Tres cortos de Keaton: Polo Norte

Dicen , aunque yo no lo vi, que tanto Los Serrano como Doraemon acaban remitiéndose a un mal sueño de uno de los protagonistas. Insisto no lo sé con seguridad que esto sea así. Sin embargo, lo que sí tengo claro que ese es el recurso usado por Buster Keaton para hacer por primera y ¿única? vez , el papel de malo mal´simo, rol que asumen en su película del año 1922 , The Frozen North o Polo Norte. 

Desde luego que no es de lo mejor de Keaton, pero posiblemente sea el generador de este recurso cinematográfico: todo es producto de un sueño, pues los sueños sueños son.  

La película fue producida por la Buster Keaton Productions, Incorporated y distribuido por la Associated First National Pictures, Incorporated teniendo a Joseph M. Schenck como productor. Es una de las diez películas bajo contrato de distribución con First National. Fue escrita y dirigida por Keaton y Edward F. Cline (acreditado como Eddie Cline) y es una parodia de las primeras películas del oeste, especialmente las de William S. Hart . La razón de esta crítica estaba en que esta película se hizo justo después del arresto de Roscoe Arbuckle por violación y homicidio de la actriz Virginia Rappe . 

Si bien los ejecutivos del estudio ordenaron a los amigos de la industria y compañeros actores de Arbuckle que no hablaran públicamente por él, Keaton hizo una declaración pública en apoyo de la inocencia de Arbuckle. 

Sin embargo, William S. Hart, que nunca había conocido ni trabajado con Arbuckle, hizo una serie de declaraciones públicas perjudiciales en las que presumió que Arbuckle era culpable. Más tarde, Arbuckle habló de Hart como ladrón, matón y maltratador de mujeres. Esto hizo que Keaton lo presentara asó en esta película. Keaton creía que Hart estaba ayudando a condenar a Arbuckle. De allí el personaje cruel e insensible protagonista de Frozen North. 

Son Sybil Seely y Bonnie Hill las que coprotagonizan la película, junto a su habitual aquellos inicios de los años 20, Joe Roberts. Volvió a contar tras la cámara con Elgin Lessley pues ya había trabajado con Roscoe "Fatty" Arbuckle , Harry Langdon desarrollando una gran carrera junto a Buster Keaton , quien lo apodó "el metrónomo humano " por su capacidad para girar constantemente a cualquier velocidad solicitada. 

La película comienza cerca de la "última parada", una terminal ¿del metro? en Alaska, que parece emerger de la nieve en medio de la nada. Aparece un vaquero de aspecto rudo ( Buster Keaton ). Llega a un pequeño asentamiento y encuentra gente jugando en un salón. Intenta robarlos asustándolos con un recorte sacado de un cartel que hay cerca de la ventana. Tras recortarlo los de dentro ven a un hombre con una pistola, que coloca en la ventana, para que parezca tener un cómplice. 

Al entrar les dice a los jugadores que levanten sus manos. Asustados, entregan su dinero en efectivo, pero pronto descubren la verdad cuando un hombre borracho mira más de cerca el recorte y lo vuelca. Keaton intenta devolver el dinero en efectivo que ha estado recolectando, pero es lanzado por la ventana. 

A continuación, entra por error en una casa pensando que es la suya. Dentro, por detrás, ve a un hombre y una mujer besándose ante un fuego. Pensando que la mujer es su esposa, se enfurece y dispara a la pareja, descubriendo momentos después que es un error, por lo que se marcha. 

Va a su propia casa, donde encuentra a su esposa ( Sybil Seely), quien lo saluda, pero él la desprecia con frialdad y ella le grita. Tras eso un jarrón cae sobre su cabeza y la deja inconsciente; Keaton la mira momentáneamente sin interés, y luego vuelve a pensar de nuevo. Mientras investigaba el tiroteo de la pareja, un policía que pasaba llama a la puerta de Keaton después de escuchar gritar a su esposa. Keaton se salva de ser arrestado haciendo que suene la música en un gramófono y fingiendo bailar con su esposa inconsciente, actuando como si todo fuera normal. 

