El más valiente entre mil

Reconstruyendo lo que dice Fausto Fernández en twitter sacamos en claro que "Charlton Heston fue uno de los mejores actores , un prodigio de delicadeza y humanidad". Dentro de todo lo que hizo destaca "cómo construye su personaje de Will Penny para hacer una película triste, crepuscular , un muy tierno western de Tom Gries". Se trata de un "título esencial del western crepuscular de finales de los 60, con un inmenso Charlton Heston, un vaquero analfabeto temeroso de enamorarse, en un intimista western de Tom Gries. Un director esencial para entender el cine USA de los 60 y 70, hoy sepultado por el olvido y la desidia de muchos."

No está solo , pues en pantalla aparece "Donald Pleasence como patriarca de esa familia de pirados está enorme.Se puede ser la definición total de virilidad y tener una sensibilidad gigantesca como Heston en una película que es una  mezcla western, drama y romance". Palabra de @faustianovich.

Lo cierto es que Thomas Stephen Gries o Tom Gries, natural de Chicago, y fallecido a los 54 años era director, escritor y productor de cine y televisión comenzó a trabajar en televisión en la década de 1950 como escritor y director. Su trabajo se puede ver en programas tan populares como Bronco , Wanted: Dead or Alive , The Westerner , The Rifleman , Checkmate , Cain's Hundred ,, East Side / West Side , Route 66 , Stoney Burke , Combat! , The Man from UNCLE , Honey West , I Spy , Mission: Impossible y Batman entre muchos otros.

Gries ganó varios premios Emmy por su dirección en East Side / West Side en 1964 y The Glass House en 1972. Tom Gries para el cine escribió y dirigió para películas de aventuras como Serpent Island (1954) o bélicas refieriéndose a la Guerra de Corea en Hell's Horizon (1955) protagonizada por John Ireland .

En 1967 en uno de sus regresos al cine, Tom Gries escribió y dirigió la que generalmente se reconoce como su obra maestra en cualquier medio, el western Will Penny. Para el mismo se basó en un episodio de la serie de televisión The Westerner que Gries escribió y dirigió en 1960, titulado "Line Camp".

Tras esa vino en 1969 otra obra que Gries coescribiría y dirigiría a Jim Brown , Burt Reynolds y Raquel Welch en el western 100 Rifles .

A principios de la década de 1970, Gries dirigió una enorme variedad de películas, desde el drama Fools con Jason Robards y Katharine Ross de 1970 hasta el telefilme de ciencia ficción de 1971 Earth II, protagonizado por John Saxon y Anthony Franciosa .

En 1973, Gries dirigió la película de suspense Lady Ice , protagonizada por Donald Sutherland , Jennifer O'Neill , Robert Duvall y Eric Braeden . Tras esto Gries, que ya había dirigido a Charles Bronson le dirigió en dos películas consecutivas de Bronson en 1975: Breakout y Breakheart Pass . Sin embargo, el trabajo de Gries en la década de 1970 no logró ganarse la crítica que dio la bienvenida a Will Penny .

El más exitoso de sus proyectos posteriores fue Helter Skelter , una película para la televisión de 1976 basada en el libro de crimen verdadero de Vincent Bugliosi de 1974 que detalla los crímenes y juicios de la famosa Familia Charles Manson.

Durante la postproducción de su película final The Greatest (1977), una biografía sobre el boxeador Muhammad Ali (en la que Ali también participa), Tom Gries se derrumbó y murió de un ataque al corazón mientras jugaba al tenis. Tenía 54 años de edad.

Para el western que nos ha traido, contó con la producción de Fred Engel y Walter Seltzer respaldado por la Paramount Pictures y manejando un presupuesto de $ 1,400,000.

Para la música contó con el trabajo de David Raskin, la fotografía de Lucien Ballard y la edición de Warren Low.

En cuanto al reparto para esta película contó con Charlton Heston como Will Penny, Joan Hackett como Catherine Allen, Jon Gries - el hijo del director- como Horace Greeley "Button" Allen, Donald Pleasence como el Predicador Quint, Lee Majors como Blue, Bruce Dern como Rafe Quint, Ben Johnson como Alex (el capataz de Flat Iron Ranch), Slim Pickens como el cocinero Ike Walterstein, Clifton James como Catron, Anthony Zerbe como Dutchy, Roy Jenson como Boetius Sullivan, GD Spradlin como Anse Howard, Quentin Dean como Jennie, William Schallert como Dr. Fraker, Lydia Clarke como Sra. Fraker, Robert Luster como Shem Bodine, Dal Jenkins como Sambo, Matt Clark como Romulus, Luke askew como Foxy, Anthony Costello como Bigfoot, Gene Rutherford como Rufus Quint, Chanin Hale como Chica y Stephen Edwards como un chico de la ciudad.

Tras transportar un enorme rebaño de reses de vacuno desde Kansas hasta un punto indeterminado del oeste, el grupo de los vaqueros que lo han conducido se disponen a dispersarse. Algunos retornarán a Kansas en tren para volver a casa o ver a sus familia, mientras que otros lo harán por su cuenta.

Este es el caso Will Penny (Charlton Heston), un cuarentón cercano a los cincuenta, un veterano del trabajo, un viejo Cowboy para algunos de sus compañeros. Un hombre sucio, ignorante, sin familia que emprende viaje hacia el norte junto a otros dos hombres confiando en lo que le ha comentado un joven compañero que ha decidido volver a Kansas a ver a su padre y que le ha dicho que hay trabajo en el Flat Iron o Flatiron Ranch.

Se trata de un hombre alto, fuerte y formal pero que se siente incapaz de formar un hogar con quien fuese. El marcha junto con dos de sus compañeros: Dutchy (Anthony Zerbe ) y Blue ( Lee Majors) hacia el Rancho Flat Iron para evitar el duro invierno que se avecina.

En su recorrido una mañana aparece un venado y Blue se dispone a cazarlo. Pero mientras apunta, suena un disparo y el animal cae. Pensando que ha disparado Dutchy.

Mientras va a recoger la pieza descubre que el disparo no ha sido de su compañero sino del otro lado de la colina. Cuando levanta la vista ve ante ello a un grupo encabezado por el Predicador Quint ( Donald Pleasance) integrado por sus hijos: Rafe (Bruce Dern), Rufus (Gene Rutherford), Romulus (Matt Clark) y una chica joven que afirma el predicador que es su mujer.

Tras discutir sobre la propiedad del animal comienza un tiroteo del que resulta muerto Romulus y herido Dutchy. Los Quint desaparecen, pero prometen venganza.

Los otros tres con Dutchy herido marchan en busca de un doctor. Antes paran a preguntar en un mugriento colmado. En la misma le venden una bebida alcohólica dura, apuestan algo y dejan a Dutchy en la calle pasando mucho frío, pero temen moverlo.

En el interior del bar hay una señora amable junto a su joven hijo. La señora es Catherine Allen ( Joan Hackett ) consuela al herido al igual que lo hace su hijo Horace Greeley "Button" Allen (Jon Gries - el hijo del director-) es todo prudencia y moderación comenta que va al oeste junto a un hombre que les sirve de guía. Tras beber y apostar 50 $ sobre si el compañero va a morir o no deciden seguir su camino.

Al llegar a una pequeña localidad dejan a Dutchy en casa del médico,el Doctor - y barbero - Fraker (William Schallert) y su mujer (Lydia Clarke).

Tras dejarlo Will va a bañarse, mientras que Blue decide buscar trabajo en la ciudad. Una vez separado Will sigue solo. Uno y otro son vistos desde la distancia por los Quint que prometen venganza por la muerte de su hijo/ hermano.

Poco después Will se encuentra con un caballo sin jinete y localiza poco después un vaquero muerto, arrojado de su silla de montar. Will entrega un cuerpo cuando va en dirección al rancho Flat Iron y allí , aunque con dudas, Alex, el capataz del mismo (Ben Johnson), le ofrecen un trabajo en la montaña.

Will marcha a la montaña con la intención de controlar el ganado antes de que se inicien las nevadas de invierno. En la montaña tiene un refugio pero cuando se aproxima al mismo encuentra a la Señora Allen y a su pequeño hijo que han buscado refugio una vez que han sido abandonados por su guía en las montañas. Will sabe que no debe dejarlos dentro, pero como pasará algunos días en la montaña les avisa de que cuando vuelva no quiere que esté allí dentro.

Tras pasar una de las noches es despertado de forma brutal por los Quint con los que se enfrenta. Logra frenar a Rafe y a Rufus, pero la llegada del Predicador equilibra la balanza y , finalmente, herido por Rafe con un cuchillo en el hombro.

Los Quint lo abandonan medio muerto en la montaña para que muera de hambre y de sed. , pero un Will, muy herido,  logra salir de la montaña arrastrándose y llegar a la casa mientras caen las primeras nieves. Allí se encuentra la señora Allen que le cura y lo atiende en su recuperación. Tras tres días hay una gran mejoría.

