Billy por Robert

¿Me pregunto cuántas versiones hay de Billy the Kid? En el imaginario norteamericano sobre la creación del Oeste la historia del joven Willian "Billy" Bonnie es algo que sobrevuela siempre. Ka sido llevada al cine siendo encarnado desde Paul Newman en El zurdo The Left-Handed Gun de Arthur Penn (1958), hasta por Kris Kristofersson en Pat Garrett y Billy the Kid del gran Sam Peckinpah (1974) e incluso nos fue presentada su historia por medio de la floja, pero muy ochentera Arma joven o Young Guns llenas de promesas del cine estadounidense e interpretado por el "bad boy" Emilio Estévez.

Y es que la historia real de este muchacho nacido en el este y fallecido en el condado de Lincoln en la frontera del fronterizo Nuevo México y que respondía al nombre de William H. Bonney, Henry Antrim, William Henry McCarthy o Henry McCarthy es una nebulosa mítica. Falleció a manos de otra leyenda del oeste, Pat Garret , el 14 de julio de 1881 y ya en 1911 , treinta años después , su historia había sido llevada al cine por Lawrence Trimble.

En la década de los años 30 serán King Vidor y Joseph Kane quieres relatan su historia. En los años 40, la época dorada del western son 23 las películas que llevan su vida a la pantalla siendo Sam Newfield el director especialista en serie B que lo lleva más veces , hasta en 18 ocasiones. Cinco más en la décado de los 50 entre ellas una del ya citado Newfield, pero también otra de Penn, otras 5 en los 60. Andrew V. McLaglen comienza el ciclo de los 70 con otras cinco , entre otras la de Peckinpah y en los ochenta tres , con la ya citada de Arma Joven de Christopher Cain , y otras dos en los noventa con la segunda parte de Arma Joven ahora con Geoff Murphy , y una en el nuevo milenio. No está mal como podéis comprobar aquí. A esto se suman documentales ,etc...Toda una leyenda.  

En 1941, una vieja estrella del cine del oeste, William S. Hart, le mostraba a un actor que iban sumando éxitos ,  a Robert Taylor, la pistola autenticada que una vez fue propiedad del histórico outlaw, Billy the Kid. Ese mismo año se estrenaba una nueva versión de Billy the Kid.

La dirección fue a parar a David Miller, el director natural de Paterson (New Jersey) que debutaba en la dirección junto a un consagrado  Frank Borzage que le sirvió de guía cuando se encontraba en horas bajas puesto que algunos ya consideraban que su cine no respondía al cine del momento a eso se suman sus problemas personales (abandono de su esposa, alcoholismo, unido a cierto fervor religioso) lo apartarán progresivamente de los grandes estudios, por lo que terminó realizando películas de serie B I've Always Loved You (1946).

El de Paterson a continuación rodó otras películas como Tigres del aire (1942), con John Wayne; y tras otras dos , entre ellas una con Bing Crosby (Top o' the Morning , 1949) hizo una pelíucla marxista Amor en conserva (1949). En los 50 hace 8 películas , muy valoradas en Europa por un crítico y cineasta francés, Bertrand Tavernier con grandes actrices como Ann Blyth, Joan Evans, Jane Wyatt, Natalie Wood, Gloria Grahame, Ginger Rogers,Lana Turner, Joan Collins, Dolores Gray, Ann Sheridan, Ann Miller de la que destaca Miedo súbito (1952) con Joan Crawford y Jack Palance.

Los sesenta comienzan con Un grito en la niebla (1960), con Doris Day, Rex Harrison, John Gavin, Myrna Loy, Roddy McDowall, Herbert Marshall y Natasha Parry; La calle de atrás (1961), con Susan Hayward, John Gavin, Vera Miles, Charles Drake y Virginia Grey; Los valientes andan solos (1962), con Kirk Douglas, Gena Rowlands, Walter Matthau, Michael Kane, Carroll O'Connor, William Schallert y George Kennedy; El capitán Newman (1963), con Gregory Peck, Tony Curtis, Angie Dickinson, Eddie Albert, James Gregory, Bethel Leslie y Robert Duvall; Tráfico ilegal (1968) con Vince Edwards, Judy Geeson, Peter Vaughan, Diana Dors, Michael Bates, Beverly Adams y Patrick Cargill (rodada en el Reino Unido) y Héroes (1969), con Michael Douglas, Arthur Kennedy, Teresa Wright, John Larch, Charles Drake, Mercer Harris y Deborah Winters.

