El delator

 

Era verano. Estaba en Flagstatt (Arizona) la mayor ciudad que hay en el condado de Coconino en una gasolinera de la ruta 66 con la rueda reventada por haber dado en golpe a un bordillo. La gasolinera la atendía una nativa americana, supongo que navajo. Esperábamos a una grua. En la espera , yo estaba fuera, a la espera me ocurrió una cosa curiosa. En un momento dado me abordó una chica y me preguntó con mucho interés si era irlandés. Le dije que no, que era español. Vi como quedaba decepcionada. Lo cierto que un detalle la llevó al error, llevaba yo una camiseta de color gris con letras en gaélico escrito en color verde. Sospecho que la chica era de origen irlandés y le hacía ilusión hablar con uno en aquel espacio urbano en las afueras de la ciudad de Arizona. 

Eso confirmaba mi teoría. No hay irlandés o descendiente de irlandeses que no se sienta orgulloso de su tierra, que se vincule a ella en tierra y alma. John Feeney, un ciudadano estadounidense nacido en Cape Elizabeth en el estado de Maine, hijo de John Augustine Feeney y Barbara "Abbey" Curran, que habían nacido respectivamente a mediados del siglo XIX en Spiddal , un ciudad de Condado de Galway y en la ciudad de Kilronan en la isla de Inishmore (Inis Mór), la mayor de las Islas Aran, en la desembocadura de en la Bahía de Galway. Irlanda era  una tierra que imprime carácter e identidad. 

Uno y otra emigraron desde el oeste de la isla y llegaron a Boston y la Portland de Maine. Ya como pareja la familia de John Augustine Feeney se instaló en Sheridan Street, en el vecindario irlandés de Munjoy Hill en Portland, Maine, junto a muchos paisanos. 

Como ellos se buscaron la vida en múltiples trabajos ocasionales para mantener a su extensa familia formada por 11 hijos. El cuarto de ellos fue llamado Francis Ford, aunque para algunos será Martin "Jack" Feeney - pero también podía responder al nombre de Sean Aloysius o por el apellido O'Feeny u O'Fearna. 

Este hombre inteligente, erudito, sensible y sentimental, que había crecido con sus 11 hermanos a los que idolatraba, en un mundo agitado en el que había boxeadores, bebedores y peones , optó para protegerse de la atmósfera de Hollywood por cultivar la imagen de un "hijo de puta irlandés duro, tacaño y bebedor". Ese señor fue el mismo que dijo “Me llamo John Ford y hago westerns” . No sólo hará western pues sabemos que a lo largo su muy dilatada trayectoria hizo filmes sobre perdedores, sobre la pobreza y por supuesto de Irlanda y los irlandeses. Una de estas películas fue El delator o The Informer fue el primer gran clásico de John Ford .

La película partía de un guion escrito por Dudley Nichols en 6 días, pero está basado en la novela homónima de su primo irlandés Liam O'Flaherty, quien participó activamente en la lucha por la independencia de Irlanda y en la revuelta de 1922. 

La película es una producción en la que están implicados John Ford y Cliff Reid por medio de la productora RKO Pictures  y contó con un presupuesto de $ 243,000.

En cuanto a los técnicos en la música estará Max Steiner, mientras que en la fotografía en un magnífico blanco y negro será responsabilidad de Joseph H. August. Responsable del sonido fue Hugh McDowell Jr. . El montaje recayó en George Hively  y el vestuario de Walter Plunkett.

El reparto lo encabeza Victor McLaglen como "Gypo" Nolan , Heather Angel como Mary McPhillip , Preston Foster como Dan Gallagher , Margot Grahame como Katie Madden,  Wallace Ford como Frankie McPhillip, Una O'Connor como Mrs McPhillip,  JM Kerrigan como Terry , Joe Sawyer como Bartly Mulholland , Neil Fitzgerald como Tommy Connor , Donald Meek como Peter Mulligan , D'Arcy Corrigan como El ciego , Leo McCabe como Donahue , Steve Pendleton como Dennis Daly , Francis Ford como "juez" Flynn , May Boley como Madame Betty .

La película comienza mostrándonos el contexto de la revuelta dublinesa de 1922 y con la descripción de las 30 monedas que finalmente tiró Judas tras vender a Jesús.  Estamos en un agitado Dublín  y por sus calles vagabundea Gypo Nolan (Victor McLaglen ), un hombre fuerte, pero en paro, sin oficio definida ni beneficio, expulsado del Ejército de Liberación Irlandés por uno de los jefes locales Dan Gallagher (Preston Foster) al no haber cumplido la orden de ejecutar a un coloborador de los ingleses (Black and Tan) que mató a un hombre del IRA y que había sido condenado por la organización. A eso se suma que lleva tiempo separado hace tiempo de su mejor amigo Frankie McPhillip (Wallace Ford) que lleva tiempo en busca y captura por el que dan una recompensa de 20 libras esterlinas si alguién delata su paradero o lo entrega vivo o muerte, como vemos en un cartel.

La idea le ronda la cabeza , pero más aún cuando se encuentra con su novia Katie que al igual que él está en la indigencia más absoluta, tanto es así que se ha lanzado a la calle para intentar vender su cuerpo a los pocos clientes que se lo pueden permitir.

Tras discutir con ella y agreder a un tipo que se le ha acercado se fija que el pasaje para ir a Estados Unidos y tener un mejor futuro cuesta 10 libras , 20 pues su intención es  es viajar en compañía de su novia, Katie Madden ( Margot Grahame ). 

Katie se lamenta de que no tiene £ 10 para el pasaje a Estados Unidos para comenzar de nuevo. Gypo, tras esto, decide convertirse en informante por la recompensa de £ 20, suficiente para el pasaje a América para ambos. 

Tras ir a un comedor social se encuentra con Frankie que le pregunta si sabe si la casa de su madre está libre de vigilancia y Gypo le comenta que hace tiempo que la vigilancia ha desaparecido. Frankie le dice que quiere ir a su casa, pues la echa en falta tanto a ella como a su hermana y está cansado de esconderse durante seis meses.

Se dirige a casa para visitar a su madre ( Una O'Connor ) y a su hermana Mary ( Heather Angel ) al amparo de la noche brumosa. 

Animado por la recompensa que ofrecen las autoridades, Gypo delata el paradero del activista Frankie McPhillip, su viejo amigo y compañero y recibe una recompensa de £ 20 por su cabeza. 

Las fuerzas lealistas que están con los británios, los Black and Tans, encuentran a Frankie en su casa, y Frankie muere en el tiroteo que siguió. 

Los británicos le dan a Gypo su dinero de sangre con desprecio y lo dejan ir. Nada más salir Gypo se encuentra con un ciego (D'Arcy Corrigan ) al que entrega una libra.

Gypo posteriormente compra una botella de whisky y le dice a Katie que obtuvo dinero golpeando a un marinero estadounidense en un callejos aprovechando que es una noche de niebla. Cuando se va a subir a un carro para ir a casa, junto a Katie, descubre que es evidente que tiene que ir al velatorio de su amigo Frankie, ya que si no va pensarían que el tienen algo que ver con su muerte.

Nada más llegar ve que la casa está llena de vecinos, amigos e integrantes del IRA. Cuando ve a la madre y hermana de Frankie se pone a llorar y a lamentar en alto su muerte. Mientras actúa de forma llamativa se le cean algunas monedas del bolsillo. Casi de inmediato Gypo habla de la existencia de un delator, pero los hombres allí presentes no sospechan que Gypo sea el informante.

Pero tras salir es invitado a encontrarse con Dan Gallagher por varios de sus antiguos compañeros del IRA como Terry ( JM Kerrigan ) y Tommy Connor  ( Neil Fitzgerald). En una entrevista entre ellos le preguntan, siendo amigo de Frankie, de  quién sospecha sobre el que informó sobre Frankie. Gypo afirma que era un hombre insignificante simpatizante con la causa y que trabaja como sastre llamado Mulligan ( Donald Meek ) ha sido el delator. Aunque Gypo ya está borracho ya que no ha parado de beber desde que llegó a la reunión y no para de decir tonterías, los demás comienzan a sospechar de él, pero todavía no tienen pruebas suficientes. 

Gypo se va y se dirige a un bar de fish & chips e invita a todos los clientes del bar con un par de libras, pero la gente del IRA que lo sigue se pregunta cómo es posible que ahora un muerto de hambre como Gypo tenga tanto efectivo e invite a tanta gente.

Mientras tanto, Mary la hermana de Frankie le dice a su novio, Dan Gallagher, dirigente del IRA que la única persona con la que Frankie habló ese día fue Gypo. En ese momento los hombres del IRA deciden llevar a cabo una investigación sobre la muerte. 