Poco a poco las relaciones con la mujer y el niño se hacen más fluidas. Will desarrolla afecto paternal por Horace. De hecho, en una noche cercana a la Navidad la mujer que le ofrece casa y amor. Con ella reflexiona sobre lo que se ha sido su vida hasta ese momento. Huérfano desde niño se fue criando con vaqueros o conviviendo con prostitutas. Will Penny es trabajador y fuerte pero con mala suerte y sin arraigo. Pero a ella no le importa ya que su marido que ha ido por adelantado a Oregon nunca mostró interés ni por ella ni por el niño.

Mientras Will y Catherine se preparan para la Navidad, la familia Quint irrumpe en la cabaña. Desde ese momento los Quint  obligan a Will a realizar trabajos forzados y obliga a Catherine a hacer  tener relaciones con uno de los hijos beligerantes y agresivos.

Después de algunos días, Catherine distrae a dos Quint para que Will pueda escapar. Unos minutos más tarde, se encuentra con sus dos antiguos amigos vaqueros, Blue y Dutchy, que llegan a buscarlo.

Cuando comenta lo que pasa los tres regresan para atacar la cabaña y liberar a Catherine y Horace, usando una bolsa de azufre que estaba en la cabaña para atufar a los Quint.

El ataque de los vaqueros tiene éxitos. Los Quint van cayendo uno tras otro. Justo en ese momento llegan igualmente los hombres del rancho con Alex a la cabeza, preocupado por un ganado que está descontrolado en la montaña.

Ahora Will tiene que elegir entre quedarse y llevar una vida estable con Catherine o seguir como un canto rodado de un sitio para otro malviviendo y sin arraigo. Se da cuenta de que está muy cerca de establecerse en una vida normalizada. Pero elige, y se va con los suyos a caballo. Con muchas dudas se va alejando de la mujer y el niño, que finalmente se despide a lo lejos, dolido por lo que siente como un abandono. Will se da la vuelta y mira, pero ha decidido.

La película se rodó en exteriores que fueron filmados en el condado de Inyo y sus montañas, en la cara este de las rocosas californiana que también tuve la fortuna de recorrer. También se rodó en Bishop, en las White Mountains, en la Sierra Nevada Mountains, Big Pine, en Mount Whitney, así como en el Yosemite National Park y en Owens Valley- Algunas imágenes se rodaron en Old Tucson Arizona, y en los Paramount Studios en el 5555 Melrose Avenue, en Hollywood.

El filme se basó en un episodio de la  serie de televisión de 1960 The Westerner creada por Sam Peckinpah llamado "Line Camp", también escrita y dirigida por Tom Gries. De hecho Tom Gries dijo que no vendería el guion a ningún estudio a menos que pudiera dirigir esta película. Paramount Pictures finalmente estuvo de acuerdo.

Heston mencionó que esta fue su película favorita en la que apareció. Charlton Heston dijo una vez sobre esta película: "El guión de 'Will Penny' fue uno de los mejores que he leído, hizo un maravilloso Western".

Varias personas le dijeron a Charlton Heston, como se describe en su autobiografía de 1995, "In the Arena: An Autobiography", "Esa es quizás la mejor película que hayas hecho, Chuck, pero si te hubieras llevado a la chica contigo al final, también habría ganado un montón de dinero ".

La película presenta una canción de David Raksin y Robert Wells "The Lonely Rider" con voces de Don Cherry.

Para dar más realismo se alquilaron rifles y pistolas antiguas reales como accesorios en lugar de usar accesorios de estudio, para dar a esta película una mayor autenticidad.

Además de Heston se buscó a una importante actriz para el papel femenino y se pensó en Eva Marie Saint y Lee Remick pero ambas rechazaron el papel de Catherine Allen que pasó a Jon Hackettt.

La película fue el primer papel cinematográfico acreditado para Lee Majors. Apareció sin acreditar en El caso de Lucy Harbin (1964). También fue el debut cinematográfico de G.D. Spradlin, que anteriormente había trabajado en televisión.

Bruce Dern en una entrevista hablando sobre Charlton Heston dijo que "Realmente me gustó el tipo. Mucha gente me dijo que no me gustaría, pero me gustó. Y se esforzó mucho. Quiero decir, Will Penny es, de lejos, lo mejor que ha hecho. " El propio Charlton Heston a menudo decía que de todas las películas que hizo, esta era su favorita.

Rick Schmidlin, productor de la versión reeditada de Touch of Evil hablando sobre  Charlton Heston le dijo "que esta era la película de la que estaba más orgulloso y era su papel favorito en la pantalla".

La película se estrenó entre febrero y abril de 1968  consiguiendo una taquilla de $ 1,800,000 entre Estados Unidos y Canadá.

Para Roger Ebert del  Chicago Sun-Times "Lo admirable de la película es su devoción a la vida real. Creemos que este es el tipo de personas que realmente habitaron Occidente: común, directo, dolorosamente tímido en situaciones sociales y muy honesto".

Erik Rupp, de Vista Records señaló que "Los villanos en Will Penny son tan increíbles y tan poco realistas que casi parecen haber salido de una parodia de western, en lugar de un western  serio y realista que Will Penny aspira a ser (y logra en la mayoría de los otros aspectos de la historia). "

Para Ange Kenos, de la Revista OPA "Esta es una de las películas clásicas de todos los tiempos. Durará toda la eternidad como un clásico en la escritura y la actuación".

En Movistar+  se señala que es una "Memorable interpretación de Charlton Heston como un inculto y solitario Cowboy en uno de los grandes westerns de la década de los 60. Tom Gries ("La cárcel de cristal") realiza una fidedigna descripción de la dura vida de un vaquero en el salvaje Oeste, contando con la extraordinaria complicidad de Heston para transmitir la intensidad y patetismo de un personaje desarraigado, heredero de los de Sam Peckinpah, con el que el actor acababa de hacer inmediatamente antes "Mayor Dundee". Excelentes secundarios y estupenda banda sonora de David Raksin. ".

En ABC Play se señala que es la "Primera película para el cine del director Tom Gries, tras una larga carrera en la pequeña pantalla. El también guionista construye un excelente ejemplo de wéstern sobre un vaquero solitario, centrándose en sus emociones, en sus debilidades y en todo lo que pasa por su cabeza. Este personaje está interpretado por un aclamado Charlton Heston, que ese mismo año estrenó "El planeta de los simios". A pesar de que esta última fue un gran taquillazo, "El más valiente entre mil" también funcionó muy bien en las salas españolas."

Un buen western, bello desde la primera imagen, la llegada de Will Penny cabalgando al campamento en el que duermen aterridos de frío sus compañeros mientras que el cocinero Slim Pickers prepara el desayuno para el grupo.

Es una película dura, inteligente y reflexiva, un buen western con buena recreación de personajes, bien interpretado. Un western crepuscular que mira al crepúsculo. de la vida.

Yankee Pasha

Es singular ver la recreación que hicieron los Universal Studios de las ciudades norteamericanas a inicios del siglo XIX (año 1800 más o menos) que indudablemente no dejaban de ser los espacios destinados al western aunque con unos jardines ingleses con rosaleda incluida, la recreación de la ciudad de Marsella con imágenes aéreas de su Port Vieux y la recreación en cartón piedra de una ciudad en Marruecos, indidablemente inspiradas en Tánger pero decorada con los arcos cordobeses que combinan el blanco y el rojo. Los creativos de la Universal - habrá que reconocerlo- eran geniales hasta el delirio. 

Todo esto y mucho más lo podemos ver en Yankee Pasha, una aventura qur tiene como protagonita a un intrépido y curioso trapero que enamorado es capaz de cruzar océanos para recuperar a su amada. Con razón la película se vendió con el nombre de La esclava del amor. 

Yankee Pasha es una película estadounidense de aventuras, pero con toques románticos del año 1954 dirigida por el neoyorkino Joseph Pevney. Pevney, que fue actor, se convirtió en un eficiente director de cine muy implicado con la Universal y con la televisión , con una carrera de dirección que abarcó más de 80 producciones entre los años 1950 a 1984. 

Siendo un director "menor" dirigió a algunos de los grandes del Hollywood clásico en algunas de sus películas como Female on the Beach (1955) con Joan Crawford y Jeff Chandler , Tammy and the Bachelor (1957) con Debbie Reynolds y Leslie Nielsen , o la mítica El hombre de las mil caras / Man of a Thousand Faces (1957) con James Cagney como Lon Chaney , y, por supuesto, Westerns como The Plunderers (1960) o esta película que lo combina todo protagonizada por Jeff Chandler y una imponente Rhonda Fleming  por citar algunas de sus películas. 

Pevney también dirigió múltiples episodios de series de televisión como Bonanza , Star Trek , The Paper Chase y la serie médica Trapper John. 

El director nacido en 1911 se retiró en los ochenta falleciendo en este milenio, en mayo de 2008 a la edad de 96 años. 

La película que nos ha traído hasta aquí fue una producción de la Universal International Pictures (UI) en la que estaba implicado Howard Christie en la producción. La película está basada en el libro titulado Yankee Pasha de Edison Marshall , publicado en 1947 que será transformado en guion por Joseph Hoffman. 

La aventurera y romántica película contará con la música de Hans J. Salter, William Lava, Milton Rosen, la fotografía en Technicolor de uno de los mejores de su tiempo, Carl E. Guthrie, y el montaje de Virgil Vogel. 

