El pistolero

Magnifica película del año 1950 protagonizada por Gregory Peck y dirigida por un director de tanto peso y tan larga trayectoria como Henry King.Fue escrita por los guionistas William Bowers y William Sellers, con una reescritura no acreditada por la escritora y productora Nunnally Johnson para la 20th Century Fox, a partir de una historia de Bowers, Roger Corman y el guionista y director Andre de Toth . La película fue la segunda de las seis colaboraciones de King con Peck. En el apartado técnico contó con la fotografía de Arthur C. Miller, el montaje de Bárbara McLean y la música de Alfred Newman.

La historia nos presenta a un hombre maduro de treinta y cinco años que pretende abandonar el oficio de pistolero. Sin embargo la fama adquirida a lo largo de los años se convertirá en una terrible en un terrible impedimento. Nada más comenzar la película y una vez que llega a una pequeña localidad el protagonista entr en un bar. 

En ese momento un joven e imprudente vaquero llamado Eddie (Richard Jaeckel) provoca deliberadamente una discusión con el famoso pistolero Jimmy Ringo, ampliamente conocido como el forajido más rápido del Oeste, lo que lo convierte en el objetivo perpetuo de todo joven pistolero ansioso por hacerse famoso como "el hombre que disparó a Ringo". 

Cuando Eddie saca su pistola, Ringo no tiene más remedio que matarlo en defensa propia pero esto genera que tenga que salir de la localidad y que sea perseguido por sus tres hermanos. 

Los tres hermanos de Eddie (Alan Hale Jr. , David Clarke y John Pickard ) buscan venganza y persiguen a Ringo mientras abandona la ciudad. Ringo, a mitad de camino les tiende una emboscada y los desarma, luego ahuyenta sus caballos. Les dice que regresen caminando a la ciudad; en cambio, se dirigen a otra ciudad más cercana en la que creen que ha ido el pistolero, confiando en obtener caballos frescos de un establo cercano y reanudar su persecución. 

Mientras Ringo se dirige a la ciudad de Cayenne y se instala en un rincón del salón local, el barman ordena a un ayudante algo alelado que alerte al marshall local, Mark Strett (Millard Mitchell). 

Strett es un pistolero reformado y viejo amigo de Ringo e ex-integrante de su banda; Insta a su amigo a que se vaya, ya que su presencia seguramente causará problemas innecesarios. Pero allí su objetivo es otro: encontrarse con su antigua novia con la que además hace ocho años tuvo un hijo. 

Sin embargo el sheriff que ha rehecho su vida y vive imperfecta armonía con la justicia y defendiendo la ley. No obstante cuando ve a su amigo llegar le pide que se marche pero este le solicita un favor volver a tener un encuentro con su antigua novia y si es posible conocer a su hijo. 

Ringo accede a irse en cuanto ve a su esposa, Peggy Walsh (Helen Westcott ), a quien no ve desde hace ocho años, y a su hijo, que ni siquiera sabe que existe. Strett le dice que Peggy ha cambiado su apellido para ocultar su relación y que no desea verlo. 

Al principio ella lo rechaza pero tras la intervención de una vieja amiga en común, Molly ( Jean Parker), decide finalmente encontrarse con él.

Mientras esto se produce el se encontrara de cháchara en el bar junto con el barman Mac ( Karl Malden) y descubrirá como por un lado unos intentarán enfrentarse a él por su fama mientras que otros se acercan a él por admiraciones.

De hecho dos lugareños, el comerciante Jerry Marlowe (Cliff Clark) y el matón local Hunt Bromley (Skip Homeier ), deciden matar a Ringo; Marlowe lo culpa por el asesinato de su hijo y Bromley quiere ser famoso. 

Ringo ve a Marlowe apuntándole con un rifle y desarma al hombre antes de encerrarlo, aunque jura que no mató a su hijo. 

Molly, otra vieja amiga, finalmente convence a Peggy para que hable con Ringo. Ringo le dice que está cansado de la vida como pistolero y, después de ver cómo Strett cambió su vida, quiere sentar cabeza. Tiene la intención de dirigirse al oeste, a California , o a Sudamérica , donde la gente no lo conoce, e invita a Peggy a que lo acompañe. 

Ella se niega, pero acepta reconsiderarlo dentro de un año si él no se mete en problemas hasta entonces. Ringo finalmente conoce a su hijo, pero honra el deseo de Peggy de no decirle al niño que él es su padre. 

Las obligaciones de Ringo en Cayenne han terminado, pero se ha demorado demasiado. Los tres hermanos que buscan venganza intentan tenderle una emboscada fuera del salón antes de que Strett y su ayudante, Charlie Norris (Anthony Ross), los intercepten y detengan. 

Ringo ensilla su caballo y se despide de Peggy y su hijo, pero Bromley luego le dispara fatalmente por la espalda. 

Mientras Ringo agoniza, afirma haber disparado primero y le pide a Strett que no arreste a su asesino ni lo ahorque. Bromley, dice, pronto aprenderá, como lo hizo Ringo, que la notoriedad como pistolero es una maldición que lo seguirá a donde quiera que vaya, convirtiéndolo en un paria por el resto de su vida. Strett le da a Bromley una fuerte paliza y lo destierra de Cayenne, pensando que probablemente no pasará mucho tiempo antes de que "el hombre que disparó a Ringo" encuentre su propio destino espantoso. 

Al morir, Ringo finalmente encontró lo que buscó durante tanto tiempo: el perdón y la reconciliación de su esposa. 

En su concurrido funeral público, Peggy revela con orgullo a la gente del pueblo por primera vez que ella es la Sra. Jimmy Ringo y se sienta junto a Strett mientras entierran a su marido. La película termina con una toma de la silueta de un vaquero irreconocible cabalgando hacia el atardecer. 

Los derechos cinematográficos de The Gunfighter fueron adquiridos originalmente por Columbia Pictures , que ofreció el papel de Jimmy Ringo a John Wayne . Wayne lo rechazó, a pesar de haber expresado un fuerte deseo de interpretar el papel, debido a su antiguo odio hacia el presidente de Columbia, Harry Cohn . Posteriormente, Columbia vendió los derechos a 20th Century Fox , donde el papel fue para Peck. Curiosamente, la última película de Wayne, The Shootist (1976), a menudo se compara con The Gunfighter y contiene numerosas similitudes en la trama. 

El guion se basó libremente en las supuestas hazañas de un pistolero occidental real llamado Johnny Ringo , un primo lejano de la familia proscrita Younger y enemigo de Doc Holliday y los hermanos Earp .  Como en la película, Ringo buscó la reconciliación con su familia separada, en California, en 1882; pero a diferencia de la película, sus gestos conciliadores fueron rechazados sumariamente. Después de una borrachera alcohólica de diez días, murió a causa de una herida de bala, probablemente autoinfligida. Muchas de las circunstancias y leyendas que rodean la vida y aventuras de Johnny Ringo han sido cuestionadas en los últimos años. 

La película fue dirigida por Henry King , la segunda de sus seis colaboraciones con Peck. Otros incluyeron la película de la Segunda Guerra Mundial Twelve O'Clock High (1949), David y Bathsheba (1951), The Snows of Kilimanjaro (1952), The Bravados (1958) y Beloved Infidel (1959). 

En el final original, Hunt Bromley fue arrestado por el mariscal de la ciudad, pero el jefe del estudio, Darryl F. Zanuck, se enfureció por esta resolución, por lo que King y Johnson reescribieron la escena final. El escenario de la calle  que se ve en la película también se utilizó en The Ox-Bow Incident (1943), protagonizada por Henry Fonda. 

