Los profesionales

Magnífica película del año 1966, fantásticamente dirigido por Richards Brooks y que demuestra que el western en los años sesenta seguía más vivo que nunca o al menos con los mejores profesionales de este género. 

El guion fue adaptado de la novela de 1964 Una mula para la marquesa de Frank O'Rourke .El reparto lo encabezan los profesionales, nunca mejor dicho, interpretados por Burt Lancaster, Lee Marvin, Woody Strode y Robert Ryan al que se suma Jack Palance y también la bellísima eh Claudia Cardinale. El resultado fue un western, digamos crepuscular, que te quita el hipo. 

La película que desarrolla en gran medida en el desierto fue fotografiada en precioso Tecnicolor, de forma más que competente por otro profesional como Conrad L. Hall. El montaje fue editado por Peter Zinner; mientras que el apartado de la música quedó bajo responsabilidad de Mauricio Jarre

La película fue producida - en este caso para la Columbia Pictures- escrita y dirigida por Richard Brooks. La historia trata de un rico banquero de Texas de nombre JW Grant (Ralph Bellamy) , quien decide contratar un grupo de mercenarios para que rescaten a su esposa Claudia Cardinale, secuestrado por un revolucionario mexicano de nombre capitán Jesús Raza ( Jack Palance). 

El elenco está igualmente formado por Ralph Bellamy como Joe Grant, así como los integrantes revolucionarios como Joe De Santis como Ortega, Rafael Bertrand como Fierro y María Gómez como Chiquita. 

La presentación de los personajes que se desarrollan los primeros minutos sigue un esquema básico primero conocemos su situación actual su grado de capacitación y posteriormente vemos cómo se integra el grupo con el objetivo de recuperar a la bella señorita. 

Los profesionales son Bill Dollworth (Lancaster) un hombre experto en explosivos amante de la vida del dinero y de las mujeres que al inicio de la película se encuentra encarcelado y han de pagar dinero por su salida. Junto a Bill se encuentra Henry Fardang (Lee Marvin), un hombre que ahora mismo vive como instructor el ejército norteamericano experto en armas y especialmente en el manejo del revólver. 

Junto a estos dos amigos que estuvieron en su momento en la Revolución mexicana y posteriormente se hicieron en territorio mexicano igualmente buscadores de oro aparece Hans Ehrengard ( Robert Ryan) , un especialista en el manejo de los caballos y, por último, Jacke Sharpe ( Woody Strode) , un magnífico rastreador y virtuoso del manejo del arco.

La historia se desarrolla a inicios del siglo XX durante los últimos años de la Revolución Mexicana. Todo surge cuando el ranchero estadounidense JW Grant contrata a cuatro hombres, todos expertos en sus respectivos campos, para rescatar a su esposa secuestrada, María, de Jesús Raza, un ex líder revolucionario convertido en bandido. 

Como ya he señalado Henry "Rico" Fardan es un especialista en armas, Bill Dolworth es un experto en explosivos, Hans Ehrengard es el cuidador de caballos y Jake Sharp es un explorador apache tradicional , experto con el arco y las flechas. 

Fardan y Dolworth, habiendo luchado ambos bajo el mando de Pancho Villa , tienen un gran respeto por Raza como soldado. Pero como profesionales cínicos, no tienen reparos , aparentemente, en dar con él y matarlo. Después de gestionar la salida de Bill de la cárcel los "profesionales" ingresan en México. 

Poco después son testigos de la violencia que vive el territorio al presenciar la masacre de soldados federales en un tren gubernamental por parte del pequeño ejército de Raza. Siguen el tren capturado hasta el final de la línea. 

Después de que los bandidos se van, toman el tren antes de trasladarse a su campamento, y, posteriormente, desde las alturas donde observan a Raza y sus seguidores, incluida una mujer soldado, Chiquita (que alguna vez había tenido una relación con Dolworth). 

Al caer la noche, Fardan , junto con Bill se infiltran en el campamento, pero Bill le impide matar a Raza en sus habitaciones.

Después de ver a la bella María, la esposa secuestrada de Grant, a punto de hacer el amor voluntariamente con Raza, Dolworth se ve obligado a concluir: "Nos han engañado". Después de llevar a María de regreso al tren, comienza un tiroteo porque los bandidos han iniciado su búsqueda. Durante el mismo Hans Ehrengard en herido en el hombro. 

De cualquier manera, salen victoriosos y huyen en el tren. Perseguidos por Raza y sus hombres, los profesionales se ven obligados a refugiarse en tierras cercanas al cañón. 

Esa noche, María revela que no han rescatado a la "esposa secuestrada" de Grant, sino a la amante de Raza, que Grant la había comprado en un matrimonio arreglado, del cual ella escapó en la primera oportunidad para regresar con su verdadero amor en México. 

Al día siguiente, María se sube a un caballo y cabalga a través de los estrechos cañones para reunirse con Raza, pero Dolworth activa los explosivos que había colocado en las paredes del cañón, que colapsan y cierran el cañón, impidiéndole escapar. 

Mientras Raza y sus hombres restantes se acercan, Dolworth se ofrece como voluntario para quedarse atrás y permitir que los otros profesionales escapen con María. En la pelea que siguió, Raza es herido y capturado, y Dolworth casi muere a manos de Chiquita moribunda, cuya pistola se ha quedado sin balas. Grant y sus hombres se encuentran con los profesionales (con Raza y María) en la frontera de Estados Unidos. 

El rico ranchero le dice a Fardan que su contrato se ha celebrado satisfactoriamente. Luego ordena a uno de sus hombres que mate al herido Raza. Pero antes de que pueda disparar, Dolworth dispara las armas que tiene en la mano. Los otros profesionales intervienen para proteger a María y Raza. Son conocedores de que Grant no iba a cumplir su parte del trato entregando 100.000 dólares. 

Tras eso recogen al herido Raza, lo colocan en la parte trasera de un carro tirado por caballos con María a las riendas y envían a ambos de regreso a México. Grant, enojado, se vuelve hacia Fardan y le dice: "¡Bastardo!", a lo que Fardan responde: "Sí, señor, en mi caso un accidente de nacimiento. Pero usted, señor, es un hombre hecho a sí mismo". 

Luego, los profesionales se marchan siguiendo el carro a través de la frontera hacia México, acabando así la película. 

La película fue adaptada a la pantalla por su director Richard Brooks, quien basó el guión en la novela Una mula para la marquesa de Frank O'Rourke . La película, que se rodó en Technicolor La película fue rodada entre California y Nevada. 

Los restos de la hacienda mexicana ambientada en la película, en el Parque Estatal Valle del Fuego. Se rodó en el Death Valley o Valle de la Muerte y el Valle de Coachella en California, así como en el Parque Estatal Valle del Fuego en Nevada. Las escenas ferroviarias se filmaron en Eagle Mountain Railroad de Kaiser Steel . La locomotora de vapor que se ve en la película reside actualmente en el ferrocarril Heber Valley . 

Durante el rodaje, el elenco y el equipo se quedaron alojados en Las Vegas . El actor Woody Strode escribió en sus memorias que él y Marvin hicieron muchas bromas, en una ocasión dispararon una flecha a Vegas Vic , el famoso letrero de neón del vaquero sonriente afuera de The Pioneer Club . 

En 1976, se estimó que la película había ganado 8,8 millones de dólares en alquileres en América del Norte y fue la novena película más vista en la taquilla francesa en 1966, después de La grande Vadrouille , Doctor Zhivago , ¿Arde París? , Un puñado de dólares , Mando perdido , Un hombre y una mujer , Por unos dólares más y El gran restaurante . 

