Tres cortos de Keaton: Hard Luck (3)

 

La tercera entrega de hoy del gran Buster Keaton es Hard Luck, aunque aquí también fue vendida como Pamplinas- así se le conoció- nació el día 13. Es una película escrita y dirigida por Keaton y Edward F. Cline . Forma parte de las películas producidas en parte por Joseph M. Schenck, rodada por Elgin Lessley. Un cortometraje que dura 22 minutos y que, como desgraciadamente pasa con el cine mudo, durante sesenta años fue una película perdida, de las importantes de Keaton, hasta que fue parcialmente reconstruida en 1987, con la escena final, que Keaton consideró una de las más divertidas de su carrera, que poco después se descubrió en su totalidad en una impresión de archivo ruso. 

Contó con sus actores y actrices habituales, Virginia Fox y Joe Roberts, uniéndose Bull Montana, aunque éste sin acreditar. 

La historia que tiene una línea narrativa caótica, saltando de una situación a otra de modo anárquico, comienza con que un cartel que dice "El día llegaba a su fin, y Buster también". Tras eso vemos a un Buster que interpreta a un joven con mala suerte que decide suicidarse después de perder su trabajo y su chica. 

Después de varios intentos para acabar con su vida. Intenta ser atropellado por un tranvía, pero este le esquiva, intenta ser aplastado por una caja de caudales pero esta es demasiado rápido, intenta ahorcarse pero tiene más agilidad que destreza, intenta ser atropellado en la noche por un auto, pero este son en realidad dos motos. 

Así que le queda envenenarse tras ver una botella de veneno que en realidad contiene alcohol que saca de una cocina. Envalentonado por el alcohol, el presidente de un club deportivo le habla de la necesidad de promover el club y el ebrio Buster se hace con el puesto, para lo cual deberá aprender a pescar, a cazar y a montar a caballo. 

Esta es la razón por la que borracho se une a un grupo de personas para ir de caza y por la que se siente más confiado a través de una serie de aventuras (como la pesca en la que cada vez pesca en pescado mayor o la caza del zorro a caballo, a medida que avanza la película. Tras esto la película vuelve a dar otro giro con la aparición de una banda de forajidos capitaneada por el Lizard Lip Luke (Joe Roberts) que asaltará el club de aventureros, poniendo en peligro a la amazona Virginia Fox que el malvado líder de los malos intentará abusar, y entonces aparecerá Buster, intentará combatir a los villanos, primero con una caña de pescar, luego con una escopeta teledirigida, hasta que llega el clímax con la munición de balas metidas en una estufa que provoca un tiroteo desconcertante para los bandidos. 

Tras ese final exitoso la película da otro viraje, pues la suerta parece sonreir a Buster que pide el matrimonio a Virginia Fox, pero ella lo rechaza , por lo que el protagonista para impresionar a Virginia saltará desde un altísimo trampolín a la piscina. 

Pero la confianza se convierte en su perdición cuando golpea el suelo con tal fuerza que desaparece en un agujero. Unos años más tarde, “Años después”- como señala el cartel- Buster reaparece con atuendo asiático saliendo del agujero de la piscina ahora seca y desierta, seguido por una esposa china y dos niños pequeños. 

En la revista Time Out dice de ella que este es uno de sus primeros cortos y de las favoritas de Keaton" tal vez porque esencialmente no tiene trama, lo que permite a Buster concentrarse en sus rutinas cómicas sin obstáculos por consideraciones de narración. Comienza con una ráfaga de chistes suicidas en los que el héroe infructuosamente intenta suicidarse. Luego viene un número bellamente orquestado que involucra liar un cigarrillo y el aterrizaje de una serie de peces cada vez más grandes. Hay un pasaje pausado que explora todas las formas divertidas de subir a un caballo y, para el gran final, un relato vertiginoso en el que Buster vence a un grupo de villanos que han entrado en escena. Áspero, pero con todas las virtudes familiares: inventiva, oportuna".

Tres cortos de Keaton: Polo Norte

Dicen , aunque yo no lo vi, que tanto Los Serrano como Doraemon acaban remitiéndose a un mal sueño de uno de los protagonistas. Insisto no lo sé con seguridad que esto sea así. Sin embargo, lo que sí tengo claro que ese es el recurso usado por Buster Keaton para hacer por primera y ¿única? vez , el papel de malo mal´simo, rol que asumen en su película del año 1922 , The Frozen North o Polo Norte. 

