Por su parte James Cromwell será el jefe de la policía y Danny DeVito un redactor de una revista o amarillent que será el primero en llegar siempre a la escena del crimen. 

La crítica la considera una obra maestra moderna del género. Destaca por un guion complejo y lleno de giros que entrelazan con precisión múltiples tramas, unas actuaciones memorables de su reparto principal y una atmósfera recreada en los cincuenta y realista que revitalizó el cine negro clásico. En definitiva, cine negro en estado puro . Crímenes, corrupción, turbios negocios... y, sobre todo, violencia, mucha violencia. Sin concesiones.

Los sustitutos

Por el título uno podría pensar que podría ir de un centro educativo y la llegada de un profesor sustituto. He visto películas más o menos que respondían a este título , una con Tom Berenger, - yo creo que llevaba ese título, pero en singular , y otra , una auténtica castaña película de terror y ciencia ficción con un deprimente Malcom McDowell. Pero no , no hablan de ese oficio por el que yo pasé y que el propio Steven Spielberg presentaba en el escalafón más bajo de la sociedad , según los niños perdidos en Hook - en concreto ser profesor sustituto de Química- algo que le hacía gracia a la que fue mi novia durante un par de años, que había pasado por ese estado de nulo reconocimiento. 

Sin embargo, fue uno de mis cuñados quien en una comida dominical campestre me recomendó verla por lo original de la trama más que por la calidad de la película. Hablamos de eso hace mucho tiempo, casi poco menos de una década, pero ha sido hoy cuando he podido verla y darle la razón. No , Surrogates o Los sustitutos no es una filme de profesores, sino una película de ciencia ficción producida por Touchstone Pictures, basada en la adaptación al cine del cómic original guionizado por Robert Venditti y dibujado por Brett Weldele. 

El director de la misma era Jonathan Mostow responsable de otras películas como Breakdown con Kurt Russell, U-571, ‘Terminator 3: La rebelión de las máquinas’) por la que cobró 5.000.000 $, y esta una adaptación del cómic Los sustitutos o Surrogates creado por Robert Venditti y Brett Weldel. Se trataba de una producción de Elizabeth Banks y del trío de "man" formado por David Hoberman, Todd Lieberman y Max Handelman en la que intervienen las productoras Touchstone Pictures , Mandeville Films, Top Shelf Productions y Wintergreen Productions que tuvieron el valor de invertir en ella 80 millones de dólares, para filmar espectaculares secuencias de acción en un entorno futurista, en un mundo habitado por robots que pudieran inspirarse en una historia ideada por Richard Matheson , el escritor y guionista de New Jersey fallecido en Calabasas (California) en 2013 , creador de un universo de fantasía, western, ciencia ficción y terror por medio de obras como Soy leyenda, El increíble hombre menguante entre otras. 

El guión en este caso fue de John Brancato y Michael Ferris partiendo siempre de la novela gráfica de Robert Venditti y Brett Weldel. La tarea de trasladar la historia del cómic de Venditti y Weldele al cine ha corrido a cargo de fue del ya citado tándem Ferris y Brancato, responsables de ‘Terminator 3: La rebelión de las máquinas’ y la siguiente, ‘Terminator Salvation’ . 

De la música se encargó Richard Marvin, mientras que la fotografía fue de Kevin Stitt y Barry Zetlin; mientras que el montaje lo fue de Oliver Wood, Kevin Stitt y Barry Zetlin y la fotografía de Oliver Wood. 

El reparto lo encabeza Bruce Willis como Tom Greer, Radha Mitchell como Jennifer Peters. Junto a ella está Rosamund Pike como Maggie Greer, la esposa de Tom Greer, Jack Noseworthy como Miles Strickland, el hombre contratado para matar a Lionel Canter, James Cromwell como el Dr. Lionel Canter, el inventor de los sustitutos, Ving Rhames como El Profeta, una figura de culto que desdeña a los sustitutos. Boris Kodjoe como Andrew Stone, supervisor de Peters y Greer en el FBI. James Francis Ginty como Canter Surrogate, un sustituto que perteneció al hijo de Lionel Canter, Trevor Donovan como sustituto de Tom Greer, Michael Cudlitz como el Coronel Brendon, Devin Ratray como Bobby Saunders, Helena Mattsson como JJ, una mujer sustituta rubia, Shane Dzicek como Jarod Canter, el hijo del Dr. Lionel Canter que fue asesinado por un asesino de VSI así como elDr. Hiroshi Ishiguro y Dr. Takeo Kanade como si mismos. 

En el distótipo futuro , que resulta ser 2017, se vive en una época de plena tecnología biocibernética. La gente vive sus vidas por control remoto desde la seguridad de sus casas a través de robots sustitutos. Los sustitutos son representaciones mecánicas de ellos mismos pero ideales, mucho más jóvenes, más atractivos y físicamente perfectos. Mientras en los créditos iniciales, intercalados con material de noticias futurista, nos presentan algunos datos de la nueva sociedad durante casi cuatro minutos. 

El creador de los sustitutos, El Doctor Liones Canter (James Cromwell) es un genio de la biocibernética que ha acabado y arruinado y separado de la empresa que el fundó. Había creado la superempresa VSI, especialista y dominante en el sector de la producción de sustitutos perfectos; no obstante, dada su situación, había sido despedido de ella y el Estado, en conjunto con la policía, se había hecho cargo de ella para garantizar la continuación del nuevo estilo de vida. 

Gracias a los sustitutos , los humanos solo tenían que levantarse, alimentarse, hacer su vida casera y luego acostarse en el sillón de control, colocarse la interfaz de control, y el sustituto ya cargado de energía, se activaba y tenía las vivencias diarias por ellos: trabajan, flirtean, salen y se divierten, hacen una vida normal, idealista en felicidad y plena en sensaciones, mientras sus dueños envejecen en sus poltronas de comando. 

