Río Lobo

Una guitarra rasgando la música de Jerry Goldsmith da paso a una historia reinterpretada en tres ocasiones: Río Bravo , El Dorado y en esta nueva versión de una gran historia que si ya no nos presenta al texano (John Wayne) si nos lleva a Texas. 

Río Lobo es un western  de Estados Unidos dirigido y producido por el conocido cineasta Howard Hawks en el año 1970, siendo la última película dirigida por éste, y que está protagonizada por los actores John Wayne, Jorge Rivero y Jennifer O'Neill. 

Esta película supuso la quinta colaboración a lo largo de 22 años de John Wayne y del legendario director Howard Hawks, y cierra la trilogía de los ríos cinematográficos de la filmografía de Howard Hawks comenzada con Río Bravo (1959) y El Dorado (1966). 

La película responde a un guión de Leigh Brackett , junto a Burton Wohl y  se rodó en tecnicolor con un tiempo de ejecución de 114 minutos. La partitura musical fue compuesta por Jerry Goldsmith y la película se filmó en Cuernavaca en el estado mexicano de Morelos y en Tucson, Arizona . 

Fue la tercera película de Howard Hawks que varió la idea de que un sheriff defendiera su oficina contra elementos proscritos beligerantes en la ciudad, después de Rio Bravo (1959) y El Dorado (1966), ambos también protagonizados por John Wayne 

Con producción de Howard Hawks y Paul Helmick se hizo para la 20th Century Fox , la Cinema Center Films  y aunque no acreditada también participó la compañía de Wayne, Batjac Productions. Tuvo un presupuesto $4.000.000 y recaudó , más o menos, el doble $9.265.000 , sólo en los EE. UU.

La fotografía fue de uno de los grandes, William H. Clothier y en la película aparecen John Wayne como el Coronel Cord McNally, Jorge Rivero como Capitán de Lousiana, hijo de francés y de mexicana,  Pierre Cordona o Cardona, alias "Frenchy" para Wayne. Junto a ellos aparece  Jennifer O'Neill como Shasta Delaney,  Christopher Mitchum como el Sargento Tuscarora Phillips y Jack Elam como Phillips,  Victor French como Ike Gorman o Ketcham, Susana Dosamantes como María Carmen. Sherry Lansing como Amelita , David Huddleston como el Dr. Ivor Jones -, realmente el Dentista, Mike Henry como el sheriff de Rio Lobo  "Blue Tom" Hendricks, Bill Williams como el Sheriff de Blackthorne , Pat Cronin Jim Davis como ayudante del sheriff de Rio Lobo , Robert Donner como ayudante Whitey Carter , Hank Worden como Hank , el director del hotel, Peter Jason como el teniente Ned Forsythe , Edward Faulkner como el teniente Harris , Chuck Courtney como Chuck y George Plimpton como el cuarto pistolero 

Este western clásico repleto de acción comienza con un espectacular robo de un tren de la Unión por las guerrillas confederadas. Durante la Guerra Civil Americana , el Coronel Cord McNally, dejó a su amigo cercano, el Teniente Ned Forsythe, a cargo de las tropas de la Unión en un tren de nómina del ejército de la Unión . Sin embargo, los confederados encabezados por el capitán Pierre Cordona y el sargento. Tuscarora Phillips secuestra el tren. Su esquema utiliza un plan muy elaborado que sugiere que los Confederados deben haber obtenido información interna detallada sobre el transporte. Durante el robo, Forsythe sufre lesiones fatales, y McNally personalmente asume la persecución. 

Su escuadrón se va reduciendo tanto hasta que McNally se queda solo, y Cordona y sus hombres lo capturan. McNally los engaña llevándolos a un campamento de la Unión y dando la alarma, y ​​mientras los Confederados huyen, él supera a Cordona y Tuscarora y los detiene. Cuestiona a la pareja sobre la identidad del traidor que les vendió la información sobre el tren, pero no le dan información y son encarcelados. 

El coronel del tren (John Wayne) encarcela a los jefes enemigos Cordona (Jorge Rivero) y Tuscarora (Christopher Mitchum), pero los tres hombres acaban haciéndose amigos al terminar la guerra. Sin embargo, los tres hombres se ganan un profundo respeto mutuo y, una vez que finaliza la guerra, McNally visita a Cordona y Phillips cuando son liberados. Les pregunta una vez más sobre los traidores, pero desafortunadamente no conocen los nombres de los traidores y solo pueden proporcionar descripciones físicas. 