Al ver esto, el oficial se gira y se va de nuevo, y tras eso la deja caer al suelo. Mira por la ventana y ve a su vecina (Bonnie Hill). 

Rápidamente se pone un elegante traje blanco y recoge flores , misteriosamente que crecen en la nieve , precisamente donde hay un letrero que dice "Manténgase alejado de la hierba". Intenta cortejarla, pero ella no parece tener ningún interés. Su esposo regresa a casa para buscar algo que olvidó, y enojado se lleva a su esposa con él después de encontrar a Keaton dentro de la casa con ella. Keaton le muestra los dientes amenazadoramente mientras se va y se miran a los ojos. 

La pareja parte en un trineo hacia una nueva ubicación en el norte. Keaton consigue un "coche" (un cruce entre un trineo tirado por perros y un automóvil antiguo, con motor) conducido por un amigo ( Joe Roberts ) para seguirlos, pero se avería, por lo que tiene que tomar un "taxi" que pasa ( un trineo tirado por caballos con tapizado). 

El taxi es detenido por un guardia de tráfico (montado en un bastidor de motocicleta Harley-Davidson clásica montado en el cielo impulsado por una hélice de empuje) , pero se escapa. Keaton gira la hélice para invertir el empuje, por lo que después de que se alejen en medio de la parada de tráfico , el oficial retrocede hacia un lago cuando vuelve a encender el motor para perseguirlos. 

Cerca del polo norte él y Roberts encuentran un iglú parecido a un hotel con tapices de una cabeza de alce y una guitarra. Keaton intenta colgar su sombrero en una asta del animal, pero se le cae. Intentan sobrevivir pescando a la manera de los esquimales. 

Keaton fabrica raquetas de nieve con guitarras e intenta pescar con sardinas enlatadas como cebo, pero crea problemas —primero se cae a través del hielo y luego trata de pescar—, pero lo único que "atrapa" son los peces ensartados de otro pescador y al otro pescador poco después. 

Obligado a huir de regreso al iglú, donde su compañero está usando una barredora de alfombras en el piso de hielo, Keaton ve a su vecina nuevamente en su nueva cabaña. Aparentemente más valiente tras beber de una botella , haciendo una mueca como si fuera un licor fuerte, decide que irá y hará otro intento de conseguir coaccionar a la otra mujer. 

Aparece en su choza y entra, para su angustia. Al escuchar al esposo regresar a la cabaña para mostrarle a su esposa algo de oro que acababa de sacar del agua, Keaton bloquea resueltamente la puerta con su brazo, para evitar que el esposo entre, solo para descubrir las bisagras de la puerta del otro lado. 

Después de saltar y caerse por la ventana, se disfraza de muñeco de nieve para eludir al marido cuando sale corriendo por la puerta en persecución, y regresa a la cabaña, donde se le muestra momentáneamente vestido como el personaje de Erich von Stroheim para indicar su intención malvada de imponerse a ella (o su aprensión de su intención). 

El marido reaparece afuera, buscando a su esposa, mirando el horizonte; mientras la busca, Roberts se le acerca, sin ser notado, y lo apuñala en el brazo. El marido parece golpear al amigo con tanta fuerza que vuela por el aire y aterriza de cabeza en el agujero de pesca en el hielo de antes en la película. 

El esposo regresa y encuentra a su esposa llorando en el suelo mientras Keaton se para junto a ella. Saca su propio cuchillo y lucha con Keaton. La esposa de Keaton aparece fuera de la ventana y le dispara a su esposo por la espalda mientras luchan. 

