La familia

Última entrega de las tres que en VHS presentó el diario "El mundo" sobre el Padrino Épico, basándose en su totalidad en el Padrino II, sin la historias previas de Vito Andolini y con algunas imágenes que no aparecieron en el film de 1974. 

Prosigue la fiesta de primera comunión del hijo mayor de Michael y de Kay. El padrino sigue recibiendo a sus “ahijados”. Previa a la última visita la de Frank “cinco ángeles” cena con la familia. En la cena se aprecían las diferencias entre Connie y Michael. La presencia de la mujer de Fredo y su embriaguez, así como el amante de Connie avergüenzan la idea de familia que tiene Michael. La propia madre de Michael comenta que el amante de Connie y la esposa de Fredo hacen buena pareja. A pesar de que Fredo sea el hermano mayor, éste, tiene problemas para mantener bajo control su esposa alcohólica, Deanna Dunn; los hombres de Michael con el visto bueno de Fredo se la llevan fuera de la fiesta. 

Antes de que acabe la celebración Michael tiene una charla con un algo bebido Frank Pentangeli, quien se hizo cargo del viejo territorio Corleone en Nueva York después de la muerte de Peter Clemenza. 

Para mantener una buena relación de negocios con Roth se niega a permitir que Pentangeli mate a los hermanos Rosato quienes, respaldados están respaldados por Roth y que según Pentangeli están llenando las calles de “traficantes, maricones y negratas”- palabras textuales del capo- , y que quieren entrometerse en el territorio de Pentangeli. 

Durante la noche y tras dar las buenas noches a su hijo se produce un intento de asesinato contra Michael. Michael cuenta al consigliere de la familia, Tom Hagen, que el golpe fue hecho con la ayuda de alguien cercano a la familia. 

Michael insiste en que debe irse para entrevistarse con Roth y confía en Hagen, a quien Michael había excluido de las negociaciones con Roth y Pentangeli, para que proteja a su familia. 

Como Michael supuso, los asesinos son encontrados muertos en la finca del lago. Esa misma noche dan cuenta de Fabrizio que muere como él mató a la esposa de Michael, con un coche bomba. 

Michael se encuentra con un envejecido y enfermo Roth en su hogar en Miami y le dice que cree que Pentangeli fue el responsable del intento de asesinato en su contra. 

Tras la visita a Miami, marcha a Nueva York para ver a Pentangeli en su antigua casa que pasó de los Corleone a Clemenza, Michael le dice que Roth fue el responsable del atentado y que quiere hacer un trato con él pero necesita que Pentangeli coopere con los hermanos Rosato para que Roth baje la guardia. 

Cuando Pentangeli va a ver a los Rosato, sus hombres lo golpean diciendo que fueron enviados por Michael e intentan estrangularlo pero son interrumpidos por un policía. 

En otra parte, Tom visita uno de los burdeles de Las Vegas, propiedad de los Corleone, donde Geary es encontrado en una habitación con una prostituta muerta. Gary argumenta que no recuerda que paso y Hagen dice que cubrirá la muerte como una muestra de la “amistad” entre los Corleone y el senador. 

Mientras tanto Michael se encuentra con Roth en la Habana, al mismo tiempo que el dictador Fulgencio Batista solicita inversiones americanas. La acción de las guerrillas castristas pone en alerta a Michael, ya que ve que luchan por la libertad no por dinero, como ellos y sus sicarios. 

Roth celebra su cumpleaños con empresarios amigos y anuncia como será su herencia empresarial. Michael le revela que duda en realizar una inversión después de que son testigos de que un rebelde asesina a varios policías con una bomba, convenciéndolo de que Fidel Castro es capaz de derrocar al gobierno. Roth solicita a Michael, de manera privada, su inversión nuevamente. 

Fredo llega a la Habana, trayendo consigo el dinero que le prometió a Roth; Michael le confiesa que Roth trato de asesinarlo, y que planea intentarlo de nuevo. Michael asegura a Fredo que está listo a hacer su movimiento y que Roth estará muerto antes de que termine la noche. En lugar de entregar el dinero, Michel le pregunta a Roth quien dio la orden para matar a Pentangeli. Roth evita la pregunta aludiendo el asesinato de un viejo aliado y amigo, Moe Green – cual Michael había orquestado – diciendo, “yo no pregunte quien dio la orden, ya que no tenía nada que ver con los negocios”. 

Michael le pregunta a Fredo para mostrar a Geary y a otros senadores y empresarios americanos, un buen espectáculo, durante el cual Fredo finge no conocer a Johnny Ola, la mano derecha de Roth. 

Después en esa noche, un Fredo borracho, comenta que conoció el lugar gracias a Johnny Ola, contradiciendo lo que le repitió a Michael antes. Este último se da cuenta de que su propio hermano es el traidor y manda a su guardaespaldas a matar a Roth. 

Johnny Ola es estrangulado con una percha de madera, pero Roth, cuya salud empeoraba, es llevado a un hospital antes de que pueda ser asesinado. El guardaespaldas de Michael lo sigue pero es tiroteado por la policía cuando trataba de ahogar a Roth con una almohada. 

En la fiesta de vísperas de fin de año de Batista, en la medianoche, Michael agarra fuertemente en la cabeza a Fredo y le da un beso en los labios, diciéndole “se que fuiste tú, Fredo – me rompiste el corazón.”

En ese momento, Batista anuncia que dejara el cargo debido al avance de los rebeldes y los invitados huyen cuando los guerrilleros de Castro entran en la ciudad y la población comienza a celebrar. Michael le pide a su hermano que venga con él para salir del país pero Fredo huye, aterrorizado. 

Michael regresa a Las Vegas, donde Hagen le dice que Roth escapó de Cuba después de sufrir un derrame cerebral y se recupera en Miami. Hagen también informa de que Michael Kay tuvo un aborto involuntario, mientras él estaba ausente Michael regresa a su casa en Lake Tahoe, y se niega entrar en la misma habitación que su esposa y en lugar le pide consejo a su madre. 

En Washington DC, un comité del Senado, de los cuales Geary es miembro, está llevando a cabo una investigación sobre la familia Corleone. Interrogan descontentos al "soldado" Willi Cicci, pero no puede implicar a Michael porque él nunca recibió ninguna orden directa de él. Cuando Michael se presenta ante el comité del Senado, Geary hace un anuncio general de apoyo de italo-americanos y luego se excusa de las actuaciones. 

Michael hace una declaración desafiante del comité para presentar un testigo para corroborar las acusaciones contra él. Terminada la audiencia con el Presidente promete un testigo que va a hacer exactamente eso, que resulta ser Pentangeli. 

Michael y Hagen observan que la estrategia de Roth para destruir a Michael está bien planificada. Fredo es encontrado y será persuadido de regresar a Nevada, y en una reunión privada, explica su traición a Michael: Él estaba molesto por haber sido anulado, a pesar de ser por edad el cabeza de la familia, y ayudó a Roth, pensando que haría algo para él. Él jura que no sabía que quería matar a Michael. También le dice a Michael que el abogado jefe de la Comisión del Senado está en la nómina de Roth. 

Michael entonces reniega de Fredo y privadamente instruye guardaespaldas, Al Neri, que nada va a sucederle a Fredo, mientras que su madre siga viva, lo que implicó que Fredo será asesinado una vez que ella muera. 

Pentangeli ha llegado a un acuerdo con el FBI para declarar en contra de Michael, creyendo que él fue quien organizó el atentado contra su vida. Se le considera poco creíble, ya que como caporegime no hay comunicación entre Michael y él mismo. En la audiencia en la que Pentangeli va a dar su testimonio, Michael llega acompañado por el hermano de Pentangeli, traído de Sicilia. Al ver a su hermano, un Pentangeli miedoso retracta sus declaraciones anteriores, diciendo que él dirige su propia familia, con lo que el caso se viene abajo. 

La audiencia termina en un escándalo con Hagen, actuando como abogado de Michael, airadamente exigiendo una disculpa. Después, en una habitación del hotel, Kay le dice a Michael que ella lo va a dejar, y se llevara a sus hijos con ella. Michael en un primer momento trata de calmarla, pero cuando ella le revela que su "aborto involuntario" era en realidad un aborto para evitar traer otro hijo en la familia criminal de Michael, Michael estalla en cólera y le da una bofetada en la cara. 

La madre de Michael muere y toda la familia Corleone se reúne en el funeral. Michael sigue rechazando a Fredo, pero cede cuando Connie le implora a perdonar a su hermano. Michael y Fredo se abrazan, pero cuando lo hacen, Michael intercambia miradas con Al Neri. Michael, Hagen, Neri y Rocco Lampone discuten que hacer con Roth, quien sin éxito ha estado en busca de asilo en varios países, y se le negó incluso la entrada a Israel como Judío. Michael rechaza el consejo de Hagen que la posición de la familia Corleone es segura y que el asesinato de Roth y de los hermanos Rosato es un riesgo innecesario. 

Más tarde, Hagen visita a Pentangeli en la base militar. Pentangeli, aficionado a la Historia, discute con Hagen sobre cómo las familias se organizaron como las legiones romanas, Hagen le sugiere que si él se suicidara, como lo hacían los romanos tras un complot fallido contra el emperador, su familia sería perdonada y hasta procurada en su ausencia. 

Con la ayuda de Connie, Kay visita a sus hijos, pero no puede llegar a salir y se queda demasiado tiempo. Cuando Michael llega, le cierra la puerta en la cara. 

La película alcanza su clímax en los asesinatos. El primero, cuando llega a Miami para ser puesto en custodia, Hyman Roth recibe un disparo en el estómago por Lampone, que a su vez es inmediatamente asesinado a tiros por agentes del FBI. Frank Pentangeli es encontrado muerto en su bañera, habiéndose cortado las muñecas. 

Por último, mientras Neri y Fredo pescan en el lago Tahoe y este último reza un Ave María para atrapar un pez, Neri le dispara en la cabeza, todo esto es observado por Michael desde su casa. Esta escena es una de las más famosas de la historia del cine y ha sido parodiada numerosas veces como el estereotipo del ajuste de cuentas. 

