El gran Jack

George Sherman fue uno de esos artesanos cinematográficos que se especializó en el western. Títulos suyos y no pocos han pasado por aquí pero el último que rodó lo fue en el año 1971 y es precisamente esta película El Gran Jack.

Sherman gustaba de dar un toque humano incluyendo muchos momentos agradables, es una película bastante buena que podría convertirse en otro western digno de cualquier antología. 

Al principio Sherman realizó confiables cintas de bajo presupuesto para Columbia entre 1945 y 1948, luego pasó a hacer lo mismo en Universal durante otros ocho años. Sherman se especializó allí casi exclusivamente en westerns "B", incluida la serie "Tres mosqueteros", que presentaba a un joven John Wayne. 

George dirigió numerosos westerns como ¨The Last of the Fast Guns¨ , ¨The Lone Hand¨, ¨Santa Fe stampede¨ , ¨Red skin¨ , ¨Chief Crazy Horse¨ ¨Calamity Jane¨, ¨Relentless¨ , ¨Comanche Territory¨ , ¨Dawn at Socorro¨, ¨Border River¨ y muchos otros. 

También hizo incursiones ocasionales en los géneros de acción y terror, logrando a menudo un sentido de estilo sobre sustancia. Las únicas películas de la calificación "A" en su haber fueron dos westerns protagonizados por John Wayne: ¨Comancheros¨ (1961) (como productor) y este ¨The big Jack¨ (1971). 

Las últimas películas hechas por Sherman fueron realizadas en España como "Buscame a esa chica (Find That Girl)", ¨La nueva Cenicienta¨ con Marisol como protagonista y ¨Joaquín Murrieta¨ con Jeffrey Hunter y Roberto Camardiel. 

En el caso de Big Jack no está acreditado pero parece que muchas escenas fueron rodadas, principalmente en México,  por el mismo John Wayne aunque eso no sé reflejó en los títulos de crédito, pero era lógico ya que la película en gran medida es producto de su productora Baltjac Productions siendo el productor Michael Wayne, junto a Cinema Center Films. 

La dirección artística uno de los grandes logos de la película ubicando la película en el tiempo, 1909, recayó en manos de Carl Anderson, mientras que el guion lo fue de Harry Julian Fink y Rita M. Fink. La música de un clásico como Elmer Bernstein mientras que el maquillaje lo fue de Dave Grayson, la fotografía de William H. Clothier, el montaje de Harry Gerstad, mientras que el vestuario lo fue de Luster Bayless y los efectos especiales recayeron en manos de Howard Jensen.  

La película se desarrolla en 1909 en los Estados Unidos. El salvaje oeste empieza a ser reemplazado por el mundo moderno con la aparición de los primeros coches, la cultura y el confinamiento garantizado de los indios en las reservas. Aun así todavía hay mucha violencia en el lugar. En 1909, cerca de la frontera entre México y Estados Unidos, Martha McCandles dirige un enorme rancho con la ayuda de sus hijos Jeff, Michael y James. 

Comienza de una manera brutal puesto que el rancho McCandles un rancho que se autogestiona y que dirige Martha McCandles (Maureen O'Hara ) la mujer de un antiguo hombre del Oeste conocido como Big Jake, que no ha visto a su esposa Martha desde hace 18 años, va a recibir la visita inesperada de una banda de forajidos, unos 10, liderada por John Fain (Richard Boone). La banda de Fain está integrada por los hermanos Fain, los hermanos Devries, John Goodfellow (Gregg Palmer) , Kid Duffy ( Dean Smith), Breed O'Brien (Glenn Corbett), Pop Dawson (Harry Csarey Jr)  y Trooper (Jim Burk).

Los bandidos asaltan la finca sin ningún tipo de reparo matando a gran parte de las personas que allí viven, siete en concreto. Uno de los hijos de la dueña, Martha, Jeff mata al mayor de los hermanos Devries, pero resulta gravemente herido; y trabajan y además secuestrando al pequeño Jacob McCandles (Ethan Wayne), hiriendo al hijo de la dueña del rancho, Jeff McCandles (Bobby Vinton ), padre del nieto de Big Jack (John Wayne), que en ese momento y desde hace nueve años vive su propia vida en el oeste.Antes de irse dejan una nota: quieren un rescate por un millón de dólares. 

Ya que por el chico los forajidos piden un rescate de un millón de dólares, Martha guarda el rescate en una caja fuerte, y delegados del Ejército de los Estados Unidos y de los Texas Rangers se ofrecen a llevársela. 

Martha decide, en cambio, mandar llamar a su esposo, Jacob "Big Jake" McCandles, a quien se cree muerto, pero que en realidad vaga por el oeste como pistolero. Jake llega con su perro, un cruce de Collie de pelo largo negro llamado simplemente "Dog", ante esto regresará de su retiro para transportar el mismo el dinero del rescate y asegurarse de que el pequeño regrese sano y salvo. 

En toda esa atmósfera el legendario Jack McCandles, que no ha visto a su esposa Martha desde hace 18 años, regresa a su hogar, y va en busca de una banda de forajidos bajo el mando de John Fain la que ha cometido una matanza en su hogar, herido a uno de sus hijos y secuestrado a su nieto menor de edad, Little Jack, que no conoce, para exigir un millón de dólares a cambio de su liberación. 

Pero Jake, un duro y veterano pistolero, no va a ir solo irá acompañado de dos de sus hijos ,James (Patrick Wayne) y Michael (Christopher Mitchum ), que llega en su moto todoterreno, además de Sam (Bruce Cabot ) un guía indio al que Jake conoce desde siempre. Y junto a ellos su perro al que llama así Perro. 

Michael McCandles llega en motocicleta con la noticia de que ha encontrado a los secuestradores. Martha decide permitirle a él y a su hermano mayor, James, partir con los Rangers en vehículos REO Runabout para intentar alcanzarlos. Jake desaprueba la idea y parte con la caja, una mula, caballos de carga y su anciano amigo apache, Sam Sharpnose, prefiriendo hacer las cosas a la antigua usanza. 

Los Rangers de Texas, representantes de la ley en el territorio, comandados por su Capitán Buck Duggan (John Doucette ) persiguen a los secuestradores en desvencijados automóviles, pero son vencidos tras una emboscada y un tiroteo, donde algunos rangers caen y los coches son destrozados dejando los vehículos fuera de servicio, Jake permite que sus dos hijos lo acompañen, aunque la relación entre ellos es tensa. 

Jack cabalga con un explorador indio, Sam Sharpnose (Bruce Cabot) que ha vivido con él durante su ausencia de su hogar, y se hace acompañar de sus otros dos hijos sanos y presuntamente lleva una caja con el dinero del rescate que le ha entregado su esposa. Sin embargo en la caja no hay dinero. Solo hay recortes de periódico, ya que el rescate no entra en los planes de ambos después de todo lo que hicieron y sabiendo Martha que él tiene las habilidades para acabar con los forajidos . Quieren rescatar a su nieto matando para ello a los forajidos.

John Fain, fingiendo ser solo un mensajero, intercepta al grupo y les advierte que unos bandidos ahora van tras la caja. Les dice que la banda matará a Little Jake si Big Jake (que se hace pasar por un sicario) no hace las cosas exactamente como ellos quieren. También organiza el intercambio en el pueblo de Escondero. 

Al llegar, el grupo se registra en un hotel - aunque a Sam , como comanche, no se lo permiten. Al perro, sí- y tiende una trampa a los bandidos. 

Durante el ataque, la caja fuerte se abre accidentalmente, revelando que el dinero ha sido reemplazado por recortes de periódico. Ambos chicos creen que Jake ha robado el dinero, hasta que Jake explica que ni él ni Martha tenían intención de pagarle a la banda de Fain después de que tantos habitantes del rancho McCandles resultaran muertos o heridos por eso Martha y John McCandless han decidido no dar el dinero del secuestro, poniendo en riesgo la vida del pequeño.

El abuelo Dawson llega con un mensaje para reunirse con la banda y entregarles el dinero en un antiguo fuerte a las afueras del pueblo. Les explica las condiciones: deben ir juntos y no intentar nada hasta que la banda se haya marchado con el dinero, ya que el francotirador de la banda, Duffy, está escondido lejos, apuntando con su rifle al pequeño Jake en todo momento. 

El gran Jake convence a Dawson de que Michael fue asesinado por los bandidos, así que él, James, Sam y Dog siguen a Dawson hasta el fuerte. Fain revela que es el cabecilla y reitera las amenazas de Dawson. 

Jake le lanza la llave a Fain mientras Michael se posiciona en lo alto de la vieja torre de agua del fuerte con su rifle. Justo cuando Fain abre el cofre y descubre el engaño, Big Jake abre fuego y mata a Will, el hermano de Fain, que sujeta a Little Jake. 

Michael elimina a Duffy, Sam mata a Trooper y James dispara contra Dawson, el joven Billy Devries y O'Brien, pero se rompe el brazo izquierdo. Fain y Big Jake se encuentran heridos y en un punto muerto tras sus respectivos escondites, y Big Jake le dice a su nieto que corra hacia James. Goodfellow ataca a Sam y a Dog con su machete, matando al indio, y persigue a Little Jake hasta un establo, donde Dog ataca a Goodfellow por segunda vez y muere. 

Big Jake, sin balas, huye y mata a Goodfellow con una horca en el establo. John Fain acorrala al abuelo y al nieto desarmados fuera del establo, pero Michael, bajando de su escondite, dispara a Fain desde detrás de un muro de piedra. 

Mientras Fain agoniza, Big Jake finalmente le revela su verdadera identidad, tanto a él como a Little Jake, quien nunca antes había conocido a su abuelo. Reunidos por fin, la familia reconoce su renovado vínculo y se prepara para regresar a casa. Después del enfrentamiento a muerte, en el que su nieto finalmente conoce a su abuelo, la familia decide volver luego a casa y Jack, que quedó levemente herido en la lucha, decide esta vez quedarse allí con su esposa. 

La película es un contraste entre lo antiguo y lo moderno y lo hace entre bromas y sarcasmos como cuando antiguos conductores de diligencias como el viejo y entrañable Hank ( Hank Worden) se han reconvertido en chóferes, "Para conducir automóviles las espuelas solo sirven de estorbo".