Cuando se estrenaban Los valientes andan solos (1962) realizada con el actor y productor en este caso Kirk Douglas y con el guión de Dalton Trumbo (con el que mantenía una buena relación) se tuvo que enterar de la muerte de su mentor y guía en esta su primera película,  Frank Borzage , un director con dos Oscar por El séptimo cielo (1927) y Bad Girl (1931) y que como hemos dicho estuvo junto a Miller en esta versión sobre Billy The Kid.

Para terminar sobre Miller señalar que fue encargado asimismo de dirigir a Burt Lancaster para el film Acción ejecutiva (1973) interpretada junto a Robert Ryan, John Anderson, Colby Chester, Will Geer, Gilbert Green y Paul Carr; y su carrera acaba con Bittersweet Love (1976), con Lana Turner, Robert Lansing, Celeste Holm, Robert Alda, Scott Hylands, Meredith Baxter y Gail Strickland. Murió de cáncer en 1992 a los 82 años.

En esta Billy the Kid también estaba detrás como productor Irving Asher, un hombre de la Metro . Este señor llegó a la "major" tras su paso por Europa en la que trabajó en la London Film Productions de Alexander Korda , con la que produciría la épica The Four Feathers (1939). Es curioso que este productor que era de San Francisco y comenzó su carrera de producción cinematográfica en Hollywood en 1919, pasara gran parte de su actividad en Gran Bretaña.

Después de unirse al personal de Warner Brothers , fue enviado a Inglaterra como director general de su filial Teddington Studios en Middlesex a mediados de la década de 1930 , donde descubrió a un chico desconocido llamado Errol Flynn que iba a los alrededores de los Teddington Studios en ese momento buscando una forma de entrar al cine.

En la Metro-Goldwyn-Mayer obtuvo su única nominación al Premio de la Academia por la película de 1941 de Greer Garson Blossoms in the Dust . Más adelante en su carrera, fue jefe de producción de 20th Century Fox Television y murió en California en 1985.  

Pues precisamente la Metro-Goldwyn-Mayer realizará ( y distribuirá) esta película que se presupuestó en $ 1,411,000  .

El guión fue escrito inspirado en el libro de  Walter Noble Burns titulado “The Saga of Billy the Kid” por los guionistas  Gene Fowler , Howard Emmett Rogers y Bradbury Foote.

La música será de David Snell, mientras que la fotografía fue de Leonard Smith y William V. Skall y el montaje de Robert Kern.

El elenco estaría formado por Robert Taylor como Billy el niño, Brian Donlevy como Jim Sherwood, Ian Hunter como Eric Keating, Mary Howard como Edith Keating y Gene Lockhart como Dan Hickey. Junto a ellos aparecen Lon Chaney Jr. como 'Spike' Hudson, Henry O'Neill como Tim Ward, Guinn Williams como Ed Bronson, Cy Kendall como Cass McAndrews, sheriff, Ted Adams como "Buz" Cobb, Frank Conlan como el juez Blake y Frank Puglia como Pedro Gonzales.

La película comienza con la llegada de un pistolero a una ciudad de Nuevo México.Es el año es 1880 y William Bonney ( Robert Taylor ) ya es un famoso pistolero, conocido como "Billy the Kid". La ciudad es Lincoln, Nuevo México.

Es una ciudad ganadera controlada por un el propietario de un inmenso rebaño que wuiere quedarse con el monopolio de la venta de ganado al ejército. Así que intenta acabar con la competencia. A la ciudad llega un jinete llamado Billy (Robert Taylor), un chico de aspecto juvenil, vestido rigurosamente de negro que al primer lugar al que se dirige es a la cantina.

Nada más llegar Billy ayuda a su amigo Pedro Gonzales ( Frank Puglia ) a escapar de la cárcel, donde fue encarcelado por el alguacil Cass McAndrews ( Cy Kendall ). Más tarde, Billy y Pedro regresan al salón del cual Pedro fue expulsado antes por los lugareños debido a su condición de "coyote" según le llaman por el aspecto oscuro de su piel.

Desde que entra vemos como la relación se tensa entre los que están jugando en las mesas y el barman que no quieren servir a Pedro. Pero al ser reconocido por uno de los presentes. Uno de los que juegan en la mesa el dueño del mayor rebaño de cabezas de ganado, Dan Hickey ( Gene Lockhart ), lo reconoce como quien es, y tras llevarlo a una sala aparte, le ofrece un trabajo a Billy. Su misión es participar junto a sus hombres para asustar a rebaño que pasta cerca y que pertenece a su competidor, un británico llamado Eric Keating ( Ian Hunter ).

