El sueño eterno

Quería acabar bien el año en lo cinematográfico. En otros años he apostado por ver una película que cumpliese su centenario. Como no hace mucho, puede que más de lo que yo deseara vi una película  de 1918, he decidido ver un clásico.

Un auténtico clásico de la época de oro del cine clásico dirigido por uno de los grandes caracterizado por su perfeccionismo - era un control absoluto de todos los aspectos de la producción y la dirección, e incluso también intervenía en todos los guiones- y por ir contra el Código de Producción de Hollywood, un director que apostaba por ideas básicas pero definidas "Tres grandes escenas, ninguna mala" , del que de los diez mandamientos del cine los nueve primeros eran "entretener, entretener y entretener", que decía que el mejor director era aquel el que no molestaba , apostando por pocas tomas, con un estilo de dirección que se basa en "ser agradable y directo"que este año fue homenajeado por Días de Cine a inicios de año, Howard Hawks, y con actores y actrices que están en el Olimpo cinematografíco. La elegida ha sido The big Sleep, conocida aquí como El sueño eterno. 

La película es conocida por tener una de las tramas más enrevesadas de la historia del cine. La historia se hace más difícil de seguir al dejar muchas de sus partes sin desarrollar. Y como señala Terenci Moix este film noir se inscribe en lo que se conoce como cine de ambiente o argumento de búsqueda , que solían reflejar diversos estados de corrupción social a través de las pesquisas de un detective privado.

Es The Big Sleep  , película de 1946, todo un modelo de lo que es el cine negro y una obra cumbre, una más, de este hombre todoterreno que sabía dirigir desde comedias hasta lo western pasando por este género  que era Howard Hawks.

Para ello se basó en parte en la novela con la que se dio a conocer Raymond Chandler en el ámbito de la novela policíaca, presentando además a su más reconocido personaje: el detective Philip Marlowe en la ciudad que más se ajustaba al vicio en la época: Los Ángeles.

La película está basada en The Big Sleep, la novela homónima escrita novela negra publicada en el año 1939 por Raymond Chandler y publicada en 1939. Pero si ya Chandler era un autor consagrado , Hakws optó por otro que era igual o más importante: William Faulkner a los que se unieron Leigh Brackett y Jules Furthman.

Coherente consigo mismo Howard Hawks fue el productor de la misma y decidió contar a su vez con la productora Warner Bros Pictures para la distribución quedándose Jack L. Warner como productor ejecutivo. La película contó con un presupuesto de $ 1.6 millones que , lógicamente, tuvo éxito en taquilla $ 4.9 millones.

La película contó con la música de Max Steiner,a imprescindible fotografía en blanco y negro , llena de sombras y claroscuros de Sid Hickox y el montaje de Christian Nyby.

El reparto lo encabezó Humphrey Bogart como Philip Marlowe , Lauren Bacall como Vivian Sternwood Rutledge,  John Ridgely como Eddie Mars, Martha Vickers como Carmen Sternwood, Dorothy Malone como la propietaria de la librería Acme, Pat Clark como Mona Mars [versión 1945], Peggy Knudsen como Mona Mars [versión de 1946], Regis Toomey como el inspector jefe Bernie Ohls -amigo de Philip Marlowe, Charles Waldron como el inválido y enfermo General Sternwood, Charles D. Brown como Norris, Bob Steele como Lash Canino, Elisha Cook, Jr. como Harry Jones, Louis Jean Heydt como Joe Brody y Sonia Darrin como Agnes Lowzier (sin acreditar).

Philip Marlowe (Humphrey Bogart) visita a su nuevo cliente, el general Sternwood (Charles Waldrom), un millonario y excéntrico inválido que vive en su silla de ruedas y que pasa la mayor parte del tiempo en un invernadero para asumir su calor.

Nada más llegar conoce a las dos hijas presumiblemente para encargarse de un par de asuntos turbios como son de unas "deudas de juego" que su hija menor, Carmen (Martha Vickers), que ha contraído con el dueño de una librería , el librero Arthur Gwynn Geiger, que realmente le hace chantaje.

También conoce a su hija mayor, Vivian (Lauren Bacall), divorciada y con el apellido Rutledge, que a su vez sospecha que su padre está más interesado en saber qué le ocurrió con su empleado y admirado, Sean Reagan, un hombre de origen irlandés que estuvo en el IRA y que tras hacer su parte de la guerra en la isla se fue a vivir a Los Ángeles viviendo siempre casi al margen de la ley, pero que ha desapareció misteriosamente hace aproximadamente un mes.

Tras decidir Philip Marlowe encargarse del tema ya que especialmente interesado está el detective privado no sólo en resolver los problemas familiares de las Strewood, sino en saber que le ha pasado a su conocido Reagan comienza a sus averiguaciones yendo a lo seguro: el presunto chantaje de Geiger al general.

Así que Marlowe tras ir a una biblioteca para buscar algunos volúmenes descatalogados va a la librería de Geiger . Allí en la tienda de Geiger, que es atendida por Agnes Louzier (Sonia Darrin ) con suma frialdad y descortesía.

Tras eso sigue a Geiger hasta llegar a un casa. Espera en el coche, pero al rato se escucha un disparo, mientras que un hombre no identificado abandona la escena y se escucha el grito de una mujer, así que irrumpe encontrando en el suelo el cuerpo de Geiger y a una Carmen bajo el efecto de las drogas, así como una cámara oculta sin película ya que el carrete ha desaparecido .

Después de llevar a Carmen a casa, regresa y descubre que el cuerpo ha desaparecido. Poco después recibe la noticia de que están volviendo a chantajear al general por sus hijas a través de Vivian, que llega a la oficina de Marlowe a la mañana siguiente con imágenes escandalosas de Carmen que recibió con una nueva carta de chantaje por los negativos.

Por otro lado, el jefe de policía le informa que ha aparecido el cuerpo de un hombre en el interior de un coche que se encontraba bajo las aguas. La persona resulta ser Owen Taylor , un ex trabajador del general que parecía enamorado de Carmen.

Tras eso , Marlowe más tarde vuelve a la librería de Geiger en la que está Agnes y en la trastienda hay dos hombres.

Luego sigue a Vivian que entra en un bloque de pisos y entra en un apartamento. Marlowe llama a la puerta y le abre uno de los hombres que estaban en la trastienda de Geiger. Resulta ser Joe Brody (Louis Jean Heydt) . Es el hombre que tiene el carrete y está intentando chantajear a Sternwood con implicar a Carmen en el asesinato. En el apartamento de Brody,se encuentra con Agnes y Vivian. Todos son interrumpidos por Carmen, que quiere sus fotos. Viene armada. Marlowe la desarma y envía a Vivian y Carmen a casa.

Para esos momentos Marlowe sabe que el chófer de Sternwood, Owen Taylor, disparó y mató a Geiger. Brody simplemente aporreó al chófer Taylor para dejarlo inconsciente y robarle el carrete. Él dejó al chófer en el coche, el cual fue más adelante fue lanzado al embarcadero y morir ahogado.

Una vez que están fuera las hermanas de la casa Marlowe se queda hablando con Brody que admite que fue él quien estuvo detrás del chantaje, luego llaman a la puerta y al abrirla recibe un disparo. Marlowe persigue al asesino y detiene a Carol Lundgren, un ex conductor de Geiger, que cree que Brody lo está estafando. Marlowe llama a la policía y los arregla para que vengan y arresten al asesino.

Luego encuentra a Carmen en la casa de Geiger, donde ella insiste en que fue Brody quien mató a Geiger. Sin embargo, son interrumpidos por el dueño de la casa, el gángster Eddie Mars. Como ya he dicho, Eddie Mars es el propietario de la casa donde vivía Geiger, así como de una casa de juego frecuentada por Vivian. Marlowe y Mars se ofrecen su ayuda si la necesitan.

Sin embargo, Mars se vuelve mucho menos amable cuando le preguntan por Sean Reagan, el cual aparentemente se ha fugado con la mujer de Mars. Mars amenaza a Marlowe con sus matones.

Poco después  tiene lugar un encuentro con Vivian que se repite cuando Marlowe visita el casino de Mars. Allí Vivian canta y entretiene al personal, pero también pasa a la sala y juega. Tras esto autorizan a Marlowe a verse con Mars.

A éste le pregunta a éste por Regan, quien se supone que se escapó con la esposa de Mars. Mars se muestra evasivo y le dice a Marlowe que Vivian está acumulando deudas de juego.

Tras salir de la reunión pasa a la sala y ve como Vivian gana una gran apuesta y luego quiere que Marlowe la lleve a casa. A la salida uno de los hombres de Mars intenta robarle a Vivian, pero Marlowe lo noquea. Mientras conduce de regreso, Marlowe presiona a Vivian sobre su conexión con Mars, pero ella no admite nada.

De vuelta a su propia casa, Marlowe encuentra a una Carmen, una de las chicas de Casino de Mars, que coqueta está esperándolo. Ella le dice que no le gustaba Regan y menciona que Mars llama a Vivian con frecuencia. Cuando ella intenta seducir a Marlowe, él la echa de su apartamento.

Al día siguiente, Vivian le dice que puede dejar de buscar a Regan; Él ha sido encontrado en México y ella lo va a ver allí. Vivian está demasiado ansiosa porque Marlowe termine con la investigación una vez resuelto el asunto de Geiger y deje de investigar la desaparición de Reagan.

Marlowe se pregunta por qué Mars no está más interesado en encontrar a su esposa y por qué hay tanta gente que no quiere que localice a Reagan. Marlowe descubre que Mars quiere evitar que siga investigando.

Cuando llega nuevamente a su despacho tiene lugar un encuentro con Harry Jones (Elisha Cook Jr. ) , un hombre bajito y que estaba asociado con Brody que afirma querer casarse con Agnes. Jones le transmite una oferta para revelar la ubicación de la esposa de Mars por $ 200.

