Shakespeare enamorado

Recuerdo haber ido al cine en el año 1998, o a inicios del 99, aunque no recuerdo bien la sala. Pudo ser los Multicines del Zoco, pero no lo puedo asegurar. Hoy los mismos no existen, para mi desgracia, y para todos aquellos que gustan ir al cine paseando y no  tener que tomar el coche. 

Recuerdo que en los programas de cine de la época recalcaban como en la época isabelina las mujeres tenían estrictamente prohibido subir al escenario, por lo que los papeles femeninos eran interpretados siempre por hombres jóvenes. El feminismo necesario y justo creciente, pero en su versión cercana al wokismo, comenzaba. La historia era así a finales del siglo XVI, juzgar lo de ese siglo con nuestros valores parece absurdo, tanto como la medida que se aplicaba. Era una época, otra época. 

Me imagino que fueron las nominaciones o las críticas favorables las que me llevaron junto a mi mujer al cine. Finalmente, la película fue ganadora en 1999 del Oscar a la mejor película, a la mejor actriz principal (Gwyneth Paltrow) y al mejor guion original (entre numerosos premios más).

Desde que la vi me pareció una películita, bien realizada, fenomenalmente interpretada, pero no dejaba de ser una emotiva comedia romántica de tintes dramáticos y un estudio sobre el amor y el proceso de creación con el teatro isabelino como telón de fondo. 

La cinta, que se convirtió también en la gran triunfadora en los Globos de Oro y los BAFTA de dicho año. Contó con Joseph Fiennes - un actor que ha ido a menos, de hecho, lo he visto hace poco interpretando a Southgate, el seleccionador btitánico- interpretando el papel principal del joven Shakespeare mientras que la Paltrow dando vida a su clandestina e inesperada musa. Una historia de sueños, pasión y pérdida en una época marcada por persecuciones, seducciones e intrigas. 

Shakespeare enamorado se estrenó el 11 de diciembre de 1998 en Estados Unidos, distribuida por Miramax Films, y el 29 de enero de 1999 en el Reino Unido, distribuida por Universal Pictures. 

En la producción aparece The Bedford Falls Company que aportó 25 millones de dólares y aparecen como productores David Parfitt, Donna Gigliotti, Harvey Weinstein, Edward Zwick y Marc Norman La película recibió elogios de la crítica, recaudó 289 millones de dólares con un presupuesto de 25 millones y fue la novena película más taquillera de 1998. 

Como ya he señalado, recibió numerosos galardones, entre ellos tres Globos de Oro (incluidos Mejor Película - Musical o Comedia y Mejor Actriz en una Película - Musical o Comedia para Paltrow), dos Premios del Sindicato de Actores (Mejor Reparto y Mejor Actriz para Paltrow) y cuatro Premios BAFTA (incluido Mejor Película). Ganó siete premios Óscar de trece nominaciones en la 71.ª edición de los Premios de la Academia: Mejor Película, Mejor Actriz para Paltrow, Mejor Actriz de Reparto para Dench, Mejor Guion Original, Mejor Banda Sonora Original, Mejor Dirección Artística y Mejor Diseño de Vestuario. 

La película narra un romance ficticio entre el dramaturgo William Shakespeare (Fiennes) y Viola de Lesseps (Paltrow) durante la escritura de Romeo y Julieta. Varios personajes están basados en figuras históricas, y muchos de ellos, diálogos y recursos argumentales aluden a las obras de Shakespeare. 

Shakespeare in love o enamorado está dirigida por John Madden y escrita por Marc Norman y Tom Stoppard y protagonizada muchos grandes actores y actrices británicos, que en las películas de época, son inigualables como son Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes, Geoffrey Rush, Colin Firth, Ben Affleck y Judi Dench.

Richard Greatrex fue el responsable de fotografía, siendo el montador David Gamble y cuenta con la música de Stephen Warbeck. 

La película comienza en el Londres del año 1593. El joven dramaturgo William Shakespeare (Joseph Fiennes ) sufre un bloqueo total. Por mucho que lo intenta, y a pesar de la presión que recibe de financieros y dueños de salas de teatro, no consigue inspiración para su nueva obra. Lo que Will necesita es una musa. 

En ese Londres Shakespeare era actor ocasional en la compañía teatral Lord Chamberlain's Men y dramaturgo para Philip Henslowe (Geoffrey Rush ) , propietario del teatro The Rose. 

Aquejado de bloqueo creativo con su nueva comedia, Romeo y Ethel, la hija del pirata, Shakespeare intenta seducir a Rosalina ( Sandra Reinton ), amante de Richard Burbage (Martin Clunes ), dueño del teatro rival Curtain, y convencerlo de que le compre la obra a Henslowe. 

Shakespeare recibe consejos de su amigo y rival, el dramaturgo Christopher Marlowe (Rupert Everett ) , pero se desanima al descubrir que Rosalina tiene una relación con el maestro de ceremonias Edmund Tilney (Simon Callow ). 

El desesperado Henslowe, en parte por los efectos de la peste en la ciudad, está endeudado, con el despiadado prestamista Hugh Fennyman (Tom Wilkinson), comienza las audiciones de todos modos. 

En una representación está presente Viola de Lesseps (Gwyneth Paltrow ) , la hija de un rico comerciante, atendida siempre por su ayudante o aya (Imelda Staunton ) que había visto las obras de Shakespeare en la corte y junto a la Reina Isabel I (Judi Dench ).

Para la audición de la nueva obra de Shakespeare ella, Viola , se disfraza de hombre con el nombre de Thomas Kent para la audición. Kent despierta el interés de Shakespeare con un discurso de Los dos hidalgos de Verona, pero huye cuando Shakespeare la interroga. Persigue a Kent hasta la casa de Viola y deja una nota con su nodriza, pidiéndole que comience los ensayos en el Rose. 

Shakespeare se cuela en un baile en la casa, donde los padres de Viola arreglan su compromiso con Lord Wessex (Colin Firth ), un aristócrata necesitado de dinero. 

Bailando con Viola, Shakespeare queda sin palabras. Al ser confrontado por Wessex, Shakespeare se presenta como Christopher Marlowe. Wessex expulsa a "Marlowe" y amenaza con matarlo. Shakespeare encuentra a Viola en su balcón, donde confiesan su mutua atracción antes de que su nodriza lo descubra y huya. 

