Locura de amor

En la España de los años 40, el cine dominante era la comedia, con cerca de la mitad de la producción, pero entre 1939 y 1951 ,serán unas veinte las películas de contenido histórico. Estas películas eran el principal vehículo de propaganda y adoctrinamiento del primer franquismo. El régimen lo utilizó para construir una épica nacionalista, ensalzando la religión, el Imperio español y los valores militares para legitimar su propia dictadura.

La importancia de este género se basó en tres pilares. El primero, la propaganda e ideología que glorificaba la "Hispanidad" y el pasado católico, creando paralelismos entre los Reyes Católicos o los conquistadores y la figura de Francisco Franco como "salvador de la patria". El segundo, la consolidación de mitos a través de biografías heroicas, se fomentaban valores de sacrificio, patriotismo y obediencia, alejando al público de la dura realidad de la posguerra y la autarquía.  Y el tercero el control cultural por parte del Estado que consideraba la cinematografía como una industria de "interés nacional". A través de la Censura Cinematográfica durante el Franquismo y de productoras como Cifesa o Suavia, el régimen dictaba qué historia se podía contar y cómo.

Recuerdo haber visto en los años ochenta el programa La noche del cine español​ que hacía menciópn a alguna de estas películass. Dicho programa se estructuraba de la siguiente manera: una eje cronológico que repasaba de manera minuciosa la producción fílmica española y el reflejo de la sociedad, centrándose de manera muy detallada en el período que abarcó desde el año 1939 hasta 1975; el formato doble ya que cada emisión combinaba un riguroso reportaje documental o de análisis histórico con la posterior proyección de una película representativa de la época tratada. Y finalmente una importante labor de archivo en el que destacaba, por su ingeniosa tarea de documentación, recuperando fragmentos de películas, material del NO-DO y testimonios clave de la industria. 

Alguna de estas películas de género histórico y de prograganda, además fr la mítica Raza, fueron Agustina de Areagón o Alba de América, ambas de Juan de Orduña o el Jeromín de Luis Lucía... El valor del programa de Méndez-Leite consistió en que no solo emitió estas películas, sino que sentó a directores como Juan de Orduña y a sus intérpretes para que explicaran el férreo control del guion, los presupuestos históricos y los objetivos políticos que el régimen les imponía. Una de esas película que referenciaron fue Locura de amor que me impresionó por sus referencias tanmto a nivel de reparto y sus interpretaciones; el despliegue de medios al contar con un presupuesto inusualmente alto para la época de la autarquía. Destacaron los suntuosos decorados diseñados por Sigfrido Burmann y el vestuario de época, pensados para dar una imagen de grandiosidad hacia el exterior o por su impacto cultural , pues fue un taquillazo de la época , dando lugar a uu estilo melodramático que influyó tanto en la época que años más tarde los directores de la modernidad española (como Berlanga y Bardem) lo tomaron como el principal ejemplo a combatir y parodiar para renovar el cine nacional. .  

Película de 1948 dirigida por Juan de Orduña y cuyo guion fue escrito por Alfredo Echegaray y Carlos Blanco, con la colaboración de José Mª. Pemán, adapta la obra teatral “La locura de amor” (1855), de Manuel Tamayo y Baus. Se rueda en los Estudios CIFESA (Valencia) y en exteriores de las proximidades. Producido por Juan de Orduña (1900-1974) para CIFESA, teniendo como productores a Carlos Blanco y José María Pemán se estrenó en noviembre de 1948 en los Cine Windsor de Barcelona.

La acción dramática tiene lugar entre 1504 y 1506, con un prólogo situado en 1516. En esta fecha comienza la película con la llegada a España del emperador Carlos V (Ricardo Acero) que está en Tordesillas de visita a su madre, que desde hace tiempo permanece confinada en el Castillo de Tordesillas debido a su estado mental. 

La visión del Toisón de oro en el pecho del señor de Chievres le recuerda al intrigante Don Filiberto, encubridor de los amores adúlteros de su esposo y tiene un ataque de locura ante su hijo. El capitán Alvar narrará entonces al emperador la historia de Doña Juana. 

Comienza Alvar con la muerte de Isabel I, la católica (26-XI-1504), Juana (Bautista) es proclamada reina de Castilla en virtud del testamento materno. Casada (1496) con Felipe el hermoso (Rey), soberano de los Países Bajos. 

La película cuenta la pasión que siente la princesa Juana de Trastamara, hija de los Reyes católicos y heredera del trono de Castilla por su marido Felipe el hermoso soberano de los Países Bajos e hijos del emperador alemán Maximiliano de Austria y de María de Borgoña. 

Ella no es justamente correspondida y siente celos de las amantes de Felipe y sufre por el comportamiento promiscuo del marido, Felipe ( Fernando Rey) al que Doña Juana (Aurora Bautista) sorprende a su marido en su pabellón de caza en medio de una fiesta y cortejando a una dama en el momento en que ella iba a comunicarle la noticia de la muerte de su madre, añadiendo a dicho dolor el de la traición. es aficionado a la caza, las fiestas y el deporte de su tiempo.

