El último hombre sobre la Tierra

Un clásico. Tras haber visto a Charlton Heston, primero, a Will Smith , después, únicamente me quedaba por ver a Vicent Price en el papel de Doctor Robert Morgan. No son los Blockbuster de los setenta ni del nuevo milenio, pero creo que si recoge a la perfección lo que nos quería contar Richard Matheson en su clásico del año 1954,  I am Legend, titulada en español. Soy leyenda

En este caso la película está dirigida por Ubaldo Ragona y Sydney Salkow y estamos ante la primera versión de la obra de Matheson . Cuenta con Vincent Price y con Franca Bettoia , la que fuese esposa de Ugo Tognazzi, y Emma Danieli.

La historia está basada en la novela Soy leyenda de Richard Matheson, quien ayudó a escribir el guion bajo el seudónimo de "Logan Swanson". Los demás guionistas fueron William Leicester, Furio M. Monetti y el mismo Ubaldo Ragona. Es la primera adaptación cinematográfica de la famosa novela de Matheson.

Se trata de un producción de Robert L. Lippert cuyo diseño correspondió a Giorgio Giovannini . La película contó con la música de Paul Sawtell y Bert Shefter, la fotografía de uno de los grandes del cine mundial, Franco Delli Colli y el montaje de Gene Ruggiero y Franca Silvi. 

El elenco lo encabeza Vincent Price como Dr. Robert Morgan, Franca Bettoia como Ruth Collins, Emma Danieli como Virginia Morgan, Giacomo Rossi-Stuart como Ben Cortman, Umberto Raho como Dr. Mercer, Christi Courtland como Kathy Morgan, Antonio Corevi como Gobernador y Ettore Ribotta como Reportero.

En 1968, Robert Morgan (Vincent Price) es un superviviente que vive en un mundo post-apocalíptico. Todo es producto de una epidemia provocada por un extraño bacilo que ha asolado , primero , Europa y luego, el planeta, y convertido al resto de los hombres en vampiros.  Las calles de la ciudad donde vive están desiertas, con excepción de algunos cadáveres que yacen en el suelo. 

Lleva cerca de tres años viviendo solo, refugiándose de unos seres ( son vampiros) que solo pueden salir de noche. Su vida se ha visto reducida a una sola tarea: eliminar el al mayor número posible de esos seres sanguinarios durante el día y soportar su asedio cada noche. Para proteger su casa instala ajo y espejos en las puertas. 

Todos los días sigue la misma rutina, examinando la ciudad en busca de las criaturas, que durante el día duermen alejados de la luz del sol. 

Morgan aprovecha esto para matarlos clavándoles estacas que el mismo diseña y quemando posteriormente sus cuerpos, pero el proceso es lento. Su rutina diaria finaliza al anochecer, cuando regresa a casa y se esconde de las criaturas.

Una noche le viene el recuerdo de cómo era la vida hace poco, en el cual a través de un largo flashback se muestra la vida de Morgan antes de la plaga que arrasó con el mundo en diciembre de 1965. En aquel entonces era un científico y estaba casado con una mujer llamada Virginia (Emma Danieli), con quien tenía una hija, Kathy (Christi Courtland), de siete años de edad. 

Morgan trabajaba para el Dr. Mercer (Umberto Raho), en cuyo laboratorio estaba investigando un virus mortal que finalmente concluyen que se transmitía por aire. Tanto su hija como su esposa fueron infectadas posteriormente. 

Su compañero de laboratorio, Ben Cortman (Giacomo Rossi-Stuart), creía que el virus convertía a las personas en criaturas similares a los vampiros, lo cual explicaría que los cuerpos de los muertos estuvieran siendo quemados por las autoridades en vez de enterrados. Sin embargo, Morgan no cree en su teoría. Su carácter científico le impide pensar en eso.

Tanto su hija como su esposa murieron producto del virus; la primera fue quemada por las autoridades junto al resto de los cadáveres, mientras que la segunda fue enterrada por el propio Morgan en secreto. Esa misma noche, Virginia volvió a la vida y regresó a casa, atacando a Morgan.

