Benedetta

Producida por Saïd Ben Saïd, Michel Merkt y Jêrôme Seydoux, encabezando las productoras de SBS Productions, Pathé, France 2 Cinema, France 3 Cinéma, Topkapi Films, Belga Productions, dirigida por Paul Verhoeven, el director holandés que nunca deja indiferente a nadie y que tiene el buen gusto de contarnos historias donde el sexo es también importante. En el año 2021 se lanzó a rodar la película Benedetta. Como siempre la película no pudo pasar desapercibida porque en una historia de monjas la combinación entre sexo, erotismo - casi pornografía- ,autoridad eclesiástica y ansia por el poder en una historia basada en hechos reales evidentemente no puede, ni debe, dejar indiferente a nadie. 

La historia se desarrolla en la ciudad de Pescia una localidad toscana, donde en un convento de teatinas ingresa una joven niña que al crecer va a tener, o al menos dice ella, contactó directo con Dios. Podríamos pensar que su fin tenía que ser en la hoguera pero no fue así tal y como dice el relato al final de la película: la hermana Benedetta Carlini no fue martirizada. Vivió hasta los setenta años enclaustrada en el convento de las teatinas de Pescia. Podía asistir a misa y en ocasiones comer con sus hermanas pero sentada en el suelo, y por supuesto de había dejado de ser la autoridad del convento la madre superiora. Eso sí, como ella señalaba tras sus encuentros con Jesús,  la ciudad de Pescia se libró de la peste negra. 

La película es morbosa, subversiva, sensual, provocadora, crítica, erótica y satírica, todo eso y mucho más, se va a dar en esta película sobre esta monja del siglo XVII  sus éxtasis sexuales que removieron los cimientos de la Iglesia católica de la época.

Con su peculiar estilo transgresor el director holandés utiliza esta historia real para hablar del poder de las mujeres, de la doble moral y de la represión sexual con la ferocidad y la ácida sátira del realizador neerlandés.

Presentada en el Festival de Cannes de 2021 - con gran éxito, de hecho nfue Palma de Oro- la cinta está basada en el libro de no ficción escrito en 1985 por Judith Brown titulado "Immodest Acts: The Life of a Lesbian Nun in Renaissance Italy" Afectos vergonzosos: la vida de una monja lesbiana en la Italia del Renacimiento" y adapta unos manuscritos sobre la religiosa italiana benedetta carlini encontrados por casualidad en la biblioteca de Roma. 

El reparto lo encabeza la bella Virginie Efira, Charlotte Rampling, Daphné Patakis, Lambert Wilson, Olivier Rabourdin. Su producción incluyó a la mayoría de los miembros clave del equipo de la película anterior de Verhoeven, Elle (que también coprotagonizó Efira), como el productor Saïd Ben Saïd, el escritor David Birke, la compositora Anne Dudley y el editor Job ter Burg. 

La historia se desarrolla en Pescia, una pequeña localidad de la provincia de Pistoia en la Toscana durante el siglo XVII. Allí vemos como unos padres dejan a una niña, la joven Benedetta Carlini, en un convento teatino dirigido por la abadesa Felicita ( Charlotte Rampling) para convertirse en monja. Desde el principio vemos que la chica tiene fijación con las imágenes y milagrosamente una estatua de la Virge cae sobre ella y no le daña.

Dieciocho años después, mientras interpretaba a la Virgen María en una obra de teatro, Benedetta tiene una visión de Jesús llamándola. Un día, una joven campesina llamada Bartolomea busca refugio en el convento de su padre abusivo. A Benedetta se le asigna la tarea de supervisar la integración de Bartolomea (Daphné Patakia ) en la vida del convento. 

Esa noche, Bartolomea, que ha recibido abusos y palizas sistemáticos por parte de su padre - un pastor- cuando éste enviudó,  besa a Benedetta. 

Benedetta comienza a tener visiones recurrentes de Jesús. Después de una visión particularmente tensa, en la que un hombre al que confunde con Jesús la salva de una violación en grupo, Benedetta cae enfermedad. La abadesa Felicita encarga a Bartolomea que la cuide. 

Benedetta tiene otra visión de Cristo, pidiéndole que se desnude y le toque las manos. A la mañana siguiente, se despierta con estigmas en las palmas y los pies. Se produce una investigación interna. La abadesa Felicita se muestra escéptica porque los estigmas de Benedetta se manifestaron mientras dormía, no durante la oración, y su frente carece de las marcas de una corona de espinas. Fuera de los aposentos de Felicita, Benedetta se desploma. Luego comienza a hablar con una voz masculina enojada, castigando a quienes dudan de ella, mientras aparecen heridas sangrantes en su frente. 

La hermana Christina (Louise Chevillotte ), la hija de Felicita, sospecha que las heridas de Benedetta son autoinfligidas, después de ver un fragmento de cerámica o cristal. Tras una disputa entre Felicita y los líderes de la iglesia local sobre la forma en que se debe manejar el interés popular en las visiones de Benedetta, Benedetta es elevada al puesto de abadesa en lugar de Felicita. 

Benedetta y Bartolomea se mudan al antiguo alojamiento de Felicita y comienzan una relación sexual, luego usando un consolador tallado por Bartolomea en la estatuilla de madera de la Virgen María de Benedetta. 

En confesión, Christina le miente al sacerdote al decirle que ella fue testigo de cómo Benedetta se infligía heridas en la frente. Al día siguiente, el sacerdote obliga a Christina a decir públicamente sus acusaciones. 

Cuando el sacerdote la interroga, Felicita refuta las afirmaciones de Christina porque Christina le había admitido previamente que en realidad no vio las heridas autoinfligidas. Benedetta, aparentemente poseída por el espíritu de Jesús, ordena a Cristina que se flagele. 

Más tarde, Felicita observa a Benedetta y Bartolomea teniendo relaciones sexuales a través de una mirilla en sus habitaciones. Humillada, Christina ésta salta al vacío desde el tejado del convento justo en el momento en que un cometa cruza el cielo, lo que es tomado como una manifestación divina. 

Casi de inmediato , la peste comienza a asolar el campo, Benedetta tiene la visión de que Pescia se salvará y ordena cerrar la abadía para evitar infecciones. 

Antes de cerrar el convento y horrorizada por el fallecimiento de Christina y por la negligente actuación de su antigua pupila, Felicita viaja en secreto a Florencia para denunciar las indiscreciones sexuales de Benedetta al nuncio papal local. 

Mientras tanto, Benedetta muere repentinamente por causas desconocidas. Poco después de que Felicita regresa a la abadía con el nuncio (Lambert Wilson), que mientras le va poniendo los óleos sobre los párpados, Benedetta revive, diciendo que estaba en el cielo y había visto el destino de todos los presentes. 

El nuncio, como representante del Papa, abre un tribunal de investigación sobre la conducta de Benedetta. Bartolomea inicialmente niega cualquier relación sexual con Benedetta, pero después de ser torturada por los hombres del nuncio confiesa la verdad, llevando al nuncio al consolador de madera escondido en una Biblia. Hace arrestar a Benedetta. Hablando nuevamente con voz masculina, arremete contra quienes la persiguen, anunciando que el nuncio pronto enfermará. 

El nuncio descubre que Felicita tiene la peste y ordena ocultar su estado. Bartolomea es expulsada de la abadía casi sin ropa. 