César Baldés nos cuenta que "El director y guionista Richard Brooks planeó realizar "Los profesionales (The professionals)" como una película pequeña, sin demasiado presupuesto después del fiasco que había supuesto para él el estreno de "Lord Jim". No estaba muy seguro de la recepción que se iba a dar a la película pero resultó ser un enorme éxito de crítica y público. 

Los productores de Pax Enterprises estaban tan encantados que urgieron a Richard Brooks para hacer una secuela con una única condición y era que la rodara con los cuatro protagonistas. No queremos que ocurra como en "Los siete magníficos" -le dijeron-, que fueron colocando a otros actores en los papeles de los protagonistas y en la primera secuela aún contaban con Yul Brynner, pero en las siguientes su papel fue asumido por George Kennedy y por Lee Van Cleef y perdieron todo el dinero que habían ganado con la primera. Richard Brooks aceptó el encargo y llegó a escribir el guión. 

Los actores, Lee Marvin, Burt Lancaster, Woody Strode y Robert Ryan, no tenían la agenda despejada a la vez hasta cuatro años después y cuando llegó el momento, todo se canceló porque Robert Ryan comunicó que estaba enfermo de cáncer. 

Nunca se pudo hacer. En otro orden de cosas, Woody Strode relataba sus continuas borracheras con Lee Marvin en Las Vegas, ya que la película se estaba rodando en el desierto de Nevada y afirmó que " Creo que nos aburríamos mucho y por eso nos emborrachábamos tanto. 

Una noche, Lee bebió más de lo que era habitual y en la habitación del hotel estaban mis arcos y mis flechas. Abrió la ventana y, con un pulso increíble, apuntó al neón que estaba al otro lado de la calle. Es un neón de un vaquero muy famoso en Las Vegas. De un sólo flechazo se cargó el neón. Se armó una buena. La policía fue al hotel a interrogar a los que estábamos en las plantas más altas. Escondimos el arco y las flechas y pusimos la mejor cara de inocencia. Lee hizo una actuación maravillosa. Estaba totalmente ebrio, pero no se le notaba lo más mínimo. De acuerdo con Richard Brooks, la única escena que Marvin rodó bebido es aquella del principio de la película en la que enseña el manejo de una ametralladora." 

La película tuvo, en general, una entusiasta recepción de la crítica. En cuanto a la crítica la revista Variety dijo de ella que "The Professionals es una película de acción bien hecha, ambientada en 1917 en la frontera entre México y Estados Unidos, en la que unos soldados de fortuna rescatan a la esposa presuntamente secuestrada de un empresario estadounidense. Emocionantes secuencias explosivas, buen ritmo general y las interpretaciones compensan un guion que a veces resulta flojo" Tranquilo y decidido, Marvin se desempeña muy bien como líder de la tropa de rescate. 

Por su parte, Michael Wilmington del Chicago Tribune escribió que era un "Emocionante western político de los 60, con una bella fotografía" 

Pauline Kael sobre la película en The New Yorker comentó que "Hay algo que decir sobre esta clase de profesionalidad: los realizadores saben cómo ofrecer emoción y nos dan una paliza". En otro diario neoyorkino Bosley Crowther en el The New York Times aseveró que "Los paisajes que ofrece son claramente más profundos que el guion y la sensación de magnitud del entorno es más fascinante de lo que resulta en la trama" 

Hal Hinson en The Washington Post describía que la película había sido "Escrita y dirigida por Richard Brooks, es más estilo que contenido, pero ¡qué estilo!" 

Ya en España Carlos Boyero, por entonces, en El Mundo escribió que "Nos quedamos porque nos enamoramos. Nos vamos porque nos desencantamos. Regresamos porque nos sentimos solos. Morimos porque es inevitable. Son ustedes unos hijos de puta. Sí, señor, pero lo nuestro es de nacimiento y, sin embargo, usted se ha hecho a sí mismo"... ¿Necesito aclarar que estoy enamorado de 'Los profesionales'?" 

Fausto Fernández en X o Twitter escribió "Todos en pie porque Burt Lancaster, Lee Marvin, Woody Strode y otros dioses del Olimpo del cine van al ¿rescate? de Claudia Cardinale (con el permiso de Jack Palance) en una obra maestra incontestable de Richard Brooks y del western, del cine: Los profesionales. En fin, que ya sabéis lo del hijo de puta que nace y el que se hace, cosas de los diálogos y sentencias salidas de la máquina de escribir de Richard Brooks, asimismo director de Los Profesionales, un pedazo de western y de película mayúscula y de pura perfección. Reparto de genuflexión" señalando igualmente que responde a "lo que la Columbia respetó, dejando en toda su sobresaliente integridad un western fronterizo cojonudo de Richard Brooks 

En cuanto a los Premios y nominaciones la película 24ª Globos de Oro (1967) fue igualmente nominada a la Mejor película y a la Nueva promesa femenina (Marie Gómez).

Mientras que el Sindicato de Guionistas (WGA) 1967 la nominó al Mejor guion drama (Richard Brooks) y el de Directores de la Directors Guild of America (DGA) a la, obviamente, Mejor dirección / película (Richard Brooks). 

Finalmente destacar que estamos ante una película que hace un magnífico equilibrio entre la acción y la crítica social y que está llena de diálogos tan explosivos como los muchos petardazos que hay en la película. A destacar en esta, uno de los mejores westerns de los sesenta, entre sus diálogos mordaces como los siguientes:

Este entre el señor Grant y el personaje que interpreta Lee Marvin , justo cuando la película llega a siu fin “ ¡Es usted un bastardo! «Sí, es cierto, pero en mi caso es un accidente de nacimiento. En cambio usted… Usted se ha hecho a sí mismo» 

O esta reflexión que plantea María al personaje de Burt Lancaster: "que hacían dos americanos en la revolución “ -“tal vez solo haya una revolución , la de los buenos contra los malos . La cuestión es saber cuáles son los buenos “ o esta reflexión entre Bill y Henry , los dos protagonistas que están estelares durante toda la película "Nos quedamos porque tenemos fe. Nos marchamos porque nos desengañamos. Volvemos porque nos sentimos perdidos. Morimos porque es inevitable" o “Sin una causa no somos nada”; o esta pregunta que le hace Henry a Bill "¿Piensas en algo que no sean mujeres, whisky y oro? - Amigo, acabas de escribir mi epitafio". Por último, también otra que plantea a Hans a Bill, cuando éste se siento dolido por matar a uno de los caballos mientras cruza Death Valley, cuando el primero ve sonreir al segundo y le pregunta  ¿Dónde está la gracia? , contestándole Bill "En las personas. Hemos matado a 10 hombres y nadie ha pestañeado, y por uno de los animales más estúpidos de la creación". En fin, una película más que necesaria si te gusta el western, el gran western.  

Texas Kid

En  1966 Producciones Balcázar,  que tenía su sede en Barcelona, decidió rodar en Techniscope una película producida y escrita por John C. Champion , aunque también está acreditado José Antonio de la Loma, y que se rodó en parte en la localidad oscense de Fraga y para ello contó con un director de renombre como Leslie Salander, especialista del género dentro de la serie B hollywoodiense, así como un par de actores que habían tenido un largo recorrido en Hollywood como en el caso de Audie Murphy y, en este caso, como malvado Broderick Crawford. 

Se trataba de una nueva versión en estilo western con chorizo como yo lo llamo de la película de Salander, Imperio del crimen de 1948 adaptada para el personaje de Audie Murphy que presentaba a Broderick Crawford como el villano. 