El estudio odiaba el auténtico bigote de época de Peck. De hecho, el jefe de producción de Fox, Spyros P. Skouras, estaba fuera de la ciudad cuando comenzó la producción. Cuando regresó, se había rodado gran parte de la película que ya era demasiado tarde para ordenarle a Peck que la afeitara y volviera a filmar. Después de que a la película no le fue bien en taquilla, Skouras se encontró con Peck y, según los informes, le dijo: "Ese bigote nos costó millones". 

Además de su nominación al Oscar, la película también fue nominada al premio WGA al mejor western americano escrito. Escribiendo para The New York Times , Bosley Crowther señaló en su reseña junio de 1950: "Los adictos a la ficción western pueden encontrarse frotándose los ojos y sentándose rápidamente para darse cuenta antes de que hayan pasado cinco minutos en The Gunfighter de Twentieth Century Fox, que llegó ayer al Roxy. Porque de repente descubrirán que no están haciendo compañía. con el tipo habitual de héroe del western común. De repente, de hecho, descubrirán que están en la emocionante presencia de uno de los héroes del western más fascinantes que jamás haya mirado por el cañón de una pistola de seis balas". 

La reseña del sitio web de Variety dice: "Nunca hay un momento de hundimiento o desconexión en el metraje ... a pesar de todo el apretado melodrama, la película encuentra tiempo para algunas risas fermentadoras. Gregory Peck retrata perfectamente el papel principal, un hombre condenado a vivir su vida matando "Para evitar que lo maten. Le brinda una gran simpatía y un tipo de individualismo rudo que lo hace real". 

Ronald Bergen dice que "ha ganado reconocimiento crítico a lo largo de los años y ahora es considerado uno de los grandes westerns de todos los tiempos" 

Stanley Kauffmann de The New Republic describió The Gunfighter como un "excelente western". La película retoma la figura clásica del pistolero a sueldo pero en este caso dibujada con un personaje no intrínsecamente malo.

La película fue nominada a Mejor guion original  por los escritores William Bowers y André de Toth durante la 23ª edición de los Premios de la Academia. El premio fue para el matrimonio formado por Edna Anhalt y Edward Anhalt por Panic in the Streets.

Es un western breve, contundente, con clase, bien desarrollado, con personajes perfectamente definidos , que buscan la redención y con mucho encanto.

El hombre de Alcatraz

Recuerdo haber visto esta película hace varias décadas. Larga, larguísima, pero una historia fascinante basada , en parte, en hechos reales de la vida del preso Robert Stroub, que , si bien, pasó la mayor parte de su vida en prisión, sola una parte de ella lo hizo en uno de los penales más famosos de Estados Unidos y del mundo como fue el de Alcatraz, un islote en mitad de la bahía de San Francisco que justo al final de la película nos enteramos que su antiguo nombre fue la isla de las aves (Bird´s island). Relacionado con ello y con su actividad en ese presidio y en otros vinculamos el nombre de la película en inglés que es mucho más significativo que en castellano, Birdman of Alcatraz.

*EC: En construcción

Situación desesperada

 

Es difícil reconocer el título en español de la película Situación desesperada en su titulo original, Halls of Montezuma. El vínculo está en la relación de los protagonistas, un grupo de marines, que realmente están una situación desesperada en una isla de Japón durante la campaña del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial con la primera estrofa del himno de los marines que viene a ser la canción oficial más antigua del ejército de los Estados Unidos. Y curiosamente esas murallas de las que habla la canción no son de un castillo, ni pertenecieron a un emperador, pues no debemos identifiar a Montezuma,  con Moctezuma, el emperador azteca que se encontró Hernán Cortés, cuando inició la conquista del actual México. 

Lo que se conoce como Halls of Montezuma hace referencia a dos detalles. La primera, la más romántica pero la menos bélica, a una construcción precolombina que fue construida por los Sinagua, los nativos que vivían en el Valle Verde del centro de Arizona. Se encuentra a 27 metros del suelo del valle y solo se podía acceder a su interior por unas escaleras las que permiten escalar hacia el interior de los estancias  de esa cueva natural del acantilado tabicada a modo de vivienda de cinco pisos y que contiene una veintena de estancias.  

Sin embargo , la segunda, más sangrienta en realidad y más verosimil, hace referencia a las "Halls of Montezuma" a un hecho militar como fue la toma del Castillo en la batalla de Chapultepec en la guerra entre México y Estados Unidos en septiembre de 1847, cuando los marines estadounidenses atacaron el Castillo de Chapultepec al oeste de la Ciudad de México y luego ocuparon esa ciudad. El Castillo de Chapultepec también se conoce como los Halls of Montezuma o Salones de Montezuma. 

Da igual con ese Halls of Montezuma se inicia y se pone fin a esta película del año 1951 dirigida por Lewis Milestone, un director que sobrevivió a "Sin novedad en el frente", y que trabajó junto al productor Robert Bassler para realizar una película para la 20th Century Fox y al que después de esta película todavía le quedó tiempo para realizar otras de importancia como la genuina Ocean's 11. 

El guion fue escrito Michael Blankfort con música de Sol Kaplan y la fotografía que vemos en technicolor de Winton C. Hoch y Harry Jackson. La edición correspondió a William H. Reynolds .

El elenco lo encabeza Richard Widmark como el teniente Carl A. Anderson,  Walter (Jack) Palance como Pigeon Lane , Reginald Gardiner como el sargento, Randolph Johnson , Robert Wagner en su primer papel acreditado como Coffman , Karl Malden como Doc , Bert Freed como Slattery , Jack Webb como el sargento y corresponsal Dickerman , Richard Boone como el teniente coronel Gilfillan,  Neville Brand como el sargento Zelenko , Martin Milner como Whitney,  Skip Homeier como Pretty Boy, Don Gordon como un marine, Joe Turkel como otro marine , Jack Lee como un mensajero y Philip Ahn como Nomura (alias del mayor Kenji Matsuoda) , Marion Marshall como la enfermera , Howard Chuman como el capitán Ishio Makino , William Yokota como anciano japonés , Rollin Moriyama como Fukado , Frank Kumagi como Romeo,  Jerry H. Fujikawa como un soldado japonés , Frank Iwanaga como soldado japonés, Charles Lee como soldado japonés , Harris Matsushige como soldado japonés,  Ishizo Sano como soldado japonés , Don Hicks como el teniente Butterfield y Richard Hylton como Conroy .

La película comienza con una dedicatoria: "Para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Esta historia está dedicada en agradecimiento por su ayuda para hacerla posible. Pero sobre todo por su defensa incondicional de todo lo que apreciamos en nuestras vidas, nuestro la gente y nuestro futuro ". 

Tras esto comienza la historia en la que una compañía de marines estadounidenses se desplaza en barco con el fin de tomar una isla del pacífico controlada por los japoneses. Una vez explicada la importancia de la misión y tras los avances exitoos, pero con muchas bajas de los estadounidenses los marines se disponen ahora a tomar otro isla del Pacífico. En este caso la singularidad reside en que los japoneses tienen una bateria de misiles oculta y la previsión es que antes de su toma podrán caer muchos marines.

El grupo de marines encabezado por un oficial, el teniente Carl A. Anderson,  (Richard Widmark),es el encargado de iniciar el desembarco y la avanzadilla. Sin embargo, el  teniente Carl A. Anderson es consciente de las muchas bajas tenidas con anterioridad en Guadalcanal y otras islas, así que no quiere perder más hombres. 

Uno de ellos, manifiesta un miedo atroz a participar en esta misión. Se trata del  cabo de los marines Stuart Conroy  Conroy ( Richard Hylton) que está al mando del oficial desde joven pues se da la casualidad que fue su profesor de química en la vida civil, y que desde las clases en el instituto intentó que superara sus miedos a la lectura en público, pues el chico era tartamudo. Tanto lo consiguió que fue el representante del alumnado cuando se graduaron. , quien se queja de que está enfermo y no puede luchar.

