El vigilante de la diligencia

La particularidad que tiene este filme dirigido por el húngaro André de Toth, del que ya hablamos largo y tendido cuando analizamos la película Tanganika, entre otras es la de presentar al conjunto de actores más feos que he visto en mucho tiempo. La película en sí, está bastante bien, con duelo final en el saloon. Interesante. La historia, la común, el hombre que lucha frente a su imagen.

Ya señalamos que era un hombre que se había manejado en casi todos los géneros, eficaz, artesano, un hombre de empresa, pero lo que más nombre de dio fueron estos western de serie B con presupuesto ajustado. La más importante posiblemente sea su filme El honor del Capitán Lex. 

La película productora por la Warner Bros, se basó en una novela del año  1942 Riding Alone de Kenneth Taylor Perkins que se transformará en Rising Shotguny en España El vigilante de la diligencia. Dirigido por Andre DeToth Producido por Ted Sherdeman Escrito por Thomas W. Blackburn Residencia en historia Riding Solo por Kenneth Perkins.

La película cuenta con la musica escrita por David Buttolph, lafotografía de Bert Glennon y el monatje de Rudi Fehr y fue distribuida por Warner Bros. Reparto Randolph Scott, Wayne Morris, Joan Weldon, Joe Sawyer, James Millican, Charles Bronson . 

El elenco lo encabeza Randolph Scott como Larry Delong, Wayne Morris como el apachorado ayudante del sheriff Tub Murphy, la bella Joan Weldon como Orissa Flynn,  Joe Sawyer como Tom Biggert , James Millican como el malvado Dan Marady , Charles Buchinsky - que no es otro que Charles Bronson- como Pinto, James Bell como Doc Winkler , Fritz Feld como el tabernero Fritz.

La película comienza con la llegada a una parada de una diligencia que es custodiada por un vigilante, un tirador y hombre bien considerado por la comunidad en la que reside  Larry Delong (Randolph Scott ) . Vemos que ese vigilante es un hombre amable en el trato tanto con su ayudante, con el cochero y con los pasajeros, especialmente con el niño que va en la diligencia que hace su última parada cerca de la ciudad de Deep Water. 

Mientras se está tomando una zarzararrilla entra en hombre de mediana edad en la cantida de la parada y pregunta si tienen balas adecuadas para un extraño revolver de bolsillo. Cuando Larry se fija en el revolver adivina que este pertenece a un viejo colega de aventuras que fue el responsable de la muerte de su hermana y sobrino,   el malvado Dan Marady ( James Millican).

Cuando el señor sale del local Larry Delong le pide que el revólver es de Dan y dice que éste es amigo suyo y que tiene interés en verlo. Así que lo sigue a toda velocidad sin saber que el encuentro fue algo preparado por lo que es emboscado por una banda de forajidos asociados con Dan Marady entre los que se encuentra Pinto ( Charles Buchinsky ). 

Delong ha estado buscando a Marady con la intención de matarlo. Pero el interés de Dan y de Pinto es matar a Larry. Dan ha dado esa orden, pero Pinto quiere que muera de sed como murió un compañero en el desierto de Utah, así que lo deja atado de pies y manos para que muera de sed. Sin embargo, Pinto no sabe que uno de sus hombres ha perdido el arma y que el caballo de Larry ha quedado relativa cerca, por lo que, no sin esfuerzo, al final, logra liberarse. Como no tiene otra arma, se queda con ella y se la guarda al bolsillo.

Mientras la diligencia ha llegado a Deep Water con los dos pasajeros, mujer y niño heridos, pues ha sido asaltada por la gente de Dan, falleciendo el compañero de Delong y gravemente herido el cochero. Todo el mundo acusa a Delong de haber abandonada la diligencia a su suerte y de estar compinchado con Dan. De hecho, todos piensan que está confabulado con los villanos, sin que nadie le crea cuando les dice que el robo fue una artimaña para sacar a los agente de la ley en una persecución para que el verdadero negocio pudiera realizarse, robar el negocio más próspero de la ciudad.

Cuando regresa a la ciudad de Deep Water, Delong descubre que casi todos creen que estuvo involucrado en  el asalto a la diligencia de la que el tenía que guardar. Así que es mal visto por toda la comunidad de Deep Water, que lo cree responsable. 

Únicamente Orissa Flynn (Joan Weldon) con la que mantiene una relación y Doc Winkler (James Bell)- que le cura de una pedrada en la frente lanzada por un niño-  creen en su aviso y en sus advertencias de que los hombres de Dan Marady vienen a robar el saloon de la ciudad que es propiedad del hombres más rico de la ciudad , el señor Flynn , padre de Orissa. 

Ante la hostilidad que percibe, Delong se ve obligado a refugiarse en una sucia cantina a la que únicamente van mexicanos que gestiona Fritz (Fritz Feld ) . Mientras intenta conseguir un caballo que le han denegado las genetes bienpensantes de la ciudad le pide a Fritz que le busque uno y que diga que es para él. El hijo de Fritz lo consigue pero antes de la entrega a Delong es retenido por la gente de la ciudad que ha juzgado ya a Delong.

Se forma una turba frente a la cantina y la llegada del ayudante del sheriff local, el orondo Tub Murphy (Wayre Morris ) los frena, primero, porque Delong es su  amigo y cree en su inocencia  y, segundo, porque han de cumplir la ley y no existe acusación ninguna contra Delong.

Tub trata de detenerlos hasta que regrese la partida del sheriff que busca a los que han atacado la diligencia. Pero ve que la situación está desatada contra Delong. 

Lo primero que intenta es negociar con Delong que, evidentemente, al no sentirte responsable no quiere salir de la cantina de Fritz, que incluso es expulsado de la misma, dado que piensa que Delong algo tiene que ver con lo ocurrido. 

Algunos ciudadanos comienzan a disparar sobre la cantina, pero no aciertan a dar a Delong. Mientras tanto, a la ciudad han llegado dos hombres de Dan. Entre ellos Pinto que viendo la situación de Delong insta a acabar con su vida. Mientras atnto los intento de Tud Murphy para apaciguar la situación son infructuosos. e hecho su único deseo es comer algo con tranquilidad y esperar la llegada del sheriff.

Mientras el resto de la partida de Marady, incluido un cómplice, Pinto, diseñan el robo de la caja del saloon que siempre stá lleno de jugadores mientras la gente del pueblo está distraída. 

El toroteo sobre Delong va y viene , pero éste logra escapar a través del "sobrao" de la cantina de Fritz y una vez fuera, al ver que ya están los hombres de Dan, sabotea los caballos que tienen preparado para la huída de la banda de Malady. 

Mientras la vida en el saloon sigue su curso. Está lleno y al mismo acceden los hombres de Dan. Aparentan ser jugadores, pero ya en el interior y con todo dispuesto, comienza el robo. Sin embargo, la presencia de Delong lo cambia todo. Se inicia un tiroteo entre Delong y ahora algunos hombres de la ciudad que saben que tenía razón y la gente de Dan.

El tiroteo en el interior del local va a terminar cuando Dan Marady crea erróneamente que Delong no tiene balas. Pero desconoce que Delong tiene su "as en la manga" y logra culminar su venganza del hombre que mató a su familia por medio de la pistola de la suerte de Dan. 

Pinto que esta fuera quiere huir , pero el chico que apredreó con su honda a Delong consigue dar a Pinto que no puede subir a su caballo , pues además ha perdido el correaje del mismo.

Una vez resuelta la situación y con Delong ya visto por la comunidad como un héroe, éste junto a Orissay  Tad deciden ir a comer acabando así la película. 

La película se rodó entre Bell Ranch, sito en Santa Susana, y el mítico Warner Ranch, que está en Calabasas.

Esta sería la última de las 6 peliculas que rodaron juntos Andre De Toth y Randolph Scott y estrenada a incios de la primavera de 1954. 