Luego, McNally le dice a Cordona y Tuscarora que si alguna vez se encuentran con estos hombres nuevamente, lo contactarán a través de un amigo suyo, Pat Cronin, que es el sheriff de Blackthorne en Texas . 

Tuscarora se dirige a Río Lobo, Texas , donde creció. Algún tiempo después, McNally es contactado por Pat siguiendo las instrucciones de Cordona, quien se hospeda en el hotel local. Parece tener alguna información sobre los traidores de la Unión responsables de una serie de robos a trenes por parte de los confederados.

Cuando llega a Blackthorne, llega tambiién una joven, Shasta Delaney, asistente de un showman de medicina , que desea informar el asesinato de su empleador que fue cometido por un oficial del alguacil de Rio Lobo, "Blue Tom" Hendricks. Cronin explica que no puede intervenir porque Rio Lobo está fuera de su jurisdicción; y poco después llega una banda de Río Lobo que quiere llevarse a Delaney. 

Delaney identifica a su líder, "Whitey" Carter, como el asesino al que se refería. Cuando uno de los miembros de la pandilla apunta con un arma a Cronin, Delaney dispara a Whitey desde debajo de la mesa, lo que resulta en un tiroteo en el que McNally, Cronin y Cordona terminan la pandilla. 

Cordona, quien identifica a Whitey como uno de los traidores que McNally está buscando, le dice que Tuscarora lo había contactado y le dijo que el padre de Phillips y otros rancheros de Río Lobo están siendo acosados ​​por un hombre llamado Ketcham, quien instaló a Hendricks como su sheriff después de que él mató al titular anterior. Todo conduce a la ciudad de Río Lobo, precisamente dónde la joven Shasta Delaney (Jennifer O'Neill), ha destapado la trama de corrupción que omina en la ciudad. 

McNally, Cordona y Delaney van a Río Lobo, donde encuentran a las personas que viven aterrorizadas por Hendricks y sus hombres. 

Por la mñana McNally es testigo de cómo Hendricks arrestó a Tuscarora por cargos falsos, por lo que el grupo de McNally busca ayuda del padre de Tuscarora, el viejo Philips. McNally, Cordona y Philips se cuelan en el rancho de Ketcham para tomarlo como rehén, y McNally descubre que Ketcham es realmente el Sargento Mayor de la Unión Ike Gorman, el segundo traidor que estaba buscando. 

McNally obliga a Ketcham a firmar los títulos de propiedad de los ranchos de regreso a sus legítimos dueños, luego los hombres se retiran a Río Lobo, donde ordenan a Hendricks y sus hombres que desalojen la cárcel de la ciudad. Se apoderan del edificio para cubrirse, liberando a Tuscarora, mientras que Cordona se dirige a informar a la Caballería . 

Mientras tanto, la novia de Tuscarora, María Carmen o, simplemente, María, , y su amiga, Amelita, prestan ayuda. Por esa razón, Hendricks golpea la cara de Amelita, y Amelita le jura a McNelly que matará a Hendricks. 

Mientras tanto, los hombres de Ketcham capturan a Cordona y le ofrecen cambiarlo por Ketcham. En tanto corre la voz de lo ocurrido y varios ganaderos acuden a ayudar, sabiendo que, si McNally falla, la ciudad no habrá ganado nada con los hechos devueltos. 

Durante el intercambio de prisioneros, Cordona se zambulle desde el puente al río donde se esconde Tuscarora. 

McNally grita que Ketcham ahora está en bancarrota, después de haber devuelto las escrituras, así que el furioso sheriff dispara a Ketcham y, a su vez, McNally dispara a Hendricks en la pierna. McNally luego recibe un disparo en su propia pierna por parte de uno de los ayudantes, y Philips lo arrastra hacia la cantina. 

Después de un intento fallido de volar la cantina donde está la fuerza de McNally, los bandidos restantes son flanqueados por el resto de la gente del pueblo, quienes se han unido para ayudar. Los hombres de Hendrick se dan cuenta de que todo está perdido, y huyen. Hendricks les dispara, pero él ha estado usando su rifle como una muleta y, con el hocico obstruido por el polvo, explota su rostro mientras lo dispara. 

Mientras tropieza con su caballo, Amelita lo dispara,  cumpliendo así su promesa y liberando a la ciudad de su amenaza final. 