A pesar del miedo que tienen ambos deciden integrarse en la barcaza de desembarco.  Junto con sus otros compañeros entre los que están Pigeon Lane (Jack Palance) , el joven soldado Coffman ( Robert Wagner) , Doc ( Karl Malden) Slaterry ( Bert Freed) , el sargento Zelenko  (Neville Brand  ) , el marine Whitney (Martin Milner) , el marine Pretty Boy (Skip Homeier) así como otros ( Don Gordon  y Joe Turkel) y el mensajero ( Jack Lee). 

Mientras van en la barcaza Conroy ve las molestias que siente el Teniente Anderson y pide ayuda a Doc (Karl Malden) , que , en principio, prefiere no darsela ya que sabe que Anderson está enganchado a las pastillas desde que fue herido en una misión anterior. 

El médico de la Marina "Doc" Jones está preocupado porque Carl ha estado sufriendo de " migrañas psicológicas " durante meses. Carl y su pelotón han estado luchando desdeGuadalcanal , y ahora solo quedan siete hombres del pelotón original. Aunque Doc instó a Carl a buscar tratamiento en los Estados Unidos, Anderson se niega a dejar a sus hombres y ha estado confiando en que Doc le proporcione analgésicos. 

Tras eso se produce el desembarco y el inicio de toma de posiciones en el interior de la isla cavando cubiculos a pesar de la resistencia japonesa. 

Tras eso recibe directrices precisas por parte del teniente coronel Gilfillan (Richard Boone) y además le asignan a un periodista empotrado  Dickerman (Jack Webb) en el cuartel general del batallón, donde Gilfillan relata los problemas que están teniendo para capturar prisioneros y obtener información de ellos.  

Allí se les asigna una peligrosa misión, la de localizar y destruir una base japonesa de misiles, fortificada y oculta en mitad de una jungla llena de enemigos. Gilfillan advierte a sus hombres que será una misión difícil y además se les ordena tomar prisioneros para obtener información sobre las fortificaciones japonesas.  Sólo han dado con uno que recibe el nombre de Willie. Cuando Gilfillan recibe órdenes de que parará el bombardeo durante nueve horas, antes del próximo asalto a las colinas, Willie le informa al sargento  Randolph Johnson que los soldados japoneses que tienen una fortaleza en una cueva están dispuestos a rendirse.

El batallón al mando del veterano teniente Carl A. Anderson,  Carl le asegura que ya ha mostrado valor antes y que pueden volver a hacerlo. A medida que pasan cuatro días, los siete veteranos del pelotón de Anderson, incluidos Doc, Pigeon Lane, el sargento Zelenko, Slattery, Coffman y el inestable Riley "Pretty Boy" Duncannon, se cansan de la constante amenaza de los francotiradores japoneses ocultos . 

Un día los hombres de Carl intentan tomar una cresta de colinas, pero los cohetes japoneses los rechazan, lo que sorprende a los oficiales al mando. Coffman, a quien Carl salvó de ahogarse en Tarawa , muere, Carl se ve obligado a tomar más pastillas de Doc. 

Junto a ellos va el sargento Randolph Johnson (Reginald Gardiner ), un lingüista de habla japonesa que utiliza la psicología para interrogar a los prisioneros. Tras una localización en la cueva de un grupo de militares japoneses que dicen que quieren rendirse, descubre que ese es el deseo de algunos pero no de todos. Carl lidera una patrulla con los seis veteranos restantes y el reemplazo de Whitney, a la cueva, pero son emboscados y el sargento Zelenko queda cegado. 

Los hombres capturan a los japoneses restantes, incluido un oficial herido, tres trabajadores y un civil anciano conmocionado por las bombas. Carl encuentra un mapa del oficial herido. 

En el viaje de regreso, un francotirador dispara a Pretty Boy, quien lo mata durante un combate cuerpo a cuerpo. El enfrentamiento  desequilibra a Pretty Boy aún más e intenta asesinar a los prisioneros. Lane luego dispara accidentalmente y mata a Pretty Boy mientras intentaba detenerlo. 

Doc también muere de una herida en el hombro, pero no antes de darle a Dickerman un mensaje escrito dirigido a Carl Anderson .

Éste lleva a sus prisioneros al cCuartel General donde el oficial herido se hace el  hara-kiri con un cuchillo que le robó a Randolph. Mientras el experto en mapas, el teniente Butterfield, trabaja en una superposición de mapas japoneses que se encuentra en los efectos personales de Pretty Boy, 

Carl y Randolph descubren que uno de los prisioneros de guerra es en realidad un oficial muy educado y un famoso jugador de béisbol japonés antes de la guerra, que simula ser un soldado raso. De las declaraciones crípticas del oficial, que habla un inglés perfecto, junto con las declaraciones hechas por el oficial que se suicidó, Randolph deduce dónde están ubicados los cohetes y el teniente Butterfield coincide con la ubicación en el mapa. 

Cuando Carl y Dickerman regresan al pelotón, se enteran por Slattery de que Conroy ha muerto. Carl se toma muy en serio la noticia, cuestiona el significado de su sacrificio y está dispuesto a darse por vencido. Cuando todo parece que no tiene sentido Dickerman lee en voz alta la nota de Docque emociona a otros.

Carl, inspirado por Doc y en sus palabras en las que pedía que " fuese más fuerte por el bien de aquellos a quienes sobrevive" y tras escuchar el Padre nuestro por el marine Whitney, tira sus analgésicos, los aplasta con la culata de su arma, y nuevamente conduce a sus hombres a la batalla al son de The Walls of Montezuma, el himno de los Marines, mientras los  aviones estadounidenses sobrevuelan y aplastan las posiciones japonesas.

Filmado en locación en Camp Pendleton , en el sur de California , con la total cooperación de los Marines recurre a los documentales en color sobre el despliegue de tropas y armamento que filmó la propia Armada. Hubo un guion escrito por Sy Bartlett, Harry Kleiner y el Mayor de la USMC , George A. Gilliland , que se encuentra en la Colección de Scripts de Twentieth Century-Fox en la Biblioteca de Colecciones Especiales de Arte de UCLA .

Sin embargo, este guion no se utilizó, aunque Gilliand permaneció como consultor técnico acreditado para la producción de esta película. Fueron las Fuerzas Armadas las que les proporcionó un equipo militar preciso, como armas, tanques y uniformes, además de proporcionar la mano de obra para crear la logística de un batallón de marines de EE. UU. Nada más terminar el rodaje parte de las unidades de los marines fueron transportadas a Corea para intervenir en esta guerra con la que comenzaba la guerra fría.

Según  Los Angeles Times en una noticia publicada en  enero de 1949 , los actores Dana Andrews , Anne Baxter y Paul Douglas originalmente iban a protagonizar la película. Sin embargo, no serán los protagonistas de esta película estadounidense que presentó ante la cámara como acreditados a los actores Robert Wagner y Richard Boone . 

La publicidad de la Twentieth Century-Fox revela que el magnate de los estudios Darryl F. Zanuck y el productor Robert Bassler derivaron la historia de esta película a partir de un cortometraje sobre los marines llamado "Objective-Prisoners", que calificó estoa operación como "la clave". La esencia de la trama de este cortometraje fue la gran importancia de capturar prisioneros de guerra para interrogarlos como parte de la la inteligencia militar. 

