Rebelión india

En esta entrada quiero presentar la historia de dos tres trabajadores de la serie B. Ninguno será recordado como el mejor en la suyo, pero los tres fueron esenciales en el desarrollo del mundo del cine, por ser lo que era, buenos trabajares. Uno es mexicano, el otro neoyorkino y el tercero de Montana. Tres historias distintas que se cruzaron en Indian Uprising.

El primero es el mexicano Miguel Inclán Delgado , el que para mi es el verdadero protagonista de Indian Uprising dada la versión que he visto. Lo que dice lo escuchamos dos veces, lo que le comentan lo volvemos a escuhar dos veces. ¡Qué grande era uno de los actores más grandes que dio México a la historia del cine, el patrio y el del vecino!

El actor nacido en la capital federal fue actor principal y secundario o de soporte como también se le conoce ya fuese en papeles de malvado, ya fuese de indio apache en películas de cine norteamericano.

Miguel debutó como actor en la compañía de su padre siendo muy niño, pasando luego por compañías de revista antes de aterrizar en las carpas , coincidoendo con tros cómicos como Jesús Martínez “Palillo” y el más grandes del país, Mario Moreno "Cantinflas" en los barrios céntricos de la Ciudad de México. Como "el pelado" , debuta en el cine en los años 30 en concreto en 1938 con la película Nobleza ranchera (1938), estando después en El cementerio de las águilas (1939), junto a Jorge Negrete asumiendo pequeños papeles.

En los 40 prosigue su carrera con Los de abajo (1940), El charro negro (1940), Ni sangre ni arena (1941), Cuando los hijos se van (1941), ¡Ay Jalisco, no te rajes! (1941), Los tres mosqueteros (1942), Mexicanos al grito de guerra (1943) y Doña Bárbara (1943) , coincidiendo con figuras como María Félix, Raúl de Anda, Esther Fernández, Fernando Soler, Víctor Manuel Mendoza y Gloria Marin . 

Desde el 42 trabaja con a las órdenes de Emilio "El Indio" Fernández con en La isla de la pasión y Soy puro mexicano, pero en el año 1944 participa en otra película de El Indio, María Candelaria, junto a Pedro Armendáriz y Dolores del Río, en la que asume el papel de villano. La película ganó en el Festival de Cannes. Después participa en La fuga (1944), al lado de Ricardo Montalbán, La selva de fuego (1945) con Arturo de Córdova y Enamorada (1946).

Sin embargo, el paso del cine mexicano al norteamericano se produce en 1947 cuando aparece en The Fugitive, junto a Henry Fonda del director John Ford, película rodada en México y en la que el director de western queda tan impresionado con subreve actuación del actor, que , al año siguiente, le da otro papel el del personaje Cochise en la cinta Fort Apache (1948).

Después vuelve a México con su rol de villano como hace en Nosotros los pobres (1947) de Ismael Rodríguez, junto a Blanca Estela Pavón y Pedro Infante. Después de esta, quizá para no ser tan odiado se transforma en un noble en Maclovia (1948) junto a María Félix y Columba Domínguez, y Salón México (1949), donde interpreta a un honorable policía de barrio “Lupe López” .

Después de Salón México, regresa en Aventurera (1949) como “El rengo”, un asesino a sueldo y guardaespaldas. Tras esto quien mejor para representar al ciego , resentido y memorable libidinoso Don Carmelo a las órdenes de Luis Buñuel en Los olvidados (1950). Una obra y un trabajo magistral.

Tras eso combina su trabajo en México y Hollywood . Inclán todavía realizará tres trabajos en producciones estadounidenses: el de Gerónimo en Indian Uprising (1952), el de Paco en Looks that Kill (1954) y el de Schrichak en Seven Cities of Gold (1955).

Su última aparición en cine fue en la cinta Enemigos (1955) con Fernando Casanova y Agustín de Anda. Tras instalarse en Tijuana ( Baja California) junto a su esposa Enriqueta Reza y fundar una academia de capacitación artística , muere víctima de un infarto el 25 de julio de 1956.

En los diarios sensacionalistas, corrió la versión de que Inclán había sido asesinado, ya que en sus últimos días había discutido con los dueños de los cabarets de Tijuana, ya que no estaba a favor de los espectáculos inmorales en los cabarets, y por este motivo existía una fuerte lucha de posiciones, pero así es la leyenda.

Como vemos el formó parte de una amplia nómina de actores y actrices mexicanas que trabajaron a un lado y otro de la frontera como Pedro Armendáriz, María Félix, Emilio "El Indio" Fernández , Ricardo Montalbán, Dolores del Río o Arturo de Córdova casi siempre en papeles de nativos o mexicanos. En esta película en Indian Uprising asume el papel de Gerónimo .

Indian Uprising es un western estadounidense realizado en SuperCineColor  en 1952 dirigida por Ray Nazarro, el segundo de los protagonistas, mientras que el tercero es el actor principal de la misma , George Montgomery.

Ray Nazarro fue director , productor y guionista estadounidense de cine y televisión admirado por Bud Boetticher que fue su asistente de dirección que ingresó al negocio del cine durante la era del cine mudo antes de convertirse en director de largometrajes para la Columbia Pictures comenzando con Outlaws of the Rockies (1945).

De 1945 a 1955 trabajó a un ritmo vertiginoso, dirigiendo hasta 13 películas en un año. Estos eran casi todos como la vista , un western de serie B. Sus películas se caracterizaron por ser historias sin mucho trasfondo, ligeras y maniqueas, con buenas dosis de acción pero llenas de personajes que destilan heroísmo y honorabilidad frente a otros malvados. De esta época son Al Jennings de Oklahoma (1951) con Dan Duryea y Gale Storm y The Black Dakotas con Gary Merrill de protagonista (1954).