Escrita originalmente como El secuestro del millón de dólares, título que se utilizó para el rodaje, se filmó en México desde principios de octubre hasta principios de diciembre de 1970 en los estados mexicanos de Durango y Zacatecas, incluyendo escenas filmadas en la cascada El Saltito y en el Parque Nacional Sierra de Órganos.

En la película participan hijos y nieto de Wayne o de su amigo, Robert Mitchum. Patrick, hijo de John Wayne, interpreta a James McCandles. Christopher, hijo de Robert Mitchum, interpreta a Michael McCandles. Ethan, el hijo menor de Wayne, interpreta a Little Jake o habituales compañeros de reparto como Hank Worden o Harrey Carey Jr. o el mismo Bruce Cabot . 

Esta película fue la última de George Sherman en una carrera como director de más de 30 años, y la última de Maureen O'Hara con John Wayne, antes de su retiro de veinte años. 

Estamos ante un western crepuscular , con un John Wayne con 64 años, con algún toque de comedia, como cuando adquieren el mulo o con la conversaciones entre Jack y Sam , o con el uso del arma la Bergman-Bayard 1911, por parte de uno de sus inexpertos hijos en su manejo, que se desarrolla a inicio del siglo XX cuando ya coches y motos están sobre el oeste en el que ya aparecen algunas armas automáticas.

La película presenta una hermosa cinematografía , paisajes glamorosos y una banda sonora excelente. con buen ritmo, bellamente fotografiado en Panavision de William H. Clothier, sólidamente estructurado y con un reparto que funciona como un reloj con mención aparte para Richard Boone, en el papel de villano de turno. 

La película guarda cierto parecido con ¨Cahill US Marshal¨ (1973) de Andrew V. McLagen con Wayne reemplazando al malo George Kennedy por Richard Boone.

La mayoría de las escenas que muestran a John Wayne cabalgando desde la distancia fueron filmadas con Chuck Roberson sustituyendo a Wayne. 

A Bruce Cabot le sorprendió que le ofrecieran el papel de explorador comanche, un rol para el que sentía que no era apto, pero lo aceptó simplemente porque le gustaba trabajar con su amigo John. "

La película tuvo una recaudación fue de 7 500 000 dólares estadounidenses, debido al éxito de esta película, John Wayne fue número uno en la taquilla de Estados Unidos por última vez, momento en que el cáncer ya se manifestaba. 

La película tuvo un reconocimiento cuando obtuvo una nominación en los Premios Image (1971) a la mejor actriz que tiene un minúsculo papel, Virginia Capers. 

En cuanto a la crítica Howard Thompson, de The New York Times, animó a los espectadores a "aguantar" hasta el emocionante clímax, del cual el resto de la película era un "largo preludio" que "simplemente avanza tediosamente por el camino del rescate, con el protagonista siendo el mismo lacónico, además de los convencionales estallidos de violencia, así como el humor a caballo".

Gene Siskel, del Chicago Tribune escribió: "Con un poco de moderación, el último western de John Wayne, 'Big Jake', podría haber sido uno de los mejores recientes de la veterana estrella. El exceso más obvio, y esto es inusual para una película de John Wayne, es la violencia".

Arthur D. Murphy, de Variety, escribió que la película tenía "[u]n guion por encima del promedio, además de una excelente dirección del veterano George Marshall y una fotografía superior de William Clothire en locaciones mexicanas", pero era "gratuitamente violenta mucho más allá de los requisitos legítimos de la trama de acción".

Kevin Thomas, del Los Angeles Times, afirmó: "Decir que 'Big Jake' es un típico John Wayne Western lo dice todo. Sus fans deberían estar muy satisfechos con su probada y verdadera combinación de acción y comedia. 'Big Jake' apenas se distingue, pero ciertamente es entretenida."

Gary Arnold de The Washington Post la llamó "una especie de vehículo 'típico' de Wayne bastante insoportable" con "una corriente subterránea de venganza que estropea el humor aparente. Es obvio que se necesitan actores jóvenes para atraer a los espectadores más jóvenes y para realizar el tipo de acción física que requiere juventud y destreza, y que Wayne es demasiado visiblemente masivo y lento para lograrlo en estos días, pero se les trata casi exclusivamente como títeres... No hay ninguna buena razón por la que a los jóvenes protagonistas de una película de Wayne no se les deba permitir funcionar con al menos tanta importancia y dignidad como Ricky Nelson en 'Rio Bravo' o el joven actor que actuó junto a Joel McCrea y Randolph Scott en 'Ride the High Country' o, mejor aún, Montgomery Clift en 'Red River'."

En la británica The guardian se escribió que "Una historia medianamente entretenida de secuestro y rescate frustrado por Big John, que decae irremediablemente cuando llega el gran tiroteo". Ya en España, Fausto Fernández dice de ella que "Armas flipantes para un western a principios del siglo XX, una motocicleta con un Mitchum al mando y un John Wayne 70s todavía gigantesco y sin problemas para el incremento de violencia gráfica en el cine ". 

Allen Eyles de The La revista Monthly Film Bulletin declaró: "Otra celebración genial de la capacidad de Big John para llevar una película prácticamente él solo. Aunque cuenta con el apoyo del grupo de actores habituales que suelen aparecer en sus películas, así como de una buena parte de su familia, es la personalidad de Wayne —cuidadosamente plasmada en el guion— la que explica la mayor parte del disfrute". 

El americano tranquilo

No hace mucho pude disfrutar de El Factor humano, la película de Otto Preminger que llevó la obra homónima de Graham Greene al cine. Al escritor británico gustaba de completar sus libros con unos temas que le preocupaban, caso obsesionaban: el amor, la religión, la ocupación colonial por parte de metrópolis occidentales, la injerencia de los poderosos en la vida en la vida de los más débiles, los intereses ocultos, la muerte con un fin injustificable. 

Gran parte de esto, que vimos en el factor humano, reaparece en El estadounidense tranquilo o The Quiet American , una novela policial escrita por el novelista británico y publicada por primera vez en 1955. Un novela de las que recomienda Arturo Pérez Reverte cuando le preguntan por novelas de espionaje señalando otras como La máscara de Dimitrios, El espía no vuelve, El enigma de las arenas, Goldfinger, . 

Si la anterior se ambientaba en Londres, Moscú y el pasado de alguno de los protagonistas en África, ahora la historia se desarrolla en la Indochina francesa, aunque la presencia británica se hace notar en alguno de los protagonistas. 

La novela, pero también la película, cuestionaba implícitamente los fundamentos de la creciente participación estadounidense en Vietnam en la década de 1950 y casi anuncia la intervención futuro de los americanos en lo que será la guerra de Vietnam. 

La novela publicada en Inglaterra en 1955 con el título de The Quiet American nació de la experiencia de Greene como agente de espionaje en Sierra Leona y, posteriormente, como corresponsal de guerra en Saigón en la primera mitad de los cincuenta, mientras los franceses veían como los naipes de su imperio colonial se desvanecían. En la capital vietnamita fue reportero para Le Figaro, The New Republic y The Times, periódicos de enorme solvencia. 

Graham Greene pasó cuatro inviernos en Saigón entre 1951 y 1954 como corresponsal para  esta prena por lo que le dio tiempo para conocer el país, lo que podían ocurrir y conocer a personajes de todo pelaje. Se señala que el escritor británico se inspiró en Edward Landsale para crear a su personaje de Alden Pyle. Como señaló en alguna ocasión «Quizá haya en El americano tranquilo un reportaje más directo que en cualquiera de mis otras novelas». 

Joseph L. Mankiewicz, anticipándose a la carga controvertida del libro, sobre todo en relación a los sectores estadounidenses más conservadores, con su recién creada productora Figaro Incorporated, adquirió los derechos para la explotación cinematográfica de The Quiet American a las pocas semanas de publicarse el relato en  los Estados Unidos de la mano de Viking Press. 

La película sobre la novela, como ocurrió con respecto a otras, se estrenó tres años después de su publicación. Ya sabemos la importancia que le daba Greene al mundo del cine. Más aún si en la dirección se encontraba uno de los más grandes directores, uno de los guionistas más inteligentes y uno de los productores más certeros de la historia del cine, el mismo Joseph L. Mankiewicz con la ayuda en la distribución de la productora United Artists. Como guionista fue el responsable de los guiones y películas como Solo en la Noche, El Castillo de Dragonwyck, El Mundo de George Appley, El Fantasma y la Señora Muir, y director en otros muchas como Odio entre Hermanos, Carta a Tres Esposas, Eva al Desnudo, Murmullos en la Ciudad, Operación Cicerón, Julio César, La Condesa Descalza, Ellos y Ellas,  De Repente El Último Verano, Cleopatra o La huella. Gran parte de ellas vista en  aquel ciclo de los ochenta de televisión española que me permitió conocerlo. 

La película contó con la música de Mario Nascimbene y la fotografía en blanco y negro de Robert Krasker. 

El reparto lo integraban Audie Murphy como Pyle, Michael Redgrave como Thomas Fowler, Claude Dauphin como el Inspector Vigot , Giorgia Moll como Phuong,Kerima como la hermana de Phuong, Bruce Cabot como Bill Granger, Fred Sadoff como Dominguez, Richard Loo como Mr. Heng, Peter Trent como Eliot Wilkins , Georges Bréhat el coronel francés, Clinton Anderson como Joe Morton, Yoko Tani, una de las chicas del Rendez-Vous  

Son las fiestas del año Nuevo Chino. Una multitud está en la calle ya que a pesar del enfrentamiento entre la metrópoli francesa y parte del país, es una fecha en la que todo se detiene para conmemorar un nuevo año, Entre petardos, gente en la calle y dragones, un ciudadano encuentra el cadáver de un hombre ha aparecido flotando en un río.

Mientras en su habitación el periodista británico Thomas Fowler (Michael Redgrave) ve desde la ventana a una chica  de nombre Phuong ( Giorgia Moll ) a la que conoce y que está a la espera con un chico, pues ha quedado con él. Su chico es Pyle, un ciudadano norteamericano,  con el que lleva saliendo un tiempo. Ante la extraña ausencia se dirigen a la comisaria de policía comandada por el Inspector Vigot (Claude Dauphin). Nada más llegar le comentan que han encontrado el cuerpo de un ciudadano occidental en la ribera del río. 

