Una Madonna

Hubo una vez una productora llamada Gainsborough Pictures que contó con un productor como Rubeigh James Minney y un director como Arthur Crabtree para lanzar una película como  Madonna of the seven moons.La película contó con Phyllis Calvert , un joven Stewart Granger y Patricia Roc .Fue uno de los melodramas de la Gainsborough .

Los melodramas de Gainsborough eran una serie de películas producidas por el estudio cinematográfico británico Gainsborough Pictures entre 1943 y 1947 que se ajustaba a un estilo melodramáticocon temas similares que generalmente eran desarrollados por el mismo equipo de filmación y actores recurrentes que interpretaron personajes similares en cada una. 

Se basaban principalmente en libros populares de novelistas y dramas ambientados en la historia como El hombre de gris (1943) y La dama malvada (1945), o como Historia de amor (1944) y They Were Sisters (1945). La popularidad de las películas entre el público alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1940, cuando la mayoría de las audiencias cinematográficas estaban formadas principalmente por mujeres. 

 *EC: En construcción 

La última caza

Cuando vi al primer bufalo por las praderas de Montana, en la zona perimetral del Parque Nacional de Yellowstone, me quedé alucinado. Lo sorprendente es que no estaban libres. Estaban en un cercado. 

Mi amigo norteamericano me explicó que de un tiempo a esta parte muchos ganaderos estadounidenses habían apostado por criar bufalos en cautividad en sus granjas con el fin de venderlos al mercado de la restauración. Minutos después , antes de entrar al Parque Nacional, vi un aguila calva , antílopes, osos negros, Wapitis, aves diversas y muchos animales más. Pero tras entrar en el mismo los bufalos se sucedieron y fueron una constante presencia durante los tres días que pasé recorriendo ese espacio natural y geológico de impresión. 

Sabía de la historia, pues muchos western la había mostrado, de como estos animales recorrían las praderas centrales de Canadá y de los Estados Unidos, de norte a sur y llegaban a ser divisados por todos lados de pronto desaparecen. Con ellos el alimento proteínico de las comunidades nativas. Sin embargo, la expansión occidental , la de ferrocarril, el deseo de matar de inanición a los indígenas, lo que viene a ser una planificación de exterminio, más la necesidad de los colonos que se quedaban con sus tierras de pasto, agricultores y nagaderos de bovino y de ovinos suposieron su declive casi definitivo. 

De cualquier manera la película que he visto y refleja algo de esto es muy reveladora de lo que pasó. Sorprende este western del año 1956 por muchas razones. 

Es un western ecologista, proindio, violento, brutal y racista como pocos. Interpretados por dos actores del Hollywood clásico y de aventuras que están en polos distintos. Pocas veces un Robert Taylor fue presentado como un criminal, sin principios, violador, interesado únicamente por el dinero, sin piedad y sin consideración. Vamos un hombre que disfruta de la muerte y el dolor. Por su parte, el otro protagonista , Stewart Granger no deja de ser un desgraciado , bien intencionado. Pero la gloria de la película se la lleva el malo que no deja de ser la representación del mal. Únicamente la naturaleza pondrá fin a su vida, pues ni Granger lo consigue.

The Last Hunt , que así se llama la película en inglés, en España se llamó La última caza, fue dirigida por Richard Brooks y producida por Dore Schary amparado por la Metro Goldwyn Mayer. Manejó un presupuesto de $ 2,121,000 . 

El guión fue de Richard Brooks que adaptó la novela The Last Hunt , de un hombre nacido en Idaho y que pasará a la historia como escritor de western, Milton Lott . Es curioso que este libro de Lott nace de un trabajo escolar que luego se transfomó en una novela. Lott recibió una mención del Instituto Nacional de Letras y Artes por The Last Hunt , y Houghton Mifflin le otorgó un Premio de Beca de Alfabetización para terminar el libro, la beca de Houghton Mifflin para terminar el libro. El jurado del Premio Pulitzer seleccionó La última caza para el premio de ficción de 1955, pero John Hohenberg convenció a la junta del Pulitzer de que era un exceso incluirlo en la selección del jurado más aún cuando William Faulkner aspiraba a ello.  

La banda sonora fue de Daniele Amfitheatrof y la fotografía de Russell Harlan en Eastmancolor siendo Ben Lewis el responsable del montaje. El elenco lo encabezan Robert Taylor como Charles Gilson y Stewart Granger como Sandy McKenzie. Junto a ellos aparecen Lloyd Nolan como Woodfoot, Debra Paget como la chica india, Russ Tamblyn como Jimmy O'Brien. Igualmente en papeles menores están presentes Constance Ford como Peg, Joe De Santis como Ed Black , Ainslie Pryor como un cazador de búfalos, Ralph Moddy como agente indio, Fred Graham como el barman y Ed Lonehill como Mano manchada .