En cuando al reparto los dos grandes protagonistas eran Jeff Chandler como Jason Starbuck y Rhonda Fleming como Roxana Reil. Junto a la pareja se encuentra una impresionante Mamie Van Doren como Lilith, esclava del Jason, Lee J. Cobb como el Sultán, Bart Roberts como Omar Id-Din, Hal March como Hassan Sendar - amigo de Jason-, Tudor Owen como Elias Derby, Arthur Space como Richard O'Brien, Benny Rubin como Zimil, Phil Van Zandt como Baidu Sa'id, Harry Lauter como Dick Bailey, así como John Day junto con las llamadas "bellezas de Miss Universo" que eran Christiane Martel como Miss Universo de Francia, Myrna Hansen como Miss Estados Unidos, Kinuko Itocomo Miss Japón, Emita Arosemena como Miss Panamá, Synove Gulbrandsen com Miss Noruega, Alicia Ibáñez como Miss Uruguay, Ingrid Mills como Miss Sudáfrica, Maxine Morgan como Miss Australia.

La historia comienza on la llegada de un trampero a Salem, ciudad de Massachussetts en 1800. Se trata del cazador de pieles Jason Starbuck (Jeff Chandler) que llega a la ciudad para vender diez pieles de castor. 

El dueño de la tienda al que le vende las pieles, Elias Derby (Tudor Owen), importante comerciante de la ciudad con intereses en la marina mercante local al ver su caballo manchado lo reta a una carrera de caballos. Cuando Jason acepta el reto se aproxima una joven esclava negra que le pide a Jason el favor de ir a un punto del camino pues una chica que lo ha estado observando le quiere hacer una propuesta. 

La chica es Roxana Reil (Rhonda Fleming) que resulta ser , aunque Jason no lo sepa la prometida del jinete del caballo de Elias Derby. Ella le da un consejo útil a Starbuck sobre cómo ganar la carrera. Al día siguiente tiene lugar la carrera del que resulta vencedor dada su astucia como jinete y trampero Jason. 

Con la victoria Jason consigue un pasaje gratis para China y un peinado, pero queda intrigado sobre el por qué ella le ha prestado ayuda. Así que concierta una nueva entrevista con Roxana y ella le dice que se casará con su prometido, un hombre soberbio, que no sabe perder. 

De la conversación ella trasmite que se casará con él por un acuerdo entre lso padres de ambas familias y , especialmente, por la caída en desgracia en lo económico de los Reil. Sin embargo, ella muestra interés por el trampero y acaban besándose , algo que es visto por el padre de ella. Esta atracción romántica apreciada por el padre de Roxana le lleva a aconsejar que no se case con un hombre al que no ama. 

Sin embargo, por un lado, Jason enamorado prefiere aislarse antes que ver el matrimonio de Roxana, mientras que ella rompe su matrimonio y junto a su padre zarpa hacia Francia para trabajar en la sucursal que Elias tiene en Marsella. 

Mientras tanto, Jason tras ser informado de la ruptura de Roxana decide regresar , pero lo hace justo el día en que ella ha zarpado. Como Elias le debe una plaza en un barco le pide un camarote para Marsella con el fin de estar junto a Roxana. Ninguno de los dos sabe el destino que el espera al barco que los lleva a la ciudad del Mediterráneo, ya que cuando queda un día para llegar su barco es atacado por piratas/ corsarios berberiscos que matan a su padre y toman cautiva a Roxana en Marruecos, convirtiéndola en una esclava. 

Por su parte, Jason Starbuck desconocedor de lo ocurrido llega poco después a Marsella y allí es informado del trágico destino de los Reil. Ante eso y a pesar de los avisos de que únicamente permiten a los franceses estar en el territorio musulmán , Jason la persigue. 

Tras desembarcar y huir de las autoridades del sultán, va a visitar al cónsul de los Estados Unidos y con él trama un plan. 

Éste lo presenta al sultán (Lee J. Cobb ), con la esperanza de Roxana haya sido vendida a su harén. No saben todavía que Roxana fue vendida a Omar Id-Din (Bart Roberts) , quien podría estar conspirando contra el sultán. El sultán que queda impresionado con la puntería del rifle de Starbuck. 

Así que le ofrecen un puesto en la infantería del sultán y le dan una esclava propia, una eslava charlatana Lilith (Marnie Van Doren). 

Starbuck, en su primer encuentro con Omar lo desafía a un duelo. El ganador se llevaría el rifle y el esclavo del otro. Starbuck gana siendo la esclava Roxana que ha sido degradada a mozo de compañía. Ambos, nuevamente juntos, tienen la intención de regresar a casa en un barco norteamericano que hay en el puerto. 

Roxana, por su parte entra , aparentemente al servicio de Jason , que pide que la vistan con seda. Pero está circunstancia lleva a una celosa Lilith, que lucha contra Roxana por el corazón de Jason, a traicionarla cuando se entera que ambos tienen interés en escapar juntos. Así que Lilith le cuenta a Omar los planes de su nuevo enemigo. Roxana , aprovechando la ausencia de Jason, es secuestrada por los hombres de Omar. 

Lo primero que se plantea Jason es recuperarla. Lilith se ofrece en ayudarle pues sabe lo que siente Jason por Roxana. Lilith cambia de opinión y se cambia de ropa con Roxana para engañar a los guardias de Omar que la custodian. 

Tras la treta Roxana es liberada, aunque Starbuck es hecho prisionero y llevado a una prisión para ser ejecutado. Con la ayuda de Hassan Sendar, uno de los soldados del sultán, ayudan a rescatar a Starbuck, quien lidera la fuga de otros prisioneros. 

El motín del penal supone un enfrentamiento directo entre Jason y Omar en la torre del mismo, lugar que se usaba para el suplicio de los condenados: ser arrojados por la torre y que queden ensartados en unos garfios para morir de dolor. 

En la lucha Jason lanza a Omar desde un techo y éste muere. Tras eso Jason y Roxana son libres y vuelven a unirse en el barco, mientras el viento sopla ellos se besan. Mientras tanto en tierra y como recompensa, Hassan recibe, muy a su pesar, una nueva esclava, Lilith, que vuelve a darle cháchara al amigo de Jason, acabando así la película. 

La historia de esta película comienza cuando la novela homónima de Edison Marshall , publicado en 1947, fue un éxito de ventas así que la Universal compró los derechos de la película como vehículo para su estrella, Jeff Chandler. 

La película se rodó en Corriganville, en el Ray Corrigan Ranch sito en Simi Valley, en el Rowland V. Lee Ranch de Fallbrook Avenue, en el angelino Canoga Park, y , por supuesto, en los Universal Studios en el 100 Universal City Plaza de Universal City. La película le proporcionó a Mamie Van Doren uno de sus primeros papeles importantes en el cine. 

Universal Pictures estaba ansioso por promocionar a Van Doren como su versión de Marilyn Monroe , y esta les pareció la película perfecta para lograrlo. Para dar vistosidad a la película la Universal presentó la película como una colección de esculturales mujeres que se anunciaron como "The Miss Universe Beauties”. 

De hecho gran parte de ellas procedían del concurso de Miss Universo siendo para ellas un fantástico escaparate. Jeff Chandler grabó la canción I Should Care en Brunswick Records de la película. De esta "delirante historia" o "pasatiempo exótico con un mix de piratas y turbantes" como señaló en un tweet Fausto Fernández destacar la labor de los creatores de escenarios Bernard Herzbrun y Eric Orbom, de la decoración del set Russell A. Gausman y Ruby R. Levitt y del vestuario vaporoso de las mujeres de Rosemary Odell. 

Como habrás podido comprobar si es que has visto "Yankee Pasha" es una curiosa rareza que mezcla sin pudor todo tipo de g,enros. Desde el aparentemente inicial, el western, pasando por el de las carreras y competiciones (caballos y tiro) hasta el de piratas y, sobre todo, el de aventuras exóticas tan al gusto de la Universal. 

Del reparto destaca Jeff Chandler, que una vez vestido de musumal en la película vista anteriormente , Los Hermanos Barbarroja, no tiene problema de volver a llevar un turbante de nuevo. 

Así como estas bellezas explosivas que fueron Rhonda Fleming y Mamie Van Doren, en uno de sus primeros papeles. Pequeños papeles para dos grandes como el veterano Tudor Owen y Lee J. Cobb como el Sultán.

Los hermanos Barbarroja

Aventuras clásicas con sabor a serie B y en Technicolor pero con dos grandes de Hollywood: la pelirroja Maureen O´Hara y el nuevo jeque de los hombres libres o beduinos Jeff "Valentino" Chandler, en una película que se llamó originalmente Flame of Araby pero que en España se llamó los Hermanos Barbarroja. 

Se trata de una película corta del año 1951 que se hizo, no podía ser de otra manera para la Universal Pictures en ese momento de explosión de color y de mezcla de géneros y subgéneros aquí- siguiendo la terminología de Fausto Fernández- "tits & sand" - que encandiló al público que iba a las salas en los años 50. 