Cuando Marlowe va a reunirse con él y llevarla a donde está escondida, ve a uno de los hombres de Mars, el principal matón, Canino (Bob Steele), un hombre armado contratado por Mars, que está allí para encontrar a la propia Agnes. Canino lo está interrogando mientras Marlowe está cerca pero escondido, puede escuchar el interrogatorio y como al final del mismo envenena a Jones después de revelar la ubicación de Agnes (que resulta ser falsa).

Agnes llama por teléfono a la oficina mientras Marlowe todavía está allí y él se dispone a reunirse con ella. Ella revela que ha visto a Mona Mars, la mujer que abandonó a Mars, detrás de un taller de reparación de automóviles cerca de una ciudad llamada Realito.

Cuando llega allí, Marlowe es atacado y golpeado por Canino. Se despierta poco después y está atado, con Mona cuidando de él. Vivian también está allí. Se revela, al menos de forma implícita, que Mars había convencido a Vivian de que tenía pruebas de que Carmen había asesinado a Regan y había estado usándolas para lograr la cooperación de Vivian.

Mientras tanto, la esposa de Mars no se había fugado con Regan en absoluto, sino que estaba escondida para que pareciera que lo había hecho. Mars esperaba que esto alejara las sospechas de que fuera él el asesino. Marlowe convence a Vivian para que le ayude a él en vez de a Mars y los dos deciden que fue Mars quien mató a Reagan después de todo. Y como ella tiene una especial atención con el, libera a Marlowe, lo que le permite llegar a su arma que tiene escondida en su coche y matar a Canino cuando éste regresa.

Vivian y Marlowe huyen juntos. Marlowe llama a Mars desde la casa de Geiger, fingiendo estar todavía en Realito. Mars llega con cuatro hombres que preparan detalladamente una emboscada afuera.

Cuando Mars entra, Marlowe revela que él ha discernido la verdad: Mars ha estado chantajeando a Vivian, afirmando que su hermana Carmen había matado a Regan. Luego fuerza a Mars a salir al exterior, donde es asesinado por sus propios hombres.

Marlowe llama a la policía y les dice que Mars fue la que mató a Regan para eximir del asesinato a Carmen. También convence a Vivian de que su hermana necesita atención psiquiátrica acaando así la película. 

Tanto el director como los guionistas, e incluso el propio Raymond Chandler quedaron desconcertados al darse cuenta de que ninguno de ellos sabía quién había matado al chófer. Tampoco se desarrolla el asesinato de Geiger ni el posterior asesinato de Brody por el subalterno de Geiger, Carol Lundgren (probablemente entre otras razones porque Lundgren es un hombre y la pareja homosexual de Geiger, algo que la censura no habría permitido en esa época).

La historia pronto se centra en el corazón del misterio de la película: la búsqueda de Sean Regan. Hay algunas diferencias entre los argumentos de novela y película. En la obra original de Chandler los personajes de Marlowe y Vivian Sternwood no viven ningún romance (él dice de ella que estaría bien para un fin de semana pero que para más se haría pesada) y quien le atrae de verdad, aunque apenas tiene contacto con ella, es la esposa del gángster Mars, con quien supuestamente se ha fugado Sean Regan. Y en el libro Eddie Mars no muere, sino que queda impune, aunque al final se desvela que la policía nunca terminó de creerse la doble fuga y que vigila de cerca al gángster.

Por último, en la película se omiten los problemas de Marlowe con la policía y la Fiscalía de Los Ángeles por alterar la escena del crimen de Geiger, y cómo logra soslayarlos por el escándalo que supondría explicar a la opinión pública que el negocio pornográfico de Geiger funcionaba en pleno centro de la ciudad gracias a la complicidad de varios mandos de ambas instituciones. La escritura del guión de la película involucró a tres autores diferentes, incluido el novelista estadounidense William Faulkner . Los tres tuvieron que sentir el peso de la política de censura de la Oficina de Hays que a menudo se usaban para restringir en gran medida los temas sexuales.

En la novela, Geiger está vendiendo pornografía, algo que era ilegal y asociado con el crimen organizado, y también es un homosexual que tiene una relación con el conductor Lundgren. Del mismo modo, se describe a Carmen desnuda en la casa de Geiger, y luego desnuda y en la cama de Marlowe.

Para garantizar que la película fuera aprobada por la oficina de Hays, se tuvieron que hacer cambios. Carmen tenía que estar completamente vestida, y los elementos pornográficos solo podían aludirse con referencias crípticas a las fotografías de Carmen con un "vestido chino" y sentada en una "silla china". La orientación sexual de Geiger y Lundgren no se mencionan en la película porque las referencias a la homosexualidad estaban prohibidas. La escena de Carmen en la cama de Marlowe fue reemplazada por una escena en la que ella aparece, completamente vestida, sentada en el apartamento de Marlowe, cuando él rápidamente la echa.

La película, filmada en 1944, se omitió por completo en el corte de 1945, pero se restauró para la versión de 1946. The Big Sleep es conocido por su complicada trama.

Durante la filmación, supuestamente ni el director ni los guionistas sabían si el conductor Owen Taylor fue asesinado o si se había suicidado. Enviaron un cable a Chandler, quien le dijo a un amigo en una carta posterior: "Me enviaron un cable ... preguntándome, y maldita sea que yo tampoco sabía".

Después de su filmación, Warner Bros. no lanzó The Big Sleep hasta que se convirtieron en una acumulación de películas relacionadas con la guerra. Debido a la guerra llegaba a su fin, el estudio temía que el público podría perder interés en las películas, mientras que el el tema del Sueño Eterno no era sensible al tiempo que vivían. Esa es la razón por la que la película tiene algunos guiños al momento en los diálogos, en la participación de una mujer taxista o en símbolos que anuncian restricción en temas energéticas.

El fenómeno de "Bogie y Bacall", una fascinación por la pareja que había comenzado con Tener y no tener , y que creció durante su matrimonio posterior, estaba en pleno apogeo al final de la guerra. El agente de Bacall, Charles K. Feldman , pidió que se volviera a filmar partes de la película para sacar provecho de su química y contrarrestar la prensa negativa que Bacall había recibido por su actuación en 1945 en Confidential Agent, que se publicó antes de The Big Sleep , aunque se produjo después.

El productor Jack L. Warner estuvo de acuerdo, y se agregaron nuevas escenas para The Big Sleep , con diálogos sexualmente más sugestivo (con guión de un Julius Epstein sin acreditar ). El novelista Raymond Chandler dijo que Martha Vickers (Carmen) eclipsó a Lauren Bacall (Vivian) en sus escenas juntas, lo que llevó a los productores a eliminar gran parte de la actuación de Vickers para mejorar la de Bacall. El final de regrabación presentó a Peggy Knudsen como Mona Mars porque Pat Clark, la actriz del reparto original, no estaba disponible. Además, las partes de James Flavin y Thomas E. Jackson fueron eliminados por completo.

Debido a las dos versiones creadas por el nuevo rodaje, hay una diferencia sustancial en el contenido de unos veinte minutos entre ellas, aunque la diferencia en el tiempo de ejecución es de dos minutos. 

La versión presentada a los cines es normalmente considerada como la mejor, aunque algunos la consideran más confusa y difícil de seguir (carece, por ejemplo, de una larga y clarificadora conversación entre Marlowe y el abogado del distrito de los Ángeles en la cual se comentan los detalles del caso sucedidos hasta el momento), aunque la mayoría argumenta que merece la pena por ver a Marlowe y Vivian hacer fintas verbales, flirtear y enamorarse.

En cuanto a los críticos de cine del momento las reacciones fueron diversas. En la revista Time , James Agee , calificó la película como "una comida despierta para las personas a las que no les importa lo que está pasando, o por qué, siempre que la conversación sea difícil y la acción sea más dura", pero insiste en que "la trama es una locura desconcertante, pesadilla el desenfoque es un activo, y solo uno de muchos "; llama a Bogart "por mucho el más fuerte" de sus activos y dice de Hawks, "incluso en la pantalla de castas ... se las arregla para bajar gran parte del glamour de la baja vida de la gran ciudad, discretamente atada con indicios de adicción a las drogas. , voyeurismo y fornicación "y caracterizando el papel de Lauren Bacall como" un puma adolescente ".

El crítico de cine Roger Ebert , quien incluyó la película en su lista de "Grandes películas", elogió los diálogos de la película: Y dice " Trabajando a partir de las palabras originales de Chandler y añadiendo giros propios, los escritores (William Faulkner, Jules Furthman y Leigh Brackett) escribieron uno de los guiones más citados. Es inusual encontrarte a ti mismo riendo en una película no porque algo sea divertido sino porque es tan perversamente inteligente.

Ebert prefería la versión de 1946. Él afirmó: Las nuevas escenas [de la versión de 1946] agregan un cargo a la película que faltaba en la versión de 1945; este es un caso donde la "interferencia de estudio" era exactamente lo correcto. La única razón para ver la versión anterior es ir tras bambalinas, para aprender cómo se puede modificar el tono y el impacto de una película con solo unas pocas escenas ... En cuanto a la versión de 1946 que hemos estado viendo todos estos años , es una de las grandes películas noir, una sinfonía en blanco y negro que reproduce exactamente la capacidad de Chandler, en la página, para encontrar un tono de voz que se mantenga a distancia, pero que sea irónico, cómico y cariñoso. 

Y en rogerebert.com comenta que "Lo que se percibe aquí es la agradable visión de dos personas enamoradas que disfrutan tonteando el uno con el otro (…) "

Dave Kehr en otra publicación de Illinois , la del Chicago Reader , señala que "Lo que recordarás de ella son sus momentos."