Mientras tanto Gypo sigue de farras con un conocido tan borracho como él Bartly Mulholland (Joe Sawyer) que lo lleva a una fiesta en la que le dice que está Katie. No es cierto. Se trata de una fiesta de personas algo más pudientes que ellos, pero igual de miserables. Allí cree ver a Katie, pero no lo es. Se emborracha y paga distintas rondas de bebidas, incluso le paga el pasaje y la deuda que tiene la chica que se parece a Katie con su miserable casera.

La fiesta acaba cuando Gypo es llamado por sus antiguos camaradas del IRA pues habían acordado realizar un juicio para dilucidar quién había delatado a Frankie. Cuando llega ve que hay un tribunal en el que están el ciego, Dan y el "juez" Flynn (Francis Ford). Igualmente está Mary, la hermana de Frankie así como gran parte de los integrantes del IRA. En un taburete para ser interrogado está Mulligan .

El juicio comienza y se ve que Mulligan es inocente siendo Gypo el principal encausado. donde interrogan a Mulligan y Gypo que lo acusa torpemente una vez más. Sin embargo, los camaradas no le creen a Gypo y dan una explicación detallada de dónde gastó toda su recompensa de £ 20. 

Gypo luego confiesa ante Mary que está presente haber delatado a Frankie. . Lo llevan a una sala del "tribunal" . Gypo está encerrado, pero antes de que lo ejecuten , tras sortear a quién le toca, escapa por un agujero en el techo. Corre al apartamento de Katie, donde le dice que informó sobre Frankie. 

Katie va a ver al comisionado que presidió el juicio, que no es otro que su antiguo jefe Dan Gallagher ( Preston Foster), para rogarle que dejara a Gypo en paz ya que ella, su hambre, el deseo de buscar una nueva vida en Estados Unidos es la responsable de todo. El rígido Gallagher dice que no puede hacer nada, y que Gypo podría entregar toda la organización a la policía si se le permite vivir. 

Mientras otros miembros del IRA, habiendo escuchado a Katie, van a su apartamento y disparan a Gypo, para horror de Katie al escuchar los disparos. 

Gypo, aunque acaba con un par de ellos, es finalmente alcanzado cuando ya está en la calle. Herido de muerte entra en una iglesia donde se encuentra la madre de Frankie rezando y le pide perdón mientras se confiesa. Ella lo perdona, diciéndole que no sabía lo que estaba haciendo, y una vez absuelto Gypo muere contento cayendo al suelo de la iglesia después de llamar a Frankie con alegría diciendo "Frankie, Frankie, tu madre me ha perdonado", acabando así la película. 

La película fue rodada en apenas 3 semanas, en 17 días. El rodaje estuvo marcado por la relación entre John Ford y Victor McLaglen. El director mantuvo siempre al actor fuera del set , emborrachándolo, cambiando sus horarios, abusando verbalmente de él dentro y fuera del set y filmando escenas cuando le había dicho a McLaglen que solo estaban ensayando. Para la escena crucial de la corte rebelde. La historia cuenta que a Ford que el actor estuviese tembloroso y que se presentara como un giñapo desastroso. Así que le prometió de antes de rodar esa escena como un día libre. esa noche salieron para beber divertirse y le dijo que no se preocupase por sus líneas. 

A la mañana siguiente lo llevó al estudio temprano y con mucha resaca, insistiendo en que escupiera sus líneas. McLaglen estaba tan furioso con Ford por esto que amenazó con dejar de actuar y matar al director. A John Ford le preocupaba que la escena en la que el "rey" borracho Gypo entrara en el burdel para buscar a Katie no pasara la censura. Al estudio se le ocurrió la idea de "ponerles sombreros a los gatos", es decir, hacer que todas las prostitutas usen sombreros dentro, disuadiendo así a la junta de censura de pensar que eran prostitutas. 

El delator es una historia circular, un relato oscuro que se desarrolla entre la niebla y el hambre que vive en el Dublín de 1922. Su protagonista, Gypo Nolan, definido por su novia Katie como un "pobre hombre ciego", acabará viendo destapada su mentira por otro ciego. 

RKO tenía serias dudas sobre el proyecto, dado el tema deprimente y el patético personaje principal. Sin embargo, tras el éxito de La patrulla perdida (1934) de John Ford, el estudio acordó aumentar el presupuesto, siempre que no costara más de 250.000 dólares. Ford tuvo que renunciar a su propio salario para asegurarse de que la película cumpliera con esa restricción presupuestaria. Llegó a 243.000 dólares.

Ford apuesta por tomar partido por el IRA ante la realidad política en la isla ("un traidor puede destruir un ejército") y el catolicismo ("para un delator es fácil jurar en nombre de Dios", "te digo que es el diablo"), realizando una metáfora por la cual un rebelde irlandés es el Mesías de la nación oprimida, y su amigo Gypo es el reflejo del famoso traidor bíblico algo que sabemos que a Ford le tocaba el corazón. 

El director recurre a objetos comunes para convertirlos en símbolos que marcan el curso de la película como veremos años después en El fugitivo al igual que música y canciones populares irlandesas tan del gusto del director . Igualmente, junto a ese discurso ideológico, proirlandes del director, hay un escenario bien conseguido, el de una noche oscura y nebulosa, que intenta ocultar la miseria y la situación. 

La película todavía tiene elementos propios del cine silente en el que tanto trabajó el director como las sobreimpresiones del  cartel de la recompensa, las sobreactuaciones en algunas reacciones del propio Victor McLaglen y de otros compañeros de reparto. 

De cualquier manera su descenso a los infiernos es memorable y su conversión en un alcoholizado Judas desoreintado y casi sin cabeza que busca el perdón a gritos, muy meritoria. La banda sonora de Max Steiner, grandiosa. 

De cualquier manera en ella Ford consigue mostrar el drama de una población hambrienta, en lucha, y logra crear una gran ambientación de espacios oscuras apenas iluminados casi expresionistas en su concepción - Ford era un gran admirador de Amanecer (1927 ) de Murnau- o esa escaleras que llevan al protagonista literalmente a su juicio y a una mazmorra  que no dejan de ser claustrobóficos

La película obtuvo éxito de público y de taquilla con $ 950,000 y recompensa en los premios Oscars de 1936. Mientras que en año anterior  la triunfadora fue un musical Una noche de amor de la Columbia Pictures con dirección de Victor Schertzinger y que contaba con el guion de S.K. Lauren y James Gow, basado en una historia titulada "Don't Fall In Love", de Dorothy Speare y Charles Beahan, en 1935 la triunfadora fue la película de Ford al ganar 4 premios Óscar en 1936 como el Mejor actor (Victor McLaglen), mejor dirección (John Ford), al mejor guion (Dudley Nichols) - pero lo rechazó debido a desacuerdos sindicales siendo la primera vez que se rechazó un Oscar, aunque lo reclamó tres años después- y a la mejor música para Max Steiner. 

La película fue nominada a Producción sobresaliente siendo George Hively nominado a la Mejor Edición de Película aunque el ganador fue Ralph Dawson por El sueño de una noche de verano. 

National Board of Review la premiço como la Mejor película 1935 al igual que el Círculo de críticos de Nueva York que aparte del premio a la Mejor película, consideró el premio al mejor director. Inicialmente un fracaso de taquilla, la película ganó millones cuando fue relanzada después de sus múltiples victorias en los Premios de la Academia.  

En cuanto a la crítica Graham Greene que publicaba entonces en The Spectator la elogió la película como "una película memorable" cuya sustancia constituía "un material excelente para la pantalla". Greene destacó la actuación de Victor McLaglen, un actor que fue militar británico durante la I Guerra Mundial en la Campaña de Mesopotamia y boxeador profesional que aspiró al título mundial contra Jack Johnson por el campeonato mundial de pesos pesados, y señaló que "nunca había hecho una actuación más capaz". 

Otro escritor, Jorge Luis Borges dijo de ella que "Entiendo que el objeto perseguido es la verosimilitud, pero los directores suelen olvidar que las muchas justificaciones son contraproducentes. La realidad no es vaga, pero sí nuestra percepción general de realidad". 

Era de las películas favoritas del actor Walter Matthau y de los directores Samuel Fuller y Sam Peckinpah. Para este último, es la que más le interesaba de entre todas las que había rodado John Ford, siendo su primer gran clásico, aunque aquel consideraba que el mejor Ford fue el de sus inicios.

En el blog de Cinepatico se señala como Ford en esta película no incluye "un atisbo de su habitual y socarrón humor, para contarnos de una forma sombría y amarga, rozando estilisticamente el expresionismo alemán, una historia sobre la debilidad de humana. Victor McLaglen compone un personaje memorable". 

Fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine en 2018, por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Se trata de un buen título para conocer las primeras obras sonoras, su pasión irlandesa ya especialmente conocida en El hombre tranquilo, precisamente de un hombre que decía llamarse John Ford y que hacía western , pero que también afirmaba que "No hago películas para hacer obras de arte. Ruedo películas para poder pagar las facturas".