En este caso la película fue dirigida por el californiano Charles Lamont, un cineasta prolífico, que dirigió más de 200 títulos y produciendo y escribiendo muchos otros. Algunos de los primeros trabajos de dirección de Lamont fueron comedias mudas y cortas para Educational Pictures . Una de las series populares del estudio fue "Comedias juveniles", con el actor infantil Malcolm "Big Boy" Sebastian. Lamont dirigió algunas de estas películas, así como algunas de las comedias competidoras de " Buster Brown " para el lanzamiento de Universal Pictures . Tanto Educational como Universal ocuparon un lugar destacado en la carrera de Lamont. 

En 1932 Educational asignó a Lamont a la serie de comedias infantiles "Baby Burlesk", con una Shirley Temple que tenía únicamente cuatro años . En 1934, Lamont era el director principal de Educational y colaboró ​​con Buster Keaton en la mayoría de los 16 cortos de Keaton para esta productora. 

Después de que Educational cerró su estudio de Hollywood, Lamont fue contratado por Columbia Pictures para trabajar con estrellas como Charley Chase y The Three Stooges , pero su recorrido aquí fue breve ("Sentía un odio intenso por [el presidente de Columbia] Harry Cohn ", dijo Lamont a sus biógrafos Ted Okuda y Edward Watz). 

Luego, Lamont trabajó como freelance en varios estudios antes de unirse a Universal Pictures en 1942. Lamont siempre tuvo una tremenda relación con los artistas juveniles, y Universal le confió una serie de vehículos de comedia musical para la estrella de canto adolescente del estudio Gloria Jean . 

Lamont enfatizó los elementos cómicos de las películas que protagonizaban Donald O'Connor y Peggy Ryan en una época en la que los musicales para adolescentes fueron muy populares entre el público en tiempos de guerra. 

La experiencia de Lamont con presupuestos limitados le sirvió para desarrollar su trabajo en la Universal, y pronto fue promovido a las producciones más importantes del estudio. Para 1950 se estableció como uno de los directores más eficientes de Universal. Ese fue el momento en que Lamont recibió su nueva asignación: las películas de Abbott y Costello . 

Eran películas muy rentables, que daban dinero para el estudio, pero no aportaban prestigio. Aunque Lamont lo vio como un retroceso en su carrera sus jefes de la Universal explicaron la necesidad de que fuesen realizadas por un buen director de comedia que pudiera hacer el trabajo indefinidamente, y Lamont se dio cuenta de que "Abbott y Costello eran mi futuro". Lamont permaneció con el equipo hasta que el estudio los soltó en 1955. 

Lamont también dirigió las exitosas comedias para la Universal de Ma y Pa Kettle incluso la película final de la Mula Francis: Francis in the Haunted House (1956). Se retiró del cine en los cincuenta, aunque falleció mucho tiempo después, en 1993.

Como era de esperar Los hermanos Barbarroja era una película para la Universal Pictures que contó con el productor Leonard Goldstein.  

En este caso el guion fue escrito por Gerald Drayson Adams y la película cuenta con la música de Joseph Gershenson, Milton Rosen, Hans J. Salter, Frank Skinner, Edward Ward 

La fotografía en un vistoso Tecnicolor fue labor de Russell Metty mientras que el montaje lo fue de Ted Kent.

En cuanto al reparto  lo encabeza Maureen O'Hara como la Princesa Tanya de Túnez así como Jeff Chandler como Tamerlán. Junto a ellos aparecen Maxwell Reed como el primo de Tanya y heredero al trono, el Príncipe Medina , Lon Chaney Jr. como Borka Barbarroja y Buddy Baer como Hakim Barbarossa . Igalmente aparecen Richard Egan como Capitán Fezil, Dewey Martin como Yak , Royal Dano como Basra, Susan Cabot como Clio,  Judith Braun como Calu y Henry Brandon como Mallik. En papeles menores están Neville Brand, Richard Hale, Tony Barr.

La película comienza en el Atlas tunecino lugar en la que conviven musulmanes de origen árabe, bebereres, beduinos y , de vez, en cuando corsarios musulmanes de distintas procedencias.

Por esas montañas del norte de África, un jefe beduino llamado Tamerlane (Jeff Chandler)  pretende capturar un magnífico y mítico caballo salvaje "el poderoso y veloz Shazada". Tras hablar con unos pastores localiza el área y da, no sin dificultad con él. Cuando está próximo a pillar al animal tiene un encuentro con una chica que resulta ser la princesa Tanya de Túnez (Maureen O´Hara).

Desde el primer momento saltan chispas entre ellos aunque la situación se enfría cuando los integrantes de la guardia real dan con la princisa y le informan que su padre está en la capital del reino, moribundo.

Tamerlane ordena a sus dos compañeros que diseñen un plan para atrapar el caballo, mientras el se desplazará a la ciudad con la intención de vender alguna yugua capturada.

Tanya, mientras tanto, al llegar a Túnez ve, por una lado, que a la ciudad ha llegado la flota de los Barbarrojas , pero , por otro, descubre que el rey ha sido envenenado pero estña vivo. Al sr su hija una mujer el trono pasa a su primo el Príncipe Medina ( ) que accede en principio a cumplir el último deseo de su padre: no vincularla en matrimonio a ninguno de los hermanos Barbarroja que presionan desde hac tiempo por la zona y pretenden el trono por el matrimonio.

En la mente del jefe beduino Tamerlaine (Jeff Chandler) está únicamente dar caza a ese  legendario semental negro Shahzada, pero , por lo pronto, la intención es vender una de sus yeguas. Al llegar a la ciudad ve que el mercado está ocupado por los hombres de los Barbarroja que beben, comen , se reparten las riquezas capturadas a barcos que iban a Malta y a las mujeres aplicando el código de la hermandad corsaria.

Allí se persona Tamerlaine y le ofrece su animal a los Barbarroja que pretenden quedárselo a cambio de nada. También llega al lugar el Príncipe Medina con intención que conseguir una alianza con los corsarios que buscan casarse con su prima Tanya. Incumpliendo con lo que había prometido al rey en su lecho de muerto ofrece la mano de prima. Sin embargo, en ese momento tiene lugar un incidente que supone la muerte de uno de los hombres de Barbarroja a manos de Tamerlaine, por lo que este tiene que huir.

Mientras el ofrecimiento de Medina llega a palacio y la princesa para ganar tiempo decide que se casará con aquel de los hermanos que ganen en una carrera para conseguir su mano. Ellos tienen los mejores caballos, aunque Tanya es consciente de que el mejor de los animales es Shazada que áun sigue libre.

Poco tiempo después se lanza ella a buscar el mismo animal que busca el beduino que también persigue al corcel que desea la princesa tunecina.

Los beduinos tienen localizados la zona, pero el animal esquivo siempre logra escapar. Tanya (Maureen O'Hara) también , pero ella desea capturar al caballo para competir contra los odiados hermanos Borka (Lon Chaney) y Hakim (Buddy Baer), por lo que no se verá obligada a casarse con uno  de ellos en caso de que gane la carrera.

Unos y otros buscan al animal. Esto da lugar a encuentros indeseados inicialmente y deseados poco después especialmente cuando el roce hace el carino entre el beduino y la princesa. Así que Tamerlaine decide unir fuerzas con Tanya para atrapar al semental, y en el proceso, los dos se enamoran.

Finalmente , los beduinos logran enteder cómo el animal se escapaba y coseguía vivir al margen con sus yeguas.

Los Barbarroja presionan igualmente y consiguen arrebatar a la princesa Tanya para realizar la carrera. A pesar de que los corsarios intentar impedir la participación de Tamairlan con Shadaza, caallo y hombre logran entrar en la carrera resultando finalmente vencedor.

No obstante, los Barbarroja tienen un mal perder asesinando al Príncipe Medina con sus caballos y la princesa logra huir iniciando una relación estable con un hombre libre, siendo ella una mujer libre.

La película que fue presentada con el nombre de Flame of Araby se filmó entre abril y mayo de 1951 en tres espacios californianos alguno recorrido por mi como son Alabama Hills en Lone Pinelos  pero también en Vasquez Rocks Natural Area Park de Agua Dulce , Bronson Canyon de Los Ángeles. Además se rodó en Santa Clarita , en los Universal Studios en el 100 Universal City Plaza de Universal City.

De ella se dice que Maureen O'Hara supuestamente solicitó al que Fausto Fernández dice el hombre de " canoso y viril palmito"  Jeff Chandler como su protagonista, un hombre de la Universal que en ese momento era uno de los actores de peso en westerns y películas de aventuras.

La película presenta un pobre guión con mucho exotismo oriental, buena fotografia en Technicolor del competente  Russell Metty que conjuntamente al Charles Lamont logran filmar buenas escenas de los hombres a caballo.

La película sirvió de debut de la actriz británica Maxwell Reed que hizo su debut en el cine estadounidense. Fue ella la que durante un ensayo previo al rodaje, mientras aprendía sus movimientos para una escena de baile, la que le dijo al coreógrafo Harold Belfer que no creía que estuviera moviendo los pies correctamente. Belfer le dijo: "Con una figura como la tuya, la única persona que mirará tus pies será Arthur Murray".

Para TV Guide la película es una "ligera distracción en compañía de la pelirroj y ardiente O'Hara, con los hermanos malvados interpretados deliciosamente por Chaney y Baer".