La historia está ambientada en los años ochenta del siglo XIX, una vez terminada la Guerra de Secesión y trata sobre la vida de dos hombres . Uno de ellos, Sandy McKenzie ( Stewart Granger ) que acaba de comprar un rebaño de vacas y que pastorea con ellas en las verdes tierras de Dakota del Sur ve como una estampida de búfalos arrasa su rebaño de ganado. 

Lo ocurrido es visto por un veterano de guerra Charles Gilson ( Robert Taylor ) que ha ido al oeste a hacer dinero con la piel y la grasa de búfalos. Viendo que el anterior lo ha perdido todo y al saber que es Sandy McKenzie , el mejor cazador de búfalos de los Estados Unidos , un hombre con experiencia pues ha cazado para el Ejército, para el ferrocarril y para todo quien lo ha contratado , le ofrece un trabajo como cazador de búfalos. 

Sandy McKenzie ( Stewart Granger ) , en un primer momento no quiere. Como dice en algún momento no quiere volver a tener el permanente olor a animal que ha llevado durante años, pero como lo ha perdido todo. Acepta el ofrecimiento para realizar con él su última cacería aunque sea para un hombre que desde el principio se revela como un hombre sin alma, un hombre obsesivo con el dinero y ahora con este negocio. 

Mientras van charlando por las Badlands de  Dakota del Sur, Charles Gilson ( Robert Taylor ) le comenta que ahora están pagando piel la piel de estos enormes animales. Mientras McKenzie le dice que se ha cansado de la caza de búfalos. Que los animales han desaparecido de muchos espacios. Que inmensas manadas que antes pastaban por Arkansas han desaparecido de la noche a la mañana y que todo el oeste está lleno de huesos de estos animales. Sin embargo, Gilson quiere sentir el placer de matar desde la distancia matar a una manada entera de búfalos a la vez. 

Cuando van a una localidad para comprar armas y pólvora así como enseres como cuchillos,... contratan al mejor hombre que quita las pieles. Se trata del viejo Woodfoot (Lloyd Nolan), un hombre cojo al que le gusta la diversión y sobre todo la bebida que nunca ha matado a un animal, pero que ha pelado a miles. A pesar de que cuando han llegado a la localidad está encerrado en la cárcel por generar algunos disturbios y a pesarde que tampoco deseo integrarse en una partida para matar más animales, pues está obsesionado con la posibilidad de que en los sueños aparezcan bufalos que cargen contra ellos, acepta cuando se entera que Sandy está con ellos. 

Igualmente Sandy consigue que un joven mestizo de pelo rojo , Jimmy O'Brien (Russ Tamblyn) se integre en la partida, ya que él no desprecia a los indios o mestizos por el hecho de serlo. Es en ese momento cuando descubrimos el carácter racista y antinativos de Charles. 

Tras completar el grupo y un par de carros se lanzan a la carrera por las praderas y colinas de Dakota donde aún pacen estos enormes animales. Vemos que Charles está ansioso por matar. Por la noche un grupo de nativos americanos roba algunos caballos al grupo. 

Ante el robo, Gilson persigue a los integrantes de la partida y mata a un indio , que convivía con una mujer india (Debra Paget) y a su hijo que los retiene. Desde ese momento la chica se convierte en a esclava sexual de Gibson para el horror del resto de la partida. 

Especialmente dolido está Sandy que no entiende lo que está pasando con la chica cautiva que además se muestra sumisa. La presencia de la mujer nativa provoca tensión y Gilson se vuelve cada vez más paranoico y trastornado, lo que lleva a un enfrentamiento entre los dos compañeros. 

Pero han ido a lo que han ido, a cazar. Charles se lanza como un canalla y mata a uno, a otro, a otro,... hasta cazar a decenas de ellos. Sandy también dispara, pero se le ve sufrir. 

Finalmente bajan de sus puestos justo cuando identifica a un búfalo blanco, una animal considerado sagrado por los indios. Sandy le pide a Charles que no dispare, pero hace caso omiso, matando al animal. 

Una vez de regreso en el campamento, llega un indio para intercambiar cosas con ellos. Resulta ser amigo de Jimmy. Cuando ve el indio la piel del animal blanco, la quiere y pide intercambiarla por dos caballos indios. La propuesta de Charles es un duelo a muerte. El indio acepta y Charles lo hiere mortalmente. 