En la plaza del pueblo, antes de ser ejecutada, Benedetta revela nuevos estigmas y, hablando con voz masculina, anuncia que el Ángel de la Muerte se acerca. Felicita, al revelar su enfermedad, culpa al nuncio de llevar la peste a Pescia. Se produce el caos cuando la gente del pueblo impide que los hombres del nuncio quemen a Benedetta en la hoguera. Bartolomea desata a Benedetta y descubre un tiesto ensangrentado a sus pies. El nuncio es asesinado por una turba enfurecida.

Benedetta y Bartolomea huyen de la ciudad y Felicita se autoinmola en el fuego encendido para la ejecución de Benedetta. En un establo abandonado a las afueras de la ciudad, después de pasar la noche con Bartolomea, Benedetta insiste en que debe regresar al convento. Bartolomea le ruega que se quede y trata de que admita que fingió sus estigmas, pero Benedetta se niega y regresa a Pescia. 

Una tarjeta de título revela que Benedetta vivió en la abadía hasta su muerte a la edad de 70 años, y que la peste no afectó a Pescia. 

Tras el éxito de crítica y comercial de su anterior película Elle (2016), el director Paul Verhoeven desarrolló varios proyectos entre ellos uno sobre Jesús basado en su propio libro Jesús de Nazaret, otro sobre la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial y una historia medieval ambientada en un monasterio escrito por Jean-Claude Carrière. 

En abril de 2017, el productor Saïd Ben Saïd reveló que el tercero había sido el elegido como próximo proyecto de Verhoeven. La película, entonces titulada Blessed Virgin, marcó la segunda colaboración del productor y del director después de Elle. 

En el apartado de guionistas, Gerard Soeteman, que trabajó con Verhoeven en ocho películas anteriores, incluidas Turkish Delight (1973), The Fourth Man (1983) y Black Book (2006), reemplazó a Carrière para adaptar el libro de no ficción de 1985 Immodest Acts: The Life of a Lesbian.Soeteman finalmente se distanció del proyecto y le quitaron su nombre de los créditos porque sentía que gran parte de la historia se centraba en la sexualidad. Saïd Ben Saïd anunció que Verhoeven había coescrito el borrador final con David Birke, quien anteriormente escribió Elle. Brown afirmó que "Paul Verhoeven y David Birke han escrito un guión imaginativo y fascinante que explora la intersección de la religión, la sexualidad y la ambición humana en una era de plaga y fe". Verhoeven explicó en una entrevista que gran parte del final era ficticio: agregó la revuelta de los ciudadanos y el intento de quemar a Benedetta en la hoguera fue tomado de la historia de Juana de Arco, cuyo suplicio se menciona en la película por parte del Nuncio.. 

Para componer la música se contrató a Anne Dudley, mientras que el responsable de la fotografía de Jeanne Lapoirie. 

La actriz belga Virginie Efira, que interpretó un papel secundario como católica devota en Elle, fue elegida para el papel principal de Benedetta Carlini. marzo de 2018. El 3 de abril de 2018, Lambert Wilson le dijo al periódico francés Le Journal du Dimanche que tenía un papel en la película. El 1 de mayo de 2018, Deadline Hollywood reveló que Charlotte Rampling inició negociaciones para desempeñar un papel secundario clave. El 4 de mayo de 2018, se anunció que la película pasaría a titularse Benedetta. Aunque Verhoeven esperaba convencer a Isabelle Huppert para que desempeñara un papel secundario en la película, el productor Saïd Ben Saïd declaró el 31 de mayo de 2018 que la actriz no se uniría al proyecto. Ben Saïd también confirmó que Louise Chevillotte, Olivier Rabourdin, Clotilde Courau y Hervé Pierre habían sido elegidos para la película. 

El rodaje comenzó en julio de 2018 en la localidad italiana de Montepulciano. Otros lugares incluyeron Val d'Orcia y Bevagna, también en Italia, así como la Abadía de Silvacane y la Abadía de Le Thoronet, en Francia. La producción fue seguida por una fuerte campaña de secreto y nadie, a menos que trabajara en la película, podía entrar al set. 

El productor Saïd Ben Saïd admitió que la historia estaba "sujeta a polémica" y temió reacciones de las asociaciones católicas fundamentalistas. Un ejemplo concreto era la presencia de un consolador. En entrevistas el director afirmó que se requería que el consolador fuera "históricamente exacto", porque para ser quemado en la hoguera se requería el uso de un "instrumento". 

Tras su estreno- con éxito incluido en Cannes- la película inició su recorrido por pantallas y por los premios. En los franceses Premios César fue Nominada a Mejor actriz (Virginie Efira). En la National Board of Review (NBR) se incluyó como una de las Mejores películas extranjeras del año. 

En cuanto a la crítica en general fue positiva, aunque en ocasiones con matices. Justin Chang en las páginas de Los Angeles Times dijo de ella que er4a "Sexi, satírica y espiritual (...) Hace falta una destreza especial para que una película lleve su inteligencia y su irreverencia con tanta ligereza. Incluso se podría llamar gracia"

Jordan Mintzer del The Hollywood Reporter comentó que era "Una película sobre una mujer que se abre camino en el poder en un mundo dominado por hombres (...) Su belleza reside en que nunca ofrece una respuesta directa a nuestras preguntas, convirtiéndola, sobre todo, en un asunto de fe". 

Peter Debruge en Variety no es tan partidario de ella y nos dice que "Es una película erótica, punto. Y aunque es más inteligente, en algunos aspectos, que otras explotation de monjas como 'Put Your Devil Into My Hell' o 'The Killer Nun', en otras, es mucho más tonta" 

En España la prensa especializada se ha movido entre el aplauso y un reconocimiento tibio. Entre los primeros se encuentran, entre otros, Nando Salvá de El Periódico al decir que "Recrea con una deliciosa mezcla de rabia y humor sardónico las miserias de un clero corrupto (...) qué loca y qué macarra es ‘Benedetta’, qué maliciosamente divertida" 

En La Razón Sergi Sánchez escribió que la película era "Irresistible (...) Articula un atrevido discurso sobre la espiritualidad (...) Es difícil imaginar una película más a contracorriente, sucia y terrenal que «Benedetta»" 

Javier Zurro en El Español reconoce que "Verhoeven demuestra, a sus 82 años, que el cine todavía puede provocar, ser irreverente y descarado (...) Es un disfrute lúbrico y lúdico. (...) Dividirá, escandalizará y se hablará de ella". 

Luis Martínez en El Mundo escribe que es "Chirriante, 'kitsch' y genial fábula sobre la mentira y el poder (...) es hortera y es sencillamente irresistible." Y en Javier Ocaña en El País considera que sí que "Hay depravación, sacrilegio y provocación. Pero también deseo, pasión y amor, siempre sobre la base del éxtasis del cuerpo. Y Verhoeven (...) lo representa alejándose del realismo en actitudes y hasta en físicos." 