La película se rodó en Arizona en localidades como Old Tucson y su famosa S. Kinney Road, , pero también en la mexicana Cuernavaca, en el estado de Morelos. También se rodó en otros lugares de Arizona como Tumacacori,  Ruby,  el mismo Desierto de Sonora - Sonoran Desert-  o las Sierrita Mountains, al igual que en Tucson Mountains, , en Ironwood Forest National Monument, en Picacho Peak State Park, y Arivaca, Arizona. En México igua,nmente rodaron en Bavispe,  Bacerac, en Sonora, en la primavera de  1970 

La película estaba destinada a rodarse en Durango, México, con un presupuesto de $ 5 millones. Sin embargo, el rodaje de la película Lawman ocupó las instalaciones allí, así que Hawks y Cinema Center tuvieron que gastar $ 1 millón extra para permitir el rodaje en Old Tucson y cerca de Los Ángeles. 

Hawks resultó herido mientras filmaba la escena del ferrocarril, requiriendo cuatro puntos de sutura.   Hawks dijo que tuvo que luchar contra Cinema Center para elegir a Chris Mitchum en la película.   El guión fue reescrito a lo largo de la producción. John Wayne se encontraba mal de salud durante el rodaje, y con frecuencia tenía grandes dificultades para subir y bajar de su caballo. También todavía se estaba recuperando de rasgarse un ligamento en su hombro mientras filmaba Los indestructibles (1969)Final de la película de Howard Hawks. La madre de John Wayne murió durante el rodaje en marzo de 1970 y el hermano menor de John Wayne, Robert E. Morrison, murió de cáncer de pulmón el mes después de que terminó el rodaje. Era la última película en la que John Wayne desempeñó un papel militar. 

Se divce que John Wayne sintió que Jack Elam le había robado varias escenas en esta película y, por lo tanto, vetó el casting de Elam como Grady en Ladrones de trenes (1973). No lo sé realmente.

Robert Mitchum visitó a su hijo Christopher durante el rodaje. El director Howard Hawks le pidió al mayor Mitchum que repitiera su papel en El Dorado (1967) como un sheriff borracho, pero Mitchum afirmó que ahora estaba retirado. John Wayne respondió: "Mitch se ha estado retirando desde el primer día que lo conocí". Howard Hawks dijo más tarde: "No pensé que fuera bueno". Howard Hawks dijo más tarde que haber elegido a Mitchum había sido un error. Howard Hawks originalmente había planeado volver a unir a John Wayne con Robert Mitchum, su coprotagonista en la muy popular película previa de los Hawks, El Dorado (1967). Al encontrar que la productora Cinema Center Films no pagaría por dos estrellas tan caras, se fue  a por Jorge Rivero; Rivero, una estrella importante en México, pero prácticamente desconocido en los Estados Unidos, hablaba poco inglés y no podía defenderse en escenas con Wayne. Howard Hawks encontró a Jorge Rivero, una estrella mexicana que hacía solo su segunda película estadounidense, demasiado lento y poco atractivo para su gusto.

El ditrector culpó a John Wayne de la mala actuación crítica y comercial de la película, y dijo que a los sesenta y tres años, Wayne era ahora demasiado viejo para llevar una película. Con todo decir que durante una pausa en el rodaje, John Wayne obtuvo su Oscar al Mejor Actor por Valor de ley (1969) de Barbra Streisand en The 42nd Annual Academy Awards (1970). Cuando regresó, todos los miembros del elenco llevaban un parche en el ojo, incluido su caballo.

Cuando se estrenó la película, muchos críticos señalaron que Wayne era demasiado viejo y gordo para interpretar a un soldado durante la Guerra Civil. Jack Elam (Phillips, el "Viejo") era trece años más joven que John Wayne. 

La película recibió generalmente malas críticas. Un crítico sugirió que no habría tenido un estreno cinematográfico sin John Wayne en el papel principal. Howard Hawks no se presentó a trabajar un día, pensando que era sábado. 

Cuando Howard Hawks le dijo a John Wayne que estaba rehaciendo Río Bravo (1959) por segunda vez, la respuesta inmediata de Wayne fue: "¿Puedo jugar con el borracho esta vez?" La compañía se oponía al casting de Christopher Mitchum. 

Hawks también lamentó haber elegido a Jennifer O'Neill, con quien encontró muy difícil trabajar y más interesada en su cabello que en su actuación. 