La penúltima escena tiene lugar como un flashback en diciembre de 1941, la familia Corleone está preparando una fiesta de cumpleaños sorpresa para Vito. Sonny presenta a Carlo Rizzi, el futuro marido de Connie, a su familia. Tessio llega con la tarta, y todos hablan sobre el ataque a Pearl Harbour por los japoneses (que, como cosa del destino, cayó en el cumpleaños de Vito). Michael sorprende a todo el mundo al anunciar que ha abandonado la universidad y se ha alistado en los Marines de Estados Unidos. 

Irónicamente, Fredo es el único que apoya la decisión de su hermano. Sonny furioso ridiculiza la elección de Michael, mientras Hagen menciona que su padre tiene grandes expectativas para él, además del esfuerzo que Vito había hecho para que Michael no tuviera que ingresar al ejército. 

Cuando llega Vito (fuera de la pantalla), todos, excepto Michael, salen a saludarlo. Cuando la película termina, Michael se encuentra en el complejo de Lake Tahoe, a solas. Aunque en esta versión la última imagen es la de Kay poniendo una vela y sobre ella los títulos de crédito. 

En los mismos, además de los actores y actrices principales se incide especialmente como en esta versión participan en la banda sonora tanto Nino Rota como Carmine Coppola. 

Indicar igualmente e insistir en la idea de que esta última entrega del Padrino Épico, la totalidad de esta tercera parte se basa en el Padrino II y por lo tanto obtuvo en 1974, once nominaciones de las que derivaron 6 Oscars, incluyendo película, director, actor de reparto (De Niro) y, por supuesto, a la banda sonora original.

Esa oferta no se echaza

Seguimos con El padrino Épico: Segunda Parte. Ahora el protagonista absoluto de la historia: Michael que aparecía hacia la mitad de la primera parte cobra aquí un protagonismo absoluto, eclipsando a su padre. Parte del atractivo visual y estilístico de la obra consiste en la interpretación de la figura de Michael Corleone. En la secuencia inicial de la película Michael se nos presenta con rostro angelical, incluso Coppola emplea filtros especiales que reducen sus arrugas y combinados con la iluminación y el maquillaje nos enseña un Michael mucho más joven, recién abandonada la adolescencia. El brutal cambio que se opera en su alma cuando asume la herencia de sangre de los Corleone se refleja también en su rostro, que en la última escena es ya el de un hombre maduro, complejo, que mira directamente a los ojos y miente con todo su corazón, visibles ya en la segunda y tercera cinta del Padrino Épico. 

El tramo final de esta segunda parte responde a lo que en España se conoce como El Padrino, parte II , o en EE. UU, Mario Puzo's The Godfather: Part II, conocida como El Padrino II (Hispanoamérica). Es una película estadounidense de 1974 dirigida por Francis Ford Coppola, que continúa la película El Padrino, siendo la segunda parte de la trilogía. Dura 200 minutos y distribuyó la Paramount Pictures 

Es considerada la mejor secuela de todos los tiempos y una de las pocas segundas partes que rivaliza con su antecesora. El escritor Mario Puzo repite como guionista al lado del director y esta vez adapta el tema de la infancia y madurez de Vito Corleone, mientras profundiza en los deberes de Michael como el nuevo patriarca de la Familia. 

La película recibió una excelente crítica y volvió a ganar el premio Óscar a la Mejor Película (la primera secuela en lograrlo). Algunos consideran que su calidad es aún mayor que la de la primera parte y ha sido calificada múltiples veces como una verdadera "obra maestra". 

El Padrino II presenta dos historias paralelas Uno de ellas involucra al jefe de la mafia Michael Corleone desde 1958 hasta 1959; la otra es una serie de flashbacks siguiendo a su padre, Vito Corleone, desde su infancia en Sicilia (1901) hasta la fundación de la familia criminal Corleone en Nueva York.

Sin embargo, se le ha criticado al director el ofrecer una imagen demasiado atractiva del mundo de la mafia. Marlon Brandon como Vito Corleone, Brando no era del agrado de la productora Paramount, de hecho el papel le fue propuesto anteriormente a Lawrence Olivier, debido a su excéntrico comportamiento y a las bajas taquillas que registraba en sus últimas producciones, y ante la negativa de Puzo y Coppola de alejarlo de la cinta, Paramount le impuso al director que le hiciera firmar un contrato con severos lineamientos, entre los que se encontraban realizar una audición como los demás actores. Brando la realizó e hizo su audición con las mandíbulas llenas de algodón para alterar el rostro y la voz y lograr el personaje de Corleone, los productores quedaron impresionados. 

Don Vito es la cabeza de la familia criminal Corleone, la organización criminal más poderosa de la ciudad de Nueva York durante la década de los años 40. Es retratado como inmigrante italiano que se convierte en un despiadado jefe de la mafia, aunque con un propio código de honor. Al envejecer deja el liderato a su hijo más pequeño Michael, y éste se convierte en su asesor. 

A su muerte Michael asciende a Don de la familia. Michael, hermano de Sonny, va a visitar a su padre que está herido gravemente (enfermo) en el hospital. Pronto se da cuenta de que Don Vito está solo y desprotegido cuando se suponía que debía estar vigilado, ya que el capitán de la Policía McCluskey ha echado a los guardaespaldas del hospital. McCluskey es un jefe de la policía de Nueva York corrupto pagado por "El Turco". 

Michael llama a Sonny para informarle de la situación, logra cambiar a Don Vito, junto a una enfermera, a su padre de habitación y protegerlo de los sicarios con la ayuda del aterrado Enzo, el yerno del pastelero Nazorine. Ante el fallo del plan para asesinar a Don Vito, regresa McCluskey, el capitán de policía y esbirro de Sollozzo, quien le propina a Michael un tremendo puñetazo. Justo entonces, Tom Hagen llega con detectives privados armados y resuelve la situación. 

Cuando Michael vuelve a la mansión, se entera de que, por orden de Sonny, Bruno Tattaglia ha sido asesinado. Michael, junto con Sonny, Tom Hagen, Tessio y Clemenza, planea el asesinato de "El Turco" Sollozzo. Lo consigue acordando un encuentro con él. Sonny se entera por un contacto en la policía de que la cena con "El Turco" y McCluskey será en el Restaurante Louis del Bronx, donde asesina a ambos con un revólver que Clemenza prepara y esconde tras la cisterna del retrete del restaurante (después de haber entrado desarmado al restaurante y engañarlos diciéndoles que iba al retrete sólo a orinar). Tras este doble y brutal asesinato de Solozzo con un disparo en la cabeza y de McCluskey con dos disparos uno al cuello y otro a la cabeza, Michael huye a Sicilia y da comienzo una guerra de bandas en Nueva York.

Cuando Don Vito vuelve a casa, todavía convaleciente, se entera de lo ocurrido con Sollozzo y de la partida de Michael. Se siente dolido por la situación de este hijo, del que tanto esperaba. 

En Nueva York, Sonny le pega una paliza a Carlo Rizzi, el marido de su hermana Connie, dado que la maltrata (Sonny se siente culpable por haberle presentado él a Carlo). Carlo trama una venganza y da una tremenda paliza a Connie nuevamente, ésta telefonea entre sollozos a su impetuoso hermano mayor quien acude a su rescate montado en cólera. Sonny muerde el anzuelo de este fatídico plan -urdido supuestamente por Tattaglia (después sabremos que es cosa de Barzini)-, acude sin protección a casa de Connnie y es acribillado de camino en una caseta de peaje. 

Amerigo Bonasera, con el que empieza la primera parte del Padrino, es llamado por Vito con la indicación de que ha llegado la hora de pagar el favor del Don. El funerario se presenta dispuesto a hacer lo que se le pida sin discutir – aunque en esta versión extendido recrimina a su mujer por ser amiga de la mujer de Don Vito- pero resulta que sólo era requerido para, como experto en honras fúnebres, embalsamar lo mejor posible el cadáver de Sonny (ya que el Don quería evitar que la madre de aquél le viera desfigurada por los impactos de bala que había recibido). 

Mientras, en su estancia en Sicilia, Michael conoce a Apollonia, una bella siciliana de la que se enamora y con la que se casa. Poco después Apollonia es asesinada a traición por uno de sus guardaespaldas (Fabrizio) cuando intentaba eliminarlo a él poniendo una bomba en su coche. Más tarde sabremos que Fabrizio había sido comprado por Don Barzini, el Don de la familia mafiosa más poderosa, junto a la Corleone, de Nueva York, a cambio de facilitarle la entrada en América. 

Barzini es también el responsable de la muerte de Sonny quien intenta eliminar a los Corleone de Nueva York y hacerse con el control total de la ciudad ya que cuenta con la servidumbre de los Tattaglia y las otras dos familias de Nueva York. 

Tras esto, las Cinco Familias se reúnen a petición de Don Vito quien, a pesar de declarar ante todos los presentes que sabía que entre ellos estaba el asesino, renuncia a vengar por sí mismo la muerte de Sonny, reclama el regreso a salvo de Michael y cede su protección política y policial para cubrir el tráfico de drogas, que se acuerda realizar restringido y "con honor"; el abrazo entre Philip Tattaglia y Vito Corleone auspiciado por Barzini representa la paz. 

Vito sabe que la traición y la muerte están cercanas. Michael vuelve a Estados Unidos, y apoyado por su padre toma las riendas de la familia. Don Vito se convierte en su consejero y le advierte de que después de su muerte, Barzini intentará acabar con él en una reunión. Aquél de su entorno que le informe de mantener dicha entrevista y le garantice su seguridad, será el traidor. 

Michael jura a su padre vengar la muerte de Sonny, pero debido a las circunstancias, Don Vito le propone, de manera solapada, esperar. Michael viaja a Las Vegas para comprar un casino a Moe Greene (en el que residía Fredo, apartado de la guerra de bandas), pero el intento falla. 