Esta opinión contrasta con la del primer espada de la crítica en ese diario, Carlos Boyero, al decir que es "Irregular (...) Verhoeven juega fuerte en esta apuesta con una temática muy retorcida (...) Sigo Benedetta durante parte del metraje con cierto interés, pero termino cansándome de tanto grito y de su desmadre argumental" 

También se desmarca en las páginas del ABC, Oti Rodríguez Marchante que dejó por escrito que "Es el carácter visionario del personaje, su fe y fuerza interior, lo que sutilmente se resalta en la película, aunque hay diversos momentos chorras donde se trivializa y se pretende diluir con algún chascarrillo erótico o pseudorreligioso"

Yo reconozco que tenía interés en vez esta película que habla del amor divino, pero sobre todo que desarrolla el amor mundano. Tiene mucho de erotismo, hecho con buen gusto como ya conocemos a Verhoeven, un maestro. Por otro lado, es una película atrevida, bien hecha, ajena a estándares tradicionales, pues no deja de ser una historia deb amor y de poder que en muchas ocasiones están enlazados, ¿o no es así? 

De dioses y hombres

Recuerdo la fotografía y la crónica sobre lo ocurrido en Tibhirine , en el Atlas argelino en el diario El País. La vi en blanco y negro como era lo habitual en prensa.

Era 31 de mayo de 1996 y el artículo comenzaba así "Los cuerpos de los siete monjes trapenses asesinados por un comando de la organización integrista Grupo Islámico Armado (GIA) fueron localizados ayer en las cercanías de Medea -50 kilómetros al sur de Argel-, según anunció un lacónico comunicado oficial del Ministerio del Interior argelino difundido por la agencia de prensa estatal APS. La confirmación oficial del asesinato de los religiosos se produce nueve días después de que fueran degollados por sus secuestradores, tras fracasar un intento de negociación iniciado entre el GIA y las autoridades francesas el 27 de marzo, cuando fueron capturados".

Me conmocionó saber que alguien con una brutalidad absoluta podía degollar a otra tras tenerla secuestrada. Hoy , visto lo visto desde entonces, en la guerra de Irak, Afganistán o en la guerra de Siria con gentuza como la del ISIS de por medio que , además, se dedicaba a grabarlo y subirlo a las redes, creo que ni me extraña. En aquel momento sí .

Lo cierto es que en aquella primavera de 1996 el semanario Paris Match llegó a asegurar que el GIA había enviado al Gobierno francés las imágenes grabadas en vídeo de la ejecución de los monjes, pero nunca hubo una confirmación oficial al respecto. De cualquier manera descubrimos que se confirmaba la idea de Hobbes de que efectivamente que el hombre era un lobo para el hombre.

No me imaginaba que años después los franceses tuviesen a bien hacer una película sobre aquellos siete monjes que tenían edades que oscilaban entre los 50 y los 82 años y que en algún caso llevaban viviendo más de 30 años en el país . Con su muerte las víctimas religiosas pasaron de 10 a 18 en el número de religiosos asesinados en Argelia desde que se inició la guerra civil en el 1992.

Los grupos islamistas exigieron en diciembre de 1993 que los extranjeros abandonaran el país, pero los monjes decidieron quedarse, incluso después de haber sido amenazados directamente por un grupo islamista. Pero ellos no quisieron abandonar el monasterio de Nuestra Señora del Atlas en las montañas de está zona montañosa de Argelía que se había transformado en un jardín. Tibhirine significa precisamente eso, los años noventa. Aquel lugar cobijaba una comunidad de ocho monjes trapenses que vivían en perfecta armonía con la población musulmana. Los monjes de Tibhirine fueron secuestrados a fines de marzo de 1996 y sus cuerpos fueron encontrados degollados dos meses después. Hasta el día de hoy, nadie sabe realmente quién fue el responsable de sus asesinatos.

Mientras que el Grupo Islámico Armado fueron los captores, en años posteriores afirmaron que el ejército argelino mató accidentalmente a los monjes. Pero la verdad es que los cautivos habían sido decapitados. Sus restos están enterrados en el cementerio del monasterio.

Esta terrible historia es la que nos cuenta la película francesa Des hommes et des dieux , en español de De hombres y dioses  dirigida por el actor, director de cine y guionista francés Xavier Beauvois. Esta fue su cuarta película como director , tras una relativamente exitosa carrera como director de cortos , algún guion y como actor. Su primera película , del año 1995 No olvides que vas a morir (1995) se exhibió en el festival de Cannes donde ganó el Premio del Jurado .

A estas siguieron como director À Matthieu, Le petit Lieutenant , alguna película como actor que ha pasado por aquí como el clásico de la literatura de aventuras , Arsène Lupin, y en 2010 llegó su cuarta película De hombres y dioses que se estrenará en el Festival de Cine de Cannes. El título de la misma se refiere a un verso de la Biblia que se muestra al comienzo de la película.

El director que más tarde será el responsable de otras dos películas como La Rançon de la glorie (El peso de la fama, 2014) y Les Gardiennes (2017), contará como ayudante de dirección con Guillaume Bonnier así como Akrame El Meziane y Amine Louadni. Se apoyará en la dirección artística de Johanna Colboc.

En la producción de esta película están Pascal Caucheteux y Etienne Comar siendo el responsable del diseño de producción Michel Barthélémy trabajando con el apoyo de las empresas Why Not Productions, France 3 Cinéma, Armada Films, France Télévision , Canal+ , CinéCinéma, Centre National du Cinéma et de l'Image Animée , Cinémage, Cofinova , Soficinéma quedando para la distribución la empresa Golem.

La película responde al guion escrito a cuatro manos entre el mismo director Xavier Beauvois - responsable del guión de todas las películas que dirige- y Etienne Comar .

En cuanto a otras labores técnicas destaca la fotografía de Caroline Champetier, el montaje de Marie-Julie Maille y el vestuario de Alice Cambournac.

En cuanto el cuadro de actores y alguna actriz que completa el elenco destacan Lambert Wilson como Christian, Michael Lonsdale como Luc, Olivier Rabourdin como Christophe, Philippe Laudenbach como Célestin, Jacques Herlin como Amédée, Loïc Pichon como Jean-Pierre, Xavier Maly como Michel, Jean-Marie Frin como Paul, Abdelhafid Metalsi como Nouredine, Sabrina Ouazani como Rabbia, Abdallah Moundy como Omar, Olivier Perrier como Bruno, Farid Larbi como Ali Fayattia y Adel Bencherif como el jefe de los terroristas.

La película comienza con una cita del Libro de los Salmos , Salmo 82 : 6–7: "He dicho: Ustedes son dioses; y todos ustedes son hijos del Altísimo. Pero morirán como hombres ...".

La película comienza con una de las rutinas de estos monjes que se dedican a la oración, a la asistencia médica , a las labores del campo, venta en mercados con los productos que obtienen ( miel, productos agrícolas,...) e interacción comunitaria ayudando a la comunidad que vive alrededor de este Monasterio en el trabajan algunos locales, hombres y mujeres, y al que asiste diariamente musulmanes y musulmanas para ser atendidas en el consultorio médico y su farmacia que coordina el monje Luc (Michael Lonsdale) .

Junto a Luc vamos conociendo al resto de integrantes de esta comunidad en la que el peso del Monasterio es Christian (Lambert Wilson ) que es el jefe de la comunidad elegido por todos , un hombre prudente, interesado en los textos sagrados especialmente comparando los cristianos con el Corán.