La princesa y el pirata

Tras ver en unas semanas dos películas de piratas bastante representativas de lo que este género creo- como La mujer pirata y La isla de las cabezas cortadas-  que tenía que cerrar el círculo con otra, pero de dimensiones cómicas que implicaba a uno de los más populares cómicos estadounidenses de mediados del sigo XX, no tan valorado a este lado del Atlántico. Hablamos de Bob Hope que tuvo la suerte de estar acompañado en este película con Virginia Mayo, una de las actrices más impactantes por su belleza a mitad del siglo pasado acompañante de aventuras y desventuras de los grandes actores en su gloriosa etapa. Me refiero a Virginia Mayo. Una es la princesa y el cómico es el pirata. 

The Princess and the Pirate es una película del año 1944, una película de aquellas de evasión que se hacían en plena segunda guerra mundial para la evasión pura y dura. El director no era otro que el californiano - de San Francisco- David Butler, guionista, actor de cine mudo hasta 1929, director y productor que aprendió de Griffith , aunque también trabajará con John Ford, King Vidor, Tod Browning, Frank Borzage y Michael Curtiz que dirigirá a Shirley Temple y Doris Day en April in Paris y en Calamity Jane, pero también con Bing Crosby y Bob Hope en Road to Morocco (1942) a este último también El recluta enamorado (Caught in the Draft) y a Virginia Mayo en King Richard and the Crusaders (1954) junto a Rex Harrison y George Sanders. Junto a Butler colabora Sidney Lanfield. 

El productor de esta comedia es Samuel Goldwyn por medio de su productora Samuel Goldwyn Company que manejó un presupesto de $2,000,000 y la distribución de la RKO Radio Pictures. 

La película sigue el guión escrito por muchas manos entre las que están Everett Freeman, Don Hartman, Melville Shavelson, Allen Boretz, Melvin Frank, Curtis Kenyon, Norman Panama, Barton Adams partiendo de la historia de Sy Bartlett. 

La película cuenta con la música de David Rose, la fotografía de Victor Milner y William E. Snyder el montaje de Daniel Mandell y contando como director artístico con el alemán Ernst Fegté diseñador de roducción durante más de 75 largometrajes, un hombre de la Paramount que fue nominado por esta película. 

El reparto lo encabeza Bob Hope como Sylvester Crosby, Virginia Mayo como Margaret Warbrook, Walter Brennan como Featherhead, Walter Slezak como La Roche, Victor McLaglen como el pirata Capitán Barrett, también conocido como The Hook o Garfio,  Marc Lawrence como  Pedro, Hugo Haas como el propietario , Maude Eburne como casera , Adia Kuznetzoff como Don José, Brandon Hurst como Mr Pelly , Tom Kennedy como Alonzo , Stanley Andrews como Capitán de "Mary Ann" , Robert Warwick como el rey y Bing Crosby como plebeyo en el barco del rey del que está enamorado Margaret, Francis Ford como un pirata borracho,  Rondo Hatton como Gorilla , Mike Mazurki como pirata, Edward Peil Sr. como Guardia de Palacio.

La película comienza con un grupo de piratas comandado por el capitán pirata conocido como el Garfio o Hook ( Victor McLaglen ) y capitán del The Avenger  enterrando su tesoro en una isla, Tras depósitarlo decide matar al creador del mapa para que nadie más lo encuentre.  

Mientras tanto en mitad del Atlántico, un barco, el Mary Anne, una bella princesa de nombre Margaret (Virginia Mayo) viaja escapando de la tutela de su padre ( Robert Warwick ) ya que ella quiere casarse con un plebeyo, mientras que el rey ha corcertado una boda con un nombre ya mayor, algo a lo que ellea se opone. 

Tras ver al capitán del barco, le habla de los ruidos que proceden del camarato de enfrente. Cuando se dispone a conocer a sus ocupantes descubre que se trata de un artista transformista Sylvester el Grande (Bob Hope). 

Mientras habla con él, el barco pirata divisa al Mary Anne, y se dispone a asaltarlo pues es conocedor de que en el barco va una joya que no es otra que Margaret. Hook tiene la intención de secuestrarla por el grupo de piratas.

Tras el asalto, el barco cae en manos del  temible y sanguinario capitán Hook (Victor McLaglen) que se lleva a la chica a su camarote, pero no está dipuesto a que los demás salven su pellejo así que los piratas matan a la tripulación o la hacen caminar sobre la tabla.  Allé es colocado el transforrmista, sin saber que ya se ha vestido de zíngara. Cuando ve a la mujer en el barco decide tirarla , pero en su ayuda sale un viejo pirata (Walter Brennan) que manifiesta su amor por ella. Sin embargo, nadie sospecha que su intención es huir junto al artista transformista (Bob Hope). 

Pero mientrras Garfio plantea retener a la princesa para un gran rescate, el actor cobarde, Sylvester escapa disfrazándose de gitana en el barco que anciano tatuador del The Avenger, Featherhead ( Walter Brennan ) que se ha hecho pasar como un enamorado de la gitana.  

Sylvester lleva la mitad de un plano que le ha entregado Featherhead. Corresponde al mismo lugar en el que escondió el tesoro el pirata Garfio. Tras eso el pirata desdentado, ayuda a Sylvester y Margaret a escapar en un bote. Ambos deben pasar el mapa robado al primo de Featherhead en la isla pirata de Casarouge a cambiode dinero. 

La pareja llega a la isla. Pero no se trata de una isla plácida del Caribe, sino un antro de perversión y perdición. La pareja tras ser testigo de robos, asaltos, asesinatos y todo tipo de tropelias, se registra en el Boar's Head Inn, donde encuentran que el primo del pirata desdentado no está en la isla. Como no hay otro sitio para dormir y hay que pagar la habitaciçon, negocian una actuación en un tugurio, el Bucket of Blood para obtener algo de dinero para pagar su estancia. 

Tras una exitosa actuación a raiz de la salida de Margaret al escenario, poco después es secuestrada y Sylvester acude a pedir ayuda al gobernador La Roche ( Walter Slezak ) para quejarse . Pero al llegar descubre que es precisamente la persona que ha secuestrado a la chica. Lo cierto es que durante el espectáculo La Roche había reconocido a la princesa Margarita y planea retenerla a cambio de un rescate de un millón de doblones. 

Tras impedir que Sylvester se vaya, planea rescatarlo igualmente por otros 100.000 doblones, seguro de que el Rey querrá colgarlo. A pesar del confinamiento en la habitación, Sylvester está bien cuidado por tres chicas, aunque en un momento dado decida salir en ayuda a Margaret, que está en huelga de hambre. 

Por su parte a la isla llega Garfio que trabaja en connivencia con La Roche y al que le comunica que ha perdido el mapa. Hook amenaza con machacar al poseedor del mapa que no es otro que Silvestre. 

Junto a Garfio llega Featherhead que aparece debajo de la cama de Sylvester y noquea a Sylvester, quien quiere destruir el mapa para salvar su pellejo. Featherhead tatúa el mapa en el pecho del inconsciente Sylvester y cuando se recupera, ambos se lo comen. 

Después de un encuentro con el Gobernador en el baño, Silvestre descubre que tiene en el pecho tatuado el mapa, algo que también es observado por Garfio. Además éste adivina que Sylvester era el gitano que robó el mapa y regresa a la casa del Gobernador para matarlo. El gobernador ve el mapa en el pecho de Sylvester cuando llega el Hook. Hook lo persigue, pero Featherhead lo para y Sylvester le dispara. Parece haber muerto.

Como no ha regresado, Pedro ( Marc Lawrence ), el segundo al mando de Hook, hace un incursión en la casa del Gobernador para rescatar al Hook y, después de una gran pelea, rescata sin darse cuenta a Sylvester, quien se ha disfrazado de Hook, junto con Margaret. 

De vuelta en The Avenger , Sylvester como Hook, comienza a dar órdenes, sin saber que el Hook real acaba de regresar, pues no ha muerto sino que únicamente había sido rozado por la bala y ahora también está en el barco. 

Con dos capitanes Hook, los piratas comienzan a recibir órdenes contradictorias pues uno y otro aparecen desde el camarote del capitán sin que se encuentren. Finalmente,  Sylvester es desenmascarado. 

Encadenado y listo para suicidarse, The Avenger es atacado y creen que es La Roche. Sin embargo, resulta ser el barco del Rey. Tras una escaramuza ambos son liberados , pues La Roche ha sido capturada y lo ha aclarado  todo lo ocurrido. 

Tras abrazar a su hija, el Rey dice que no se interpondrá en el camino de Margaret si ella quiere casarse con un plebeyo y ella se apresura a abrazar a su querido. Cuando todo parece indicar que se abrazará con Sylvester, éste se sorprende cuando pasa a su lado y se lanza a los brazos de otro hombreque resulta ser Bing Crosby., que está enrolado en el barco como un marinero. Indignado, dice Sylvester; "Esa es la última película que hago para Goldwyn".

