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viernes, 1 de noviembre de 2024

El exorcista versión extendida



Hoy tocaba revisitar y ver este clásico que ya comenté por aquí y que me remite a la primavera del año 1983 con un grupo de amigos fuimos a ver nuestro primer vídeo en Betamax y no se le ocurrió otra cosa que ver esta película que nos dio un pánico atroz. 

Vista con el tiempo esta película del año 1973 , en una entrada que titulé El miedo en Beta, remozada por el director en el año bajo el título The Exorcist; The Versión you haven'i seen yet . La razón se debe a que William Friedkin eliminó varias escenas del montaje inicial para reducir el metraje de la película a petición del estudio (y a espaldas de William Peter Blatty, escritor de la novela original y productor del filme), son 132 minutos de duración, frente a los 122 de las salas en su estreno y que es lo único que difiere de la original es un enorme prólogo del padre y arqueólogo en el norte de Irak coma así como algunos fragmentos intercalados, se suman al nuevo montaje supervisado Friedkin la famosa secuencia del llamado 'spider-walk' por las escaleras , pero además incluyó las primeras visitas de la niña al hospital, otra en la que los sacerdotes Karras y Merrin conversan en la escalera de la casa de la familia MacNeill, y una última que cambia el final con una especie de epílogo en el que el teniente de policía Kinderman conversa con el padre Dyer sobre la dualidad del bien y del mal. 

Pero la película no deja de ser la misma aquella que comienza en un yacimiento arqueológico del norte de Irak en concreto el niño donde un arqueólogo y jesuita descubre un yacimiento restos arqueológicos que se remiten a la eterna lucha del bien contra el mal, y que posteriormente el director nos lleva a un barrio tranquilo de Washington, donde vive unan actriz  (Ellen Burstyn) que están rodando bajo de la dirección de un director y amigo, pero que detesta como en su casa con todas las comodidades modernas, su joven hija de doce años, una inocente muchacha, comienza a sentirse mal y ni su madre ni los médicos pueden ayudarle. 

Desesperada, tras los infructuosos intentos de investigación por parte de todo un equipo médico, finalmente se decanta por el Consejo que un médico le da para que le ayude un sacerdote. Aunque ni ella ni sun hija son practicantes la madre temiendo que el mal rebase lo físico y le afecte a lo espiritual decide ponerse manos de un sacerdote de una parroquia cercana, que acaba de perder a su madre, el sacerdote Karras, que es además psiquiatra y profesor de universidad. 

Él, en principio, se niega a intervenir pero viendo de que el mal haya entrado en el cuerpo de la niña y que cuanto más duda él más poderoso se vuelve el mal en la niña, decide contar el caso a sus superiores pues considera que la niña está poseída por un demonio arcaico que trae el terror hasta su hogar familiar. 

En esta lucha será asistido por el sacerdote que conocimos al inicio de la película y que ambos intentarán realizar sobre su persona todas las directrices que estipula el código de exorcismos de la iglesia católica para expulsar al ente de su cuerpo. 

domingo, 21 de enero de 2024

Solomon Kane (revisión)



Revisión que he creído convenente hacer, ya que esta historia la suelo olvidar, y eso que fue la película con la que quise empezar un año, como ya comenté en esta entrada de 2018, y que en cada nuevo visionado me va gustando más,  tanto por su estética como por su música como por esa ambientación tan gótica, plumbea, en el sentido de que no para de llover o de caer algo parecida a la nieve, transformando esta historia en muy física al luchar no sólo contra el mal encarnado por Malachi y el mago Marcus, sino también por los elementos.  

Con Solomon Kane, Conan el bárbaro y sus restantes héroes, el icónico escritor norteamericano Robert E. Howard creo a finales de la década de 1920 y principios de la del 30, el género conocido actualmente como de "espada y brujería". Su obra ha generado innumerables imitadores y ha logrado una influencia en el género fantástico solo comparable a la de J. R. R. Tolkien, o más recientemente George R. R. Martín.

Solomon Kane es una oscura y serie historia épica y fantástica de acción y aventura basada en el personaje de Howard llamada "The Salvage Tales of Solomon Kane". Howard la presentó a una revista "pulp" de la época de la Gran Depresión llamada "Weird Tales" y el resultado fue "Red Shadows" (Sombras Rojas), la primera de todas las historias protagonizadas por el vengativo puritano Solomon Kane, que apareció por primera vez en el número de agosto de  1928. 

Sus obras lograron un gran éxito entre sus lectores, al igual que la cada vez más sombría visión del mundo de Howard , una perspectiva sangrienta, oscura y fatalista , alimentada por intensas tendencias depresivas suicidado ( de hecho el escritor comenzó suicidándose) y amplios estudios de historia, guerra , filosofía y política. 

Está adaptación, con dirección y guion de Michael J. Bassett, está protagonizada por James Purefoy, Max con Sydow, los hermanos Patrick y Rachel Hurd Wood, Peter Postlethwaite y Alice King. La película obtuvo el Premio del Público en el Fantasporto de 2010.

De ella dice Fausto Fernández en Twitter - ahora X- que está basada en la obra del emperador de los pulps " Robert E. Howard y su pulpie puritano azote de brujas y demonios" creando en esta película un "pulp pintón".  




domingo, 16 de junio de 2019

Revisión del despertar de la fuerza


Vista en su estreno y próxima  la tercera entrega he decidido ver esta película una vez más. Ya he señalado que soy de la generación que hizo colas en los cines para ver el inicio galáctico. No la recuerdo como la primera película , pero sí como una de las sagas que más he seguido desde niño.

De hecho reconozco que tengo camisetas , libros, tuve en su momentos videos, naves de Lego al por mayor  e incluso tres espadas láser compradas en la Exposición que hubo en el Canal de Isabel II sobre Star Wars , allá por la primera década de este milenio, en concreto en febrero de 2009. 

Lo bonito de esta relectura de la historia galáctica , ahora asumida por Disney, -tras la venta de Lucasfilm a Walt Disney Company- pero que intenta ser coherente con la historia de George Lucas es recuperar la esencia de la primera incluso , las caras y personajes de aquella entrega de mi juventud, pero con treinta años más.

En este caso , como lo fue en la primera, la primerísima de la saga , es la historia de una búsqueda. Pero no es que vayan en busca de Obi Wan Kenobi , sino del último discípulo aventajado que tuvo la fuerza , Luke Skywalker que hace años ha desaparecido. 

La clave de su paradero puede estar en un mapa que contiene un droide. No no es R2D2, aunque al final lo encontramos activado como en también le ocurre al mítico C3PO, todavía un eficaz androide de protocolo, su momento fue   sino que el que es encontrado por una chatarrera, la que pinta como protagonista de esta saga , vista desde los nuevos tiempos, Rey. 

Ahora el mal y la fuerza oscura no reside en el Imperio sino en la siniestra Primera Orden surgida de sus cenizas y no descansará hasta que Skywalker, el último Jedi, sea destruido. Es por eso que treinta años después de ese último Jedi y de la Victoria de la Alianza Rebelde sobre la segunda Estrella de la Muerte , la historia se reinicia y en ella se recuperan a todos los que fueron en la primera entrega. Desde la Princisa Leia (Carrie Fisher) , ahora Leia Organa, que lidera a la Resistencia, que intenta de forma desesperada encontrar a su hermano Luke para restaurar la paz y la justicia en la galaxia pasando por todos los héroes de juventud : Han Solo (Harrison Ford), Luke Skywalker (Mark Hamill), C-3PO (Anthony Daniels) o Chewbacca (Peter Mayhew). 

A ellos se unen los nuevos héroes , el piloto de cazas Poe Dameron (Oscar Isaac), un desertor de la Primera Orden llamado Finn (John Boyega), la joven chatarrera Rey (Daisy Ridley), el androide rodante BB-8 , el miembro de la Iglesia de la Fuerza Lor San Tekka (Max Von Sydow) y los integrantes del lado Oscuro de la Fuerza, el Mal, representado por el nieto de Dark Vader, Kylo Ren (Adam Driver) , un temible y misterioso personaje que resulta ser indigno hijo de sus padres y que empuña un sable de luz roja que se hacen acompañar del líder supremo Snoke (Andy Serkis), la capitán de la Primera Orden Phasma (Gwendoline Christie). 

Recuperados unos, desde la emoción, incorporados otros , desde las nuevas expectativas, el director J. J. Abrams monta esta Star Wars: El despertar de la Fuerza", primera entrega de la tercera trilogía. 

Nos vuelve a acompañar, como no podía ser de otra manera, la música de John Williams enmarcando todo el espectáculo galáctico.

Ni que decir tiene que es todo un reencuentro  con la esencia de la vieja saga, con lo de original y que en la misma lo que importa es el espectáculo de luz , sonido,  música y efectos especiales que  fueron premiados con múltiples premios en los Oscar y otras sitio que valoraron su  música, su montaje, los impresionantes efectos visuales y  el montaje de sonido y muchas cosas más que todavía debo escribir en la entrada correspondiente.


sábado, 13 de abril de 2019

Druidas


Desastre absoluto esta historia centrada en Vercingetorix y su derrota en la Guerra de las Galias. Un despropósito colosal puesto que, por momentos, más que la épica del héroe galo que se opone a los romanos me recordaba a las versiones humanizadas de Asterix y Obelix por su ridícula escenografía, las torpes escenas de batallas, las lamentables coreografías, las actuaciones peores que pésimas, en las que el único que parece escaparse de la debacle es el único que no participa en ellas, el gran Max Von Sidow, el druida supremo.

Con la justificación de acercarse al mundo celta por medio de los galos , pero con el anzuelo en el título de los druidas nos presenta de forma casi decente en todo caso el papel de los druidas en esa sociedad, aunque indecente es el resultado final. Más que indecente bodrio de inmensas dimensiones.

Eso sí , al menos, me ha servido para saber quién eran los druidas auténticos, unos misteriosos filósofos y teólogos de la sociedad celta que en la Galia eran muchos más que esos magos y brujos dedicados a pociones mágicas que conocemos personificado por Panoramix. Una imagen que está presente en el imaginario colectivo, pero que no corresponde con la realidad, pues  eran personas formadas en una larga y exigente educación entre la que estaba igualmente la astronomía, adquirieron un prestigio sin igual en la antigua Galia. 

