Sexo, cintas de video y, sobre todo, mentiras

He visto un título mítico. Sexo, mentiras y cintas de video se convirtió , nada más presentarse en 1989 en una película de culto. Fue un trampolín para algunos de sus protagonistas, hoy algo oscurecidos pero permanentes en pantalla a lo largo de los noventa. También lanzó a su director, Steven Soderberg, y activó al siempre paralizado y paralizante cine independiente. 

Sex, Lies, & Videotape fue una película producida por John Hardy y Robert Newmyer para la productora Outlaw Productions y Virgin y obtuvo un presupuesto de $ 1.2 millones. Sus derechos fueron adquiridos por Miramax Films . 

La película fue escrita por Steven Soderbergh que además de guionista y director fue aquí el editor, contando como ayudante de dirección como Mike Dempsey. El apartado musical fue labor de Cliff Martinez , mientras que la fotografía lo fue de Walt Lloyd. El sonido fue de Larry Blake y el maquillaje de James Ryder. 

Como escenógrafa encontramos a Victoria Spader, siendo los responsables del vestuario, algo más importante de lo que parece en la película, especialmente para reflejar el contraste de personalidades a través de la indumentaria de los cuatro protagonistas ya sea por géneros, ya sea por lazos de sangre o incluso en el bar, las conversaciones en el mismo siempre versan sobre la ropa sus responsables fueron Amanda Moore y James Ryder. 

Los protagonistas de la película son James Spader como Graham Dalton, Andie MacDowell como Ann Bishop Mullany, Peter Gallagher como John Mullany y Laura San Giacomo como Cynthia Patrice Bishop. Junto a ellos y en papeles menores aparecen Steven Brill como el hombre del bar, Ron Vawter como el terapeuta, Alexandra Root, la mujer del video, Earl Taylor, el propietario del piso que alquila Graham y David Foil, un colega de John. 

La película comienza con una entrevista entre un terapeuta (Ron Vawter) y una chica a la que atiende. Se trata de Ann Bishop Mullany (Andie MacDowell ) en su consulta de Baton Rouge. Ella está allí por sentirse infeliz en su matrimonio con John (Peter Gallagher) , un abogado exitoso , a pesar de que vive en un hogar confortable, pero la plena crisis matrimonial la ha llevado a una terapia. 

Allí descubre que está más preocupada por cosas sobre las que no tiene control, como la generación de las basuras, que en elementos básicos del matrimonio como el sexo. Ann habla de lo poco que le satisfacen las relaciones sexuales y que cree que nunca ha tenido o experimentado un orgasmo. Además le comenta al terapeuta que está molesta ese día en concreto ya que John ha invitado a un desconocido para ella a casa sin consultar. 

Se trata de Graham Dalton, un antiguo compañero de estudios de John. Tras no haberse visto en nueve años, Graham vuelve para quedarse a vivir en Baton Rouge. John lo ha invitado a quedarse en su casa mientras encuentra apartamento lo que irrita a Ann. 

Vemos la llegada de Graham Dalton ( James Spader) el viejo amigo de John. Ahora es un aparente vagabundo con algo de dinero ahorrado. Nueve años después de la universidad, Graham regresa de visita aunque quizás se instale en Baton Rouge. 

Además John ha invitado a Graham a quedarse con ellos hasta que encuentre un apartamento. Graham llega a casa de John antes de que éste salga del trabajo y allí se encuentra con Ann. De inmediatamente descubrimos que entre ellos hay cierta química cuando empiezan a fluir las conversaciones que van desde la felicidad del matrimonio hasta el amor de la madre de Graham por todo los británico. 

Cuando John llega a casa, el comportamiento de Graham se vuelve notablemente más reservado, debido en gran parte a la sutil desaprobación de John de la personalidad bohemia de su amigo, su indumentaria o las pasadas aventuras como estudiantes que parecen que a Graham no le justa recordar. Los hombres discuten el hecho de que la novia de la universidad de Graham, Elizabeth, todavía vive en Baton Rouge y que ha condicionado y trastornado a Graham. 