Los sustitutos o Surrogates nos presenta un futuro en el que la raza humana prefiere vivir a través de máquinas, con las que pueden interactuar sin riesgo alguno, y tener el aspecto que siempre envidiaron. Es un mundo ideal donde el crimen, el dolor, el miedo y las consecuencias no existen. En contraste con sus sustitutos, los operadores humanos son representados como descuidados y confinados en sus casas. El operador de un sustituto está protegido de daños y no siente dolor cuando el sustituto está dañado. 

Poco después de iniciarse vemos como es asesinado el hijo del fundador Canter cuando iba a asistir oficialmente a un concierto de música clásica en Boston , aunque el chico marcha a una discoteca en la que se enrolla con una chica, pero es asesinado creyendo que era su padre, ya que el padre usa en ocasiones la imagen del hijo. 

La extraña y misteriosa muerte del estudiante universitario , vinculado al hombre que ayudó a crear un fenómeno sustituto de alta tecnología que permite a las personas comprar robots humanoides controlados a distancia que asumen sus roles de vida, permitiendo que las personas experimenten la vida indirectamente desde la comodidad y seguridad de sus propios hogares es asignada a dos agentes del FBI Tom Greer(Willis) y su compañera Jennifer Peters (Radha Mitchell) que por medio de sus sustitutos investigan el misterioso asesinato. 

Se trata del primer asesinato en años y parece ser que ha sido realizada por un humano que ha eliminado a este sustituto prominente mediante una máquina de rayos que descarga un virus que no sólo destruye al sustituto sino que hace que su dueño fallezca con el cerebro licuado en la cama de interfaz, un efecto secundario no esperado por los militares que crearon el arma. 

Este homicidio que afecta nada menos que al hijo único del expresidente de VSI, Canter, hace introducirse al agente Greer (Bruce Willis) del FBI en una conspiración y en la búsqueda del presunto asesino Miles Strickland (Jack Noseworthy) , el hombre contratado para matar a Lionel Canter. 

Mientras el agente Greer investiga por Boston , descubrimos al llegar a casa que tiene una relación complicada con su esposa Maggie ( Rosamund Pike ), desde la muerte de su hijo varios años antes. Él nunca la ve fuera de su sustituta y le pide su deseo de interactuar a través de sus cuerpos reales. 

Tras entrevistarse con Dr. Lionel Canter , después lo hará con el Coronel Brendon (Michael Cudlitz), un coronel que sospechaba de los vínculos de VSI , sus nuevas armas y el propio ejercito que probó armas peligrosa para otros operadores. Según declara la VSI originalmente produjo el arma bajo un contrato gubernamental. Fue diseñado para cargar un virus que sobrecargaba los sistemas del sustituto , lo que lo desactivaba. Inesperadamente, el arma también deshabilitó los protocolos a prueba de fallos que protegen a los operadores. 

Después de la prueba, el proyecto fue eliminado y todos los prototipos fueron supuestamente destruidos. 

También tras verse , especialmente Jennifer con Bobby Saunders, el administrador del sistema informático del FBI que controla la red de suplentes e identificar al asesino del hijo del científico Miles Strickland (Jack Noseworthy), el hombre contratado para matar a Jarid Canter (Shane Dzicek), el hijo del Dr. Lionel Canter ( James Cromwell ), el inventor de sustitutos y el ex jefe de su compañía de fabricación, VSI. Tom y Jennifer , tras estudiar el caso son conocedores de que Miles Strickland ( Jack Noseworthy) usó un nuevo tipo de arma para sobrecargar los sistemas de sustitutos y matar a sus operadores.

Después de localizar a Strickland, Tom intenta ponerlo bajo custodia. Strickland usa el arma y lastima a Tom durante la persecución; Tom inadvertidamente aterriza en una zona contraria a los sustitutos llamada la reserva de terror (una de las tantas en todo Estados Unidos). 

Allí unos humanos destruyen al sustituto de Tom, lo que le obliga a interactuar en el mundo sin su sustituto. 

El líder de grupo es El Profeta ( Ving Rhames ) que mata a Strickland y confisca el arma. Ahora Tom sabe que hay vínculos con el profeta y su grupo, humanos pobres que se niegan a usar sustitutos y averigua que el responsable de la orden pudo ser Andrew Stone (Boris Kodjoe), supervisor de Peters y de Greer en el FBI. Tom descubre por el Coronel Brendan ( Michael Cudlitz ) que Andrew Stone ( Boris Kodjoe), su superior del FBI, suministró el arma a Strickland y ordenó el asesinato del Dr. Canter, a petición de VSI, por su crítica al uso sustitutivo. Jarid, usando uno de los muchos sustitutos de su padre, fue asesinado en su lugar. 

Mientras llega a estas conclusiones, Jennifer es asesinada en su propia casa por un hombre desconocido que secuestra a su sustituto, y el Profeta ordena que le entreguen el arma. Durante una incursión militar en la reserva dirigida por el coronel Brendan, el Profeta recibe un disparo, revelando su identidad como sustituto, con nada menos que el propio Dr. Canter como su operador. Tom averigua que fue Awdrew el que envió a Strickland a matar a Canter, pero en su lugar mató a su hijo por error. Eso fue determinante para que Canter cambiara sus principios. Tom va a la casa de Canter y descubre que ha estado controlando no solo al Profeta, sino también a Jennifer. 

Usando el sustituto de Jennifer en el Cuartel General del FBI, Canter usa el arma para matar a Stone y procede a cargar el virus a todos los sustitutos, lo que los destruirá y matará a sus operadores. Canter le revela a Tom que su visión era capacitar a los discapacitados para llevar una vida normal, pero VSI ha aprovechado la subrogación para obtener ganancias. 

