Testigo accidental

La versión del año 1990 la había visto. Cuenta con el gran Gene Hackman y Anne Archer. Pero me interesaba ver cine negro del original. Y aque no sea de la cosecha de los años 30, aquella que comenzó con Scarface o con el enorme James Cagney, es de una fecha cercana, del año 1952 y vemos ese ambiente tan característico de ambiente ese cargado del humo de unos cigarrillos que no paran, de una gabardinas que envuelven a los cuerpos, de hombres con sombreros y de mujeres fatales que acaban en manos o vinculado, a veces, muy a su pesar con mafiosos.

La película cuenta con la dirección de un director que llegó al estrellato en un futuro Richard Fleischer, del que ya hemos hablado. Pero había que empezar por abajo, por la serie B y esta lo es por todo. Por el presupuesto - unos 188.000 dólares, aunque también otros señalan 230.000 -, por el tiempo de rodaje y por actores que no eran del "star system" , sino aquellos eficaces que estaban también dando el callo.  Tenemos un producto de bajo presupuesto pero de magistral resultado y eso que se rodó en 13 días. 

La película fue nominada a un oscar a la mejor historia creada por Martin Goldsmith y Jack Leonard, aunque transformada en guión por Earl Felton y utiliza recursos muy innovadores para la época como grabación de planos cámara en mano - un recurso prácticamente inédito en la época- en un magnífico blanco y negro que fue responsabilidad de George E. Diskant.

A pesar de ser de 1950 no se pudo estrenar hasta años más tarde ya que Howard Hughes, propietario de la productora , la RKO Radio Pictures, pidió la copia original para verla en privado y fue olvidada más de un año en su sala privada de proyección y no la devolvió hasta mucho después por eso tardó tanto en estrenarse. Casi tres años.   

El que caso de Charles McGraw que hace de policía incorruptible que acompaña la viuda de un mafioso interpretada por Marie Windsor para que, atravesando el país, vaya un juicio en el que tiene que declarar contra la mafia. Será la misión más peligrosa que ha tenido que hacer el policía y para ello tendrá que esquivar a quienes quieren matarles. A la vez que será tentado por el dinero y por los sobornos lago que atrae igualmente a asuntos internos.

La película, de solo 71 minutos, tiene mucha acción y se desarrolla casi en su totalidad en un espacio cerrado, el de un tren en el que viajan hacia Los Ángeles.

Los pasillos muy estrechos por lo que se cruza a todo el tiempo con gente con kilos de más, algún niño que puede incordiar,  viajeros que preguntan en exceso. Lo malo es que cualquiera de ellos puede ser un asesino enviado para eliminarles 

Charles Mc Graw tuvo una carrera en el cine, teatro y televisión de más de 30 años, aunque sus primeros trabajos fueron de estibador y de bailarín en un club nocturno, pero acabó convertido en protagonista de películas del género negro a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. Tenía una voz grave y su apariencia física, áspera, que quedaba tan bien en esos films.

La aparente protagonista femenina es Marie Windsor. Parece ser que la llamaban la reina de la serie B por su aparición en numerosas producciones de cine negro de serie B. Era muy alta y fue, ante de dedicarse a la actuación Miss Utah. Así empezó a darse a conocer triunfó en cine y en televisión participando en series. Seguramnete la vimos en ese mítica serie de "Se ha escrito un crimen" o en "El increíble Hulk" 

La película trata de Walter Brown (Charles McGraw), un duro detective de la policía, que junto a su socio Gus (Don Bedoe) se le asigna que acompañe a la viuda de un chantajista, la señora de Neil, Frankie  (Marie Windsor) a un tribunal de la costa oeste, concretamente a Los Ángeles.

Así empieza un viaje que que va desde Chicago a Los Ángeles, donde ella tiene que testificar ante un jurado. Sin embargo, algunos secuaces del mafioso ya están preparados para impedirlo. De hecho Gus Brown (Don Beddoe) tras bajar del tren y acercarse a la casa de la señora Neil, es asesinado por Densel (Peter Virgo ), uno de los hombres de la mafia que se hallaba escondido entre las sombras de la escalera y consigue huir. 

A pesar de todo, Walter está dispuesto a conseguir el objetivo de hacer justicia. Y a pesar del dolor que siente por la muerte de su compañero, que deja mujer y dos hijos, sigue adelante y monta a Frankie en el tren. Cuenta con una cosa a favor,  los hombres de la mafia desconocen quién es la mujer por los que sospechan de algunas de las mujeres que van en el tren. Especialmente de una joven rubia con la Walter simpatiza desde que coincide en el bar del tren. Se trata de Ann Sinclair (Jacqueline White), una mujer dulce, viuda, que cuida a su hijo. 

A lo largo del trayecto vamos sospechando de los viajeros al mismo tiempo que él y nunca estamos seguros de nadie, ni siquiera de que Walter no acabe aceptando los 30.000 dólares con que ha sido tentado por uno de los mafiosos.  

Se trata de una película de serie B que llevó por título original The Narrow Margin, algo así como "Margen estrecho". El titulo original se remite a las estrecheces que pasan los personajes, especialmente los protagonistas, así como con acción que se desarrolla básicamente en un escenario el tren. A detscar los que dice "Nadie quiere a los gordos, salvo su tendero y su sastre". Se trata de uno de los títulos que consagró a Richard Hyams como uno de los directores más competentes para el cine de suspense o intriga.

De ella dijeron en el The New York Times que estaba "Bien interpretada y escrita y dirigida por Earl Felton y Richard Fleischer respectivamente de manera económica, esta propuesta modesta debería pegar al asiento a los espectadores". 

La revista Time Out señaló en una revisión reciente que está "Llena de incidentes, es una obra tensa, vertiginosa y muy intrigante. Es la típica película que coge popularidad con el tiempo." 

Por último, en el Chicago Reader , Jonathan Rosenbaum afirma que es un "Un thriller noir interesante y emocionante (...) Richard Fleischer dirigió esta película de serie b casi perfecta sin hacer aspavientos y con mucha determinación y pulcritud" 

Lo cierto es que tenemos un trepidante y absorbente thriller, de sorpresas continuas, desarrollado en un espacio, el tren, - únicamente hay dos excepciones al inicio de la película y al final de la misma, y algunas escenas que muestras a un coche que va en paralelo al tren en algún momento- y unos diálogos contundentes, especialmente con los que lanza Frankie a su acompañante. Merece la pena pasar 71 minutos delante de la televisión. 

Red Sonja

Primero en 1982 fue Conan , poco después, al año siguiente fue Krull y por último en 1985 llegó Red Sonja. Ya tocaba , pues Red Sonja era un personaje creado por el guionista estadounidense Roy Thomas y el dibujante inglés Barry Windsor-Smith y ya había hecho su primera aparición en el nº 23 (febrero de 1973) de la colección de cómics Conan el Bárbaro, de Marvel Comics. 

Pero nada de esto es del todo cierto puesto que esta heroína está inspirada en el personaje llamado «Red Sonya de Rogatino», creado por el escritor estadounidense Robert E. Howard para el relato La sombra del buitre, publicado por la revista pulp The Magic Carpet en enero de 1934. Aunque con matices, el escritor de Pulp Howard concibió a Red Sonya como un personaje del siglo XVI, pero los inspirados Thomas y Barry Smith además de cambiarte el nombre «Sonya» por «Sonja» la cambiaron de época y la llevaron a la legendaria Era Hiboria coincidiendo con el momento en que desarrollaba su acción y andanzas el protagonista de “La espada salvaje de Conan”.

