Era de violencia

Compleja película firmada por Ray Nazarro, un hombre que surgió profesionalmente de las “ Series Westerns” de los años cuarenta, como Durango Kidd, de la cual dirigió muchos episodios. En los 50, fue ascendido, y dirigió un buen número de Westerns serie B para la Columbia que van desde "The Rough Tough West" (1952) o Kansas Pacific (1953), hasta Top Gun con Sterling Hayden, pasando por "La travesía del desierto" ("Southwest passage" 1954), en donde unos camellos cruzan el desierto en dirección a California pasando por “Asalto a Tombstone”, Rebelión India, "Frontier outpost" ( 1950), Gun Belt o Territorio Apache (1958)... llegando a rodar incluso un thriller en Alemania como Einer Frisst den Anderen, Act of Violence. 

Esta que he visto no deja de ser un western de serie B, pero con un guion de lo más complicado que he visto últimamente. 

La historia se desarrolla en Cripple Creek, que es el título que lleva esta película en inglés, película que nunca fue estrenada en España. 

Es una película del año 1952 y cuenta con la participación entre otros de uno de sus habituales como George Montgomery, aquí acompañado de Roy Roberts, Don Porter, George Cleveland, Jerome Courtland, John Dehner, Karin Booth, Robert Egan.

La película se centra en Bret Ivers , una gente del gobierno que se ha infiltrado junto con otros dos compañeros en una banda de contrabandistas de oro para conseguir apresar a un empresario corrupto. Durante la misión, uno de los agentes federales resulta asesinado. 

Se trata de, como ya he comentado, de un western de serie B típico de los años cincuenta dirigido por Ray Nazarro, que en 1951 consiguió una nominación al Óscar al mejor argumento por la película Bullfingter abd The lady, y que está protagonizado por George Montgomery en el papel de la gente Ivers. 

La película de poca trascendencia en el panorama cinematográfico de la época, y muy compleja, puesto que habla de corrupción política, de intromisión de China en la economía de los Estados Unidos, de la crisis económica que vivía Estados Unidos a finales del siglo XIX, no llegó a estrenarse  en las pantallas españolas. 

La película fue producida por la Edward Small Productions, quedando como productor el mismo Edward Small como productor , aunque la distribución fue de la Columbia Picture Corporation y partía del guion enrevesado escrito por Richard Schayer. Fue rodada en Technicolor y contó con William V Skall como director de fotografía y con Francis Cugat como consultor de Technicolor. 

Charles Clague fue el director artístico de la misma mientras Richard Fantl fue el responsable del montaje. Carl Hiecke fue el asistente del director mientras que el  ingeniero de sonido fue Frank Goodwin. El director musical de la película fue un habitual del Columbia como Misha Bakaleinikoff. 

La película cuenta con una amplia introducción en off donde se nos cuentan las dificultades y las consecuencias de un nuevo estallido de la fiebre del oro en el suroeste de los Estados Unidos y de la corrupción imperante en la zona. 

El oro está allí donde uno lo encuentra reza un dicho minero y el dicho se hizo realidad en Cripple Creek (Colorado) donde  un vaquero pegó una patada a un extraño pedazo de roca.

En menos de un año, cincuenta profundos pozos extraían toneladas de oro de la máxima pureza. La ciudad creció con rapidez y como solía ocurrir en estos casos, los hombres también morían con la misma rapidez. 

Algunas minas como la de golden nugget (la pepita de oro) van a producir muchísimo oro. Pero la violencia, los derramamientos de sangre así como la llegada del buscadores habituales en los campos de oro un nuevo elemento añadido a esta localidad o alde sus pecaminosas hermanas: asaltar los transportes de oro fundido se había convertido en un pasatiempo trasnochado para los bandidos de esta lugar ya ni siquiera esperaban al oro de la fundición sino que saltaban directamente los cargamentos del mineral antes de llegar a estos lugares. Se desvanecían como si se lo hubiese tragado la tierra. 

La compañía de explotaciones mineras Wingfield Hatton , viendo que le robaban el cuarto vagón de oro puro que le robaban en menos de un mes deciden poner el caso ante las autoridades federales para intentar descubrir quién hay detrás de estos asaltos. Recurren a sus senadores en Washington y ellos a las autoridades federales, por recomendación del delegado de gobierno en la localidad minera, el señor Sullivan. 

Y efectivamente era una cuestión de interés nacional dada la depresión económica que asolaba el país en el año 1893. La perdida de la riqueza de oro hizo cubrir el pánico ya que la reserva Federal de oro había alcanzado un nivel tan bajo por lo que el presidente Cleveland dió orden  de que no se exportará el oro al exterior del país.  Tesoro Nacional necesitaba cada gramo de oro de manera que el robo sistemático a las minas se convirtió en un asunto de la máxima prioridad para el servicio secreto de los Estados Unidos. En lugar de robar lingotes de oro, los delincuentes roban mineral de alta calidad, lo hacen fundir y luego lo hacen recubrir para que parezca plomo.