Desde luego que no es de lo mejor de Keaton, pero posiblemente sea el generador de este recurso cinematográfico: todo es producto de un sueño, pues los sueños sueños son.  

La película fue producida por la Buster Keaton Productions, Incorporated y distribuido por la Associated First National Pictures, Incorporated teniendo a Joseph M. Schenck como productor. Es una de las diez películas bajo contrato de distribución con First National. Fue escrita y dirigida por Keaton y Edward F. Cline (acreditado como Eddie Cline) y es una parodia de las primeras películas del oeste, especialmente las de William S. Hart . La razón de esta crítica estaba en que esta película se hizo justo después del arresto de Roscoe Arbuckle por violación y homicidio de la actriz Virginia Rappe . 

Si bien los ejecutivos del estudio ordenaron a los amigos de la industria y compañeros actores de Arbuckle que no hablaran públicamente por él, Keaton hizo una declaración pública en apoyo de la inocencia de Arbuckle. 

Sin embargo, William S. Hart, que nunca había conocido ni trabajado con Arbuckle, hizo una serie de declaraciones públicas perjudiciales en las que presumió que Arbuckle era culpable. Más tarde, Arbuckle habló de Hart como ladrón, matón y maltratador de mujeres. Esto hizo que Keaton lo presentara asó en esta película. Keaton creía que Hart estaba ayudando a condenar a Arbuckle. De allí el personaje cruel e insensible protagonista de Frozen North. 

Son Sybil Seely y Bonnie Hill las que coprotagonizan la película, junto a su habitual aquellos inicios de los años 20, Joe Roberts. Volvió a contar tras la cámara con Elgin Lessley pues ya había trabajado con Roscoe "Fatty" Arbuckle , Harry Langdon desarrollando una gran carrera junto a Buster Keaton , quien lo apodó "el metrónomo humano " por su capacidad para girar constantemente a cualquier velocidad solicitada. 

La película comienza cerca de la "última parada", una terminal ¿del metro? en Alaska, que parece emerger de la nieve en medio de la nada. Aparece un vaquero de aspecto rudo ( Buster Keaton ). Llega a un pequeño asentamiento y encuentra gente jugando en un salón. Intenta robarlos asustándolos con un recorte sacado de un cartel que hay cerca de la ventana. Tras recortarlo los de dentro ven a un hombre con una pistola, que coloca en la ventana, para que parezca tener un cómplice. 

Al entrar les dice a los jugadores que levanten sus manos. Asustados, entregan su dinero en efectivo, pero pronto descubren la verdad cuando un hombre borracho mira más de cerca el recorte y lo vuelca. Keaton intenta devolver el dinero en efectivo que ha estado recolectando, pero es lanzado por la ventana. 

A continuación, entra por error en una casa pensando que es la suya. Dentro, por detrás, ve a un hombre y una mujer besándose ante un fuego. Pensando que la mujer es su esposa, se enfurece y dispara a la pareja, descubriendo momentos después que es un error, por lo que se marcha. 

Va a su propia casa, donde encuentra a su esposa ( Sybil Seely), quien lo saluda, pero él la desprecia con frialdad y ella le grita. Tras eso un jarrón cae sobre su cabeza y la deja inconsciente; Keaton la mira momentáneamente sin interés, y luego vuelve a pensar de nuevo. Mientras investigaba el tiroteo de la pareja, un policía que pasaba llama a la puerta de Keaton después de escuchar gritar a su esposa. Keaton se salva de ser arrestado haciendo que suene la música en un gramófono y fingiendo bailar con su esposa inconsciente, actuando como si todo fuera normal. 

Al ver esto, el oficial se gira y se va de nuevo, y tras eso la deja caer al suelo. Mira por la ventana y ve a su vecina (Bonnie Hill). 

Rápidamente se pone un elegante traje blanco y recoge flores , misteriosamente que crecen en la nieve , precisamente donde hay un letrero que dice "Manténgase alejado de la hierba". Intenta cortejarla, pero ella no parece tener ningún interés. Su esposo regresa a casa para buscar algo que olvidó, y enojado se lleva a su esposa con él después de encontrar a Keaton dentro de la casa con ella. Keaton le muestra los dientes amenazadoramente mientras se va y se miran a los ojos. 