Destacar en el filme la presencia como secundario de Charles Bronson en los principios de su carrera, - era su quinta película, en  su debut en un western si excluímos un episodio de The Roy Rodgers Show donde interpreta a un boxeador - cuando aun se apedillaba Buchinsky. Destaca la presencia de Wayne Morris, quien probablemente sea más recordado por su papel de oficial cobarde en Paths Of Glory de Stanley Kubrick

Para Fausto Fernández en Twitter "La depuración absoluta de las películas del Oeste que André de Toth realizó con Randolph Scott - tan fructífera pareja como la de Scott/Boetticher- es El vigilante de la diligencia, uno de los minimalistas y vibrantes ejemplos de la colaboración entre Randolph Scott y André de Toth, casi como un Eisenstein mudo". El critico señala en esta red social que "Atención a cómo encuadra André de Toth a ese coro griego de aldeanos" y que "Sobra la voz en off". Y añade en otro que "André de Toth experimentando (composiciones de planos a lo Eisenstein, voz en off extrañante, cámara en mano, trávellings a ninguna parte...) en uno de los varios westerns B con Randolph Scott" Y cocnluye dciendo que este tipos de westerns serie B que rodaron ambos son "verdaderas lecciones de economía y sabiduría cinematográficas".

Riding Shotgun es un pequeño western , bien hecho y con buen ritmo. Con personajes entre los del pueblo que son presentados como despreciables como ese anciano que dispara sin límite o ese vaquero con la soga en la mano todo el rato,  esperando  para colgar a Delong o esas mujeres arregladas y deseosas de ver el linchamiento. A esto se suma Fritz con su familia numerosa permanentemente preocupado por el espejo, que a su ve nos permiten en ocasiones ver lo que ocurre e el exterior. espejo dará un buen plano.  O esos mexicanos presentados como cobardes que no quiere involucrarse en nada  y que únicamente gustan de tocar la guitarra en la cantina  y el mismo ayudante del sheriff más preocupado en su comida que en todo lo demás salvo cuando manifiesta ante sus conciudadanos "Si tan decididos estáis a matar a un hombre, será mejor que sea yo. Soy el único al que pagan por ello". 

Al final tenemos una entretenida película de André de Toth, bien rodada y con gusto por los detalles,  no exenta de tópicos, con buenos tiroteos, buenas caracteriaciones de unos personajes que no te dejan indiferentes, pues pueden llegar a ser despreciables y con un gran Scott, profesional riguroso, enorme que va narrando sus pensamientos internos conforme avanza la acción. Más que aceptable. 

Yuma

Corría el mes de julio, pero podía ser agosto, aunque la he encontrado en un listado de película emitida en el programa Sábado tarde en el mes de septiembre, pero yo diría que tuvo que ser antes del año 1977, pero pudo ser anterior, es decir en 1975 o 1976, cuando un grupo de chicos - por auqel entonces todos los chavales que yo conocía, veíamos la película del sábado tarde- descubrimos para nuestro asombro la prueba de la flecha. 

Durante una semana o algo más la prueba de la flecha se convirtió en nuestra referencia. La misma cosistía en una prueba de supervivencia. Un indio - por supuesto en esos años no llamábamos nativoamericanos a los indios- lanzaba a gran distancia una flecha que caía en un determinado punto. Posteriormente los hombres sometidos a la prueba podían avanzar descalzos hasta ese punto, planificando lo que iban a realizar. Al llegar al lugar en el que había caído la flecha comenzaba su prueba de supervivencia, una carrera para salvar la vida. Según la película, nadie la había alcanzado y sin embargo, en la misma el protagonista lo consigue. 

Tras ese verano la película y la prueba cayó en el olvido, pero es cierto que durante años estuve pensando en qué película saldría la dichosa prueba. Hasta que hoy la he redescubierto. 

Era en la que aquí llamamos Yuma, película que se hizo famosa en españa por salir en la misma una joven que respondía al nombre de María Antonia Abad , o sea , Sara o Sarita Montiel, pero cuyo auténtico nombre en la versión original era Run of the Arrow, algo que cruadraba con la película. 

Yuma es una película del año 1957 dirigida por uno de los más competentes y míticos directores de cine bélico, Samuel Fuller. Se trata de una película en la que é estaba implicado en la producción de las productoras RKO Radio Pictures y Globe Enterprises, y en el guion. 

La película cuenta con la música de Victor Young y la fotografía de Joseph Biroc que la filmó en un fantástico Technicolor. En el montaje la responsabilidad cayó en Gene Fowler.

En cunto al elenco lo encabeza Rod Steiger como el rebelde O'Meara, Sara Montiel como Mocasín Amarillo, Brian Keith como el Capitán Clark, Ralph Meeker como el Teniente Driscoll, Jay C. Flippen como Coyote Andante, Charles Bronson como un imponente Búfalo Azul, Olive Carey como la Señora O'Meara, madre del rebelde, H.M. Wynant como el indómito Lobo Loco, Neyle Morrow como Teniente Stockwell, Frank DeKova como el gran jefe Nube Roja, Tim McCoy como el General Allen, Stuart Randall como el Coronel Taylor y Billy Miller como Laguna Silenciosa.

La historia comienza en la víspera del fin de la Guerra de Secesión (1861-1865), el mismo día del año 1865 en que se encuentran los generales Robert E. Lee por parte de los sudistas ante el unionista Ulysses S. Grant, en Appomattox Court House, en el condado de Appomattox, en Virginia para firmar la rendición en abril de ese año. 

Momentos antes un militar del sur, O' Meara (Rod Steiger) dispara sobre un militar de la Unión el Teniente Driscoll (Ralph Meeker ) que tranquilamente se desplazaba por una colina a caballo fumándose un puro. A pesar de esto lleva al militar unionista herido al doctor de su compañía para intentar salvarlo. El doctor le hace ver que ese militar es la última víctima de una guerra al sacarle su bala y no sabe con seguridad si el herido sobrevivirá. 

En ese momento O´Meara tiene a tiro a Ulysses S. Grant que se está despidiendo del otro jefe militar aunque no le dispara ante las palabras del médico.

Tras eso vemos como un tiempo después, ya con Lincoln asesinado, O´Meara ha regresado a casa, aunque le quema el ver las condiciones de la rendición. Ante su madre (Olive Carey ) que le pide que olvide y que se adapta a la nueva situación y unos vecimos, uno de los cuales le entrega la vieja bala como regalo como recordatorio de que el fue el último militar en disparar en el conflicto, O´Meara muestra su alto grado de insatisfacción al haber enterrado a sus hermanos y amigos durante el conflicto y como se niega a ver la ocupación del territorio y vivir bajo una bandera que no es la suya se niega a aceptar la derrota y anuncia que se irá al Oeste, un territorio en el que todavía las personas viven en libertad, sin bandera en el lejano oeste. 

En su camino, se cruza con un guía indio,Coyote Andante (Jay C. Flippen) perteneciente a la nación de los Lakotas, nación a su vez muy subdivida en clanes y tribus y tras escuchar porque los franceses los bautizaron con los Sioux decide unirse a los Lakotas e integrarse en su modo de vida, renegando así de los recién formados Estados Unidos. 

Sin embargo, mientras se desplaza con Coyote Andante y va conociendo la lengua y la realidad espiritual de los Sioux observa como algunos indios han asaltado una caravana. 

Mientras lo observan desde la distancia son descubierto por un indio rebelde el indómito Lobo Loco (H.M. Wynant) los sorprende y está dispuesto a matarlos. En principio quiere ahorcarlos, pero como el ahorcamiento es una muerte que implica no ser aceptado en el espacio espiritual de Coyote Andante, este propone que han de tener la opción de morir dignamente por medio de la prueba de la flecha que antes describimos. 

Cuando Lobo Loco y los suyos se lanzan a la persecusión, Coyote Andante y O´Meara se separan. El primera con la intención de morir acorde a sus tradiciones y poco después el viejo Coyote cae y es asesinado; el segundo intenta escapar de Lobo Loco , pero éste avanza a toda velocidad y casi atrapa al fugado que se encuentra herido. 

Afortunadamente se desvanece delante de un grupo de mujeres y niños que llevan caballos y tiro. Lo hace delante de Mocasín Amarillo (Sara Montiel) y el chico al que cuida, y lo oculta en el tiro. 