Ya en Castilla, Felipe sigue siendo infiel. Es mujeriego, tiene una relación en el mesón del Toledado, cuyo mesonero (Félix Fernández) la presenta como sobrina, de nombre Beatriz, nombre bajo el que se oculta Aldara, (Sarita Montiel), una musulmana, hija de un rey musulmán, el Zagal, ansiosa tanto de venganza por la muerte de su padre , su exilio.

Ella quiere conquistar al capitán Alvar de Estúñiga (Jorge Mistral) , al que ha seguido desde Italia. Ella siente pasión por el poder y por la venganza. 

Ya en Burgos conseguirá un puesto como dama de la reina gracias al adúltero don Felipe. En la capital burgalesa, y mientras Felipe se dedica a conquistar a otras mujeres, su hombre de confianza, Filiberto de Were va tejiendo, apoyado por parte de la nobleza castellana deseosa de medrar, como a Don Juan Manuel ( Manuel Luna)  y a Diego López Pacheco y Portocarrero,  Marqués de Villena (Eduardo Fajardo) . Otra parte de la nobleza , como la que representa el Almirante de Castilla (Juan Espantaleó ) no aceptan la ingerencia extranjera.

Allí comienbza una intriga para incapacitar a la reina y proclamar rey a Felipe., y a partir de ahí comienza su locura cuando el archiduque prefiere las aventuras y las argucias de Filiberto de Vere (JesúsTordesillas) con otras mujeres cosa que trastorna completamente a Juana. 

El día anterior a la sesión en que las cortes deben declararle rey, Felipe juega con el marqués de Villena a la pelota y bebe agua muy fría. 

Una carta escrita por Aldara al rey llega a manos de la reina que, cegada por los celos hace escribir a todas las damas unas palabras para descubrir a la traidora, sin importarle que el almirante y los hombres que le son fieles presencien tal escena de celos cuando van a tratar graves asuntos de estado. 

La reina sólo aceptará acudir a las Cortes debido a la insistencia del capitán Alvar de Estúñiga, secretamente enamorado de ella. Pero su presencia será contraproducente, pues aparece ante todos como loca al presentar como prueba de la infidelidad de su marido un papel en blanco que ella creía la carta de Aldara, hábilmente sustraída por el señor de Were. 

Alvar se enfrentará con él, si bien será Aldara quien acabe con el traidor para salvar a su amado pese a que es consciente de que el suyo es un amor imposible. 

Al término de la sesión Felipe se siente mal debido a un corte de digestión. La reina cuidará de él con amor hasta su muerte que para ella es sólo un episodio de sueño, por lo que se negará a enterrarle y paseará su cadáver por Castilla tratando de llevarle a Granada, donde nunca llegarían. 

El reparto de actores y actrices es inmenso; se cree que trabajaron casi todos los actores dramáticos dedicados al cine por esos años haciendo hasta de figurantes. 

Dominan la pantalla Aurora Bautista como Doña Juana, Fernando Rey como Felipe el Hermoso, Sara Montiel como Aldara / Beatriz, Jorge Mistral como Capitán Don Alvar de Estúñiga, Jesús Tordesillas como Don Filiberto de Vere, Manuel Luna como Don Juan Manuel, Juan Espantaleón como Almirante, Félix Fernández como Mesonero, Nicolás Perchicot como Pintor en la corte de Flandes y Eduardo Fajardo como Diego López Pacheco y Portocarrero, Marqués de Villena.

  

La película lanzó al estrellato Aurora Bautista con Juana la loca y en la misma aparece Fernando Rey como Felipe el hermoso Sara Montiel y Jorge Mistral como Don Álvar de Estúñiga, así con todo un elenco de secundario magníficos. En ella vemos como su locura se acentuará con la prematura muerte de su marido en Burgos, donde Felipe ejerce el poder real sin contar con la opinión de la Reina. Cuando Felipe muere a los 28 años. (25-IX-1506), por accidente o envenenamiento, se hace cargo de la regencia de Castilla Fernando II de Aragón, el católico, que la delega más tarde en el Cardenal Cisneros hasta que el príncipe Carlos (Arce) es proclamado mayor de edad (a los 15 años) y rey de Castilla y Aragón (1516). 

Juana nunca fue legalmente incapacitada, las Cortes de Valladolid se negaron a hacerlo y siempre fue citada como reina hasta su fallecimiento (1555). Vivió recluida en el castillo de Tordesillas (Valladolid), por decisión de su padre Fernando el católico y de su hijo Carlos I, hasta el final de sus días, a los 75 años de edad. El film construye una historia de ficción, de carácter dramático y romántico, con elementos folletinescos y melodramáticos, que se aparta de la verdad histórica. Juana está profundamente enamorada de Felipe, no quiere pleitear con él, es muy religiosa, devota y austera. 

Forma parte del conjunto de obras sobre temas históricos que en los años 40 y primeros 50 cuentan con gran aceptación de un público popular que sublima sus frustraciones y miserias con relatos épicos y grandes historias, como “Alba de América” (1951), “Agustina de Aragón” (1950) y otros. 

El estilo narrativo es ampuloso y grandilocuente. Reproduce las imágenes de dos cuadros famosos: “Doña Juana la loca” (1877, Museo del Prado), de Francisco Padilla, y, “El testamento de Isabel la católica” (1884, Museo del Prado), de Eduardo Rosales.