Al creer que su plan es imparable, Canter se desconecta del sustituto de Jennifer y se traga una pastilla de cianuro . Tom toma el control del sustituto de Jennifer y, con la ayuda del administrador del sistema de la red, Bobby Saunders ( Devin Ratray), aísla el virus para que los operadores sobrevivan, pero se requiere un segundo paso para salvar a los sustitutos. 

Finalmente, Tom decide dejar que el virus deshabilite permanentemente a los sustitutos en todo el mundo.

La gente sale de sus hogares sin sus sustitutos, confundida y temerosa. Tom regresa a casa y comparte un abrazo emocionado con Maggie en su forma real. La película termina con una vista aérea de los sustitutos colapsados en el suelo ​​junto con las noticias que informan de los sustitutos caídos en todo el mundo y cómo la gente ahora está "sola", acabando así la película. 

En marzo de 2007, Disney adquirió los derechos de largometraje de la serie de cómics 2005-2006 The Surrogates con la intención de distribuir bajo Touchstone Pictures . El proyecto fue concebido por Max Handelman y Elizabeth Banks , y se buscaron para ello la colaboración de otro productor, Todd Lieberman para que avanzara. Bajo Disney, Jonathan Mostow se unió para dirigir la película basada en un guión adaptado de Michael Ferris y John Brancato. El siguiente noviembre, Poco después, el rentable actor Bruce Willis fue elegido para protagonizar el papel principal. 

La filmación estaba programada para comenzara en febrero de 2008 en Lynn, Massachusetts . Sin embargo, se retrasó, hasta abril de 2008 , iniciándose en Woburn. 

El rodaje se llevó a cabo en las ciudades de Massachusetts de Lynn , Worcester , Milford , Hopedale , Taunton , Lawrence y Wayland , además de Boston y sus área metropolitanay el citado Woburn. 

Los efectos visuales fueron manejados por Sandbox FX, Brickyard VFX, Industrial Light and Magic y Moving Picture Company .El exterior del edificio VSI es una versión digitalmente alterada del Dallas Bank of America Plaza (informalmente conocido como "The Green Building"). El interior está actualmente en la ciudad de Massachussett de Cambridge, siendo la sede de Genzyme y Momenta Pharmaceuticals. Fue diseñado por Steven Ehrlich Architects & SMMA. 

Debido a que Bruce Willis se negó a volver a grabar varias escenas una vez que la película se estaba reestructurando, se tuvo que traer a un actor de doblaje. Además, Bruce Willis en una reciente entrevista, el actor calificó de “repugnante” el look que Mostow y los guionistas le impusieron cuando en la película da vida a su “sustituto”, teóricamente una visión idealizada de sí mismo 

Surrogates se esrenó en  el cine  El Capitán en Hollywood ,  el 24 de septiembre de 2009 y al día siguiente, el 25 de septiembre de 2009 en los Estados Unidos y Canadá. 

La película recibió críticas mixtas de críticos y recaudó más de $ 122 millones..Los sustitutos no fueron muy bien valoradas por los críticos 

Para Rotten Tomatoes informó que el 39% de los críticos le dio a la película calificaciones positivas, basadas en 112 revisiones, y una calificación promedio de 5.3 / 10. El consenso crítico del sitio web dice: "Aunque tiene una apariencia elegante, Surrogates no logra capitalizar una premisa prometedora, confiando en la acción sin sentido y un guión pobre".  Metacritic le dio a la película una puntuación de    45 sobre 100 basado en 21 críticas, lo que indica "críticas mixtas". 

Para la Web de  IGN valora la película por su "entretenimiento de género hecha de manera competente, relativamente predecible y hábilmente presentada, ofreciendo la cantidad justa de ritmos de acción y visuales futuristas para mantener al espectador comprometido sin tener un pensamiento real . Es bueno, diversión escapista ". 

En  Entertainment Weekly  Lisa Schwarzbaum concluyó su valoración diciendo que 'hay cosas divertidas en los robots, algunas buenas ideas filosóficas, y una breve reencuentro Willis-Ving Rhames 15 años después de Pulp Fiction '. 

Para Roger Ebert del Chicago Sun-Times dijo de ella que  "aunque es más ambicioso de lo que debe ser, la película desciende a escenas de acción demasiado rápido ... Surrogates es entretenido e ingenioso, pero se instala demasiado pronto para la fórmula ". También dice: "El concepto, basado en una novela gráfica de Robert Venditti y Brett Weldele, conduciría naturalmente a consideraciones intrigantes". 

Algunos críticos, sin embargo, no fueron demasiado favorables para la película: Claudia Puig de USA Today lo calificó como  "un pobre sustituto del thriller de ciencia ficción con un tono  rara vez satírico y que está más interesado en la intriga política que involucra bolsillos de manifestantes anti-sustitutos que disfrutan golpeando las máquinas ". 

Para Roger Moore del Orlando Sentinel  "visible, pero obvio ... Los sustitutos nunca logran ser más que un pobre sustituto de lo real". 

Entiende  Jordan Hoffman de UGO Entertainment que es lo suficientemente estimulante intelectualmente para mantenerte intrigado sin olvidar su obligación como diversión de la película B. 

Todd McCarthy de Variety lo describió como un thriller de ciencia ficción intenso y misteriosamente plausible(...) un suspense inteligentemente especulativo" . 

Para Louise Keller de Urbancinefile destaca que "Con elevados conceptos y elevado presupuesto, 'Surrogates' añade una asombrosa magia tecnológica a las ideas discutidas en películas como 'Multiplicity', 'Total Recall' y 'I Robot', pero falla en lograr la humanidad por la que el film aboga." 

Para Manohla Dargis del The New York Times "En este tipo de entretenimiento industrial, en concreto uno al que parece que le falta algo de hilo narrativo conductor, es difícil saber si los guionistas (...) o el director (...) mercen crédito o ser culpados de lo que dejan en pantalla." 