Al llegar al pueblo, el jefe de la tribu, el guerrero jefe, un imponente Búfalo Azul (Charles Bronson) da cobijo a O´Meara al escucharle hablar en lakota y conocer sus costumbres. 

Al manifestar querer integrarse en la tribu es aceptado y tanto él como Mocasín Amarillo inician una relación. 

El tiempo va pasando y la presencia de soldados azules por el territorio es cada vez mayor. Para disgusto de O'Meara, el gran jefe Nube Roja (Frank DeKova ) ha decidido firmar un tratado de paz con el hombre blanco y más concretamente con el General Allen (Tim McCoy) y el Coronel Taylor (Stuart Randall) que acuerdan con Nube Roja que montarán el fuerte donde lo acuerden los Sioux. 

Para cumplir con el tratado decide que el grupo será guiado por un Sioux y el elegido no es otro que O´Meara que dirigirá la expedición hasta el lugar acordado. 

La expedición está encabezada por el Capitán Clark ( Brian Keith) que se hace acompañar de otros militares como el Teniente Driscoll (Ralph Meeker) y Teniente Stockwell (Neyle Morrow ). Desde el primer momento O´Meara identifica a Driscoll como el hombre que salvó, y éste reconoce a O ´Meara cuando identifica su caballo ahora propiedad de O , Meara. 

Desde ese momento la tensión y las dudas entre uno y otro es máxima, no así entre el Capitán Clark y el guía Sioux, con el que empatiza y al que respeta tanto por su decisión presente de unirse a los Sioux como la pasada de estar con los rebeldes. 

El ejército estadounidense es conducido por O´Meara que es acompañado por Mocasín Amarillo y por el chico al lugar donde se construirá el fuerte en tierras sioux. Tras salvar al chico por un soldado que da su vida por él, la condición de O, Meara hacia los militares americanos cambia. 

Finalmente lleva a Grant al espacio acordado. Pero como era de esperar Lobo Loco ataca a la expedición y en un momento dado mata a Grant cuando éste y sus hombres inician los trabajos. Eso provoca una brutal reacción por parte de Driscoll no solo ante los indios sino al decidir cambiar el emplazamiento del fuerte algo que es tomado por un insulto y un incumplimiento fragante por parte de los militares. No hay duda de que todo ella generará una lucha a muerte entre el ejército y los sioux. 

O'Meara debe tomar una decisión difícil pues la guerra contra los soldados será en términos sioux, por lo tanto sin piedad. 

Además su consideraron ante los militares una vez ha tratado con Clark cambia. Sin embargo, la orden de Nube Roja de responder se cumple y el ataque indio sobre el campamento es un total éxito. Arrasa lo que habían levantado, las tiendas y acaba con gran parte de los militares. 

Driscoll es herido, pero ha de morir en base a la tradición sioux que supone que se le arranque la peil estando vivo. Este es superior a lo que desea O´Meara que no duda en sacar la bala que le entregaron sus amistades, la última bala de la guerra de Secesión, y disparar a la frente de Driscoll para acabar con su sufrimiento. Tras esto habla con Mocasín Amarillo y decide regresar con los que ahora reconoce como suyos afirmando que "es hora de ir a conocer a nuestros vecinos" y con la bandera acabando así la película. 

La película fue filmada en Snow Canyon y Pine Valley Lake en St. George, Utah , que está lejos del territorio sioux real que está en el área de las Dakotas y Montana. 

En Arizona se rodó en Virgin River Gorge,Littlefield, Mount Bangs, Arizona Strip District, así como en St. George en Utah, también en la Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, en junio de 1956. 

La película producida originalmente por RKO Radio Pictures , pero el Estadio terminó sus actividades de distribución antes de que se lanzara la película así que la misma fue asumida por la Universal Pictures se encargó de la distribución siendo estrenada a mediados de julio de 1957. En la fase de montaje se decidió cambiar la voz de Sara Montiel que interpreta a "Yellow Mocasin" recitaba sin entonación por una doblada por Angie Dickinson . 

Run of the Arrow fue una de las primeras películas en usar chorros de sangre para simular impactos de bala realistas. En el momento de su estreno, los críticos comentaron favorablemente la decisión del director Samuel Fuller de concentrarse en los pies en la escena del "recorrido de la flecha" en lugar de mostrar a los actores en su totalidad. Más tarde, Fuller explicó que Steiger se había torcido gravemente el tobillo justo antes de que se rodara la escena y no podía caminar, por lo que hizo que uno de los extras indios corriera en lugar de Steiger. 

En cuanto a la crítica en ABC Play se destaca que es un "Western antirracista dirigido por Samuel Fuller ("Invasión a Birmania") siendo una de las películas más famosas de las rodadas en Hollywood por Sara Montiel- siendo la otra Veracruz- . Entre lo más relevante del filme destaca la indefinición del personaje protagonista , encanado por Rod Steiger que lo interpreta con el rigor y la convicción que le caracterizan". Igualmente se destaca el uso de petardos y falsa sangre para sumular los impacto de bala de manera más realista".

Fausto Fernández en twitter señala que "Rod Steiger dispara la (mortal e inútil) última bala de la Guerra de Secesión y trata de purgar ese hecho sometido a sadomasoquistas pruebas indias y a Sarita Montiel" Y en otro añade que es "un western de oro macizo, Saritísima de indita inclusive. " Y Fausto además señala que "Sam Fuller se descojonaba cuando le decían las trolas que contaba Sara Montiel sobre el rodaje" .

Sigrid Monleón, director de cine y teatro, publicó en un tweet que era una película que refleja el "Destino manifiesto e identidad cultural, poesía bruta y cortes violentos" 

Después del lanzamiento en 1990 de Bailando con lobos varios críticos como Jeremy Arnold en el diario Los Angeles Times y Angela Aleiss en su ensayo para el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos destacaron que que la trama era casi idéntica a esta película.

Para terminar os diré que recordaba detalles aislados de la película pero de la misma tengo que destacar el carácter antropológico que intentó introducir Fuller especialmente al describir a los nativos como una comunidad diversa con dioses propios y manera de vivir acordes con sus tradiciones pero en conflictos con otras. La dirección fuerte, contundente acorde con lo que uno espera de Fuller.

Destacar igualmente el papel de un Rod Steiger que va cambiando conforme se pone en la piel del otro y descubre que los elementos que lo unen son más importantes que sus diferencias. Su trabajo es sobrino, contundente y eficaz. Igualmente destacable el corto pero  acertado trabajo de Brian Keith y el imponente aspecto de Charles Bronson , aquí secundario de lujo. Y no quisiera despedir esta entraba sin reconocer el papel de Sara Montiel, que si bien no tiene un gran peso si que aporta lo que tenía, su palmito como otros muchas del momento.  

Por mi parte decir que desde que vi la película pasé gran parte del verano descalzo. Jugábamos eso sí con piedras para establecer nuestra particular prueba de la flecha en unos de aquellos veranos infantiles en lo que veías, lo repetías. Encantado de saber su nombre y su trascendencia. He dicho. 

A thunder of drums

Un fuerte que nunca fue un fuerte. Una tribu nativamericana que no era responsable de unos crímenes. Una western menos, aunque grande, que nunca no responde a la poesia épica de las historias fordianas sobre la caballería, sino que responde a las dudas y a las traiciones. Un western de muy buena factura, que muestra poco, pero que tiene muchas virtudes. 

Un western que nunca se llamó Fort Comanche, pero siguiendo la geografía de los "Fort" saldrá del título A Thunder of Drums - que podría traducirse por Un trueno de tambores o Tambores atronadores- y de la dirección de un hombre nacido en Utah, Joseph M. Newman que aquel año febril en el que estrenó una buena se retiró cinco títulos : Fort Comanche , Twenty Plus Two, The Lawbreakers o Los violadores de la ley , y los biopics The Big Bankroll o King of the Roaring 20's: The Story of Arnold Rothstein ) y The George Raft Story decidió retirarse.