Billy y el resto de los hombres de Hickey generan la estampida entre el ganado de Keating, causando estragos y creando caos. Durante la estampida, Billy se encuentra con uno de sus amigos de la infancia en Silver City, Jim Sherwood ( Brian Donlevy ), que precisamente es capataz de una propiedad y trabaja para Eric Keating ( Ian Hunter ).

Jim , cuando regresa le habla a su jefe le quién ha provocado la estampida y del encuentro casual con un viejo amigo. Por su parte, Billy cuando regresa quiere únicamente el dinero y que su nombre ni aparezca pues le parece que Hickey es un hombre mezquino que quiere arruinar a los demás.

Por su parte, Jim le ha comentado que en el rancho de Keating hay sitio para él. Ante esto Billy y Pedro se encaminan para allá. No obstante, antes de llegar aparece el cuerpo malherido de uno de los hombres de Keating, un hombre fiel y honesto cuya muerte, además de generar una viuda lleva a dolor a todos especialmente a Jim.

Nada más llegar Billy junto al mexicano a por el trabajo, éste se siente culpable por lo que ha hecho. En esos días en la propiedad de Keating va conociendo al propietario y su filosofía de vida. Es un señor que defiende la no violencia en frente a las aspiraciones comerciales del violento Hickey. 

Durante un tiempo, Billy el Niño va a vivir pacificamente trabajando en el rancho del hombre civilizado y generoso partidario de mantener la ley y el orden sin necesidad de recurrir a la violencia.

Además, en el rancho de Keating, Billy conoce a la bella hermana de Eric, Edith ( Mary Howard ) y se siente atraída por ella al instante. Se encuentra bien en el rancho se ríe , aprende el oficio de ganadero .

Todo parece ir bien hasta que un día cuando sale a ver extraños movimientos en la zona al regresar al vallado descubre que su amigo Pedro ha recibido un disparo por la espalda . El sabe que los responsables de ello es uno de los hombres de Hickey. Keating convence a Billy de no vengarse, sino de esperar hasta que hable con el gobernador sobre la situación violenta en la región.

La intención de hablar con el gobernador es que nombre a Jim , Marshall de Lincoln ante la situación de violencia que vive la localidad y conceder el aplazamiento de detención del mismo Billy , que es buscado en el Estado por acontecimientos violentos llevados a cabo en Silver City tiempo atrás.

Pero a esto se suma una noticia que impacta en Billy. Es que Keating le comenta que Jim se casará con su hermana Edith. Algo que descoloca al joven pistolero. Cuando la boda está cercana a celebrarse , el caballo de Keating regresa con una silla vacía. Billy decide ir a buscar a Keating y se encuentra su cuerpo.

Tras llegar al rancho ha decidido acabar con Hickey y sus hombres para buscar justicia y vengarlo. Cuando Hickey se entera de que los hombres de Keating vienen a por él, encabezados por Jim como máxima autoridad con la intención de detenerlo, intenta hacerles cambiar de opinión enviándoles un mensajero que miente y les dice que Keating murió mientras trataba de alejarse del sheriff.

Los hombres de Keating no se creen la mentira, así que Hickey intenta detenerlos con negociaciones, mientras busca refuerzos.

Después de hablar con Hickey, Jim parece haber creer a éste, diciéndole al alguacil que encierre a Billy y a otro de los hombres de Keating, Tim Ward ( Henry O'Neill ). Él dice que es para su propia protección, pero Billy no le cree. Tampoco cree a Hickey intenta hacer que al marshall le dispare a Billy y decir que intentaba escapar de la cárcel, pero Ward se las arregla para desarmar al sheriff, y más tarde Billy lo mata, pensando que todavía está tratando de matarlo. Billy y Ward rastrean a los hombres que mataron a Keating y van acabano con ellos uno por uno.

Cuando todos están muertos, aparecen Jim y Hickey. Jim intenta impedir que Billy dispare a Hickey, pero cuando Hickey huye de la escena, Billy le dispara por la espalda, algo que le dice que le tenía reservado exclusivamente para el ganadero.