Es en este momento cuando aparece la figura de Bret Ivers. El gobierno envía a los agentes Bret Ivers(George Montgomery) y Larry Galand (Jerome Courtland), que llegan a Cripple Creek haciéndose pasar por pistoleros de Texas. Mientras su compañero, Strap "Gillis" Galand (Richard Egan), trabaja desde hace un tiempo en el interior de un saloon de Cripple Creek como informante, Bret encuentra la fundición y Larry se entera del soborno. 

El corrupto alguacil de la ciudad, el Marshal John Tetheroe ( Roy Roberts) sospecha de los dos hombres. La respuesta a su consulta a Texas los expone, poniendo sus vidas en peligro. En el mismo salón propiedad de Silver Kirby (William Bishop ) un hombre de negocios local, trabaja una chica, Julie Hanson (Karin Booth) como chica para todo e hija de un veterano minero amigo del Gobernador de Colorado 'Hardrock' Hanson (George Cleveland). Ella se muestra con los recién llegados amable, encantadora. 

Los texanos ponen sus ojos y sus sospechas sobre dos hombres de negocios locales como Denver Jones (Don Porter) y especialmente el contratista John Dehner ( Emil Cabeau), que siempre está buscando hombres para su empresa. 

Descubrimos que este último dirige los asaltos a los transportes de mineral con los hombres que son contratados como Bret y Larry, que llegan con una aureola de forajidos de Texas. Sin embargo, los acontecimientos se precipitan cuando las sospechas hacia los recién llegados aumentan. Del resultado de las mismas es que el Marshall Tetheroe es asesinado al igual que el agente Strap, que será delatado. 

Por su parte, Bret y un afectado Larry , que hacen de tripas, corazón, han decidido secuestrar al viejo Hardrock, con el visto bueno de su hija, para que no denuncie todo lo que ocurre ante el Gobernador de Colorado, por no desbaratar la investigación federal. 

Mientras los agentes camuflados prosiguen sus investigaciones quedando en evidencia la responsabilidad de Kirby y de Dehner , así como del finado Marshall, así como otros empresarios locales llegando a dar con el lugar en el que se deposita el mineral robado y el proceso de transformación aparente en plomo. Igualmente descubren como el mismo es llevado camuflado en lingotes de plomo hasta el muelle de San Francisco siendo enviado desde allí a las autoridades imperiales chinas, algo que descubre Larry en la ciudad costera californiana. 

Por otro lado, la trama tiene carácter internacional estando implicado desde el propietario de una lavandería china hasta los empresarios locales. Cuando Bret se dispone a detener a los responsables descubrimos que la misma Julie estaba implicada y que estaba casada con Silver Kirby. 

Pero las raíces finalmente afectan hasta el mismo delegado del Gobierno en Criddle Creek, el señor Sullivan que es la persona que ha montado todo el complejo. Cuando todo queda resuelto, Larry y Bret salen de la ciudad acabando la película.

De ella no he encontrado crítica alguna salvo la vertida por el gran Fausto Fernández en X, antes Twitter, al decir que " Un profesional como la copa de un pino, el artesano Ray Nazarro jamás traicionó, desde la modestia y la falta de pretensiones, el objetivo de entretener, verbigracia con este western fiebre del oro, con George Montgomery, otro humilde currante del cine, en una comunidad minera patibularia". Destaca el crítico que "Conciso (70 minutos) western 50s de la Columbia donde el pluriempleado Ray Nazarro es capaz de explicar mil y una historias" y concluye con un contundente "convincente western tan menor como encantador de un Ray Nazarro a reivindicar, con George Montgomery de rocoso protagonista."

Rebelión india

En esta entrada quiero presentar la historia de dos tres trabajadores de la serie B. Ninguno será recordado como el mejor en la suyo, pero los tres fueron esenciales en el desarrollo del mundo del cine, por ser lo que era, buenos trabajares. Uno es mexicano, el otro neoyorkino y el tercero de Montana. Tres historias distintas que se cruzaron en Indian Uprising.

El primero es el mexicano Miguel Inclán Delgado , el que para mi es el verdadero protagonista de Indian Uprising dada la versión que he visto. Lo que dice lo escuchamos dos veces, lo que le comentan lo volvemos a escuhar dos veces. ¡Qué grande era uno de los actores más grandes que dio México a la historia del cine, el patrio y el del vecino!

El actor nacido en la capital federal fue actor principal y secundario o de soporte como también se le conoce ya fuese en papeles de malvado, ya fuese de indio apache en películas de cine norteamericano.