Inspirado por Viola, Shakespeare transforma rápidamente la obra en lo que se convertiría en Romeo y Julieta. Comienzan los ensayos, con Thomas Kent como Romeo, el destacado actor trágico Ned Alleyn (Ben Affleck ) como Mercucio y el joven Fennyman, con gran talento para el teatro, en un pequeño papel. Después de que Shakespeare descubre la verdadera identidad de Viola, comienzan un romance secreto. 

Mientras tanto,  Viola es convocada a la corte para obtener la aprobación de su propuesta de matrimonio con Wessex. Shakespeare la acompaña, disfrazado de prima de su niñera, y persuade anónimamente a Wessex en público para que apueste 50 libras a que una obra de teatro puede capturar la verdadera naturaleza del amor, la cantidad que Shakespeare necesita para comprar una participación en la compañía teatral Chamberlain's Men. La reina Isabel I declara que juzgará el asunto. 

Burbage se entera de que Shakespeare ha seducido a Rosalina y le ha estafado el pago por la obra, y provoca una pelea en el Rose con su compañía.

Los actores del Rose repelen a Burbage y sus hombres y celebran en el pub, donde un Henslowe borracho le confiesa a Viola que Shakespeare está casado, aunque separado de su esposa. 

Poco después llega la noticia del asesinato de Marlowe. Un Shakespeare atormentado por la culpa supone que Wessex mandó matar a Marlowe, creyendo que era el amante de Viola, mientras que Viola cree que Shakespeare es la víctima. 

Shakespeare aparece en su iglesia, tranquilizando a Viola y aterrorizando a Wessex, quien cree que es un fantasma. Viola confiesa su amor por Shakespeare, pero ambos reconocen que no puede eludir su deber de casarse con Wessex. 

John Webster, un muchacho desagradable que merodea por el teatro, jugueteando con unos ratones, espía a Shakespeare y Viola mientras hacen el amor e informa a Tilney, quien clausura el Rose por infringir la prohibición de actrices. 

La identidad de Viola queda al descubierto, dejando a Shakespeare sin escenario ni actor principal, hasta que Burbage ofrece su teatro y el desconsolado Shakespeare acepta el papel de Romeo. Tras su boda, Viola se entera de que la obra se representará ese mismo día y huye al otro teatro al norte de la ciudad, el Curtain. 

Oye que el joven que interpreta a Julieta no puede actuar, pues le ha cambiado la voz, y Henslowe le pide que lo sustituya. Ella interpreta a Julieta junto al Romeo de Shakespeare ante un público extasiado. 

Justo después de que la obra haya terminado, Tilney llega para arrestar a todos por indecencia debido a la presencia de Viola, pero la Reina se revela entre los asistentes y lo detiene, fingiendo que Kent es un hombre con un "notable parecido" a una mujer. 

Incapaz de disolver un matrimonio legítimo, ordena a Viola que zarpe con Wessex hacia Virginia. La reina también le comunica a Wessex, de quien Webster revela que ha seguido a Viola al teatro, que Romeo y Julieta ha ganado la apuesta para Shakespeare, y le pide a Kent que le entregue sus 50 libras a Shakespeare con instrucciones de escribir «algo más alegre la próxima vez, para Noche de Reyes». 

Viola y Shakespeare se despiden, y él jura inmortalizarla, imaginando el comienzo de Noche de Reyes, donde aparece una mujer llamada Viola disfrazada de hombre tras un viaje a una tierra extraña. La idea como una mujer que desembarca en una playa desierta, mientras van saliendo los títulos de crédito.

La idea original de Shakespeare in Love fue sugerida al guionista Marc Norman a finales de la década de 1980 por su hijo Zachary. Norman escribió un borrador del guion que presentó al director Edward Zwick, el cual atrajo a Julia Roberts, quien aceptó interpretar a Viola. Sin embargo, a Zwick no le gustó el guion de Norman y contrató al dramaturgo Tom Stoppard para mejorarlo (el primer gran éxito de Stoppard había sido con la obra de teatro basada en Shakespeare, Rosencrantz y Guildenstern han muerto). 

La película entró en producción en 1991 en Universal, con Zwick como director, pero aunque la escenografía y el vestuario estaban en construcción, aún no se había elegido al actor para el papel de Shakespeare, ya que Roberts insistía en que solo Daniel Day-Lewis podía interpretarlo. Day-Lewis no estaba interesado, y cuando Roberts no logró convencerlo, ella se retiró de la película seis semanas antes de que comenzara el rodaje.

Zwick y el estudio intentaron realizar pruebas de química entre Roberts y varios actores desconocidos, entre ellos Hugh Grant, Ralph Fiennes, Jeremy Northam, Rupert Graves, Colin Firth y Sean Bean, pero Roberts faltó a las reuniones o les encontró defectos a todos. 

Tras una última prueba de pantalla con Paul McGann, Roberts se retiró de la producción, lo que Zwick atribuyó a la inseguridad que sentía ante la presión por tener éxito en el papel.

La producción se paralizó y Zwick no logró convencer a otros estudios para que se interesaran por el guion. La cancelación de la película le costó a Universal 6 millones de dólares. 

Finalmente, Zwick consiguió que Miramax Films se interesara por el guion, pero Miramax eligió a John Madden como director en lugar de Zwick, quien en su lugar ejerció como productora. El jefe de Miramax Films, Harvey Weinstein, también fue productor. Que el presidente de un estudio se atribuyera el crédito de productor provocó una gran polémica en la industria, lo que dio lugar a la llamada «Regla Harvey», que estipula que, para obtener el crédito del Sindicato de Productores, un productor debe haber desempeñado un papel fundamental en la realización de la película. Para justificar su crédito, Harvey afirmó que se había ausentado de sus funciones ejecutivas en Miramax para trabajar en esta película, lo que Mark Gill, veterano ejecutivo de Miramax Films, calificó de «una completa farsa».

Weinstein convenció a Ben Affleck para que interpretara un pequeño papel como Ned Alleyn.A Kate Winslet se le ofreció el papel de Viola tras el éxito de Titanic, pero lo rechazó para dedicarse al cine independiente. Winona Ryder, Diane Lane y Robin Wright también fueron consideradas para el papel principal. 

El rodaje principal comenzó en marzo de 1998 y finalizó en  junio de 1998. La película fue considerablemente modificada tras las primeras proyecciones de prueba. La escena de Shakespeare y Viola en la barca se volvió a filmar para hacerla más emotiva, y se regrabaron algunos diálogos para aclarar las razones por las que Viola tuvo que casarse con Wessex. 

El final se filmó varias veces, hasta que Stoppard finalmente concibió la idea de que Viola le sugiriera a Shakespeare que su despedida podría inspirar su siguiente obra.