En el año 1952 realiza esta Rebelión india. En 1952, Navarro recibió una nominación al Premio de la Academia por el Premio de la Academia a la Mejor Historia para Torero y la Dama inspirada en el mismo Boetticher.

Cuando su contrato con la Columbia terminó había realizado alrededor de 60 películas. Tras su salida trabajó para la United Artist con la película Gun Belt y le siguió The Bandits of Corsica . También realiza Kansas Pacific para Allied Artists Pictures , aunque ambas fueron estrenadas antes de Gun Belt . Continuó haciendo películas para UA y Columbia como Territorio Apache de 1958 o The Hired Gun (1957) para MGM.

A finales de la década de 1950, con el mercado de los B-westerns agotado en los Estados Unidos, Nazarro reinició su carrera en Europa, haciendo spaghetti westerns . También comenzó a trabajar en televisión . Su última película fue la película de suspense alemana Dog Eat Dog con Jayne Mansfield (1964). Tras esa se retiró muriendo en 1986 a los 83 años.

En este caso, Ray Nazarro, que tendrá como asistente con Milton Feldman, realiza su trabajo para la Columbia Pictures contando con el apoyo de los hermanos Bernard y Edward Small , uno como productor y otro como productor ejecutivo, por medio de su productora Edward Small Productions. La película partía del guion escrito por Kenneth Gamet y Richard Schayer basándose en una historia del mismo Richard Schayer.

La película contó con la fotografía de Ellis W. Carter y el montaje de Richard Fantl. Siendo responsables de arte y del set, Walter Holscher y James Crowe. Curiosamente , no he logrado dar con el responsable musical de la película, aunque sospecho que pudo ser Ross DiMaggio.

En cuanto al reparto lo encabeza George Montgomery como el Capitán Case McCloud que tiene como compañera a Audrey Long , en su última película, como Norma Clemson- Junto a ella está Carl Benton Reid como John Clemson el comisionado de la reserva , Eugene Iglesias como el sargento Ramirez, John Baer como el teniente Whitely, Joe Sawyer como el sargento Mayor Phineas T. Keogh, Robert Foster Dover como el joven Tubai hijo de Gerónimo, Eddie Waller como Sagebrush, Douglas Kennedy como Cliff Taggert, Robert Shayne como el Mayor Nathan Stark, el gran Miguel Inclán como Geronimo y Hugh Sanders como Ben Alsop.

Estamos en Arizona en 1885 momento en que un grupo de apaches ha decidido no aceptar los acuerdos firmados por Cochise y atacan a colonos y militares protegiéndose en un terreno que conocen.

El Capitán de Caballería Case McCloud (George Montgomery) nada partidario del exterminio apache aprovechando su capacidad detiene a una partida de apaches entre los que se encuentra el joven Tubai (Robert Foster Dover) el hijo de Gerónimo.

Como es un chaval decide entregárselo a su padre y gracias a ese gesto de respeto logra un acuerdo con los apaches liderados por Gerónimo ( Miguel Inclán). Gracia a ese acuerdo a los apaches de Gerónimo y sus aliados chiricaguas se les cede una montañas que son codiciadas por los mineros que quieren sacar plata de las mismas.

En virtud del tratado el gobierno se compromete a mantener a los buscadores blancos fuera del territorio apache.

Los militares, con McCloud al frente, y auxiliado por un grupo de competentes e incompetentes suboficiales, ayudan en el empeño como son el sargento Ramirez (Eugene Iglesias) , el joven teniente Whitely (John Baer ) y el veterano sargento Mayor Phineas T. Keogh (Joe Sawyer). 

Pero los empresarios locales de Tucson avariciosos sin medida se niegan a aceptar ese acuerdo , aunque ante el militar mantengan las formas.

Los de Tucson quieren que los mineros vayan de nuevo en busca de oro, y presionan a las autoridades en Washington. Su falta de respeto al mismo provocan problemas entre comunidades. Atendiendo a los apaches hay un encargado de la reserva , un hombre razonable John Clemson (Carl Benton Reid ) el comisionado de la reserva que trabaja junto a su hija la maestra Norma Clemson (Audrey Long) que se empeñan en dar y ofrecer bienes materiales y espirituales a los integrantes de la comunidad. 

Sin embargo la situación se complica cuando llega un nuevo comandante de caballería, el mayor Nathan Stark ( Robert Shayne ), que recuerda a sus tropas que el objetivo es acabar con los apaches y permite que los buscadores locales vuelvan a sus minas. McCloud hace todo lo que está en su poder para detener toda guerra y mantener los blancos alejados de las tierras del Gobierno con el fin de mantener la paz con los apaches.

Pronto llega un nuevo comandante, retira las tropas, con lo que los soldados se repliegan, y los mineros vuelven tras el oro. Un blanco a la orden del empresario Ben Alsop ( Hugh Sanders) compinchado con otro Dan Avery (Robert Griffin) mata a un veterano minero, Sagebrush (Eddy Waller) , con una flecha para justificar un ataque a los indios, con la esperanza de que las tropas acaben con ellos cuando los indígenas inicien las represalias.

Efectivamente los blancos reaccionan violentamente atacando a unos desprevenidos y desarmados apaches que habían entregado sus armas a John Clemson, ante la supervisión de McCloud que es relegado del mando por el mayor Nathan Stark.

Lógicamente la reacción de Gerónimo no se hace esperar iniciándose una guerra abierta entre blancos y apaches.

El mayor Nathan Stark se lanza tras ellos y cae en una emboscada que retiene a sus hombres. Así que acaba solicitando ayuda.

Por su parte, McCloud sigue intentando para el conflicto. La atención prestada por el Teniente Whitely (John Baer) sobre el aspecto de la flecha que mató al minero permite deducir a McCloud que el responsable del asesinado fue uno de los hombres de negocios de Tucson Ben Alsop ( Hugh Sanders) que trabajó hace años como Comisionado ante los arapahoes.