La banda sonora, de Juan Quintero Muñoz (“Agustina de Aragón”), ofrece composiciones corales religiosas (de difuntos, de acción de gracias...) y cortes vibrantes de acompañamiento. La fotografía, de José F. Aguayo (“A tiro limpio”, Pérez-Dolz, 1963), compone imágenes opresivas y lúgubres, coherentes con el desarrollo de la historia, excelentes perspectivas generales de multitudes (entrada en Burgos) y composiciones de numerosos personajes. Se beneficia, además, de unos decorados suntuosos. El montaje fue de Juan Serra. 

La película presenta diálogos brillantes, con actores y actrices de dicción colosal y su ritmo impecable, fruto de la experiencia del cineasta. "Su locura no tiene remedio. Pero es la más hermosa locura del mundo. Locura de amor."

En 2001 Vicente Aranda retomó el argumento para su película Juana la Loca. 

La película obtuvo dos Premios del Sindicato Nacional del Espectáculo como el de mejor película y la Mejor actriz para la actriz a Aurora Bautista. En la 4.ª edición de las Medallas del Círculo de Escritores Cinematográficos consiguió el de mejor película y mejor actriz para Aurora Bautista. Obtuvo seis premios en el Primer Certamen Cinematográfico Hispanoamericano, celebrado entre el 27 de junio y el 4 de julio en Madrid: mejor película española, director, actriz (Aurora Bautista), actor secundario (Jesús Tordesillas), decorados (Burmann) y música (Quintero). 

Para Fotogramas supone un ejercicio de grandilocuencia: desde las interpretaciones hasta una envarada realización que refuerza su carácter de pretencioso cartón-piedra. Tiene un valor estrictamente arqueológico pero puede ser asumido con sentido del humor.Un film mítico que aunó el éxito popular con el dudoso prestigio cultural. Basado en un dramón histórico de Manuel Tamayo y Baus, supone un ejercicio de grandilocuencia: desde las interpretaciones hasta una envarada realización que refuerza su carácter de pretencioso cartón-piedra. Tiene un valor estrictamente arqueológico pero puede ser asumido con sentido del humor.

Para el Mundo " Uno de los mayores éxitos de la productora CIFESA, que lanzó al estrellato a su protagonista, Aurora Bautista, gracias a la que apenas era su segunda película. Otro beneficiado de su enorme repercusión comercial fue su director, Juan de Orduña, que gracias a él se convirtió en uno de los grandes nombres del cine español de la época, además de un un especialista en superproducciones de corte histórico, como las posteriores 'Vendaval', 'Agustina de Aragón', 'La leona de Castilla' o 'Alba de América'. "

Gentleman Jo

Gentleman Killer o Gentleman Jo o en italiano : Gentleman Jo... uccidi , también conocida como Shamango , es un spaghetti western de 1967 coescrita y dirigida por Giorgio Stegani bajo el seudónimo de George Finley, como se presenta en la película que parte de un guion escrito por Giorgio Stegani y Jaime Jesús Balcázar, de la factoría Balcázar. La película cuenta con la fotografía de Francisco Marín, el montaje de Teresa Alcocer y Graziella Zita, y la música de Bruno Nicolai. Respira Factoría Balcázar por los cuatro costados. 

La película es una coproducción hispano-italiana de Corona Film y Dorica, Alvaro Mancori Produzioni Cinematografica y, evidentemente, Producciones Balcázar que contó como protagonistas principales con Anthony Steffen, Eduardo Fajardo y Silvia Solar.

Este Spaguetti western del año 1967 dirigido por Giorgio Stegani que trabajó para en la factoría Balcázar y que está trufado de un conjunto de actores y actrices de diversa procedencia entre la que destacan españoles como Eduardo Fajardo, Silvia Solar y Mariano Vidal Molina, americanos como Anthony Steffen, así como un buen número de factores italianos.  Lo que que aparecen son Anthony Steffen como 'Caballero' Jo Reeves, Eduardo Fajardo como coronel Ferreras, Silvia Solar como Vicky,  Anna Orso como Ruth Morrison, Mariano Vidal Molina como el capitán Clay Reeves, Joaquín Blanco como Sam, Benito Stefanelli como Larry, Frank Oliveras como Morrison, Antonio Iranzo como Bruce,  Ángel Lombarde como un funcionario mexicano. Además participan Renato Baldini Víctor Israel Sal Borgese.

 

La película se desarrolla en un pueblo fronterizo, de nombre Daglass, que está la espera de saber si sigue como parte de los Estados Unidos o pasa bajo control de México. 

Un pelotón desolado norteamericanos mantiene el orden en el lugar pero reciben la orden de partir aunque aún el relevo de soldados norteamericanos no ha llegado todavía, quedándose solo el capitán Clay Reese como representante de la ley. 

Pero lo que sí sabemos es que a la localidad de Daglas hallegado un grupo importante de bandidos mexicanos. Se tratan de los hombres del Coronel ferreras, un oficial mexicano sin escrúpulos, que solo espera la orden de que el pueblo se convierta en territorio México para tomar su control y hacerse con todo el oro de la comunidad "Yankee". 

