Tres plumas

Uno podía pensar que se trata de una película de indios pero nada más falso que eso. Sí, es un western, pero con matices. Por lo pronto, se trata de un producto creado para la televisión aunque tira de un actor de peso como Glenn Ford, siendo el coprotagonista un joven que , en esos momentos, era una estrella juvenil de la televisión, llamado Michael Burns. Sin embargo, creo que tiene algunos defectos de importancia especialmente en la fotografía en la que el responsable, Donald Morgan, hace precisamente una extraña labor,  a eso de la media hora de la película se distorsionan los personajes no aparecen de manera definida incluso fuera de plano y te descoloca. Posiblemente este se debe a que fue una de las primeras películas en filmarse electrónicamente en cinta de vídeo, utilizando cámaras portátiles NTSC Norelco PCP-70 Plumbicon y videograbadoras portátiles Ampex VR-1200 de 2", antes de ser transferidas a película en Consolidated Film Industries en Hollywood. Fue la única película producida por Edward Platt (famoso por Superagente 86 ).

También es el final tan tremendo paralizando imágenes o incluyendo al caballo en la escena que creo que tiene mucho que ver con otras que más tarde veremos en otras películas como Forajidos de leyenda y con el concepto cinematográfico que introdujo Peckinpah y  la extenderá más tarde Walter Hill Así es tres flechas en su versión original Santee que surge de un guion escrito por Brand Bell. 

Se trata de una película del año 1973 dirigida por Gary Nelson coma un director que desarrolló su carrera entre los años 60 y los 80 siendo responsable de títulos como Get Smart (1965), Washington; begind closed Doors (1977), The Black hole (1979) o Death Note (1989).

La película fue producida por Vagabund Productions para American Video Cinema y Eaves Movie Ranch, en la que Cal Habern, aparece como productor ejecutivo, y Rosalee Berman como productora asociada así como Deno Paoli y Edward Platt, y contó con la presencia de además de Glenn Ford, de Michael Burns como Jody, Dana Winter como Valeria, , Jay Silverheels como John Crew Harry Townes como el Sheriff Carte, así como John Larch, Robert J. Wilke, Robert Donner y Taylor Lancher. Como responsable de el montaje aparece George W. Brooks, siendo el responsable de la dirección artística Mort Rabinowitz, Leonardo Mazzola de decorados

La película comienza con el desplazamiento de un grupo de sus tableros con una llanura polvorienta de Nuevo México, tras él la música de un armónica y un arpa de boca. Mientras en una polvorienta ciudad de este nuevo estado se encuentra un chico que espera la llegada de alguien. El chico intenta conectar con la población local formada principalmente por mexicanos pero esto no se comunican con él, todo yo mientras suena una guitarra y se cruzan miradas que no reflejan amistad ninguna.  Un chico, Jody Deakes, está esperando una carta de su padre y por supuesto nunca llega. 

En que pudiera parecer otro el protagonista es un chico llamado Jody Deakes (Michael Burns) y tras un largo período y separación se encuentra el Nuevo México y allí va en busca de su padre al que del que está separado desde hace muchos años para descubrir que este forma parte de una banda de forajidos y que está huyendo de un implacable caza recompensas llamado Santee (Glenn Ford).

Un grupo entre su padre llega al pueblo y a la salida de éste se suma el joven Jody. 

Como las cosas son inevitables finalmente este último se enfrentará al padre de Jody y acaba con su vida. Jodie decidirá seguirle para vengarse pero descubrirá que Santee es un buen hombre, eso sí atormentado por una terrible pérdida causada por unos forajidos, la pérdida de su único hijo. Con todo Santee decide adoptarlo y darle una nueva vida en su rancho junto con su esposa (Dana Wynter). Sin embargo, el pasado violento de Santee no tarda en alcanzarlo, poniendo en peligro su intento de redención y su relación con Jody.  

Santee y su esposa acogen en el rancho "Three Feathers" (Tres Plumas) a Jody y comienza a crecer una relación padre - hijo . Entonces aparece la banda que disparó al hijo de Santee.

Como ya hemos señalado la película fue rodada en Telecolor, un innovador formato de video de la época, siendo además unas de las primeras películas en utilizar sonido estereofónico de 4 pistas y fue filmada en 35 mm y estrenada en televisión y cines casi simultáneamente.. También es uno de los últimos wésterns protagonizados por Glenn Ford, quien ya era una leyenda del género por películas como 3:10 to Yuma y The Fastest Gun Alive. Película fue rodada en Santa Fe, y cuenta con la música de Don Randy y la letra compuesta por Bob silver y Pete También que son cantadas por the Raiders responsables de la canción de Jody. Curiosamente, Michael Burns, el actor que hacía de Jody, pronto dejaría la actuación a pesar del éxito conseguido en series como Wagon Train (1960-1965) y , puntualmente, en otras como The Twilight Zone, Perry Mason, Gunsmoke o The Mod Squad. Después de retirarse de la actuación en los años 70, Burns se dedicó a los estudios académicos, graduándose en Historia en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), obteniendo un doctorado en Historia en la Universidad de Yale y se especializó en historia francesa y trabajando como profesor en el Mount Holyoke College, donde enseñó durante varias décadas. Publicó libros académicos sobre la historia de Francia y temas políticos. 

La historia tiene un fuerte tono crepuscular western crepuscular, pues nos muestra a un protagonista mayor tratando de cambiar su vida, un tema recurrente en el cine del Oeste de la década de 1970, pero también se manifiesta por el deseo de redención y el tono más reflexivo de lo habitual en un western . 

La batalla de Midway revisada

Película norteamericana en la línea de la mítica Tora, Tora, Tora... y que sale una pléyade de grandes actores veteranos de ese país junto también a un buen número de actores japoneses. La película es un producto muy en la línea del cine "espectáculo" de los setenta basada en un amplísimo reparto de grandes actores de Hollywood entre los que destacan Charlton Heston, Henry Fonda y muchos más, al que se sumaban grandes estrellas japonesas como Toshiro Mifune. 

El director de la misma Jack Smight acababa de realizar un año antes Aeropuerto 75, continuación del éxito de taquillas que llevó al cine a mucha gente pues el cine de catástrofes triunfaba desde Aeropuerto y la que también contó con el mismo Charlton Heston

La película reconstruye la famosa batalla de la Segunda Guerra Mundial en el escenario del Pacífico con bastante rigurosidad histórica y aprovecha para introducir una historia de amor en tiempos de guerra muy al gusto del cine de Hollywood de la época, así como el tema de los derechos civiles mancillaos, como ocurrió con la población de origen japonés que acabó en campos de internamiento a pesar de ser norteamericanos de segunda generación. A esto se le une el sonido Sensurround o presentarla en Panavisión. 

La película es del año 1976 y cuentan con, aparte de los ya citados, James Coburn, Glenn Ford, Robert Mitchum,  Hall Hollbrook, Cliff Robinson y un largo etcétera como ya detallé en esta entrada realizada hace unos años.

Se inicia en el Japón el 18 de abril de 1942 cuando en Hiroshima el joven comandante Watenabe informa al almirante Yamamoto, jefe supremo de la flota imperial japonesa, que Tokio ha sido bombardeada por aviones norteamericanos. 

Mientras tanto en Pearl Harbor el capitán Matthew McCarth se entrevista con el comandante Joseph Rockford para informarle de que se espera una pronta respuesta japonesa al ataque sobre Tokio. Algo se prepara pero no puede saberse con esa actitud y el almirante Chester Nimitz intenta estar preparados para lo que será una dura batalla y por eso se propone adivinar dónde se produciría el ataque japonés y finalmente el servicio secreto le informa que será en la pequeña isla de Midway. 

Los sobornados

Decía Terenci Moix que se puede considerar los hornados como la película que mejor ejemplifica la desconfianza que le merecían a Fritz Lang las instituciones públicas encargadas de velar por el sostenimiento de la justicia. La policía aparece como un cuerpo particularmente corrupto, incapaz incluso de salvaguardar sus propios miembros cuando son atacados por los malhechores que dominan por medio de los sobornos al grueso de la organización. En ese sentido, el típico recurso a lo simbólico del director proporciona una de sus secuencias características, cuando el policía encarnado por Glenn Ford destruye, inadvertidamente, y por torpeza la comisaría que su hija ha construido con fichas.

Parte del terrible de Los sobornados es que está basada en hechos reales que conmovieron a la ciudad de Filadelfia y que fueron novelados en mil novecientos cincuenta y dos por el especialista en literatura policial, William P. McGivern. Este había trabajado en uno de los periódicos que destaparon el caso, y ese conocimiento tan cercano de los materiales le permitió reflejar con singular viveza el problema de la doble moral de los corruptos. Esa mezcla de corrupción y miedo se erige como un muro de " gran calor" en torno al policía que va ganando en frenesí, coraje y ardor conforme ya se va encontrando con más dificultades en forma de testigos amedrentados que se niegan a colaborar. 

Lang crea de esta manera un contraste enriquecedor entre la secuencias iniciales que introducen al espectador en la placidez de la vida familiar del policía protagonista, cuya esposa cumple a la perfección el papel de compañera, y la progresiva espirar de horror en que se convierte el trabajo cotidiano desde que una llamada telefónica interrumpe su velada familiar devolviéndolo a la realidad se exterior que en breve será funesta para él. 

Con su siguiente filme" Deseos Humanos" , la intención de los productores era repetir la fórmula de los sobornados y recurrir nuevamente al binomio Glenn Ford y Gloria Grahame en una intriga sexual donde otra vez el amor se convierte en arma de crímenes y fenómeno de culpa. 

En este caso Fritz Lang en su película del año 1953 y que en inglés se título The Big Heat, los cuenta la historia de Tom Duncan, sargento de la policía, que se suicida de un tiro en la cabeza dejando tras de sí una nota para el fiscal en la que confiesa haber formado parte de una banda de gánsteres y revela en ella la corrupción de varios altos funcionarios dominados por el mafioso Mike Logan o Lagana  (Alexander Scourby). Esta carta es escondida por Bertha (Jeanette Nolan), la viuda del muerto, antes de que llegue la policía, pensando en sacar partido de ella. Con ese documento podría llevar a la cárcel a Mike, pues se le podría acusar de soborno. Lo cierto es que el fallecido dejó un sobre dirigido a la fiscal de distrito, que ella guarda en secreto y bajo llave en su caja de seguridad del banco.

El caso le llega a un conocido suyo en la policía, Dave Bannion (Glenn Ford) , del Departamento de Policía de Kenport, el sargento encargado del caso, que inicialmente se plantea que es un suicidio provocado por su larga enfermedad, no planteándose al inicio la razones del suicidio de Duncan , ya que la esposa del fallecido, Bertha Duncan, le comenta que su marido había tenido problemas de salud recientemente. Así lo cree hasta que recibe la llamada de una joven, Lucy Chapman (Dorothy Green) , una gran amiga del policía suicidado, que está convencida de que no ha sido un suicidio ya que Duncan no tenía mala salud y no tenía motivos para suicidarse, además de que había prometido irse con ella en cuanto su mujer le concediera el divorcio.

Bannion somete entonces a Berta Duncan a un duro interrogatorio, pero esta no declara nada que conduzca alguna pista. La viuda de Duncan se niega a explicar la lujosa casa de la pareja.

Al día siguiente, Bannion recibe la orden del teniente Ted Wilks que se ve sometido bajo presión desde "arriba" para cerrar el caso y que abandone sus indagaciones. Los jefes de la policía y de de la administración de la ciudad, que están a las órdenes de Logan, comienzan a inquietarse y desean ver el caso cerrado.

Las cosas se complican cuando poco después, cuando el cuerpo de Lucy aparece y ha sido brutalmente asesinada, estrangulada, con el cuerpo cubierto de quemaduras de cigarrillo.

Ante esto , y aunque el caso Chapman está en la jurisdicción del sheriff, Bannion investiga y recibe llamadas amenazadoras en su casa, pero Bannion decide interrogar a Mike Lagana en su casa. Descubrimos que Logan se manifiesta como un educado cacique local, jefe de la mafia que gobierna la ciudad, y descubre que la gente está demasiado asustada para enfrentarse al sindicato del crimen capaz de corromper a media ciudad mediante sobornos. Su temeridad tiene un precio y una bomba colocada en su coche mata por error a su joven esposa, Katie (Jocelyn Brando).

La muerte de Katie provoca un cambio en el carácter del policía y sus denuncias pasan a ser una salvaje y violencia da venganza personal. Al ver el cariz que toman las cosas, Bannion acusa a sus superiores de corrupción, Bannion reprende al corrupto comisionado de policía Higgins, acusándolo de obedecer las órdenes de Lagana. Higgins suspende inmediatamente a Bannion y le ordena que entregue su placa. Este presenta su dimisión, entrega su placa, no su arma - pues deja claro que es suya-, pero inicia en solitario una lucha a muerte contra los gangsters.

En sus pesquisas llega hasta un club nocturno llamado "The Retreat". Allí ve como Vince Stone, castiga a una mujer, quemándola con una colilla de cigarro, Bannion se enfrenta a él y a sus matones. Esto le hace ver que el responsable de la muerte de Chapman pudiera ser Vince Stone (Lee Marvin) , brazo derecho de Logan, y su novia, Debbie Marsh ( Gloria Grahame).

Esto impresiona a la novia de Stone, Debby Marsh. Los dos se llevan bien y toman un taxi hasta el hotel donde él vive ahora. Cuando Debby accidentalmente le recuerda a Bannion acerca de su difunta esposa, él le dice que se vaya. Debbie terminará por enamorarse de Bannion. 

Debby regresa de mala gana al ático de Stone. Vince, loco de celos, la acusa de hablar con Bannion sobre sus actividades y le arroja una taza de café hirviendo a la cara. Higgins, que había estado jugando al póquer con Stone y su grupo allí, la lleva a un hospital. Le ha desfigurado la cara.

Debby regresa a Bannion en su hotel; el lado izquierdo de su cara muy quemado y medio cubierto de vendajes. Para protegerla, la pone en una habitación de hotel cercana a la suya. 

Debby identifica al hombre que había organizado la colocación del coche bomba como Larry Gordon, uno de los asociados de Stone. Ella también le dice dónde se hospeda Gordon. Bannion obliga a Gordon a admitir el coche bomba y a revelar que la viuda de Duncan está chantajeando a Stone y Lagana con documentos incriminatorios. Bannion no mata a Gordon, pero promete hacer correr la voz de lo que habló. 

Posteriormente, Gordon es asesinado por los hombres de Stone. Bannion luego se enfrenta a la señora Duncan, acusándola de traicionar a Lucy Chapman y proteger a Lagana y Stone. Con las manos en la garganta, Bannion le dice a la señora Duncan que si la matan, se revelarán las pruebas que tiene contra Lagana. Antes de que Bannion pueda cumplir sus amenazas, llegan policías enviados por Lagana y se ve obligado a irse. 

Bannion va a lidiar con Stone cuando llega Wilks, ahora preparado para enfrentarse a la mafia y su corrupto jefe. Debby acude a la señora Duncan y comienza a hablar sobre sus respectivas asociaciones con los gánsteres. Cuando la señora Duncan intenta llamar a Stone para pedir ayuda, Debby la mata a tiros. 