La película nacida de los rescoldos de una Segunda Guerra Mundial que había terminado cinco años antes será dirigida por el veterano Lewis Milestone  que retomaba su carrera como director de cine bélico como lo demuestran sus títulos previos como Arco de triunfo (1948); El corazón púrpura (1944); La estrella del norte (1943) también conocido como Armored Attack; Al filo de la oscuridad (1943); Nuestro Frente Ruso (1942) y Sin novedad en el frente (1930), pasando tras este rodaje del año 1949 a realizar películas en Europa, así como otros géneros cinematográficos como la película del Rat Pack , Ocean's 11 . 

En 1959 dirigió la aclamada Pork Chop Hill , protagonizada por Gregory Peck , su última película bélica ambientada durante la Guerra de Corea.

Los marines estadounidenses y los veteranos de la Segunda Guerra Mundial asistieron a los estrenos de la película en Nueva York y Los Ángeles . Las ganancias de los estrenos se donaron a varias organizaciones benéficas asociadas con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Además esta película fue utilizada para el estimular el reclutamiento en los US Marine Corps que como se señala en la misma se hizo en "cooperation with the Twentieth Century-Fox studio".

El 11 de enero de 1951, siere días despues de su estreno la revista The Hollywood Reporter publicaba que una compañía completa de reclutas de la Marina iba a prestar juramento en el estreno de la película en San Francisco. Alcanzó en taquilla los 2,65 millones de dólares. 

De ella dijo el gran Fausto Fernández que es una película en la que "Lewis Milestone en 1950 describiendo otra guerra (la 2a GM) con un falso y muy triste triunfalismo..."

Personalmente estamos ante una típica película de propaganda en un momento en que hay que volver a movilizar a la juventud a integrarse en los marines, pues pasamos de una guerra que dejaba de ser caliente, aún había rescoldos, a otra fría, pero igualmente complicada que implicaba la reactivación de la maquinaria del ejército con el apoyo de Hollywood. La historia está bien, los actores son sólidos, perfectos para la historia, las escenas de combate acertadas y dosificadas. Juega con los flashback para plantear la dicotomía entre el miedo y el valor que confluye en todo combatiente y asumiento el contexto reconozco que es un buen filme. 

El rostro impenetrable

Pocas veces un western acaba en el agua. Muy pocas veces, acabamos viendo lo que hay en el punto terminal del oeste, el Pacífico. Pero el rostro impenetrable es uno de los pocos en los que el mar rivaliza con el desierto. Y llama la atención, pues el desierto es el espacio en el que se produce la ruptura de una amistad y comienza el principio de una traición, de la deslealtad que termina ante una localidad frenter al mar. 

Así es el rostro impenetrable un western que acaba ante el Océano, que pasa por el Penal de Sonora y termina en los alrededores del  Monterrey californiano, no confundir con el de México. Tuve la fortuna de haber bajado por ese tramo de la Estatal 1 . Un tramo que disfruté del océano, de la montaña, de una naturaleza salvaje, leones marinos incluidos, y de infraestructuras creadas por el hombre y que comunican El Camino Real costero que va entre San Francisco y el Big Sur que tuvo en Monterrey y Carmel el centro de mi viaje costero frente al Pacífico. Sin seguridad he creído ver más que la ciudad que fue los contornos de las playas de Garrapata Beach, la costa cercana al arroyo Malpaso todo ello por la ruta de mi paisano Cabrillo.

El protagonista estelar de estar película es un Marlon Brando con mando en plaza, duro como siempre, de poses, con miradas que pasan de ser torvas hasta entregadas, de cabeza caída pero vigorosa, altiva, siempre audaz y llena de primeros planos. Pocas veces un western, en este caso dirigido por este divo de la interpretación, le da tanto peso al mar, a las olas, a los acantilados, a los cipreses marinos o a las playas.

Con un elenco grandioso trufado de hispanos y de estrellas  que van desde Modesto, un cholo, un "pelao", a los dos malvados deuteragonistas como Karl Malden o Ben Johnson. Junto a ellos chinos, mexicanos, colonos de origen hispano y anglosajón que conviven mejor que peor, pero que no intervienen de forma directa  en esta historia que no es otra cosa que la de una vieja amistad rota por una traición en la que también existe espacio para una breve pero delicada historia de amor  con Pina Pellicer, que hace de hija de la inolvidable Katty Jurado. 

One-Eyed Jacks , pues ese es su título en inglés, fue la primera y única película que dirigió Marlon Brando. Aunque se comenzó a rodar en 1958, se estrenó en 1960.

Originalmente al frente del proyecto estuvo Stanley Kubrick siguiendo un guión de Sam Peckinpah , pero las disputas entre los estudios llevaron a su reemplazo por Brando y Guy Trosper tras varios meses alegando desavenencias con Marlon Brando, quien terminó dirigiendo la película. La actriz Rosita Moreno colaboró como asesora técnica. 

La película era un producción de George Glass, Walter Seltzer y Frank P. Rosenberg que daban la cara ante la productora Pennebaker Productions que manejó un presupuesto de $ 6 millones . La distribución quedó en manos de la Paramount Pictures pasando a ser de dominio publíco entre 1988-2010 siendo tras su restauración propiedad de la Universal Pictures y Sony Pictures Television.

El guion original era de Rod Serling aunque el finalista fue de Guy Trosper, on aportaciones de Calder Willingham y Sam Peckinpah , éste sin acreditar. La película estaba basada en la novela de Charles Neider.

La banda sonora es de Hugo Friedhofer, mientras que la fotografía fue de Charles Lang Jr. y el montaje de Archie Marshek y Jack H. Lippiatt.

En cuanto al reparto lo encabezan Marlon Brando como Río, Karl Malden como el sheriff Dad Longworth, Katy Jurado como María Longworth, Pina Pellicer como Louisa, Ben Johnson como Bob Amory, Slim Pickens como Lon Dedrick, Larry Duran como Chico Modesto, Sam Gilman como Harvey Johnson , Timothy Carey como Howard Tetley,  Míriam Colón como la "pelirroja", Elisha Cook, Jr. como Carvey , Rodolfo Acosta como el capitán mexicano de los rurales, Tom Webb como el hijo del granjero, Ray Teal como Barney, John Dierkes como Chet , Philip Ahn como tío , Margarita Cordova como Nika, la bailarina de flamenco, Hank Worden como Doc,  Joan Petrone como la mujer vendiendo flores durante una fiesta en Monterey. 

La película comienza con un atraco en el que participan Rio ( Marlon Brando ), su mentor Dad Longworth ( Karl Malden ) y un tercer hombre llamado Doc (Hank Worden  ) roban un banco de dos alforjas de oro en Sonora, México . 

Los rurales mexicanos  los rastrean, mientras los dos últimos beben en una cantina y disfrutan con mujeres bonitas, Río tontea con la hija de un hacendado. Sin embargo, la llegada inesperada de los rurales daal traste con el descanso y   matan a Doc, mientras que Dad y Rio escapan, aunque quedan atrapados en una colina alta con un único caballo para los dos. 

Rio calcula que los rurales "pululando sobre nosotros dentro de una hora" así que entre los dos deciden que uno  podría tener éxito en cabalgar hasta un picadero cercano en una pequeña casa de adobe y regresar con nuevas monturas para huir. Ellos  se la juegan aunque Rio ha hecho trampas para que su amigo, Dad, pueda ser el que salga de la reseca montaña. 

Dad llega a un corral y amarra las alforjas de oro en un caballo nuevo, pero se lo piensa mejor. Dirige su mirada hacia el punto  en el que está Río y que seguramente será tomado por los rurales , y con el otro mira en la dirección opuesta, hacia la frontera y la seguridad. La primera opción lo conduce al peligro y da pocas posibilidades de sobrevivir con la mitad del botín, la otra hacia cierta seguridad con todo el botín. 