Por otro lado, sabemos que John está engañando a Ann con su hermana, Cynthia (Laura San Giacomo), una camarera , abierta y de espíritu libre. Cynthia racionaliza la situación culpando de la misma a la frigidez de Ann . 

De hecho sabemos que John con frecuencia sale de su despacho de abogados a medio día para reunirse con Cynthia, y le ordena a su secretaria que reprograme las visitas de sus clientes, incluso cuando ya están en el vestíbulo esperando verlo. 

Como John está centrado en su trabajo y en sus relaciones sexuales con Cynthia, Ann ayuda a Graham a buscar un apartamento. Aprovechando la búsqueda de un apartamento por parte de Graham y la colaboración de Ann, John y Cynthia aprovechan las circunstancias para tener una relación sexual en la casa de John y Ann, una de los sueños confesados de Cynthia. 

Después de que Graham encuentra uno que le gusta. Ambos van a un bar y allí en una sorprendente confesión Graham le dice a Ann que uno de sus secretos inconfesables es que le un tiempo a esta parte es impotente ante una mujer. 

Un día, Ann hace una visita improvisada al departamento de Graham. Mientras visita, ella observa como junto a un reproductor y una cámara se apilan cintas de video, todas con nombres de mujeres. Cuando ella le pregunta que significa eso, Graham explica que él se dedica a entrevistar a mujeres sobre sus vidas, experiencias sexuales y fantasías, y las graba en video. 

Después de escuchar a Graham, Ann se ve repentinamente abrumada por la conmoción y la confusión, y rápidamente abandona el apartamento de Graham. 

Tras esto tiene una conversación con su hermana a la que le atrae la personalidad compleja de Graham. Poco después vemos como la hermana extrovertida de Ann, Cynthia, aparece sin invitación en el apartamento de Graham y se presenta a Graham. 

Cynthia presiona a Graham para que explique qué incidente "asustó" a Ann el día anterior. Graham explica brevemente y a regañadientes lo que h contienen sus cintas de video y de como en ellas se centra y se habla de la sexualidad. Además admite ante Cynthia su disfunción sexual: que es impotente cuando está en presencia de otra persona, y que logra la satisfacción al ver estos videos en privado. Graham le propone a Cynthia que haga una cinta de entrevista, asegurándole que ninguna otra persona tendrá acceso a ver las cintas. Ella le cree y está de acuerdo. Tras eso Cynthia se pone a hablar de sus primeras experiencias sexuales y acaba quitándose la ropa al sentirse cómoda mientras habla. 

Una vez realizado Cynthia llama a John , quien vuelve a dejar tirado a un cliente y mantienen relaciones sexuales de alto voltaje.

Días después Cynthia informa a Ann que grabó un video con Graham quien está horrorizada. Más tarde, Cynthia también le cuenta a John sobre lo que contó en su video , incluyendo su relación con él. Lógicamente, John reacciona de manera muy negativa. 

Al limpiar su casa al día siguiente, Ann descubre el arete de perlas de Cynthia en su habitación (sabe que el arete pertenece a su hermana, ya que ella mencionó que lo había perdido) mientras pasa la aspiradora. Ann se pone furiosa al asumir que John y Ann están teniendo una relación a sus espaldas. 

Ella se dirige al apartamento de Graham con la intención de hacer una grabación de video. Graham se opone, diciéndole que hacer una cinta de video es algo que no haría en un estado mental normal. Ann insiste en hacer una cinta de video, y Graham cede. 

Luego, en casa, Ann nada más llegar le pide un divorcio a John que responde sorprendido por la petición de su mujer y por haberse enterado de la aventura con Cynthia. Más cabreado cuando entre gritos John se entera de que Ann ha estado en casa de Graham y que ella hizo un video sexual. 

John se apresura a ir al apartamento de Graham. Nada más llegar le golpea y luego lo deja fuera de la casa. John se dispone a buscar entre las cintas y ve en silencia la cinta de Ann. En el video, Ann dice que nunca ha sentido ningún tipo de "satisfacción" por el sexo. 

Después de que Graham le pregunta si alguna vez piensa en tener relaciones sexuales con otros hombres, ella admite que ha pensado en Graham. Ann luego enciende la cámara hacia Graham, quien se resiste a ser filmado pero ella persiste. Graham confiesa que está acosado por una historia que tuvo con una chica de una relación anterior, Elizabeth, y que su motivación para regresar a Baton Rouge es intentar cerrar esta historia de su vida que le traumatizó. 