Bannion sigue a Stone, quien regresa a su ático, donde Debby lo estaba esperando. Ella le arroja café hirviendo a la cara en un acto de venganza. En represalia, Stone le dispara. Después de un breve tiroteo, Bannion captura a Stone. Cuando Debby muere en el suelo, confiesa haber disparado a la señora Duncan. 

Stone es arrestado por asesinato y la evidencia condenatoria del oficial Duncan en la nota que dejó al fiscal del distrito se hace pública. Lagana y Higgins son acusados y Bannion es reintegrado a su trabajo como detective de homicidios. Con ello, Bannion pueda llevar a termino la misión que se había propuesto, desvelando la trama y recuperando su puesto de trabajo en la policía. 

Estamos ante una de las cumbres del cine en negro que nos muestra a un detective idealista que luchará contra el crimen organizado. La historia de corrupción que nos muestra la película está basada en hechos reales. 

A finales de los años 40, en Filadelfia, un funcionario público de Hacienda corrompido por la estructura mafiosa se suicidó con la intención de dar a conocer con su muerte la corrupción existente. La policía no investigó el asunto, pero fue aireado por tres periódicos locales a la vez, pues el primero de ellos en obtener la noticia no se atrevió a difundirla en exclusiva. 

El novelista William P. McGivern, que entonces trabajaba en uno de ellos - The Philadelphia Bulletin-, recogió todo el material que pudo en torno al caso y escribió en tres semanas la novela The Big Heat, que se publicó en un serial de siete capítulos en el magazine The Saturday Evening Post en 1952. 

Inicialmente, la novela de McGivern iba a ser producida por Jerry Wald , que quería a Paul Muni. , George Raft o Edward G. Robinson (que trabajó con el director Fritz Lang en La mujer en la ventana y Scarlet Street ) para el papel de Dave Bannion. Columbia Pictures pagó 40.000 dólares por la novela de McGivern. Lang dirigió la película mientras Sydney Boehm la escribía. Boehm cambió muchos detalles de la novela. El comisionado Higgins no está en la novela y el teniente Wilks es el policía corrupto. Un policía honesto llamado Cranston, que aparecía en la novela, fue omitido de la película.   Lo cierto es que los periódicos siempre fueron para Lang una fuente de donde sacar historias. 

Columbia quería que Marilyn Monroe interpretara el papel de Debby Marsh, pero no quería pagar la tarifa que 20th Century Fox exigía por el préstamo de su estrella, por lo que Gloria Grahame fue elegida en su lugar. Estaba previsto que Rex Reason interpretara a Tierney o al detective Burke, pero su agente quería un papel más importante. Al final, Reason no fue elegido y Peter Whitney y Robert Burton obtuvieron los papeles de Tierney y Burke respectivamente. En la escena del bar donde Stone y Bannion se conocen por primera vez, la banda de la casa interpreta " Put the Blame on Mame ", una canción que también se escucha en el clásico negro de 1946 Gilda , también protagonizado por Ford y también producido por Columbia.

En esta película, Fritz Lang muestra con toda crudeza la parte más sórdida de las relaciones entre policías y delincuentes, dibujando tres grandes personajes: el sargento Bannion, interpretado por Glenn Ford, honesto y sencillo, cuyos rasgos principales serán adoptados por el Eliot Ness de Brian De Palma, la casquivana novia del gánster Debby Marsh (Gloria Grahame), siempre ironizando con el servilismo de su novio ante el jefe, y uno de los villanos más odiosos de la historia del cine, el Vince Stone que interpreta Lee Marvin. 

De la película destaca la excelente dirección donde Fritz Lang sabe ir dando una tensión creciente al relato, y un excelente reparto con Glenn Ford, Gloria Grahame, Jocelyn Brando y Lee Marvin, un personaje brutal capaz de arrojar café hirviendo al rostro de su bella y frívola novia.  En la producción estuvo Robert Arthur ,a la fotografía fue de Charles Bryant Lang Jr y el montaje fue labor de Charles Nelson. 

Roger Ebert el crítico de Chicago Sun Times y sustentor de la web rogerebert.com sostiene que "[Muestra] la belleza de la moral ambidiestra de Lang (...) Cuenta la historia de un policía heroico, pero usa esto para enmascarar otra historia mucho más oscura, por debajo (…)" Además elogió a los grandes secundarios.

Bosley Crowther el de The New York Times comenta que "Gracias a la brillante dirección de Lang, gruñes cuando Ford lanza un puñetazo (...) Lang sabe dirigir una película. Ha puesto su mente en ello, esta vez, y ha traído una interesante con aguijón." 

Variety destacó el papel de Glenn Ford y dijo del actor en su papel de Bannion que se mostraba como una "estrella tensa y contundente"

Para Chuck Bowen de Slant en la película "No hay ni un gramo de grasa en esta película (...) 'The Big Heat' es un banquete de concisión relevante (…) 

Don Druker de Chicago Reader sostuvo que era "Brutal, atmosférica y emocionante — muy recomendable." y en otro diario de Illinois, el Chicago Tribune defendió que Los sobornados "Puso los cimientos no sólo de 'Dirty Harry' sino de todo el género de películas con policías corruptos que empezaron a surgir en la época de Vietnam." 

Para Mark Chalon Smith de Los Angeles Times la película "Puede dejar atónita a la audiencia contemporánea con sus atrevidos artificios argumentales y todas las cosas entretenidas y traviesas que dicen los personajes, pero se mantiene como un clásico del estilo." 

El escritor David M. Meyer afirma que la película nunca supera la repulsividad básica de su héroe, pero señala que algunas partes de la película, aunque violentas, son mejores que la película en su conjunto: "La más conocida es la desfiguración de Gloria Grahame a manos de El psicópata Lee Marvin, que le arroja café caliente a la cara". 

Según el crítico de cine Grant Tracey, la película da un vuelco al papel de la mujer fatal : "Mientras que muchas películas negras contienen la tradición de la mujer fatal, la mortífera mujer araña que destruye a su hombre, su familia y su carrera, The Big Heat invierte este paradigma narrativo, lo que convierte a Ford [Det. Bannion] en el agente indirecto de destrucción fatal. Las cuatro mujeres que conoce, desde la cantante Lucy Chapman hasta Debby, son destruidas" 

El historiador de cine Andrew Sarris en "Todavía no has oído nada": la historia y la memoria del cine parlante estadounidense, 1927-1949 dijo que " "La... violencia memorable en The Big Heat ... implica que el mundo debe ser destruido antes de que pueda ser purificado"". 

Ya en España. en El País Miguel Ángel Palomo dejó por escrito que "Lang elabora una brutal película negra en la que la ambigüedad moral acecha a los personajes. (...) Una obra maestra." 

Quim Casas en su libro sobre Lang, publicado por Cátedra, afirma de esta película que «Los sobornados no es solo una de las mejores películas de Lang, sino la que resume obstinadamente mejor su fijación en el realismo documental y en la estética que podríamos llamar de crónica de sucesos". 

Pelicula necesaria para los amantes del cine negro en la que destacan sus frases contundente como la que suelta Deddie al policía "Vaya, es usted tan romántico como un par de grilletes" , y en la que Ernesto J. Pastor destaca que debe ser la película de cine negro en la que mueren un número mayor de mujeres. Son ellas (tres "buenas" y una "mala") las que sufren las consecuencias. 

En 2011, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.

De entre los comentarios destacan el gran trabajo de Glenn Ford y de cómo se percine en su mirada, el enorme dolor por la pérdida de su mujer y por dejar su hogar. El crítico Pedro Amorós destaca de esta obra maestra que la película es un "Apabullante ejercicio de estilo, apabullante puesta en escena. Imágenes de una fuerza visual demoledora y, por si fuera poco, humanismo desbordante. Lang en estado puro. "   

The last challenge

Western que no ha respondido al completo a mis expectativas. Más extraño de lo que parece, aunque tenga actores tan clásicos con Glenn Ford en el papel de Dan Blaine (Glenn Ford), un antiguo pistolero y un Marshall regenerado que mantiene el orden contra los pistoleros eventuales que visitan la localidad . Con una tensión innecesaria entre el protagonista y el joven Lot McGuire (Chad Everett) recién llegado que necesita acabar con él, con pistoleros de ocasión como el que asumen Jack Elam y con momentos cómicos por parte de su incapaz asistente o con los indios. Dan Blaine trata de convencer al joven por todos los medios de que no se juegue tontamente su vida para ganarse un respeto como pistolero, pues se arriesga a morir. Por su parte, la hermosa dueña del saloon, Lisa Denton, intentará también impedir el tiroteo. 

En España se vendió con el título de Duelo a muerte en Río Rojo, duelos, uno al principio y otro al final,  que se producen en la barra del saloom, aquí estercoleros de traumas personales. 

Western de la Metro que sigue el guion escrito por John B. Sherry y Robert Emmett Ginna que cuenta con la música de Richard Shores y la fotografía en Cinemascope, sobre todo en exteriores de Ellsworth Fredericks. “Duelo a muerte en Río Rojo” supuso la última película del veterano director Richard Thorpe antes de su jubilación y contó con un actor clásico que estaba siendo relegado a pequeños papeles o a western de bajo presupuesto como éste contando eso sí con una joven y bellísima Angie Dickinson, estrella emergente en esos años, aquí involucrados en un género que vivía su momento de crisis. 

*EC: En construcción

El desertor de El Alamo

El Álamo, aunque mucha gente no lo sepa, es una de las principales compañías de alquiler de coches en los Estados Unidos. Una de las más baratas y , lo que es más importantes, de las más series. Yo mientras estuve recorriendo el oeste del país alquilé un coche inmenso con su seguro que, al final, y afortunadamente, fue a todo riesgo. Un Toyota Sienna, un coche largo, cómodo, espacioso. Un coche de esos que ves en las películas norteamericanas. Un coche para hacer muchas millas. 

Estanto en Flagsstag /Arizona) en la misma ruta 66me cargué una rueda. Afortunadamente, gracias al buen nivel de mi hijo, a la buena voluntad de una nativa americana que igualmente contacto con la empresa de alquiler, puede solventar el problema que para empeorarlo era en un domingo. Lo cierto es que aquello me sirvió para cambiar la ruta y descubrir esa maravilla que es Sedona, pero además es que El Álamo, por esas horas perdidas, y por el quebranto ocasionado, me hizo entrega de una compensación económica bastante sustanciosa por el quebranto cuando entregué el coche en el Aeropuerto de San Francisco. 

Desde entonces El Álamo es ya para mi otra cosa. Además de los que siempre fue , un lugar en la historia de los Estados Ünidos y una referencia cinematográfica casi desde el principio de la historia del cine. 

Una de las películas que habla de lo allí ocurrido es El desertor del Álamo. Pero, a diferencia de otras, esta no se centra en la epopeya, en la heroicidad, en la gloria. Se centra en un personaje, un perdedor , pues pierde lo que más quería, pero que limpia su imagen a través de una venganza.

Es una película  a tener presente sobre los que son los mitos del Oeste como El de El Álamo, sobre el deber, sobre la patria, la libertad, sobre el pensamiento colectivo, sobre la verdad, la venganza y la falsedad. Por lo pronto descubrimos en esta película que tejanos hubo que colaboraron con el México del General y Presidente, Antonio López de Santa Anna , el desprecio hacia la fidelidad de aquellos que no eran anglosajones en el nacimiento del Estado de la Estrella solitaria. 

Esa es la historia que dirige Budd Boetticher y que fue producida por Aaron Rosenberg para la Universal International Pictures.

La película parte del guion escrito por Steve Fisher, D.D. Beauchamp que a su vez se inspira en una Historia de Niven Busch y Oliver Crawford.

La película cuenta con la música de Frank Skinner, la fotografía de Russell Metty que fue procesada en Techicolor y el montaje estuvo a cargo de Virgil W. Vogel.

La película en este caso estuvo interpretada por Glenn Ford como John Stroud, Julie Adams como Beth Anders, Chill Wills como John Gage,  Hugh O'Brian como el teniente Lamar , Victor Jory como Jess Wade , Neville Brand como Dawes , John Daheim como Cavish, Myra Marsh como Ma Anders , Jeanne Cooper como Kate Lamar , Marc Cavell como Carlos, Edward Norris como Mapes , Guy Williams como el Sargento , Arthur Space como el teniente coronel William Barrett Travis, Stuart Randall como Jim Bowie y Dennis Weaver como Reb.

La historia se contextualiza. Texas ha apostado por la independencia en la misma edida que México hizo con respecto a los españoles en 1824. Los texanos, con el apoyo de algunos norteamericanos, que no quieren ser mexicanos, aunque algunos sean hispanos se han refugiado en El Álamo, un lugar que está sitiado por las tropas del general Santa Anna. Las tropas mexicanas, fuertemente armadas, que partieron de San Antonio han avanzado hasta el punto de resistencia de los texanos que resisten en la guarnición - y antigua Misión de El Álamo - justo momentos antes de que el 6 de febrero de 1836 se inicie el asalto. El asalto que dura hasta marzo de ese año comenzando en ese momento la historia.

A El Álamo llega el teniente Lamar (Hugh O'Brian) con un mensaje del general Houston, en el que se pide / ordena a la guarnición resistir a toda costa el envite de los mexicanos. Sin embargo, la situación en el interior de la fortaleza no puede ser peor.

Ante lo que se avecina, pasar por cuchillo a todos los que se resistan, el comandante del mismo hace saber a sus hombres, voluntarios que han llegado de Tennessee, pero también colonos asentados desde hace tiempo en el territorio cuando todavía era colonia española o territorio mexicano, que el que no esté dispuesto a resistir hasta el fin podrá marcharse con toda libertad. 

Horas antes de la caída de la fortaleza es cuando el comandante a cargo admite que, “quien quiera marcharse del fuerte puede hacerlo”, a riesgo de ser considerado un cobarde o un traidor, nuestro protagonista John Stroud será el único que decide irse, tras tocarle en un sorteo realizado entre sus convecinos voluntarios que, al igual que él, están preocupados por sus familias que viven al norte, en la zona cercana a la ciudad de Ox Bow. 

Únicamente un hombre no da paso al frente, renunciando a seguir luchando. Se trata de John Stroud (Glenn Ford), un colono asentado en el norte del territorio que  aprovecha la ocasión para salir de la plaza sitiada abandonando el fuerte de El Álamo. Su objetivo es socorrer a su mujer e hijo  que viven en un rancho en la zona cercana a la ciudad de Ox Bow. 

Su misión es salvar a su familia y advertir a otras familias de los defensores de la misión sobre la inminente llegada del general Santa Anna . 

Testigo de la presencia de John en El Álamo es el teniente Lamar (Hugh O'Brian) el delegado texano que debe llevar un mensaje al general Houston. 

John escapa en busca de su familia, pero al llegar sólo encuentra sus tumbas. Todos han sido asesinados por bandidos norteamericanos que están al servicio de las autoridades mexicanas y que aprovechan para robar y hacer su agosto en este mar revuelto. En concreto es un grupo que encabeza Jess Wade ( Victor Jory )  y su banda de tejanos que luchan por el lado mexicano la que ha cometido el asesinato de su familia y de otras como bien sabe  Carlos (Marc Cavell) el chico de uno de los hombre que trabajaba para Stroub y que fue testigo de la barbarie cometida.