Conocida como «la diablesa con espada», Sonja es la variante femenina de Conan, ambos perfectos representantes del género de "espada y brujería" que conocí siendo un preadolescente, pero a través de los edición que presentó la Marvel Comics allá por los setenta. Red Sonja se convirtió pronto en el arquetipo de heroína del mundo fantástico, de gran belleza , poca ropa, enorme destreza con la espada y mucho valor capaz de enfrentarse a todos los guerreros. 

Como ya he dicho tras la irrupción estelar de la película “Conan the Barbarian” (1982) película de John Milius y a la que siguió la de Krull y luego la continuación del guerrero cimerio por medio de “Conan the Destroyer” (1984) dirigida por Richard Fleischer aparece la versión femenina del mismo en esta Red Sonja , aquí vendida como El guerrero rojo , estrenada en 1985 de la mano del director anterior Richard Fleischer. 

Con anterioridad hablando de algunas de sus películas comentamos que  Richard Fleischer era uno de los grandes directores de Hollywood y de los grandes dominadores del cine de aventuras y acción, pero sobre todo caracterizado por su versatilidad y por trabajar con grandísimos actores y actrices, como prueban sus películas Los Vikingos, pero también de otras que fueron filmes de éxito de taquilla como Crack in the Mirror (1960); Barrabás (1962), Dr. Dolittle (1967); El estrangulador de Boston (1968), o ¡Ché! (1969). En la década de 1970, realizó filmes de varios géneros: como Tora! Tora! Tora! (1970); El estrangulador de Rillington Place (1971); Los nuevos centuriones (1972); Cuando el destino nos alcance (1973); Mr. Majestyk (1974), y Mandingo (1975). En la década de 1980, realizó Conan el Destructor (1984) , despidió su carrera profesional con esta película y otra más, Call from Space (1989) , retirándose hasta su fallecimiento en 2006. 

En este caso la película estuvo producida por Christian Ferry y Dino de Laurentiis por medio de las productoras Dino De Laurentiis Corporation y Famous Film con la distribución de la Metro-Goldwyn-Mayer en los EE.UU. y la Dino De Laurentiis fuera de EE.UU.. La película tuvo un presupuesto de $18 millones. 

En el guión de la misma participa Clive Exton y George MacDonald Fraser inspirándose en el relato de Red Sonja. 

Uno de los aspectos más destacados de la película es su banda sonora encargada a Ennio Morricone, la fotografía de Giuseppe Rotunno y el montaje de Frank J. Urioste 

El reparto lo encabeza una debutante modelo holandesa Brigitte Nielsen como Red Sonja que se pone al lado de Arnold Schwarzenegger aquí como Lord Kalidor , una adaptación del personaje de Conan, aqui llamado Kalidor, por cuestiones legales De Laurentiis había perdido los derechos sobre el personaje y no podía citar el nombre de Conan ). Junto a ellos aparecen Sandahl Bergman como la Reina Gedren de Berkubane , Paul L. Smith como el asesor del príncipe Falkon, Ernie Reyes, Jr. como el joven Príncipe Tarn, Ronald Lacey como Ikol, Pat Roach como Lord Brytag, Janet Agren como Varna, Tutte Lemkow como el hechicero, Sven-Ole Thorsen como el Guardaespaldas de Lord Brytag y Tad Horino como el Maestro de armas chino. Además aparecen Hans Meyer, Terry Richards, Janet Agren, Francesca Romana Coluzzi y Stefano Maria Mioni. 

La historia comienza con una narración en la que nos presenta la importancia de una chica de cabello rojos que se convertirá en heroína de esta historia se nos va mostrando como los padres y el hermano de Red Sonja  ( Brigitte Nielsen ) son masacrados por los soldados al servicio de la malvada Reina Gedren (Sandahl Bergman )  , la reina de Berkubane, el reino de la noche eterna . Sonja se defiende y en su lucha hiera en la cara a la Reina dejándole una cicatriz en el rostro de la Reina.

Esa misma noche y mientras yace en el suelo Sonja es visitada por un espíritu que le proporciona la fuerza necesaria para que pueda vengar el ataque y el asesinato de sus padres y hermanos. Según le explica esta entidad, no existirá nadie más hábil ni fuerte en la lucha que ella, por lo que estará destinada a convertirse en la guerrera más fuerte de todos.

Tras esto se produce un salto  en el tiempo y la siguiente escena nos muestra un templo lleno de sacerdotisas vestidas de blanco que se están preparando para destruir un objeto verde brillante llamado el "Talismán". Se trata de un peligroso artefacto que encierra una potencia destructiva que aumenta conforme se expone a la luz y según la leyenda solo puede ser tocado por mujeres, ya que los hombres perecen con su contacto.

Mientras esto ocurre , en el exterior del templo, Gedren, que porta una máscara dorada para cubrirse la cicatriz, e Ikol (Ronald Lacey ) , su ayudante de campo, atacan el templo con su ejército.

El ataque se produce y los soldados de Gedren se enfrentan a las sacerdotisas que a su vez saben defenderse y frenan la primera oleada. No obstante, en un segundo ataque la reina y sus secuaces entran en el templo y consigue acabar con la sacerdotisa principal.

Tras eso roban el Talismán y la reina ordena tirar al foso a las sacerdotisas que habían sobrevivido al ataque. Sin embargo, una de ellas, Varna ( Janet Agren ) , una sacerdotisa guerrera y de pelo rojo, que consigue escapar aunque es herida al ser alcanzada por una flecha . Con todo consigue huir.

Con ella se encuentra un guerrero al que hemos vistos en algunos flashes previamente. Se trata de Lor Kalidor (Arnold Schwarzenegger ) que se topa con ella muriendo poco tiempo después en los brazos de Lord Kalidor, a quien pide ayuda para encontrar a su hermana Red Sonja.

Sonja , durante estos años ha estado realizando su entrenamiento como guerrera bajo la tutela de un gran maestro oriental de armas (Tad Horino ) , quien la reconoce como el mejor estudiante que jamás ha tenido.

Tras dar por acabada su enseñanza le pone como prueba final entrar en la armería y encontrar entre los centenares de armas guardadas allí aquella que se ajuste perfectamente a ella. Tras pasear unos instantes por la armería Sonja repara en una espada de magnífico diseño y gran filo; su maestro da por superada la prueba al ver que ha escogido no sólo la mejor de todas las espadas que allí había, sino también la que había sido forjada especialmente para ella.

Por su parte,  Kalidor da con ella y le avisa que su hermana está moribunda, por lo que ambos parten para hablar con la moribunda Varna que su último aliento consigue contar a Sonja lo sucedido en el templo y la urge a buscar el Talismán y destruirlo para evitar que el mundo acabe hecho añicos por tormentas y terremotos.

Sonja, que ya se consideraba preparada, parte en busca del Talismán. Justo antes de salir Sonja observa a lo lejos una tormenta lo que quiere decir que el Talismán está siendo usado.

Kalidor ofrece su ayuda pero ella le responde que no necesita la ayuda de ningún varón y parte hacia el reino de Hablock, devastado por la tormenta, dónde se encuentra con el joven príncipe Tarn (Ernie Reyes Jr.) , un pequeño presumido y arrogante, y su leal servidor, Falkon (Paul L Smith), quienes le informan que el Reino ha sido arrasado por Gedren debido a que Tarn no aceptó rendirse, pero que éste ya está formando un nuevo ejército al que invita a unirse a Sonja, pero esta lo rechaza y se va sola, mientras Kalidor la sigue a distancia.

