Hace unas semanas vi parcialmente un documental sobre Nicolas Cage. El documental emitido en Movistar Plus+ sobre el actor se titulaba "Nicolas Cage: el genio de Hollywood" , aunque su título original era Nicolas Cage: le savant fou d'Hollywood, y fue estrenado en noviembre de 2025. El documental repasaba su ecléctica trayectoria, desde sus inicios en Birdy y Arizona Baby, pasando por su Oscar por Leaving Las Vegas, hasta su etapa de cine de acción (La Roca, Con Air) y sus proyectos más recientes e independientes (Pig, Mandy).
El documental ofrecía un retrato íntimo que analizaba cómo se convirtió en un icono pop y en "un género de sí mismo" a pesar de los altibajos profesionales. Entre sus actuaciones más valoradas se encontraba Bad Lieutenant , una película del año 2009 que me remitía a otra homónima pero firmada por Abel Ferrara. Eso sí, ambas películas de Bad Lieutenant fueron producidas por Edward R. Pressman .
Desde ese momento esperaba a ver la película y lo primero que me llamó la atención fue encontrar al frente de la misma al director alemán, Werner Herzog, el hombre que quiso rehacer Teniente Corrupto: Puerto de Llamadas Nueva Orleans / Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2009) con Nicolas Cage principalmente por una conspiración creativa mutua, una visión compartida sobre la locura del personaje y el deseo de trabajar con Cage, a quien Herzog veía como el único actor capaz de encarnar la intensidad del en su papel estelar. Herzog y Cage tenían un acuerdo mutuo: Herzog no dirigiría si Cage no protagonizaba, y Cage no aceptaba el papel si Herzog no dirigía. Herzog buscaba a alguien capaz de interpretar un descenso a los infiernos con una actuación "desquiciada" y sin límites, describiendo su unión como una conspiración para hacer una película "peligrosa".
Herzog no quería hacer un remake tradicional del Teniente Corrupto de Abel Ferrara, sino explorar la "bienaventuranza del mal", la autodestrucción y la redención del personaje de una manera sarcástica y metafísica. y aunque no se conocían personalmente, ambos admiraban el trabajo del otro. Cage, incluso, se refirió a sí mismo durante el proyecto como "el Klaus Kinski californiano", en referencia a la obsesiva y volátil colaboración histórica de Herzog con Kinski. Como señala el historiador de cine Ernesto J. Pastor en X "Cage rebosa histrionismo".
Nicolas Cage describió el desafío de interpretar a un policía corrupto y drogadicto estando él sobrio, lo que llevó a una de sus actuaciones más intensas y elogiadas por el propio Herzog.
Así que en el año 2009 se estrenó lo que viene a ser - o no- un remake de la película ya de culto Teniente Corrupto dirigida por Abel Ferrara en 1992 y protagonizada entonces por Harvey Keytel. Junto a Cage, intervienen Eva Mendes, Val Kilmer, Brad Douriff, Fairyza Balk, Jennifer Coolidge, Katie Chonacas y Shea Whigham.
Werner Herzog consiguió que un grupo encabezado por Edward R. Pressman, Nicolas Cage, Avi Lerner, y los hermanos Alan y Gabe Polsky encabezaran las productoras de Millennium Films y Saturn Films para que con la distribución de First Look Studios y un presupuesto de $25.000.000 se lanzarán a rodar una historia escrita por William M. Finkelstein y que contó con la música de Mark Isham y la fotografía de Peter Zeitlinger y el montaje de Joe Bini.
En este caso el protagonista es el teniente Terence McDonagh ( Nicolás Cage) que ejerce su autoridad en Nueva Orleans siendo un poco ejemplar teniente de la policía adicto al juego y a las drogas que investiga la asesinato de cinco emigrantes de senegaleses en la nueva Orleans posterior al huracán katrina.