Cuando Thomas Fowler se aprxima al mortuorio de la policía descubre la persona que ha aparecido flotando en el río  es Pyle ( Audie Murphy) con su chaqueta blanca reluciente comenzando en ese momento un largo flashback donde el corresponsal rememora la historia que vincula a uno y a otro , relacionadps ambos con Phuang, mientras observa el cadáver del americano en la morgue. 

Fowler recuerda la primera vez que tuvo un encuentro con Pyle, mientras tomaba un batido con Phuang en el hotel Continental. Al principio Pyle se da a conocer como  miembro de una misión de mediación de paz y  de nacionalidad estadounidense. 

Nos enteramos que el periodista británico  lleva un tiempo  en la Indochina francesa en la década del cincuenta, mientras las fuerzas coloniales francesas están perdiendo ante el ejercito nacionalista del Vietming  y mientras en la zona se expande el avance del comunismo. 

Thomas Fowler, el narrador de la historia, es un corresponsal de guerra británico, de mediana edad, casado con una británica, a la que no quiere y que ya lleva cinco años cubriendo el conflicto y dos de convivencia con Phuong, su joven amante vietnamita. Fowler es un hombre escéptico ante la vida y ante la política internacional.

La llegada del joven Alden Pyle, un hombre algo simple y amante de la democracia, que aboga por una “tercera vía” que ayude a los vietnamitas, aunque para ello haya que recurrir a dolorosos actos  contra algunos principios siempre que el fin sea bueno.  Pyle está convencido de que la solución a los problemas del tercer mundo no estaría en el colonialismo ni obviamente en el comunismo, sino en una tercera fuerza que se perfilase hacia una democracia liberal. Nunca se dice que sea agente encubierto de la CIA. 

A Fowler le llama su atención sus principios, pero también su imagen de chico joven , con un corte de pelo militar y su amplia mirada de universitario, parecía incapaz de hacer daño a alguien. Se muestra amable y respetuoso en el trato,  que no bebe alcohol y  que al entrar entra en un cabaret no quiere abusar de ninguna de las chicas que allí se buscan la vida. 

Casi de inmediato Pyle invita a cenar a Phuong y al periodista. Cuando él invita a sacar a bailar a la chica, éste se enamora de Phuong.

Como Fowler recibe la orden de cubrir una ofensiva en el frente marcha al mismo y allí se presenta Pyle, cruzando por la zona en pleno estallido bélico. Dado que admira y aprecia a Fowler, se siente en la obligación moral de advertirle que le pedirá la mano a su amante para que se case con él. 

Nuevamnete en Saigón, como el francés de Pyle es muy malo y Phuong no comprende el inglés, Fowler termina oficiando de traductor para declararle su amor a la chica, que no entiende algunos conceptos como Futuro. Phuong, la joven vietnamita, es una amante devota, que junto a su hermana (Kerima)  busca un matrimonio económicamente solvente, despojada de manera radical de todo romanticismo e incluso de erotismo. Fowler no se engaña, sabe por qué quiere estar con ella. 

La chica de todas maneras no toma partido y sigue conviviendo con Fowler. Mientras la actuación como periodista de Fowler continúa en la zona. Uno de los actos más singulares al que tiene que ir  a la ceremonia anual del caodaísmo. Se trata de una religión nueva , surgida en los años veinte e ideada por  un funcionario vietnamita, Ngo Van Chieu, que servía al gobierno francés, y que sufrió una revelación directa de Dios durante una sesión de espiritismo. Este sería el origen del caodaísmo, una religión sincrética que integra elementos del cristianismo, el islamismo, el hinduismo, el budismo, el taoísmo y el confucianismo. Una religión que tiene una autoridad máxima, un Papa, sacerdotes masculinos y femeninos y casi una milicia enorme ya que el caodaísmo contaba con un ejército propio de unos veinticinco mil hombres, armados con morteros construidos con los tubos de escape de coches viejos, «que era aliado de los franceses, pero se volvía neutral en los momentos de peligro». 

La persona que controlaba esta milicia hasta hace poco era el general Thé que había sido el jefe de estado mayor del caodaísmo, pero había abandonado luego la iglesia para irse a la montaña y combatir los dos bandos, a los franceses y a los comunistas. Esta es la tercera fuerza por la que apuesta Pyle.

Cuando acaba el acto descubre Fowler que su coche no funciona además de ver a Pyle, sospechando que éste tiene algo que ver con Thé. Pero como no tiene coche y necesitan llegar a Saigon , que dista del lugar unos 70 kilómetros se monta en el coche de pyle , que se queda a mitad de camino en su desplazamiento. Como se quedan cerca de una torreta de vigilancia en la que hay soldados de reemplazo vietnamita suben a ella, pues quedar en la carretera es peligroso. 

Efectivamente, al caer la noche, la gente del general Thé actúan y ataquen la torreta matando a los soldados. Ellos escapan milagrosamente refugiándose en un arrozal aunque Fowler queda herido. 

Mientras se recupera Fowler que recibe ayuda de Pyle, su posición ante Phuong , mejora pero a base de mentiras. Ya que le oculta que ha recibido la orden de su diario de retornar a Gran Bretaña. Además recibe una carta de su mujer que le confirma que no se divorciará en la vida. Esto lleva a Fowler aumentar su escepticismo en lo político. es consciente que la prolongación de la guerra solo traerá más muertes, y se muestra descreída de su oficio de periodista como de los grandes discursos ideológicos. En lo único que cree es en la posibilidad de mantenerse al margen de esa guerra inútil, limitarse a contar lo que ve y no tomar partido, otra ilusión que más tarde también se derrumbará. 

Esto no le impide quererla, ni sentir un afecto sincero por Pyle, quien será su rival, mientras recurre a la mentira y a los más bajos recursos para evitar quedarse solo. la cercanía a la potente explosión.

Por su parte, Pyle persiste en su intento de quedarse con la chica que finalmente se decanta por él al desvelarse la mentira del periodista. Desde ese momento, Fowler se muestra dolido con el americano tranquilo y personas de su círculo como Domínguez (Fred Sadoff) lo ponen en contacto con agentes que señalan que Pyle es un agente norteamericano que está en el país para desestabilizar como lo demuestra que se dedique e la importación de plásticos . Precisamente Dominguez le pone en contacto con  un chino, Mr. Heng (Richard Loo) que le intenta demostrar que el plástico se usa para producir explosivos.  

Todo ello coincide con una campaña de bicis bombas que estallan en el centro de la ciudad. Pero lo peor está por llegar mientras el va a un bar, Fowler escucha el estallido de una gran bomba. Se trata de un atentado en la Place Garnier. El paisaje es estremecedor , pero predomina es el silencio. 

Esto hace que Fowler, resentido con Pyle por haberse quedado con Phuong, con la que espera casarse, crea en las palabras de Mr. Heng considerándolo un agente desestabilizar. Así que tras quedar con él, y habiendo informado a Mr. Heng esa noche, la noche del inicio de la película, Pyle desaparece y se cuerpo es encontrado.

Aunque mientras el interrogatorio que le hace el Inspector Vigot (Claude Dauphin) afirma que no lo había viso desde el día anterior. El perro de Pyle que siempre le acompañaba, un boxer, deja sus marcas en el cemento fresco de la escalera de la casa de Fowler lo que lo vincula, aunque no lo responsabiliza de su muerte, pero sí entregarlo a sus asesinos. 

Tras ser desenmascarado Fowler se siente desorientado, a pesar de que ha renunciado a su puesto como subdirector y su mujer le ha concedido el divorcio,  y busca a Phuong por la ciudad, encontrándosela en una fiesta bailando con un vietnamita. Ella no quiere saber nada de él. Tras dar un espectáculo bochornoso como le echan en cara sus colegas, ya que va hasta sucio, a una fiesta elegante. Finalmente, esta  en la calle rodeado de gente, solo, acabando así la película. 

La película fue un proyecto impulsado por la propia productora de Mankiewicz, la Figaro Incorporated, En masdearte.com se señala que "La disputa de Mankiewicz y Greene a cuenta de A Quiet American tuvo que ver con la “libertad” que el primero se tomó al alterar aspectos de la trama que el inglés consideraba cruciales, y tampoco quedó conforme con un reparto actoral que descabalgó a las dos primeras opciones para los principales papeles masculinos". 

El escritor en declaraciones que hizo a Michel Ciment en la revista Positif. Núm 154. Traducida y publicada en España por Dirigido por… núm 10. Febrero 1974.: “Si usted lee la novela vera un libro sin humor, amargo y de un antiamericanismo bastante absurdo. Da la impresión de que un funcionario idiota del Departamento de Estado rehusó su visado a Greene y que éste, por rencor, decidió escribir un libro sobre un americano absolutamente imbécil, salido de Harvard a los 27 años (verdaderamente es estar atrasado), virgen, bebedor de Coca-Cola todo el día e importando materias plásticas en Indochina para hacer bombas” 

El film de Mankiewicz resultó ser un producto alejado ideológicamente de las intenciones de Greene, menos agresivo en las críticas al colonialismo y a la intervención norteamericana, centrándose sobre todo en el triángulo amoroso; todo esto provocó el enfado del escritor inglés que protestó con una carta dirigida a The Times y que influyó en la mala carrera económica del film en Inglaterra. 

Parte de los esfuerzos de la productora de Mankiewicz, Figaro Incorporated, se concentraron en la contratación de Laurence Olivier para dar vida al periodista Robert Fowler, mientras que la tentativa de contar con Montgomery Clift como Pyle se frustró a causa del accidente que desfiguró la cara de actor estadounidense. 

Al no poder ser Olivier, su coetáneo Michael Redgrave, terminaría encabezando el reparto del filme, a lo que ayudó su participación en alguna producción inspirada en un relato original de Greene como The Man Within (1947). 

Mientras crecía su fama en los escenarios y en el cine, Redgrave entendió que Mankiewicz le ofrecía en esta ocasión una oportunidad de oro dada la complejidad del personaje que había desarrollado a partir de la historia de Greene, y que sufriría drásticas modificaciones en su traslación al celuloide. 

Pero las objeciones del escritor en el apartado artístico se centraron en Audie Murphy  al que el director, guionista y productor eligió persuadido por la idea de que Pyle como Murphy representaba al héroe americano más laureado de la segunda guerra mundial. 