La gente del pueblo implora a la única caballería que queda, el Capitán Reed (Mariano Vidal Molina), que los proteja de los forajidos mexicanos. Reed advierte a ambas partes que él todavía está al mando hasta que se resuelva la disputa sobre el pueblo si pertenece a territorio mexicano o estadounidense. 

Por Daglas pululan más personajes no sólo los hombres del Coronel Ferreras, un oficial mexicano sin escrúpulos y sin honor, que como hemos dicho están a la espera de la orden de que el pueblo se convierta en territorio mexicano para tomar el control del mismo. Además sabemos que los norteamericanos no van a llegar puesto que en la primera escena que abre la película, el pelotón que debía dar el relevo, ya se ha encontrado con Ferraras y sus hombres y los han aniquilado a todos. Y es que pronto el impaciente Coronel codiciará quedarse con el pueblo, y sobre todo con el dinero que guarda el banco. 

Entre los lugareños se encuentra Gentleman Jo (Anthony Steffen), un jugador de cartas engreído y elegantemente vestido, que llega a un Daglas ya dominado por el villano Ferreras (Eduardo Fajardo) y sus secuaces (Benito Stefanelli, José Guardiola, Luis Barboo). Lo que desconocemos es que Jo sale a vengar a su hermano que lucha contra los asesinos y ejecuta una venganza sin ayuda de nadie, mientras dispara, devasta y mata a cada persona involucrada en el asesinato. 

A todo lo largo, Jo va mermando a la compañía de Ferreras y solo es ayudada por una chica de salón (Silvia Solar) que han matado por dinero, por placer, por venganza, no le importa por qué mata ni cómo.

Finalmente, cuando la situación se hace más difícil llegan los soldados norteamericanos para poner fin a la barbarie que se vive en Daglas.

Se rodó entre Esplugues de Llobregat y Fraga por la cámara de Francisco Marín. Las escenas interiores rodadas en los Estudios Balcázar de Espluges de Llobregat, a las afueras de Barcelona y secuencias exteriores con los estériles y áridos paisajes montañosos de Fraga (Huesca) en sustitución de Almería. . Fraga resultó ser el escenario donde se rodaron numerosos westerns producidos y dirigidos por catalanes como Alfonso Balcázar, J.J. Balcázar, José Antonio De La Loma, Juan Bosch, Ignacio Iquino y Julio Buchs, entre otros, porque Almería estaba demasiado lejos y los paisajes guardan un parecido notable. Este film está bien producido por Alfonso Balcázar, escrita originalmente por su hermano Juan José Balcázar y dirigida profesionalmente por Giorgio Stegani o George Finley (pseudónimo) , un experto escritor de Giallo y Western como ¨La sangre de un dólar de plata¨ y ¨Más allá de la ley¨ y ocasionalmente director de Westerns como ¨Adios Gringo¨, ¨Más allá de la ley¨ y éste ¨Gentleman Jo¨. 

El músico Bruno Nicolai compone una bonita banda sonora, bien dirigida y supervisada por Ennio Morricone, esta resulta ser una de las partes más memorables de la película pues fue el supervisor musical. 

En cuanto a la crítica una reseña contemporánea del Corriere della Sera describió la película como convencional, ya que «recorre todas las etapas obligatorias del western italiano, sin ninguna idea verdaderamente original». 

Thomas Weisser señaló que Gentleman Jo es «el tipo de papel para el que Anthony Steffen nació; no tiene que decir mucho, simplemente entrecierra los ojos y dispara». Anthony Steffen está bien, arrasa la pantalla, golpea, huye y mata pero finalmente es detenido y fuertemente torturado. 

Esta cinta es suficientemente entretenida de ver. Es una historia aceptable con un toque de peculiaridad, algunos personajes particulares y una música increíble. La cinta es una historia de justicia y venganza, cuando un hombre regresa a su hogar, un pequeño pueblo fronterizo, y busca venganza contra los asesinos de su hermano. La trama básica con la venganza llevada a cabo por un vengador antihéroe de por medio es la típica del spaghetti western, pero lo que hace que esta película se destaque es su estilo violento, veloz e inquieto desde el punto de vista de la cámara. 

La película tiene fuertes piezas con llena de acción, peleas, tiroteos e impresionantes exteriores de España como el barranco (Barranc de les Bales), el paisaje de Esplugues de Llobregat e interiores filmada en los Estudios Elios, Roma y en los barceloneses Balcázar Studios. A destacar la presencia imponente de Anthony Steffen, y fantástica interpretación del siempre genial Eduardo Fajardo como el amenazante forajido, aquí en su habitual papel de bandido y en un personaje cruelmente malvado, y tiene un aspecto histérico y burlón. Aparecen como secundarios los habituales en el western español/italiano, tal como: Benito Stefanelli, José Guardiola, Luis Barboo, Gaspar 'Indio' González, Tomas Torres y muchos otros. 

Con el corazón en la garganta

Ya pudimos disfrutar de un buen plato de pasta dirigido por el cocinero Mario Caino cuando disfrutamos de ese western, en la que la pasta venía aderezada de una salsa de en la que estaba el gorgonzola y el chorizo como ocurría en Un tren para Durango . 