Newman se hizo famoso en 1955 con un título, This Island Earth o Regreso a la Tierra , una película de ciencia ficción y por sus episodios de The Twilight Zone y The Alfred Hitchcock Hour . Fue un director nominado para dos Premios de la Academia que hoy han desaparecido como Subdirector , por David Copperfield y San Francisco . 

También fue la última persona en ser nominada para Asistente de Dirección pues trabajó en este puesto en la década de los años 30 para la MGM y a las órdenes de Ernst Lubitsch . Poco después consiguió sus nominaciones por David Copperfield (1935), y San Francisco(1936) . 

En el año 1938 Newman comenzó a dirigir cortometrajes aunque en los cuarenta regresó como asistente de dirección con Tarzan's Secret Treasure (1941) de Richard Thorpe y The Bugle Sounds (1942) para S. Sylvan Simon . 

Newman hizo su debut como director de largometrajes con Northwest Rangers (1941), una película B sobre las montañas canadienses protagonizada por James Craig. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el cuerpo de señales y aprovechó para rodar alguna película. Después de la guerra, Newman volvió a dirigir cortometrajes en MGM: The Luckiest Guy in the World (1947) y The Amazing Mr. Nordill (1947). 

En 1948 lo encontramos en la Fox para rodar filmes de serie B como Jungle Patrol , The Great Dan Patch (1949), alguna película de cine negro como Abandoned (1949), con Gale Storm y 711 Ocean Drive , protagonizada por Edmond O'Brien . Newman dirigió a George Raft en Lucky Nick Cain (1951), The Guy Who Came Back (1951); Love Nest (1952), con un papel para una joven Marilyn Monroe . El estudio quedó impresionado y lo asignó a grandes películas presupuestadas como Red Skies of Montana (1952) con Richard Widmark ; y The Outcasts of Poker Flat (1952), Pony Soldier (1952) con Tyrone Power ; y Dangerous Crossing (1953) con Michael Rennie. 

En 1952 se anunció que formaría Joe Newman Productions para hacer Island in the Sky con John Wayne , pero la película terminó siendo realizada por otros. Y en 1953 Newman estableció su propia compañía de producción, Sabre Productions. 

Sus primeras producciones fueron un filme de culto, This Island Earth y Tehran . Pero esto no impidió a Newman dirigir The Human Jungle (1954) para Allied Artists, para la Universal Kiss of Fire (1955), Vuelo a Hong Kong (1956) y Death in Small Does (1957). Le siguieron dos de los westerns con el actor Joel McCrea Fort Massacre (1958)  y The Gunfight at Dodge City (1959) - ambas ya comentadas- . Y , más tarde, para la MGM para hacer Tarzán, el hombre mono (1959) en Technicolor con Denny Miller como Tarzan. 

Desde ese momento combinó su trabajo para la televisión - con las series antes citadas- y el cine. Con Thunder of Drums (1961) puso fin a su carrera en aquel 1961, aunque fallecería 2006 con 96 años en Simi Valley, California. 

Centrándonos en esta,  A Thunder of Drum , fue producida por Stanley Bass y Robert Enders para la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y la Robert J. Enders Productions quedando la distribución para la Metro Goldwyn Mayer 

La película se basa en un libro escrito en 1946 por un veterano escritor que vio algunas de sus obras se transformaron en western cinematográficos como James Warner Bellah , un prolífico escritor entre los años 1930 y 1950 cuyas obras de indios y vaqueros se publicaron en libros de bolsillo o en el Saturday Evening Post . John Ford convirtió algunas de sus historias cortas en películas , como Fort Apache , She Wore a Yellow Ribbon y Rio Grande . Con Willis Goldbeck , escribió el guión de The Man Who Shot Liberty Valance . Su último guión fue precisamente A Thunder of Drums.

La película contó con la música de Harry Sukman , la fotografía de William W. Spencer y el montaje de Ferris Webster.

Reparto Richard Boone, George Hamilton, Luana Patten, Charles Bronson, James Douglas, Arthur O'Connell, Richard Chamberlain, Tammy Marihugh, Carole Wells, Duane Eddy, Slim Pickens, Clem Harvey Protagonista Richard Boone George Hamilton Luana Patten Arthur O'Connell Charles Bronson Richard Chamberlain Duane Eddy Slim Pickens 

La película cuenta con la participación de Richard Boone como Capitán Stephen Maddocks, George Hamilton como el teniente Curtis McQuade, Luana Patten como Tracey Hamilton, Arthur O'Connell como el primer sargento Karl Rodermill, Charles Bronson como Soldado Hanna, Richard Chamberlain como el teniente Porter, James Douglas como el teniente Thomas Gresham, Duane Eddy como el soldado Eddy y Slim Pickens como el soldado Erschick.

Estamos en el año 1870, un grupo de integrantes de caballería destinada en un puesto avanzado en el sur de los Estados Unidos, entre Texas y Nuevo México avanzan por la montaña portando los cuerpos de cuatro compañeros que han muerto tras el ataque por sorpresa y en emboscada de un grupo de nativos americanos, posiblemente comanches, aunque algunos piensan que pueden ser apaches que también se mueven por la zona. El grupo lo dirige  el primer sargento Karl Rodermill ( Arthur O'Connell ) un hombre experimentado y conocedor del terreno que pide a dos de sus hombres que se adelanten para conseguir agua en una granja cercana.

Esos dos hombres, el soldado Hanna ( Charles Bronson) y el soldado Ersshick (Slim Pickens ) avanzan hacia la casa y ven desde la distancia que no hay fuego en la chimenea ni nadie en el exterior. 

No saben como sabemos nosotros desde la primera escena que la casa fue asaltada por los indios cuando tres mujeres, dos adultas y una niña dormían. La pequeña ha sido testigo de la violación y asesinato de las adultas.

Cuando entran a la casa únicamente descubren a la niña que afectada por la impresión no articula palabra. Luego , tras la llegada del Sargento Rodermill, éste ordena que el grupo que lleva los cadáveres de los militares se adelanten pues su alto grado de descomposición incomoda a todo el grupo. 

Cuando los que van en la avanzadilla junto a los cadáveres vemos que la llegada de los mismos coincide con la del primer teniente Curtis McQuade (George Hamilton), un oficial de caballería recién salido de la academia, sin experiencia de campo, y que llega desde el este a Fort Canby, el puesto remoto donde nació como hijo del entonces comandante del puesto y protagonista de esta historia. 

Lo primero que hace Curtis McQuade es darse a conocer al Capitán Maddocks (Richard Boone), un  veterano militar que lidera el último fuerte justo en la frontera de una zona hostil rodeada de indios salvajes. Se trata de un hombre endurecido por la edad, que asume con firmeza sus responsabilidades, un hombre experimentado en el terreno y su crudeza, astuto pero amargado tras años de lucha contra la comunidad india y que sirvió bajo el padre de McQuade. 

Inmediatamente chocan cuando Maddocks le demuestra a McQuade que el conocimiento que tenía del Oeste es parcial y que lo que uno aprende de niño en Fort Canby no es suficiente para permitirle comandar hombres en el campo, pues incluso conociéndolo como lo conocen sus hombres hoy le informan a  McQuade , Maddocks está enterrando a los cuatro soldados de una patrulla que encabezaba el teniente Porter (Chamberlain) que ha sido asesinado en una emboscada por una partida de indios "hostiles" que se cree que son comanches . 

También le informa que han traído a una niña traumatizada, la única superviviente de la masacre de una familia en un rancho lejano. El problema principal es que Maddocks no puede iniciar una campaña contra los hostiles por órdenes expresas de sus superiores en el Ejército. En todo caso responder a un ataque de ellos. 

El funeral ensombrece la llegada de una joven al cuartel , la señorita Tracey Hamilton (Luana Patten) que acaba de llegar del Este, y que pronto se casará con el segundo al mando de Maddocks, el teniente Tom Gresham (James Douglas). 

Nada más asentarse en su barracón el nuevo teniente McQuade descubre para su sorpresa que la recién llegada Tracey no es otra que una chica con la que él había estado involucrado románticamente . De inmediato la besa aunque mientras está en ello es descubierto por un amigo de Gresham , el teniente Porter ( Richard Chamberlain) que le exige que aclare la situación con el novio de la chica ya que si no el tendrá que hacerlo.  