Junto a ellos está el que parece más joven Christophe (Olivier Rabourdin) que se dedica a arar la tierra , un trapense que padece una enfermedad y que se encuentra débil como Célestin ( Philippe Laudenbach), un veterano trapense que lleva muchos años en el Monasterio, Amédée (Jacques Herlin) y otros que se dedican a la cocina y a la venta como Michel ( Xavier Maly ) asi como los hermanos Jean-Pierre (Loïc Pichon)  y Paul (Jean-Marie Frin).

Algunos de ellos asisten a la fiesta de la circuncisión de uno de los niños de la comunidad musulmana que vive humildemente alrededor del Monasterio.

Los integrantes del Monasterio   cooperan contra los efectos de la pobreza, ocasionados por un régimen corrupto militarizado y en decadencia.

Sin embargo, poco a poco van llegando noticias de la mala situación política de un país que vive una guerra civil no declarada tras la anulación de las elecciones que dieron la victoria al FIS (Frente Islámico de Salvación) por parte de los militares golpistas que no quisieron ceder el poder  y establecieron un estado militarizado y corrupto.

Con la aparición de  la organización integrista Grupo Islámico Armado (GIA) y su amenaza a todos los occidentales que viven en el país la comunidad empieza a vivir sus dudas e inquietudes especialmente cuando vemos que las amenazan su concretan al producirse el asesinato violento por parte del GIA de un grupo de trabajadores croatas en una zona cercana al monasterio (20 km aproximadamente).

El pánico se apodera de los habitantes de la región, que soportan los embates de la Guerra Civil Argelina y el temor ante una violencia que  va a más  son trasladadas al líder elegido del Monasterio, Christian ( Lambert Wilson), pues algunos de los integrantes de la comunidad como Christophe , Célestin o Michel le asaltan dudas sobre irse - opción que algunos se plantean abiertamente- o quedarse algo que no concibe Christian o Luc.

Pero las amenazas del grupo fundamentalista islámico van a más con lo que las autoridades militares y civiles le piden a los integrantes de la Comunidad que se vayan. Christian declina la protección de la autoridad civil, corrupta, mientras que los monjes se dividen entre sí sobre la cuestión de si quedarse o huir de Argelia.

Antes de llegar a una decisión, un grupo de fundamentalistas, liderados por Ali Fayattia (Farid Larbi ) , llega al complejo de los monjes  en Nochebuena y exige que con ellas vaya su médico así como productos de la farmacia que últimanente llegan con cuentagotas y que se administran para los habitantes de la zona.

Christian rechaza sus peticiones y cita el Corán como prueba de la buena voluntad de los monjes. Con una mezcla de sorpresa y respeto, Fayattia abandona el recinto y le otorga su protección hasta que se produce su captura, tortura y muerte a manos de las fuerzas gubernamentales que ahora cubren todas las carreteras y que para la población civil son tan peligrosos como los islamistas.

Los monjes dudan sobre la posibilidad real de retirarse debido a los lazos de amistad formados con la población civil, que les pide quedarse. A pesar de la creciente amenaza, los monjes hacen uso de la reflexión: por un lado el apego a su vida, y por el otro cuál es su deber; los ocho monjes hacen una síntesis de sus miedos y obligaciones, dando por resultado su permanencia en el monasterio hasta las últimas consecuencias.

A pesar del creciente peligro, los monjes llegan a un consenso sobre la importancia moral de mantener sus vidas comprometidas y el ministerio con la población local, incluso cuando enfrentan violencia y muerte.

En marzo llega un miembro de la orden que ha estado fuera. Les traen regalos y peticiones que habían solicitado. Como todos están dispuestos a quedarse deciden hacerse una foto de grupo.

Finalmente, en la noche del 26 al 27 de marzo de 1996 un comando armado formado por una veintena de hombres irrumpió en el monasterio al que acababa de llegar un nuevo integrante que había traído alimentos, cartas de amigos, vino, a todos los integrantes. Antes del secuestro, durante la cena, vemos como sus rostros durante el brindis sonríen, pero luego se endurecen sabedores del futuro incierto que le espera.

Esa noche entra el comando armado y siete de los nueve trapenses -dos se salvaron porque no fueron encontrados - que hay son secuestrados. Por ellos se pide un intercambios, prisioneros a cambios de los mojes trapenses.  Los siete son retenidos como rehenes.

En abril de 1996 el jefe del Grupo Islámicos Armados (GIA), Djamel Zitouni, reivindicaba en un comunicado el acto criminal.

Mientras los monjes cautivos caminan por un camino nevado hacia un destino sombrío, la película concluye con el testamento espiritual del Prior Christian de Chergé, escrito valientemente ante la muerte.

Tras la historia se nos informa que el Monasterio de Tibhirine quedó abandonado. Al mes siguiente del secuestro un segundo comunicado de los GIA anunciaba sus muertes: «Les hemos cortado las gargantas a los monjes». Ocurrió el 21 de mayo de 1996. Tras el secuestro el Monasterio quedó clausurado . Se cerraba el jardín de Tibhirine.

En 2016 se anunciaba su reapertura , a pesar de que en 1998, dos años después del asesinato, cuatro monjes trapenses se propusieron para volver y abrir el monasterio, situado unos cien kilómetros de Argel, pero el ministro argelino de Interior los desestimó por razones de seguridad.

El productor Etienne Comar tuvo la idea de la película cuando  en Francia se conmemoraba el décimo aniversario de los asesinatos en los medios franceses cuando volvió a ser un tema en los medios de comunicación franceses. Comar, un productor de cine de profesión y confesionalmente católico,  había estado fascinado por los monjes desde las primeras noticias del secuestro, pero sentía que su muerte había eclipsado lo que él pensaba que era realmente interesante: por qué habían decidido quedarse en Argelia a pesar de la situación actual. Guerra civil argelina .

Comar contactó a Xavier Beauvois en 2008 después de haber escrito un borrador, y juntos continuaron trabajando en el guión. Los dos investigaron, se reunieron con teólogos y, durante un descanso, Beauvois eligió vivir seis días en la Abadía de Tamié en Saboya.

El guion se inspiraba en los escritos de dos de los monjes de Tibhirine, Christian de Chergé y el dubitativo Christophe Lebreton. Se le pidió al consultor monástico francoamericano Henry Quinson que corrigiera y agregara contenido histórico y litúrgico para mayor autenticidad.

Una vez que  se completó el guión por parte de Beauvois y Etienne Comar se envió a los familiares de los monjes para recibir su aprobación. La mayoría  reaccionaron positivamente al proyecto.

Todos los actores tuvieron que hacer lo mismo , entrar durante una semana para vivir como monje en la Abadía de Tamié y así conocer las normas y la rutina diaria de una comunidad religiosa.

Los actores se entrenaron durante un mes con Francois Polgar, el ex director asistente del coro de la Ópera de París y ex director de Le Chœur de Radio France y director del Coro de Niños de París. Esto les ayudó a sonar más auténticos a la hora de cantar cantos gregorianos y cistercienses. De los actores, solo Lambert Wilson tenía experiencia previa en el canto, habiendo actuado en varios espectáculos.

La película tiene el buen gusto de no mostrar las escenas explícitas del asesinato de los monjes; sin embargo, hace alusión a éste en medio de la nieve, donde se les observa desaparecer por las montañas a un lugar retirado, escoltados por sus captores.