Mientras que Fausto Fernández habla califica esta película de "naïf , dicharachera y encantadora" en un "adorable zoco de cartón piedra".

Para  ABC Play "Empezando por la actriz irlandesa Maureen O'Hara (''El gran Jack'') hasta el actor Jeff Chandler (''Los rebeldes de Kansas'') todo el elenco de actores de este filme de mediados del siglo XX cuenta con experiencia en la gran pantalla". Y añade que ''Los hermanos Barbarroja''  no fue bien recibida por la crítica quien apuntó tener un inicio lento aunque con un buen trabajo en los diálogos. "

B

Producto adecuado para emitir en la Sexta, ya que la Sexta es un canal "sextario" en el sentido ideológico. Es bien sabido que la Sexta tiene sus parroquianos que son todos aquellos que la siguen para escuchar y ver lo que quieren escuchar y ver. Eso que tanto criticaba Francisco Umbral cuando decía que un afiliado a un partido era absurdo que fuese al mitín de su partido si estaba convencido, pues era una perdida de tiempo. Que lo inteligente era ir al del contrario.

La Sexta apuesta por hacer una televisión de izquierdas para la gente de izquierdas, lo que deriva en ser un canal para abducidos en lo ideológico que piensan en lo único, en su caso, en clave politica , pero que termina por ser una visión maniquea de las cosas: están con unos y frente a otros. Eso sí, siempre los mismos, hagan lo que hagan unos y otros.

Reconozco que es una canal que no me apasiona, aunque , en ocasiones, lo veo. Especialmente ese programa que presenta Ferreras que es Al rojo vivo, por las mañanas, cuando trabajo de este turno. Es como ir a una misa laica. Conoces al oficiante que preside la ceremonia y vemos como él da paso a que un grupo de acólitos que replican lo que los feligreses quieren oir en esta homilía. 

El discurso, que afortunadamente no se oculta, es imposible hacerlo, siempre cae hacia un lado,  el mismo lado, y aunque trufan el programa con algún "opositor" por eso de visibilizar al contrario y presentarse como plurales, pero , reconozcamoslo, plurales no lo son. Ni en este ni en otro programa del canal. Al fin y al cabo la doctrina es la doctrina. 

Lo que me ha traído hoy aquí para hablar de la Sexta en relación al cine no es otra que B, una película del 2015 dirigida por el pamplonica David Ilundáin y protagonizada por Pedro Casablanc y Manolo Solo. Para la misma Ilundáin hizo de guionista repitiendo lo que había escrito Jordi Casanovas.

El segundo se limitó a transcribir la audiencia del que fuera Tesorero del Partido Popular , Bárcenas, ante el juez del Juzgado Central de Instrucción n.º 5 y que incriminó de forma directa a Mariano Rajoy, Presidente del Partido Popular, y a la que era Secretaria General , María Dolores de Cospedal, aunque también describe una trama de financiación del PP con todo lujo de detalles y de implicados. 

Los guionistas partieron como ya he dicho de la transcripción literal del texto de la comparecencia, acotó su duración y cambió el orden de algunos fragmentos, pero manteniendo el texto íntegro. Se trata de un drama judicial basado en hechos reales, aunque su guion es tan fiel a la realidad que podría estar más cercano al documental que a la ficción y más cerca del mediometraje que del largometraje. 

El relato de la declaración de Luis Bárcenas ante el juez, así como sus respuestas ante las preguntas de los letrados es fotografiado por un Ángel Amorós. Se hace en un escenario único, una pequeña sala recreada de la Audiencia Nacional, con presencia de aquellos que habían denunciado representados por sus abogados y letrados. 

El elenco lo preside un magistral Pedro Casablanc como Luis Bárcenas y frente a él, aguantando la declaración de éste Manolo Solo como Pablo Ruz. Junto a ellos aparecen Pedro Civera como Javier Gómez de Liaño, Eduardo Recabarren como Gonzalo Boye, Patxi Freytez como Enrique Santiago, Celia Castro como María Dolores Márquez de Prado, Enric Benavent como José Mariano Benítez de Lugo, Ramón Ibarra Robles como Miguel Durán y Jorge Pobes como el Oficial. 

El 15 de julio de 2013, Luis Bárcenas (Pedro Casablanc), exgerente y extesorero del Partido Popular, es trasladado desde prisión a la Audiencia Nacional para declarar ante el juez Pablo Ruz (Manolo Solo). 

La comparecía ante el juez Ruz durante cinco horas en una pequeña sala de lo social de la Audiencia Nacional abarrotada de letrados sería determinante para ese hombre incluso para ese partido y el sustento del Gobierno. Lo que parecía una comparecencia rutinaria, no fue así. 

El exsenador cambió su versión sobre sus papeles y dejó de ser protector con sus excompañeros de Génova apuntando a la cúpula del PP y al presidente del Gobierno. El extesorero describió con todo lujo de detalles el supuesto sistema con el que el PP se financió irregularmente, puso sobre la mesa "los sobres" y sentenió a la secretaria general del PP, María Dolores de Cospedal, a la que acusa directamente de ofrecer prebendas en formas de contratos públicos por ayudar a financiar la campaña que le llevó a ser la presidenta de Castilla-La Mancha. 

La declaración de Bárcenas ante Ruz, que hasta este día, había negado toda relación con los llamados papeles de Bárcenas, pero después de 18 días en prisión ha decidido cambiar su declaración. Su intención es aclarar y confirmar lo que habían publicados unos meses antes, dos diarios españoles, El País y El Mundo que no era otra cosa que un escándalo que afectaba tanto a Bárcenas como a su partido, en ese momento en el gobierno. 

Por un lado, se acusaba directamente a altos cargos del partido de haber estado recibiendo sobres con sobresueldos en dinero negro que era entregado en sobres. Y por otro se afirmaba que el extesorero llevaba una contabilidad en B de su partido, y se publicaban las supuestas anotaciones contables que comprometían a numerosos políticos y empresarios. El escándalo fue bautizado por la prensa como "caso Bárcenas".  Y lo que vemos es su declaración de 5 horas resumidas en apenas 80 minutos.

Hasta entonces, Bárcenas había negado la veracidad de dichas publicaciones; pero en esta declaración, el acusado decide cambiar su versión.  Lo que vemos es su declaración. 

El guion es una adaptación de Jordi Casanovas para una obra teatral titulada Ruz-Bárcenas, producida por el Teatro del Barrio, una cooperativa cultural de Lavapiés, dirigida por Alberto San Juan. y protagonizada por los mismos actores que la película, en sus respectivos papeles.

El director aseguró que para esta película, que sería su ópera prima, no recibió subvenciones de ninguna televisión. No obstante, a través de una campaña de micromecenazgo (crowdfunding) en la que participaron 597 personas consiguió recaudar cerca de 56 000 € en 40 días. De hecho como productora aparece Inicia Films y Bolo Audiovisual. 

Tras un preestreno en Pamplona , la película se estrenó oficialmente en España el 18 de septiembre de 2015. No tuvo gran aceptación por parte de las salas, llegando a distribuirse solamente 16 copias de B, la película en todo el país la primera semana, alcanzando 40 en total. 

El director de la película, David Ilundain, admitió sentirse «decepcionado» por la falta de apoyo en la distribución, aunque insistió que respeta la decisión de cada sala. «No queremos ser victimistas; este proyecto no ha sido fácil desde el principio pero dedicamos nuestro esfuerzo a sacarlo adelante y que la pueda ver el mayor número de espectadores». Y añadió tras una entrevista que «No logramos ayudas públicas ni que nos apoyara ninguna televisión, pero los espectadores pedían la película». «Podríamos vivir en un país más civilizado pero entonces no tendríamos esta película. El fantasma de Berlanga nos persigue». Y acabó diciendo «Es una película pequeña y nuestro objetivo era llegar a 25 copias en el arranque, no lo hemos conseguido pero seguimos trabajando y ojalá rectifiquen». Pero también presionó en Twitter con el hastag #QuieroVerB. 

Sin embargo, pese a tratar un tema polémico que podría afectar al partido en el gobierno, Ilundáin aclaró que ni él ni las salas habían recibido presiones ni amenazas para frenar el proyecto.

El director navarro destacó en el Diario de Navarra la actuación de Casablanc "se aleja de la parodia" y evita crear una "caricatura". A su juicio, había realizado un esfuerzo "colosal" por interpretar a una persona que en el momento de esta vista llevaba "18 días en la cárcel". "Intuimos que se sentía abandonado y tenía que defenderse como gato panza arriba para tratar de salir de ahí. Es un trabajo con el que el actor se merece todos los elogios que le caigan".

De Manolo Solo opinó que es "el contrapunto". En 'B' aborda un "personaje difícil" que es "el extremo opuesto: alguien cauteloso y silencioso, sobre quien la presión recae desde otro punto de vista, para quien cualquier error suponía una debacle". Del mismo modo que Casablanc, también "consigue extraer el alma de una persona que además de presión tiene que juzgar", y que no solo maneja la sala, sino también lo que ocurre fuera de ella.. 

El 3 de octubre de 2015, B, la película se estrenó en Francia dentro de Cinespaña, festival de cine español de Toulouse. 

