Hacia rutas salvajes

Estados Unidos es el país en que la Road Movie tiene todo el sentido. Sus espacios naturales, inmensos y espectaculares, inviten a desplazarte a ellos y descubrir mundos nuevos. Este es lo que descubrimos en Into The Wild , el viaje de un joven , Christopher McCandless, que nada más graduarse en la universidad este chico de veintidós años al que todos especialmente sus padres auguran un brillante futuro, decide dejar atrás su cómoda vida en busca de soledad y de aventuras. 

Está basada en el libro Hacia rutas salvajes de Jon Krakauer, escrito en 1995, que narra la historia real de Christopher Johnson McCandless que fue transformado en guion por el mismo Sean Penn.

La película producida por Paramount Vantage en la que están presentes Sean Penn, Art Linson y William Pohlad El periplo del joven trotamundos le convirtió en un símbolo para muchas personas. Su espíritu inquieto le llegó desde su estado natal, Virginia Occidental, hasta la gélida Alaska, pasando previamente por la árida Arizona norte de California los inmensos campos de trigo de Dakota del Sur, o aún peligroso descenso por el río Colorado hasta llegar a su desembocadura en el Mar de Cortés en México regresando a California hasta es Slab city, una ciudad californiana refugio de inconformistas y mucho más allá.

En su camino conoce a numerosos personajes pintorescos que no encajaban en la sociedad estadounidense pero que eran capaces de prestarle ayuda y sobre todo le ayudan a comprender la vida y él a su vez a cambiarse la.

Al final decidió ponerse a prueba adentrándose en el gran objetivo de su vida que no es otro que los bosques del gran norte de Alaska donde todo lo que había visto aprendido y sentido se materializó como nunca lo había imaginado, aunque finalmente le superó.

La película inicia paralelamente en dos momentos cruciales en la vida de Christopher McCandless. En el inicio vemos imágenes panorámicas de Alaska tomadas desde un tren en el que, a manera de créditos, se aprecia una carta que supone ser escrita por McCandless a uno de los personajes que hasta ese punto del largometraje resulta desconocido. 

Estamos en abril de 1992, y Chris McCandless llega a una zona remota llamada Healy, justo al norte del Parque Nacional y Reserva Denali en Alaska. Al notar la falta de preparación de McCandless, el hombre que lo deja le deja unas botas de goma . McCandless instala su campamento en un autobús urbano abandonado al que llama "El autobús mágico". 

Está contento con el aislamiento, la belleza de la naturaleza y la emoción de vivir de la tierra. Caza con una calibre 22, lee libros y lleva un diario mientras prepara su nueva vida en la naturaleza. Éste es el primer momento crucial en la película, la llegada del protagonista al destino trazado en la trama paralela a la historia de la película, en el que narra toda la travesía desde su graduación, pasando por diferentes lugares y conociendo personas que los conformaron en momentos precisos. 

La otra parte de la película se divide en tres capítulos titulados desde el punto de vista que el protagonista posee, en el que según la historia podemos tratar de interpretar las enseñanzas que pudo aprender desde la perspectiva de un nómada. Esta parte narra cómo decidió alejarse de la sociedad tras graduarse en la universidad Emory, debido al conjunto de prácticas y costumbres que conllevaba el estilo de vida en el que se crio: los problemas familiares que llevaron a la ruptura de lazos afectivos hacia sus padres y su gusto por la lectura naturalista y existencialista de Tolstói o Thoreau lo llevan a tomar la decisión de destruir todos sus documentos identificativos y tarjetas bancarias y convertirse en un trotamundos. 

Hemos pasado al pasado, a mayo de 1990, cuando McCandless se gradúa con altos honores de la Universidad Emory . Está desencantado con la sociedad moderna después de descubrir que él y su hermana Carine nacieron fuera del matrimonio. McCandless destruye sus tarjetas de crédito y su identificación, dona sus ahorros a Oxfam y emprende un viaje a través del país en su Datsun 210 para experimentar la vida en la naturaleza. No les cuenta a sus padres ni a Carine lo que está haciendo ni adónde va y no se pone en contacto con ellos después de su partida. Esto hace que sus padres se pongan cada vez más ansiosos. 

En el lago Mead , el coche de McCandless queda atrapado en una inundación repentina; lo abandona y comienza a hacer autostop . Quemando lo que queda de su dinero en efectivo, asume el nombre de "Alexander Supertramp". 

En el norte de California , McCandless se encuentra con la pareja hippie Jan y Rainey. Rainey le dice que su relación con Jan está fallando, lo que McCandless ayuda a reavivar. 

En septiembre, McCandless llega a Carthage, Dakota del Sur , y trabaja para una empresa de recolección de trigo por contrato,  propiedad de Wayne Westerberg. Se marcha después de que arrestan a Westerberg. 

Tras atravesar Arizona, California, Oregón y Dakota del Sur, entre otros lugares, en un viaje que duró más de dos años, sintió el impulso de vivir solo en contacto con la naturaleza salvaje, por lo que desea fervientemente ir a Alaska.

McCandless navega en kayak por el río Colorado y, aunque los guardaparques le dicen que no puede hacerlo sin una licencia, ignora sus advertencias y se dirige río abajo hasta México. Su kayak se pierde en una tormenta de polvo y regresa a los Estados Unidos a pie. 

Incapaz de conseguir transporte, se sube a trenes de carga hacia Los Ángeles . Sin embargo, poco después de llegar, comienza a sentirse "corrompido" por la civilización moderna y se marcha. Se ve obligado a volver a hacer autostop cuando la policía ferroviaria lo atrapa y lo golpea. 

En diciembre de 1991, McCandless llega a Slab City , en el Valle Imperial , y se reencuentra con Jan y Rainey. También conoce a Tracy Tatro, una adolescente que muestra interés en él, pero él la rechaza porque es menor de edad. 

Después de las vacaciones, Alex McCandless continúa rumbo a Alaska. Un mes después, mientras acampaba cerca de Salton City , McCandless conoce a Ron Franz, un viudo jubilado que perdió a su familia en un accidente automovilístico mientras servía en el ejército de los Estados Unidos . Lleva una vida solitaria en un taller como trabajador del cuero. Franz le enseña a McCandless el trabajo del cuero, lo que resulta en la confección de un cinturón que detalla sus viajes. 

Después de dos meses con Franz, McCandless decide partir hacia Alaska. Franz le da a McCandless su viejo equipo de viaje y para acampar, junto con una oferta para adoptarlo como nieto. McCandless le dice que deberían discutirlo después de que él regrese de Alaska. 

Con ayuda de un rifle de caza y libros sobre plantas silvestres comestibles, sobrevivió durante semanas Cuatro meses después, en el autobús abandonado, la vida de McCandless se vuelve más difícil y toma malas decisiones. Intentando vivir de la tierra, caza un gran alce con su rifle, pero no puede conservar la carne y se echa a perder en cuestión de días. Eso le entristece pues ha matado un gran animal para nada.

A medida que sus suministros disminuyen, se da cuenta de que la naturaleza puede ser dura. McCandless concluye que la verdadera felicidad sólo se puede encontrar cuando se comparte con otros, y busca regresar de la naturaleza a sus amigos y familiares. El Parque Nacional de Denali en el que se encontraba contaba con refugios y rutas hacia vías transitadas a pocos kilómetros pero la crecida de un río le impide emprender el regreso. 

El Parque Nacional de Denali en el que se encontraba contaba con refugios y rutas hacia vías transitadas a pocos kilómetros pero la crecida de un río le impide emprender el regreso y lo lleva a la decisión de quedarse viviendo en el autobús y buscar la forma de sobrevivir ante el paisaje que poco a poco se va convirtiendo en hostil con la llegada del invierno. Sin embargo, descubre que el río que cruzó durante el invierno se ha vuelto ancho, profundo y violento debido al deshielo, y no puede cruzar. 

Derrotado, regresa al autobús. En un acto desesperado, McCandless busca la forma de sobrevivir de lo que la naturaleza le ofrece. Recolecta y come raíces y plantas. Pero confunde plantas similares y come una planta venenosa, como resultado enferma mortalmente. 

Ahora sabe que la forma de sobrevivir ante el paisaje que poco a poco se va convirtiendo en hostil con la llegada del invierno es complicada, casi imposible. Muriendo lentamente, continúa documentando su proceso de autorrealización e imagina cómo habría sido si hubiera logrado regresar con su familia. Escribe una nota de despedida al mundo y se mete en su saco de dormir para morir. 

Finalmente encuentra la liberación moral y espiritual cuando el hambre le deja sin fuerzas y comienza a delirar sobre su pasado hasta que fallece dentro del autobús.

Dos semanas después, unos cazadores de alces encuentran su cuerpo. Poco después, Carine regresa a Virginia con las cenizas de su hermano en su mochila.

Hacia rutas salvajes está dirigida por el actor Sean Penn. Fue realizada en el año dos mil siete y cuenta con la participación de Émile Hirsch, como Chris McCandless; Marcia Gay Harden y William Hurt, en el papel de sus padres Billie y Walt, Jean Malone como su hermana Caribe. Igualmente aparecen Brian Dierker como Rainey, Catherine Kerner como Jan Burres, Vince Vaughan como Wayne Westerberg, Kristen Stewart como Tracy Tarro o Hall Hollbrook como Ron Franz. 

La película que juega permanentemente con flashback tanto de la presencia de Alex "Christ" Supertramp en Alaska como su paso por otros estados, aparece dividida en capítulos perfectamente definidos y homogéneos.

Al final de la película justamente cuando aparece la foto auténtica del protagonista se nos comenta qué su cuerpo fue hallado dos semanas después de morir encontrado por dos cazadores. Y que en la película es en memoria de Cristofer Johnson Matt Carles, nacido el doce de febrero de mil novecientos sesenta y ocho y fallecido el 18 de agosto de 1992. La imagen que vemos es la que aparece en su cámara y corresponde a un autorretrato. El diecinueve septiembre de 1992 su hermana Karine voló con la cenizas de su hermano desde Alaska hasta su casa. La llevo en el avión y en su mochila.

En la película el director da las gracias a Jon Krakauer, padre agradeciendo igualmente la interesa de la familia Mccandless tanto Walt, Billie como Carine, ya que sin su ayuda no se habría podido hacer esta película.

En la misma destaca la banda sonora de Eddie Vedder, la fotografía de Eric Gautier, el complejo montaje de Jay Cassidy y el vestuario de Mary Claire Hannan. La misma se rodó en distintos estados norteamericanos destacando entre ellos las localidades de Cantwell, Anchorage, Fairbanks, Healy, todas ellas en Alaska. Igualmente se rodó en Page, Lago Mead, Bullhead City, Peach Springs, Lee's Ferry, Gran Canyon, Parker, Yuma y topo todos ellas en Arizona. En California se rodó en Catalina island, El centro, Los Ángeles, coma el lago Tahoe, Palm  springs,  Needles, Salton city, Slab city. Cerrado igualmente en la ciudad de Atlanta en Georgia así como en algodones el golfo de Santa María Clara en México. En Nevada se rodó en Las Vegas Jane en Reno, Bolder city y Laughlin. Por último en Oregón se rodó en astoria Portland el monte Hood, Sisters. Indaq en el sur de Dakota se rodó en Hot Springs, Winner y Carthage. Finalmente en el estado de Washington se rodó en Seattle y en el cabo Disappointment. 