Entre los lugares utilizados en la producción se encontraban Hatfield House, Hertfordshire (para la escena de los fuegos artificiales), el Castillo de Broughton, Oxfordshire (que representó la mansión de los de Lesseps), la playa de Holkham en Norfolk, la capilla del Eton College, Berkshire, y el Gran Salón del Middle Temple, Londres. 

Gran parte de la acción de la película evoca la de Romeo y Julieta. Will y Viola recrean las famosas escenas del balcón y el dormitorio; al igual que Julieta, Viola cuenta con una ingeniosa nodriza y está separada de Will por el deber (aunque no por la enemistad familiar de la obra: se supone que las "dos familias" de Romeo y Julieta están inspiradas en los dos teatros rivales). Además, ambos amantes están igualmente marcados por el destino: no están destinados a estar juntos (ya que Viola proviene de una familia de comerciantes ricos y ambiciosos, y está prometida en matrimonio con Lord Wessex, mientras que Shakespeare es pobre y ya está casado). Rosalina, de quien Will está enamorado al principio de la película, lleva el mismo nombre que el interés amoroso de Romeo al comienzo de la obra. 

Hay referencias a versiones cinematográficas anteriores de Shakespeare, como la escena del balcón que imita la versión de Romeo y Julieta de Zeffirelli. Muchos otros recursos argumentales utilizados en la película son comunes en las comedias shakespearianas y otras obras de la época isabelina: el monarca que se mueve sin ser reconocido entre el pueblo ,  los disfraces de travestismo, las identidades equivocadas, el duelo de espadas, la sospecha de adulterio, la aparición aparente de un fantasma (cf. Hamlet y Macbeth) y la «obra dentro de la obra». 

Según Douglas Brode, la película retrata con destreza muchos de estos recursos como si los acontecimientos representados hubieran inspirado el propio uso que Shakespeare hizo de ellos en sus obras. 

Christopher Marlowe es presentado en la película como el maestro dramaturgo a quien los personajes consideran el más grande dramaturgo inglés de la época; esto es históricamente preciso, pero también humorístico, ya que el público de la película sabe lo que finalmente le sucederá a la reputación de Shakespeare. Marlowe le da a Shakespeare un argumento para su siguiente obra, «Romeo y Ethel, la hija del pirata». Se cita repetidamente el Doctor Fausto de Marlowe. También se hace referencia a la última obra inconclusa de Marlowe, La masacre de París, en una escena donde Marlowe (Rupert Everett) le pide a Richard Burbage (Martin Clunes) que le pague por el acto final. Burbage promete pagarle al día siguiente, por lo que Marlowe se niega a entregar las páginas y parte hacia Deptford, donde muere.

El niño John Webster (Joe Roberts), que juega con ratones, es una referencia a una figura destacada de la siguiente generación de dramaturgos, la jacobina. Sus obras (La duquesa de Malfi, El diablo blanco) son conocidas por su "sangre y violencia", a lo que el niño hace referencia humorísticamente al decir que disfruta de Tito Andrónico, y también al decir de Romeo y Julieta, cuando la reina le pide su opinión: "Me gustó cuando ella se apuñaló a sí misma".

Asimismo, el barquero del Támesis que transporta a Shakespeare a la finca de Robert de Lesseps, y trata de obtener la opinión de Shakespeare sobre su propia escritura, hace referencia a John Taylor. 

La película «no se ve limitada por preocupaciones sobre la precisión literaria o histórica» e incluye anacronismos, como una referencia a las plantaciones de tabaco de Virginia, en una época anterior a la existencia de la Colonia de Virginia.

Otra licencia histórica concierne al tema central de la lucha de Shakespeare por crear la historia de Romeo y Julieta, mientras que en la vida real simplemente adaptó una historia ya existente. Arthur Brooke tradujo al inglés el relato en verso italiano La trágica historia de Romeus y Julieta en 1562, 32 años antes de la obra de Shakespeare, Romeo y Julieta. 

Uno de los personajes principales es un conde de Wessex, un título que en la época de Shakespeare no existía desde hacía más de 500 años. El Sunday Telegraph informó que el príncipe Eduardo, tercer hijo de Isabel II, se sintió atraído por el condado de Wessex, que se convirtió en su título al casarse, después de ver la película y conocer al personaje, y eso, según The Sunday Telegraph, el Príncipe Eduardo que iba a ostentar el título de Duque de Cambridge tras su matrimonio con Sophie Rhys-Jones en 1999, un año después del estreno de la película. Sin embargo, tras ver Shakespeare enamorado, se sintió atraído por el título del personaje interpretado por Colin Firth y solicitó a su madre, la Reina Isabel II, que se le otorgara el título de Conde de Wessex, recuperándose así el título. . 

De ella los críticos han escrito con más o menos satisfacción. En Gran Bretaña Quentin Curtis en el Telegraph valora la película "En su matrimonio de farsa y sentimiento, hay una magia innegable, un espíritu cómico que puede llamarse con certeza Shakespeariano. (...) 

Ian Nathan en Empire consideró que "Esto es posmodernismo sin pretenciosidades, una obra de época sin la pomposidad (...) La inteligencia de 'Shakespeare In Love' no aliena (...). 

Time Out valoró la película como una " (...) muestra su superficialidad con buen humor y el reparto merece gran parte del reconocimiento (...) Es el inteligente guion de Tom Stoppard el que la hace tan satisfactoria" 

En la BBC, William Gallagher escribió que "Es una comedia alegre y muy inteligente (...) Todo el reparto está excelente (...)" En The Guardian Alex von Tunzelmann dejó negro sobre blanco que "La entretenida versión de John Madden del proceso creativo de Shakespeare hace suficientes alusiones ingeniosas para contentar a todos excepto a los estudiantes de Shakespeare más rigurosos" 

En Radio Times, Lorien Haynes escribió que era "Una película que es apasionada, inteligente e histéricamente divertida (...) 

En los Estados Unidos críticos como  Janet Maslin, del New York Times, incluyó la película en su lista de "Recomendaciones de la Crítica del NYT", calificándola de "puro encanto". Según Maslin, «Gwyneth Paltrow, en su primera gran interpretación protagonista, crea una heroína tan impresionante que resulta totalmente creíble como la inspiración del dramaturgo». Janet Maslin además en estas páginas del The New York Times consideró que la película "Introduce con inteligencia el lenguaje y la emotividad de Shakespeare en un romance glamuroso y embriagador." 

