El jinete del amanecer

Mal western, pobre, paupérrimo que lleva por título Dawn Rider y que se presentó con el titulo en España de El jinete del amanecer. Una película con formato de telefilm, que presenta un buen vestuario y una buena fotografía ayudada por interesantes paisajes naturales y que comienza en Kentucky, prosigue entre Wyoming y Montana, pero que se mueve en el área boscosa de la canadiense Vancouver. 

Poco que contar de este filme de Terry Miles que hace un remake de una película del que fuera director Robert N. Bradbury, fallecido en 1949, director que trabajo en 125 películas entre 1918 y 1941, entre ellas con un joven de Iowa de nombre Marion Michael Morrison, aunque tu lo conocerás como John Wayne.  De este director ha pasado por aquí por otra película, aunque no es el caso de Terry Miles, un galardonado escritor , director y productor, presidente y fundador de Minnow Beats Whale. También es novelista, escritor de cómics, productor y podcaster. Como Escritor / Director / Productor, 

Terry ha sido nominado para diez Premios Leo (Producción, Escritura, Dirección, Edición y Cinematografía) de la Columbia Británica relacionados con la industria del cine y televisión de la industria instaurados en 1999 por la Fundación de las Artes y las Ciencias de la Columbia Británica en 1999. 

Es este western protagonizado por Donald Sutherland y Christian Slater así como Recoil una película de acción protagonizada por Steve Austin, Danny Trejo y Serinda Swan, lo más meritorio de este director que también hace incursiones en los videojuegos. 

Últimamente ha apostado por western que son interpretados por actores en horas bajas o simplemente no muy conocidos como La diligencia: La historia de Texas Jack (2016), La iglesia de Paloma Solitaria (2014). 

En este caso la película fue producida por Paul Malvern que encabezaba el entramado formado por NGN Productions, Nasser Group, North y Riding Films gestionando en su presupuesto unos $ 5,000,000. La película fue escrito por Joseph Nasser y contó con la música de Jim Guttridge y Sean Hosein, la fotografía de Norm Li y el montaje de Trevor Mirosh. 

En cuanto al elenco lo interpretan Christian Slater como John Mason, Jill Hennessy como Alice Gordon y Donald Sutherland como el Marshall cazarecompensas Cochrane. Junto a ellos aparecen Ben Cotton como Ben McClure, Lochlyn Munro como Rudd Gordon, Kenneth W. Yanko como Dad Mason, Claude Duhamel como Rizado, Matt Bellefleur como Greyson, G. Michael Gray como Bragg, Doug Chapman como Chase, Adrian Hough como Sheriff Cobb, George Canyon como Cattle Jack, Viv Leacock como agente de la estación Adams, Jill Morrison como la propietaria junto con los asaltantes Mike Dopud, Gabriel Carter , John Andrew Vaas, Guy Villeneuve. 

La historia se inicia en el año 1883 en Kentucky. Vemos en una casa de madera perdida entre el bosque a un hombre, aparentemente un forajido, Cincinnati John Mason (Christian Slater ). En la cabaña bebe y es sorprendido por un cazarrecompensas como Cochrane (Donald Sutherland ) que aparece acompañado por dos de sus hombres que disparan sobre la cabaña sin previo aviso. 

Cuando penetran en la misma pensando que van a encontrar el cuerpo sin vida de John Mason descubren que ha huido por un pasadizo que lo lleva a la boca de una mina lo que le facilita la huída para sorpresa de Cochrane. 

Poco después vemos que en Promise (Wyoming) como un grupo de hombres encapuchados asaltan en una ciudad la oficina de correos. El asalto provoca heridos, pero sobre todo insatisfacción entre los asaltantes pues el botín es escaso. 

Tras eso pasamos a un saloon de Great Falls ( Montana) como una partida de naipes acaba con amenazas entre los jugadores que piensan que el otro ha mentido. Uno de ellos es Ben McClure (Ben Cotton) un hombre que trabaja en el correo de Promise. La situación se tensa hasta que interviene uno de los que está en la barra que no es otro que John Mason. Al decir su nombre, todos los vinculan a un fuera de la ley John Mason de Cincinatti, aunque este replica que nunca ha estado en Cincinnati. 

Tras el incidente, esa misma noche se encuentra nuevamente Ben y John. Cuando cambian impresiones Ben lo identifica con su jefe que no es otro que su padre, Dad Mason (Kenneth W. Yanko ). 

Tras convercer Ben a John éste decide visitar a su padre en Promise, Wyoming en 1883. Su padre no está contento de verlo, pero en la cena hacen las paces padre e hijo. 

Desde ese momento pasan un tiempo juntos, aunque John se instala en casa de una antigua novia Alice Gordon ( Jill Hennessy) . Pero un día nuevamente aparece una banda enmascarada que dispara sobre el padre, robando el correo. 

Antes de morir el padre le habla de dos X. John no entiende bien el mensaje, entre otras cosas al estar herido. 

Es Alice quien lo cuida retomando una relación. Se da la circunstancia de que ha sido el hermano de Alice, un viejo amigo de Mason y compañero de andanzas y atracos de jóvenes, enel encabezó el robo Rudd Gordon (Lochlyn Munro) molesto por el asesinato de Dad, no tiene reparos en disparar al que mató a Dad, pero no tiene reparos en coger el dinero ya que necesita $ 5000 para salvar su rancho, precisamente 2 X. 

Como John está instalado en casa de Alice, retoman sus viejas amistades. Parece ser Rudd dejó en la estacada a John en el pasado. Y el paso por prisión tuvo mucho que ver con este abandono. Pero , pelillos a la mar. Aparentemente la amistad es fuerte y eso que se entera por John de que el asesinato de su padre está vinculado con su rancho, aunque no sabe todavía el por qué. A Rudd no le importa nada y únicamente está preocupado en cómo consiguir el dinero, anteponiendo el rancho a su hermana Alice. 

Por su parte, Mason quiere encontrar a la banda que mató a su padre, y , sin embargo, descubre en el pueblo la presencia del cazarrecompensas Cochrane que persigue a Mason desde hace tiempo y que lo ha llevado al Oeste, muy a su pesar. 

Mientras Rudd sigue pensando en cómo conseguir ese dinero. La forma más segura es conseguir de Ben información , pues sabe que está por su hermana, pero John por su parte sabe que ese correo es esencial para atraer a la banda, ya que esperan la la nómina para los trabajadores ferroviarios que se entrega en Promise y debe llevarse desde allí al ferrocarril. 

El asalto al furgón de correo no se hace esperar, pero Rudd se presenta en mitad del asalto como defensor de los intereses de Ben y John para no parecer sospechoso. Por otro lado Rudd asalta a los hombres de Cochrane, matando a todos, incluso el piensa que al marshall y cazarrecompensas afirmando que todos eran integrantes de la banda de ebncapuchados. 

Mientras John cada vez va cerrando un circulo que apunta a Rudd pero a su vez se enfrentará a Ben que se siente molesto cuando descubre que tiene relaciones con Alice. Al final todo sale a la luz. Rudd fracasa en su intento de asalto a la diligencia que lleva el dinero. Es descubierto tanto por Ben como John. 

Alice no duda en ayudar a John frente a su hermano, y Ben aunque puntualmente traiciona a John finalmente le presta su apoyo. Un tirotero en Promise pone fin a la lucha. Los hombres de Rudd caen uno tras otro, Ben queda herido y finalemnte John mata a Rudd que iba a ser detenido por Cochrane por intento de asesinato. John y Alice prosiguen en su relación y el viejo marshall deseoso de volver al este entraga unos documentos que acreditan la inocencia de John y la posibilidad de no ser perseguido en algún estado, acabando así la película. 

"Dawn Rider" a pesar de tener el mismo nombre que una película de 1935 no contiene ni el valor ni el buen hacer de un western clásico. Desde el entorno, en vez de rodarse en la montañoso Wyoming o en los valles de Montana, la misma trascurre en las esesuras de un bosques nebuloso de Vancouver, en la canadiense British Columbia. 

La película se estrenó hace ocho años, en mayo de 2012. Tiene a su favor que dura poco, pero en su contra que aburre bastante.