Para los otros dos papeles relevante los elegidos fueron Claude Dauphin y Giorgia Moll. El rodaje se inició en Cinecittà, complementándose con localizaciones en Saigón. 

Poco después de su estreno Greene, escribía en febrero de 1958 para el London Times que" Los cambios más extremos que he visto de un libro mío eran en The Quiet American; podría pensar que el filme estaba hecho deliberadamente para atacar al libro y al autor. Estoy plenamente convencido de que el libro sobrevivirá pocos años más que la incoherente película del señor Mankiewicz".

La adaptación de Mankiewicz intercaló la historia reflejada en el libro con un tono cercano al cine negro en la que uno admite su posición de perdedor y su personalidad esceptica en frases como esta "Soy un reportero. Dios sólo existe para los que escriben editoriales" como es el caso de Robert Fowler, o la presencia del  inspector Vigot, inteligente y capacitado, Phuong, la chica que se mueve a dos bandas y Pyle, ese americano tranquilo que hace de la ambivalencia su forma de vida. 

Por cuestiones de censura, El americano tranquilo no se distribuyó en su momento en España por lo que no fue evaluada en su momento. 

Cahiers du Cinema fue alabada por Jean Luc Godard y Erich Rohmer. 

Ya en España Carlos F. Heredero en su libro sobre el director Joseph L. Mankiewicz sostiene que  “El americano tranquilo se convierte así en una excelente piedra de toque para profundizar en la polémica de las adaptaciones literarias. Siguiendo fielmente el contenido argumental, su puesta en escena traiciona voluntaria y premeditadamente la filosofía y el pensamiento del escritor”. A lo que añade: “Sus personajes están contemplados de manera diferente (sustancialmente Fowler y Pyle), y el talante ideológico de la película no se corresponde en nada con el del texto. Pero no lo es menos que ninguna de tales correspondencias es obligada, y mucho menos necesaria para hacer una buena adaptación literaria” .

Miguel Ángel Ciscar en el artículo ante citado "lo más destacable seria la puesta en escena y la historia de venganza soterrada de Fowler contra el americano que remite al melodrama y al cine negro de los años cuarenta y cincuenta. " Además destaca que "La magnífica fotografía en blanco y negro de Robert Krasker (también fotógrafo de El tercer hombre) con los claro-oscuros característicos del noir también ayuda a encuadrar a este film dentro de los parámetros clásicos del género negro. En definitiva, un film sólo parcialmente acertado de Mankiewicz, mezcla de géneros (negro, drama amoroso, intriga política), que traicionó el punto de vista del autor del libro y que se ve lastrado por unos intérpretes poco inspirados y unos condicionamientos de la época que le impidió ser más explícito en los aspectos amorosos y políticos, cosa que pudo remediar el remake de Phillip Noyce cuarenta y cuatro años más tarde, en 2002". 

En ABC Play se comenta de ella que estamos ante "Una adaptación de la cínica y amarga novela homónima de Graham Greene que el cineasta Joseph L. Mankiewicz convirtió en una especie de análisis de los pros y los contras de la intervención americana en el sudeste de Asia. La cinta sigue el argumento del libro, pero con una importante diferencia: en la pantalla, el personaje del americano no trabaja para el gobierno como en la novela, sino para una misión americana de ayuda. En otras palabras, sus ideas sobre la conveniencia de una tercera fuerza interpuesta en Vietnam entre los comunistas y las fuerzas coloniales francesas son sólo suyas. Esto le resta significado al personaje y le da a la película una inclinación claramente pro-americana. "

Los indestructibles

Decía un grande de la crítica como Rogert Ebert , columnista del Chicago Sun Times,  que " A John Ford le encantaba salpicar sus westerns con eventos de la vida cotidiana. ¿Quién puede olvidar, por ejemplo, la expresión en la cara de Henry Fonda después de cortarse el pelo y peinarse en " My Darling Clementine "? Pequeños eventos ocurren junto a los grandes en el Oeste de Ford, creando la sensación de que la vida humana continúa incluso cuando los héroes se enfrentan en Main Street. El método de Ford debe haber influido en el joven Andy McLaglen en los días en que su padre Victor protagonizaba muchas películas de Ford (incluido, por supuesto, "The Informer"). Durante los últimos tres o cuatro años, McLaglen ha estado experimentando con westerns dirigidos a la manera de Ford, y "The Undefeated" es su último. Exhibe muchas de las marcas registradas de Ford. Se filma en el lugar por un camarógrafo al que le gustan los panoramas al aire libre. Tiene algunas subtramas de interés humano, incluido el romance casi obligatorio entre los adolescentes. Tiene personajes heroicos ( John Wayne , Rock Hudson ) en los roles centrales, rodeado por una galería de actores cuyo trabajo es ser grande o pequeño, indio, malos cocineros, cosas así. Y se encuentra en un período de la historia de Estados Unidos: los meses inmediatamente posteriores a la Guerra Civil. Desafortunadamente, McLaglen nunca es capaz de unir sus hilos. Como en " The Way West " (1967), toma un tema panorámico y luego se acerca tanto que perdemos de vista el todo". 

Creo que Ebert no pudo describir mejor este western titulado en España Los indestructibles o The Undefeated , una película del año 1969 que comienza en Virginia durante los última carga de los unionistas frente a los sudistas en la Guerra Civil - tres días después del acuerdo entre Lee en Appotamox - y terminan en un western que se desarrolla en México en medio de la revolución juarista . 

La película fue dirigida oficialmente por Andrew V. McLaglen , fallecido en 2014, pero en el que se adivina la intervención de un John Wayne (no acreditado) . McLaglen fue un hombre de cine y de la televisión , además hijo de Victor,  y que el diario El País dijo de él en su obituario, escrito por Gregorio Belinchón, que era un amante del western. 

Se trata de una película producida por Robert L. Jacks para la productora 20th Century Fox y contando con un guión escrito por James Lee Barretty que se basa libremente en el hecho histórico: la marcha confederada del general James Orville Shelby que escapó a México después de la Guerra Civil e intentó unirse a las fuerzas mexicanas imperiales de Maximiliano con el apoyo de los regimientos imperiales franceses enviados por el emperador Napoleón III de Europa . 

Lo cierto es que la película retrata los acontecimientos que rodearon la intervención imperial francesa en México durante la década de 1860 en México en apoyo del archiduque Maximiliano de Austria establecido como emperador en México por el emperador francés Napoleón III . La película contó con un presupuesto de $ 7,115,000 y la música de Hugo Montenegro, la gran fotografía de William H. Clothier y el montaje de Robert L. Simpson. El coordinador de dobles fue Hal Needham , más tarde , director de cine. 

En cuanto al reparto lo encabeza John Wayne como el Coronel John Henry Thomas y Rock Hudson como el Coronel James Langdon. Junto a ellos aparecen Roman Gabriel como Blue Boy, el hijo adoptivo de origen Cherokee de Thomas, Antonio Aguilar como General Rojas, Lee Meriwether como Margaret Langdon, la esposa del coronel Langdon, Melissa S. Newman como Charlotte Langdon, la hija del coronel y Marian McCargo como Ann Langdon, la cuñada de Margaret. Junto a ellos aparecen un debutante Merlin Olsen como Little George, el herrero sudista, Bruce Cabot como el primer sargento de los sudistas Jeff Newby, Jan-Michael Vincent como el joven Teniente sudista Bubba Wilkes, y pretendiente de Charlotte. 

Igualmente aparecen Richard Angarola como Petain, agente del emperador Maximiliano, un clásico de Ford y Peckinpah como Ben Johnson como Shortgrub , uno de los hombres - la mano derecha- de John Henry, Edward Faulkner como el receloso Capitán confederado Anderson, Harry Carey, Jr. como el jinete Soloman Webster, Paul Fix como el general yankie Joe Masters, Royal Dano como el mayor confederado del ejército confederado, Richard Mulligan como Dan Morse, John Agar como Christian, Dub Taylor como el Sr. McCartney, el cocinero, y Pedro Armendáriz Jr. como Escalante, el líder de los bandidos. 

Indicar que Merlin Olsen el herrero Little George y Roman Gabriel fueron estrellas del fútbol profesional para el equipo de la NFL , Los Angeles Rams . Olsen continuó en el mundo de la interpretación siendo un rostro familiar en la serie de televisión de los 80, Little House on the Prairie , o sea , la Casa de la Pradera y anunciando deportes cuando su carrera terminó. 

La película comienza tres días después del acuerdo de Appomattox Court House firmado por Ulysses S. Grant y Robert E. Lee el 9 de abril de 1865. Con todo los yankees lanzan en Virginia una última y efectiva carga que rompe las líneas defensivas de los confederados. De estos unos vuelan por efectos de la artillera y otros muchos mueren defendiendo la bandera. Tras la toma de la posición por parte del Coronel del ejército de la Unión John Henry Thomas (John Wayne) y sus hombres reciben a un correo que les informa del fin de la Guerra de Secesión americana (1861-1865). 

Un grupo encabezado por John Henry se aproxima con bandera blanca ante a una pequeña unidad de soldados confederados, para dar a conocer a las tropas sudistas el acuerdo de Appomattox, pero estos le informan que ya lo sabían y que seguirán luchando no porque sea su guerra, sino por defender sus tierras. 

Tras esto nos encontramos que John Henry Thomas (Wayne), coronel de caballería de la Unión, se presenta a su superior y le pide que lo licencien a él y a sus jinetes que se incorporaron junto a él al inicio de la guerra y que han participado en los principales frentes. 

Tras conseguirlo comenta que se irá al sur , a Arizona con el fin de hacerse con miles de caballos y venderlos al ejército de los Estados Unidos y así compensar a sus hombres por su lealtad, amistad y servicio de guerra. Tras ello quiere retirase a Oklahoma, de donde partió su grupo. 

En paralelo conocemos a otro protagonista. Se trata de James Langdon (Rock Hudson), coronel de la Confederación, que se ha arruinado con la guerra y que no soporta la presencia en el Sur de los "buitres" que quieren comprar las arruinadas haciendas y las tierras de los que han apoyado al sur . 

