Gentleman Jo

Gentleman Killer o Gentleman Jo o en italiano : Gentleman Jo... uccidi , también conocida como Shamango , es un spaghetti western de 1967 coescrita y dirigida por Giorgio Stegani bajo el seudónimo de George Finley, como se presenta en la película que parte de un guion escrito por Giorgio Stegani y Jaime Jesús Balcázar, de la factoría Balcázar. La película cuenta con la fotografía de Francisco Marín, el montaje de Teresa Alcocer y Graziella Zita, y la música de Bruno Nicolai. Respira Factoría Balcázar por los cuatro costados. 

La película es una coproducción hispano-italiana de Corona Film y Dorica, Alvaro Mancori Produzioni Cinematografica y, evidentemente, Producciones Balcázar que contó como protagonistas principales con Anthony Steffen, Eduardo Fajardo y Silvia Solar.

Este Spaguetti western del año 1967 dirigido por Giorgio Stegani que trabajó para en la factoría Balcázar y que está trufado de un conjunto de actores y actrices de diversa procedencia entre la que destacan españoles como Eduardo Fajardo, Silvia Solar y Mariano Vidal Molina, americanos como Anthony Steffen, así como un buen número de factores italianos.  Lo que que aparecen son Anthony Steffen como 'Caballero' Jo Reeves, Eduardo Fajardo como coronel Ferreras, Silvia Solar como Vicky,  Anna Orso como Ruth Morrison, Mariano Vidal Molina como el capitán Clay Reeves, Joaquín Blanco como Sam, Benito Stefanelli como Larry, Frank Oliveras como Morrison, Antonio Iranzo como Bruce,  Ángel Lombarde como un funcionario mexicano. Además participan Renato Baldini Víctor Israel Sal Borgese.

 

La película se desarrolla en un pueblo fronterizo, de nombre Daglass, que está la espera de saber si sigue como parte de los Estados Unidos o pasa bajo control de México. 

Un pelotón desolado norteamericanos mantiene el orden en el lugar pero reciben la orden de partir aunque aún el relevo de soldados norteamericanos no ha llegado todavía, quedándose solo el capitán Clay Reese como representante de la ley. 

Pero lo que sí sabemos es que a la localidad de Daglas hallegado un grupo importante de bandidos mexicanos. Se tratan de los hombres del Coronel ferreras, un oficial mexicano sin escrúpulos, que solo espera la orden de que el pueblo se convierta en territorio México para tomar su control y hacerse con todo el oro de la comunidad "Yankee". 

La gente del pueblo implora a la única caballería que queda, el Capitán Reed (Mariano Vidal Molina), que los proteja de los forajidos mexicanos. Reed advierte a ambas partes que él todavía está al mando hasta que se resuelva la disputa sobre el pueblo si pertenece a territorio mexicano o estadounidense. 

Por Daglas pululan más personajes no sólo los hombres del Coronel Ferreras, un oficial mexicano sin escrúpulos y sin honor, que como hemos dicho están a la espera de la orden de que el pueblo se convierta en territorio mexicano para tomar el control del mismo. Además sabemos que los norteamericanos no van a llegar puesto que en la primera escena que abre la película, el pelotón que debía dar el relevo, ya se ha encontrado con Ferraras y sus hombres y los han aniquilado a todos. Y es que pronto el impaciente Coronel codiciará quedarse con el pueblo, y sobre todo con el dinero que guarda el banco. 

Entre los lugareños se encuentra Gentleman Jo (Anthony Steffen), un jugador de cartas engreído y elegantemente vestido, que llega a un Daglas ya dominado por el villano Ferreras (Eduardo Fajardo) y sus secuaces (Benito Stefanelli, José Guardiola, Luis Barboo). Lo que desconocemos es que Jo sale a vengar a su hermano que lucha contra los asesinos y ejecuta una venganza sin ayuda de nadie, mientras dispara, devasta y mata a cada persona involucrada en el asesinato. 

A todo lo largo, Jo va mermando a la compañía de Ferreras y solo es ayudada por una chica de salón (Silvia Solar) que han matado por dinero, por placer, por venganza, no le importa por qué mata ni cómo.