Tras un breve momento de reflexión deja a su amigo para que se lo lleven los rurales. Tras pasar unas horas y sin agua Rio es arrestado deshidratado y transportado llevado a un penal, aunque antes pasa por el picadero de adobe, el jacalito , donde se entera de la traición de Dad. 

Rio pasa cinco duros años en el Penal de Sonora. Se escapa con su nuevo compañero Chico Modesto (Larry Duran) y sale con un único objetico: encontrar a Dad Longworth y vengarse por su traición. 

Río vive obsesionado con la idea de vengarse del traidor. Sin embargo, y siempre acompañado de Modesto va de cantina en cantina buscando información. En una de ellas coincide con una chica amiga común tanto de él como de Dad, una pelirroja , que juguetea con los yanquis. Se tratan de  Bob Amory  (Ben Johnson) y Harvey Johnson ( Sam Gilman). El primero aborda a Río y le propone un proyecto: el asalto de un banco de Monterrey (California), queda demás tiene un interesante aliciente: el sheriff del pueblo no es otro que Dad.

El cuarteto se dirige a la frontera y tras quince días llegan a la costa californiana la ciudad de Dad, quien ha pasado todos estos años temiendo su regreso mientras ahora aparenta una vida legal como sheriff de Monterey, California . 

Río en lugar de tenderle una emboscada, le da la oportunidad de explicar por qué lo dejó tirado en México. El mismo Rio le cuenta que escapó del asedio y que nunca fue capturado y, como tal, no tiene motivos para sentir venganza. La situación incómoda a Dad pero la historia de Rio no es menos inverosímil así que lo invita a pasar al interior de su casa situada a dos millas de la ciudad, junto al mar. 

Sin embargo, todo este tiempo ha servido para que Rio madure su plan de vengarse de Dad y también para llevar a cabo un robo a un banco en Monterey con sus nuevos socios. De todas maneras el afirma que está de camino a Oregón. No obstante, los planes se desvían cuando Rio se enamora de la hermosa hijastra de Dad, Louisa ( Pina Pellicer ). 

Louisa invita a Rio a disfrutar de una fiesta al día siguiente. La fiesta es un hervidero de personas y de bebida. Baila y bebe como todos los asistentes. Río además esa noche le sirve para engatusarla y pasar la noche con ella en la playa. 

Dad intenta castigar a Louisa por lo sucedido, pero tras la intervención de su esposa, María, ( Katy Jurado) renuncia. Aún enfurecido, atrapa a Rio, tras el incidente vivivo en un bar con un hombre que agrede a una flamenca y aprovechando la coyuntura lo ata en el medio del pueblo y le da una brutal paliza con un látigo. Luego aplasta la mano de la pistola de Rio con la culata de su escopeta, para asegurarse de que Rio nunca pueda vencerlo en un tiroteo. 

Tras lo ocurrido permite que salga de la localidad y Río y los suyos se refugian en la casade unos chinos en la playa. Allí se recupera aunque lentamente de sus heridas, lo que desespera a Emory y a su socio. No a Modesto que está fielmente con Río.

Rio lucha con sus deseos conflictivos de amar a Louisa que lo busca en la playa aunque le oculta que va a ser padre y vengarse de su padrastro. Practica repetidamente disparar con la mano izquierda. 

Con el tiempo Río decide renunciar a la venganza y al asalto al banco. Su intención es buscar a Louisa y marcharse de la ciudad. 

Sin embargo, Emory ha estado elaborando sus propios planes. Él y su socio matan a Chico cuando éste ha decidido regresar a México. Mientras marchan con dirección a Monterrey le ofrecen participar en el robo al banco sin el conocimiento de Rio. Modesto se niegan, pero lo matan.

Después Emory va  en bisca de Dad y le dice que Río le espera. Mientras espera Emory comete el atraco, pero este sale mal y una joven muere. 

Tras lo ocurrido Rio es acusado de cometer los crímenes por Dad y a pesar de que  Rio  lo niega , sabiendo que el resultado de su juicio condenatorio Dad lo encarcela. 

Tras el juicio Rio es condenado a ser ahorcado en dos días. Dad tiene una última charla privada con él, nuevamente tratando de absolverse a sí mismo por todo lo que ha hecho. Rio responde: " he visto el otro lado de tu cara". 

Por su parte, Louisa visita a Rio en la cárcel para decirle que va a tener a su bebé. Luego es golpeado por el sádico ayudante del sheriff Lon Dedrick ( Slim Pickens ), quien deseaba tener una relación con Louisa. 

Por su parte, María se enfrenta a Dad e insiste en que le digan la verdad sobre la relación entre él y Rio, afirmando que sabía que algo andaba mal desde el momento en que Rio llegó. Ella dice que sabe que Dad quiere colgarlo simplemente por culpa. Dad se va enojado después de decirle que no aprecia todo lo que ha hecho por ella y más aún cuando se entera que su hijastra está embarazada. 

Mientras tabto, Louisa intenta pasar de contrabando una pistola Derringer de bolsillo a Río, pero Dedrick la descubre, se burla de ella y la saca de la cárcel, dejando la pistola sobre una mesa. Mientras están fuera, Rio con gran dificultad es capaz de tomar la pistola que ha quedado sobre una mesa Sin embargo, está sin munición. De cualquier manera apunta con el arma descargada a Dedrick cuando regresa.

Consigue salir y Rio se escapa de la cárcel. Rio toma el revólver de Dedrick, lo golpea hasta dejarlo inconsciente y lo encierra en una celda. 

Mientras Rio se escapa, Dad lo ve, yendo a la ciudad. Bajo fuego, en el enfrentamiento final, Rio mata a tiros a Dad. Rio y Louisa cabalgan hacia las dunas y se despiden sentimentalmente. Rio ahora será un hombre perseguido y ya es buscado en México, por lo que le dice a Louisa que podría ir a Oregon . Él le dice que lo busque en la primavera, cuando él regresará por ella. Acabando en la playa la película.

Rod Serling , creador de la serie de televisión The Twilight Zone , escribió una adaptación de la novela The Authentic Death of Hendry Jones de Charles Neider (1956), a petición del productor Frank P. Rosenberg. 

El libro era un tratamiento ficticio de la historia de Billy the Kid , trasladada de Nuevo México a la península de Monterey en California. La adaptación fue rechazada, pero Rosenberg luego contrató a Sam Peckinpah , quien terminó su primer guión el 11 de noviembre de 1957. 

La productora Pennebaker Productions de Marlon Brando había pagado $ 40,000 por los derechos de Authentic Death y luego firmó un contrato con Stanley Kubrick para dirigir para Paramount Pictures . 

Peckinpah entregó un guión revisado el 6 de mayo de 1959. Brando luego despidió a Peckinpah y contrató a Calder Willingham para que revisara más el guion de la película, pero finalmente él también fue despedido. 

Guy Trosper fue contratado como reemplazo final. Además, Stanley Kubrick, por razones desconocidas, dejó de dirigir la película solo dos semanas antes de comenzar la producción.  Brando se ofreció a dirigir en su lugar. En última instancia, la película se parecía poco a la novela de Neider, y lo que queda tiene mucha más resonancia con la historia que con la ficción. 

En varias ocasiones, los dos guionistas acreditados y el no acreditado Peckinpah han reclamado (o han reclamado por ellos) la mayoría de la responsabilidad de la película. Cuando se le preguntó a Karl Malden quién escribió realmente la historia, dijo: "Hay una respuesta a tu pregunta: Marlon Brando, un genio de nuestro tiempo". Parece que malden llegó también la dirección de algunas secuencias. 