Tras su estreno la película recibió críticas positivas, siendo Pedro Casablanc y Manolo Solo alabados por sus respectivas interpretaciones. Entre los Premios y nominaciones destacan las tres nominaciones de los Premios Goya al mejor guión, mejor actor (Casablanc) y actor secundario (Solo). 

En los Premios Feroz también fue nominado al Mejor actor (Pedro Casablanc) y recibió un Premio Especial. En los Premios Forqué la película fue nominada al Mejor actor (Pedro Casablanc).

En la 71ª edición de los premios del Círculo de Escritores Cinematográficos fueron nominados al Mejor actor (Pedro Casablanc), Mejor actor secundario (Manolo Solo) y Mejor guion adaptado (David Ilundain). En la 60º edición de los Premios Sant Jordi el premio al mejor actor fue para Pedro Casablanc. 

En los Premio ASECAN 2016 (Asociación de Escritoras y Escritores Cinematográficos de Andalucía) tuvo la nominación a la Mejor película española sin producción andaluza aunque ganó conjuntamente a la Mejor interpretación masculina Pedro Casablanc y Manolo Solo. 

En cuanto a los críticos Javier Cortijo, en Cinemanía, describe la película como «Una retahíla de conocidas vergüenzas a palo seco recitadas por un asombrosamente mimético Pedro Casablanc (...) un tour de force árido pero intenso, cinematográficamente austero pero democráticamente frondoso y rico en detalles». 

Para Gerardo Sánchez, director de Días de Cine "B es, ante todo, buen cine se equivoca quien la vea ideológicamente ". 

Para Fausto Fernández de Fotogramas se trata de un "Excelente film, el más acertado y acerado retrato de esta época del Mal que nos ha tocado vivir y sufrir. (...) Y nos revela a un par de bestias de la interpretación: Pedro Casablanc y Manolo Solo". " 

Alberto Bermejo en El Mundo dice de ella que "Austera, sencilla, incontestable en su contenido, es una película importante para el cine español"

​Jordi Costa en El País resalta especialmente «la desbordada expresividad de Pedro Casablanc (Bárcenas) y la tensa contención de Manolo Solo (Ruz), fuego y hielo en un pulso dialéctico que funciona como punta de iceberg de un patológico estado de la cuestión». Y añade el crítico jiennense que "La cinta contextualiza lo que en escena era confrontación abstracta en un espacio realista (...) irrelevantes y rutinarios planos de reacción de los asistentes, que restan contundencia al conjunto." 

La revista Metrópoli destaca el duelo entre ambos: «Pedro Casablanc lo borda como Bárcenas al clavar su cinismo, desprecio, resentimiento y resignación, frente a Manuel Solo, como el juez Ruz, a la altura de las circunstancias». 

Mikel Zorrilla en Espinof señala que "En definitiva, ‘B’ es un interesante y contundente acercamiento al caso Bárcenas tomando para ello uno de los episodios más comentados ". 

En definitiva una buena película, sobria, interesante, aparentemente respetuosa con los hechos, por lo tanto vergonzante como no puede ser de otra manera para el partido que apostó por eso, con una puesta en escena plana e infinitamente menos competente y convincente que la magistral "El reino"; pero, eso sí, muy bien interpretada por Manolo Solo y Pedro Casablanc que presenta un momento determinante en la historia de un partido político y trascendente a la larga en un Gobierno que caerá por el peso de muchos papeles, pero sobre todo de sus "sobres". 

Nebraska

No, no nos referemos a la serie de célebres cafeterías que había por Madrid, recuerdo una en Gran Vía, allá por los noventa. Inlcuso alguna homónima también por Córdoba. Nos referimos a la película que recuperó para el gran cine a Bruce Dern, que desde hacía años era únicamente el padre de Laura Dern, y colocarlo en el sitio que se merece.

Curiosamente esta semana ha sido su 83 cumpleaños como he visto en Twitter y curiosamente, aunque me vuelva a repetir, esta semana he visto dos de sus películas. Una en un papel muy secundario, muere en los diez primero minutos, cortándole la cabeza y una de las manos, en esa película titulada que en España Canción de cuna para un cadáver de Robert Aldrich - esta pendiente una entrada para la misma- y otra en la magistral Nebraska de Alexander Payne.  

Nebraska no sólo es uno de los cincuentas estados que integran los EE.UU sino una película rodada en blanco y negro y que no deja de ser una "road movie", una comedia dramática, que mezcla en su desarrollo los sueños no cumplidos, la nostalgia ante un tiempo que se fuga junto a la memoria y la familia, la cercana y la extensa, en la que un anciano con demencia cree que ha ganado un gran premio.y un retrato de la américa profunda que vive en la depresión de este milenio. 

Alexander Payne es la primera vez que pasa por aquí aunque no alguna de las películas en las que ha estado vinculado como productor ejecutivo como Kumiko, el cazador de tesoros (2014), pero se trata de un director de cine, guionista y productor nacido en Omaha (Nebraska), responsable de películas como Election (1999)- protagonizada por Matthew Broderick y Reese Witherspoon y que para algún crítico como David Denby la consideró la mejor película de 1999 -, About Schmidt (2002) -por la que recibió un Globo de Oro por su guión- , Sideways (2004)- ganó el Premio del Globo de Oro a la mejor película: musical o comedia y recibió cinco nominaciones al Premio de la Academia. -, The Descendants ( 2011), -protagonizada por George Clooney y que coescribió el guión, ganando el Oscar al mejor guión adaptado- y Downsizing (2017) - para muchos críticos la describen como la película más débil de la carrera de Payne-.

Payne tras formarse en UCLA consiguió un contrato de "escritura / dirección" con la Universal Pictures antes de coescribir y dirigir su primer largometraje, Citizen Ruth (1996). Uno de sus primeros guiones fue rechazado, y finalmente se convertiría en About Schmidt .

Sus películas  destacan por estar protagonizadas por hombres de mediana edad o mayores que viven una crisis existencial , que emergen al final como personas cambiadas, por sus diálogos llenos de humor negro y sus representaciones satíricas de la sociedad estadounidense contemporánea y el gusto por utilizar actores aficionados para papeles menores.

Payne ha sido dos veces ganador del Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado , y tres veces nominado al Premio de la Academia al Mejor Director. Payne es un hombre de cine y de preservar los cines como espacios. Está en la Junta Directiva de un cine sin fines de lucro de su localidad natal, Omaha , Film Streams, pero ayudó a otros del estado como el de Scottsbluff.

En este caso el guion está escrito por otro hombre de la américa profunda Bob Nelson nacido en Dakota del Sur. Entre el director y guionista recibieron el apoyo en la producción de Albert Berger y Ron Yerxa de la productora Bona Fide amparados por la Paramount Vantage de la que eran responsables Ruth Vitale y David Dinerstein(originalmente conocido como Paramount Classics ) la rama de la Paramount encargada de producir, comprar, distribuir y comercializar películas "de arte" que produjeron entre otras The Virgin Suicides de Sofia Coppola pero también de No Country for Old Men de los Coen y There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson. La Paramount Vantage quedó inactivo en diciembre de 2013 tras lanzar Nebraska.

La película cuenta con la música de Mark Orton, la fotografía de Phedon Papamichael en blanco y negro y la edición de Kevin Tent.

En cuanto al reparto lo integran Bruce Dern como Woody Grant, Will Forte como David Grant, el hijo menor de Woody, June Squibb como Kate Grant, la esposa de Woody, madre de Ross y David y Bob Odenkirk como Ross Grant, el hijo mayor de Woody. Junto a ellos están Stacy Keach como Ed Pegram, socio de negocios de edad, de Woody, Mary Louise Wilson como la tía Martha, Missy Doty como Noel, la novia de David, Angela McEwan como Pegy Nagy, la directora del diario de Hawthone, Rance Howard como el tío Ray, uno de los hermanos de Woody, los sobrinos Devin Ratray como Cole y Tim Driscoll como Bart, Roger Stuckwisch como cantante del Karaoke, Melinda Simonsen como recepcionista en la oficina concurso en Lincoln y Terry Kotrous como Sheriff.

Woody Grant (Bruce Dern) es encontrado caminando a la salida de la ciudad de Billings (Montana) por un sheriff quien le pregunta a donde va y le contesta que a Nebraska un estado que queda bastante lejos y para el que hay que cruzar parte de Montana, una franja de Idaho y Dakota del Sur, por lo que es detenido y le avisan a su familia.

A la llamada de la policía responde su hijo David (Will Forte) que va a por él. En ese momento se entera de que su padre, Woody Grant, un anciano con síntomas de demencia, cree que ha ganado un premio pues ha recibido una carta por correo que así lo dice y que ir a Lincoln en Nebraska para recoger un premio valorado en un millón dólares pues está convencido de que se ha hecho rico.

Tras dejarlo en casa junto a su madre Kate (June Squibb), una señora muy mal hablada que ya no puede controlar a su marido y al que gruñe , decide ir a la suya.

Mientras descansa David recibe una visita de su exnovia Noel (Missy Doty), que le entrega las  cosas que había dejado en el piso en el que convivían. Pocos minutos después David le pide que vuelvan  a estar juntos , su conversación es interrumpida por una llamada de la madre de David,  que le informa a voces que está teniendo un problema con su padre.