Finalmente, cuando la situación se hace más difícil llegan los soldados norteamericanos para poner fin a la barbarie que se vive en Daglas.

Se rodó entre Esplugues de Llobregat y Fraga por la cámara de Francisco Marín. Las escenas interiores rodadas en los Estudios Balcázar de Espluges de Llobregat, a las afueras de Barcelona y secuencias exteriores con los estériles y áridos paisajes montañosos de Fraga (Huesca) en sustitución de Almería. . Fraga resultó ser el escenario donde se rodaron numerosos westerns producidos y dirigidos por catalanes como Alfonso Balcázar, J.J. Balcázar, José Antonio De La Loma, Juan Bosch, Ignacio Iquino y Julio Buchs, entre otros, porque Almería estaba demasiado lejos y los paisajes guardan un parecido notable. Este film está bien producido por Alfonso Balcázar, escrita originalmente por su hermano Juan José Balcázar y dirigida profesionalmente por Giorgio Stegani o George Finley (pseudónimo) , un experto escritor de Giallo y Western como ¨La sangre de un dólar de plata¨ y ¨Más allá de la ley¨ y ocasionalmente director de Westerns como ¨Adios Gringo¨, ¨Más allá de la ley¨ y éste ¨Gentleman Jo¨. 

El músico Bruno Nicolai compone una bonita banda sonora, bien dirigida y supervisada por Ennio Morricone, esta resulta ser una de las partes más memorables de la película pues fue el supervisor musical. 

En cuanto a la crítica una reseña contemporánea del Corriere della Sera describió la película como convencional, ya que «recorre todas las etapas obligatorias del western italiano, sin ninguna idea verdaderamente original». 

Thomas Weisser señaló que Gentleman Jo es «el tipo de papel para el que Anthony Steffen nació; no tiene que decir mucho, simplemente entrecierra los ojos y dispara». Anthony Steffen está bien, arrasa la pantalla, golpea, huye y mata pero finalmente es detenido y fuertemente torturado. 

Esta cinta es suficientemente entretenida de ver. Es una historia aceptable con un toque de peculiaridad, algunos personajes particulares y una música increíble. La cinta es una historia de justicia y venganza, cuando un hombre regresa a su hogar, un pequeño pueblo fronterizo, y busca venganza contra los asesinos de su hermano. La trama básica con la venganza llevada a cabo por un vengador antihéroe de por medio es la típica del spaghetti western, pero lo que hace que esta película se destaque es su estilo violento, veloz e inquieto desde el punto de vista de la cámara. 

La película tiene fuertes piezas con llena de acción, peleas, tiroteos e impresionantes exteriores de España como el barranco (Barranc de les Bales), el paisaje de Esplugues de Llobregat e interiores filmada en los Estudios Elios, Roma y en los barceloneses Balcázar Studios. A destacar la presencia imponente de Anthony Steffen, y fantástica interpretación del siempre genial Eduardo Fajardo como el amenazante forajido, aquí en su habitual papel de bandido y en un personaje cruelmente malvado, y tiene un aspecto histérico y burlón. Aparecen como secundarios los habituales en el western español/italiano, tal como: Benito Stefanelli, José Guardiola, Luis Barboo, Gaspar 'Indio' González, Tomas Torres y muchos otros. 

Garringo

Parte de nuestro mejor western fue filmado y firmado por coproducciones hispano italianas en los años 60, centradas en el western, versión spaguetti western, y una de estas películas tan representativas de esta colabotación fue Garringo, película estrenada en el año 1969 y dirigida por Rafael Romero Marchent.

La película fue dirigida por todo un profesional que además tenía un estilo personal como Rafael Romero Marchent en su mejor momento y escrita por su hermano Joaquín Romero Marchent conjuntamente Arpad DeRiso y Giovanni Scolaro. 