La película que en España se llamó Texas Kid, y en Estados Unidos, The Texaner, fue retitulada Ringo il Texano en Italia para coincidir con la popularidad de la serie de películas de spaghetti western iniciadas con Una pistola para Ringo. El resultado de aquella conjunción fue The Texican o Texas Kid como se vendió una película producida entre España y Estados Unidos por M.C.R. Productions Inc y Producciones Balcázar, en la que aparecen actores y actrices españolas como Diana Lorys, Luz Márquez, Antonio Casas, Antonio Molino Rojo, Juan Antonio Peral y Aldo Sandrell, uno de los mejores secundarios españoles en los spaghettis. 

En la producción, que será distribuida por la Columbia, nos encontramos con John C. Champion que también aparece como el responsable del guion John C. Champion y Bruce Balaban, junto a De la Loma, mientras que el responsable de la fotografía fue Francisco Marín. El responsable de la música fue Nico Fidenco.

La historia nos presenta a Luke Starr, un bandido que tiene aterrorizada a toda la región del sur de los Estados Unidos que asesina a dos hombres que pretendían declarar en su contra. Lo que no sabe Luke es que uno de ellos el periodista es hermano de un antiguo pistolero, Jess Carlin y que decide regresar de su exilio en México cruzando el Río grande para poner fin a la dictadura de Luke Starr.

La película se inicia en la ciudad de Rimrock, Arizona, cuando en ella, controlada y dirigida por el caudillo Luke Starr (Broderick Crawford), uno de los secuaces de Starr desea escapar de su control y de su arbitrariedad. Así que el arrepentido se persona en el periódico y allí se reúne con el editor del periódico del Rimrock, Roy Carlin (Víctor Vilanova), para pedirle ayuda y dar a conocer el caso. Starr , que ha descubierto la traición, se persona con unos secuaces y les disparan a ambos, difundiendo la historia de que los dos se mataron entre sí en un tiroteo. 

Mientras el hermano de Roy Carlin, Jess (Audie Murphy),  un ex sheriff de Texas que ahora vive tranquilamente alejado de la justicia y retirado en México. Es conocedor de que existe en algún estado fronterizo la orden de ponerle precio a su cabeza por crímenes no declarados cometidos allí y atribuidos a él. 

En un momento en que son muchos los estadounidenses que entran en México para obtener dinero a costa de entregar forajidos buscados por la Justicia. Es una manera de ganar dinero que lleva a los cazarrecompensas a jugarse la vida o a vencer el aburrimiento una vida tranquila capturando criminales estadounidenses fugitivos y entregándolos a agentes de la ley estadounidenses que los devuelven al otro lado de la frontera. 

Cuando Jess descubre la historia del asesinato de su hermano, tras enfrentarse a dos cazarrecompensas, uno de ellos antiguo amigo, renuncia a la vida tranquila para intentar acabar con el asesino de su hermano o llevarlo ante la justicia, ya que sabe que Roy nunca portó un arma de fuego. 

En el camino, unos cazarrecompensas lo emboscan sin éxito y tiene que escapar a caballo pero sin su silla de montar. Al detenerse en un rancho, que cree que está desocupado, se hace con una silla, aunque deja el dinero para la silla de montar en un lugar visible, pero justo en ese momento es detenido a punta de pistola por la dueña del rancho, Sandy (Luz Márquez). Ella cambia de opinión sobre Jess al  descubrir que le ha dejado dinero como pago cuatro veces el valor de la silla. 

Más tarde Jess prosigue su camino. Al llegar a Rimrock, Jess intenta, sin éxito, obtener más información sobre la muerte de su hermano. El nuevo editor del periódico, Sam Brady (Antonio Casas ) le pide a Jess que se quede en la ciudad para eliminar a Luke Starr y su banda. Jess explica que en el pasado, cuando era sheriff en el mismo pueblo donde su hermano era editor de un periódico, limpiaron el pueblo de malhechores, pero descubrieron por las malas que los hombres que reemplazaron a aquellos de los que se deshicieron eran mucho peores. 

Mientras en el pueblo lo van reconociendo como el hermano Roy, por lo que Luke manda a los suyos , entre otros a el malvado secuaz Gil Río (Alfo Sambrell) a acabar con él. Entre tanto, Jess conoce a una chica que trabaja como contable en el saloon que contrala Luke. Se trata de una joven que responde al nombre de  Kit O´Neal ( Diana Lorys) que cuenta con el interés de Luke, aunque no es mutuo, y que , desde que la conoce, de Jess.

El acercamiento de Jess a Kit, así como la ayuda prestada por Sandy a éste, cuando se entera que es el hermano del hombre con el que se había de casas, facilitarán la estancia de Jess en la localidad, a pesar de los intentos de Luke. 

Después de peleas diversas a puñetazos y enfrentamientos armados, Jess que se ha ganado el odio de Luke, cuando descubre el acercamiento afectivo entre Jess y Kit, la chica de la que se siente atraído, finalmente puede establecer pruebas de la participación de Luke en el asesinato cuando encuentra un elemento decorativo en el cinturón o canana que se encontró junto al cuerpo de Roy, y que había sido diseñado expresamente por Sandy - que se dedicaba a trabajar el cuero- con lo que desde este momento puede identificar como el asesinato se produjo en el entorno de Luke. 

Ante la evidencia Jess finalmente acabará, primero con Gil, para duelo en un enfrentamiento poner fin a la vida de Luke, aunque en el mismo es fundamental la presencia de Kit. Tras esto, Jess decide quedarse a vivir en el pueblo. 

El primer intento de ver la película fue en el canal Somos que, un día de repente desapareció como canal en mi televisión, junto a los canales de AMC, Dark y algunos más. Me llamó la atención la presencia de una estrella, aunque "menor" del western estadounidense como es un Audie Murphy, trabajando en España, para películas estadounidenses pero hechas en España.

Es curioso que Audie Murphy fue una de las muchas estrellas que rechazaron Por un puñado de dólares de Sergio Leone que le vino de maravilla a otro actor norteamericano como Clint Eastwood, y la razón estuvo en el hecho de que el guion era una copia no acreditada de Yojimbo de Akira Kurosawa. 

Además como los westerns no sólo tenían demanda, aunque cada vez menor en los Estados Unidos, pero como resultaban algo más caros allí que en Europa , la producción que era relativamente barata en Europa, se decidió que, por parte de la productora encargada de la película, la MCR, el equipo de filmación  viajara a España en septiembre de 1965 para rodar la película. Además , Murphy, era el tercer socio de la productora MCR (Murphy, Champion & SelandeR),  se involucró igualmente en la realización de la película. La idea era haber hecho otra película en España, Maverick Guns con Cesar Romero y Gary Crosby pero esta nunca se hizo. 

Murphy recordó que tuvo que realizar sus propias escenas de acción y «tuvo que hacer todo yo mismo excepto preparar mi propio almuerzo». 

El productor y escritor John C. Champion, cuya primera película fue Imperio del crimen, había realizado varios westerns en Estados Unidos y la serie western titulada "Laramie". Después de su aventura española, se mudó a Inglaterra y fundó Oakmont Productions para filmar películas de guerra para Mirisch Productions. El encargado del rodaje fue Lesley Selander , responsable de algunos western que por aquí han pasado como Ford Osage y Flechas ardientes, terminó su carrera dirigiendo westerns para A. C. Lyles. 

En Fotogramas se dive de ella que "La discreción es la tónica que preside una narración más bien olvidable"; y Fausto Fernández, habitual en las crónicas y críticas de Fotogramas, pero a través de Twitter - ahora X- nos comenta que "En 1966, cuando el "anacrónico" Lesley Selander seguía manufacturando westerns sin arritmia alguna, y ya en el ocaso de Audie Murphy (lo había intentado hasta en Italia y España), y que tonteó con Diana Lorys, participa en una clase de western que chocaba con los profundos cambios en el género, aunque Texas Kid tenga carencias de presupuesto". 