La historia termina con Billy desafiando a su viejo amigo Jim, pero él ha cambiado de mano. Lleva la pistola en la derecha y no en su habitual mano izquierda, mucho más rápida. Debido a esto, Jim es más rápido y mata a Billy, y luego Jim se da cuenta de que Billy cambió de manos deliberadamente y lo dejó ganar acabando en ese momento la película.

Partes de la película fueron filmadas en Monument Valley , aunque en ocasiones se ve que los decorados son pantallas por detrás de los actores. Dicho rodaje se extendió desde diciembre de 1940 a finales de marzo de 1941, así como en abril de 1941.

Se rodó en puntos de Arizona, California y Utah. En Arizona se rodó en Double U Guest Ranch en Tucson, igualmente en esta localidad en Sabino Canyon, en Sedona, y en la cercana ciudad de Flagstaff. En Utah los espacios de rodaje fueron Kanab Movie Ranch en Kanab,en Monument Valleyy en Paria Canyon, también en Kanab. En California se rodó en los Metro-Goldwyn-Mayer Studios sito en W. Washington Blvd., en Culver City.

La película presenta a Robert Taylor como Billy y Brian Donlevy como una versión ficticia de Pat Garrett que pasó a llamarse "Jim Sherwood" en la película o Keating que es realmente el ranchero John Tunstall, cuyo asesinato provocó el período más asesino de Billy. ¿Por qué? Pues no lo se.

El reparto también incluía a Gene Lockhart y Lon Chaney Jr. y nos presenta a un Robert Taylor con 30 años en uno de sus primeros western, que representaba a una mayor Billy, en diez años aunque elegante , siempre vestido todo de negro y, con una chaqueta de cuero. Por su parte, Brian Donlevy, que era uno de los malvados oficiales y que se encontraba en la cima de su carrera, presenta a un hombre decente como el mejor amigo de Billy, Jim Sherwood, pasando el testigo de persona execrable a Gene Lockhart intergrante del llamado Anillo de Santa Fe (políticos, empresarios, ganaderos y militares ) . El otro amigo de Billy es Frank Puglia un estereotipado mexicano muy moreno que responde al nombre de Pedro González, al que vemos cantar y tocar la guitarra, pero ¿quién lo ve trabajar? A destacar el papel de Lon Chaney, Jr., interpreta a un hombre de Hickey (Gene Lockhart). En cuanto al papel de Edith , la hermana de Keating iba a ser para Maureen O'Sullivan que era la que había sido elegida originalmente en el papel de "Edith Keating", pero no se sabe muy bien por qué ¿presión de su esposo , el director John Farrow que estaba en Canadá? pasó a ser el papel de Mary Howard. Ormond B. Ruthven y Albert Mannheimer escribieron la canción "Viva La Vida" para la película.

Tras esto versión hubo otra de Billy the Kid de Howard Hughes, The Outlaw, que se estrenó solo un par de años después.

La película no fue tan bien recibida como la original de 1930, Billy the Kid , protagonizada por Johnny Mack Brown y Wallace Beery y eso quue técnicamente presentaba una pantalla panorámica experimental. En una revisión cercana en el tiempo Dennis Schwartz dice de ella que es "Una versión plana y ficticia de Billy the Kid, como el malvado muchacho del glamour de Hollywood, Robert Taylor, como protagonista".  Consiguió en taquilla $ 2,432,000. Resultó, pues, una ganancia de $ 41,000, poco para lo mucho invertido en este largo rodaje.

En cuanto a premios para esta entretenida película de realización correcta , aunque algo plana, con un William Bonnie no presentado como un buen hombre pero sí como un hombre elegante y de palabra, que refleja el incipiente papel de la prensa,  y que reconoce desde el principio que el protagonista no es precisamente un hombre ejemplar.

La película fue nominada al Oscar del año 1941 a la Mejor fotografía a color. Es un western más, no es el mejor, no es de Ford, no aporta gran cosa, pero es un western pasable.

La pequeña rebelión

Suena remotamente Yankee Doodle, una canción popular británica del siglo XVIII, al inicio de la película. Un cartelón nos informa de lo más interesante: saber que en ella vuelven a estar juntos John Wayne y Claire Trevor, el pistolero y la prostituta de gran corazón de Stagecoach, la pareja estelar de la primera gran obra de John Ford en ese espacio monumental que el director nacido en Maine, pero de origen irlandés descubrió para el cine como es Monument Valley. 