Graham explica que él era un mentiroso patológico, que destruyó una relación gratificante con Elizabeth. Explica que desde entonces ha hecho todo lo posible para mantener a las personas a distancia y evitar las relaciones. Ann comienza a tocar y besar a Graham; Graham apaga la cámara; implícitamente ambos tienen relaciones sexuales. 

John, aturdido, sale de la casa y se encara a Graham que está en el suelo en el porche delantero y, con evidente placer, le confiesa haber tenido relaciones sexuales con Elizabeth mientras ella y Graham eran pareja. Pero sin quererlo John acaba de ayudar a Graham a descubrir la cara de su ex de una manera mucho más realista. Él dice: "Ella no era una santa. Era buena en la cama y podía guardar un secreto. Eso es todo lo que puedo decir sobre ella" y luego se va. 

Esta declaración enfurece a Graham que destruye todas las cintas de video, así como su cámara de video y las tira fuera de casa. 

Al día siguiente, John mientras explica a un colega ( David Foil) que el amor pasa, pero que el trabajo permanece , es convocado a la oficina legal de su jefe, donde se ve que las continuas ausencia pueden implicar ser despedido debido a sus frecuentes cancelaciones de reuniones con clientes importantes de la firma para tener citas sexuales con Cynthia. 

En la siguiente escena, vemos como Ann y Cynthia se reconcilian en el bar que atiende Cynthia y que vimos en un momento anterior cuando Ann compró un vestido para la madre de ambas. Allí el borracho de turno (Steven Brill ) que siempre viste con los colores que lleva en la ropa la ex de John, intenta tirarle los tejos a Ann, pero sin éxito. Ann le regala a su hermana una maceta por su cumpleaños. Tras eso Ann va a la casa de Graham y se une a Graham en el porche delantero, ya que parecen ser una pareja. Y tras eso se acaba la película. 

La película fue escrita por Steven Soderbergh en ocho días durante un viaje a campo aunque Soderbergh reconoce en los comentarios en DVD de la película que había estado pensando en la película durante un año. Cada uno de los cuatro personajes principales refleja una parte de la personalidad de Steven Soderbergh. "A veces, he actuado mucho como el esposo (que está teniendo una aventura tórrida con la hermana de su esposa)", dijo al Chicago Tribune. "Otras veces, he estado en el modo Graham (el amigo impotente del esposo, que se relaciona con las mujeres sexualmente solo al grabarlas en video hablando de sus vidas sexuales). También he sido como Cynthia (durmiendo con el esposo de su hermana) cuando estaba allí fue un contenido político para mis relaciones con las mujeres. Y a veces he sido como Ann (la esposa gélida), sintiéndome muy mojigata y desanimada por las cosas sexuales ".

Steven Soderbergh eligió deliberadamente el video como metáfora de la distancia. "El video es una forma de distanciarnos de las personas y los eventos", explicó Soderbergh a Film Comment. "Tendemos a pensar que podemos experimentar cosas porque los vimos en la cinta. Para Graham, este fue un aspecto de mí mismo llevado a una medida extrema. Necesita la distancia para sentirse libre de reaccionar sin que nadie lo vea, lo cual, supongo, es la definición de voyeurismo, aunque creo que el voyeurismo tiene mayormente connotaciones negativas ". 

El comentario de Soderbergh también revela que él había escrito el papel que asume Andie MacDowell pensando en Elizabeth McGovern , pero al agente de McGovern no le gustó tanto el guión , por lo que McGovern nunca llegó a leerlo. Luego se le ofreció a Brooke Shields, quien lo rechazó. Soderbergh era reacio a audicionar a MacDowell, pero ella le sorprendió, obteniendo el papel después de dos audiciones extremadamente exitosas. Antes de la película, la actriz principal Andie MacDowell era conocida principalmente como modelo, cuya actuación completa en Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes había sido doblada por Glenn Close. 