En una revisión de 1997, Eric Brace del The Washington Post escribió que el original de 1945 tenía un "ritmo ligeramente más lento que el publicado un año más tarde, y una interacción un poco menos chispeante entre Bogart y Bacall, pero aún es una obra maestra sin reservas"

En Variety se escribió que "Los personajes de Brittle Chandler han sido transferidos a la pantalla con fuerza por la producción y la dirección de Howard Hawks, proporcionando una buena dosis de acción áspera y tensa durante la mayor parte de la película."

Bosley Crowther de The New York Times en su lanzamiento señaló que "Es probable que te deje confundido e insatisfecho." Señala que Bacall es un "aspecto peligroso femenina" ... "que todavía no ha aprendido a actuar". Y añade "The Big Sleep es una de esas imágenes en las que ocurren tantas cosas crípticas en medio de tramas tan complicadas y tortuosas que la mente se confunde por completo. Y, para hacerlo más agravante, el brillante detective en el caso está haciendo continuamente deducciones astutas que él obstinadamente guarda para sí mismo. Con dos misterios entrelazados y una gran cantidad de personajes involucrados, el complejo de chantaje y asesinato pronto se convierte en una red de total desconcierto. Desafortunadamente, los escritores de guiones astutos han hecho poco para eliminarlo al final".

En el Reino Unido Tim Robey del Telegraph afirma que "'El sueño eterno' es el film noir mejor escrito, mejor dirigido, mejor actuado, y más incomprensible que jamás se ha hecho. (...) "

Por su parte, Peter Bradshaw en The Guardian comenta que "Ninguna pareja de la pantalla, de antes o de ahora, ha tenido tanta química como Bogart y Bacall. (...) "

Jonathan Romney del The Independent señala que "'The Big Sleep' es tan fresca y perversa como siempre, y se mantiene como uno de los cuentos de hadas más cautivadoramente extraños de Hollywood."

Kim Newman en Empire afirma que "Tanto Bogart como Marlowe están cautivadores en este thriller clásico que es complejo, pero un éxito a nivel atmosférico (…)

Terenci Moix señala en su Historia del Cine que en El sueño eterno "las pesquisas de Marlowe sirven para revelar las malas costumbres que pueden practicar la gente bien". Y en otro capítulo señala que  la combinación entre Bogart y Bacall fue la mejor conjunción entre el héroe duro y cínico frente a una mujer que podía ser tan dura y  cínica  como él. Y destaca que Bacall sabe "contestar a los sarcasmos con las respuestas más punzantes y la mirada más guerrera"

Para Pablo Kurt en filmaffinity escribe que " Poco más se puede pedir: el maestro Howard Hawks en la dirección, Sid Hickox encargado de la fotografía, una banda sonora del gran Max Steiner... y Bacall y Bogart en la pantalla. A partir de la brillante novela de Raymond Chandler -sembrada de diálogos insuperables-, tres de los mejores guionistas de Hollywood -entre ellos William Faulkner- adaptaron esté clásico que se echó a dormir en la cima del género negro. El sueño todavía le dura. Un par de años antes casi el mismo equipo -todos en la Warner- habían creado ya otra obra maestra: "Tener y no tener".

En el diario ABC se dice que " Howard Hawks dirigió esta película de culto del cine negro que fue estrenada dos años después de la finalización del rodaje, cuando la Warner dio el visto bueno a los trabajos de postproducción. El escritor William Faulkner, Leigh Brackett y Jules Furthman adaptaron la primera novela de misterio del escritor Raymond Chandler, a quien tuvieron que pedirle en ocasiones consejos para poder resolver la enrevesada trama en la que está metido el detective Philip Marlowe. No siempre lo consiguieron. El montaje estuvo marcado por el interés de la productora en resaltar la fuerte atracción química de los dos protagonistas: Humphrey Bogart y Laura Bacall (ambos se casaron poco antes del estreno del filme). Por ese motivo se eliminaron y añadieron numerosas escenas. Esa química aflora en la famosa secuencia del restaurante en la que Bogart y Bacall mantienen una erótica conversación sobre carreras de caballos."

Guillermo Cabrera Infante en Cine o Sardina incluye esta película en el grupo de películas memorbles del cine negro junto a otras como Double Identity, This Gun for Hire, The Killers, Criss Cross, The blue Dahlia, The big Heat, Angel Face, Brute Force, Crake Up, Crossfire, Cry of the City, Dark City o Detour, todas ellas realizadas entre 1942 y 1956.

En 1997, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.consideró la película "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la agregó al Registro Nacional de Películas .

Lo cierto que la película es tan grandiosa como compleja. Eso sí fluye en la misma un fuerte toque de feminismo y eso que Hakws no necesariamente simpatizaba con el feminismo, pero apostó por presenta un arquetipo de mujer independiente y fuerte, algo que nunca se había hecho en la década de 1920 y por lo tanto se consideraba una rareza; acaso tenía en ello parte la inversión cómica de los roles sexuales. Sin puntos débiles, cuidaba el ingenio de sus diálogos y su fuerte era la habilidad narrativa y la dirección de actores, encontrar química entre ellos; en los filmes de Hawks domina intensamente la camaradería masculina y el sentido del honor.

El crítico de cine David Thomson escribió sobre Hawks: "Lejos de ser un manso proveedor de formas hollywoodenses, siempre eligió darles la vuelta. To Have and Have Not y The Big Sleep, aparentemente una aventura y un thriller, son realmente historias de amor. Rio Bravo, al parecer un western donde todo el mundo usa sombrero de vaquero, posee diálogos de comedia. Sus comedias están ostensiblemente llenas de emociones fuertes, con los puntos de vista más sutiles sobre la guerra de sexos, y ofrecen un reconocimiento irónico de la incompatibilidad entre hombres y mujeres". 

Antes de ver la película en TCM he visto un reportaje y en el mismo se decía que " Unas de sus premisas de trabajo era que la cámara siempre tenía que estar a la altura de los hombres, y que el espectador no debía ser consciente de su movimiento. Esto le proporcionaba un estilo en apariencia muy sencillo, pero a la vez muy difícil de ejecutar".

A destacar su magnífica fotografía en blanco y negro llena de luces y sombras que invitan a que la pelicula sea un film auténticamente noir, con sombreros que te oscurecen la cara, con planos que permiten presentar o no al personaje con claridad  y con unos fondos que, en ocasiones, parecen recordar al mismísimo Caravaggio o De la Tour.

Y destacable igualmente es la banda sonora compuesta por el vienés Max Steiner, aunque residente en los Estados Unidos desde 1914, y en la nómina de la Warner desde 1936   que para el sueño eterno elaboró sugestivos temas líricos  que contrastaron con el resto del score , típico del cine negro americano como incursiones en el swing y en el jazz en algunos momentos.

David Boxwell argumenta que la mayor parte de la obra del cineasta ha sido acusada de ofrecer mero entretenimiento, un escapismo histórico y adolescente, pero los fans de Hawks se regocijan viendo cómo su obra se evade de los corsés de la religiosidad, el conformismo doméstico, el patriotismo y el sentimentalismo propios de Hollywood. El sueño eterno es un buen ejemplo de ello.

Río Rojo

Red River, es un condado en el estado de Texas. Se llama así Red River que no con el castellanizado Río Rojo , posiblemente uno de los mejores western de la historia. Es un western con su tono dramático, pero también es todo un retrato del oeste de los pioneros y un retablo de personajes diversos. Su director y productor es Howard Hawks , no confundir con otro gran y multimillonario Howard Hughes, del que recreó parte de su vida Martin Scorsese en El aviador. Uno y otro son dos importantes pesos pesados del cine. Ambos oscarizados, ambos amantes de la aviación, ambos millonarios - más el segundo que el primero- tuvieron su incursión en el cine negro. De hecho coinciden ambos en la producción de la mítica Scarface  y se enfrentaron posteriormente por encontrar elementos comunes de The Outlaw - en la que parece que intervino en el guión, aunque no está acreditado-con este Río, el Rojo que acabo de ver.

Río Rojo es una película del año 1948  y una producción, dirigida por Howard Hawks, que está incluida por el American Film Institute en el AFI's en el puesto 10 del Top 10 de las diez mejores del género western.

A pesar de que Hawks fue muy versátil en cuanto géneros pues pasaba con facilidad del cine negro como las inolvidables - Criminal Code, Scarface; To Have and Have Not, The Big Sleep; las comedias con Bringin Up Baby o La fiera de mi niña, His Girl Friday, , Ball Of Fire, I Was a Male War Bride, Gentlemen Prefer Blondes con las maravillosas Jane Russell y Marylind Monroe; pero también le llegó la gloria con los western entre ellos, los conocidos como la saga de los ríos: Río Rojo, Río Bravo, Río Lobo (su última película), sin dejar de apostar por otros géneros como los automóviles - Red Line 7000- , aventuras como Hatari!, el género histórico - Land of the Pharaohs- o el género de terror / ciencia ficción con The Thing From Another World.

Sin embargo, su primer western fue este de Red River que se centra en el relato ficticio de la primera unidad de ganado que se desplazó de Texas a Kansas a lo largo del Camino Chisholm . Este camino , una vía importante en el tráfico de ganado que se movía entre Texas, Nuevo México, Colorado, Kansas y Okhlahoma y que ponía en contacto espacio geográficos tales como el Río Pecos, con el Río Grande, el Río Cimarrón con el Arkansas y Río Rojo desembocando estos dos con el Río Mississippi.

