José Luis

Con ese nombre y con este título nos podríamos estar refiriendonos al ex-ministro Ábalos, el político español, que después de ser vicepresidente de Gobierno, Ministro de Transportes y segundo del partido- decir en Andalucía , "El partido", es referirse al PSOE- hay está bajo la sombra de la trena. Pero no, este José Luis no puede ser otro que Torrente. 

Hubo un momento en el que Torrente se supone que fue, simplemente, José Luis. Desconocemos todo del mismo, salvo que tiene un padre del que abusa y denigra y que por sus actuaciones e indecencia posiblemente fueron las razones que le llevaron a ser expulsado de la Policía. Pero, visto lo visto, en esta primera entrega tenía todas las papeletas para salir rápidamente del cuerpo dado que es un racista, un machista, un homófomo, un explotador, un ladrón y un sinvergüenza como un pino. 

Era y es un hombre con salidas, sin amigos, grosero, insultante, repulsivo, sucio, casquivano y miserable pero tiene un deje de humor que en esta primera entrega, si bien no propoca carcajadas, es cierto que sorprende, porque sin dudas perpetra esta película y es el brazo tonto de la ley. 

Torrente, el brazo tonto de la ley es una comedia con tendencia a la acción del año 1998, escrita, dirigida y protagonizada por Santiago Segura en su primer largometraje como director. El título es una parodia de Cobra, el brazo fuerte de la ley, nombre con el que fue promocionada en España la película estadounidense de 1986 Cobra. 

Para hacer esta película contó como ayudante de dirección con Sergio Francisco y con la dirección artística de José Luis Arrizabalaga "Arri Biaffra" y los Los Zombis de Sahuayo y la producción de Andrés Vicente Gómez para la productora de Rocabruno , así como Vía Digital y Cartel contando con la Columbia TriStar Films en la distribución y un presupuesto de €1,8 millones. 

Para la música tiró de uno de los mejores músicos españoles, Roque Baños, pero también homenajeó a El Fary con su "Torito guapo" o "Apatrullando la ciudad".

En el apartado técnico como el sonido lo hizo de Antonio Rodríguez "Mármol". Para el buen maquillaje que aparece estuvo Miguel Sesé y en la fotografía la gestionó Carles Gusi, el montaje Fidel Collados y el cutre vestuario Lala Huete. 

Para el reparto tiró de actores y "amiguetes". Se ve que en esta primera película vio el potencial de Javier Cámara como su ayudadnte Rafael «Rafi» Jiménez Valera, pescadero y amante de las armas como también tirará de Chus Lampreave, como Remedios «Reme» Valera, la dueña de la pescadería Los Jureles, madre de Rafi y tía de Amparo que es un voluptuosa y estupensa Neus Asensi, así como de Manuel Manquiña, el Francés, el sicario cruel de Mendoza o Jimmy Barnatán como Toneti o un joven Antonio de la Torre como Rodrigo. 

Después tiró de actores que estaban casi descatalogados como Luis Cuenca, el dueño del bar donde diariamente desayuna Torrente sus siete whiskies o Tony Leblanc que hará de Felipe Torrente, el padre hemipléjico de Torrente, al que «resucitó» al llevar 23 años retirado, y un galán de los setenta, Espartaco Santoni, el narco Mendoza. 

Por último están sus amiguetes que en ese momento se prestaron a salir en su película - ¡Dudo mucho que hayan querido salir en Torrente, Presidente!- como son Carlos Bardem, Javier Bardem, El Gran Wyoming, o Andreu Buenafuente o Fernando trueba o el dúo humorístico Faemino y Cansado. También tiró de rostros conocidos por el público Cañita Brava, Poli Díaz. 

Curiosamente también aparece Gabino Diego que después estará en otras entregas, aquí como atracador. 

La historia cuenta las aventuras de José Luis Torrente, un expolicía machista, racista, franquista, zafio, aficionado a las prostitutas, bebedor, consumidor de droga, fanático de El Fary y del equipo de fútbol Atlético de Madrid. 

La película empieza con el  protagonista  tras tomarse una buena cantidad de lingotazos de "güisqui" haciendo una ronda nocturna por el centro de Madrid hasta llegar a su casa. Ya de mañana José Luis se encuentra con «Rafi» (Javier Cámara) en la escalera cuando al "polí se le cae una pistola , que estaba bajando a ayudar a su madre (Chus Lampreave) en la pescadería. 

Torrente vive con su padre Felipe (Tony Leblanc), que está postrado en silla de ruedas, y que no es muy bien tratado por su hijo, incluso lo usa para que pida limosna durante el día. 