Rafael era un experto escritor y director de Spaghetti Western como lo demuestran títulos como ¨Dos cruces en danger Pass¨, ¨ Cry for revenge¨  y ¨Two guns for two twins¨. Si bien su hermano Joaquín Marchent es considerado el mejor director de esta aga familiar que algunos vinieron a llamar Paella Western o yo Western con chorizo. Su primera película fue ¨El Coyote¨ y la secuela titulada ¨La Venganza del Coyote¨ que se rodó en México; después de eso filmó ¨La sombra del Zorro¨ y ¨La venganza del Zorro¨, y pasó a dirigir Western con Chorizo como ¨Cabalgando hacia la muerte¨, ¨Aventuras en el Oeste¨, ¨Tres hombres buenos¨, ¨Sabor Venganza¨ y el más popular y sangriento: ¨Condenados a Vivir¨. Además, escribió para su hermano Rafael Romero Marchent los siguientes Western: ¨Manos Torpes¨, ¨Ocaso Un Pistolero¨ y ¨Garringo¨, momento en el que coinciden.

Garringo es un espagueti western de Rafael Romero creado a partir de un argumento de su hermano Joaquín, cineastas mabos que cultivaron el género con profusión y cuyo motor es el de una venganza, tema común en gran parte del cine de oeste en este caso. Garringo fue producida por Berto Solino para la productora 21 Producciones, Profilms 21 y Tritone Cinematografica,. En la banda sonora participa Marcello Giombini, mientras que la fotografía es de Aldo Ricci y la edición de de Enzo Alabiso Enzo Alabiso y Ana María Romero Marchent. 

Como actores contó con el germano británico Peter Lee Lawrence, actor que trabajó en gran número de Spaguetis Western hispanos italianos al igual que Anthony Steffen, seudónimo tras el que se escondía el italiano Antonio de Teffé, que encabeza un reparto en el que también participan José Bódalo. 

La película comienza de forma abrupta cuando un pequeño llamado Johnny ve como su padre, un oficial del ejército acusado de traición, es asesinado a manos de unos soldados compañeros. 

Años más tarde aprenda a usar las armas y las se utiliza de la peor manera posible: dando muerte a todo oficial que se encuentra en su camino en busca de una venganza ciega de absurda. 

El teniente Garringo es el encargado de averiguar quién es el asesino y poner fin a esta solución. 

Lo cierto es que cuando Johnny (Peter Lee Lawrence) era pequeño, vio cómo un oficial del ejército mataba a su padre, que era un desertor. En ese momento vemos que al chico se le difuminan los contornos de todo el encuadre para ilustrar al espectador que lo que está pasando ante sus ojos es un recuerdo del personaje de Johnny, al cual vemos siendo un niño.

A continuación huyó y fue acogido por un granjero (José Bódalo) que lo trató como a un hijo desde el trágico suceso de la muerte de su padre,. Con el "tío Klaus" (José Bódalo) descubre su fascinación por las armas y la violencia. 

Este flashback inicial finaliza con un magistral fundido encadenado, realizado a través de un mismo movimiento circular de los actores en el plano, de factura coreográfica, que sirve para engarzar el pasado con el presente y culmina con la primera visita de Johnny ( ya como Peter Lee Lawrence) a la tumba de su progenitor.

Desde ese momento Johnny y su banda se dedica a asesinar soldados para vengarse por la muerte de su padre en una una ciega vendetta. 

Mientras tanto, Klaus (José Bódalo), el granjero que acogió a Johnny cuando este quedó huérfano y que lo cuidó como a un hijo, es ahora el sheriff del pueblo de Campanas. Es un hombre honesto y cumplidor de la ley, que regenta un rancho junto a su joven y bella hija, así como un bisoño capataz que intenta impresionar a una de las recién llegados a Campanas, los Greyson , el Doctor (Luis Induni) y la hija de éste, Nancy (Marta Monterrey). 

Con la presencia de un herido en el rancho que resulta ser Garringo (Antonio de Teffé), un teniente coronel del ejército enviado con el único fin de arrestar a Johnny ya que el ejército ha decidido  mandar tras él al violento teniente Garrringo sabedor de que alcanzará su objetivo a cualquier precio.

De hecho vemos como Garringo se impone pòr dónde pasa a través de la violencia acabando con dos de los secuaces de Johnnny con los que éste había quedado. A uno de sus compinches ( Frank Braña) Garringo le ata un gran tronco para impedir su huída tras acabar con otro de la banda de Johnny.