Roger Ebert, del Chicago Sun Times escribió: «El humor contemporáneo (como la taza de café de Shakespeare, con la inscripción "Recuerdo de Stratford-upon-Avon") hace que la película parezca una competencia entre Masterpiece Theatre y Mel Brooks. Luego, la película incorpora una dulce historia de amor, intrigas palaciegas, política entre bastidores y algunos momentos encantadores de Romeo y Julieta... ¿Es una película o una antología? Me daba igual. Me dejé llevar por el ingenio, la energía y una dulzura sorprendente». 

En otro diario de Illinois como el Chicago Reader en el que escribía Lisa Alspector consideró que "Su inteligente relación con lo que se conoce y lo que no está resuelto es en parte lo que la hace tan intrigante y romántica".

Keith Phipps de AV Club valora el film al decir que era "Una película entretenida pero bastante ligera (...) 'Shakespeare In Love' ofrece lo que promete".

Lael Loewenstein en Variety la describió como "Exquisitamente interpretada, dirigida con firmeza y ensamblada de forma impresionante." 

En la revista Rolling Stone, Peter Travers escribió que "No te puedes perder una película que habla el lenguaje del amor con tanta pasión y deleite. 

Stephen Hunter en The Washington Post aseveró que "La película se convierte en algo único y mágico: un texto sobre un texto que está lleno de vida (...) ¡Es posmoderna y divertida a la vez! 

En línea opuesta a los demás está la opinión del cineasta canadiense David Cronenberg que criticó la película diciendo que «me molestó mucho» porque era «cine deconstructivista, pero también es solo Romeo y Julieta otra vez». 

Ya en España Carlos Boyero entonces en El Mundo calificó la película como "Obra maestra; maravillosa, espléndida". 

En El País, Ángel Fernández Santos consideró que era un "Agradable pasaratos, pero menos de lo que parece" y en este mismo diario, 

Omar Khan, consideró que era una "Película delicada y conmovedora de demostrada capacidad para seducir y complacer a todos (crítica y público), su eficacia radica en su capacidad narrativa y en su historia de amor, sin intenciones historicistas" .

Para terminar y acabar con la película reconozco que sí recuerdo donde fui a ver otra película de aquel año 1998 que me impactó y que creo que sí tuvo que ganar el Oscar a la mejor película. Se trata la de Salvar al Soldado Ryan que sí que recuerdo haberla vista en el Zoco. No entiendo como Shakespeare in love obtuvo la victoria como Mejor Película o como Judi Dench se llevó el galardón interpretando a la reina Isabel I apareciendo únicamente unos ocho minutos en toda la cinta, y como compitió y venció a la gran favorita de la crítica: Salvar al soldado Ryan de Steven Spielberg. No hay color en favor de la de Spielberg.

 

El gran rescate, el rescate de Cabanatuan o The Great Raid fue una misión de rescate que llevaron a cabo los hombres del sexto batallón de Rangers de un grupo de prisioneros de guerra estadounidenses cautivos por el Ejército imperial japonés tras la caída de la península de Bataán en Filipinas. Y es que los hombres del sexto batallón, bajo las órdenes del teniente coronel Henry Mucci, tienen una misión: viajar 48 kilómetros a través del territorio enemigo y rescatar a 500 prisioneros de guerra. 

*EC: En construcción

Inquebrantable

Carros de fuego, la oscarizada película británica de Hugh Hudson, y que contaba con una inolvidable banda sonora de Evangelos Odysseas Papathanassiou, alias Vangelis, se centraba en la vida de un grupo de atletas británicos que se preparaban en las playas del país para competir en las Olimpiadas de París del año 1924. De entre ellos destacaban dos que respondían a dos personalidades y condiciones sociales diferentes, uno judío, Harold Abrahams (Ben Cross) y el otro cristiano, Eric Liddell (Ian Charleson). 

Eric Liddell, que se hizo especialmente famoso porque se negaba a correr en domingo durante los Juegos de 1924, fue el que , finalmente, ganó la final de los 400 metros en los Juegos Olímpicos de París 1924, aventajando al estadounidense Horatio Fitch que llegó en segundo lugar. y fue tercero en 200 metros consiguiendo el bronce.   Eric, se convirtió para los británicos en un personaje de leyenda. Era, por lo pronto, un cristiano evangélico de la iglesia reformada de Escocia. Sus padres que eran misioneros de la Sociedad Misionera de Londres en China. 

Tras colgar las botas, decidió seguir sus pasos en el país en el que había nacido, en China . El que se convertirá en corredor se formará en Escocia y allí llegará a ser un famoso jugador de rugby. Su fama como deportista excepcional, más su simpática personalidad, así como su espiritualidad harán del que se convertirá en predicador del evangelio un personaje de excepcional talla: famoso pero humilde, conocido por todos pero también accesible a todos, querido por los niños y por los adultos. 

Eric Lidell será un personaje de leyenda y un ejemplo de un espíritu inquebrantable. Cuando finaliza la oscarizada película se nos informará que Eric murió después de la Segunda Guerra Mundial en la China ocupada y que toda Escocia lo lloró. 

Pues justo esa es la historia que se nos cuenta en On Wings of Eagles, una película del año 2016, una coproducción chino (hongkonesa) americana dirigida por los desconocidos Stephen Shin y Michael Parker siguiendo un guión escrito por Rubby Xu, Christopher C. Chan, y los mismos directores Michael Parker, Stephen Shin y que contó con el apoyo de las productoras Goodland Pictures, Innowave Limited y BondIt, distribuida por la Archstone Distribution en los Estados Unidos, aunque yo he visto la emitida en el Canal de Fix, TNT. En la producción están presentes Mark Bacino, Stephen Lam y el director Stephen Shin. Siendo enorme el listado de productores ejecutivos. 

La música en la película es de Scott Greer y la fotografía de Cheng Siu-Keung. En la edición está Peter Svab y Kwan Kit Mok en el vestuario.

El reparto lo integran Joseph Fiennes como Eric Liddell , Richard Sanderson como Dr. Hubbard, Shawn Dou como el asistente de Eric Xu Niu, Jesse Kove como Hugh Johnson, Augusta Xu-Holland como Catherine Standish, Simon Twu como Chen Quan, Elizabeth Arends como Florence Liddell, Darren Grosvenor como un Caballero, Shigeo Kobayashi como Yoshinori Yumoto , Zach Ireland como David Marshall, Patrice Poujol como Louis Klein ( y asistente del director), Laura Justine Friis Lodahl como Patricia Liddell , Asta Friis Lodahl como Heather Liddell Con el vuelo de una cometas comienza este bioic sobre Eric Liddell (Joseph Fiennes). 