Casi de inmediato nos enteramos que la vida en el cuartel es aburrida y tediosa. En Fort Canby viven junto a los militares, indios no hostiles así como algunos granjeros que buscan protección en el mismo dada la actividad de los nativos hostiles.

El día de la entrega de la soldada , que acaba de llegar en la diligencia que ha tenido la escolta del Teniente Gresham , los soldados una vez finiquitadas las deudas que mantienen con el ejército, los soldado se la gastán en bebida. Tras eso cantan , beben, y beben hasta caer en el suelo.

Lo cierto es que nos enteramos que cómo acabó con Tracey muy a su pesar y renueva su aventura de la que es testigo el soldado Hanna. Esto provoca tensión entre Hanna y McQuade que acaba en una fuerte pelea que para con la presencia de Maddocks que sabe realmente el origen de la misma. 

Un día es avistado un nativo hostil en Fort Canby y , en su ido, Maddocks lo persigue fuera del mismo. Al momento llega el teniente McQuade. Cuando le echa en cara Maddocks a su subalterno por salir sin permiso, privilegio que tiene únicamente la máxima autoridad militar que tiene el mando, McQuade le replica que él era ahora la máxima autoridad y tenía todo el derecho a salir. 

Durante la celebración de una fiesta esa noche, la misma es paralizada cuando llega un colono que avisa de un nuevo ataque de los hostiles. Ante el mismo, Maddocks ordena que salga una partida al mando de Gresham que es el militar asignado para dirigir otra patrulla a la ubicación sospechosa de los hostiles. Pero , poco antes de salir, Gresham descubre la relación entre McQuade el asunto y Tracey. Ellos se sienten avergonzados por lo que acaba de pasar. 

La expedición dirigida por Gresham tras unos días no da señales de vida, ni tan siquiera Porter, que se separó de la misma, puede señalar dónde puede encontrarse, y lo peor, es cuando Maddocks se entera  que Gresham se desvió de sus órdenes,

Ante estas circunstancias Maddocks organiza una expedición llevándose a McQuade, al experimentado   Karl Rodermill y gran parte de los hombres del fuerte. 

Capturar un grupo de indios que causan estragos entre los colonos en la zona se presenta como una operación difícil dado lo intrincado del pedregoso y montañoso del terreno. Durante el recorrido la tensión entre Maddocks y McQuade va a más. La tropa en busca de los soldados no está teniendo éxito. Maddocks ya sabe a que tribu pertenecen los hostiles, pero McQuade tiene todavía dudas por el extraño proceder de los mismos. 

Finalmente, una noche tras acampar en una colina descubren con desagrado lo mal que huele. McQuale cree que puede ser un coyote muerto, pero Maddocks, teme lo pero y a la mañana siguiente se confirman los peores pronósticos: los cuerpos de Gresham y sus hombres  aparecen al fondo de un barranco. 

McQuade queda conmocionado porque su indiscreción con Tracey puede haber causado que Gresham esté desanimado y desprevenido, y que , en el fondo, eso haya causado la muerte de toda la patrulla.

Pero Maddocks es más pragmático, asqueado de que Gresham se haya dejado distraer fatalmente , y ordena separar sus tropas y aunque limitado    por las órdenes que prohiben llevar a cabo un ataque de represalia, Maddocks divide lo que queda de su tropa, enviando a McQuade y a nueve hombres, incluido el  experimentado primer sargento. Rodermill (O'Connell), a una vaguada cercana como cebo para atraer a la banda hostil e incitándoles a atacar primero. 

La táctica funciona, pero el pequeño grupo de McQuade está en apuros por sus atacantes son muchos más de los esperados. La ejecución de las órdenes de McQuade situándose a un lado y otro del río esperando el ataque de un lado y de otro, tiene éxito. 

Maddocks llega con el cuerpo principal a tiempo para ganar el compromiso, pero en el último momento Rodermill es alcanzado en la espalda. McQuade descubre que sus oponentes no eran  comanches, sino apaches , que Maddocks sabía desde el principio. 

Maddocks está satisfecho del cambio en la actitud profesional de McQuade signifique que está en camino de convertirse en un buen oficial. 

A su regreso a Fort Canby, McQuade encuentra que Tracey se va, llevándose a la niña a sus familiares del este. En ese momento se produce la despedida para siempre de dos amantes destinados de por vida a expiar sus culpas.

Maddocks, que también estuvo casado y perdió a su mujer e hijas de una tuberculosis,  consuela a McQuade con la idea de que los solteros son los mejores soldados porque "no tienen nada que perder excepto su soledad" acabando así la película.  

La película se rodó en la primavera  de 1961 de entre Arizona y California. En Arizona se rodó en Sabino Canyon , Tanque Verde Wash, Tanque Verde Falls, en las Tucson Mountains, en las cercanías de Tucson, al igual que en Old Tucson. Se rodó igualmente en el Desierto de Sonora,en Sierrita Mountains, en Ironwood Forest National Monument, en las Silver Bell Mountains, en Oracle, en Picacho Peak State Park. En California se rodó en Santa Clarita y en Vasquez Rocks Natural Area Park en Agua Dulce.

Hay ue destacar que en realidad hubo un fuerte Canby levantado en 1852, aunque la construcción real no comenzó hasta 1863 en Cape Disappointment, Washington. Fue ocupado por las tropas de la Unión en 1864. Se convirtió en una combinación de faro y batería costera. Si bien estaba fuertemente fortificado. Fue desactivado después de la Segunda Guerra Mundial en 1947. Lleva el nombre del general Edward R.S. Canby, cuya carrera militar se desarrolló en el oeste al intervenir en los territorios de Wyoming, Nuevo México, Utah y California.

Durante la Guerra Civil ganó una gran batalla en Nuevo México que lo llevó a pasar de coronel a general. Fue asesinado junto con un ministro en la conferencia de paz por un indio Modoc, quien lo atacó sin previo aviso mientras hablaban. Al general le dispararon dos veces en la cabeza y le cortaron la garganta.

La película fue protagonizada por varios actores jóvenes bajo contrato con MGM, incluidos George Hamilton, Richard Chamberlain, Carole Wells y James Douglas. Richard Boone era conocido en ese momento por su exitosa serie de televisión El pistolero de San Francisco (1957). En la misma hay tres actores  en papeles relativamente menores. Charles Bronson, y el músico Duane Eddy protagoniza como soldados, mientras que Richard Chamberlain interpreta al teniente Porter. Slim Pickens y Arthur O'Connell dos clásicos del western  también tuvieron papeles relevantes.

Fue la primera película de Robert Ender como productor independiente para MGM. Sin embargo , y a pesar de estar protegida por una "major" y contar con muchos actores de peso en  Hollywood que daba un reparto tan sólido, así como un escritor y director consumado,  fuese un fracaso de taquilla tras su estreno el 26 de septiembre de 1961. Según los registros de MGM, la película registró una pérdida de $ 42,000.

En cuanto a la crítica pocas referencias he encontrado destaco la de Fausto Fernández @faustianovich el 19 de febrero  al escribir un tweet sobre la misma que decía " La colección de Valdemar de novelas del Oeste ha publicado el relato breve que dio pie a este chulísimo western 60s con Richard Boone y George Hamilton: FORT COMANCHE (TRECE, 16.50h)".

En ABC Play se señala que "La última película para la pantalla grande de Josep M. Newman, un artesano que entró en el negocio del cine con sólo 16 años, como botones en las oficinas de la Metro, y que pasó por todos los niveles del estudio antes de debutar como director, a finales de los años 30. Sin llegar nunca a la primera división de los cineastas de Hollywood, Newman se las apañó para tratar rutinarios filmes de acción como el que nos ocupa con astucia y sensibilidad. En este caso, además, le ayudó un atractivo reparto, en el que destacan Richard Boone ("Río Conchos"), George Hamilton, Richard Chamberlain (apenas en su segundo trabajo para el cine) y un Charles Bronson que aún no había adquirido su posterior status de estrella. ".