Sin embargo, éste logra puntualmente zafarse de su presencia, golpearlo brutalmente y huir aprovechando el tronco bajando por un río. Pero garringo , que adivina la jugada, decide mataro sin piedad a pesar de las heridas.

Una vez Garringo es atendido por Julia ( Solvi Stubing) en el rancho de Klaus, éste informa a su padre adoptivo y ahora sheriff del pueblo del pelaje de su hijo adoptivo. Ahora el sheriff   se verá forzado a arrestar a su propio hijastro con la ayuda de Garringo , pues Klaus es el máximo exponente de moralidad, culpabilizándose de los derroteros por los que camina su vástago -en base a la educación que le proporcionó- y a quien no le temblará el pulso a la hora de detenerlo. 

Ahora se abre frente a frente un conflicto  entre el vengador Garringo y el también implacable asesino Johnny (Peter Lee Lawrence), que nunca duda en matar, quedando entre medias su padre adoptivo y su hermanastra. 

Entre medias tantpo Garringo como Johnny se han de cruzar con jugadores de medio pelo que buscan matar tanto al militar con al asesino como es el caso de Damon (Raf Baldassarre) o algún que otro cazarrecompensas (Antonio Molino Rojo).

En el duelo final Garringo acaba con Johnny en el mismo lugar en que empezó todo, aunque esos le cueste la vida a casi todos los que se han cruzado en su camino como el mismo Klaus, el Damon o el cazarrecompensas. 

Los exteriores fueron grabados en (Madrid, Soria y Cuenca), mientras que los interiores fueron grabados en Roma (Italia). 

Estamos ante uno de los ejemplos más dignos y logrados del "western con chorizo". A lo largo de toda la película el director intenta dotar a los personajes de una cierta hondura psicológica A destacar en la parte interpretativa a Anthony Steffen, uno de los actores m´ñas populares del género es la época,  que ofrece una discreta pero aceptable interpretación y que protagonizó un montón de ejemplares de este género hasta bien entrados ya los años 70. Llama la atención la presencia de Antonio Luiz de Teffè von Hoonholtz, nacido en Italia y viviendo en la embajada de Brasil en Roma, comenzó a trabajar en el cine como mensajero de estudio para Vittorio De Sica. A partir de ahí, Steffen comenzó a actuar en peplum, primero, y después en Western, donde encontró su nicho.

Luis Induni también fue un actor particularmente prolífico dentro del western europeo y Peter Lee Lawrence ofrece una interesante interpretación. Fantástica actuación del siempre genial José Bódalo en un simpático papel, famoso por ¨Django¨ que posteriormente interpretaría personajes similares; además, el bandido viscoso y amenazador interpretado por Ralf Baldassarre, aquí en su regular papel de bandido y en un personaje cruelmente malo. 

Aparecen como secundarios habituales en el western español/italiano tales como Lorenzo Robledo, el ya citado Luis Induni,  Frank Braña e incluso Xan Das Bolas como Potter, y por supuesto, Carlos Romero Marchent, hermano de Joaquín y Rafael que solía trabajar en sus películas. 

Como western con chorizo que en Estados Unidos se llamó Dead are Countless - algo así como Los muertos son innumerables- carece de la carga ideológica de los spaguetti western aunque tiene los demás ingredientes: historia llena de violencia, buen ritmo dramático y hábil dirección, incluyendo elipsis, suciedad, primeros planos, zooms, duelos coreográficos y acción, tiroteos, drama, un gran número de muertos, siendo rápida y bastante entretenida. Es un western emocionante con exteriores espectaculares y una implacable confrontación entre los dos desalmados protagonistas, Anthony Steffen y Peter Lee Lawrence; y ambos contra Raf Baldasarre y sus subordinados. 

Un tren para Durango

 

Hacía tiempo que no veía un Spaguetti western y he apostado por una película muy representativa del género como es Un tren para Durango (1968) del romano Mario Caiano, uno de los directores más prolíficos y polifacéticos dentro del cine italiano del último tercio del siglo XX. 