En esa entrada hacia referencia a la trayectoria de este  prolífico director, hombre valiente donde los haya que se atrevía con todos los géneros , cuando digo todos me refiero a todos, pero que por aquí ha pasado siempre por lo mismo: el "Spanish" western o, como yo le damos un western con chorizo que involucraba a productoras españolas e italianas y elencos multinacionales, con algún actor estadounidense y algún francés, aunque la inmensa mayoría eran realmente italianos y españoles. 

En la película que me ha traído hasta aquí, Con el corazón en la garganta, el gran protagonismo lo asume un grande del cine español hoy olvidadísimo, Eduardo Fajarno, que aquí hace de malo malísimo, una de esas siete pistolas de las que refería el título italiano de la película, Sette pistole per un massacro que también es conocida con el título de Adios, hombre. 

Es curioso pero con ese título en español tenemos Col cuore in gola una película francoitaliana dirigida por Tinto Brass en el año 1966 con por Jean-Louis Trintignant y Ewa Aulin, pero que no tiene nada que ver con el western que he visto.  

La película estuvo producida por Copercines Cooperativa Cinematográfica y la United Pictures contando como Jefe de Producción con Ignacio Gutierrez siguiendo un guion de Eduardo Manzanos Brochero y el mismo director,  Mario Caiano. Éste contó con Gregorio Manzanos como ayudante y Julián García de la Vega como ayudante de producción.

La película, un western menor no tiene nada de Morricone sino que la música es de Francesco De Masi. La fotografía Sergio Martino y Julio Ortas siendo la película montada por Gian Maria Messeri . En el apartado de escenografia o arte, como quieras llamarlo, estuvo Jaime Cubero y Josè Luis Galicia.

En el vestuario la responsabilidad fue de María Gelmetti , aunque la sastrería fue de Peris Hermanos y el maquillaje fue de Dante Trani. La sonorización correspondió a Arcofon siendo revelada en los Laboratorios de Fotofilm Madrid SA y en Eastmancolor. La edición fue cosa de Gianmaria Messeri.

El reparto lo encabeza Craig Hill como Will Flaherty , Giulia Rubini como Peggy y  Eduardo Fajardo como Tilly . Junto a ellos aparecen Piero Lulli como Luke Bradham, Roberto Camardiel como Doc,  Eleonora Vargas como Judith , Nazzareno Zamperla como Tom, el hermano de Peggy. Igualmente tiene protagonismo  Nello Pazzafini como uno de los hombres de Tilly,  Jacques Herlin como Pym, el coreógrafo empresario y pianista , Massimo Carocci como  Ziggy.

Después de cumplir diez años de prisión por asesinato, Will Flaherty (Craig Hill) huye de la cárcel en la que cumple su setencia y regresa a su ciudad natal, Little Tucson,  con el fin de descubrir a los responsables de su injusta detención y condena. Se ha escapado y quiere saber quiénes lo resposabilizaron de un robo y de dos asesinatos no cometidos. Mientras,  intenta aclarar lo sucedido con un antigua novia Peggy (Giulia Rubini) , una mujer que regenta un saloon, en el que canta y que , en principio, no quiere saber nada de él. Ni ella ni el barman que no quiere servirle un whisky , y le exige que abone la consumisión antes. Finalmente Will se enfrenta al barman y la situación se templa cuando Peggy cumple con lo que desean los parroquianos. 

Casualmente su llegada coincide con la llegada de  una partida de bandidos encabezada por Tilly (Eduardo Fajardo) que asalta el banco donde dinamita la puerta de la casa fuerte esperando encontrar allí el oro que iba a llevar al banco una diligencia. Los habitantes del pueblo no escuchan nada pues el ruido ha quedado amortizado por unas mantas. 

Mientras roban , y ven que no hay nada cambian de estrategia y deciden asaltar la diligencia que lo lleva en la cercanías del pueblo. Para realizar sus planes han de secuestrar a todos los ciudadanos de Little Tuesnon a los que mete en la Iglesia. 

La banda de Tiny y Doc (Roberto Camardiel ) se instala en el salón del pueblo que es regentado por Peggy, una hermosa mujer. 

Mientras tanto a la ciudad llega una diligencia, pero no lleva oro sino una compañía de bailarinas encabezadas por Judith (Eleonora Vargas) y por el gerente y coreógrafo de la compañía Pym (Jacques Herlin ) . Sigilósamente Peggy acuerda con Judith un plan para despistar a los hombres de Doc y Tilly.  

El mismo Will es retenido como rehén y atado en el establo, aunque conseguirá escapar de ellos gracias a la ayuda inestimable de Peggy y de su hermano Tom (Nazzareno Zamperla)  uno de los heridos durante el asalto al saloon. 

Una vez libre, Will consigue saber  por Luke Bradham (Piero Lulli) el hombre de Tilly que atistiguó contra él que su jefe fue el responsable del robo y de los asesinatos y que además, lo hicieron al margen de la banda , traicionando a Doc y a sus partidarios. Se entera igualmente que la intención de Tilly es asesinar a Will. Con Luke como rehén que declara ante las autoridades de un pueblo cercano Will no dudará en volver al pueblo y enfrentarse a los bandidos para dejar el pueblo limpio de indeseables. 