Personalmente considero que es una gran película, un western sólido. Cuenta con la contundente interpretación de Richard Boone, como siempre un tipo duro, pétreo, lleno de amargura  y áspero pero con un alto sentido de la responsabilidad.

Y aunque responde a la estética y al modo clásico del western es cierto que su tono es pesimista casi crepuscular. Hasta esa historia de amor en la que conviven la traición y la frustración es algo llamativo para estos años iniciales de la década.

La película presenta muy buenas escenas de combate entre caballería e indios al final de la misma y hay momentos brillantes en la misma. Rehuye del placer de la violencia mostrada ante la cámara como se hace visible en el inicio de la película en la que la chica comprende la violación y muerte de su madre por medio de las sombras reflejadas en el techo o cuando el grupo descubre a sus compañeros por el olor. Desde mi punto de vista muy recomendable.

Sucedió entre las 12 y las 15

Curioso western - que lo es , geográficamente - y por su aparencia,  por el aspecto formal de la película. Sin embargo es una comedia en toda regla para el lucimiento de una pareja , la integrada por Charles Bronson y Jill Ireland (marido y mujer por aquella época) y que lleva por título Sucedió entre las 12 y las 3 o From Noon Till Three. 

La película fue vendida como el western que parece ser y que en sus primeros minutos parece más una expresión del spaguetti western dominante y representativo que triunfaba en aquel año 1976 , aunque en este caso era estadounidense. Era uno de los tantos westerns poco convencionales y revisionistas realizados durante los años setenta.  

La película estuvo dirigida y escrita por el neoyorkino Frank D. Gilroy, a partir de una novela de él mismo. siendo una producción de M.J. Frankovich y William Self. 

Gilroy era un hombre de teatro habiendo sido premiado con un Tony incluso con un Pulitzer por un drama titulado The Subject Was Roses en 1965, incluso un Oso de plata de 1971 en el 21º Festival Internacional de Cine de Berlín por Desperate Characters en ese año. Nacido en 1925 y criado en el Bronx, vivió la guerra como soldado durante dos años y medio en la 89 División y en el Frente Europeo. 

Después de la guerra, Gilroy asistió a una prestigiosa universidad de New Hampshire , Dartmouth College siendo reconocido finalmente con el título de Doctor. Después pasó a la televisión trabajando como guionista de series y en el teatro estrenando con cierta asiduidad en Broadway .

También apostó por hacer guiones cinematográficos entre los que destacan Desperate Characters (con Shirley MacLaine ) y The Gallant Hours (con James Cagney ) o adaptando sus propias obras para el cine The Subject Was Roses (protagonizada por Patricia Neal , Martin Sheen y Jack Albertson ) y The Only Game in Town ( con Elizabeth Taylor y Warren Beatty ), debutando como director con el western Doc. 

Su guión de 1985 para The Gig (protagonizado por Cleavon Little y Wayne Rogers ) llegó a transformarse en un Musical , con libro, música y letra de Douglas J. Cohen .

A finales de los cincuenta tuvo el valor de escribir western para televisión como Have Gun - Will Travel , The Rifleman , y Wanted: Dead or Alive  o la popular serie de televisión Burke's Law . 

Pero una de las obras singulares del mismo fue From Noon Till Three basada en una novela escrita por él tres años antes, en 1973. Para hacerlo como director y guionista contó con la productora Frankovich Productions y William Self Productions, la distribución de United Artists, así como un conjunto de técnicos brillantes como Elmer Berstein en la música o Lucien Ballard en la fotografía y el montaje. 

En cuanto al reparto tiró de Charles Bronson como Graham, su mujer en la vida real entonces Jill Ireland como Amanda. Junto a la pareja aparecen Douglas Fowley como el jefe de la banda Buck Bowers, Stan Haze como Ape, Damon Douglas como el chico, Héctor Morales como El Mexicano, Bert Williams como el Sheriff, Davis Roberts como Sam, Betty Cole como Edna, William Lanteau como el reverendo Cabot, Larry French como Mr. Taylor y Michael LeClair como Cody Taylor. 

La película comienza con la llegada a un pueblo desierto, Gladstone City , un grupo integrado por cinco hombres encabezado por un líder ya mayor Buck Bowers (Douglas Fowley) en el que va un experimentado ladrón y pistolero Graham Dorsey (Charles Bronson), así como otros tres hombre, un negro bastante brutal llamado Ape ( Stan Haze), un mexicano libidinoso (Héctor Morales ) , y un chico inexperto (Damon Douglas) que va a dar su primer golpe. 

Cuando entran se sorprende por ver el pueblo sin nadie , el banco abierto y la cámara llena de dinero. Estos se llenan de dinero y al salir se disponen salir aunque descubren que en todas las ventanas hay rifles que comienzan a disparar a ver que van a huir con el dinero. 

Tras eso Graham Dorsey (Charles Bronson), uno de los ladrones, despierta de un sueño que es una premonición de que aquello va a salir mal, por lo que a la mañana siguiente cuando su caballo tiene un accidente acaba sacrificándolo y marchando a una vivienda aislada para intentar conseguir allí un caballo. La única persona que vive en la vivienda es una chica joven de nombre Amanda (Jill Ireland) que intenta evitar que el grupo se lleve su caballo afirmando que no hay ninguno en el granero. 

Allí entre Graham y encuentra uno, pero al llegar a donde se encuentran sus compañeros dice que es cierto , que no hay ninguno. 

Descubrimos así dos cosas: que no quiere ir al poblado donde está el banco , dado la premonición de la noche, y , segundo, que prefiere quedarse con la chica. Los cuatro restantes de la banda aceptan a regañadientes que les espere en la casa solitaria donde vive una viuda. 

Nada más entrar Graham le pide a Amanda que le deje ver la casa. Mientras avanzan por las distintas habitaciones el pistolero va adquiriendo información sobre ella ( su viudedad, el gusto por la música, las habitaciones cerradas, su idea romántica de la vida, los asaltos con su banda "The Buck Bowers Gang" y como se los atribuían a otros...) algo que estimula a Dorsey que se enamora inmediatamente de la viuda y entre ambos surge un extraño romance que va superando horas entre la cama, el baño en un manantial, bailando y disfrutando de la compañía y de la bebida, mientras van pasando las horas a sabiendas de que tendrá que acabar cuando el resto de la banda regrese del atraco a eso de las tres de la tarde. 

Pero llegan las tres,  y los integrantes de la banda no aparecen. Al rato llega un niño a caballo que informa a Amanda que una banda de ladrones que ha llegado a el poblado y que estaba dispuesta a atacar el banco del lugar y vaciar sus cajas fuertes ha fracasado. Le informa que el mexicano ha muerto, pero que el resto van a ser juzgados en el pueblo. 

Amanda le pide a Graham que, por favor, que salve a sus viejos colegas , así que aparca el apasionado romance, toma un caballo y se dirige al pueblo. 

Antes de llegar se encuentra con una patrulla que lo identifica como un posible asaltante, así que huye y se viste con la ropa de un embaucador al que asalta y que es asesinado por la patrulla que le persigue. Pero al llegar es identificado con el estafador y llevado a la cárcel en donde será juzgado y condenado. 

Mientras en el pueblo se ha corrido el rumor de que el pistolero había secuestrado a Amanda, así que para describir su secuestro de 12 a 15 un periodista y escritor que recorre el Oeste escribe sobre el relato que Amanda le hace sobre Graham y el flechazo que sintieron. Todo lo ocurrido está  descrito con todo detalle en un libro , "From Noon Till Three" con el subtítulo del libro era "La verdadera y trágica historia de amor de Graham y Amanda", que pronto se convierte en uno de los más vendidos. Mientras el forajido pasa algún tiempo en la cárcel, la leyenda crece y él que se entera de la historia en la cárcel planea su regreso. 

Cuando por fin regresa para encontrarse con su amada, haciéndose pasar por un turista de los muchos que hacen el tour que habla de la historia de amor entre Amanda y Graham , que incluye desde la visita a la tumba de Graham - en cuya lápida se dice "Él valoraba la amistad más que la vida - Duerme dulce y dulce príncipe" - o , como ace después el pistolero yendo a la casa, viendo a Amanda que no lo reconoce. Pero cuando la carreta se marcha el se queda intentando retomar la historia que quedó aparcada. 