De ella en ABC play dice " El realizador Terry Miles, poco conocido para el gran público, es el encargado de dirigir este wéstern de factura clásica. Se trata de una nueva versión de la película "El jinete de alba", que Robert N. Bradbury estrenó en 1935 y que protagonizó un joven John Wayne en los inicios del cine sonoro. En esta ocasión, el personaje de John Mason es interpretado por Christian Slater ("Very Bad Things"). La televisiva actriz Jill Hennessy ("Crossing Jordan", "Ley y orden") y todo un veterano de la industria como Donald Sutherland ("Gente corriente") completan el elenco principal". 

Para Fausto Fernández se trata de uno de los "Tres westerns que pretendían modernizar el género en tres épocas diferentes (la psicotrópica ARMA JOVEN, la televisiva EL JINETE DEL AMANECER y la fantastique OUTLAWS & ANGELS) ".

La película es poca cosa. Muestra la decadencia de un actor como es Christian Slater , la solidez de Donald Sutherland que se apunta a todo. Hay una historia de amor y amistad, pero que hace aguas de principio a fin. Las traiciones tampoco son del otro mundo. Y la supuesta historia en forma de thriller no se fundamenta en nada. Anillos y cajas de músicas aparecen en cuestión de minutos sobre la mesa. Destacar, por destacar algo, que la película ganó el Premio Leo de mejor diseño de vestuario para Largometraje Dramático por Zohra Shahalimi. Pero lo dicho, pobre, paupérrima.

Montana

Yo soy un enamorado de Montana. El estado del tesoro (The Treasure State) , de la Plata y el Oro o El País del Gran Cielo ( The Big Sky Country ) es uno de los espacios más impresionantes que he visto en mi vida. Un lugar en el que mientras juegas al fútbol los ciervos invaden el campo. Un estado lleno de Montañas, ríos, población nativa americana, en el que las personas tienen un punto de amabilidad y generosidad que impresiona. Montana , o mejor dicho, parte de la historia de Montana está ligado al ganado. Y la película del año 1950 que lleva como título el nombre de estado va precisamente de esto. 

Se trata de una película baja la dirección de dos personas, una acreditada, Ray Enright, la otra, no: Raoul Walsh. Enright era un hombre de la Warner Bros. Dirigió 73 películas entre 1927 y 1953, muchas de ellas comedias que supervisó para la gloria de Joe E. Brown, Joan Blondell y Glenda Farrell . 

Desde los años 40 , a pesar de haber trabajado con grandes como Humphrey Bogart, Dick Powell, Olivia de Havilland, así como Jane Wyman y Ronald Reagan , lo encontramos en westerns. Sin embargo, Montana ha sido atribuida a uno de los clásicos de Hollywood y del western como Raoul Walsh. 

La película parte de un guion por un guionista de peso como James R. Webb, uno de los grandes especialistas del género, autor de “El gran combate” para John Ford, 1964, junto a Borden Chase responsable que fue del guion de “Río rojo”, para Howard Hawks, 1948, al que también se unió Charles O'Neal partiendo de una historia escrita por Ernest Haycox. 

La película cuenta con la música de David Buttolph y la fotografía de Karl Freund. 

El elenco lo encabeza Errol Flynn como Morgan Lane y Alexis Smith como Maria Singleton siendo la cuarta película y última vez que hicieron en la pantalla como pareja de actor. Junto a ellos aparecen Douglas Kennedy como Rod, Ian MacDonald como Reeves, Lester Matthews como Forsythe y Lane Chandler como Sheriff Jake Overby. Junto a ellos aparecen veteranos de la talla de S.Z. Sakall como Papa Schultz , James Brown, Charles Irwin, Paul E. Burns, Tudor Owen, Lester Matthews. 

La película comienza en 1979 con un narrador que nos habla de las dificultades en la conquista de este territorio del oeste, que se integraría en la Unión en 1889, y que combina pastos en las montañas y valles y que presenta un imponente naturaleza , contra la que hubo que luchar al igual que con los nativos, pero también entre hombres que se enfrentaron en el territorio de Montana por el pastoreo de ganado vacuno contra ovejas, así como el enfrentamiento entre los grandes terratenientes ganaderos y a los pequeños propietarios a causa de intereses distintos.

En esa batalla hubo muchas bajas, pero los que más sufrieron fueron los pastores de ovejas que se encontraron con el veto de los ganaderos que creían que en aquellos lugares donde aparecía la ganadería ovina acababa las posibilidades de la ganadería vacuna. Así que muchos ovejeros fueron expulsados. En una de las secuencias iniciales se muestra un cementerio en plena llanura que reúne a víctimas de ambos bandos. 

Tras esto vemos la llegada en 1871 a las praderas de Montana de uno de estos ganaderos. Se trata de Morgan Lane (Errol Flynn), un ovejero y antiguo marino australiano que llega a los territorios ganaderos de Montana buscando nuevos y buenos pastos y con el deseo de rendir homenaje a su padre, antiguo ovejero, que en el pasado fue expulsado del territorio por los caciques del lugar. Busca un destino para sus ovejas que le han acompañado desde Texas. Va acompañado de sus hombres, en gran medida hispanos. 

Morgan Lane y sus hombres se encuentran con un letrero que declara que los pastores de ovejas que crucen un determinado punto serán asesinados si pisan las llanuras circundantes son estrictamente para el pastoreo de ganado. Morgan y su carretero celebran la llegada al territorio con una botella de whyskie junto a sus hombres mientras acampan para pasar la noche justo antes de la frontera. Sin embargo, durante la noche, una grupo de hombres armados que trabajan para los criadores de ganado vacuno se personan por sorpresa y atacan el rebaño matando a muchos animales, pero también matan a tiros a un joven vigilante español de nombre Miguel que estaba desarmado. 

A la mañana siguiente, después de que Morgan y sus hombres entierren el cuerpo de Miguel, aparece con su carromato un vendedor ambulante conocido como Papa Schultz (S. Z. Sakall). Morgan obliga a Papa Shultz a fingir que son socios para cuando lleguen a la ciudad. A la misma van juntos. 

La intención de Morgan es descubrir quiénes son los que mandan en la ciudad en el área de Fort Humbolt . Allí Morgan además quiere saber para quién trabajan los asesinos de Miguel. En la ciudad se hace pasar por un elegante vendedor ambulante y descubre a la banda de asesinos en el salón. Ellos sospechan del hombre, un recién llegado a la ciudad. 

El matón Slim Reeves (Ian MacDonald ) lo desafía a un duelo de pistola. Slim intenta hacer trampa al intentar disparar antes de que terminen de contar hasta tres, pero Morgan demuestra sus habilidades disparando en la mano que porta el arma. 

Tras el incidente, Morgan descubre que hay tres terratenientes principales en el área. Los dos principales son la ganadera Maria Singleton (Alexis Smith) y su prometido Rodney "Rod" Ackroyd ( Douglas Kennedy ), quienes se oponen con vehemencia a los pastores de ovejas en su área. El tercero es un hombre llamado George Forsythe (Lester Matthews ). 

Una vez que maneja esa información, Morgan se dirige al rancho de Alexis Singleton con una guitarra como regalo para María. Nada mas conocerse hay un regalo, una guitarra, y un flechazo. De hecho ambos cantan juntos. Por su parte, Rod sospecha de Morgan y está de mal humor pues un caballo sin domeñar y sin domar. Morgan se entera que seis años atrás, en 1873, las familias Singleton y Ackroyd sostuvieron una guerra de exterminio contra inmigrantes ovejeros, con bajas por ambos bandos, como las del padre y hermano de María Singleton y las del padre y hermano de Rod Ackroyd, en el sangriento enfrentamiento de julio de ese año. 

María invita a Morgan a unirse a ellos para una cena y Morgan les revela que desea comprar algunas de sus tierras. Creen que las quiere para el pastoreo de ganado vacuno, y Rod apuesta con él por la tierra: si Morgan puede permanecer en el caballo salvaje durante exactamente un minuto, puede quedarse con la tierra. Para que Morgan no lo consiga, Slim, la mano derecha de Rod, corta el estribo para que Morgan se caiga del caballo unos segundos antes del minuto. María, sintiendo lástima por Morgan, le ofrece alquilarle un pedazo de su tierra que habría pertenecido a su hermano fallecido. 