De hecho este militar sudista está preparando junto con un importante grupo de soldados del Ejército de los Estados Confederados que sirvieron bajo el mando del Coronel Langdon y que sienten que la guerra les ha dejado sin hogar, han diseñado un plan para emigrar al sur y de allí a México y servir de refuerzos al Emperador Maximiliano , líder de la invasión de intervención francesa de México contra el gobierno republicano del presidente Benito Juárez . 

Langdon , tras golpear a uno de esos buitres e insolentes, incendia la casa de su plantación antes de partir en lugar de verla caer en manos de esos "carpetbaggers" del norte. 

Al mismo tiempo, Thomas y los miembros supervivientes de su grupo están ya en el sur. Allí en un punto esperan al hijo indio adoptivo de Thomas, Blue Boy ( Roman Gabriel ) y a otros miembros de su tribu de los Territorios de Oklahoma . Juntos se disponen a reunir una manada de 3.000 caballos . Tras hacer no son dificultades han quedado con dos representantes del gobierno estadounidense en una casa de postas. 

Al llegar ellos hay dos agentes franceses representantes del Emperador que le ofrecen comprar la totalidad de los 3.000 caballos por 35 $. Sin embargo, Thomas tiene un compromiso de verderlos a la Caballería de los Estados Unidos. Pero los representantes que han llegado quiere comprar sólo 500 y por 25 $ seleccionándolos por unos jinetes que vienen de Brackettville en Texas. Thomas cambia de opinión y decide venderlos a los mexicanos. 

Unos, los sudistas,  y otros, los ahora jinetes, se disponen a cruzar Río Grande del Norte para venderlos a los representantes de Maximiliano en Durango; mientras los hombres, mujeres y niños de Langdon también se disponen a cruzarlo, aunque el Ejército , conocedor de la comitiva intenta impedirlo. La niebla favorece el paso de los confederados, aunque están a punto de hacerlo. 

Ya con ambos grupos en México, Blue Boy descubre pistas que indican que unos bandidos mexicanos, comancheros, están planeando una emboscada a un grupo de viajeros . Blue Boy y Thomas van a advertir a los viajeros . 

Y al llegar descubren que son confederados que emigran . Este suponen el primer encuentro entre Thomas y Langdon y a pesar de sus diferencias, es el inicio de una buena amistad que se ve aumentada por el ataque de los comancheros encabezados por el bandino Montesinos (Pedro Armendariz Jr). 

Unos y otros estadounidenses (norteños, sureños e indios cherokees) repelen al grupo de bandidos mexicanos que atacan el campamento confederado, y los ex soldados del ejército de la Unión de Thomas salvan la complicada situación. 

El coronel Langdon agradece a los unionistas invitándolos a celebrar en una fiesta del "4 de julio" , eso sí, al "estilo sureño". Sin embargo, los antiguos soldados pronto reviven la guerra a través de una competición que termina con una pelea colectiva de todos contra todos. Luego se separan y se van por caminos separados. 

Mientras tanto, la hija de Langdon, Charlotte y Blue Boy se han enamorado rápidamente en una situación compleja ya que Charlotte está siendo cortejada de manera brusca por el teniente sudista Bubba Wilkes (Jan-Michael Vincent) y por el racismo del Capitán Anderson (Edward Faulkner) un receloso Capitán confederado, que en una ocasión lo golpean. 

Cuando la compañía de Langdon finalmente llega a su destino en Durango, y celebran con una comida dada por las autoridades locales , aparentemente proimperiales, descubren que todo es una artimaña , ya que las fuerzas del emperador Maximiliano fueron expulsadas días antes, y de pronto, aparente las harapientas fuerzas republicanas mexicanas del presidente Benito Juárez , bajo el mando del general Rojas ( Antonio Aguilar ), quienes ordena el encarcelamiento de los confederados ya que son extranjeros y enemigos potenciales. 

El general juarista retiene a los sureños como rehenes, ofreciendo liberarlos a cambio de que consiga los caballos de Thomas que van para el Ejército Imperial. Mientras tanto ven con horror que el general Rojas no amaga, sino que actúa con dureza frente a los franceses y sus aliados, incluso está a punto de fusilar a uno de los confederados y como los soldados no tienen reparo en intentar violar a Charlotte, pero que es salvada en el último momento por Blue Boy que , a pesar de ser golpeado por los confederados, los ha seguido para salvar a la chica. 

Después de que Langdon es enviado al campamento de Thomas con las demandas de Rojas, los vaqueros estadounidenses acceden a rescatar a sus compatriotas. Pero ahora entre Thomas y Langdon ha surgido una gran amistad y simpatía. 

Cuando queden atrapados entre las tropas rebeldes de Benito Juárez y las fuerzas del Emperador Maximiliano de Austria, se verán obligados a luchar codo con codo. 

En el camino a Durango, Thomas y sus hombres se enfrentan a la caballería imperial francesa. De la batalla salen victoriosos los estadounidenses. Thomas y sus hombres llevan los caballos a la ciudad y pagan el rescate de sus antiguos enemigos. 

La compañía de todos los estadounidenses ya juntos salen de Durango para regresar a Estados Unidos. Patricia y Blue Boy son ya pareja. De hecho ella ha conseguido que él se corte el pelo. 

Todos van haciendo planes de futuro a su regreso; unas a Virginia y otros a Oklahoma. Thomas le tira los tejos a la cuñada de Langdon. Todos van tratando de decidir qué canción escuchar mientras montan, el grupo pasa y pasan de " Dixie " a " Battle Hymn of the Republic " para quedarse con " Yankee Doodle Dandy ". Con este soniquete acaba la película. 

Rodada en escenarios naturales de Estados Unidos (Baton Rouge, Louisiana) y en México , en este caso en Durango y en la Sierra de los Órganos en Sombrerete, Zacatecas,pero sobre todo en Sonora donde se rodó en el Río Bavispe , en la Sierra de los Ajos en Bavispe, en La Presa de La Angostura, en San Pedro de la Cueva, Sonora, Huasabas, Nacori Chico y Bacadehuachi, todas ellas en Sonora.

La Warner Brothers originalmente compró el guión en 1961 para que Henry King la dirigiera, pasando casi una década después a Andrew V. McLaglen hijo del actor y compañero de Wayne en muchas películas de John Ford que ya trabajaba para la 20th Century Fox. 

Según el director Andrew V. McLaglen, su primera opción para el papel del coronel James Langdon fue James Arness, que estaba dispuesto a hacerlo, pero se retiró justo antes de que comenzara el rodaje. Rock Hudson fue su reemplazo. A John Wayne le gustaba enfrentarse a los actores altos, así que pidió a Rock Hudson, que era al menos tan alto como él. También quería a alguien con quien jugar al bridge, y sabía que Hudson un buen jugador de bridge. Por otro lado, John Wayne nunca le había perdonado a Arness por no asistir a una entrevista para el casting en su película El Álamo (1960).

Lo cierto es que John Wayne previamente había querido contar con Rock Hudson en El Álamo (1960). 

Antes de que comenzara la filmación, John Wayne tuvo que perder parte del peso que había cogido para ser el Rooster Cogburn en Valor de ley (1969). Con todo, un ya muy veterano Wayne no estaba tan en forma y durante el rodaje, John Wayne se cayó de su caballo y se fracturó tres costillas. No pudo trabajar durante casi dos semanas. Luego se rompió un ligamento en el hombro y no pudo usar un brazo en absoluto. El director Andrew V. McLaglen solo pudo filmarlo desde un ángulo para el resto de la película. La única preocupación de Wayne fue no decepcionar a sus fans, a pesar de sufrir un dolor terrible.  

Se le pidió a Rock Hudson que no trajera a su compañero a la locación durante los tres meses que duró el rodaje. Rock Hudson admitió en una entrevista en 1980 que pensaba que la película era "basura", pero atribuyó su éxito de taquilla al hecho de que inmediatamente siguió a Valor de ley (1969). Y sin embargo, Hudson sí que la ponía en valor , ya que guardaba gratos recuerdos de la filmación porque se hizo amigo íntimo de John Wayne y de Roman Gabriel. 

John Wayne bromeó y dijo que hubiera preferiría haber nacido con la cara de Hudson antes que la suya. Rock Hudson recordó que John Wayne llevaba pintalabios en la película, que él mismo aplicó. Wayne le dijo que sus labios no se veían en la película sin lápiz labial. 

Interesante también fue la participación de esas caras conocidas de la NFL, pero también de actores mexicanos de peso como Pedro Armendariz Jr y Antonio “Tony” Aguilar (1919–2007), en este caso como el general Rojas. Tony apareció en 167 películas en su larga carrera de más de 40 años en el cine. 

La película generó por venta de taquillas la cantidad de $8 millones en EEUU , lgo más de lo invertido por en ella. 

Aunque la película se encontró con críticas mixtas, es notable como la película de mayor escala de John Wayne desde El Álamo (1960). El final de la película fue ampliamente criticado como un anticlímax. También se criticó como se presentaban los mexicanos en la película. 

Para Rogert Ebert " se narran dos historias en paralelo la de Rock Hudson y John Wayne que se encuentran en el camino, se cogen cariño y se enfrentan a peligros mutuos. (...) Este es un tema que le podría haber gustado a Ford. Pero luego McLaglen se empantana en un triángulo de amor mal manejado que involucra a la hija de Hudson, el hijo indio adoptado de Wayne y un joven confederado. La historia de amor consiste principalmente en que la chica intercambia chistes con el rebelde y suspiros largos con el indio. Cualquier matiz racial queda silenciado .... En medio de la historia de amor, Hudson invita a los hombres de Wayne a una celebración del Cuatro de Julio. Este es el tipo de cosas que a Ford le gustaba incluir. Pero McLaglen se burla. La fiesta degenera rápidamente en una de esas peleas que te retuercen en tu asiento. No es necesariamente gracioso ver a un hombre grande golpear a un hombre pequeño varias veces. Ni siquiera si todos se ríen. De todos modos, el viejo profesional Wayne guarda una escena o dos con su presencia y entrega. Él deja de lado su imagen desgarrada de Rooster Cogburn de " True Grit " (1969) y monta de nuevo en la silla de montar. Cortésmente corteja a una dama, desde la distancia, y muestra el disgusto habitual de Wayne por la violencia. Lo extraño es que Wayne debería tiene fama de violento, cuando en realidad el personaje de Wayne es casi siempre más civilizado y caballeroso que cualquier otra persona que salga (...). Hay buenas líneas de diálogo de Wayne y buenos intercambios con Ben Johnson y algunas escenas en las que se puede ver que incluso Wayne cree que Gabriel se ve ridículo como indio. Y estas escenas ayudan a pasar el tiempo y te ayudan a olvidar lo poco interesante que es Hudson".