Ya lo tenemos en China, una vez acabado su periplo atlético por el mundo y desarrolla su actividad como Misionero. La historia nos es narrada por su asistente personal Xu Niu (Shawn Dou ) . Es el que nos comenta que Eric para él era un hombre de grandes virtudes. Aparece como un cristiano humilde y satisfecho en Dios que, con gran clarividencia y fe, entiende que la voluntad de Dios para su vida es ser misionero en la China, como ya hicieran sus padres, pero que además Dios se complace con que él corra y use sus dones como corredor. Pero Eric no solo es un veloz corredor y un personaje de prestigio ; Eric será para él y los suyos un héroe. 

Después de los Juegos, en ese mismo año obtuvo su licenciatura universitaria y siguió compitiendo durante un tiempo, aunque en 1925 decidió marcharse a China como misionero tal y como habían hecho sus padres. Liddell sirvió como misionero el resto de su vida, primero en Tianjin y luego en Siaochang. 

Desde 1931 la presión del Imperio Japonés sobre China es insoportable. En 1931 ya han conquistado el Norte creando la entidad del Manchukuo , en Manchuria, ante la impotencia de la República de China, gobernada por el partido nacionalista Kuomintang (KMT), que parecía incapaz de garantizar la integridad territorial del país. 

Al año siguiente, en 1932 Lidell ya estaba casado y en Tianjin, una importante ciudad , muy poblada, situado en China del Norte a orillas del río Hai en su desembocadura en el mar de Bohai. Era una ciudad que contaba con numerosos edificios y mansiones de estilo europeo. La esposa era Florence Mackenzie (Elizabeth Arends), hija de unos misioneros canadienses, con la que tuvo tres hijas( Patricia, Heather y Maureen). 

A finales de agosto de 1937 el Ejército Imperial dispone en la zona unos cien mil hombres en ocho divisiones. La ciudad es tomado por los japoneses que ejercen un ferreo control en la zona. Especialmente en el punto de mira están los occidentales así como la población china. De cualquier manera, Eric mantiene su comunidad cristiana auque las limitaciones son cada vez mayores. 

A partir de 1941, sobre todo tras el bombardeo de Pearl Harbor, la vida en China se volvió peligrosa debido a la guerra con Japón, y la embajada británica les aconsejó que regresaran a Europa.

Liddell decidió quedarse, pero envió a Florence y a sus hijas a Canadá, mientras él aceptaba un nuevo destino en la misión rural de Siaochang donde enseña inglés, física, matemáticas y lleva la fe. En marzo de 1943, cuando llegaron los invasores japoneses, Lidell y gran parte de los integrantes de su comunidad religiosa son internados en el campo de prisioneros de Weixian. 

Descubrimos que el grueso del grupo de los occidentales internados son aquellos que estaban en un oficio religioso en el que Lidell oficia una ceremonia de boda entre Hugh Johnson ( Jesse Kove ) y Catherine Standish (Augusta Xu-Holland) que no se concreta tras la entrada del teniente Yumoto (Shigeo Kobayashi). 

A ella van entre otros el Dr. Hubbard (Richard Sanderson) que atiende a los enfermos del campo y especialmente a Eric que empieza a mostrar síntomas de su enfermedad terminal. Entre los internados está Hugh Johnson separado de Catherine, un Caballero que lucha por los derechos de todos (Darren Grosvenor) y que acaba huyendo del campo en el depósito de las heces así como otros como David Marshall (Zach Ireland) o Louis Klein (Patrice Poujol).  

Al campamento llegan el asistente de Eric, Xu Niu (Shawn Dou) y el pequeño Chen Quan (Simon Twu) que , al igual que el resto de los prisioneros descubren que el campo está electrificado , descubren igualmente la violencia de Yoshinori Yumoto ( Shigeo Kobayashi)que organiza una carrera entre el británico y un oficial japonés. 

Para prepararse la carrera los japoneses le dan una ración adicional de comida que el emplea para repartirla entre los más pequeños de los prisioneros , también recibe una bota de tacos. La carrera tiene lugar el Eric sale derrotado, pero se descubre el tema del reparto de comidad entre los integrantes de la comunidad, lo que le cuesta un castigo de confinamiento. 

Por otro lado, vemos la dureza en el trato impratido por Yumoto, así como la fuga del caballero británico. 

Por último, nos vamos enterando que Eric comienza a desarrollar un tumor cerebral que le genera hemorragias nasales así como fuertes dolores de cabeza, pero intenta llevar una vida normal y ejemplar siempre desde la óptica de su misión , ante se producen importantes pérdidas como la de Chen que muere en la valla o la de Hugh que muere comido por las enfermedades y la debilidad. 

Por último, en agosto de 1945 casi coincidiendo con el fin de la guerra en el Pacífico se produce el fallecimiento del protagonista, información que le llega a su mujer e hijas ya instaladas en el Canadá, debido al tumor cerebral. Con imágenes recordatorias del personaje y de los monumentos a él dedicados termina la película. 

La película fue rodada en Tianjin, en China y vendida como la continuación histórica de Carros de fuego.  Y parece ser que la película se iba a llamar “The Last Race” (La última carrera), tal y como se llamó en su estrenó en Hong Kong aunque en el resto de países a su estreno en 2016 el título de On Wings of Eagles. 

La película es todo un reto para los cristianos chinos, pues solo se autorizan 34 películas extranjeras al año para ser proyectadas en las salas de cine. Sería la primera vez que una película con un mensaje explícito de contenido cristiano se mostrase a gran escala por todo el país. Rescatar de la realidad un par de hechos. Uno reflejado en la película, el otro no. Liddell renunció a ser liberado en un intercambio de prisioneros postulado por Winston Churchill, cediendo su lugar a una mujer embarazada que recobró la libertad del campo de prisioneros de Weixian. Por otro lado, otro preso, Stephen Metcalfe, cuenta del escocés: “Liddell me regaló dos cosas. La primera fueron sus viejos zapatos de competición. La segunda, la mejor, su ejemplo para perdonar. Me enseñó a amar a mis enemigos, los japoneses, y a orar por ellos”. 

Buena labor del actor inglés Joseph Fiennes en el papel de Eric Liddell No he encontrado grandes críticas sobre la película. A destacar la de Laura Finch al decir de ella "En Wings of Eagles no serán los próximos Carros, pero es una representación justa de una historia menos conocida pero poderosa. " .