De camino, Sonja tiene un encontronazo con un grupo de hombres asalvajados capitaneados por Lord Brytag (Pat Roach ) y que cuenta entre sus secuaces con un guardaespaldas (Sven-Ole Thorsen  ) . Sonja se encara con ambos y , finalmente, acaba por enfrentarse con Lord Brytag.

Tras acabar con él se ve rodeada por el ejército de este, pero  solo la intervención salvadora de Kalidor la salva. Entonces Sonja escapa, dejando que Kalidor se las vea con el ejército.

En su desplazamiento nuevamente se vuelve a encontrar con Falkon quien le informa que Tarn ha sido capturado y está siendo torturado por bandidos. Efectivamente, descubrimos que sus extremidades han sido atadas a cuatro caballos que van tirando de él.

Tras la intervención de Falkon , que lucha con unas cachiporras de hueso y multitud de cuchillos y ella lo rescatan y parten los tres hacia Berkubane.

Mientras tanto en el castillo de Berkubane, Gedren coloca el Talismán en una habitación rodeado de velas para amplificar su poder, pese a que Ikol le previene que de esta manera el poder del Talismán será incontrolable generando terremotos y todo tipo de movimientos telúricos.

El hechicero de la Reina le muestra que Sonja y su grupo se acercan, así que provoca una tormenta para que se resguarden en una caverna.

En la caverna, aparece una perla gigantesca que  el príncipe Tarn pide a su sirviente Falkon que la extraiga. Lo intenta con fuerza ayudándose de un cuchillo , pero con dificultad la consigue sacar sin saber que esa activa a un monstruo - inspulsado igualmente por el Hechicero ( Tutte Lemkow ) que había en la cueva que ataca a los tres que han entrado.

Sonja no encuentra la manera de matarlo y Kalidor , aparece lanzándose sobre el animal y vuelve a intervenir, ayudándola y acaban con el animal cuando consiguen cegar al monstruo para que todos puedan huir.

​Sonja finalmente acepta la compañía de Kalidor, pero le dice que nunca se acostará con un hombre a menos que este pueda derrotarla en un combate. Esa misma noche Kalidor la desafía a uno, pero sin intención de combatir , pero no consigue vencerla, y Sonja tampoco es capaz de asestarle un golpe que acabe con él.

Mientras tanto el Príncipe Tarn observa la pelea y comenta inocentemente que no es un duelo demasiado interesante, ya que puede notar que Sonja no desea ganar. Finalmente, ambos se derrumban agotados sin haber obtenido nada más que un empate.

Ya , para ese momento, Sonja ha hablado con el joven Príncipe y le ha explicado que ante todo debe ser una persona humilde. Sólo así será un buen mandatario.

Tras esto Kalidor revela que en realidad es el señor de Hircania, reino que originalmente tenía a su cargo la posesión del Talismán y así como solo las mujeres tiene el derecho a tocarlo, solo su linaje posee el derecho a decidir sobre su uso y destrucción, por lo que habían decidido entregarlo a las sacerdotisas para que fuera destruido, sin embargo, tras descubrir su hurto decidió encaminarse al reino de Gedren para evitar el abuso de su poder.

El grupo de Sonja se infiltra en el castillo, aunque el Príncipe Tarn se queda vigilando la entrada. Tras acabar con algunos de los guardias, Sonja da con la Reina y se enfrenta a Gedren mientras el resto se ocupa de los guardias. 

Por su parte, el Príncipe para la salida de Ikol  que como ayudante de campo y principal consejero ha pedido a la Reina la destrucción del Talismán, pues que la fortaleza se hunde. Ikol lleva consigue una bolsa de oro, precisamente el que había robado al reino de Hablock, se enfrenta con él, y Ikol cae en la puerta y es aplastado por la toca que abre y cierra esa entrada.

Mientras hay una lucha abierta entre Sonja y Gedren. Ella usa las artes del Hechicero hasta que dándose cuenta la guerra de ello acaba con él. Entonces la lucha se hace más equitativa. La reina huye y se refugia en la sala del Talismán.

El Talismán, cuyo poder estaba creciendo incontrolablemente, rasga el suelo y muestra un foso de lava fundida al que, tras un último combate, Sonja alcanza a la Reina y esta  malherida manda a  Gedren y al Talismán al pozo incandescente.

Con la destrucción del mismo se genera una reacción en cadena que comienza a destruir el castillo. Todos consiguen huir mientras el castillo cae al foso de lava. Vemos que los cuatro han escapado. Kalidor insiste en conseguir el amor de ella  y tras una simulación de combate , mientras suena la música de Ennio Morricone , los dos grandes protagonistas, Sonja y Kalidor , se besan acabando así la película.

La historia del personaje en la película es ligeramente diferente a la del cómic, en cuanto al inicio del conflicto entre Sonja y Gedren ordena a sus soldados que maten a la familia de Sonja y la violen. Otra diferencia es  o en la aparición del Maestro Oriental que  no existe en el comic.

Para el papel estelar Dino De Laurentiis estuvo buscando una actriz .Eileen Davidson audicionó para Red Sonja y Sigourney Weaver fue considerada para el papel de heroína. Ocho semanas antes del comienzo del rodaje de la película  vio a Brigitte Nielsen​ en la portada de una revista. La actriz nacida en Helsingborg, Dinamarca tenía entonces veintiún años y se encontraba en Milán, trabajando de modelo. Entonces fue a Roma a hacer una prueba de cámara y allí consiguió su primer papel cinematográfico.

Arnold Schwarzenegger, que  había cosechado un gran éxito en sus anteriores películas, fue llamado por Dino De Laurentiis quien le ofreció a Schwarzenegger un cameo en Red Sonja y aparecer como secundario en los títulos de crédito. Así el actor se sintió moralmente obligado a participar y trabajó en la película solamente tres semanas más ya que inicialmente iba a estar una sola semana. Posteriormente, se enfadó con De Laurentiis cuando se enteró que había sido situado en primer lugar en los títulos de crédito. Tras todo esto Arnold Schwarzenegger decidió rescindir su contrato de 10 años con De Laurentiis.

Sandahl Bergman interpretó a Valeria en la película Conan el Bárbaro y le fue ofrecido el papel de Red Sonja pero prefirió interpretar el papel de la Reina Gedren.

Red Sonja fue rodada en distintos lugares de Italia como Celano, la región de Abruzzo y en los estudios cinematográficos de Stabilimenti Cinematografici Pontini en Roma

La banda sonora estuvo compuesta por Ennio Morricone, y presenta una estructura melódica parecida a la empleado por Basil Poledouris en Conan el Bárbaro pero con diferentes instrumentos. Eso sí, emplea una melodía parecida para el personaje interpretado por Arnold Schwarzenegger, pero las melodías escogidas para el personaje Red Sonja basadas en trompeta son consideradas de menor calidad. La música contiene igualmente ritmos electrónicos. La banda sonora sobre todo en el tema final es realmente apreciable  y de gran valor melódico.

Red Sonja fue un fracaso en taquilla recaudando solamente algo menos de 7 millones de dólares, recibiendo además muy malas críticas.

La esposa de Arnold Schwarzenegger, Maria Shriver, le dijo a su marido el día del estreno: "si esto no acaba con tu carrera, nada lo hará".