La pareja parte en un trineo hacia una nueva ubicación en el norte. Keaton consigue un "coche" (un cruce entre un trineo tirado por perros y un automóvil antiguo, con motor) conducido por un amigo ( Joe Roberts ) para seguirlos, pero se avería, por lo que tiene que tomar un "taxi" que pasa ( un trineo tirado por caballos con tapizado). 

El taxi es detenido por un guardia de tráfico (montado en un bastidor de motocicleta Harley-Davidson clásica montado en el cielo impulsado por una hélice de empuje) , pero se escapa. Keaton gira la hélice para invertir el empuje, por lo que después de que se alejen en medio de la parada de tráfico , el oficial retrocede hacia un lago cuando vuelve a encender el motor para perseguirlos. 

Cerca del polo norte él y Roberts encuentran un iglú parecido a un hotel con tapices de una cabeza de alce y una guitarra. Keaton intenta colgar su sombrero en una asta del animal, pero se le cae. Intentan sobrevivir pescando a la manera de los esquimales. 

Keaton fabrica raquetas de nieve con guitarras e intenta pescar con sardinas enlatadas como cebo, pero crea problemas —primero se cae a través del hielo y luego trata de pescar—, pero lo único que "atrapa" son los peces ensartados de otro pescador y al otro pescador poco después. 

Obligado a huir de regreso al iglú, donde su compañero está usando una barredora de alfombras en el piso de hielo, Keaton ve a su vecina nuevamente en su nueva cabaña. Aparentemente más valiente tras beber de una botella , haciendo una mueca como si fuera un licor fuerte, decide que irá y hará otro intento de conseguir coaccionar a la otra mujer. 

Aparece en su choza y entra, para su angustia. Al escuchar al esposo regresar a la cabaña para mostrarle a su esposa algo de oro que acababa de sacar del agua, Keaton bloquea resueltamente la puerta con su brazo, para evitar que el esposo entre, solo para descubrir las bisagras de la puerta del otro lado. 

Después de saltar y caerse por la ventana, se disfraza de muñeco de nieve para eludir al marido cuando sale corriendo por la puerta en persecución, y regresa a la cabaña, donde se le muestra momentáneamente vestido como el personaje de Erich von Stroheim para indicar su intención malvada de imponerse a ella (o su aprensión de su intención). 

El marido reaparece afuera, buscando a su esposa, mirando el horizonte; mientras la busca, Roberts se le acerca, sin ser notado, y lo apuñala en el brazo. El marido parece golpear al amigo con tanta fuerza que vuela por el aire y aterriza de cabeza en el agujero de pesca en el hielo de antes en la película. 

El esposo regresa y encuentra a su esposa llorando en el suelo mientras Keaton se para junto a ella. Saca su propio cuchillo y lucha con Keaton. La esposa de Keaton aparece fuera de la ventana y le dispara a su esposo por la espalda mientras luchan. 

Mientras marido y mujer se abrazan, el herido Keaton tirado en el suelo toma un arma de su bolsillo y apunta al marido, pero en ese momento un acomodador despierta a Keaton en la primera fila de un cine (la pistola en la última escena resulta ser un periódico doblado en su mano) y Keaton se da cuenta de que fue todo un sueño, acabando así la película. 

El gag de un protagonista estar en una película mientras duerme y el despertar final estará presente en la película del año 1924 del mismo actor, Sherlock Jr. La película fue rodada en Donner Lake en las afueras de Truckee, California , a mediados del invierno del 21. 

Los intertítulos iniciales de la película le dan un tono fingido y serio, y están tomados de The Shooting of Dan McGrew por Robert W. Service . Keaton que hace un extraño papel para los que lo conocemos remeda el proceder como actor de Hart . 

El público de la década de 1920 reconoció la parodia y pensó que la película era histéricamente divertida. Sin embargo, al propio Hart no le divirtieron las payasadas de Keaton, particularmente la escena del llanto, y no habló con Keaton durante dos años después de haber visto la película. 

La comedia también parodia brevemente al personaje mujeriego de Erich von Stroheim de la película Foolish Wives . A diferencia de Hart, von Stroheim estaba encantado con la parodia de su personaje.Y , yo igualmente , por conocer esta curiosa historia cinematográfica. 

Tres cortos del grandioso Keaton: El herrero

 

Me he partido de risa viendo esta película. Como se me olvidó el móvil en el que veo las películas de Amazong opte y me llevé mi teléfono habitual opté por ver películas del año 1922 y me encontré con tres de Buster Keaton. La primera que vi fue The Blacksmith o El herrero una película que , tras su estreno, había caído en el olvido. Se trataba de una obra del productor Joseph Michael Schenck, magnate de los estudios United Artists y socio de Twentieth Century Pictures, se lanzó a producir este mediometraje glorioso de Buster Keaton por medio de la Comique Film Corporation, distribuido por Associated First National Pictures, Incorporated. 