A pesar de que el Grupo Islámico Armado de Argelia se atribuyó la total responsabilidad del incidente. Sin embargo, según documentos de los servicios secretos franceses , es posible que los asesinatos hayan sido un error cometido por el ejército argelino durante un intento de rescate. Nunca llegó a esclarecer lo ocurrido.

En 2002 se publicó un libro sobre los acontecimientos. Se titulaba Los monjes de Tibhirine : Fe, amor y terror en Argelia  de John W. Kiser .

Mientras se financiaba el proyecto surgieron noticias que revelaban la posible participación del ejército argelino en el incidente, lo que una vez más despertó un interés por la historia por parte de los medios y el público. La producción fue dirigida por Why Not Productions con Armada Films y France 3 como coproductores. El apoyo financiero fue otorgado por el CNC . El presupuesto fue de 4 millones de euros.

Los actores utilizaron diferentes enfoques para sus roles individuales. Lambert Wilson utilizó principalmente los escritos de Christian de Chergé para desarrollar una percepción subjetiva de la personalidad del monje.

Un actor Xavier Maly, no católico, se preparó rezando todos los días durante un mes. Por su parte, Jean-Marie Frin basó su interpretación parcialmente en un video casero del voto de Paul Favre-Miville. Michael Lonsdale, por otro lado, prefirió confiar en el instinto, y no se preparó mucho.

La filmación comenzó a principios de diciembre de 2009 en Meknes , Marruecos, y terminó dos meses después.  La película se rodó en el Monasterio marroquí de Tioumliline en Azrou,  un monasterio abandonado en el Atlas marroquí, sin vigilancia durante más de 40 años.

El equipo de filmación contrató el diseñador de producción Michel Barthélémy, renovó el monasterio para que se pareciera a la ubicación de los eventos reales.

Se prestó atención a la ropa de los extras y la entonación árabe para que parecieran y sonaran argelinos y no marroquíes .

El secuestro y asesinato de los siete monjes franceses del Tibhirine en 1996 marcó el apogeo de la violencia y de las atrocidades que azotaban Argelia como resultado del enfrentamiento entre el gobierno y grupos extremistas decididos a derrocarlo. La desaparición de los monjes, atrapados entre ambos bandos, afectó profundamente a unos gobiernos, a la comunidad religiosa y a la opinión pública internacional que estaba pendiente de la guerra civil que vivía el país de 1991  a 2002. La identidad de los asesinos y las circunstancias exactas de su muerte siguen siendo un misterio. El caso está en los tribunales franceses desde 2003.

Tras su estreno la película llevó al cine en Francia a más de 3.000.000  espectadores consiguiendo en taquilla unos $ 42.1 millones. El 17 de septiembre de 2010, diez días después de su estreno en Francia, De dioses y hombres fue elegida por el CNC para representar a Francia en los Oscars 2011, para la categoría de mejor película en lengua extranjera. Se mantuvo en la cima de las listas de taquilla francesas durante cuatro semanas consecutivas.

La película fue presentada en el Festival de Cannes de 2010 ganando el Gran Premio del Jurado y el Premio del Jurado Ecuménico. 

La película ganó el Premio de la Educación Nacional. La National Board of Review, la NBR, la Asociación de Críticos Norteamericanos concedió el título de mejor film extranjero: visionado en Nueva York. También fue valorada como Mejor film del 2010 para los lectores de Télérama.

La película consiguió tres Premios César 2011 de sus once nominaciones , el de mejor película, mejor actor secundario por Michael Lonsdale y mejor fotografía por Caroline Champetier. Las otras nominaciones fueron para Wilson como Mejor actor , Olivier Rabourdin como Mejor actor de reparto, Mejor director , Mejor guión original , Mejor sonido , Mejor edición , Mejor diseño de vestuario y Mejor diseño de producción .

La película estuvo nominada en la categoría Mejor Película y a la mejor fotografía en los European Film Awards. También lo fue en los Premios BAFTA a la Mejor película en habla no inglesa así como en los Premios Independent Spirit a la mejor película extranjera.

El Sindicato francés de críticos de cine la consideró la Mejor película francesa y el Premio London Film Critics 'Circle a la mejor película extranjera de ese año.

Recibió el Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Palm Springs, el Silver Condor a la mejor película extranjera.

Estuvo nominada a los Premio Amanda concedidos por el cine noruego a la mejor película extranjera  y por el cine italiano en los Nastro d'Argento a Mejor Director Europeo. La Asociación de Críticos de Cine de Toronto la nominó a la Mejor Película en Lengua Extranjera  

En cuanto a las críticas fueron positivas en casi todos los casos. En el diario Le Monde  Isabelle Regnier escribió: "Podemos, debemos, incluso, consideramos esta película como una profesión de fe. Pero es en el cine donde Beauvois siempre ha colocado la suya, y donde la coloca aquí más que nunca. Confiado en el talento de su cineasta, Caroline Champetier, ... firma una poderosa y despojada puesta en escena [.] ... Confiando en la árida majestuosidad de los paisajes del Atlas (marroquí para la filmación), la pureza lechosa de las túnicas de los monjes , el ritmo del ritual, Xavier Beauvois juega con los disparos de seguimiento con un dominio impresionante ".

Para Didier Péron del  Libération la valoración en general fue positiva  pero comentó: " De Dioses y Hombres sin duda habría perdido en la grandeza y el lirismo ... lo que hubiera ganado en contenido político si se hubiera cuestionado específicamente el lugar de los monjes y el profundo papel de su paternalismo untuosa frente a un estado fallido y entre una población privada."

En Estados Unidos  A. O. Scott en las paginas del The New York Times señalaba que era una obra "Bella, sombría y rigurosamente inteligente"

En el Reino Unido, Tom Dawson de Total Film  y Tim Robey del The Daily Telegraph  elogiaron las actuaciones de Wilson y Lonsdale. Dawson calificó la película como un "drama magistral" destacando una de las escenas finales, la de la última cena diciendo que es " La secuencia al estilo de la Última Cena , donde los monjes escuchan al lago de los cisnes y compartir el vino tinto, está muy lograda".

Para Robey escribió: "Es una película grave y reflexiva, y ciertamente no es mala, a pesar de mis escepticismos sobre cuán profundas son sus ideas". La queja principal de Robey se refería al final de la película: "Hay un grave error, en una imagen que es casi pasivo-agresivamente cuidadosa en la mayoría de sus escenas: una última cena, mientras los monjes beben vino, se miran en silencio, muy cerca  , y suena el Lago de los cisnes de Tchaikovsky (...) Beauvois difícilmente podría ordeñar esta catarsis emocional de manera más coercitiva si bajara por los pasillos repartiendo pañuelos ". 

El crítico Mark Kermode dio una opinión muy positiva de la película, más adelante lo que la sitúa como la segunda mejor película de 2010. Y otro como Richard Corliss de Time señaló que era "Un relato iluminador sobre fe y heroísmo"

Ya en España Carlos Boyero en  El País decía que "Beauvois cuenta admirablemente (...) no hace trampas en esta fábula moral, no fuerza el sentimentalismo (...) sales conmovido con la historia de estos religiosos. Palabra de agnóstico."