Por mi parte señalar que es un western para pasar el rato, cuya peculiaridad estriba en la presencia de actores de Hollywood y del amparo que alguna de las producciones norteamericanas tuvieron en la legendaria Balcázar Producciones, cuna de importantes guionistas, actores y técnicos. 

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Los centuriones

Como anillo al dedo me ha venido ver la Casbah, que supuestamente se desarrolla en la Casbah de Argel para enlazar con esta película, ya no de cine negro, sino negra como fue la Guerra de independencia de Argelia, pues en esto se centra la película Lost Command o Mando perdido (Los centuriones), una gran película bélica que no había visto y que es ideal para entender el proceso de descolonización que vivieron las posesiones francesas tanto en Indochina como en Argelia. 

Está basada en el best-seller de 1960 The Centurions escrito por Jean Lartéguy, transformada en guion por Nelson Gidding. La película fue una producción de la productora Red Lion que contó con la distribución de la Columbia Pictures. Como productor aparece el mismo director, Marx Robson. . 

La película contó con la música de Franz Waxman, al fotografía de Robert Surtees, el montaje de Dorothy Spencer y el vestuario de Tanine Autré.

La película de la Columbia dirigida por Mark Robson es del año mil novecientos sesenta y seis y cuenta entre sus actor y actrices con la presencia de los emblemáticos Anthony Quinn, Alain Delon y Claudia Cardinale. Junto a ellos aparecen Andrés Monreal, George Segal, Gordon Health, Gregoire Aslan y Jacques Marin. Hasta aparece como argelino un Xan das Bolas. 

La película nos presenta al teniente coronel Pierre Raspeguy, un vasco francés que está al mando de una división paracaidista del ejército francés en la batalla de Dien Bien Phu de 1954, estando al frente de un batallón francés debilitado y que espera un último asalto por parte de las tropas comunistas de Việt Minh. Finalmente es sobrepasado y derrotado por los independentistas asiáticos.

El comandante del batallón, el teniente coronel vasco, Pierre-Noël Raspéguy (Anthony Quinn), había pedido refuerzos al cuartel general central. El cuartel general envía sólo un avión cargado de paracaidistas franceses, bajo el mando del mayor de Clairefons. A pesar de los intentos de Raspéguy de proporcionar fuego de cobertura, los paracaidistas son masacrados al aterrizar. 

El mayor de Clairefons muere cuando su paracaídas lo arrastra a un campo minado. Raspéguy está furioso porque el general Melies (Jean Servais) envió solo un avión y cree además que Melies tiene la intención de hacerlo responsable de toda la debacle en Dien Bien Phu. 

El Việt Minh invade el espacio ocupado por los franceses y los supervivientes serán capturados y encarcelados. Entre los amigos de Raspéguy se encuentran el historiador militar y periodista capitán Phillipe Esclavier (Alain Delon), el capitán Boisfeures (Maurice Ronet), nacido en Indochina, que llega con un equipo de porteadores , el capitán cirujano Dia (Gordon Heath) y el teniente Ben Mahidi (George Segal), un paracaidista nacido en Argelia que rechaza una oferta del líder de Việt Minh (Burt Kwouk) de un trato preferencial por ser árabe. 

El liderazgo de Raspéguy mantiene unidos a los hombres en su cautiverio. Cuando es liberado después de un tratado entre Việt Minh y Francia, Raspéguy lidera a sus hombres en la demolición de una estación de despioje que consideran una humillación. El barco los lleva a Francia, aunque antes harán una parada en Argel. Al llegar se enteran de que hay incidentes en la ciudad. 

A su regreso a Argelia, Ben Mahidi está disgustado por el trato dado a su pueblo, especialmente cuando la policía ametralla a su hermano adolescente por pintar graffitis en apoyo de la independencia de Francia. Tras desertar del ejército se une a los rebeldes del Frente de Liberación Nacional de Argelia (FLN), convirtiéndose en líder guerrillero. 

Una vez liberados y llegado a los acuerdos finales el regimiento es disuelto y relevado en su puesto.

A su regreso de Indochina, y tras pasar unos días en su pueblo del País Vasco francés, el teniente coronel Raspéguy inicia una relación con la condesa Nathalie de Clairefons (Michèle Morgan), viuda del mayor que murió mientras intentaba reforzar el batallón de Raspéguy. 

La condesa viuda De Clairefons, que por medio de sus influencias le consigue un nuevo destino en Argelia prometiéndole que se casará con él si vuelve convertido con el grado de general.

Los contactos militares de la condesa dan como resultado que Raspéguy reciba el mando del nuevo 10.º Regimiento de Paracaidistas Coloniaux, que sirve al mando del general Mélies en la Guerra de Argelia. 

El general le informa que el mando es su última oportunidad en el ejército: si su regimiento fracasa, la carrera de Raspéguy estará terminada. Raspeguy persuade al capitán Esclavier (Alain Delon) y a otros antiguos colaboradores para unirse de nuevo y vengar la humillación militar a la que habían sido sometidos en Indochina. Su nueva misión es de paz, pero el conflicto argelino se torna cada vez más complicado. Raspéguy recluta a sus compañeros de armas de Indochina y entrena a su batallón con métodos duros, como el uso de munición real en un curso de asalto para fomentar la velocidad y la iniciativa. 

Poco después de comenzar operaciones de contrainsurgencia tanto en entornos urbanos como rurales, Esclavier se enamora de la hermana de Mahidi, Aicha (Claudia Cardinale), quien es leal al FLN y usa su amistad con Esclavier para contrabandear detonadores explosivos. 

Esclavier, anteriormente ingenuo, comienza a tener una nueva visión de la conducta de su nación mientras los rebeldes del FLN y los paracaidistas franceses intentan superarse unos a otros en romper las reglas de la guerra. 

Raspéguy finalmente se vuelve contra sus viejos camaradas que se han vuelto demasiado comprensivos con el FLN. 

Reconocido como General, pero todavía con el rango de Teniente Coronel, la última escena de Raspéguy lo muestra recibiendo una medalla mientras su Regimiento recibe una mención de unidad. 

Fuera del recinto donde esto sucede, Esclavier, que ha abandonado el ejército disgustado, se ríe al ver a un niño pintando un lema independentista en la pared. 

Mark Robson compró los derechos cinematográficos de la novela para su compañía Red Lion en marzo de 1963. El guión fue escrito por Nelson Gidding, quien previamente había adaptado Nine Hours to Rama para Robson., Robson pospuso hacer la película durante un año para poder conseguir a Anthony Quinn para el papel principal. 

El personaje de Quinn se basa libremente en Marcel Bigeard, el comandante real en la Indochina francesa, quien dirigió la unidad que fue predecesora del 6.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina (el 6.º Batallón de Paracaidistas Colonial). Más tarde, Bigeard estuvo al mando del 3.er Regimiento Colonial de Paracaidistas en la Argelia francesa. El papel de George Segal (Mahidi) se asemeja al que jugó Larbi Ben M'hidi; y el de Maurice Ronet (Capitán Boisfeuras) en el general Paul Aussaresses; y el de Grégoire Aslad (Ben Saad) en Yacef Saâdi. 

La película es un magnífico ejemplo del cine hecho al calor de los acontecimientos pues fue rodada poco después de que finalizara la guerra de independencia de Argelia en la que el país africano consiguió su independencia de África. Además tiene un reparto internacional mayoritariamente estadounidense y europeo.