La película se estrenó durante el Festival de Cine de Roma de 2007 y se estrenó en las afueras de Fairbanks, Alaska , el 21 de septiembre de 2007. Recibió elogios de la crítica y recaudó 56 millones de dólares en todo el mundo. En cuanto a la crítica destaca la buena acogida que tuvo en la prensa norteamericana. Para Peter Travers, de Rolling Stone, será una de las mejores películas del año y expresó que el director "Penn, haciendo tándem con el magnífico director de fotografía Eric Gautier,captura la majestuosidad y el terror de la naturaleza salvaje de un modo que te hace contener el aliento". 

Claudia Puig, de USA Today, expresó que "es una película cautivadora y que aborda muchas facetas", y añadió que "es una inquietante y conmovedora experiencia (...) Una inquietante y conmovedora experiencia (…)" . 

Para Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, también la nombró como una de las mejores películas del año , dijo de ella que era "Una película seria, brillante y pesarosa sobre un hombre barrido por sus propias decisiones intransigentes (…)" y alabó la actuación de Emile Hirsch diciendo que "interpreta a McCandless en una actuación hipnótica, sus ojos se hunden en su cráneo mientras que todavía arden con celo. Es una gran actuación, significa más que actuar" y agregó que "es una película reflexiva, lamentable y grave sobre un joven arrebatado por sus elecciones sin compromiso". 

Para A. O. Scott del The New York Times se trató de "Una película infundida con un expansivo, casi vertiginoso sentido de posibilidad, y que transmite un placer puro y natural en sus espacios abiertos, el aire fresco y la luz del sol brillante. (...) La imperfección del filme, como su grandeza, surge de un apasionado y generoso impulso que resulta tan difícil de resistir como la llamada de una carretera que se pierde en el horizonte." 

En el escrito de Owen Gleiberman en Entertainment Weekly la película "Se convertirá en la obsesión de todo aquel que esté dispuesto a realizar este viaje." Y para Ann Hornaday del The Washington Post "Sean Penn ha elaborado un himno poderoso y poético sobre norteamérica con 'Into the Wild', una adaptación sensible, arrebatadora y muy emotiva del bestseller de Jon Krakauer." 

Por el contrario, Dana Stevens, de Slate, discordó con el trabajo de Sean Penn diciendo que "no utiliza en su favor y pierde la oportunidad para mostrar una reflexión más seria sobre la ambigüedad de la búsqueda del viaje de McCandless". 

En Gran Bretaña, Peter Bradshaw en las páginas de The Guardian señaló que era "Una película seria y personal sobre lo que significa ser humano y sobre lo que pasa cuando admiramos más la naturaleza que la humanidad (…) . 

Ya en España, la película no tuvo tanta repercusión y de hecho salvo a Jordi Costa de Fotogramas que dijo de ella que era un "Desbordante de una gran belleza épica (...) Lo mejor: el encuentro con el viejo. Lo peor: el maquillaje de las últimas escenas. (...)" la película pasó sin pena ni gloria . 

Para Javier Ocaña de El País el personaje es "Ingenuo y falaz. (...) Podría haber estado cerca del espíritu aventurero de los iluminados personajes de Werner Herzog (...) pero de lo que queda más cerca es de un libertario (y ultracapitalista) anuncio de automóviles."; mientras que en El Mundo, Alberto Bermejo coment´´o que era " (...) ese tipo de película que a algunos puede resultarles ingenua, incluso pueril, y que sin embargo otros, a los que les toque en profundidad, acabarán viendo con lágrimas en los ojos. (...)

En cuanto a los reconocimientos destacan las dos nominaciones al Oscar: tanto al mejor actor de reparto (Hal Holbrook) y al mejor montaje. En los Globos de Oro destaca el premio a la Mejor canción original, obteniendo otras dos nominaciones. Para la National Board of Review lo mejor fue el reconocimiento al Mejor actor revelación (Hirsch), y la incluyó entre las 10 mejores películas. Para la Asociación de Críticos de Los Angeles lo mejor fue la labor de un secundario, siendo nominado al Mejor actor secundario en la persona de Hal Holbrook. La American Film Institute (AFI) la incluyó en el Top 10 - Mejores películas del año 2007 y en los Premios Gotham se llevó al premio a la mejor película.

Como triste anécdota final señalar que el autobús abandonado y en descomposición en Stampede Trail donde murió McCandless se convirtió en un destino de peregrinación para curiosos y fanáticos. El origen del mismo se remonta a la década de 1940, cuando unos excursionistas tomaron el autobús hasta un sendero remoto en el distrito de Denali, Alaska , a 50 kilómetros (30 millas) de la ciudad más cercana, según el alcalde del distrito de Denali, Clay Walker. Cuando se rompió los que en el iban tuvieron que cruzar el peligroso río Teklanika. 

En 2010, una mujer suiza se ahogó cerca. En 2019, una mujer bielorrusa recién casada se ahogó en el río crecido cuando se dirigía al lugar. Cinco italianos fueron rescatados en febrero de 2020, uno de ellos sufrió una grave congelación, y un brasileño varado fue rescatado en abril de 2020. En total, se llevaron a cabo 15 operaciones de búsqueda y rescate de visitantes entre 2009 y 2017. 

El 18 de junio de 2020, el autobús fue retirado por motivos de seguridad pública. Fue transportado por un helicóptero Chinook del ejército estadounidense a un lugar no revelado en espera de una decisión sobre su destino final. En septiembre de 2020, el Museo del Norte de la Universidad de Alaska sita en Fairbanks anunció que se había convertido en el hogar permanente del Magic Bus 142, que sería restaurado para una exhibición al aire libre. Nada más sabemos del tema. 

Eso sí, reconozco que he visto una gran película, bien dirigida, fantásticamente montada, con una gran banda sonora, bella fotografía, muy bien interpretada, especiamente por Hirsch y Holbrook, y con la que he disfrutado de esos espacios salvajes que aún guarda los Estados Unidos.  

Corazones de hierro

Esa película que tuvo como título original Casualties of War, y que fue dirigida por Brian de Palma está basada en un libro homónimo escrito por Daniel Lang y y que el director transformó en una película bélica desarrollada durante la guerra de Vietnam que a su vez está basada en una historia real publicada por un periódico norteamericano de New Yorker y con la que Brian de Palma quiso abordar el tema de los horrores de la guerra y la propia naturaleza humana en situaciones límite. 

La película es una producción de Art Linson que siguió el guion de David Rabe y que contó con la música tan magistral como reconocible de Ennio Morricone, el sonido de Richard P. Cirincione , el maquillaje de Bron Roylance , la fotografía de   Stephen H. Burum. Para el montaje se contrató a Bill Pankow siendo el responsable del vestuario Richard Bruno y de los efectos especiales Terence J. Cox.

Michael J Fox fue el protagonista y productor ejecutivo en esta película dando vida al soldado Ericsson mientras que el papel de su antagonista es el sargento Tony Merseve es interpretado por Sean Penn. Junto a ellos trabajan Don Harvey, John C Reilly,  John Leguizamo, Ving Rhames, Erik King y Po Powpi. 

La historia, contada por medio de un largísimo flashback gira alrededor del soldado Max Ericsson, un veterano de Vietnam, que es testigo de como sus cuatro compañeros secuestran violan y matan a una chica vietnamita durante la Guerra. Ericsson decide enfrentarse a ellos y luchar para que paguen por el crimen cometido. 

La historia se presenta como un largo flashback de Max Eriksson, un veterano de Vietnam. El teniente Reilly lidera su pelotón de soldados estadounidenses en una patrulla nocturna. De pronto, son atacados por el VietCong (VC) después de que un soldado en pánico exponga la posición del grupo al disparar sin autorización. 

Mientras protege el flanco del pelotón, Eriksson, un soldado con poca experiencia, casado y con un hijo, se introduce en la parte superior de un túnel del Vietcong cuando éste cede debajo de él. El líder del escuadrón de Eriksson, el sargento Tony Meserve, saca a Eriksson del agujero y el pelotón se retira de la jungla. 

El pelotón se toma un descanso fuera de una aldea fluvial en la Región del Altiplano Central. Mientras se relaja y bromea, uno de los amigos de Meserve, "Brownie" Brown", muere cuando el VietCong los embosca. La muerte de Brownie tiene un gran impacto en Meserve, más aún cuando le quedaban pocos días ya de guerra. 

El pelotón es enviado de regreso a su base. El soldado de primera clase Antonio Díaz ocupando el puesto de Brown , y  llega como operador de radio de reemplazo. Frustrado porque a su escuadrón se le ha negado irse durante un período prolongado, Meserve ordena al escuadrón secuestrar a una joven vietnamita. Eriksson se opone, pero Meserve, el Cabo Thomas E. Clark y el soldado de primera clase Herbert Hatcher ignoran sus objeciones. Antes de que el escuadrón de cinco hombres desembarque, Eriksson habla de sus preocupaciones con su amigo más cercano, Rowan. 

Al caer la noche, el escuadrón entra en una aldea y secuestra a una muchacha vietnamita, Tran Thi Oanh. 

Mientras el escuadrón camina por las montañas, Díaz comienza a reconsiderar violar a Tran y le ruega a Eriksson que lo respalde. El escuadrón y Tran se refugian en un hooch (cabaña de paja tradicional) abandonada, donde Eriksson es  intimidado y amenazado por Meserve, Clark y Hatcher. Díaz cede a la presión, deja a Eriksson solo a oponerse al acto. 

Meserve obliga a Eriksson a hacer guardia afuera mientras los otros hombres se turnan para violar a Tran. Al amanecer, Eriksson recibe la orden de vigilar a Tran mientras el resto del escuadrón toma una posición cerca de un puente ferroviario con vistas a un depósito del río que es una base de operaciones principal del VietCong. Mientras esto ocurre, Eriksson se las arregla para ganarse la confianza de Tran y se prepara para devolver a Tran con su familia. 

Sin embargo, Meserve envía a Clark para que Eriksson y Tran vayan al puente antes de que Eriksson pueda llevar a cabo su plan. Meserve hace que Díaz ordene apoyo aéreo cercano para un asalto al depósito y luego le ordena a Diaz que mate a Tran con un cuchillo. Antes de que Díaz pueda matarla, Eriksson dispara su rifle al aire, exponiéndolos al Viet Cong. 

En medio del tiroteo, Tran intenta escapar. Eriksson intenta salvarla pero es detenido por Meserve, quien derriba a Eriksson con la culata de su arma. Eriksson observa impotente cómo todo el escuadrón comenzando por Clark que le clava su cuchillo en varias ocasiones, dispara a Tran varias veces hasta que se cae del puente. 

Después de la batalla, Eriksson se despierta en un hospital de campaña en la base. Se topa con Rowan y le cuenta lo que sucedió. Rowan sugiere a Eriksson que vea al teniente Reilly y al comandante de la compañía, el Capitán Hill. Tanto Reilly como Hill prefieren enterrar el asunto, pero Hill, enfurecido por la determinación de Eriksson de presionar el tema, ordena que lo transfieran a otra unidad. Los otros hombres del equipo de Meserve también serán reasignados. 