Para su horror, descubre que todo ha cambiado a raíz del libro, que no se atiene "sensu stricto" a los hechos reales, sino a la mitificación de esa historia de amor . De hecho Amanda no lo reconoce, al fin y al cabo los vio de 12 a 15, en apenas tres horas. Como ella no quiere romper con el mito decide en un arrebato suicidarse quedando él desolado. 

Desde ese momento todo el mundo le toma por un impostor a pesar d que el quiere decirle al mundo la verdad de lo ocurrido entre las 12 y las 15. Como no lo consigue acaba siendo interno en un centro de enfermos mentales. Así acaba la locura en esta película que nos presenta a Bronson tan incomprendido como cómodo en esta comedia de pareja tan alejada del personaje habitual.

Curiosamente ese año estrenó dos películas de acción - El temerario Ives (1976), Brigada antisecuestro (1976) - y al año siguiente volverá para hacer su penúltimo western , El desafío del búfalo blanco (1977). Otros western realizados en la década son Caballos salvajes (1973), Sol rojo (1971), Chato el apache (1972), y Nevada Express (1975), además de éste y del citado.  

La película se rodó en el verano de 1975 en California en Thousand Oaks así como Laramie Street, en los Warner Brothers Burbank Studios en Burbank.  

Una película triste, cínica y desencantada pero a la vez amable y bella. Una nueva muestra de que el western pude con todo incluso tratar temas universales como el amor, la locura, los sueños que acaban siendo pesadillas que impiden separar lo real del mito. 

La película obtuvo una nominación a los Globos de Oro a la Mejor canción original, "Hello and Goodbye", cantado por la actriz interpretando a Amanda, Jill Ireland, y que se repite en muchos momentos de la película y que ayuda a la locura del protagonista compuesta por Elmer Bernstein e interpreta por el letrista Alan Bergman y Marilyn Bergman.

En ABC se dice de la película que "Este wéstern lleno de humor negro está protagonizado por Charles Bronson, quien en esta ocasión se alejó de sus habituales papeles de duro e interpretó a un personaje más o menos cómico. Su compañera de reparto fue la británica Jill Ireland, con quien Bronson se había casado ocho años antes. De hecho la pareja protagonizó numerosos filmes juntos, hasta la muerte de ella a causa de un cáncer de mama. "

Para terminar diré que Frank Gilroy cuando les ofreció la película a la pareja les dijo " lo que funcione para ustedes dos en la vida real , funcionará en mi película". El director murió en septiembre de 2015 en Monroe, Nueva York . Trece años antes había fallecido Charles Dennis Buchinsky , es decir, Charles Bronson, y 25 años antes lo había hecho la actriz británica , quien fuera varias veces su pareja en la pantalla - hasta 18 , siendo esta película la decimotercera- y que estuvieron casados desde 1968 hasta 1990, cuando falleció.

Apache

De las tribus nativas americanas que eran consideradas menos amigables por parte de los colonas blancos fueron las del sur de lo que actualmente era Estados Unidos las que presentaron más resistencia ante la inminente invasión de sus espacios. Eran Comanches y Apaches los que más se resistieron a todo tanto en los espacios de Nueva México. Texas, Arizona y California como al otro lado de la frontera en México. 

De entre los que más resistieron han pasado a la historia algunos destacando entre todos Gerónimo , jefe militar de los apaches Bendoke que entre 1858 y 1886 luchó contra los ejércitos mexicano y estadounidense a lo largo del territorio norte de México, junto a Juh, Victorio , un mestizo que fue secuestrado y criado por los Apaches chiricahua, y Lozen, este último también chiricahua. Son junto a Mangas Coloradas y Cochise , los grandes líderes de la nación Apache y protagonistas de las llamadas guerras apaches. 

En 1886, después de una de sus múltiples fugas, Gerónimo junto a aproximadamente una treintena de apaches se dio la orden de búsqueda y captura contra Gerónimo, enviándose 5000 soldados (la tercera parte del Ejército estadounidense de la época) y ofreciéndose una recompensa de 2000 dólares estadounidenses. Finalmente ese mismo año el líder se rindió ante la imposibilidad de seguir huyendo. 

Con su entrega terminó la resistencia de la nación Apache. Es en este punto cuando empieza Apache, una película estadounidense del año 1954 dirigida por uno de los más eficaces directores de Hollywood, Robert Aldrich . 

La historia se basaba en la novela Bronco Apache o Broncho Apache escrita por Paul Wellman. El libro tuvo que influir lo suficiente para que la productora Hecht-Hill-Lancaster en la que se sumaban los intereses del actor Burt Lancaster en asociación con su agente, Harold Hecht y James Hill se hicieran con él. 

En 1948, Lancaster y Hecht formaron Norma Productions , que más tarde se convirtió en Hecht-Lancaster . Hill se unió a mediados de la década de 1950. La compañía produjo algunas de las películas estadounidenses más notables de la década de 1950. Sus películas , generalmente, fueron distribuidas por la United Artist como es este caso , aunque en 1956 renovaron su trato con United Artists y a fines de 1957, anunciaron que harían diez películas con un valor de $ 14 millones en 1958.  

En este caso la HHL encargó la dirección a uno de los más sólidos directores que había en Hollywood, un todoterreno capaz de enfrentarse a la dirección de películas de los más variados géneros. 

Iniciado en los estudios RKO siendo asistente o ayudante de dirección de Jean Renoir, Joseph Losey y Charles Chaplin, nada más y nada menos, en 1950 comenzó en la dirección televisiva. De la TV al cine dirigiendo su primera película, The Big Leaguer en 1953. Su segunda película como director es Apache, siendo , evidentemente, su primer western. 

En ella Robert Aldrich marca su sello definitivo: no tiene reparos en retratar la violencia, que con él se muestra desatada, fiera y brutal, lo hace con crudeza visual y muestra un fuerte espíritu crítico. En este caso participó como productor Harold Hecht quien contrató como guionista a James R. Webb quedando la fotografía en manos de Ernest Laszlo y la música en David Raksin ( que en ocasiones me ha recordado al tema de amor de Espartaco de Kubrick). La película fue editada por Alan Crosland Jr. 

La película contó con un presupuesto que osciló entre los $ 1,240,000 y $ 1 millón, aunque lo inicialmente proyectado fue sensiblemente más bajo cercano a los 700.000 dólares. 

En cuanto al elenco lo encabeza Burt Lancaster como Massai que aparece acompañado de Jean Peters como Nalinle y John McIntire como el buscador de apaches Al Sieber. Junto ellos aparecen un joven Charles Bronson como el explorador Hondo, John Dehner como Weddle, Paul Guilfoyle como Santos, Ian MacDonald como Clagg, Walter Sande como el Tte. Coronel Beck, Morris Ankrum como Dawson y Monte Blue como Geronimo. Aparece igualmente John George como el indio Cherokee. 

Como ya he señalado la película comienza en el momento en que se está produciendo la rendición del jefe Apache Gerónimo (Monte Blue), el último guerrero de esa nación. A la misma asisten Al Sieber (John McIntire) y el Teniente Coronel Beck (Waletr Sande) que se disponen a ver si esta vez es la rendición definitiva. 

Como esperaba Al Sieber uno de los guerreros Massai (Burt Lancaster) ataca y se niega a rendirse. Sin embargo, tras una escaramuza es nuevamente apresado con la idea de enviarlo a una reserva india Fort Marion, en Florida, lejos de su propio territorio. 

Con el resto de guerreros son llevados en tren hasta Florida, pero aprovechando un descuido Massai consigue escapar del tren que le transporta. 

Tras vestirse como un blanco llega a una ciudad donde descubre el mundo occidental y aparentemente civilizado con su moda, sus diferencias sociales, con sus espectáculos, pero también su odio al nativo americano. 