La película fue rodada entre  Madrid, - en concreto en Hoyos del Espino y Colmenar Viejo- sede de Copercines  y  Roma sede de United Pictures donde se rodó en los Elios Studios y Cinecittá Studios a lo largo del año 1967. En Hoyo de Manzanares se construyó un pueblo del Oeste por el productor Eduardo Manzanos Brochero, aquí también guionista, llamado 'Ciudad Dorada'  

Antonio Albert en el País en 1995 describió la película como "Pobretón espaguetti con toque espeso". 

En ABC Play "Western cuyo argumento principal es la venganza. Su protagonista, Craig Hill, aunque es norteamericano ha desarrollado casi toda su carrera a este lado del charco, trabajando sobre todo en películas italianas y españolas. Cabe destacar también su participación en series de televisión catalanas. ". 

Western de usar y tirar con un siempre convincente y extraordinario Eduardo Fajardo, un actor longitudinal, con una voz admirable, que trabajó en más de 180 películas y pasó de ser un galán a un malvado sin escrúpulos y que falleció en México en 2019, con su estrella en el Paseo de las estrellas en Almería.   Junto a él Craig Hill un clásicos de los Spaghetti como "Hands of a Gunfighter" , "Ocaso de un Pistolero", siguió actuando en "Seven Pistols for a Massacre", "Rick and John¨, ¨Conquerors of the West¨, ¨Bounty hunter¨, "I Want Him Dead", "Tres cruces de la muerte", ¨Bury Them Deep¨ y "I want him dead". Lo dicho, de usar y tirar, simplemente alimenta un rato, el tiempo que tardas en verla. 

Spaguetti compañero

Tocaba completar el trio de Sergios . Tras haber visto algunas muy seguidas de un par de películas de uno de los Sergios, Sollima, y haber visto bastantes de la filmografía del más importante de los Sergios, Leone, tocaba el turno al tercero , que no era otro que Sergio Corbucci, uno de los grandes directores del spaguetti western. 

Y aunque comenzó su carrera filmando un "peplum" de bajo presupuesto pero que terminará siendo de culto como fue Rómulo y Remo con con Gordon Scott, Steve Reeves, Virna Lisi, Ornella Vanoni. 

Pero rápidamente entró en el mito del western europeo al estrenar Django (1966), protagonizado por Franco Nero, su película más famosa dentro de este género es sin duda El gran Silencio (1968), un spaghetti western lleno de dramatismo, con un protagonista mudo y un malvado psicópata. Esta película fue censurada (incluso no llegó a estrenarse en algunos países, como fue el caso de España) debido a su violencia explícita. 

Al año siguiente estrenó El especialista (1969) del que fue director y guionista y en 1970 estrenó Los compañeros, también conocida con el nombre de ¡Vamos a matar, compañeros! en la que el romano Sergio Corbucci (1970) doblaba como director y guionista siendo estrenada veinte años de su muerte.

Tras esta siguió rodando muchas comedias en las décadas de los 70 y 80, muchas de ellas protagonizadas por el actor Adriano Celentano, aunque no era extraño ver a otros actores como Albetrto Soldi, Enrico Montesano, Vittorio Gassman, Terenci Hill, Bud Spencer  o Paolo Panelli. Sus películas rara vez han sido tratadas con seriedad y respeto, siendo a menudo consideradas de segunda categoría. Sin embargo, Corbucci se mantuvo fiel a sí mismo, y pasando a ser un director de culto. 

En este caso Sergio Corbucci aparece como director y guionista, aunque en este campo está junto a Massimo De Rita, Fritz Ebert, José Frade encargado de los diálogos , Arduino o Dino Maiuri .

En cuanto a la película es una producción de Antonio Morelli como productor ejecutivo en régimen de coproducción entre Italia y España en la que están presentes Terra Film-Filmkunst , Atlántida Films , Tritone Cinematografica contando con la distribución de Titanus.

La música es de un grande como Ennio Morricone , mientras que la fotografía lo es de Alejandro Ulloa siendo el vestuario de Jürgen Henze junto a Osanna Guardini y el montaje de Eugenio Alabiso.

En cuanto a los protagonistas están Franco Nero como el Sueco o el Pingüino Yodlaf Peterson , el actor cubano italiano Tomás Milián como  'El Vasco' , Jack Palance como John Svedese "mano madera" , Fernando Rey como el Profesor Vitalino Xantos , la bella Iris Berben como  Lola,  José Bódalo como el General Mongo Álvarez,  Eduardo Fajardo como el Coronel , Karin Schubert como  la rubia Zaira Harris y Gino Pernice como el croupier . 

La historia se desarrolla en México, durante la Revolución mexicana, siendo sus protagonistas principales el traficante de armas y mercenario sueco Yodlaf Peterson (Franco Nero) aliado del general Mongo (José Bódalo) enemigo del revolucionario Profesor  Xantos (Fernando Rey).

La película viene narrada en un largo flashback con un enfrentamiento entre El Vasco(Tomás Milián) y el Pingüino (Franco Nero) que van a iniciar  un duelo ante la mirada de una chica Lola (Iris Berben).

Tras eso comienza propiamente la película con la llegada del Sueco (Franco Nero) a la estación de San Bernardo. Allí los revolucionarios se han hecho con el control de la ciudad dejando un reguero de  soldados gubernamentales muertos.