En el diario de Salt Lake City - probablemente mormón, Josh Terry nos dice que "En general, la ejecución de la película se siente un poco tibia, aunque la historia de Eric Liddell todavía resuena. ".

Kam Williams en Baret News "Un homenaje agridulce a un hombre de gran fe que siempre optó por seguir humildemente los pasos de su Señor y Salvador Jesucristo. " , un filme destinado más por historia y por formato al mundo de la televisión que al cine. 

Es una película normalita, con un interesante fresco histórico visto en otras película sobre la dureza de los campos de concentración japoneses y sobre la ocupación de China por este país, cuyo mayor interés reside en poner un punto y final a esa historia narrada en Carros de Fuego. Como película es un biopic más, muy regular, que aporta realmente poco salvo la demostración de un carácter inquebrantable.

A los 70 años de lo acontecido

En esta semana se cumple el 70 aniversario de la victoria soviética en la batalla de Stalingrado, posiblemente, la más decisiva de la segunda guerra mundial en lo que se refiere al cambio de tendencia en el frente Este pues era la primera derrota del ejército alemán y de los nazis. Fue el principio del fin. Fue la tumba del nazismo.

La Batalla de Stalingrado fue un enorme y sangriento enfrentamiento entre las fuerzas alemanas y el ejército rojo de la URSS. En ella se dejaron la vida un millón de soldados desde septiembre de 1942 y finales de enero de 1993. La antigua ciudad de Volvogrado será el escenario de Enemigo a las puertas (Enemy at the gates) Ésta es una película bélica dirigida por Jean-Jacques Annaud, que intenta relatar la historia de dos francotiradores opuestos, Vasili Záitsev por el lado ruso, y el comandante König por el lado alemán durante la Batalla de Stalingrado en 1942. 

El primero de setiembre de 1942, las fuerzas alemanas del 6to Ejército habían rodeado completamente Stalingrado. La orden que Paulus recibió de Hitler fue tajante, tomar Stalingrado a toda costa y no retroceder bajo ninguna circunstancia. El día 4 de setiembre, la Luftwaffe lanza un ataque con mil aviones sobre la ciudad. Ante la inminencia de la ofensiva alemana, los soviéticos organizaron todas las fuerzas disponibles en la zona, agrupándolas en el 62 Ejército bajo el mando del General Lopatin. Las dudas del general Lopatin hacen que el general Yeremenko, comandante en Jefe de la zona de Stalingrado, no lo pensó dos veces y destituyó a Lopatin , poniendo en su lugar al experimentado Vasily Ivanovich Chuikov, personaje con experiencia en la guerra real pues había comandado las fuerzas del Ejército Rojo contra el Ejército Blanco durante la Revolución Rusa y en España había sido asesor durante la Guerra Civil. Las órdenes que recibió Chuikov fueron, mantener el control de la ciudad a cualquier costo y como primer paso, él a su vez, emitió una orden de no dar ni un paso atrás y menos rendirse. La orden fue refrendada por el Comisario Político Nikita Kruschev, quien le preguntó a Chuikov cómo interpretaba el trabajo que se le estaba encomendando, a lo que Chuikov respondió "Defender Stalingrado o morir en el intento". Kruschev replicó, "Usted ha entendido bien lo que se le ha encomendado." La NKVD cumplirá a rajatabla y dispararan a todo aquel que intentara retroceder. En la ribera opuesta del Volga se apostaron las fuerzas que harían cumplir esas órdenes. 

Este hecho será el punto de partida de la película dirigida por Jean-Jacques Annaud, persona que también interviene en la producción al igual que John D. Schofield, a través de Mandalay Pictures y K.C. Medien. 

La película parte de la adaptación de la novela homónima escrita por William Craig, persona que participa en el guión, al igual que Alain Godard. La música es de James Horner. La fotografía dominantemente gris y con muchos matices metálicos es de Robert Fraisse. El montaje recayó en Noëlle Boisson y Humphrey Dixon. Ha sido uno de las producciones más caras y más multimillonarias del cine europeo, invirtiendo en la película 68.000.000 de dólares ($).

La distribución del filme pasó por la Paramount Pictures (Estados Unidos), la Pathé (Reino Unido y Francia) y la TriPictures (España) que obtuvieron cerca de 100 millones de dólares (96.976.270 $) de beneficios. 

El elenco en la película está formado por Jude Law (Vassili Zaitsev), Joseph Fiennes (Comisario Danilov), Rachel Weisz (Tania Chernova), Bob Hoskins (Nikita Khrushchev), Ed Harris (Mayor Erwin König), Ron Perlman (el sargento Koulikov), Eva Mattes (Madre Fillipov), Gabriel Thomson (Sacha Fillipov), Matthias Habich (General Friedrich Paulus), Sophie Rois (Ludmilla), Ivan Shvedoff (Volodya), Mario Bandi (Anton), Gennadi Vengerov (Starshina), Mikhail Matveyev (Abuelo de Zaitsev) 

La película se rodó en diversos lugares de Alemania. Gran parte de ella en Berlín y las cercanas como los estadios Babelbergs de Potsdam(Brandemburgo), mientras que otras escenas como el cruce del Volga fue filmado en las proximidades de Cottbus en Alemania. 

La película se inicia en los Urales con un niño y su abuelo cazando un lobo. El lobo está al acecho de un caballo que han dejado ambos para matar al animal salvaje. El niño sigue al detalle las indicaciones de su abuelo para disparar como un francotirador. Sabemos que dispara, pero desconocemos el resultado. La escena cambia y nos muestra a un joven Vasili Zaitsev. Es un joven corriente, el típico campesino ruso que simplemente cumple con su deber con la Madre Patria y está además dotado con una destreza extraordinaria en el tiro. Modesto y reservado, descubre a una chica leyendo en el tren que lo lleva al frente. Los civiles bajan del tren en una estación y desde ese momento vemos que es un convoy militar. Su destino : Stalingrado. Nada más llegar a la estación al otro lado del Volga, los soldados se quedan horrorizados con el espectáculo que ven. Miran como la ciudad está envuelta en llamas y humo. Y como la travesía del río es una suerte de combate entre Luftwaffe ( en el aire) y la tierra y los barcos que llegan repletos de soldados rusos de la estación Este. 