Durante la noche, Morgan ya con el ofrecimiento de Alexis, reúne a los ganaderos minoritarios en el área y solicita la ayuda del banquero Forsythe para pelear en una nueva guerra con los dueños del ganado. Forsythe invita a todos a su casa para una fiesta y anuncia sus intenciones de apoyar a Morgan. 

En la misma, María descubre en ese momento que Morgan es un ovejero y se siente dolida por su engaño y él rompe el contrato de arrendamiento y se lo devuelve. Ella comparte un beso con él, y aunque él le pide que comprenda que las dos ganaderias son compatibles como ha visto él en México, pero luego le dice que él tiene la intención de librar una guerra contra ella y sus amigos lo que la enoja. Así que dolida abandona la fiesta. 

Slim, el matón, dispara y mata a Forsythe, lo que lleva a una pelea entre Morgan y Slim, durante el cual Slim se dispara con su propia arma y muere. 

Morgan, sus hombres y los propietarios minoritarios de ganado se unen al sheriff mientras planean llevar las ovejas a través del territorio. El sheriff les advierte que Rod y sus hombres han organizado una estampida de ganado para pisotear y atropellar a los hombres y sus ovejas. Morgan y sus hombres se dirigen hacia la estampida y logran cambiarla de rumbo, durante la cual mueren tanto el sheriff como Rod. 

Morgan y sus hombres tienen la intención de trasladar las ovejas a través del territorio caminando por la calle principal de la ciudad. Uno de los hombres regresa al rancho Singleton e informa a María sobre la muerte de Rod y los planes de Morgan, alegando que no hay nadie que lo detenga ahora. María toma una pistola y cabalga hacia la ciudad, donde se para en medio de la calle principal y espera a Morgan. 

Morgan desmonta de su caballo cuando ve a María y camina hacia ella, pero ella amenaza con dispararle. Él continúa conduciendo las ovejas y ella le dispara en el hombro y él se desploma en el suelo. Al ver lo que ha hecho, deja caer el arma y corre hacia Morgan, ayudándolo y demostrando su afecto. Discuten sobre lo terco que es el otro y luego comparten un beso acabando así la película. 

La historia de esta película tiene que ver con el interés de la Warner Bros por realizar películas que identificaran espacios con su pasado. De hecho, la Warner Bros había hecho una serie de westerns que llevan el nombre de famosas ciudades estadounidenses, incluidas Dodge City , Virginia City y Santa Fe Trail . 

En junio de 1940 anunciaron que estaban haciendo un Western sobre Montana , basado en el libro de CB Glasscock "La guerra de los reyes del cobre". Pero en agosto de 1941, la Warner Bros anunció que Errol Flynn aparecería en un western rodado en Technicolor que se rodaría en Montana entre 1941-42. Según los informes, Max Brand trabajó en el guión. Sin embargo, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial llevó a retrasar la producción. 

Una vez acabada la intervención americana en la Segunda Guerra Mundial se informó que Eagle Lion quería hacer un western llamado Montana protagonizado por Joel McCrea . Fue en julio de 1947, cuando la Warner pareció reactivar el proyecto: Vincent Sherman fue nombrado director, mientras que el productor asignado era William Jacobs y Thames Williamson para el guión; Errol Flynn figuraba como una posible estrella. 

Sin embargo, ya en aquellos años a Errol Flynn no le gustaba hacer westerns. En 1949 le comentó a Hedda Hopper en una entrevista que "Actuar para mí es muy divertido. Solo hay una cosa que realmente no quiero hacer más y son westerns. Supongo que he recorrido todos los senderos y cañones en todo el oeste. Literalmente, nunca tuve que leer la frase, "se fueron de par en par", pero hay un cliché que he dicho tantas veces que me viene en todas mis pesadillas. Cada vez que hay una brecha en la historia, cada vez que los escritores no saben qué hacer a continuación, me hacen parar delante de mi banda, asumir una mirada decididamente sombría y decir 'Muy bien hombres, ya saben qué hacer ahora.' El hecho es que he hecho muchas de estas cosas, los guiones parecen ser muy parecidos, lo que me viene a la mente es que el estudio dice: 'Aquí hay un caballo. Monten."

En diciembre de 1947 se anunció que Ronald Reagan, también se había habado de Gary Cooper, una habitual actor de Ray Enright, iba a ser el protagonista de Montana , con el guión basado en una novela de Ernest Haycox . En enero de 1948, la película se incluyó oficialmente en el calendario de la Warner para ese año. Al mes siguiente, el estudio anunció que se haría con un presupuesto de $ 2 millones. 

Finalmente, Warner Bros decidió darle la película a Errol Flynn que ya contaba 41 años y estaba además de alcoholizado, en declive profesional tras su reinado indiscutible en el género de aventuras durante los años 30 y 40. Un actor que había trabajado bajo las órdenes de Michael Curtiz o el mismo Walsh, con resultados satisfactorios para ambos. 

Junto a Flynn en su cuarta y última colaboración estaba Alexis Smith. Es uno de los últimos films de Flynn en Hollywood. En julio de 1948 le ordenaron que regresara de su casa en Jamaica y asumiera el papel bajo su contrato. Un mes más tarde al cumplidor Ray Enright asignó a dirigir su primera película bajo un contrato a largo plazo con Warners. En agosto, Alexis Smith y SZ Sakall fueron anunciados como coprotagonistas. 

Flynn se perdió parte de la filmación debido a una enfermedad. La filmación comenzó en agosto de 1948, después de que Flynn acabara de completar un viaje en barco de tres meses en el Zaca. Se rodó en escenarios naturales y en los platós de Warner Studios, con un presupuesto de serie B aunque no se estrenaría hasta inicios del año 1950. 

Según los informes, la película comenzó a rodar con el guión solo a medias. James R. Webb y Charles G Booth fueron acreditados como trabajando de una historia de Ernest Haycox. 

En cuanto a la crítica la revista Filmink dijo de ella que "Esta fue el primer western de Flynn hecha para la Warner que no parece ser muy costosa, no es una" B "de ninguna manera, simplemente no es un espectáculo". 

En Los Angeles Times se comentó que que la película "no incendiará el mundo del cine, pero es un sólido western, entretenido". Por su parte, al otro lado del continente, el Washington Post lo calificó como "una hora y cuarto bastante justas". 

En el presente, Fausto Fernández en sus tweets nos dice de esta entretenidda película que "Errol Flynn seguía en su casa, la Warner, aunque en sus películas ya no tenía ni a Michael Curtiz, Raoul Walsh u Olivia de Havilland. Pese a ello, cintas como MONTANA mantuvieron la frescura de los pasados buenos tiempos. Y en otro nos habla de este "Errol Flynn ovejero... El carisma de la estrella podía con todo, incluso cuando ya empezaba a tener problemas en la Warner y tenía que rodar por contrato productos un tanto de segunda, aunque fueran tan amenos como esta MONTANA".Y como siempre sin que se le vaya una señala "Ojo a S. Z. Sakall, secundario robaescenas".

Según Variety, la película se estrenó a finales de enero de 1950 en los Estados Unidos y ganó $ 2.1 millones a nivel nacional en 1950. La película ganó £ 131,969 en el Reino Unido y tuvo ingresos de 1,899,891 en Francia. Según los registros de Warner Bros, la película ganó $ 2,203,000 en el país y $ 1,444,000 en el extranjero, ganando $ 3,647,000 en total. Como su costo fue de $ 1,589,000, la película obtuvo ganancias.

Este entretenido western presenta y conjuga acción, aventuras y un romance entre un tranquilo, inteligente, valiente, dialogante y razonable que sabe usar la cabeza para tejer alianzas y establecer estrategias al igual que los puños y la pistola y una mujer de carácter, dura, apasionada, intransigente y de genio fuerte. 

Además los diálogos son chispeantes, breves, rotundos, emotivos y no exentos de ese estilo que juega entre la comedia y lo burlesco que tanto caracterizan a Flynn.  