La película se rodó en los  Samuel Goldwyn Studios que estaban en Santa Monica Boulevard en West Hollywood,.  Samuel Goldwyn pagó a Paramount $ 133,500 para que le prestara Bob Hope, así como su doble, Jack Robbins, durante doce semanas. 

Durante ese tiempo, Hope hizo esta película y Me tenían cubierto (1943). Lo cierto es que Bob Hope era una estrella absoluta en el universo cómico americano. Tanto es así que tenía su propia tira cómica como es visible en The Adventures of Bob Hope, covers by Mort Drucker & Bob Oksner. 

Como parte del trato, Paramount también consiguió los servicios de Gary Cooper para el papel principal en "Por quién doblan las campanas (1943)".

La actriz Lenore Aubert quería e hizo campaña para el papel protagónico en esta película y estaba bajo contrato con Samuel Goldwyn en ese momento, sin embargo, Goldwyn sintió que Virginia Mayo era quien haría el papel. 

La aparición de Bing Crosby en la escena final fue una sorpresa para la audiencia, un secreto que los críticos de la película mantuvieron en el lanzamiento inicial de la película. Y , efectivamente, fue la última película que Hope hizo para Goldwyn tal y como había prometido en la película.

Tras su estreno la película consiguió en taquilla $ 3,500,000 y algunos premios y reconocimientos como las dos nominaciones al Oscar a la mejor banda sonora compuesta por David Rose en drama / comedia, y a la mejor dirección artística para Ernst Fegté y Howard Bristol.

Se trata de una película de humor blanco de que Fausto Fernández ha dicho vía Twitter que "Bob Hope compitiendo en la productora de Samuel Goldwyn con Danny Kaye, incluso "birlándole" a Virginia Mayo (). Divertidísima. Mucho. Joder, el puto Bob Hope. " Y en otro "Bob Hope a sus anchas cómicas en la productora de Samuel Goldwyn y con una chica ídem devenida estrella como Virginia Mayo(...) . Muy divertida, sobre todo los gags absurdos cartoon. ". También en otro afirma que "Bob Hope a sus anchas en la productora de Samuel Goldwyn y con la chica Goldwyn más lista: Virginia Mayo. Un clásico de la risa Hope"

En ABC Play se afirma que "Una de las mejores y más alocadas comedias de Bob Hope, ayudado por una glamourosa, Virginia Mayo, un maligo Victor McLaglen, y un antipático Walter Slezak. Quien se lleva el gato al agua, sin embargo, acaba siendo Walter Brennan, hilarante en su papel de excéntrico pirata. Gran gag final. ". 

He leído, aunque yo no lo recordaba que está película fue emitida de manera sorpresiva un 23 de febrero de 1981, mientras se esperaba un mensaje institucional del rey. Auque según este enlace que puso en twitter por Cinepastor, se emitieron, curiosamente, una película de Danny Kaye ("El asombro de Brooklyn") y otra de Bob Hope ("Camino a Bali") fallecido en 2003.

Se trata de una comedia ligera y clásica que muestra altibajos por agotamiento de algunos gags y los chistes de Hope, por la risa histérica del siempre enorme Waler Brennan, así como la presencia de esa mole que era Victor McLaglen, uno de los hombres de John Ford, pero que cumple con el objetivo de entretener y lograr alguna sonrisa de uno de los grandes cómicos americanos que aquí no tuvo nunca mucho predicamente, pero que fue uno de los grandes de la comedia americana. 

A destacar el vestuario diseñado por Mary Grant y la puesta en escena que lleva a cabo David Butler que se gusta como director de comedia y en la que se ve a una Virginia Mayo que realmente parece que se lo pasa fenomenal. La música del tema que canta Virginia Mayo fue interpretada por la voz de canto doblada por Louanne Hogan.

La novia rebelde

Extraño western desarrollado en tono de comedia y más concretamente esa que se basa en la guerra de sexos, en los encuentros y desencuentros de una pareja casi forzada en un Kentucky de inicios del siglo XX. La película se tituló en España La novia salvaje, aunque yo considero que es más rebelde que salvaje, pues lo más salvaje es el tono que en ocasiones y en esta guerra de géneros usa a su pareja protagonista con frases como “El gran afán del ave es hacer su nido y de la mujer es ambición poder cazar marido”. La película llevaba por título original Many Rivers to Cross, o sea , mucho ríos para cruzar , una manera de descubrir las dificultades que hay en la vida hasta llegar a tu destino.

La película fue dirigida en 1955 por el neoyorkino Roy Rowlan quien, aunque sea un chisme , en su carrera tuvo su peso el hecho de casarse con Ruth Cummings, nieta de Louis B. Mayer y hermana de Jack Cummings (productor y director de la MGM), quien estuvo detrás de esta producción. Lo cierto es que Rowland estudió leyes antes de comenzar a trabajar como script en la productora MGM. Para 1934 lo encontramos colaborando, aunque sin acreditar , en la dirección de la película Una fiesta en Hollywood.

Dirigió casi una treintena de cortometrajes antes de debutar en el largometraje en 1943 con A Stranger in Town, una producción de la MGM protagonizada por Richard Carlson. En 1945 dirige El sol sale mañana, con Edward G. Robinson. Rowland fue un artesano de la MGM que frecuentó géneros diversos, pero tuvo una cierta especialización en el western. Entre este género dirigió películas como El último baluarte, La novia salvaje, El rifle del forastero . También algún que otro musical como ¡Viva Las Vegas!, protagonizadas respectivamente por Ray Milland, Robert Taylor, Stewart Granger y Cyd Charisse. Su película más lograda , sin embargo, tal vez sea el ejemplar de cine fantástico infantil Los 5.000 dedos del Dr. T.

En 1957 dirige en Italia otro musical, Las siete colinas de Roma, protagonizada por Mario Lanza, Marisa Allasio y Renato Rascel. Entre 1959 y 1960 dirigió la serie de televisión The Life and legend of Wyatt Earp.

En la década de 1960 Rowland trabajó en Europa, dirigiendo la película británica Cazadores de mujeres, historia con el detective Mike Hammer, con la futura chica Bond Shirley Eaton en un papel destacado; seguirían dos de los primeros westerns europeos rodados en tierras españolas, como fueron Los pistoleros de Casa Grande y La ley del forastero; trabaja por último en un díptico de cine de piratas formado por Tormenta sobre el Pacífico y El tigre de los siete mares; en estos dos últimos títulos Rowland firmó la versión internacional, correspondiendo la versión italiana a Sergio Bergonzelli.

Para esta película Rowland contó en la producción con Jack Cummings, un hombre con mucho peso en la productora MGM, que también llevó la distribución.La película manejó un presupuesto de $ 1,683,000.

La película parte del guion de Harry Brown y Guy Trosper. A lo largo de la misma no para de sonar la música de Cyril J. Mockridge. La película cuenta con la fotografía en Cinemascope de John F. Seitz. En otros aspectos técnicos nos encontramos con el montaje de George Boemler y el vestuario de Walter Plunkett.

En cuanto al elenco destaca la presencia de la pareja formada por Robert Taylor como Bushrod Gentry y Eleanor Parker como Mary Stuart Cherne.Junto a ellos un hombre de John Ford el enorme Victor McLaglen como Cadmus Cherne, padre de Mary Stuart. Igualmente aparecen Jeff Richards como Fremont, Russ Tamblyn como Shields, James Arness como Esaú Hamilton, Alan Hale, Jr. como Luke Radford, John Hudson como Hugh, Rhys Williams como Lige Blake, Josephine Hutchinson como la Sra. Cherne, Sig Ruman como hombre de espectáculo, Rosemary DeCamp como Lucy Hamilton, Russell Johnson como Banks, Ralph Moody como Sandak y Abel Fernández como Slangoh.

La película en la que los títulos de crédito aparecen bajo un enorme rifle de carga trasera de época colonial se inicia con una cartela que nos informa a quién está dedicada: "Dedicamos respetuosamente nuestra historia a las mujeres de la frontera de Estados Unidos, que ayudaron a sus hombres a asentarse en el desierto de Kentucky. Eran valientes y bravas, y sin su cooperación y valentía, - pocas de nosotras estaríamos cerca para ver esta película".

La película se inicia en un Kentucky, un área salvaje y expansiva hacia el oeste de las que habían sido las trece colonias a fines del siglo XVIII. Allí descubrimos que acaba de llegar a una localidad un predicador que atiende a un chico joven Miles Henderson que está molesto porque la chica de la que está enamorado, Cissie Crawford , parece reacia a casarse con él ya que se muestra más interesada en un apuesto cazador que acaba de llegar al territorio, Bushrod Gentry (Robert Taylor). Este es un trampero libre , duro y solitario al que le encanta tontear con las chicas que se encuentran en su recorrido en libertad entre ríos y montañas.