Cuando lo van a llevar al campamentos indio, una reserva, el chico fallece. En la operación, la india ha tomado la piel blanca del búfalo , sin que Charles se entere, pues está convencido de que recibirán una buena cantidad de dinero, para envolver el cuerpo del joven indio. Jimmy se lo lleva y deposita el cuerpo sobre un árbol, siguendo la tradición de la comunidad. 

Por su parte, la tensión entre Charles y Sandy va a más por el tema de la mujer. La india no quiere comunicarse con Charles, pero si lo hace con Sandy al que aprecia su humanidad. Se entera el cazador que ella no es la madre del chico , sino la persona que se encarga de cuidarlo ya que lo cuidanen la comunidad y que ella ha sido educada y ha aprendido la lengua con un misionero. 

Para quitarse de enmedio dada la tensión Sandy, y siguiendo los consejos de Woodfoot, decide ir a la ciudad para vender las pieles cazadas. Vende bien, pero descubre que falta la piel blanca del animal. En la ciudad se afeita, se baña, compra colonia para quitarse el olor a animal. Pero sobre todo bebe. está amargado por la situación. 

Tras pelearse con unos y otros, incluso con Peg (Constance Ford) una chica del saloon que solo buscar el dinero y que igualmente odia a los indios, decide volver. Al volver descubre que han cambiado el refugio. Ahora viven los demás en una cueva pues el frío se acerca. Además los animales han desapecido. Ya no se ven grandes rebaños. 

La situación es tensa entre ambos, tan tensa es que Jimmy decide emborrachar a Charles, para que Sandy la chica huyan. 

La intención de Charles es llevarla a la reserva. A la mañana siguiente Charles ordena a Jimmy y a Woodfoot que lo sigan. Son avistados cerca de la montaña, pero Woodfoot entorcece al grupo y la respuesta de Charles es matar al viejo. 

Cuando Sandy y la india llegan a la reserva descubre que las autoridades aún no han llevado los acordados alimentos. Ante esto decide entregar sus mulas y un caballo para que puedan comer carne. Charles y Jimmy marcha a la ciudad. 

Charles quiere recuperar el dinero de la venta anterior que había quedado custodiado por un comerciante con la promesa de darlo cuano lo reclamen. Charles lo reclama y pregunta cuánto pago por la piel blanca. El comerciante die que nada pues no había piel blanca alguna. Ante eso llama mentiroso y ladrón a Sandy. Esto no lo consiente Jimmy. 

La respuesta del salvaje Charles es agredir brutalmente al joven Jimmy al que desprecia profundamente por ser mestizo. Este sale del bar y tiene intención de irse cuando da con Sandy y la india que van a dirigir la partida de alimentos para la reserva como ha negociado con el agente indio (Ralph Moddy). Los tres deciden ir. 

Por su parte, Charles que va a cobrar del empresario, que comenta que las pieles están perdiendo su valor por el intenso frío que afecta a la zona, le dice que ha visto a Sandy con la india. Charle, nada más oir esto, decide salir en busca del trío. Los localiza a todos en una cueva, un refugio necesario para salvar una noche heladora. 

Mientras Charles queda fuera y a la espera. Ante el frío decide matar a un búfalo y le arranca la piel para protegerse y pasar la noche. A la mañana siguiente McKenzie y la mujer salen del refugio y se encuentran con Charles Gilson. 

Aunque ha usado la piel del búfalo para protegerse del frío, se ha congelado hasta morir durante la noche, mientras espera para tenderles una emboscada. Ha muerte apuntando con su arma. Así acaba esta escena final y la película. 

La historia de esta película comienza cuando la MGM compró los derechos de la obra literaria para llevarla al cine y lo anunció como un vehículo para Stewart Granger en febrero de 1955. Este dijo que la película "Era una auténtica americanada".

A Richard Brooks se le asignó el trabajo de adaptación y dirección. La película fue la primera de sólo tres westerns dirigidos por Brooks, y fue su primera película después de la aclamada Blackboard Jungle (1955).

En marzo, Robert Taylor fue anunciado como coprotagonista. Russ Tamblyn se le dio la parte de apoyo principal como medio indio. Lloyd Nolan también fue elegido, su primer papel en una película en más de un año y medio. Anne Bancroft fue elegida como la chica india. Para esos momentos la película como proyecto era conocida como "Operation Buffalo." 

La película se rodó en exteriores durante un período de siete semanas. El rodaje tuvo lugar en el Parque Nacional Badlands y el Parque Estatal Custer en Dakota del Sur lugar de reunión anual de la manada de búfalos. Para la película se utilizaron imágenes reales de búfalos muertos a tiros (por tiradores del gobierno). Harvey Lancaster de Custer fue el principal tirador de la filmación. 