Tras emborrachar a Dan Avery (Robert Griffin) obtiene la confirmación. Esto lleva a McCloud a realizar un último intento en paralizar el conflicto.

Jugándose la vida consigue , tras la confesión del asesino, consigue hablar con Gerónimo que , tras escucharle, sí está dispuesto a parar la guerra.

Cuando va a firmar, llega la ayuda de la Caballería en auxilio del Mayor Nathan Stark que impone su idea de derrotar al enemigo con el fin de meterlo en la reserva.

Tras ello vemos que las autoridades premian al Mayor Nathan Stark con un ascenso al igual que McCloud, pero éste dolido anuncia que se retira del ejército.

McCloud sale al exterior encontrándose con Gerónimo que le informa que le da igual vivir en un sitio u otro (será llevado a Florida) pues ya se siente viejo.

De cualquier manera agradece a McCloud el intento por poner fin al conflicto quedándose con su reconocimiento y su lanza, precisamente la que le hirió a él.

Después el teniente Whitely le dice a McClod que tenda valor y declare su amor a la maestra Norma Clemson y éste decide regalarle un gran ramo de flores para hacerlo.

La película fue rodada en los alrededores de Sedona con sus acantilados rojos en Arizona, así como en Corriganville, en el Ray Corrigan Ranch de Simi Valley fe California , al igual que en Bronson Canyon, en Griffith Park en Los Angeles, y en Iverson Ranch en Chatsworth, cerca de la ciudad angelina.

El tercer protagonista de esta entrada fue el protagonista oficial de la película, el polifacético George Montgomery nacido en Brady , Montana , en 1916 ya que además de actor , fue pintor , director , productor , escritor , escultor , artesano de muebles , y doble de cine y actor de televisión .

Criado en un gran rancho, donde aprendió a montar a caballo y al ganado como parte de la vida diaria se formó en la Universidad de Montana en Missoula. Tras dejar Montana fue Hollywood . Dos días después de su llegada allí, estaba trabajando como especialista en una película de Greta Garbo en MGM , Conquest (1937).

En Republic Pictures , sus habilidades de vaquero le valieron el trabajo de especialistas y pequeños papeles en películas en su mayoría de bajo presupuesto. En 1939, firmó con 20th Century Fox , que lo llamó da definitivamente George Montgomery pues antes fue conocido como "George Letz", realizando muchas papeles de secundario en western de medio pelaje hasta el año 1938 y alguno de protagonista a partir de los años 40 aunque Montgomery terminó uniéndose a la Fuerza Aérea en 1943.

Regresó a Fox en 1946 aunque en dejó a Fox en septiembre de 1947 descontento con sus papeles.Regresó a Fox trabajando para Edward Small , para este y su productora hizo esta Rebelión india.

En la temporada 1958-1959, Montgomery protagonizó su propia serie NBC Western de 26 episodios , Cimarron City con su propia compañía de producción Mont Productions.

En 1961 saltó a la dirección aunque cuatro años después lo vemos como actor en Battle of the Bulge (1965), aquí la Batalla de las Ardenas. En los setenta lo vemosactuando , dirigiendo y produciendo. En 1981 publicó un libro Los años de George Montgomery .

Todavía le quedaron 19 años de creatividad aprovechados ahora en el negocio de muebles , en el diseño de casas y en la escultura. Murió en diciembre de 2000 a los 84 años.Como vemos un todo terreno. La película se estrenó en enero de 1952 (Los Ángeles).

Para terminar señalaré que no he encontrado referencia alguna ni crítica de la película. Simplemente por mi parte señalaré que es una típica película de serie B. Entre sus  aciertos la poca duración de la misma pues la historia, bien conocida por el público al ser narradas por el cine y la literatura en muchas ocasiones no se podía alargar en exceso. Un acierto igualmente es el rodaje acertado de las escenas de acción centradas en los distintos ataques de apaches y militares de la Unión. Muchas de esas escenas son panorámicas con varios acciones desarrollándose a la vez , mientras que otras discurren centrando la cámara en puntos distintos, en ocasiones, el de los apaches, y en otras , vemos la perspectiva de los soldados. En tono en general en estas escenas es  ligero y animoso, no así cuando lo que se pretende presentar es el discurso de los dos protagonistas, McCloud y Gerónimo, volviéndose en ese momento grave y ceremonioso.

El resto de personajes se diluye en parte por el maniqueismo hecho a conciencia , por el tono pretendidamente cómico de los integrantes de la tropa, sobre todo sus suboficiales o por la casi inexistente , más bien paralizada, historia de amor entre McCloud y la bella Norma Clemson.

La copia que he visto presenta unos colores muy apagados que impide apreciar la calidad del paisaje no siendo en ese caso responsabilidad del fotógrafo, Ellis W. Carter.

Por último, un detalla contrariamente a la creencia popular, Gerónimo no era un jefe, como se lo retrata en esta película, y eso que durante los tiempos de guerra, los apaches a menudo designaban a un guerrero más experimentado para ser jefe de guerra; cuando la guerra terminaba, el liderazgo volvió al jefe "regular" . Gerónimo era un curandero y alguien a quien los jefes reales acudieron en busca de consejo. Dirigió incursiones, pero cualquier Apache que pudiera encontrar guerreros para seguirlo podría liderar incursiones.

Muchos blancos pensaban que era un jefe porque en las negociaciones a menudo actuaba como portavoz de Juh, el verdadero jefe, pero el propio Gerónimo no tenía autoridad para llevar a cabo negociaciones o hablar por la tribu. Charles F. Lummis, corresponsal del periódico “Los Angeles Times” dijo de él, en 1886: “Juh fue uno de los apaches más peligrosos. Era alto y fuerte, de 1’82 metros y unos 100 kg., pelo muy obscuro y tartamudo. Era enérgico e implacable“. La razón por la que habló en nombre de Juh, jefe de los apaches nednais, es que este tenía dificultades para expresarse y no quería que los blancos lo supieran. En cualquier caso, sabía que Gerónimo era un orador más enérgico y efectivo que él, por lo que dejó que Gerónimo hablara, pero fue Juh quien tomó todas las decisiones.