Moe le insulta, diciéndole que está acabado, que los Corleone no son nada y que no le venderá el casino, amenazando con acudir a Barzini para que le cubra la espalda en contra de los Corleone. 

Vito se retira a una casa de campo para convivir con los hijos de Michael, pero no logra recuperarse de las secuelas del atentando sufrido y finalmente muere de causas naturales en su propio hogar mientras jugueteaba con su nieto y entre tomateras.

A la muerte de Don Vito, los Corleone quedan expuestos, y las traiciones se suceden. Tessio le propone una reunión con Barzini durante las honras fúnebres. Es Tessio el traidor. Antes de la reunión, durante el bautizo del sobrino de Michael, éste ordena asesinar a los cuatro Dones de las familias rivales: Peter Clemenza mata a Victor Stracci y a sus guardaespaldas a la salida de un ascensor, Ottilio Cuneo queda atrapado en una puerta giratoria por Willi Cicci y es asesinado. Philip Tattaglia es asesinado por Rocco Lampone mientras estaba en la cama con una prostituta, y finalmente, Al Neri dispara a Emilio Barzini en las escaleras de un juzgado disfrazado de policía. 

Tras eliminar a los dones de la competencia, Michael ordena la limpieza en casa. El primero será su propio cuñado que es separado de la familia a la salida del bautizo. Clemenza estrangula a Carlo en un automóvil después de confesar que había sido comprado por Barzini, Tessio es asesinado al descubrirse que también se había vendido y Moe Greene recibe un disparo en su ojo derecho mientras se da un masaje (ejecución llamada la "Moe Greene Special"). 

Tras la muerte de Carlo, Connie acusa a Michael en presencia de Kay de ser el asesino de Carlo y del conjunto de jefes mafiosos. Kay le pregunta a su marido si realmente él ha sido el autor de los asesinatos. Tras la insistencia de Kay, Michael miente y niega tener relación con los mismos. Ella sale de la habitación convencida de que Michael le ha dicho la verdad. 

Desde el fondo de la habitación contigua ve como Clemenza lo besa, así como otros colaboradores. Michael es el nuevo Don. Michael se convierte así en el hombre más poderoso de la Cosa Nostra en Estados Unidos. 

Aquí acabaría el Padrino I, pero en esta versión épica de inmediato comienza la segunda parte del Padrino o El Padrino II. 

En 1958 Michael Corleone está lidiando con varios negocios y problemas familiares en su casa en Lago Tahoe, Nevada durante una fiesta celebrando la primera comunión de su hijo, Anthony. Como es costumbre entre sicilianos, el Don irá recibiendo a los peticionarios de turno. 

Entre los ven ven a Michael está su sobrina, la hija de Sonny, que solicita el visto bueno para casarse con un chico adinerado que estadio Bellas Artes. Igualmente, Michael tiene un encuentro con Johnny Ola la mano derecha del gangster Hyman Roth, quien dice que Roth no se opondrá a que Michael se haga con otro casino. 

También Michael se enfrenta a su hermana Connie quien, recientemente divorciada, intenta casarse con otro hombre, un jugador, a quien Michael desaprueba. A esa reunión con Michael asiste también un senador que previamente ha dado un discurso sobre la generosidad de la familia Corleone con el Estado de Nevada. Más tarde Michael tiene una reunión con el senador de Nevada, Pat Geary quien desprecia a los Corleone. 

Geary es consciente que Michael quiere ganarse el control de otro casino en Las Vegas y demanda un alto precio y un soborno por una nueva licencia de juego mientras insulta a los Corleone y a los italianos en general. Michael da fríamente su contra-oferta: nada. 

En el Padrino siempre hay una oferta que no se puede rechazar. Craso error Geary, craso error.

Los chicos están fenomenal

Para corregir, buena música. A veces escucho y, en otras ocasiones, veo. En este caso he visto una película de la banda británica “The Who”. Su nombre The Kids Are Alright. 

Realmente es un documental de 1979 acerca de la banda inglesa de rock que incluye intepretaciones en vivo, películas promocionales y entrevistas de 1964 a 1978, y no debe confundirse por su título con la reciente película The Kids Are All Right de Lisa Cholodenko. La película fue principalmente trabajo de un fan de la banda, Jeff Stein. Éste, quien a pesar de no tener experiencia previa en el cine, fue convencido y apoyado por la banda para desempeñarse como director de película. Stein, había producido un libro en 1970 con fotografías de los conciertos de la banda cuando sólo tenía 17 años. 

En 1975 – dice la Wikipedia- se le acercó a Pete Townshend, el compositor principal y guitarrista de The Who, para proponerle una compilación y colección de clips de la banda para proveer una referencia histórica a los fans de ella. Townshend con su genialidad y sus rarezas inicialmente rechazó la idea, pero fue persuadido por el mánager del grupo, Bill Curbishley, para darle un sí al proyecto. 

La producción del proyecto fílmico- musical estuvo en manos de Tony Klinger y del mánager del grupo, Bill Curbishley. El guión fue obra del director, mientras que la fotografía fue encargada a Anthony B. Richmond. El montaje, de lo mejor de la película documental, es de Ed Rothkowitz. Los protagonistas fueron los que tenían que ser, ellos: Roger Daltrey, John Entwistle y Keith Moon y Pete Townshend, especialmente estos dos últimos. Aparecen a lo largo de los 101 minutos aparecen entre otros Ringo Starr y, fugazmente, Steve Martin , así como entrevistadores de la televisión estadounidense, alemana y posiblemente británica. La productora fue The Who Films, mientras que la distribución de la misma recayó en la británica Brent Walker Film Distributing y la americana New World Pictures. 

Dice la Wikipedia que cuando Stein y su editor de cine, Ed Rothkowitz, les enseñaron a la banda (y a sus esposas) una recopilación de 17 minutos de clips de sus apariciones en la televisión estadounidense, no lo podían creer. "Townshend estaba en el suelo, golpeándose la cabeza. Él y Moon estaban histéricos. La esposa de Daltrey reía tan fuerte que derribó la mesa de café en la sala de proyección. Sus reacciones fueron increíbles. Lo amaban. Fue entonces, cuando se convencieron de que realmente la película valió la pena." 

Stein sabía que muchas de las mejores y memorables interpretaciones de la banda nunca se registraron, se habían perdido, habían sido robadas o descartadas. Durante más de dos años, él recolectó películas, presentaciones en televisión y grabaciones de fanáticos, en Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Alemania, Francia, Australia, Noruega y Finlandia, en algunos casos, rescatando realmente material de la basura. El 20 de julio de 1977, en los ya nombrado en ocasiones Shepperton Studios, Inglaterra, comenzaron el rodaje de nuevo material para el proyecto, con la grabación de la canción "Barbara Ann" (original de The Beach Boys), a petición de Stein, una genial y sorprendente versión sobre todo por los acordes de guitarra de Pete . El equipo de grabación pasó cinco días grabando la vida cotidiana de Keith Moon, en Malibú, en su casa de California, para su fiesta de cumpleaños número 31. Finalmente, Stein intentó en varias ocasiones grabar actuaciones de canciones que no fueron utilizadas como material de archivo para la película, en particular "Baba O'Riley" y "Won't Get Fooled Again". Las últimas grabaciones fueron hechas el 25 de mayo de 1978, pero por desgracia, la mayoría de las cintas originales de la muestra se perdieron. Una versión de la canción "My Wife" fue grabada en el Gaumont State de Kilburn, en diciembre de 1977, y aunque no aparece en la película, está incluida en la banda sonora, llamada también "The Kids Are Alright". 

La edición de sonido fue supervisada por el bajista de la banda y casi siempre serio, que no formal, John Entwistle, que actuó como productor musical, con la excepción de la interpretación de "Anyway, Anyhow, Anywhere". Durante el proceso de edición de sonido, el 7 de septiembre de 1978, Keith Moon fallece. Todos los miembros de la banda, excepto Townshend que habia visto antes que los demás la película, decidieron a no hacerle ningún cambio a la misma. 

La película se estrenó en el Festival de Cannes el 14 de mayo de 1979. The Who la promovió con algunas actuaciones en vivo con su nuevo baterista, el ex Small Faces, Kenney Jones. 

La banda sonora fue lanzada en junio de 1979, incluyendo algunas canciones y actuaciones de la película. El álbum alcanzó el puesto #2 en el Reino Unido- en este punto las fuentes son contradictorias- , al igual que en Estados Unidos en las listas de Billboard, donde además lograron Disco de Platino. Con la recopilación de material que él incluyó, Stein, intentó crear un documental no cronológicamente lineal, sino "una reunión del renacimiento celuloide del rock n'roll" y "una montaña rusa de pelos en punta", que fuera digno de la reputación de la banda. Las actuaciones que conforman el cuerpo de la película, se organizan en torno a una serie de animados encuentros de los integrantes de la banda, con diversos animadores y presentadores de televisión, como también la enérgica relación de Townshend con sus fans, admiradores y críticos, y las travesuras sin fin de un Keith Moon que se quita los zapatos, se rompe la camisa o se la rompe a Tonwshend, o parece que participa de una escena sado con látex negro. El batería y el guitarristas aparentan estar más p´allá que p´acá. 

La película comienza con una explosión -literal- de apariciones de la banda en presentaciones de programas de televisión de Estados Unidos. La primera de gran recorrido es la del 15 de septiembre de 1967, en la que The Who apareció en el programa The Smothers Brothers Comedy Hour de la CBS en Los Angeles, con un pequeño diálogo -fuera de libreto- del presentador del programa Tommy Smothers con la banda. Posteriormente, a una bromista presentación con un jugueteo sobre el “Where are you from? Del presentador y los músicos, y luego de interpretar "My Generation", comenzó un festival de destrucción por parte de la banda, particularmente de Townshend y de Moon. Este último había colocado previamente una carga explosiva en su bombo, hecho que no conocían los demás y que provocó un gran estallido en el estudio, que dejó a Moon herido debido a un platillo que cortó su brazo, y a Townshend por más de 20 minutos sordo. Tras esto, Pete destroza por completo su guitarra y la guitarra que aporta el presentador, ante la mirada de asombro de Smothers, quien estaba atónito con lo que sucedía, pero el público pensaba que la presentación había sido sólo un montaje. 