Ya en España  Francisco Marinero de  El Mundo afirma que estamos ante "Una intriga inconsistente, de sorpresas caprichosas, y un espectáculo de persecuciones urbanas tan profesional como falto de novedad. Lo mejor: La solvencia de la producción" 

Para  Jordi Costa en Fotogramas Pla película es "Libérrima e infiel (aunque no desestimable) adaptación (...) A ratos, permite intuir la notable película que podría haber sido." Destaca el articulista que The Surrogates, serie limitada de comic-books de Robert Venditti y Brett Weldele creada en 2005, canalizaba unos miedos colectivos espoleados por la expansión de la casi recién nacida Second Life: el futuro era algo que el ser humano iba a vivir por delegación, como elemento orgánico residual (por usar una expresión de Zizek) en el paisaje del deseo. Un deseo hecho carne (o su simulacro) a través del artificio. Inevitablemente, la obra sonaba a Dick y también a la mitología de Matrix articulada por los Wachowski, pero el esquemático grafismo y las elecciones cromáticas de Weldele aportaban un interesante matiz: ese mundo sustitutorio era algo espectral, al borde de su disolución. En Los Sustitutos, Jonathan Mostow, con la ayuda de los guionistas Michael Ferris y John D. Brancato, escoge el camino inverso: la sociedad futura de esta libérrima e infiel (aunque no desestimable) adaptación es un mágico mundo de colores de inexpresiva hipervisibilidad plástica. La disidencia del personaje encarnado por Bruce Willis encontrará en la cicatriz su forma de expresión. El conjunto no encuentra su equilibrio entre los ecos de la ciencia-ficción admonitoria de los 70 y el sentido del espectáculo de última generación, pero, a ratos, permite intuir la notable película que podría haber sido. 

Para Juan Luis Caviaro en Espinoff "Jonathan Mostow no le queda nada por dar al cine, filmando unas persecuciones lamentables, mareantes y sin criterio alguno, centrando la cámara en objetivos aleatorios, impidiendo saber qué demonios ocurre en la escena y dónde está cada personaje. En definitiva, ‘Los sustitutos’ no logra nada de lo que se propone, se desinfla muy rápido, tirando por tierra enseguida un interesante punto de partida, que podría haber dado mucho juego en otras manos; pero claro, para eso hace falta tiempo y talento, cosas de las que al parecer carecen los dos guionistas y el director de esta película inútil.

Yo por mi parte, además de cumplir con mi cuñado, puedo destacar que tiene como ventaja el ser una película no excesivamente larga y que si bien al principio nos puede resultar caótica, después va aclarando su narración , resultando , en parte, por lo breve una interesante reflexión sobre el futuro que nos espera a una humanidad perezosa y robotizada. Es, simplemente , una película pasa pasar el rato y en todo caso hacerte preguntas hacia dónde vamos. Creo que de dónde venimos lo tenemos claro, lo tienen hasta los sustitutos. 

Todos haremos esa milla

Como ya he comentado en alguna que otra ocasión no soy un gran lector de Stephen King, ni tan siquiera soy seguidor de su obra, no así mi mujer y mis hijos a los que le interesa. Yo no he encontrado libro alguno que me interese, y sin embargo, tengo que reconocer que cuando sus obras han sido llevadas al cine , en forma de película, o a la televisión, en formas de series y sobre todo miniseries, me han gustado mucho. 

He visto casi la totalidad de sus aproximadamente 30 adaptaciones televisivas desde Misery hasta su versión de The Shinning, aquella con la que rompe con Kubrick en desacuerdo absoluto pasando por obras menos conocidas como Cujo y otras más, pero de entre las muchas adaptaciones llevadas al cine , junto a la versión de Kubrick de El Resplandor, me quedo con esta que se vendió en España como La Milla verde o The Green Mile

Se trata de una película estadounidense de 1999, escrita, producida y dirigida por Frank Darabont - director que llevó al cine también la obra de King titulada La Niebla. La habré visto unas tres veces y cada vez me gusta más. Cuando anoche la vi con mis hijos y ellos me preguntaron de que iban les dije varios trazos de la misma: racismo, crítica a la pena de muerte, y el mundo mágico trufado de bondad casi deista. Y lo cierto es que este delicada película trata de todo esto, aunque, eso sí,  con guante de seda. Sin embargo, los temas fluyen y aparecen quedando como auténticas cargas de profundidad. 

Está basada en la novela de Stephen King (The Green Mile) publicada en español con el título El pasillo de la muerte y cuya historia se dividía en seis libros: el primero se titula Las gemelas asesinadas, el segundo Un ratón en el pasillo, el tercero Las manos de Coffey, el cuarto Una ejecución espeluznante, el quinto Viaje nocturno y por último el sexto La hora final de Coffey. Darabont adaptó la novela de King en un guión en menos de ocho semanas.

Frank Darabont, antes de meterse en el mundo zombie, aparece como director, guionista y productor de esta película , aunque en este campo es acompañado por David Valdes que aparecen junto a la productora Castle Rock Entertainment y Darkwood Productions, así como la distribución de Warner Bros. Pictures. La película contó con un presupuesto de 60 millones de dólares estadounidenses, mientras que la recaudación alcanzó los 290 millones de dólares estadounidenses.

La fotografía principal fue labor de David Tattersall, mientras que el montaje lo fue de Richard Francis-Bruce. El encargado de la música fue Thomas Newman.