Por su parte, Laura San Giacomo , quien estaba representada por la misma agencia que McGovern, tuvo que amenazar con abandonarla si no conseguía el papel de Cynthia. Para su papel estuvo sobrevolando Jennifer Jason Leigh quien rechazó el papel de Cynthia Bishop para aparecer en Miami Blues (1990), aunque luego expresó su pesar por haberse perdido el papel. 

La película presentó a James Spader en el papel de un protagonista amable y no como en películas anteriores que asumía el papel de villano o el niño bien y pretencioso (en particular, Pretty in Pink y Less Than Zero). 

El papel de John iba a ser interpretado por Tim Daly , pero las demoras en completar la financiación de la película llevaron a Peter Gallagher a obtener el papel. David Duchovny y David Hyde Pierce audicionaron para las papeles igualmente de Graham y John. 

Con un presupuesto de solo $ 1.2 millones, una semana de ensayo y un rodaje de un mes en agosto de 1988 fue todo lo que Soderbergh podía pagar. Más tarde lo llamaría "la única película que he hecho en la que sentí que tenía todo el dinero y todo el tiempo que necesitaba". El rodaje principal tuvo lugar en Baton Rouge, Louisiana .

Para lograr la sensación de movimiento apropiada para la película, Steven Soderbergh trabajó sus técnicas de cámara. "Utilicé las tomas de seguimiento porque sabía que tenía una película muy parlanchina y no quería que fuera visualmente estática", declaró al Chicago Tribune. "Sin restarle importancia a las actuaciones, quería mantener las cosas en movimiento. También quería una sensación muy depredadora, la idea de rodear a un personaje y acercarme. Parecía encajar en una especie de calidad lánguida que quería tener y que Baton Rouge -mi ciudad natal y que la ubicación de la película-parece tener ". 

Tras su paso por Cannes Sex, Lies, and Videotape se estrenó en un lanzamiento limitado el 4 de agosto de 1989, aunque el lanzamiento generalizado fue poco después , el 18 de agosto de 1989 , obteniendo en taquilla unos $ 36.7 millones en todo el mundo. 

Sex, Lies, and Videotape fue bien recibido tanto por el público como por la critica especializada dentro y fuera de los Estados Unidos. 

Caryn James del The New York Times escribió que "James Spader ofrece una actuación tremendamente sutil (...) Una película cuya autoridad e inteligencia se extienden a cada detalle." 

Sheila Benson de Los Angeles Times declara que la película es "Brillante! Un film delicado y cargado de sexualidad"

Roger Ebert en rogerebert.com y habitual en Chicago Sun Times escribía que "Tiene más inteligencia que corazón y es más inteligente que reveladora. Pero nunca se hace aburrida (...) " 

Peter Travers de Rolling Stone comentaba que "El reparto excepcionalmente elegido por Soderbergh no flaquea en ningún momento (...) Saborea esta obra triunfal" 

Rita Kempley del The Washington Post afirma que "Es tan bienvenida como unas sábanas frescas, es reveladora y muy personal. Tiene la atmósfera amable de una fiesta de pijamas surrealista." 

En Variety se dice de ella que es "Una exploración atractiva, detallada y hermosamente controlada de cómo cuatro personas son definidas por sus impulsos eróticos y sus inhibiciones." 

En el Reino Unido Henry Barnes del The Guardian dice de la película que "No ha envejecido. Sus temas principales (...) siguen siendo significativos (...) En las películas de Soderbergh no hay relleno. Cada plano transmite algo." 

William Thomas en Empire sostiene que "Soderbergh ha llevado a su reparto hacia un rompecabezas fascinante de neurosis que es vibrante gracias a un interesante guion intelectual (...) " 

Ya en España Omar Khan en El País comenta que la película es"Sorprendente (...) Ópera prima que Soderbergh no ha conseguido superar, por lo menos hasta la fecha". Y en este mismo diario, Miguel Ángel Palomo dice que es "Un gélido bisturí explorador de las miserias humanas" 

En su libro Down and Dirty Pictures, Peter Biskind explica que el éxito internacional sin precedentes de esta película de bajo presupuesto fue decisivo para el boom del cine independiente de los 1990. La película también es importante por haber lanzado la carrera de Steven Soderbergh, quien se convirtió en un importante director tanto de películas comerciales ( no olvidemos su reinterpretación de  Ocean´s eleven, Twelve y Thirteen) como de cine de autor ya sea para la gran pantalla o para la pequeña pantalla como ese monumento al candelabro que fue Behind the Candelabra, y por lanzar o propulsar la carrera de muchos actores.