Los olvidados

La tercera película de Luis Buñuel en México fue toda una bofetada a la pobreza real y miseria que existía en la capital mexicana y en las grandes ciudades del mundo. Pero realmente fue mucho más que eso . 

Fue la película que convirtió definitivamente a Buñuel en un CINEASTA en mayúscula, porque con ella abrió y "normalizó" su carrera como director. Me explico. 

En sus inicios Buñuel fue un director de corrientes influenciado por el Surrealismo, aunque el surrealismo nunca le abandonó a él ni a su cine; después Buñuel, fue el director del cine documental comprometido, ligado a un cine de corte dialécticamente marxista visible en ese documental de Las Hurdes que describía de forma algo exagerada la dura realidad de la comarca cacereña. 

Tras eso Buñuel dejó la dirección y se convirtió en productor de la empresa española Filmófono, con más o menos fortuna. Y tras la guerra civil Buñuel marcha al exilio descubre que no hay sitio para él en Hollywood, pero sí, en México. La aventura mexicana de Buñuel empezó mal. 

Dirigir una obra para la gloria de Jorge Negrete como Gran Casino  no es una labor que se le diera bien, y no se le dio. Sin embargo, todavía sin estrenar su segunda película que sí será todo un éxito, El gran Calavera, recibe un encargo envenenado de parte de un importante productor, Óscar Dancigers, del país azteca: el productor le propuso que dirigiese una nueva película sobre los niños pobres de México. Así nació Los olvidados. 

Y esta película fue una muestra del genio de había en el turolense. La película fue escrita y dirigida por Luis Buñuel. El proyecto inicialmente se llamaba La Manzana Podrida y en principio estaba previsto que la dirigiera el actor Fernando Soler y que iba a ser el protagonista masculino, pero cuando pasó a Buñuel  que era director sustituto no tenía inicialmente a ningún actor de peso, aunque contaba con Stella Inda, Miguel Inclán y Alfonso Mejía. Tenía limitaciones de presupuesto y de duración de rodaje, dos semanas.

El elegido como protagonista era un chico sin apenas trayectoria, pues sólo había sido extra o corista , como se dice por allá, en alguna película y había audicionada para una película de Tin Tan . Ese día se enteró que había un casting para un director llamado Luis Buñuel. El chico se presentó leyó una sola linea del texto que decía "Aquí es el que me la hace me la paga" y el papel fue para él. El chico era Roberto Cobo, aunque pasará a la historia de cine como "El Jaibo". Tenía su ventaja era natural de un barrio pobre de la capital: Garibaldi.

Luis Buñuel tuvo como ayudante de dirección a Ignacio Villarreal quedando la producción en manos del referido Óscar Dancigers,al que se suma  Sergio Kogan, Jaime A. Menasce y como productores ejecutivos Federico Amérigo . Todo para la productora Ultramar Films siendo la distribución Entertainment One Films 

El guión fue escrito por Luis Buñuel y Luis Alcoriza, que desde ese momento colaboran intensamente, más  Max Aub , Juan Larrea y - inicialmente, muy a su pesar, Pedro de Urdimalas 

En cuanto a la música esta correspondió a Rodolfo Halffter y Gustavo Pittaluga siendo el sonido responsabilidad de José B. Carlos y  Jesús González Gancy.

La labor de maquillaje fue de Armando Meyer siendo la fotografía del gigante mexicano Gabriel Figueroa- lo cierto es que tanto Figueroa como Alcoriza se volvieron desde entonces colaboradores habituales del español- . La labor de montaje fue para Carlos Savage y la escenografía de  Edward Fitzgerald 

En cuanto al reparto por prestigio lo asumen  Stella Inda (La madre de Pedro) y Miguel Inclán (Don Carmelo, el ciego) , pero a esto se le suman el grupo de menesterosos encabezados por Alfonso Mejía (Pedro),  Roberto Cobo (El Jaibo) , Alma Delia Fuentes (la Meche) , Efraín Arauz (Cacarizo),  Jorge Pérez (Pelón) , Javier Amézcua (Julián) y Mario Ramírez Herrera (Ojitos) .

Junto a ellos aparecen Francisco Jambrina (el director de la granja - escuela),  Jesús Navarro (El padre de Julián)  , así como gran parte de ellos sin acreditar, Ernesto Alonso (La voz al comienzo de la película) , Victorio Blanco (Viejo del mercado) , Rubén Campos (Un asilado) , Daniel Corona (Un golfo),  Enedina Díaz de León (Tortillera) , Juan Domínguez ,  José Luis Echeverría,  Miguel Funes hijo, Antulio Jiménez Pons (Chicharronero) , Patricia Jiménez Pons ,  José López (Un asilado) , Héctor López Portillo (Juez) ,  José Loza (Un asilado), Antonio Martínez (Chamaquito), Ramón Martínez (Nacho, hermano de Pedro), Víctor Manuel Mendoza, Ángel Merino (Carlos, subdirector de la escuela), José Moreno Fuentes (Policía), Humberto Mostí ,  Pancho Muller (Mendoza) , Roberto Navarrete (Un golfo), Diana Ochoa (La madre del Cacarizo) , Rosa Pérez ,  Salvador Quiroz (Dueño de la herrería) , Charles Rooner (Pederasta elegante) , Ramón Sánchez (Vendedor de tortas) , Ignacio Solorzano ,  Tun Tun y  Juan Villegas (Abuelo del Cacarizo). 