El elenco de actores y actrices está encabezado por Tom Hanks como Paul Edgecomb, Dabbs Greer como Paul Edgecomb - ya anciano-, Michael Clarke Duncan como John Coffey, David Morse como Brutus "Brutal" Howell, Bonnie Hunt como Jan Edgecomb, James Cromwell como Warden Hal Moores, Michael Jeter como Eduard "Del" Delacroix, Doug Hutchison como Percy Wetmore, Sam Rockwell como William "Wild Bill" Wharton, Jeffrey DeMunn como Harry Terwilliger, Barry Pepper como Dean Stanton, Patricia Clarkson como Melinda Moores, Brent Briscoe como Bill de Dodge, Harry Dean Stanton como Toot-Toot. Igualmente aparecen en papeles menores Gary Sinise como el abogado Burt Hammersmith, Graham Greene como Arlen Bitterbuck, William Sadler como Klaus Detterick, Bill McKinney como Jack Van Hay y Eve Brent como Elaine Connelly Paula Malcomson como Marjorie Detterick.  

La película narra la vida de Paul Edgecomb, que ahora vive en una residencia de ancianos. Todos los días Paul, que se lleva del desayuno un par de tostadas frías y que se encuentra en un buen estado físico, se dedica a dar una caminata por el bosque y sube una pronunciada colina. En la residencia se encuentra con oros ancianos. Un día están viendo un horrendo programa de televisión, un "talk show", y uno de los ancianos decide cambiar de canal. De entre lo que aparece en televisión se deciden  a ver una película, Sombrero de copa , Top Hat, de 1935 con Fred Astaire y Ginger Rogers bailando al son de Irving Berlin y su Cheek to cheek. Cuando Fred y Ginger se desplazan en su baile el anciano Paul Edgecomb (Dabbs Greer) comienza a llorar y sale del salón.

Una de sus compañeros y amigas lo ve y se marcha con él. En ese momento comienza a hablar de su vida pasada, de su historia como oficial encargado del «corredor de la muerte» , la llamada "milla verde" en la penitenciaría de Cold Mountain, en el estado de Luisiana, durante la década de 1930.

Edgecomb recuerda aquel día del año 1935 en que llegó un preso John Coffey (el actor ya fallecido en 2012, Michael Clarke Duncan). John Coffey es un gigante afroamericano que ha sido llevado  al Bloque E, el bloque de los condenados a muerte, y que ha sido sentenciado por violar y asesinar a dos niñas blancas. Sin embargo, no parece lógico dada la personalidad humana y sumisa demostrada por el prisionero. Su carácter a pesar de su enorme tamaño es el de un niño. Tiene un enorme temor a la oscuridad.

En "La milla verde" hay otros dos condenados a muerte: un indio Arlen Bitterbuck (Graham Greene) y un cajún que responde al nombre de Eduard Delacroix, que había violado y asesinado a una jovencita.

Paul está acompañado de otros guardias, por lo general muy amables con los presos. Su principal colaborador es Brutus «Bruto» Howell (David Morse), segundo a cargo de Cold Mountain's Death Row, un hombre de  gran tamaño, pero cercano a los presos y amigo de Paul Edgecomb. Junto a él está Dean Stanton (Barry Pepper) y Harry Terwilliger (Jeffrey DeMunn), otros dos hombres bondadosos.

Sin embargo, junto a ellos se encuentra un guardia tremendamente sádico de nombre Percy, sobrino de la mujer del gobernador, y se aprovecha de esto para molestar a todo el mundo, Paul y su corpulento compañero Brutus Howell, al que llaman Bruto, saben controlarlo.

Paul tienen un enorme problema físico, una infección de orina, que le provoca un dolor inmenso, le impide tener relaciones con su mujer y que le incomoda de manera absolutamente. Un día Paul se desmaya de dolor y Coffey, que además de ser un aparente discapacitado psíquico, resulta tener ciertos poderes de curación,y cura a Paul de una infección urinaria , tras cada curación expulsa el mal de su cuerpo vomitando fragmentos del mal representados por insectos, semejantes a polillas negras que van tornándose blancas hasta desaparecer.

Semanas después de la llegada de Coffey llega otro condenado, acusado de varios asesinatos. Se llama William Wharton, pero se hace llamar "Billy el Niño", y no tarda en colmar la paciencia de los guardias. De hecho humilla a Percy Wetmore lo que ocasiona que se orine en los pantalones .

Buen amigo de Paul es Harold "Hal" Moores (James Cromwell) que es el director de la prisión de Cold Mountain, Desde el principio, se reveló que su esposa Melinda (Patricia Clarkson) tenía un tumor cerebral inoperable.

Sin embargo, la milla verde es implacable.  Arlen Bitterbuck (Graham Greene) es , finalmente, ejecutado en la silla eléctrica, conocida satíricamente por chispas. Como en la antesala de su condena vemos el procedimiento minucioso de la ejecución. Para ello utilizan a un preso, Toot-Toot, (Harry Dean Stanton) como modelo de lo que va  acontecer.

En la noche de su ejecución, todos los reos son ejecutados a las diez de la noche, Arlen  habla a Paul Edgecomb acerca de su convicción de que, si una persona se arrepiente de sus pecados, regresará tras su muerte a la época en que fue feliz.

En la milla verde aparece un nuevo inquilino. Se trata de un ratón, Mister Jingles, que va a entretener tanto a guardias como a reos, adaptándose especialmente a Eduard Delacroix, quien , finalmente, lo adiestra como un ratón de circo. Sr. Jingles, que se convertirá en su mejor amigo. Delacroix desprecia a Percy Wetmore, a quien también le odia, no olvidemos que Percy le fracturó tres dedos.

Finalmente se acerca el día de la  ejecución del condenado Eduard Delacroix, que había violado y asesinado a una jovencita. Delacroix que había logrado adiestrar a este pequeño ratón al que adopta como mascota y que es llamado Mister Jingles.

Pero el cruel funcionario Percy aplasta cruelmente a Mister Jingles, pero Coffey logra revivirlo con sus poderes.