El crítico Leonard Maltin la definió como "espectacularmente tonta… la parte más divertida de la película es decidir quién interpreta peor papel: Brigitte Nielsen o Sandahl Bergman".

Con ocasión del estreno de Terminator Salvation, Schwarzenegger realizó una entrevista para la CNN donde hablaba del estreno de la citada película, y de sus obras pasadas. En concreto al referirse a las películas Red Sonja y Hércules en Nueva York dijo que eran "malas, verlas es una tortura. Son lastimeras". En esa entrevista también dijo que "Es el peor filme que he hecho". Él luego bromeó diciendo: "Ahora, cuando mis hijos se portan mal, son enviados a sus habitaciones y obligados a ver Red Sonja 10 veces. Nunca he tenido demasiados problemas con ellos".

Recibió un  Premio Golden Raspberry , vamos, un Razzie en 1985 a la peor nueva estrella a Brigitte Nielsen aunque fue nominada a la peor actriz y actriz secundaria.

En The Encyclopedia of Fantasy se decía que era "una película de serie B con mala caracterización, mala actuación y con una trama de espada y brujería llena de clichés". Además, acusaba a la película de ser homofóbica puesto que refleja la homosexualidad como algo malo. Gedren es presentada como una lesbiana cuya rivalidad con Red Sonja está causada porque esta rechazó una vez sus favores sexuales

Gene Sinkel en Chicago Tribune dijo de ella que " Nada de esto importaría si Red Sonja fuera un poco emocionante, sexy o incluso divertida. En cambio, es pesada, extrañamente primitiva y risible."

Janet Maslim señaló en el The New York Times que " El Sr. Fleischer no le da ninguna alegría a lo que, al menos, podría haber sido agradablemente comedia. Y saca lo peor de un elenco que, para empezar, fue mal elegido."

Geoff Andrew en Time Out escribió sobre ella "Lo peor de todo, hay un príncipe mocoso sin encanto para que Sonja se proteja debajo de su ala. "

Estaba previsto un remake  para ser estrenado en 2019 o 2020 , sin embargo, el proyecto ha varado ya en muchas ocasiones y desde hace unos diez años la prensa ha señalado a diversos directores y actrices para el mismo. Entre ellos han sido señalados para dirigir el mismo desde Simon West, pasando por Robert Rodríguez, Brian Singer.

En 2008 Millennium anuncio que el papel protagonista sería interpretado por Rose McGowan como se anunció en 2009 y en 2011 que la mejor candidata sería Amber Heard. Finalmente Jill Soloway será la encargada de escribir y dirigir esta cinta . Declaró ante la prensa que ""Estoy deseando dar vida al mundo épico de 'Red Sonja'. Explorar esta poderosa mitología y desarrollar lo que significa ser una heroína es un sueño artístico hecho realidad" " . Lo que ya no se si seguirá contando con el apoyo de las productoras Nu Image Films y Millennium Films.

Yo, por mi parte, decir que es floja en su guión , ridícula en su  estética y en su diseño de producción con algunas creaciones estéticas muy deficientes en lo referente a lo imaginario, plagado de misteriosas criaturas y monstruos o decorados de cartón piedra y plástico mal diseñados y estéticamente poco atractivos  y eso sí, con  mujeres fuertes y poderosas, y Schwarzenegger de comparsa.

Tres forajidos y un pistolero

Benditos western que nos permiten resetearnos a ,os amantes del cine que cuando estamos saturados de otros géneros volvemos al que más nos gusta. Y aunque tenga película buenas , malas , regulares e indeferentes siempre dan de sí más de los que uno espera.

Este es el caso de The Spikes Gang es una adaptación cinematográfica de la compañía Mirisch de 1974 de la novela de Giles Tippette,  The Bank Robber,  y que en España fue presentada bajo el título de Tres forajidos y un pistolero. 

Me ha llamado la atención en la misma desde la persona que estaba a cargo de la dirección, una clásico del cine de acción, que demuestra que es un todo terreno como es  el neoyorkino Richard Fleischer, fallecido en 2006 con 89 años , así como los actores protagonistas de la misma: un clásico de la talla de Lee marvin acompañado de dos novatos con carreras o trayectorias muy diferenciadas en el mundo del cine como son por un lado, Ron Howard que más tarde se pasó de la actuación a la dirección y un jovencísmo actor que dará una levada nota en los Intocables de Elliot Ness, como fue Charles Martin Smith. 

Del director digamos que trabajó con los mejores actores de su tiempo. Era hijo, nada más y nada menos, que del animador Max Fleischer, creador de Betty Boop - de hecho será el jefe de los los Fleischer Studios, heredados de su padre- y que se formó en Yale. Su gran oportunidad llegó en 1942 cuando los estudios de la RKO lo escogieron para dirigir una serie de documentales y películas animadas mudas a las que llamó Flicker Flashbacks. Tras la Segunda Guerra Mundial llega a los largometrajes y en 19545 gana un Óscar como productor de Design for Death, codirigido con Theodor Geisel.

La década de los 50 le permitió obtener muchos éxitos que comenzaron con Asalto al coche blindado (1950), film de accióny que fue seguido en 1952 por Testigo accidental, sobre la mafia y sus esfuerzos por evitar la comparecencia de un testigo en un juicio en Los Ángeles. Y en 1954, lo encontramos trabajando para Walt Disney para dirigir la versión cinematográfica de 20.000 leguas de viaje submarino, que resultó ser uno de sus mayores éxitos en taquilla y que ya pasó por aquí. Seguió con el cine de aventuras y épico con Los vikingos (1958), y el género policial con Impulso criminal (Compulsion) (1959), con Orson Welles. Y en los sesenta trabaja para grandes taquillas como Barrabás (1962), basada en la novela histórica de Pär Lagerkvist; el film de ciencia ficción Viaje alucinante (1966), sobre un científico que crea una fórmula para reducir al ser humano a un tamaño microscópico, con sus secuelas aventurescas; el musical Dr. Dolittle (1967); la película de suspense El estrangulador de Boston (1968), con un inolvidable y terrible Tony Curtis- película que creo recordar que pude ver en mis terrores preferidos de Chico Ibánez Serrador- , y otra de género épico Che! (1969).

En la década de 1970, realizó filmes de varios géneros como la bélico Tora! Tora! Tora! (1970) que ya pasó por este blog o películas de intriga, como El estrangulador de Rillington Place (1971); policiacas como Los nuevos centuriones (1972), su interesante visión de la Mafía a través de "El don ha muerto" (1973) o la mítica interpretación de Charles Bronson en Mr. Majestyk (1974), ; de ciencia ficción, Cuando el destino nos alcance (1973); wsetern, como el que nos trae aquí, Tres forajidos y un pistolero (1974) (The Spikes Gang), o al hilo creado por la obra de Huxley, Rooks, Mandingo (1975), donde reflejaba la realidad del Sur de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX.

En la década de 1980, realizó Conan el Destructor (1984) , Red Sonja (1985) o su última película de ficción fue Call from Space (1989).

Aunque su última contribución fue el documental Out of the Inkwell: Max Fleischer and the Animation Revolution, donde se comenta la labor de su padre del año 2005.  

Este fértil director contó para la película con el guión de Irving Ravetch y  Harriet Frank Jr. inspirada en la novela de Giles Tippette antes citada, "The Bank Robber". Para la música el director contó con Fred Karlin y en la fotografía con Brian West  en esta producción para la United Artists por medio de The Mirisch Corporation, Duo Productions y Sanford Productions.