Los druidas , y así la he leído en un artículo de la prestigiosa revista National Geographic , pretendían ser los únicos intermediarios entre los hombres y los dioses. El filósofo Posidonio de Apamea de hecho los llegó a conocer de primera mano en un viaje que realizó a la Galia en el año 100 a.C., Posidonio redactó un informe en el que describía a los druidas con palabras griegas inequívocas, como "filósofo" o "teólogo". 

El término "druida"servía para referirse a "aquellos que mejor ven y perciben lo que vendrá; los que adivinan". Formaban grupos a modo de sectas cerradas, elitistas, que cultivaban el secretismo y prohibían poner por escrito sus enseñanzas, transmitidas oralmente. Los druidas creían en la existencia de un alma inmortal, llamada a reencarnarse perpetuamente. Compartían la predilección por el estudio del universo y los números. Se dedicaron al estudio astronómico, probablemente con una finalidad adivinatoria. 

Lo mismo hicieron los druidas, que muy pronto pudieron crear un calendario basado en el doble recorrido del sol y de la luna. Tal realización fue el resultado de una constante observación de los astros durante siglos, una práctica que los familiarizó primero con el cálculo, luego con la geometría y, por último, con las ciencias en general.

Todos estos conocimientos hicieron que, en un mundo dominado por unas élites aristocráticas ocupadas en hacer la guerra, se considerara a los druidas como grandes sabios que debían ser respetados y escuchados. Fue así como, a partir del siglo V a.C., los druidas alcanzaron una posición preeminente en los asentamientos galos como en los pictos que vimos en la serie Britannia. 

Dion Crisoóstomo declaraba que "ellos son los que mandan y que los reyes son sus ministros, los servidores de su sabiduría; éstos se sientan sobre tronos de oro, viven en hermosas casas y gozan de suntuosos banquetes". 

Lo cierto es que entre el siglo V y II a.C. el mundo galo y el territorio que ocupaban, la Galia, vivió una «edad de oro» . Carreteras y vías fluviales la atravesaron en todas direcciones, y la agricultura y la ganadería se desarrollaron de forma espectacular, así como la artesanía sobre madera y la metalurgia. En este desarrollo tuvo mucho que ver la influencia griega, a través de los comerciantes y colonos en la que los sabios druidas gobernaban la comunidad si no políticamente, sí espiritualmente. 

Por debajo de los druidas estaban los bardos que si bien habían actuado como auténticos censores de la sociedad para el siglo II a d C. eran ya simples bufones a sueldo de unos cuantos aristócratas adinerados. Los vates, por su parte, llamados «ovates» o «eubagos», constituían una tercera orden religiosa entre los galos. De origen muy antiguo, practicaban la adivinación mediante el sacrificio de animales e incluso a veces de seres humanos. 

Pero los druidas también los fueron suplantando progresivamente. Los druidas convencieron a los galos de que abandonaran los sacrificios humanos; en el caso de los criminales, eran ejecutados después de procesos en los que los druidas actuaban como jueces. En cuanto a las ofrendas a los dioses, adoptaban dos formas: el sacrifico de animales domésticos – buey, cerdo, cordero– y la ofrenda de armas y objetos preciosos. También cambió la imagen de los dioses, la concepción del universo y el destino del hombre. El extraño panteón de los galos que profesaban una forma de panteísmo: identificaban la divinidad con el cosmos entero y los hombres participaban en el ciclo perpetuo de la naturaleza. Sólo importaba la pureza del alma. Todo lo demás, la vida terrenal y sus muestras materiales, carecía de valor alguno. 

Son los druidas los que establecieron las primeras leyes y prepararon las constituciones de algunos pueblos galos, como es el caso de los eduos, entre quienes los druidas supervisaron el nombramiento de sus magistrados. Gozaban asimismo de un estatus cívico privilegiado: no tenían que pagar impuestos ni cumplir con ningún tipo de obligación militar. Además, su influencia no se limitaba sólo a los distintos pueblos-Estado, sino que se extendió al conjunto del territorio que progresivamente se fue convirtiendo en una realidad geográfica y política: la Galia. 

Los druidas repartidos por la región céltica y por Bélgica se federaron. Cada año se reunían en una gran asamblea y debatían sobre cuestiones teológicas, pero también sobre los últimos avances científicos. Se elegía a un Gran Druida, el equivalente a un jefe político, que conservaba dicho título honorífico hasta su muerte. El lugar de la asamblea se situaba en el centro de la Galia; en el siglo II a.C. –el momento en el que la Galia alcanzó su extensión máxima, desde la desembocadura del Rin hasta los Pirineos, desde el océano hasta el extremo de la meseta suiza– los druidas se reunían en tierras de los carnutos, cerca de la actual ciudad de Orleans. En el curso de esta gran asamblea, los druidas impartían justicia; y los pueblos que se comprometían a acatar las decisiones tomadas a un nivel superior, ya nacional, acudían allí a exponer sus desavenencias. La implicación en los asuntos políticos, diplomáticos y judiciales les hizo perder su carisma espiritual ante sus compatriotas. 

Pero lo que les afectó más profundamente fue la creciente influencia de la cultura romana. La invasión de productos de lujo a través de los comerciantes romanos cambió los hábitos de la aristocracia indígena y fue erosionando las creencias tradicionales de los galos, incluida la fe en el poder de los druidas. Es característico el caso del eduo Diviciaco, único druida cuyo nombre conocemos. Como primer magistrado de su ciudad colaboró activamente en la conquista romana y se hizo amigo de César, pero puso el mayor empeño en ocultarle su actividad.

Parte de cómo era realidad gala del siglo I antes de Cristo nos ha llegado por Julio César y su Guerra de las Galias, pero posiblemente parte de sus contenidos y de la información la obtuvo de Posidonio. Lo cierto es que fue con la conquista romana por parte de César la que provocó que el mundo de los druidas se desvaneciera ya que gran parte de la nobleza asimiló los valores de Roma. Los últimos druidas auténticos acabaron desapareciendo. 

Los que reivindicaron ese título algunas décadas o siglos después no eran ya sino adivinos o brujos , nada que ver con lo visto en esta mala película que en francés se llamará Vercingétorix: La légende du druide roi , mientras que en el mercado exterior a Francia, se llamará Druids y en nuestro caso Druidas. Se trata de una película estrenada en 2001 dirigida por Jacques Dorfmann. Se centra no tanto en el papel de los druidas sino en la historia del jefe galo Vercingetorix , desde su infancia hasta su batalla para salvar a Galia de la dominación romana a manos de Julio César . La película culmina con la decisiva batalla de Alesia . 

La cosa esta , dirigida por un hombre que fuera realmente prestigioso en el mundo del cine Jacques Dorfmann, un natural de Toulouse estaba muy ligado al gran cine frances.

Productor, guionista y director de cine francés. Jacques Dorfmann es el hijo del productor Robert Dorfmann al que, por cierto, le dedica esta película. Entre sus éxitos como productor están la película de Jean Pierre Melville , El ejército de la sombra y El Círculo Rojo de Jean-Pierre Melville (1969 y 1970, respectivamente) y la de Jean Jacques Annaud del año 1981, titulada En busca del fuego , ganadora del César de la mejor película de 1981 . En 1992, realizó una gran producción, Agaguk . 

En 2001, dirigió su última película, la de Vercingetorix , con Christophe Lambert . Su mayor desastre, aunque en lo personal puede que una acusación de la ola del MeToo, por parte de una actriz francesa seguro que ha tocado la imagen de este señor de 73 años. 

La producción es del mismo Jacques Dorfmann , junto a Claude Léger , Sandrin Patrick , Denis Charvet , Rodolphe Polin-Michaut cabezas visibles de un conglomerado de productoras francesas y canadienses entre las que están Centre National de la Cinématographie (CNC) , Eiffel Productions , La Mutualité Française , M6 Films , SMK Limited , TF1 International , Transfilm , Telefilm Canada. Con este entramado la película manejó un presupuesto de $ 15,000,000. 

La película fue escrita por el mismo Jacques Dorfmann , a lo que se les suma Rospo Pallenberg , Norman Spinrad partiendo de la obra homónima en francés de Anne de Leseleuc. 

En cuanto en los apartados técnicos está presenta la música de Pierre Charvet, la fotografía del búlgaro - allí se rodó el filme- Stefan Ivanov, el catastrófico montaje de Marie Castro-Vasquez, los patéticos conjuntos de Didier Naert y el vestuario, una mezcla de Asterix, Highlander y Braveheart de Edith Vesperini. 

En cuanto a los que participan en este engendro filmico aparecen Christopher Lambert como Vercingetorix, Klaus Maria Brandauer como Julio César, Max von Sydow como el druida Guttuart, Inés Sastre como una lamentable Epona, Denis Charvet, sí el productor y primo del músico- como Cassivelaun, Bernard-Pierre Donnadieu como Dumnorix, Vincent Moscato como Moscatos, Jean-Pierre Rives como el jefe de los teutones, Maria Kavardjikova como la sacerdotisa Rhia, Yannis Baraban como Litavic, Jean-Pierre Bergeron como Diviciac, Aubert Pallascio como Gobannitio. Además de Yves Belluardo como un galo y Claude Brasseur en calidad de narrador, que no he escuchado desde el momento en que he visto la película en español. 

La película comienza con una imagen sideral de un cometa que se va acercando a la tierra. Tras ver la cúpula celeste se nos informa que estamos en el año 60 a. C., y alrededor de un cromlech vemos a un grupo de druidas , encabezado por el Gran Druida Guttuart (Max von Sydow), que presencian el paso de un cometa y lo interpretan como el signo de la llegada de un rey que unifique toda la Galia, un espacio políticamente dividido en ciudades estado que no ha tenido Rey desde hace mucho tiempo y que nota el aliento de Roma en su cogote. 