El día previo a la ejecución de Delacroix, quien se encuentra preocupado por el futuro de su mascota, es aliviado por Brutus y Paul cuando le cuentan que Mister Jingles será acogido en un espectáculo que tiene lugar en Villa Ratón, un parque ficticio de atracciones que estaría ubicado en Tallahassee en Florida y que convertiría en refugio del ratón.

Ante esta información Delacroix se queda más tranquilo. Sin embargo, el perverso Percy exige presidir la ejecución, a lo que Paul accede de mala gana, poniendo como condición que pida el traslado a otro lugar tras aplicar la pena. El problema llega cuando en el momento en que Percy tendría que haber mojado la pequeña esponja que se colocaba en la cabeza del condenado para que corra mejor la corriente y la descarga llegara casi inmediatamente al cerebro, no es realizada por Percy, aún sabiéndolo, para ver qué podría pasar. El resultado es horrible: en lugar de la muerte rápida que debía habérsele dado, Delacroix muere calcinado y sufriendo terribles dolores en una larga agonía.

Tras esta desgracia y tras comprobar los poderes curativos de John y recordando la manera en que éste curó de la misma manera milagrosa su infección urinaria y al ratón, los guardias un día deciden , Paul decide sacar temporalmente a John Coffey de la prisión para que cure a Melinda Moores del cáncer que le afecta, la  esposa del alcalde de la prisión Warden Hal Moores ( James Cronwell), y matrimonio amigo a la vez de Paul y su esposa.

Tras convencer a sus compañeros de guardias, liberan a Coffey no sin antes encerrar a Percy en la celda de seguridad, aprisionado por la camisa de fuerza y amordazado (haciéndole creer que se trata de una simple represalia por la brutal matanza de Del).

También se encargan de sedar previamente a William Wharton con morfina en una Coca-Cola, pero éste se despierta en su trance y captura por el brazo a Coffey, quien aterrorizado le dice "Eres malo", a lo que Wharton responde "Sí, negro, más malo de lo que crees". Una vez que Brutus lo separa, el trance se rompe.

Tras sacar a Coffey de la prisión, lo conducen en una camioneta de Harry hasta la casa del alcaide, donde éste, sin saber que pasa, pero debilitado por el cansancio, permite que Coffey se disponga a salvar a su esposa. Coffey la cura, pero no logra vomitar el tumor, como habitualmente hace, así que medio enfermo lo llevan de vuelta a su celda.

Poco después, cuando los guardias sueltan a Percy, Coffey captura a éste y le transmite el mal acumulado en el cuerpo de Melinda. Es así que en una especie de sonambulismo Percy se dirige a la celda de Bill y lo mata a tiros.

Luego, vomita el mal de la misma forma en que lo hace John Coffey y permanece catatónico el resto de su vida siendo, finalmente, enviado al manicomio de Briar Ridge donde, supuestamente, iba a pedir su traslado. Igualmente y tras el asesinato por Percy de Bill  John le transmite la verdad a Paul mediante una visión con Wharton , en la  que descubre que John Coffey es inocente, y que el culpable del crimen que se le imputa -el asesinato de las gemelas violadas -  era William Wharton. William «Billy the Kid» Wharton trabajó en la granja donde vivían las dos niñas por las que condenaron a Coffey. Wharton las secuestra y las viola, ocasionándoles la muerte. John comenta que fue precisamente el amor que se profesaban ambas hermanas y el deseo de que Bill no matara a una della desembocó en el asesinato de las dos. "Es el amor las que las mato" repite John, una y mil veces.

Paul lo comunica a sus compañeros, a fin de tomar una decisión respecto sobre lo que hacer sabiendo esto pero, sabiendo que no podían demostrar su inocencia y, menos aún, imputar al fallecido Wharton, optan por no hacer nada.

Cómo último recurso, Paul, tras hablar con su mujer,  le consulta a Coffey su parecer y éste mismo, agobiado por el dolor que siente diariamente, proveniente de todo el mundo, le suplica que lo ejecute. John Coffey ha sufrido a lo largo de su vida una cruel discriminación y ha sentido el maldad que reina en este mundo perverso, que choca con su espíritu bondadoso.

Coffey, sólo le pide a Paul dos cosas: una buena cena con pollo y con los bollitos de maíz de su mujer  y poder antes de morir, como último deseo de ver una película. La elegida es precisamente Sombrero de Copa. Mientras escucha como bailan Fred Astaire y Ginger Rogers, en entiende que esta viendo a los ángeles del cielo que le acompañarán de manera inminente.

John Coffey, entonces, es ejecutado, y tras su muerte, volvemos a encontramos con el envejecido Paul contándole a su amiga, el final de la historia. Prosigue informando de que tanto él como Bruto pidieron el traslado a una correccional de menores.

La historia sigue narrada por Paul del que sabemos ahora que es un anciano de 108 años, que ya ha visto morir a su mujer, a su hijo y a sus amigos, y que todavía en su ancianidad, nos sigue contando su historia en la residencia geriátrica de Georgia Pines. Ante las dudas generadas en la mujer sobre la verosimilitud de la historia ambos suben a la colina y entrar en una pequeña cabaña. Allí hay una lata y de su interior sale un envejecido Mister Jingles. Ahora Paul comenta que John le trasmitió el don de la prolongación de la vida, pero que pra él es una condena pues ve pasar por la milla verde - los últimos momentos de la vida- a todo el mundo . La película acaba esta reflexión: "Todos debemos morir, no hay excepciones. Sin embargo, Dios mío..., a veces, la milla verde me parece tan larga...".

La película se rodó en Warner Hollywood Studios, West Hollywood, California, y en el lugar en Shelbyville, Caney Fork River en Buffalo Valley , Columbia, Lewisburg, Nolensville y en la Penitenciaria de Nashville en Tennessee y en Blowing Rock y Blue Ridge Parway  pertenecientes a Carolina del Norte.