David vuelve a recupera a Woody de la estación de policía. David ve la carta del sorteo, sabe de inmediato que es una estafa de correo diseñada para hacer que personas crédulos compren suscripciones a revistas.

David regresa a Woody a su casa, donde Kate pronto se pone molesta cuando Woody insiste en cobrar su dinero. David y su hermano Ross (Bob Odenkirk), un reportero de noticias locales, discuten ya que el mayor Ross quiere llevar a su padre Woody a una residencia. Ross comenta que es más de lo que su padre ha hecho en su vida por ellos, sacando a relucir sus problemas con el alcohol.

Mientras ve la televisión, David recibe una llamada de Kate, diciéndole que recoja a Woody de la estación de autobuses. David cansado de dejar el trabajo para ir a por su padre se compromete a llevar a Woody a Nebraska, para gran consternación de Kate.

Así que en el coche de David, un Subaru, van cruzando campos ocupados por la nieve de las llanuras de Montana, la estrecha franja de Wyoming entrando en otro estado como Dakota del Sur. Durante el recorrido pasan por el Monte Rushmore pero a Woody no se interesa en verlo ya que está ansioso por llegar a Nebraska.

Al llegar a un pueblo, Rapid City, Dakota del Sur , y tras alojarse en un Motel, mientras David duerme, Woody desaparece y se va de juerga para beber. Después vuelve a la habitación, pero cae al suelo y despertando a David, que descubre que su padre se ha hecho una brecha en la frente y lo lleva al hospital. Allí le pide el médico que pase una noche, pero en ese momento Woody se da cuenta de que ha perdido su dentadura.

Tras rehacerse los pasos de Woody y localizan su dentadura en las vías. Debido a las lesiones, tendría que quedarse en el hospital en observación, por lo que no llegarían a Lincoln a tiempo, así que deciden seguir avanzando.

David tras informar a la madre de lo ocurrido acuerdan verse en Nebraska pero para hacer una visita a la familia de Woody que todavía vive en la ciudad natal de Woody de Hawthorne. Nada más llegar descubrimos que los Grant son peculiares.

Tras comer junto al hermano de Woody, Ray (Rance Howard) y su familia integrada por la tía Martha (Mary Louise Wilson) y sus primos Cole (Devin Ratray) y Bart (Tim Driscoll), dos "joyas" que sólo piensan en los coches, la velocidad y que uno de ellos además ha pasado por prisión.

Una vez terminada la silenciosa comida de tía Martha, Woody y David visitan la calle principal y pasan junto al taller mecanico que fue de Woody donde no conoce a nadie y tras eso van a un bar donde no conocen a nadie. Allí David echa en cara a su padre el alcoholismo.

Tras salir ven otro bar y deciden entrar. En el interior del mismo Woody se reencuentra con su antiguo socio Ed Pegram (Stacy Keach) que le debe todavía 800 dólares y un compresor. Cuando David va al servicio, Woody menciona que ganó el dinero,por lo que los clientes del bar le dan un brindis.

A la mañana siguiente, todo el pueblo es conocedor de la noticia. Tanto es así que la noticia se ha extendido a través de la ciudad y la directora del diario local Pegy Nagy (Angela McEwan) , directora del Hawthone News, quiere publicar un reportaje sobre él.

Tras eso David va a la imprenta y se ve con ella. Le sorprende la noticia de que fue ella la que fue novia de su padre. Se trata de una mujer razonable y que comprende los problemas mentales de Woody. Promete no publicar nada del premio pero sí de su regreso. Igualmente se entera en ese momento David de que su padre fue herido en la Guerra de Corea y que de allí , como todos, regresó trastornado y con poblemas de alcohol.

Tras eso padre e hijos, una vez escuchado en la casa de sus tíos, los parabienes del dinero, van a la estación de autobuses para recoger a Kate, que ha quedado con ellos y Ross.

Antes de ir a cenar a casa de tía Martha van al cementerio luterano en el que están enterrados los Grant. Allí se entera de la vida, milagros y miserias de sus tíos fallecidos, tías y abuelos.

Esa noche mientras cenan en un restaurante, su presencia es saludada por Ed, que está cantando karaoke. Cuando Woody va al baño, Ed se acerca a David para hablarle acerca y le exige de mala manera a David un dinero que afirma que le prestó a Woody hace varios años y le pide ahora que tienen un premio que pague el dinero pronto.

Al día siguiente tiene lugar la llegada del resto de la familia de Woody, incluyendo Ross, para tener una comida familiar. Tras hablar poco y sobre todo del dinero de Woody salen al exterior y en ese momento , los sobrinos de Woody, Cole y Bart, así como otro de sus primos y su madre se acercan a David y Ross para pedirle un poco de dinero. Sabedores de que eso es imposible, pues nada del dinero es real, Ross comienza una pelea con sus primos.

Tras el incidente Woody, Kate, David y Ross visitan la antigua casa de Woody. Woody rememora la vida en la granja y no sabe respoder a David cuando este le pregunta el por qué no se hizo granjero. 

Por otro lado, David y Ross quieren llevarse el compresor de aire que su padre prestó hace años a Peg. Pensando que están en la granja de Ed, entran en el granero y lo roba. Sin embargo, resulta que la casa le pertenece a una pareja de ancianos, los Westerndorf que en ese momento llegan así que Kate distrae a la familia mientras que David y Ross devuelven el compresor de aire y permanecen escondidos.

De vuelta al bar, Woody y David se encuentran con Ed. Este revela a David que Woody engañó a Kate antes del nacimiento de David con una mestiza de una reserva india. David no aguanta más y se marcha.

David y su padre son asaltados por unos enmascarados por Bart y Cole y le roba el boletín vencedor del concurso.

Al llegar a la casa de su tía, David les saca que la arrojaron a la basura. David y Woody van en busca de ella y cuando entran en un bar escuchan que Ed lo tiene y lo está leyendo a los clientes del bar para ridicular a Woody.

Éste se da la vuelta tras tomar el billete premiado, pero David golpea a Ed. David le dice a Woody que no van a Lincoln y se lleva a Woody al hospital pues el padre se derrumba en la calle.

Al día siguiente, Ross y Kate deciden regresar a Montana, mientras que David se queda con él. Al despertarse en la sillón del hospital David descubre que Woody se ha ido y va en dirección al oeste. 

David se rinde a los deseos y conduce hasta Lincoln. Llegan a la agencia de marketing para recoger el dinero y la empleada busca el número en su ordenador y le avisa que no resultó ganador y le dan a escoger a Woody un premio de consolación entre un cojín o una gorra y escoge la gorra que tiene escrita la palabra "Ganador".

David le pregunta a la empleada si este tipo de situación pasa a menudo y le contesta que sí especialmente con personas mayores como su padre.

Antes de partir para casa. David va a una concesionaria de automóviles y vende su coche para comprar un furgoneta casi nueva como quería Woody, que a suvez había dicho que era lo único que iba a comprar con su dinero. También le compra otro compresor de aire. Tras eso David conduce hasta Hawthorne.

En la calle principal le dice a su padre que tome el volante, el se oculta y Woody pasea por la ciudad con la furgoneta de arriba y abajo de la calle principal de Hawthorne donde es visto por algunos de los que han salido en la película. Tras eso sale en dirección a Billings viendo a Woody a su hermano con la silla en la calle y despidiéndose de él, a su manera, acabando así la película.

Los productores Albert Berger y Ron Yerxa recibieron la petición de Alexarde Payne de dirigir él mismo la película , pero de un guion no escrito por él.

Esta fue la primera película de Payne en la que no estuvo directamente involucrado en la escritura de guiones, y reescribió solo algunos detalles antes del comienzo de la filmación. Después de leer el guión por primera vez, Payne pensó en Bruce Dern para el papel de Woody Grant. Cuando comenzó el casting para la película, Payne se reunió con más de cincuenta actores. Debido a que Paramount exigió una gran estrella, Gene Hackman , Robert De Niro , Robert Duvall , Jack Nicholson y Robert Forster fueron inicialmente preseleccionados para el papel. Pero Hackman ya se había retirado, y Duvall y De Niro estaban en otros proyectos. Payne finalmente consideró a Dern nuevamente. El director eligió a este actor porque, como dijo: "Bueno, ahora tiene la edad adecuada y puede ser ingenuo y obsceno. Y es un actor genial. Y en un nivel contextual, no he visto en la pantalla grande ninguna gran actuación de Bruce Dern en años y tengo curiosidad por ver qué puede hacer. También es un buen tipo".

El papel del hijo de Woody Grant, el de David,  fue deseado por varios actores de Hollywood. Bryan Cranston buscó el papel, pero Payne no lo tuvo presente al igual que a Paul Rudd , Casey Affleck , y Matthew Modine.