Miguel debutó como actor en la compañía de su padre siendo muy niño, pasando luego por compañías de revista antes de aterrizar en las carpas , coincidoendo con tros cómicos como Jesús Martínez “Palillo” y el más grandes del país, Mario Moreno "Cantinflas" en los barrios céntricos de la Ciudad de México. Como "el pelado" , debuta en el cine en los años 30 en concreto en 1938 con la película Nobleza ranchera (1938), estando después en El cementerio de las águilas (1939), junto a Jorge Negrete asumiendo pequeños papeles.

En los 40 prosigue su carrera con Los de abajo (1940), El charro negro (1940), Ni sangre ni arena (1941), Cuando los hijos se van (1941), ¡Ay Jalisco, no te rajes! (1941), Los tres mosqueteros (1942), Mexicanos al grito de guerra (1943) y Doña Bárbara (1943) , coincidiendo con figuras como María Félix, Raúl de Anda, Esther Fernández, Fernando Soler, Víctor Manuel Mendoza y Gloria Marin . 

Desde el 42 trabaja con a las órdenes de Emilio "El Indio" Fernández con en La isla de la pasión y Soy puro mexicano, pero en el año 1944 participa en otra película de El Indio, María Candelaria, junto a Pedro Armendáriz y Dolores del Río, en la que asume el papel de villano. La película ganó en el Festival de Cannes. Después participa en La fuga (1944), al lado de Ricardo Montalbán, La selva de fuego (1945) con Arturo de Córdova y Enamorada (1946).

Sin embargo, el paso del cine mexicano al norteamericano se produce en 1947 cuando aparece en The Fugitive, junto a Henry Fonda del director John Ford, película rodada en México y en la que el director de western queda tan impresionado con subreve actuación del actor, que , al año siguiente, le da otro papel el del personaje Cochise en la cinta Fort Apache (1948).

Después vuelve a México con su rol de villano como hace en Nosotros los pobres (1947) de Ismael Rodríguez, junto a Blanca Estela Pavón y Pedro Infante. Después de esta, quizá para no ser tan odiado se transforma en un noble en Maclovia (1948) junto a María Félix y Columba Domínguez, y Salón México (1949), donde interpreta a un honorable policía de barrio “Lupe López” .

Después de Salón México, regresa en Aventurera (1949) como “El rengo”, un asesino a sueldo y guardaespaldas. Tras esto quien mejor para representar al ciego , resentido y memorable libidinoso Don Carmelo a las órdenes de Luis Buñuel en Los olvidados (1950). Una obra y un trabajo magistral.

Tras eso combina su trabajo en México y Hollywood . Inclán todavía realizará tres trabajos en producciones estadounidenses: el de Gerónimo en Indian Uprising (1952), el de Paco en Looks that Kill (1954) y el de Schrichak en Seven Cities of Gold (1955).

Su última aparición en cine fue en la cinta Enemigos (1955) con Fernando Casanova y Agustín de Anda. Tras instalarse en Tijuana ( Baja California) junto a su esposa Enriqueta Reza y fundar una academia de capacitación artística , muere víctima de un infarto el 25 de julio de 1956.

En los diarios sensacionalistas, corrió la versión de que Inclán había sido asesinado, ya que en sus últimos días había discutido con los dueños de los cabarets de Tijuana, ya que no estaba a favor de los espectáculos inmorales en los cabarets, y por este motivo existía una fuerte lucha de posiciones, pero así es la leyenda.

Como vemos el formó parte de una amplia nómina de actores y actrices mexicanas que trabajaron a un lado y otro de la frontera como Pedro Armendáriz, María Félix, Emilio "El Indio" Fernández , Ricardo Montalbán, Dolores del Río o Arturo de Córdova casi siempre en papeles de nativos o mexicanos. En esta película en Indian Uprising asume el papel de Gerónimo .

Indian Uprising es un western estadounidense realizado en SuperCineColor  en 1952 dirigida por Ray Nazarro, el segundo de los protagonistas, mientras que el tercero es el actor principal de la misma , George Montgomery.

Ray Nazarro fue director , productor y guionista estadounidense de cine y televisión admirado por Bud Boetticher que fue su asistente de dirección que ingresó al negocio del cine durante la era del cine mudo antes de convertirse en director de largometrajes para la Columbia Pictures comenzando con Outlaws of the Rockies (1945).

De 1945 a 1955 trabajó a un ritmo vertiginoso, dirigiendo hasta 13 películas en un año. Estos eran casi todos como la vista , un western de serie B. Sus películas se caracterizaron por ser historias sin mucho trasfondo, ligeras y maniqueas, con buenas dosis de acción pero llenas de personajes que destilan heroísmo y honorabilidad frente a otros malvados. De esta época son Al Jennings de Oklahoma (1951) con Dan Duryea y Gale Storm y The Black Dakotas con Gary Merrill de protagonista (1954).

En el año 1952 realiza esta Rebelión india. En 1952, Navarro recibió una nominación al Premio de la Academia por el Premio de la Academia a la Mejor Historia para Torero y la Dama inspirada en el mismo Boetticher.