Tras esto vemos a Guttuart en las cercanías de Gergovia , la capital de la tribu de los Arvernes para asistir a una reunión de jefes tribales galos. Antes de presidir la ceremonia, conoce a un joven Vercingetorix que juega con su amiga Eponia, la hija de otra de las jefas políticas de una tribu. 

Ambos se sienten atraídos y como prueba de su pericia Vercingetorix le muestra una entrada secreta a una gran caverna donde Celtill, el padre de Vercingetorix y jefe de los Arvernes, ha convocado una reunión de jefes galos con la intención de proclamarse rey de todos los galos. 

Cuando Celtill muestra la corona que una vez usaron los antiguos reyes de la Galia, una flecha de dos espías romanos (vestidos de galos) impacta sobre la espalda de Celtill. 

Ante estas circunstancias Gobanittio, el hermano de Celtill, apresa a un mal herido Celtill , mientras los espías romanos huyen con la corona aunque uno de ellos queda marcado por el bocado de uno de los dos pequeños presentes. Vercingetorix intenta apresurarse para ayudar a su padre, pero Guttuart evita que el niño intervenga y explica que el destino requiere que Celtill se encuentre con su destino. 

Minutos después vemos al joven Vercingetorix, mientras observa a su tío quemar vivo a su padre. Cuando esto se produce el joven Vercingetorix jura venganza. 

Años después, un ya adulto Vercingetorix (Christopher Lambert), que ha sido educado por los druidas, continúa buscando una venganza contra su tío. Para ello es entrenado en el arte de la guerra y el manejo de las armas por una sacerdotisa druida, Rhia (Maria Kavardjikova). 

Tras ello Vercingetorix y Guttuart se dirigen a una carretera que están construyendo los romanos , pero cuando Guttuart divisa a un grupo de romanos decide huir haciéndose pasar por un mendigo. En el grupo va Julio César (Klaus Maria Brandauer) y un séquito de legionarios romanos, así como algún líder galo que negoció acuerdos con Roma. 

César, que está en calidad de procónsul de la Galia Transalpina , invita a Vercingetorix y a los Arvernes a participar en una invasión de Gran Bretaña y le da a Vercingetorix un caballo para regresar a Gergovia. La propuesta no desagrada al joven galo. 

A su llegada a Gergovia, Vercingetorix primero venga la muerte de su padre matando a su tío al que le clava una lanza en el cuello y lo cruce y luego presenta a su tribu la oferta de César de dar la mitad del botín si la tribu se une a la expedición a Gran Bretaña. 

En otra localidad, en Bibracte, capital de la tribu de los eduens , varios jefes se reúnen para escuchar a César hablar de su planeada invasión de Gran Bretaña. Dumnorix, jefe de los Eduens, (Bernard-Pierre Donnadieu) se muestra escéptico ante los romanos y le dice a César que no quiere ir porque se marea en el barco, provocando las risas de todos, pero ante la respuesta César toma a sus hijos como rehenes de todos modos. 

Más tarde, Vercingetorix se reúne con su amiga de la infancia Eponia (Ines Sastre) en un encuentro privado con César, quien le muestra a Vercingetorix y Eponia la antigua corona de los reyes de la Galia. César sugiere que las numerosas tribus galas se unan bajo un rey elegido por Roma, pero Vercingetorix rechaza la oferta de César al decir que el rey de los galos debe ser elegido por el destino. 

Después de que Dumnorix se marcha y ataca a una guarnición romana, César le ordena a Vercingetorix que lo capture. Cuando Vercingetorix detiene a Dumnorix, este último le dice que fueron los romanos quienes orquestaron la muerte de Celtill. 

Mientras le explica que nunca se ha de fiar de Roma, dos oficiales romanos que han estado siguiendo a Vercingetorix, atacan y matan a Dumnorix al instante con una honda en la frente. Vercingetorix mata al romano que mató a Dumnorix que es precisamente el que tenía el bocado que le dieron en la cueva y envía al otro a César con el brazo del romano. 

En ese momento Julio César asume que se ha hecho enemigo de alguien a quien preferiría tener como aliado. Vercingetorix, después de ser elegido como líder de los Arvernes en Gergovia, comienza su lucha con la presencia de los romanos. Para ello usa la táctica de tierra quemada contra los romanos, para que las legiones se queden sin suministros. Pero cuando tiene previsto quemar la ciudad de Avaricum es convencido por los líderes locales y una mujer con un niño de que es mejor defender la ciudad. 

Sin embargo, César ordena ir contra la misma y se produce una masacre de la mayor parte de los habitantes de Avaricum . Posteriormente lleva a su ejército a Gergovia para atacar a Vercingetorix y con ella a los Arvernes. 

Por su parte, la tribu de los Eduens también llegan a Gergovia, ya que han roto su alianza con Roma debido a la masacre de Avaricum por parte de César. Un terriblemente decepcionado César maldice a todos los galos y su ejército se ve obligado a retirarse. 

Mientras que los jefes galos eligen a Vercingetorix como comandante en jefe de los galos. Ante estas circunstancias, César firma un pacto con unos enemigos tradicionales de los galos, los teutones , para lo que Julio César ha de cruzar el río Rin. 

Poco después vemos como los Teutones emboscan a dos de los líderes de los Arvernes , pero uno llega moribundo ante Vercingetorix que en ese momento es consciente de la alianza entre Roma y los teutones. Ante lo que se avecina, Vercingetorix va a la localidad de Alesia, pero César también llega allí con un gran ejército para asediar la ciudad. 

Ante la previsible resistencia de Alesia los romanos rápidamente construyeron un círculo de fortificaciones alrededor de la ciudad y esto obliga a Vercingetorix a esperar dentro de la ciudad a que llegue un ejército de socorro de los galos. Para conseguirlos manda a dos de sus más leales correligionarios a recabar ayuda para romper el asedio. Además de la ayuda hay dos órdenes claras: un sólo líder debe de salir de los galos y , lo más importante, no atacar en ningún momento a los romanos, pues la táctica es cerrar en una trampa a Julio César. 

Sin embargo, los problemas en la elección de un comandante para este ejército de relevo retrasan su llegada a Gergovia dadas las rencillas entre los cabecillas galos. Finalmente, tras infinitas votaciones que no llegan a nada, y siempre en un marco de bebido excesiva, finalmente llega a un acuerdo no deseado: cuatro jefes dirigen esa expedición con destino a Alesia. 

Mientras en Alesia , las cosas no van bien. Los suministros se acaban , las raciones igualitarias para soldados y población civil se reducen. Ante la falta de grano, los galos que se niegan a comer sus caballos, los liberan. 

Tras eso llega el ejército de los galos que se asienta en la colina cercando a los romanos. Ante eso lo único que desea Vercingetorix que es los galos rodeen a los romanos, que ahora están atrapados en sus propias fortificaciones, y no los atacan. César es consciente de que su ejército morirá de hambre si los galos no atacan, pero confía en que el destino desempeñará su papel. Pero como el carácter combativo de estos reyezuelos de ciudades estado es incontrolable y algunos de los cuatro jefes elegidos reclama una gran batalla , esta se inicia. 

Ante el desastre asegurado , Vercingetorix , acepta a regañadientes participar en la lucha. Los guerreros galos se apresuran hacia las fortificaciones romanas, pero los romanos les disparan con voleas de flechas y jabalinas. 

Cuando César ordena a los jinetes teutones su entrada en la batalla, todo está perdido para los galos que se retiraron en medio del gran campo de cadáveres. Entre los caídos está Rhia. 

Vercingetorix se resigna a su destino que es el destino de todos los galos, el vivir conquistados bajo el poder de Roma. Tras eso se despide de Epona y sale a cabe para entregarse a los romanos, junto a su joven escudero, a su fortaleza, donde deposita sus armas y se arrodilla ante el César. 

La película termina con la narración de Guttuart de que César fue asesinado en los idus de marzo en el 44 aC en los escalones del Senado romano y que Vercingetorix, encarcelado en Roma, fue ejecutado dos años antes por orden del César. Con una imagen del cielo galo acaba la película. 

El filme  fue rodado en Sofía, la capital de Bulgaria y otros puntos del país entre el 15 de agosto y el 15 de noviembre de 1999. La película se rodó indistintamente en francés e inglés, pensando en su salida al mercado internacional. 

Lo cierto es que como personaje la vida de Vercingetorix apenas había sido llevada al cine. El único precedente era una película francesa muda de la época en la que se quiso hacer una cine nacional francés allá por 1909 . Fue producida por Charles Pathé y en la misma se colorearon algunas escenas.  
Pierre Charvet , el compositor de la música de la película, primo de Denis Charvet, coproductor de la película y que participa igualmente como actor en la misma. 

Para el casting se incluyeron algunos actores y actrices internacionales como Klaus Maria Brandauer y Max von Sydow , a la española Inés Sastre, a la búlgara Maria Kavardjikova , así como muchos franceses muchos profesionales y otros llegado desde el deporte como el jugador de rugby y comediante Vincent Moscato. 

El estreno de la misma tuvo lugar el 31 de agosto de 2001 y el mismo fue un fracaso comercial siendo , además, muy mal recibida por parte de la críticos. El coste de la producción fue de $ 15 millones, y , a pesar de lo previsto, la película nunca se estrenó ampliamente fuera de Francia. 

En cuanto a la crítica francesa la puso a parir. Michel Ciment , en Positif , la revista de cine francés, fundada en 1952 por Bernard Chardere y la segunda revista de cine en francés más antigua en publicación después de Les Cahiers du cinéma, dijo de ella "No es una película que dé la impresión de déjà vu, con momentos inolvidables de un cómic involuntario (...), sino que destaca por su ausencia total de significado dramático: el fiasco es importante. ". En esta línea hay otros críticos como Aurélien Férenzci en Télérama . 