Y recuerdo en este momento las palabras de Jean-Christophe Klotz en el documental que he visto esta semana titulado "John Ford, el hombre que inventó América". En el mismo se decía que Ford, fue realmente el maestro , la persona, que le enseñó el oficio al otro John, el de Iowa. Y visto lo visto hoy en La pequeña rebelión, tengo que darle la razón al director francés del documental. Todavía no controlaba el actor su actuación. 

Lo cierto es que la película conocida en inglés como Allegheny Uprising fue una de las pocas películas de época de John Wayne alegadas de su medio habitual , el western, y eso que lo hemos visto incluso vestido de Gengis Khan en alguna ocasión, pero pocas o casi ninguna de actor en películas que se desarrollan antes de la Revolución Americana o su Guerra de Independencia. En este caso fue además su segunda película con su "parteneire" del momento, la rubia Claire Trevor. 

Esta falta de pericia de la que hablo en este joven John Wayne puede estar motivado por el hecho de que el director William A. Seiter no esté a la altura de Ford. Y eso que Seiter era un director experimentado. 

Fue uno de esos pioneros que en 1915 está junto a a Mack Sennett en los Keystone Studios , actuando como actor de reparto, sobre todo de cowboy, a pesar de ser neoyorkino, ciudad en la que nace 25 años antes. Comienza como director en 1918. 

Dos años más tarde está trabajando para los Universal Studios algo que hará hasta mediados de la década de 1920. De estos años Seiter será el director principal de las populares películas de uno de los actores de moda, Reginald Denny , coprotagonizados por la entonces esposa de Seiter, Laura La Plante. 

Al inicio del cine sonoro Seiter trabaja para la RKO Studios con los talentos emergentes de algunas parejas como Wheeler & Woolsey o Laurel y Hardy y su Sons of the Desert (1933). Más tarde prosigue su listas de películas con trabajos entre los que se incluyen Sunny , Going Wild , Kiss Me Again , Hot Saturday , Way Back Home , Girl Crazy , Rafter Romance , Roberta , Room Service, Susannah of the Mounties , Allegheny Uprising , One Touch of Venus, You Were Never Lovelier . 

Son películas hechas con oficio del que sabe l técnica narrativa, pero en las que cuenta con jóvenes actores y actrices que tienen ya renombre o lo tendrán después como Fred Astaire y Rita Hayworth, Adolphe Menjou - y hasta Xavier Cugat- pero también Shirley Temple , Ginger Rogers , Henry Fonda , Margaret Sullavan , Barbara Stanwyck , Jack Haley , Deanna Durbin , Jean Arthur , John Wayne , Fred MacMurray , Lou Costello, Lucille Ball y los hermanos Marx . Como director Seiter se incluye dentro de esos que entendía que el guión era de hierro por lo que llegaba a ser inflexible ante la posibilidad de cambio o modificación , especialmente, por parte de los actores y actrices por lo que alguno de los protagonistas de sus películas llegaron a echarle en cara el ser el "director más carente de imaginación con la que alguna vez había trabajado". 

En sus últimas cuatro películas, antes de retirarse en 1954, Seiter lo hizo como productor y director. Murió en Beverly Hills, California , de un ataque al corazón , en 1964, a los 74 años de edad. 

Para esta Allegheny Uprising contó con la producción del neoyorkino P.J. Wolfson, escritor estadounidense convertido en guionista y productor de cine. Wolfson publicó su primera novela, Bodies are Dust , en 1931. Su éxito y el de sus tres novelas siguientes lo ayudaron a convertirse en escritor y productor en Hollywood, que trabajó para la RKO Radio Pictures - después también lo haría para otras como la Metro, la Paramount o la Columbia, así como en los 50 para la televisión -. 

Aquí será guionista y productor apostando por un presupuesto de $ 696,000 , que apenas se recuperó en taquilla con los $ 750,000 obtenidos. En este caso P.J. Wolfson transformó en guión una novela escrita por el escritor de Minneapolis Neil H. Swanson titulada "The First Rebel" inspirada en una historia real , la de los Black Boys Rebellion del año 1765. 

Conocidos como los Brave Fellows y los Leales Voluntarios , eran miembros de un movimiento de colonos blancos en el Valle de Conococheague, en la Pennsylvania colonial. Los Black Boys, llamados así porque a veces ennegrecían sus rostros durante sus acciones, estaban molestos con la política británica con respecto a los indios americanos después de la Guerra de Pontiac que había enfrentado a Gran Bretaña con Francia por el dominio del Quebec. 