Lo cierto es que el tema de transporte en lo que son los actuales Estados Unidos fue clave en la integración nacional y en la necesidad de alimentar a una población que iba en ascenso. Abilene en Kansas , en ese sentido, jugará un papel esencial en el transporte de ganando una vez fundada en 1858, pues se convirtió en la estación de embarque de los ferrocarriles que transportaban el ganado bovino llegados desde Texas y que se embarcaban su ganado hacia el Este. Lo cierto es que con la prosperidad de los ganaderos, vino cierta criminalidad. Allí llegó el notable Wild Bill Hickok, ya sabemos que muere en Deadwood, llegando a ser su alguacil en 1871 pasando más tarde la distribución a otra Abilene, en este caso la de Texas.

Centrándonos en el tema, la película,  se trata de una producción de Howard Hawks  que siguió un guión de Borden Chase y Charles Schnee , basado en la historia escrita por Borden Chase, aunque con un final mucho más trágico. Se trata de una producción de la United Artist que contó además con la colaboración de Monterey Productions y Charles K. Feldman Group y la distribución de la United Artists y un presupuesto de unos 2,7 millones de dólares , aunque otros afirman que se acercaba más a los tres millones.

Contó con la música de uno de los grandes de la música de cine, Dimitri Tiomkin , con la que se inicia su aportación al mundo del western - no olvidemos que según Elmer Bernstein, la música de sus westerns, aunque sea pretendidamente original , era en esencia rusa- portando un sonido nuevo, potente y viril, que depurará más tarde en "High Moon o Sólo ante el peligro",  la fotografía de Russell Harlan y el montaje de Christian Nyby

En el papel protagonistas destacan tres con luz propia John Wayne como Thomas Dunson , Montgomery Clift como Matthew "Matt" Garth y Walter Brennan como Nadine Groot . Junto a ellos se encuentran Joanne Dru como Tess Millay,  Coleen Gray como Fen , Harry Carey como el Sr. Melville, representante de la Greenwood Trading Company , John Ireland como Cherry Valance , Noah Beery Jr. como uno de los vaqueros de Dunson Buster McGee , Harry Carey Jr. como Dan Latimer , el Jefe Yowlachie como Two Jaw Quo ,  Paul Fix como Teeler Yacey , Hank Worden como Sims Reeves ,  Ray Hyke como Walt Jergens ,  Wally Gales como Old Leather , Mickey Kuhn como el joven Matt , Robert M. López como un indio,  Shelley Winters como una chica del Dance Hall Girl en la caravana, Dan White como Laredo , Tom Tyler como Quitter, Ray Spiker como un trabajador de la caravana, Glenn Strange como Naylor , el jefe Sky Eagle como jefe indio , Ivan Parry como Bunk Kenneally , Lee Phelps como uno de los jugadores, William Self como Sutter,  Carl Sepulveda como Cowhand , Pierce Lyden como el Coronel jefe en la caravana,  Harry Cording como un jugador, George Lloyd como jinete. Junto a ellos están Frank Meredith , John Merton , Jack Montgomery c, Paul Fierro como Fernández , Richard Farnsworth  Lane Chandler , Davison Clark , Guy Wilkerson.

Thomas Dunson ( John Wayne ) es un hombre testarudo que no quiere nada más que instalarse en el Sur de Texas, cerca de la frontera con México donde piensa que puede levantar  un  rancho de ganado en Texas. Por esa razón se une a una caravana que va a California , pero el se va de la misma al llegar a Texas junto con un viejo amigo, Nadine Groot ( Walter Brennan ).

Antes de irse de la caravana se despide Dunson de una chica por la que ha conocido en la misma y por la que siente una fuerte atracción  ( Coleen Gray ), y a quien le había dicho que se quedara en la caravana que va a California y que cuando el triunfara en su rancho iría por ella. Antes de marcharse le entrega un brazalete de su madre como manifestación de su amor.

Tras ello tanto Dunson como Groot prosiguen su viaje hasta llegar a Red River dos días más tarde. Ellos sospechan que cruzar ese río marcarán su destino. Junto cuando van a descansar y pasar la noche descubren que hay humo en el horizonte, precisamente en el Camino de la Ruta de California . Sospechan que los indios, los comanches, les han atacado , pero nada pueden hacer dada la distancia. Esa noche esperan agazapados un previsible ataque.

Efectivamente tras escuchar ruidos desde la maleza determinan que hay cuatro indios en la zona. Tras producirse el ataque luchan encarnizadamente. A uno de ellos con los que Dunson lucha y mata con un cuchillo porta el brazalete que entrego a la chica con lo que comprende que ella murió en el ataque a la caravana .

A pesar de esta tragedia, Dunson y Groot continúan al día siguiente. Justo cuando van a partir se aoarece un niño huérfano llamado Matthew Garth (Mickey Kuhn ) que atrae la atención de  Dunson y Groot. Aparentemente parece  traumatizado y balbuceando incoherentemente. Había sido integrante de la caravana que Dunson había dejado y había salido a buscar  una vaca extraviada. Cuando regresaba vio la tragedia de la caravana, siendo el único superviviente dela misma.

Dunson lo adopta y ata la vaca del muchacho a su carro, y junto con un toro que Dunson ya poseía. le dice que con ellos iniciaran su proyecto.

Dunson, Groot y el muchacho entran Tejas cruzando el Río Rojo . En busca de buenas tierras viajan a través de Texas, y finalmente se establecen en el sur de Texas cerca del Río Grande . Al llegar, Dunson proclama orgullosamente toda la tierra sobre ellos como suya.

Justo en ese momento aparecen dos hombres  a caballo e informan a Dunson que la tierra ya pertenece a un señor. Un hacendado que las tiene desde hacía varias generaciones cuando se las cedió el Rey de España. Dunson rechaza este hecho y, cuando ve que uno de los hombres le va a disparar   mata a uno de los hombres y le dice al otro hombre que informe a su señor que Dunson ahora posee la tierra.

Dunson marca las dos reses con una símbolo que representa el Río Rojo y una D, y cuando ve la resistencia del chico a que marque su animal le promete agregar una M (de Matt)  una vez que Matt se la haya ganado.

Catorce años han pasado y ahora Dunson tiene un rancho de ganado totalmente operativo. Con la ayuda de Matt y Groot, su ganado ahora cuenta con más de diez mil cabezas de ganado, pero también está en crisis absoluta como resultado de la pobreza generalizada en el sur de Estados Unidos una vez acabada la guerra civil americana, en la que el sur no puede permitirse la carne de vaca de Dunson. El rancho de Dunson se encuentra sumido en problemas económicos.

Ante esto el ganadero Tom Dunson (John Wayne) y su hijo adoptivo Matthew Garth (Montgomery Clift) proyectan trasladar diez mil cabezas de ganado desde Texas hasta Missouri aunque nadie hasta entonces había intentado una operación de tal envergadura.

La idea que maneja Dunson es conducir su enorme manada por cientos de millas al norte de la cabecera de Sedalia,en  Missouri , donde cree que obtendrá un buen precio por su ganado. .

Después  Dunson contrata a algunos hombres adicionales para ayudarle en esta empresa, incluyendo un pistolero profesional Cherry Valance ( John Ireland ), comienzando así  la peligrosa marcha hacia el norte.

En el camino, se enfrentan a muchos problemas y contratiempos. , incluyendo una estampida provocada por uno de los hombres, Bunk Kenneally (Ivan Parry), haciendo un ruido al tratar de robar el azúcar de la carretilla. Esto conduce a la muerte del soñador  Dan Latimer ( Harry Carey Jr ) que quiere cobrar unos 100 dólares y con ello montar un rancho y comprar unos zapatos rojos para su señora.

A pesar de Bunk es responsable del desaguisado  Dunson quiere dar un ejemplo y quiere azotarlo con un látigo. Pero cuando Bunk saca su arma en defensa propia cuando Dunson está a punto de azotarlo, Matt dispara a Bunk en el brazo, sabiendo que Dunson habría disparado para matarlo. El herido Bunk es enviado para hacer su camino a casa por su cuenta.

Continuando con la travesía Valance relata alrededor de la fogata una noche que el ferrocarril ha llegado a Abilene, Kansas , que está mucho más cerca que Sedalia, el mercado más cercano  en Missouri, a 1000 millas de distancia.  Cuando Dunson confirma que Valance no había visto el ferrocarril, ignora lo que considera un rumor a favor de seguir hacia Missouri.

Desde ese momentos los problemas se enconan y se hacen más profundos pues los hombres no soportan el estilo de liderazgo tiránico de Dunson algo que empieza a afectar a los hombres. Uno de los dos carros es destruido en la estampida, lo que ha llevado a la pérdida de parte de las alimentos dañando igualmente la moral de los hombres mientras que estos se quejan de comer a diario carne de vaca y el grano tostado como "café". Dunson le dice a los hombres que está en la ruina y que no puede comprar más suministros, incluso si se volviera para conseguirlos.

Tres hombres se le enfrentan a mueren ante el revolver de Dunson, aunque también éste resulta herido. Anuncia además se intención de acabar con todos aquellos que no cumplan con su contrato de llegar a la venta del ganado.

Esa noche escapan tres de los hombres , enviando a Cherry Valance a por ellos. Tras varios días sin noticias llegan al Río Rojo cruzándolo sin dificultades y perdiendo pocas reses. Esa misma noche llega Valance con dos de los tres fugados. Ha acabado con uno que se resistió y cuando Dunson anuncia que tiene la intención de linchar a los dos hombres que habían desertado de la unidad y que se habían llevado un saco de harina y 100 cartuchos de munición con ellos   Matt se opone a ello tensionando la situación que acaba con una herida en la mano de Dunson causada por el disparo de  Valance.

Matt toma el control de la situación y opta por conducir el rebaño a lo largo del camino de Chisholm hasta Abilene, en Kansas donde se supone que hay una estación de tren.