El joven que no tiene a nadie se marcha junto a John Stroub que se marca como objetivo único el de la venganza. Pero antes debe de ir a la ciudad, Ox Box, una ciudad a la que acaba de llegar Lamar para ver a su mujer , embarazada, con la tiene la orden de evuacuar ante el previsible avance de los mexicanos. 

Sin embargo, nada más llegar Lamar reconoce en John al desertor que ha abandonado a sus compañeros en El Álamo antes de su caída, 

Están a punto de linchar pero el propio Lamar lo impide al igual que una maestra  Beth Anders (Julie Adams) que se queda con Carlos y atendiendo a los chicos huérfanos.   No obstante lo encierran en la cárcel. 

Está a punto de morir ahorcado, pero la presencia de la banda de Wade es su salvación. Es liberado precisamente por los integrantes de la banda que asesinaron a su mujer y a su hijo. Tras salir lo aceptan para intergrarse en la misma, 

Mientras tanto Stroud para consumar su venganza encuentra a la partida de Wade y se infiltra en la banda pues es señalado como un amigo de los mexicanos. Nadie entre ellos sabe que ha ido para vengarse. 

Stroud, mientras tanto, ayuda a las otras familias a trasladarse a un lugar seguro de la persecución de Wade, una vez que es descubierto, malherido al pie de una colina. 

Con todo muchos de sus compatriotas lo desprecian por desertor, sin embargo, será su intervención lo que impide que caígan en una trampa y salve a todos los integrantes de una comunidad que finalmente lo admite. 

La película se rodó principal en la Mexican Street,  de los Universal Studios de  Universal City. Así mismo se rodaron una buena cantidad de escenas, las exteriores en el Russell Ranch de Triunfo Canyon Road, sito en la localidad californiana de  Thousand Oaks.

La película se estrenó en agosto de 1953  y obtuvo en taquillas unos ingresos de 1,15 millones de dólares (EE. UU.) 

Fausto Fernández en distintos tweets señala que es "La más popular de las películas del Oeste que filmara Budd Boetticher en la Universal a principios de los 50. La secuencia del ataque a la misión es una maravilla. Y Glenn Ford está igual de bien" E otro añade que es una "demostración del oficio de Budd Boetticher previo a su etapa de estilización total...." Elogiando igualmente el trabajo de Glenn Ford del que señala que lo hizo "por una buena razón, nada de cobardía y a las órdenes del único Budd Boetticher..." 

En ABC PLay se señala como es una de las películas que el director Budd Boetticher filmó bajo contrato de la Universal y que coincide con su etapa más prolífica. Con un Glenn Ford en su mejor momento profesional, "El desertor del Alamo" reúne todas las virtudes del cine de Boetticher, como es la importancia de la historia por encima de la complejidad de los personajes o el uso de la fotografía en exteriores. Como curiosidad, comentar que la película tardó más de doce años en estrenarse en España. 

La película fue ganadora del Globo de Oro a mejor actor debutante como nueva promesa masculina en la persona del actor Hugh O'Brian. 

Por mi parte señalar que estamos ante un buen western, distinto a los habituales, lleno de dilemas morales, con un gran impresionante Glenn Ford, - no esperaba menos del eterno padre adoptivo y humano de mi referencia de Ken Clark-, que cuenta con la gran dirección de uno de los grandes directores del cine de western como Budd Boetticher y con la presencia de la siempre bella Julia Adams, aunque haya  fallecido en 2019. Muy recomendable. 

Tren para Yuma

Un tren que sale a las 15:10, pero un tren en el que es posible que no te puedas montar ya que los impedimentos para conseguirlos son infinitos. Un buen western clásico, dirigido por un potente director responsable de otros westerns de importancia como Flecha rota (1950) o El árbol del ahorcado (1959), una película que ya pasó por aquí película del año 1959 protagonizada por Gary Cooper  acompañado de Karl Malden, María Schell y George C. Scott , así como de otra titulada,  Arizona, prisión federal , película junto a Alan Ladd, Ernest Borgnine y Katy Jurado, que nos llevaba a Prescott. 

Ahora nos centramos en otros de sus títulos míticos, 3:10 to Yuma, un western, estrenado en 1957, y protagonizado por dos pesos pesados del cine clásico, Glenn Ford y Van Heflin, una película que en 2007 optó por reinterpretarse y rehacerse en un remake protagonizada por Russell Crowe y Christian Bale y, en este caso, dirigido por James Mangold. 

La película está basada en una novela corta  de Elmore Leonard publicado en Dime Western Magazine en 1953. Tuvo buena acogida en el momento de su estreno, con una interesante recaudación de US $1.850.000 y actualmente es una película muy apreciada en los círculos cinéfilos.

El filme fue una producción del productor nacido en Connecticut que se dedicó tanto al cine,    - dos más películas hizo como El rostro del fugitivo (1959) y Intimacy (1966) - como a la televisión , especialmente de esta última, David Heilweil, para la productora Columbia Pictures encargada también en distribución.

Halsted Welles fue el responsable del guión siempre teniendo presente la novela corta Three-Ten to Yuma de Elmore Leonard. También Daves contó en el apartado técnico con George Duning de música , la fotografía es de Charles Lawton, Jr., el montaje Al Clark y Jean Louis como responsable de vestuario. También contó con Frank Hotaling para el diseño artístico, los decorados son de William Kiernan y Robert Priestley.

En cuanto al elenco lo encabezan con Glenn Ford como Ben Wade, Van Heflin como Dan Evans. Junto a ellos está Felicia Farr como Emmy, Leora Dana como Alice Evans, Robert Emhardt como el Sr. Butterfield, Ford Rainey como Marshall de Bisbee, Henry Jones como Alex Potter, Richard Jaeckel como Charlie Prince, George Mitchell como Mac, Robert Ellenstein como Ernie Collins, Woodrow Chambliss como Smith (sin acreditar).

En el Territorio de Arizona de la década de 1880, el ranchero Dan Evans ( Van Heflin ), un hombre que se encuentra limitado en los físico y especialmente en lo económico, que vive con su mujer y con sus hijos. Como ganadero está pasando una mala racha dada la intensa sequía que asola la zona.

Un día el padre junto a sus hijos sale en busca de su ganado y , sin quererlo, presencian el atraco de una diligencia . Los niños quieren tratar de intervenir, pero su padre les advierte que sería inútil actuar pues los asaltante les supera en número.

Cuando el conductor de la diligencia consigue retener a uno de los ladrones y lo usa como escudo humano, Ben Wade ( Glenn Ford ), el líder de la banda, dispara cruelmente a ambos hombres.

Tras irse del lugar, Wade y sus hombres se detienen en un salón cerca de la localidad de Bisbee (Arizona) haciéndose pasar por ganaderos .

Tras tomarse unas copas, Wade se queda para seducir a la bella camarera, Emmy ( Felicia Farr ). Al contrario de la violencia mostrada hasta el momento hacia los hombres, Wade se muestra amable con ternura y afecto por la mujer.

Sin embargo, se entretiene en exceso y , por esa razón, será capturado. No obstante, sus hombres no están dispuestos a perder a su jefe, así que su segundo en la banda, Charlie Prince ( Richard Jaeckel ) al enterarse de la noticia se propone sacarlo.

La gente de  Bisbee teme lo que harán a sus hombres, por lo que el comisario de la ciudad decide que dos voluntarios lleven al prisionero a la una ciudad de Contention City (o Contention) en el condado de Cochise, en la parte sureste del estado de Arizona, para tomar un tren, el de las 3:10, que lo lleve a Yuma .

Así que el Sr. Butterfield ( Robert Emhardt), representante del ferrocarril en la zona, ofrece $ 200 por este trabajo peligroso. Dan desesperado por dinero después de tres años de sequía y sintiéndose decepcionado de sí mismo por no poder proporcionarle a su familia una vida mejor, aprovecha la oportunidad y se une a la partida. Otro de los hombres interesados es el borracho de la ciudad, Alex Potter ( Henry Jones ). Cuando nadie más da un paso adelante, el marshall  (Ford Rainey ) los acepta de mala gana.

Wade es metido en una diligencia, que luego se detiene (a la vista de algunos miembros de la banda) para una reparación falsa; el forajido es sacado en secreto mientras el que se introduce es otro hombre, un cebo,  con la esperanza de que, para el momento en que los forajidos descubran lo que ha sucedido, sea demasiado tarde.

Wade y el grupo hacen una nueva parada ahora en el rancho de Dan, donde intenta encantar a la devota esposa de Dan, Alice ( Leora Dana ), mientras que ella sirve la cena a la familia y a Wade.

Los hijos de Dan reprenden al forajido, pero Alice insiste en que muestren la hospitalidad adecuada a su "invitado". Una vez más, Wade muestra una apreciación y respeto por una mujer tan trabajadora. 

Dan, Alex y Wade salen al alba y esperan llegar a la ciudad ferroviaria al amanecer. Butterfield ha reservado la suite nupcial en el hotel. En el hall hay una persona que aparentemente está durmiendo, aunque descubrimos que es uno de los hombres de la banda.

Mientras esperan el tren, Wade intenta varias veces sobornar a Dan para que lo deje ir, recordándole que tiene una buena esposa y una familia esperándolo. Dan se siente irritado por los incentivos de Wade, especialmente por los comentarios de Wade sobre su esposa, pero se siente muy tentado por sus ofertas de dinero que "nadie sabrá nunca". Confiando en que sus hombres lo rescatarán antes de que lo lleven al tren, Wade nunca muestra nada más que la calma de su captor. Su interés en Dan parece ir más allá de un simple intercambio de libertad por dinero en efectivo.

Como el sheriff local está fuera de la ciudad,  Butterfield contrata a cinco hombres para ayudar a escoltar al prisionero hasta el tren.

Las cosas van mal cuando el hermano del conductor de la diligencia asesinada, Bob Moons (Sheridan Comerate), irrumpe inesperadamente, buscando venganza. Dan lucha con su arma, pero en la lucha se dispara. Charlie Prince escucha el disparo y ve a Wade en una ventana. Se va a buscar al resto de la banda.

Los hombres a los que Butterfield reclutó no paran de mirar el reloj, cuando siete forajidos entran en la ciudad. Como no ven muchas opciones o probabilidades de sobrevivir, se retiran, dejando solo a Dan, Alex y Butterfield.

Cuando Alex sale a reconocer, ve a uno de los hombres de Wade en una azotea frente al hotel. Alex grita, advirtiendo a Dan, pero Prince le dispara en la espalda. La banda cuelga al herido Alex de la araña del vestíbulo y allí muere.

Butterfield decide que Wade ya no vale la pena, así que decide liberar a Dan de su obligación, con la paga concedida.

Alice llega y también intenta cambiar la intención de su esposo, pero él está comprometido: "El borracho de la ciudad dio su vida porque creía que la gente debería poder vivir en paz y en decencia juntos. ¿Crees que puedo hacer menos?"

Cuando el reloj marca las tres, Dan acompaña a Wade por una puerta trasera. Los miembros de la banda dispara sobre ellos  sin poner en peligro a Wade, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pueden evitar que la pareja llegue al lado de la vía, donde el tren está esperando.

Finalmente, los forajidos aparecen para frenar a Dan cuando el tren comienza a salir. Prince le grita a Wade que se tire al suelo para permitirle un claro disparo a Dan. En cambio, Wade inesperadamente le dice a Dan que se suba al vagón .

Saltan a la seguridad del vagón juntos. La banda persigue al tren, pero Dan dispara a Prince y el resto abandona la persecución. Wade explica que le debía un favor a Dan por salvarle la vida cuando Bob Moons intentó matarlo, y afirma con confianza que se ha escapado de la cárcel de Yuma en otras ocasiones así que lo volverá hacer .

Finalmente  Alice ve a Dan a salvo en el tren mientras comienza a caer la lluvia cae sobre ella, rompiendo la larga sequía.

La película fue rodada entre noviembre de 2016 y enero de 1957 en  distintos puntos de Arizona como mi querida Sedona, así como Tucson rodando en lo que se conoce como Old Tucson en Kinney Road, en Elgin (la escena del ferrocarril) . Se rozó en Yuma, y también en Texas Canyon, Dragoon en distintos puntos ( en concreto en Amerind Foundation de la Amerind Road y Triangle T Guest Ranch en  Dragoon Road, ), en Contention City, en el Empire Ranch de Sonoita, en Willcox , en Las Cienegas National Conservation Area. Igualmente se rodó en la Columbia/Warner Bros. Ranch en North Hollywood Way, en la localidad angelina de Burbank, en California.

En cuanto a la historia del filme decir que David Heliwell llevó la historia a los Asociados y a Aldrich, la compañía de Robert Aldrich .

El productor Halstead Welles se hizo con los derechos de la obra y lo presentó tanto a sus socios como a  Aldrich . Los vendió a Columbia por $ 100,000.

Aunque la mayoría de los westerns en ese momento se producían en color, Delmer Daves y Charles Lawton Jr. optaron por rodar este en blanco y negro.

Para el casting de la película, Delmer Daves contrató por primera vez a actores de sus dos películas anteriores, Glenn Ford y Felicia Farr. Debido a su trabajo en estas películas, Ford y Farr estaban bastante acostumbrados a los complejos personajes y los temas que Daves trajo al género.

A Glenn Ford se le ofreció originalmente el papel de Dan Evans. Se negó y se sugirió para el papel de Ben Wade.Ford recibió una  valoración favorable por su papel atípico como villano.

Para la fotografía se contó con el hijo de Charles Lawton que usó unos filtros rojos en sus lentes, sin embargo, para darle al paisaje un aspecto aún más seco, acorde con el escenario de la historia en medio de una larga sequía.

Al inicio y al final de la película suena la canción del título, "The 3:10 to Yuma", está interpretada por Frankie Laine. Conocido por cantar las canciones de westerns, y por tener tanta sinceridad en su voz al hacerlo, que fue elegido por Mel Brooks para cantar el tema de Sillas de montar calientes (1974) que era una parodia sobre western . Laine cantó con profesionalidad y sin darse cuenta de que las letras eran una parodia.

Cuando se estrenó por primera vez en el verano de 1957, la película se hizo popular entre el público y la crítica por su suspense y su fotografía en blanco y negro. La película recaudó un total de 1.85 millones de dólares

En cuanto a las críticas en el New York Times se dice que "Esta es una película de acción de primer nivel, con clara inspiración en High Noon".

En otro diario de la ciudad, The New Yorker , Michael Sragow , afirma que "Las composiciones evocan una especie de claustrofobia al aire libre ..." Pat Graham en el Chicago Reader afirma que " A pesar de la diversidad de críticas, esta película de 1957 a menudo se considera la mejor [de Daves]."

Tom Milde de Time Out afirma que "Es necesariamente una película con muchos diálogos, con un Ford atacando los nervios de Heflin con sus bromas maquiavélicas, pero bien llevada en un perfecto equilibrio por Daves, quien mantiene la tensión tensada.

La revista Variety disiente algo más al decir que "Halsted Welles adapta bien la historia de Elmore Leonard bastante bien hasta el momento de climax". Supongo que el tiroteo.