Payne seleccionó a Will Forte , a pesar de los rumores de que se quería un actor de más alto perfil. Payne declaró que eligió al comediante porque: " Will Forte, físicamente, parece hijo de Bruce Dern y June Squibb (que interpreta a Kate, la sufrida esposa de Woody). Y luego lo creo como un chico que conocería en Omaha o que conocería en Billings. Tiene una cualidad muy, muy creíble. Y también creo que para el personaje de David es capaz de comunicar una cierta cualidad con los ojos abiertos hacia la vida y también el daño, como si hubiera sido dañado de alguna manera, en algún lugar".

La película fue filmada con cámaras digitales Arri Alexa y lentes anamórficas Panavision C-Series . La iluminación de la película fue diseñada para acomodar la proyección en blanco y negro , y se convirtió de color a blanco y negro en la postproducción porque Payne dijo que quería producir un "aspecto icónico y arquetípico".

Según el director de fotografía Phedon Papamichael , la elección fue utilizar "el poder poético del blanco y negro en combinación con estos paisajes y, por supuesto, los paisajes juegan un papel muy importante en esta historia". La elección del blanco y negro se hizo en contra de los deseos del distribuidor Paramount Vantage , aunque también se produjo una copia en color. Se anunció en agosto de 2014 que mostraría la versión en color como un "tiempo limitado".

Nebraska comenzó a filmarse en lugares de su mismo nombre en noviembre de 2012. La filmación pasó por Billings, Montana ; Buffalo, Wyoming ; y Rapid City, Dakota del Sur , y terminaron en diciembre después de un rodaje de 35 días. Las comunidades de Nebraska donde se filmó incluyen a Allen , Battle Creek , Elgin , Hooper , Lincoln , Lyons , Madison , Norfolk , Osmond , Pierce , Plainview , Stanton y Tilden.

La banda sonora de Nebraska fue compuesta por Mark Orton, miembro de Tin Hat . La partitura también incluye actuaciones de otros miembros de Tin Hat, proporcionando la primera vez que los tres miembros originales se han reunido desde 2005.

El estreno en el estado homónimo fue en Norfolk en noviembre de 2013 y aclamada por la crítica. Además se convirtió en un éxito comercial, recaudando $ 27.7 millones de la taquilla con un presupuesto de $ 13.5 millones.

No obstante, la película marcó el proyecto final de Paramount Vantage antes de que cerrara en diciembre de 2013.

La película fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 2013, donde Bruce Dern ganó el Premio al Mejor Actor.

También fue nominada a 6 premios Oscar 2014 entre los que destacan mejor película, mejor dirección para Alexander Payne y mejor actor para Bruce Dern. incluyendo mejor película y director.

En los Globos de Oro tuvo 5 nominaciones, incluyendo mejor película y director En los Premios BAFTA obtuvo 3 nominaciones, incluyendo Mejor actor (Bruce Dern).

El Círculo de Críticos de Nueva York nominó a Mejor actriz secundaria a June Squibb y mejor fotografía, mientras que la Asociación de Críticos de Los Angeles premio al: Mejor actor Bruce Dern en una de sus dos nominaciones. La Asociación de Críticos de Chicago le dio tres nominaciones a la película y el Círculo de Críticos de San Francisco seis nominaciones incluyendo en ambos casos a la mejor película y al mejor actor (Dern).

En los Critics Choice tuvo seis nominaciones, incluyendo Mejor película Para la National Board of Review (NBR) se incluyó en el Top 10, mejor actor y actor secundario aligual que hio la American Film Institute.

Seis nominaciones se llevó de los Premios Independent Spirit y un premio al mejor guión novel. En los Satellite Awards fue premiada June Squibb a la Mejor actriz secundaria de sus dos nominaciones.

En cuanto a los Sindicatos, el de Productores (PGA) nominó Nebraska a la Mejor película, al igual que el guion lo fue para el Sindicato de Guionistas (WGA), mientras que el Sindicato de Actores (SAG) nominó al Dern y Squibb en actores y actrices.

En cuanto a los crítico, en su crítica posterior al Festival de Cine de Cannes, el británico Robbie Collin en The Daily Telegraph la describió como "una elegía agridulce para la familia extendida estadounidense, filmada en un blanco y negro nítido que suena perfectamente con la preocupación de la película por tiempos pasados ​​". También dijo que la película fue "un regreso rotundo a la forma para Payne".

Otro británico, Peter Bradshaw en las páginas de The Guardian señala que es "Una película dulce y encantadora, y un recordatorio de la calidad de Dern como actor (...) "vuelto a un lenguaje de película más natural y personal", "

En los Estados Unidos Joe Morgenstern de The Wall Street Journal señaló que "el retrato de Bruce Dern de la vieja focha borracha es una maravilla, así como la piedra angular, hasta ahora, de la carrera de ese actor singular".

Escribiendo para el sitio web de Roger Ebert , Christy Lemire comentó: "Las imágenes finales de la película son extremadamente bellas y tienen un efecto punzante que puede dejar un nudo en la garganta".

También desde Chicago Michael Phillips del Chicago Tribune afirmaba que "Gran parte de 'Nebraska' es prosa ordinaria, pero sus mejores partes son poesía cómica narrada llanamente. (...) 

Peter Travers para la revista Rolling Stone se preguntaba "¿Es 'Nebraska' una comedia o un drama? Como la vida misma, es las dos cosas a la vez (...) Es condenadamente casi perfecta, empezando por las interpretaciones. (...)".

Scott Foundas en Variety aseveraba que "Un estudio bellamente grabado de unos personajes imperfectos atascados en la rutina (...) Dern está simplemente maravilloso en un papel que el director ofreció primero a Gene Hackman".

Todd McCarthy en The Hollywood Reporter escribe que "La insistencia de Payne en grabar en blanco y negro (...) enriquece la película artísticamente (...) Se nota un gran cuidado a la hora de elegir a los actores, hasta los de los papeles más pequeños"

A. O. Scott en las páginas de The New York Times señalaba que "Se trata de una comedia, con un montón de frases sumamente divertidas, un puñado de buenos gags visuales y unos minutos de pura y perfecta locura. Pero una triste sombra cae sobre su inconfundible paisaje de invierno."

Para Claudia Puig del USA Today "Bruce Dern ofrece la interpretación de su carrera como el testarudo Woody en la brillante, sabiamente realizada e irónicamente divertida 'Nebraska'. (...) "

Ya en España Luis Martínez en El Mundo comentaba que "Irrefutable y perfecta (...) Entre la comedia triste, el drama majestuoso y el simple desengaño, Payne guía al espectador por una marea (...) Aparentemente la película más sencilla del director y, sin embargo, la más honda"

Carlos Boyero en El País afirmaba que "Descubro todo lo bueno de 'Nebraska' en la segunda visión. (...) tiene momentos conmovedores, de verdad. Y también aparece un personaje memorable (...) admirablemente interpretada por June Squibb".

Sergi Sánchez en La Razón señala que "Lo más fascinante de «Nebraska» es el modo en que la mirada de los otros –una impagable galería de secundarios– desvela los secretos de un hombre opaco (...) Como el David Lynch de «Una historia verdadera», [Payne] factura una película de generoso aliento poético".

Oti Rodríguez Marchante en ABC dice que la "Enorme y conmovedora película (...) que encierra como lo hiciera en “Los descendientes” todo ese temblor emocional entre dos generaciones y la tierra que pisan".

Nando Salvá en Cinemanía defendía que la película "Mezcla con gran delicadeza lo cómico y lo melancólico, y resulta emotiva sin tratar de ser sentimental." También aquí Andrea G. Bermejo comenta que "Inmenso Bruce Dern (...) sorprendente Will Forte (...) He aquí la deliciosa e incontestable Odisea de un abuelo cascarrabias (...)"

Para Antonio Trashorras en Fotogramas señalaba que "Estamos ante un contundente artefacto emocional a caballo entre 'Una historia verdadera' (David Lynch, 1999) y (porqué no decirlo) Michael Caine. (...) "

Salvador Llopart en La Vanguardia sentenciaba que "'Nebraska' es un maravilloso acertijo que cada uno tiene que desentrañar por sí mismo. (...) "

Yo por mi parte tengo que decir que es una gran película, aparentemente pequeña, pero resulta grande y brillante. Habla de cosas que entendemos como la decadencia, la familia, los sueños no cumplidos, el desconocimiento de lo más cercano, de historias importante silenciadas por no tanto por la edad sino por el pudor de no contar, no preguntar, no comentar. El resultado es una joya de grandes quilates. Es cómica y amarga, es una road movie, pero habla de las raíces, perdidas o no encontradas que es casi no mismo. Es uan película conmovedora, sensible, sencilla, qu no simple.

Contiene en su blanco y negro mucha más luz de lo normal al igual que en la banda sonora, muy repetitiva o con ligeras variantes, pero que envuelve esta historia paternal y fraternal en la que nos vemos reflejados casi todos.

A destacar los trabajos de todos, pero especialmente el de Bruce Dern excepcional, brillante, sensible, enérgico a pesar de su aparente debilidad rabiosamente humano al igual que el de Will Forte y en menor medida Bob "Saul" Odenkirk . Mención aparte por la grandioso lo de June Squibb incluso la recuperación de Stacy "Hammer" Keach.

Extraordinaria actuaciones en una extraordinaria película tan triste como divertida , tan vitriólica como amable. Lo dicho como diría Blas de Otero "rabiosamente humana".