Se rodó en escenarios de California como Monterey Peninsula y su 17-Mile Drive, Pfeiffer Beach en Big Sur, Cypress Point en Pebble Beach, en Zabriskie Point del Death Valley National Monument, Warner Ranch sito en Calabasas. También se rodó en México en concreto en Bavispe y Yaqui River y Altar en Sonora, Durango, Puerto Peñasco, y en los Paramount Studios en el 5555 Melrose Avenue de Hollywood entre diciembre de 1959 y octubre de 1960. 

La película fue el último largometraje de Paramount Pictures estrenado en VistaVision allá por el 30 de marzo de 1961 en la ciudad de Nueva York. Lo cierto es que generó poco dinero, lo que llevó a una serie de películas sin éxito para Brando. 

Marlon Brando filmó un total de cinco horas de imágenes adicionales, algunas de las cuales fueron destruidas más tarde. Más tarde, otros directores trabajaron en el resto de la película después de que Brando se alejara de la producción. En una entrevista con Rolling Stone de 1975, Brando dijo sobre la dirección: "Trabajas hasta la muerte. Eres el primero en levantarse por la mañana ... Quiero decir, filmamos esa cosa en la carrera, ya sabes, inventas el diálogo la escena anterior, improvisando, y tu cerebro se vuelve loco ”. 

Gran parte de la crítica consideró que El rostro impenetrable era un ejercicio narcisista de su director-actor. Sin embargo su recepción en Europa fue muy buena, de tal modo que en julio de 1961 recibió la Concha de Oro en el Festival Internacional de cine de San Sebastián.

Con todo la pelívula fue nominada al Oscar a la  Mejor fotografía en color para Charles Lang (1902 - 1998), y el Sindicato de Directores (DGA) la nominó a Mejor director.

Como ya hemos visto la película en los Estados Unidos no tuvo una gran respuesta aunque recibió buenas críticas. 

Bosley Crowther de The New York Times , influenciado favorablemente por los esfuerzos de Brando, señaló: "Dirigido  e interpretado con el tipo de estilo vicioso que el Sr. Brando ha puesto en muchos de sus papeles escurridizos y escabrosos. El realismo huele en ellos , como está en muchos detalles de la película. Pero, al mismo tiempo, está curiosamente rodeado de elementos de romance cremoso-cliché y una especie de extravagancia pictórica que se suele ver en las películas de las islas del Mar del Sur ".

En las páginas de Variety, por otro lado, se escribió que "Es una rareza (...) tanto su fuerza como por su debilidad que radica en el área de la caracterización. El concepto de Brando exige, sobre todo, profundidad de carácter, figuras humanas dotadas de un bien y lados malos de su naturaleza ". 

Dave Kehr de The Chicago Reader escribió: "Hay una fuerte atracción freudiana en la situación (el nombre de la pareja es" Dad ") que es más ritualizada que dramatizada: las escenas más memorables tienen una feroz intensidad masoquista, como si Brando estaban aprovechando la oportunidad para castigarse a sí mismo por algún crimen desconocido " 

En filAffinity se informa que es un "Western de traiciones y venganzas que comenzó a rodar Stanley Kubrick pero que acaba y firma Marlon Brando. Algo excesivo en su metraje, tiene excelentes secuencias pero, sobre todo, tiene a Brando y a Malden"

En el País Miguel Ángel Palomo señala que es un "Western sin precedentes, psicológico, fantasmagórico, abstracto. También, un ejercicio de egolatría feroz. Pero las barrocas imágenes suponen en su osadía un alarde tal que se le perdona el narcisismo" 

Por último en ABC Play señala que "Wéstern psicológico sobre un malhechor que busca vengarse de un antiguo amigo, ahora 'sheriff'. Basado en la novela de Charles Neider, se trata de la única incursión tras la cámara del mítico Marlon Brando. Un filme considerado notable en cuanto a su estudio de personajes, pero criticado por su excesivo metraje y el narcisismo de su director. La película se benefició del trabajo de sus dos protagonistas principales, Marlon Brando y Karl Malden, ambos pertenecientes a la célebre escuela del método, y de la actriz secundaria Katy Jurado ("La hoguera de odios"). "

Lo cierto es que la película pasó a ser de dominio público en 1988 , pero en  2018 la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso. Merecido premio para este western que mira más al mar que ningún otro. 

Meteoro

Lo mismo que en 1998 Armaggedon de Michael Bay y Deep Impact de Mimi Leder revitalizaron el cine de catástrofes y dieron ejemplo de como una de las grandes amenazas que puede sufrir el planeta puede proceder del espacio exterior. Y no a través de seres invasores como los de Mars Attack o de extraterrestres colonizadores como los de las distintas versiones sobre la Invasión de los ladrones de cuerpos, o las adrenalínicas y llenas de testosterona como Independence Day o como vimos en Battleship. 

Y eso que había un interesante preedente de cine de serie B con la película Cuando los mundos chocan (1951) en el que una estrella gigante está a punto de chocar con la Tierra, lo que inevitablemente provocaría el fin del mundo. El Gobierno rehúsa escuchar a los científicos, pero un grupo de empresarios financia la construcción de una nave espacial con el fin de transportar a un número limitado de personas a otro planeta para crear allí una nueva civilización. Esta producción dirigida por Rudolph Maté en technicolor logró el Oscar a los mejores efectos especiales. 

Pues bien a finales de los setenta cuando el cine de catrástrofes que había dado tan buenos resultados en taquilla llevó al estreno de Meteoro, una película dirigida por Ronald Neame , se inspiró en un informe del MIT del año 1967, Project Icarus . Una voz en off al final de la película menciona "Proyecto Ícaro", un informe sobre el concepto de usar misiles para desviar un asteroide terrestre. Toma ya!!! 

El Proyecto Icarus original fue un proyecto que desarrollaron un grupo de estudiante de la Universidad posiblemente más prestigiosa del mundo, el MIT, durante una clase de ingeniería de sistemas dirigida por el profesor Paul Sandorff en la primavera de 1967. En la misma se examinaron las metodologías que podrían desviar un supuesto asteroide llamado 1566 Icarus si se descubriera que estaba en curso de colisión con la Tierra. La revista Time publicó un artículo sobre la investigación en junio de 1967. y los resultados de los informes de los estudiantes se publicaron en un libro al año siguiente. 

Tan impactante fue que un guión fue escrito por el ganador del Oscar Edmund H. North junto a Stanley Mann basado en que un grupo de científicos de todo el mundo que luchan colegiadamente y a pesar de la política internacional dominante durante la Guerra Fría después de que se detecte que un asteroide está en curso de colisión con la Tierra. 

La idea lanzada por una productora hoy desaparecida en una de sus últimas películas, la American International Pictures se transformó en Meteoro. Como el asteroide la película fue a impactar en la productira ya que el fracaso general de esta película provocó la caída de la misma y su desaparición en el Universo cinematográfico. Posiblemente reflejó Meteoro que el cine de catástrofes interpretado por una pleyade de grandes y famosos actores y actrices en este caso Sean Connery, Natalie Wood, Henry Fonda, Martin Landau, Brian Keith y Karl Malden comenzaba su decadencia. 

Meteoro es una película estadounidense del año 1979, dirigida por Ronald Neame y producida por Arnold Orgolini, Theodore R. Parvin y Run Run Shaw para la Shaw Brothers, una productora de Hong Kong junto con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y que contó con la distribución de la American International Pictures y un presupuesto que se movía entre los $ 16 millones. 

La película respondía al guion escrito por Stanley Mann y Edmund H. North y que contaba con la música de Laurence Rosenthal, la fotografía de Paul Lohmann y el montaje de Carl Kress.