Otros son más duros. Frédéric Bonnaudune, en Les Inrocks , califica el trabajo en la categoría: " Serie Z hipertrofiada. " 

Marc Toullec, en Ciné Live , destaca los vínculos entre Christophe Lambert y John Wayne : "Creíble en el papel de Vercingetorix, Lambert es tanto como John Wayne en el de Genghis Khan en The Conqueror , uno de los más divertidos errores de casting en la historia del cine. " 

En Chronic'Art , Nathalie Piernaz comenta: "Vercingetorix, es simplemente la nulidad en 24 imágenes por segundo(...) un Christophe Lambert más inexpresivo que nunca, escenas de batalla" épicas "que dan la impresión de haber sido convertido en un huerto (...). " 

En Le Monde , Samuel Blumenfeld señala que "Articulado en torno a un proyecto ambicioso, Vercingetorix fracasa en todos los frentes. Una interpretación desastrosa, diálogos anacrónicos (...) inclinan al espectador en una visión de segundo grado. " 

Pascal Mérigeau , en Le Nouvel Observateur,  sentencia la película diciendo que es "(...) una nulidad sin nombre (...). " 

En la revista Premiere , Gerard Delorme queda impresionado por los disfraces de Christophe Lambert : "Con sus diversos postizos, Christophe Lambert se parece más al bajista de Spinal Tap que a un jefe galo. Las escenas de batalla, obviamente inspiradas en Braveheart , están lejos de tener la legibilidad de su modelo. Los diálogos, a veces demasiado explícitos, a veces no lo suficiente, contienen perlas de humor involuntario que dan a la película un segundo grado. " 

En Le Quotidien du Cinéma , Christophe Dordain ofrece un análisis de la catástrofe: "¿Cómo definir el profundo disgusto, la inmensa rabia que se puede sentir al ver semejante desastre? Voluntariamente, propongo un "análisis" de esta película que gira en torno a algunas palabras clave: estúpido, idiota, imbécil, ... " 

Thierry Jobin, en Le Temps , señaló los muchos "errores técnicos" de la película: "Vercingetorix sufre de una escasez de medios cuando el ejército romano de César se reduce a treinta extras; de tiempo cuando, en la misma escena, el cielo a veces es radiante, a veces tormentoso; de credibilidad, donde, por falta de un maquillaje convincente, los soldados de Vercingetorix, caen rígidos mientras agarran una espada o una lanza entre el brazo y el pecho. "

Jean-Philippe Tessé en la revista Urbuz afirma: "Frente a esta comedia involuntaria, está la inquebrantable seriedad, esta la increíble suma de intentos (narrativa y visual) totalmente perdidos, frente a estas flagrantes aberraciones, a veces es difícil de creer. " 

Chris Parry, en eFilmCritic.com , dirá sobre la película: "Es como si Ed Wood intentara rehacer Braveheart . 

Finalmente, el sitio del cine The Net Surfer se señala como película de culto : "El especialista vintage, Christophe Lambert, probablemente ha empujado los límites del ejercicio con Vercingetorix . Quizás la película más "cult" de Christophe Lambert 

Varios años después del desastre, Christophe Lambert comentara sobre la película que "En cuanto a Vercingetorix , es un papel " irrenunciable ". Es el héroe francés por excelencia, es el tipo que hizo Francia. Fue un deslizamiento permanente en el nivel de producción, (...) con un director que estaba extremadamente relajado, y el resultado es exactamente lo que fue. Una gran decepción no solo a nivel crítico sino también a nivel de actor. Esto es una gran decepción para mí porque creo que realmente había material para hacer Braveheart . No hubo ni la determinación ni la sustancia en la producción ni en la puesta en escena. " Y añade "El director estuvo ausente en todos los sentidos y desde la primera semana de filmación, me di cuenta de que íbamos directamente al desastre". En este caso, te dices a ti mismo: "Bueno, tengo 4 meses de filmación, tendrá que ser del 1000% en lugar de cien. De hecho, era más un productor, un psicólogo, un director del segundo equipo, nunca me descolgué. Esta fue mi película más difícil a nivel psicológico y humana. " 

La película está llena de errores y anacronismos de rodaje con fallos patentes a lo largo de la misma de raccord, de continuidad, de aspectos no solo en lo físico sino en los accesorios (cascos con cuernos y cascos alados propios de Astérix) o históricos en los espacios utilizados incluso en personajes históricos como Bruto. 

Mal hecha, mal interpretada, mal dirigida, más elaborada, con complementos ridiculos, con extras que miran alegremente a la cámara, con espadas de plástico que no disimulan que son tan artificiales como la muralla impoluta que han de subir los galos, pelucas de locas para todos o inspiradas en el pelo de Brian May, el guitarrista de Queen,  y bigotes inspirados en Asterix y Obelix. Vamos un desastre absoluto. 

Para muchos críticos franceses y para muchos franceses estamos ante una de las peores películas francesas jamás realizadas, tanto que se ha convertido en una culto por todas sus fallos y eso desde el estreno. Se le adjudicaron tres Bidets - el equivalente a los Razzies de Hollywood - de oro en 2001 : al de peor película, al peor actor ( Christophe Lambert ) y al peor director ( Jacques Dorfmann ). Desde entonces no ha hecho nada. Por algo será. Un desastre , sin paliativos. Si lo sabes es sólo apta para masocas. 


domingo, 7 de enero de 2018

Solomon Kane


Era un frío enero del año 2010. Recuerdo mientras veía la televisión que se anunciaba una película sobre un personaje - para mi- desconocido. El personaje se llamaba Solomon Kane y lo que se veía en el trailer parecía atractivo. Me quedé con las ganas de verla. Creo que tardé un año en conseguirlo. La vi en casa. Pero no se si era la hora o el hecho de estar cansado, lo cierto es que de la misma, una vez vista, me olvidé. Creo, me temo, que me quedé durmiendo. 

Lo cierto es que he tenido en mi mente, en muchas ocasiones volver a verla, y darle una nueva oportunidad. Además, - y de eso sí que me acuerdo- tenía la virtud de ser corta, o , al menos, no muy larga. 

Ayer noche fue mi oportunidad de darle una nueva opción a este personaje, un héroe puritano de ficción del siglo XVII, creado por Robert E. Howard, autor de Conan el Bárbaro, de Kull o de Sonja o Red Sonya, uno de los mejores exponentes de las publicaciones "pulp". Esta segunda ocasión, mejor, pero, sin más. 

Y es que el texano Robert Ervin Howard, un hombre que se suicidó a los 30 años -en 1936- fue uno de los grandes innovadores de la literatura "ligera" basada en las aventuras históricas y fantásticas en los años 30 y que fueron publicadas principalmente en la revista Weird Tales , creará un personaje que ha pasado a la historia de la literatura fantástica. El propio Rober Ervin Howard forma parte de esa pequeño olimpo de al ser considerado como uno de los padres del subgénero conocido como «espada y brujería» y es, junto con J. R. R. Tolkien, uno de los escritores más influyentes de la fantasía heroica moderna. 

Lo cierto es que Solomon Kane es un hombre sombrío, de rostro pálido y ojos fríos, que vaga sin rumbo por el mundo, con el único propósito de combatir el mal en todas sus formas. Eso sí, no siempre fue así, ya que en su juventud el participaba activamente del mal. Pero la incursión realizada a una ciudad costera del norte de África cambió, según la película, su vida.

Desde entonces, viste siempre de negro y porta un sombrero caído. Sus armas son un estoque, una daga y unos mosquetes con percutor de pedernal, además del talismán vudú que no ha salido en la primera entrega, y me temo que última de la película.

El primer relato que Howard dedicó al personaje llevaba por título Sombras rojas (Red Shadows), y fue publicado en agosto de 1928. El último relato protagonizado por Kane fue Alas en la noche (Wings in the Night), que Weird Tales incluyó en su número de julio de 1932. 

Cuando este tipo de literatura  volvió a ser tenida en cuenta , en parte, revitalizada por la Marvel que , en mi caso, me permitió conocer a Conan , el Bárbaro allá por finales de los sesenta y , poco después, fue llevado al cine , se resdubrieron a Kull o Sonja, pero también a Solomon Kane.

En 2007, la empresa Pinnacle Entertainment Group, editora del juego de rol genérico Savage Worlds, presentó la licencia de El mundo salvaje de Solomon Kane, lo que permitió revitalizar a un personaje que parecía olvidado. Tanto es así que en 2008 se editaron, por parte de Dark Horse, una miniserie de cinco cómics sobre el personaje y al año siguiente, en 2009 , veía la vida la película Solomon Kane, bajo la dirección del director británico Michael J. Bassett . Sorprendentemente el  primer estreno tuvo lugar en Francia, el 23 de diciembre de 2009 y, efectivamente, a España llegó el 1 de enero de 2010, momento en qué conocí la citada campaña publicitaria y que me incitó a ver la película. 

Solomon Kane como ya he comentado la película fue dirigida  Michael Bassett, producida por Paul Berrow, Samuel Hadida y Kevan Van Thompson conjuntamente por Francia, la República Checa y el Reino Unido y contando conm el apoyo de las productoras Davis-Films , Wandering Star Pictures , Czech Anglo Productions . Fue  rodada en inglés y contó con un presupuesto de 40 millones de dólares.

La película contó con el guión de Michael J. Bassett , lógicamente inspirándose en los personajes: de Robert E. Howard. La película contó con la música de Klaus Badelt, la fotografía de Dan Laustsen  y el montaje deAndrew MacRitchie.

El reparto lo encabeza James Purefoy como Solomon Kane y junto a él aparecen  Rachel Hurd-Wood como  Meredith Crowthorn , el ya desaparecido Pete Postlethwaite como William Crowthorn,  Max von Sydow como  Josiah Kane - el padre de Solomon- , Samuel Roukin como  Marcus Kane / Overlord  ( hermano y malvado de la película) , Jason Flemyng como Malachi , Mackenzie Crook como el padre Michael , Ian Whyte como El segador del diablo , Alice Krige como Katherine Crowthorn , Ben Steel como Fletcher,  Anthony Wilks como Edward Crowthorn y Philip Winchester como Telford. . Junto  a ellos aparacen en papeles menores Ryan James, Kenny Mitchell, Stewart Moore, Mark O'Neal, Jason Flemyng, Robert Orr, Richard Ryan .