Dennis Schwartz habitual en Rotten Tomatoes "El tema de la reconciliación entre el Norte y el Sur está bien realizado". 

Decir que “Los indestructibles” tiene planta y empaque para haber sido un western inolvidable, y sin embargo, esa mezcla de comedia que tiene en algunos momentos , posiblemente derivado del interés de los guionistas hacen que la película naufrague por momentos. 

De cualquier manera , siempre se ha dicho que el western, el género americano no antonomasia, suele tener como trasfondo los problemas presentes de los Estados Unidos; y en este caso, puede ser cierto que el problema que subyace aquí entre bromas y bailes y canciones es el larvado racismo del que parecían huir muchos norteamericanos a finales de los sesenta, así como la necesidad de que la convivencia era más que posible. 

En cuanto a los dos actores protagonistas hay que señalar que trasmiten que durante el rodaje hubo buen rollito y se ve que la buena relación va más allá de lo que refleja la pantalla. Puede que ambos estuviesen encaminados hacia su decadencia como actores , pero trasmiten aún mucha luz. 

A destacar las localizaciones tanto de México como la Lousiana que vemos al inicio de la película, magníficamente fotografiadas por William H. Clothier, uno de los hombres de confianza de John Ford. 

En cuanto a la acción hay que destacar que están bien desarrolladas y se combinan armónicamente con las relaciones entre los protagonistas y la de estos con sus respectivos grupos hasta que ambos se integran al final de la película. A destacar su afortunada banda sonora llena de melodías del oeste del poco conocido Hugo Montenegro, el director de orquesta neoyorkino, fallecido en 1981 - y autor de la banda sonora de Charro (1969), protagonzada por Elvis Presley, y que pasó a la historia del cine por sus versiones de la obra de Morricone en El bueno, el feo y el malo-  que aparecen desde el inicio hasta el final y que va desde los sones dramáticos a los jocosos. 

El resultado final es que Los indestructibles puede ser considerada como una película que no se incluiría nunca entre las imprescindibles del género, pero que se deja ver, y bien, debido al carisma de sus protagonistas, por los buenos momentos de acción que presenta  , a veces tumultuosos, pero casi siempre interesantes,  por encima de su trama que podía haber sido mucho más interesante y que , por el tono de comedia que subyace, se diluye. Una pena

Boinas verdes

Dicen de John Wayne se sentía como una de los máximos representantes de la ideología conservadora en un Hollywood que tendía a presentarse como muy liberal y progresista. Lo cierto es que este hombre al que le gustaba ser recordado como dijo en una entrevista para la revista Time en 1969 como "un hombre feo , fuerte y formal" consideraba que el comunismo era toda una amenaza para la sociedad norteamericana de su tiempo por lo que no tenía miedo alguno en defender y colaborar en la famosa caza de brujas y siempre se negará a interpretar personajes trastornados  mentales y homosexuales. Lo justificaba así "No hay bastante dinero en la tierra para pagármelo". Es posible que por este hecho llegó a rechazar un trabajo con Spielberg en el film 1941 por ser una sátira sobre la Segunda Guerra Mundial. No hay duda que era un hombre de carácter. 

Este hombre apoyó, sin tapujos, la guerra de Vietnam y no sólo con sus declaraciones. Su segunda película como director , Boinas Verdes, es un claro alegato a favor del ejército norteamericano y su intervención en el país asiático. Dijo de sí mismo "Aunque a mis ideas las llamen tendenciosamente de derechas, nunca renunciaré a ellas, aunque tuviera que quedarme solo en la Tierra"Sus críticas iban dirigidas incluso a sus compañeros de profesión, denunciando   que "hoy en día  el cine está lleno de mensajes, cuando no de sexo y depravaciones que me hacen vomitar". Su nombre sonó como candidato a la vicepresidencia por el Partido Republicano.

En esta película participa  su hijo mayor, Michael Anthony , productor de cine junto a su padre a través de su productora Batjac, - aquella que tenía que haberse llamado Batjak, pero que no quiso cambiar a su secretaria que escribió mal su nombre  por no herir sus sentiientos- e hijo de su primer matrimonio con Josephine Alicia Sánchez, la primera de sus tres esposas, curiosamente las tres hispanas.

La película hace referencias a las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos (en inglés: United States Army Special Forces), también conocidos con el apodo de Boinas Verdes, siendo presentado como el grupo de élite del ejército de los EEUU. The Green Berets son los protagonistas de esta película estadounidense estrenada en 1968 y dirigida, producida y protagonizada  por John Wayne.  

Su guion está basado en la novela homónima de Robin Moore - sinceramente, todo un personaje- publicada en 1965. Esta película oficialmente fue la segunda dirigida por John Wayne, pero aparece acreditado como segundo director Ray Kellogg y , sin acreditar, un clásico de la no acreditación como Mervyn LeRoy.

En la producción estuvo el hijo mayor del "Duque" , Michael Wayne, por medio de la productora familiar , la Batjac Productions, quedando la distribución en manos de la Warner Bros. y Seven Arts. La película contó con un presupuesto de $ 7 millones y casi multiplicó por cinco al conseguir en taquilla unos $ 32 millones tras su estreno el 19 de junio de 1968.

En el guión fue escrito por James Lee Barrett y el Coronel Kenneth B. Facey partiendo de la novela de  Robin Moore.

La banda sonora estuvo en manos de Miklós Rózsa en lo que Manuel Valls Gorina y Joan Padrol señala como el declive absoluto del compositor  nacido en Budapest en 1907  y que hizo que durante un par de años no tuviese reconocimiento alguno hasta ue en 1970 lo saca del ostracismo Billy Wilder que contó con el para "La vida privada de Sherlock Holmes".

La fotografía fue encargado a Winton C. Hoch y el montaje a Otho Lovering uno de los más fértiles montadores del cine que falleció ese mismo año después de una intensa carrera al lado por ejemplo de John Ford y el mismo John Wayne para el que trabajó en películas tales como La Diligencia, 7 Women o El hombre que mató a Liberty Valance. 

El reparto lo encabeza  John Wayne como Coronel o General Mike Kirby (Comandante del Grupo SF) , Jim Hutton como el Sargento Petersen,  David Janssen como George Beckworth , Aldo Ray como   Muldoon,  Raymond St. Jacques como  "Doc" McGee (Sargento Médico) , Bruce Cabot como Coronel o General  Morgan,  Jack Soo como coronel Cai , George Takei como capitán Nim, Patrick Wayne como Teniente Jamison, Luke Askew como el Sargento  Provo , Irene Tsu como Lin , Edward Faulkner como  MacDaniel , Jason Evers como  Coleman , Mike Henry como  Kowalski , Eddy Donno como el Sargento Watson , Craig Jue como Ham , Chuck Richard "Cactus" Pryor como Collier  y Rudy Robbins como Sargento Parks.  

La película comienza en Fort Bragg, con la presentación de un grupo de Boinas Verdes que hablan de su formación tanto en armamento, tácticas e idiomas ante un grupo de periodistas. Entre los mismos se encuentra un periodista George Beckworth ( David Janssen ) que asiste a la presentación de las Fuerzas Especiales y que se muestra muy crítico sobre la participación de los militares estadounidenses en la guerra de Vietnam.  Los militares intentan justificar el porqués y los motivos de la participación en la guerra de Vietnam , pero al periodista la explicación de que luchan contra el comunismo internacional en  Vietnam no le satisface , a pesar de que le presentan como pruebas armas y equipos capturados a los  soldados norvietnamitas y guerrilleros vietcong, fabricados en la Unión Soviética , Checoslovaquia o la República Popular  China . 

A pesar de esto, Beckworth sigue siendo escéptico sobre el valor de intervenir en la guerra civil de Vietnam. Ante el escepticismo que muestra el periodista el Coronel de los Boina Verde, Mike Kirby ( John Wayne ), le pregunta si alguna vez había estado en el Sudeste Asiático, Beckworth responde que no lo ha hecho. todavía.

Por su parte, el Coronel Kirby es asignado por el alto mando para ser enviado a Vietnam del Sur con dos equipos  de soldados de las Fuerzas Especiales seleccionados. El objetivo de uno de los equipos es reemplazar a una compañía en un campamento base avanzado que trabaja con soldados vietnamitas del Sur , mientras que el otro equipo tiene como misión participar abiertamente como contraguerrilla. 

Mientras selecciona a sus equipos, Kirby le pide que se integre en su equipo al Sargento  Petersen ( Jim Hutton ) , un soldado de otra unidad especialista en  apropiarse de los suministros y que será el encargado de los mismo para Kirby viendo las habilidades de Petersen, Kirby lo promueve y le da el rango de Sargento. El equipo incluye al Capitán MacDaniel, ( Edward Faulkner ), un reemplazo para el Capitán Coleman; los  tenientes Sachs ( Frank Koomen ) y Moore;  el Sargento Mayor Muldoon ( Aldo Ray ), el s Sargento de Primera Clase "Doc" McGee, ( Raymond St. Jacques ) el sargento médico del equipo; el sargento de Primera Clase Kowalski, ( Mike Henry ) especialista en comunicaciones  ; el Sargento Provo, ( Luke Askew ) especialista en armas pesadas ; el Sargento Watson, ( Eddy Donno ) y el sargento Parks, ( Rudy Robbins ), un hombre del sur de los Estados Unidos. 

Por su parte, al darse cuenta de su ignorancia, el periodista Beckworth decide ir al país a informar sobre lo que encuentra allí. 

Al llegar a Vietnam del Sur, Kirby se encuentra con Beckworth, quien le pide ir en su compañía. El militar duda , pero Kirby, finalmente,  les permite acompañarlos al campamento base. Allí, atestigua el aspecto humanitario  de la compañía con sus zanjas de riego, la entrega de vendajes, la entrega de dulces para niños como misiones secundarias de las Fuerzas Especiales. Sin embargo, no está convencido de la necesidad de Estados Unidos de estar en Vietnam. 