Estamos en los inicios de septiembre de 1942 y se está aplicando la teoría de Chuikov : mantener el control de la ciudad a cualquier precio y como primer paso cumplimiento estricto de la orden de no dar ni un paso atrás y menos rendirse. Cruzar el río es una locura, la muerte la traen los alemanes y los oficiales rusos que no tienen reparos de disparar a sus compatriotas. La llegada no es más alentadora. Solo hay un arma para cada soldado. Al segundo le entregan únicamente una carga de munición. 

Tras unos minutos al frente y a enfrentarse con los alemanes. Las refriegas dejan cientos de muertos, especialmente en el desarmado en parte bando soviético, y en parte, causado por la política de acabar con los que huyen. Se cumple el mandato: los cobardes y desertores serían fusilados sin importar el rango. 

En una pausa del combate urbano, otro joven Danilov, un oficial encargado de la propaganda soviética, repartiendo propaganda y tras un accidente descubre la capacidad como tirador del modesto pastor y convierte al sencillo soldado de los Urales en un héroe nacional tras salvarle la vida en la plaza roja de Stalingrado impresionado por su destreza con el fusil. 

Tras una serie de derrotas a manos de los alemanes, la Unión Soviética está al borde del colapso y la pérdida de Stalingrado podría asegurar a los alemanes la victoria final en el Caúcaso. El mismo Iósif Stalin envía a Nikita Jrushchov como Comisario Político para supervisar la defensa de la ciudad. El valiente ejemplo de Vasili, convenientemente realzado por Danilov, anima a las tropas a seguir la lucha contra unas fuerzas abrumadoramente superiores y a resistirlas a costa de pérdida abrumadora de soldados. La leyenda de Vasili Zaitsev va en ascenso, tanto por su pericia con el arma, como por sus camuflajes, así como por la desmoralización de oficiales y suboficiales alemanes que caen bajo sus balas. 

Un niño de nombre Sacha Fillipov reconoce al nuevo héroe soviético que está esquilmando a la oficialidad de manera sistemática. Sacha lo pone en contacto con la familia Fillipov, en cuyo seno vive Tania Chernova, una joven judía rusa con estudios de filosofía y de alemán. A esa casa llega igualmente Danilov. 

La familia Filipov vive en un sótano en Stalingrado junto a su hijo Sascha, visitada a menudo por Tanya. Estamos en Septiembre y el perímetro del frente alemán alrededor de la ciudad, medía 48 kilómetros de longitud. 

Sin embargo, Danilov mostrará pronto sus celos de Vassili, el hombre que ha creado cuando, en medio de la guerra, pues ambos se enamoran de Tania Chernova, una de las muchas intrépidas soldados que luchan al lado de los hombres. Tanya es una hermosa intérprete rusa del idioma alemán y además ésta elige a Zaitzev como su hombre. Tanya sin querer, desata una guerra personal entre Danilov y Zaitsev por su amor. Zaitsev , por su parte, desea luchar como un soldado normal, es sincero, paciente y se preocupa mucho por sus amigos.

Mientras tanto los alemanes se dan cuenta de que mientras Zaitsev siga vivo la moral de las tropas rusas no decaerá, por lo que envían a König, un noble alemán director de la escuela de francotiradores en Alemania. Antes de partir hacia Stalingrado, König y el general Friedrich Paulus discuten sobre si la toma de la ciudad es necesaria o no. Estamos ante la guerra entre ratas o Rattenkrieg. Para ambas fuerzas, la orden de no retroceder, ni rendirse, desató una lucha sin cuartel de calle en calle, que obligaba al enfrentamiento cuerpo a cuerpo con conquistas y retrocesos de casa en casa. No fue raro encontrar edificios donde una parte era ocupada por los rusos y otra por los alemanes. 

Al llegar a la ciudad, Vassili es alertado por sus dos compañeros de la llegada de un gran francotirador alemán. Ambos parten hacia un edificio en ruinas donde hay un francotirador, este francotirador es König y con una habilidad increíble mata a los compañeros de Zaitsev y este logra salvarse de milagro. Danilov le informa a Zaitsev de quien es ese francotirador. 

Zaitsev es casi proclamado héroe nacional por él mismo Nikita Jrushchov, sin embargo este solo le ve como un elemento para aumentar la moral de las tropas rusas. Danilov entonces le asigna un guardaespaldas a Zaitsev, un veterano francotirador que estudió con König en Zosen llamado Kulikov. Zaitsev y Kulikov acompañados de un soldado ruso llamado Volodya, buscan a König por las ruinas de Stalingrado. Kulikov le cuenta a Zaitsev que fue encarcelado y torturado más tarde, por cumplir lo que se le había asignado. Odia sin rubor a Stalin. Ambos serán descubiertos y alertan a König de su posición, este captura y tortura a Volodya para que le cuente su posición, pero este rehúsa y König lo usa de blanco. Entonces König continúa al acecho y mientras Zaitsev y Kulikov saltan por el hueco de un edificio, König abate a Kulikov. 

Entonces, Zaitsev se da cuenta de que ese francotirador alemán es muy superior a él y el mismo solo es una invención de Danilov, el cual está muy celoso por la relación que el y Tanya mantienen. Danilov desea quitarse de en medio a Zaitsev y lo envía a una misión suicida en una fábrica. Pero Zaitsev logra sobrevivir gracias a que se queda dormido y uno de ellos le quita la documentación. Los alemanes lo dan por muerto. 

König sabe que Zaitsev no está muerto y decide quedarse de incógnito en Stalingrado. En este momento nos enteramos que König es un noble y comandante de buena graduación, su hijo era teniente y murió en los primeros días de la batalla, fue llevado a Stalingrado para eliminar al francotirador soviético, Vassili Zaitsev.

König usando a Sascha, un niño contraespía ruso intenta averiguar todo lo posible sobre Zaitsev, pero cuando se da cuenta de que Sascha le está delatando, König lo ahorca. Entonces, Danilov y Tanya corren a avisar a la madre de Sascha para que huya de Stalingrado, dándole Danilov la falsa información de que se había ido a Alemania, decidió marcharse con un salvoconducto, pero mientras intentan evacuar a la madre, el impacto de un proyectil hiere gravemente a Tanya. Danilov corre a avisar a Zaitsev y la madre de Sascha logra con su salvoconducto que Tanya sea evacuada de la ciudad (no se sabe que ocurre con la madre de Sascha). 

 Entonces, Danilov se arrepiente de sus actos por celos y se hace servir de blanco para que Zaitsev descubra la posición de König, Danilov cae abatido, y König sale de su trinchera a buscar su cuerpo, pero es sorprendido por Zaitsev que está escondido en la fábrica Octubre Rojo al pie de la colina Mamaev Kurgan, el cual abate finalmente a König de un disparo en la cabeza, Zaitsev entrega el fusil de König a Danilov en muestra de afecto. 