Cuando su contrato con la Columbia terminó había realizado alrededor de 60 películas. Tras su salida trabajó para la United Artist con la película Gun Belt y le siguió The Bandits of Corsica . También realiza Kansas Pacific para Allied Artists Pictures , aunque ambas fueron estrenadas antes de Gun Belt . Continuó haciendo películas para UA y Columbia como Territorio Apache de 1958 o The Hired Gun (1957) para MGM.

A finales de la década de 1950, con el mercado de los B-westerns agotado en los Estados Unidos, Nazarro reinició su carrera en Europa, haciendo spaghetti westerns . También comenzó a trabajar en televisión . Su última película fue la película de suspense alemana Dog Eat Dog con Jayne Mansfield (1964). Tras esa se retiró muriendo en 1986 a los 83 años.

En este caso, Ray Nazarro, que tendrá como asistente con Milton Feldman, realiza su trabajo para la Columbia Pictures contando con el apoyo de los hermanos Bernard y Edward Small , uno como productor y otro como productor ejecutivo, por medio de su productora Edward Small Productions. La película partía del guion escrito por Kenneth Gamet y Richard Schayer basándose en una historia del mismo Richard Schayer.

La película contó con la fotografía de Ellis W. Carter y el montaje de Richard Fantl. Siendo responsables de arte y del set, Walter Holscher y James Crowe. Curiosamente , no he logrado dar con el responsable musical de la película, aunque sospecho que pudo ser Ross DiMaggio.

En cuanto al reparto lo encabeza George Montgomery como el Capitán Case McCloud que tiene como compañera a Audrey Long , en su última película, como Norma Clemson- Junto a ella está Carl Benton Reid como John Clemson el comisionado de la reserva , Eugene Iglesias como el sargento Ramirez, John Baer como el teniente Whitely, Joe Sawyer como el sargento Mayor Phineas T. Keogh, Robert Foster Dover como el joven Tubai hijo de Gerónimo, Eddie Waller como Sagebrush, Douglas Kennedy como Cliff Taggert, Robert Shayne como el Mayor Nathan Stark, el gran Miguel Inclán como Geronimo y Hugh Sanders como Ben Alsop.

Estamos en Arizona en 1885 momento en que un grupo de apaches ha decidido no aceptar los acuerdos firmados por Cochise y atacan a colonos y militares protegiéndose en un terreno que conocen.

El Capitán de Caballería Case McCloud (George Montgomery) nada partidario del exterminio apache aprovechando su capacidad detiene a una partida de apaches entre los que se encuentra el joven Tubai (Robert Foster Dover) el hijo de Gerónimo.

Como es un chaval decide entregárselo a su padre y gracias a ese gesto de respeto logra un acuerdo con los apaches liderados por Gerónimo ( Miguel Inclán). Gracia a ese acuerdo a los apaches de Gerónimo y sus aliados chiricaguas se les cede una montañas que son codiciadas por los mineros que quieren sacar plata de las mismas.

En virtud del tratado el gobierno se compromete a mantener a los buscadores blancos fuera del territorio apache.

Los militares, con McCloud al frente, y auxiliado por un grupo de competentes e incompetentes suboficiales, ayudan en el empeño como son el sargento Ramirez (Eugene Iglesias) , el joven teniente Whitely (John Baer ) y el veterano sargento Mayor Phineas T. Keogh (Joe Sawyer). 

Pero los empresarios locales de Tucson avariciosos sin medida se niegan a aceptar ese acuerdo , aunque ante el militar mantengan las formas.

Los de Tucson quieren que los mineros vayan de nuevo en busca de oro, y presionan a las autoridades en Washington. Su falta de respeto al mismo provocan problemas entre comunidades. Atendiendo a los apaches hay un encargado de la reserva , un hombre razonable John Clemson (Carl Benton Reid ) el comisionado de la reserva que trabaja junto a su hija la maestra Norma Clemson (Audrey Long) que se empeñan en dar y ofrecer bienes materiales y espirituales a los integrantes de la comunidad. 

Sin embargo la situación se complica cuando llega un nuevo comandante de caballería, el mayor Nathan Stark ( Robert Shayne ), que recuerda a sus tropas que el objetivo es acabar con los apaches y permite que los buscadores locales vuelvan a sus minas. McCloud hace todo lo que está en su poder para detener toda guerra y mantener los blancos alejados de las tierras del Gobierno con el fin de mantener la paz con los apaches.

Pronto llega un nuevo comandante, retira las tropas, con lo que los soldados se repliegan, y los mineros vuelven tras el oro. Un blanco a la orden del empresario Ben Alsop ( Hugh Sanders) compinchado con otro Dan Avery (Robert Griffin) mata a un veterano minero, Sagebrush (Eddy Waller) , con una flecha para justificar un ataque a los indios, con la esperanza de que las tropas acaben con ellos cuando los indígenas inicien las represalias.