El reparto lo encabeza Lee Marvin como Harry Spikes, seguido de  Gary Grimes como Wilson Young , Charles Martin Smith como Tod Hayhew y Ron Howard como Les Richter . Junto a ellos aparece Arthur Hunnicutt como Kid White, Noah Beery, Jr. como Jack Basset , Marc Smith como Abel Young , Don Fellows como el cowboy , Elliott Sullivan como Billy.

La historia se centra en tres muchachos que responden al nombre de Wilson Young (Gary Grimes) , Tod Hayhew (Charles Martin Smith) y Les Richter (Ron Howard) , que pasean por un área semidesértica que están deseosos de vivir aventuras y de escapar de una vida de miseria y malos tratos, que se encuentran malherido al bandido Harry Spikes (Lee Marvin) al que persiguen las autoridades y que , después de darle acogimiento, logran que dejen de perseguirle.

Los tres se siente atraídos por la vida de aventuras que parece disfrutar el viejo pistolero y que contrasta con sus anodinas vidas en las casas de sus padres. Cuando el viejo se marcha y se niega a recibir los regalos que le llevan , vuelven a su vida. Spikes antes de irse les agradece sus esfuerzos, y se va diciendo que no olvidará su amabilidad.

Casi de inmediato Wilson recibe una paliza de su padre y decide huir a caballo aunque antes va a despedirse de sus amigos, que quieren unirse a esa vida aventurera de eso que Spikes llamaba la buena vida.

Los tres chicos, una vez fuera de casa,  buscando la emoción a sus vidas se acercan a un pueblo de Texas. Tras ser advertidos por un sheriff que los ve hambrientos y abatidos sin oficio ni beneficio,  deciden hacer lo que le habían comentado el viejo pistolero así que deciden  atracar al primer banco que se les viene a la mano.

Pero la impericia hace que lo que es un robo acabe en tragedia una vez que Tod acabe disparando a una persona en la calle cuando se inicia el tiroteo que para su desgracia resulta ser un senador que iba a entrar en el banco. Además al huir y poder escapar Les decide tirar el dinero para que los paisanos se crucen entre ellos y los que disparan desde el banco.

Ante la situación y la orden de búsqueda y  captura emitida por las autoridades deciden cruzar la frontera y buscar un trabajo en Piedras Negras, en México. Logran escapar y cruzar el Río Bravo hacia México.

Allí son explotados dado las muchas necesidades que tienen. Al llegar a la ciudad mexicana de Piedras Negras sin un centavo e incapaz de encontrar trabajo, Wil empeña el reloj antiguo de su abuelo por $ 10, lo suficiente para comprarles una comida. Esa noche, intentaron robar el reloj, pero tropezaron con la oficina del sheriff y acabarán en la cárcel.

Mientras pasan allí una larga temporada, 8 semanas,  Wilson ve desde la ventana del penal al viejo y legendario atracador de bancos, al que consideran un héroe, a Spike.

Spike quien les debe favor cumple con su palabra y soborna al carcelero, les compra ropa, los invita a unos baños, y a comida y bebida antes de despedirse. También les dice que el hombre que mataron era un senador estatal, y ahora cada uno tiene una recompensa de $ 1500, muertos o vivos.  A ellos les gustaría seguir con él acuerdan convertirse en sus acompañantes.

No obstante, Spike se marcha y los chicos, que saben que no pueden regresar a los Estados Unidos, se quedan en México e intentan ir 'en línea recta' trabajando en una sucesión de trabajos serviles, antes de encontrarse nuevamente con Spikes, quien se ofrece a llevarlos a su "banda".

Lo primero que hace es enseñarles a disparar y Wil se muestra muy hábil en ello, mientras que Spike descubre que Tod necesita una gafas que le compra.

Entre los cuatro traman atracar un banco al otro lado de la frontera y las cosas empiezan a salir mal porque, sin quererlo los mozalbetes, tienen que matar nuevamente  a un viejo pistolero de nombre Kid White (Arthur Hunnicutt  ) que ha decidido las intenciones del grupo y que quería unirse a la banda, algo a los que Spikes se niega. El viejo no lo acepta de buen grado así que amenaza a los chicos para probar su valía, pero con mala suerte ya que el que dispara es Wilson que lo hace ante la amenaza del vieja a Tod mientras planean un robo al banco  y mientras acampan fuera de la ciudad.

Ante la situación deciden realizar lo proyectado, pero el asalto al banco en Carrizo es un desastre. Todo sale mal y además Tod es mortalmente herido en la espalda y tienen que afrontar un duro tiroteo. Momentáneamente a salvo, Spikes sabe que Tod se está muriendo y alienta a los demás a abandonarlo y cuidarse a sí mismos. Wil y Les se niegan y Spikes los deja diciendo "Buena suerte". Esto molesta a los otros dos amigos y que optan por dejar que se vaya el pistolero quedándose para cuidar a su moribundo amigo.

Para conseguir un médico o vendas y algo para curarle Wilson va a una cantina, pero en la misma ve que hay unos tipos que son cazarrecompensas y que lo reconocen como integrante del grupo que ha  asaltado un banco. Cuando regresa Tod ya ha muerto.  Wil y Les terminan de enterrar a Tod.

Wilson le dice que se reunirá con Les en la "Gran Iglesia" en la ciudad mexicana de Piedras Negras en exactamente dos semanas y decide ir a casa de éste para entregarle una carta que había escrito a su familia en el caso de que algo le ocurriese. Tras ver a la hermana de Tod es incapaz de decirle el destino de su hermano y retorna a México.

Al llegar a México, al sitio en el que había quedado con Les, descubre que su amigo no está.  Wil entra a la iglesia y se encuentra con un hombre que dice que Les lo envió, y que ha sido gravemente herido, disparado cuatro veces por dos hombres, cazadores de recompensas con el nombre de Morton y Spikes. Le informa que Les está preso y herido a la espera de que pase el tren y se llevado por los cazarrecompensas a los Estados Unidos de vuelta.

Para su sorpresa y rabia se entera que es Harry Spikes uno de los cazarrecompesas y quien ha disparado a Les. Ante esto jura vengarse y matar a los dos, pero especialmente a Harry.

Por la noche Wilson llega al local en que Les está preso matando a Morton fuera de la enfermería, Wil intenta llevarse a  Les pero este muere en sus brazos.  Así que se dispone a ir al hotel para cumplir con lo que se había jurado asimismo.

Encuentra a Harry Spikes acostado y lo pilla desprevenido con su arma aún colgada en el poste de la cama. . Wilson le dice lo mucho que le ha decepcionado. Spikes le dice que se reunió con el gobernador de Texas, quien le prometió un perdón por todos sus crímenes si trae a los chicos. Luego dice que respeta a Wil, y desearía que no tuviera que ser así, que no quería matar a Les, pero que recurrió a él y no tuvo otra opción. Wil exige que se levante para poder matarlo de forma "adecuada", pero Spikes le arroja su sombrero y saca una pistola oculta, disparándole en el pecho. Pero Wilson ya es más rápido y lo mata.

Antes de salir del hotel y dirigirse a la estación de tren. Wil , malherido, uando se dirige a la estación de ferrocarril en su mente está el recuerdo de su casa paterna. Se imagina subirse al tren y volver a casa para abrazar a su padre, antes de que se derrumbe. La película termina con un montaje de los chicos cuando se lanzaron a la aventura, diciendo "¡Vamos, vamos a tener suerte!" . Tras eso muere.