M. Torreiro en Fotogramas destacaba que "Con los modos de un gran drama clásico (...) de la película, tersa, en ocasiones demasiado morosa, pero también recorrida por un hálito de tierno humanismo, emerge toda una lección de convivencia social y religiosa" Un habitual de Fotogramas como Fausto Fernández escribía en twitter que "Por una vez, la sesión del viernes noche de cine católico de TRECE no es un telefilme catequésico y sí una película de profunda religiosidad y humanidad: DE DIOSES Y HOMBRES (22.30h). "

Lluís Bonet Mojica de La Vanguardia escribía que "Quizá le falta mayor economía narrativa en algunos tramos, pero "De dioses y hombres", también gracias al portentoso grupo de actores, supone un regalo visual y moral"

Para el crítico de ABC  Oti Rodríguez Marchante se trata de  "Un equilibrado ejercicio de descripción, reflexión y ritmo (...) La película es tan recomendable como 'larga', tiene tanta calidad como 'exigencia' y provoca indignación y convulsión pero también su miajita de tedio"

Sergi Sánchez  en  La Razón destaca "La humanidad de los héroes. (...) Toda la película parece organizada para llegar a un clímax bellísimo"

En el cono sur , en  Argentina Diego Batlle en La Nación destacaba "Una puesta en escena impecable (...) 'De dioses y hombres' se convierte en una película no sólo inteligente, profunda, lírica y conmovedora (sin golpes bajos), sino también necesaria."

Pablo O. Scholz en Clarín escribió sobre ella que "La humanidad y el entendimiento de lo que es correcto son las bases en las que se sustenta este muy buen filme que no debería pasar desapercibido."

Para  Horacio Bernades de Página 12 "'De dioses y hombres' ensalza valores en los que la contemporaneidad se ha habituado a descreer."

Por su parte,  Gustavo Castagna de Tiempo Argentino habla de que la película "Emociona y hace un agujero en el estómago, pero tampoco oculta su torpe manipulación y su transparente abyección. "

Isabel Croce en La Prensa lacónica pero clara sentencia diciendo que es "Una obra de arte, sencilla, auténtica, emocionante."

Por último, Josefina Sartora en la web de OtrosCines.com afirma que "El film transmite cierta atemporalidad, se presta a la sugerencia de que ese estado de cosas no tiene fecha ni lugar determinado, es universal y permanente. (...) "

Señalar que la película me parece tan maravillosa como terrible me parece la historia. Una historia de un grupo de hombres que dan su vida por lo que para ellos da sentido: la coherencia de su fe y el deber con la comunidad con la que vive. Sus principios pero también sus dudas y miedos salen a la luz  y se colocan sobre el tapete de la mesa durante sus reuniones y especialmente durante el refectorio final que será su particular última cena.

Me ha encantado la composición técnica conseguida a través de las imágenes. A destacar las escenas grupales del refectorio casi inspiradas en Zurbarán o las escenas en las que se procede a mostrarnos los cantos de los maitines o el servicio religioso, una muestra minimalista de la austeridad de la hermandad.

Frente a ello están las imágenes en primeros planos de los rostros de aquellos que son sabedores que van a morir , que están presentes en su última cena que se convierten en una galería de retratos en primer y primerísimo plano inspirado en los mejores retratistas de la historia de la pinturas que mostrando sus rostros blancos sobre fondo oscuro. 

Una gran película sobre los principios que llevan a algunas personas a la entrega más absoluta , al sacrificio. Con independencia de tener fe o no , es una película que emociona, especialmente pues sabes como va a terminar esta entrega a su comunidad de fieles, a los hombres y mujeres que viven allí y que tienen fe en su trabajo, en ellos, más que en sus creencias.

Los poseídos

Grabé esta película de una televisión francesa, TV5 que emite en francés, así la he visto, pero que en las película rotula en castellano. Decir que hay momentos que no rotula, pero bueno, gracias a los años de estudio, he conseguido seguir está difícil película que grabé por que hablaba del Anarquismo nihilista. Así que antes de nada he buscado si los términos son sinónimos o complementarios y he llegado a la conclusión de qué no lo son. 

La oposición nihilista al Estado era una total oposición a casi todo: la familia, el arte tradicional, la cultura burguesa, etc. Y no está orientada en torno a su formulación de cómo lograr un mundo mejor. Es posible que muchos nihilistas deseaban y desean una sociedad comunal sin estado, pero no veían su resistencia al régimen como un vínculo directo hacia ese deseo precisamente. Lo que el nihilismo ofrecía era una alternativa a la alternativa de la alternativa . Para ellos era ridículo hablar sobre la sociedad “después de la revolución”, pues ellos negaban del mundo existente. El nihilismo es la filosofía política que comienza con la negación de este mundo. 

Hay algo que puede nos permite distinguir el anarquismo de lo que Turgeniev llamó “nihilismo” –de nihil, nada–. 

El anarquismo - del griego anarkhia - es la ausencia de autoridad, y esta sólo es posible si existe una profunda fuerza moral en los individuos que forman el común. En este sentido, todo verdadero anarquista está en íntima relación con el orden ético. Si viola la ley, si se opone a la autoridad o la desafía es porque la autoridad ha violentado la ética en la vida de la ciudad. Su fuerza, por lo tanto, no radica en la violencia ni en la destrucción sino en la profundidad de su conciencia ética y en un accionar cuyos medios estén en consonancia con ella.

Un verdadero anarquista es en este sentido paciente, dialogante, claro, creativo, perentorio; alguien que conoce los límites, que practica la mesura –el rostro de un gobierno sin Estado–, que quiere el equilibrio y se rehúsa a cualquier fanatismo. Si desobedece lo hace, como lo mostraron Thoreau y Gandhi, desde una ética impecable que asume desde esa impecabilidad la consecuencia de sus actos sin dejar lugar al resentimiento. En esta relación estrecha entre acción y ética, la presencia de un anarquista es ya en sí misma un desafío al autoritarismo y a la violencia. 

El nihilista, por el contrario, aunque tiene fuertes elementos anarquistas, se niega a sostenerse en la ética. Turgeniev lo definió en su novela Padres e hijos –la lucha de los estudiantes rusos de mediados del siglo XIX desilusionados por los lentos avances del reformismo–: “Nihilista es quien no se inclina ante ninguna autoridad, que no acepta ningún principio como artículo de fe”. Alguien que niega radicalmente, que clama una reivindicación de todo y, por lo mismo, termina por reivindicar nada.

Pues una de las personas que quisieron mostrarnos eso del nihilismo fue el escritor ruso Fiódor Dostoyevski  a través de una obra titulada Los demonios o Los poseídos, y que fue llevada al cine, por eso pasa por aquí por un director polaco que en 2016 fallecía .

Se trata de uno de los más relevantes de la Escuela Polaca de Cine. Nos referimos a Andrzej Wajda. El director nacido en marzo de 1926 en Suwałki, ganó no sólo la prestigiosa Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes en 1981, sino que cuatro de las obras de Wajda, The Promised Land, Las señoritas de Wilko, El hombre de hierro y Katyn fueron en su momento nominadas para el Óscar a la mejor película de habla no inglesa. La última en 2007 , cuando siete años antes en el 2000, Wajda ya recibió un premio honorífico de la Academia y en 2006 al obtener un Oso de Oro honorífico por toda su carrera en el Festival Internacional de Cine de Berlín. 