Efectivamente los blancos reaccionan violentamente atacando a unos desprevenidos y desarmados apaches que habían entregado sus armas a John Clemson, ante la supervisión de McCloud que es relegado del mando por el mayor Nathan Stark.

Lógicamente la reacción de Gerónimo no se hace esperar iniciándose una guerra abierta entre blancos y apaches.

El mayor Nathan Stark se lanza tras ellos y cae en una emboscada que retiene a sus hombres. Así que acaba solicitando ayuda.

Por su parte, McCloud sigue intentando para el conflicto. La atención prestada por el Teniente Whitely (John Baer) sobre el aspecto de la flecha que mató al minero permite deducir a McCloud que el responsable del asesinado fue uno de los hombres de negocios de Tucson Ben Alsop ( Hugh Sanders) que trabajó hace años como Comisionado ante los arapahoes.

Tras emborrachar a Dan Avery (Robert Griffin) obtiene la confirmación. Esto lleva a McCloud a realizar un último intento en paralizar el conflicto.

Jugándose la vida consigue , tras la confesión del asesino, consigue hablar con Gerónimo que , tras escucharle, sí está dispuesto a parar la guerra.

Cuando va a firmar, llega la ayuda de la Caballería en auxilio del Mayor Nathan Stark que impone su idea de derrotar al enemigo con el fin de meterlo en la reserva.

Tras ello vemos que las autoridades premian al Mayor Nathan Stark con un ascenso al igual que McCloud, pero éste dolido anuncia que se retira del ejército.

McCloud sale al exterior encontrándose con Gerónimo que le informa que le da igual vivir en un sitio u otro (será llevado a Florida) pues ya se siente viejo.

De cualquier manera agradece a McCloud el intento por poner fin al conflicto quedándose con su reconocimiento y su lanza, precisamente la que le hirió a él.

Después el teniente Whitely le dice a McClod que tenda valor y declare su amor a la maestra Norma Clemson y éste decide regalarle un gran ramo de flores para hacerlo.

La película fue rodada en los alrededores de Sedona con sus acantilados rojos en Arizona, así como en Corriganville, en el Ray Corrigan Ranch de Simi Valley fe California , al igual que en Bronson Canyon, en Griffith Park en Los Angeles, y en Iverson Ranch en Chatsworth, cerca de la ciudad angelina.

El tercer protagonista de esta entrada fue el protagonista oficial de la película, el polifacético George Montgomery nacido en Brady , Montana , en 1916 ya que además de actor , fue pintor , director , productor , escritor , escultor , artesano de muebles , y doble de cine y actor de televisión .

Criado en un gran rancho, donde aprendió a montar a caballo y al ganado como parte de la vida diaria se formó en la Universidad de Montana en Missoula. Tras dejar Montana fue Hollywood . Dos días después de su llegada allí, estaba trabajando como especialista en una película de Greta Garbo en MGM , Conquest (1937).

En Republic Pictures , sus habilidades de vaquero le valieron el trabajo de especialistas y pequeños papeles en películas en su mayoría de bajo presupuesto. En 1939, firmó con 20th Century Fox , que lo llamó da definitivamente George Montgomery pues antes fue conocido como "George Letz", realizando muchas papeles de secundario en western de medio pelaje hasta el año 1938 y alguno de protagonista a partir de los años 40 aunque Montgomery terminó uniéndose a la Fuerza Aérea en 1943.

Regresó a Fox en 1946 aunque en dejó a Fox en septiembre de 1947 descontento con sus papeles.Regresó a Fox trabajando para Edward Small , para este y su productora hizo esta Rebelión india.

En la temporada 1958-1959, Montgomery protagonizó su propia serie NBC Western de 26 episodios , Cimarron City con su propia compañía de producción Mont Productions.

En 1961 saltó a la dirección aunque cuatro años después lo vemos como actor en Battle of the Bulge (1965), aquí la Batalla de las Ardenas. En los setenta lo vemosactuando , dirigiendo y produciendo. En 1981 publicó un libro Los años de George Montgomery .

Todavía le quedaron 19 años de creatividad aprovechados ahora en el negocio de muebles , en el diseño de casas y en la escultura. Murió en diciembre de 2000 a los 84 años.Como vemos un todo terreno. La película se estrenó en enero de 1952 (Los Ángeles).

Para terminar señalaré que no he encontrado referencia alguna ni crítica de la película. Simplemente por mi parte señalaré que es una típica película de serie B. Entre sus  aciertos la poca duración de la misma pues la historia, bien conocida por el público al ser narradas por el cine y la literatura en muchas ocasiones no se podía alargar en exceso. Un acierto igualmente es el rodaje acertado de las escenas de acción centradas en los distintos ataques de apaches y militares de la Unión. Muchas de esas escenas son panorámicas con varios acciones desarrollándose a la vez , mientras que otras discurren centrando la cámara en puntos distintos, en ocasiones, el de los apaches, y en otras , vemos la perspectiva de los soldados. En tono en general en estas escenas es  ligero y animoso, no así cuando lo que se pretende presentar es el discurso de los dos protagonistas, McCloud y Gerónimo, volviéndose en ese momento grave y ceremonioso.