The Spikes Gang se filmó en Tabernas en  Almería y algo punto más de España para recrear una película que guarda algunos puntos comunes con la historia de Billy el Niño. Como el tema de la agresidad del progenitor , mientras que los otros podrían ser sus acompañantes, Les como Charlie Bowdre y Todd como Tom Ofolliard. Spikes, pudiera ser un transposición de Pat Garrett.Aunque lgunos lo vinculan como una transformación al western de la novela de Dickens "Grandes Esperanzas" con

El estilo de producción del director Richard Fleischer recibió críticas generalmente favorables. Un crítico dijo que "Fue solo el segundo enfrentamiento para el director, y Marvin y el actor ofrecen una actuación imprevisible e impredecible como el poco confiable Harry Spikes. Puedes ver por qué querría un trío de campesinos, bien interpretado por sus compañeros de reparto. para emularlo, también se puede ver por qué resisten el letal encanto de su coacción ".Para Ron Howard el elogió fue al productor Walter Mirisch diciendo: "Cuando ... actué en una de sus producciones, The Spikes Gang, Aprendí que un productor prolífico y brillante también podría ser un tipo estupendo y un maestro maravilloso ".

Vincent Canby de The New York Times no se mostró impresionado: "Es una película sin centro, sin tono coherente, dirigida por Richard Fleischer, recién salida de triunfos como The Don Is Dead y Soylent Green . Toda la empresa es tan convincente como la Paisajes españoles, que están destinados a sugerir el suroeste de Estados Unidos, pero no lo hacen ".

Keith Bailey, de The Unknown Movies, dijo: "Aunque la película se filmó en España, no lo sabrías, ya que Fleischer filmó escenas al aire libre en lugares increíblemente monótonos que parecen todos iguales. Y hay una ruptura en el flujo natural de La historia en los últimos veinte minutos, se ha convertido más en una serie de viñetas con poca relación. Por lo tanto, es sorprendente las pocas veces que Fleischer sale de su mediocridad y se esfuerza ".

Al final lo que tenemos es un western más que digno y sobre todo para mi desconocido dirigido por el artesano Richard Fleischer.

Es posible que se un extraño  western de serie b rodado en Almeria  y en España, lugar en el que Fleischer ya había utilizado en alguna ocasión,  pero  no es un spagueti western dado el equipo de producción el director director y los actores , aunque trufados con la aparición de algunos españoles como extras o personajes muy secundarios como Ricardo Palacios , un secundario clásico en el cine de los setenta y ochenta haciendo en este caso de Doctor.

Es un film con un aire pesimista y lánguido que nos habla del despertar de la inocencia que destaca por la presencia de un enorme Lee Marvin que de la lentitud a la acción y de la comedia a la violencia sin concesiones. Me ha gustado. Benditos westerns.

Mr Majestik

Charles Bronson falleció en 2003. Charles Dennis Buchinsky, conocido artísticamente como Charles Bronson nacido en Pensilvania, en 1921 , aunque de origen lituano era la imagen cinematográfica de un "tipo rudo". l menos esa es la idea que guardo de este actor protagonista de muchas películas en las que encarno la idea del justiciero por antonomasia, casi, y sin el casi, al margen de la ley. Charles era el undécimo chico de una familia de quince hijos de inmigrantes tártaros lituanos. Como su hermanos fue minero algo que le permitió tener un físico musculoso y tonificado. 

Con 19 años , en 1942, fue enviado a combatir en la Segunda Guerra Mundial en concreto al teatro de operaciones del Pacífico en un bombardero como artillero en un B-17 y por su arrojo consiguió entre otras distinciones un Corazón Púrpura tras ser herido. 

A su regreso, hizo dos años de teatro amateur en Filadelfia, obteniendo después trabajo en pequeños papeles sin acreditar y , poco después, como Charles Buchinski en algunos pequeños papeles de secundario en Hollywood, como el que realizó en Los crímenes del museo de cera (1953), de Andre De Toth o al lado de Gary Cooper en You are in the Navy now (1951). Como secundario pasó después por westerns de peso como Veracruz (1954), de Robert Aldrich, o Yuma (1957), de Samuel Fuller volviendo a trabajar con Roger Corman, con el trabajarí en varias películas, en Machine Gun Kelly, película de gángsters en la que interpreta su primer papel protagonista en la gran pantalla. 

Compatibilizaba entonces el cine con la televisión en series como The Twilight Zone y Alfred Hitchcock Presents, hasta que en 1960 es elegido para ser uno de Los siete magníficos, de John Sturges, junto a Yul Brynner, Steve McQueen, James Coburn o Eli Wallach, lo que inició su popularidad. Con John Sturges lo catapulta como héroe de acción siendo uno de los protagonistas de la fuga de La gran evasión, junto a Steve McQueen y James Coburn , al igual que lo hará con Robert Aldrich en la comedia del oeste Cuatro tíos de Texas, donde es el villano que no deja de acosar a Frank Sinatra y Dean Martin o en Doce del patíbulo del año 1967. 

Desde ese momento asumió el rol de hombre rudo, varonil, pistolero que busca venganza o de policía que no respeta la ley. En 1968 sigue los pasos de Clint Eastwood y emigra a Europa para protagonizar un nuevo western de Sergio Leone, Once upon a time in the West, al lado de Henry Fonda y Claudia Cardinale o Sol Rojo de Terence Young, con Alain Delon , Ursulla Andress y Toshiro Mifune.

También en Europa volvería a trabajar con John Sturges en la película Caballos salvajes. Pero el western que más marcaría su carrera en estos momentos sería Chato el apache (1971), no tanto por la película en sí sino porque comienza su colaboración con el director Michael Winner, que será fructífera en los siguientes años. 

En el mismo año 1972 rodará un exitoso thriller: Fríamente, sin motivos personales, también con Michael Winner, la que sería una de sus películas más recordadas. Este fue el inicio de una extensa colaboración . 

El tándem Winner-Bronson producirá "El vengador Anónimo" Death Wish, saga de películas en que Bronson interpretaría a Paul Kersey, y que comenzarían en 1974 con el Justiciero de la ciudad, continuaría en Yo soy la Justicia, de 1982, y El Justiciero de la noche, de 1984. Charles Bronson volvería a retomar el papel de Kersey en otras dos películas: Yo soy la justicia II y El Rostro de la muerte, la primera dirigida por el veterano Jack Lee Thompson y la otra por Allan A. Goldsmith. 

Casi todos ellas son un éxito de público que no de crítica, como lo serán muchas de las realizada en los setenta, entre ellas la que he visto hoy, Mr. Majestik del año 1974. A esta se suman otras como Nevada express (1975, Tom Gries), El luchador (1975, Walter Hill) y Sucedió entre las 12 y las 3 (1976, Allan D. Goldstein), todas junto a su esposa en la vida real y recurrente pareja en el cine, Jill Ireland; El temerario Ives (1976, J. Lee Thompson) o Teléfono (1977, Don Siegel). En 1972, comienza su particular lucha cinematográfica con la Mafia. En concreto bajo la dirección de Terence Young y su film Los secretos de la Cosa Nostra (también llamada Los papeles Valachi), surgida dentro de una respuesta del cine europeo a la moda de películas sobre la mafia comenzada por El Padrino o Lucky Luciano (1973). 