La historia tiene lugar durante el invierno, pero en realidad fue filmada durante los abrasadores meses de verano en el Parque Estatal Custer . Con temperaturas tan elevadas Stewart Granger , cuyo vestuario consistía en ropa de invierno completa, se desmayó por el agotamiento por calor y el equipo tuvo que cortarle la ropa para revivirlo. 

Según la prensa de la época entre  Granger y el director Brooks no había buena relación , especialmente después de que Brooks se casara con la ex esposa de Granger, Jean Simmons .

El rodaje no estuvo exento de contratiempos. Además del síncope de Granger, después de tres semanas de rodaje, Anne Bancroft resultó herida durante el rodaje después de caerse de un caballo. Fue reemplazada por Debra Paget .

Durante el rodaje, Dore Schary anunció que Taylor y Granger volverían a aparecer en otro western, The Return of Johnny Burro con Granger interpretando a un villano y Taylor a un héroe. Sin embargo, la película no se hizo. 

La película tuvo su estreno oficial en abril de 1956 , aunque hubo un estreno previo como "premiere" wn wl State Theatre de Sioux Falls, Dakota del Sur, en febrero de eseaño. Al final la película hizo una taquilla de $ 2,983,000. 

No gustó en muchos sitios como señaló el director "El público no pudo soportarlo". "En Inglaterra, la mayoría de las escenas con los búfalos fueron recortadas. En Estados Unidos no pudieron soportarlo debido a su sentinmiento de culpa ... Aprendí algo muy valioso: cuando se trata de un tema tradicional, no niéguelo al público ... Si quiere hacer algo real, como era lo que se ve en este western, hágalo con un presupuesto reducido y no espere milagros ". 

En España ni se estrenó. La censura española prohibió este filme por su crudeza y por tener a un "Robert Taylor de avieso villano y violador no era tolerable" (Fausto Fernández). Lo cierto es que Brooks intentó acercar a la gran pantalla lo que aparecía en la novela de Lott. 

El New York Times dijo que "a excepción de" The Big Sky "y" The Way West "de AB Guthrie, no puedo pensar en ninguna novela sobre el Viejo Oeste publicada en los últimos quince años tan buena como" The Last Hunt ", de Milton Lott. Esta es la realidad, una historia cruda, dura y emocionante que apesta con los olores acre de búfalos muertos y de hombres sucios ".

Destaca Fausto Fernández anunciado esta película en Twitter que " Richard Brooks ya empezaba a cuestionar de manera posmoderna y literaria al viejo Oeste en la certera The Last hunt. Robert Taylor, que se rebajó el sueldo para para darse el gustazo de encarnar a un villano psicópata, violador, asesino de búfalos compulsivo...Y en una de la M-G-M de los 50 , que asustó a los de la filial de la MGM e irritó a la censura, con un insólito e hijoputesco Robert Taylor, junto a un sufrido Stewart Granger. Obra de un Brooks siempre de interés (o genial). Una película que es una cruda y crepuscular reflexión."

Como digo casi al principio sorprende ver un western así, tan descarnado, tan brutal , más aún viendo que es de la década de los cincuenta, momento en que el western seguía ahí, en todo lo alto. Sorprende la historia y las actuaciones de ambos protagonistas. Sorprende su final con esa imagen del protagonista congelado por el frío que , evidentemente, me ha remitido a El Resplandor de Kubrick. ¿No será El Resplandor un western relacionado con el horror y la locura del ser humano?

El oro de Alaska

No hace nada , con la rosa negra, hablaba de Henry Hathaway y de como las películas de aventuras habían caído en el pozo del olvido. Casualmente hoy me encuentro con un película de este director y en la cuando con otro de los grandes en este caso de la interpretación como John Wayne, en una película que tiene más una clave de comedia que de aventuras. 

La película se estrenó en España como Alaska, tierra de oro , aunque su título original era North to Alaska. Se trata de un , como ya he señalado en clave de comedia y que usa en este caso claves habituales en su cine: la aventura, la amistad, la palabra y la fidelidad a la mismas.

Se trata de una película estadounidense del año 1960, dirigida - obviamente por Henry Hathaway- y que contó con la producción del mismo Hathaway, a la que se unió Charles K. Feldman, John Lee Mahin como representantes de las productoras Twentieth Century-Fox Film Corporation - también para la distribución- y que tuvo una elevado presupuesto de $ 3.8 millones. 

La película se desarrolla gracias a un guión de Wendell Mayes, John Lee Mahin, Claude Binyon, Martin Rackin partiendo de una obra de teatro que llevaba por título Birthday Gift o Regalo de cumpleaños escrita por Ladislas Fodor. 