Al final, se ve que Tanya no murió en el ataque y Zaitsev logra reencontrarse con ella mientras los rusos celebran la liberación de Stalingrado. 

La película está basada en un hecho real: el enfrentamiento entre el francotirador soviético Vasili Záitsev y otro alemán, el mayor König, durante la batalla de Stalingrado. Sin embargo, otra novela titulada The War of the Rats proporcionó elementos para crear el enfrentamiento relatado por el guión de la película. El objetivo de la película es describir el papel de la propaganda en ambos bandos durante la Segunda Guerra Mundial, utilizando la imagen del francotirador como una metáfora de la lucha entre ambos ejércitos. 

El filme fue criticado tanto en Rusia como en Occidente por tomarse muchas libertades con los hechos, en ambos su argumento y descripciones de sus personajes (especialmente Joseph Fiennes como Danilov, y Ed Harris como König) que difieren de los personajes y hechos reales. Sin embargo, las escenas donde el Ejército Rojo cruza el río Volga bajo el bombardeo alemán y el asalto a las líneas alemanas y las escenas en el desembarcadero han sido elogiadas. La película fue un éxito parcial de taquilla. 

 Es la producción europea más cara producida hasta la fecha con un presupuesto superior a los 100 millones de euros. 

La cita textual del filme que dice : Un héroe nunca elige su destino. Su destino lo elige a él. El título de la novela (y de la película) está inspirado en una cita de Cicerón: "Una nación puede sobrevivir a sus tontos y aun a sus ambiciosos, pero no puede sobrevivir a los traidores que se encuentran en ella misma. Un enemigo a las puertas es menos temible porque muestra sus banderas abiertamente en contra de la ciudad. Pero el traidor se mueve entre los que están a la puerta abiertamente, su murmullo se mueve desde los callejones hasta los pasillos del gobierno mismo." 

La puesta en escena y la ambientación de este film es una de las más logradas dentro del género bélico. Las ruinas de la Plaza Roja de Stalingrado, la maestranza ferroviaria, el cruce del Volga son escenarios muy logrados y tremendamente creíbles. 

El papel de Ed Harris como König está muy bien logrado y ha recibido buena acogida de la crítica especializada; lo mismo para Bob Hoskins como el coronel ruso Kruschev. La actuación secundaria de Hoskins como Nikita Jrushchov y de Fiennes como Danilov son meritorias, proyectando éste último, en su actuación, el estilo shakespeariano del cual es maestro. Notable es la actuación de Ed Harris como el mayor König, aunque proyecta en su papel un cierto dejo de bondad no acorde a la situación del momento y con el asesinato de Sascha, el niño doble-espía. 

La forma en la que ganó Zaitsev el duelo de francotiradores de la película contra el general König no se corresponde con la historia real. Zaitsev usó el casco de su amigo Kulikov como señuelo; cuando König se levantó a comprobar su tiro, Zaitsev lo abatió. Aunque Zaitsev y Tanya se reencuentran en un hospital de campaña al final de la película, Zaitsev y Tanya jamás volvieron a verse. Zaitsev siguió luchando, se marchó a vivir a Kiev cuando acabó la guerra y se casó con otra mujer. Tanya se marchó al este de Rusia donde, según se sabe, nunca dejó de amar a Zaitsev. 

Un dato curioso es que el videojuego de Call of Duty se basa parcialmente en el comienzo y otras escenas de esta película, cuando se desembarca en Stalingrado por ejemplo, en el videojuego, el protagonista solo recibe munición sin arma alguna, al igual que en la película con el protagonista Vassili, o durante la batalla en la plaza de Stalingrado se combate de forma muy similar a una escena equivalente de la película, se pueden encontrar varias escenas de marcada similitud con el film. Además, en la mision "Vendetta" de Call of Duty: World at War se es un francotirador en la batalla de Stalingrado. 

La película fue mal recibida en la antigua Unión Soviética. Algunos veteranos del Ejército Rojo Stalingrado se sintieron tan ofendidos por las datos imprecisos en la película y sobre el retrato sobre el Ejército Rojo que el 7 de mayo de 2001, poco después del estreno de la película en Rusia, expresaron su descontento en la Duma, exigiendo la prohibición de la película, pero su petición no fue satisfecha. 

Igualmente parece ser que tampoco fue bien recibida en Alemania. Los críticos alegaron que simplifica la historia y glorificado la guerra. En el festival de cine Berlinale, fue abucheado. Annaud declaró más tarde que no presentaría otra película en la Berlinale, calificándolo como un "matadero" y afirmando que su película recibió una recepción mucho mejor en otro lugar. 

En los Estados Unidos, la película recibió críticas mixtas, la queja más común incluso entre los comentarios positivos fue la inclusión de la innecesaria historia de amor que perjudicó a la trama principal. 

Roger Ebert en su diario de Chicago escribió que "se trata de dos hombres colocados en una situación en la que tienen que tratar de utilizar su inteligencia y habilidades para matarse uno a otro. Cuando Annaud se centra en eso, la película funciona con raras concentración. Por su parte, Peter Ranier del New York Magazine fue menos amable, y criticó de principio a fin la película. 

En España Miguel Ángel Palomo en el Diario El País afirmaba que "De modo paradójico, el filme gana en intensidad cuando el espectáculo está ausente (...) Su mayor acierto es aproximar a la estética del 'western' el duelo entre los francotiradores protagonistas." 

El escritor ruso-alemán Wladimir Kaminer criticó en un libro del año 2000, Kaminer critica cómo los soldados soviéticos se presentan como hooligans que se emborrachan y juegan a tirarse pedos. El historiador Antony Beevor sugiere en su libro, Stalingrado, que, si bien Zaitsev era una persona real, la historia de su duelo (dramatizado en la película) con König es ficticio. 

Zaitsev, en una entrevista afirma haber participado en un duelo de francotiradores durante varios días. Zaitsev reconoce que tras matar al francotirador alemán, y tras recoger sus etiquetas, se encontró con que había matado al jefe de la Escuela Sniper de Berlín.
De todos modos en este setenta aniversario de esta carnicería ya quedan pocos testimonios de testigos que la vivieron en sus carnes. Entre esos pocos supervivientes tenemos el caso de la enfermera Marina Rokhlina que podemos leer en el diario "El mundo".