La dirección cuontó  con la colaboración de Raoul Walsh, patente en las escenas de acción y en los movimientos de ganado en campo abierto. 

En cuanto a la música y a la fotografía reconocer el tono orquestal y positivo que sale del compositor David Buttolph, trufadas de canciones  como “Cielito lindo” y “Reckon I’m In Love”. Esta última, la cantan a dúo Alexis Smith y Flynn, con acompañamiento de guitarra. En cuanto a la fotografía pertenece a un hombre de peso como Karl Freund (“Cayo Largo”, de John Huston, 1948) que se explaya en la película  en los colores vistosos, al fin y al cabo es en Technicolor de ese vistoso y luminoso estado que es Montana.

Tambores lejanos

Aventuras con Seminolas, en los Everglays, en un ambiente tropical y axfisiante de una jungla tropical, con cocodrilos y pájaros multicolores y , sin embargo, hablamos de un western con sabor a lo clásico. Así discurre Distant Drums o Tambores lejanos entre ríos serpenteantes, lagos, espacios lacustres llenos de maleza . Uno de sus westerns más entretenidos: Tambores lejanos.

Los indios seminolas resultan ser muy diferentes nativos americanos que se mueven por el "oeste" . Presentados como más fieras, más salvajes, hombre sin piedad, vestidos con colores brillantes dispersándose por una selva que conocen al dedillo, acosando sin pausa a un grupo menguante de blancos gran parte de ellos militares encabezado por el intrépido capitán Quincy Wyatt (Gary Cooper) y sus hombres a los que se han sumado los hombres liberados de una vieja fortaleza española de época colonial. 

Así es la historia que se dió a conocer en los cines aquel año 1951 y que era dirigida por uno de los directres con más solera en el cine de aventuras como Raoul Walsh. Walsh, con su vigor habitual y su sentido del espectáculo apuseta por llevar a la pantalla un entretenidísimo y sólido western tintado de epopeya en clave norteamericana, cuyo sentido puede ser el que llevo a King Vidor a rodar “Paso al noroeste” que no es otro que mostrar la necesidad de la civilización y la nobleza de un hombre de acción consagrado a engrandecer la gloria de su nación en un momento en el que los Estados Unidos busca ocupar su lugar en el continente americano. 

Para algunos lo que hizo Raoul Walsh fue rehacer una lectura o plantear un "remake" de una obra propia (como ya había hecho en al convertir "El Último Refugio" en "Juntos hasta la Muerte") pero en este caso con la magistral fábula bélica "Objetivo: Birmania" seis años después aquella obra que inolvidable para una generación que se emitió la noche previa a la muerte del general Francisco Franco. 

El resultado sería "Tambores Lejanos", cuyo libreto firmaban Martin Rackin ("Escuadrón de Combate", "Misión de Audaces") y el famoso autor y guionista Niven Busch. Uno y otro centran la historia en 1.840, cuando el teniente de la marina estadounidense Tufts nos relata en primera persona la increíble aventura que nos disponemos a ver y en la que él participó tras ser enviado por orden del general Zachary Taylor a un remoto paraje de la península de Florida que ha dejado de ser española para integrase en la Unión. 

Para que el espectáculo colorido triunfe, la productora Warner Bros. Pictures. tiró de alguien de peso en la producción como Milton Sperling de United States Pictures y la Warner Bros. así como de "taco" como diria un compañero contando con uno de los grandes para la banda sonora musical Max Steiner. En la fotografía Sid Hickox y de Folmar Blangste en la edición 

Para el reparto Walsh conto con Gary Cooper como el Capitán Quincy Wyatt, Richard Webb como teniente de la marina Tufts, Mari Aldon como Judy Beckett, Arthur Hunnicutt como Monk, Carl Harbaugh como Duprez, Ray Teal como el soldado Mohair, Robert Barrat como el General Zachary Taylor, Larry Carper como Jefe semínola Ocala así como el chico Clancy Cooper. 

La película narrada desde el minuto 1 en off por uno de los protagonistas, el teniente de la marina Tufts (Richard Webb ) nos relata como se ha ido integrado un territorio inhóspito a la Unión. Se trata en la Península de Florida, cuando llega a ese territorio en 1840 y tiene que cruzar la jungla tropical para cumplir las órdenes del general del ejército estadounidense Zachary Taylor (Robert Barrat ) para buscar al capitán Quincy Wyatt (Gary Cooper), un intrépido explorador del ejército, que junto a un explorador Monk (Arthur Hunnicutt ) busca en una remota isla de Florida al solitario capitán Quincy Wyatt que vive con un hijo de 5 años. 

Quincy Wyatt ( Gary Cooper) no tardará de aparecer surgiendo desde la jungla, sonriente e invulnerable, alzando su rifle a modo de saludo, de espaldas al lago, cargado de caza con la que alimenta a las dos águilas que le sirven de mascotas y buscando a su hijo de un hijo de 6 años. 

Wyatt es ahora explorador del Ejército americano y es el encargado de seguir la pista a unos contrabandistas de armas que están vendiendo rifles a los indios seminolas que se han alzado en armas durante la conocida como segunda guerra contra los semínolas. 

Antes de inciar la salido nos enteramos que Wyatt el niño es fruto de una relación con una india, de la que (nos enteramos al final) que enviudó cuando fue violada y asesinada por un grupo de soldados estadounidenses novatos y ebrios, del cuerpo de Infantería, al que él sirve. 

Vemos que Wyatt es una persona excéntrica, sin prejuicios raciales, aficionada al riesgo, ataviado con el uniforme de caza y empuñando en alto un rifle, luchador incansable, solitaria, que siente una enome devoción por su hijo que se queda al cuidado de uno de sus amigos creek. Esta dispuesto cumplir la misión encomendada de cortar el suministro de armas de fuego a los indios por parte de contrabandistas desaprensivos. 

Así que evitando a los Semínolas que se mueve entre los manglares del Everglades Cooper capitaneará un grupo de unos 40 hombres que tendrá como primer objetivo la toma y voladura de una fortaleza, el histórico castillo que habían dejado los españoles aquí llamado Fuerte Infanta y que ahora es refugio de los contrabandistas españoles. 

Para alcanzar su meta va acompañado de un puñado de valientes. La estrategia tiene efecto y tras subir por las paredes del historico edificio logran hacerse con el control del mismo y con las armas que destruyen una vez acabada la resistencia y liberados los rehenes que en el mismo existen, entre ellos una pareja del sur propietario de una plantación y la bella georgina Judy Beckett (Mari Aldon). 

El estallido de la fortaleza , de ese antiguo fuerte español, atrae a los semínolas que casi de inmediato inician el hostigamiento de los hombres y los cautivos liberados. En paralelo empieza a flirtear con Judy Beckett (Mari Aldan). Pero cuando tienen el objetivo del regreso en las manos llegan los semínolas que atacan al barco de retorno por lo que han de cambiar sus planes. 

Ahora han de recorrer en una caminata a lo largo de 150 millas por los pantanos de Florida, con unos indios que los persiguen y con una naturaleza complicada matando serpientes, protegiendo a las damas de los caimanes, pescando, afeitándose con su cuchillo y construyendo piraguas.

Y siempre tras ellos los nativos del jefe Oscala que los persiguen por los Everglades. En un momento se subdividen para despistar al enemigo quedando en un punto, el cementerio semínola quedando Wyatt con Beckett y Tufts y por la otra Monk. 

Entretanto vamos conociendo a Judy que aparentemente representa a una chica de la alta sociedad del sur , pero que descubrimos que casi fue comprada por un traje de seda en Savannah. En ella hay odio hacie el hombre que la compró y una alta sed de venganza y aconseja a Judy que haga lo mismo: la venganza constituye un error que genera malestar e impide que el mundo sea mejor. 

Tras cruzar una gran parte de los Everglades y con una relación cada vez más cercana entre Wyatt y Beckett nos enteramos por Monk herido que el parte de las tropas del Ejército han sido masacradas o estan presos en un poblado. 