La película contó con la fotografía de Leon Shamroy, el montaje de Dorothy Spencer y la música de Lionel Newman y Cyril J. Mockridge. La película presentó la canción de Johnny Horton " North to Alaska ", cantada durante los títulos de apertura, estableciendo una introducción a la historia. 

El reparto lo encabeza John Wayne como Sam McCord, Stewart Granger como George Pratt, Ernie Kovacs como Frankie Canon, Fabian como Billy Pratt, Capucine como Michelle, Mickey Shaughnessy como Peter Boggs, Karl Swenson como Lars Nordquist, Kathleen Freeman como Lena Nordquist, John Qualen como el maderero, Stanley Adams como Breezy, Stephen Courtleigh como Duggan, Lilyan Chauvin como Jenny Lamont y Douglas Dick como el teniente. Además aparecen Joe Sawyer, Al Bain, Arline Hunter, Richard Deacon, Boyd 'Red' Morgan, James Griffith, Bert Stevens, Herman Hack, Franklyn Farnum, Jack Tornek.

La historia se inicia en 1901 cuando dos buscadores de oro como George Pratt (Stewart Granger) y Sam McCord (John Wayne), junto al hermanos del primero Billy (Fabian ) llegan a una ciudad de Alaska , Nome, en cuyas cercanías han encontrado un inmenso yacimiento de oro. Ahora los tres, los hermanos George y Billy Pratt y su socio Sam McCord son ricos. 

Como entre ellos hay una gran amistad y debida a esta George le pide a Sam que vaya a Seattle en el Estado de Washington con una doble finalidad :comprar equipos de minería y que le traiga a su novia para casarse con ella, especialmente, esto último. Su novia, Jenny Lamont (Lilyan Chauvin ), es una chica francesa con quien George nunca ha encontrado contacto directo pero con quien ha mantenido correspondencia durante tres años. 

Sam está disgustado por el matrimonio, que considera equivalente a la esclavitud, y no puede entender por qué George buscaría voluntariamente el matrimonio, pero él acepta a regañadientes. 

Justamente a la ciudad ha llegado en esos días, Frankie Cannon (Ernie Kovacs ), un estafador recién llegado, que, rimero intenta quedarse con el maletín lleno de oro que quiere llevarse después de que se inicia una monumental pelea en el bar tras la invitación a los lugareños por parte de Sam y George. 

Más tarde se encuentra con Sam en el balneario antes de salir, pero Sam no cae en la estafa y le pega y le quita el dinero estafado antes de irse en el barco con destino a Seattle. Cuando Sam llega a la ciudad de Washington comprueba que la novia de su amigo vive en una inmensa casa. Pero , realmente está trabajando en el servicio de la misma , puesto que se ha casado poco tiempo atrás con el mayordomo. 

Ante las circunstancia esa noche decide ir a un saloon de la ciudad y allí entre bebida y bebida descubre a una chica que dice llamarse Angel , una bella francesa . Entonces para no decepcionar a su amigo decide llevarse a cambio a Alaska a la chica que responde al nombre auténtico de Michelle (Capucine). A ella le entrega los regalos que originalmente tenía para Jenny. Sin embargo, la todavía "Angel" entiende mal las intenciones de Sam, creyendo que la oferta de Sam es que él se quede con el mismo Sam; como le cae bien, acepta. 

Al saloon va a su encuentro su antiguo jefe y también amigo Lars Nordquist (Karl Swenson) que invita a ambos a un pic nic que tiene lugar en la periferia de la ciudad en una zona recreativa. 

Durante el picnic con los viejos amigos de Sam, el día siguiente, Angel tiene inicialmente un encontronazo con la mujer de Lars, Lena Nordquist ( Kathleen Freeman) y sus amigas , dada su condición profesional, pero una vez superadas las dudas es aceptada. Comenzando a participar en la comida. No obstante, el sambenito de prostituta reaperece cuando un madedero que la conoce del burdel (John Qualen ) y quiere mantener relaciones sin su consentimiento. 

La llegada de Sam pone fin a la situación y lo cierto es que Michelle poco a poco se va enamorando de Sam, quien la trata como a una dama respetable. Nada más montarse en el barco, en el viaje de retorno a Alaska, Ángel se entera del malentendido con lo que las relaciones se enfrían rápidamente en el barco. 

Sam tiene la intención de que ella regrese a Seattle, llegando incluso a pagar al capitán del mismo para ello. Pero ella desembarca en Nome y planea quedarse en el hotel hasta que llegue el barco de regreso pues va hacia un destino más septentrional. Sin embargo, desde que Sam se ha ido, las cosas en la ciudad han cambiado. 