En la película aparecen diversas canciones de la procedencia más variada, tales como "I Can't Explain" (interpretación en Shindig!,1965), "Happy Jack" (grabada en la Universidad de Leeds, 1970), "Magic Bus", grabada para Beat-Club (televisión alemana) en 1968 todas ellas salidas del puño de Pete Townshend. Grabado para el programa Ready, Steady Go en 1965, "Anyway, Anyhow, Anywhere", Baba o´Riley grabado en los Grabada en los Shepperton Studios (1978) 

Escenas de una entrevista de 1973 en el programa de Russell Harty Plus, London Weekend Television, aparece seis veces a lo largo del documental. Si bien Harty se adentra en el fondo de la vida de los miembros de la banda, es Moon quien pasando de la formalidad del presentador centra el show por encima del guitarrista, cuando le arranca una manga de la camisa a Townshend, que luego se colocó como ropa interior. La película también cuenta con una entrevista a Ken Russell, el director de la película Tommy, una actuación en el programa Shindig! de la cadena ABC y una íntima conversación entre Keith Moon con su compañero y amigo baterista Ringo Starr. 

La película muestra las tres presentaciones que más testimonio de progresión musical rockero de la banda, desde su estilo mod al estrellato mundial. La banda como siempre modificaba sus canciones haciendo versiones de las mismas permanentemente como la de "Tommy Can You Hear Me" grabado en los IBC Studios en 1969, que posee en la película y en el álbum un largo final con Roger Daltrey repitiendo la voz "Tommy" un gran número de veces. 

Hubo colaboración por parte de algunas productoras como la Warner Bros que le permitió a Stein observar más de 120 metros de rollo de película del mítico Festival de Woodstock, del que previamente he visto fuera de la película tres actuaciones – dos de Crosby, Still y Nash “Marraquesh Express y Blackbirth”, y otra impresionante de Joe Cocker, con sus tres días de presentación. 

Stein, que realizó nuevos cortes a las canciones de The Who, editó la presentación para la película, dividiendo la pantalla en tres con la grabación de diferentes cámaras. Eligió las canciones " Sparks”, "Pinball Wizard”, y la grandiosa "See Me, Feel Me" todas salvo error mío de la ópera Tommy. También agregó un fragmento de "My Generation", cuando Townshend rompe su guitarra después de un breve fragmento de "Naked Eye". 

En 1975 el grupo se va de gira por los Estados Unidos. Es su momento de máximo apogeo y actúan en el Pontiac Silverdome (Michigan), el 6 de diciembre, ante una multitud de 75.962 espectadores. Las imágenes de la película fueron transmitidos por pantallas gigantes en el estadio para que aquellos que se encontraban lejos pudieran observar a los integrantes de la banda en el escenario. De esta presentación aparece el medley de "Roadrunner" junto con "My Generation Blues". Sin embargo, la banda sonora incluye "Join Together", que precede a "Roadrunner". 

A pesar de que aparece cerca del final de la película, la aparición de la banda en el Monterrey Pop Festival, el 18 de junio 1967 le brindó su primera gran exposición a los grandes medios en los Estados Unidos. En la película, aparecen imágenes de conciertos anteriores de la banda, antes de regresar al final destructivo de "My Generation" en aquel festival. Esta presentación no aparece en la banda sonora. 

Por lo menos tres capítulos de la película fueron descartados, o se creen perdidos: concretamente cuando el English National Opera permitió a la banda tocar en el London Coliseum, el 14 de diciembre de 1969. El show fue grabado para su posterior venta, pero la mala calidad de la imagen hizo al material prescindible (Stein recuperó las imágenes de un vertedero de basura). Sólo la ejecución de "Young Man Blues" está incluida en la película. 

Una película promocional de la canción "Happy Jack" fue filmada el 19 de diciembre de 1966 para una serie de televisión de la BBC llamada Sound and Picture City, pero el programa nunca fue transmitido. The Rolling Stones Rock and Roll Circus iba a ser un especial de televisión con una gran variedad de bandas de rock y artistas de circo, pero después de la filmación, The Rolling Stones sintieron que su propio desempeño fue deficiente y el proyecto fue archivado. La presentación de The Who, incluía la primera ópera rock del grupo, "A Quick One, While He´s Away", grabado el 11 de diciembre de 1968. Después que los "Stones" sacaran ese especial de televisión en DVD, Stein lo extrajo y lo añadió a la película (en versión de DVD). 

La película se convirtió en una especie de "cápsula del tiempo" para la banda, después de que Keith Moon falleciera una semana después de que él había visto el primer corte de la película con Roger Daltrey. Moon, comentó con Daltrey que quedó profundamente conmocionado por lo mucho que él había cambiado físicamente en tan sólo 15 años, "de un joven de buen aspecto a la viva imagen de Robert Newton". Tras la muerte de Moon, el primer corte no sufrió un solo cambio, ya que ni Jeff Stein, ni el resto de la banda querían convertir la película en un homenaje para recordar a Moon, pero sí celebrar su vida y su carrera con The Who. 

Las últimas actuaciones de Moon con la banda fueron el clip divertido de "Who Are You" con un juguetón Moon y un seguidor total como Pete; la última interpretación en estudio grabada el 9 de mayo de 1978 en los Ramport Studios. Jeff Stein quiso mostrar la grabación de la canción en el estudio, a pesar de que la banda ya la había terminado de grabar. El fragmento muestra la interpretación de la canción con todos los instrumentos en vivo, salvo el bajo de Entwistle, la guitarra acústica, el sintetizador y los coros. El espectáculo en Shepperton Studios en Londres, el 25 de mayo de 1978, última presentación en vivo. Comentar en este punto de Entwistle falleció en Las Vegas en 2002 

Durante muchos años la película fue lanzada en formato VHS en forma editada de 90 minutos extraída de una copia de televisión en la década de los '80. Varias escenas fueron retiradas y el audio tenía varios problemas de tono. 

He leído que en 2003, salió una edición en DVD de la película. Es probable que el material que haya visto no sea éste, aunque tampoco lo sé. La película había sido restaurada a 35 mm interpositivo, y además el audio fue restaurado. Además de la película original, se añadieron subtítulos en inglés, notas en pantalla, el comentario de Jeff Stein y el productor del DVD John Albarian, un folleto de 27 páginas, y un DVD con contenido extra con más de tres horas de material adicional:

• "See My Way": Entrevista con el director Jeff Stein.
• "Behind Blue Eyes": Entrevista con Roger Daltrey.
• "Miracle Cure": Mini-documental sobre la restauración de The Kids Are Alright.
• "Getting In Tune": Comparación del audio antiguo con el nuevo.
• "Trick of the Light": Comparación de la imagen antigua con la nueva.
• "The Who's London": Un Tour de localidades de la banda en Londres.
• "The Ox": Pistas aisladas de John Entwistle para "Baba O'Riley" y "Won't Get Fooled Again".
• "Anytime You Want Me": Escenas Multi-angulo de "Baba O'Riley" y "Won't Get Fooled Again".
• "Pure and Easy": Un juego de preguntas. El premio: Un raro audio de promoción de la película por parte de Ringo Starr.
• "It's Hard": Un juego de preguntas. El premio: Una presentación de diapositivas con "Who Are You" 5.1 studio mix.

El DVD fue lanzado por Pioneer Home Entertainment. La versión digitalmente restaurada de la película se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2003, con Daltrey, Lewis, Stein y Albarian en la asistencia. 

Lo dicho, los chicos - los protagonistas de la peli- están y estarán siempre fenomenal. Por cierto, los exámenes no tanto, y eso que era fácil.

Nada personal, sólo negocios

Hoy se cumplen los 40 años del estreno de una de mis películas favoritas. Dos diarios, El Mundo y El País han elaborado dos magníficos dossier de la película, especialmente brillante el primero, y reconozco que no he podía evitar ver la película, en la que se conoce como su versión épica. 

El padrino épico o The Godfather Saga es una película hecha para televisión que surge del montaje de El padrino y El padrino II en un mismo film, en orden cronológico y añadiendo nuevas escenas. La película la adquirí en VHS con una promoción del diario “El mundo”. Era el año 2002, ya estada el DVD, pero todavía el VHS parecía que sobreviviría más. No fue así. La promoción se llamaba “La Historia más grande jamás contada” y las tres primeras entregas hacían referencia a este padrino épico, que comprendía los dos Padrinos cronológicos, más algún material inédito. 

Guillermo Cabrera Infante, el que fuese Premio Cervantes, realiza una breve reseña de la película. Francis Ford Coppola accedió a realizar The Godfather Saga para poder costearse el rodaje de Apocalypse Now, que había sobrepasado ampliamente el presupuesto previsto. 

Para esta nueva versión, Coppola realizó un montaje que mostraba en orden cronológico los hechos transcurridos durante las dos primeras partes de la saga, incluyendo además escenas que en su momento se habían eliminado de los montajes estrenados en cine, y que suponían casi 75 minutos de material "nunca visto". 

Para su pase en televisión, Coppola se vio obligado a reducir los niveles de violencia, sexo y lenguaje ofensivo debido a la censura, pero cuando la película se editó en vídeo un tiempo más tarde, todo el contenido eliminado fue repuesto de nuevo. 

La primera emisión de la película la realizó la cadena NBC en noviembre de 1977, y se hizo en cuatro días separados debido a su larga duración. De acuerdo a la Encyclopedia of Television de Les Brown, los índices de audiencia no fueron tan altos como se esperaba en un principio. En 1992, Coppola realizó un nuevo montaje de su saga de El padrino incluyendo esta vez la tercera parte, El padrino III, que se había rodado dos años antes. 