Los olvidados cuenta una historia trágica y realista sobre la vida de unos niños en un barrio marginal de la Ciudad de México.Tras un prólogo inmerso en imágenes de Nueva York, París y Londres narrado por  Ernesto Alonso , advierte de la universalidad de la tragedia que va a producirse, la cámara localiza enclaves reconocibles de la Ciudad de México. 

La historia comienza con un grupo de chicos jugando a los toros. Uno de ellos viene de fuera y informa que un amigo del grupo conocido por el Jaibo  (Roberto Cobo) acaba de escapar de reformatorio donde ha pasado una temporada- El grupo de amigos celebra el éxito de la huida del que consideran su líder.

Jaibo es un adolescente que tras escapar se reúne en el barrio con sus amigos en uno de aquellos  barrios marginales. Jaibo (Roberto Cobo)  se ve con un grupo de ellos entre los que se encuentra Pedro (Alfonso Mejía), Cacarizo (Efraín Arauz),  Pelón (Jorge Pérez)  y otros. 

El Jaibo les explica como sacar un dinero y se dirigen al mercado. Allí Pedro da con un chico de edad lloroso, pues ha sido abandonado por su padre que los ha traido de fuera , de Reyes, le ha pedido que lo espero y allí lo ha abandonado. Se trata de un chico que poco después recibe el nombre de Ojitos (Mario Ramírez Herrera).

La intención inicial del grupo es robarle a un ciego que recibe las limosnas de los presentes a cambio del dinero. Se trata de un músico ambulante que canta canciones de la época de Porfirio Díaz. El grupo se pone en disposición para robarle jugando un papel esencial Pelón que lo pincha, aunque el ciego (Miguel Iclán) es un viejo astuto que responde dando con el palo a Pelón e hiriéndolo.

El golpe del Jairo resulta fallido y con Pelón herido, así que los dos junto a Pedro se disponen a dar su merecido al ciego y tras ver que es cruzado y ayudado por Ojitos a cruzar la calle lo esperan en un descampado y allí lo apedrean, lo humillan y le rompen la batería. Tras eso le roban y se marchan.

Eso noche vemos que el Jaibo es acogido en casa de Cacarizo (Efraín Arauz) que vive junto a su abuelo, y a su hermana, la Meche (Alma Delia Fuentes ) y que se ganan la vida con sus animales, vendiendo entre otras cosas por la zona leche de burra. 

Por su parte, Pedro retorna a casa, pero su madre ( Stella Inda ) le recibe con suma frialdad y se niega a darle la cena ya que es un vago y no aporta nada a la casa. Pedro ve como toda la atención de la madre es con los hermanos menores, pero él es falto de la mínima atención y de cariño.

Cuando su madre se descuida le roba un poco de pan y marcha a la calle. En la plaza de mercado se encuentra con el chico procedente de Reyes que sigue allí solo y desamparado. Y como tiene hambre le pide tres monedas para comprar algo y tras ir a una tahona le lleva algo de lo que ha comprado. Los dos a su vez se cruzan con otro chico. Se llama Julián ( Javier Amézcua ) ,  un chico que trabaja en una Chicharrería y a quién el Jaibo responsabilidad de su arresto en el centro penitenciario. Va  en busca de su padre (Jesús Navarro ), un alcohólico que sistemáticamente se emborracha todas las noches. 

Al día siguiente el Jaibo se entera que Julián está en la zona y le pide a su amigo Pedro que lo acompañe. Julián es un chico fuerte y el muchacho que supuestamente tuvo la culpa de que lo enviaran al reformatorio. Tras enviar a Pedro a por él, el Jaibo disimula tener un brazo herido , pero en el cabestrillo guarda una enorme piedra.

En el descampado Julián es sorprendido cuando se marcha cuando el Jaibo le lanza una piedra a la cabeza. Después lo remata a palos. A partir de entonces, los destinos de Pedro y el Jaibo estarán trágicamente unidos. ​ 

Cuando Pedro llega a su casa su madre no quiere darle de comer, lo que origina otra secuencia onírica y surrealista en que la madre le ofrece unas vísceras que Jaibo le arrebata saliendo debajo de la cama donde yace el cadáver de Julián. 

Por otro lado, el otro niño, que ha sido abandonado por su padre en la ciudad, Ojitos, entra al servicio del ciego como lazarillo, que ejerce de curandero en casa de Meche, una  adolescente de la que el ciego , al final de la película, se quiere aprovechar. El ciego usa una paloma con el fin de que ella reciba todos los males y que salgan del cuerpo de su madre. Todo lo hace a cambio de una jarra de leche de burra que se bebe, sin compartir con Ojitos.

Pedro, poco después, intenta recobrar la estima de su madre comenzando a trabajar en un taller metálico que se dedica a hacer cuchillos, pero sus buenas intenciones son frustradas por el comportamiento del Jaibo que comete un robo al llevarse un cuchillo de plata y del que acusan a Pedro.

Para más inri Pedro es desconocedor del robo. Cuando sale de su casa, entra en la viviendo el Jaibo que comienza a tirar los tejos a la madre de Pedro. En principio, le dora la píldora presentándose como el amigo de su hijo, y buscando cariño diciendo que es huérfano y que únicamente ha visto a su madre en sueños.

En un momento dado, aprovechando que a la barriada llega un grupo de tirititeros con su espectáculo de "los perritos", salen a verlos los hermanos pequeños de Pedro , el Jaibo aprovecha para engatusar a la madre que, finalmente, cae en los brazos de El Jaibo.

Por su parte, Pedro se pasa varios días vagabundeando y buscándose la vida. Una noche cercana a la Navidad y mirando un escaparate es asaltado por un  Pederasta elegante ( Charles Rooner  ), pero la proximidad de la policía hace que Pedro pueda escapar.

Tras trabajar en una feria, una noche se persona en casa de su madre y tras eso es arrestado acusado del robo del cuchillo , aunque el niega el robo por ello , y , tras ser llevado a comisaria y luego a los juzgados la madre renuncia ante el juez (Héctor López Portillo) a su atención y llevado a una granja escuela. 