Cuando esa guerra terminó en 1765, el gobierno de Pennsylvania comenzó a reactivar el comercio con los nativos americanos que habían participado en el levantamiento a favor de los franceses y en contra de los colonos instalados. 

Muchos colonos del valle de Conococheague se indignaron y ante la reactivación de las acciones de los indios durante y tras la guerra. La masacre de la escuela Enoch Brown de 1764 , en la que diez niños habían sido asesinados y desvalidos, fue el ejemplo más notorio de estas redadas. Y la respuesta fue la aparición de los Black Boys comandados por James "Black Boy Jimmy" Smith . 

El director contó para la música con Anthony Collins, incluyendo en la banda sonora música tradicional británica del siglo XVIII como ese Yankee Doodle,cantado por los hombres en la taberna de MacDougall, la fotografía de Nicholas Musuraca en blanco y negro, aunque yo he visto la versión coloreada en los 80, cuando se dio por colorear mucho cine en blanco y negro con el fin de que tuviera salida en el mercado de VHS y también en la televisión. 

El reparto lo encabeza Claire Trevor como Janie MacDougall junto a John Wayne como James Smith. Aparece igualmente George Sanders como el capitán Swanson, Brian Donlevy como el comerciante Ralph Callendar, Wilfrid Lawson como "Mac" MacDougall, Robert Barrat como el magistrado Duncan, John F. Hamilton como el profesor. Junto a ellos aparecen Moroni Olsen como Tom Calhoon, Eddie Quillan como Will Anderson, Chill Wills como John M'Cammon, Ian Wolfe como el Sr. Poole, Wallis Clark como Sgt. McGlashan, Mount Montague como Magistrado Morris, Olaf Hytten como General Gage, Eddy Waller como carcelero en Carlisle, Clay Clement como John Penn. 

Así mismo aparecen un buen número de actores sin acreditar como son Earl Askam como uno de los chicos negros de Jim , Stanley Blystone como colono en McDowell's Mill, Jess Cavin como granjero colonial, Forrest Dillon como uno de los chicos negros de Jim , Jesse Graves como sirviente del gobernador , Lew Harvey como colono en McDowell's Mill , Leyland Hodgson como juez de primera instancia que protesta , Noble Johnson como nativo americano capturado de los Delaware , Carl Knowles como uno de los chicos negros de Jim , Ethan Laidlaw como uno de los chicos negros de Jim , Tom London como Settler en McDowell's Mill , Robert McKenzie como cocinero de la taberna , Charles Middleton como Dr. Stoke , Clive Morgan como sargento inglés , Bud Osborne como uno de los chicos negros de Jim , Jack O'Shea como uno de los hombres de Callendar y Douglas Spencer como prisionero encadenado. 

La película se desarrolla en el siglo XVIII. Descubrimos al Capitán Swanson( George sanders) que está presidiendo ante un militar francés un intercambio de 20 prisioneros en el contexto de la Guerra por el control de Quebec, guerra que enfrentaba a Gran Bretaña que actúa con apoyo de los colonos británicos de Canadá y de las trece colonias frente a los franceses que cuentan con el apoyo de su ejército, ayudado por colonos franceses e indios. 

De hecho ellos han conseguido soliviantar a tribus nativas igualmente contra los colonos en las treces colonias. Pues bien, en el intercambio de 20 prisioneros británicos por veinte franceses presidido por Swanson descubrimos a dos colonos que han ayudado a los británicos pero que estaban prisioneros durante un par de años de los indios que se niegan a aceptar una relación educada con los franceses. 

Los dos colonos son James Smith ( John Wayne ) y el Profesor (John F. Hamilton ) que se encaran primero con el militar francés y luego con el Capitán Swanson, de tal manera que éste decide llevarlos a un tribunal militar por insubordinación y por espionaje. Pero en esto que entra el explorador del ejército británico "Mac" MacDougall (Wilfrid Lawson) que, por un lado, anuncia el fin de la guerra con victoria británica tras la toma de Quebec y , por otro, reconoce en Smith y el Profesor a sus amigos y paisanos del Valle de Conococheague, en la zona occidental de Pennsylvania.  

Vemos que son liberados y , sin obligaciones militares , los tres deciden volver a casa. Nada más llegar meses después se encuentra con el comerciante Ralph Callendar ( Brian Donlevy ) que los daba por muertos y que oculta que , en esos momentos se dedica a la venta de ron a los nativos americanos de la zona, sioux y delaware. Lo que desagrada a los tres retornados. 