Tras ese recuerdo, Morgan encuentra un perro herido, al que adopta para hacerle compañía. Sin embargo, tras analizar la sangre del perro, Morgan descubre que está infectado con el virus, y lo mata. 

Mientras entierra al animal, el científico descubre a una mujer llamada Ruth (Franca Bettoia), el primer ser humano que ve en años. Se la lleva a la casa.

En la casa, Morgan nota que Ruth es alérgica al ajo, uno de los síntomas del virus, pero la mujer le explica que simplemente tiene el estómago débil. El científico posteriormente le revela que él cree ser inmune al virus, ya que mientras trabajaba en Panamá algunos años antes, fue mordido por un murciélago infectado, lo cual a su juicio fortaleció su sistema inmunitario.

Más tarde, Morgan descubre que Ruth estaba realmente infectada, pero que gracias a una vacuna ella pudo evitar que el virus se multiplicara. La mujer le revela además que había otros sobrevivientes, también infectados, pero que se habían mantenido gracias a las vacunas. Esos sobrevivientes le tenían miedo a Morgan, ya que él se había deshecho de los cuerpos de sus seres queridos, muchos de los cuales aún estaban vivos. Ruth saca un arma, pero es incapaz de dispararle.

Morgan realiza una transfusión de su propia sangre a Ruth, traspasándole parte de sus anticuerpos y curándola. Ella le advierte que el grupo de sobrevivientes al que pertenece llegará en cualquier momento a atraparlo, pero el científico se niega a salir de la casa. 

Esa misma noche, cuando los supervivientes llegan lo persiguen hasta una iglesia, donde es herido de muerte. 

Agonizante, Morgan califica a los supervivientes de mutaciones y fenómenos, y es atravesado por una estaca de metal. Ruth llega al lugar y lo sostiene entre sus brazos mientras él muere.

Luego Ruth se separa de él se va alejando por el interior del templo y se acerca a una mujer que tiene una chica le dice que todo está ya bajo control, acabando así la película.

El último hombre sobre la Tierra fue la primera adaptación cinematográfica de la novela Soy leyenda, de Richard Matheson. El mismo Matheson participó como guionista en la película. Sin embargo, el escritor solicitó que su nombre fuese cambiado en los créditos por el seudónimo Logan Swanson, ya que no se encontraba satisfecho con los cambios que le hicieron al guion ni con la elección de Vincent Price como el protagonista de la historia. Según palabras de Matheson: " Me decepcionó El último hombre sobre la Tierra, a pesar de que más o menos siguió mi historia [...] creo que Vincent Price, a quien adoro en todas las películas que he escrito, no fue bien seleccionado para el papel. También sentí que la dirección era un poco pobre. Simplemente no me importaba".

Aunque está ambientada en Los Ángeles, la película fue rodada en Roma donde identificamos algunos edificios de la EUR , por ejemplo, contando con un buen número de interpretes y técnicos de ese país. 

Aunque en un principio no fue considerada un éxito, con el pasar de los años El último hombre sobre la Tierra fue adquiriendo una mejor reputación.

Para Jerry Renshaw del periódico The Austin Chronicle se refirió al filme como "un escalofriante estudio sobre la soledad", destacando además la actuación de Vincent Price. 

Jeff Stafford, en un artículo para Turner Classic Movies, sostuvo que "Morgan no es un superviviente heroico sino un hombre que está deprimido, agotado y en peligro de perder su propia humanidad. Price transmite esto en una interpretación sutil que está libre de su habitual teatralidad exagerada".

Un habitual de las páginas de Chicago, Jonathan Rosenbaum, por el contrario, escribió: "Algunos podrían considerar esta versión como mejor que el remake de 1971 con Charlton Heston, The Omega Man, pero eso no es un gran logro".

Steve Biodrowski de Cinefantastique destacó la fidelidad de la adaptación, pero criticó algunos aspectos como su bajo presupuesto y el doblaje de algunas escenas.

Ya en España la película considerada por Fausto Fernández como una chulada ; mientras que para Ernesto J. Pastor es una película con " Secuencias mal resueltas, cosas absurdas de guion, pero da igual, te atrapa".  Pues eso, te atrapa pues es estupenda. Un clásico del cine de terror que abre las puertas al cine de género zombie.