El productor Schenck es el prototipo de productor hecho a si mismo , como lo fueron Louis B. Mayer, Irving Thalberg o Samuel Goldwyn. En su caso nació en 1878 en un pueblo de Rusia en el seno de una familia judía que emigró a Nueva York en 1893. Con su hermano Nicholas formó una pareja empresarial. Mientras éste encarnaba el rostro más serio y formal de la unión, Joseph era creativo, experto en las relaciones sociales y buen conocedor de los gustos del público. Falleció en 1961, cuando la United Artists era una dinámica factoría de éxitos. 

Las producciones de Schenck en 1922 fueron el trampolín que necesitaba Buster Keaton para darse a conocer definitivamente. El productor de origen ruso le dio sus primeras oportunidades para dirigir y escribir sus propios cortos. Fiel reflejo de la comedia slapstick que entronca con el vodevil resuelve la acción con el toque de encantador cariño. La película contó con la dirección técnica de Fred Gabourie y la fotografía de Elgin Lessley. 

Lo curioso es que tras su estreno y exhibición aquel año de 1922 la obra cayó en el olvido. Fue una casualidad la que en 1952 en los terrenos de una casa que antes había pertenecido a Keaton y a su ex esposa Natalie Talmadge, el actor James Mason descubrió una bóveda que contenía impresiones en descomposición de muchas películas de Keaton, incluida la copia de “The Blacksmith ”que desde entonces se ha convertido en la única versión conocida de la película. 

En este corto, el actor encarna a un ayudante de herrero que debe sustituir a su jefe (Joe Roberts) cuando éste es encarcelado por una pelea. Keaton como encargado la liará dentro del taller con la grasa, con la mecánica, con el motor. Hasta con una silla de montar de una chica que llega con problemas Virgina Fox, dueña de un caballo blanco que acude a la herrería y de la que nuestro protagonista se enamora perdidamente. A partir de ahí se suceden los embrollos hasta un final feliz. 

En 2013 el crítico de Variety Scott Foundas anunciaba que el público que iba a asistir al Festival de Cine Grand Lyon en el Institut Lumiere iba a ver algo que los espectadores no habían visto durante la mayor parte de un siglo: una versión alternativa de la película de dos bobinas de Buster Keaton de 1922 “The Blacksmith”. Correspondían a lo que había descubierto el destacado coleccionista e historiador de películas argentino Fernando Martín Peña quien descubrió una nueva versión de la película, que contenñia entre 5-6 minutos de escenas diferentes a las conocidas. 

Poco después de hacer su descubrimiento, Pena se acercó al archivero y experto en restauración francés Serge Bromberg, cuya Lobster Films había recuperado cientos de obras del cine temprano al borde de la extinción. Bromberg, a su vez, comenzó a buscar una copia de 35 mm de "The Blacksmith" que coincidiera con la edición de la versión de Pena / Manes, y finalmente descubrió una versión nueva en los archivos del Centre National de la Cinematographie de Francia. 

En esta versión de 35 mm contenía una ventaja inesperada: otro minuto de metraje nunca antes visto como Keaton y su jefe (interpretado por el papel habitual del actor y director, Joe Roberts) que interrumpían brevemente su alocada persecución para contemplar la silueta iluminada de una mujer que se desnuda detrás de una ventana sombreada. Según Bromberg, este elemento picante (según los estándares de la década de 1920) probablemente se eliminó de la versión de 9,5 mm para no ofender la sensibilidad de las audiencias . 

El descubrimiento de los argentinos Pena / Manes representó incorporar una nueva toma de "El herrero", realizada meses después de la finalización del rodaje principal y su proyección previa en Nueva York. Ahora se cree que Keaton pretendía la película reshot -que presenta más locaciones y menos gags repetidos que la primera versión- como su versión final, y que esta fue la versión ampliamente distribuida en 1922 según el experto en locaciones de películas John Bengtson. 

Una película casi centenaria, fantástica, divertida, chispeante, profundamente cómica y rabiosamente humana como toda la filmografía del actor. Una película con la que te tronchas, menos mal que no había nadie junto a mi, pues he acabado descojonado.