Ya en España Miguel Ángel Palomo en El País dice de ella que "Daves fue un cineasta modesto pero sobrado de talento, que filmó en los cincuenta un puñado de obras maestras, como este maravilloso western. Una puesta en escena de brillantez inaudita, cercana al modelo expresionista, redondea la función"

Al año siguiente, 3:10 a Yuma fue nominado para el Premio de la Academia Británica de Artes de Cine y Televisión, los BAFTA,  a la Mejor Película y el Premio Laurel a la Mejor Estrella de Acción Masculina, que fue otorgada a Van Heflin .

Esta película, junto con Solo ante el peligro, igualmente alegórica (1952), fue un factor decisivo en la decisión de Howard Hawks de hacer de Río Bravo (1959), un retorno a los westerns más optimistas y menos revisionistas.

Un remake de 2007 bajo la dirección de James Mangold de Russell Crowe y Christian Bale también tuvo un éxito de crítica y público. Estoy a la espera de verla.

En 2012, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos el ser una película cultural, histórica y estéticamente destacable.

Se lo merece es un gran western, oculto en gran medida, pero también una buena excusa para ver a tres actores del Hollywood clásico: Glenn Ford, Van Heflin y Felicia Farr. Merece la pena verla y disfrutarla.

La batalla de Midway

Hace pocas fechas hablábamos de una película , conocida en los Estados Unidos como Mister Roberts, que supuso la ruptura profesional entre John Ford y Henry Fonda. En la misma hablábamos como parte del rodaje tuvo lugar en el atolón de Midway, lugar que había conocido el director durante el rodaje de un documental en el año 1942, coincidiendo con la determinante batalla de Midway. He visto en una ocasión un documental realizado por John Ford , en el que participaron igualmente Dudley Nichols y James Kevin McGuinness, en el año 1942 titulado The Battle of Midway. En él se utilizaron escenas reales que el propio cineasta filmó durante el conflicto y a bordo de los buques estadounidenses.

Ford, que llegó a ser herido en combate, fue condecorado con un Corazón Púrpura y recibió el grado de contraalmirante de la Armada de los Estados Unidos . Su trabajo fue ganador del Óscar al mejor documental largo en la 15.ª entrega de los premios de la Academia. La batalla finalizó con la victoria a favor de la marina estadounidense, que destruyó 28 barcos de guerra, 300 aviones nipones y cuatro portaaviones del ejército japonés. Fue producido por la Marina de los Estados Unidos, y , a día de hoy, el documental es de dominio público y puede verse gratuitamente a través de Internet . Meses más tarde participó junto a George Stevens en el Desembarco de Normandía. Los dos directores acompañaron al ejército americano en su avance hacia Alemania y filmaron la liberación de los campos de concentración nazi.

La labor divulgativa de Ford sobre el conflicto no sólo fue asumida por él, sino que en su deseo de explicar que pasaba en el mundo y por qué luchaban surgió la propuesta del "Why we fight" o Por qué luchamos, una serie de siete películas rodadas entre 1942 y 1945, que tenían como finalidad explicar a la población civil y a sus propios soldados las razones de la intervención norteamericana en Europa mostrando imágenes a menudo muy crudas sobre las consecuencias de los ataques del ejército alemán. Como ya he dicho no todo fue asumido por John Ford, que realizó otro documental con el título de 7 de diciembre, sino por directores reconocidos por el gran público norteamericano como Frank Capra que llegó a declarar que “Creo que fueron eficaces para decir a los soldados por qué iban de uniforme y por qué intentaban hacer un poco mejor el mundo en que vivían”. No ajeno a ello fue John Huston. 

Lo cierto es que treinta años después del fin de la guerra un director estadounidense en ese momento en la cresta de la ola tras su éxitosa y catastrófica película Aeropuerto 75, y de nombre Jack Smight, - parece ser que Jack Smight reemplazó al elegido inicialmente, John Guillermin como director. fue la persona a la que Walter Mirisch, productor de peso en esa época, por medio de su productora The Mirisch Corporation y contando con el apoyo en la distribución de la Universal Pictures  decidió a lanzarse con una película bélica sobre un hecho relevante para la historia del conflicto como fue la batalla de Midway.

La película partía de un guión de Donald S. Sanford y contará con la música de John Williams , la fotografía de Harry Stradling Jr. en Technicolor - tal y como se anuncia- La labor de montaje fue encargada a Robert Swink y Frank J. Urioste . A destacar que la película se vendía en parte con la novedad de tener un sonido que en los 70 se anunciaba por su calidad, el Sensorround . De hecho esta fue la segunda película que se presentará en "Sensurround", un sistema de altavoces  de baja frecuencia  compuesto por cuatro enormes altavoces prestados por distribuidores para algunas salas  y que eran audibles en ciertas secuencias de la película. Era tan poderoso que en realidad se agrietó yeso en algunas salas de cine. El "Sensurround" se empleó en sólo tres otras películas lanzadas por Universal: Terremoto  / Earthquake (1974), Montaña rusa /  Rollercoaster (1977), así como  Galáctica  / Battlestar Galactica  (1978).

El reparto , mayoritariamente masculino, lo interpretaban grandes actores algunos de ellos ya en decadencia física y profesional como Charlton Heston como el Capitán Matthew Garth , Henry Fonda como el Almirante Chester W. Nimitz,  James Coburn como Capitán Vinton Maddox , Glenn Ford como el Contraalmirante Raymond A. Spruance , Hal Holbrook como Comandante Joseph Rochefort , Robert Mitchum como el Vicealmirante William F. "Bull" Halsey, Jr. , Cliff Robertson como Comandante Carl Jessop , Robert Wagner como el Teniente Comandante Ernest L. Blake,  Robert Webber como el Contraalmirante Frank Jack Fletcher,  Ed Nelson como Contraalmirante Harry Pearson , Christina Kokubo como Haruko Sakura , Monte Markham como el Comandante Max Leslie , Biff McGuire como el Capitán Miles Browning,  Christopher George como el Teniente Comandante C. Wade McClusky , Dabney Coleman como el Capitán Murray Arnold,  Kevin Dobson como el Alférez George H. Gay, Jr. , Glenn Corbett como Teniente Comandante John C. Waldron , Larry Pennell como el Capitán Cyril Simard,  Tom Selleck como el Ayudante del Capitán Cyril Simard , Phillip R. Allen como Teniente Comandante John S. "Jimmy" Thach .

Por parte japonesa Toshirō Mifune como Almirante Isoroku Yamamoto,  James Shigeta como Vicealmirante Chūichi Nagumo , Pat Morita como el Contraalmirante Ryūnosuke Kusaka,  John Fujioka como el Contraalmirante Tamon Yamaguchi , Dale Ishimoto como el Vicealmirante Boshirō Hosogaya , Conrad Yama como el Vicealmirante Nobutake Kondō , Robert Ito como el Comandante Minoru Genda , Clyde Kusatsu como el Comandante Watanabe Yasimasa , Sab Shimono como el Teniente Jōichi Tomonaga , Yuki Shimoda como Capitán Tomeo Kaku , Seth Sakai como el Capitán Kameto Kuroshima .

Junto a ellos aparecen igualmente Kurt Grayson como el Mayor Floyd "Red" Parks , Beeson Carroll como William E. Gallagher , Steve Kanaly como Teniente Comandante Lance E. "Lem" Massey , Kip Niven como Teniente Howard P. Ady , James Ingersol como "Strawberry 12" , Erik Estrada como Alférez Ramos "Chili Bean" , Gregory Walcott como Capitán Elliott , Buckmaster Edward Albert como Alférez Thomas Garth y muchos más.

En el verano de 1942 , meses después del zarpazo que supuso Pearl Harbour empezó la guerra naval, en la que norteamericanos y japoneses se enfrentaron por el dominio del Pacífico.

Mientras la flota de portaaviones japoneses luchaba para destruir las naves enemigas y conquistar los espacios norteamericanos en el Pacífico como Midway, puerta de las Aleutianas y con ello de la cosa oeste de los Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses intentaban resistir el envite.

La cinta narra la batalla de Midway, un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. La Marina Imperial Japonesa hasta ese momento, se había mostrado intocable , y que superaba a las fuerzas navales estadounidenses por cuatro a uno.

Siguiendo dos perspectivas, una centrada en el jefe estratega japonés, el almirante Isoroku Yamamoto (Toshirō Mifune), y el otro alrededor de dos personajes ficticios: el capitán Matt Garth (Charlton Heston) y su hijo, el alférez Thomas Garth (Edward Albert), ambos aviadores navales, que enlazan con personajes reales del ejército norteamericano, vamos viendo el inicio de la reacción  norteamericana en el teatro de operaciones del Pacífico, una vez recuperados de su trauma.

Todo comienza con la incursión de Doolittle bombardeando Tokio y algunas ciudades japonesas como respuesta a Pearl Harbour el 18 de abril de 1942. La incursión Doolittle , militarmente insignificante, fue sin embargo un duro golpe psicológico para la población japonesa, ya que mostró la inseguridad a la que estaban expuestas las islas niponas.  Esta y otras exitosas incursiones «hit and run» de los estadounidenses demostraron que eran todavía una amenaza, aunque eran aparentemente reacios a ser arrastrados a una batalla.

Lo cierto es que ya en ese momento se viven fuertes tensiones a la hora de afrontar la estrategia entre el Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa, está ultima , la Flota Combinada del almirante, en manos del más brillante estratega japonés de la época,  Isoroku Yamamoto.

Finalmente, el almirante Yamamoto logró imponer su opinión tras una velada amenaza de dimisión, y enseguida se puso en marcha su plan para el océano Pacífico central. De hecho en una de las primeras escenas vemos su complicado plan de batalla. Yamamoto pensó que otro ataque contra la base de Estados Unidos en Pearl Harbor provocaría la entrada en combate de toda la flota estadounidense, incluyendo sus portaaviones. Sin embargo, el poder aéreo estadounidense era superior, por ello juzgó que Pearl Harbor ya no podría ser atacado directamente más aún desde que el factor sorpresa ya no existe. En su lugar, escogió Midway, ubicada a 2100 kilómetros de la isla de Oahu. Midway no era especialmente importante en el esquema de las intenciones de Japón pero los nipones pensaron que los estadounidenses consideraban esencial su presencia en el atolón y por tanto lo defenderían fuertemente. En efecto, los Estados Unidos creían vital este atolón y tras la batalla crearon una base que permitió a los submarinos operar desde Pearl Harbor y surtirse de combustible y provisiones. Así, su radio de operaciones se extendió hasta 1900 kilómetros. La pista de aterrizaje en Midway ayudó como punto de escala para los bombarderos que se dirigían a la isla Wake.

Sin embargo, lo que no saben es que tras el ataque a Hawaii, la inteligencia estadounidense para abril de 1942 ha logrado comprender los códigos de cifrado navales japoneses y sospecha que la emboscada tendrá lugar en las islas Midway. Para confirmarlo engañan a los japoneses para que lo confirmen. Tras decodificar un mensaje secreto japonés en el que se daba a entender que el almirante Yamamoto iniciaría un nuevo ataque hacia los Estados Unidos en poco tiempo contra un objetivo en un punto en el Pacífico nombrado con el código «AF». Dos oficiales de la inteligencia estadounidense en Pearl Harbor identificaron «AF» como la base de Midway, por lo que enviaron un mensaje falso a los aliados diciéndoles que las reservas de agua dulce de la isla se agotarían a causa de una falla en los sistemas de desalinización. La trampa funcionó, porque tiempo después los servicios secretos japoneses a lo largo del Pacífico informaban al cuartel general en Tokio que «AF carecía de agua potable». El supuesto ataque sorpresa a Midway había sido descubierto antes de que se llevara a cabo.

En todo esto jugará un papel importante el almirante estadounidense Chester Nimitz (Henry Fonda) que realiza una  apuesta tan decidida como desesperada enviando sus últimos portaaviones a Midway antes de que los japoneses establezcan su propia emboscada. El principal objetivo estratégico de Yamamoto era la eliminación de los portaaviones estadounidenses, a los que veía como la principal amenaza durante la campaña del Pacífico.

Para combatir dicho ataque, el almirante Chester Nimitz —comandante en jefe de la Marina de los Estados Unidos en el océano Pacífico— iba a necesitar de cualquier barco de guerra que se encontrara disponible. Nimitz aún poseía los dos portaaviones del grupo de trabajo del almirante William F. Halsey, pero a causa de una infección este había sido hospitalizado. Fue sustituido por el contraalmirante Raymond Spruance, que era comandante de Acorazados, pero inexperto en tácticas de combates aeronavales.

De cualquier manera la historia se nos es presentada por Matt Garth (Charlton Heston) , un oficial que está involucrado en varias fases de la planificación y ejecución de batalla de los Estados Unidos, mientras que Thomas Garth es un joven piloto involucrado románticamente con Haruko Sakura (Christina Kokubo), una hija de inmigrantes japoneses nacida en Estados Unidos que ha sido internada junto con sus padres.

A causa de esto, Nimitz se vio obligado a convocar con urgencia al almirante Frank Jack Fletcher y su flota, que poco antes había participado en la batalla del Mar de Coral. Fletcher llegó justo a tiempo a Pearl Harbor para abastecerse, cargar provisiones y partir hacia Midway.

La flota que participó en la batalla estaba compuesta por los portaaviones Enterprise, Hornet y Yorktown, ocho cruceros, quince cazatorpederos, diecinueve submarinos y cerca de 373 aviones de combate.

Por parte de los japoneses, antes de la batalla, la escuadra del almirante Chuichi Nagumo se dirigía a Midway con cuatro portaaviones: el Akagi, el Kaga, el Hiryū y el Sōryū. Los portaaviones Zuikaku y Shōkaku se encontraban en reparaciones en Japón luego de los daños sufridos en la batalla del Mar de Coral. Aun así, el comando naval no hizo ningún esfuerzo adicional para recuperar al menos uno de ellos y ponerlo en las condiciones necesarias para incorporarse a la flota de ataque, con la tripulación aún exhausta después de los combates posteriores al ataque a Pearl Harbor en 1941.

Los japoneses atacaron en Alaska para distraer a los estadounidenses y, a su vez, lograron eliminar unidades que habrían aumentado las fuerzas defensivas en Midway. Yamamoto no sabía que los estadounidenses habían descifrado uno de los principales códigos navales japoneses —apodado JN-por los aliados—, y para ese entonces Nagumo ya había partido rumbo a su destino sin conocer las fuerzas enemigas que le esperaban.

A ello se sumaron varios errores que se cometieron en el preludio de la batalla, como el retraso que tuvieron los submarinos de vigilancia en llegar a sus puestos de observación, con lo que no pudieron detectar el paso de la flota enemiga hacia el noreste del atolón, y el fracaso de la misión destinada a camuflar los barcos espías enviados a Pearl Harbor para averiguar si la flota estadounidense aún se encontraba anclada allí.