Y es que Terence McDonagh (Nicolas Cage) es un teniente de la policía, poco ejemplar, adicto al juego y a las drogas, investiga el asesinato de cinco inmigrantes senegaleses en la Nueva Orleans tras el huracán Katrina, como miembro de la policía de Nueva Orleans, mientras limpia un casillero después del huracán Katrina descubre a un prisionero atrapado, lo rescata, es ascendido a teniente de policía y recibe una medalla por su trabajo, pero ha sufrido una grave lesión en la espalda por el rescate, se le prescribe Vicodin para controlar el dolor.
McDonagh se convierte en adicto a los analgésicos, consume otras drogas, cocaína y cannabis, convence a otro oficial de policía para obtener las drogas de las capturas de tráfico ilegal enviadas a la sala de pruebas de la estación de policía, obtiene más drogas para su consumo personal y la información sobre los operativos policiales de la lucha contra las drogas.
Su novia Frankie Donnenfeld (Eva Mendes), una hermosa prostituta, también consume cocaína y suelen compartir drogas en sus encuentros amorosos.
McDonagh se ha distanciado de su padre Pat (Tom Bower), un alcohólico en recuperación y de su madrastra alcohólica, Genevieve (Jennifer Coolidge), que viven en las afueras de la ciudad, en una casa aislada, tranquila y segura utilizada como refugio.
En los operativos policiales usa su posición como oficial de policía para intimidar a la gente y robar más drogas a los jóvenes a la salida de centros de diversión nocturna, ahora está asignado a investigar los asesinatos de cinco inmigrantes ilegales de Senegal, asesinados por vender drogas en el vecindario de un líder de una pandilla de traficantes de drogas con antecedentes criminales y son sospechosos del crimen.
El líder de la banda de traficantes de drogas, Big Fate (Alvin 'Xzibit' Joiner), trabaja con dos socios y siempre lo acompañan como guardaespaldas: Midget (Lucius Baston) y G (Tim Bellow).
Después de ser arrestados en un accidente de tránsito en la carretera, McDonagh se encuentra con una amiga, (Fairuza Balk), agente de policía de tránsito de Nueva Orleans y recuerdan viejos momentos de su relación, ella también le suministra drogas.
Big Fate se presenta voluntariamente a la comisaría con su astuto abogado para evitar ser arrestado y detener las investigaciones por falta de pruebas, liberar a sus dos socios y pagar la fianza.
Mientras trabaja en reunir más pruebas contra Big Fate y presentarlas al fiscal, McDonagh regresa a una habitación de hotel donde encuentra a su novia prostituta Frankie, golpeada por uno de sus clientes habituales, un hombre bien relacionado con la mafia llamado Justin (Shea Whigham), discuten, y éste es grosero con él y no respeta su posición de policía, entonces McDonagh amenaza a Justin y le confisca US$ 10,000. dólares de su maletín personal y amenaza con apresarlo, provocando un problema con un grupo de gánsteres, luego desaparece un joven repartidor de drogas bajo su custodia, escapa y se sospecha fue testigo auditivo de la escena del crimen, para tratar de sostener más pruebas y seguir adelante con el caso contra los traficantes de drogas, porque el fiscal no puede actuar por falta de pruebas y la fuerte intervención del astuto abogado defensor de Big Fate.
McDonagh encuentra a la abuela del testigo trabajando en un asilo de ancianos, discuten y amenaza con matar a uno de sus pacientes, para obligarla declarar el lugar donde se oculta el testigo clave de la investigación. La anciana finalmente confiesa haber enviado a su nieto en un avión para quedarse viviendo con sus familiares en Inglaterra y evitar se involucre en asuntos de pandillas, pierden al testigo del crimen y tratan de seguir adelante con la investigación, buscando alguna nueva prueba contra Big Fate para lograr su captura.