Ante lo ocurrido Wyatt y Tufts atacan un poblado mientras se acercan a la isla de Wyatt. De hecho al llegar descubren con horror que los supervivientes han sido tirados a un pozo excavado en el suelo atestado de cocodrilos hambientos. 

En paralelo el Ejército manda una patrulla para ayudar a Wyatt y los que con él se encuentren aunque sin esperanzas. Al llegar al poblado que es su casa Wyatt descubre como ha sido quemado y piensa que su hijo ha podido morir. 

Haciendo de tripas corazón y mientras los hombre de Oscala se dispone a atacar a la mañana siguiente decide, primero organizar una defensa, y luego, cuando ve que algunos seminolas han atacado durante la noche decide desafiar a un combate a cuchillo al jefe semínola Oscala. 

El combate tiene lugar en bajos las aguas cristalinas y del mismo sale victorioso Wyatt que ya ha conquistado el amor de Beckett y la admiración de Tufts. 

Nada más terminar el mismo vemos como desde la selva aparece el hijo de Wyatt escoltado por uno de los creek amigos y vemos la llegada del ejército que se dispone a acabar con la resistencia de los seminolas. 

Con el reencuentro de los Wyatt, el nuevo amor de Quincy que ha decidido renunciar a algo que la empobrece como es la venganza y la entrega del sable de Tufts al hijo del héroe acaba la película. 

El film de Raoul Walsh se basaba en un argumento de Niven Busch, adaptado por él mismo y Martin Rackin. 

El rodaje de estas aventuras del capitán Quincy Wyatt tuvo lugar alrededor del histórico Castillo de San Marcos National Monument sito en St. Augustine (Florida), una antigua fortaleza de origen español así como en los Enverglades National Park, aunque también se rodó en Naples y Silver Springs, todas ellas en el soleado estado de Florida, así como en Kentucky (Moffet Cementery localizado en Milton). 

Filmar en los Everglades planteó muchos peligros para el equipo de rodaje. Gary Cooper se hundió hasta la cintura en arenas movedizas un díay tuvo que ser liberado. Cooper también se quejó de que había "donado un galón de su mejor sangre a los mosquitos y sanguijuelas". A Cooper , con todo, le encantó la aventura de rodar en estas condiciones tambores lejanos. Su viejo amigo y doble Slim Talbot dijo tiempo más tarde: "Nunca doblé un truco para Cooper en esta película. Y nunca trabajó más duro. Pero estaba haciendo las cosas que le gustan y no las dejaría pasar por alto".

El fotógrafo Sid Hickox, "juró que casi se había puesto tan a mano de un cocodrilo". Para el rodaje el director Raoul Walsh contrató a dos expertos en serpientes locales para eliminar las serpientes de cascabel y la peligrosa como mocasín de agua de las áreas pantanosas que podían aparecer durante el rodaje. "Los pantanos no eran reacios al trabajo", escribió Walsh. "El estudio les pagó y, además, cualquier serpiente que mataron o capturaron se convirtió en su propiedad. Pusieron a las vivos en sacos y los llevaron al laboratorio de Pesca y Caza donde extrajeron su veneno. Luego, las serpientes fueron "sacrificadas" en un conservera y convertida en filetes para la venta como un manjar de Florida". 

A excepción de Larry Chance, los actores que "interpretaban" a los guerreros indios Seminole eran de hecho Seminoles reales.

El legado perdurable de la película es que contiene el primer uso conocido del efecto de sonido de grito de Wilhelm , o "Wilhelm Scream " que se han utilizado en probablemente cientos de películas originalmente utilizado para vocalizar un personaje que fue mordido por un cocodrilo. Es la primera película que hace uso de "The Wilhem Scream", un grito prolongado, de archivo, que se ha reproducido en numerosos films, como "Star Wars" (episodio IV) e "Indiana Jones y el templo maldito" (1984). Ya hable del "grito Wilhelm", el efecto sonoro más famoso del cine, que toma su nombre de un personaje del que hablamos para referirnos a él en la película "La Carga de los Jinetes Indios" de 1953 y se ha usado en más de 400 películas. La película lo usa en 2 ocasiones: cuando 3 indios son heridos sucesivamente y cuando un soldado es mordido y arrastrado bajo las aguas por un cocodrilo. Es un grito para la historia guardado en el archivo de sonido de Warner Bros. 

La película está trufada de emocionantes secuencias donde Walsh hace gala de su pericia a la hora de rodar escenas de acción entre los Everglades. La película tuvo su estreno en diciembre de 1951 (EEUU). 

Destacable que Raoul Walsh lo que hizo fue retomar la historia de Objetivo Birmania pero esta vez ambientándola en Florida a mediados del siglo XIX. La película es contradictoria, pues es un "western" que se desarrolla en el Este, en Florida. Está llena de aventuras, lances de guerra y de lucha, supervivencia en una jungla hostil y desoladora. Todo culmina en una lucha a vida o a muerte entre el jefe indio Oscala y Wyatt se produce en términos de igualdad, personal y étnica. 

La música, de Max Steniner, contiene 12 temas orquestales magníficos. Los temas de la partitura de Max Steiner son de formatos muy variados: románticos ("Judy y Quincy"), vibrantes e inquietos ("Seminole Patrol"), heroicos ("Quincy Wyatt), bélicos ("Blowing Up The Fortress"), grandilocuentes ("Main Title") y eclécticos ("Conclusion"). Se incluye una bonita canción a cargo del gran Jim Reeves. La fotografía, de Sid Hickox ("La senda tenebrosa", 1947), aprovecha la belleza y exotismo de los escenarios naturales. Las secuencias de lucha son correctas dentro de lo habitual en la época. Sobresale por su espectacularidad el combate submarino a cuchilo entre Oscala y Wyatt. 

Fausto Fernández escribe afortunados tweets que señalan que en esta película descubriremos " Seminolas en pie de guerra (se oyen ) en este inconfeso remake de OBJETIVO BIRMANIA en clave western Florida. Un casi un remake apócrifo y en western pantanoso de OBJETIVO BIRMANIA. Aventuras semínolas y cine 5 estrellas. 'TAMBORES LEJANOS' ha sido un modelo a seguir en el cine de aventuras permanente. 

Y es cierto que Raoul Walsh, imprime, a una historia ciertamente convencional, un ritmo y un buen hacer narrativo, que unido a unos acertados diálogos nos dejan una cinta para enmarcar. Una película calificada por Victor Arribas como de Extraordinaria y del que Arturo Pérez Reverte destaca como podemos ver en ella a un Gary Cooper afeitándose con un cuchillo. Cine del que no se olvida.

El hombre de hielo

Se le llamó Ötzi practicamente desde el primer día. Recuerdo que la noticia de su hallazgo por parte de dos montañeros alemanes, Erika y Helmut Simon, que fueron los que encontraban un cadáver en los Alpes. La noticia me impactó. Era septiembre de 1991, aunque es probable que nosotros lo conocieras al mes siguente en octubre de ese año. Lo leí una tarde mientras esperaba a ser llamado a trabajar como sustituto en uno de los centros de de la provincia de Córdoba.

Por su excelente estado de conservación dado el frío extremo los montañeros pensaron que se trataba de una muerte reciente, algún alpinista que hubiera sufrido un accidente, aunque llevaba una rudimentaria mochila y un arco de madera que quedó roto en dos trozos cuando se sacó. Avisaron a la policía de ambos estados pero el rescate del cuerpo no pudo realizarse hasta cuatro días después por las malas condiciones meteorológicas. Fue la policía austriaca la que llegó primero y guardó el cuerpo en una de las bolsas que habitualmente se usan para guardar los cadáveres.

Hasta un día después en que llamaron a un especialista, el arqueólogo Konrad Spindler. Tras una primera valoración saltó la sorpresa. Se trataba de una momia y en la primera estimación le situaba hace 4.000 años. Después, tras una datación con Carbono 14 se concretó más, Ötzi vivió entre 3.350 y 3.100 años a.C., en el comienzo de la Edad de Bronce en Europa. Al localizarse la momia en la cordillera de Ötztal, se le llamó Ötzi (valle de Ötz). Allí perdió la vida a unos 3.210 metros pasando a ser la momia humana más antigua de Europa.