El final sufrió algunos cambios cuando Howard Hawks se desencantó con su protagonista. Jennifer O'Neill había sido una top model con pequeños papeles en un par de películas anteriores cuando la presentó en esta película. Más tarde dijo que el papel principal fue a su cabeza y, aunque todavía era un desconocida, llegó al escenario con un séquito y la actitud de una gran estrella. Hawks estaba tan harto de lo que percibía como su naturaleza poco cooperativa y falta de experiencia, que la sacó del final y le dio líneas a Sherry Lansing. No es que dejara a Lansing solo, tampoco. Ella ha notado cómo él la hizo bajar la voz y adaptar su imagen para que fuera un reflejo de Lauren Bacall. "Intentó controlar cada aspecto de tu vida, cómo te vestías, lo que hiciste en tu tiempo libre. En su mundo, se te pedía que fueras la imagen, no la persona". 

Por su parte, Sherry Lansing (Amelita) se convirtió en la primera mujer en dirigir un estudio importante de Hollywood cuando se convirtió en Presidenta de 20th Century Fox en 1980. En 1992, se convirtió en la presidenta de Paramount Pictures, que dejó de ser la Directora General en 2004. 

Una de las tres compañías de producción para la película, Cinema Center Films (CCF), fue fundada, como una filial de producción de películas teatrales de CBS. CCF solo operó desde 1967 hasta 1972, produciendo cerca de treinta películas. 

El guión fue reescrito durante toda la producción. Howard Hawks originalmente quería que Leigh Chapman escribiera el guión. Leigh Brackett se incorporó a este proyecto después de que Howard Hawks despidió al escritor Burton Wohl. Ella siguió las instrucciones de Hawks, en contra de sus mejores instintos, para empujar la historia hacia los dos westerns anteriores. "La mayor parte de lo que hice en 'Rio Lobo' fue tratar de parchear los agujeros", dijo más tarde. "No me gustó que (Hawks) volviera al mismo antiguo final del intercambio". 

El director John Ford estuvo en el set parte del tiempo durante el rodaje de esta película. Esta es la tercera vez que Howard Hawks básicamente hizo la misma película con John Wayne. En El Dorado (1967), Arthur Hunnicutt interpretó la parte de un viejo gruñón que jugó aquí Jack Elam. En El Dorado (1967), el personaje de Hunnicutt llevó y sopló una corneta a lo largo de la película. Aquí, Elam arroja una botella estrellándose y haciendo un ruido fuerte mientras los hombres se acercan sigilosamente a una ubicación, a la que Wayne responde que debería haber "soplado una corneta". 

La película se estrenó en los Estados Unidos el 16 de diciembre de 1970 y en España el 11 de abril de 1971. Fue un éxito de taquilla. 

En su lanzamiento, la película recibió críticas mayormente negativas.  La única crítica positiva notable provino de Roger Greenspun, de The New York Times, quien dijo que la película era "lo suficientemente cercana a la grandeza para estar por encima de todo lo demás en la temporada actual".  Sus comentarios sorprendieron a otros críticos y dieron lugar a numerosas cartas enojadas enviadas al periódico.  Las actuaciones de Christopher Mitchum , Jorge Rivero y Jennifer O'Neill también fueron fuertemente criticadas. 

Sin embargo, en los años siguientes, la película ha crecido en valor y en taquilla y eso que se considera que es una segunda, aunque mucho más floja, nueva versión de la clásica película de Hawks y Wayne, Rio Bravo , de 1959.

Ya en España, según El País esta película, siguiendo los esquemas y la brillantez de los otros Ríos de Hawks, este western recrea con humor y sentido del espectáculo una trama de venganzas y ambiciones de oro, por lo que es un clásico.  Para Fernando Morales en ese diario se trata de un "Interesantísimo western de venganzas y rivalidades. Acertados personajes y una puesta de escena con sabor a los clásicos de antaño" ​ Fue, según Alohacriticón, un buen western de Howard Hawks que supuso la despedida cinematográfica del estupendo director estadounidense. Para Fausto Fernández la película es el "Punto y final a su impresionante filmografía, no por casualidad un western y uno que revisitaba por segunda vez el mayúsculo Río Bravo , epílogo 1970 al opus Howard Hawks sobre camaradería, profesionalidad y un John Wayne confortable...pero no le gusta escucharlo,se lo diga Jennifer O'Neill o cualquier otra mujer del hawksiano . Considera el crítico que hay que revisarlo por su "esencia y sabiduría Howard Hawks, apabullante y majestuosa sencillez (como los créditos iniciales guitarra Goldsmith), pero también tan moderna como el propio western en los años 70 El cierre del círculo perfecto hawksiano iniciado con Río Bravo".