Mientras tratan de seguir adelante con la investigación del asesinato, la policía acorrala a Big Fate en una emboscada, el investigador compañero de McDonagh, Stevie Pruit (Val Kilmer), amenaza con matar a Big Fate, porque su jefe Pruit no quiere que él tenga la oportunidad de escapar de la condena por falta de pruebas y el fiscal no puede seguir adelante con la investigación por la intervención de su abogado.
McDonagh está indignado con la propuesta y arresta a Big Fate, demostrando todavía puede cumplir con sus deberes de oficial a pesar de sus adicciones y problemas personales, Big Fate es liberado nuevamente por falta de pruebas y la intervención de su abogado, complicando la investigación y no permite al fiscal seguir adelante con la demanda en su contra.
McDonagh se mete en problemas con su corredor de apuestas Ned (Brad Dourif) por no pagar sus deudas, el poco dinero obtenido se compromete a entregar a un gánster que trabaja para Justin, el gánster se presenta en el departamento de su novia con dos guardaespaldas y esperan la llegada para negociar con él, ahora solicita US$ 50,000 dólares, cinco veces la cantidad incautada a Justin, como compensación por provocar todo este problema y amenaza con matar a su novia con un cuchillo, los guardaespaldas quieren tener un encuentro violento con ella y golpearla como pago, le dan dos días para obtener el dinero, McDonagh se lleva a la novia y la oculta en la casa de su padre para evitar la puedan golpear nuevamente.
Por el mal trato que recibe la anciana enferma en el asilo de ancianos, ahora está bajo investigación interna de la policía, de servicio modificado y su arma de dotación oficial está colocada en la sala de pruebas. McDonagh decide buscar a Big Fate en el barrio donde trabaja como un importante distribuidor de drogas y le propone convertirse en socios, ahora decide participar como infiltrado en esa organización criminal, el acuerdo secreto implica a McDonagh entregando información policial a Big Fate sobre operaciones de lucha contra el tráfico de drogas y redadas de la policía en las carreteras, con los rápidos resultados de esta valiosa información entregada, ahora él tiene suficiente dinero para pagar sus deudas con su corredor de apuestas y puede invertir sus ganancias excedentes en una nueva apuesta con más suerte.
Durante una celebración de la exitosa asociación entre McDonagh y Big Fate, el gánster aparece en forma sorpresiva en su oficina con los dos guardaespaldas, exigiendo todo su dinero como compensación, lo acusa de no cumplir con el acuerdo y ocultar a su novia, revela lo estaba siguiendo durante varios días hasta llegar a ese lugar. McDonagh le dice estar trabajando y buscando reunir su dinero, ofrece un corte por valor de más de US$ 50.000 dólares de una bolsa llena de heroína pura, para saldar la deuda de McDonagh y seguir trabajando juntos, pero el gánster ahora quiere llevarse todo el embarque de drogas. Big Fate y su equipo, los atacan, disparan con armas ocultas bajo su escritorio y en una balacera terminan matando a todos los gánsteres.
Para celebrar aún más su exitosa asociación criminal y ahora van a participar en grandes negocios en el futuro, McDonagh trabajando como infiltrado en la banda criminal, convence a Big Fate de fumar crack con su "pipa de crack de la suerte", él lo hace, y McDonagh luego coloca la pipa en la escena del crimen de la familia de migrantes de Senegal, para incriminar a Big Fate por estar seguro ser el asesino.
El departamento de investigaciones de la policía encuentra la pipa con sus huellas dactilares de Big Fate y presenta esta nueva evidencia al fiscal, al comprobar su presencia en el lugar del asesinato, para finalmente poder arrestar a Big Fate y sus compinches, McDonagh resuelve el caso y luego es ascendido a capitán de policía.