El estafador Frankie se ha convertido en el dueño del hotel, habiéndolo ganado del dueño anterior en un juego de cartas. Se entera que en el área del yacimiento hay problemas con las reclamaciones de otros ministros que impiden que George haya ido a la ciudad a esperar a su amada Jenny. Aunque Sam acompaña a la chica al hotel, ella ignora al dueño, aunque éste no la ignora a ella. 

Después de salir del hotel Sam, nos enteramos que Frankie y Angel se conocen entre sí de sus vidas pasadas cuando ambos coincidieron en New Orleans, y que Angel era antes la chica de Frankie. Al negarse a quedarse en el hotel y volver a ser la niña de Frankie, Angel organiza una pelea falsa, logra llamar la atención de Sam y éste, tras intervenir activamente en la pelea, marcha con a la casa en donde viven él y los Pratts. 

Al llegar a la casa, Sam deja a la chica en la casa que ellos viven , aunque enfrente George ha levantado otra para convivir con Jenny, y marcha de inmediato para unirse a George en la reclamación de un vecino. 

De hecho al llegar a la misma, se encuentra a George repeliendo a los que atacan de forma armada y pide brutalmente sus reclamaciones de participar en ella. Mientras todo esto ocurre en la ciudad Frankie se entera de que uno de los clientes habituales del bar del saloon ,Peter Boggs ( Mickey Shaughnessy) dice que el tuvo un cobertizo en la zona en la que George y Sam afirman tener la mina. 

Según las leyes locales, todo aquel que haya construido un edificio o haya levantado algo en una zona es el propietario de los bienes en superficie y del subsuelo por lo que aprovecha para reclamar en nombre de Peter los terrenos para él ante la autoridad local, con el fin de arrebatar la mina a Sam y los Pratts. 

Después de que Sam su suma a George repeliendo el ataque de los que reclaman Sam comunica a George que Jenny está casada y le cuenta lo de Angel. Mientras tanto, el joven hermano de George , Billy, de 17 años, se ha enamorado locamente de Angel en la granja e intenta impresionarla actuando como si él fuera un hombre de mundo. 

A su regreso después del enfrentamiento, George rechaza a Angel de plano, mientras que Sam atiende a Billy que está borracho después de haber bebido mucho champagne y lo lanza al río para que se recupere de la cogorza después de una noche de copas. 

Después de conversar un poco con Ángel y de escuchar algunas respuestas en francés, a George le gusta y está dispuesta a casarse con ella. Pero una vez que se da cuenta de que ella se ha enamorado de su compañero y amigo , que Sam ha estado actuando de manera extraña porque él también está enamorado de Ángel, George pasa la noche en la "cabina de luna de miel", fingiendo que él y Ángel están locamente enamorados para poder incitar los celos de Sam hasta el punto de que admite estar enamorado; en cambio, Sam se frustra cada vez más y, cuando llega la mañana, finalmente decide que se va a ir. 

Pero en virtud de la reclamación de Peter Boggs presentado por Frankie, llegan los soldados con el fin de atender a la reclamación interpuesta por Frankie interrumpiendo los preparativos de Sam para irse, y anuncian a Sam y a los Pratts que alguien más ha presentado una reclamación sobre su tierra. 

Hasta que la disputa pueda resolverse, todos los trabajos y extracciones realizadas debe detenerse y confiscarse hasta que haya una resolución judicial. Ante esto, Sam y los Pratts no pueden tomar nada del oro que han adquirido hasta ahora. Como Sam se resiste, es arrestado y llevado a la ciudad. 

Por su parte, George, Billy y Angel todos confluyen en Nome. La finalidad de Ángel supuestamente es embarcarse, pero lo cierto es que quiere estar cerca de Sam.

En la ciudad, Sam descubre que Frankie ha engañado a un borracho analfabeto como Peter para presentar fraudulentamente una reclamación por las tierras. El hermano menor de George, Billy (Fabian) también enamorado de Michelle se contrata en el local para enterarse de algo. 

Sam y George buscan en el local de Frankie a Peter al que finalmente encuentran con muchas botellas de alcohol,

Con una pelea sin cuartel en las calles embarradas de la ciudad termina todo, y autoridades descubren el doble juego de Frankie. 

En ese momento se anuncia que el barco de regreso a Seattle ha llegado y Ángel decide irse; sin embargo, ella cambia de opinión una vez que Sam le grita públicamente que él la ama, acabando así la película. 