En la batalla, los japoneses atacaron con sus cuatro portaaviones, un portaaviones ligero, catorce cruceros, treinta y dos cazatorpederos, nueve acorazados y cerca de 433 aviones de combate. conflicto aeronaval librado entre los días 4 y 7 de junio de 1942 en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

En ella, las fuerzas aeronavales estadounidenses detuvieron el intento japonés de invadir el atolón de Midway, donde los primeros tenían una base militar. Se libró un mes después de la batalla del Mar de Coral, cinco meses después de la conquista japonesa de la isla Wake y seis meses después del ataque a Pearl Harbor, que supuso el inicio del conflicto en el océano Pacífico entre japoneses y estadounidenses.

En cuanto a la historia de la película el capitán Garth hará todo lo posible para investigar los cargos contra los Sakuras. Finalmente logra liberarlos, ya que , al final de la película, vemos que Haruko queda libre y espera en el muelle cuando el joven malherido Garth es desembarcado del buque al final de la película, mientras que su padre, el capitán Garth, muere al final de la batalla cuando su avión se estrella.

La derrota japonesa supuso un serio obstáculo para sus planes de expansión por el resto del Pacífico y fue un «punto de inflexión» en el conjunto del conflicto. Por esto, Midway es generalmente considerada la batalla más importante de la Guerra del Pacífico

 Ambos bandos sufrieron importantes pérdidas. Los nipones perdieron cuatro de sus portaaviones, un crucero pesado y unas 240 aeronaves, lo que debilitó enormemente a la Marina Imperial Japonesa, mientras que los estadounidenses perdieron solo un portaaviones y un destructor.

Estratégicamente, el resultado de la batalla implicó que la Marina Imperial japonesa perdiera la iniciativa en el Pacífico y esta pasó de manera definitiva a los estadounidenses. El ataque nipón a Midway —al igual que a Pearl Harbor— no era parte de un plan para conquistar los Estados Unidos, sino que estaba dirigido a la eliminación de las fuerzas de la flota naval estadounidense del Pacífico y de este modo evitar su intervención en la campaña japonesa en el sudeste y este de Asia.

El rodaje de Midway comenzó en la Base Naval de Terminal Island , en Los Ángeles, donde estaba la Estación Naval de los Estados Unidos. También se rodó en la california Long Beach, y la Estación Aérea Naval Pensacola , en Florida.

Las escenas a bordo se filmaron en el Golfo de México a bordo del USS Lexington . El Lexington , un portaaviones de clase Essex , era el último superviviente de la Segunda Guerra Mundial que permanecía en servicio en ese punto, aunque el barco se terminó después de la batalla. Ahora es una nave de museo en Corpus Christi, Texas .

Las escenas que representan Midway Island fueron filmadas en Point Mugu , en California. pues tiene dunas de arena, al igual que Midway, y sobre la misma se construyó  una pista de aterrizaje, una torre, algunas barricadas, cosas así", dijo el director Jack Smight. "Hicimos un montón de bombardeos y bombardeos allí."

Muchas de las secuencias de acción utilizaron secuencias de películas anteriores: la mayoría de las secuencias de las incursiones aéreas japonesas en Midway son imágenes de la ya aquí comentada Tora Tora! Tora! (1970) de la 20th Century Fox . . Algunas escenas son de la película japonesa Toho Hawai Middouei daikaikusen: Taiheiyo no arashi (1960) , Tempestad sobre el Pacífico que también protagoniza Mifune.

Varias escenas de acción, incluida la de un Mitsubishi A6M Zero en el puente de Yorktown , fueron tomadas de Away All Boats (1956); Las escenas de la incursión de Tokio de Doolittle al principio de la película son de Treinta segundos sobre Tokio (1944). Además, la mayoría de las secuencias de peleas son de la película Battle of Britain (1969).

Curiosamente, el miembro del elenco Henry Fonda (Almirante Nimitz) había sido uno de los narradores del documental de 1942 John Ford The Battle of Midway , algunas imágenes de las cuales se utilizó en la película de 1976.

La única actriz  que habla en la película original era Christina Kobuko como Horuko.

Midway demostró ser muy popular entre las audiencias cinematográficas, ganando más de $ 43 millones en la taquilla, convirtiéndose en la décima película más popular de 1976 en su recaudación 

Robert Niemi, autor de Historia en los medios de comunicación: Cine y Televisión , declaró que Midway en un ejemplo del uso excesivo de material de archivo. Describió la película como un "intento final y anacrónico de recuperar las glorias de la Segunda Guerra Mundial en una era geopolítica radicalmente alterada, cuando las viejas dicotomías del bien contra el  mal ya no tenían sentido".

Estudios posteriores de historiadores militares japoneses y estadounidenses ponen en tela de juicio escenas clave, como el ataque con torpedos lanzados desde aviones que paralizaron al primer transportista japonés, el Akagi.

En la reseña del sitio web agregador Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 54% basada en 13 revisiones , con una calificación promedio de 5.9 / 10. En Fotogramas se dijo lo siguiente sobre la película. Se trata de " Una detallada evocación de la batalla más famosa de la campaña del Pacífico en la 2ª Guerra Mundial, que en su momento John Ford recogió en un intenso documental. Como sucede a menudo, sus pretensiones de rigor histórico a ultranza lastran excesivamente el producto, que se revela como premioso y estático a pesar de sus espectaculares escenas bélicas y sus aparatosos efectos especiales".

Poco después de su exitoso debut cinematográfico, se le añadió material adicional para hacer una versión de televisión de la película, que fue transmitida por NBC .  Se agregó un personaje importante: Susan Sullivan que interpretó a Ann, la novia del capitán Garth, añadiendo profundidad a su razón por haberse divorciado previamente de la madre del alférez Garth, y que así tuviese más impacto emocional al destino del capitán Garth. La versión de la TV también tiene escenas de batalla del Mar de Coral . La versión de la TV era 45 minutos más que la película estrenada en cines y se emitió durante dos noches. Jack Smight dirigió las escenas adicionales.

En cuanto a la producción indicar que fue el propio Charlton Heston quien recomendó a la Universal a Jack Smight, después de haber trabajado con él en “Aeropuerto 75”. Por cierto, Heston y muchos otros del gran elenco fueron considerados demasiado viejos para los papeles que asumían. John Wayne rechazó el papel de Robert Mitchum que , por cierto, rodó sus escenas en un único día.

Desde el punto de vista histórico lo cierto es que la pérdida de los cuatro portaaviones enviados a Midway, además de un gran número de sus bien formados e irremplazables pilotos navales, interrumpió la expansión de Japón por el resto del Pacífico. Solo dos grandes portaaviones de la Marina Imperial lograron sobrevivir, el Zuikaku y Shōkaku —que no participaron en la batalla—, junto a otros tres portaaviones pequeños de poco poder ofensivo y que podían transportar una mínima cantidad de aviones.

El 10 de junio, en una conferencia del alto comando de planificación de guerra, la Marina japonesa ocultó la gravedad de sus pérdidas en Midway. Solo el emperador Hirohito fue informado de los detalles de lo acontecido, quien prefirió mantenerlo en secreto ante el ejército y la opinión pública, e hizo que los planificadores militares continuasen por algún tiempo elaborando sus ataques suponiendo que la flota aeronaval del Japón seguía siendo poderosa. La marina japonesa continuó luchando con ferocidad incluso frente a la supremacía naval de los Estados Unidos al final de la guerra. Los planificadores japoneses no previeron un conflicto militar de larga duración y, por lo tanto, no tuvieron la capacidad para reponer rápidamente las perdidas en navíos, marineros y principalmente pilotos. A mediados de 1943 la aviación japonesa había sido prácticamente diezmada. Dos meses después del ataque a Midway, los estadounidenses tomaron la ofensiva al desembarcar en Guadalcanal, donde derrotaron nuevamente a Japón y aseguraron las líneas aliadas de suministros para Australia y las Indias Orientales Neerlandesas.

La batalla de Midway es frecuentemente llamada por los historiadores como el «punto de inflexión» de la Guerra del Pacífico.  Sin embargo, la victoria en Midway dio a los estadounidenses la iniciativa estratégica en la guerra, pues infligió daños irreparables a los portaaviones japoneses y acortó el tiempo de la guerra en el Pacífico. A partir de Midway la iniciativa en el Pacífico pasó a ser siempre de los estadounidenses, hasta la rendición de Japón en 1945.

La película nos muestra los diversos acontecimientos cruciales o anecdóticos que sucedieron como por ejemplo: el uso de los hidroaviones  para observación, el fallo en el motor del hidroavión japonés que tenía que explorar precisamente la zona donde estaba la flota americana, la decisión japonesa de cambiar bombas por torpedos y almacenar las primeras en la cubierta para ahorrar tiempo, etc.

A destacar en la película , como ya se hiciera en Tora, Tora, Tora se nos muestra la versión japonesa de la batalla para mostrar el hundimiento de los portaviones japoneses. Eso sí, los productores intentaron que la película no supusiera un fracaso comercial como le ocurrió a "Tora!, Tora!, Tora!", así que no sólo llenaron la película de estrellas (Charlton Heston, Henry Fonda, Glen Ford, Toshiro Mifune, etc.), sino que introdujeron la débil historia de amor entre Gareth y Haruko Sakura.

En 2016 Roland Emmerich, anunció que actualmente está desarrollando una película basada en 'La batalla de Midway'. Para el director alemán,  "En ese momento, los estadounidenses eran los de abajo", y añadió que "Fue uno de esos momentos en los que, a pesar de todo, las personas se unían y hacían lo imposible. Una gran cantidad de pilotos murieron en esta batalla. Quiero hacer un homenaje a ellos, será genial hacer una película".

Quiero acabar como acaba la película , con su epílogo final que no es sino una cita de Winston Churchill . "Los anales de la guerra en el mar no presentan un choque más intenso y sacudido que esta batalla, en la que las cualidades de la Armada de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea y la raza americana brillaron en el esplendor gracias a la valentía y la devoción de los aviadores y marineros norteamericanos así como el nervio y habilidad de sus líderes lo que fue fundamental para el éxito'.

La película es muy interesante para todos aquellos que estén interesadoes en la historia, aunque narrativamente es algo plumbea.

Mi primer superman, el único

Superman vino llegó a España el 5 de marzo 1979 desde Kripton, para redimir al mundo, como afirma en su artículo publicado en 2013 y en El Mundo Virginia Hernández. Para ella, "el padre de los superhéroes, el primer semidiós de la cultura pop con afanes salvadores, merecía una encarnación en pantalla que dejara 'La Guerra de las Galaxias' (1977) como una producción más de la cartelera. O, al menos, intentarlo". 

Yo estuve allí en la fila del Vistarama acompañado por mis dos hermanas pequeñas posiblemente el sábado 10 de ese mes en la sesión de las 4 o de las 5 de la tarde. Tuvimos que hacer larga cola, pero finalmente entramos en las mullidas butacas rojas de ese cine que no tenía gran pendiente, pero que era lo suficientemente cómodo para poder pasar un par de horas disfrutando con esta película estadounidense estrenada el año anterior, en los 1978 y basada en el personaje de cómics Superman, con éxito de crítica e intensa campaña publicitaria. Para mi era innecesaria ya que era lector de Superman, algunos de cuyos cómics sesenteros pululaban por mi casa con ese mítico inicio: "Es un pájaro, es un avión, oh, no ....Es superman!

En un informe Semanal , posiblemente del sábado 3 de marzo, hablaban de este fenómeno y la escena seleccionada era la llegada del pequeño y su encuentro con su padre, un reconocible y gran actor como era Glenn Ford. 

La película estaba dirigida por , para mi entonces desconocido- como lo eran muchos- Richard Donner. Eso sí, se le dio mucho bombo a que era una producción de los Salkind, Alexander e Iliya, a los que se habían unido Charles F. Greenlaw, Pierre Spengler y un no acreditado Richard Lester. En la misma estaban involucradas Dovemead Films, Film Export AG y la International Film Production , así como la Warner Bros. como distribuidora , que habían invertido en ella 55 millones de dólares que casi lograron multiplicar por seis en su recaudación que superó los 300 millones de dólares. 

Destaca la participación de Mario Puzo como guionista a los que se unieron David Newman, Leslie Newman y Robert Benton. La música, otra de esas bandas sonoras inolvidables era de John Williams. La fotografía de Geoffrey Unsworth y el montaje de John Glen, mientras que el maquillaje lo era de Stuart Freeborn y el vestuario de Yvonne Blake. 

Uno de los pesos pesados de la película estaba en el número de reconocibles actores y actrices que participaban, aunque el protagonista era un joven desconocido Christopher Reeve, que era mi primer superman, el único. Junto a él aparecen Marlon Brando como Jor-El, el padre de Superman, Gene Hackman como el malvado Lex Luthor, Margot Kidder como Lois Lane, Ned Beatty como el torpe auxilar de Luthor, Otis , Jackie Cooper como Perry White, Marc McClure como Jimmy Olsen, Glenn Ford como Jonathan Kent, Phyllis Thaxter como Martha Kent, Valerie Perrine como la señorita Eve Teschmacher , Susannah York como Lara, la madre de la criatura , Terence Stamp como el General Zod , Sarah Douglas como Ursa- consorte del General Zod, condenada a la Zona Fantasma -, Jack O'Halloran como el gran y mudoNon, Jeff East como el joven Clark Kenty Diane Sherry como Lana Lang, entre otros que aparecen en pequeños papeles como Trevor Howard, Maria Schell, Phyllis Thaxter, Jeff East, Marc McClure, Harry Andrews, Aaron Smolinski, Billy J. Mitchell, Michael Ensign, Larry Hagman, John Ratzenberger y muchos más. 

La película se inicia en el blanco, remoto, condenado y convulso planeta Kripton. En el mismo se ha dado hace poco tiempo un intento de golpe de estado que fracasa. Durante el juicio contra los golpistas encabezado por el General Zod (Terence Stamp) y sus secuaces Ursa (Sarah Douglas) y Non (Jack O'Halloran), son condenados a la Zona Fantasma gracias a las pruebas de sedición y rebelión demostradas por Jor-El (Marlon Brando), científico y alto cargo del Consejo, y por la decisión del consejo de Krypton. Antes de que se cumpla la sentencia Zod pide a Jor-El que se unan a la revuelta ya que también discrepa con el consejo, pero al rechazarle jura venganza contra Jor-El y sus descendientes mientras los condenados desaparecen transportado a otra dimensión. 

Tras el juicio el alto consejero (Trevor Howard) y el segundo (Harry Andrews) felicitan a Jor-El por haber desenmascarado a los tres criminales en la Zona Fantasma. Después Jor-El intenta convencer al máximo órgano de Krypton que se debe hacer una evacuación inmediata debido a que la inestabilidad del uranio que compone el núcleo del planeta y que causará la destrucción de éste tarde o temprano. 

Pero su intento termina en vano ya que el consejo y la colega científica de Jor-El, Vond-Ah (Maria Schell), considera irrelevantes y sin fundamentos las advertencias de Jor-El argumentando que el planeta solo estaría por cambiar su órbita alrededor de su sol y que no intentase dar alerta a la población ya que se le acusaría de insurrección, amenazándole con enviarlo también a la Zona Fantasma, a lo que responde Jor-El ni él ni su esposa abandonarían el planeta prometiendo también no alarmar a los habitantes. 