Esta nueva versión, denominada The Godfather Trilogy: 1901-1980, también sigue un orden cronológico, e incorpora escenas eliminadas que no se habían incluido en The Godfather Saga. Su duración total es de 583 minutos, y se puso a la venta en VHS en 1993. La película también se conoce como The Godfather: The Complete Novel For Television, The Godfather: A Novel for Television, The Godfather Novella, The Godfather 1902-1959: The Complete Epic . 

El film narra la vida de Don Vito Corleone, jefe de una de las cinco "familias" que ejercen el mando de la Cosa Nostra en la ciudad de Nueva York en los años 40. 

Representa la experiencia de los inmigrantes (en su caso italianos) a los Estados Unidos y al mismo tiempo expone las contradicciones del "sueño americano". Contó con un reparto encabezado por Marlon Brando, quien interpreta a Don Vito; Al Pacino, James Caan y John Cazale en el papel de los hijos de Don Vito: Michael, Sonny y Fredo, respectivamente; Robert Duvall, como Tom Hagen, el hijo adoptivo de Corleone y abogado (con la tarea de consigliere) de la familia; y Diane Keaton, como Kay Adams, la novia de Michael. 

Realmente el Padrino Épico está constituido por la suma del primero y el segundo, ordenado en cronología y en la que incluyen escenas que no aparecieron en las películas de 1972 y 1974. El padrino o The Godfather, es una película estadounidense de 1972 dirigida por Francis Ford Coppola. 

El filme fue producido por Albert S. Ruddy, de la compañía productora Paramount Pictures. Está basada en la novela del mismo nombre, de Mario Puzo, quien adaptó el guión junto a Coppola y Robert Towne, a pesar de que no fue acreditado. Su duración es de 175 minutos y la fotografía a cargo de Gordon Willis. 

El padrino fue estrenada el 15 de marzo de 1972, ganando el primer fin de semana $302.393 dólares y terminando por recaudar 134 966 411 solo en Estados Unidos y más de $110 100 000 a nivel internacional, sumando $245.066.411 en ganancias, muy considerable teniendo en cuenta que su presupuesto fue de 6.000.000 de dólares. 

Es una de las producciones más aclamadas y apreciadas de la cinematografía estadounidense y mundial, siendo considerada uno de los mejores filmes de todos los tiempos y la mejor película de Francis Ford Coppola. 

En 1973 se hizo acreedora a tres premios de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas estadounidenses por Mejor Actor para Marlon Brando, Mejor Película y Mejor Guion Adaptado para Mario Puzo y Francis Ford Coppola; anteriormente había ganado cinco Globos de Oro por Mejor película - Drama, Mejor director, Mejor actor - Drama, Mejor canción original y Mejor guion. 

Esta fue la primera parte de una trilogía completada a la postre por El padrino II en 1974 y concluida con El padrino III en 1990. Cabe destacar que es una de las pocas películas con la máxima puntuación (100) en Metacritic. 

El padrino es una película basada en el libro del mismo nombre escrito por el novelista italoamericano Mario Puzo. Aunque la novela al momento de su lanzamiento fue todo un éxito, irónicamente a Puzo no le gustaba; incluso declaró que sólo la escribió con el afán de ganar dinero. 

Puzo conoció en la primavera de 1968 a Robert Evans, productor ejecutivo de la Paramount Pictures en ese tiempo, y le ofreció los primeros borradores de una futura obra que tentativamente se llamaría Mafia; Evans le compró los derechos de la novela a Puzo por 12.500 dólares. Después de la salida y éxito de la novela, ahora titulada El padrino, en abril de 1969, la Paramount Pictures decidió llevarla a la pantalla grande y convertirla en la típica película de gangsters; la casa productora veía en esta película una mera explotación comercial del best seller de Puzo. 

A pesar del gran éxito de la novela, los directores de los estudios no querían realizar el proyecto ante el fracaso de películas de corte similar como The Brotherhood, dirigida por Martin Ritt en 1968 y estelarizada por Kirk Douglas. Sin embargo los ejecutivos Peter Bart y Robert Evans creían que el fracaso de éstas se debía a que eran realizadas por "italianos hollywoodenses", y para que la película tuviera éxito, a lo que Evans se refirió como "que se pudiera oler el spaghetti", debía ser hecha por italo-americanos, aunque en una clara contradicción a esta idea eligieron a Albert "Al" Ruddy para producirla. 

Inicialmente se planeó como una producción clase B, de bajo costo y sin mayores pretensiones. Pronto Charles Bluhdorn, el empresario austriaco-estadounidense dueño de la Gulf & Western (que compró a la Paramount en 1966) y benefactor del proyecto, y Stanley Jaffe, presidente de la Paramount, comenzaron a entrevistarse con diversos directores para el proyecto y, ante la negativa de éstos, contrataron a Francis Ford Coppola, un italo-americano de 31 años que sólo había dirigido un puñado de películas. 

La polémica y la agitación siguieron al anuncio del proyecto; presentaron protestas la Liga de los Derechos Civiles de los Italoamericanos, senadores del Congreso de los Estados Unidos y legisladores del estado de Nueva York, inclusive se llegaron a recibir amenazas de bomba y auténticas intimidaciones para que no se efectuara el rodaje. Pero se hicieron reuniones y las negociaciones tranquilizaron a muchos de los que protestaban, a los que incluso llegó a convencerse de que participaran en la realización de la película. 

 El primer día de producción fue oficialmente el 23 de marzo de 1971 con un presupuesto inicial de cerca de un millón de dólares. Tres semanas después de empezado el proceso de la cinta, cuestiones fundamentales debían aún ser resueltas: el presupuesto, el reparto, las locaciones y en qué época se situaría la acción. 

El director solicitó a la compañía ochenta días para filmar la película, cosa a que accedió el estudio y le otorgaron 83, aunque sólo se emplearon 77. En pleno desarrollo conceptual, los problemas entre los ejecutivos y el novato director salieron a flote, Coppola quería ser fiel a la novela, haciéndola de época y filmándola en Nueva York, lo que al final elevó considerablemente todo el costo del diseño de producción y llevó a la Paramount a gastar seis veces más de lo esperado (aproximadamente $6.2 millones de dólares). 

Cuando se comenzó a rodar la película los problemas no disminuyeron, se vinculó a la filmación con la Mafia y se acusó de que pedían "colaboraciones como técnicos consultores". 

La polémica se incrementó cuando el papel de Luca Brassi le fue otorgado a Lenny Montana, un ex luchador que durante un tiempo se le vinculó con la familia Columbo. Mientras tanto en el interior de los sets, Gordon Willis tenía diferencias constantes con Francis Ford, criticando su poca experiencia en el plano. Las escenas rodadas en la casa de los Corleone, que se ubicaba en Long Beach, L.I. se filmaron en Staten Island, los vecinos de Long Island se negaron a participar en la película afirmando que ésta glorificaba a la mafia. 

La escena en la que es asesinado Sonny se filmó en un aeródromo desierto de Long Island, se fabricó una caseta de peaje de los años 40 y se colocó un gran cartel detrás de éste, no sólo para ambientar sino para ocultar un complejo de edificios que se encontraban cerca del lugar de filmación. 

Cuando el productor del filme, Albert S. Ruddy le comunicó a Mario Puzo que Coppola sería el director del proyecto, Puzo comenzó a trabajar inmediatamente en el guión de la película, a sugerencia del propio Ruddy, Coppola trabajó en conjunto con Puzo en la adaptación de la novela. 

La pareja escribió un guion por separado, el director se la pasaba todas las mañanas escribiendo en una mesa del Café Trieste de San Francisco, mientras que Mario lo hacía en su oficina en Los Ángeles, aunque siempre se mantenían en contacto. 

Al final este proceso dio como resultado un guion de cerca de 163 páginas para una película de aproximadamente tres horas de duración. Para no provocar más problemas, como los que antecedieron al inicio de la producción, el autor y el director deliberadamente eliminaron del guión todas las referencias a la palabra "Mafia." Para asegurarse que fueran incluidos todos los eventos principales de la novela, Coppola optó por arrancar las hojas de cada uno de los hechos principales del libro y pegarlos en un cuaderno de notas, además en cada una de ellas realizó anotaciones en los márgenes.

A diferencia de lo que ocurre en la novela, el director y el novelista no permitieron dar saltos en el tiempo, como sucede a menudo en el libro, y retomar parte de lo ya contado con un personaje, al contarlo desde el punto de vista de otros personajes y en otras circunstancias. Esto no pudo ofrecer al espectador los antecedentes de los personajes y por lo tanto no se expusieron algunas motivaciones que impulsan a los personajes a actuar como lo hacen. 

Además Coppola redujo las tramas secundarias y acortó visiblemente el desarrollo de algunos personajes secundarios, como el del sicario de la familia, Luca Brassi, o el del cantante melódico en crisis, Johnny Fontaine - que se ha interpretado como un trasunto de Frank Sinatra-, que tienen más protagonismo en el libro, haciendo que el espectador sólo centre su atención en la familia. Conforme leía las páginas del libro, el director descubrió los tintes de tragedia en la historia, y optó por enfatizar dicha característica al máximo, de hecho el propio Francis Ford Coppola mencionó que El Padrino le había recordado la tragedia El rey Lear, de William Shakespeare: En ella se representa el crepúsculo de un rey anciano y la ruptura posterior de su reino por las disputas entre sus tres herederas. De las tres, la menor, la que parece menos preparada, es al final quien vence. El joven Michael - el más pequeño e inexperto de la familia Corleone -, hereda el mando de la familia por los errores de sus hermanos mayores. 

El comienzo de los ensayos fue retrasado una hora y 45 minutos debido a que las últimas revisiones del guion no se habían hecho y después de las etapas iniciales, Puzo fue expulsado por completo de la película. 