Un análisis posterior con rayos X los investigadores descubrieron en la espalda, clavado, un triángulo de metal. El hombre había muerto probablemente desangrado después de que una flecha le seccionase la arteria subclavia. Y también presentaba un fuerte traumatismo en la cabeza. Todo ello quedó en su cuerpo quedó congelado para la posteridad. 

Un hombre que murió en la frontera entre Italia y Austria, encontrado a unos 93 metros en el interior del territorio italiano, aunque la Universidad de Innsbruck, en Austria, conservó la momia hasta terminar las investigaciones científicas. Siete años más tarde se decidió que la momia permanecía a Italia. Ahora sabemos que este hombre se movió en la zona de Bolzano, a una altura de entre 1.600 y 2.000 metros, antes de su última escalada. Cada desde el inicio los científicos del Instituto Nacional de Medicina Legal de la Universidad Médica de Innsbruck, Austria, estudiaron a Ötzi , así se le llamó desde todos los puntos de vista. con las muestras de 3.700 donantes de sangre.

La momia de Ötzi resultó ser un cazador que vivió hace 5.300 años, desde su aparición ha sido estudiada por varios científicos en busca de pistas que pudieran revelar la naturaleza del mundo en que vivía. Además, se ha intentado encontrar la causa de su muerte. La teorías van desde una herida de flecha, a un golpe en la cabeza.

Por su ADN y sobre todo una mutación genética provocada por la enfermedad de Lyme -una dolencia infecciosa transmitida por las garrapatas- se ha sabido que tenía 46 años de edad en el momento de su muerte y medía algo más de 150 centímetros y pesaba 50 kilos. Ötzi tenía predisposición genética a sufrir enfermedades vasculares, que se manifestaron en forma de arterioesclerosis. Probablemente fuese intolerante a la lactosa y su grupo sanguíneo fuese 0 positivo. Pero es más en Austria se han descubierto hasta personas vinculadas con él en la actualidad.

Los restos hallados en su estómago indicaron que tenía una dieta rica en carne, un hecho que también sugiere el arco y la flecha encontrados junto a su cuerpo.

Con todo ello un director alemán , Felix Randau decidió realizar en 2017 Der Mann aus dem Eis, una película que recrea los últimos momentos de este —probablemente— líder tribal neolítico.

Felix Randau es el responsable de la dirección y del guion de esta Coproducción entre Alemania-Italia-Austria en la que están Boris Ausserer, Alexander Dumreicher-Ivanceanu , Andreas Eicher, Matthias Krause, Jan Krüger, Bady Minck, Andreas Pichler y Oliver Schündler, y que contó con el apoyo de Port au Prince Film & Kultur Produktion,  Echo Films , Lucky Bird Pictures y  Amour Fou Filmproduktion.

Para la fotografía el director contó con la cámara de Jakub Bejnarowicz, quedando la edición para Vessela Martschewski y la música para Beat Solèr.

El reparto elegido por el director de casting Emrah Ertem lo integran Jürgen Vogel como Kelab, Susanne Wuest como Kisis, Andre Hennicke como Krant, Sabin Tambrea como Tasar, Martin Schneider como Gosar, Franco Nero como Ditob, Paula Renzler como Rasop. Junto a ellos aparecen Nora Pider y Ann-Birgit Höller.

La historia se desarrolla en los Alpes Ötztal, hace más de 5.300 años. Allí descubrimos un clan neolítico, establecido cerca de un río, cuyo líder, Kelab ((Jürgen Vogel) ), es el guardián del santuario sagrado, Tineka.

Apenas unas pocas chozas de madera a los pies de las montañas, pieles de animales secándose colgadas de las vigas, que también funcionan como aislante del frío. La vida es dura. Vemos como el parto que da la vida a los nuevos miembros del clan puede acabar con la muerte de una de sus integrantes, aunque haya dado la vida a un nuevo individuo.

Un día, Kelab deja a su mujer y a su hijo y sale a cazar con su arco y sus flechas. Su mujer, los niños y otras familias se quedan aguardando su vuelta con la caza, una cabra.

El que con el tiempo será Ötzi sube a la montaña, apunta y dispara, y con el animal cargado sobre los hombres regresa al asentamiento.

Pero mientras Kelab se ha ido a cazar, el asentamiento es atacado por tres los miembros de otra tribu. La de Ötzi es brutalmente asesinados, incluyendo la esposa de Kelab y su hijo. De la casa de Kelab los hombres sacan una caja que pertenece a Kelab.

Este llega justo cuando los hombres salen. Ve como su casa ha sido asaltada, su mujer violada y la caja robada. Tras bbuscar a su hijo lo encuentra tras una roca. Está muerto aunque en sus manos porta al bebé recién nacido que es el único superviviente.

Cegado por el dolor, Kelab se lanza tras los tres asaltantes, Emprende un viaje para buscar venganza y no tiene otra opción que llevarse al niño con él. Ha de cruzar espacio agreste, bosques cerrados. En su búsqueda encuentra a personas de otros clanes pero a los que ataca pensando que pueden ser ellos.

También deja con vida a alguno y recibe cobijo en la casa de un anciano y su ¿hija? que esa noche busca perpetuarse con él. Pero Kelab no accede. Eso sí, deja al bebé junto a la pareja.

Tras eso sube las  montañas y acaba con la vida de uno de ellos cuando este cae por un barranco. La persecusión prosigue ahora por espacios nevadas a gran altura.

El cae por uno de los seracs glaciares, pero con la ayuda del hombre al que perdonó la vida logra salir. Su búsqueda lo lleva hasta un valle en la zona del Fineilspitze. Allí culmina su venganza matando inicialmente al hombre herido mientras es atendido por su mujer y tras un enfrentamiento directo al jefe del clan en el que recibe algún golpe en la cabeza.

Tras eso pasa la noche en la cabaña de los vencidos renunciando a tener sexo con la mujer del otro clan que ahora ha de buscarse una protección para el futuro.

Kelab retorna a la montaña. Antes de culminar la dura subida se deshace del amuleto que lo ha impulsado hasta la masacre.

Cuando culmina la subida es herido por otro hombre, posiblemente del clan, que le da en la espalda. Kelab cae mortalmente herido junto a su bolsa y su arco con flechas. Y así queda hasta aquel final de verano de 1991 en la que la pareja alemana encuentra su cuerpo.

El director alemán cuando vino a España a presentar la película declaró que "Absolutamente todo lo que aparece en la película, cualquier pieza de vestimenta, cualquier cuchillo, cualquier vasija —incluso los peinados—, todo está documentado". Y añadió que "Se sabe con bastante exactitud cómo murió y cuáles fueron sus últimos momentos. Se sabe que fue abatido por un disparo de flecha y que su muerte duró aproximadamente un minuto y medio porque la flecha rasgó una arteria subclavia y se desangró rápidamente", explica Randau.

tambien habla sobre el relato realista que muestra explicando que "Tenemos muchos hechos documentados que en la película hemos rellenado con ficción, porque obviamente esto no es un documental, pero la construimos de tal forma que es es probable que las cosas hubiesen sucedido como las presentamos".

Randau  ha tenido el atrevimiento de rodar en la lengua —ahora muerta— que se hablaba hace cinco milenios en la zona del Tirol: "Escribí los diálogos en alemán y luego, con ayuda de un filólogo experto en rético, los adapté como en una especie de traducción a lo que se supone que fue el rético arcaico y, de esa manera, reconstruimos un idioma ficticio basado en el idioma real".

El director sobre la violencia que se ve en la película declaró que "Yo creo que en términos de violencia no se han producido muchos cambios desde entonces. Puede que la violencia hoy esté más concentrada, delimitada o refrenada, pero en cualquier momento puede haber un estallido", argumenta Randau. A todos nos gustaría pensar que el ser humano ha mejorado, que es menos violento, pero creo que no es así".