Como director - dirigió más de 50 películas entre 1961 y 2001-, guionista - autor de al menos 27 guiones desde su debut en 1954-, productor e inicialmente director de segunda unidad. Se atrevía con spaguetti western, pero también con peplums, cine de terror y thriller hasta algunas películas hardcore como Nazi Love Camp 27 o La svastica nel ventre . Un auténtico todoterreno .

En este caso Caiano apostó por dirigir esta producción hispanoitaliana que contaba con el guion de José Gutiérrez Maesso, aunque también productor,  el mismo que estuvo detrás de Django, Minnesota Clay, El precio de un hombre, Tedeum, Los despiadados y este tren con destino a Durango. 

En este caso Maesso estuvo acompañado en la producción con Bianco Manini que trabajan en coproducción amparados por M.C.M y Tecisase , se lanzan a llevar a la gran pantalla este Spaghetti western en tono de comedia rodada en Almería en las que están presentes dos ladrones, uno mexicano y otro gringo, como señala Fausto Fernández llevando a cabo un "duelo memorable entre Anthony Steffen y Enrico Maria Salerno", dos buscavidas. 

Es la historia de dos aventureros inmersos en la revolución mexicana (Anthony Steffen como Gringo y Enrico Maria Salerno como Lucas) que suben a un tren con destino a la ciudad de Durango sin saber en las muchas vicisitudes que van a sufrir.

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Durante el trayecto, unos bandidos asaltan el tren y secuestran a Helen (Dominique Boschero ), una bella pasajera que dice ser periodista francesa a la que Gringo había conocido durante el viaje que es interrumpido por los bandidos. 

Los dos socios , Gringo y Lucas que se han apoderado de las llaves que abren la caja fuerte que ha sido el objetivo del robo y que ellos han hurtado de los cuerpos de los norteamericanos que han sido asesinados durante el asalto salen en busca de los bandidos, una partida encabezada por Heraclio (José Bódalo ) y su ayudante , algunos de los hombres de Lobo ( Manuel Zarzo y José Canalejas ) cayendo en poder de estos que a su vez actúan en nombre de Lobo (Roberto Camardiel ). 

Interviene entonces un elegante pistolero (Mark Damon), que les libra de los bandidos, y con el que los dos hombres acuerdan asociarse.involucrados en el robo de una caja fuerte en el tren. La película cuenta con la reconocible música de Carlo Rustichelli, junto con la fotografía de Enzo Barboni y el montaje de Renato Cinquini. 

En mitad de la revolución mexicana en la que los ladrones que los hay de guante grueso (unos hermanos) y de guante blanco - un pícaro- un americano de nombre Brown que se desplaza en un coche rojo. Entre medias engaños, chistes ligeros de tono infantil y juegos con el de la de la mesa de la muerte!. Un "me rindo" al unísono. Un viaje en el coche. Todo ello a caballo y en el desierto. Engaño tras engaño. 

Asaltos ferroviarios, acción y un Anthony Steffen más chulo que un ocho. Este producto es lo que llama Fausto Fernádez un "tortilla western" y yo un "spaguetti con chorizo" con José Bódalo y Aldo Sambrell en el reparto. 

Fue Anthony Steffen el que encargó personalmente un (bueno, bueno) guión a Duccio Tessari, esperando que lo dirigiera, pero al final fue otro crack, el veterano Mario Caiano quien se lanzó a rodarla por parajes de Gérgal, alrededores de la Sierra Alhamilla, parajes de Tabernas (Almería) y el puntal de Palopos. 

Dice ABC Play que es un "Típico spaguetti-western, en un momento en que este subgénero iniciaba ya su decadencia. De nuevo, nos encontramos con un hombre solitario que deberá enfrentarse a toda una banda de facinerosos. Antonio De Teffé (“Apocalipsis Joe”) repite en su papel habitual. Coproducida entre España e Italia no se diferencia en nada a otra multitud de películas con argumento parecido rodadas en esa época".

Para acabar decir que hay que dar muchos vivas en la película. Viva Zapata , Viva Almería y Viva la música y el Western aunque sea con chorizo y tortilla.