Normalmente acude a tiendas a aprovecharse de las distracciones de los encargados y come en el restaurante de su amigo Antonio (Cañita Brava) hasta que le echa por tener Torrente una deuda de 6000 pesetas de whisky. 

Por accidente, y después de que su padre sufriese un ataque, Torrente descubre una trama de tráfico de narcóticos en un restaurante de cocina oriental, que está encabezada por un tal Mendoza (Espartaco Santoni), cuya mano derecha es «El Francés» (Manuel Manquiña). 

Ayudado por Rafi y una banda de amigos de este (Carlitos, Malaguita, Toneti y Bombilla) planea desbaratarla, pero las cosas no salen como Torrente espera y casi todos terminan siendo asesinados. 

Sin embargo consigue llevarse el botín de 50 millones que Mendoza tenía acordado para entregar a un traficante rival y logra fugarse en una ambulancia a Torremolinos.

Se dice que Segura decidió realizar su primera película durante el rodaje de El día de la Bestia, mientras preparaban la escena final. Como actor creía que no había suficiente dramatismo para provocar lástima cuando su personaje muere y con él resucitará la comedia popular tan común en el cine español de los 60 y 70. 

El personaje principal, José Luis Torrente, surgió durante una comida del propio Segura en un restaurante chino, en donde vio a un cliente que se mostró de forma grosera con la camarera y los familiares que almorzaban con él se sintieron avergonzados. 

El rodaje de la película se realizó entre julio de 1997 y septiembre en distintas localidades de la Comunidad de Madrid, entre las que se encuentran Leganés, Móstoles, Navacerrada, San Sebastián de los Reyes y la capital de la comunidad. El portal de la casa de Torrente junto a la pescadería, se rodó en el n.º 26 de la Calle del León de Madrid. El decorado exterior del restaurante chino 'El Rollito Wai' se filmó en el n.º 17 de la Calle de Isabel la Católica de Madrid. El lugar de billares donde se conocen los amigos de Rafi y Torrente se ubicaba en la Calle de Bravo Murillo de Madrid.. La discoteca Macumba, en la Estación de Chamartín, acogió el rodaje de la escena de la discoteca. 

La crítica valoró positivamente esta primera entrega que además tiene gags inspirados en otras películas que van desde Scorsese a Don Siegel y su Harry el Sucio, así como las películas de "Buddy Movies" o las del agente 0007. 

Luis García Berlanga dijo: «La película contiene un gag genial que define a la perfección el carácter español: acodado en la barra del bar, Torrente se hurga los dientes con un palillo... que vuelve a dejar en el palillero». 

En cuanto que Ángel Fernández Santos en El País la califica como una "Magnífica gracia burra" o en Cinemanía Ramón F. Reboiras afirma que "Santiago Segura emerge casi tan poderoso en su faceta de comediante como de director" 

En Estados Unidos Jonathan Holland en Variety escribió sobre ella que era "Un thriller cómico tremendamente entretenido con una producción de primer nivel (...) Deleitará a los espectadores españoles" 

Con menos alegría, Todd Brown de Screen Anarchy comentó que "Aunque no cabe duda de que tiene momentos graciosos, Torrente es un personaje tan desagradable y unidimensional que las bromas se agotan rápidamente" 

La película ganó dos Premios Goya, el mejor director novel y actor de reparto (Leblanc) siendo nominado como Mejor actor revelación Javier Cámara que si se llevó el Premios Ondas 1998. En la 49.ª edición de los Fotogramas de Plata nominó a Santiago Segura como Mejor actor de cine ; y fue la cinta más taquillera de la historia del cine español en ese entonces. 

El éxito masivo en taquilla de la película dio lugar a una saga cinematográfica con varias secuelas; la primera de ellas, Torrente 2: Misión en Marbella, se estrenó en 2001 y superó el récord de su predecesora como la más taquillera del cine español. 

La película no deja de ser una brillante sátira social que redefinió la comedia española gracias a su valentía para retratar los rincones más oscuros y esperpénticos de la picaresca nacional. Santiago Segura construyó una obra maestra del humor negro al presentar a José Luis Torrente, un antihéroe repugnante pero fascinante que recopila todos los defectos posibles. Lejos de glorificar al personaje, la película funciona como un espejo incómodo de una España casposa, cañí y rancia. 

El diseño de Torrente como caricatura es perfecto: un policía corrupto, racista y machista que expone la miseria moral con una precisión quirúrgica. La química con Rafi (Javier Cámara) y con el resto de colaboradores aporta una dinámica tragicómica perfecta que equilibra la sordidez del ambiente nocturno madrileño y por supuesto importante fue la inolvidable interpretación de Tony Leblanc recuperado como el padre aporta momentos de profunda y cínica humanidad.