La película se inicia  en el norte de África, en concreto en el año 1600, cuando el mercenario inglés Solomon Kane que dirige la tripulación de su barco contra los ocupantes otomanos de una ciudad fortificada arrasa con la resistencia .

Solomon Kane y sus hombres se están abriendo paso salvajemente entre una multitud de defensores de la ciudad del Norte de África. Pero, cuando éste decide asaltar un palacio  cercano fortificado para saquear las riquezas que se rumorea que contiene, su misión da un fatídico giro.

Uno a uno, los hombres de Kane van muriendo a manos de unas demoníacas criaturas, hasta que únicamente no queda más que él para hacer frente a la muerte encarnada, un demonio llamado Guadaña, enviado por el Diablo desde las profundidades del Infierno para reclamar su alma. El demonio que le dice que su alma está confinada a Satanás. Solomon rechaza su destino y salta por una ventana.

Tras esto vemos que se retira a un monasterio en el que ahora el antiguo soldado que vive atormentado por sus actos del pasado y que busca la redención luchando contra un siniestro poder que amenaza su reino.

Tras un año en ese monasterio británico, Kane sabe que ahora deberá redimirse, renunciar a la violencia y dedicarse por completo a una vida de paz y pureza.

Después de un sueño profético, el abad del monasterio expulsa apologéticamente a Kane, y le recuerdo que él es un hombre con tierras en el oeste del país.

Kane viaja a pie a su estado ancestral, del que había sido expulsado en su juventud después de desafiar a su padre. De hecho , vemos esta parte de su vida en un flashback que nos relata como era el hijo segundón de un Lord británico , Josiah Kane (Max von Sydow) y que éste entregó el derecho de herencia a su primogénito, su hermano , Marcus ( Samuel Roukin) un bárbaro sin cabeza y sin escrúpulos. Igualmente vemos como su padre le quiere obligar a ingresar en el orden eclesiçastico algo que el joven Solomon se niega. Tanto le irrita que le dice a su padre que se marchará y que se embarcará. Cuando sale a dar una vuelta descubre a su hermano Marcus violando a una joven lo que provoca una pelea que acaba cuando Solomon empuja a Marcus  que cae por un precipicio.

Durante su marcha descubre que Inglaterra está asolada por  saqueadores. En el camino, es emboscado por ladrones que se burlan de su voto de pacifismo y lo dejan dándolo por muerto.

Solomon es encontrado y tratado por los Crowthorns, una familia de puritanos que viajan al oeste para partir desde allí al Nuevo Mundo. Con ellos se recupera de sus heridas y se une en su viaje hacia el oeste.

Pero el mal se va extendiendo y vemos como algunos de estos salteadores dejan de ser  humanos al ser controlados por un aterrador jinete enmascarado.

Un día llegan a una localidad en la que descubren que ha sido arrasada en extrañas circunstancias. Parece que los habitantes asistían a la quema de una bruja , pero misteriosamente ellos fueron lo que murieron. La única superviviente en una niña a la que recogen.

Por la noche, mientras cenan los Crowthomrns le ofrecen rezar y cuando ve que rechaza esto , incluso una cruz, Solomon sospecha que ella es la bruja, a la que desenmascara y había que van a por él y a por la hija de los Crowthomrns, Meredith Crowthorn (Rachel Hurd-Wood).

Poco después  Kane no logra impedir la brutal matanza de los Crowthorns,  por los  seguidores corruptos del malvado hechicero Malachi, Kane renuncia a sus votos y jura vengar sus muertes y rescatar a Meredith Crowthorn, que ha sido marcada por una bruja y secuestrada por Masked Rider, el lugarteniente de Malachi.

Solomon le jura al padre de los Crowthorns , a William ( Pete Postlethwaite) y a la madre de ella Katherine (Alice Krige)  encontrar y liberar a su hija Meredith, a la que han hecho esclava, aunque ello suponga hacer peligrar su propia alma al volver a utilizar su talento para matar, esta vez por una buena causa.

Su decidida búsqueda acaba por llevarlo a afrontar algunos de los mortales secretos de su propia familia, mientras intenta salvar a Meredith y a toda Inglaterra de las fuerzas del mal.

Solomon Kane desde ese momento lucha a muerte contra los seguidores de Malachi en el campo, rescatando a muchos cautivos, pero sin encontrar a Meredith.

En su viaje, se encuentra con un sacerdote loco que explica que los seguidores de Malachi están tomando a los supervivientes más débiles de sus incursiones como esclavos y corrompiendo a los fuertes en soldados.

El sacerdote aprovecha un momento de descuido de Solomon y lo tira a una catacumba con el fin de alimentar a sus feligreses, que se han convertido en demonios; sin embargo, Kane escapa. Nada más salir vuelve a enfrentarse a los ladrones que lo atacaron antes, ahora servidores corruptos de Malachi. Solomon mata a dos de los ladrones e interroga al superviviente, quien le dice a Solomon que Meredith está muerta.

Kane arroja al ladrón a los ghouls y, creyendo que su búsqueda de la redención ha fallado, bebe en exceso en una posada rural. Allí es reconocido por uno de los antiguos compañeros de barco e intentan reclutarlo como líder de una resistencia contra Malachi, pero Kane se niega.

Justo en ese momento los seguidores de Malachi atacan la posada al amanecer y crucifican a los líderes de la resistencia, incluido Kane. Mientras Kane es colgado  de la cruz, Meredith grita su nombre desde su jaula en la parte trasera del carro de los invasores; Kane se da cuenta de que todavía tiene la oportunidad de salvarla y se libera.

Antes de que los hombres restantes de Malachi puedan acabar con él, los supervivientes de la resistencia los matan y llevan a Kane a un lugar seguro.

Kane es curado por una vieja bruja y pronto está ansioso por enfrentar a los incursores. La resistencia explica los antecedentes de Malachi como un antiguo sanador que hizo un trato con el Diablo, y revela que ahora vive en la casa ancestral de Kane.

Kane los conduce al castillo a través de un pasaje subterráneo, y, mientras la resistencia lucha contra los soldados de Malachi, Kane se dirige a las mazmorras y libera a muchos de los cautivos.

Allí no encuentra a Meredith sino a su padre, quien explica que Masked Rider es realmente el hermano mayor de Kane, Marcus, a quien Kane pensó que había matado accidentalmente después de su destierro. En cambio, Marcus es cierto que resultó gravemente herido y quedó inconsciente durante un tiempo. Como los sanadores no lograron reanimarlo, su padre recurrió a Malachi.

Desfigurado por las heridas y controlada su voluntad por Malachi, Marcus se convirtió en el Jinete enmascarado. El padre se siente destrozado por ello y le pide a su hijo que lo mate ya que se siente responsable de las desgracias que afectan a esa parte del país. Solomon, a regañadientes, accede a la petición de su padre y lo mata. Luego se dirige a la sala del trono para enfrentarse a Malachi.

Allí, Kane encuentra a Meredith en una jaula, y cuando ella le advierte que es una trampa, Marcus lo apuñala por la espalda. Kane intenta razonar con Marcus, pero se involucran en un duelo; Kane gana después de incendiar a Marcus y decapitarlo.

Malachi usa la sangre de Meredith para liberar a un demonio enviado para reclamar el alma de Kane, pero Kane mata a Malachi y se sacrifica para cerrar el portal.

Meredith cree que Kane está muerto, pero Kane despierta y explica que finalmente ha redimido su alma.

Solomon Kane reúne a Meredith con su familia restante y entierra a su padre y hermano. De  una última voz en off, declara su intención de vagar por la Tierra y oponerse a las fuerzas de la oscuridad y  con la maldad en todas sus formas.

A pesar de optar por los derechos en 1997. En el 2006 en la San Diego Comic Con , se anunció que Solomon Kane , un largometraje basado en el personaje del mismo nombre , estaba en desarrollo por la productora Davis-Films, con Michael J. Bassett escribiendo y dirigiendo cuando los productores Paul Berrow,  Samuel Hadida y Kevan Van Thompson consiguieron levantar un proyecto ayudándose de un consorcio de compañías francesas, checas y británicas.

La historia de esta producción comienza en Wandering Star cuando optó en 1997 por hacerse con los derechos de publicación de películas y libros de Robert E. Howard Estate sobre Solomon Kane .

En 2001, se anunció que a Christopher Lambert le había ofrecido el papel de Solomon Kane y estaba seriamente "considerándolo".

Tras ello intervino Don Murphy que se planteó entrar como productor en la película, junto a  Samuel Hadida de Davis Film y Paul Berrow y Michael Berrow de Wandering Star Pictures, y estaba tratando de configurar la película con New Line Cinema. Sin embargo, Murphy dejó el proyecto en 2003 bajo una nube cuando las negociaciones se vinieron abajo con New Line.

Las cosas se pararon durante un tiempo en el cual se desarrollaron varios guiones en torno a las aventuras africanas de Solomon Kane del texto clásico.

Entonces Michael J. Basset fue contratado como escritor y director de la película, para escribir una historia de origen basada libremente en los poemas de Howard y en los textos clásicos, y en agosto de 2006 terminó de escribir el guión. Finalmente, el 1 de octubre de 2007, se anunció que James Purefoy fue elegido como protagonista.

El rodaje no comenzó hasta enero de 2008  y la película fue , en su mayoría, filmada en la República Checa y en concreto en los Barrandov Studios de Praga. La fotografía principal comenzó en Praga el 14 de enero de 2008 y estaba programada para una sesión de 12 semanas.Uno de los problemas imprevistos que tuvo la producción en el rodaje de escenas nocturnas en la República Checa fue el constante ulular de los búhos.

La película contó con algunos actores veteranos como Max von Sydow que  interpreta al padre de Kane, y Pete Postlethwaite - siendo esta una de sus últimas películas antes de su muerte el 2 de enero de 2011- , Alice Krige y Jason Flemyng  entre los actores secundarios.El director Michael J. Bassett eligió a Max von Sydow como el padre de Kane porque creía que si esta película se hiciera en los años 60 o 70, Von Sydow habría sido perfecto para el papel de Solomon Kane.