Después de escapar por poco de un intento de matarlo en la letrina con una granada lanzada por Clark, Eriksson irrumpe en una tienda y golpea a Clark en la cara con una pala. Él le dice sin rodeos a Meserve que matarlo es innecesario porque a nadie le importa lo que hicieron. Meserve hace un tembloroso intento de bromear y Eriksson se va. Eriksson luego se encuentra con un capellán del ejército en un bar y le cuenta la historia. 

El capellán da cuenta de la información y se inicia una investigación. Los cuatro violadores y asesinos son sometidos a consejo de guerra: Meserve es condenado a 10 años de trabajos forzados y un despido deshonroso, Clark es sentenciado a cadena perpetua, Hatcher es condenado a 15 años de trabajos forzados y, Díaz, a ocho años de lo mismo. 

Al final de la película, Eriksson despierta de una pesadilla en el metro en el que se desplaza y en el que empezó la pelicula y se encuentra en una línea de tránsito  en San Francisco, a solo unos asientos de una estudiante vietnamita-estadounidense que se parece a Tran. Ella baja en Dolores Park y olvida su bufanda así que Eriksson corre tras ella para devolvérsela. Cuando ella le da las gracias y se da la vuelta, él la llama en vietnamita. Ella supone que le recuerda a alguien y agrega que ha tenido una pesadilla. Se van por caminos separados, y Eriksson se siente algo reconfortado cuando ella le dice que la pesadilla ya pasó. 

La película está basada en un hecho ocurrido en 1966 durante el conflicto vietnamita, conocido como el incidente de la colina 192, publicado en forma de artículo en el diario estadounidense The New Yorker por el periodista Daniel Lang, que la convirtió después en un libro en el que se basarían Brian De Palma y el guionista David Rabe. 

Algunos críticos consideran que si esta película hubiera sido estrenada al mismo tiempo que Full Metal Jacket o Platoon no solo sería más conocida de lo que es ahora, sino que también sería mejor considerada. Tuvo su reconocimientos al ser nominada en la 47ª edición de los Globos de Oro del año 1990 a la Mejor banda sonora original (Ennio Morricone) y por el Círculo de Críticos de Nueva York a la Mejor dirección (Brian De Palma). 

En la opinión de los mismos, De Palma desaprovechó la oportunidad de hacer una gran película, sobre todo al intentar suavizar la historia. En las críticas que he visto es unánimente elogiada. Michael Wilmington del Los Angeles Times dijo de ella que "La película número 19 de De Palma y fácilmente la mejor (...) 'Casualties of War' cuestiona toda la idea actual en cine sobre el heroísmo en la guerra" 

Hal Hinson del The Washington Post consideró la película "Un trabajo demoledor, la señal de la floreciente madurez de un artista, y una de las más películas más severa y moralmente complejas sobre los hombres en la guerra que se haya hecho jamás" Variety la definió como "Una poderosa metáfora de la vergüenza nacional que fue la orgía de destrucción de los americanos en Vietnam" 

Vincent Canby del The New York Times comentó que "El guion es de lo mejor de la película (...) Consigue tratar ideas sin, aparentemente, hablar de ellas." 

Para el crítico del Chicago Sun Times Roger Ebert visible en su web rogerebert.com la película "Depende de la solidez de sus actuaciones, especialmente la de Penn. Si él no es capaz de convencernos de su poder (...) la película no funcionaría. Pero sí lo hace (…) " 

Alex von Tunzelmann en la británica The Guardian la consideró "Una película increíblemente fiel a los hechos y muy efectiva, quitando un final feliz que está mal concebido." . 

Ya en España, Jordi Batlle Caminal en Fotogramas la consideró como un "Majestuoso ejercicio de cine, colosalista planificación, magistrales panorámicas, proverbial dilatación en el tiempo".  

La película ayuda a reflexionar sobre el horror de la guerra y la vida de los combatientes, así como también de la naturaleza humana ante situaciones límite,mostrando cómo la guerra saca lo mejor y lo peor de los seres humanos, y muestra con crudeza la anatomía de un crimen de guerra. Cuenta cómo un pelotón de soldados estadounidenses raptan, violan y luego asesinan a una joven vietnamita. Solo uno de los soldados se niega a participar y denuncia a sus compañeros. Sus superiores intentaron encubrir el crimen pero al final los soldados serán llevados ante una corte marcial y condenados a largos años de trabajos forzados en una prisión militar. 

En la historia real, uno de los soldados fue exonerado por violación de sus derechos; otro tuvo una sentencia de 22 meses; el cabo y el sargento fueron condenados a ocho años (obtuvo la libertad condicional a los cuatro años de prisión). El soldado que denunció los hechos vive bajo una nueva identidad para evitar una posible represalia. La madre y la hermana de la víctima fueron asesinadas por el Viet-Cong porque pensaron que habían colaborado con el enemigo.

Para terminar señalar que César Bardés cuenta en X - antes Twitter- una anécdota sobre la misma y es la siguiente: " A pesar de que Sean Penn le estaba dando la réplica fuera de cámara para rodar sus expresiones en plano corto, el actor Michael J. Fox no conseguía el dramatismo suficiente que requería su atormentado personaje de "Corazones de hierro (Casualties of war)"Para conseguir la intensidad de esos planos y para reflejar el horror que se narra, tenían que acudir al cansancio de rodar una y otra vez. A Penn se le ocurrió una idea para aligerar un poco esas tomas y, tras consultarlo con el director Brian de Palma, decidió que todas las réplicas que iba a dar a Fox cuando él estuviera fuera de campo iban a terminar con la misma frase: "Eres un miserable actor de televisión que no sirve para nada más". Según Bardés, funcionó. Todos los planos de reacción de Michael J. Fox en la película son reacciones genuinas a esa frase.

Mi nombre es Harvey Milk

 

Antes que amanezca

Julian Schnabel es un artista integral. Un hombre inquieto capaz de enfrentarse a todas las artes y hacerlo bien. Este artista, reflejo del carácter todoterreno de su concepción artística, se dio a conocer para mi en su vertiente de cineasta, aunque su recorrido profesional ya lo había llevado a otros campos. De hecho comenzó en otros campos. Sin embargo, yo lo conocí cuando presentó su filme Antes que anochezca , una película que dirigida  y que estaba protagonizada por Javier Bardem. Esto en sí no era una noticia, pero sí lo fue que el actor español obtuvo una nominación al Premio Oscar al mejor actor por su interpretación del , para entonces casi desconocido para mi escritor y poeta cubano , Reinaldo Arenas. 

Desde ese momento conocí a dos artistas. Por un lado, Julian Schnabel  y por otro, Reinaldo Arenas. El primero norteamericano y el segundo cubano, aunque fallecido en el exilio dada su condición de poeta homosexual y crítico con el régimen que lo perseguía por su condición por lo que acabó malviviendo en Nueva York como un pobre "marielito".

Es cuarto al artista plástico y , ocasionalmente, cineasta, Julian Schabel, al que gusta de vez en cuento en vestir en pareo, señalar que es natural de Nueva York, pero que se dio a conocer antes como pintor que como director de cine.  Como artista plástico se dio a conocer con un tipo de obras que se conocen como plate paintings ("pinturas con platos", en español), que fustan más o menos y que se integran dentro de lo que se ha venido en llamar  movimiento  Bad Painting (pintura mala),  una de las corrientes del neoexpresionismo. Su obra se exhibe en muchos de los principales museos del mundo. 

Pero Schnabel no se ha limitado a la pintura sino que ha dirigido y escrito tres películas - Basquiat (1996), Antes que anochezca  (2000) y La escafandra y la mariposa (2007) - que han sido merecedoras de ser premiadas en Cannes como mejor director y a ser condecorado o nominado en los Globos de Oro, en los BAFTA, en los César y en el Festival Internacional de Cine de Venecia. Especialmente esa última película, una adaptación de las memorias del francés Jean-Dominique Bauby, La escafandra y la mariposa , escrita por el francés valiéndose únicamente de su capacidad para parpadear el ojo izquierdo, que lo llevó a ganar el premio como Mejor Director en el Festival de Cannes, el Globo de Oro y el Spirit Award por la misma categoría, y una nominación al Oscar , además de reconocimientos en Berlín (2007) . 

No hace mucho estrenó Van Gogh, a las puertas de la eternidad, una película por la que Schnabel conectaba de nuevo con el mundo de las artes plásticas y con Willem Dafoe como el artista holandés. “El hecho de que yo mismo sea pintor es algo que probablemente conlleva que mi enfoque sea diferente. Es un tema muy personal. Es algo en lo que he estado reflexionando toda la vida”, asegura.  

Sin embargo, la película que nos ha traído hasta aquí ha sido Antes que anochezca (2000), una adaptación de la novela autobiográfica de Reinaldo Arenas, que también produjo, y  por la que ganó el Premio Especial del Jurado del Festival de Venecia con su biopic sobre el poeta cubano Reinaldo Arenas.  

En este caso Julian Schnabel aparece en la dirección quedando en la producción Jon Kilik aunque la productora  titular es Fine Line Features​ junto a Grandview Pictures Production . 

La obra sigue el guión escrito por Cunningham O'Keefe, Lázaro Gómez Carriles, Julian Schnabel, partiendo siempre de la obra autobiográfica de Reynaldo Arenas basada en su obra  Antes que anochezca .

La música es de Carter Burwell , mientras que la fotografía fue tomada por Xavier Pérez Grobet y  Guillermo Rosas quedando el montaje como responsabilidad de Michael Berenbaum 

El reparto está integrado por Javier Bardem como Reinaldo Arenas, Johnny Depp como Bon Bon / Teniente Víctor, Olivier Martinez como Lázaro Gómez Carriles, Andrea Di Stefano como Pepe Malas, Santiago Magill como Tomás Diego, John Ortiz como Juan Abreu, Héctor Babenco como Virgilio Piñera, Manuel González como José Lezama Lima, Francisco Gattorno como Jorge Camacho, Marisol Padilla Sánchez como Margarita Camacho, Michael Wincott como Herberto Zorilla Ochoa, Sean Penn como Cuco Sánchez, Najwa Nimri como Fina Zorilla Ochoa, Diego Luna como Carlos, Cy y Olmo Schnabel como los compañeros de curso de Reinaldo, Vito Maria Schnabel como Reinaldo adolescente, Lola Schnabel como la chica de las llaves, Stella Schnabel como Valeria, Jack y Esther G. Schnabel como el Sr. y la Sra. Greenberg, Olatz López Garmendia como la Srta. Arenas - que es la esposa del director , además de actriz y modelo vasca. así como Hedan Hewe y Jerzy Skolimowski.

La película se inicia con ciertos toques del realismo mágico que nos lleva desde el nacimiento del escritor en Aguas Claras, en Cuba un mes de julio de 1943 hasta su fallecimiento en un apartamento de Manhattan , Nueva York, en diciembre de 1990.   