El rodaje de 'Ötzi: el hombre del hielo' duró tan sólo 35 días y se desarrolló en localizaciones naturales de Tirol del Sur, en Italia. Pero para el director, lo más complicado fue encontrar parajes vírgenes sin contaminar por la civilización. "Esto lo único que demuestra es que en estos últimos milenios el ser humano se ha esforzado por modificar su entorno natural, lo que no tiene que ser necesariamente negativo, siempre y cuando esa modificación no sea masiva, insostenible y destructiva", defiende Randau.

La película se estrenó el 25 de enero de 2019  en España tras haber tenido cierto éxito en Alemania donde además recibió dos Premios del Cine Alemán o al menos dos nominaciones al mejor maquillaje y mejor sonido.

En cuanto a la crítica estadounidense  Jessica Kiang en las páginas de Variety señala que "Una premisa extraordinaria acaba desarrollándose de forma algo ordinaria (...) Meticulosamente editada pero narrativamente simplista"

Boyd van Hoeij en las del The Hollywood Reporter escribió que "La presencia física del actor es impresionante y resulta cautivador incluso sin entender nada de lo que dice (...) El director y su editora, Vessela Martschewski, modulan cuidadosamente la historia"

En el  Reino Unido Allan Hunter de Screendaily afirma que en la película "No hay diálogo que podamos entender, la narración es directa, y aun así nos interesa y nos parece creíble el mundo que representa Randau"

Por su parte  Geoffrey Macnab del The Independent comenta que "El punto fuerte de la película reside en su misterio y en la naturaleza primaria de la historia que cuenta (...) "

Por último Dan Jolin en Time Out  asevera que "En términos de historia, no hay gran cosa (...) Profundiza mucho en los detalles (...) "

Ya en  España Javier Ocaña en las páginas de El País destaca que presenta "Una distinguida curiosidad cinematográfica que en los aconteceres generales de su relato, tiene tantos atractivos puntuales que, sumados, conforman un trabajo insólito."

Alberto Bermejo en  El Mundo escribe que "el alemán Felix Randau reconstruye la vida probable de una momia de hace casi 5.000 años encontrada en perfecto estado de conservación en 1991, en Los Alpes. Un relato narrativamente sencillo, mínimo, que sigue el épico camino de venganza de este cazador de la Edad de Piedra que busca a los que han aniquilado brutalmente a su familia y se han llevado una especie de piedra sagrada, y visualmente convincente, poderoso, concentrado en el obstinado deambular de ese individuo solitario por el paisaje inabarcable de los bosques y las montañas congeladas.

Una apuesta arriesgada sustentada sobre un realismo casi científico, autentificado en cada detalle, que superpone a los rasgos de sobrio western primitivo una dimensión antropológica, intentando imaginar cómo debió ser la dura vida de nuestros antepasados."

Para Federico Marín Bellón de ABC la película "Está bien rodada y puede apasionar, en cualquier caso. (...) gustará a los pacientes y a los amantes de la naturaleza y la naturalidad. Disfruten de su sencillez (...) "

Y  Quim Casas en la edición barcelonesa de El Periódico afirma que "Como todo buen filme prehistórico, no tiene palabras, solo un lenguaje aproximado, lo que ayuda a su tono realista, sin anacronismos dignos de mención. (...) Es una producción digna (...)

Para  Jesús Palacios en Fotogramas la película va  "A la contra de aquellas fantasías prehistóricas hollywoodienses que desde la original Hace un millón de años (1940) hasta 10.000 (2008) se pasan la arqueología, la paleontología, la antropología y todas las logías por el forro del celuloide, hay una tradición euro de películas que intentan reconstruir con cierta fidelidad el drama del hombre antes de la Historia, su lucha contra un mundo incomprensible y en unas condiciones tan adversas como casi inimaginables para nosotros.

Ötzi es una de ellas, y lejos de tener algo que ver con la hiperbólica e inflada El renacido (2015), sus referentes podrían ser En busca del fuego (1981) y El guía del desfiladero (1987), con su sencilla retórica de supervivencia, iniciación, venganza y redención. Hablada en una variante del lenguaje rético, concisa, directa y tan sencilla como potente, la película de Randau es esto y, también, algo más: metáfora del fanatismo y la mentalidad mágica que sigue anidando en el hombre actual, nos cuenta la trágica aventura del primer ateo de la Historia y su no menos trágico descubrimiento de la falacia religiosa. Un mensaje nada desdeñable en tiempos de posthistoria sospechosamente puritanos e irracionales. "

Por último,  Marta Medina en El Confidencial señala que es " un western de venganza y la cámara sigue al protagonista (Jürgen Vogel) en su búsqueda de los culpables a través de los bosques y de las montañas nevadas, hasta llegar a la zona del Fineilspitze."

Para completar lo visto en esta película y aunque no vemos al detalle que cuerpo presentaba 68 tatuajes en la muñeca izquierda, dos en la zona lumbar de la espalda, cinco en la pierna derecha y dos en la izquierda en 2019 se publicó en el Mundo que " El estudio de las plantas ha permitido recrear la ruta que Ötzi tomó en los Alpes, donde falleció, y establecer que el paisaje de la zona ha cambiado muy poco desde entonces....Los científicos, liderados por James Dickson, de la Universidad de Glasgow, han analizado miles de fragmentos de 75 especies distintas de musgos y plantas hepáticas enterradas junto a la momia. Al igual que la misma, se han preservado durante milenios en estado de congelación.

La investigación, publicada en la revista Plos One, ha determinado que sólo el 30% de las plantas eran especies locales. El resto llegó allí porque Ötzi se las comió, o mancharon sus ropajes, o las ingirieron otros mamíferos que acabaron junto al hombre del hielo, a 3.200 metros del nivel del mar en los Alpes italianos. "Los musgos son cruciales para determinar los acontecimientos de los últimos dos días del hombre del hielo. Especialmente, pero no sólo, los pequeños residuos de varias especies recuperadas del tracto alimentario" Hoy sólo se encuentran 23 especies de briófitas, mientras que la demás que se han recuperado crecen en el valle de Senales, al sur del Tirol, por donde debió pasar el cazador en su fatal escalada alpina, aunque pasó los últimos años de su vida en el Valle de Vinschau .

Una película interesante, que no pierde en ningún momento el sentido del ritmo. Una película que muestra que el cine histórico - en este caso prehistórico- bien planetado es viable, siempre que sea coherente y con sentido. Magníficamente interpretada, perfectamente recreada en todos sus detalles. Un ejemplo de lo que es el buen hacer.

Con esta película pongo fin a este larguísimo confinamiento. Han sido 105 películas y una serie. Un confinamiento triste y una actividad que si bien he multiplicado aunque no sin placer pues lo que he visto es el terror de una pandemia.

Retaguardia

The Command titulada en España Retaguardia es un buen western. Dirigido por David Butler del que ya vimos aquí ese clásico con Errol Flynn llamado San Antonio, sigue en este caso un buen guion escrito por Samuel Fuller, ese director pegado a un puro, curiosamente del que hablábamos ayer. Bueno no todo el mérito es de Fuller sino que en el guion del proyecto estuvo igualmente involucrado Rossell Hughes. Y uno y otro, a su vez, se basaron en la novela Rear Guard de James Warner Bellah. 

La película estuvo producida por David Weisbart para la productora Warner Bros. Pictures. En cuanto a la música la labor de tocó a un grande, Dimitri Tiomkin. La fotografía quedó para Wilfred o Wilfrid M. Cline mientras que el montaje fue cosa de Irene Morra. 

En cuanto a los actores asumen el protagonismo Guy Madison como el Capitán médico Robert MacClaw, Joan Weldon como Martha Cutting y James Whitmore como el sargento Elliot. 

Junto a ellos están Carl Benton Reid como el enérgico Coronel de infantería Janeway, Harvey Lembeck como el soldado Gottschalk, Ray Teal como el cirujano del destacamento de infantería o Doctor Trent, Robert Nichols como el Teniente segundo O'Hirons y Don Shelton como el Mayor Gibbs. Igualmente intervienen Gregg Barton, Boyd "Red" Morgan. 

La historia se inicia cuando un grupo de la caballería que está patrullando una zona plagada de indios, una vez conocido es desastre de Custer y su VII de caballeria en Little Big Horn. La patrulla está en persecución de una partida de indios y tras parar el seguimiento el oficial al mando de una patrulla de caballería el Forsythe (Gregg Barton) muere tras recibir una flecha. 