Durante este período, el sargento Petersen se hace amigo de un joven nativo llamado Ham Chuck ( Craig Jue ), un huérfano de guerra que no tiene otra familia que su perro mascota y los soldados en el campamento base. 

Poco después a Kirby también le presentan al líder de la fuerza survietnamita  en el campamento base de la ARVN, el capitán Nim ( George Takei ), que era un oficial Viet Minh de Hanoi durante la guerra anterior - me imagino contra los franceses- , y ahora está luchando por el gobierno anticomunista del sur vietnamita. Está obsesionado con tener que "matar a todos los viciosos Viet Cong" para ganar esta guerra. También afirma que hay una red de espionaje dentro del campamento y dentro de la misma ARVN. 

Durante la noche el capitán Coleman ( Jason Evers ) mientras escribe a casa una carta anunciando su regreso a casa. Coleman instruye a los hombres en revisarlo todo  antes de que se vayan a descansar. Da a todos las buenas noches y vuelve a su cuarto a dormir. No mucho después, el campamento es atacado con morteros desde las posiciones del Viet Cong. 

El fuego de mortero golpea el dispensario dando igualmente en el búnker de comunicación, y parte de las instalaciones. Tras el ataque Coleman es encontrado muerto por el sargento Provo. 

Después de la muerte de Coleman, MacDaniel informa al coronel Kirby de su fallecimiento. Poco después de este ataque.

Tras esto ordena despejar parte de la selva alrededor del campamento base y evacuar a los civiles en previsión de un posible ataque del Viet Cong. Por su parte, el sargento Muldoon identifica a un soldado de ARVN sospechoso y cuando el capitán Nim lo interroga descubre que tiene un encendedor de plata -Zippo- como posesión del soldado ARVN. El problema es que el encendedor perteneció a un especialista médico de los boinas verdes, un amigo de Kirby, recientemente asesinado por el Viet Cong. 

Después de que Beckworth ve a Nim torturar al sospechoso del Viet Cong para obtener una confesión de él, se enfrenta a Kirby al respecto. El Coronel justifica el interrogatorio diciéndole a Beckworth lo del encendedor de cigarrillos, y dice que los Viet Cong son asesinos despiadados que no merecen ninguna protección legal de ningún tipo en este nuevo tipo de guerra. 

Unos días más tarde, Beckworth acompaña a Kirby y a su equipo en una patrulla en las montañas cercanas. Beckworth es testigo de las consecuencias de un ataque   del Viet Cong en la aldea.  La joven nieta del jefe de aldea a la que había hecho amistad anteriormente, así como el jefe y la mayoría de los aldeanos varones, han sido torturados y ejecutados por el Viet Cong por cooperar con los estadounidenses. 

La noche siguiente, el campamento es atacado  por los millares de Viet Cong y de las tropas vietnamitas del norte. Kirby y Muldoon  son derribados por el fuego enemigo aunque son rescatados por una patrulla y aseguran una zona del campo para usarla como zona de aterrizaje  para una "Fuerza Mike" para ayudar al campamento sitiado. 

Mientras tanto, el feroz ataque al campamento continúa implacablemente. Beckworth se ve obligado a tomar un rifle de un sargento  caído y luchar junto a los Boinas Verdes. También ayuda a evacuar a los aldeanos locales del campamento para protegerlos del ataque enemigo. 

A medida que la batalla se agrava, el perro de mascota de Ham Chuck muere y el chico lo  entierra entre lágrimas. Simbólicamente, el muchacho utiliza el palo que había utilizado para cavar la tumba del perro como lápida. Poco después lo encuentra el sargento Petersen, que lo lleva a la zona acotada de seguridad con los otros refugiados. 

Mientras los soldados de ARVN se apresuran a sus posiciones defensivas y el perímetro es roto por los zapadores enemigos que apenas se frenan en las cercas de alambre de púas alrededor del campo. 

Los boinas verdes y los soldados de ARVN se ven obligados a reducir de nuevo al perímetro interior. El teniente Sachs, el sargento Sooby y muchos otros caen muertos. 

El capitán MacDaniel, el teniente Jamison ( Patrick Wayne ), el sargento Griffin ( Chuck Roberson) y Parks están heridos pero  el sargento Provo es herido mortalmente por agentes dobles que se hacen pasar por soldados survietnamitas. Unos explosivos ocultos  matan a esos agentes dobles. 

Poco después Kirby y Muldoon llegan con los refuerzos de la "Mike Force", apoyados por un ataque aéreo estadounidense en el que los A-1 Skyraiders deja caer napalm entre las tropas enemigas que atacan. Al amanecer, persiste  el ataque enemigo y el Coronel Kirby ordena a las tropas que retrocedan y se retiren del campamento, que entonces es tomado por el enemigo. 

En una zona de aterrizaje de helicópteros cercana, más helicópteros del Ejército estadounidense llegan para evacuar a los refugiados. Por su parte, Petersen pone a Ham Chuck en uno de las naves y le  promete regresar con él a Da Nang. 

Con la base en manos enemigas, Kirby ordena un ataque aéreo masivo que mata a las tropas del Viet Cong y Norvietnamitas ocupantes. 

Con el enemigo muerto o huido, Kirby y su equipo vuelven a ocupar el campamento destruido. Tras unas palabras, Kirby tiene una charla con Beckworth durante el cual el reportero admite que él desde ese momento ve la necesidad de apoyar la implicación de los EEUU en la guerra. Él agradece a Kirby la experiencia y regresa a Da Nang con los refuerzos de Mike Force. 

Por su parte, el Sargento Provo, que está muriendo de sus mortales heridas, le pide a Kirby algo que le obsesiona desde el principio, que espacio rutular con su nombre en caso de su caída en combate. El coronel se encarga de ello cuando vuelve a la base principal cerca de Saigón. 

De regreso en la sede, Kirby se reúne con su superior, el Coronel Morgan ( Bruce Cabot ), así como el Coronel Cai ( Jack Soo ) del  ARVN . Este le habla de una misión secreta que han estado planeando. El objetivo es secuestrar a un comandante de campo norvietnamita muy importante llamado el General Pha Son Ti en Vietnam del Norte. La captura del General Ti es vista como una moneda de negociación para poner fin a la guerra en términos de Vietnam del Sur, así como para interrumpir el liderazgo del Viet Cong. 

El Coronel Cai usa a su cuñada, una modelo de moda vietnamita llamada Lin, como una trampa  para atraer al General Ti a una antigua mansión colonial francesa en un valle bien resguardado en Vietnam del Norte. 

Kirby, Muldoon, Peterson y un puñado de boinas verdes ,  y soldados de ARVN son seleccionados para participar en esta misión secreta por Cai, que también los acompañará. Ellos son transportados por el aire en un C-130 de transporte y lanzados en paracaídas en la selva norvietnamita . 

Muldoon,  Doc McGee y dos de los hombres de Cai se quedan en un puente local sobre un río para ponerle explosivos para detener la persecución de las fuerzas del NVA. 

Kirby y el grupo llegan a la plantación vigilada donde atestiguan que el general enemigo llega a su plantación con Lin. Después de que todos los centinelas alrededor de la mansión son asesinados, entran sigilosamente y someten al general enemigo con la ayuda de Lin, y lo sacan afuera, donde lo ponen en el maletero de su coche. 

Kirby, Cai, Petersen y Lin huyen, pero el resto del equipo es asesinado por guardias norvietnamitas mientras intentaba escapar. 

Al amanecer, los supervivientes cruzan el puente que McGee y Muldoon llenaron explosivos y traspasar lo explotan. Doc McGee resulta gravemente herido mientras él y Muldoon escapan. 

Los supervivientes de la exitosa incursión llevan al General capturado donde es aerotransportado. Mientras Kirby y el grupo avanzan por el bosque hasta que los helicópteros los recogen. Antes de coneguirlo Petersen es asesinado por una trampa enemiga. Kirby y su equipo se ven obligados a abandonar su cuerpo. 

De regreso a la base de Da Nang, Beckworth observa como el pequeño Ham Chuck espera el regreso de los helicópteros y se da cuenta del peaje de la guerra en las lágrimas de  Ham Chuck que corre llorando de helicóptero a helicóptero, en busca de Petersen. 

Beckworth ve igualmente como un grupo de soldados de los EEUU que acaban de llegar en el país y se están enviando a la zona de la guerra, mientras que Kirby se acerca al chico y le habla de la muerte de Peterson. Ham Chuck pregunta llanamente, "¿Qué me pasará ahora?" Kirby le coloca la boina verde de Petersen y le dice: "Deja que me preocupe, Green Beret". Tras esto los dos caminan de  la manos a lo largo de la playa en la puesta del sol mientras suena  " la balada de las boinas verdes " , acabando así la película y esta contribución de John Wayne a la guerra del Vietnam 

La historia de esta película comienza cuando una de las "majors" la Columbia Pictures , se hace con los derechos del libro "Boinas Verdes / The Green Berets" escrito   por Robert Lowell " Robin " Moore, Jr., un bestseller que le ayudó a obtener el reconocimiento internacional . Sin embargo,  no pudo producir la Major un guión que el Ejército aprobara, mientras que el productor David L. Wolper , que también intentó comprar los mismos derechos, no pudo obtener financiación para hacer la película . 

Tras este primer freno se escribe un guión por parte de George Goodman que había servido con las fuerzas especiales en los años 50 como oficial de la inteligencia militar y que había escrito un artículo 1961 sobre las fuerzas especiales en la revista Esquire . Columbia envió a Goodman a Vietnam del Sur para la investigación.

Por su parte, el autor del libro, Robin Moore, sintió que el Pentágono presionaba al productor Wolper para que rompiera su acuerdo con Moore. Finalmente, Wolper adquirió los derechos de filmar The Devil's Brigade , un relato de la Primera Fuerza de Servicio Especial de la Segunda Guerra Mundial en 1965, y produjo esa película en su lugar.

Abandonado así el proyecto original de llevar el libro de Moore al cine, la idea se retoma en junio de 1966 con un viaje de John Wayne a Vietnam del Sur, y su decisión de producir una película sobre las fuerzas especiales del ejército desplegadas allí como tributo a ellos. Wayne, firme partidario de la participación estadounidense en la guerra en Vietnam, se involucró en la misma como codirector de la película, rechazándo de paso el papel de "Major Reisman" que pasó a Lee Marvin en The Dirty Dozen para centrase en la misma.