La historia de la película se remonta al año 1994 cuando Tom Hanks y Frank Darabont se reunieron en una comida durante la entrega de los Premios de la Academia. Stephen King dijo que él veía a Hanks para el papel y se puso muy contento  cuando Darabont mencionó su nombre. Por cierto, Tom Hanks renunció a su papel de Paul de mayor ya que tras el maquillaje inicial no se veía , por lo que fue contratado Dabbs Greer en la que fue su última película. A esto se suma la satisfacción que el escritor de Maine tiene de esta adapción, la mejor, según él, de una obra suya. Darabont quería que Cromwell hiciese el papel de alcaide de la prisión desde el principio, y después de leer el guión, Cromwell se estuvo de acuerdo.

Por u parte Morse, que hace el papel de Brutus no había oído hablar de obra hasta que se le ofreció el papel y que cuando terminó de leerla no paraba de llorar.

Duncan conoció a Darabont a través de Bruce Willis quien le presentó a Darabont al que onocía de Armaggedon y fue aceptado para el papel de  John Coffey.

En el 2000 fue galardonada con el Premio Saturn -que premia a las películas de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror - a la mejor película, al mejor actor secundario (Michael Clarke Duncan) y a la mejor actriz secundaria (Patricia Clarkson).

En los  Oscar de 1999 la película obtuvo  4 nominaciones a Mejor película (David Valdés, Frank Darabont), actor secundario (Michael Clarke Duncan), guión adaptado (Frank Darabont) y sonido (Robert J. Litt, Elliot Tyson, Michael Herbick, Willie D. Burton) . Mientras que los Globos de Oro fue nominada a Mejor actor secundario (Duncan)

En los Satellite Awards fue nominada al Mejor Actor de Reparto (Doug Hutchison) En los Screen Actors Guild Awards la película fue nominada al mejor reparto.

En los Critics' Choice Awards se les premió para Frank Darabont por el guión adaptado, al mejor actor secundario para Duncan.

Para el Sindicato de Actores (SAG) la película fue premiada con dos nominaciones incluyendo el de mejor reparto

En los Chicago Film Critics Association nominó al mejor actor de reparto - Michael Clarke Duncan y al mismo por el actor más prometedor

En  los MTV Movie Awards Nominada  se valoró como mejor actuación masculina para  Michael Clarke Duncan

En cuanto a su valoración por el público la película triunfó, siendo la primera adpatación de una obra de Stephen King que alcanzó los 100 millones de dólares.De hecho, la recaudación alcanzó los 290 millones de dólares estadounidenses.

Para la crítica fue una buena película.  Para Roger Ebert del  Chicago Sun-Times  "Con Darabont en la dirección, se narra una historia con principio, nudo y desenlace, con personajes vivos, con humor (...) Y continua señalando que  "La película es un tono más de tres horas de duración. Me gustó el tiempo extra, lo que nos permite sentir el paso de los meses de prisión y años."

En Forbes  se refirieron al personaje de John Coffey como una "figura de magia negra" cuyo propósito en la vida es resolver los problemas y dar la felicidad a una persona blanca.

Elvis Mitchell del The New York Times comentó de ella que era "Una película con una contraproducente tendencia a tomarse su tiempo... pero sencillamente poderosa; sus conmovedoras interpretaciones y la forma de contar historias de Darabont hacen de ella un viaje que merece la pena."

Para  Peter Travers en  Rolling Stone destaca el papel de Hanks al decir que "Pero simplemente observen a Hanks, con el garbo y la facilidad de Jimmy Stwart, convertir lo disparatado en algo dulcemente lógico. Ahora sí hay magia."

New York Post Jonathan Foreman escribe que la película es "Un recordatorio de cómo de bueno puede ser Hollywood contando historias" :

David Ansen que no le gustó escribe en Newsweek que "Un soporífero y pretencioso melodrama de tres horas que desafía la credibilidad en cada giro."

Ya en España Francisco Marinero publica en el diario El Mundo un elogio sobre la película que es "Una brillante idea de Stephen King y un sólido trabajo de Darabont"

Por su parte, M. Torreiro en el diario El País se comenta que fue  "Excesiva, absurdamente estirada, sirve para marcar la distancia entre las buenas intenciones y los resultados artísticos" .

Lo cierto es que la película es como mínimo emocionante. Al menos responde a la idea de que transmite emociones. Es gran sentido reconozco que me resulta conmovedora. Tres veces la he visto y tres veces que he llorado sin parar.

La película está envuelta en una perfecta factura técnica, en base a un buen guión y a una magnífico trabajo de personajes.

Es una película que trata sutilmente  temas más profundos como la injusticia, el racismo, pero también sobre la muerte y la imposibilidad de frenarla. Como digo en el título al final todo el mundo recorrerá esa milla verde una sola vez en la vida, para enfrentarse con lo irremediable. Una gran película, muy recomendable.

Pig, cerdo pastor

Mala noche de jueves santos con lluvia, frío y gripe en uno de los míos. Buscando una película para paliar lo anterior, Babe el cerdito valiente. Buenos valores, para malos momentos. 

Babe es una película familiar de 1995, coproducida por Australia y los Estados Unidos, dirigida para la Universal por Cris Noonan. 

Narra la historia de un cerdo que quiere ser un perro pastor. Para la realización de la película se recurrió a más de 500 animales entrenados por 59 personas. Aparte, se crearon minuciosas réplicas animatrónicas de los animales vivos para algunas escenas que dan vida a esta jubilosa granja a lo largo de casi 90 minutos. 

La película está basada en el libro The Sheep-Pig (conocido como Babe: The Gallant Pig en los EE.UU.) de Dick King-Smith, aunque en el guión participan George Miller y el director Noomanque más tarde dio lugar a una secuela llamada Babe: Pig in the City. 

Esta película recibe otros nombres en Hispanoamérica Babe, el chanchito valiente (Uruguay / Paraguay / Argentina) o Babe, el puerquito valiente (México). 