Un año después, McDonagh parece estar sobrio en su oficina de investigaciones criminales de la policía, vive junto a Frankie (ahora embarazada del hijo de McDonagh) y los padres de él recuperados de sus problemas de adicción, pero todavía está consumiendo heroína. Se encuentra con el prisionero a quien salvó la vida al comienzo de la película y trabajando ahora como repartidor de comida a domicilio, reconoce a McDonagh, agradece salvarle la vida. El hombre ha estado sobrio durante casi un año y se ofrece ayudarlo para escapar finalmente de su propia adicción, entonces McDonagh simplemente pregunta: "¿Los peces tienen sueños?"
La película termina con los dos hombres en el Acuario de las Américas sentados en el suelo con la espalda contra una pecera del tamaño de una pared.
La película se anunció por primera vez en mayo de 2008 con Werner Herzog como director y Nicolas Cage como protagonista. William Finkelstein escribió el guion.La actriz Eva Mendes , que coprotagonizó con Cage la película Ghost Rider de 2007 , se unió al reparto en junio siguiente.
Finkelstein le entregó a Herzog el borrador original del guion, titulado simplemente Bad Lieutenant . Finkelstein conocía la película de Abel Ferrara de 1992 con ese mismo título, pero le juró a Herzog que no sería una nueva versión, y el director insistió en cambiarle el nombre a Port of Call New Orleans . Ambos llegaron a un acuerdo sobre el título, decantándose por Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans .Un cambio importante respecto a la película original fue trasladar la ambientación de la ciudad de Nueva York a Nueva Orleans. Herzog insistió en que la película no es una nueva versión, diciendo: «Solo tiene a un policía corrupto como personaje central y eso es todo».
En la 81.ª edición de los Premios Óscar , Herzog declaró que nunca había visto la película de Ferrara, diciendo: «No la he visto, así que no puedo compararla. No tiene nada que ver». A Herzog no le gustaba la idea de una nueva versión y deseaba cambiar el título de la película, pero no lo consiguió. Herzog afirmó: «Luché contra el título desde el primer momento», pero añadió: «Puedo vivir con él, no tengo ningún problema. El título probablemente sea un error, pero así es».
El rodaje comenzó el 7 de julio de 2008 en Luisiana y también en los alrededores del sur de Misisipi, filmando algunas escenas en el Hollywood Casino en Bay St. Louis .
La película se estrenó el 9 de septiembre de 2009 en el 66.º Festival Internacional de Cine de Venecia , donde ganó el Premio Especial de la Fundación Christopher D. Smithers para Herzog aspirando al León de Oro que perdió ante Samuel Maoz por Lebanon. a la Mejor película.
Abel Ferrara , director de la película de 1992, fue citado por varios medios de comunicación expresando su gran enfado por la película. Tras su primer anuncio, Ferrara declaró, refiriéndose a Cage y Herzog: «Ojalá esta gente se muera en el infierno. Espero que estén todos en el mismo tranvía y que explote». Cuando se le preguntó más tarde sobre su respuesta a las declaraciones de Ferrara, Herzog afirmó desconocer su identidad, diciendo: «Nunca he visto una película suya. No tengo ni idea de quién es». En una rueda de prensa en el Festival de Cine de Venecia tras el estreno, Herzog comentó sobre Ferrara: «Me gustaría conocerlo», y «Tengo la sensación de que si nos reuniéramos y charláramos —con una botella de whisky, cabe añadir— podríamos arreglarlo todo».
También se proyectó en el Festival de Cine de Toronto de 2009 y en el Festival de Cine de Telluride de 2009 .En 2018, en el Festival Internacional de Cine de Newcastle, Ferrara dijo que finalmente se había reunido con Herzog y que había hecho las paces con él.