Vemos como el escritor nos relata su nacimiento en el campo, en el Orinte de la isla y como el se ve metido en un inmenso hoyo en mitad de su pueblo, pero en el que vive aislado. Nos relata su infancia con una madre que vive sin su padre, en una granja en mitad del campo en la que la figura - y la autoridad - de su abuela lo preside todo.

Nos relata el encuentro, su único encuentro con su padre, mientras su madre le insulta desde el otro lado del río, su interés en el cuerpo de los jóvenes desnudos que se bañan en el río, hasta su viveza en la escuela que lleva a la maestra a acercarse a la casa del abuelo para decirle que su nieto tiene la virtud y el don de la palabra escrita, del relato. Su abuelo , tras comprobar que el chico escribe sobre la corteza de los árboles, sobre el suelo o en cualquier lugar donde la escritura sea posible, toma la determinación de salir de la localidad campestre para dirigirse a Holguín, una pequeño pueblo de "200.000 habitantes" como el describe.

Allí conoce el sexo femenino, previo pago, instado por su amigo Carlos ( un jovencísimo Diego Luna ) pero también como el  adolescente  se acerca al espíritu revolucionario que lucha contra la dictadura de Batista. Al principio se entrega a ella, y tras el triunfo , participa en clases de formación en Ingeniería alimentaria, clases impartidos por profesorado soviético, pero es una época en la que parece tener dudas sobre su identidad , pero cuando la tiene , aprecia la animadversión que el régimen siente hacia los homosexuales se refugia en su escritura, en su trabajo posterior en una Biblioteca y en su amigos escritores y de su misma condición sexual. Colaboró con la revolución cubana, hasta que, debido a la exclusión a que fue sometido, optó por la disidencia dada la aversión de un régimen hacia los intelectuales no sumisos y dada su orientación sexual.

Su presencia pública e intelectual le granjeó marcadas antipatías en las más altas instancias del Estado, tanto por las limitaciones en la libertad de pensamiento como por su homosexualidad.

Vemos como Reinaldo Arenas participa en el concurso de narrativa organizado por la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, en donde José Lezama Lima (Manuel González) es uno de los miembros del Jurado. Y consigue un segundo premio que le permite publicar un libro en Cuba, su primero y único: Celestino antes del alba, que agotó su primera edición en una semana y no pudo reeditarse.

Tras la impresión de esta historia en 1967, Arenas fue considerado transgresor para el régimen revolucionario. Lo que pasó con él durante los años siguientes, es una historia de persecución y censura; de cárceles y campos de concentración, su único delito: ser homosexual y ser escritor.

Y esto lo añado yo ya que con esta primera novela inicia una pentagonía sobre la revolución que continúa con El palacio de las blanquísimas mofetas, Otra vez el mar, El asalto y El color del verano, novelas en las que expresa su inicial entusiasmo y posterior desengaño, especialmente en Otra vez el mar, hasta concluir en una parodia grotesca, carnavalesca y festiva de la misma en El color del verano, ambientada en 1999, durante los festejos por los cincuenta años del triunfo de la Revolución.

Por esa doble condición de crítico y homosexual sufre el ostracismo cultural y sectarismo propio del régimen de la Cuba de Castro.

Vemos su interés por leer , salir con sus amigos, hablar de literatura con otros poetas como Virgilio Piñera ( Héctor Babenco ) o José Lezama Lima ( Manuel González) , - éste pone a su disposición su amplia biblioteca- divertirse con otros chicos, militares del régimen incluidos, como no deja de sentirse un guajiro, pero también como se ve repudiado e incluso encarcelado acusado de un delito contra la moral.

Tras un primer encarcelamiento acusado de abuso sexual infantil,  logra escapar, aunque será detenido nuevamente y el sospecha que acusado por una persona de su círculo.

El paso por el Penal del Morro es muy duro. Fue encarcelado en condiciones muy duras, llegando a admitir lo inconfesable y a renegar de sí mismo. Esto estancia entre los muros de la prisión de El Morro (entre 1974 y 1976), le va a llegar hondo.

Durante la misma escribe su autobiografía, que logra sacar en penosas circunstancias con la ayuda de un preso travestido , Bon Bon (Johnny Depp)  y que será publicada en Francia tras ser sacada del país con el título de Antes que anochezca.

Durante los años setenta, intentó en varias ocasiones escapar de la opresión política, pero falló. Vemos ese intento que hace desde la casa de una amiga, una pintora que apuesta por escapar en globo aprovechando el acceso desde su casa a un convento abandonado , el  de Santa Clara.

Pero no lo consigue. Finalmente en 1980 sale del país cuando Fidel Castro autorizó un éxodo masivo de disidentes y otras personas consideradas indeseables a través del Mariel.

Por la prohibición que pesaba sobre su trabajo, Arenas no tenía autorización para salir, pero logró hacerlo cambiando su primer apellido por Arinas siendo uno de los 125 mil cubanos que salen de su país.

Desplegó desde este momento su talento aunque muy condicionado por su resentimiento político ante el régimen castrista, y con un exilio nunca aceptado de Nueva York por el conservadurismo y la homofobia de los cubanos exiliados ligados al Partido Republicano en Florida, una profunda visión intelectual de la existencia enmarcada entre la expresión poética más hermosa y la más amarga derrota del desencanto. Lo cierto es que al salir de Cuba durante el éxodo del Mariel, Arenas se instaló en Miami poco más de tres meses.

Fue entonces que, en agosto de 1980, recibió una invitación para asistir al Segundo Encuentro de Intelectuales Cubanos Disidentes en la Universidad de Columbia. Al parecer la ciudad lo fascinó al punto de trocar una visita breve en el lugar que viviría el resto de su vida. Escribió "El desterrado es ese tipo de persona que ha perdido a su amante y busca en cada rostro nuevo el rostro querido y, siempre autoengañándose, piensa que lo ha encontrado. Ese rostro pensé hallarlo en Nueva York, cuando llegué aquí en 1980; la ciudad me envolvió. Pensé que había llegado a una Habana en todo su esplendor, con grandes aceras, con fabulosos teatros, con un sistema de transporte que funcionaba a las mil maravillas, con gente de todo tipo, con la mentalidad de un pueblo que vivía en la calle, que hablaba todos los idiomas; no me sentí un extranjero al llegar a Nueva York".

Poco después lo vemos decir ante una cámara para un documental : “Mi nombre es Reinaldo Arenas, soy un escritor cubano exiliado. Vivo en Nueva York, donde me dedico a escribir y a sobrevivir. Soy una persona disidente en todos los sentidos, como aquí se dice, porque no soy religioso, soy homosexual y a la vez soy anticastrista, es decir creo que reúno todas las condiciones para que nunca se me publique un libro y para vivir al margen de toda sociedad en cualquier lugar del mundo”.

Estableció su residencia en Nueva York, donde vive amargado junto a otro exiliado que trabaja como portero de un bloque que también será escritor. Hablamos de Lázaro Gómez Carriles (Olivier Martinez ) .

Allí en la Gran Manzana que cada vez le gustaba menos, que la siente más hostil y de la que dice "Manhattan es una de las pocas ciudades del mundo donde resulta imposible arraigarse a un recuerdo o tener un pasado. En un sitio donde todo está en constante derrumbe y remodelación, ¿qué se puede recordar?".

En 1987 le fue diagnosticado el virus del sida. Es dado de alta en muy malas condiciones, pero regresó al apartamento con pocas intenciones de seguir viviendo. Aunque una vez recuperado de la pulmonía y al interior de su departamento se “arrastró” ante una foto de su amigo, colega y compatriota Virgilio Piñera, a quien le pidió, como si le rezara a la imagen de un santo —según lo escrito por Arenas en el prólogo de su autobiografía Antes que Anochezca— “tres años más de vida para terminar mi obra, que es mi venganza contra casi todo el género humano”.

El 7 de diciembre de 1990, Arenas se suicidó. Cuando la policía de Nueva York ingresó a su departamento durante la noche del 7 de diciembre de 1990 —hace 28 años— descubrieron el cuerpo del escritor junto a los restos de un cóctel mortal: un vaso de whiskey a medio tomar y un frasco de tranquilizantes vacío. Encontraron también una carta de despedida donde Arenas culpaba a Fidel Castro de su soledad, del destierro y de la enfermedad que lo orilló al suicidio. La nota firmada por Arenas tenía un posdata: “Para ser publicada”. Era una carta a sus amigos , una sentida carta de despedida, en la que culpaba a Fidel Castro de todos los sufrimientos que padeció en el exilio. Es el retrato de un hombre cuyo afán de libertad artística, política y sexual desafió la pobreza, la censura, la persecución, el exilio y la muerte.

La película fue rodada entre México y Nueva York a lo largo de tres meses de intenso trabajado, 18 horas al día todos los días de la semana. El Gobierno cubano no dio el permiso para rodar en el escenario natural. Algunas escenas fueron filmadas en el interior del semi derruido templo jesuita "San Francisco Javier", en el Puerto de Veracruz, así como en Mérida, San Francisco de Campeche y Progreso en el estado de Yucatán, México.

El director Schnabel consideró su película como un ejemplo de filme "plurilingüe" (o "todo revuelto"), hablado en inglés pero en el que se intercalan largas parrafadas de Arenas-Bardem en español y algunas frases en francés. "Mi mujer es vasca, y habla cinco idiomas; su padre era antifascista, y vivieron 10 años en el exilio en Francia", dice Schnabel; "mis hijos hablan inglés y español". En la película, el uso del inglés en las conversaciones entre campesinos cubanos, por ejemplo, no resulta de todo convincente. Esto declaró tras presentar su película en Venecia . Sobre el escritor declaró que "Arenas cumplía dos de los tres requisitos, (para salir del país )lo único que no tenía era trastornos mentales", comentó Schnabel.

El actor Juan Antonio Bardem , que no era en principio la primera opción para el director neoyorkino, declaró a El País en una entrevista " "No es anticastrista, es simplemente la historia de Reinaldo Arenas, un hombre que se vio privado de su libertad por ser escritor y ser homosexual, y da la casualidad que ocurre en Cuba, como podría ocurrir en otro sitio, bajo un régimen dictatorial". "La película ha representado para mí un peso brutal. Al personaje lo tenía siempre encima", dice. "Cuando Julian me lo ofreció dije que no, tenía mis razones políticas para no querer hacerlo. Pero luego me acerqué a la obra de Reinaldo y me pareció admirable cómo hacía arte de su sacrificio y de su tortura. Me fui a La Habana, que yo no conocía, y allí hablé con gente; entonces me di cuenta de que, en aquella época, en ese país ocurrió eso, y además le ocurrió a mucha gente. Es un capítulo cerrado. Entonces me quedé con ganas de interpretar el personaje, de tener el honor de presentar al gran público a este personaje; por eso la película se hace en inglés, para que llegue al gran público. Aun así, tenía mis reservas, porque Arenas es cubano y yo soy español, y los cubanos hablan con una cadencia especial, hablarlo es muy jodido. Y luego no me sentía capaz de hacerlo, porque es toda la vida de una persona, y dije que no. Pero Schnabel insistió e insistió, hasta que, de pronto, me tiré a la piscina y dije que sí".