Mientras marido y mujer se abrazan, el herido Keaton tirado en el suelo toma un arma de su bolsillo y apunta al marido, pero en ese momento un acomodador despierta a Keaton en la primera fila de un cine (la pistola en la última escena resulta ser un periódico doblado en su mano) y Keaton se da cuenta de que fue todo un sueño, acabando así la película. 

El gag de un protagonista estar en una película mientras duerme y el despertar final estará presente en la película del año 1924 del mismo actor, Sherlock Jr. La película fue rodada en Donner Lake en las afueras de Truckee, California , a mediados del invierno del 21. 

Los intertítulos iniciales de la película le dan un tono fingido y serio, y están tomados de The Shooting of Dan McGrew por Robert W. Service . Keaton que hace un extraño papel para los que lo conocemos remeda el proceder como actor de Hart . 

El público de la década de 1920 reconoció la parodia y pensó que la película era histéricamente divertida. Sin embargo, al propio Hart no le divirtieron las payasadas de Keaton, particularmente la escena del llanto, y no habló con Keaton durante dos años después de haber visto la película. 

La comedia también parodia brevemente al personaje mujeriego de Erich von Stroheim de la película Foolish Wives . A diferencia de Hart, von Stroheim estaba encantado con la parodia de su personaje.Y , yo igualmente , por conocer esta curiosa historia cinematográfica. 

One week

Esta casa es una ruina,la comedia de Tom Hanks, tenía un precedente en el cine. eso sí se trata de cine mudo pero de alta calidad en la interpretación pues el protagonista es Joseph Frank Buster Keaton, uno de los grandes, más grandes. El título de esta obra maestra de inicio de los años 20 no es otra que la mítica One Week, la primera película en la que Buster es la estrella absoluta sin su colega el cómico caído en desgracia, Roscoe Fatty Arkbucle. 

La película fue escrita y dirigida por Keaton y escritor, actor, guionista, y director de cine estadounidense, Edward F. Cline, un hombre que trabajó para los estudios de Mack Sennett desde 1914 y que llegó a ser un actor de apoyo de Charlie Chaplin en algunos de los cortometrajes que se hicieron en ese estudio.

Cuando Buster Keaton comenzó a elaborar sus propios cortometrajes, después de haber trabajado con Roscoe Arbuckle por algunos años, contrató a Cline como su codirector para rodar esta joya del slapstick. 

Se trataba de una producción de Joseph M. Schenck para la Joseph M. Schenck Productions y la Metro Pictures Corporation, con guion de Edward F. Cline y Buster Keaton que contó con la fotografía de Elgin Lessley y el montaje de Buster Keaton que es el protagonista absoluto de la obra como el novio. 

Keaton, está acompañado por la jovn actriz Sybil Seely que tenía 18 años cuando hizo esta película, protagonizó 18 películas, la última en 1922, como Clarette, la novia y el tercero en discordia es Joe Roberts que es el hombre que empuja el piano. 

La historia comienza con una boda y con un intertítulo que dice “Las campanas de boda tienen un sonido muy dulce, pero un eco bastante ácido”, de la que resulta una pareja de recién casados, Buster Keaton y Sybill Seely, quienes reciben como regalo de boda por parte de un tío de Buster un terreno con una casa . 

Tras desplazarse hasta el lugar descubre que la casa es de automontaje, una especie de casa de "Ikea" del tipo "Hágalo usted mismo". 

Según las instrucciones la casa se puede montar en "una semana". Pero lo que no cuenta Buster es que el chófer que los lleva hasta el terreno, celoso, es el pretendiente despechado de Seely, y cambia sin informar a nadie los números de los distintos paquetes. 

Así que vemos como Keaton al tratar de armar la casa según los planos erróneos le van a ir sucediendo todo tipo de dificultades. Lo más extraordinario es cuando le cae la pared encima salvándose por el hueco de la ventana o cuando la casa empieza a girar sobre si misma debido a la tormenta que asola la zona.