Con todo cada uno quiere recuperar el tiempo perdido. "Mac" MacDougall marcha a casa en la que su hija le ha sustituido en el negocio de la cantina. Su hija , Janie MacDougall (Claire Trevor ) se da la circunstancia, que siendo joven se había prometido con el trampero Smith, así que se alegra al verlo, no así a su padre. Aunque descubre igualmente que su relación con Smith se ha enfriado, especialmente, por parte de él. 

Con todo la vida sigue en esta zona de la región suroeste de Pennsylvania, en estos años 60 del siglo XVIII, y lo que más le molesta a los locales es la actitud del gobierno colonial británico que ha vuelta a reabrir el comercio con los nativos. Pero lo peor es que algunos colonos locales ven como las incursiones de los nativos americanos van a más debido tanto al alcohol como a la sospecha de que están siendo armados con rifles suministrados por comerciantes blancos. 

El conflicto finalmente estalla cuando los colonos del valle de Conococheague reciben la noticia de la masacre de la escuela Enoch Brown de 1764 , en la que diez niños habían sido asesinados por indios Delaware. Se sospecha que hay dos chicos que han sido secuestrados por los nativo. Ante esto se organiza una partida encabezada por el colono James Smith así como otros que para no ser identificados llevas sus rostros ennegrecidos y van vestidos como los indios. Los siguen las huellas y dan con la partida de Delaware en un río. Allí acaban con todos , salvo con uno de los indios ( Noble Johnson ) que es retenido para que le pase una información relevante y les diga quién les ha suministrado las armas y el las balas con la que van equipados. Pero antes de que pueda hablar el indio muere. 

Desde ese momento los colonos de esta zona ven peligrar sus tierras y piden ampara a las autoridades de Pennsylvania para frenar los ataques de los indios. Así que James Smith (John Wayne) y sus seguidores se personan ante los funcionarios británicos, presionándolos para que sea ilegal intercambiar armas con los indios. 

El comerciante Ralph Callender (Brian Donlevy) y otros empresarios no están contentos con la nueva ley, ya que reduce sus ganancias. La decisión que toman las autoridades británicas es enviar al ejército a la zona para controlar la situación. 

El enviado es el Capitán Swanson a a Fort Pitt . Pero descubren los colonos que se sigue intercambiando con la población indígena local, ocultando rifles y ron dentro de los trenes de suministros militares. 

Jim Smith sospecha que gran parte de responsabilidad viene de Callander, un traficante que proporciona ron y armas a los indios ocultándolas en transportes militares. Ante la pasividad de la autoridad competente, Smith y su gente deciden hacerse cargo de la situación, y disfrazados de indios, interceptarán cada uno de los envíos de las armas inglesas. 

El capitán Swanson, el oficial del ejército británico, es enviado para proteger los convoyes militares a toda costa, a raíz de una queja presentada por Callender, de que Smith y sus hombres pretenden robarlos. Algo que empieza a lamentar los colonos pues la presencia de los militares británicos les impide tomarse la justicia por su mano.

Los oficiales del ejército británico en el cercano Fort Loudoun se ponen del lado de los comerciantes. Smith y los suyos usando tácticas de asalto de los indios americanos, llevan a sus Black Boys a impidir los envíos a través del valle, y , cuando la situación se hace más difícil a rodear Fort Loudoun y disparado en varias ocasiones. 

Durante el asedio los británicos son disparados y ellos responden de la misma manera. Hasta ese momento a Janie MacDougall su padre no le ha permitido participar en el asedio, pero ante la noticia de que Smith ha sido herido se lanza al frente para atenderlo. 

Tras eso se lo lleva al Doctor Stoke (Charles Middleton ) a curarlo. De cualquier manera, el capitán Swanson considera la participación de Smith y sus hombres como una revuelta contra su autoridad sobre todo cuando entran en Fort Loudon - una vez que los soldados han salido mientras cantan el tradicional himno de los granaderos británicos )- y, en represalia por esta acción, encarcela a más de la mitad de los colonos locales, manteniéndolos encarcelados sin juicio. Esto pone a Smith y Swanson en un curso de colisión abierta. 