Sobre el director dijo "Schnabel es muy raro, pero no es tonto, y él me decía que el personaje me cambiaría la vida. Se refería a la vida personal, en la profesional no sé si cambiará, sólo pido que la película guste y que se entienda. Pero en lo personal ha cambiado mi manera de ver las cosas completamente. Me ha acercado mucho a Cuba. Sólo queremos dar a conocer a un hombre cuya obra es magnífica y reconocida por muchos".

La película que se estrenó en España el 16 de marzo de 2001, obtuvo algunos premios. Lo más conocido para todos nosotros fue la nominación al Oscar como Mejor actor para Javier Bardem. El actor señaló que afrontaba la candidatura al premio de la Academia de Hollywood 'con escepticismo'. 'Es gracioso, anecdótico, bonito y hasta un orgullo ser candidato al Oscar, pero oculta lo importante: el resto del cartel, Reinaldo Arenas, la película...', señaló al tiempo que atribuyó a la prensa la enorme resonancia de la candidatura. 'Mentiría', abundó Bardem, 'si dijera que no me interesa. Naturalmente que me puse contento al recibir la noticia. Y sé que sirve para estar en el escaparate. Sin embargo, me preocupa que desplace a la película, a la historia de Reinaldo Arenas'. Bardem dijo: 'No considero justo tener que competir con gente a la que admiro (competía con Tom Hanks, Rusell Crowe, Ed Harris y Geoffrey Rush), y de la que aprendo'. 'Lo ideal', aventuró, 'sería que todos hubiéramos interpretado a Reinaldo Arenas dirigidos por el mismo cineasta. Entonces, podría compararse nuestro trabajo. Pero, al equiparar a un gladiador con un náufrago y un poeta cubano, ¿quién puede decir cuál es el mejor?'.Bardem confesó haber dudado antes de aceptar participar en el filme precisamente porque no veía claro el enfoque político, pero añadió que le convenció del todo la lectura de la obra de Arenas. 'Al fin y al cabo, la película está basada en su libro', precisó. 'Lo que me ayudó a hacerla', apuntó Bardem, 'fue darme cuenta de que lo que le pasó a Arenas es condenable en Cuba, en España y en Singapur. No se puede meter a un homosexual en la cárcel por el sencillo hecho de serlo'. Por cierto, ganó Rusell Crowe. Schnabel y Bardem negaron a una que Antes que anochezca -película inspirada en el libro homónimo de Reinaldo Arenas publicado en España por Tusquets- sea un filme políticamente tendencioso al presentar una Cuba represora y a Estados Unidos como el paradigma de la libertad. 'Yo no soy un político, simplemente he hecho una película', lanzó Schnabel.

Igualmente su actuación fue nominada al Globo de Oro. Recibió dos premios National Board of Review: a la Libertad de expresión, y al mejor actor (Javier Bardem) En el Festival de Venecia se llevó el Premio Especial del Jurado, al mejor actor (Javier Bardem). Para la American Film Institute (AFI) se incluyó en el Top 10 - Mejores películas del año

El Círculo de Críticos de Nueva York nominó a Javier Bardem a Mejor actor, al igual que hizo la Asociación de Críticos de Los Angeles y la de Chicago.

En los Premios Independent Spirit el premio fue al Mejor actor (Javier Bardem), aunque obtuvo cuatro nominaciones

En cuanto a los críticos en Estados Unidos las valoraciones fueron positivas. Roger Ebert en rogerebert.com afirma que la película es "Un lienzo rico en secuencias oníricas, recuerdos fragmentados de la infancia y el mundo marginal cubano que habitaba Arenas (...) "

Otro crítico de la prensa de Chicago Jonathan Rosenbaum en las páginas del Chicago Reader sostiene que "A nivel visual es menos original que su predecesora y la precisión de su retrato es cuestionable (...) A nivel cinematográfico es una película impresionante"

Stephen Holden en el The New York Times señala que la película "Deambula de forma etérea alrededor de su sujeto, evocando fragmentos de su conciencia en flashes brillantes e inconexos (...) No diviniza a Arenas ni es políticamente estridente"

Para David Rooney en Variety se trata de "Un retrato denso y emocionalmente satisfactorio de un hombre, una época y un lugar, que al mismo tiempo defiende de forma emotiva a los individuos marginados y el derecho básico a la libertad"

Scott Tobias de la AV Club considera que la película tiene "Una mirada ambiciosa pero emocionalmente difusa al poeta y novelista cubano Reinaldo Arenas"

Desde Rolling Stone Peter Travers valora el trabajo del actor madrileño al decir que "Bardem es su punto fuerte (...) Explota en la pantalla con una actuación soberbia que es de las mejores del año (...) Bardem y Schnabel han creado algo extraordinario."

En el Reino Unido Peter Bradshaw del The Guardian destaca que "Arenas nunca aparece pensando, escribiendo o hablando sobre sus experiencias, aun siendo un prisionero político (...) Una actuación estupenda de Bardem"

Angie Errigo de Empire considera que la película es "Excelente: poética, emotiva y alentadora. El maravilloso trabajo de Bardem -humorístico, ardiente, noble- debería haber ganado el Oscar (...)"

Ya en España Fernando Morales desde las páginas de El País describe el filme como "Atractivo drama biográfico (...) Bardem bordó su trabajo"

En este mismo diario Angel Fernández Santos escribió " Es un filme lleno de altibajos, con momentos pobres y destellos brillantes, hecho con estampas plásticamente bien compuestas, pero con ritmo cinematográfico interior no bien vertebrado. Sin embargo, la pantalla se sostiene, y a ráfagas conmueve, gracias a su reparto, en el que Javier Bardem guarda una interpretación eminente de la compleja figura de Arenas". Y añadió "Before night falls su oficio ya pisa un territorio más firme y desaparece la impresión de que la cámara está donde está porque sí,... crea en el espectador la convicción de que este encuadre no puede ser otro distinto del que es. Y ahí hay indicios básicos de profesionalidad." "Schnabel se cubre las espaldas cuando llega el momento de filmar una escena dramáticamente compleja y difícil de resolver con la gramática cinematográfica. Y acude a los virados más artificiosos, a ejercicios arbitrarios de montaje, a repentinas músicas destinadas conscientemente o no al ocultamiento y la distracción, a distorsiones de color y de encuadre que tienen por objeto, conscientemente o no, encubrir el vacío de verdadera osamenta de cine que se oculta bajo la piel de una secuencia tan marrullera. Da la impresión de que Schnabel ha aprendido a usar, antes que las leyes del oficio de cineasta, las formas de violar estas leyes, de manera que al mismo tiempo que de sabiduría en filmar se ha hecho experto en las astucias del mal filmar disfrazado de bueno" Y termina diciendo "contundente autoridad que Javier Bardem impone en la pantalla. Su trabajo de creación en carne viva del calvario que fue la vida de Reinaldo Arenas es conmovedor y muy complejo, porque está situado en la línea fronteriza entre lo desbordado y lo contenido -cosa que da idea de que nos encontramos ante un actor fuera de norma-, de los que afrontan la línea de mayor resistencia, excepcional". La película, dice el crítico de cine , que " se la resuelven a Schnabel una excelente maquinaria de producción y el buen reparto" en el que participan actores de renombre como Johnny Depp o Sean Penn, directores que retornan a su faceta de actor como Héctor Babenco o la misma familia de Schnabel que asume diversos roles.

En España fue otro escritor cubano ya fallecido Cabrera Infante quien confirmó al diario El País la muerte de Reynaldo y declaró que "Era un hombre muy valiente". Fue , según Cabrera Infante, uno de los pocos que se atrevieron a manifestarse anticastristas desde dentro de la isla, y luego, en el exilio, "fue muy audible".

Otro integrante del mundo del cine, cubano en parte como él, Néstor Almendros, escribió que no sólo "el más grande entre todos los intelectuales surgidos en Cuba con el nuevo régimen de Castro", sino uno de los más valientes: se opuso a Castro en el interior, y ,luego, en el exilio, no pactó con una intelligentsia que miraba mal a los disidentes cubanos". Y añade que "Arenas se atrevió a lo insólito: desafiar a las autoridades culturales de la isla enviando, sin consulta, nuevos manuscritos al extranjero. Esta insolencia acabaría costándole la cárcel. " Y concluye diciendo el Oscar a la mejor fotografía en los años setenta que "Arenas fundó y animó revistas disidentes, escribió cientos de artículos, organizó manifestaciones callejeras, participó en congresos incansablemente en varios países y sobre todo fue autor de la idea genial de exigir un plebiscito en la isla, para el que se recogieron más de 200 firmas de figuras de estatura internacional. Con la campaña del plebiscito, el castrismo quedó herido de muerte, finalmente descalificado ante la misma intelligentsia que antes lo ensalzó".

Por último, Guillermo Cabrera Infante publicó un extenso artículo en El País titulado La breve vida infeliz de Reynaldo Arenas, sobre la película tras su estreno en el 57 Festival de Venecia que reproduzco en su totalidad dada la prosa del escritor cubano que nos dice lo siguiente :

" Reynaldo (como le gustaba que escribieran su nombre y al acortarlo la amistad lo convertía en rey) empezó como un revolucionario y terminó como lo que siempre fue, un rebelde con varias causas. Antes que anochezca: "Tres pasiones rigieron la vida y la muerte de Reynaldo Arenas: la literatura no como juego, sino como fuego que consume; el sexo pasivo y la política activa". Pero no era suficiente. Seguí: "De las tres, la pasión dominante era, es evidente, el sexo. No sólo en su vida sino en su obra". Su vida sexual comenzó comiendo tierra, que ya Freud señalaba como una actividad sustitutiva del sexo por la coprofagia. Por supuesto Freud no podía saber que la pobreza, además del sexo, condenaba al niño Rey a comer tierra. Pero el adolescente subía a veces del suelo de tierra roja a los verdes árboles, donde era un rey aéreo por unas horas en su trono vegetal.

Reynaldo Arenas había nacido en Aguas Claras, no lejos de Gibara donde nací. Aguas Claras había sido una última estación del tren Gibara-Holguín en los años treinta. Pero cuando nació Arenas, que por su apellido podía haber comido arena, en las playas de Gibara, la parada del tren que venía de la costa había desaparecido, no llevada por el viento de la pobreza, sino por el huracán de la miseria. Sus futuras biografías dijeron luego que había nacido en Holguín. 

Aguas Claras era una aldea graciosa que pasaba rauda por las ventanillas del tren, pero Holguín era un pueblo sin gracia que quería ser una ciudad espléndida. Pero más espléndido fue Reynaldo por un tiempo. Bajando de los árboles, apenas aprendió a escribir, tatuaba poemas con un cuchillo en el tronco de cada árbol. Un bolero temprano parece describir esta acción: "En el tronco de un árbol una niña / grabó su nombre henchida de placer. / Y el árbol / conmovido allá en su seno / a la niña una flor dejó caer". 