Luego, debido a que no hay tiempo para salvar a su esposa Lara (Susannah York), Jor-El decide salvar a su único hijo, el pequeño Kal-El, poniéndolo en una nave espacial y lanzándolo con dirección a la Tierra, destino del que duda Lara ya que la tierra es primitiva a diferencia de Krypton pero Jo-El confía en su decisión ya que en solo en la Tierra podría sobrevivir aunque ambos reconocen que Kal-

El tendrá extraordinarios poderes por la estructura molecular del Sistema Solar, Jor-El se despide dándole su herencia de conocimientos y vida y profetizando "El padre se convertirá en hijo y el hijo en padre" dejándole además un especial cristal verde. 

A medida que pasa el tiempo, Rao, el sol en cual orbita Krypton, se acerca más y los materiales blancos del planeta empiezan a tener color rojo, los miembros del concejo de Krypton observan como el planeta comienza a colapsar. Tras la partida de la nave en la que Kal-El fue puesto, miles de fragmentos gigantes de cuarzo empiezan a caer. Tras muchas explosiones, todos los kryptonianos son lanzados al vacío, donde mueren. Justo después, Rao se convierte en supernova, a la vez que Krypton sufre la explosión que predijo Jor-El. 

El bebé Kal-El durante su viaje , que dura varios años, oye la voz de su padre Jor-El que lo va instruyendo sobre la tierra y sus poderes; le habla de la relación de la Teoría de la relatividad de Albert Einstein y los cristales, las escrituras chinas, las conocidas 28 galaxias mientras va cruzando nebulosas, estrellas, etc. y prohibiéndole además interferir en la historia humana. 

Kal-El llega a salvo a la Tierra y su nave la cual se va desintegrando para caer cerca del pueblo de Smallville, en Kansas , donde es encontrado por una pareja de granjeros sin hijos, Jonathan Kent (Glenn Ford) y Martha Kent (Phyllis Thaxter). 

Tras tener un accidente provocado por la llegada de ese "meteorito" ven como un niño de aproximadamente 3 años se encuentra en la zona donde ha golpeado. Martha, nada más verlo, decide adoptarlo como su hijo, lo que en principio hace dudar a Jonathan. Cuando éste intenta cambiar el neumático de su coche éste se viene abajo y el pequeño Kal-El logra levantar el vehículo con su asombrosa fuerza sobrehumana ante los sorprendidos Jonathan y Martha. 

Una vez ya con Martha y Jonathan, estos  lo crían como hijo suyo bajo el nombre de Clark (apellido de soltera de Martha). Clark crece ocultando que no es un muchacho normal ya que su fisiología kryptoniana potenciada por la energía del Sol amarillo de nuestro sistema solar le dota de increíbles poderes. 

Ahoa un  Clark Kent (Jeff East) adolescente estudia en la preparatoria de Smallville donde se convierte además en asistente del entrenador de rugby de la escuela sintiendo inmediata atracción por su compañera Lana Lang (Diane Sherry), quien invita a Clark a escuchar música con sus amigos pero Clark que en principio quiere aceptar decide rechazar la invitación debido a que su compañero Brad, capitán del equipo y novio de Lana, le asigna de tarea recoger los uniformes y equipos, una vez los jóvenes abandonan el lugar, Clark patea el balón con su fuerza enviándolo a kilómetros de distancia. 

Posteriormente luego de terminar su deber corre hacia su hogar con su velocidad sobrehumana superando la velocidad del tren al que saluda siendo visto por una pequeña niña que iba de pasajera en uno de los vagones, que , según he leído, resultaría ser Lois Lane con sus padres (interpretados por Kirk Alyn y Noel Neill respectivamente) y mientras sus compañeros escuchaban 'Rock Around the Clock' por el camino, Clark los ha superado y los espera en la puerta de la granja, sorprendiendo a Lana y a sus compañeros una vez ha llegado a su casa. 

Jonathan observa la escena y le pide a Clark no haga ostentación de sus poderes sabiendo que él (Clark) es especial y con una razón para estar en la Tierra, entre los dos se retan a una carrera pero Jonathan fallece repentinamente de un infarto. 

Durante el entierro, Clark queda devastado y se lamenta no haber podido salvar a su padre con todas sus habilidades y poderes. 

Esa misma noche Clark siente una sonda que lo lleva al granero y una vez Clark llega abre una trampilla en el suelo que contiene los restos de su nave y el cristal verde el cual comienza a brillar y , a  la mañana siguiente, Martha llama a Clark a desayunar pero éste no le responde.  Martha observa a Clark afuera en la granja y Clark le dice a su madre ir de viaje a descubrir sus orígenes al norte y ella amorosa y maternalmente  lo despide. 

Clark viaja hasta el polo norte caminando y luego de cruzar por los glaciares observa un resplandor y al notar que el cristal verde parpadea lo lanza al sitio donde se origina (a varios kilómetros de distancia) generando una construcción con la misma fisionomía de su natal Krypton conocida como la Fortaleza de la Soledad. Clark entra en ella observando una consola de cristales kryptonianos y una vez toma el primero observa la conciencia de su padre Jor-El viva en un fantasma tridimensional quien le dice su identidad y su origen además de varios conocimientos de la tierra y el universo en cada cristal, además de su prohibición de no interferir en la historia humana;  hasta que pasados los años Clark descubre también varios poderes entre ellos volar y tener su característico traje. 

Ya adulto Clark (Christopher Reeve) llega a Metropolis donde comienza a trabajar como periodista para el Daily Planet donde conoce a su jefe Perry White (Jackie Cooper), al fotógrafo Jimmy Olsen (Marc McClure) y a Lois Lane (Margot Kidder) quien se convierte en su compañera.

Clark para encajar en su nuevo ambiente finge una personalidad  torpe e inocente.  Clark conoce a uno de sus compañeros y Jimmy le pasa una toalla luego de mojarse con una soda de White al abrirla.

Esa misma tarde Clark atraído por Lois decide acompañarla, pero son asaltados por un ladrón quien a punta de pistola los lleva a un callejón y aunque Clark vanamente lo disuade del asalto el ladrón trata de tomar el bolso de Lois pero ésta lo patea y el ladrón le dispara cayendo Clark. Mientras que el ladrón asustado huye del lugar sin llevarse nada, y  para sorpresa de Lois, Clark está ileso debido a que paró rápidamente la bala con su mano, además de sorprenderla aún más de saber el contenido exacto de su bolso. 

Por otra parte, descubrimos que detectives de la policía le siguen el rastro a Otis (Ned Beatty), un torpe secuaz del genio criminal Lex Luthor (Gene Hackman), pero solo uno logra seguirlo a las vías del metro de la ciudad hasta que Otis ingresa por una entrada secreta entre los túneles siendo observado por Luthor a través de las cámaras de seguridad de su guarida. Cuando el detective trata de entrar también, Luthor manipula el mecanismo de la puerta secreta haciendo que el detective caiga a las vías siendo atropellado por el metro. 

Ante esto Eve Teschmacher (Valerie Perrine), la señorita Teschmacher , muestra su indignación hacia su jefe y novio (Luthor) y Otis le da a Luthor el diario donde le muestra a ambos secuaces su plan llamado 'El crimen del siglo' creando un enorme fraude de enormes hectáreas de terreno en California. 

Entretanto desde el Daily Planet, Lois se dispone a viajar para hacer un reportaje pero el helicóptero que trata de transportarla al aeropuerto queda al borde de la azotea del edificio tras una accidentada maniobra luego que el vehículo se enredase con unos cables. 

Clark quien sale observa con otros transeúntes la escena y de pronto surge la ocasión de salvar a su compañera Lois transformándose con el traje que le había dado su padre y además salvar el helicóptero cuyo piloto estaba inconsciente, Lois se desmaya mientras que Kal-El continua su labor deteniendo a un ladrón, luego un grupo de asaltantes que trata de huir de la policía en el río, y al rato a un pequeño gato en un árbol devolviéndolo a su dueña una pequeña niña y posteriormente salvando un avión comercial el cual estaba a punto de accidentarse luego de que un rayo impactara una de las turbinas.

Todas las hazañas llegan a los noticieros de Metropolis y Luthor sabe que esas acciones solo las haría un ser que no es de la Tierra y Clark hablando con otro ciudadano se muestra también sorprendido disimulando así su identidad. 

El jefe  White exige a sus reporteros traer una historia sobre el héroe considerándolo 'el reportaje del siglo' e indirectamente Lois obtiene una nota de su salvador pidiéndole verla en su departamento esa noche. 

Lois esa noche acude a la terraza de su departamento donde entrevista a Kal-El quien le dice de sus poderes, sus limitaciones visuales con el plomo, su peso, su estatura y varias de sus funciones vitales similares a las de cualquier ser humano además que jamás miente y su origen del planeta Krypton. Le dice hasta el color rosa de su ropa interior.

Kal-El seguidamente la lleva a volar por toda la ciudad aunque en un momento Lois cae al separarse de él pero Kal-El logra salvarla y continúan volando hasta llegar de nuevo al departamento de Lois, la cual le dará el nombre a su otra identidad por el que todo el mundo lo conocerá, Superman además que comienza a enamorarse de él y cuando el llega en su identidad de Clark la invita a salir, sin saber que él y Superman son una misma persona. 

La noticia es publicada y Luthor y sus secuaces además de leerla comienzan a estudiar todo lo que se ha escrito o vinculado con Superman.

Luthor, llega a la conclusión,  les explica sobre la explosión del planeta Krypton teniendo como consecuencia la caída de varios fragmentos a la tierra, varios de ellos hacia la Tierra con un alto nivel de radiactividad lo que podría matar a Superman por lo que deciden ir a Addis Abeba donde fue encontrado uno de los fragmentos para luego esconderlo en plomo, ya que Superman no puede ver a través de dicho material. 

Posteriormente Luthor pone en marcha sus planes fingiendo un accidente con un coche controlado remotamente y con una muy presentable señorita Teschmacher fingiendo estar inmóvil en el camino siendo recogida por Luthor disfrazado de paramédico en una ambulancia creando toda una distracción a un convoy de soldados que transportaban un misil nuclear mientras que el inepto y torpe Otis logra acceder al vehículo que tiene el arma pero dando erradamente las coordenadas de lanzamiento.

Al rato interceptan otro convoy militar fingiendo otra situación mientras que Teschmacher logra entrar al control del misil y darle también sus coordenadas de disparo. 

Mientras en California Jimmy está haciendo un reportaje gráfico en una central hidroeléctrica que no es otra que la presa Hoover, aunque esta se encuentre en Nevada. mientras que Lois entrevista a un magnate quien vende una de las hectáreas de terreno en el estado.

Clark llega al periódico donde se entera del lanzamiento de los dos misiles a su vez que charlando con White quien le dice de los deberes de Lois y Jimmy, pero durante la conversación Clark comienza a recibir un mensaje en una onda corta que sólo audible para él y os perros que no paran de labrar.

En ese mensaje Luthor amenaza con lanzar un gas letal por los ductos de Metropolis que mataría a la mitad de la población por lo que Clark abandona a White para convertirse en Superman siguiendo la frecuencia de comunicación de Luthor hasta llegar a su guarida subterránea y al entrar Luthor le hace disparar ráfagas de ametralladora, fuego e hielo pero Superman se muestra inmune a sus ataques, mientras los misiles son lanzados, Luthor dice que su idea del gas estaba solo en su mente.

Seguidamente le muestra a Superman su plan de fraude en la compra de terreno en California donde compraba a buen precio y donde planearía vender mas costoso pero aun así revela su plan de detonar uno de los misiles nucleares en la Falla de San Andrés para destruir la mitad de California,  mientras la otra la convertiría en su estado propio. Además de comentarle luego de la existencia del segundo misil.

Superman le exige darle el detonador del misil y Luthor le muestra en principio su caja fuerte y su escritorio pero al ver que Luthor estaba sentado en un cofre de plomo cree que el detonador está ahí pero para su sorpresa estaba un fragmento de kryptonita (el robado en Addis Abeba) lo que comienza a perjudicar a Superman y Luthor antes de arrojarle a la piscina de su escondite.

Con la kryptonita al cuello le revela que el objetivo del segundo misil es Hackensack, Nueva Jersey,. La señorita Teschmacher advierte a Luthor que su madre vive en Hackensack a lo que Luthor indiferente va en marcha a ver su plan. 

Teschmacher decide rescatar a Superman pero haciéndole prometer rescatar a su madre en Hackensack y en el momento en que Superman estaba al borde de la muerte Teschmacher lo rescata dándole un beso y arrojando la kryptonita hacia una cloaca, agradecido Superman acude a frustrar los planes de Luthor. 

Superman vuela rápido para detener los misiles; logra detener uno enviándolo fuera de la atmósfera terrestre pero no logra evitar que el segundo impacte sobre la falla de San Andrés.

Junto en ese momento , Lois que se detiene en una estación de gasolina y Jimmy que fotografiaba en la presa hidroeléctrica, ven como se produce un enorme terremoto.

El impacto provoca un enorme terremoto por lo que Superman se ve obligado a detener la falla, rescatar un bus escolar en peligro en San Francisco de caer del puente Golden Gate, así como evitar que un tren express se descarrile y rescata a Jimmy y a los trabajadores de la planta. 

Además salva un pequeño poblado en peligro de inundarse como consecuencia del rompimiento de la represa, pero para su desgracia no logra rescatar a Lois quien no había podido tener su coche con combustible y el cual se había hundido en las grietas del terremoto provocando su muerte. 

Superman llora y lamenta no haber podido salvar también a Lois de su muerte y tras gritar iracundo vuela hacia afuera de la atmósfera de la tierra oyendo las voces de su padre biológico Jor-El, quien le prohíbe una vez más interferir en la historia humana, y de Jonathan Kent quien le dice que él llegó a la Tierra con una razón.

Superman logra volar dándole varias vueltas a la tierra en contra del sentido del movimiento de rotación hasta hacerla retroceder unos minutos, evitando así la muerte de Lois y el rompimiento de la represa salvando así también al poblado. 

Lois en medio de la carretera observa a Superman al que le reclama no haberla ayudado antes a lo que él responde estar ocupado, en el momento en que ambos trataban de besarse son interrumpidos accidentalmente por Jimmy que le agradece a Superman ponerlo lejos del terremoto.

Superman abandona el lugar y Lois en principio sospecha que Superman y Clark sean una sola persona pero descarta tal idea. 

La inesperada aparición de Superman supone un contratiempo para los planes del malvado Lex Luthor quien junto con Otis son atrapados por Superman y llevados a la cárcel del condado el cual de ninguna manera está dispuesto a permitirlo, pero aun así ambos villanos son llevados por los guardias y el alcaide le agradece a lo que Superman responde que siempre están en el mismo equipo y se aleja hacía las afueras de la Tierra sonriendo, acabando así la película.

Ilya Salkind había concebido la idea de una película de Superman a finales de 1973. En noviembre de 1974, después de un largo y difícil proceso con DC Comics , los derechos de la película Superman fueron adquiridos por Ilya, su padre el productor francés nacido polaco nacido en la ciudad libre de Danzig Alexander Salkind (1921-1997) y su socio Pierre Spengler .Garantizar los derechos cinematográficos de DC Comics fue una experiencia insoportable para los productores, ya que Spengler se vio obligado a pasar dos semanas en reuniones con ejecutivos de DC con el propósito específico de establecer una cláusula de "Integridad del personaje". Sin embargo, los productores se aseguraron de DC aprobaría todos los aspectos de la película (incluyendo el diálogo).