La película aparece en un momento en que Alaska estaba de moda en la prensa norteamericana. Como Estado acababa de ser admitido en la Unión como el estado número 49 en 1959. Esta es una de las razones por la que a principios de 1959, se anunció que la 20th Century Fox haría The Alaskans, protagonizada por John Wayne y escrita por Martin Rackin y John Lee Mahin (los tres hombres acababan de crear The Horse Soldiers juntos). 

Esta era la primera de una serie de tres películas que firmó la 20th Century Fox con John Wayne. La primera elección para ser el director de la misma por parte de Wayne fue Henry Hathaway. Éste tenía el compromiso de dirigir Woman Obsessed y fue reemplazado por Richard Fleischer , quien tenía un contrato con la 20th Century Fox y acababa de obtener la exitosa Compulsión (1959). 

Hay decir que Fleischer estaba entusiasmado con hacer una película de John Wayne, pero no le gustó la historia que venía con ella sobre todo cuando pidió leer la historia le comentaron que todavía no estaba escrita. Además, después de hablar con Capucine, pensó que ella no se adaptaba al papel de prostituta; no creía que fuera lo suficientemente sexy como para convencer a nadie de que era una prostituta, e informó al productor Charles K. Feldman de lo ocurrido. Le pidió que fuera reemplazada, pero Feldman era entonces su compañero vital. Al polifacético director tampoco le parecía bien el excesivo protagonismo de Charles K Feldman , productor , pero también agente de Wayne, así como de Buddy Adler, jefe de estudio en Fox, que aceptó la propuesta de Feldman de contar con los guionistas Rackin y Mahin, cuya novia, Capucine, sería la protagonista femenina. Más tarde volvería a asumir el rol de prostituta en Walk on the Wild Side (1962).  

Ante esta situación Fleischer decidió salir de la película al decir que no quería trabajar en una película sin guión y con Capucine, pero se difundió que era por no querer trabajar con Wayne. Varias semanas después, en un hotel de Madrid (España), Wayne conoció a Fleischer y le preguntó por qué se negaba a dirigirlo. Fleischer le dijo la verdad y Wayne pareció entender.

Como Hathaway estaba disponible y su nombramiento se anunció en marzo de 1959. Spyros Skouras quería que se redujera el presupuesto de la película. Hathaway lo hizo reduciendo las jornadas de rodaje y las ubicaciones.

Para terminar la historia de Wayne y Fleischer 14 años después, cuando el productor Hal B Wallis propuso a Fleischer dirigir una película para Wayne y Katharine Hepburn, Wayne le dijo a Wallis que no trabajaría con Fleischer.  

La película pasó mucho tiempo en la preproducción (durante la cual también fue conocida como Go North ) y se vio retrasada por la huelga de los escritores y la participación de Wayne en la realización de The Alamo (1960), un proyecto que finalmente terminó y que sería su primera y única película acreditada como director, aunque se comenta que él se encargó por momentos de este proyecto , aunque no aparece acreditado. 

Inicialmente Gary Crosby había sido elegido como el hermano de Granger hasta que fue reemplazado por otro actor joven, Fabian. 

El rodaje no comenzó hasta mayo de 1960 y duró hasta agosto de ese año. La mayor parte de la película fue filmada en California en lugares como Hot Creek en el Inyo National Forest, Point Mugu para escena marinas y exteriores, también se rodó en el Big Bear Lake sito en Big Bear Valley, San Bernardino National Forest . Las escenas de la cabina "Luna de miel" de Wayne y Granger se filmaron cerca del humeante Hot Creek y cerca de la volcánica localización de Mammoth Mountain . El monte Morrison aparece en el fondo de muchas vistas. También se rodó en Alabama Hills, en mi querida ciudad del cine que visité en la californiana Lone Pine. También se rodó en Yukón, en el Canadá. , 

La producción comenzó sin un guión completo y la película terminó siendo muy improvisada. John Wayne dijo durante el rodaje: "Fui a ver a Buddy (Buddy Adler, jefe de estudio en Fox) y Skouros (Spyros Skouros, presidente de Fox) y les dije que ni siquiera teníamos un guión terminado. Se supone que han estado preparando esto durante un año, pero Adler me dice que lo pondrá en forma personalmente en unos pocos días. Luego se va a Londres y Skouras se dirige a Nueva York. Henry es un buen director, pero no debería tener que inventar escenas ... Por supuesto, Marty Rackin y John Mahin, que se suponía que iban a producir y que trabajaron en el guión, dejaron la película para hacer televisión. Luego llegó la huelga de escritores. Supongo que el estudio pensó que la huelga terminaría antes de que empezáramos la película. Todo lo que sé es que me arruinaría si lo intentara en una producción independiente. 