Aunque Cissie le pide que se case este renuncia y ella enfadada sale del granero pero es asaltada por un guerrero de la tribu Shawnee. No obstante, ante el secuestro Bushrod le salvó la vida a Cissie utilizando su látigo marcando al nativo con el mismo en la cara.

A pesar de que ella cree que lo ha hecho por amor, este le confirma que es un soltero empedernido marchándose decepcionada. Antes de salir de la localidad Bushrod tiene un enfrentamiento con Miles Henderson.

Tras vencer en la pelea, y evitar otras previsibles, el trampero sale del pueblo y marcha para Barren River dirección al oeste . Mientras avanza Bushrod ve a un grupo de indio de cuatro Shawnee que lo buscan. A pesar de estar preparado es atacado por la partida. Derrota a varios, pero es herido por los indios por un cuchillo que le clavan en el brazo y cuando su vida está en peligro se produce un disparo con una carabina que mata al Shawnee.

El disparo procede del arma de una mujer, Mary Stuart Cherne (Eleanor Parker), la mujer que le ha salvado la vida. No sabe que Mary Stuart (Eleanor Parker) es una muchacha indómita que se enamora de él al instante y que está decidida a hacer lo que sea con tal de casarse con él. Sintiendo amor a primera vista, Mary lo lleva a casa. Se trata de una granja que dirige su padre un rudo hombre nacido en Escocia, Cadmus Cherne (Víctor McLaglen ).

En ella viven su madre y sus muchos hermanos varones así como un criado indio, Sandak (Ralph Moody) , que lo acompaña en ese momento y que lo lleva a la casa con el fin de que sane. Aunque Bushrod está inconsciente cuando se recupera que Mary tiene un viejo pretendiente , un típico hombre de los Apalaches, Luke Radford (Alan Hale, Jr. ) que no está nada contento con la presencia de este intruso.

Pero lo cierto es que dispone de poco tiempo para conseguirlo, pues el predicador, que está a punto de llegar, pasa por el pueblo sólo una vez al año. Sin embargo, el matrimonio es algo que no entra en los planes del solitario cazador.

Cuando el herido se recupera tiene intenciones de salir rápido con destino al Oeste, pues lo que le motiva es la aventura. Pero Mary intenta retrasar la salida. De hecho un día lo lleva a una cueva cercana y allí ella lo besa y le declara su amor. Pero él, como es habitual, rechaza un ofrecimiento que puede impedir su libertad.

Tras distintos encuentros afortunados ( como ayudar al padre a usar las gafas que le permiten seguir siendo el mejor cazador o estar presente en la fiesta del matrimonio entre las parejas de la localidad) a desencuentros con su familia de acogida.

De hecho Bushrod nuevamente rechaza la oportunidad de establecerse, con lo cual una Mary enojada termina manteniéndolo allí en contra de su voluntad.

Finalmente con la presión de su padre y de sus cuatro hermanos apuntando con un arma, Bushrod se ve obligado a casarse con Mary.

Tras este matrimonio forzado, Bushrod decide marcharse y abandonarla, aunque Mary sigue a sus esposo por las montañas. Por su parte, Sandalk sigue igualmente a la chica.

La llegada del protagonista a una aldea algo más al oeste no es afortunada pues debido a un incidente con un tabernero que le ofrece cordero, acaba en pelea. Lo peor es que el tabernero no es sólo eso sino que también es juez de paz por lo que pasa 30 días en la cárcel. De la cárcel es liberado por Mary, muy a su pesar, acabando la relación entre la pareja.

En otra parada tiene un encuentro con otro trampero, Esau Hamilton, un gigante mítico entre los que se asientan en las tierras del Oeste. Uno y otro hablan de sus aventuras y lo "castrante" que puede ser para ello el matrimonio. Ambos deciden que van a ir juntos más allá al oeste de las montañas, pero cuando ya están decididos , la llegada del aviso de que el más pequeño de los hijos de Esau ha caído enfermo , cambia todos los planes. Finalmente la intervención de Bushrod termina salvando la vida del crío.

Tras salir nuevamente con la intención de volver a estar solo, se ve interrumpida por el encuentro con dos traperos que avisan que los indios están en pie de guerra asaltando las comunidades aisladas. En ese momento Bushrod siente que Mary está en peligro, algo que se confirma cuando encuentra a Sandrak herido.

Cuando el peligro se acecha sobre Mary que se encuentra presionada por los indios Shawnee que intentan matarla interviene salvando la vida de Mary. No obstante, el peligro persiste y , finalmente, en la cueva entre ambos logran eliminar la amenaza.

Por último, el admite que su destino es de un hombre enamorado y acompañado por su esposa, acabando así la película.

La película fue rodada entre Wyoming, la californiana Cloverdale, así como Russian River en Sonoma County, también en California. Algunas escenas se rodaron en los Metro-Goldwyn-Mayer Studios sitos en Culver City. El rodaje se extendió entre mayo y julio de 1954.

La historia de la película comienza cuando la MGM compró los derechos de una historia de Steve Frazee publicada en la revista Argosy. Jack Cummings, el suegro del director, fue asignado para producir. Y en principio Janet Leigh originalmente estaba destinada a ser la protagonista femenina, pasando luego a Eleanor Parker.

La película fue lanzada el 4 de febrero de 1955 y obtuvo en taquilla unos ingresos de $ 3,832,000. Según los registros de MGM, la película ganó $ 2,084,000 en los Estados Unidos y Canadá y $ 1,748,000 en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de $ 533,000.

De ella se dice en ABC que "Un ‘western’ menor, de contenido abiertamente cómico y romántico, del director Roy Rowland, especialista durante largo tiempo en este tipo de filmes y uno de los pioneros del cine del Oeste que se veían en España. Encabezan el reparto Robert Taylor, héroe por excelencia del cual la MGM supo explotar su físico y su aire romántico en filmes de corte medieval, y Eleanor Parker, la estrella indiscutible de la Warner durante las décadas cuarenta y cincuenta. "

La película no es un western en sí. Es la historia de una aventura en tono de comedia. Es un filme sin pretensiones salvo el de colocar en pantalla a dos de las estrellas del momento , Robert Taylor y Eleanor Parker.

Lo mejor de la película es que ambos parecen cómodos en la comedia y aunque dan el tipo y consiguen un producto medianamente entretenido y con una bella fotografía en Cinemascope. Pero lo cierto es que Rowland que se mueve con cierta comodidad en los tres géneros (aventuras, romance y comedia) al final no se decanta por ninguno lo que puede ser el gran lastre de la película.

Para algunos la película aprovecha claramente, el tirón que proporcionó el año anterior el musical Siete novias para siete hermanos del gran Donen, pues tira de los mismos elementos de comedia salvo el de cantar, pero que mantiene el de las peleas inofensivas, la guerra de sexos las montañas o la fotografía en Cinemascope el resultado final es bastante inofensivo.

Fatalidad

Paramount año 30. Las grandes productoras compiten entre sí. Es casi una lucha cuerpo a cuerpo, estrella a estrella, director a director. El cine sonoro ha llegado lentamente a este estudio en último año de la década anterior, el año del crack, 1929.

El estudio había considerado que únicamente el cine sonoro triunfaría si contaba con buenos profesionales habituados a trabajar con la palabra. Así que aplicando una lógica aplastante recurren a actores y directores con experiencia en Broadway.

Esta es la razón por la que son contratados por el estudios directores como Rouben Mamoulian que rueda para la productora un film titulado Aplauso (Applause, 1929), un film que no sólo lograba devolver a la cámara la agilidad y la movilidad perdida sino que , aunque parte se rueda muda, se diseña en paralelo a un montaje de sonidos para una sonorización posterior. Y aunque la película no funcionó en taquilla lo cierto es que la sonorización entraba a formar parte del proceso creativo, y dejaba de ser un añadido de última hora, que era lo que la Paramount había realizado hasta el momento en sus producciones más representativas de aquellos últimos años y que funcionaban mejor sin sonido que con él como ocurrió en la grandiosa "La marcha nupcial" de Erich von Stromheim (The Weddings March, 1927) o en "El patriota" (The patriot) de Lubitsch.

Es un momento de entrada de algunos actores y actrices y de salida para otros como fue el caso de dos de las referencias del cine hasta ese momento, Norma Talmadge - dado su fuerte acento de Brooklyn- o de algunos Lores del cine como John Gilbert o Charles Farrell, o gigantes de la talla de Mary Pickford o Douglas Fairbanks - ambas hicieron, aunque por separado dos películas sonoras , dos fracasos- u otros que por su fuerte acento ajeno al inglés  como Vilma Banky, Pola Neri o Emil Jannings, y no tienen más remedio que hacer las maletas y regresar a Europa.

En Hollywood comienzan aparecer, como señala Terenci Moix, academias de dicción  y algunas actrices que habían nacido fuera de los Estados Unidos se reciclan ante las nuevas circunstancias. Entre ellas está Greta Garbo, la última diva del firmamento de la Metro, mostraba al público su voz grave , cavernosa, turbadora  y hundida y con acento sueco, pero adaptado a su personaje de Anna Christie nce Brown)  al presenta a una chica de padre sueco.