Ya con Wayne en el proyecto, y la Columbia sustituida por la Warner Bros en la distribución, se añadieron historias , aunque partes del guión si están presentes en la novela, como la mujer seduce a un líder comunista vietnamita y ayuda en el secuestro por estadounidenses.

John Wayne solicitó y obtuvo la plena cooperación y material militar del Presidente Lyndon Johnson en 1967 . Para complacer al Pentágono, que estaba intentando procesar a Robin Moore por revelar información clasificada, Wayne compró a Moore los derechos por $ 35,000 y le cedió el 5 por ciento de las ganancias indefinidas de la película. .

Aunque The Green Berets retrata al Vietcong y al Ejército vietnamita del Norte como tiranos sádicos, también los describe como un enemigo capaz y dispuesto. La película quería mostrar como esta guerra se manifestaba sin líneas de frente , lo que significa que el enemigo puede aparecer y atacar en casi cualquier posición y en cualquier lugar.

Muestra el sofisticado anillo de espía del Viet Cong y del ejército norvietnamita que proporcionaba información sobre sus adversarios. Por su parte, quería dar una visión positiva de Vietnam del Sur y sus aliados anticomunistas.

A pesar de todo el ejército estadounidense tenía objeciones al guión inicial de James Lee Barrett. La primera fue que el Ejército quería demostrar que los soldados survietnamitas estaban involucrados en la defensa del campamento base. Eso fue rectificado. El ejército  se opuso a la representación de la incursión donde secuestran al general NVA porque en el guión original esto implicaba cruzar la frontera en Vietnam del Norte.  Se puede especular que el Ejército no quería que se supiera que las Fuerzas Especiales tenían la capacidad de asaltar y penetrar en Vietnam del Norte. Aunque Robin Moore alegó en Las Boinas Verdes que la misión de capturar al General Ti era completamente ficticia, considerando que todas las otras historias del libro son con todo misiones e incidentes reales de las Fuerzas Especiales, esta afirmación sonaba a hueca.

Wayne deseaba que el guión tuviera más desarrollo de los personajes, pero la Warner Bros. dejó claro que querían más acción y menos diálogos algo que se le había criticado abiertamente en The Alamo su primer proyecto como director.

Algunas escenas filmadas con Vera Miles como la esposa del personaje de Wayne fueron desechadas.  Igualmente Wayne contó con la inestimable ayuda en la dirección de Ray Kellogg , experimentado en segundas unidades, y , sin acreditar, un clásico de la no acreditación como Mervyn LeRoy.

Tras estas decisiones sobre el guión y las segundas unidades se inició el rodaje que no pisó el continente asiático. Gran parte de la película fue filmada en el verano de 1967 (antes de la ofensiva del Tet ) en Fort Benning , Georgia.

La cooperación del Departamento de Defensa con la película fue extensa, con el Ejército de los Estados Unidos proporcionando varios helicópteros de ataque UH-1 Huey y un C-7 Caribou transporte ligero. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos suministró dos aviones de ataque C-130 Hércules y dos aviones de ataque Skyraider A-1 , así como imágenes de un AC-47 Puff, el cañón Magic Dragon y un HC-130 Hercules que utilizaba el sistema de recuperación Skyhook para su uso en la película.

El ejército también proporcionó uniformes auténticos para el uso de los actores, incluyendo el OG-107 verde y "Tiger Stripe" Tropical Combat Uniform (uniformes de la jungla).

El coronel Lamar Asbury "Bill" Welch, vinculado con la Escuela Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning en 1967 también colaboró  e hizo algún cameo en la escena del partido de béisbol en Fort Bragg al inicio de la película mientras que los agentes llevan las boinas verdes. Algunos de los extras eran reclutas aéreos reales del Ejército en entrenamiento. Eso sí, los actores principales no daban con la media de edad de los Green Berets elevándola en un buen número de años.
El personaje de John Wayne , el Coronel Mike Kirby, se basa en la vida real de Lauri Törni, quien más tarde se llamó Larry Thorne. Fue un capitán del ejército finlandés que luchó en la Segunda Guerra Mundial durante la Guerra de Invierno (1939-40) y luego entre 1941-44 contra la Unión Soviética. Emigró a los Estados Unidos a finales de la década de 1940 y en 1954 se unió al ejército estadounidense. En noviembre de 1963 se unió a la unidad de fuerzas especiales A-734 en Vietnam y luchó en el delta del Mekong. Desapareció durante una misión en 1965 y fue declarado MIA (Missing In Action). Sus restos fueron encontrados en 1999 y formalmente identificados en 2003.

Al principio de la filmación el actor George Takei le dijo a John Wayne que estaba fuertemente en contra de la guerra de Vietnam. Wayne respondió que así pensaba la mitad del elenco y del equipo de rodaje, pero que lo había contratado por su capacidad de actuar y no por sus opiniones políticas. Algo similar ocurrió con Jim Hutton y David Janssen, El alcoholismo de Aldo Ray fue un problema continuo durante la filmación, en la medida en que John Wayne tuvo que dar algunos de los diálogos de Ray a otros personajes. Esto llevó a que Aldo Ray criticara abiertamente a Wayne tras su relación profesional.

Hay , por supuesto, elementos reales en la película que inspiraron el desarrollo de la misma como la batalla de Nam Dong que tuvo lugar del 5 al 6 de julio de 1964, cuando dos batallones del Viet Cong y el PAVN atacaron un campamento CIDG en Nam Dong, cerca de la frontera con Laos, en las montañas centrales del sur de Vietnam . Durante cinco horas, una fuerza mixta de estadounidenses, australiana y survietnamitas combatió una fuerza tres veces mayor que su tamaño.

El conjunto de campamento de la película, que fue construido en una colina aislada dentro de Fort Benning, en Georgia, donde se excavaron trincheras de alambre, palos , bunkers con sacos de arena, fosos de mortero, torres, edificios de apoyo y otros elementos.

Varias toneladas de dinamita y polvo negro se utilizaron para destruir en gran medida el conjunto durante la filmación de la secuencia de batalla.

Otros conjuntos realistas del "pueblo vietnamita" fueron dejados intactos después de que el tiroteo terminó así que podrían ser reutilizados por el ejército para entrenar a las tropas destinadas para el sudeste asiático.

También se rodó en otros lugares de Georgia como  Columbus, así como en McClellen, Alabama, y en los Warner Brothers Burbank Studios en  Burbank, California.

En cuanto a la banda sonora indicar que se pensó originalmente para anotar la música de la película, en Elmer Bernstein , un amigo y colaborador frecuente con John Wayne, frecuente en muchos western, además eran cercanos en la ideología política. Pero al no poder ser como segunda opción, los productores se pusieron en contacto con Miklós Rózsa entonces en Roma trabajando para "Sodoma y Gomorra". Cuando se le pidió que hiciera The Green Berets para John Wayne, Rózsa respondió: "No hago Westerns". A Rozsa le dijeron: "No es un western, es un eastern'".

Como canción del título, los productores utilizaron un arreglo coral de Ken Darby de la canción Ballad of the Green Berets que he leído que fue compuesta o aparece como coautor el mismo Robin Moore.

Tras su estreno en cine, el crítico de cine Roger Ebert la criticó sin piedad, dándole un cero absoluto. Criticó   el uso extensivo de clichés, describiendo la guerra en términos de " vaqueros e indios " y siendo una "película pesada, notablemente pasada de moda". La incluyó dentro de su lista de películas "Más odiadas".

En el New York Times , Renata Adler escribió que la película era " vil ,  loca , y además  aburrida". Para otras personas ligadas al cine la película fue negativa.  Oliver Stone  escribió parcialmente sus películas sobre Vietnam como reacción a las boinas verdes .

El periodista John Pilger describe su reacción tras ver The Green Berets en un discurso en 2007 en los que criticó a los medios de comunicación por su cobertura de la guerra de Vietnam. "Acababa de regresar de Vietnam, y no podía creer lo absurda que era esta película, así que me reí en voz alta y me reí y me reí y no pasó mucho tiempo antes de que la atmósfera a mi alrededor se hiciera muy fría. "

En la revista Fotogramas se señala que es una "larga y más bien tediosa adaptación de una oscura novela de Robin Moore, dedicada a ensalzar la abnegada labor del ejército norteamericano en su lucha contra los pérfidos comunistas amarillos. Su obvio discurso tiene una plasmación esencialmente gris".

Emanuel Levy señaló en su reseña que Wayne no estaba tratando de promover la causa de la guerra de Vietnam tanto como él estaba tratando de retratar a las Fuerzas Especiales en su papel único en el ejército: "Wayne dijo que su motivo era glorificar a los soldados estadounidenses Como los mejores luchadores "sin entrar en por qué estamos allí, o si deberían estar allí". Su "compulsión" de hacer la película se basó en su orgullo de las Fuerzas Especiales y decidió demostrar "qué magnífico trabajo  de servicio todavía poco conocida estaban haciendo". "No estaba tratando de enviar un mensaje a nadie", razonó, "o debatir si es correcto o incorrecto que Estados Unidos esteviese en esta guerra". Levy también señala que Wayne reconoció que la guerra no era generalmente popular, pero los soldados están en un papel del sacrificio - a menudo contra su voluntad o juicio personal. Levy cita a Wayne: "¿Qué guerra fue popular por el amor de Dios?  "

El productor Jack L. Warner ,partidario de la Guerra de Vietnam, se mantuvo públicamente orgulloso de la película a pesar de las malas críticas.

A pesar de las malas críticas fue un éxito comercial, que Wayne atribuyó en parte a las críticas negativas de la prensa "Los críticos me sobrevaloraron ", dijo Wayne. Fue uno de los mayores éxitos en taquilla de John Wayne, atrayendo a millones de espectadores y terminando siendo la película número 13 de mayor recaudación de 1968, con ingresos de 21.707.027 dólares.

Personalmente la película me ha aburrido. Tiene algunos buenos momentos por su acción, pero no ha conseguido mantener mi atención, sin embargo, tan mala como dicen no es, eso sí, tampoco es una obra inolvidable del inolvidable John Wayne, un grande entre los grandes.