Valance y Buster (Noah Berry Jr.) se convierten en los  hombres de Matt, mientras que éste se enfrenta a Dunson quien lo maldice y promete matarlo cuando se vuelvan a encontrar.

La unidad gira hacia Abilene, dejando a Dunson ligeramente herido detrás con su caballo y algunos suministros.

Matt y sus hombres son muy conscientes de que Dunson tratará de reclutar a una cuadrilla de  pistoleros para perseguirlos y atacarlos.

En el camino a Abilene, Matt y sus hombres descubren la presencia de comanches y rechazan un ataque de los indios contra una caravana  formada por jugadores y bailarinas. Una de las integrantes es Tess Millay ( Joanne Dru ), que se enamora de Matt tras salvarle y curarle un flechazo.

Pasan una noche juntos y Matt le da el brazalete de la madre de Dunson que Matt había recibido por parte de Dunson.

Ansioso por llegar antes que Dunson a Abilene, sale temprano por la mañana, dejando a la chica en la caravana, de  la misma manera que Dunson había dejado a su amada en la suya  14 años antes.

Días más tarde Tess se encuentra a Dunson, que ha seguido el rastro de Matt hasta la caravana de los jugadores. La ve usando el brazalete de su madre. Cansado y emocionado, le dice a Tess lo que más quiere es un hijo. Ella le ofrece uno si abandona su búsqueda de Matthew Garth. Dunson ve en ella la misma angustia que su amada había expresado cuando la dejó. A pesar de eso, él reanuda la caza., aunque Tess Millay le pide que le da la opción de acompañarlo en su carro a lo que Dunson accede.

Ante de llegar a la localidad de Kansas se encuentran con las vías de un tren y un tren de paso al que paran y el maquinista informa que la ciudad está a 12 millas y que lo esperan como agua de mayo.

Cuando Matt llega a Abilene, encuentra que la ciudad ha estado esperando ansiosamente la llegada del enorme rebaño que únicamente ha perdido unas 900 cabezasde las 10.000 que salieron . Un hombre representante de la compañía de Illinois,  el Sr. Melville (Harry Carey), representante de la Greenwood Trading Company ,  está allí para comprarles el ganado y enviarla hacia el este por ferrocarril. Además le felicita por haber completado el primer paso de ganado a lo largo de lo que sería famoso como el Camino de Chisholm . Él acepta una excelente oferta por el ganado, más de 20 $ por cabeza. Entrega un cheque a nombre de Dunson para darle parte de las ganancias.

Al llegar a la habitación se encuentra con  Tess de nuevo, que ha precedido a Dunson en su llegada a la ciudad, ya que él se ha quedado acampando con sus hombres en las afueras.

A la mañana siguiente, Dunson llega a Abilene con sus hombres, para cumplir su promesa de matar a Matt. Cherry Valance trata de mantener a los dos separados, pero Dunson lo golpea y lo hiere gravemente mientras Valance inflige una herida  a Dunson.

Dunson y Matt comienzan una furiosa pelea a puñetazos en la  que Tess interrumpe tirando el arma a ambos hombres, disparando salvajemente y exigiendo que se den cuenta del amor que comparten. Dunson y Matt ven el error de sus caminos y hacen las paces.

La película termina con Dunson aconsejando a Matt a casarse con Tess, y diciéndole a Matt que va a incorporar un M en la marca Red River D como lo había prometido 14 años antes, porque él se lo había ganado.


Borden Chase y Charles Schnee escribieron el guión, basado en la historia original de Chase que fue presentada de forma seriada o por entregas por primera vez en The Saturday Evening Post en 1946 bajo el título "Blazing Guns on the Chisholm Trail".

Red River fue filmado en 1946, una vez ya con los  derechos de autor no se lanzó comercialmente  hasta  septiembre de 1948.

Para rodarla Howard Hawks y su equipo exploraron más de 15.000 millas de territorio en Texas, Arizona, Nuevo México, Oklahoma y México antes de decirdirla a filar en filmar en un extenso rancho de ganado cerca de Elgin, Arizona, entre junio y noviembre de 1946. Pero se incluyen en la misma otras localidades de ese estado y de otros. Entre esos lugares destacan incluían las montañas Whetstone en Arizona y el río San Pedro, donde se sitúa el Río Rojo.

En la localización jugó un papel importante John Wayne que dio a los productores un amplio asesoramiento sobre la posible localización y los problemas logísticos asociados con la fabricación de Westerns e insistió en que Howard Hawks contratase a verdaderos vaqueros  y capacitara a los profesionales en la actividad propia del manejo de animales. El director terminó firmando a 70 vaqueros reales para el trabajo. También se contrató a decenas de caballos y alrededor de mil cabezas de ganado a 10 dólares por día por cada animal formando así la manada de Dunson de esos 10.000 cabeza.

Como ya hemos dicho la película fue rodada en distintos puntos del Estado de Arizona , en concreto en Elgin, en San Pedro River, en las  Whetstone Mountains, en  Tucson ,  en Boquillas Ranch, en Fairbank, en la Hacienda Corona de Guevavi en  Nogales, en el Empire Ranch y Biscuit Mountain de Sonoita, en Canelo, , Duquesne, en las Montañas de Santa Rita en las cercanías de Tucson, en Verde River, en Hereford, Arizona, en Río y las Montañas de Babocomari, en Kentucky Camp,  en el  condado de Cochise, en Rain Valley, en las Mustang Mountains, todas ellas en Arizona, así como en el Estado de Sonora, en México así como los Samuel Goldwyn Studios - de Santa Mónica en West Hollywood, California,

La película fue un éxito en taquilla consiguiendo recaudar más de  $ 9 millones de dólares . Fue nominada para los premios de la Academia de Mejor Edición de Cine ( Christian Nyby ) y Mejor guión ( Borden Chase ).

El trabajo de los actores fue muy elogiado. John Ford -que trabajó con Wayne en muchas películas (como Stagecoach , The Searchers y El hombre que disparó a Liberty Valance ) - quedó tan impresionado con el desempeño de Wayne que se dice que dijo: "Yo no conocía que ese gran hijo de perra supiese actuar! ". Esto llevó a Ford a lanzar a Wayne en papeles más complejos en películas como La legión invencible (1949) y Centauros del desierto (1956). Howard Hawks tenía gran respeto por John Wayne , a pesar de que muchas personas no lo consideraban un gran actor. "Es un maldito buen actor, lo hace todo, y te hace creerlo", comentó Hawks más tarde.

El segundo director de la unidad, Arthur Rosson , recibió créditos en el título de apertura como codirector. Lo cierto es que disparó partes de la unidad de ganado y algunas secuencias de acción.

El final de la película difería de la historia original. En la historia original de Chase en el Saturday Evening Post , Valance dispara a Dunson que cae muerto en Abilene y Matt se lleva su cuerpo a Texas para ser enterrado en el rancho.

Durante la producción, muchos miembros del elenco y del equipo técnico cayeron enfermos o lesionados. Howard Hawks fue hospitalizado durante varios días después de haber sido picado por un ciempiés. John Wayne sufrió un fuerte resfriado. Joanne Dru sufrirá una gripe.

El peso de John Wayne en la película fue enorme, no sólo se manifiesta en las localizaciones y recomendaciones dadas al director en la contratación de extras y preparación de la misma, sino que asistió a una reunión de producción con Howard Hawks y el productor ejecutivo Charles K. Feldman y expresó su preocupación por su enfoque de la película. La primera cosa que sugirió fue que consiguieran que United Artists ampliase el presupuesto inicial que era de  $ 1.5 millones de dólares en más del 50 por ciento, ya que sus intenciones eran claramente hacer un éxito de taquilla. La película de hecho fue un éxito. Según Variety la película ganó $ 4.150.000 sólo en Norteamérica en 1948.

Durante la producción y mientras la película todavía estaba siendo filmada, Howard Hawks no estaba satisfecho con el montaje  y pidió a Christian Nyby que se hiciera cargo del mismo. Nyby trabajó cerca de un año en el proyecto. Después de la producción, la versión preliminar fue de 133 minutos e incluyó entre algunos elementos las transiciones a modo de libro o diario con el que empieza la película y se nos van narrando algunos hechos como si de un  libro se tratara.

Howard Hawks sentía que esta versión era demasiado larga, y que las inserciones en el libro eran difíciles de leer y torpes, ralentizando el ritmo de la película. Él tenía una narración escrita y llamó a Walter Brennan para grabarla. Ellos eliminaron las transiciones de estilo libro y, junto con la narración de Brennan, reforzó el tiempo de ejecución y agregó una intimidad de carácter beneficioso a la película. Esta versión estuvo brevemente disponible para la televisión en la década de 1970, pero se cree que se perdió. No obstante, tengo la impresión que es la que yo he visto ya que en la versión original no se incluye la voz en off de Brenan, pasando simplemente las hojas a modo de narración visual.

Antes de que esta versión pudiera ser liberada y sacarla comercialmente, Howard Hughes demandó a Howard Hawks, alegando que la escena de lucha entre Dunson y Matt fue tomada de la película The Outlaw (1943), en la que, como antes dijimos, Hawks había trabajado con Hughes. Para resolver el problema, el editor Nyby y Hughes fueron recorriendo y recortando y reinsertando hasta llegar a un compromiso. Este producto final era la versión teatral original que fue lanzada en 127 minutos. Por razones desconocidas, la versión teatral de 127 minutos, que fue preferida por Howard Hawks, se perdió, y fue la versión de pre-lanzamiento de 133 minutos que se vio en las emisiones de televisión y en los lanzamientos de videos caseros durante décadas. Esa puede ser la razón de las diferencias en el montaje.

Howard Hawks originalmente quería que Gregg Toland fuera su director de fotografía. Al saber que Toland no estaba disponible, tuvo que contratar a  Russell Harlan en su lugar.