DC quería una lista de actores que debían ser considerados para Superman, y aprobó las opciones del productor entre los que estaban Al Pacino , James Caan , Steve McQueen , Clint Eastwood y Dustin Hoffman, incluso Muhammad Ali .

Los cineastas consideraron que era mejor filmar Superman y Superman II consecutivamente, y hacer un acuerdo negativo con Warner Bros. La primera persona contratada para escribir el guión fue William Goldman mientras que Leigh Brackett fue considerado. Sin embargo, el hijo de Alexander, Ilya tras una serie de diferencias creativas con Goldman contrató a Alfred Bester , quien comenzó a escribir un tratamiento de película . Alexander sintió, sin embargo, que Bester no era lo suficientemente famoso, así que contrató a Mario Puzo, autor y guionista de El Padrino  para escribir el guión a un sueldo de $ 600,000.

Tras esto comenzó la búsqueda desesperada de un director . Steven Spielberg expresó su gran interés y Salkind se sintió cómodo al contratarlo tras ser impresionado con su trabajo en Duel y The Sugarland Express , aunque su padre era muy escéptico, sintiendo que Spielberg no era lo suficientemente famoso y afirmó que necesitaba esperar. Más tarde rodó Toburón / Jaws pero ya era demasiado tarde sobre todo porque Spielberg optó por hacer Encuentros cercanos de la Tercera clase en su lugar.

Tras esto la posibilidad pasó a Peter Yates, que estaba interesado en dirigir, y que estuvo implicado brevemente en negociaciones, aunque , finalmente, no fue. Tanto William Friedkin como Sam Peckinpah también se les ofreció la oportunidad de dirigir. Friedkin rechazó la oferta de inmediato, mientras que Peckinpah quedó fuera de la carrera cuando no llegó a un acuerdo con Salkind.

Además se barajaron varios nombres como Francis Ford Coppola , William Friedkin , Richard Lester , John Guillermin y Ronald Neame. George Lucas rechazó la oferta debido a su compromiso con Star Wars . Inicialmente, Guy Hamilton , director de , Goldfinger y la Batalla de Gran Bretaña , fue contratado como director, mientras que Puzo entregó su guión de 500 páginas para Superman y Superman II en julio de 1975. En el guión de Puzo ya aparecen los secuaces como el general Zod y con Clark Kent como un periodista de televisión.

Pero Alexander Salkind sintió que el guión iba a ser poco interesante , al igual que Guy Hamilton . que adivinaron demasiados elementos de " tragedia griega y shakesperianos ". En ese momento, Puzo sentía que "podía hacer todo lo que podía", realizando dos borradores, pero se contrataron a David Newman y Robert Benton para la reescritura . Leslie Newman fue traído una vez que Benton se fue para dirigir The Late Show .

Alexander Salkind quería un actor famoso en el papel de Superman . Dustin Hoffman fue una vez más considerado, aunque la idea fue abandonada. A Robert Redford se le ofreció el papel, pero rechazó el papel, al igual que Burt Reynolds . Después del éxito de Rocky , Sylvester Stallone presionó duro para el papel, pero fue ignorado. A Paul Newman se le ofrecieron los tres papeles de Superman, Jor-El y Lex Luthor a su elección aunque no aceptó ninguno de ellos, por un salario de $ 4 millones. Nick Nolte y Rex Harrison lo rechazaron.

Se decidió centrarse en el casting de Jor-El y Lex Luthor y dejar Superman para más tarde. A Hoffman se le ofreció el papel de Luthor, y aunque estaba interesado, lo rechazó. Marlon Brando sería finalmente elegido como Jor-El, haciendo que Gene Hackman fuera elegido como Luthor ya que él quería desesperadamente trabajar con Brando.

Impresionados por la capacidad de los productores para conseguir actores famosos en sus respectivas funciones, Warner Brothers decidió distribuir la película a nivel internacional, en lugar de simplemente en el país .

A principios de 1975, Brando firmó como Jor-El con un salario de $ 3.7 millones y el 11,75% de las ganancias brutas de la taquilla, sumando $ 19 millones. Esto horrorizó a Salkind pero Donner ya había convencido al actor para se Jor-El . Brando esperaba usar parte de su salario para una miniserie propuesta de 13 capítulo al estilo Roots sobre los nativos americanos en los Estados Unidos . Brando tenía en su contrato para completar todas sus escenas en 12 días. También se negó a memorizar su diálogo, por lo que las tarjetas de referencia se recopilaron en todo el conjunto. Marlon Brando como Jor-El , y padre biológico de Superman en Krypton demandó a los Salkinds y Warner Bros. por $ 50 millones porque se sintió engañado de su parte de las ganancias de taquilla. Esto detuvo el metraje de Brando e imposibilitó su inclusión en la versión de Richard Lester de Superman II .

El ganador del Oscar, Hackman, fue elegido como Lex Luthor días después. Los realizadores dieron prioridad a rodar todas las imágenes de Brando y Hackman "porque estaban comprometidos con otras películas ".

Aunque los Salkinds sintieron que Puzo había escrito una historia sólida para la película de dos partes, consideraron sus escrituras demasiado extensasy así que emplearon a Roberto Benton ya David Newman para el trabajo de la reescritura. Benton se vio demasiado ocupado dirigiendo The Late Show, de modo que la esposa de David, Leslie, fue llevada a ayudar a su esposo a terminar de escribir sus deberes. George MacDonald Fraser fue contratado más adelante para hacer un cierto trabajo en el guión, pero él dice que hizo poco.

El guión fue presentado en julio de 1976, e incluía un cameo de Telly Savalas con su personaje Kojak . Los guiones para Superman y Superman II ahora estaban en más de 400 páginas combinadas.

La preproducción se inició en los estudios Cinecittà de Roma, con ensayos en construcción y pruebas de vuelo sin éxito. "En Italia", recordó la productora Ilya Salkind, "perdimos cerca de $ 2 millones [en pruebas de vuelo]". Marlon Brando se enteró de que no podía filmar en Italia debido a una orden de detención: un cargo de obscenidad sexual relacionado con una denuncia por El último tango es París / Last Tango en París . Marlon Brando a 27.000 dólares la hora (cobró 3,7 millones por un papel, el del padre de Superman, del que se vieron 10 minutos en pantalla).

La producción se trasladó a Inglaterra a fines de 1976, pero Hamilton no pudo unirse porque era un exiliado por tema de impuestos y que sólo le permitía pasar no más de 60 días al año. . El director se vio obligado a abandonar debido a las acciones de Brando. En este momento ya se habían gastado unos seis millones de dólares en la producción.

Entonces Mark Robson entró en negociaciones para dirigir la película, pues estaba impresionado por su trabajo en "Terremoto"; sin embargo, un terremoto sacudió la vida de Salkind al quedar impresionado con el trabajo en Omen de Richard Donner. Así que Donner fue el elegido por los productores. Donner había estado planeando Damien: Omen II cuando fue contratado en enero de 1977 por $ 1 millón para dirigir Superman y Superman II .

Donner sentía que era mejor empezar desde cero. "Ellos habían preparado todo durante un año y no todo era útil para mí." Donner estaba insatisfecho con la escritura por lo que pidió a Tom Mankiewicz para realizar una reescritura .

Según Mankiewicz "no se usó una palabra de la escritura de Puzo". "Era un guión bien escrito, pero todavía ridículo, de 550 páginas, y le dije: 'No puedes grabar este guión porque estarás filmando durante cinco años'", continuó Donner. "Eso era literalmente un guión de rodaje y planeaban rodar las 550 páginas, 110 páginas son suficientes para un guión, así que incluso para dos funciones, eso era demasiado". Mankiewicz concibió que cada familia kryptoniana llevara una letra diferente, justificando la "S" en el traje de Superman. Sin embargo, el Gremio de Escritores de América se negó a dar crédito a Mankiewicz por sus reescrituras, por lo que Donner le dio un crédito de consultor creativo , alfo que molestó finalmente del Gremio.

Tras ello comenzó el casting para Superman. Inicialmente se decidió probar primero con un actor de la lista A para Superman antes de que Richard Donner fuera contratado como director. A Robert Redford se le ofreció una gran suma, pero se sintió demasiado famoso. Burt Reynolds también rechazó el papel, mientras que Sylvester Stallone estaba interesado, pero no se contó con él. A Paul Newman se le ofreció su elección de papeles como Superman, Lex Luthor o Jor-El por $ 4 millones, rechazando los tres papeles.

Cuando se decidió a un actor desconocido, el director de casting, Lynn Stalmaster, sugirió por primera vez a Christopher Reeve , pero Donner y los productores creyeron que era demasiado joven y flaco. Más de 200 actores desconocidos audicionaron para Superman. El campeón olímpico Bruce Jenner había audicionado para el papel principal. Patrick Wayne también, pero abandonó cuando su padre John Wayne fue diagnosticado con cáncer de estómago. Tanto Neil Diamond como Arnold Schwarzenegger presionaron duro para el papel, pero fueron ignorados . James Caan , James Brolin , Lyle Wagoner , Christopher Walken , Nick Nolte , Jon Voight y Perry King se acercaron. Kris Kristofferson y Charles Bronson también fueron considerados para el papel principal. James Caan dijo que se le ofreció el papel pero lo rechazó. "Simplemente no podía usar ese traje." "Encontramos chicos con un físico fabuloso que no podían actuar o actores maravillosos que no parecían remotamente como Superman", recordó el consultor creativo Tom Mankiewicz. La búsqueda se volvió tan desesperada que el dentista de la esposa de Ilya Salkind fue considerado incluso. Stalmaster convenció a Donner e Ilya para que hicieran la prueba de pantalla a Reeve en febrero de 1977.

Reeve sorprendió al director y a los productores, pero le dijeron que llevara un "traje muscular" para producir el físico muscular deseado. Reeve rechazó, perpo inició un estricto régimen de ejercicio físico encabezado por David Prowse . Prowse había querido ser Superman, pero se le negó una audición porque no era americano. Prowse también audicionó para Non . Reeve pasó de 188 a 212 libras durante la preproducción y la filmación.

Reevede, entonces con 26 años,  recibió apenas $ 250.000 para Superman y Superman II, mientras que sus co-estrellas veteranos recibieron enormes sumas de dinero: $ 3.7 millones para Brando y $ 2 millones para Hackman para Superman I. Sin embargo, Reeve sintió que "'Superman' me trajo muchas oportunidades, en lugar de cerrar una puerta en mi cara." Jeff East hizo de un adolescente Clark Kent . "Chris hizo un buen trabajo, pero causó tensión entre nosotros y resolvimos nuestros problemas unos con otros años más tarde". Aplicó 3 a 4 horas de maquillaje protésico diariamente para parecerse a Reeve.

Margot Kidder como Lois Lane fue seleccionada porque su funcionamiento tenía cierta chispa y vitalidad, y debido a su interacción fuerte con Christopher Reeve. Más de 100 actrices fueron consideradas para el papel. Margot Kidder (sugerida por Stalmaster), Anne Archer , Susan Blakely , Lesley Ann Warren , Deborah Raffin y Stockard Channing probaron desde marzo hasta mayo de 1977. La decisión final fue entre Channing y Kidder. Una curiosidad, de entre todas las actrices que pelearon por el papel de Lois Lane margot kidder lo consiguió porque fue la única que encontró graciosa la frase del guión ¿y de qué color llevo la ropa interior?

Por último, Phyllis Thaxter como Martha Kent fue contratada por además de sus virtudes como actriz, por que era la suegra de Ilya Salkind, del productor.

La fotografía principal comenzó el 28 de marzo de 1977 en los Estudios Pinewood para escenas de Krypton. La película fue presupuestada como la más cara que se haya hecho en ese momento.

Desde que Superman fue filmado simultáneamente con Superman II , el rodaje duró 19 meses, hasta octubre de 1978. El rodaje estaba originalmente programado para durar entre siete y ocho meses, pero surgieron problemas durante la producción.

John Barry sirvió como diseñador de producción , mientras que Stuart Craig y Norman Reynolds trabajaron como directores de arte . Derek Meddings y Les Bowie fueron acreditados como supervisores de efectos visuales . Stuart Freeborn fue el maquillador, mientras que Barry, David Tomblin , John Glen , David Lane , Robert Lynn y un sin acreditar Peter Duffell y André de Toth dirigieron escenas de segunda unidad . Vic Armstrong fue contratado como el coordinador de acrobacias y doble truco de Reeve; Su esposa Wendy Leech era el doble de Kidder.

Superman fue también la última película completa del cineasta Geoffrey Unsworth , quien murió durante la postproducción mientras trabajaba en Tess para el director Roman Polanski , por eso, en la versión que acabo de ver está dedicada la película a su persona.

La fortaleza de la soledad fue construida en los estudios de Shepperton y en la etapa 007 de Pinewood.

Al ver las imágenes de Krypton, Warner Bros. decidió distribuir no sólo en América del Norte, sino también en países extranjeros. Debido a complicaciones y problemas durante la filmación, Warner Bros. también suministró $ 20 millones y adquirió derechos de televisión .


Nueva York fue el entorno adecuada  para Metropolis, mientras que el New York Daily News Building sirvió como la ubicación para las oficinas del Daily Planet . También se utilizó Brooklyn Heights .  El rodaje en Nueva York duró cinco semanas, durante la época del apagón de Nueva York de 1977 .

Más tarde, la producción se trasladó a Alberta para las escenas establecidas en Smallville , y para  la escena del cementerio filmado en el cañón de Beynon, Alberta. Las escenas de fútbol de la escuela secundaria se rodaron en Barons, Alberta , y la granja Kent construido en Blackie, Alberta .

También se realizó una breve filmación en Gallup, Nuevo México , Lago Mead y Grand Central Terminal .

El director Donner tuvo tensiones con los Salkinds y Spengler con respecto al encarecimiento  del presupuesto de producción y el calendario de rodaje . El consultor creativo Tom Mankiewicz reflexionó: "Donner nunca tuvo un presupuesto ni un horario, le dijeron constantemente que estaba muy por encima del calendario y del presupuesto, y en un momento dijo: '¿Por qué no programes la película para los próximos dos días, Y entonces estaré nueve meses más? ".

Richard Lester , que trabajó con los Salkinds en otras películas suyas como Los tres mosqueteros y Los cuatro mosqueteros , fue contratado como co-productor temporal para mediar la relación entre Donner y los Salkinds, que ahora se negaban a hablar el uno con el otro.

De su relación con Spengler, Donner comentó: "En algún momento si lo hubiera visto, lo habría matado." Lester se ofreció a producir crédito, pero se negó, sin acreditarse para su trabajo. Salkind sintió que la incorporación de un segundo director al conjunto significaba que estaba preparado en caso de que Donner no pudiera cumplir con sus deberes directivos. "Estar allí todo el tiempo significaba que él [Lester] podría asumir el control", admitió Salkind. "[Donner] no podía decidir en todas las cosas".