Ya Reynaldo era mirado por su abuelo como un niño raro, que grababa en el tronco de un árbol su nombre a medias. El abuelo, poseído de un furor extraño, cortaba con un hacha los troncos. Pero Reynaldo proseguía (perseguía la poesía de los nombres) su tarea de tallar Rey en los árboles. Todo lo que cuenta Arenas en su primer libro, su primera novela, Celestino antes del alba, que le ganó muy temprano un segundo premio literario cuando ya era evidente que debía ser el primero de la casta de los escritores Castrados. 

Arenas encontró otros árboles, otros libros para esconder sus poemas en prosa y escribió otra novela, El mundo alucinante. Si en Celestino se poblaba de hachas el relato, en El mundo proliferaban, alucinantes o no, las cadenas. Con esta segunda novela ganó un primer premio -en el extranjero y en un extranjero en su tierra se convirtió su autor-. 

Por haber enviado un manuscrito al exterior sin permiso de su tiránico abuelo, que había trocado las hachas por ojos ubicuos, fue condenado a padecer en su tierra, que ya no era la de Aguas Claras de la que comió, sino de La Habana, condena capital, donde se distinguió por dos condiciones humanas que el régimen, dueño de los árboles y las cadenas, escribía su nombre con hachas. Pero Reynaldo se hizo claro en lo oscuro entre los cuentos de las callejas habaneras: fue un homosexual evidente y un escritor vidente allí donde el autor veía oscuro por espejo claro. Y Reynaldo se convirtió en la loca epónima, como dos generaciones antes lo había sido Virgilio Piñera, maestro y mentor. Pero si Virgilio era contenido y sobrio (excepto cuando fumaba su cigarrillo perenne: entonces Marlene Dietrich se apoderaba de sus gestos, de su humor y de su humo) Reynaldo era expansivo y barroco de maneras cuando Virgilio nunca padeció del barroquismo lírico que Góngora contagiaba a Lezama. Virgilio era la facilidad cuando Lezama opinaba con Mallarmé que "sólo lo difícil valía la pena". La dificultad de vivir bajo un régimen totalitario le valió a Reynaldo una pena de cárcel: sólo le ganó Virgilio en la cárcel por un día y el desprecio oficial toda su vida. 

Pero Virgilio nunca tuvo la franqueza oral (en todos los sentidos) de su discípulo díscolo. Las memorias de Arenas hechas cine ahora por Julian Schnabel (pintor que se convirtió en director de cine importante con su Basquiat, biografía última / íntima del pintor haitiano de Nueva York, artista del graffito -en italiano quiere decir rasguño- que abrió una gran herida en las paredes y en su vida) son de una escritura lacerante en la carne cruda entre indecente / inocente. Como su vida. Basquiat, por ser la vida de un artista visual, encubre no la obscenidad marcada en las paredes, sino la biografía casi divina de un artista adolescente que lo único de que adolece es una vida descrita más que escrita: exactamente la vida de Arenas. 

En el libro de Arenas no sólo es obsceno el relato, sino la propia vida que la obscenidad le ha obligado a asumir: una vieja sociedad presentada como el único futuro posible le condenaba a ser un hombre nuevo. No a la medida de muy macho que preconizaba su autor, el súcubo siniestro del totalitarismo, sino de una existencia que sólo puede ser descrita como un juego de manos, de manos entre hombres que se identifican con las mujeres y otros hombres que se consideran más machos: como el pederasta activo que posee al pederasta pasivo es un supermacho porque, razona, fornica a otro hombre. No creo que esta dualidad es ahora dudosa porque Arenas no era Virgilio Piñera como tampoco fue Lezama. La categoría aquí, para futuro horror de Guevara (el otro Guevara, el heterosexual), era de veras no un hombre nuevo, sino un marica nuevo. Eso le permitió escapar a todas las redadas, sobrevivir en la miseria y salir de la cárcel castrista, donde la pederastia era hastía, sin haber tenido un sólo percance homosexual. 

Como su vida en la cárcel estaba hecha de lances homosexuales aunque, paradoja, Reynaldo se casó cuando su mentor Virgilio, como el otro Virgilio, nunca tuvo mujer. Pero la boda de Arenas fue un acto de bondad, casi de caridad hecha a una mujer con problemas, otros problemas. Otra paradoja, a la novela que es el sólo antecedente de Antes que anochezca (a Hombres sin mujer de Carlos Montenegro) sólo le concierne la vida sexual en la cárcel, casi como a Genet. Pero Reynaldo va más allá de Montenegro porque habla del sexo en la cárcel (no precisamente el suyo), en libertad, en la ciudad, en el campo, en su niñez, en su vida adulta y su sexo se manifiesta entre niños, con muchachos, con adolescentes, con bestias de corral y de carga, con árboles, con sus troncos y sus frutos, comestibles o no, con el agua, con la lluvia, con los ríos y con el mar mismo. Su pansexualismo es siempre homosexual y ubicuo, pero al revés de Genet, lo trasciende una poesía verdadera que lo hace una versión cubana y campesina de un Walt Whitman de la prosa. 

Esta pansexualidad permea sus memorias y la película de sus memorias, pero Schnabel no está interesado únicamente en la sexualidad de Arenas, a veces lastimosa, como con su vida de perro perseguido, apaleado y encerrado y obligado de nuevo a vivir en la fuga que no cesa. Ni siquiera amengua ésta cuando logra escaparse de Cuba mediante una triquiñuela que sería increíble (convertir su apellido en Arina en su carnet de identidad), si no fuera verdad. Como toda la película, que es una visualización de la novela de la vida de un miserable, como un oscuro Papillon (que quiere decir mariposa en francés) en Papillon, porque Reynaldo fue una mariposa nocturna, aunque también se escapó de una versión de la Isla del Diablo. 

Schnabel usa toda la literatura del libro en diversos tableaux vivants (sin, por supuesto, las connotaciones sexuales) y a veces utiliza otras fuentes no literarias (como la entrevista que hizo a Arenas Jana Boková en Habana para la BBC de Londres) para filmarlas de nuevo. Esta entrevista es uno de los momentos emocionantes del filme; gracias al encuadre y la fotografía en lo que es casi una copia no de la vida real, sino de la versión de Boková y, sobre todo, del contexto que es el texto de la vida de Arenas. Uno siente finalmente una lástima que no viene de Arenas, que nunca se tuvo lástima, sino del espectador de una vida irreal. 

El contenido de toda la película es La Habana (y unas pocas secuencias neoyorquinas), una Habana no reconstruida sino construida con los elementos dispares que conforman las diversas locaciones de México, que forman la vida de Reynaldo en una cárcel dentro de la cárcel. Se la ofrece, paradójicamente, la ciudad que fue un dominio encantado, cantado antes por sus dos mentores, ese dúo dudoso, Lezama y Virgilio. Para ellos, por ellos esta versión es una suerte de reivindicación de Arenas: él es el personaje central y el protagonista con un solo, formidable antagonista: el estado totalitario que ha conducido su vida por un laberinto existencial. Para lograrlo Schnabel escogió a un actor español, Javier Bardem. ¿Un error? Todo lo contrario: Bardem es el sostén de toda la película, desde que el personaje se embarca en una absurda aventura guerrillera en la que Reynaldo, como una prefiguración, huye de su casa, de su madre y del hombre para encontrarse por primera vez con su destino. En el que habrá más fugas, más realizaciones de proyectos absurdos y más hambre -y, lo que es más decisivo, así se inicia la persecución de Arenas por toda la geografía cubana y por entre el plano general de La Habana. 

Hay que hacer párrafo aparte para la actuación de Bardem, que es un prodigio a la vez de mimetismo y de creación. Bardem, un evidente heterosexual en la vida, recrea a Reynaldo con todos los manerismos de Arenas y todo lo ve a través de su mirada lánguida y desmayada y sus gestos que evocan a un Piñera más joven, más aventurero y finalmente más valiente y definen la pasividad del personaje a la vez que con sus brazos confina el límite de su heroísmo al caer (facilis decensus Averni) y al recobrarse de ese Averno para revivir en el invierno de Nueva York con la alegría de quien ve caer la nieve por primera vez, hasta que se hunde en el infierno del sida. Hay otros momentos de actuación que son la revelación de un actor desconocido o solamente conocido hasta ahora no como actor. Me refiero a Manuel González, que hace una creación a la vez cómica y altruista de Lezama Lima, aquí con todas sus libras y señales. Es lástima que Héctor Babenco intente ser un Piñera que nunca es Virgilio. Pero con Bardem nos basta. 

Before night falls será una película en competición en el Festival de Venecia. Si hay justicia en el Lido (y a veces la hay pero otras no la hay, ay) Javier Bardem será, por haber sido Reynaldo Arenas por dos horas, premiado por una actuación maestra y una aparición segura en el roster de los nuevos actores del cine. Ya lo era en el cine español. 

Desde ahora lo será en todas partes. Sobre todo si se sabe que comparte reparto con dos de los grandes actores del Hollywood del momento: Johnny Depp y Sean Penn en sucesivos y maestros camafeos. Curiosamente algunas autoridades de Cuba no han perdonado al escritor .

En una entrevista publicada en mayo del 2017 en la revista online El Estornudo, la hija de Raúl Castro, Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba (CENESEX) desde el año 2000, señaló que el caso de Arenas había sido manipulado por el mismo para engrandecer el personaje

Reinaldo Arenas fue un buen escritor cubano, pero el cine sobre dimensionó su figura. He podido conversar con una mujer con la que tuvo un hijo y con personas muy cercanas a él, y todos coinciden en que fue una pena lo que hizo. Comercializó con su libro al salir de Cuba, metiendo alguna mentira para engrandecer al personaje que creó. Fue expulsado de la universidad por una situación de «fraude escolar» y estuvo en la cárcel por un oscuro asunto de abuso sexual infantil. Eso no lo cuenta en su libro. Es cierto que sus obras no se publican en Cuba, pero no porque estén prohibidas, sino porque el propio Reinaldo Arenas dejó un testamento en el que expresaba su voluntad de que no pudieran publicarse. Mariela Castro, directora de CENESEX

En definitiva, las dictaduras ni perdonan ni olvidan, eso sí, deforman la realidad para sentirse cómoda y con la idea de repetir una y mil veces una mentira, tiene la vana esperanza de que la mentira se transforme en una verdad imposible.

Destacar que la película fue la primera nominación al Oscar a un actor español ya que el ya olvidado Fortunio Bonanova nunca fue una estrella en aquel primer Hollywood, en ese lugar en el que existe una meca de los sueños, en el que los traficantes de los mismos crean mitos  o destrozan. Javier Bardem tendrá su momento pocos años después gracias a los Coen.

Con todo el film encumbró a un actor, recolocó en la rampa de los premios a un director que con esta película, según algunos , había empezado a construir una carrera , gracias a la narración sincopada , a los textos literarios de apoyo, a la interesante vida de un poeta en la oposición a un régimen dictatorial,  a un film muy bien construido, perfectamente ambientado,  de gran sensibilidad y , bastante bien,  vendido. Lo que menos me ha gustado es , precisamente, una de las virtudes que veía Schnabel, el uso del lenguaje. Había que haber apostado por el español con acento cubano.

Gangster Squad

Me gustado y no poco esta Gangster Squad, una película estadounidense neonoir del año  2013 dirigida por Ruben Fleischer, a partir de un guión escrito por Will Beall . 