Autor de 44 obras cinematográficas desarrolladas su gran mayoría en Polonia, no siempre se trabajó en su país con exclusividad, sino que tambien lo hizo en otros como Alemania y , especialmente, Francia sobre todo en la década de los años ochenta con obras como Danton (1983) o Les possédes (1988), periodo en la que el director polaco vio como por su implicación en el el movimiento polaco del sindicato Solidaridad - como se demostró con el rodaje de El hombre de mármol (1976) y El hombre de hierro (1981), con el líder de Solidaridad Lech Wałęsa haciendo de sí mismo - así que el gobierno polaco llegó a ilegalizar la productora de Wajda. 

Esta , en parte, era la razón por la que en 1988 Andrzej Wajda rodó , a caballo entre Polonia y la financiación de Francia - gran parte de los técnicos y actores son polacos y Francia, gran parte de los protagonistas son franceses como la actriz Isabelle Huppert o internacionales como Omar Shariff - la película Les Possédés , también conocida como The Possessed que participó en la trigésimo octava edición del Festival Internacional de Cine de Berlín. 

La película está basada en la novela de Fiódor Dostoyevski titulada Los demonios o Los poseídos , una novela del escritor ruso escrita entre 1871 hasta 1872 en un diario ruso - The Messenger - , y cuya composición inició en 1869 . En la misma el de San Petersburgo contaba la historia de un grupo de jóvenes revolucionarios que quieren derrocar el orden establecido, y cuyo líder, Pyotr Stepanovich Verhovensky, quiere colocar al príncipe Nikolai Vsévolodovich Stavroguine , un fascinante aristócrata que tiene relación con los revolucionarios, en la dirección del movimiento. Según el eslavo Georges Nivat , Los Demonios sería su título más correcto; y que The Possessed sería un error de la traducción inglesa tomada por Albert Camus , Boris de Schoelzer y André Markowicz van en la misma dirección. The Possessed o Les Possédés es sin embargo el título de la primera traducción francesa de la obra (por Victor Derély), publicada por Plon en 1886.

Dostoievski , convencido nacionalista y conservador, quiso con ella expresar su miedo a una posible revolución a través de una ficción con el héroe (conservadores) contra los "enemigos de Rusia " (los socialistas , el nihilistas ); también deseaba mostrar la conexión directa entre el liberalismo de la década de 1840 y el nihilismo ruso en la década de 1870 , como escribió en su carta al futuro Alejandro III .

Sin embargo, el libro que se desarrolla en una provincia anónima cerca de San Petersburgo demuestra ser una crítica con visión de futuro de todas las ideologías. La idea de la novela llegó a Dostoievski ante la noticia del asesinato por insubordinación del estudiante Ivanov, un miembro de la organización Narodnaya Volya por su líder, Sergey Nechayev , el 21 de noviembre de 1869.

El director polaco dio con la obra del ruso Fyodor Dostoyevsky y buscó en la productora francesa, Margaret Ménégoz apoyo que consiguió en la Gaumont Film Company - que igualmente estará en la distribución- , a las que se unieron en coproducción Films A2, Les Films du Losange y el Centre National de la Cinématographie (CNC) financiación para su película. La Gaumont Film Company apoyó la propuesta de Andrzej Wajda con un guión redactado por el mismo Wajda junto a Agnieszka Holland , Edward Zebrowski y Jean-Claude Carrière, encargado igualmente de la dirección artística.

El mismo Jean-Claude Carrière fue el encargado de los diálogos. Wajda contó como director asistente con el francés Romain Goupil, la fotografía de Witold Adamek y con la música del polaco Zygmunt Konieczny.

En la película participan Isabelle Huppert como Maria Sjatov, Jutta Lampe como Maria Lebjadkin, Philippine Leroy-Beaulieu como Lisa, Bernard Blier como El Gobernador, Jean-Philippe Écoffey como Peter o Piotr Verchovenskij, Laurent Malet como Kirillov, Jerzy Radziwilowicz como Sjatov, Omar Sharif como Stepan, Lambert Wilson como Nikolaj Stavrogin, Philippe Chambon como Chigalev, Jean-Quentin Chatelain como Virguinski, Rémi Martin como Erkel, Serge Spira como Fedka, Wladimir Yordanoff como Lebjadkin y Zbigniew Zamachowski como Liamchine.

La historia se desarrolla en 1870 en una ciudad rusa. Conocemos casi de inmediato a un grupo de jóvenes revolucionarios anarquistas nihilistas que se proponen derribar el régimen zarista y la sociedad tradicional rusa por medio de la violencia, mediante acciones terroristas. Pero las tensiones surgirán entre ellos con la llegada de sus dos líderes: Peter o Piotr Verchovenskij (Jean-Philippe Écoffey) y Nikolaj Stavrogin (Lambert Wilson).

La llegada de Peter Stepanovich Verkhovensky (Petrusha), hijo de uno de los presentes, Stepan Trophimovich, nos presenta al principal instigador del drama. Frente a él esta su padre Stepan Trophimovich Verkhovensky (Omar Sharif) un señor mayor, que dejó a su hijo Peter Stepanovich,de joven a una de sus tías. Es un intelectual, profesor , liberal e idealista, amigo íntimo de Barbara Petrovna Stavrogin, y tutor de los Stavrogin, en concreto de Nicolás Vsevolodovich Stavrogin (Lambert Wilson), un hombre joven , elegante, inteligente y refinado. También lo fue de Elizabeth Nikolaievna Touchine (o Lisa) (Philippine Leroy-Beaulieu), la hija del general Drozdoff, igualmente hermosa, inteligente y rica. Ambos están próximos a llegar a la localidad desde ¿San Petersburgo?.

Descubrimos que Piotr o Peter no siente ningún apego por su padre, un hombre que simpatiza con la corriente, pero mucho más prudente el el resto.

Integrante del grupo es Sjatov (Jerzy Radziwilowicz), Ivan Pavlovich, el hermano de Daria Pavlovna, la confidente de Peter Stepanovich, un pobre hombre que tiene una imprenta , extraño y taciturno, que ha roto con los nihilistas convirtiéndose para ellos e en un nacionalista. Y , al que vemos , al principio de la película tirando de un carro y enterrando una imprenta. La imprenta es la que ha utilizado el grupo para expandir su pensamiento.

La llegada de Piotr generará tensión entre todos, pero especialmente en Sjatov. En la estación es recibido entre otros por Ignace Timofeevich Lebadiadkin o Lebjadkin (Wladimir Yordanoff ) como , un oficial retirado, hermano de Marie Timofievna que está para ver y recoger a su hermana Marie Timofeeievna Lebiadkine (Jutta Lampe).

De cualquier manera el grupo espera la llegada de Nikolai Vsevolodovich Stavrogin , quien, después de una vida de libertinaje en San Petersburgo y en el extranjero, llega a la estación algo más sereno. Poco después de su llegada nos enteramos que está vinculada sentimentalmente supuestamente por capricho, se casó en el momento de San Petersburgo con María Timofievna Lebadiadkin, la hermana mentalmente enferma del alcohólico Lebadiadkin: financieramente la apoya sin amarla o vivir con ella. Nikolai Stavrogin es una persona que intenta demostrar su libertad al no creer en nada y burlarse de todo y de todos a su alrededor.

Desafortunadamente, Stavrogin influye en muchas personas. Sus discursos son elocuentes y dejan marcas profundas en los demás .