El planteamiento de la película se aleja de cualquier visión crítica del conflicto para plantear una película de aventuras bélicas con una fuerte carga de violencia y que en parte fue rodada en España concretamente en el desierto de Almería, el mismo año que El bueno, el feo y el malo, y en otras localidades como la Albufera de Adra, utilizando casi los mismos paisajes para simular Argelia, mientras que en las otras figuraban el desierto de los Estados Unidos. En ésta, se trabajó además en el desierto de Tabernas y en lo que hoy es el parque natural de Cabo de Gata Níjar, y se rodó también en la capital, en concreto en el barrio, hoy totalmente modificado de Cuevas de los Medinas. 

También se rodó en Málaga. Así, la primera panorámica de Argel se corresponde con el puerto de Málaga y la Acera de la Marina, y la escena de la protesta de los colonos franceses mientras Delon y Cardinale toman algo en una terraza se rodó delante del Mercado de Salamanca, edificio de características árabes en el barrio de El Molinillo. 

Asimismo se rodó en Colmenar Viejo (Madrid). La secuencia de su retorno al pueblo y el encuentro con su madre se rodaron en Alameda del Valle (Madrid) Las secuencias del cuartel de Argel y de los interrogatorios están hechas en el Cuartel del Conde-Duque, de Madrid. La secuencia final se rodó en la mismísima puerta de ese cuartel, en la calle Conde Duque y en la plaza de los Guardias de Corps. 

El apoyo técnico estuvo a cargo del comandante René Lepage, que había servido en el 6.º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina del ejército francés.

A pesar del éxito de la novela, el estreno de otra película llamada The Centurians provocó que se cambiara el título de la película. En un momento iba a ser De Indochina a las puertas de Argel y luego No por honor ni gloria antes de que se decidiera utilizar el comando perdido. 

Se estrenó en Estados Unidos en mayo de 1966. En Francia se estrenó poco después. Fue la quinta película más vista en la taquilla francesa en 1966, después de La Grande Vadrouille, Dr. Zhivago, ¿Arde París? y Un puñado de dólares. Pero no triunfó en las salas estadounidenses. 

La película, una entretenida producción bélica, recibió críticas mixtas. El New York Times lo describió como mundano y concluyó que "recuerda demasiado, excepto por las etiquetas de nombre, hora y lugar de las muchas películas de guerra estándar que han precedido a Lost Command". 

Ya en España, Fausto Fernández en Twitter dice de ella que "Aligerada de metraje en su estreno español, Mando perdido , incursión hollywoodiense en la guerra de Argelia dirigida por Mark Robson, fue machacada por tonterías políticas. Un muy buen bélico (y crítico) con Alain Delon, Anthony Quinn y George Segal. ".

En 1963, Robson compró los derechos de Los pretorianos de Larteguy, una continuación de Los centuriones. La película nunca se hizo.

Navajo Joe

Después de western del buen western dirigido por el magistral Jacques Tourneur, le toca al turno a otro magnífico director como Sergio Corbucci, uno de los grandes del cine italiano de los setenta, integrante del trio "Sergio", junto Leone y Sollima, y que en el año 1966 hizo este Joe, el implacable interpretado por Burt Reynolds y que se presentó con a nivel internacional con el título de Navajo's Land o Navajo. Se trató de una producción de Dino de Laurentiis en las que también están como productores Luigi Carpentieri y Ermanno Donati cabezas visibles de la Dino de Laurentiis Production y la C.B. Films. La película, una historia de venganza surgido de la pluma de Ugo Pirro y que se transformó en guion por Fernando Di Leo y Piero Regnoli. La película contó con la música del gran Ennio Morricone, y seguro que su puntuación la has escuchado en otras películas. La luminosa fotografía correspondió a Silvano Ippoliti, mientras que el montaje fue labor de Alberto Gallitti y el vestuario de Marcella De Marchis Rossellini.

Al inicio vemos a una india , una nativa americana, que es brutalmente asesinada por una partida del malhechores en ese contexto que hubo en el que daban un dólar por cada cabellera recortada. Lógicamente a la india un hombre que más tarde reconoceremos como Duncan (Aldo Sandrelli)  le corta la cabellera. 

Pero la película se centra en la historia de Joe (Burt Reynolds), un indio navajo que quiere vengar la masacre que ha sufrido su tribu y en la que también ha sido asesinada su mujer. 

Después de masacrar una aldea india con su partida, el cazador de cuero cabelludo Duncan viaja a la ciudad más cercana. Antes de llegar tiene un encuentro con un indio que resulta ser Joe que lograr matar a los tres hombres de la partida de Duncan de forma brutal. Como no lo logra alcanzar prosigue su camino para la ciudad. Al llegar es informado que está fuera de la ley, pues la caza de cuero cabelludo de nativos ahora es ilegal. 

Duncan ante el anuncio asesina al sheriff y comienza a quemar la ciudad. En la ciudad, Duncan conoce a Chester Lynne (Pierre Cressoy ),  el doctor que se ha casado con una rica heredera. Lynne le cuenta que en un tren va a venir una buena cantidad de dinero a una ciudad cercana y le propone a Duncan ser su socio. A Duncan la idea le parece interesante y conspiran juntos para robar un tren lleno de dinero del banco. 

Mientras Lynne está contando su propuesta en la ciudad llega Joe que mata a otros dos hombres de Duncan y luego sale siguiendo un carromato y a sus tres perseguidores. 

En el carromato van tres artistas María , Bárbara y Geraldine - Tanya Lopert, Franca Polesello y Lucía Modugno) y su manager Chuck Holloway ( Nino Imparato), un músico, que habían  escuchado hablar del complot a Duncan y a Lynne y viajan al siguiente pueblo con el fin de salvar sus vidas y avisar a los habitantes de Esperanza y advertirles del robo que se va a producir. Una de las coristas va herida. 

Joe impide que los tres integrantes de la banda maten a las chicas, dirigiéndose luego al punto en el que él sabe que se va a producir el asalto al tren por parte de la gente de Duncan, que desvalijan el tren lleno de dinero. Varios miembros de la pandilla de Mervyn Duncan  matan a todos los pasajeros, mujeres y niños inclusive, pero no logran llevarse el dinero gracias a la intervención de Navajo Joe que frustra la apertura de la caja de caudales. 

Joe le roba el tren al grupo de Duncan y llega a Esperanza , en el momento en que una recepción por parte de las fuerzas vivas de la localidad lo espera como agua de mayo.

Allí por lo pronto está el Padre Rattigan (Fernando Rey), el alcalde, un par de Sheriff, una chica, la bella mestiza Estella (Nicoletta Machiavelli), el gerente del banco local,  Lynne, y su mujer Hannah, hija del gerente...

Lynne como Doctor atiende a la chica herida, pero ve que es la que lo puede reconocer le clava un bisturí y la mata. 

Joe pide a la gente de Esperanza que le paguen para protegerlos de Duncan, exigiendo: "Quiero un dólar por cabeza de cada hombre de esta ciudad por cada bandido que mate". 

La gente del pueblo lo rechaza porque "no hacen tratos con los indios". 

Hannah (Valeria Sabell), la esposa de Lynne, junto al Padre Rattingan los convence de lo contrario. 

Joe le tiende una trampa a Duncan, pero es atrapado y torturado, Chester Lynne, que dice ir a Wellington a pedir ayuda, aunque realmente va en busca de Duncan. Allí vuelve a negociar una treta con Duncan: irá simulando su secuestro por los bandidos. 

Mientras en Esperanza los ánimos se irán caldeando entre los parroquianos que han aceptado la ayuda de Joe. 

En el ataque de Duncan y los suyos  a la ciudad de Esperanza, que tiene como objetivo el asalto al Banco, cuya caja de caudales está vacía,  Lynne y Hannah mueren. Duncan se entera que el dinero lo tiene Joe. 