Era la época del dominio de la Metro solo frenado por la experiencia de lo visualmente brillante con composiciones geométricas y trucos audiovisuales  de Busby Berkeley  en la Warner y su concepto kistch del espectáculo visual acompañado de lo sonoro , que fue seguido posteriormente por los grandes musicales de Judy Garland y Mickey Rooney.

Desde luego esta manera de entender el cine no era el apropiado para alguien que se consideraba un poeta . Ese alguien era  ni más ni menos que Joseph von Sternberg .

Señalaba Andrew Sarris en su libro "The films of Joseph von Strenberg" que ya hace décadas Sternberg era considerado por unos como Sadoul, un creador ya pasado , devorado por el esceptismo, frente la opinión de otros como Curtis Hurrington que lo consideraban un delirante autor que apostaba por los "decorados, actores, fotografía y construcción rítmica necesaria para el nacimiento de un universo particular : insólito , lejano. imaginario, un mundo tipicamente stenbergniano que se dirige directamente a los sentidos..." siempre según Hurrington.

Desde El ángel azul la apuesta de Stenberg tiene un género, el femenino , y una musa, el de una actriz alemana que respondía al nombre artístico de Marlene Dietrich. A todo ello se suma una característica, el de dominadora. 

Según Sarris , la Marlene de Von Sternberg fue inventada para el cine con todos los atributos de una fascinación edificada desde la más absoluta y rigurosa  falsedad. " No fui nadie sin ti..." dijo ella a su creador cuando ya se había separado.

Sin embargo es justo creer que se influyeron mutuamente. Pues es cierto que ya existía una Marlene en potencia , dueña de un poderío que no se improvisa. Faltaba pulirlo en la mentira última del mito.

Hollywood, ese Hollywood que acaba de descubrir la voz , haría el resto , junto a Von Sterberg que iría creando a su alrededor un universo de delirante barroco llena de pluma, sedas y joyas con las que esclavizar al macho.

La Lola - Lola de un "ángel azul"  llega en coche a la Paramount acompañado de su descubridor. Desde ese momento Marlene fue sometida  a un proceso de sofistificación. Da igual que fuese carabaretera  en Morocco o mujer de dudosa virtud en la película de la que hablo, Dishonored, aquí en España presentada como Fatalidad. Tras el "Angel Azul" y las dos citadas llegaron otras cuatro películas del tándem formado por  Sternberg - Dietrich , buscando capitalizar el inmenso éxito europeo de aquel mítico The Blue Angel , aunque todavía no se había lanzado al público estadounidense.

Una vez rodada Morocho, una intriga mezclada de romance protagonizada por Gary Cooper , Dietrich y Adolphe Menjou, la actriz alemana tenía que cambiar de registro para su próxima película y es que la Paramount , en esos años compite a bayoneta calada con la  MGM en todo , incluyendo divas y el género.  La campaña promocional destacó a Dietrich como "la mujer que todas las mujeres quieren ver", proporcionando a un público fascinado con pistas de su vida privada y aumentando el glamour y la notoriedad de la estrella, siendo la película de Hollywood de Sternberg por excelencia.

La apuesta entre las "majors" es sobre un mimo género, el cine de espionaje centrado en la"Gran Guerra". Y la Paramount ve en Marlene Dietrich  la competidora natural con la "divina"  Greta Garbo, o lo que es lo mismo Von Sternberg vs. George Fitzmaurice.

La publicidad de la dupla formada por director y actriz distrajo a los críticos de los méritos genuinos de las cinco películas que seguirían y eclipsan la importancia de la producción cinematográfica de toda la vida de Sternberg.

El éxito de taquilla de Morroco permitió que tanto Sternberg como Dietrich recibieron contratos por tres películas más y generosos aumentos salariales. La película obtuvo nominaciones de la Academia en cuatro categorías.

Dishonored será la respuesta de la Paramount a la “Mata Hari” con la Garbo de la Metro: una mujer espía frente a otra.

Fatalidad en España, Dishonored, que podría traducirse como  Deshonrado será la segunda película de Hollywood de Sternberg con Dietrich junto a Victor McLaglen .

Para algunos fue una película de considerable ligereza, pero este thriller de espionaje es un juego sostenido a través de las vicisitudes del engaño y el deseo de espía contra espía.

La historia que se cierra con la ejecución militar melodramática del Agente X-27 de Dietrich (basado en el espía holandés Mata Hari ), la "femme fatale" golpeada por el amor , una escena que equilibra "gallardía y macabro", en esta historia de espías románticos pre-código Hays del año  1931 hecha por la Paramount Pictures  y que contaba con la historia coescrita por Daniel N. Rubin, junto al hombre que la había dirigido y editado: Josef von Sternberg .

El diseño del vestuario fue de Travis Banton quedando la música a cargo de  Karl Hajos y Herman Hand siendo la fotografía de Lee Garmes.

El elenco lo encabeza Marlene Dietrich como Frau (Marie) Kolverer / Agente X-27,  Victor McLaglen como Capitán Kranau , Gustav von Seyffertitz como Jefe del Servicio Secreto de Austria,  Warner Oland como General von Hindau , Lew Cody como Coronel Kovrin , Barry Norton como joven teniente Max Barwyn , el ayudante del coronel Kranau , F. Blinn como jugador con gafas , llan Cavan como Agente del Servicio Secreto en Casino ,  Davison Clark como oficial de la corte marcial , Alexis Davidoff como Oficial , William B. Davidson como 2. ° oficial de pelotón de fusilamiento , Walter Downing como antiguo oficial , Geraldine Dvorak como el jefe del Casino , Adolph Faylauer como un jugador en el Casino , Joseph W. Girard como oficial ruso , Al Hart como Monk, Ramsay Hill como un Oficial sonriente , George Irving como el contacto en el café , Ethan Laidlaw como cabo ruso . Igualmente aparecen Tom London , Wilfred Lucas como General Dymov, Ruth Mayhew , Harold Nelson como Fritz , el criado de  Von Hindau, Paul Panzer como soldado austríaco en el interrogatorio , Bill Powell como gerente del hotel , Buddy Roosevelt como Capitán ruso de la Guardia, Scott Seaton ,  Harry Semels como Camarero

La historia se abre en las calles de Viena , la capital del Impero integrado por las Coronas de Austria y Hungría,  en la Europa devastada por una guerra de trincheras en aquel año 1915 y en el que a única movilidad entre frentes está en lo que se desarrolla al noreste, el área fronteriza entre los Habsburgo y los Romanov.

Lo primero que vemos en la película son las piernas de una chica (Marlene Dietrich) , bajo un aguacero, enfundadas en unas medias negras semicaídas y sensuales. Vemos a una mujer con un pintalabios que es saludada con un saludo marcial por el hombre con el que se ha cruzado, del Jefe del Servicio Secreto Austriaco ( Gustav von Seyffertitz ).

De inmediato gritos y lamentos cuando las autoridades sacan el cadáver de una prostituta de un edificio de viviendas en el barrio rojo vienés. Todo apunta a un caso de suicidio. Cuando una compañera que se busca la vida en la calle habla bien de la finada,  el conserje le advierte que sufrirá el mismo destino. Y ella responde  "No, no tengo miedo. No tengo miedo a la vida, aunque tampoco tengo miedo a la muerte".

El Jefe del Servicio Secreto de Austria escucha el impresionante comentario de la joven. Y se fija en ella. Está buscando a una mujer atractiva que sirva como agente secreto en una peligrosa misión . Él se acerca a ella, y ella , sin problema alguno, lo invita a su piso, asumiendo que el hombre mayor la está insinuando mantener relaciones sexuales esa noche de agua y tristeza.

El oficial de inteligencia, primero se da una vuelta por el apartamento de la chica. La sala está presidida por una copia de una obra del escultor Canova: Psique reanimada por el beso del amor. Justo delante de ellos incomodando hay unos monigotes de plásticos , colgados del techo, marionetas que representan a un hombre y a una mujer movidos por unas cuerdas elásticas.

El señor , mientras ella toca el piano, se hace pasar por un agente extranjero para probar su lealtad. Ante el ofrecimiento que parece asumir ella , le dice que hay que celebrarlo y que necesita de una buenas bebida para culminar ese encuentro. Mientras ella está en la calle se sigue fijando en el apartamento y topando con las marionetas que se mueven de forma arbitraria al chocar con él.

La chica vuelve. Para su sorpresa viene con una botella, pero , no viene sola. Tras ella viene un policía al que ella sigilosamente ha alertado cuando estaba en la calle. El agente se  llevado a la calle  al señor mientras éste se queja y dice que es el Jefe del Servicio Secreto. Momentos después sube el señor nuevamente a la casa y el caballero rápidamente presenta sus credenciales.