La canción "Settle Down", con música de  Dimitri Tiomkin  y letra de Frederick Herbert que se escucha sobre los créditos y en varios momentos  a lo largo de la partitura, fue adaptada posteriormente por Tiomkin, con una nueva letra de Paul Francis Webster , y bajo el título de "My Rifle, My Pony, y Me "para la película Rio Bravo del mismo Hawks y del año 1959 interpretada por Dean Martin y Ricky Nelson , otro film con John Wayne y dirigido por Howard Hawks .

En el papel de Matthew Garth el director Hawks pensó en primer lugar en Burt Lancaster antes que en Montgomery Clift papel que le llegó de parte de Charles K. Feldman  pero Lancaster acababa de firmar con el agente Harold Hecht y por lo tanto rechazó el papel de estrella en Forajidos (1946), que era su debut cinematográfico. En una entrevista de 1974, Howard Hawks dijo que en un principio ofreció el papel de Thomas Dunson a Gary Cooper, pero él lo había rechazado porque no creía que la naturaleza despiadada del personaje de Dunson se hubiera adaptado a su imagen en la pantalla.

En la profesional y personal había cierta preocupación por la relación entre John Wayne y Montgomery Clift sobre todo cierto  temor de que no se llevaran bien, ya que eran diametralmente opuestos en todos los asuntos políticos, y ambos eran francos en sus puntos de vista. Según la leyenda acordaron no discutir de política. Sin embargo, tanto Wayne como Walter Brennan no se llevaban bien con Clift, y se mantuvieron alejados del joven actor cuando no filmaban. Clift luego rechazó el papel de Dean Martin en Río Bravo (1959) porque no quería reunirse con esos dos actores. En una entrevista con Life Magazine, John Wayne describió a Montgomery Clift como "un bastardo arrogante ".

Con respecto a los animales la raza más representada en las reses de vacuno es la  Texas Longhorn un ganado que había estado casi extinto desde hacia medio siglo cuando se hizo esta película. Sólo unas pocas docenas de animales estaban disponibles. En las escenas de la manada la mayor parte del ganado son  cruces de Hereford con los preciosos Longhorns que fueron colocados prominentemente en las escenas cruciales.

Howard Hawks se sintió angustiado por el comportamiento poco profesional y lascivo de John Ireland durante la filmación, y se debió en parte al alcoholismo del actor. Esto contribuyó a que el papel de John Ireland como "Cherry Valance",   se redujera notablemente. Sin embargo, otros en la película - notablemente el escritor Borden Chase - han dicho que el problema principal era que director y actor competían por los afectos de Joanne Dru . De hecho Ireland y Dru poco después se casaron, algo así como un año más tarde, en 1949, aunque se divorciaron en 1957. Hawks más tarde llamó a Chase "  idiota", un gran bebedor y pícaro que no sabía de lo que estaba hablando, e insistió que la verdadera razón por la que cortó las escenas de Ireland fue porque el actor siempre se emborrachaba.

Durante las semanas de rodaje hubo frecuentes aguaceros inesperados en la ubicación. John Wayne convenció a Howard Hawks para que rodaran con cualquier tiempo, y el guión fue reescrito para acomodar las feroces tormentas que se viven en algunos momentos. Para coordinar el movimiento masivo de actores, equipo técnico y ganado, la compañía dependía de walkie-talkies para las comunicaciones.

En cuanto a la crítica señalar que el  New York Times dijo de ella que «en al menos dos terceras partes de la cinta, es una historia real de cowboys y de la dura y peligrosa vida que soportaban».

Para Roger Ebert el crítico del Chicago Sun Times se trata de uno de los mejores western de todos los tiempos.

Para la  Turner Classic Movies es «uno de los grandes Westerns producidos en Hollywood». Para Guillermo Cabrera Infante la "historia es la historia de un ganadero que ha de llevar las reses a un matadero que está a miles de millas".

En Variety  se destaca «la producción y dirección de Howard Hawks que le otorga una magnífica interpretación a la historia de la formación del oeste estadounidense...»

Para Pablo Kurt en filmaffinity "Ver  "Río Rojo" es una clase que enseña a amar el nostálgico y épico género del western. El maestro Hawks contó con un reparto inmejorable -en el que destaca el debut del gran Montgomery Clift- para dar vida a unos vaqueros que conducen el ganado en un largo viaje de millas y polvo, de aventuras y cambiantes relaciones humanas. De entre los clásicos del western, sin duda uno de los mejores. "

Por su parte, Fernando Morales en el diario El País nos dice que es un "Western épico que muestra la relación, con sus dosis de problemática generacional, de un viejo ranchero y su hijo adoptivo. Maravillosas interpretaciones y una narración de lo más conseguida para un clásico del género"

La película como ya señalé anteriormente obtuvo varios premios en los Oscars del año 1948. Tuvo dos  nominaciones a la mejor historia, al mejor montaje.

El Sindicato de Directores (DGA) la nominó al mejor director . En 1990, la Biblioteca del Congreso seleccionó a Red River como "culturalmente, históricamente o estéticamente significativo" para su conservación en el National Film Registry de los Estados Unidos.

La película está incluido entre los "1001 Películas que debe ver antes de morir", editado por Steven Schneider .  En junio de 2008, AFI colocó  a Red River como la quinta mejor película del western.

Poco más que decir de este western formidable lleno de momentos imborrables como el travelling que nos presenta el punto de partida del periplo de Thomas Dunson  y Matthew "Matt" Garth acompañado siempre de  Nadine Groot, un inolvidable Walter Brennan y de todos los vaqueros de Dunson mirando a la cámara. A esta escena inolvidable se suman otras como los retratos de las caras de todos los participantes en la epopeya tanto en la salida como en la llegada. No menos interesante es la increíble estampida y como fue rodada la misma o incluso la construcción en paralelo de las cortas pero intensas historias de amor de Dunson y Matt, así como el papel de encuentro y ruptura existente en las orillas del Río Rojo o la pelea final. Una película que hay que revisar cada cierto tiempo por que decir grandiosa de ella es decir poco.

El sargento York

Este año seguimos bajo el centenario de la Primera Guerra Mundial, pues abarca un periodo amplo que va desde 1914 a 1918,. Ya el pasado año comentamos un par de películas centrados en este tema, y este año no quería ser ingrato con unos hechos tremendos como los que supusieron esta carnicería. La película elegida ha sido una versión tardía, no contemporánea de la misma, pero basada en un personaje real. El personaje es uno de los héroes norteamericanos en este conflicto, Alvin Cullum York, más conocido como el Sargento York. Fue condecorado por sus acciones militares en Argonne, sin embargo, para este pacifista convencido su actuación estuvo más encaminada a poner fin a una sangrienta batalla que al supuesto febril impulso de acabar con el que estaba enfrente. 

Tan importante fue este personaje que su vida , ejemplar, en gran medida fue recogida en un par de libros por dos periodistas. El primero Sam Cowan que tras ver sus diarios y realizarle varias entrevistas se centró en la etapa previa a su participación en el conflicto, centrándose en la vida de York en su Tennessee natal, en una pequeña comunidad de los Apalaches, un trozo de la América Profunda, cercana a la costa este ; y sobre todo en la obra de Tom Skeyhill,que visitó York en Tennessee y los dos se hicieron amigos. 

En nombre de York, Skeyhill escribió una "autobiografía" en primera persona y fue acreditado como el editor de Sergeant York: His Own Life Story and War Diary . sargento York: historia de su vida y Diario de Guerra. Con un prólogo de Newton Baker, Secretario de Guerra en la Primera Guerra Mundial, se presentó una imagen de York enlazada con su vida en las montañas de Tennessee. York promovió esta obra con el fin de financiar programas educativos. 

Es precisamente de esta última obra de la que surge la película del Sargento York es una película biográfica sobre Alvin York, del año 1.941 y sobre uno de los soldados estadounidenses más decorados de la Primera Guerra Mundial. Fue dirigida por Howard Hawks y fue la película más taquillera del año. 

La película se basa en el diario de sargento Alvin York, editada por Tom Skeyhill, y adaptada al cine como guión por Harry Chandlee, Abem Finkel, John Huston, Howard Koch, y Sam Cowan. York se negó, en varias ocasiones, el autorizar una versión cinematográfica de la historia de su vida, pero finalmente cedió a los persistentes esfuerzos con el fin de financiar la creación de un instituto bíblico. La historia de que Alvin York insistió en que Gary Cooper estuviese asumiendo su papel principal se deriva del hecho de que el productor Jesse L. Lasky le dijo a Cooper por escrito que era una petición del mismo York para que aceptara el papel y luego firmó con el nombre de York el telegrama. 

La película que tuvo como título original el de Sergeant York y dura 134 minutos contó con uno de los grandes de los cuarenta, Howard Hawks, y sus habituales colaboradores destacando entre ellos John Huston en el guión, el músico Max Steiner, la fotografía de Sol Polito y Arthur Edeson o el montaje de Williams Holmes. La película fue producida por el mismo director, Howard Hawks, junto a Jesse L. Lasky y Hal B. Wallis para la Warner Bros. y que contó con un presupuesto de 1.400.000 dólares. En taquilla tuvo unos ingresos cercanos a los 17 millones de dólares. 