Allí es recibido por Francisco Jambrina , el director de la granja - escuela) y por Carlos (Ángel Merino) subdirector de la escuela. Se trata de un centro abierto que tiene como finalidad recuperar a los chicos mediante el trabajo. En concreto a Pedro se le asigna el trabajo en la zona que atiende los huevos y las gallinas, pero tras ser recriminado por no trabajar , por comerse dos huevos se enrabieta y mata con el palo a dos gallinas. 

Tras ser tranquilizado , el director de la institución, confiando en el chico, le da cincuenta pesos y le manda a un recado, pero Jaibo , que lo espera fuera, le agrede y le roba el dinero. 

Pedro entonces vuelve al barrio y al llegar y acusarle de robo, éste le vacila con haberse tirado a su madre por lo que Pedro le denuncia como el asesino de Julián,  Jaibo huye.

Pedro es acogido por Ojitos en la casa del Ciego, pero la llegada de este y de la Meche le obligan a huir. 

Después busca refugio en en el gallinero de la casa de Meche sin saber que allí está el Jaibo que se  venga matándolo.

Tras encontrar Meche el cuerpo de Pedro , su abuelo que no quiere problemas en la casa decide tomar el cadáver y llevarlo a un basurero. 

Entretanto, Jaibo es abatido por disparos de la policía pues el Ciego ha dado referencia de dónde se esconde y en su  agonía vemos sobreimpresionada como un perro  avanza sobre él y la madre de Pedro diciendo «buenas noches» , dirigiendo una mirada a Meche y su abuelo  del Cacarizo (Juan Villegas). , que llevan el cadáver de su hijo en un saco, a lomos de una burra. Acaba así la película. 

El productor dio libertad al de Calanda, pero una libertad relativa. Oscar Dancingers, obligó a Luis Buñuel a rodar un segundo final donde Pedro mataba a El Jaibo y volvía a la escuela correccional. Por lo visto, este final feliz se rodó con la razón de sustituir al verdadero en caso de que no gustase al público. También se opuso a que en ella se incluyeron muchos detalles que podían resultar amorales. Este final fue hallado en 1999. También en 2010 se encontraron cinco tomas extra. En una de ellas, El Jaibo (Roberto Cobo), seduce a la madre (Estela o Stela Inda) de su amigo Pedro (Alfonso Mejía). 

No solo el puso pegas. Jorge Negrete, líder del Sindicato de Actores, quiso evitar la grabación, dijo que si hubiera estado en México al momento de su rodaje, en su calidad de secretario del Sindicato de Actores hubiera prohibido su filmación, e instó a técnicos y fotógrafos a abandonarlas. Una de las chicas de peluquería se fue por la escena en la que la madre le negaba a Pedro su comida. El guionista Pedro de Urdimalas pidió que su nombre no apareciera en los títulos de crédito. 

La película se rodó en Nonoalco,(antes de que se erigiera la unidad habitacional Tlatelolco o la Romita), para aquel entonces en los límites norteños de Ciudad de México. La filmó en 21 días, lo estipulado y lo hizo entre el 6 de febrero al 9 de marzo de 1950 en los estudios Tepeyac y en locaciones del D. F., estrenada el 9 de noviembre del mismo año en el cine México. 

Buñuel recibió por realizarla 2.000 dólares, sin poder participar en las ganancia por la misma. 

Buñuel declaró , ante las críticas, " La libertad total no existe . Yo jamás he sido libre, yo soy libre cuando cierro mis ojos, y estoy conmigo mismo sin que sepa que ya soy viejo. El sistema de incorformidad es esa tendencia a romperse la cabeza por recuperar su propia libertad , lo que es imposible , es por tanto una incorformidad permanente con la realidad exterior". 

Tras el estreno en noviembre de 1950 algunos cines fueron destruidos por los asistentes o salían de los mismos furiosos. La Liga de la Decencia intentó que expulsarán a Buñuel del país, nacionalizado mexicano un año antes, al que se acusó de "sadismo cinematográfico".

En la crítica de la película que publicó el prestigioso Ovaciones se comenta que "ya se consumó la ignominia. Buñuel se salió con la suya, con su injusta actitud para con México", y un poco después puede leerse: "Paso a la maldad, paso al derrotismo, puertas abiertas a las nefastas teorías de Sartre, miedo al futuro, odio a la humanidad, desquiciamiento".

Tras su estreno en Europa y la concesión del premio al mejor por parte del Jurado del Festival del Cine de Cannes en 1951, la critica mexicana cambió de parecer. 

La película se sitúa en la línea del neorrealismo italiano, al que Buñuel aporta su toque surrealista como se puede observar en la secuencia del sueño de Pedro, la obsesión por las gallinas o el huevo lanzado hacia la cámara. Aparentemente, la película es un drama o tragedia neorrealista, documentada en los bajos fondos de la gran urbe y que tiene una intención marcadamente social. Sin embargo, el trazado subliminal, crea todo un flujo subconsciente en que los temas son la ausencia del padre, el complejo de Edipo, la orfandad, la maldad y la muerte. Todo esto está subrayado por secuencias oníricas, por la extraña y constante presencia de las gallinas, la rítmica repetición de brazos que se alzan cada diez minutos para golpear y matar cruelmente y, no menos importante, la vanguardista música, atormentada e inquietante, de Rodolfo Halffter sobre temas de Gustavo Pittaluga. Ello crea un clima de malestar que lleva al filme a la característica poética surrealista y tortuosa del aragonés. 

Como recordó Octavio Paz, Buñuel muestra la evolución del surrealismo, que se inserta ahora en las formas tradicionales del relato, en este caso una tragedia sin coturno, integrando «las imágenes irracionales que brotan de la mitad oscura del hombre». 