Paramount no le dejó ver el corte final de la misma. Coppola, a falta de guionista, contrató a Robert Towne para que escribiera un par de escenas clave que él mismo no había podido completar, entre las cuales se encontraban: la escena entre Vito y Michael tras el regreso del segundo de Sicilia y la escena en que Michael planea la muerte del capitán de policía McCluskey. 

Varios directores fueron considerados para el proyecto, los primeros en la lista fueron los americanos Elia Kazan y Arthur Penn, y el franco-griego Costa-Gavras, pero cada uno de ellos declinó la invitación, por lo que la Paramount estuvo a punto de desechar el proyecto. Evans prefería que la obra fuera encabezada por un director italoamericano y finalmente le ofrecieron el trabajo, a sugerencia de Peter Bart, a Francis Ford Coppola, un joven director italoamericano que venía de recibir un premio de la Academia por co-escribir el guion de la película épica de la Segunda Guerra Mundial titulada Patton. 

Paramount no quería a Coppola porque sus anteriores cintas habían fracasado en taquilla, pese a tener experiencia trabajando con presupuestos ínfimos y que por no ser un director famoso, les salía relativamente barato llevarle  a sus filas. Según Evans, Coppola inicialmente tampoco deseaba dirigir la película porque temía glorificar a la mafia y la violencia, y reflejaría pobremente su herencia siciliana e italiana; el joven Coppola decidió meterse en el proyecto para lograr el dinero suficiente para poner en marcha los proyectos de su productora independiente, Zoetrope. 

Los problemas continuaron cuando, el ahora director de la cinta, se decidió por el actor Marlon Brando para el papel principal. Él y Puzo estaban de acuerdo, pero todos en Paramount no aceptaban la idea debido al excéntrico comportamiento del actor en sus anteriores películas, el cual lo había llevado a aparecer en los encabezados de periódicos de chismes. 

Coppola no cedió ante las negativas de la productora y amenazó con dejar el filme si no la protagonizaba Brando, por lo que Paramount propuso al director tres condiciones que, ellos sabían, Brando nunca aceptaría: Primero, no ganaría un sueldo establecido sino que recibiría una parte de las ganancias finales del filme. Segundo, cualquier exceso de presupuesto ocasionado por sus actitudes de divo sería descontado de su parte. Tercero, tenía que hacer una audición frente a las cámaras, algo a lo que el actor siempre se había rehusado. Brando aceptó. Y su audición encantó a la productora. 

Esta película presenta un retrato preciso y profundo de una época y un ambiente, pero sobre todo es una crítica subrepticia a la sociedad norteamericana, las relaciones intrafamiliares, la práctica política y sus esquemas morales tratados sutilmente como trasfondo del guion mediante asuntos relativos al mundo de la mafia, la inmigración, la relación de pareja, los sistemas de dominación familiares, la violencia criminal y su asociación política, etc. 

Lo aquí narrado y que viene en primer lugar en el Padrino Épico corresponde a los flahsbacks del Padrino II, así como a aspectos que son incluidos en esta versión, casi treinta minutos más. La parte correspondiente a los flashbacks siempre se expresan en italiano, salvo algunas palabras en inglés, aparece por lo tanto subtitulado. 

En la localidad de Corleone, Sicilia, en 1901, el padre de Vito Andolini, Antonio y su hermano Paolo son asesinados por orden del jefe mafioso local, Don Ciccio. La madre de Vito tras ser requerida para llevar a su hijo a casa de Don Ciccio, decide ir ella para ver a Ciccio y rogarle que deje vivir al joven Vito. 

Cuando él se niega, ella lo amenaza con un cuchillo en la garganta, sacrificándose para permitir que escape Vito, mientras hombres armados Ciccio la matan. 

Con la ayuda de algunos habitantes del pueblo, que logran sacar al único superviviente de los Andolini, Vito viaja en barco a Nueva York. Al llegar, el muelle y la sala de registro está atestada de gente de todas procedencias. Un oficial escucha el nombre de Vito Andolini de Corleone y le registra como "Vito Corleone", y lo pone en cuarentena por la viruela. Vito se queda en la isla de Ellis mirando la estatua de la libertad que está a los lejos. 

En 1917 Vito Corleone, ahora casado con su esposa Carmella y con su hijo Santino trabaja en una tienda de comestibles en Nueva York, propiedad del padre de su amigo, Genco Abbandando, quien cuidó de él cuando llego a Estados Unidos. 

El vecindario es controlado por la “Mano Negra”, una organización mafiosa siciliana liderada supuestamente por Don Fanucci, quien extorsiona a los comerciantes para protección. El señor Abbandando es forzado a despedir a Vito y darle su puesto al sobrino de Fanucci, a pesar de que Vito ya es padre también de un segundo chico algo más débil físicamente, Fredo. 

Una noche el vecino de Vito, Peter Clemenza, le pide esconder una bolsa con armas por él y después le devolvería el favor, llevándolo a un departamento lujoso que Clemenza dice que pertenece a un amigo suyo cometiendo su primer delito juntos, robando un costosa alfombra, y viendo la sangre fría de Clemenza que está a punto de matar a un agente de correos. 

En Nueva York, en 1920, Don Fanucci se ha dado cuenta de la amistad entre Vito Corleone, Pete Clemenza y Sal Tessio, así como de los negocios de trapicheos de ropa que tienen los tres. Igualmente aparece en escena, contratado por su buen manejo del volante, Rothstein, personaje importante en la segunda parte del padrino. Se mete en el coche de Vito y le dice que él sabe que el trío recientemente ha cometido un robo. Él exige que ellos le den una parte o de lo contrario enviaría a la policía a su casa. Clemenza y Tessio se comprometen a pagar, pero Vito - convencido de que Fanucci no era más que un soplón de la Policía, en una escena anterior están a punto de matarlo - pide a sus amigos que le permita convencer a Fanucci a aceptar menos dinero, diciéndoles: “voy a hacerle una oferta que no podrá rechazar”. 

Vito logra que Fanucci acepte sólo la mitad de lo que él había exigido. Inmediatamente después - a pesar de haber ganado el respeto de Fanucci y una oferta de empleo - Vito dispara a Fanucci en una escalera oscura frente al apartamento de Fanucci durante una fiesta religiosa, una procesión, en el barrio, y se escapa por los tejados deshaciéndose de la pistola. 

Más tarde, en las escaleras de su edificio, se sienta con su familia, acunando al recién nacido Michael en sus brazos. 

En Nueva York, a principios de 1920, Vito se ha convertido en una figura respetada en su comunidad. Él intercede con un propietario de departamentos ¿no es Bonassera? que quiere desalojar a una viuda. Vito le ofrece dinero extra al propietario para que se quede, pero el hombre se enoja cuando la demanda de Vito es que ella también se le permitirá mantener a su perro. Pocos días después, el propietario, aterrorizado después de descubrir que es Vito, le anuncia que la viuda puede permanecer, junto con su perro, con un alquiler reducido. 

En 1925, Vito Corleone visita Sicilia por primera vez desde que salió de Italia y llegó a Estados Unidos, ahora acompañado de sus cuatro hijos, pues Connie ya está en el mundo. Allí coordona con Don Tomassino su ajusta de cuentas familiar, matando a los dos sicarios que fueron a por él, y mataron a sus padres y hermano. Un día se presenta ante el anciano don Ciccio acompañado por Don Tommasino - Quien le ayudó ayudó a escapar a Estados Unidos y se presenta como el hombre que importa aceite de oliva a los Estados Unidos , y que quiere su bendición. Cuando Ciccio pregunta a Vito quién era su padre, Vito dice: "Mi padre era Antonio Andolini, y esto es para ti!"... A continuación, Vito apuñala al anciano hasta la muerte. En el tiroteo resultante, Tommasino es gravemente herido, quedando paralizando. 

Ese mismo año de 1925, Vito y su joven familia abordan el tren para dejar Corleone. Un fundido en negro y comienza realmente el Padrino, tal y como yo lo vi y lo leí. Un primer plano de Amerigo Bonasera. 

Estamos en el verano de 1945 y se celebra la boda de Connie (Talia Shire), la hija de Vito Corleone, y Carlo Rizzi (Gianni Russo). Don Vito Corleone (Marlon Brando) es la cabeza de la familia Corleone y jefe de una de las cinco familias que ejercen el mando de la Cosa Nostra en la ciudad de Nueva York. 

Con el argumento de que todo siciliano debe atender las peticiones que le hacen el día de la boda de su hija, Don Vito es visitado, en el primer plano de la acción, por Bonasera, dueño de una funeraria. Éste solicita la ayuda de Corleone para vengar un ataque a su hija que fue herida y desfigurada por su novio y un amigo de éste, al negarse a sostener relaciones sexuales, tras no conseguirlo por las vías legales. El funerario le ofrece dinero a Don Vito para que los mate, pero éste se muestra reacio a aceptar, toma su acción como una falta de respeto, alega que él y su grupo no son asesinos a sueldo y le recuerda los tiempos en que eran amigos, y que cuando él empezó a vincularse con asuntos ilegales, Bonasera eludió su contacto, a pesar de que la esposa de Don Vito era la madrina de su hija. Finalmente, Bonasera solicita su amistad y besa la mano de Don Vito, al que llama Padrino. 

El Don queda satisfecho y le dice a Bonasera que está en deuda con él y que algún día, "y puede que ese día nunca llegue" podría solicitarle un favor a cambio de éste a lo que Bonasera no podría negarse en razón de su amistad y como pago del mismo. 

Don Vito manda a Peter Clemenza (Richard S. Castellano, su caporegimi, a golpear a los jóvenes porque sería injusto matarlos puesto que la hija de Bonasera sigue viva. En la fiesta están presentes todos los compañeros de juventud de Vito: el ya nombrado Clemenza, Tessio, el liquidador Lucca Brassi, así como los dones de las cinco familias. 

A la fiesta pronto llegan Johnny Fontane (Al Martino), un famoso cantante y ahijado de Don Vito, y Michael (Al Pacino), el hijo menor de Corleone y un condecorado marine que sirvió en la Segunda Guerra Mundial, junto a su novia Kay Adams (Diane Keaton). 