El reparto lo integraban Sean Connery como el Dr. Paul Bradley, Natalie Wood como Tatiana Donskaya, Karl Malden como Harry Sherwood, Brian Keith como Dr. Alexei Dubov, Martin Landau como el General Adlon, Trevor Howard como Sir Michael Hughes, Richard Dysart como el Secretario de Defensa, Henry Fonda el Presidente de los Estados Unidos, Joseph Campanella como el General Easton y Bibi Besch como Helen Bradley. Junto a ellos Bo Brundin como Rolf Manheim, Roger Robinson como Bill Hunter, Michael Zaslow como Sam Mason y Sybil Danning como Girl Skier. 

La película comienza cuando el inmenso cometa o asteroide Orpheus / Orfeo golpea el cinturón de asteroides, que de repente cambian de órbita. Tras el golpe se envían docenas de fragmentos de asteroides que aparecen en curso de colisión hacia la Tierra, junto con un fragmentos gigantes del cometa que causarán previsible la extinción del mismo. Si impacta, la tierra será víctima de una nueva edad glaciar. 

Mientras el gobierno de los Estados Unidos presidido por su Presidente (Henri Fonda) se involucra en maniobras políticas, los fragmentos de asteroides más pequeños que preceden al cuerpo principal causan estragos en distintos puntos del planeta, revelando la amenaza que está en ciernes. 

La única opción de destruirlo es mediante misiles equipados con cabezas nucleares, lanzados desde satélites en órbita. Lo que no sabe nadie es que Estados Unidos tiene un satélite secreto llamado Hercules que a su vez sirve de plataforma de misiles nucleares en órbita. 

Dicho satélite fue diseñado por el Dr. Paul Bradley ( Sean Connery) un científico que vive una crisis matrimonial con su esposa Helen Bradley (Bibi Besch) y que está dolido con el ejército de los Estados Unidos por modificar la naturaleza de su proyecto que en principio era pacífica. 

La intención del científico inicialmente era defender la Tierra contra una amenaza como la que ahora mismo Orpheus está provocando, pero en su lugar el ejército de los Estados Unidos modificó la idea inicial para convertirla en un arma orbital que ahora apunta a la Unión Soviética . 

Después de muchos cálculos, se determina que los catorce misiles nucleares a bordo de Hércules no son suficientes para detener el meteorito. Por su parte, Estados Unidos ha sabido que la Unión Soviética también tiene un satélite de armas similar llamado Pedro el Grande en órbita, con sus dieciséis ojivas nucleares apuntadas hacia ese país. 

Al necesitar la potencia de fuego adicional para detener a Orfeo, el presidente ( Henry Fonda ) aparece en la televisión nacional y revela la existencia de Hércules , explicando que fue creado para enfrentar la amenaza que representa Orfeo. También ofrece a los soviéticos la oportunidad de salvar el planeta anunciando que ellos también tenían el mismo programa y su propia arma satelital. 

Para coordinar el contraesfuerzo entre los dos países, Bradley solicita que un científico soviético llamado Dr. Alexei Dubov ( Brian Keith ) se incorpore al programa para destruir la amenaza. Bradley y su compañero Harry Sherwood ( Karl Malden ) de la NASA se encuentran en el centro de control , Hércules , ubicado debajo del número 195 de Broadway en el Bajo Manhattan. Pero allí es el mayor general Adlon ( Martin Landau ), el comandante de la instalación. 

A pesar de los recelos iniciales llega Dubov acompañado de su intérprete Tatiana Donskaya ( Natalie Wood ), y Bradley desde el principio se pone a trabajar con él para romper el hielo entre ellos. 

Como Dubov no puede admitir oficialmente la existencia del dispositivo soviético, está de acuerdo con la propuesta de Bradley de que trabajen en la "aplicación teórica" de cómo se coordinarían las armas de una plataforma espacial soviética "teórica" con la plataforma estadounidense. 

Mientras tanto la relación entre la intérprete Tatiana Donskaya y el Doctor Bradley va a más iniciando una relación personal entre integrantes de las dos potencias. 

Poco después más fragmentos de meteoritos golpean la Tierra (uno en Siberia ), y los soviéticos finalmente admiten que están dispuestos a unirse al esfuerzo. Ambos satélites están coordinados y se vuelven hacia el gran asteroide entrante a medida que fragmentos más pequeños continúan golpeando el planeta, causando grandes daños, incluida una avalancha mortal en los Alpes suizos y un tsunami que devasta a Hong Kong . 

Queda poco tiempo y en las horas restantes antes del impacto de Orfeo , como estaba previsto, la plataforma de Pedro el Grande con sus misiles se suman apuntando al asteroide, junto con los misiles del Hércules programado para ser disparado 40 minutos más tarde. Poco antes de lanzar los misiles del Hercules un fragmento escindido golpea el centro de mando de la ciudad de Nueva York . 

Si se destruye el centro, Hércules no podrá lanzar. Con apenas unos segundos Hércules recibe la orden para disparar desde el centro de comando y lanza sus misiles. A pesar de que el asteroide impacta en la ciudad, destruye el World Trade Center en un golpe directo y crea un gran cráter en Central Park . 

Varios trabajadores dentro del centro de control mueren cuando la instalación es parcialmente destruida por el colapso del edificio de arriba, y los supervivientes lentamente salen del centro de control pasando por el sistema de metro de Nueva York , que se ha convertido en una trampa debido al agua del East River que inunda los túneles y lo llena todo de barro. 

Mientras tanto, los dos lanzamientos de misiles, los americanos y los soviéticos, se unen en tres oleadas sucesivamente más grandes. El equipo del Hércules llega sucio, a una estación de metro llena de gente. Finalmente, los misiles alcanzan el meteoroide. La primera oleada de misiles golpea la roca, causando una pequeña explosión, la segunda oleada de misiles sigue con una explosión más grande, y la tercera oleada crea una enorme explosión. De los 30 misiles lanzados con una potencia de destrucción de 100 megatones cada una 3 fallan, pero el resto consigue impactar y destruir el asteroide. Cuando el polvo se despeja, el asteroide aparece borrado. 

En la ciudad de Nueva York, las radios transmiten las buenas noticias: Orfeo ya no es un peligro para la Tierra. Justo entonces, los ocupantes de la estación de metro son rescatados. 

Más tarde, en un aeropuerto, Dubov, Tatiana, Bradley y otros intercambian despedidas antes de que Dubov y Tatiana salgan en un avión hacia la Unión Soviética. Una vez acabada la amenaza, Dr. Dubov regresa otra vez a la Unión Soviética con una calurosa despedida de los estadounidenses. 

La película fue una coproducción de American International Pictures con el estudio Shaw Brothers de Hong Kong. De hecho $ 2.7 millones del presupuesto provienen de AIP que se quedaría con la distribución. 

El guion de la película fue escrito por Stanley Mann y Edmund H. North, mientras que la producción corrió a cargo de la compañía Metro-Goldwyn-Mayer. Es importante destacar, que durante esta película John Williams fue reemplazado por Laurence Rosenthal para hacer la música de la película. 

El rodaje comenzó en octubre de 1977 y términó a finales de enero de 1978, principalmente en MGM Studios en Culver City, California, con algunas filmaciones en Washington, DC , St. Moritz en Suiza y Hong Kong . 

La fecha de lanzamiento de la película estaba programada para el 15 de junio de 1979, pero se retrasó al 19 de octubre debido a los reshoots de los efectos especiales. Varios equipos de producción de efectos visuales fueron despedidos durante el curso de la larga producción por no producir efectos adecuados con un presupuesto muy limitado. La compañía finalmente se vio obligada a proporcionar los efectos vistos en esta película por lo que quedaba dinero, comprometiendo seriamente los resultados.