Ha sido una agradable sorpresa no sólo la historia , absolutamente neonoir, como ya la he calificado, en ese ambiente postbélico y mafioso en el mundo angelino , pero no sólo por la historia, sino por la estética, muy de cómic con el que está construida esta historia de amor, poco, y muerte, mucha, por la lucha policial sin cuartel ante el intento de control por parte de la mafia judía de hacerse con Los Ángeles, frente al interés del Outfit de Chicago y , por extensión, de todos los bajos fondos, especialmente las apuestas de todo el Oeste de los Estados Unidos . 

La dirección ha estado en manos de Ruben Fleischer , un joven director que hoy cuenta con 42 años, que no sólo dirige sino que también , es productor de cine , participa en su propia película, siendo igualmente productor de televisión , director de videos musical y director comercial que vive en Los Ángeles. Su nombre empezó a adquirir relevancia a partir de su aclamada y exitosa Zombieland , su primer largometraje. Tras haber realizado un par de buenas película su próximo proyecto es Venom, basado en el personaje de Marvel Comics y que protagonizará a Tom Hardy , el salvaje cocknye londinense responsable de la hampa judía de la ciudad en Peaky Blinders.

En el caso de Gangster Squad , además de estar presente en la producción , se hace acompañar de Dan Lin, Kevin McCormick, Michael Tadross y Jon Slik. En ella intervienen las productoras Langley Park Productions, Village Roadshow Pictures y Lin Pictures. La película fue distribuida por Warner Bros. Pictures. Contó con un impresionante presupuesto US$60.000.000 que se recuperaron en taquilla con una recaudación de unos US$105.200.903.

El guión lo firma Will Beall pero , a su vez, se basa en la obra Tales from the Gangster Squad de Paul Lieberman. La música , fantástica banda sonora por otro lado, es de Steve Jablonsky, mientras la brillante fotografía es de Dion Beebe, siendo el montaje de Alam Baumgarten y James Herbert.

Presenta la película un reparto de lujo encabezado por Josh Brolin como el Sargento John O'Mara, Ryan Gosling como el sargento Jerry Wooters, Sean Penn como Mickey Cohen, Nick Nolte como jefe Bill Parker y Emma Stone como Grace Faraday. Estos se hacen acompañar de Anthony Mackie como teniente Coleman Harris, Giovanni Ribisi como Oficial Conwell Keeler, Michael Peña como Detective Navidad "Christmas" Ramírez, Robert Patrick como Oficial Max Kennard, Mireille Enos como Connie O'Mara, Sullivan Stapleton como Jack Whalen, Holt McCallany como Karl Lennox, Josh Pence como Daryl Gates, Austin Abrams como Pete, Jon Polito como Jack Dragna, James Hébert como Mitch Racine, John Aylward como Juez Carter, Troy Garity como Wrevock, James Carpinello como Johnny Stompanato, Frank Grillo como Tommy Russo, Jonny Coyne como Grimes y Jack McGee como teniente Quincannon.

La historia se basa libremente en los oficiales y detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles, al mando de Clemence B. Horrall, quienes formaron un grupo llamado la "Unidad Anti Gangster" que trató de luchar contra Mickey Cohen y su banda durante los años 1940 y 1950.

La historia comienza en las colinas de Mullhohand que rodean Los Ángeles. Una voz en off nos habla tanto de la vida dura de un el detective de la LAPD, Sargento John "Sarge" O'Mara (Josh Brolin), que una vez vivido la dura experiencia en el frente durante la Segunda Guerra Mundial ahora se prepara con disciplina para acabar con el hampa que intenta controlar en 1949 Los Angeles.

En esos momentos es el quiere hacerse con el control de todo es el gángster judío Mickey Cohen (Sean Penn) , un sádico despiadado, que quiere controlar todo el crimen organizado y discute con el mafioso local Jack Dragna que actúa como representante de la mafia de la costa este ( o del Outfit de Chicago) impidiendo su deseo que no es otro que controlar gobernar  la ciudad e hacerse con el crimen organizado de toda  la costa oeste .

Mientras tanto, vemos como la organización de Cohen se extiende por la ciudad en garitos donde el juego, fiestas  y la prostitución forzada dan pingües beneficios. De hecho, en el aeropuerto de la ciudad y estaciones de trenes están instaladas los hombres de Cohen que engañan y captan a las chicas jóvenes que llegan con la idea de convertirse en actrices. Una de ellas es atrapada por uno de los sicarios de Cohen y llevada a un lúgubre burdel donde va a ser violada y drogada para ejercer la prostitución.

Al mismo llega el detective del Departamento de Policía de Los Ángeles,  la LAPD, el Sargento John "Sarge" O'Mara, un policía que durante la guerra ha ganado la estrella de plata y dos corazones púrpuras, que asalta un burdel propiedad de Cohen para salvar a una mujer de ser violada, a pesar de que su compañero le dice que no lo haga por estar en territorio de Chen.

Esa acción que acaba con la liberación de la chica  y con la detención de varios hombres de Cohen llama la atención del jefe de policía Bill Parker (Nick Nolte).

Parker cree que medidas más drásticas se deben tomar contra hombres como Cohen y le encarga a O'Mara que comience a librar una guerra sucia policial  contra los mafiosos. Él le dice a O'Mara (un ex comando OSS durante la Segunda Guerra Mundial) que use a otros policías para integrar un equipo de operaciones especiales, similar al realizado por O´Mara en el Campamento X durante la Segunda Guerra Mundial.

El mismo policía, O´Mara, con ayuda de su mujer,  selecciona un pequeño equipo que trabajará sin insignias ni el apoyo oficial de la policía. La esposa embarazada de O'Mara , Connie (Mireille Enos),  sugiere la elección de veteranos policías poco ortodoxos como él, junto a jóvenes con alto desempeño, evitando a aquellos que están - y nos muchos- en la nómina de Cohen.

Con la ayuda de Connie, O'Mara selecciona un pequeño escuadrón de policías: el Oficial de la calle Teniente Coleman Harris (Anthony Mackie) conocedor de los ambientes de los bajos fondos de la gente de color por donde fluye la droga, un especialista en tecnología  y escuchas telefónicas como Conwell Keeler (Giovanni Ribisi) , un pistolero y francotirador de nombre Max Kennard (Robert Patrick) , y su socio hispano de nombre Navidad Ramírez (Michael Peña).

O'Mara también intenta reclutar a un joven compañero,  el sargento Jerry Wooters (Ryan Gosling), otro veterano de la Segunda Guerra Mundial que ha servido en el Pacífico; pero Wooters se ha convertido en un playboy, en un policía perezoso y en jugador y se niega. Wooters mantiene en contacto con su amigo de la infancia Jack Whalen, que le proporciona información sobre los Cohen.

Como Wooters tiene mucho éxito con la mujeres también  comienza una relación secreta con la novia de Cohen , Grace Faraday (Emma Stone), la profesora de etiqueta de Cohen y casi amante.

La primera misión de la brigada es  reventar un casino ilegal Cohen en una barriada periférica de Los Ángeles, Burbank, California, pero las cosas van  mal pues el local está lleno de policías, ya que Cohen tiene comprada a toda la policía de Burbank. El resultado de la interrupción es un intenso tiroteo que acaba con O'Mara y Harris  capturados por la policía corrupta de Burbank que custodiaban el casino. Los policías piensan que son homres de la Mafia de Chicago que han ido a dar un palo en los negocios de Cohen.

Mientras tanto, Wooters, que intensifica su relación con la chica de Cohen, cambia de parecer después de presenciar la muerte de un chico tras un intenso tiroteo callejero, un joven limpiabotas, que había estado ayudando a las puertas de un local de ocio perteneciente a Cohen. Tras disparar y matar a uno de los captores, entre en el mismo mientras el mafioso está rodeado de jefes de policías, hombres de negocios y jueces, e intenta disparar contra  Cohen. Whalen lo detiene y, además,  le dice que O'Mara va a ser entregado directamente a Cohen, lo que provoca que Wooters vaya a rescatar a los policías íntegros a la cárcel de Burbank. Lo hace tras decir que va en nombre de Cohen.

Una vez fuera el grupo policíal, deciden que necesitan más información sobre las operaciones de Cohen. Así que Wooters y Keeler irrumpen en la casa de Cohen y colocan una escucha telefónica ilegal dentro de su televisión. Mientras colocan el dispositivo Wooters se encuentra con Grace y ella se compromete a mantener en secreto.

Utilizando la información de la intervención telefónica, el grupo lleva a cabo varias incursiones exitosas en operaciones contra intereses de Cohen.

Después de una incursión particularmente violento en un cargamento de droga que supone una importante quiebra para Cohen, Keeler comienza a cuestionar lo que están haciendo, pero se reafirma tras hablar con O'Mara.

Los medios de comunicación comienza refiriéndose a los hombres como el "The Gangster Squad", y esto empuja a Cohen y a sus hombres para saber quiénes son.

Keeler deduce que Cohen está montando un gran negocio del juego  en algún lugar de la ciudad, y advierte a O'Mara de que tienen que desmantelarlo antes de que entre en funcionamiento si no Cohen será demasiado grande incluso para que se detuvieran.

Keeler utiliza las transmisiones alámbricas del teléfono para localizar el edificio desmantelándolo tras una operación.

Un enfurecido Cohen se da cuenta de que el Gangster Squad debe ser policías honestos cuando descubre que ninguno de ellos toma dinero. Cohen sospecha que su casa tiene micrófonos y comienza a buscar la llave. Grace escucha a Cohen y teme que lo que sabe, pues se ha dado cuenta de que tiene una relación con Wooters.

Con la ayuda de una criada, Grace escapa la casa de Cohen y busca a Wooters, que la lleva a Whalen para sacarla de la ciudad. Cohen se da cuenta de que efectivamente lo escuchan y comienza a alimentar una información falsa para que le llegue a  Keeler.

Cohen atrae así al Gangster Squad a una trampa en el barrio chino de Los Ángeles, pero Wooters llega a tiempo para alertar a los hombres a la trampa. Mientras los hombres se enfrentan en el barrio chino, Cohen golpea en lo que más le duele a O´Mara: un guardaespaldas de Cohen,  Johnny Stompanato, encuentra el puesto de escucha de Keeler y lo mata , mientras Cohen va a casa de Whalen a buscar Grace.

Tras esto Cohen asesina a  Whalen delante de Grace, que se esconde de él. El siguiente objetivo es la casa de O'Mara que es ametrallada. El estrés provocado por la situación hace que Connie de a luz a su hijo en su bañera.

Por su parte,  Grace se compromete a declarar contra Cohen por el asesinato de Whalen, y O'Mara utiliza su testimonio para obtener una orden de arresto contra Cohen.

El equipo llega a la casa de de Cohen para arrestarlo y un intenso tiroteo estalla. Wooters y Kennard quedan  heridos, mientras que Cohen y su guardaespaldas se escapan.

O'Mara los persigue por el barrio,  y con la ayuda de un Kennard herido de muerte y su habilidad puntería acaban con el conductor que iniciaba la huida.