A finales de febrero de 2008 , los conjuntos todavía se estaban construyendo para la parte posterior de la producción, y Max Von Sydow y Mackenzie Crook aún no habían comenzado a rodar. Por cierto, el hermano de Rachel Hurd-Wood en la película es interpretado por su hermano de la vida real, Patrick Hurd-Wood .



Patrick Tatopoulos , diseñador de criaturas para Godzilla , Underworld , Silent Hill , I Am Legend y otros, conceptualizaron los monstruos que Kane lucha en sus batallas con las fuerzas del mal. Le tomó 5 horas aplicar el maquillaje corporal de James Purefoy para sus escenas sin camisa.

Jan Cileček, un artista checo, produjo varias esculturas para la película y hay algunas fotografías . Algunas secuencias aéreas fueron filmadas en Stanhope y St. Abbs en los Scottish Borders .

Un artículo en el Daily Mail decía que durante la producción, Purefoy resultó herido mientras realizaba una pelea a espada con un doble, lo que provocó que recibiera cinco puntos en la frente. El artículo también menciona que Bassett está tomando medidas extremas "por lo que su elenco y su equipo han estado trabajando en el frío, la lluvia y la mayor cantidad de lodo posible".

El 16 de abril de 2008, Michael Bassett publicó un mensaje en su blog que decía "La fotografía principal esá completada en Kane. Ahora, queda un largo recorrido de la postproducción, para ponerlo todo en forma".

También señalaba que todo está preparado para las partes futuras de la trilogía, que "abarcará más completamente las historias originales de Howard". Finalmente mencionó que "las escenas finales de la película se filmaron en Inglaterra en la costa norte de Devon. Todo se hizo en una finca privada que solía pertenecer al verdadero Sir Richard Grenville ".

El 7 de abril de 2009, Bassett anunció que la producción de la película está completa. Sólo quedaba presentarla en sociedad, aunque poco después el CEO de Paradox Entertainment, Fredrik Malmberg,  comentaba que el presupuesto de la película había sido de $ 40 millones.

El 23 de octubre de 2009, Bassett anunció en su blog que "Kane se está preparando lentamente para su primer  lanzamiento a finales de este año y principios de 2010".

De todas formas el estreno mundial de Solomon Kane fue el 16 de septiembre de 2009 en el Festival Internacional de Cine de Toronto . y también en la 2009 San Diego Comic Con , a la que asistieron Basset y Purefoy.

Se decidió que la película fuese lanzada en Francia el 23 de diciembre de 2009, en España el 1 de enero y en el Reino Unido el 19 de febrero de 2010 y en los EE. UU. se dejó para el 28 de septiembre de 2012. Según el blog de Bassett, el lanzamiento de la película en América del Norte se retrasó debido a razones legales.

Poco antes el director y James Purefoy estuvieron de promoción por muchos países entre otros en España. Para  el diario El país, uno y otro realizaron bastantes declaraciones.

El intérprete de Solomon Kane ,  James Purefoy, declaró que tuvo que sufrir lo suyo para asumir su rol. "Entrenaba todo el día con un antiguo miembro de las fuerzas especiales de Rumanía. A las cinco de la mañana me despertaba con una patada y por la noche me daba una galleta como premio y caía muerto en la cama. Fueron cuatro meses infernales. El director quería a un luchador alto y delgado, casi como un lobo", recuerda el actor. Además, para prepararse para el papel de Solomon Kane, James Purefoy leyó toda la obra de Robert E. Howard y también investigó ampliamente el estilo de vida y las actitudes de los puritanos. Y añadió que "A Michael le encantaba mojarme con lluvia, luego tenían que secarme con secadores porque la ropa se me congelaba sobre el cuerpo". Por su parte, en ese cruce de elogios el director Bassett dijo de James Purefoy que "es una delicia trabajar con él, que está dando su corazón y su alma a esto. Está en una forma física brillante y su lucha con espadas es genial de contemplar y está encontrando profundidad y sofisticación dentro del personaje. maneras en que realmente esperaba que lo hiciera ".

La estética de la película, a lo 'Van Helsing', podría hacer poco original el aspecto del protagonista, pero el director se defiende de eso al declarar que "Solomon Kane apareció mucho antes que la figura de Van Helsing y ésta es una película sombría, no un cuento para niños" ya que el fin de  Solomon será redimir su alma y hacer el bien frente al mal.

Por esta razón se usaron escenarios con poca luz, espacios reales y gélidos  y personajes siniestros inundan la pantalla. "Mi idea era hablar de la lucha entre el bien y el mal, pero en un mundo con una oscuridad verdadera. He querido trasladar la sensibilidad y la estética de las pinturas de aquella época" declaraba el director. Nada de cromas verdes o efectos de postproducción. Todo es de verdad. "He querido hacer lo mismo que Chrisopher Nolan con 'Batman', algo muy realista. Se podría decir que Solomon Kane es el primer caballero oscuro de la Historia". Y proseguía Bassett afirmando que "Quería una película mítica y atemporal, para que cuando se viese no resultase fuera de época".

El estreno tuvo lugar , pero tras el mismo ...la taquilla fue decepcionante alcanzando los  $ 19.6 millones muy por debajo de los 40 invertidos.

A esto se sumaron las críticas recibidas como la de copiar ideas de filmes como 'El señor de los anillos' o '300' , explica Bassett, que"Esas películas están muy bien hechas y con muchos medios, pero si las ves dentro de 10 años, te darás cuenta de que son filmes hechos hace 10 años".

En Rotten Tomatoes se informaba que el 66% de las 44 encuestas encuestadas fueron favorables y una calificación promedio de 5.9 de cada diez. El consenso dice: "La narrativa ficticia y desoladora de Solomon Kane se ve superada por una entretenida y directa adhesión a su género, gore emocionante y una actuación principal gratificante de James Purefoy".

Empire  valoró el trabajo realizado por el escritor y director Michael J. Bassett por manejar la película "con el mismo nivel de compromiso que Peter Jackson trajo a la trilogía de Lord Of The Rings , cuyos momentos más oscuros son un influencia obvia en la película de Bassett ". Pero también dijo de ella que "Por menos del presupuesto de efectos de las otras aventuras de espada y brujería" de este año, Percy Jackson y Clash Of The Titans , Bassett ha lanzado un Highlander oscuro  para el siglo XXI , jugado con tanta convicción, es difícil no ser arrastrado ".

En Total Filmse llegaba a la conclusión de que la película era "Una fusión brutal de angustia y acción, esta mini-épica le da al género de espada y brujería una vida nueva, sombría y brusca. tremenda pérdida de sangre y un poderoso giro de James Purefoy ".

La revista hermana SFX calificó   el trabajo de ubicación como una de las películas "grandes fortalezas", comparando la película con Witchfinder General y The Blood on Satan's Claw , "un paisaje vivo con la sensación de fuerzas sobrenaturales reunidas bajo la escarcha y los campos vacíos". Purefoy también es aclamado, con "una sensación de gran culpa que se enrosca dentro de él [que] lo convierte en un héroe genuinamente intrigante". Para esta revista el único fallo era " la confrontación final, donde el "toque chocante de la corriente principal" de un demonio CGI "[pincha] la cuidadosa atmósfera de la película de terror anterior a la Ilustración".

Variety dio a la película una crítica negativa, afirmando que la película "simplemente no es muy divertida". La dirección de Bassett se describe como manejada "con confianza si no tiene mucho estilo", mientras que Purefoy "soporta duramente todo el esfuerzo: no es su culpa que el guión le dé fuerza a su personaje y una misión pero poca personalidad".

En The Guardian se decía que "Aquí hay mucho que es bueno: un tono serio, ritmo constante, paisajes fangosos y sangrientos y un convincente giro de Purefoy con su propio acento del oeste del país . Pero Kane encaja mal en la plantilla del cuento de los orígenes; es una historia con pocas sorpresas ".

Time Out hizo una crítica positiva que elogió la originalidad de la historia y el entorno del siglo XVII.

Ya en España Jordi Costa desde las páginas de El País dijo de ella que "Bassett ha decidido convertir al personaje en una rutinaria declinación del superhéroe de multisalas (...) Purefoy recoge el testigo asumiendo sin problemas su condición de Hugh Jackman versión serie B"

Para  Jesús Palacios en Fotogramas lo destacable era la " estética pulp y cómic, un James Purefoy perfecto, y momentos netamente Howard, lo mejor de 'Solomon Kane' es que es pura Espada y Brujería (...) Un pasatiempo desinhibido (...) ."

Para  Alberto Bermejo en  El Mundo la película le resultaba un "Insulso desaguisado (...) Lo peor: La grandilocuencia y la afectación con la que se afrontan los problemas de conciencia del héroe. (...) ." 

Según Beatriz Maldivia en el actual Espinoff " la ambientación es lo más reseñable de 'Solomon Kane', film que, en todos sus aspectos externos, tiene la calidad suficiente como para satisfacer a los seguidores de Howard y los consumidores de este tipo de narraciones. (...) Si en lo externo 'Solomon Kane' puede contentar, en todo lo que concierne al desarrollo argumental, la película hace más agua y desbarra más que los encharcados campos de batalla donde se desarrolla. De nuevo nos encontramos con uno de esos guiones a los que se le nota demasiado que intenta ser una primera parte de algo. (...) Por desgracia, 'Solomon Kane' también se desfonda en su resolución.

En Argentina Fernando López en el diario  La Nación afirma que "Con su pretendido acento épico, el film se vuelve monótono y genera escasos picos de emoción."

Para  Miguel Frías en  Clarín se trata de "Un modesto entretenimiento, más cercano al cómic ominoso que a una superproducción pretenciosa. Con final previsible, moraleja, y, claro, la promesa de continuidad en saga."

Entendió  Santiago García en Tiempo Argentino que era "Una historia que se diluye por un guión poco consistente y una dirección que no la hace atractiva desde lo visual."