En los 1980 trabaja en Cabo Blanco, una especie de remake de Casablanca del director J. Lee Thompson, con quien ya había trabajado en El desafío del búfalo blanco (con Kim Novak como coprotagonista), y con quien volvería a trabajar en varias películas en las que interpretaba el mismo tipo duro de siempre y que poco nuevo aportaban a su carrera (La ley de Murphy, Mensajero de la muerte y Prohibido en Occidente). 

En 1990 trabajaría en su última película importante, Extraño vínculo de sangre, que supuso el debut en la dirección del actor Sean Penn. 

El 30 de agosto de 2003 falleció como consecuencia de una neumonía, en el centro médico Cedars-Sinai, aunque ya estaba enfermo de Alzheimer desde hacía años. 

Contradictoriamente, a pesar de su imagen ruda y dura, Bronson era apreciado por sus allegados como un hombre amable, que además se dedicaba a la pintura, según afirma el New York Times. y eso que en la mayoría de sus actuaciones interpretaba a brutales detectives policíacos, justicieros, pistoleros, vigilantes, boxeadores y "matones" de la mafia. 

Yo, y ahora hablo de mi, vinculo a este tipo duro tanto a los muchos Western que he visto como a Mr. Majestyk- tan icónica y representativa es que Michael Madsen tiene un cartel de "Mr Majestyk" en su pared en "Kill Bill" -  la película de acción estadounidense del 1974 y dirigida por Richard Fleischer que pude ver en los 80, supongo que , alrededor del 79 u 80 cuando la emitieron en el Cine de los Salesianos, ya fuese en la onomástica de San Juan Bosco, ya fuese en la emisión que se hacían los viernes y que organizaba el grupo o la organización juvenil del DOSA, un centro juvenil centrado en la educación en el tiempo libre, es decir, que apostaba tanto por el deporte, como el tiempo libre con intenciones cultural y evangelizadores coordinado por algún cura y en el que participaban alumnos y ex alumnos de los Salesianos y del que yo iba , sin pertenecer a él, a conciertos y al cine, mucho cine. 

La película parte de un guión original escrito por el mismo autor de la obra Elmore Leonard que también escribió la novela basada en la película, una inversión del proceso habitual de adaptación. Leonard tomó el apellido del personaje principal de un personaje en su novela policial de 1969 The Big Bounce . 

Tras Richard Fleischer estaba el productor Walter Mirisch amparado por su productora The Mirisch Corporation y la  United Artists para la distribución. 

Un papel esencial en la película es la música de Charles Bernstein , así como la fotografía Richard H. Kline y la edición y montaje de Ralph E. Winters 

El reparto lo encabeza Charles Bronson como Vincent "Vince" Majestyk , Al Lettieri como  Frank Renda,  Linda Cristal como Nancy Chavez,  Lee Purcell como Wiley , Paul Koslo como  Bobby Kopas , Taylor Lacher como Gene Lundy,  Frank Maxwell  como el  Teniente o Sheriff y detective John "Johnny" McAllen , junto  con Alejandro Rey como Larry Mendoza.

El conductor de la historia y quien protagoniza la película es Vince Majestyk ( Charles Bronson ) ahora un agricultor, y antes un ex convicto, un ex instructor de guardabosques del ejército de EE. UU. y veterano de la Guerra de Vietnam , que posee una granja que ha sembrado de  sandías  - aunque en la versión que he visto dice permanentemente melones, supongo que por la traducción de melonwater- en una zona rural de Colorado . 

Para su supervivencia como agricultor tiene que recoger  su cosecha para mantener la granja financieramente solvente para ello contrata en la ciudad una cuadrilla de peones de confianza y se decanta por un grupo de jornaleros mexicanos. Como es consciente de que hay faena en su campo de 65 hectáreas de sandias, contrata a este grupo de obreros para su recolección y en la gasolinera intercede por un grupo de latinos a los que el encargado no les deja utilizar el baño. Entre los que se encuentra Nancy Chávez (Linda Cristal), una gchica valiente y trabajadora que ha conocido en el servicio de una gasolinera de nombre Nancy Chavez  (Linda Cristal)., una líder sindical recolectora de cultivos .

Cuando llegan sus braceros a la explotación agrícola , la  "Majestyk Brand Melons",  se topan con la discriminación racial que algunos yanquis pretenden imponer entre ellos Bobby Kopas (Paul Koslo) y sus pobres braceros blancos . Lógicamente Mr. Majestik  se opone y se deshace de sus enemigos y lo hace de forma contundente, reventando el audio de una furgoneta.

Tras eso las cuadrilla inicia su labor. Al final de la jornada se personan en la finca dos policías que se llevan preso a Vincent. La razón es que Bobby lo ha denunciado por el uso de violencia. 

En ese momento nos enteramos que el Sr. Majestyk  ha sido un ex presidiario y veterano de la guerra de Vietnam, pero la denuncia del matón de poca monta, Bobby Kopas ( Paul Koslo ), y el uso de su escopeta Winchester Modelo 1200 de Kopas hacen el resto.

Ante la denuncia de Kopasy la negativa de Majestyk de declarar contra sí mismo es arrestado, a pesar de que como agricultor pide unos días para recoger su cosecha y así poder pagar a un abogado y sus braceros. 

En la cárcel, Majestyk se encuentra y molesta durante la comida a Frank Renda ( Al Lettieri ), un notorio asesino de la mafia que va a ser transferido a una prisión de mayor seguridad. 

Los hombres de Renda están al tanto del traslado e intentan sacarlo de la custodia policial durante un transporte de prisioneros en autobús. 

En el violento intento de liberarlo, Mr. Majestyk logra salvar a algunos policías heridos y se marcha en el autobús con Renda todavía esposado. Huye de las vías convencionales y los lleva a la Montaña de Colorado. Una vez allí Mr. Majestyk planea intercambiar a Renda con la policía a cambio de ser liberado para terminar su cosecha. 

Por su parte, Renda le ofrece a su captor $ 25,000 por su libertad, pero Majestyk solo quiere regresar y recoger sus melones. Eso sí, le pide antes que contacte con la novia de Renda, una joven llamada Wiley ( Lee Purcell ). A pesar de que la chica sigue más o menos lo pactado, pagando la deuda en la tienda de la montaña (cervezas y un par de llamadas) Renda, con la ayuda de la chica,  escapa de Majestyk. Tras eso se encuentra con su mano derecha Gene Lundy (Taylor Lacher) y se le aconseja volar a México para eludir una redada policial, pero Renda quiere vengarse del hombre que lo ha humillado y le ha agotado su paciencia. Así que ordena a sus hombres que encuentren al "recolector de melones" para que pueda tener la satisfacción de matarlo personalmente. Por lo pronto, presiona a Bobby Kopas para que retire su denuncia y que así salga de la cárcel. 

Tras ello quiere matar al propietario de la finca de sandias, pero al estar custodiada por la policía que hace un seguimiento a Majestik decide , en un descuido, junto a sus sicarios de la Mafia destruir su cosechay expulsar a los hispanos que trabajan para él.

Estas circunstancias se agravan cuando matan a un policía que vigilaba la finca y sobre todo tras la destrucción de gran parte de la cosecha. Todo esto hace que a Majestyk se le agote la paciencia.  Tras atacar gravemente a su mano derecha en la finca, Larry, (Alejandro Rey) decide ir a por Renda empuñando un rifle y con su novia al volante. 

Ahora cambiarán las tornas y la vida de Renda es la que corre peligro. Mr Majestik persigue a los perseguidores hasta acabar con la mayoria. Finalmente los acorrala  en la cabaña de Renda. 