A pesar de que Joe se defiende no puede permitir que Estela sea torturada. Así pues , Joe se entrega siendo brutalmente torturado y golpeado salvajemente con los puños y con un látigo. Finalmente es colgado boca abajo ante la mirada de los habitantes de Esperanza. 

Rescatado por el músico que dirige a las artistas femeninas, Joe cada vez más cercano a Estela, espanta a los caballos vuelve a robar, gracias a las chicas, el tren y acaba con el grupo de Duncan que va intimidando, agrediendo y matando al grupo de los ciudadanos de Esperanza que están refugiados en la Iglesia, entre ellos al padre. 

Se produce un enfrentamiento en un cementerio indio, donde Joe recupera el colgante que Duncan le había robado a su esposa cuando la asesinó. 

Cuando Joe se da vuelta, Duncan le dispara con un arma oculta. Herido, Joe agarra un hacha de guerra y lo lanza, golpeando a Duncan en la frente. 

Con Duncan muerto, Joe envía su caballo de regreso a la ciudad con el dinero del banco. La gente del pueblo se sorprende de que Joe haya cumplido su palabra y se sienten aliviados de que les hayan devuelto el dinero. 

Estrella, decepcionada por las actitudes de la gente del pueblo y agradecida por lo que Joe ha hecho por ellos, envía el caballo de regreso para reunirse con él, dejando ambiguo el destino final de Joe. 

Spagueti western dirigido por Sergio Corbucci cineasta especialista en el género famoso por su importante colaboración al género de películas como Django. En esta ocasión contó como protagonista con Burt Reynolds en uno de sus primeros papeles para el cine. Reynolds es uno de en este caso un indio sediento de venganza que se enfrenta al malvado de turno papel interpretado por Alto Sambrelli , tan habitual en la filmografía de Sergio Leone.

La cinta que fue rodada íntegramente en España en localidades como Almería; Torremocha, Colmenar y gran parte de la película fue rodada en el Cortijo Anchurones de San Pedro cerca de Guadix, Granada y  está trufado igualmente de actores españoles como Fernando Rey, Álvaro de Luna oi secundarios como Ángel Álvarez, José Terrón, Lorenzo Robledo, Simón Arriaga, Cris Huerta, etc.,.

Para el tren americano se emplearon de hecho un tren español, la locomotora y tender RENFE 040-2169, un coche correo de dos ejes madera matriculado US MAIL 091, un coche de 2ª de dos ejes madera y balconcillos, de la compañía Wells Fargo Express. Todos ellos fueron modificados para parecer un pequeño ómnibus del Medio Oeste.

La película cuenta con la música de Ennio Morricone que la firmó pero con un seudónimo lo curioso es que aparece con algunos de sus acordes en la banda sonora en las películas "Kill Bill" del director Quentin Tarantino.

El productor Dino De Laurentiis se acercó al director Sergio Corbucci con un guion titulado Un dollaro a testa (literalmente, 'Un dólar por cabeza').

Corbucci afirmó que le habían prometido a Marlon Brando para el papel principal de la película, el de Joe, pero su caché era demasiado alto y se optó por un Burt Reynolds aún desconocido. Este aceptó pensando que el director iba a ser Sergio Leone, pero ya en Europa descubrió que el director iba a ser otro "Sergio" y no pudo echarse atrás. 

De Laurentiis eligió a Reynolds para el papel porque sentía que Reynolds se parecía a Brando. Además, Reynolds que era amigo de Clint Eastwood,  le había hablado maravillas de un director llamado Sergio. Eastwood le presentó a Reynolds a De Laurentiis, que buscaba un actor que pudiera hacer sus propias acrobacias. Reynolds viajó a Italia en abril de 1966. Más tarde hablando de su periplo en Europa, comentó que "... lo único que hoy en día puede hacer un actor americano es ir a Europa por 350.000 dólares, arrugar la película, saltar un par de veces y ya está hecho." 

Reynolds declaró que el equipo de producción italiano no sabía cómo eran los "indios reales", diciendo que su peluca lo hacía parecerse a Natalie Wood; y añadió: "... por supuesto, cuando interpretas a un mestizo tienes que ser estoico – y no puedes ponerte funky – y tienes que tener una voz profunda. Aparentemente no hay indios con voces agudas. Y tú "Tienes que afeitarte los brazos todo el tiempo. Es fácil llegar a la izquierda, pero intenta llegar a la derecha".  Al comentar sobre su papel en la película, Reynolds sintió que los aspectos físicos no le preocupaban, pero que su vestuario lo hizo. 

Burt Reynolds describió a Navajo Joe como "tan horrible que sólo se mostraba en prisiones y aviones porque nadie podía salir. Maté a diez mil tipos, usé una honda japonesa y una peluca aterradora".  Cuando Reynolds ganó un Emmy en 1991 por Evening Shade, dijo durante su discurso de aceptación: "Todas esas películas, Navajo Joe, dieron sus frutos, ¿sabes?".​

De Laurentiis anunció que la película sería parte de un acuerdo de seis películas que tenía con United Artists, que incluía películas tituladas Absurd Universe, Matchless, A River of Dollars (con Reynolds y Henry Silva, luego filmadas como The Hills Run Red con Thomas Hunter reemplazando a Reynolds), The Bandit (con Clint Eastwood) y Waterloo.

De Laurentiis recibió muchas reescrituras de guiones de Piero Regnoli y Fernando di Leo, y después del sexto borrador, aprobó el guion. Reynolds se sorprendió de que el elenco fuera predominantemente de habla no inglesa y que el director no fuera Sergio Leone como había pensado, sino Sergio Corbucci. Reynolds declararía más tarde que la película había fracasado porque había trabajado con "el Sergio equivocado". 

De su trabajo, Corbucci declaró que hizo "... westerns europeos como les gustan aquí. Mucha acción. Poca charla. Y tengo el privilegio de cambiar en cualquier momento el vestuario y la geografía". 

Navajo Joe fue lanzado en Italia en noviembre de 1966  y en Estados Unidos en 1967.

En una reseña contemporánea, Bosley Crowther de The New York Times descartó la película como "incolora" y otra de las "... 'westerns' súper sangrientas realizadas por italianos y españoles en España con actores italianos, españoles y estadounidenses". 

Variety señaló que el guión de Regnoli y Di Leo permitía "... movimientos rápidos que Corbucci maneja bastante bien", declarando finalmente que la película era "western en minúsculas... Está bien para el mercado de acción menor". 

Ken Tucker de Entertainment Weekly la calificó como "un fracaso italiano", considerándola inferior a otro western que revisó, Man of the West. 

De todas maneras hay que reconocer que es una película potente, violenta y reivindicativa como era tan común en el spaghetti western. 

El gran restaurante

Un filme de la Gaumont para la gloria del cómico francés Louis de Funes. La película dirigida por Jacques Besnard es del año 1966 para la Gaumont Internacional con guion de Jean Halain, Jacques Besnard y Louis de Funès. 

Louis de Funès (1914-1983) fue un actor y comediante francés muy popular en las décadas de 1960 y 1970, con más de cien películas y considerado uno de los grandes iconos de la comedia francesa y ha dejado un legado importante en la industria cinematográfica. 

Louis de Funès fue conocido por su estilo único y su talento para la comedia física. Interpretó una amplia variedad de personajes cómicos a lo largo de su carrera y protagonizó numerosas películas exitosas, como "El gendarme de Saint-Tropez", "El gendarme se casa" y "Fantomas". 