Fontane después se entrevista con su padrino y le pide que le consiga el papel protagonista en una película de Hollywood, que el productor, Jack Woltz, se niega a darle, para impulsar su carrera. Antes de que acabe la fiesta la familia se hace una foto. 

Corleone envía a California a Tom Hagen (Robert Duvall), el abogado de la familia y consigliere (que además era de origen irlandés e hijo adoptivo de Vito), para hablar con el productor Jack Woltz (John Marley). 

Hagen habla con Woltz en los estudios pero el productor le despide abruptamente. Por la tarde, tras saber a quién representaba, el productor invita a Tom a su casa, y tras un paseo por la propiedad y una larga charla, durante la cena le termina confesando, que si bien el papel es idóneo para Fontane, no se lo daría a propósito a fin de echarlo de la industria del cine, ya que arruinó la carrera de una prometedora actriz en cuya preparación al estrellato Woltz había invertido gran cantidad de tiempo y dinero. Tras esto el productor despide nuevamente a Hagen, quien decide partir de regreso a ciudad de Nueva York inmediatamente. 

Woltz despierta horrorizado al día siguiente al contemplar bajo las sangrientas sábanas de su cama la cabeza decapitada de su caballo favorito. Fontane consigue tras ello el ansiado papel estelar en la película.

Tras el regreso de Hagen, los Corleone se entrevistan con Virgil "El Turco Sollozzo, un siciliano traficante de heroína que tiene la protección de la familia Tattaglia, rivales de los Corleone. "El Turco" le pide a Don Corleone protección legal más un millón de dolares para financiar el negocio y abrir el comercio de droga en la ciudad. A cambio le proporcionaría un 30% de las ganancias. 

Sin embargo, a pesar de la opinión favorable de Tom Hagen y de su hijo mayor Santino "Sonny" Corleone (James Caan), Don Vito se niega, pues opina que sus contactos en la política no podrían hacer la vista gorda ante la droga del mismo modo que la hacían con el juego o la prostitución. 

Entonces, Don Vito envía a Luca Brasi, su fiel e inquebrantable sicario, a una reunión con Bruno Tattaglia, hijo de Don Philip Tattaglia, para que finja que se "ofrece" y así obtener información, pero Luca es asesinado con la colaboración de Sollozzo. 

Un día, Don Vito sale de su oficina con su hijo Fredo y se dispone a comprar fruta. Dos sicarios de la familia Tattaglia disparan cinco tiros a Don Vito ante la atónita mirada de Fredo quien, nervioso, no puede reaccionar a tiempo. Tras el atentado, el Padrino es llevado al hospital, malherido. Sonny, que toma las riendas de la familia, y aunque tiene dudas con respecto a Clemenza, manda matar a Paulie Gatto, el guardaespaldas del Don, que le vendió a los Tattaglia, ya que no fue el día del atentado con la excusa de estar enfermo. Este trabajo es eficazmente cumplido por Peter Clemenza y Rocco Lampone.

Hambre, humedad y excitación

Hambre, humedad y excitación. A esas cosas me remite tanto el libro como la película. El libro, un superventas. La película un esbozo de lo que cuenta el libro. Ni tan siquiera acaba como termina el libro. Uno espera el “Lo es” al final, pero nada parece interruptus. Hablo en primer lugar del libro. Recuerdo haber escuchado una entrevista con McCourt por la radio. Pasaba por el puente romano y escuche lo de su trayectoria vital, así como de su profesión. Profesor de Literatura, escuchando sus vivencias como profesor de instituto me atrajo la idea de leerlo. Cayó en mis manos esa Navidad y, por supuesto que lo leí. Me gustó, no así el siguiente “Lo es”, un libro que carece del encanto de la infancia y la juventud del primero. La película, para mí llegó más tarde, y con más pena que gloria. 

Las cenizas de Ángela, es una película dirigida en 1999 por Alan Parker; basado en el libro homónimo de Frank McCourt, ganador del Premio Pullitzer, aunque la película responde a un guión adaptado por Laura Jones y Alan Parker. 

La producción del film estuvo en manos de David Brown, Alan Parker y Scott Rudin.Eñ diseño de producción recayó en el trabajo de Geoffrey Kirkland. La música pertenece a uno de los grandes, John Williams. La nebulosa y húmeda fotografía fue de Chris Connier y Michael Seresin, mientras que el montaje fue asumido por Gerry Hambling. El vestuario fue cosa de Consolata Boyle. 

La interpretación estuvo a cargo de Emily Watson (Angela McCourt), Robert Carlyle (Malachy McCourt), Joe Breen (Frank McCourt niño), Ciaran Owens (Frank adulto), Michael Legge (Frank viejo), Ronnie Masterson (Grandma Sheehan), Devon Murray (Middle Malachy) Kerry Condon (Theresa Carmondy).

Esta drama cuenta a lo largo de 145 minutos la vida de la familia estadounidense McCourt. En 1935, son tiempos de emigración a América, pero esta familia hace el camino contrario. Malachy (Robert Carlyle), un alcohólico, y su mujer Ángela (Emily Watson) deciden huir a Limerick (Irlanda) con sus cuatro hijos después de ver fallecer a su hija con tan sólo siete semanas. La obra cuenta la infancia del propio autor, Frank McCourt desde su nacimiento en Brooklyn, New York en 1930, como primer hijo de Malachy y Angela McCourt. A la familia pronto se le sumaron varios hijos más: Malachy en 1931, los gemelos Oliver y Eugene en 1933, y una hermana, Margaret, en 1934. Tras la muerte de la pequeña Margaret con tan sólo unas semanas de vida, sus padres deciden volver a su nativa Irlanda. Allí son recibidos por la familia de ella recelosos de un padre de origen norirlandés, con una tara “prebisteriana”. 

Al poco tiempo de llegar mueren también los dos gemelos. Más tarde, nacen otros dos hijos para los MCCourt, Michael (1936) y Alphie (1940). 

La vida en Irlanda, y especialmente en la húmeda y santa Limerick, no era fácil en aquella época (años 30 y 40), y el libro así como la película la recoge con crudeza. La familia McCourt vive en una casucha minúscula en una callejuela sucia, con una sola bombilla y conviviendo con las pulgas y los chinches del colchón, y comparten una única letrina con sus demás vecinos. 

El padre, vago y alcohólico, al que el Gobierno irlandés no reconoce como perteneciente al IRA y, por lo tanto, no merecedor de una pensión, apenas logra mantener ningún trabajo, y cuando lo hace es sólo para poder beberse una pinta de cerveza. Así, la familia se ve obligada a vivir de la caridad de San Vicente de Paul o incluso de la mendicidad recogiendo carbón, subsistiendo principalmente a base de té y pan. Los McCourt representan el nivel más bajo del escalafón social. Ángela, la madre fumadora empedernida, lo comenta en algún momento: es la lucha de clases de los irlandeses, que en poco tiempo han sustituido al dominador británico, por el rico nacional. 

La película transcurre con momentos de la vida de Frankie. La niñez, que parte de los recuerdos americanos y el primer contacto con la familia – una abuela de los menos cariñosa, una tía dura pero bondadosa y otros elementos consanguíneos curiosos- , la escuela controlada por nacionalistas y ultracatólicos con unos compañeros,, en ocasiones más desarrapados que los McCourt, asçi como la aparentemente plácida vida irlandesa en los pubs y en las casas. La adolescencia con el estallido hormonal, la enfermedad del tifus manifestada en la confirmación y el contacto con la literatura. Y la juventud que permite a Frank el contacto con el sexo y la convicción de marchar a Estados Unidos. 

Aunque la película lleva el nombre de la madre, son dos, desde mi punto de vista los protagonistas. El principal Frank y el papel de un padre desangelado, borracho, gandul, ingenioso y cariñoso – aunque no lo demuestre apenas (el propio Frankie recibe un beso únicamente de su padre en la convalecencia- con sus hijos. El papel de Ángela destaca tras la desaparición de Malachy McCourt (padre). 

El padre de Frank consigue finalmente un empleo durante la Segunda Guerra Mundial, en una planta de defensa en Coventry (Inglaterra), pero además de no mandar dinero tras su primer viaje, cuando regresa por Navidad lo hace sin nada, marchando al día siguiente a Londres enviando únicamente 3 libras, dejando de inmediato de enviar dinero a su familia que ya pierde definitivamente el contacto con él. Desde ese momento la familia depende únicamente de lo que logra obtener la madre de Frank, sin trabajo y con escasa ayuda de sus familiares, que nunca aprobaron su matrimonio con un norirlandés. 

Los hermanos mayores, Frank y Malachy, comienzan a ayudar en lo que pueden, recogiendo trozos de carbón o madera de las calles, hasta que el joven Frank cae enfermo, con tifus y conjuntivitis. Poco después, la familia se ve obligada a abandonar su casa e irse a vivir con un familiar lejano que no siente ninguna simpatía por ellos. Frank consigue poco después sus primeros trabajos como repartidor de telegramas, y comienza a soñar con la posibilidad de volver algún día al lugar donde nació, los Estados Unidos. De hecho, el libro termina cuando Frank consigue ver cumplido este sueño, embarcándose para retornar a su país a la edad de 19 años. 

La película se rodó principalmente en Irlanda en Dublín, en Limerick y en los condados de Wicklow, Limerick y Cork. 

La película estuvo nominada tanto a los Oscar como a los Globos de Oro por la mejor banda sonora original, la de Jonh Williams en 1999, obtuvo igualmente en ese año 3 nominaciones BAFTA a la mejor actriz (Emily Watson), fotografía y diseño de producción. 

Ángel Fernández Santos en el diario El País la enjuiciaba así: “Parker vuelve a caer en la retórica visual, esa cáscara oportunista, abrillantada y engañosa que es el cine cuando es reducido a una habilidosa treta ornamental e insustancial parasitaria de la literatura (...) Dolor sin enfoque moral poderoso, tratado con blandeguería" . 