Le informa a la joven prostituta, Frau Marie Kolverer, que sabe que es viuda de guerra y pianista consumada. Ella , muy unida a su mascota gato negro, lo admite y habla de que su marido no murió en una acción de guerra en el frente italiano, sino que fue asesinado dada la fata de capacidad de las autoridades que llevaron a los militares a una carnicería.

Tras escuchar a la mujer y su determinación, el Jefe del Servicio Secreto invita a la chica a la sede central de inteligencia.

Al día siguiente ,  ella, muy arreglada,  se persona en la Sede del servicio , y arma un gran revuelo antes los militares presentes. Uno de ellos , un joven y alegre oficial (Ramsay Hill), la lleva  ante el Jefe de Servicio que le explica que las fuerzas militares austriacas están sufriendo terribles pérdidas debido a problemas con la seguridad. Él le ofrece a Kolverer una generosa compensación por sus servicios y ella los rechaza: su única motivación es servir "a la causa de Austria" y Frau Kolverer acaba por alistarse en el Servicio Secreto de su país como Agente X-27.

La misión de la agente Kolverer / X-27 es descubrir  a los dos presuntos infiltrados dentro del Servicio Secreto de Austria: el general von Hindau (Warner Oland ), un nativo austríaco y renegado y el capitán Kranau (Victor McLaglen), un oficial de inteligencia ruso. Las sospechas recaen sobre ellos.

La agente X-27 intercepta a los dos oficiales en un baile de máscaras de Viena . La fiesta es absoluta y en ella la música , el confeti , las guirnaldas, y los excesos en todos los sentidos son todo un espectáculo. Ella colocada en un palco coquetea con los presuntos espías enviándoles mensajes , sonrisas y todo tipo de insinuaciones. Nada más poner fin al baile los dos hombres , aunque uno de ellos herido, el capital Kranau, se enamoran de ella como se manifiesta cuando los tres van en el coche. Durante el trayecto el general von Hindau recibe por parte de Kranau un cigarrillo que se guarda en el bolsillo.

Operativamente, la inteligencia austriaca ha dado instrucciones a X-27 para atraer al que tiene más responsabilidad, el general von Hindau, y de ir a su apartamento privado. Allí, durante la falsa seducción, el Jefe del Servicio Secreto hace una llamada telefónica a Hindau, lo que le obliga a ausentarse brevemente del salón y del cuarto , lo que le permite a X-27 tener vía libre para buscar entre sus pertenencias personales algo que lo incrimine.

Mientras allí se encuentra se persona el asistente doméstico de Hindau al que ella, para que se marche, le pide tabaco, respondiendo por su parte que el general no fuma. Así que ya sabe qué ha de buscar y tras encontrar el cigarro en uno de sus bolsillos - y dentro de él, la prueba de la traición- ante el regreso del general  ingeniosamente engaña a von Hindau para que revele su dispositivo para el contrabando de mensajes codificados a los rusos: cigarrillos.

Con la traición revelada, el general ofrece sus cumplidos a la agente X-27, y , casi de inmediato se suicida.

Tras esto X-27 persigue al Capitán Kranau . Ahora tiene que ir a verlo al casino, lugar de encuentro de la ociosa alta sociedad vienesa. Allí en el Kursaal , la agente tontea con el militar que se siente atraida por ella, pero esta claro que el agente ruso siente que está tratando con una agente peligrosa así que en un momento él se escapa.

Cuando X-27 informa su fracaso, se le ordena que se retire. Pero ya es tarde , pues el Capitán "es demasiado inteligente para ser atrapado por una mujer" y va más tarde a su casa con el fin de acabar con ella. Esto es antes de su partida, pues  el Capitán Kranau ya esta desenmascarado con su huída . Así que busca en su habitación y descubre las nuevas órdenes oficiales. Él vacía su pistola de cartuchos y deshabilita el teléfono antes de hablar con ella. Ambos ya no pueden ocultar que son espías y  contrastan sus métodos.

El Capitán Kranau menosprecia a X-27 por introducir la sexualidad en su espionaje: siente que abarata la profesión. Ella lo acusa de ser un "payaso" y de  tratar a las mujeres  como parte de su harén personal. Cuando X-27 intenta retrasar su huida  con un beso, huye pues si se queda puede ser detenido y sobre todo piensa que existe el riesgo de enamorarse de un "demonio" como la ve a ella así que decide dejarla con vida.

La siguiente fase de la operación requiere que X-27 vuele sobre la frontera polaca para infiltrarse en el alto mando ruso cercano al frente. Su tarea es adquirir las fechas  para una inminente ofensiva militar rusa contra el ejército austríaco.

Allí se persona la agente y se hace pasar por una campesina local en la residencia en la que se hospedan los oficiales.  Tras las líneas enemigas y acompañada por su gato negro, X-27 se disfraza de una campesina sin luces , casi muda y consigue empleo como camarera en los cuartos de los oficiales rusos.

Rápidamente seduce a un oficial ruso de alto rango, el coronel Kovrin ( Lew Cody ) , cuando la descubre sobre na escalera. Su voluptuosidad , unido al licor y a ridículos juegos sexuales, le permite hacerse con los planes secretos para el ataque, y los transcribe en una composición musical para piano. Son códigos cifrados en las notas musicales.

Casualmente el Capitán Kranau, ya como oficial de la aviación ruso, y que está estacionado en el cuartel, ve  al gato negro de X-27 acechando el pasillo, por lo que no le cabe duda alguna de su presencia.

Después de una breve búsqueda por el local, la ve irse junto a su gato desde la ventana, así que captura a la espía disfrazada y se apodera de su manuscrito musical. Cuando interpreta la pieza atonal en el piano, se da cuenta de que es un código y quema rápidamente la partitura, seguro de que ha frustrado la misión de X-27. Kranau le informa que la matarán a la mañana siguiente, pero descubre que se ha enamorado de ella. Pasan la noche juntos, pero X-27 droga a su amante ruso y logra escapar de regreso a Austria.

Nada más llegar habla con sus superiores y reinterpreta en el piano lo que había anotada en el pentagrama quemado , que reproduce desde su memoria.

Sin el conocimiento del comando del ejército ruso, y con los planes secretos rusos en la mano, los austriacos infligen una aplastante derrota a la ofensiva de los enemigos. Miles de tropas rusas son capturadas, entre ellas el Capitán Kranau.

Cuando los agentes del Servicio Secreto de Austria, con la asistencia de X-27, examinan a los prisioneros rusos, Kranau que es buscado por los servicios de inteligencia y que responde con el silencio como el resto de oficiales rusos, es descubierto por su descripción  e identificado como el Agente H-14, y es detenido. Cuando ha de ser identificado la agente X-27 finge no reconocerlo, pero solicita que se le permita interrogar al oficial en una habitación  privada, aparentemente para extraer información valiosa de él antes de que sea ejecutado sumariamente.

Odiando ver a su amante perder la vida, ella le permite escapar. Ante lo ocurrido la agente X-27 es arrestado de inmediato y un tribunal militar la condena a la agente X-27 por alta traición.  El alto tribunal le dice : "Antes de la sentencia, ¿tiene algo que decir?" Y ella contesta : "No, no tengo nada que decir".

El oficial que la juzga señala que "Como cuestión de registro, dígame por qué una mujer acusada de un trabajo importante debería permitir o ayudar a escapar de un enemigo peligroso, por qué debería deshonrar el servicio, violar el deber debido a un afecto casual por ese hombre". Mientras que ella Kolverer señala que "Quizás amé [al espía ruso Capitán Kranau]".

La réplica es "No puede hacerme creer que puede amar a un hombre que conoce desde hace unas horas. Ese tipo de amor se puede comprar en las calles". Y el Jefe del Servicio Secreto añade : "La encontré en las calles".

El oficial de la corte dice : "Tuviste la oportunidad de redimir tu desafortunada vida al servicio de tu país. ¿Puedes dar una razón por la que no aprovechaste ese privilegio?"

Y Kolverer contesta "Supongo que no soy muy buena, eso es todo". Ante lo cual el oficial de la corte le pregunta: "¿Podría ponerse de pie? No nos ha dejado otra opción en su caso. El crimen es traición y la pena es la muerte. Será ejecutado mañana por la mañana al amanecer. Y que Dios tenga piedad de su alma".

Ante la sentencia a muerte. y mientras Kolverer, en espera de ejecución, recibe una visita y a ella le hace dos solicitudes ante las autoridades militares, despreciando el servicio religioso: que se le proporcione un piano en su celda y que se le permita usar la ropa en la que sirvió a sus compatriotas, no a su país, la ropa que vestía como una mujer de la calle. Ambos son otorgados.

En el patio de pie ante el pelotón de fusilamiento, ella rechaza ponerse una venda oscura en los ojos. Después de un breve retraso, debido a una protesta inútil de un oficial de inteligencia al que conoció nada más ingresar en inteligencia, ella recibe un disparo. Tras el mismo, vemos como se retiran los militares austriacos, saliendo el Jefe el último en pantalla quedando en ella la imagen de unos barrotes que implican que los que han de ser recluidos y condenados con ellos. Así acaba el film.