Allí es descubierto e identificado por un grupo de hombres que lo persigue , pero Massai con su habilidad de siempre logra escapar. Ahora se dirige a su tierra. 

Pero en el camino en Oklahoma busca refugio en una granja. En el granero está comiendo el maiz de los animales cuando es sorprendido por el dueño de la casa. Se enfrentan pero la pelea para cuando Massai descubre que está luchando contra otro nativo. Éste es de la nación cherokee. 

Le invita a pasar a su casa, una granja y le habla como su nación llegó a Oklahoma desde el Este empujado por los colonos. Allí se asentaron en una reserva y algunos decidieron hacerse granjeros. Antes de irse esa noche el cherokee le hace entrega a Massai de un saco con semillas de maíz para que haga lo que hizo él, ganarse la vida por su cuenta. 

Tras esto regresa a la reserva Apache en la que viven únicamente mujeres, niños y ancianos. Su intención es recoger a su compañera Nalinle (Jean Peters), con la que se instalará con ella en algún lugar donde estén a salvo y puedan cultivar la tierra. No obstante, el padre de Nalinle un viejo guerrero (¿Gerónimo?) afectado por el alcohol traiciona a Massai y es entregado nuevamente al ejército americano. 

Massai es llevado de nuevo a una cuerda de presos para devolverlo a la reserva, pero los blancos que lo custodian deciden deshacerse de los Apaches. Cuando se disponen a exterminarlos, Massai deriva el vehículo , se deshace de algunos blancos y deja libre al encargado de la reserva para que informe de que Massai seguirá luchando hasta que conserve su vida. Massai (Lancaster), es ahora el guerrero más orgulloso de la tribu, se niega a aceptar la derrota y se enfrenta con astucia a la caballería. Vuelve a por Nalinle y con ella se refugia en la montaña. 

Tras la última razzia de Massai en un acuartelamiento, Al Sieber (John McIntire) es encargado por el responsable de la comunidad nativa, el Teniente Coronel Beck para dar con él y exterminarlo. Para ello se ayuda de un grupo de indios entre el que se encuentra Hondo ( Charles Bronson) que está atraído por Nalinle. La vida errante que lleva Massai se muestra con toda su dureza.

Nalinle le sigue y se muestra tan fuerte y tan aguerrida como Massai, así que éste acaba por casarse con ella. Ella le propone que se asiente más aún cuando se entera de que está embarazada. Con esfuerzo, primero de ella, y luego de él, optan por sembrar maíz. Massai se va dando cuenta de debe perseverar, no sólo para salvar su vida, sino también para preservar el orgullo de su raza. 

Como carecen de semillas suficientes Nalinle compra la semillas en una tienda. Es desde ella desde donde salta la información a Al Sieber que se dispone a rastrear por la zona. 

Con el tiempo consigue ubicar la tienda en la que viven y el sembrado de maíz. Justo llega el día que retorna Massai de la caza que coincide con el inicio de ponerse a dar a luz. Al Sieber inicia el asalto y Massai se defiende con todo lo que puede. Finalmente uno y otro se enfrentan directamente mientras se ocultan en el maizal.

Cuando uno y otro se van a matar se escucha el llanto de la criatura que ha nacido de Nalinla. En ese momento Massai se humaniza y va en dirección a la choza ante la mirada del resto de militares. Con la entrada en la choza desde una vista desde el cielo acaba la película. 

En abril de 1952, Burt Lancaster anunció que protagonizaría una película basada en la novela Bronco Apache o Broncho Apache escrita por Paul Wellman. La película sería producida por él mismo y por Harold Hecht. Lancaster había interpretado ya con anterioridad un papel de indio de la tribu de los Fox y Sac en una película sobre un deportista Jim Thorpe , el declive de un campeón. 

Durante cuatro años, Lancaster y Hecht habían trabajado en Warner Bros. Sin embargo, en junio de 1953 anunciaron que harían dos películas con United Artists , comenzando con Apache . La película sería la primera de una serie de películas que Lancaster hizo para United Artists .Originalmente se presupuestó en $ 742,000 pero como ya hemos dicho se disparó hasta el millón o ese millón dos cientos mil ya señalado. 

En julio de 1953, los productores contrataron a Robert Aldrich como director. Aldrich siempre dijo que era casi la respuesta para hacer su segundo largometraje como director, World for Ransom , junto con el hecho de que anteriormente había trabajado para Hecht-Lancaster en otras películas como asistente y había tratado de comprar la novela original. El final de la novela contaba con el personaje principal asesinado por las tropas estadounidenses. "Por supuesto, United Artists y Hecht se sintieron aprensivos por el llamado final", dijo Aldrich. "Hice ruido pero ellos no me escucharon; luego sigues los pasos, pero sabes que usarán otro final, el feliz". 

Lo cierto es que la United Artists presionó al director Robert Aldrich para que filmara un final más optimista en los últimos días de filmación. Aldrich aceptó a regañadientes y quedó consternado cuando la película se estrenó con este final alternativo. Más tarde concluyó que "si disparas dos finales, siempre usarán el otro, nunca el tuyo". 

El rodaje comenzó el 19 de octubre de 1953 en Sonora, después de una semana de ensayo, y el mismo se prolongó durante un mes más. 

Gran parte del mismo se desarrolla en la mítica y fantástica Sedona en Arizona con sus grandes piedras rojas cruzadas por el río . En concreto se rodó en Red Rock Crossing. También se rodó en distintos puntos de California destacan do entre ellos Tuolumne County, Agoura Ranch sito en la localidad de Agoura, Russell Ranch en Triunfo Canyon Road, en la localidad de Thousand Oaks. Se rodó iguamente en Soledad Canyon, en Dardanelle Resort perteneciente al Stanislaus National Forest, Solemint Junction, en Canyon Country, Burro Flats, en Simi Hills, así como en Corriganville, en el Ray Corrigan Ranch, en Simi Valley. También se rodó sobre todo las imágenes de interior en los Keywest Studios de Hollywood, en San Fernando Valley en las cercanías de Los Angeles, en las Sierra Nevada Mountains, en las llamadas Vasquez Rocks Natural Area Park en Escondido Canyon Rd. de Agua Dulce, y en el desaparecido Warner Ranch que estaba en Calabasas. Por último e rodó igualmente en New Mexico. 

Durante el rodaje Lancaster se rompió un ligamento mientras filmaba una escena a caballo en la película. . De cualquier manera siendo lo atlético que era volvió a filmar relativamente rápidamente. La película fue lanzada el 9 de julio de 1954 y consiguió en taquilla unos $ 3.25 millones (EE. UU. Y Canadá) . 

La película fue un gran éxito, ganando más de $ 3 millones en su primer año de estreno y $ 6 millones en total. Dado el éxito o incluso antes del mismo Aldrich ya estaba dirigiendo la siguiente película de Hecht-Lancaster, Vera Cruz con Burt Lancaster junto a Gary Cooper y Sara Montiel. 

Las críticas fueron , por lo general, positivas. Fernando Morales en El País dijo de ella que era una "Excelente caracterización de Lancaster dando vida al apache protagonista de este curioso western. Un lujo" 

La película tuvo en España tanto éxito que se lanzó una serie de historietas con su título intentando aprovecharse de su popularidad, aunque no tenían argumentos semejantes. Para terminar decir que Massai está inspirado en un personaje real. Massai nació en Little Sun y White Shadow en Mescal Mountain, Arizona, cerca de Globe. 

Más tarde conoció a Gerónimo, que estaba reclutando apaches para luchar contra los soldados estadounidenses. La política en Arizona en ese momento era exterminar a los apaches hostiles. Muchos guerreros apaches lucharon por su gente y sus tradiciones, huyendo y librando una guerra de guerrillas eficaz contra sus enemigos. Massai , que pasó a la historia contada siempre por los vencedores como un hombre que se dedicó a robar , matar y violar, pero , como digo, eso dicen los vencedores, escapó por la frontera con México, y finalmente se instaló en las montañas de la Sierra Madre en Sonora ( México) con un campamento de rebeldes Chiricahuas que se habían negado a rendirse con Gerónimo. Nada se sabe de sus últimos días.