Su estilo exagerado y su habilidad para el slapstick le valieron el reconocimiento y el cariño del público. Como director, Louis de Funès dirigió algunas películas en las que también actuó, como "El abuelo de la criatura" y "El avión... ¡Es el abuelo!". Aunque es más conocido por su trabajo como actor, también demostró su talento detrás de la cámara. Louis de Funès dejó un impacto duradero en la industria del cine y su legado cómico sigue siendo admirado por muchos hasta el día de hoy.  

En este caso el protagonista es el señor Septime (Louis de Funes) dirige su lujoso restaurante con una disciplina casi militar. Todos le hacen un caso absoluto salvo el chef. Entre sus invitados gente de la alta sociedad francesa tales como ministros, comisarios, clase nobiliaria etcétera. 

Un día uno de los comensales, un jefe de estado latinoamericano, desaparece mientras está cenando. Su presencia hace que todo el hotel se movilice en su honor, y deciden preparan un plato especial para él: la "Pirámide al Septime" En el momento de la espléndida aparición de la llamada "Pirámide Septime" un plato preparado en su honor, el el Presidente Novales, desaparece.

Septime se encuentra entonces en una situación delicada. El comisario sospecha de él, es acosado por el secretario del presidente y perseguido por una organización terrorista que había proyectado la retirada del jefe del estado antes de esos acontecimientos. 

Rutinaria comedia francesa con música de Jean Marion y fotografía de Raymond Pierre Lemoigne para la mayor gloria de Louis de Funes. Nada del otro mundo. Algún algún chiste con la voz y el aspecto  de Hitler, algún gag interesante como el ballet , junto a sus camareros y poco más. 

Sierra Prohibida

Esta pasada semana falleció John Saxon. El dijo que esta, dentro de sus películas, era su favorita . Este es mi pequeño homenaje a este actor multifacético que tuvo mucho más peso específico en la historia del cine como secundario, tal y como ha comentado en alguna ocasión Fausto Fernández ya sea en su faceta como actor de cine siendo además una cara reconocible en la serie televisivas. 

The Appaloosa o Sierra prohibida es un western estadounidense estrenado en 1966 dirigido por el canadiense Sidney J. Furie director de American Soldiers , The Ipcress File con Michael Caine y Superman IV , entre otras, que fue rodado en el otoño de 1965 en Technicolor. 

La película está basada en una novela de Robert McLeod (The Appaloosa, 1963) e interpretada en sus principales papeles por Marlon Brando, Anjanette Comer y John Saxon. Este último fue nominado en 1967 en los Premios Globo de Oro como mejor actor de reparto. 

La película es la historia de una venganza obsesiva con la que el canadiense Sidney J. Furie contó con el apoyo de un ayudante de dirección como Douglas Green y de Alexander Golitzen y Alfred Sweeney en la dirección artística. 

La película fue una producción de Alan Miller para la Universal Pictures y que contó con el guion de James Bridges (responsable que fue de “Cazador blanco, corazón negro”) y Roland Kibbee (“El temible burlón”). Está basada en The Appaloosa novela de Robert MacLeod.

La película cuenta con el "score" en la música de Frank Skinner, el sonido de Waldon O. Watson y Lyle Cain, el maquillaje de Bud Westmore y la enorme fotografía de Russell Metty en Technicolor del de fue responsable de la imagen en "Espartaco". 

En cuanto al montaje correspondió a Ted J. Kent siendo la escenografía de John McCarthy Jr. y Oliver Emert. Para el vestuario los responsables fueron tanto Helen Colvig para los hombres como Rosemary Odell en las mujeres. Por último en los efectos especiales está Ben McMahan. 

En cuanto los protagonistas de la película destacan Marlon Brando como Matt "Mateo" Fletcher, Anjanette Comer como Trini, John Saxon como Chuy Medina. Aparecen acompañados de Emilio Fernández como Lázaro, Alex Montoya como el tuerto, Míriam Colón como Ana, Rafael Campos como Paco, Frank Silvera como el pastor Ramos, Larry D. Mann como el sacerdote y Argentina Brunetti como mujer yaqui.

Estamos en el año 1870 y vemos como un jinete llega tras cruzar una amplia zona desértica a Ojo Prieto en Texas, una pequeña ciudad estadounidense fronteriza con México, después de estar ausente muchos años de esas tierras. El que ha llegado es Matt Fletcher (Marlon Brando), más conocido como Mateo, un solitario cazador de búfalos que llega andrajoso, sucio, con greñas y largas barbas, vistiendo un ajado uniforme confederado y que regresa a lo que fue su pueblo, en la frontera de Río Grande, montado con un semental appaloosa. Llega con la intención de dejar su vida nómada, asentarse y dedicarse a la cría de caballos. 

Ante la llegada, como su fuese premonitorio, un perro acosa sin tregua al caballo aunque para ante su mirada. Pero la llegada a Ojo Prieto coincide con la desgraciada presencia de un mexicano, Chuy Medina (John Saxon), que admira especialmente su ejemplar de appaloosa, el caballo que piensa usar como semental en el rancho que quiere montar con Paco, su amigo desde la infancia, y así cumplir un viejo sueño. 

Cuando entra en la iglesia para confesar sus pecados ante el sacerdote escuchamos que se siente responsable de algunas muertes en defensa propia y de estar con mujeres buscando ante el sacerdote (Larry D. Mann) arrepentimiento, penitencia y perdón. Tras entrar se cruza en la nave con Trini (Anjanette Comer), novia a la fuerza de Chuy Medina, que descubrimos que es jefe de una banda de malhechores, a quien fue vendida por sus padres cuando ella tenía quince años, y que está permanentemente vigilada por Lázaro (Emilio "Indio" Fernández). 

Al salir Trini del templo ve el caballo de Mateo y se apropia de él para intentar huir de su posesivo prometido, pero es descubierta por los hombres de éste. Para salvar la apariencia de hombre abandonado ante sus secuaces, y fingiendo que la chica está probando el animal, Chuy intenta comprarle el caballo a Mateo, pero éste se niega a vendérselo. El bandido, entonces, le avisa de que tiene intención de quedarse con el appaloosa. 

Sin embargo, Mateo hace caso omiso y se marcha a las tierras que trabajan Ana ( Míriam Colón) y Paco (Rafael Campos). Éste último un agricultor que trabaja las tierras de su padre cercanas al río. Sin embargo, Mateo tiene la intención de que él junto a Paco y a Ana , así como la prole de hijos que tienen, se dediquen a la cría de caballos. 

Tras celebrar la llegada de Mateo, éste y Paco beben hasta el hartazgo. Mientras esto ocurre Chuy y Lázaro han identificado el espacio y robado el animal a Mateo. Cuando éste lo adivina intenta acabar con su vida, pero ambos están tan borrachos que no dan con los hombres. 

Además Chuy decide humillar a Mateo propinándole una paliza aprovechándolo que está muy borracho arrastrándolo por la tierra y colgándolo de la cintura. 

Tras esto marcha con toda su banda a su guarida en Cocatlan situado en el área montañosa de Sonora (Méjico). 

Matt, sabedor de que el caballo es el futuro suyo y el de la familia de Paco, a la que debe todo, hace todo lo posible para intentar recuperarlo. Tras identificar el lugar en el que vive Chuy, a un par de días, allí cabalga tras pasar por una pulquería y tras hablar con un pastor con el fin de recuperar su semental, a pesar de los intentos de Paco y de Ana, la mujer de este, por disuadirlo de su intención, desoyendo todos los consejos como que "Chuy no es un hombre solo, es casi un ejército".

Matt comienza a cazar al bandido pero encuentra las cosas más complicadas de lo esperado dado el alto número de hombres que trabajan para Chuy como le avisa un pastor de cabras (Frank Silvera). 