El resto de personajes se diluye en parte por el maniqueismo hecho a conciencia , por el tono pretendidamente cómico de los integrantes de la tropa, sobre todo sus suboficiales o por la casi inexistente , más bien paralizada, historia de amor entre McCloud y la bella Norma Clemson.

La copia que he visto presenta unos colores muy apagados que impide apreciar la calidad del paisaje no siendo en ese caso responsabilidad del fotógrafo, Ellis W. Carter.

Por último, un detalla contrariamente a la creencia popular, Gerónimo no era un jefe, como se lo retrata en esta película, y eso que durante los tiempos de guerra, los apaches a menudo designaban a un guerrero más experimentado para ser jefe de guerra; cuando la guerra terminaba, el liderazgo volvió al jefe "regular" . Gerónimo era un curandero y alguien a quien los jefes reales acudieron en busca de consejo. Dirigió incursiones, pero cualquier Apache que pudiera encontrar guerreros para seguirlo podría liderar incursiones.

Muchos blancos pensaban que era un jefe porque en las negociaciones a menudo actuaba como portavoz de Juh, el verdadero jefe, pero el propio Gerónimo no tenía autoridad para llevar a cabo negociaciones o hablar por la tribu. Charles F. Lummis, corresponsal del periódico “Los Angeles Times” dijo de él, en 1886: “Juh fue uno de los apaches más peligrosos. Era alto y fuerte, de 1’82 metros y unos 100 kg., pelo muy obscuro y tartamudo. Era enérgico e implacable“. La razón por la que habló en nombre de Juh, jefe de los apaches nednais, es que este tenía dificultades para expresarse y no quería que los blancos lo supieran. En cualquier caso, sabía que Gerónimo era un orador más enérgico y efectivo que él, por lo que dejó que Gerónimo hablara, pero fue Juh quien tomó todas las decisiones.

Territorio Apache

Western de serie "B" en el sentido más absoluto. Una historia simple en la que está presente el reencuentro, el amor , el odio , el rencor, la ambición , hasta el profundo racismo rodado en un mismo espacio y con los mínimos medios posibles, Un western de programación doble que no vale ni la mitad de un buen western . 

Así es Territorio Apache que tuvo como título original Apache Territory. Se lanzó en las programaciones en el año 1958 y fue dirigido por uno de los muchos profesionales con los que contaban los grandes y los pequeños estudios para cumplir con un proyecto, en este caso el bostoniano Ray Nazarro.

Nazarro fue un hombre que pasó por ser director , productor y guionista de cine y televisión natural , nacido en 1902 y fallecido en 1986, que entró en el negocio del cine durante el cine mudo y que comenzó a dirigir cortometrajes en 1929 como In and Out (entonces firmaba como "Nat Nazarro")y que pasó por ser un director eficaz, rápido, barato y competente - deseable para los productores- , capaz de combinar géneros - por ejemplo el western y el musical- antes de convertirse en director en la Columbia Pictures , comenzando con un western Outlaws of the Rockies ( 1945) o incluso The Lone Hand Texan (1947) o Son of Idaho ( 1948). 

Nazarro hizo la mayor parte de su trabajo para Columbia, y fue uno de los directores más ocupados de todos los estudios principales. Desde 1945 hasta 1955 trabajó a un ritmo furioso, dirigiendo hasta 13 películas en un año. Estos eran casi todos western de serie B, poco de pulidos, en los que había acción, pero también una visión maniquea en la que algunos de los pioneros se presentan como héroes mientras sus enemigos eran villanos absolutos. De entre periodo destacan The Blazing Trail (1949) , Hoedown ( 1950 ) The Rough, Tough West (1951) , Kansas Pacific (1953 ) , The Black Dakotas (1954), incluso una película, un western que llevaba el título de Top Gun (1955). 

En 1952 fue nominado al premio de la Academia como guionista por la película El torero y la dama o Bullfighter and the Lady, un romance dirigido y escrito a la par con Budd Boetticher , rodado en México y protagonizado por Robert Stack, Joy Page y Gilbert Roland. 

A finales de los años 50, con el modelo de westerns de serie B entrando en crisis en Estados Unidos, Nazarro reinició su carrera en Europa, realizando spaghetti westerns o trabajando en la televisión donde produjo y dirigido serie como Bufalo Bill, Jr o la más conocida de todas, Furia . Su última película fue la película de suspense rodada en Alemania con Jayne Mansfield y titulada Dog Eat Dog (1964). 