Por otro lado en filmaffinity leí una crónica que decía así y con la que estoy de acuerdo : “La pobreza está hábilmente retratada, es creíble y cercana, quiero decir que no hace falta haberla vivido para comprender en toda su extensión todo lo que supone. La dignidad se tambalea cuando la pobreza golpea día tras día, y Alan Parker nos narra perfectamente, con las dosis justas de creación artística, como fue la vida de todos aquellos pobres desgraciados. Se incide mucho, tal y como sucede en la biografía del propio autor, en la presencia del patriotismo irlandés -y por ende, en la militancia antibritánica- y en la educación católica, que vista con los ojos de ahora parece más cercana al integrismo (…). A la iglesia católica se la trata con justicia, mostrando su firmeza a la hora de educar, sus estrictos códigos morales, pero a la vez, siendo una parte esencial a la hora de sobrellevar la vida de tantos y tantos irlandeses. Para éstos ser católico no es una opción, y en el fondo, creo que todos se sienten agradecidos a la religión con la que crecieron. En la película está perfectamente reflejado el ambiente de carencia, la pobreza descarnada en algunos casos, pero la sociedad mantiene sus principios católicos, cuestión por la que nunca aparecen como una sociedad en decadencia. En esta historia, que es tan real como la vida misma, -y esa es una de sus grandes bazas- uno se siente, de alguna manera, extrañamente reconfortado, por una sociedad que aunque pobre, mantiene vivos los valores que hacen del ser humano algo valioso". 

En cuanto al trabajo de los actores me parecen magníficos especialmente Robert Carlyle y Emily Watson, no quedando ninguno de los diferentes Frank MCCourt fuera de tono. 

Comentar pequeños detalles como que Alan Parker hace un pequeño cameo, siendo uno de los médicos que atienden a Frank cuando le da el brote de tifus. Igualmente existen anacronismos como elementos que aparecen en el filme y que todavía no habían sido inventados a standarizados. Entre ellos están los radares del barco, que lleva a Frank a América en un buque comercial, o la Estatua de la Libertad aparece con elementos que se integraron en su antorcha en 1986, alguna antena de televisión en casa de Teresa o alrededores, así como otros pequeños detalles sin importancia.

Están locos estos romanos

Sobre el año 2000 decidí comprar pensando en mi cercana paternidad una buena colección de cómics y de cine de animación. Gran parte de la colección de Tintín es de esa época y, en menor medida, algunas de las obras de Astérix. Llegaron antes los cómics que las películas. 

Me faltaban las películas de animación que fueron cayendo a principios del nuevo milenio. Entre ellas se encontraba Astérix y Cleopatra, que conjuntamente con "Astérix, el galo", "Astérix en Bretaña", "La sorpresa del César", "El golpe del Menhir" o "Las doce pruebas de Astérix" completaban la colección de las películas que René Goscinny y Albert Uderzo llevaron al cine entre la década de los 60 y 70. En esta película de 1968 participan uno y otro, René Goscinny y Albert Uderzo, con Lee Payant en la dirección de esta cinta. 

Los tres llevaron al cine 70 minutos de los cómics más mundialmente conocidos entre los franceses. La música es de Gérard Calvi, siendo una Coproducción entre Francia-Bélgica. 

Astérix y Cleopatra es el séptimo tomo de la serie, en español, de historietas Astérix creadas por Albert Uderzo (dibujos) y René Goscinny (guión). 

Julio César y Cleopatra estaban conversando en el palacio de la Faraona. César le decía que los egipcios ya estaban en decadencia. Cleopatra quiere demostrar a Julio César que los egipcios son capaces de construir mejor que los romanos y, para ello, encarga a Numerobis, el arquitecto, que proyecte un palacio y lo construya en el plazo de tres meses. 

Cleopatra, indignada, le contestó que para demostrarle que los egipcios eran los mismos que construyeron las pirámides, faros y templos le construiría un palacio en Alejandría en solo tres meses. César le respondió que si lo lograba reconocería que estaba equivocado. 

Cleopatra mandó llamar a Numerobis, el mejor arquitecto de Alejandría, y le ordenó la construcción del palacio en el plazo señalado, si cumplía lo cubriría de oro, pero si fracasaba lo lanzaría a los cocodrilos. El arquitecto, luego de pensarlo, emprendió un viaje hasta una aldea gala donde al llegar, preguntó por Panorámix. 

Numerobis le contó a su amigo Panorámix la tarea y el problema que tenía y le solicitó que le ayudara con sus poderes mágicos. Panorámix le presentó a sus amigos Astérix y Obélix y le dijo que encantado le ayudaría pues precisamente tenía la intención de consultar unos papiros en la biblioteca de Alejandría. Astérix y Obélix dijeron que ellos también irían. 

El egipcio les informó que una nave los estaba esperando en el puerto. El jefe de la aldea, Abraracúrcix, y varios aldeanos los fueron a despedir hasta la costa. Se embarcaron en el buque del capitán Piramidix. Durante el viaje, Numerobis les contó que en Egipto deberían tener cuidado con Paletabis, arquitecto de la competencia, que trataría que fracasasen en la ejecución de la obra. Fueron interceptados por los piratas de siempre, los que al darse cuenta que en la nave iban los dos galos, prefirieron hundir su barco una vez más. Al recalar en Alejandría fueron guiados por la luz del faro, una de las siete maravillas del mundo, como les dijo Numerobis. 

En Alejandría los amigos galos fueron presentados a Cleopatra y luego Numerobis los llevó a su casa, un palacio construido por él. Ahí les presentó a Milapis, un escriba que hablaba todas las lenguas vivas y que había aprendido el oficio de escriba en un curso por correspondencia. 

La construcción del palacio avanzaba a un ritmo normal, pero Paletabis trató de que los trabajadores se declararan en huelga, Panorámix, para acelerarlos les dio poción magica con lo que el palacio avanzó enormemente. Paletabis le encomendó a su empleado Tornabis que evitara la llegada de piedras para la construcción del palacio. 

Numerobis se enteró de la maniobra y Astérix decidió que ellos irían a buscar las piedras. En el viaje por el Nilo visitaron la Esfinge, a la que Obélix le botó la nariz por querer subirse a su cima. En las Pirámides fueron encerrados, Panorámix por primera vez le dio de beber un poco de poción mágica a Obélix para que abriera la puerta de la cámara en que estaban encerrados, Idefix les ayudó a encontrar la salida del laberinto de pasillos de la pirámide. 

Los galos llegaron a Alejandría con el cargamento de piedras. Paletabis desesperado por detener la obra ideó enviarle a Cleopatra un pastel envenenado, como si fuese un regalo de los galos. El catador de palacio lo descubrió, pero los galos le dieron un antídoto y se deshicieron del pastel. Paletabis secuestró a Numerobis, los galos lo encuentraron y obligaron a Paletabis y a su sirviente Tornabis a que trabajasen en la construcción del palacio para que no los denunciaran a la reina. 

Julio César envió a su espía egipcio, Ginfis, a averiguar cómo estaba el avance del palacio. Este le contó que, gracias a la acción de tres galos, que le daban una poción mágica a los trabajadores, la obra sería terminada en el plazo establecido. César inmediatamente identificó a los galos con los de la aldea invencible.

César, para comprobar lo de la fuerza, hizo que su legionario Paquetelargus, el más fuerte de la legión en Egipto, se enfrentara con Ginfis que había tomado la poción mágia y este lo derrotó de un solo puñetazo. César decidió sitiar el palacio y exigió la entrega de los galos o destruiría el palacio. Estos se negaron y enviaron un mensaje a la reina, mediante Idefix, informándole de lo que estaba sucediendo. Corus, el jefe de los legionarios, empleaba hasta maquinaria de guerra para atacarlos. 

Finalmente, Cleopatra le hizo ver a César que eso no era jugar limpio, este levantó el sitio y además tuvo que reparar con sus hombres los daños causados. Numerobis fue cubierto de oro por la reina, a Panorámix le regaló unos manuscritos de su biblioteca de Alejandría y además le facilitó su galera particular para que regresaran a la Galia. 

En la aldea, como de costumbre, fueron recibidos como héroes y los agasajaron con los banquetes habituales. Participan los habituales con sus habituales destrezas. Obélix fue quien le rompió la nariz a la Esfinge cuando quiso subirse a su cima (aludiendo a la tradición según la cual fue un soldado de Napoleón quien lo hizo). Panorámix le dio un poco de poción mágica a Obélix cuando quedaron atrapados en el interior de una pirámide egipcia. 

Obvia utilización de la imagen de Elizabeth Taylor para retratar a Cleopatra, a quien la actriz dio vida en la película de Mankiewicz. Las referencias a esta película y su actriz protagonista son constantes: Cleopatra es retratada como malhumorada y de perfecta nariz en referencia a Taylor, cambia constantemente de traje como en la película y usa carrozas exageradas para desplazarse, al igual que en una de sus escenas cumbre. 

La portada del álbum es de hecho una parodia del cartel promocional de la película, e incluye una detallada descripción de todos los materiales que fueron necesarios para llevarla a cabo - cosa que también se hizo durante la promoción de Cleopatra, que fue la película más cara de la Historia en su momento y también uno de los más sonoros fracasos comerciales de la Historia del cine. 

Corrección menor: en realidad, la referencia a la nariz de Cleopatra se debe a la frase de Blaise Pascal: "Si Cleopatra hubiera tenido una nariz más corta hubiera cambiado la faz del mundo", queriendo significar que si no hubiera sido tan bella, ni Julio César ni Marco Antonio la habrían amado. 

Los dibujos son entrañables aunque con el paso de los años un poco añejos, especialmente el sonido ha desmejorado una barbaridad. Es fiel al cómic al 100%, pero lo mejor es que las cosas que han añadido pegan y hacen que sea más atractivo para los niños, aparte de divertido. Me refiero a las canciones y otros gags que son como deben ser: graciosos.