Nada más llegar a la hacienda de los Medina, Fletcher es detenido aunque avisa: "Me marcharé de aquí con ese caballo, o no me marcharé". 

Como Chuy es un hombre al que le gustan los retos propone a Matt un duelo de brazos ante la presencia de dos alacranes de Durango cuyas picaduras pueden acabar con el perdedor. Fletcher pierde y es picado en el brazo por el escorpión. El cuerpo de Mateo es abandonado para morir en la abandonada iglesia sin sacerdote. 

Sin embargo, Fletcher es rescatado por Trini, que desprecia a su "amante", Chuy, y prefiere la compañía de Fletcher. Ella le consigue la ayuda del anciano pastor que les da cobijo. Mateo parece mortalmente herido, sin embargo, el rápido raspado que hizo sobre la picadura con una botella rota y los brebajes del pastor que lo oculta obran el milagro de su curación. Eso sí, después de una copiosa sudoración, pues la medicina clásica consideraba que a través del sudor se expulsaban los humores perniciosos. 

Con todo, los hombres de Chuy Medina van tras ellos y , finalmente, aunque los oculta estos acaban con la vida al anciano. Mateo no se deja amedrentar y tras vengar a los asesinos del viejo al que entierra,  vuelve a la hacienda, roba el caballo y huye junto a la chica con el objeto de retornar al pueblo. 

Tras conseguirlo ambos huyen por la montaña. Poco a poco van cayendo los hombres de Chuy. Al final en la montaña cae Lázaro y por último se ha de enfrentar a Chuy que los controla desde una zona elevada. 

Para salvarse en un momento dado, Fletcher se ve obligado a elegir entre Trini y su Appaloosa. Matt, al darse cuenta de que Trini significa más para él que el caballo, envía el Appaloosa para atraer el fuego de Chuy y mientras el bandido se prepara para apuntar al caballo, la luz del sol brilla en el cañón de su arma, revelando su posición. Matt dispara y lo mata cayendo por la ladera de la montaña nevada. 

Por ultimo, Matt y Trini luego cruzan la frontera con Appaloosa para comenzar una nueva vida junto a Ana y Paco que los reciben con alegría. 

El título de trabajo del film fue inicialmente Southwest to Sonora. El rodaje se realizó en Lancaster, en las Montañas de San Bernardino, cerca de Wrightwood en California, aunque también en Antelope Valley y Lake Los Ángeles. También se rodó en St. George , en Hurricane y en Virgin River en Utah así como en los Vermilion Cliffs, National Monument, Paiute Wilderness Area, Cane Beds, Moccasin Mountains, Wolf Hole y Colorado City en Arizona en cuanto a los exteriores y en los platós de Universal Studios durante el otoño de 1965. 

Una vez elegido el elenco en que estuvo a punto de participar Claudia Cardinale fue originalmente buscada para el papel de Anjanette Comer, lo más significativo del rodaje fueron las malas relaciones entre director y la gran estrella. 

Sidney Furie, el director, tuvo muchos problemas en el set debido a su forma de ser, a su método de filmación, a los ángulos extraños que le pidió al operador de cámara, un veterano en el negocio del cine desde Lo que el viento se llevó. Tanto es así que Marlon Brando le dijo , en alguna ocasión, a Furie que era un director pésimo. 

Según el coprotagonista John Saxon, la relación de Marlon Brando con el director Sidney J. Furie fue horrorosa. Llegó al punto de que llegaron a un enfrentamiento físico entre ambos. La mala relación con Furie,se manifestaba en el hecho de que Brando, cuando se preparaba para rodar un primer plano siempre se encontraba leyendo un libro. Solo dejaba el libro cuando Furie gritaba "Acción". Cuando gritaba "Corta", Brando levantaba el libro de nuevo. 

Según el libro de Peter Manso sobre Marlon Brando, señala como tras el rodaje y con el tiempo Brando y Furie llegaron a apreciarse. Brando llegó a decir que : "Pensé que eras un tramposo inútil, y no sabía si podía confiar en ti, pero vi la película y tienes el gran sentido de los mejores directores visuales. hacer otra película juntos ". Furie, según el libro, respondió: "¡Nunca!" . 

Según la biografía de Bob Thomas de 1973 "Marlon: Portrait of the Artist as a Rebel", el productor Alan Miller, consternado por la falta de interés de su estrella en la película y su actuación mediocre, escribió un poema sobre Marlon Brando, en la película "Mateo" que decía algo así como "Mateo, su corazón / Sangra por la misa, / Pero la gente con la que trabaja / la patea en el culo". 

La película fue estrenada en Nueva York el 15 de septiembre de 1966. Aunque no tuvo el acompañamiento del público, a pesar de tener a Marlon Brando como estrella de cartel. Consiguió únicamente un millón de dólares de recaudación. La película fracasó estrepitosamente en las salas de proyección y en su posterior distribución para la televisión «su impacto se vio reducido por la pérdida de nitidez en el único aspecto en el que la película destacaba: su fotografía paisajística». 

La película obtuvo algún premio. En los Globos de Oro el actor John Saxon estuvo nominado a Mejor Actor de Reparto. 

En cuanto a las críticas española decir que Augusto M. Torres en El País dijo de ella que "El canadiense Furie llega a Hollywood después de debutar en su país y trabajar en el Reino Unido para hacer este interesante western" 

En ABC Play se añade que " Basado en una novela de Robert Mac Leod, el título original del film, “The Appaloosa”, hace referencia al nombre y a la raza del caballo desencadenante del conflicto. Dirigida por Sidney J. Furie, un especialista en el cine de acción, fue protagonizada por un Marlon Brando ya en evidente deterioro físico y un John Saxon (“El último Samurai”) que fue nominado para un Globo de Oro por su interpretación en el filme.". 

Sin embargo, tenemos que destacar que la película da mucho más de sí de lo que parece. Junto a la actuación de Saxon destaca la presencia de Brando que , independientemente, de su relación con el director se muestra como un actor magnífico. Hay momentos que la película que parece avisar de lo que viene después como Vito Corleone, como viudo en el Prís del último tango o como el Coronel Kurtz. Un actor que reflexiona y que Furie saca de él lo mejor. De frente o de perfil lo que hace que estemos ante un western atípico que combina la acción, aventura, la road movie y que se dedica a explorar los sentimientos profundos que un ser humano que tiene sueños y ambiciones, por los que es capaz de luchar y arriesgar su vida. La película habla de la codicia, del poder, de la fidelidad a la palabra dada, del agradecimiento, del amor, del resentimiento, de la venganza, de la condición humana en suma. 

Algunos hablan de que Furie parece inspirarse de lo que llega de Europa, de Sergio Leone, pero también de John Ford y Howard Hawks. De hecho hay que reconocer en este western elementos propios del espaguetti. esa lucha de alacranes por ejemplo, o el gusto por la violencia y el reflejo de la maldad de los malvados, siempre sonriendo - enorme en ese sentido Don Emilio "Indio" Fernández- como los aporte clásicos en la narración especialmente en dar cuerpo y personalidad a los personajes. 

El resultado es una western diferente, singular, curioso casi poético con todos los elementos propios del género pero llevado a un ritmo pausado y casi manierista en los que están presente el paisajes agreste tan seco por momentos como intensamente nevado en otros, todo ellos con una fotografía de Russell Metty que impresiona con muchos claroscuros, contraluces, con primeros planos y encuadres desde múltiples posiciones que intentan captar los sentimientos de los personajes y todo ello aderezado de la música de Frank Skinner responsable entre otras de "Horizontes lejanos" de Anthony Mann, que habla de la codicia, de los sueños, de la ambición, la venganza o la redención o el perdón. Con perdón.