Para culminar las desgracias que el rodaje paró dos días cuando Sir Sean Connery contrajo una afección respiratoria durante el rodaje de la secuencia de lodo. El barro también derribó a Connery, enterró a Karl Malden dos veces, mientras que Natalie Wood casi fue absorbida por una de las bombas. 

Durante el rodaje de barro, los actores y actrices se tapaban las orejas con algodón y tenían que lavarse los ojos al finalizar cada toma. La película reutilizó algunas imágenes de la película de 1978 Avalanche. De cualquier manera el rodaje de la gran avalancha requirió diez días de trabajo de localización en los Alpes bávaros en Suiza. Esta secuencia utilizó diez mil libras de nieve artificial para su sesión de estudio. Algunas de las imágenes de avalanchas, como el esquiador en rojo, fueron tomadas de la película Avalancha (1978). 

La secuencia del maremoto involucró diez días de rodaje en Hong Kong. Para las escenas, se liberaron accidentalmente ocho mil galones de agua de dos tanques de viaje al mismo tiempo (se suponía que debían ser lanzamientos consecutivos) y ocho personas fueron arrastradas. No se produjeron lesiones graves, solo pequeños cortes, golpes y contusiones. 

Las tomas que contienen los edificios que se derrumbaron en la escena de destrucción de la ciudad de Nueva York, fueron tomadas de imágenes de la demolición de los apartamentos Pruitt-Igoe en St. Louis, Missouri. Estos edificios fueron diseñados por Minoru Yamasaki, el mismo diseñador que el World Trade Center, que también aparecen destruidas en la película. Nadie sabía lo que les esperaba. 

El escenario albergaba un tanque y un sistema de drenaje de alta velocidad, que se usaba para muchos de los viejos musicales de Esther Williams MGM que presentaban piscinas. El sistema de metro de la ciudad de Nueva York se construyó dentro de la piscina vacía. La secuencia tardó entre ocho y catorce días en filmarse y aparece en la pantalla menos de cuatro minutos y costando alrededor de un millón y medio de dólares para filmar. 

Los expertos en armamento señalan que los misiles que aparecen lo hacen en una formación demasiado cercana para ser efectivos. El primer misil en detonar destruiría a todos los demás cercanos antes de que pudieran desplegarse. Incluso si los temporizadores dentro de los otros misiles estuvieran perfectamente sincronizados, la más mínima variación en los materiales de la bomba causaría que solo el primer dispositivo explote correctamente (y sea ineficaz). En terminología militar, esto se conoce como "fratricidio". 

Natalie Wood podía hablar ruso con fluidez en la vida real. Sus padres eran inmigrantes rusos y su nombre de nacimiento era Natalia Nikolaevna Zakharenko. Brian Keith también hablaba ruso con fluidez. Sin embargo, él no era de ascendencia rusa.

Brian Keith fue una elección de casting de último minuto, reemplazando a Donald Pleasence, que tuvo que abandonar. Su papel como el primer ministro ruso fue el papel final de la película para el actor nacido en Rusia Gregory Gaye.  

La película fue estrenada en el Meteor Crater en Arizona, pero tras su estreno fue un fracaso de taquilla, a pesar de haber sido nominada al Oscar al mejor sonido ( William McCaughey , Aaron Rochin , Michael J. Kohut y Jack Solomon ) perdiendo ante Apocalypse Now , además de recibir críticas negativas La película reflejaba el ocaso de un género, el del cine catastrofista que tan en boga estuvo durante la década de los 70 gracias a títulos como El coloso en llamas o El puente de Cassandra. 

En esta ocasión, la amenaza llega en forma de asteroide, una premisa que se repetiría dos décadas más tarde en las exitosas Deep Impact y Armaggedon y que contó con el precedente de Asteroide (1997) , una miniserie de la NBC sobre un asteroide gigante en curso de colisión a la Tierra y sobre las actividades del Gobierno de los Estados Unidos para evitar su impacto con el planeta en el que estaban Michael Biehn y Annabella Sciorra.

Incluso en España cuando el cordobés F. Javier Gutiérrez, estrenó 3 días (2008), la mejor película en el festival de Málaga de 2008, que narraba cómo el secretario general de la ONU anuncia que un gigantesco meteorito está a punto de chocar contra la Tierra en setenta y dos horas 

En el presente milenio ha habito título sobre esto como Melancolía (2011) de Lars von Trier con Kirsten Dunst viendo como un planeta llamado Melancolía se dirigía inevitablemente a la Tierra. La película logró tres premios del cine europeo y Dunst se impuso como mejor actriz en Cannes o Buscando un amigo para el fin del mundo (2012) con Steve Carell y Keira Knightley en la que un hombre abandonado por su mujer la víspera de la caída de un meteorito que destruirá la Tierra, decide buscar a su novia de la adolescencia y para ello cuenta con la ayuda de su joven y bella vecina o en el cine B de 2012: Supernova (2009) en la Brian Krause y Heather McComb son un astrofísico que elabora un plan peligroso y desesperado para desviar de la Tierra el destructivo estallido de radiación de una estrella supernova que se dirige hacia el planeta. 

Sin embargo, a pesar de contar con un atractivo reparto en el que participaban entre otros Sean Connery, Natalie Wood, Martin Landau o Henry Fonda, Meteoro pasó con más pena que gloria por las taquillas.Y eso a pesar de una campaña publicitaria relativamente grande y agresiva. Por ejemplo, Marvel Comics publicó una adaptación de cómic de la película del escritor Ralph Macchio y los artistas Gene Colan y Tom Palmer en Marvel Super Special # 14. 

En su crítica del New York Times , Janet Maslin calificó a la película de "tarifa estándar por desastre", y agregó que "el suspenso es fangoso y el desarrollo del personaje es nulo". Gene Siskel, del Chicago Tribune, escribió: "Seamos realistas, la conclusión en una película de desastre es cuán especiales son sus efectos especiales. Con 'Meteor', la respuesta no es muy brilllante. El gran meteorito en la imagen, que se precipita hacia la Tierra a 30,000 millas por hora, parece algo que encontré recientemente en el fondo de mi refrigerador: pan verde ". 

En Variety calificaron la actuación de "uniformemente buena", pero los "directores en su mayoría están esperando que ocurra la próxima calamidad ... Lo que realmente le importa al público para este tipo de película, por supuesto, no es la actuación, sino las imágenes, y aquí, "Meteor" obtiene buenas calificaciones, pero no excelentes ". 

Charles Champlin del Los Angeles Times escribió que "contra viento y marea, es, por lo que pretende ser, sin inspiración pero competente, eficiente, comercial y entretenido, con algunos momentos aleatorios que son muy agradables". 

Judith Martin de The Washington Post lo llamó "su estándar 'Dios mío, ¡aquí viene!' trabajo, para aquellos que les gusta ese tipo de cosas " y concluyendo que "A medida que avanzan los efectos, y los efectos en lugar de las sorpresas (o cualquier argumento real) son lo que los productores han depositado, Meteor se ve decididamente anticuado y de segunda mano". 

En España Fernando Morales en El País señala que es "Convencional entrega catastrofista muy al estilo de las que proliferaron en la década de los setenta y resurgieron a finales de los noventa. Intrascendente".

Por su parte, Fausto Fernández en Twitter señala que esta película es de "lo peor de ese Connery setentero" una película de" gran y ridículo presupuesto y acabado".  

Lo único que me queda por decir es que como película es buen ejemplo de lo que ocurre cuando un tema , el de las catástrofes se exprime. Se saca poco de él, aunque sí es interesante desde el punto de vista de la ciencia y de la historia, pues la guerra fría está ahí presente no en forma de guerra, sino en forma de colaboración y aproximación carnal entre un científico norteamericano y una traductora soviética. El amor puede con la guerra, de eso no hay duda.