Tras eso vemos cómo el Sueco se hace con un cargamento de explosivos aunque lo oculta como medicinas (¿para frenar una pandemia como la que estamos viviendo? Menudos inútiles de gobernantes tenemos).

Una vez salvado el primer freno tras un encontronazo con dos borrachos, el Pingüino (Nero) tiene un encuentro con El Vasco mientras éste violenta a una chica que resulta ser Lola.

Tras eso hay una discusión dialéctica de la que el Sueco sale airoso y que al final le hace entrega de una moneda de dólar al Vasco.

Cuándo va a su alojamiento allí se encuentra con la chica y un grupo de personas, los "estudiantes" , que son seguidores del profesor Xantos (Fernando Rey), que le pide que lidere su movimiento por la libertad, pero desde la justicia.

Por contra nos enteramos que el Vasco está a las órdenes del general Mongo. Nada más llegar éste a la plaza el pingüino es sacado de la cama a empellones y llevado a la plaza. Está enterado esperando a la muerte hasta que llega Mongo (José Bódalo) .

El pingüino o el sueco  es un mercenario que ha sido contratado por Mongo con el fin de que le abra una caja de caudales hecha en Suecia. Mientras beben y celebran el reencuentro, el sueco y el general de disponen a abrir la caja de caudales. El sueco habla de las características de la caja. El sabe que solo la puede abrir el profesor Xantos que está preso en el Penal de Yuma.

Al sueco se le encarga cruzar la frontera en busca de Xantos , pero es obligado a ir acompañado de El Vasco. El ex lugarteniente de Mongo será el compañero del Sueco.

Mientras cruzan el desierto tienen diversos encuentros con las tropas gubernamentales. Estos le hacen una fotografía. Así que eso ligado a fotografiarse y su respuesta es disparan al fotógrafo.

Una vez cruzado el desierto se montan en el tren que es asaltado por los revolucionarios de Xantos. Entre ellos está la chica. El sueco huye en un descuido con el tren y el Vasco logra subirse en marcha al mismo.

Pero el Sueco quiere ir solo a Yuma. En la frontera se suman a buscar al sueco dos más, el mercenario estadounidense John (Jack Palance) y uno de sus hombres (Álvaro de Luna) integrantes de otra banda de mercenarios que quieren sacar tajada de la revolución. Ellos provocan que la locomotora se frene. 

El Sueco y John, que siempre va acompañado de una rapaz, Marshall, son viejos conocidos. John perdió una mano por culpa del sueco. Éste es colgado. Y allí está cuando llega El Vasco.

Inicialmente pasa de él. Finalmente lo libera tras jurar éste por San Bernardino que nunca lo traicionará.

Una vez en Yuma descubrimos que Xantos (Fernando Rey) en la cárcel recibe la visita de un grupo de personas que intenta negociar en nombre de un grupo empresarial minero . Estos le proponen al político encarcelado unas condiciones beneficiosas para la empresa , pero injusta para México. Ante esto Xantos renuncia al apoyo de los empresarios. Se niega.

Mientras tanto a Yuma han llegado desde el sur el Sueco y Vasco. Antes de liberarlo juegan a la ruleta y se ven con una Madama, Zaira (Karin Schubert ) .

Mientras John que cree muerto al sueco, es contratado por el lobbie minero para acabar con un Xantos que va a ser liberado en breve plazo.

El plan del Sueco para liberarlo es introducirse en la cárcel junto con Zaira y un grupo de fulanas para entretener a los vigilantes del Penal. Siguiendo el plan el Vasco provoca un pavoroso incendio que es aprovechado por el Sueco , como integrante de los bomberos locales, para sacar al político mexicano  de la cárcel y éste, muy a su pesar,  huyen los tres, junto al Vasco, en dirección a San Bernardino.

De camino hablan Vasco y el Profesor hablan de los diferentes proyectos de Xantos y  de Mongo, en boca del Vasco. Pero la llegada de John y sus compinches sorprenden a un Vasco que ha sido abandonado por los suyos. Al Vasco lo torturan con un roedor que le muerde.

Tras liberarlo los tres juntos de nuevo marchan al sur. Ahora han de cruzar la frontera que vigilan las tropas gubernamentales que intentan impedir el paso a la gente de Mongo y Santos. La idea es cruzar con un ataúd con el profesor dentro y ellos disfrazados de frailes de la Orden de San Bernardino.

Pero justo cuando cruzan aparece John junto a su ave Marshall y los suyos, así que disparan a todos los que están huyendo en una furgoneta. La falta de pericia del Vasco con el coche hace que caigan al río.

Tras salvarse, Vasco y el Sueco se pelean. Esto es aprovechado por Santos que huye... aunque cae preso de John que lo entrega a las autoridades mexicanas que es condenado a muerte. Justo en ese momento de ser fusilado llegan los estudiantes junto a Vasco y Sueco ya que éste deduce que Santos ha ido dejando tortugas como podrás para su ubicación.

Finalmente huyen los tres junto a  los estudiantes gracias a que el sueco logra frenar la persecución explosionando el puente fronterizo. 

Mientras en San Bernardino Mongo muestra su brutalidad acabando con los revolucionarios de Mongo. Allí va John con la intención de vengarse a cambio de dinero.