Además, dijo el Nobel mexicano en su ensayo , Luis Buñuel , poeta, entregado en la sala del Festival de Cannes cuando la película iba a competir que Los Olvidados "es algo más que un filme realista. El sueño, el deseo, el horror, el delirio, el azar, la porción nocturna de la vida, también tien su parte. Y el peso de la realidad que nos muestra es de tal modo atroz, que acaba por parecernos imposible, insoportable . Y así es: la realidad es insoportable y , por eso, porque no la soporta el hombre mata, muere, ama y crea". 

El estreno de la película en México suscitó violentas reacciones, y se pidió desde diversas instancias mediáticas la expulsión del cineasta del país. A los cuatro días fue retirada de los cines sin que faltaran intentos de agresión física contra Buñuel. 

En la primera función privada Lupe Mari, la esposa de Diego Rivera, y Bertha, la esposa del poeta español exiliado, León Felipe dijeron que el director era un miserable y no mostraban lo que era México. Afortunadamente, algunos intelectuales salieron en su defensa entre ellos el pintor David Alfaron Siqueiros que dijo que Buñuel era un genio nacido para el cine. 

Tras recibir el premio al mejor director en el Festival de Cannes de 1951 (en una edición donde competían Milagro en Milán de Vittorio de Sica o Eva al desnudo de Joseph L. Mankiewicz), Buñuel fue «redescubierto» en los medios franceses y europeos, lo que le valió el respeto y la audiencia en México.

La película fue reestrenada al año siguiente en una buena sala de la capital mexicana, donde permanecería más de dos meses en cartel. Y su éxito comercial se dio pese a su extrema dureza, pues como señaló André Bazin, se trata de un ejemplo del "cine de la crueldad", en consonancia con las propuestas que para el teatro había hecho Antonin Artaud con su "teatro de la crueldad". Buñuel se permite mostrar lisiados sin el menor intento de mover la compasión del espectador hacia ellos. Antes al contrario, muestra al ciego cargado de rasgos negativos (lujurioso, avaro y chivato), y esto se refuerza eligiendo para este personaje a un actor conocido por su interpretación de numerosos «malos» en el cine mexicano. 

Los dos grandes temas son la sexualidad y la muerte, sin olvidarnos de la pobreza, la marginación y la miseria, que recorren el primero los componentes surrealistas y profundos de la psique humana y el segundo la dura lucha por la vida de la realidad social. 

Desde este punto de vista, «olvidados» son todos sus personajes: Ojitos, que es abandonado a su suerte por su padre en la gran ciudad para librarse de una boca que alimentar; Pedro, a quien su madre le niega el afecto y aun el sustento; esta, a su vez, repudiada y vejada por su marido, y luego abandonada; Jaibo, de orfandad total, que ha tenido que sobrevivir en la calle, e incluso el ciego, desasistido de beneficencia, por lo que tiene que mendigar en la calle, desvalido como el hombre-tronco, que se desplaza sobre un carrito con ruedas, y del que los chicos se burlan quitándole su medio de locomoción y tirándolo calle abajo. 

Esta tremenda visión del mundo remata en la doble muerte sobreimpresionada de Pedro y Jaibo: ni el bien ni el mal escapan a ella, como constata trágicamente la película (al menos en las condiciones sociales en las que se desarrolla este drama). 

Su valor cinematográfico se desprende de todas estas sugerencias subterráneas, que, unido a la trama contundente y brutal, crean una gran catarsis. se presentan temas esenciales: la carencia de comunicación en los hogares, la explotación de la mujer y el machismo, la falta de una figura paterna en algunos hogares y, en otros, la de una materna, las malas influencias en los jóvenes que hacen parte de bandas y pandillas y la casi inevitable perversión resultante, la presencia del desempleo y la ausencia de oportunidades, el abandono y la mugre, la depresión, el hacinamiento y la promiscuidad. 

Aparecen animales y sueños surrealistas. los sueños, como indicadores de profundas raíces que explican los conflictos y las frustraciones de los personajes, en este caso, niños carentes de afecto y de atención y, por ello, casi incapaces de recibirlo cuando se presenta. 

En la película aparecen imágenes oníricas vinculadas a los sueños de luz, de madre vestida de blanco y cariñosa; de manos que se extienden, sueños de retorno y de descanso o descritas como sueños los de Jaibo en los que afirma haber visto a su madre a la que no recuerda  en los mismos. Estos aparecen, de cierta forma, para tonificar la dureza de las escenas del diario vivir y para dar a entender que esos personajes olvidados no carecen de imaginación y de potencia espiritual y soñadora, a pesar de sus circunstancias. 

La película fue seleccionada en la competencia oficial del Festival de Cine de Cannes de 1951. Ahí, a la entrada de la sala, Octavio Paz repartió el ensayo “El poeta Luis Buñuel” . 

En 1951 , tras su paso por Europa, ganó 10 premios Ariel, incluyendo el de mejor película y dirección. 

Recientemente Los olvidados, junto a Metrópolis de Fritz Lang, toda la cinematografía de los hermanos Lumière y El Mago de Oz, de Victor Fleming, son las únicas piezas del séptimo arte que han recibido la consideración de "Memoria del Mundo"por la Unesco en el 2003. 

Este filme ocupa el puesto N°2 en la lista de las 100 mejores películas del cine mexicano, según la opinión de 25 críticos y especialistas del cine en México, publicada por la revista Somos en julio de 1994. 