Según Lester, Donner reflexionó: "Él había estado demandando a los Salkinds por su dinero en Los tres y cuatro mosqueteros , lo que nunca había conseguido . Él ganó muchos de sus pleitos, pero cada vez que él demandó a los Salkinds en uno pasaban de Costa Rica a Panamá a Suiza, cuando me contrataron, Lester me dijo: «No lo hagas, no trabajes para ellos, me dijeron que no, pero lo hice Ahora te estoy diciendo que no lo hagas, pero probablemente lo harás y terminarás diciendo al siguiente chico lo mismo.

El mal rollo fue a más por lo que se decidió dejar de rodar Superman II y centrarse en terminar Superman . Donner ya había completado el 75% de la secuela.

Los cineastas se arriesgaron: si Superman era una bomba de taquilla , no terminaría Superman II . El clímax original para Superman II estaba en su enfrentamiento con un General Zod , Ursa y Non destruyendo el planeta, con Superman viajando por el tiempo para arreglar el daño.  En el final original para Superman , el misil nuclear que Superman empujó hacia el espacio exterior golpearía la Zona Fantasma , liberando a los tres supervillanos de Krypton. El momento final iba originalmente a ser el General Zod, No y Ursa volando hacia la Tierra, en un momento de gancho de la secuela . La secuencia se puede ver en su totalidad al principio de la edición de Donner de Superman II , donde fue restaurada completamente.

Donner comentó que "Decidí si Superman es un éxito, que iban a realizar una secuela.Si no es un éxito, no harán un Superman II ". Y , efectivamente, lo fue.

Superman es bien conocido por sus secuencias de efectos visuales a gran escala, todos los cuales fueron creados antes de la era digital . El Golden Gate fue un modelo escala de 70 pies de largo y 20 pies de ancho. Otras miniaturas incluyeron la cúpula del consejo de Krypton y la presa Hoover . La cámara lenta se utilizó para simular la gran cantidad de agua para la destrucción de la presa Hoover.

La fortaleza de la soledad era una combinación de un conjunto a gran escala y pinturas mate . El traje de Superman iba a ser un azul mucho más oscuro, pero el uso de la pantalla azul lo hizo transparente .  Todo ello se une a unos espectaculares efectos especiales (todavía analógicos) que cumplían el sueño tan humano como inalcanzable de poder volar.

La primera prueba para las secuencias de vuelo implicó simplemente catapultar un simulador de prueba de choque de un cañón. Otra técnica tenía un reparto a control remoto de Superman volando alrededor. Ambos fueron descartados debido a la falta de movimiento. Se intentó una animación de alta calidad y realismo, con trazas de velocidad añadidas para hacer el efecto más convincente. Como se detalla en el Superman: The Movie DVD documental de efectos especiales 'The Magic Behind The Cape', presentado por el supervisor de efectos ópticos Roy Field, al final, se utilizaron tres técnicas para lograr los efectos de vuelo. Para aterrizajes y despegues, se diseñaron y utilizaron aparejos de alambre. En la localización, éstos fueron suspendidos de grúas de torre, mientras que en el estudio los equipos elaborados fueron suspendidos de los techos del estudio.

A pesar de que se utilizaron dobles, Reeve realizó gran parte del trabajo, y fue suspendido a una altura de hasta 50 pies en el aire. Los contrapesos y las poleas se usaban típicamente para lograr el movimiento de vuelo, en lugar de dispositivos electrónicos o motorizados. Los alambres finos usados ​​para suspender Reeve fueron removidos de la película en postproducción usando técnicas de rotoscopio, aunque esto no era necesario en todas las tomas (en ciertas condiciones de iluminación o cuando Superman estaba muy distante en el marco, los alambres eran más o menos imperceptibles. Para los tiros estacionarios donde Superman se ve volando hacia o lejos de la cámara, se utilizaron técnicas de pantalla azul mate.

Cuando el tiro sigue a Superman mientras vuela (como en la secuencia de vuelo de Superman y Lois Metropolis), se usó la proyección frontal. Esto implicaba fotografiar a los actores suspendidos frente a una imagen de fondo proyectada desde el frente en una pantalla especial hecha por 3D que reflejaría la luz con la intensidad original directamente en una cámara / proyector combinado. El resultado fue una reproducción fotográfica muy clara e intensa tanto de los actores como de la placa de fondo, con mucho menos deterioro de la imagen o problemas de iluminación que ocurren con la proyección trasera.

Para la música inicialmnte fue contratado Jerry Goldsmith , quien había trabajado con Donner en La Profecía / The Omen , pero hubo conflictos de programación y John Williams fue finalmente  contratado.

Williams con la orquesta sinfónica de Londres fue la encargada de grabar la banda sonora.. Esta fue todo un éxito y se mereció una nominación al Oscar, pero perdió ante Giorgio Moroder por El expreso de medianoche .

Superman fue  originalmente programado para ser lanzado en junio de 1978, en el 40 aniversario de Superman en los tebeos de acción de DC, pero problemas durante el rodaje provocaron la que misma se retrasara yunos seis meses.

El montador Stuart Baird , comentó en alguna ocasión que "El rodaje se termino en octubre de 1978 y fue un milagro que tuviesemos la película lanzada dos meses más tarde"  Donner, por su parte, deseaba "haber tenido otras seis meses ".

Superman fue una película en la que entró de lleno la publicidad y el marketing- Warner Bros. gastó unos $ 7 Millones en comercializar y promocionar la película.

Superman se estreno en Washington, DC el 10 de diciembre de 1978, con el director Richard Donner y varios miembros del reparto en la presentación. Tres días más tarde, el 13 de diciembre, se presentó en Metróplis, o sea, Nueva York y en Gran Bretaña, concretamente en Leicester Square , en Londres, en Presencia de Su Majestad la Reina Isabel II y el príncipe Andrés .

Se llegó a recaudar 12 millones de dólares en su primera semana de exhibición en EEUU y, finalmente, $ 134.21 millones en América del Norte y $ 166 millones a nivel internacional, alcanzando un total de más de $ 300 millones . Superman fue la segunda película más taquillera de 1978, sólo por detrás de Grease y se convirtio en la película sexta película en recaudación y un enorme éxito para la Warner

La crítica todavía en el presente la considera una gran pelíula. Yo , después de haberla visto una neormidad de veces, conidero que es una gran, entretenida y emocionante película. En el agregador de críticas de Rotten Tomatoes , presenta una valoración de un  93% de las críticas en parte por combinar hábilmente humor y seriedad, aprovechando a un gran Reeve  que es todo un icono de la cultura pop Estadounidense ".En Metacritic rla valoración es de un 88 %,

Fue una de las 10 mejores películas de 1978 y sus creadores Jerry Siegel y Joe Shuster la valoraron muy positivamente. Shuster declaró que estaba "Encantado de ver un Superman en la pantalla. Me dieron escalofríos. Chris Reeve tiene el toque justo de humor. Realmente él es Superman".

Roger Ebert  redacto de cine del Chicago Sun-Times dijo de ella que "'Superman' es pura delicia (...). Una Combinación maravillosa de todas las anticuadas cosas que en realidad nunca cansan como la aventura y el romance, héroes y villanos, los efectos especiales estremecedores e ingenio de un Reeve perfectamente elegido para el papel ". Ebert colocaba la película en su Lista de 10 mejores de 1978 y más adelante  la incluía en su lista de "Grandes Películas".

James Berardinelli dijo de ella que "No hay duda de que es una película imperfecta, Pero es una de las películas más maravillosamente entretenida  a pesar de sus defectos de las realizadas durante la década de los 70. Es exactamente lo que los aficionados del cómic esperaban que fuera".

Vincent Canby del  The New York Times consideró que 'Superman' era buena, sencilla e ingenuamente divertida"

En Variety se decía que "Amplía las extraordinarias facultades físicas de James Bond, reprime su apetito sexual y ahí tienes la esencia de Superman, una maravillosa, divertida y absurdamente apasionante fantasía"

Para Pauline Kael del The New Yorker consideraba que "No para de lanzarnos grandes y agradables emociones, pero a medias"

En The Washington Post se destacaba que "Es la calidad simple y ligada a la tierra de la película la que hace que esta fantasía de cómic salga volando"

En Time Out se decía que "Al mantener las posibilidades de espectáculo abiertas (...) la película permite que la ingenuidad y el saber interior coexistan"

Para  el historiador de cine Román Gubern lo mejor de Superman se encuentra en que «Primero atrajo la memoria histórica del mito de los tebeos. Segundo, sus efectos especiales. Y, por último, esa historia de amor inalcanzable y paradójico: Lois Lane estaba enamorada de Superman, que no le hacía mucho caso; y Clark Kent lo estaba de Lois, su compañera del 'Daily Planet', que no le prestaba la menor atención», recuerda obre aquella película. Una pasión sin consumar entre los protagonistas que se arregló en la segunda entrega, estrenada dos años más tarde, con la debilidad carnal en el Polo Norte del superhéroe más perfecto. Según Gubern, guiño al cine de aquellos días y su necesidad de escenas de sexo. Pero, para los chavales de aquella época, el mito fue descubrir al mismo personaje que sus padres, tal vez, disfrutaron en los tebeos de la editorial mexicana Novaro, que introdujo en España a la criatura de Jerry Siegel y Joe Shuster.

Para el filólogo y poeta Luis Alberto de Cuenca "para mí Superman es Christopher Reeve», asegura. «Recuerdo la película con un enorme cariño, independientemente de la referencia dibujística, que en la película es admirable. Cuando Superman empieza a dar vueltas al planeta para salvar a Lois... Es algo tan hermoso, que creo que es una de las historias de amor más bonitas que he visto en el cine».


Para el director Enrique Gato, director de la película 'Las aventuras de Tadeo Jones',  «Era el superhéroe perfecto. Superman era lo más y queríamos parecernos a él. Todos hacíamos el tonto y decíamos 'puedo volar'. Estuve muy enganchado a esa película, creo que la vi mil veces», asegura.

En el méxicano Cine Première Luis Miguel Cruz consideró que "'Superman' es uno de los filmes más importantes de superhéroes y un clásico que ha cautivado al público por generaciones. "  .

Superman fue nominado para tres premios de la Academia ( Mejor Edición o Montaje de Cine - ( Stuart Baird ), Mejor Música (Original Score) - ( John Williams ) y Mejor Mezcla de Sonido - ( Gordon K. McCallum , Graham V. Hartstone , Nicolas Le Messurier y Roy Charman )),  y recibió un Premio especial o Special Achievement Academy Award por sus efectos visuales .

Donner expresó públicamente su disgusto de que el diseñador de producción John Barry y el director de fotografía Geoffrey Unsworth no hubiesen sido reconocidos por la Academia .

Superman fue exitoso en la 32 ª Academia Británica de Cine Premios, los BAFTA ganando el Mejor actor revelación (Christopher Reeve , el Best Newcomer) , mientras que Hackman, Unsworth, Barry y los diseñadores de sonido ganaron hasta 5 nominaciones. La película ganó el Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática .

En los premios Saturn , Kidder, Barry, John Williams y el departamento de efectos visuales recibieron premios, y la película ganó la mejor película de ciencia ficción . Reeve, Hackman, Donner, Valerie Perrine y la diseñadora de vestuario Yvonne Blake fueron nominados por su trabajo también.

Además, Williams fue nominado a la mejor banda sonora original en  los 36 Globos de Oro y ganó el Premio Grammy a la Mejor Banda Sonora de Puntaje por Visual Media .

En 2007, la Sociedad de Efectos Visuales enumeró a Superman como el 44º uso más influyente de efectos visuales de todos los tiempos.

En 2008, la revista Empire lo nombró la película # 174 de todos los tiempos en su lista de 500, y , al año siguiente, en 2009, Entertainment Weekly clasificó a Superman en su lista de los héroes más cool de todos los tiempos en la cultura pop .

Con el éxito de la película, inmediatamente se decidió terminar Superman II . Ilya y Alexander Salkind y Pierre Spengler no le pidieron a Donner que regresara porque Donner los había criticado durante la fase de publicidad de la película.

Donner comentó en enero de 1979: "Trabajaré con Spengler de nuevo, pero sólo en mis condiciones, siempre y cuando no tenga nada que decir como productor, y es simplemente enlace entre Alexander Salkind y su dinero, eso está bien. Si no lo quieren en esos términos, entonces ellos necesitan salir y encontrar otro director, seguro que como mierda no va a ser yo. "

Kidder, que fue Lois Lane, estaba insatisfecho con la decisión de los productores y también criticó a los Salkinds durante la campaña publicitaria. Como resultado , a Kidder sólo se le dio la opción de un cameo para Superman III , y no un papel  principal.

Jack O'Halloran , quien interpretó a Non , declaró: "Fue genial trabajar con Donner, Richard Lester era un gilipollas tan grande como los Salkinds".

Tras despedir los  productores al primer director, Richard Donner, que tenía prácticamente todo el material grabado de la segunda parte (incluido metraje con Marlon Brando) contrataron definitivamente  a Richard Lester, que también dirigió la tercera entrega, Superman III (1983) 

Para la cuarta, Superman IV: The Quest for Peace (1987), un fracaso, se contó con el guión del propio Reeve.

En 2006, se estrenó 'Superman Returns', con el rostro de Brandon Routh,  del director Bryan Singer acreditó al Superman de 1978 como una influencia para Superman Returns , y utilizó imágenes restauradas de Brando como Jor-El. Pero no fue el taquillazo esperado.

Superman II: El corte de Richard Donner también fue lanzado en 2006. La secuencia final de la película, en la que aparece Superman volando muy por encima de la Tierra al amanecer, para sonreír brevemente a la cámara, apareció al final de cada película de Superman protagonizada por Reeve

En junio de 2013 llega 'El hombre de acero' o Man of Steel con Henry Cavill de protagonista. El filme puede llegar a las pantallas después de que Warner ganara un pleito en los tribunales a los herederos de los creadores de Superman, por el uso de los derechos del superhéroe de la 'S' en el pecho. Es la primera de la serie fílmica de Superman estadounidense, y fue candidata a tres Óscar y obtuvo un premio especial de la Academia por los efectos especiales.

En 2016 se enfrentaron los dos pesos pesados de DC "Batman versus Superman", sin mucho éxito, que digamos.

Ya he dicho que mi primer Superman en la gran pantalla fue éste que pude ver en la primavera de 1979. Me gustó en su momento, me ha gustado cuando lo he vuelto a ver y está de hoy, también. Es una película de superhéroes muy humanos. Con su acción y aventuras propios del género, pero con un tono cómico genial por momentos, con una pareja de malos absolutamente encantadora la formada por Gene Hackman y un desternillante Ned Beatty. Una genialidad.

Este Superman presentaba el rostro y el caracolillo de Christopher Reeve , y que al cabo de los años tendrían la mala suerte de caerse de un caballo y quedarse parapléjico. Parecía que la mala suerte de este habitante de Krypton estaba vinculada con los Superman, el televisivo George Reeves, que se metió un tiro en 1959. El actor de Nueva York, nacido en 1952 moriría en Mount Kisco, en 2004. Su accidente de caballo, que años antes y que  le dejó en una silla de ruedas,  hizo que sus últimos esfuerzos se dedicaran a impulsar la investigación de células madre. Como no va a se el primer Superman. De hecho es el único, el auténtico.