Tras el aviso de la gente de Mongo de que matarán a sus rehenes si no se entrega Santos, éste anuncia que lo hará para evitar muertes inútiles.

A San Bernardino llegan las noticias de la tradición del Sueco y del Vasco. Mongo por su parte espera la llegada de Santos. Este llega dignamente al pueblo, pero le siguen tanto el Vasco como más lejos el Sueco.

Desde la distancia un disparo del Sueco pone fin a John que cae junto a un campanario. Mongo dispara sobre Vasco pero el dólar le salva la vida al Vasco. Un bestial tiroteo va acabando con la gente de Mongo.

Finalmente los dos atrapan al miserable general que reconoce que la revolución nunca estuvo entre sus prioridades. Le dejan salir , pero Mongo intenta matar y disparar y los "estudiantes" ponen fin a su vida. Tras eso el Sueco le pide a Santos la clave de la caja fuerte. Este responde Viva México. Al abrir el Sueco la caja la encuentra vacía. Sólo contiene tierra y grano. Esa , declara Xantos, es la riqueza de México. Mientras la chica y el Vasco se prometen en matrimonio.

Volvemos al principio , al duelo entre Vasco y el Sueco. La intención de llevarse la estatua dorada de San Bernardino.

Tras saber la historia del dólar que le entregó inicialmente el Sueco al Vasco - afirma que había prometido entregar una moneda de dólar al primer idiota que se cruzara en su camino- , pero el duelo es interrumpido por John y sus hombres. Ahora se suma Xantos, un hombre que en la vida se ha enfrentado con un arma a otro hombre . Xantos es asesinado por John, pero este sale por los aires al explotar el vagón sobre el que está. El Sueco huye, el Vasco se queda, el ejército llega, pero el Sueco se arrepiente y avisa a los que desde ahora son sus compañeros.

La película fue rodada el mismo año del rodaje entre Italia y España. En Italia algunas escenas se rodaron en los Cinecittà Studios y en los Elios Studios, ; mientras que el grueso se rodó en España en puntos de Almeria y Madrid. En concreto se rodó en Monasterio de Santa Maria la Real de Valdeiglesias en la localidad de Pelayos de la Presa, en el cercano río Alberche y en Villamanta, pero sobre todo en Almería en las localidades de Polopos, en el Desierto de Tabernas.

El director italiano tiró de dos de los actores más importantes del cine italiano y en gran parte especializados en spaguetti western como son por un lado el actor cubano Tomas Milian , especializado en papeles de mexicano y revolucionario como los que asume junto a Sollima; y, por otra a Franco Negro , un actor fetiche para el director desde que protagonizó Django en 1966. De hecho hay un homenaje de Tomas Milian a Nero cuando lo vemos arrastrando un ataúd fuera de un cementerio. Igualmente Tomas Milian improvisó algunos diálogos como la canción sobre los ojos azules de Franco Nero en la escena en la que corta la cuerda mientras Nero está con un soga y sobre un barril.

Como era habitual en las coproducciones vemos a un nutrido grupo de actores procedentes de los países que participan. Por parte de España los actores son pesos pesados como Fernando Rey , el enorme actor José Bódalo así como un clásico de la escena española fallecido el pasado año en México, Eduardo Fajardo -estuvo también en Django- o Álvaro de Luna, todavía sin saltar a la fama en su papel de Algarrobo. Junto a ellos las bellas actrices alemanas Iris Berben y Karin Schubert.

Destacar de la película que hay cierto homenaje a otros western y especialmente a Grupo Salvaje visible tanto en el estallido del puente como en el brutal tiroteo en el que el Sueco - que usa una Gatlin- y el Vasco vencen a los hombres de Mongo. Así como una banda sonora al más puro estilo Morricone con armónica, silbidos y una canción inicial que dice ""Levantando en aire los sombreros / Vamos a matar, vamos a matar, compañeros! / Pintaremos de rojo sol y cielo / Vamos a matar, vamos a matar, compañeros!" ".

Por otro lado, decir que la ideología y la lucha de clases  subyace en los buenos espaguettis western como éste. Aquí se muestra en el contraste entre el revolucionario honesto , el que quiere cambiar con la ideología, y el revolucionario sarnoso que quiere la revolución para enriquecerse simple y llanamente. De hecho en España cambiaron el "Vamos a matar, compañeros!" porque en 1970 les sonaba a apología comunista.

Por último y para terminar señalar cómo he llegado hasta aquí. Pues se debe al gran Fausto Fernández , @faustianovich que ya en 2019 dijo de ella "En el Olimpo del western europeo (el más político de los géneros), de tú a tú con Zeus Leone, se halla este (y otros) Sergio Corbucci: LOS COMPAÑEROS (TRECE, 12.30h). ¡Vamos a matar, compañeros!". Un año antes había dicho de ella "una película sencillamente magistral " y mucho tiempo ante la calificaba de " "superior. Pero hace unos días señaló "Un vasco, un sueco, un alemán, muchos mexicanos e incluso un chino - aunque en la versión que yo he visto se le llama cherokee-... LOS COMPAÑEROS (La2, 12.30h), mayúsculo western de Sergio Corbucci. Imprescindible. Vamos a matar, vamos a matar, compañeros. "