Surrealista es el juego de meta-cine innovador por romper la cuarta pared en que la bella Seely se da un baño en la bañera y se le cae el jabón fuera, hace el ademán de ir a cogerlo levantándose, pero mira a cámara y se da cuenta que el espectador puede verlo, entonces sale una mano tras la cámara y tapa el objetivo, al volver a verse la imagen Seely ya tiene el jabón y sonríe pícaramente a cámara, en una divertidísima ruptura de la cuarta pared.

La visión de la casa terminada resulta una obra expresionista que parece salida de la mente del director artístico con el tejado más pequeños que la casa, con puertas que dan al vacío, con una cocina exterior. El resultado es una casa de equilibrio precario, con la puerta de entrada en el primer piso. 

.Como si esto no fuera suficiente, Keaton descubre que ha construido la casa en el terreno equivocado y debe desplazarla.  Es aquí cuando la película alcanza su clímax cuando un inspector les informa que construyeron la casa en el solar equivocado (les tocaba el 99 y lo hicieron en el 66), debiendo convertir su ‘casa’ en una casa rodante  tirada por un coche. Mientras se desplaza la casa se queda trabada en las vías del tren. Keaton y Seely se abrazan tras intentar moverla para alejarla de un tren que viene hacia ella. Cuando parece que les va a llegar el tren por suerte para ambos pasa por una vía paralela. 

Mientras la pareja respira aliviada  y vuelven a abrazarse, pero en ese momento la casa es destruida por el impacto de otro tren que circulaba en la dirección opuesta. Keaton contempla la escena, coloca un cartel de "Se vende" sobre los destrozos, adjuntando el manual de instrucciones para montarla. Luego se van caminando cogidos de la mano.  Espectacular final. 

La película se inspiró en un documental de Ford Motor Company, Home Made (1919), cortometraje educativo sobre viviendas prefabricadas. Keaton vio la película y decidió parodiarla. 

One Week tiene muchos de los dispositivos utilizados en Home Made, incluida la boda, el Modelo T y el uso de las páginas de un calendario diario para mostrar la construcción de la casa en una semana. Muchos efectos especiales, como la casa dando vueltas durante una tormenta y la colisión del tren, se filmaron cuando ocurrieron y no fueron producto de un diseño previo. 

Keaton hace todas las acrobacias él mismo. La caída que sufre Keaton cuando sale del baño y se cae dos pisos, es una de las pocas ocasiones en las que realmente se lastimó. El impacto de la caída hizo que sus brazos y espalda se hincharan, y su preparador físico, Al Gilmore, tuvo que ponerlo en duchas calientes y frías y luego aplicar aceite de oliva y luego linimento de caballo para eventualmente bajar la hinchazón. 

Aunque The High Sign fue filmada antes que Una semana, Keaton la consideraba un producto de menor calidad como para debutar con ella, por lo que estrenó The High Sign al año siguiente. El título hace referencia a una obra de teatro titulada Three Weeks , que había sido una notoria novela del año 1907 escrita por Elinor Glyn . Según los informes, Keaton bromeó diciendo que era "un tercio tan escandaloso".

La casa estaba construida sobre un tocadiscos, por lo que podría girar durante la violenta escena de la tormenta. 

La crítica del New York Times dijo, "One Week, una obra de Buster Keaton, es más graciosa que la mayoría de las comedias de cachetadas y trucos." 

Otros como el historiador de cine francés (catalano francés, pues era natural de Perpignan) Marcel Oms consideró que "Desde su primer film, Buster Keaton ha realizado una obra aturdidora, llena de hallazgos, caídas, acrobacias y persecuciones en la que hombres y elementos danzan un vertiginoso ballet hasta la pulverización final de la que emergerán tan sólo los dos enamorados. coreografías magníficas, con golpes, porrazos, atropellos.No hay dobles de acrobacias, trucos de cámara o artilugios de utilería sofisticados". 

En 2008, One Week fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Y ciertamente significativa es. Y grandiosa, y divertida, e inolvidable.