Renda, sin escrúpulos algunos utilizando a Wiley y traicionando a sus propios hombres, lo que lleva a la muerte de  Lundy (Taylor Lacher).

Intenta por último utilizar Kopas como cebo para atraer a Majestyk, pero Majestyk no lo cree. Él mata a Renda, después de lo cual Kopas y Wiley son arrestados por el  Sheriff y detective local (John "Johnny" McAllen ( Frank Maxwell  ) que había sido llamado por Nancy Chavez con la que se marcha a convivir, acabando así la película. 

La película fue filmada en los alrededores de septiembre de 1973 en diversos puntos de La Junta, Canon City, Rocky Ford, y Manzanola y Buckskin Joe Frontier Town & Railway en el 1193 Fremont County Road 3A, en Canon City. La edición del 2 de diciembre de 1973 de 'The Los Angeles Times' declaró que la película fue filmada en Colorado porque la estrella 'Charles Bronson' no podía comenzar a trabajar en la película hasta septiembre de 1973, momento en el cual la temporada de recolección de melón o sandía en  California había terminado. El cultivo del melón es un elemento clave de la historia en esta película. La película fue filmada en el estado de Colorado, particularmente La Junta, que está a unas tres horas al sur de Denver en el mismo estado. 

El primer día de rodaje Charles Bronson se enojó por un retraso causado por un camión de transporte que transportaba los autos necesarios para la escena que se iba a filmar. Finalmente, le gritó al director Richard Fleischer al alcance de todo el equipo: "¿Sabes lo que necesita esta compañía? ¡Necesita un primer asistente europeo y un equipo europeo!" La tripulación se sintió tan insultada por este comentario que, al final del día, le dijeron a Fleischer que abandonarían la producción. Se les persuadió para que se quedaran, pero durante el resto del rodaje nunca hablaron con Bronson a menos que tuvieran que hacerlo. Más tarde en el rodaje, Bronson comentó a Fleischer, "Simplemente no lo entiendo. Nadie me llama 'Charlie' en esta película. Solo me llaman 'Mr. Bronson'". 

El propietario del rancho de sandía de 160 acres y una granja cerca de Manzanola, en el estado estadounidense de Colorado, donde se filmaron las escenas exteriores, inicialmente recibió supuestamente entre US $ 1000 y US $ 3500 por el uso de su terreno para la película. Sin embargo, al enterarse de que esta película tenía estrellas de Hollywood, y el hecho de que la imagen había sido anunciada como una aventura multimillonaria en la publicación "La Junta Tribune-Democratic", el propietario-agricultor  aumentó el precio. de US $ 3500 a US $ 10,000. 

La camioneta Ford no fue modificada para hacer las acrobacias, por lo que la compañía Ford Motor utilizó clips de la película en comerciales de televisión para demostrar cuán duros son sus camiones. La marca y el modelo de la camioneta perteneciente a Vincent Majestyk (Charles Bronson) era una camioneta pick-up F de color amarillo de 1968 y / o 1969.Las escenas en las que Linda Cristal al volante de la anteriormente citada Ford F del 68 salta, primero sobre un desnivel, atraviesa un camino y se mete en in campo de maíz - filmado a cámara lenta – y luego saliéndose de la carretera cuando es perseguida por el Ford LTD Convertible azul del 72, fueron utilizadas en spots publicitarios de Ford para resaltar la dureza del modelo, haciendo hincapié en que el vehículo realizo tales escenas sin ninguna modificación respecto al modelo de serie. 

Esta película se lanzó en los Estados Unidos el 12 de julio de 1974, el mismo mes que otra película de Charles Bronson, El justiciero de la ciudad (1974). 

Lo cierto es que guionista Elmore Leonard escribió esto pensando en Clint Eastwood. Leonard había escrito previamente el guión para Joe Kidd de Eastwood (1972). El productor Walter Mirisch originalmente había comprado los derechos cinematográficos del guión de Elmore Leonard como un proyecto para Steve McQueen. Lo cierto es que Charles Bronson fue considerado demasiado viejo para jugar un veterano de la Guerra de Vietnam. 

El director Richard Fleischer y el productor Walter Mirisch ya había colaboraron . Tenían para estrenar ese año Tres forajidos y un pistolero (1974), protagonizada por Lee Marvin. Además Charles Bronson y Marvin han colaborado en tres películas de cine: Caza salvaje (1981), Doce del patíbulo (1967) y ¡Esto es la marina! (1951) 

Dos de estos fueron hechos antes del Sr. Majestyk (1974). Tres forajidos y un pistolero (1974) se estrenó en cines solo un par de meses antes, el Sr. Majestyk (1974), ambas imágenes son los dos primeros lanzamientos del año 1974. Esta película de Bronson que obtuvo bastante éxito en taquilla y que junto al Justiciero de la ciudad, que también protagonizó aquel año, le convirtieron en el actor mejor pagado de Hollywood en aquellos años. 

El nombre del villano principal en esta película es "Frank Renda", que también es el nombre del villano principal en la novela del Oeste anterior de Elmore Leonard, "Escape From Five Shadows" (1956). 

La película fue popular entre los entusiastas de la película de acción Bronson . Ya hemos comentado el particular homenaje que le rinde Tarantino en Kill Bill con el personaje de Madsen.

Howard Thompson, del New York Times , dijo de ella "Excepto por una salpicadura de gore obediente, se mueve de manera bastante constante, bajo la dirección imperturbable de Richard Fleischer. Hay un aire de" tómalo o déjalo "que se ajuste perfectamente al rendimiento de la estrella, o viceversa." 

"Mr. Majestyk"  uno de los logros más  conseguidos de una película de acción protagonizada por  Charles Bronson  y esto es principalmente gracias a la escritura hábil de Elmore Leonard y la dirección estricta de Richard Fleischer que es capaz de hacer un producto entretenido.

Richard Fleischer, era un artesano del cine que ya en aquel año de 1974 era un consagrado director habiendo dirigido éxitos del cine bélico («Tora! Tora! Tora!» - que ya pasó por aquí- ), ciencia ficción («Viaje alucinante»), aventuras («Los vikingos» o su versión de las "20.000 leguas de viaje submarino"), mafioso ("El Don ha Muerto"ya revisado ) o el policíaco («Impulso criminal» o "Fuga sin Fin") y que había trabajado con Kirk Douglas, Orson Welles o Charlton Heston .Lo hará incluso con Arnold Schwarzenegger en «Conan el Destructor» . 

A destacar la brillante actuación de Al Lettieri, - desde esta película que vi con anterioridad a El Padrino fue para mi un prototipo de malo entre los malos, un villano total y perverso-  y algunos momentos explosivos muy violentos  e inolvidables como el transporte de la prisión,  la persecución de la Ford por mitad de la montaña y el tiroteo final. En la película subyace una dura crítica a los sindicatos que controlan a los trabajadores agrícolas y por extensión a la explotación que se hace de los hispano-inmigrantes. Destacar igualmente el papel de malvado tipo comadreja cobarde que asume Paul Koslo  

Una   película para recordar y una buena muestra del cine de acción de los setenta creado para el entretenimiento, que cuenta con una buena banda sonora instrumental de Charles Bernstein, con unas escenas de acción bien rodadas por especialistas , pero sin efectos especiales, con unos diálogos inteligentes que dan la medida de los personajes, eso sí, con un final demasiado precipitado.