La producción fue cosa de Catherine Barber, Philip Hearnshaw, Bill Miller, George Miller, Doug Mitchell, y Daphne Paris. La música es obra de Nigel Westlake y la impecable fotografía es de Andrew Lesnie, el mismo que participó en el señor de los anillos. La labor magistral de montaje fue de Marcus DÁrcy y Jay Friedkinn 

En la granja Hoggett viven placenteramente numerosos animales, cada uno dedicado a sus personales quehaceres: Fly, una Border Collie ovejera; Fernando, un pato charlatán; Maa, una anciana oveja; un trío de traviesos ratones... 

Pero un día llega a la granja Babe, un cerdito huérfano, que cambiará la vida de la granja para siempre. Como le cuida el perro Fly, el cerdito piensa que él es también un pastor ovejero. Hoggett se da cuenta, por su parte, de que Babe tiene algunas cualidades especiales y, pese al asombro de todos, decide inscribirlo en el Campeonato Nacional de Perros Ovejeros. 

Babe fue filmada en Robertson, Nueva Gales del Sur, Australia. Aunque los emplazamientos y el estilo pastoral de la película son claramente británico/australianos, muchos fragmentos de la película fueron doblados del acento australiano al estadounidense para una mayor aceptación por parte del mercado de ese país. 

La banda sonora original fue compuesta por Nigel Westlake e incluye la canción "If I had words", interpretada por Yvonne Keeley y Scott Fitzgerald. Para el tema principal Westlake compuso una adaptación de la Sinfonía No. 3 de Camille Saint-Saëns. Las letras de las canciones fueron escritas por Jonathan Hodge. 

Babe fue un éxito de crítica. En la actualidad ostenta un 98% de aprobado en la página Rotten Tomatoes y un 100% de aprobado en la página Top Critics, por lo que es una de las películas mejor valoradas en ambas páginas. También fue un éxito de taquilla, recaudando 254.134.910 $ en todo el mundo. 

Fue nominada a siete premios Oscar, incluyendo el Oscar a la Mejor película y Mejor actor de reparto (James Cromwell). Ganó el premio a los Mejores efectos visuales, derrotando a la película Apolo 13. En 2006 el American Film Institute situó a Babe en el puesto número 80 de las películas estadounidenses más inspiradoras (AFI). 

Claro la versión que yo he visto está en castellano, aunque los actores de doblaje que ponen voz a los animales eran americanos. Entre ellos y he copiado aquí la Wikipedia al pie de la letra con ligeras modificaciones estaban Ivonne Patiño Lechon como la voz dulce de Babe, Roscoe Lee Browne como el narrador. Aparece en carne y hueso James Cromwell como Arthur Hoggett, el granjero. Es conocido por los animales como "El Amo". 

A diferencia de su esposa, el señor Hogget es capaz de ver lo valioso que es Babe para la granja. Es un hombre de pocas palabras; de hecho, al final de la película, el Narrador nos indica que, en su vida, Arthur ha sido el concursante que menos ha hablado durante los torneos de pastoreo. 

La otra actriz es Magda Szubanski como Esmé Hoggett, la esposa de Arthur Hoggett. Siempre se refiere a su marido como "Hoggett". Se alegra al saber que su marido ha ganado a Babe en la feria, puesto que pretende servirlo como cena de Navidad. 

Miriam Margolyes como la perra Fly, la Border Collie del señor Hoggett. Como madre de una camada de cachorros, es el primer animal de la granja en considerar a Babe como uno más de la familia. Al igual que Rex, ve a las ovejas como inferiores y las considera los animales más estúpidos de la granja. A pesar de esta convicción, pide ayuda a las ovejas cuando el señor Hoggett cree que Babe ha matado a la matriarca Maa. 

Hugo Weaving como Rex, el principal perro pastor del señor Hoggett y padre de los cachorros de Fly. Cuando Babe comienza a realizar labores de pastoreo, Rex siente celos por el cerdito y rencor contra Fly por haber animado a Babe. Finalmente, ayuda a Babe a ganar el torneo de pastoreo pidiendo ayuda a las ovejas de la granja Hoggett. 

Miriam Flynn como Maa, una vieja oveja en la granja Hoggett. Maa se preocupa mucho por Babe y no quiere que crezca y actúe como los perros, a quienes considera "lobos" salvajes. Le muestra que las ovejas harán cualquier tarea si él se lo pide amablemente. Muere tras un ataque de perros asilvestrados, los looooboss. 

Danny Mann como el pato cantor Fernando, un pato de la raza Indian Runner. Su temor a volverse inútil en la granja y a que, por ello, se lo coman, lo ha vuelto algo neurótico. Como resultado, canta todas las mañanas al despuntar el sol. Se hace amigo de Babe y lo convence para que destruya el despertador. Russi Taylor como Duquesa, la gata de la señora Hoggett. Justo cuando Babe comienza a entrenarse como perro pastor, ella lo desmorona al decirle que los humanos tienen cerdos sólo para comérselos. A diferencia de los demás animales de la granja, cuando ella está hablando de "el Ama" se está refiriendo a la señora Hoggett. 

Cada tramo de la película está introducido por tres pequeños ratones que leen cómicamente la rotulación. 

Obtuvo nada menos que 7 nominaciones a los Oscar (película, actor secundario, director, guión adaptado, director artístico, montaje, efectos especiales) además de un gran éxito de taquilla. 

Fue premiada en los Globos de Oro a la mejor película en comedia. Igualmente obtuvo 4 nominaciones BAFTA: Efectos visuales, montaje, película, guión adaptado. Ganará el Premio concedido por el Círculo de críticos de Nueva York a la mejor dirección novel (Chris Noonan).

Solo voy a hacer una valoración de la película, pues cada vez que la veo me remite a lo mismo: emocionante.