La película también es notable por ser el primer trabajo exitoso del estudio de cine independiente de Miramax en una década. Con ella y con Mi pie izquierdo (lanzada más tarde en 1989), Miramax se convirtió en el estudio más estrechamente asociado al cine independiente de calidad. Hacia mediados de los años 1990, Miramax se había expandido a distribuir las películas de muchos cineastas independientes como Quentin Tarantino, Kevin Smith y Woody Allen. 

La película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1989 en su presentación en Cannes, así como el el Premio FIPRESCI para el director y a Spader se le concedió el Premio al Mejor Actor . También ganó un Premio del Público en el Festival de Cine de Sundance . 

En los Globos de Oro de ese año las nominaciones fueron para el guión - algo que también hizo el gremio de escritores- y las dos actrices, MacDowell como principal y San Giacomo como secundaria. Ambas, por cierto, ganaron el Premio de la Asociación de críticos de cine de Los Ángeles , ganando el de mejor película para el Círculo de Críticos de Nueva York. 

La Asociación de Críticos de Chicago premio con dos distinciones a Laura San Giacomo como Mejor actriz secundaria y actriz revelación. Soderbergh fue nominado a un Premio de la Academia por su guión algo que se repitió en los BAFTA, aunque aquí la que fue también nominada fue la actriz Laura San Giacomo . 

En los César franceses fue nominada a la mejor película extranjera . Fue una de las diez películas de aquel año según la Junta Nacional de Revisión o la National Board of Review of Motion Pictures, además de ser una de las "1001 Movies You Must See Before You Die", que señala Steven Schneider. 

Fue una película muy influyente en la revolución del movimiento del cine independiente a principios de la década de 1990. De hecho en los Independent Spirit Awards fue la ganadora como Mejor película, Mejor director (Steven Soderbergh), Mejor actriz principal (Andie McDowell), y Mejor actriz secundaria (Laura San Giacomo). El Sindicato de Productores (PGA) la nominó a la Mejor película. 

En 2006, Sexo, mentiras y cintas de vídeo se añadió al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos pues fue considerara 'cultural, histórica o estéticamente significativa'. 

Por mi parte decir que magnífica interpretada por los cuatro protagonistas habla efectivamente de falsas apariencias, de video , pero especialmente y ante todo habla de sexo. En ese sentido es un homenaje al sexo oral, al sexo que no se tiene pero se desea , al que se verbaliza y para ello hablan , especialmente, las mujeres protagonistas a través de la cámara ante la que se sienten liberadas y sin ataduras confesando lo que ven desde su óptica. Habla de una realidad latente en muchas parejas el deseo sexual inhibido que se manifiesta en la falta de apetito sexual (también llamado anafrodisia o anorexia sexual) y no vinculado a temas puramente hormonales o de la edad. 

Es una película para ver y sobre todo escuchar. Los personajes , los cuatro principales, opuestos entre sí, cruzados en los físico, en el género y en el parentesco. Es una película que habla de los mitos de Ofelia y Salomé, del amor profano y del amor sacro, del color, de la vestimenta, de lo opuesto. Y lo hace desde una forma pausada, sin aceleración, sin quebrantamientos ( salvo el puñetazo de John le da a Graham; aunque el puñetazo sentimental es el contrario). Es una película de traiciones reales y contadas. 

Es una película sobre las relaciones humanas y como nos movemos en el plano de la visible, aunque lo imperceptible u oculto puede tener mucho peso. Es una película mucho más profunda de lo que parece. 

Pero , sobre todo, la película habla de mentiras. Son las mentiras en las que muchas parejas en las que la verdad no fluye, en la que los deseos son inconfesables, o en la que las confesiones son parciales. En esas confesiones puede haber algo de verdad, pero todo aquello que no es verdad , pertenece al imperio de la mentira.