Algún reconocimiento  tuvo la película por parte de Academia de ciencia ficción, fantasía y películas de terror, EE. UU. le concedió el Premio Saturno al mejor lanzamiento de DVD / Blu-ray y fue nominado en el Fantasporto 2010 resultando finalmente ganador por parte de la audiencia a Michael J. Bassett como director o guionista de la misma.

Yo personalmente me he alegrado de ver la película que ya para mí supone algo. No es a lo mejor la mejor obra de traslación de un héroe pulp al cine, pero al menos, creo que de ella me voy a acordar. Es cierto que la película en su narración sufre vaivenes, pero en general es entretenida. El aire de oscuridad esta conseguido. El papel interpretado por Purefoy es consistente, pero el resultado final no fue ni el deseado , ni el esperado. De hecho la opción de comenzar con ella una saga que era el deseo del director Michael J. Bassett y de los productores de la película con otras dos películas de Solomon Kane para completar una trilogía planificada, una ambientada principalmente en África y la otra, al menos parcialmente, en la América colonial, se abandonó dado el descalabro económico, que no artístico. Puede que la campaña o la fecha de estreno no ayudara , una pena pues el producto final no es desmerecedor de ignorarlo, pero el mercado cinematográfico funciona así.

Para acabar quiero volver al autor, Rober Ervin Howard , nacido en 1906. Para  1934 ya era el principal autor de la revista, en diez de cuyos doce números publicó, llevándose la portada en cuatro ocasiones.

En lo personal la cosa iba bien. Comenzó a salir con una chica, Novalyne Price, una maestra de Cross Plains, a pesar de la oposición de sus padres y empezó a hacer más realistas sus historias; pero en 1935 su novia le dejó por uno de sus escasos amigos y el editor de Weird Tales, que le debía 800 dólares, rechazó uno de sus relatos. A esto historia se sum´otra:  su madre enfermó de tuberculosis y empezaron los problemas económicos no sólo para él, sino para todo el país.

En medio de la Gran Depresión escribió el que consideraba su mejor relato, Clavos rojos, reconocido por otros autores como  Lovecraft (quien le otorgaría el apelativo amistoso de Two-Gun Bob, «Bob Dos Pistolas», en alusión a su origen texano) y Clark Ashton Smith, que influyeron de alguna manera en su obra en lo que vino en llamarse el «Círculo de Lovecraft».

Sin embargo, el 11 de junio de 1936, hacia las ocho de la mañana, después de que su madre entrara en coma debido a la tuberculosis, Howard se sentó en la parte delantera de su coche y se disparó en la cabeza con un Colt del calibre 38. Murió a las cuatro de ese mismo día y su madre falleció al día siguiente. Compartieron funeral el 14 de junio y ambos fueron enterrados en el cementerio de Greenleaf en Brownwood.

Me he enterado que este curioso personaje fue encarnado por el actor Vincent D'Onofrio en la película de 1996 The Whole Wide World, basada en su vida. Estaré a la expectativa para verla.


sábado, 4 de abril de 2015

Una historia contada en un Viernes Santo


En la historia que acompañaba a la película que he visto en el día de ayer, La Historia más grande jamás contada, y que adquirí en el año 2002 dentro de la colección sobre cine e historia con el Diario el Mundo se decía que The Greatest Story Ever Told - su nombre en inglés- era un intento por renunciar a la épica por la que había apostado históricamente Hollywood desde los inicios con Intolerancia de Griffith o “Los Diez Mandamientos” (1956) de Cecil B. De Mille y “Ben-Hur” (1959) de William Wyler (ambas con el reclamo estelar de un fiel y fidedigno Charlton Heston), o el Rey de reyes, dirigida por Nicholas Ray de 1961 a la hora de tratar el Cristianismo y sus orígenes. Para algunos críticos cinematográficos la industria de Hollywood llevaba décadas sin enfrentarse en realizar un biopic sobre el Mesías por eso se apostó por The Greatest Story Ever Told. Pero esta adaptación del Nuevo Testamento marca un punto de inflexión respecto a las anteriores producciones y eso que contaba con alguno de los actores y directores protagonizado esas epopeyas como era Charlton Heston (San Juan Bautista), y el mismísimo director, un hombre de los “Studios”.
¿Qué podría marcar esta ruptura? Para algunos está en el protagonismo de Max Von Sydow, un intento deliberado de renunciar a la épica con que Hollywood nos mostrara con anterioridad la vida del Nazareno y una apuesta por un Cristo más humanizado e intimista.

Sin embargo, José Luis Olaizola afirma todo lo contrario. Esta es una película de las que se hacían hace cincuenta años en Hollywood y que confiaba más eb la riqueza interpretativa de actores como el ya nombrado Ch. Heston, José Ferrer , Van Heflin, Sidney Poitiers, Shelley Winters o el fugaz John Wayne, que en los efectos especiales. Lo único que lo contrapone es la figura de Max von Sydow.

De cualquier manera quiero partir de mi último viaje e Roma, pues creo que me puede servir de punto de partida a esta historia en poco en la línea que había trazado José Luis Olaizola, abogado , escritor y guionista de cine, en el año 2002 en la parte postrera de la carátula de la videocasete cuando hablaba de la película como una historia en permanente actualidad. Es cierto que en el interior de la Sinagoga de las cinco escuelas, entre las que se encontraba la de Sefarab y la Aragonesa, se nos explicaba como el pueblo judío está siempre a la espera de un Mesías, es como decía Olaizola, la historia de un pueblo que nunca termina de contar.
Con todo debemos señalar que La historia más grande jamás contada o The Greatest Story Ever Told es una película estadounidense del año 1965 centrada en la vida de Jesús de Nazaret, producida por el mismo George Stevens y Carl Sandburg, acompañados de Frank I. Davis, George Stevens Jr. y Antonio Vellani para la United Artists en la que se invirtieron 20 millones de dólares y dirigida por George Stevens, aunque algunas escenas fueron rodadas por otros grandes como Jean Negulesco y David Lean.
El guión fue labor de George Stevens y James Lee Barrett, inspirándose este último en la novela de Fulton Oursler. La música fue obra de Alfred Newman, aunque parece acompañarse de Hugo Friedhofer, Fred Steiner. La fotografía fue asumida por Loyal Griggs y William C. Mellor. Por último en Montaje lo fue de Harold F. Kress, Argyle Nelson Jr. y Frank O'Neil

El elenco está encabezado por Max von Sydow interpretó el papel de Cristo, acompañado de un gran número de estrellas cinematográficas del momento en Hollywood, como Charlton Heston en el papel de Juan el Bautista, y Telly Savalas como Poncio Pilatos. Junto a estos tres aparecen , entre otros muchos, Dorothy McGuire como Virgen María, Claude Rains como Herodes el Grande, José Ferrer como Herodes Antipas, Angela Lansbury como Claudia Procula, Martin Landau como Caifás, David McCallum como Judas Iscariote, Donald Pleasence como personificación de Satán, Sidney Poitier como Simón de Cirene, Roddy McDowall como Mateo el Evangelista, Joanna Dunham como María Magdalena, Joseph Schildkraut como Nicodemo, John Wayne como el centurión en la Crucifixión o James Farentino como Simón Pedro. Aparecen igualmente en papeles muy cortos Sal Mineo como el tullido, Pat Boone o Van Heflin.

En este caso, perdonadme, no voy a contar la consabida historia sobre la vida de Jesús de Nazaret y que a partir de la literalidad de los Evangelios narra la vida de Jesús en la Palestina ocupada por Roma: su nacimiento en Belén, su infancia en Nazaret, los tres años de vida pública, la Última Cena, la traición de su discípulo Judas, su juicio, crucifixión y posterior resurrección.

La historia más grande jamás contada se estrenó el 15 de febrero de 1965 en Nueva York y fue realizada en un sistema novedoso, Ultra Panavisión 70, y proyectada en las grandes ciudades en Cinerama de 70 mm. La música fue compuesta y dirigida por Alfred Newman (quien había escrito también la música para La conquista del Oeste), además de incorporar partes del Mesías de Haendel, especialmente audible al final del primer videocasete- fin de la primera parte- y – al final del segundo, coincidente con la resurrección- y el Requiem de Giuseppe Verdi, adaptados por Ken Darby.

La película fue premiada con cinco nominaciones al Oscar, incluyendo, la banda sonora original, , a la mejor fotografía en color , a la mejor dirección artística, al mejor diseño de vestuario, y a los mejores efectos visuales.

La película se rodó en distinto puntos de los Estados Unidos. En Illinois, en el Arches, Canyonlands National Park Moab, Dead Horse Point State Park, Glen Canyon y Lake Powell de Utah – en concreto en Green River Overlook- , en Crazy Canyon de Page, Arizona, en el Death Valley National Park (California), en Pyramid Lake Indian Reservation en Nevada y en los Metro-Goldwyn-Mayer Studios y los Desilu Studios de California.