En el caso que aquí nos ha traido, este Territorio Apache Nazarro optó por contar en la producción con el actor Rory Calhoun y Victor M. Orsatti ( el que fuera agente de Judy Garland, Betty Grable y Edward G. Robinson, o directores como Frank Capra y George Stevens) para las productoras Columbia Pictures Corporation y Rorvic Productions, la compañía creada por él y por Orsatti, tras romper con la Universal para la que trabajaba el actor / productor. 

En cuanto al guión fue escrito basándose en la novela Last Stand at Papago Wells del popular escritor de western - autor de 89 novelas - Louis L'Amour "uno de los escritores más populares del mundo" Medalla de oro del Congreso , Medalla Presidencial de la Libertad otorgada por el Presidente Reagan en 1984 y Premio Roughrider de Dakota del Norte , que fue transformada en guión por Charles R. Marion, George W. George y Frank L. Moss. 

La película cuenta con la música de Mischa Bakaleinikoff,George Duning y Henry Vars, la fotografía de Irving Lippman rodada en Eastmancolor   y el montaje de Al Clark. R

La película contó en el elenco con el actor y productor Rory Calhoun como Logan Cates, Barbara Bates como Jennifer Fair, John Dehner como Grant Kimbrough, Carolyn Craig como Junie Hatchett, Tom Pittman como el joven Lonnie Foreman, Leo Gordon como Zimmerman, Myron Healey como Webb, Francis De Sales -como el Sargento Sheehan, Frank DeKova como el indio Lugo, Regis Parton como Conley, Fred Krone como Style y Bob Woodward como Graves.

Un jinete solitario que se desplaza a Yuma cruzando el desierto y que responde al nombre de nombre Logan Cates (Rory Calhoun) hace de narrador y describe lo que supone viajar por el desierto algo que se complica aún más si lo hace a través del territorio apache. 

Mientras hace una parada en el camino divisa a un grupo de cuatro apaches que a su vez siguen por el desierto a un grupo integrado por tres vaqueros. Logan para informarles dispara un tiro de advertencia al aire, permitiendo a los vaqueros huir, aunque los indios inicialmente siguen en su persecución. 

Sin embargo, minutos después Logan tiene un encontronazo con otro indio que , a su vez , tiene secuestrada una joven de nombre Junie Hatchett ( Carolyn Craig ) cuyos padres han sido torturados y asesinados por un grupos de indios apaches . Al sentir la presencia de los apaches, Logan lleva a la chica a Papago Wells, un pequeño cañón que no solo es defendible sino que también tiene una lámina de agua que le sirve de suministro de agua. 

Poco después se presenta en el mismo sitio un chico. Se trata de Lonnie Foreman (Tom Pittman ), de 19 años, quien es el único superviviente del grupo que Cates advirtió antes. La presencia de agua y de protección igualmente atrae a una pareja. Ella resulta ser la ex novia de Logan, Jennifer Fair,(Barbara Fair ) y su prometido un estirado Grant Kimbrough (John Dehner ) que llevan prisa pues van a tomar una diligencia con el fin de casarse. Nada más reconocerse entre ambos se detecta siempre tensión, pues Logan la dejó al no querer un mayor compromiso y apostar por su libertad. 

Tras esto llegan un grupo pequeño de militares integrantes en caballería comandados por un Sargento , el Sragento Sheehan (Francis De Sales ) y con algunos soldados más como son Zimmerman (Leo Gordon), Webb ( Myron Healey) y Conley (Regis Parton ) que huyen de los ataques de un grupo de apaches algo numeroso y que los ha perseguido hasta ese punto. 

En la primera noche en el cañón, al mismo llega un indio de la tribu Pima llamado Lugo (Frank DeKova ) que va al sitio en busca de agua. Aunque existe una orden que lo busca por asesinato por matar a un oficial que quería el oro de porta Lugo, Cates le permite quedarse debido a que su tribu es enemiga de los apaches todo ello con la oposición de Kimbrough y algunos de los militares . 

Mientras todo esto ocurre se produce un acercamiento entre los dos más jóvenes, Lonnie, cuyo sueño es montar una granja en California hacia donde se dirige- y Junie Hatchett, la chica que Cates rescató en primer lugar. 

Todo el grupo es asediado por los Apaches, que los ataca de forma sistemática pero el que dirige la resistencia es el solitario Logan que descubre gradualmente que no puede escapar de la responsabilidad del liderazgo de un grupo tan heterogéneo ya que es el único que conoce el terreno, la forma de combate de los indios así como por su capacidad poner orden entre ellos cuando manifiestan actividades o comportamientos inútiles como el que muestra Zimmerman con su Sargento o el que muestran algunos hacia Lugo. 