Pues bien, los Lébiadkin están esperando a Nikolai, su "noble príncipe", y éste la reconoce como su esposa, lo que le impide casarse con la rica Elizabeth Nikolayevna Touchine (Lisa), (Philippine Leroy-Beaulieu), la hija del general Drozdoff, que está enamorada de él.

Mientras vamos conociendo al hijo de Stepan Trophimovich, Pyotr Stepanovich Verkhovensky , aparece al mismo tiempo que Nikolai. Es un hombre intrigante , amigo y admirador de Nikolai, y persigue el objetivo de derrocar a todas las autoridades seculares y religiosas. Para ello, se utiliza sin escrúpulos grupo de cinco conspiradores . Son los funcionarios Liputine Lemchine o Liamchine(Zbigniew Zamachowski), Virginski (Jean-Quentin Chatelain) y su hermano Zhigalov y Tolkatchenko, un empleado de los ferrocarriles, que también pertenecen al círculo en el que estuvo bien integrado Ivan Pavlovich Sjatov, el ingeniero Alexis Nilitch Kirilov (Laurent Malet) y el intelectual Chigalev (Philippe Chambon).

Piotr les hace creer que existen son una de las miles de células revolucionarias dispersas en todo el país que estarían vinculadas a una revolución global preparada en Europa.

Con la ayuda de Nikolai quién debe representar para la todos ellos el papel del Mesías, les dice Piotr que quiere establecer en el país un sistema político propuesto por Chigalev en el que el 90% de la humanidad debe trabajar en las condiciones de vida más primitivas y estaría dominado sin reservas por el 10% restante, porque según él, en Rusia, nada es posible sin disciplina. Espera que la igualdad llegue aunque sea a través de una dictadura y de la deshumanización. En ese sentido apuesta por unos atentados y la acción directa para crear un clima de psicosis y de desconfianza mutua entre la población, pese a que en realidad tanto revolucionarios como opresores están siendo manipulados por este diabólico individuo que se sirve de la violencia para satisfacer sus venganzas personales.

Mientras tanto vamos conociendo a otros protagonistas de la película como Alexis Nilitch Kiriloff (Laurent Malet), un ingeniero que vive en la misma casa que Sjatoff y Lebadiadin que se nos muestra como uno de los más acérrimos partidarios del nihilismo, pero también como un suicida convencido.

Igualmente , como representante del poder aparece André Antonovitch von Lembke (Bernard Blier), el gobernador de la provincia. Poco después se revelan los conflictos entrelazados por Stavrogine durante una reunión con el grupo de personas que tienen puestas en él las esperanzas. El grupo discute atropelladamente sobre si están reunión en sesión o no. Y tras muchos discutir aparece la controversia ideológica entre la anarquía y la creencia ortodoxa atea.

Vemos las diferencias de opinión de Ivan Pavlovich Sjátov y el mismo Stavrogin . Sjátov está profundamente ofendido por el romance de Stavrogine con su esposa María (Isabele Huppert). Piotr usa estas tensiones en su propio interés.

Así, siguiendo los pasos de Stavrogin, lanza al asesino fugitivo y andrajoso Fedka (Serge Spira) a quien propone matar a Lebiadkine y a María para permitirle casarse con Lisa . Él rechaza la propuesta.

Sin embargo, los posibles culpables se sienten alentados por el comportamiento no resuelto de Nikolai para alcanzar su objetivo. Stavrogin luego se enreda en sus nuevas operaciones con trágicas consecuencias, aunque trata de liberarse de sus malvados demonios y asumir su pasado y confiesa su incapacidad para creer y amar así como su turbio pasado.

Mientras tanto, Piotr se pone en contacto con el nuevo gobernador Andre Antonovich von Lembke y se gana su confianza y los utiliza para servir a sus planes revolucionarios y su propio interés. Así, él denuncia falsamente a su padre como un revolucionario para vengar el abandono que ha sufrido, por lo que está temporalmente encarcelado. Pero no logra su objetivo principal, es decir, ganar Stavrogin para su causa y convertirlo en el líder de su revolución.

Además incita  a que el terror se haga con todo y ¿por qué no? a que Fedka organice el incendio de los principales edificios de la ciudad.

Mientras la ciudad arde. María regresa , pero Sjatov se reconcilia con ella cuando reaparece en su casa, embarazada y gravemente enferma, y ​​la lleva a ella y a su hijo a casa . La alegría parece llenar la vida de Sjatov por su pequeña familia -el hijo de María debe tomar su nombre Iván- pronto se ve turbado por la conspiración que ha tramado Piotr. Aparecen asesinados Lebyadkin y su hermana . El incendio ha sido provocado por Fedka que lo desató para borrar las huellas del asesinato de Lebidadin y Maria.

Por su parte, Piotr logra que Alexei Nilich Kirilov , antes de su suicidio, asuma la responsabilidad por los asesinatos de María, su hermano y Sjatov, y le dicta falsas confesiones . De hecho, Alexei ha desarrollado su propia filosofía y explica que se suicida para demostrar a todos que Dios no existe, que el hombre es libre y que él mismo es Dios, una especie de "Suicidio educativo".

Además, como anteriormente, Piotr había sugerido al grupo de socialistas que Sjatov quería traicionarlos los convence de que lo mataran. Después de lo cual se desasocia del grupo para ir a San Petersburgo, mientras que los miembros del grupo, roídos por el remordimiento, terminan encarcelados. Stepan Trophimovich , caído en desgracia, decide abandonar la ciudad, pero se enferma en el camino y es encontrado por Lisa , pero lo ve moribundo. Le habla de sus errores y , finalmente, muere, y con la música acaba la compleja película.

La película fue rodada en Polonia. Más concretamente en la Universidad de Varsovia, en su Campus Principal, Krakowskie Przedmiescie, Sródmiescie, en la región de Mazowieckie. 

Fue presentada en el Festival de Berlín del año 1988 , en la Sección oficial de largometrajes. En el blog o web de Vicent Ostria la novela de Dostoievski fue "Revisada y corregido por un director polaco e interpretado por actores franceses, por lo que la obra pierde su intensidad y su llama. La locura de los personajes, que descansaba en los diálogos encendidos e intrincados de Dostoievski transpira muy poco aquí. Un fracaso". 

He leído en ImDB que se trata de una adaptación incompleta y un comentarista se pregunta si alguien que no haya leído la novela podría seguir la trama. Por lo pronto Stavrogin, que es el personaje central de la novela de Dostoievski, en esta película no es así y se centra en Sjatov, el único personaje con el que uno podría identificarse. De todas maneras tanto los revolucionarios como represores salen malparados pues la condición humana de un individuo se sirve de unos y de otros para por la violencia satisfacer sus venganzas personales. 

Posiblemente Wajda optó por presentarnos la historia desde el punto de vista de Sjatov. Y lo hace mostrándonos la angustia de un hombre que ya no comulga con los principios del grupo, el de un hombre dolido con el que fue su líder, con su hombre que anhela ser , simplemente, un hombre, un buen hombre, un buen marido y un buen padre.

La presencia de Isabelle Huppert es casi anecdótica , por el ínfimo peso de su trabajo en la misma. aunque mucho en la estabilidad emocional de Sjatov.

De cualquier manera la trama de esta película franco polaca resulta confusa , desalentadora en su percepción de la condición humana y en muchos casos, incomprensible como , en ocasiones, esa línea que dividía el anarquismo y el nihilismo.