Como ya hemos adelantado , la película fue puesta en producción por Paramount para capitalizar el éxito crítico y popular de las películas de Sternberg The Blue Angel y Marruecos el año anterior, ambas protagonizadas por Marlene Dietrich.

Los estudios de MGM , alarmados por la competencia que el fenómeno Sternberg-Dietrich planteó para protagonizar a Greta Garbo , respondieron con  Mata Hari ese mismo año.

Sternberg basó su "melodrama de espionaje" libremente en las hazañas y la desaparición del espía holandesa , natural de la isla de Java, Mata Hari. Para ello escribió un guión junto a Daniel Nathan Rubin.

Los horarios de producción, así como cierta reticencia por parte del actor Gary Cooper para trabajar con el exigente director, impidieron que Sternberg eligiera a Cooper junto a Dietrich. Su sustituto, el actor Victor McLaglen, demostró ser menos convincente ante las necesidades creativas de Sternberg - nunca para John Ford- , ya que no pudo proporcionar un catalizador adecuado para la química en pantalla de Dietrich.

El título "Deshonrado" o Dishonored fue dado por los ejecutivos del estudio con todas las objeciones del mundo puesta por Sternberg - "la espía no fue deshonrada, sino asesinada por el pelotón de fusilamiento" - porque distorsionaría, según él,  la importancia de la muerte de la heroína.

Los ganadores del Oscar, el fotógrafo  Lee Garmes (cinematografía) y el director de arte ,  Hans Dreier , que no está acreditado participaron en la película que fue rodada integramente en los Paramount Studios , en el 5555 Melrose Avenue de Hollywood, en Los Angeles.

El desdén de Sternberg por los militares militaristas adornados con medallas y la adicción a la intriga política se contrasta con la pureza del código de honor femenino de la mujer y "su amor que trasciende el tema trivial de la política".

Como observa el historiador de cine Andrew Sarris: " Dietrich quien finalmente juzga a sus jueces al elegir morir como una mujer sin causa en una película sin una moral". Si Dietrich vive por amor en The Blue Angel , y se sacrifica por amor en Marruecos , ella muere por amor en Dishonored " señala Andrew Sarris

Se ha dicho que de las películas de Josef von Sternberg junto a Marlene Dietrich ella siempre respiraba como los gatos y parpadeaba muy lento. Era pura indiferencia, distante, mineral.

Josef von Sternberg la subió a los escenarios de su cine exótico y rococó, y le hizo cantar, por entonces, en la aurora del sonoro. Lo del escenario era una excusa para obviar así los focos sobre ella, sobre la centralidad de su musa ambigua.

En 'Marruecos' (1930) canta 'Quand l'amour meurt' vestida con chistera y traje masculino y besa a otra mujer, después hay aplausos al sueño lesbiano. Ella radia indiferencia y dominio. Y lo mismo cuando se viste  en 'La venus rubia' (1932).

Señala Terenci Moix que en "Fatalidad" se desarrolla una historia disparatada donde ella era una espía con vocación de pavo real que recibe como regalo uno de los planos más deslumbrantes del séptimo arte: cuando va a ser fusilada , pide un último segundo que aprovecha para acicalarse, y utiliza como espejo el filo de una espada de un joven oficial que ha de cumplir la orden de ejecución. Impasible ante su propio drama , Marlene se pinta los labios. El chico llora de pena y grita. Ella remata la hazaña limpiándose las lágrimas con un pañuelo coquetón.

Desde que el director descubriera a la jovencita ideal para atormentar a Emmil Jannings en 'El ángel azul' (1930) sus manos de Pigmalión fueron modelando ese trozo de cine universal. En los tiempos del mudo las morenas eran malas y las rubias buenas, en manifiesto maniqueísmo estético, Marlene aporta su propio canon alejado de sexo confundido y extremada sofisticación en las maneras y en las caladas al cigarro.

Su maquillador decía que besaba tan fuerte que necesitaba una capa de barra de labios después de cada beso. Y se ha publicado igualmente que solía tomar un limón entre toma y toma para mantener firmes los músculos de la boca.

La actriz, que nunca ganó un Oscar y que únicamente fue nominada una sola vez por Morocco ,  tenía un espejo en el que comprobar constantemente su maquillaje y su peinado.

"La señorita Dietrich vino a mi despacho esa misma tarde y no hizo el menor intento para despertar mi interés. Se sentó en el borde de un sofá, frente a mi mesa, con la mirada baja: la indiferencia hecha mujer", esto escribió Sternberg en sus memorias (Ediciones J.C). Guiado por esta impresión la implantó en sus paisajes abigarrados, un cine ampuloso y escapista.

En aquellos años de la Depresión, aquellos lugares de ficción remota, aquellos cabarets ahumados con occidentales ricos y desamparados, sea en Asia, sea en África, se necesitaba una mujer como la  alemana, una voz distante de entreguerras.

Se dice que la Shangai Lilly de 'Expreso de Shangai' (1932) o la Amy Jolly de 'Marruecos', en huida constante,  quizás sean las dos películas  más logradas, cálidas y nocturnas de esta singular e interesada pareja. La del vienés de América, el "von" del viejo Hollywood (junto con Erich von Stroheim), precedente estilístico de Welles, envolvió a Dietrich en focos y en estolas de visón; y la de aquella berlinesa que se llamaba en realidad María Magdalena Dietrich von Losch, aque la que formó su nombre con el comienzo de su primer nombre y el final del segundo.

Destacar que el Gobierno de la Segunda República ordenó prohibir por una de las películas de este dúo de director y actriz todas las películas de la Paramount debido a una obra de ellos: El diablo era  mujer.  De hecho fue la última colaboración de ambos. Era 1935 Acababa con ella un ciclo que había dado siete películas, una - la primera - rodada en Alemania y las seis restantes para la Paramount.

Estas seis películas convirtieron a Marlene en la "diosa del celuloide", en la actriz mejor pagada de su tiempo, la más respaldada por parte de la Paramount. Pero cuando se alejó de su descubridor su estrella comenzó a decaer, a pesar de ponerse a las órdenes de otros grandes como Lubitsch,  Frank Borzage, y muchos más. 

Pero con Sterberg tocó el cielo. Sabemos que fue su amante, pero , posiblemente, el que más y mejor la conoció profesionalmente. Si llegaba un malo o un ex amante la banda sonora lo enfatizaba, y ella, primero de espaldas, sabía volverse como por algún resorte inusitado. Consumaron, en pareja, Sternberg&Dietrich, una carrera mayúscula en medio decenio. Para ella él fue su director favorito y además su Pigmalión. Para él un hallazgo insustituible.

La película se incluyó en la National Board of Review (NBR) de 1931 como uno de los 10 mejores films pues la fecha de lanzamiento fue el 4 de abril de 1931 en los EE. UU.

Dishonored tiene momentos brillantísimos. Desde la presentación de las piernas de la protagonista, hasta el final de la misma con total dignidad; pasando por los símbolos cubiertos o encubiertos con esa estatura de Canova que habla del amor irrefrenable, del impulso de Eros (el Amor) capaz de unir cuerpo y alma sirviéndose de estímulos sensoriales combinado con la idea compatible - o no- de la pasión amorosa; la marionetas , que reflejan el futuro que le espera a todo espía o agente, movido por hilos incontrolables; la banda sonora de la película que conjuga lo clásico, el vals vienés, como el inmortal Danubio Azul, con otros como el Donauwellen de Iosif Ivanovici, el Kaiserlied - el himno austriaco desde 1795-1918 de Franz Joseph Haydn o la Sonata No.14 in C Menor, conocida como Luz de luna o Moonlight de Ludwig van Beethoven interpretada por la misma Dietrich; el discurso o alegato del joven oficial interpretado por Barry Norton que paraliza momentáneamente el fusilamiento, cuando grita en los momento finales de la película:" ¡No mataré a una mujer! ¡No mataré más hombres tampoco! ¿Llamáis a esta una guerra? ¡Yo lo llamo carnicería! ¿Llamáis a esto servir a tu país? ¿Llamáis a esto patriotismo? Yo lo llamo asesinato! Impresionante.

Desde luego es una obra inmortal para el director y para la actriz berlinesa. En ella no se arrincona de alguna manera aquellas seductoras cabareteras un tanto andróginas con las que empezó , pero siguió creciendo con ella la imagen de la diva desde esa inicial compostura de sus medias hasta el postrero retoque del color de sus labios, pasando por la Marlene segura que sabe que va a morir ante un pelotón de fusilamiento. Nos muestra una Marlene divertida en sus disfraces de campesina polaca o una Marlene enamorada. Tres Marlene en una, la mujer fatal , la femenina que es devoradora de hombres y la mujer en plenitud.