El reparto está protagonizado por Gary Cooper como Alvin York, Walter Brennan como el Pastor Rosier Pile, George Tobias como el Michael T. "Pusher" Ross, ,uno de los amigos de Alvin, Joan Leslie como Gracie Williams Ward Bond como Ike Botkin, Margaret Wycherly como Marie Brooks York, la madre de Alvin , Stanley Ridges como Major Buxton, Noah Beery Jr.como Buck Lipscomb, Pat Flaherty como sargento Harry Parsons, June Lockhart como Rosie York, la hermana de Alvin , Dickie Moore como George York, hermano menor de Alvin, Clem Bevans como Zeke, Howard Da Silva como Lem, Charles Trowbridge como Cordell Hull, Harvey Stephens como el Capitán Danforth, David Bruce como el soldado Bert E. Thomas, Carl Esmond como el Mayor alemán , Joe Sawyer como sargento Early, Robert Porterfield como Zeb Andrews, Erville Alderson como Nate Tomkins y James Anderson como Eb (sin acreditar).

Alvin C. York (Gary Cooper) es un joven y trabajador campesino que vive en una de las numerosas granjas de los montes de Cumberland, en el estado de Tennessee.

Allí vive en una pequeña comunidad en la que un pastor protestante ejerce su magisterio eclesiástico de forma humanista, amable y caritativa Una de sus feligresas es Marie Brooks York (Margaret Wycherly).

Cuando se encuentran en la ceremonia del domingo un ruido de armas la interrumpe. Se tratan de tres jóvenes a caballo que aparentan estar bedios. Uno de ellos deja grabado sus iniciales en un árbol (ACY). Se trata de Alvin York, hijo de Marie, un chico trabajador y que sólo tiene un defecto: la bebida.

Alvin York (Gary Cooper), es un pobre joven y pobre que trabaja la tierra, una tierra en pendiente y llena de piedras en los Apalaches. Alvin, eso sí, es un tirador excepcional, como demostró frente  la parroquia, pero su propensión a la bebida y a las peleas le duele mucho a su paciente madre . Esta habla con el pastor Pastor Rosier Pile (Walter Brennan) para sacarlo de ese círculo.

Él habla con York y este promete cambiar; sin embargo el gran cambio se produce cuando conoce a Gracie Williams (Joan Leslie), Alvin se enamora de esta muchacha, y casi de inmediato le pide en el matrimonio, pero ella se queja de que poco le puede ofrecer. Así que trabaja día y noche para comprar una buena granja en el valle y  así le dará satisfacción a ella y su familia.

Las circunstancias provocan en él un nuevo despertar religioso y jura no volver a enojarse con nadie nunca más. Él hace las paces con los hombres que lo engañaron en la compra de la tierra del valle y trata de conquistar a  Gracie.

Todo esto se produce en un contexto en que los Estados Unidos están a punto de entrar en la Primera Guerra Mundial. Cuando los EE.UU. declaran la guerra al kaiser Guillermo II York trata de evitar su  incorporación forzosa en el ejército norteamericano alegando ser objetor de conciencia a causa de sus creencias religiosas, pero su llamamiento ya se ha producido y, ni tan siquiera la carta del pastor Rosier Pile lo frena. Su condición de objetor de conciencia es rechazado desde que su iglesia no tiene carácter oficial, y de mala se incorpora en Georgia  al Campamento Gordon para su  formación básica como soldado.

Sus superiores descubren que él es un tirador fenomenal y deciden promoverlo a cabo. York todavía no quiere nada del Ejército y lo que su acción supone: la muerte de personas. El Mayor Buxton (Stanley Ridges),un amable oficial al mando, intenta cambiar la forma de pensar del Cabo York, citando los sacrificios hechos por los demás durante toda la historia de los Estados Unidos.

Él da York un permiso para ir a casa y pensar en ello. Él entrega a York una recomendación para su exención como objetor de conciencia en caso York sigue sin estar convencido.

 Mientras York medita todo esto , el viento sopla su Biblia abierta y se para ante el versículo que dice "Dad al César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios."

York informa a su vuelta que está preparado para el servicio y le dice a sus superiores que puede servir a su país, a pesar de no sentirse satisfecho, dejando el asunto en manos de Dios.

Su unidad, finalmente es enviada a Europa y al poco de llegar se le ordena participar en un ataque durante la Ofensiva de Meuse-Argonne. Es el 8 de octubre de 1918, pocos días antes del final de la guerra. Fijado en su trinchera por el mortífero fuego de ametralladora, reciben la orden de ataque por lo que su superior inmediato el Sargento Early (Joe Sawyer) así que toda su compñía sale l ataque. Sus compañeros van cayendo bajos las bombas y bajo los disparos de las ametralladoras.

Finalmente Early pide que se agrupe a los  pocos hombres supervivientes. Ven que los está masacrando es un nido de ametralladoras situado en una colina que va diezmando a su compañía. La baja en combate de Early coloca a York como mando de la compañía ya que es el único suboficial ileso.

El cabo York toma el mando del destacamento, y opta por iniciar una contraofensiva que tiene como objetivo anular el nido de ametralladora. Para ello recorre a gran velocidad un espacio y , finalmente, con su acertada puntería va haciendo bajas en los enemigos. Se da cuenta de que Dios le está poniendo a prueba y que si cumple con su deber podrá acortar la guerra aunque eso signifique que tenga que matar a seres humanos.

Acaba con un primer nido, con otro, y con sus tiradores gracias a su certera puntería. Flanquean el y sus hombres la principal trinchera enemiga y dispara con tanto efecto devastador que los alemanes se rinden.

Entonces, York obliga a un oficial capturado (Charles Esmond) a punta de pistola a dar la orden de  rendición a los alemanes que siguen luchando. Él y el puñado de otros supervivientes, unos nueve,  terminan con 132 prisioneros.

York al regresar a sus líneas con tal volumen de prisioneros es aclamado y condecorado por los norteamericanos, por el mando aliados y por los franceses. Se convierte en un héroe nacional y se concede la Medalla de Honor.

Cuando el Mayor Buxton le pregunta por qué hizo lo que hizo, York le explica que él estaba tratando de salvar el mayor número de vidas de sus hombres.

Al llegar a la ciudad de Nueva York, York es recibido con un  desfile en toda regla siendo aclamado como un héroe. Recibe igualmente las llaves de la ciudad.

Él está impresionado con el Hotel Waldorf-Astoria y con la electricidad que hay en sus interior. Allí recibe la visita del congresista Cordell Hull que le guía a través de la ciudad y le informa que se le han ofrecido numerosas ofertas para comercializar en su fama.

Alvin York rechaza las ofertas diciendo que no está orgulloso de lo que hizo en la guerra, pero que  lo tenía que hacer. Él le dice al Congresista que quiere volver a casa. Regresa a Tennessee. Allí la gente de su estado natal lo recibe como un héroe , pero él busca a dos personas especialmente, entre la multitud, su madre y su novia. Paseando con ella esta le cuenta que le han comprado para él la granja en el valle que tanto quería así como una casa mayor a la que él había proyectado. Allí se quedará vivir, porque esa es su tierra.  Acabando así la película con los nombres de todos los que han intervenido.

La película fue premiada con dos Oscars, por las películas del año 1941, con premios al mejor actor (Gary Cooper), y al mejor montaje, además de llevarse once nominaciones ( a la mejor película, mejor director, mejor guión, mejor actor - W Brennan- y actriz de reparto -Margaret Wycherly -Mejor dirección artística (Negro y Blanco) - John Hughes, Fred M. MacLean, Mejor fotografía (Negro y Blanco) - Sol Polito, Mejor Música (Partitura de un cuadro dramático) - Max Steiner y Mejor Grabación de sonido - Nathan Levinson . También el Círculo de Críticos de Nueva York premió al  Mejor actor (Gary Cooper).

Para el American Film Institute Sergeant York ocupa la 57ª película entre sus 100 películas estadounidenses más inspiradoras. Igualmente Alvin York se encuentra en el lugar 35 en su lista de los mejores 50 héroes en el cine americano.

En 2008, el sargento York fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso los Estados Unidos por su valor "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Contextualmente la película es muy interesante. Estamos en 1941 y para entonces el gobierno de Franklin D. Roosevelt se temía una intervención de los Estados Unidos en la guerra, al menos, en la que se desarrollaba en Europea y actuó en consecuencia. No sólo comenzó a prepararse materialmente ordenando el reclutamiento de tropas e incrementando la producción de armamento, sino que comenzó a movilizar a intelectuales, a artistas y a preparase  moralmente con un conflicto que antes o después afectaría al país. Había pues que concienciar y diseñar una campaña para concienciar a la sociedad norteamericana.

Como era de esperar, Hollywood tuvo un papel destacado en esta concienciación y así vieron la luz películas como "Blockade" o "El gran dictador". Sin embargo, aunque en ambas se denunciaba el peligro del fascismo, también contenían mensajes pacifistas. Se intentaba evitar la desmovilización.

Entonces en septiembre de 1941 llegó a las pantallas "El sargento York", una historia  con héroe americano, un sencillo hombre, un hombre cualquiera, que lucha por su vida, pero sobre todo por la de sus compañeros y compatriotas en un conflicto ajena, pero que afecta finalmente a todos. Es la historia de Sargento Alvin York durante la Gran Guerra. Pudiera parecer, inicialmente, un típico film de propaganda que anima al alistamiento. Pero no lo es. Lo que diferenciaba  es que Alvin York era un pacifista. que acabará siendo uno de los militares más condecorados del ejército de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Un sólo hombre, Alvin Cullum York ( 1887 - 1964),  que recibe la Medalla de Honor por dirigir un ataque contra un nido de  32 ametralladoras alemanas  que acabará matando al menos a 20 soldados alemanes, y capturando a otros 132 durante la ofensiva de Meuse-Argonne  ideada por el mariscal francés Ferdinand Foch para romper la línea de Hindenburg y precipitar la rendición de las fuerzas alemanas.

La película precisamente acaba mostrando ese hecho, pero para mostranos su carácter de hombre del común nos presenta a toda la familia York, residente en la zona de Indian Creek del condado de Fentress, cerca de Pall Mall, Tennessee, cerca de la frontera con Kentucky. Curiosa esa escena en la taberna situada sobre la frontera estatal en la que , en Tennessee la bebida no está permitida, aunque sí en Kentacky.