Además de estos espectaculares paisajes , la película destaca por la actuación, siempre solvente y vigorosa de Chartlon Heston como Juan el Bautista, y la representación de Jesucristo por Max Von Sydow con su rostro enigmático, magnético, algo misterioso. Su interacción es de lo más brillante , al igual que en la resurrección de Lázaro, una escena de contención absoluta de todos los presentes.
Como superproducción mantiene el gusto por la cantidad de personajes, por los decorados, por las escenas de masas, por la amplitud de la historia, pero pesa su poco ritmo. Momentos brillantes están presentes en el acercamiento de Herodes a la prisión de Juan el bautista; el diálogo informal en el umbral de la casa de Lázaro; la resurrección de éste…

George Stevens, con gran fidelidad y escasas licencias, se lanzó a la magna tarea de narrar la vida de Jesucristo desde su nacimiento, en Belén, hasta su resurrección. Para ello contó con un impresionante plantel de estrellas de Hollywood y una férrea voluntad de reflejar exactamente los textos de la Biblia.
La historia más grande jamás contada posee, en opinión de José Luis Olaizola, una trama argumental bien planteada y convierte una historia de amor en una película de tensión. Es una historia de permanente actualidad. No sólo por quien la protagoniza, Jesucristo, sino porque el pueblo en cuyo seno se gesta, el judío, sigue esperando un mesías que ponga fin a sus males. . 
Nos dice José Luis Olaizola que la historia más grande jamás contada "es una producción de George Stevens, de las que se hacían en Hollywood hace 50 años, confiando más en la riqueza interpretativa que en los efectos especiales.  El plantel de actores es de primera: José Ferrer, Charlton Heston, Van Heflin, Sidney Poitiers, Shelley Winters... Y el papel de Jesucristo es interpretado por Max von Sydow, a la sazón un joven actor sólo conocido por los filmes de Ingmar Bergman. 
Stevens, con gran fidelidad y escasas licencias, nos va contando paso a paso el nacimiento de un niño indefenso en Belén de Judá, que con el tiempo se haría hombre, para convertirse en nuestro hermano mayor. Un hermano mayor que venía a poner paz en la familia, en todas las familias del mundo, y que no fue demasiado bien recibido por quienes se conformaban con algo menos, pero que a ellos les beneficiaba más: el estamento de sumos sacerdotes, escribas y fariseos, que sólo pretendían un mesías que les liberase del yugo romano, para no tener que compartir con ellos los tributos que pagaba el pueblo afligido. Y un rey Herodes, que temía que un nuevo rey de los judíos le privase del ejercicio despótico de su realeza. En ese aspecto, la trama argumental está muy bien planteada, convirtiendo una historia de amor en una película de suspense, de tensión entre los que no tienen nada –Jesús y sus amigos– y los poderosos que lo tienen todo, Roma, Herodes, el Sanedrín... Y funciona de maravilla, porque en el cine siempre han funcionado bien las historias de los perdedores y Jesús de Nazaret es el paradigma de todos los perdedores. 
Humanamente no le pudieron salir las cosas peor: se empeñó en liberar a un pueblo que no quería ser liberado por la fuerza del amor, sino por la de las armas, y concitó contra él las iras del stablishment, y cuando lo derrotaron, ni tan siquiera contó con el consuelo del apoyo de sus amigos. Uno tras otro le traicionaron y abandonaron. Y, para colmo, murió de manera infamante colgado de una cruz, ni tan siquiera de una manera relevante: fue una ejecución más, casi de rutina, entre dos forajidos desconocidos del pueblo. 
Prosigue José Luis Olaizola diciendo que “Todo esto, con el transcurso de los siglos, lo hemos idealizado y convertido el signo de la cruz en el signo del amor. Pero en el siglo I era algo muy desagradable y que descalificaba a quien lo padecía. Por eso no es de admirar que apóstoles y discípulos salieran corriendo, cuando vieron lo que le pasaba a quien tenían por maestro. Fue necesario que resucitara para que volvieran a creer en él. A la vista de esta película, y tantas otras que se han hecho sobre la vida de Jesús, cabe preguntarse si es oportuno llevar al cine el misterio de la redención. A mi juicio, la respuesta es afirmativa y La historia más grande jamás contada lo advera. 
Cuando leemos los Evangelios tendemos a poetizar su contenido y a imaginarnos los personajes que desfilan por el relato como seres admirables y muy atractivos, pero el cine, con imágenes reales y personajes de carne y hueso, pone las cosas en su lugar. San Pedro no es un ser venerable, con debilidades disculpables, sino un tosco pescador de Galilea, vocinglero y fanfarrón, que ni tan siquiera sabía leer ni escribir. 
Y otro tanto se puede decir del resto de los apóstoles y discípulos de Jesús. En ese aspecto, el casting que hizo Stevens es un acierto total. Las miserias humanas lucen en los actores que las encarnan. Ahí, precisamente, radica la grandeza del cristianismo, su carácter sobrenatural, pues por las solas fuerzas humanas no se entiende que aquella cuadrilla de gente medrosa, y algunos medio forajidos, lograran difundir por el mundo adelante un mensaje que estaba llamado a configurar, a través de los siglos, la cultura que ha dado su grandeza a Europa y a buena parte del mundo occidental. Y la película de Stevens ayuda a comprender ese misterio un poco mejor. 

Por su parte, Juan Pando en su artículo titulado John Wayne, un centurión romano con cara de vaquero señala como entre los muchos secundarios que completan el plantel de la película aparece uno sorprendente, muy al final de la misma que sólo pronuncia una frase en toda la película - su única línea de texto en la película- «En verdad, este hombre era el hijo de Dios». Para cuando John Wayne pronuncia esta frase –– al pie del Gólgota, el espectador sigue sin salir de su asombro. 
Es sabido que cuando los guionistas quieren adaptar la Biblia al cine se enfrentan al problema que plantea la gran cantidad de personajes que se mencionan en las Sagradas Escrituras. Sobre todo porque muchos de ellos salen de modo fugaz pero con una participación esencial en los hechos. Esto obliga al espectador a estar pendiente del ir y venir de multitud de caras que entran en pantalla, dicen su frase y no vuelve a saberse nada más de ellos en el resto del metraje. Esto pasa igualmente con Van Heflin, por ejemplo en la película.
Una de las soluciones que aplican los productores a este inconveniente es asignar estos pequeños papeles a actores famosos, para que el público se enganche con sus personajes. El proyecto se convierte así en lo que llaman en la industria americana un all-star cast o un reparto sólo de estrellas. La paradoja de La historia más grande jamás contada es que iba a ser una película normalita en cuanto a sus intérpretes, pero los imprevistos del rodaje torcieron la idea inicial.
George Stevens era un cineasta que nunca se aceleraba. Más bien, se demoraba con cada escena el tiempo que le parecía necesario, lo que retrasaba bastante sus filmaciones. El encuentro entre Jesús y San Juan Bautista, por ejemplo, le llevó tres semanas, lo que provocó las quejas de Charlton Heston, que harto de pasarse horas congelándose en las aguas heladas del río Colorado, llegó a decirle al director: «George, si el Jordán hubiera estado tan frío como el Colorado, el cristianismo jamás hubiera salido adelante».

El perfeccionismo de Stevens, aparte de otros imprevistos, encareció el proyecto más de lo presupuestado, colmó muchas paciencias y provocó un cambio en el estudio que financiaba la película –de la 20th. Century Fox a la United Artists–.
Pero el más insospechado de estos efectos fue que los nuevos productores, asustados ante la magnitud económica que adquiría la película, exigieron la incorporación masiva de estrellas para garantizar un atractivo mayor en la taquilla. Carroll Baker, fichada como Verónica, lo explicó: «Cuando se disparó el presupuesto dijeron: “hay que incluir a gente de renombre”. "Pero ya sólo era posible hacerlo al final de la cinta, por eso todos estamos en los últimos 15 minutos: yo, John Wayne, Sidney Poitier, Pat Boone».
Esta decisión centró las críticas hacia el filme al estrenarse y hubo quien comparó incluso la continua sucesión de caras famosas en el camino de Jesús al Calvario con el Paseo de la Fama de Hollywood y su pavimento decorado de estrellas. «Todo actor y actriz de talla en la industria se dirigió a mí para ofrecerme sus servicios», aseguraba George Stevens. «No puede ni imaginarse la gente que me telefoneó... Y llamaban las propias estrellas en persona, no a través de sus representantes. No mencionaban en ningún momento el dinero, aunque muchos podían exigir un millón de dólares por película. Ni siquiera pedían un papel concreto, sólo querían estar en la película, sin importar lo pequeña que fuera su participación». 
Y así llegó el bueno de John Wayne , el actor, símbolo de los valores más conservadores, que acababa de hacer trabajos breves en El día más largo y La conquista del Oeste, no se veía azotando a Jesús hacia su crucifixión y camina tras él, sin pronunciar palabra, con una vara en la mano y cara de circunstancias.

No menos chocante es la aparición de Sidney Poitier, la primera estrella negra de Hollywood, como Simón el Cirineo, el hombre que ayudó a Cristo a cargar con la cruz. Un toque acorde con los aires de defensa de los derechos civiles que soplaban en Estados Unidos en los años 60. Nadie mejor para representar a la minoría de color que Poitier, que acababa de hacer historia al convertirse, con Los lirios del valle (1963), en el primer actor negro que ganaba un Oscar. 
El papel principal, el de Jesús, parecía que acabaría haciéndolo Charlton Heston, a la vista de sus triunfos como Moisés en Los diez mandamientos y como Ben-Hur, pero, en un golpe de audacia, Stevens lo relegó a ser San Juan Bautista. A cambio, abrió las puertas de Hollywood al hasta entonces poco conocido actor sueco Max von Sydow, un habitual del cine minoritario de Ingmar Bergman.
El resto del reparto lo completaban José Ferrer, Van Heflin, Claude Rains- en el que sería su últipo papel-, Richard Conte, Roddy McDowell, Dorothy McGuire, Sal Mineo y Donald Pleasance- ese Satán de ojos claros-. 
Otro factor, imposible de prever en el momento del rodaje, contribuyó a esa omnipresencia de famosos en La historia más grande jamás contada: la televisión. Intérpretes poco conocidos entonces se fueron haciendo o se harán populares con el tiempo en series de éxito. Es el caso de Martin Landau (Caifás) con Misión imposible o Espacio:1999, Telly Savalas (Poncio Pilatos) como Kojak, Robert Blake (Simón el zelote) como Baretta y el escocés David McCallum (Judas Iscariote).

Mención aparte merece la británica Angela Lansbury (la mujer de Pilatos), actriz de sobra reconocida en los años 60, y Jamie Farr (Judas Tadeo), un veterano de la pequeña pantalla, que cautivó desde mediados de los 70 al público como el alocado cabo de la serie Mash.
La grandeza de la película, como reflexión final, no está sólo en la historia narrada que lo hace desde el sentimiento religioso y elk  respeto más absoluto, sino en la conjunción de tantísimos actores y actrices en una obra cinematográfica. En un futuro, la película es de 1965, habrá otros, ahora mismo pienso en Ocean eleven y similares, pero dificilmente nos encontraremos con un all-star cast de esta envergadura. De cualquier manera no me negaréis que la película es adecuada para un Viernes Santo.