En cuanto a la crítica especializada señalar que los críticos y las crítica son generalmente positivas.  Richard Brody The New Yorker dijo de ella que es   "La más espeluznante de las películas sobre crimen juvenil" 

Dave Kehr del Chicago Reader señala que "La aparente falta de compasión de Buñuel hacia sus delincuentes juveniles es lo que finalmente hace de la película un poderoso documento social y una perturbadora obra dramática" 

Ed Gonzalez en la progresista Slant escribió que "Buñuel poderosamente amontona un símbolo encima de otro, y la fuerza emocional de la aglomeración intensifica la tristeza y la desesperación de sus personajes (…) "

Bosley Crowther del The New York Times sostuvo que "Aunque está hecho con un realismo meticuloso e indudable fidelidad a los hechos, sus cualidades como entretenimiento dramático — o incluso como reportaje social — son tenues" 

Variety se escribió que "[Buñuel] ha puesto su ojo en un aspecto canceroso de la sociedad y ha hecho una película impactante." 

En el Reino Unido Tom Dawson de la BBC comentó que era "Un retrato impresionante de los niños de los suburbios de Mexico City tras la Segunda Guerra Mundial (…) es un trabajo poderosamente realista y moralmente ambiguo (...) " 

Peter Bradshaw en The Guardian sostuvo que "Es la manera poética de escapar a esta realidad lo que hace a 'Los olvidados' tan fascinante (…) " 

Nick Funnell de Time Out dijo de ella que era " (...) una obra maestra que une desgracias individuales y sociales a través de un nudo" 

David Parkinson en Empire señala que es "El excelente e implacable retrato de Buñuel a la degradación de la humanidad en ciertas situaciones mantiene todo su poder original (…)" 

En España el diario ABC dijo de ella "Absorbente historia de delincuencia juvenil, ambientada en los peores barrios de Ciudad de México. Muchos la consideran como la primera obra maestra de Buñuel en México. Curiosamente, la mayoría de los que intervinieron en la película –exceptuando al director y al guionista- renegaron de ella pues mostraba una de las peores caras de la realidad social de su país, vista a través de los ojos de un español. ".

En México Alejandro Alemán de El Universal escribió que es "La mejor cinta del cine mexicano la hizo un español y además ha sido el único, hasta hoy, en tener el ojo y la valentía suficientes como para retratar a México y su pobreza de manera cruda y brutal." 

La mexicana  Stephanie Gutiérrez en el suplemento de El Universal De10mex dice de ella que Los Olvidados en la película de Luis Buñuel más odiada por los mexicanos. Señala la periodista que la película estuvo únicamente tres días en cartel , pero que la prensa y las clases altas del país tras su estreno querían matar a Buñuel. 

La periodista Verónica Calderón, en un artículo publicado el 14 de agosto de 2010 en el diario español El País, recoge declaraciones de Morelia Guerrero, hija del periodista y escritor mexicano Jesús R. Guerrero (Numarán, Michoacán, 1911–1979), en las que Morelia señala que el guion y la película están basados en una novela escrita por su padre, titulada Los olvidados, publicada en 1944, con prólogo del escritor mexicano José Revueltas. El Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México publicó, en diciembre de 2009, una segunda edición de la novela de Jesús R. Guerrero.5​ No obstante, se han hecho estudios comparativos entre la película y la novela, y no se ha encontrado rastro de ningún plagio por parte de Buñuel.

En cuanto a los reconocimientos la revista Empire la incluyó entre las 500 mejores películas de la historia algo que Village Voice la metió  en el selecto grupo de las 100 mejores películas de la historia.

La película, a pesar de las críticas iniciales, recibió 11  Premios Ariel  incluyendo el de  mejor película para el productor Óscar Dancigers y otro al mejor director para Buñuel de un total de 13 Nominaciones.También ganó el de Mejor coactuación femenina (Stella Inda) , Mejor actuación infantil (Alfonso Mejía), Mejor actuación juvenil (Roberto Cobo), Mejor fotografía (Gabriel Figueroa) Mejor guion adaptado (Luis Alcoriza y Luis Buñuel), Mejor argumento original (Luis Alcoriza y Luis Buñuel ), Mejor edición (Carlos Savage) Mejor escenografía (Edward Fitzgerald) y el de Mejor sonido (José B. Carles).  

La película obtuvo en Cannes el Premio al Mejor director y fue nominada a la Palma de Oro  a la mejor película.

En los Premios BAFTA fue  Nominada a mejor película y en 1981 en el Festival de Cine Iberoamericano de Huelva se incluyó entre los 10 mejores filmes latinoamericanos, 1981.

Para Román Gubern en su Historia del Cine “es un grito desgarrador ante el problema de la infancia miserable y delincuente que florece como planta venenosa en el asfalto de las grandes ciudades y una constatación de la inutilidad de la pedagogía de los buenos sentimientos para resolver tal problema”.

Como declaró Javier Ocaña en la presentación de la película en Historia de Nuestro Cine es que "Buñuel había pensado incluso en retirarse antes de hacer esta película". Y dice que tiene rasgos realistas y surrealistas. Destaca igualmente de que es una película que manipula el espacio, la imagen , el tiempo y el sonido. Destaca igualmente la crudeza con la que trata la pobreza en una historia en la que nadie sale bien parado. En ese sentido no es ni moralista ni maniquea. Todos los personajes tienen un punto de maldad.

Es una visión descarnada de las zonas pobres de la gran urbe mexicana, en la que está presente la violencia infantil y juvenil frente a ellos mismos o frente a otros desposeídos ( otros pobres como el hombre que se desplaza sin piernas) , con elementos surrealistas, rica en cuadros artísticos, en imágenes subliminales y oníricas, con presencia de animales (burros, perros y gallinas)  tanto en la realidad como en los sueños en la cinta.

La película es una galería de personajes que sufren por la desatención como  Pedro y Ojitos, que están muertos de hambre como  “Ojitos” o como Meche , una víctima potencial en la barriada y objeto oscuro de deseo de El Ciego o El Jaibo. En definitiva, una película brutal que tiene mucho de algunos de los admirados escritores de Buñuel, por supuesto Galdós y su realismo , y también de elementos propios de la picaresca del siglo de oro español. Una película que no olvidarás.