Se subraya el hecho de que la familia es tan pobre como humilde. Los  York cosechan sus propios alimentos, venden sus productos, apenas manejan dinero alguno y la madre hace toda la ropa de la familia, Alvin era el hermano mayor de los que quedaban en casa, junto a una chica y un chico,  y , aunque aquí no aparezca tuvo que   trabajar por primera vez en Harriman, Tennessee, en la construcción del ferrocarril y luego como un registrador.

York también se nos presenta como un violento alcohólico propensos a la lucha en salones yque  acumuló varias detenciones en la zona.

Su madre, miembro de un movimiento pacifista protestante trató de persuadir a York para cambiar sus caminos. A pesar de su historial como borracho conocido y diestro en peleas tabernarias, York asistió a la iglesia regularmente. En una reunión  a finales de 1914 le llevó a una experiencia de conversión el 1 de enero de 1915. Su congregación fue la Iglesia de Cristo en Unión Cristiana -Church of Christ in Christian Union- una corriente  protestanteque evitaba la política

Esta iglesia no teníauna doctrina específica sobre el pacifismo, pero estaba influenciada por la Iglesia Metodista Episcopal del Sur y era contraria a todas las formas de violencia.

El 5 de junio de 1917, a la edad de 29 años , Alvin York manifestó por escrito en el registro su objección de conciencia , pero el estado se lo negó , apelando más tarde.   En la Primera Guerra Mundial, el estatus de objetor de conciencia no eximía del servicio militar. En noviembre de 1917, mientras que se consideraba la petición de York, fue reclutado y comenzó su servicio militar en el Campamento Gordon en Georgia.

Desde ese día  hasta que volvió de la guerra el 29 de mayo de 1919, York mantuvo un diario de sus actividades. En su diario, York nos cuenta que sirvió en la Compañía G, en el 328o regimiento de infantería, división de infantería 82do.

Profundamente preocupado por el conflicto entre su pacifismo y su entrenamiento para la guerra, habló largo y tendido con el comandante de la compañía, el capitán Edward Courtney y su comandante de batallón, mayor Buxton , otro  cristiano devoto. Citando pasajes bíblicos acerca de la violencia ("El que no tiene espada, que venda su capa y compre una." o "Dad al César ..." "... si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían." ), persuadieron a York a reconsiderar la moralidad de su participación en la guerra. Se le concedió una licencia de 10 días para visitar su casa, y regresó convencido de que Dios significaba para él para luchar y que lo mantendría a salvo, tan comprometido con su nueva misión como lo había sido con el pacifismo.

Participó con su División en la ofensiva de St Mihiel. Durante un ataque (Meuse-Argonne) por su batallón para capturar posiciones alemanas cerca de una colina, el 8 de octubre de 1918, las acciones de York le valieron la medalla de honor.

York, y trece soldados recibieron la orden de infiltrarse en las líneas alemanas para anular las ametralladoras. El grupo se puso  detrás de los alemanes e invadió la  unidad alemana, consiguiendo  la captura de un gran grupo de soldados alemanes que estaban preparando un contraataque contra los soldados estadounidenses.  El fuego de todas formas seguía sobre la colina. La pérdida de nueve hombres dejó al cabo York al cargo de los siete restantes soldados estadounidenses.

A medida que sus hombres permanecieron bajo cubierta, vigilando a los prisioneros, York se abrió camino en la posición para  silenciar las ametralladoras alemanas. York recuerda en sus memorias que " Esas ametralladoras escupían fuego y reducían la maleza a mi alrededor algo horrible. Y los alemanes estaban dando órdenes. (...) Tan pronto como las ametralladoras abrieron fuego en mí, empecé a intercambiar disparos con ellos. Había más de treinta de ellos en la acción , y lo único que podía hacer era dar a los alemanes  tan rápido como podía. Yo era bueno disparando ... . Yo no quiero matar más de lo que tenía que hacerlo. Pero eran o ellos o yo Durante el asalto, el disparó a seis soldados alemanes en una trinchera con su Colt 45, una pistola automática , en ese momento Paul Jürgen Vollmer, comandante del Primer Batallón, 120o Infantería se entregó a la unidad a York, que aceptó.

Al final del compromiso, York y sus siete hombres marcharon 132 prisioneros alemanes de nuevo a las líneas americanas. Al regresar a su unidad, York informó a su comandante de brigada, general Julian R. Lindsey, quien comentó: "Bueno York, he oído que ha capturado a todo el ejército  alemán ." York respondió: "No, señor. Tengo solamente 132."

York fue ascendido rápidamente a sargento, y recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Unos meses más tarde, una investigación de la cadena de mando de York dio lugar a la entrega de la  Cruz de Servicios Distinguidos a la Medalla de Honor, que fue presentado por el comandante general de la Fuerza Expedicionaria Americana, el general John J. Pershing. La República Francesa le concedió la Cruz de Guerra y de la Legión de Honor siendo el mariscal Ferdinand Foch el que lo condecoró y le dice en la película "Lo que hiciste fue lo más grande que jamás haya realizado un  soldado por cualquiera de los ejércitos de Europa."

Además de sus medallas francesas, Italia concedió York la Croce di Guerra al Mérito y Montenegro lo condecoró con la Medalla de Guerra. Con el tiempo se recibieron cerca de 50 decoraciones. Entre ellas la Medalla de Honor.

Un grupo de residentes de Tennessee que vivían en la ciudad de Nueva York, y que estaban dispuestos a unas celebraciones para saludar York en su regreso a los Estados Unidos, incluyendo un permiso de 5 días para permitir las visitas a la ciudad de Nueva York y Washington, DC , le permitió a York llegar en Hoboken, en Nueva Jersey y a alojarse en  el Hotel Waldorf Astoria, y asistió a un banquete formal en su honor. Realiza una gira por el sistema de metro en un coche especial antes de continuar a Washington, donde la Cámara de Representantes le dio una ovación de pie y se reunió con el secretario de Guerra, Newton Bake,  y con la Secretario del Presidente,  Joe Tumulty, pues Wilson todavía estaba en París.

York se instaló con su madre y su hermana menor en la casa de la familia en junio de 1919. Una de las ofertas que rechazó fue para realizar una gira de vodevil por la que le pagaban  $ 30.000.

York llevaba en casa apenas una semana, cuando, el 7 de junio de 1919, York y Gracie Loretta Williams se casaron ante el gobernador de Tennessee Albert H. Roberts en Pall Mall.

York rechazó muchas ofertas de sacar provecho de su fama, incluyendo miles de dólares ofrecidos por promociones de productos, artículos de prensa y los derechos cinematográficos de su historia de vida.

York recibió varios honores, pero no aceptó dinero en metálico porque según él matar gente no era algo por lo que uno debía de enorgullecerse.

Durante bastante tiempo se pensó en llevar su proeza al cine, pero se negó. Cuando los vientos de guerra comenzaron nuevamente a soplar cambió de opinión y accedió a que se realizara la película. York se había negado varias veces a autorizar una versión cinematográfica de su historia de vida, pero en 1940, y ante la posibilidad de financiar una escuela de Biblia interconfesional, cedió al persistente productor de Hollywood y negociaron el propio contrato. Pero Alvin York insistió en que fuera Gary Cooper quien le interpretase (se pensó en James Stewart, incluso en Ronald Reagan), aunque ya sabemos la fullería que hizo el productor. York finalmente construyó parte de su escuela bíblica planificada, que acogió a 100 estudiantes, hasta finales de 1950.

La película fue todo un éxito, cumplió su objetivo propagandístico, en Premios, el citado Oscar para Gary Cooper  y sobre todo fue un éxito espectacular en la taquilla y se convirtió en la película más taquillera de 1941. Además al final de año se benefició del ataque a Pearl Harbor, que ocurrido cuando  la película seguía en los cines. La temática patriótica ayudó a reclutar soldados. De hecho algunos jóvenes pasaron a veces de la sala de cine a las oficinas de reclutamiento militar.

Después de su lanzamiento inicial, la película fue relanzada en los cines de todo Estados Unidos durante la guerra como  reemplazo rápido de fracasos de taquilla y como un programa temático para la venta de bonos.

La comercialización de la película incluyó una visita de York, como el militar más condecorado en la Primera Guerra Mundial,  a la Casa Blanca, donde FDR elogió la película.

Ante todo estamos ante una buena narración , con dos historias la de Tenessee y la de la guerra perfectamente enlazadas. Desde luego es elogiable desde el punto de vista del trabajo de los actores con un Gary Cooper en un papel que le va como anillo al dedo y cuyo trabajo, paso de la irreflexión y descontrol por el alcohol al sostenimiento y la contención más absoluta tocando la perfección interpretativa.

Igualmente brillante , como siempre Walter Brennan y , especialmente, destacable el de ambas mujer  Joan Leslie y sobre todo el de la sobria e impasible, pero llena de sentimientos Margaret Wycherly.

La crítica fue unanimemente positiva. Por ejemplo en Gran Bretaña en la que causó entusiasta. La revista Time dijo de ella que era la "primera contribución  de Hollywood  a la defensa nacional ", aunque los aislacionistas sostenían que era simplemente una película de " propaganda "de la administración Roosevelt. Al fin y al cabo el cine también puede ser política.

Como le dije la semana pasada por Twitter al escritor y periodista Victor Arribas, amante del cine  del cine , en general, y del negro en particular, cuando participaba en un programa de televisión  - en la Tarde 24 horas- comentando entre otras cosas como el Presidente en funciones renunciaba al encargo del rey: "Visto lo visto prefiero hablar de cine".