O'Mara y Cohen se involucran en una pelea brutal - ya que ambos han practicado el boxeo en el pasado- que termina con O'Mara superando a un Cohen que acaba de rodillas. Una multitud se reúne, un O'Mara ensangrentado se  aleja y Cohen es arrestado por el asesinato de Whalen.

Como el  jefe Parker les había dicho, el Gangster Squad nunca se le atribuye la caída de Cohen. El testimonio de Grace asegura la condena de  Cohen que es sentenciado a 25 años de su vida en Alcatraz, donde se da la bienvenida con violencia por los amigos de Whalen.

Por su parte, Grace y Wooters permanecen juntos y él se queda en la policía, mientras que Ramírez y Harris se convierten en socios. Ramírez está  patrullando y lleva el Colt de Kennard Colt en su cadera.

Mientras O'Mara abandona el cuerpo y se dispone a llevar una vida tranquila en Los Ángeles con Connie y su hijo.

La fotografía principal comenzó el 6 de septiembre de 2011 en Los Angeles. Los sets estaban ubicados en todo el condado de Los Angeles desde el norte del Valle de San Fernando al sur de la frontera del condado. Fueron recreados en Sony Pictures Studios en Culver City muchos elementos hoy desaparecidos , así como otros espacios hoy en servicio como la estación policial de Los Angeles , el Teatro Tower, el Ayuntamiento, el cuartel de Policía de Highland Park, Park Plaza Hotel, Park MacArthur y la cafetería de Clifton que fueron utilizados como lugares de rodaje . Tres días de producción se rodaron en Chinatown de Los Angeles. La película fue rodada digitalmente utilizando cámaras con lentes anamórficas. El rodaje acabó el 15 de diciembre de 2011. Se rodaron en las californianas ciudades de Bellflower para el el local que más veces sale, el Slapsy Maxie's, en Santa Clarita, en la Union Station en el  800 N. Alameda Street, en el Downtown de Los Angeles, , en Chateau Hollywood en el 1842 N Cherokee Ave también de Los Angeles, , en el Ayuntamiento o City Hall en el 200 N. Spring Street, en el downtown de la ciudad de Los Angeles,  en el 228 N Gramercy Place  la casa del Sgt. John O'Mara, en el 1803 Courtney Ave, como los Garden of Allah Apartments; en el The Continental Club (Club Figaro) en Boardner's by La Belle en el  1652 N Cherokee Ave de la ciudad califoniana como el  Cabana Club) ; en Canfield-Moreno Estate en el  1923 Micheltorena Street, de Silver Lake,  como la casa de Dragna, 1146 Tower Rd, de Beverly Hills que es la casa de Cohen'; en el 11901 W Trail, en Sylmar, que es el cuartel de escuchas de la Gangster Squad ; así como en otros lugares como Westward Beach en Malibu,  o en el Griffith Observatory, en el 2800 E del Observatory Rd,

El primer tráiler de Gangster Squad fue lanzado el 9 de mayo de 2012. Pero a raíz del tiroteo en un cine de Aurora, Colorado el 20 de julio, el trailer fue retirado de la mayoría de los cines y de la televisión . Más tarde se informó que la escena de promoción de la película iba a ser modificada. Esto dio lugar el estreno  de Gangster Squad se fuese retrasando. Alrededor de una semana después del tiroteo en Aurora, Warner confirmó oficialmente que la película iba a ser estrenada el 11 de enero de 2013, frente a la idea inicial del 7 de septiembre de 2012.

Dos semanas más tarde, el 22 de agosto, el elenco se reunió en Los Ángeles para completamente volver a grabar la secuencia de la acción principal de la película que era la que se presentaba en la promo. El nuevo escenario se estableció en el barrio chino, - antes era en un cine- donde el Gangster Squad entra en conflicto abierto con los gángsteres y contraatacan. Josh Brolin dijo que no estaba triste escena de la 'sala de cine' original fue cortada, y admitió que esta nueva versión era igual de  violenta.

La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos. En Rotten Tomatoes se le  da a la película una calificación de 32%, basado en 193 opiniones, con el consenso del sitio que dice: "A pesar de que es elegante y cuenta con un elenco talentoso, Gangster Squad sufre de un guión mediocre, personajes poco desarrollados y una cantidad excesiva de la violencia". En  Metacritic se le da un valor de 40 sobre 100, basado en 38 críticas, quedando como película con críticas mixtas.

Simon May dijo en la  BBC Radio 5 Live show que podría compararse Gangster Squad desfavorablemente con el videojuego de Rockstar LA Noire que tenía un mejor desarrollo de los personajes que Gangster Squad . Los revisores de Spill.com  elogiaron el enfoque elegante pero critican el diálogo, el carácter de "damisela en apuros" de Emma Stone, y el maquillaje de risa de Sean Penn. Algunos sugieren que la subtrama romántica entre el sargento Jerry Wooters y Grace Faraday es "una historia que no importaría nada si no fuera por Ryan Gosling y Emma Stone".

El editor de IGN Chris Tilly escribió "Gangster Squad se visiona muy bien, pero frustra porque con el talento involucrado, tenía el potencial de ser mucho más.

Para  Owen Gleiberman de Entertainment Weekly  "Cuando Penn está en la pantalla, Gangster Squad está lejos de ser grande, pero lo intenta. El problema es que el director, Ruben Fleischer veterano que hizo Zombieland, nos atrae a ver una película de suspense e intriga, pero O'Mara y su equipo de policías nunca llegan a tener un plan coherente. Y la película, como drama criminal, no va a ninguna parte.

Richard Roeper  en Chicago Sun Times señala que "Gangster Squad es una pieza de pulp fiction basada en hechos reales", y tomó nota de las buenas actuaciones.

Para Ann Hornaday del The Washington Post se trata de una película "Hábil, mareante, autoconscientemente elegante y descaradamente vacua, 'Gangster Squad es uno de esos filmes de los que no se puede hablar sin evocar a otras (casi siempre mejores) películas (...) "

Por su parte, Claudia Puig columnista de USA Today es "Un baño de sangre acribillado por balas con un reparto estelar (...) 'Gangster Squad' es un absurdo y escabroso thriller de gangsters, que glorifica el estilo de vida mafioso (...)"

Peter Travers de la revista Rolling Stone nos dice que "'Gangster Squad es una épica historia mafiosa que arroja un reparto con clase a través del agujero de la bancarrota creativa (...) "

Ya en  España Javier Ocaña del El País comenta que "En el filme no hay dobles caras, solo estereotipos (...) Fleischer compone la fotocopia de una fotocopia, una pegatina sin la menor capacidad para la puesta en escena"

Para  Oti Rodríguez Marchante del ABC "Tanto el argumento como su estilo y personajes suenan en la pantalla como un eco (...) No se halla ni la menor sutileza en el desarrollo y giros del guión, aunque el director consigue una magnífica ambientación gangsteril (...) "

Carmen L. Lobo de La Razón concluye que   "La cinta, bien realizada y mejor puesta en escena, posee además un ritmo endiablado, consigue entretener de lo lindo y, de paso, homenajear a «Los intocables de Elliot Ness», su máxima y descarada deudora"

Para  Manuel Piñón de Cinemanía "'Gangster Squad' triunfa cuando apuesta por el exceso y el topicazo. (...) entre tanto modesto acierto, sólo un borrón (...) Sean Penn, que parece salido de una de las bandas de mafiosos de 'Dick Tracy'"

En el cono sur que disfruta actualmente de los días de primavera  Fernando López en el argentino diario La Nación "Casi todo, al fin, resulta bastante inexplicable, incluidos su elevado presupuesto y la presencia de tantos actores cotizados."

Por su parte, el también argentino,  Pablo O. Scholz de  Clarín es "Brutal y entretenida, increíble y lujosa, (...) Las sutilezas quedaron en la funda de los revólveres."

Entiende  Juan Pablo Cinelli del Diario Página 12 que "Más allá de ciertas innovaciones, el film apela a formas clásicas sin aportar nada nuevo y sin explotar las contradicciones."

Gangster Squad recaudó $ 17 millones en su primer fin de semana.  y, finalmente, llegó a recaudar $ 46.000.903 , aumentando  en 59.200.000 a  internacional y nacional hasta alcanzar un total de 105 millones de  dólares.

La película pretende estar inspirada en una historia real, aunque gran parte de la historia se inventa. De hecho, la Gangster Squad existió.

La película nos presenta  a Cohen organizando el asesinato de su rival Jack Dragna, mientras que en realidad Dragna murió de un ataque al corazón en 1956. El jefe de policía William Parker existió, pero también murió con 45 años de edad en 1949, y no a los  70 años , ni creó la Gangster Squad. La Brigada fue creada por el Jefe C. B. Horrall en 1946.

La película concluye con Cohen siendo arrestado en 1949 por asesinato y enviado a Alcatraz. En realidad, fue encarcelado en 1951 y de nuevo en 1961 por evasión de impuestos. Fue, sin embargo, atacaba por un tubo de plomo en la cárcel.

Slapsy Maxie, una discoteca un lugar destacado en la historia, fue un verdadero establecimiento propiedad de "Slapsy" Maxie Rosenbloom, un ex campeón de boxeo de peso semipesado. Si bien es posible que Cohen asesinara a Jack Whalen en la vida real, el mismo no fue a de Whalen  y Cohen no fue acusado o condenado por ese asesinato.

El guardaespaldas de Cohen Johnny Stompanato vivió hasta 1958 y murió cuando fue apuñalado por Cheryl Crane, la hija de su novia, Lana Turner.

En la vida real, Max Kennard fue el primero de la Brigada en morir, sin embargo, fue en un accidente automovilístico 1952 después de que se retirara, y no con un disparo en acto de servicio como en la película.

En la película, Conwell Keeler es el primer miembro de la Brigada de ser asesinado. En la vida real, sobrevivió a todos los demás miembros de la Gangster Squad, y murió de un derrame cerebral en 2012.

John O'Mara disfrutó de su jubilación junto a su esposa Connie y su hija (a diferencia del hijo que tienen en la película) hasta la muerte de O'Mara en 2003 a la edad de 86.

A pesar de estas críticas no muy favorables, reconozco que la película me ha gustado. Desde luego, si me dicen que está sacado de un cómic o de una historia gráfica, me lo hubiese creído . En el rostro de Cohen y en los colores brillantes me han sugerido ligeramente a Dick Tracy en la versión de 1990 dirigida e interpretada por Warren en 1990 , con la fotografía de Vittorio Storaro y el maquillaje de John Caglione Jr. y Doug Drexler, multipremiados en diversos premios, entre ellos el Oscar al mejor maquillaje de 1990.

Se ve que la película tiene un alto  presupuesto y prueba de ello es el elenco que si no convence, lo cierto es que gusta y que parte de él, al menos, los dos jóvenes valores de la película , Gosling y Enma Stone, más tarde serán premiados por su labor en La, la , Land.

Puede , y no lo discuto, que la película esté cargada de violencia, que, en ocasiones es extrema, especialmente por la ejercida por Cohen y sus esbirros, pero en coherente con el clima gangsteril de bandas rivales que intenta reflejar. Como propuesta visual me ha resultado muy interesante aunque sean maquiavélica.  Me ha gustado.