Esta situación de incertidumbre generó tensión entre los actores. Uno de ellos, Ernie Kovacs, dijo "Esto es genial" a un periodista mientras descansaba junto a un grupo. "He estado aquí desde las 9 de la mañana y estamos retrasados, así que ni siquiera me he puesto el disfraz. No hice nada durante la huelga de los actores y ahora estoy de vuelta en el trabajo y ' Sigo sin hacer nada. Es una excelente manera de ganarme la vida ".

Para Stewart Granger fue su último trabajo en Hollywood y tenía 30 años más que el actor que hacía que respondía al nombre de Fabian, ese joven cantante metido a actor, Fabiano Anthony Forte, Fabian , un actor de corto recorrido y surgido de un programa televisivo, American Bandstand y que lo convirtió en un ídolo adolescente a finales de los cincuenta y principios de los sesenta y que consiguió que 11 de sus canciones llegaron a la lista de Billboard Hot 100 lo más interesante fue trabajar con John Wayne. "Lo que viste es lo que tienes", recordó el cantante. "Fue increíble. Fue muy amable conmigo".

Gracias al éxito comercial de esta película ​​en noviembre de 1960 se modificó su contrato con el estudio con un aumento de sueldo; ahora era un acuerdo de siete años con una opción para dos películas al año. La actuación de Fabian le ganó el premio "Uncrossed Heart" al mejor actor prometedor de 1960 en los premios anuales de películas de Harvard Lampoon 

La letra de la canción del tema durante los títulos iniciales proporciona una historia de fondo para el punto en el que comienza la película: Y dice más o menos "Sam McCord dejó Seattle en 1892 con George y Billy Pratt, "cruzó el río Yukon" y "encontró el oro de bonanza debajo de esa vieja montaña blanca". un poco al sureste de Nome ". Para "1901", a Sam se le conocía como "un hombre poderoso", y su compañero George le dice: "Cambiaría todo el oro que está enterrado en esta tierra por una pequeña banda de oro para poner en la mano de la dulce y pequeña Jenny". George siente que Jenny es su "verdadero amor" y declara que "construirá para mi Jenny una casa de luna de miel" debajo de la misma montaña donde se descubrió el oro. Un instrumental de la canción también se toca en el salón de un piano cuando Sam y Angel llegan a Nome. 

La letra de la canción fue escrita por Mike Phillips, y fue lanzada el 22 de agosto de 1960 cantada por Johnny Horton. Resultó ser un éxito cuando superó las listas de Billboard por país durante cinco semanas en enero / febrero. Sin embargo, Horton no vivió para ver su éxito, ya que murió en una colisión de tráfico el 5 de noviembre de 1960 (ocho días antes del estreno de la película), y su muerte pudo haber contribuido al éxito de la canción.Durante la escena en el bar, donde el personaje de John Wayne está buscando a "Frank", hay una canción que se está reproduciendo en el fondo mientras buscan. Esto es "North to Alaska" de Johnny Horton, la canción que da nombre a la película, que se reproduce en un estilo honky-tonk. 

La película se estrenó en los Estados Unidos el 7 de noviembre de 1960 y en España el 2 de abril de 1961. Como hemos visto es un western en clave de comedia que tuvo un considerable éxito comercial y que consiguió en taquilla unos $ 5 millones. 

La película obtuvo algunos premios, además del señalado, el "Uncrossed Heart" al mejor actor prometedor de 1960 en los premios anuales de películas de Harvard Lampoon, fue premiado igualmente por el Sindicato de Guionistas (WGA) con la nominación al Mejor guión comedia y ganado el Premio Golden Laurel (1961). 

En cuanto a las críticas entre las actuales destaco las de Enmanuel Levy de su web Enmanuellevy.com que dice de ella que fue " Uno de las western más populares de John Wayne, North to Alaska revela sus habilidades de comedia ligera, y se beneficia de la fotografía de Shamroy, el suave manejo de Hathaway y el excelente reparto, encabezado por Cappucine, Ernie Kovacs, Stewart Granger y Fabian".

Nathanael Hood afirma que era "... una de las sorpresas más inesperadas y encantadoras de toda la carrera de Henry Hathaway." 

James Plath en Metroplis Pictures señala que " 'North to Alaska' siempre ha sido uno de mis favoritas. Es simplemente divertida" 

En España en El País, Jordi Batlle Caminal dijo de ella que era "Un western efectivo cruzado con mucha comedia. Un gratísimo, saludable y muy recomendable entretenimiento."

Personalmente la película me ha parecido entretenida, algo pueril en su tono de comedia, pero consigue su objetivo básico de disfrutar del espectáculo.