Para sorpresa de la patrulla el oficial da el mando a un médico del ejército el Capitán médico Robert MacClaw (Guy Madison), un hombre sin formación militar. Para auxiliarlo contará con el sargento de la patrulla , Elliot (James Whitmore ) que, si bien no está de acuerdo, asume con profesionalidad la decisión. Aunque al resto de los integrantes no les gusta la idea y piensan que el sargento Elliott debería haber sido puesto al mando temporal hasta que lleguen al Fuerte. MacClaw admite que sabe poco de tácticas de batalla, pero solo se hace cargo de la promesa de que hará lo mejor que pueda. En todo caso, los hombres se avergüenzan de tener a un hombre tan inexperto guiándolos y MacClaw acepta no revelar que es un médico. 

Tras asumir la autoridad, muy a su pesar, el Capitán MacClaw escucha la recomendación del Sargento Elliot y se deja convencer de que se haga pasar por un comandante militar (en lugar de médico), para evitar la vergüenza al pasar ante una tropa de infantería compuesta por reclutas destacada en un puesto de estacionamiento junto a un buen número de carretas de pioneros que están llegando desde el este. 

El médico nada más llegar toma las escasas pertenencias del Mayor Giggs (un reloj, el código de caballería,...) y se las quiere dar a Elliot que no acepta. Casi de inmediato recibe la visita de una chica Martha Cutting (Joan Weldon) de los carromatos que se dirigen a Texas. Ella solicita la visita de un médico , pues no está de acuerdo con la valoración que el médico de infantería ha realizado ante el estado de un chico de origen italiano, de la familia Pellegrini, tras afirmar que se trata de gripe. 

Ella está convencida de que puede ser otra cosa, viruela, pero la entrevista es interrumpida por la llegada de otro militar de mayor graduación, el enérgico Coronel de infantería Janeway (Carl Benton Reid ) que le informa que la primera compañía que aparezca ante él se incorpore a la expedición con destino al oeste dándole cobertura a él y a los pioneros para pasar por territorio hostil. 

Así que el Capitán se pone al frente del pelotón, sin decir en ningún momento que no es comandante de campo. El Coronel da órdenes para salir a las 4 de la mañana. No obstante, antes de descansar MacClaw va al carromato de los Pellegrini que había identificado Martha Cutting y analiza al chica. Martha lo trata con frialdad y el Capitán estudia al joven , pero no puede en ese momento identificar la enfermedad. Pudiera ser viruela, pero le faltan las pústulas propias. 

A la mañana siguiente siguiendo las órdenes del coronel la patrulla de caballería que precede a la infantería es atacado, pero lo cierto es que el avance es muy lento especialmente por los carromatos con los enfermos que lastran al grupo de infantería que se dirige hacia el oeste. Lo cierto es que hay temor de que sea la viruela. MacClaw le propone al coronel quedarse en la retaguardia , pero las órdenes del coronel son contrarias. Así que está atrapado entre la promesa a sus hombres y las demandas de Martha Cutting que está tratando de lidiar con la epidemia. 

MacClaw ve continuamente como la cifra de indios va a más. Hay una buena cantidad de tribus levantadas desde la caída de Custer. 

De vez en cuando acosan y hacen estragos sobre las caravanas. El carromato de los Pellegrini es robado, algunos infantes caen y el Coronel Janeway cae enfermo dados sus problemas con la tensión. 

Así que el Capitán asume el mando de ambos grupos. Esto coincide con el inicio de su relación con Martha y cuida el vagón a través de la enfermedad. 

Viendo el número de indios va a más teme un ataque y, en vez de tirar de reglamentos y códigos de estrategia, idea un plan audaz. Adelanta a los pioneros y a parte de infantería , mientras que los de caballería se quedan junto a él. Los viste como civiles, incluso con ropajes femeninos y una disposición en círculo para afrontar el ataque. Los mejores tiradores en el interior de los carromatos , incluso monta un cañón en un carromato. 

El primer ataque de los indios se produce y es repelido con cierta eficacia. Para el segundo igualmente idea un segundo plan - que ha pintado en el suelo para explicarlo- para una nueva acción formar un cuadrado para atraer a los indios a una emboscada. Por lo tanto, usa su imaginación para derrotar el prolongado ataque final del indio. El ataque tiene lugar y el plan sale redondo. 

Los militares de infantería sorprenden a su vez a los indios que finalmente huyen, aunque causan bajas entre infantería y caballería. 

Por último, MacClaw se encuentra con Martha, justo en el momento en que llega a la conclusión de que la enfermedad que ha afectado a los colonos, pero ahora a los indios que se han quedado con las ropas tras algunos ataques es la varicela. MacClaw es felicitado por sus hombres , pero también por los de infantería que se sorprenden de que la estrategia acertada haya sido propuesta por un no profesional, por un médico. Acabando así la película. 

La película comenzó a rodarse a finales de julio de 1953, aunque no se en dónde. Me ha parecido reconocer espacio muy similares a los que vi en Montana y Wyoming. 

En cuanto a los actores se contrató a un actor de enorme éxito en ese momento en la televisión como Guy Madison , un actor presente en varios westerns estimables en la década de 1950, en esa década también protagonizó la serie de televisión "Wild Bill Hickick" junto con Andy Devine. 

Esta película se basa libremente en la carrera del Dr. Leonard Wood, quien participó en la última campaña contra Gerónimo en 1886. Se hizo cargo de un destacamento de infantería después de que los oficiales fueron asesinados y se le otorgó la Medalla de Honor por eso y por llevar despachos a 100 millas a través de territorio hostil. Wood formó los Rough Riders junto a Theodore Roosevelt, esos que nos machacaron en la guerra de Cuba, y finalmente fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército. La base del ejército de Fort Leonard Wood en Missouri lleva su nombre. 

Hay una escena en la que los indios atacan a carros llenos de soldados y un indio recibe un disparo de su caballo, luego es atropellado por un carro tirado por cuatro caballos. Ese no era un truco planeado: se suponía que debía ser "disparado" y caerse del costado de su caballo, pero el caballo inesperadamente retrocedió y lo arrojó al camino del carro, que lo atropelló. Sufrió numerosos huesos y costillas rotas, pero la escena quedó allí. 

Filmado en dos versiones separadas, una en 3-D y otra en CinemaScope, con diferentes aspectos . Pero solo se lanzó la versión de pantalla panorámica, aunque los elementos 3-D todavía existen en la bóveda de Warner Bros. También fue el primer western en pantalla panorámica de la década de 1950. La versión plana (es decir, no tridimensional) también se puso a disposición de los cines que aún no estaban equipados para proyectar CinemaScope. La versión de pantalla ancha de esta película fue fotografiada usando lentes anamórficas Zeiss. El sistema se llamaría WarnerScope, pero era esencialmente una copia directa del proceso CinemaScope de Fox. Sin embargo, Warner Bros. se dio cuenta de que las lentes Zeiss eran de calidad inferior a las lentes Bausch & Lomb que Fox usaba para CinemaScope. Finalmente, decidió eliminar el nombre de WarnerScope y, en su lugar, obtuvo la licencia de CinemaScope de Fox para poder usar las lentes superiores diseñadas por Bausch & Lomb. Estos fueron utilizados por primera vez por Warner para Ha nacido una estrella (1954). 

Es curioso que la Warner pusiera fin a Cinemascope en otra película en la que estaba implicada Fuller y la warner. La película consiguió en taquilla $ 2.5 millones (US) tras presentarse en formato anamórfico (Cinemascope) vinculada con el nuevo sistema Vistarama. 

Lo cierto es que estamos ante un western nada conocido en el que se nota la mano en el guion de Samuel Fuller dada la disposición de las secuencias muy bien rodadas y con el gusto de algunos planos envidiables. Destaca igualmente la música característica del género del maestro Dimitri Tiomkin. Al final tenemos una película muy entretenida, de una calidad superior a la media y una historia muy sólida. Muy recomendable.