Todo irá a peor cuando Callender cometa un asesinato y responsabilice del mismo a Smith. Smith fue arrestado y sea llevado como acusado por homicidio involuntario ante un tribual. En el tribunal, se le pide a un testigo que "jure o afirme" que lo que está por decir es la verdad, toda la verdad, y nada más que la verdad ( -esto es así porque estamos en Pennsylvania, una comunidad cuáquera y los cuáqueros no creen en jurar). 

Pero, finalmente, fue absuelto por el tribunal y por la presión popular encabezada por Janie MacDougall, quedando desenmascarado Callender. Al final, todos retornan al Valle de Conococheague comenzando una relación amorosa entre Jannie y Smith, ignorando las protestas del padre de ella y del Profesor que siempre impedía hablar a James "Black Boy Jimmy" Smith , acabando así la película. 

La película fue rodada en julio de 1939 en el Lago Sherwood y en el Sherwood Forest de California, así como en Pittsburgh, Pennsylvania. 

El actor Bob Burns se retiró de esta producción por un desacuerdo sobre la historia y en el papel del Capitán Swanson, el actor George Sanders reemplazó a Sir Cedric Hardwicke debido a los otros compromisos de Hardwicke. 

El Instituto de cine estadounidense de largometrajes (1931-1940) identifica erróneamente al actor Clay Clement como el actor que interpreta a John Smith; Clements retrata a John Penn, no a Smith. John Smith no aparece en esta historia. 

Estamos ante una película de contenido histórico - no me atrevería yo de llamar western , transcurre en el Este- de bajo presupuesto, producido por la RKO. Es un producto propio del momento lleno de acción y aventuras, combinado con el intento de transformar un episodio histórico en un elemento de heroicidad y que gusta de introducir elementos cómicos por medio del papel de los MacDougall, padre e hija, y del Profesor. 

Lo más destacable de la cinta es la presencia de un joven John Wayne de cabellera frondosa y larga en la película. Resulta curioso ver a Wayne, vestido con piel de ante y una gorra de piel de mapache (como lo sería una década más tarde en The Fighting Kentuckian ). 

Destaca igualmente la presencia de un joven George Sanders en un papel secundario o el veterano villano de Hollywood , Brian Donlevy , y los dos protagonistas de 'La diligencia', John Wayne y Claire Trevor . Es curioso que es esta Allegheny Uprising el papel de ella es casi más notable que el de Wayne con su anhelo de aventura y emoción, así como lograr el cariño de Jim Smith. 

A destacar Wilfrid Lawson como el bebedor y mal padre MacDougall, John F. Hamilton como el elocuente Profesor. Moroni Olsen como el incondicional Tom Calhoon o en el otro bando , el acompañante del villano de Hollywood, Ian Wolfe, compañero del malvado comerciante, así como los pequeños papeles Chill Wills y Charles Middleton, hasta ahora más conocido como el fiscal de Fredonian en "Duck Soup". 

La película no le fue bien en su lanzamiento inicial allá por noviembre de 1939. La película, presentaba un contenido similar a otra que John Ford acababa de estrenar , Drums Along the Mohawk, la semana antes, pero con la Darryl F. Zanuck y la participación de Claudette Colbert , Henry Fonda , Edna May Oliver , John Carradine y Ward Bond , aunque ahora desarrollada en el Estado de Nueva York, la oscureció. 

Obtuvo en taquilla unos ingresos de $ 750,000, aunque según algunos tuvo una pérdida de $ 230,000. Yo creo que lo comido por lo servido, casi. 

En el Reino Unido , donde la película conservaba el título original, fue inicialmente prohibido por el Ministerio de Información por situar a los británicos, ya en guerra contra la Alemania nazi , dando una mala imagen, aunque parecía claro que , como decíamos en el documental de John Ford, se estaban poniendo las bases para crear América, la idea del héroe con valores, ejemplo de patriotismo , defensa de la libertad individual frente a los dominados (los ingleses) y los que están por civilizar ( los indios salvajes a causa del alcohol), así como el derecho a la rebelión y a tomarse a luchar por lo que creen que es justo. 

La película fue coloreada a fines de la década de 1980 y lanzada en VHS. Yo he visto esta copia en color. La vida. Una película que no aporta gran cosa , salvo a esa historia de los Black Boys en el contexto previo a la Guerra de Independencia, pero que cinematográfica es bastante prescindible salva por ver junto a Wayne y Trevor, y por valorar que efectivamente Wayne , como el buen vino, mejoró con los años y esas barricas que eran John Ford o Howard Hawks.