El primero en caer ante uno de los ataques es un soldado así como al sargento. Uno de los soldados de caballería, Zimmerman, diseña un plan para escapar con Kimbrough, aunque Jennifer no está de acuerdo con el plan. Zimmerman es disparado por Lonnie cuando intenta huir y descubren que el objetivo era robar el oro de Lugo y salir hacia el desierto. Lugo, sin embargo, escondió su suministro de oro y Zimmerman solo robó piedras. 

A medida que sus suministros de alimentos disminuyen, Cates arriesga su vida con el objeto de robarles parte de sus vituallas entrando en el campamento de apaches aunque con alguna dificultad con reptiles o algún encuentro con los apaches. 

Poco después, el suministro de agua también comienzan a disminuir. Cates da órdenes para racionar el agua. Más ataques de los Apaches provocan la muerte de más hombres de caballería, hasta que solo quedan Webb y Conley. La muerte de su compañero lleva a la locura a Webb cuya intención es volver al fuerte con su mujer e hijos. Así que enloquecido y corre a ciegas hacia el campamento de Apache, pero antes de llegar es herido y llevado por los apaches. 

Esa noche los indios le aplican una tortura y el sonido de sus gritos torturados atormenta a los supervivientes. Cates para evitar más dolor y sufrimiento se acerca hasta el campamento indio y dispara sobre Webb. 

Al llegar de vuelta descubre que el viento se levanta, por lo que puede ser aviso de una tormenta que va acompañada de niebla o tormenta de arena previamente. Cates pone en acción un plan: bajo la cubierta de una tormenta de arena, llenarán las cantimploras de agua con pólvora y piedras pequeñas para transformarlas en granadas y causar daños entre los apaches. 

Mientras se preparan para irse, Kimbrough, que no está de acuerdo con el plan de Cates y quiere quedarse junto a Lugo y las mujeres, protesta, pero sale con los otros hombres, pero en un momento dado se retrasa a conciencia y regresa rápidamente para poder huir. Jennifer se da cuenta de que Kimbrough no es más que un cobarde y rompe su compromiso. Kimbrough intenta irse pero es detenido por Lugo. Kimbrough intenta sacar su arma pero Lugo lo mata . 

En el campamento apache Cates, Conley y Lonnie descubren que los indios se refugian aproximándose los unos junto a otros. Cates y Lonnie encienden y lanzan sus granadas con éxito, pero Conley simplemente se aproxima en exceso estallando el artefacto junto a él y otros nativos americanos. Cates y Lonnie regresan al Box Canyon, donde Jennifer revela el destino de Kimbrough. 

Después de que pase la tormenta, Lugo revela que escondió su oro en las alforjas de Cates porque confiaba plebnamente en él y le da una parte de su oro a Lonnie para que él y Junie puedan mudarse a California ya que Lonnie lo protegió frente a Zimmerman. 

Lugo, Lonnie y Junie se van, quedando sólos Cates y Jennifer que hablan de los errores cometidos en el pasado. Jennifer comenta que se va, pero Cates la alcanza y las dos cabalgando juntos retomando su perdida relación. 

Hasta aquí este típico wéstern de serie B, producido a finales de los años 50, en pleno declive del género en Estados Unidos. Fue rodado en el Red Rock Canyon , en California. 

Para el mismo Nazarro contó con su productor y actor Rory Calhoun, un actor que si bien es cierto que llega tarde al cine trabajando en la serie B , principalmente , pero que se haría famoso gracias a la serie de televisión ''El texano'', y que luego probaría suerte en Europa protagonizando títulos como ''El coloso de Rodas'' o ''Marco Polo''. De hecho esta fue la última película de Calhoun antes de pasar a la televisión como The Texan en CBS . También fue la última película en la carrera de la co-estrella Barbara Bates .

Calhoun continuó apareciendo en televisión y cine a lo largo de los años 70 y 80, incluyendo algunas películas como Thunder in Caroline , series como Rawhide, la versión clásica de Hawaii Five-O , Alias ​​Smith & Jones y la mítica igualmente Starsky y Hutch . En 1982, Calhoun tenía un papel regular en la telenovela Capitol en la que trabajó hasta 1987. Un año antes había fallecido su director en esta, Nazarro en septiembre de 1986. 

Pero Calhoun, un auténtico buscavidas, siguió trabajando en el cine , en algunas películas , hoy de culto como Night of the Lepus (1972), Motel Hell (1980), Angel (1984) y su secuela Avenging Angel (1985), así como Hell Comes to Frogtown ( 1987). Su último papel fue el del patriarca y ranchero de la familia Ernest Tucker en la película Pure Country (1992). Falleció en California en 1999.

Decir que la película es absolutamente prescindible, bastante fija, con actuaciones estereotipadas y bastante planas, sin matices. No se puede hablar del espacio , pues este en su desarrollo se limita al inicio del mismo y como valor lo único relevante es , para mi, descubrir a un director desconocido Nazarro, y conocer la interesante vida personal y profesional de Rory Calhoum. En ese sentido, interesante.