En los 25 Independent Spirit Awards fue nominada por la Mejor fotografía (Peter Zeitlinger)que finalmente ganó Roger Deakins por A Serious Man ; y en los National Society of Film Critics la nominación le llegó al Mejor actor (Nicolas Cage) que sí consiguió para la Asociación de Críticos de Cine de Toronto. La película si consiguió el Premio Especial del Jurado del Festival Internacional de Cine Jameson de Dublín 2010
La película recibió críticas mayoritariamente positivas.. Joe Morgenstern
The Wall Street Journal
"Más que un remake convencional, es una completa nueva reedición (...) Si bien es cierto que este nuevo film comete el pecado de entretener, se redime por su sentido sobre las contradiciones de la vida y se distingue por sus florituras surrealistas"
A. O. Scott del The New York Times la película es "Un glorioso y jugoso lío. Es locamente imprevisible (...) no es obra maestra, pero es sin duda la obra de un maestro."
Roger Ebert habitual crítico del periódico de Illlinois, Chicago Sun Times declaró: "Nadie es mejor para este tipo de interpretaciones que Nicolas Cage. Es un actor sin miedo. No le importa si piensas que se sobrepasa. Si una película lo requiere, él se arrastrará hasta la cima, mano sobre mano, con las uñas sangrantes. (...) Nicolas Cage es tan bueno como cualquiera desde Klaus Kinski interpretando a un hombre cuya cabeza está explotando. Es una actuación hipnótica". También escribió que la película es muy diferente de la película de Abel Ferrara de 1992 y que "las comparaciones son inútiles". Ebert nombró a la película entre las 10 mejores películas comerciales de 2009, y luego la incluyó en su lista de las mejores películas de la década.
En Gran Bretaña, el crítico de The Guardian , Xan Brooks, calificó el trabajo de Cage en la película como "seguramente su mejor actuación en años". En su blog sobre la película desde el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2009 ,
Adam Smith en Empire comentó que "Un estimulante thriller policíaco de un director en su mejor forma, potenciado por una incendiaria interpretación de Nicolas Cage. Un teniente corrupto, pues. Y una película endiabladamente buena. (...)
Ya en España Carlos Boyero de El País escribió sobre ella que "Se ve y se escucha con relativo interés, pero no posee el nervio, el tenebrismo y la poderosa textura del producto original (...) A Nicolas Cage también le sobran aspavientos e histrionismo." En este mismo diario, Jordi Costa defendió que "Herzog ha tergiversado brutalmente el sentido del original, consiguiendo una obra igualmente desafiante, pero quizás más transgresora y, sin duda, malintencionada que su modelo. (...) Donde Ferrara proponía una película espiritual, Herzog contrapone una película esencialmente materialista."
M. Torreiro de Fotogramas aclaró que "Un no remake considerablemente bizarro, casi siempre apasionante y cargado de no poca mala uva. (...)" .
Y en el ABC
Javier Cortijo considera que "Lo que en Ferrara era arcada seca, aquí se transforma en imaginería onírica a golpe de pituitaria enyesada (...) y rizado de rizo con escenas tan exasperantes como la del tunero Xzibit jugando a ser Tony Montana (...).
Para terminar decir que estamos ante una reinterpretación alucinógena más que ante un remake directo de la oscura cinta original de Abel Ferrara (1992)en este Nueva Orleans post-Katrina. Nicolas Cage ofrece una interpretación extrema, llena de muecas, gritos y un comportamiento histriónico que ha dividido a la crítica: algunos la ven como una genialidad excéntrica, mientras que otros la encuentran insoportable.
A pesar de ser un thriller policíaco funcional, la cinta está marcada por el toque único de Herzog: tomas bizarras de reptiles (que representan las alucinaciones del protagonista), humor negro, ironía y momentos poéticos en medio de la sordidez. A diferencia de la versión de 1992 (visceral y siniestra), esta versión es más satírica, lúdica y reflexiva sobre la corrupción humana, convirtiéndose en un "desvarío lisérgico" que utiliza los códigos del género policial para subvertirlos.
La película alterna escenas de investigación convencional con momentos de gran tensión (con Eva Mendes y Val Kilmer) y situaciones hilarantes, siendo una obra bastante singular dentro del cine policíaco moderno. En definitiva toda una locura, bendita locura. Como dice Fausto Fernández es la "repanocha de buena".
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